La taverne du Geek

Star Wars - Allégeance Timothy Zhan

2013-02-20T14:29:00.000+01:00

L'Empire poursuit sa lutte contre les membre de l'Alliance Rebelle, n'hésitant pas à sacrifier nombre d'innocents pour parvenir à ses fins. Quatre soldats, écoeurés par les massacres auxquels ils ont participé, décident de déserter l'armée impériale. Dans leur fuite, ils rencontrent Han Solo, Chewbacca et le jeune Luke Skywalker, avec qui ils s'allient pour tenter de délivrer la princesse Leia, cachée sur le territoire des forces du Mal.

Mais les soldats dissidents parviendront-ils, le moment venu, à se battre contre leurs anciens compagnons? Et ces intrépides combattants réussiront-ils à échapper à Mara Jade, éminent agent de l’Empire recruté par l'Empereur?

Voir le nom de Timothy Zhan accolé à un roman Star Wars fait toujours son petit effet chez tout fan de la saga. Malheureusement Allégeance ne fait pas parti des meilleurs romans de l'auteur. Si c'est toujours un plaisir de retrouver les personnages de la trilogie classique, force est de constater que l'histoire présente est pour le moins anecdotique dans la Grande Histoire de SW. Même les ficelles utilisées par Zhan semblent bien grosses, notamment les coïncidences qui jalonnent le parcours des différents personnages (déserteurs, Mara Jade, Luke, Leïa et Han Solo) et qui les font se croiser. Tout juste peut-on apprécier de voir l'Empire du temps de sa splendeur du point de vu des défenseurs de son idéal. J'ai aussi été étonné par le traitement du caractère de Mara Jade, qui semble ici bien éloignée du Côté Obscure. L'Empereur lui-même n'échappe pas à ce constat.

Lecture pas désagréable mais à réserver aux fans.

Max Payne 3

2013-02-14T10:39:00.000+01:00

Max Payne fait partie de ces licences que je suis heureux de voir exhumer. Enfin s'il y en a d'autres que j'aimerais voir revenir, la question de l'identité du développeur et celle de la fidélité aux originaux sont cruciales (le dernier syndicate n'avait par exemple de "syndicate" que le nom). Et ici on est tout de suite en confiance : c'est Rockstar qui s'en est chargé (Remedy se concentrant désormais sur Alan Wake).

On retrouve un Max plus torturé, déprimé et alcoolisé que jamais. Il part pour le Brésil afin de devenir garde du corps d'un riche nabab, laissant à New York ses vieux souvenirs. Très vite les choses, on s'en doute, vont se compliquer, avec ce qu'il faut de situations dramatiques et de retournements de situations.

Au niveau du gameplay, pas de surprise, on est bien en présence d'un Max Payne, nerveux à souhait, soutenu par le bullet-time (ralentissement du temps pour cibler tranquillement les ennemis) et un système de santé old-school (la vie ne remonte pas automatiquement). La seule nouveauté est l’introduction de la possibilité de survivre à un coup mortel en cas de réussite à tir vengeur (sous condition d'avoir un peu de bullet-time en réserve) et d'un système de couverture. Bref on est en terrain connu mais la formule fonctionne toujours aussi bien (du moins à la souris...à la manette c'est une autre paire de manches).

Je lu partout que le jeu était trop bavard. Et c'est vrai que bavard il l'est! Trop? Ce n'est pas mon avis. Il faut dire que j'ai beaucoup aimé l'histoire, les dialogues (les doublages sont d'ailleurs vraiment excellents), la décente aux enfers de Max (qui n'a pas de bol dans la vie il faut le reconnaître). La mise en scène est aussi de très bonne facture : elle n'a rien à envier à celle des meilleurs films d'action. Certes je reconnais que les effets visuels lors des -nombreuses- cinématiques sont un peu "too much" mais pas de quoi ternir l'impression générale.

