Un cortometraje de Silvia Zurita y Diego Ledrado.

[Memoria apócrifa de Rivas-Vaciamadrid.Tercera entrega] No se puede entender la importancia de Maripérez de Vacía Madrid, manceba de la casa del marqués de Ladrada, sin emprender antes un breve recorrido por la historia del chocolate a lo largo del XVII.

Si durante algunos años, la inclusión del chocolate en la dieta alimenticia europea fue anecdótica, a partir de la puesta en funcionamiento, a principios del siglo XVII, de las primeras fábricas en Italia y Francia, el consumo del brebaje elaborado a partir de las semillas del árbol de cacao aumento exponencialmente. Sus bondades nutritivas, y hasta medicinales, se extendieron por todos los reinos de Europa.

En España, también se popularizó el consumo del chocolate; y, como no podría ser de otra forma, la Corona vio en el comercio de ultramarinos ocasión de llenar sus insaciables arcas.

En 1632, el Conde Duque de Olivares solicita a las Cortes de Castilla un nuevo subsidio de nueve millones de ducados. El destino de este dinero no era otro que colaborar al mantenimiento de los ejércitos imperiales y sus continuas guerras. Las Cortes, bajo veladas amenazas de disolución, aceptaron conceder al de Olivares cuatro millones y medio de ducados, con pagos parciales durante los siguientes seis años. Para recaudar esta suma, se recurrió al pueblo: a los impuestos que ya gravaban la mayoría de productos básicos, vinieron a sumarse algunos nuevos, como los del papel, el azúcar, el pescado y el chocolate. Si esta fórmula recaudatoria tuvo éxito, otra de las propuestas del Conde Duque, no tanto; el llamado crédito de la nobleza, por el que cada noble debía desembolsar 1.500 ducados, no fue bien recibido por los aristócratas. Pocos pagaron, y quienes sí lo hicieron, de bastante mala gana.  

Para compensar, al menos estéticamente, la subida de precios del chocolate, los utensilios para su preparación y servicio fueron depurándose y, entre otras novedades, antes de mediado el siglo XVII, llegó a la península la mancerina, cuyo diseño inicial se atribuye al virrey del Perú Pedro de Toledo, primer marqués de Mancera. El Diccionario de Autoridades de la Real Academia Española define la macerina como “especie de plato o salvilla, con un hueco en medio, donde se encaja la jícara, para servir el chocolate con seguridad de que no se vierta”. Fabricado en cerámica o plata, las localidades de Talavera, por un lado, y Manises, por otro, habilitaron los primeros centros productores de macerinas.   

Cayó en desgracia el Conde Duque de Olivares y murió su valedor, Felipe IV, pero los tributos del chocolate permanecieron incólumes. A la altura de 1680, la nómina de impuestos de la Villa de Madrid incluía, en el apartado “sisas recaudadas para necesidades extramunicipales”, unas rentas para la Corona de 500.000 ducados sobre el consumo del cacao y el chocolate. El medio millón lo recaudaban entre varios organismos municipales competentes; y el rey beneficiario era Carlos II, el último Austria, de quien se cuenta que fue embrujado con una taza de chocolate que, además de azúcar, agua y cacao, contenía también al mismísimo diablo. Según parece, ni galenos ni exorcistas lograron desahuciar al nuevo inquilino de las tripas del rey, aunque puede que todo esto sea sólo una leyenda. Lo que sí puede probarse, gracias a la crónica de talabartero cordobés maese Romero, es que Carlos II, en uno de sus escasos viajes fuera de la Villa, pasó por Vaciamadrid, y calmó sus apetitos bebiéndose la jícara de chocolate que, muy graciosamente, le ofreció una vecina del pueblo. Por supuesto, esa vaciamadrileña fue la Maripérez.  

[Memoria apócrifa de Rivas-Vaciamadrid. (III) De las sisas del chocolate y el rey hechizado]

 
Historia (gráfica) de Rivas-Vaciamadrid: Inauguración del casco nuevo (ahora, casco antiguo) del pueblo de Rivas-Vaciamadrid el 23 de julio de 1959. La instantánea está tomada desde la torre de la iglesia de San Marcos. Foto: Conchi Santero, 1959.

El pueblo fue levantado con cargo al presupuesto de la Dirección General de Regiones Devastadas y Reparaciones (DGRDR). El cambio más significativo es la ubicación del pueblo, que pasa a ocupar una parcela a la izquierda de la carretera Madrid-Valencia. El anterior nucleo, destruido deurante la Guerra Civil (1936-1939) estaba la margen derecha de la carretera, a orillas del río Manzanares.

[Memoria apócrifa de Rivas-Vaciamadrid. Segunda entrega] De dónde pudo estar la Insigne Universidad de Vacía Madrid, a estas alturas, los historiadores no han hallado referencia que ubique el campus vaciamadrileño. Sí sabemos que la época de máximo esplendor de la académica institución se remonta al último cuarto del siglo XVII, y abarca también el primer cuarto del XVIII. Así lo sustentan los restos de un archivo que, si con el paso de los años perdió la mayor parte de sus piezas, aún presenta una buena colección de manuscritos. A estos manuscritos, hay que sumar algunos libros editados bajo sello de la universidad. Los menos, como atestigua la marca de agua, fueron impresos en papel fino del molino de Palomera, un ingenio establecido por el maestro papelero genovés Juan de Otonel en 1613 en las orillas del río Huécar, en Cuenca. Los más, en papel de baja calidad y procedencia desconocida. Con todo, los títulos publicados en el entorno de la Insigne Universidad de Vacía Madrid son muy escasos, apenas una docena, y ninguno ha sido reimpreso. Editar en el XVII no era fácil: a la escasez de trapo para fabricar papel, hay que sumar los arbitrios que, hasta la Real Cédula de 1672, gravaban tanto la importación como la producción nacional de papel.