Et que dire de la réalisation ? Sublime tout simplement. Un des plus beau jeu auquel j'ai eu l'occasion de m'essayer! L'optimisation sur PC, une fois n'est pas coutume sur PC (ceux qui ont joué à GTA4 peuvent en témoigner), est très bonne. Les animations sont convaincantes (notamment celles des cadavres ou celles des impactes de balles). A noter que le jeu se montre très violent, sanglant et qu'il ne convient absolument pas à un public trop jeune. La durée de vie est également très bonne pour un jeu de ce genre (quinzaine d'heures).

Bref ce troisième opus est pour moi un quasi sans faute.

L'épée de l'orage - David Gemmell

2013-02-13T08:58:00.001+01:00

Au cœur de montagnes verdoyantes se trouve le petit village rigante de Trois-Ruisseaux, dont les habitants vénèrent les dieux de l'air et de l'eau, et les esprits de la terre. Parmi eux vit un enfant marqué au sceau du destin. Né au cours de l'orage qui condamna son père, il se nomme Connavar. Bientôt, les récits de son courage se répandront comme un feu de prairie. De l'enfant qui a combattu l'ours, il deviendra l'homme qui a tué le roi ! Il a juré de protéger son peuple et rien ni personne ne pourra se mettre en travers de son chemin. Or, une prophétie a prédit qu'une armée sans pitié traverserait un jour la mer et, telle une avalanche, détruirait tout sur son passage. Sur cet échiquier, toutes les forces en présence vont jouer leur main : du général Fantôme à la Morrigu, créature maléfique qui hante les bois depuis la nuit des temps, en passant par Jasaray, l'Érudit de Roc, et son armée invincible. C'est compter sans Connavar, qui s'embarque pour une quête qui le mènera au cœur de l'ennemi. Mais en chemin, il recevra un don: une épée magique. Ainsi obtient-il un nom qui frappera de terreur le cœur de ses amis comme de ses adversaires. Un nom proclamant une destinée glorieuse et amère: Démone-Lame.

Première incursion dans un cycle de David Gemmell (sur les conseils de Platinium), je dois dire que je n'ai pas été déçu. Certes on est loin de la richesse et de la complexité des univers d'un Robert Jordan ou d'un George Martin, mais quelle fluidité! Le bouquin est un véritable page turner qu'on a du mal à lâcher Il faut tout de même noter que les personnages sont un poils caricaturaux (genre "les personnages que l'on s'attend à trouver dans un bouquin de fantasy") et pourtant ça fonctionne très bien. Il y a ce qu'il faut de violence, d'histoire d'amour, d'amitié et de trahison... Le héros, personnage très humain (comprendre très perfectible avec tous ses défauts) est très attachant. Et ce, même si l'on se doute bien qu'il est amené à la fin, après de nombreuses épreuves toutes plus difficiles et cruelles les unes que les autres, à vaincre l'adversité et à faire triomphé "le bien". A noter que la trame rappelle de loin l'antiquité et la confrontation du monde "barbare" et du monde romanisé. L'un symbolisant la vie pastorale avec ses rapports humains chaleureux fondés sur l'interdépendance, l'autre la vie polissée par la loi avec ses rapports humains rationalisés,froid (Durkheim parlerait de solidarité mécanique/organique). Difficile de ne pas y voir également une critique à l'égard du monde moderne et de la fuite en avant qui constitue son moteur (la croissance est-elle synonyme de progrès?). Mais trêve de bavardage, ce livre fut une lecture très agréable qui m'a convaincu à m'atteler à la lecture de ses suites.

La trilogie du Vide - Peter F.Hamilton

2013-01-30T15:13:00.001+01:00

Difficile de parler de bouquins, trois en l’occurrence dont la lecture s'est étalée sur de longs mois en raison du rythme de parution au format poche. Au moment de m'y atteler je me dis que j'aurais sans doute dû faire 3 posts, un pour chacun des énormes volumes (8/900 pages chacun).