Como hemos mencionado, los manuscritos constituyen el grueso de los archivos de la Insigne Universidad de Vacía Madrid, y entre ellos destaca el titulado Conclusiones sustentadas en la Insigne Universidad de Vacía Madrid, del Bachiller Cacao, que se conserva en la Biblioteca de Catalunya, inventariado con la referencia Ms. 1770. Es un texto de finales del siglo XVII, transcrito en el XVIII por Jacinto Castañeda y otros copistas. El documento procede de la biblioteca de Antoni Massot, y fue adquirido por la Biblioteca de Catalunya en 1956. Entre los estudios dedicados a las Conclusiones, destaca el firmado por el profesor Layna Ranz, publicado en 1995 en la sexagésimo cuarta entrega de la revista Criticón. 

Las Conclusiones, dice Layna Ranz, “podrían pasar por un entremés a no ser quizá por su excesiva longitud”. Para conocer el contenido de este largo entremés, nos remitimos al estudio publicado en Criticón, que incluye el texto íntegro del manuscrito. Para nuestros propósitos, nos importan más los nombres que aparecen a lo largo de estas conclusiones versificadas, porque ayudarán sin duda a reconstruir la historia de Rivas-Vaciamadrid durante los siglos XVII y XVIII. Entre los nombrados figuran, además del principal ponente bachiller Cacao, los doctores Guajaca y Campeche, los maestros Pantostado y Jícara y los licenciados Molinillo y Toalla. Pero sobre todo interesa la referencia “al marqués de la casa de Ladrada”, pues ese parece ser el linaje de la mujer conocida como Maripérez, avecindada en Vaciamadrid y experta en la preparación del chocolate. De Maripérez, en otros documentos de la época se dice que, además, era “conocida por su mal modo de vivir” y que “se dedicaba a sacar fruto de los matrimonios secretos”.

A este peculiar personaje, Maripérez de Vacía Madrid, que también tiene vínculos con Olivares, el conde duque que tanto triscó por estos páramos, dedicaremos la próxima entrega de estas memorias.

[Memoria apócrifa de Rivas-Vaciamadrid. (II) La Insigne Universidad de Vacía Madrid] 

[Memoria apócrifa de Rivas-Vaciamadrid. Primera entrega] En una de las numerosas publicaciones en línea que abordan el tema de los viajes y el turismo, puede leerse lo siguiente: “Luego, la carretera pasa por Rivas Vaciamadrid, que crece rápidamente pero no ofrece interés al viajero. El destino ha rodeado por esta parte a la ciudad de Madrid de una miserable paramera, sin rastros de arte ni paisajes de interés. Con ello se hace más apetecible llegar a la cosmopolita capital del estado. Es el término de una ruta moderna: la Nacional 3”. El texto es contemporáneo y forma parte de un artículo más extenso que describe el recorrido de Tarancón, en Cuenca, a Madrid.

Como suele decirse, la ignorancia es osada. Tal vez el viajero que escribió esa triste y desabrida reseña de Rivas-Vaciamadrid tuviera prisa por llegar a la “cosmopolita capital” y devolver el coche de alquiler; o puede que su viaje fuese un dislate, al haberlo emprendido en agosto y sin sombrero. Si enfiló este tramo de su recorrido por la mañana y en día laborable, es posible que el tráfago de camiones absorbiera toda su atención; y si transitó a la caída de la tarde, casi seguro que el sol, antes de esconderse tras la humilde cumbre del cerro llamado Coberteras, le deslumbró. De ahí, la rapidez no exenta de una buena dosis de desprecio con que el viajero despacha la última etapa de su gira.

Justificadas las causas, resta explicar su efecto. Rivas-Vacimadrid y su entorno son algo más que los páramos de Montarco, los centros comerciales y los ambiciosos planes de urbanismo. En sucesivas entregas de esta memoria apócrifa veremos cómo en la confluencia de los ríos Manzanares y Jarama sucedieron hechos insólitos, como la general excomunión de los vecinos de estos pueblos, o las correrías nocturnas del simpar Quevedo, o la ruina de la muy famosa y conocida biblioteca de la Universidad de Vaciamadrid. Más otras historias mínimas que, mientras el editor lo apruebe, rebatirán el equívoco axioma de que Rivas-Vaciamadrid es una ciudad sin apenas historia y limitado interés.

[Memoria apócrifa de Rivas-Vaciamadrid. (I) A modo de justificación]

Historia de Rivas-Vaciamadrid: Puente sobre el antiguo canal del Manzanares, a la altura de la finca conocida como Casa Eulogio. Foto: Cristina Sánchez, 2001.