La trilogie du Vide fait suite à l'Etoile de Pandore, qui se situe donc dans le même univers. Ensemble ils forment la Saga du Commonwealth. Dans cet univers les humains ont colonisé de nombreuses planètes, voyagent entre elles grâce à des trous de vers ou des vaisseaux allant plus vite que la lumière. L'espèce humaines s'est différenciée entre différentes branches (hautes, avancée, accélérateurs etc) qui se distinguent par leur maîtrise, leur usage de la technologie ainsi que par leur désir d'évolution (l'évolution suprême, l'horizon, étant d'accéder au statut d'être post-physique). Des nombreuses espèces E.T. peuplent également cet univers. Voilà pour le contexte.

Au coeur de notre galaxie, se trouve le Vide, un trou noir massif d'origine artificiel à l'intérieur duquel existe un univers parallèle dont les lois de la physique divergent des nôtres. La particularité de cet univers et qu'il donne la possibilité à ses occupant de "réinitialiser" leur existence, de faire de leur vie celle dont ils rêvent. Toutefois, cette réinitialisation a un prix : le vide a besoin d'énergie. De beaucoup d'énergie. Aussi pour s'alimenter, il dévore l'espace qui l'entoure (planètes, soleils etc) menaçant par la même l'existence des espèce qui y vivent. Voilà pour les enjeux.

Les personnages, humains pour la plupart forment un ensemble pour le moins hétérogène. Hamilton semble a ce titre aimer les personnages féminins, ayant un gros penchant pour le sexe (cela occasionne quelques scènes cocasses même si elles n'apportent pas grand chose au récit) et une forte propension à sauver l'univers. Rien que ça.

L'une des originalités de ce cycle tient dans l'alternance des chapitres qui se déroulent au sein de l'univers "classique" et ceux qui se déroulent au sein du vide. Le contraste est assez saisissant puisque dans un cas on un univers sf tendance hard-science (avec d'ailleurs des passages descriptifs bien lourdingues où j'ai parfois eu du mal à saisir grand chose) et dans l'autre quelque chose qui s'apparente à de la fantasy (même si les propriétés "exotiques" du vide font relativiser cette classification). Contraste également dans le ton puisque si l'un est cynique, l'autre dégouline un peu trop de bon sentiments et autre mièvrerie A ce titre, l'un des personnages centraux, Edeard pour ne pas le citer, m'a un peu lassé. Trop lisse, trop niais. Trop con.

Bref, lors de la lecture de l'ultime volume les chapitres situant leur action dans le vide ont été...calvaire serait trop dur...disons guère passionnant. D'autant que leur conclusion laisse un sentiment plus que mitigé sur la nécessité de les avoir autant développé. et c'est là que l'on tombe sur un des défaut majeur du cycle : le délayage. Une habitude de trop nombreux auteurs, poussée ici à son paroxysme.

N'aller pas croire pour autant, que le cycle ne mérite pas le détour. Bien au contraire. mais il aurait sans doute gagné à être un peu plus ramassé et certains personnages à être un peu moins caricaturaux. Cela n'enlève toutefois rien à ses qualités : il sait se montrer haletant (malgré certaines longueurs , le suspense étant entretenu par l'alternance et la multiplication des points de vue, il est original dans son traitement même si ce n'est pas parfait, et l'univers est très riche. comme dernier reproche je citerais la fin un peu trop "what the fuck" même si elle a le mérite - ou non - d'être ouverte. J'imagine sans mal que la saga du Commonwealth est loin d'être terminée.

Darksiders 2

2013-01-08T15:28:00.000+01:00

Darksiders 2 faisait partie des titres que j'attendais le plus en 2012, tant le premier m'avait fait forte impression : il ne réinventait pas la roue mais savait marier différents genres avec brio (aventure et beat'em all notamment). Le côté Zelda-like était parfaitement maîtrisé mais à la différence du titre de nintendo, avait un univers plus sombre mis en valeur par un design original (made by Joe Madureira) et une histoire plutôt sympathique.

Au moment d'aborder ce second épisode, autant vous dire que j'étais confiant. Et pourtant...

Cet épisode a la particularité de situer son action en même temps que celle de son prédécesseur : on n'y incarne plus War mais son frangin Death, plus agile (pour compenser l’absence de double-saut???), plus félin. Death cherche à sauver son frère de l'injustice dont il est victime. Voilà pour le contexte...je n'en dis pas plus, non pas pour ne pas spoiler mais plutôt parce que je n'ai pas tout compris : si la narration de Darksiders premier du nom n'était pas exempte de défaut, celle du 2 est juste imbuvable. Dommage...il y avait pourtant matière à faire bien mieux...

Au rang des regrets on peut ajouter le manque de variété des environnements et d'inspiration pour les donjons. Car s'ils sont en nombre bien plus important que dans l'opus précédent, leur level design se montre trop convenu. La réalisation quant à elle est clairement datée même si l'impression générale est sauvée par un design une nouvelle fois de bonne facture.

Au niveau de la maniabilité, par grand chose à signaler : la palette de mouvements et de coups de Death est plus fournie que celle de War et globalement les combats se montre intéressant malgré une caméra parfois capricieuse.

Globalement le jeu n'est pas mauvais, il est même plutôt bon mais me laisse un sentiment mitigé : le contrat est rempli mais le jeu est juste bon alors qu'il aurait pu être excellent. A trop vouloir en rajouter (loot, donjon à foison) les développeurs semblent s'être un peu perdu en chemin. D'autant que le titre devient presque lassant sur la longueur. Peut-être un troisième épisode saura-t-il relever la barre? Si THQ trouve un repreneur...

Dark Plagueis - James Luceno

2012-12-18T10:27:00.000+01:00

Dark Plagueis : l'un des plus brillants Seigneur Sith ayant jamais vécu. Posséder le pouvoir est tout ce qu'il désire. Le perdre est la seule chose qu'il craint. En tant qu'apprenti, il a embrassé les voies rugueuses des Sith. Et lorsque le temps fut venu, il a détruit son Maître, et s'est juré de ne pas connaître le même destin. Parce qu'à la différence des autres disciples du Côté Obscur, Dark Plagueis va apprendre à contrôler l'ultime pouvoir... celui de vie et de mort. Dark Sidious : l'apprenti choisi par Plagueis. Sous la direction de son Maître, il étudie secrètement les voies des Sith, pendant que, publiquement, il s'élève dans le gouvernement galactique. Tout d'abord Sénateur, puis Chancelier, et finalement Empereur. Dark Plagueis et Dark Sidious, le Maître et son acolyte, visent la domination de la galaxie - et l'annihilation de l'Ordre Jedi. Mais peuvent-ils défier l'impitoyable tradition Sith ? Ou bien le désir de l'un à régner en Maître et le rêve de l'autre à vivre éternellement signeront-ils leur destruction ?

Voila un roman intéressant à plus d'un titre pour qui aime SW et son Univers Étendu. D'abord parce qu'il s'intéresse à la formation Sith de Palpatine/Dark Sidious, le futur Empereur (pour moi le véritable personnage central du livre). Et surtout car il lève le voile sur les machinations qui lui ont permis d'accéder au pouvoir. Cela donne de la consistance au très décrié (à juste titre pour ce qui me concerne) Episode 1 : on comprend mieux comment on en est arrivé là.

On apprend ainsi que Sidious et son maître Dark Plagueis, ont mis au point au Grand Plan pour assurer la revanche des Siths; Grand Plan qu'ils ont patiemment mis en oeuvre au cours de plusieurs décennies. Les rapports entre maître et apprenti ont ceci de particulier que Plagueis entend mettre fin à la longue tradition Sith qui veut que l'apprenti tue son Maître pour lui succéder. Le Seigneur Sith en effet, en se consacrant à la manipulation des midi-chloriens, cherche à se rendre immortel, faisant de lui et de son apprentis les derniers Siths (personne n'est appelé à leur succéder), fondateurs d'un nouvel ordre. On se doute cependant, les films ne faisant qu'une seule et unique allusion à Plagueis, que Sidious a autre chose en tête et finira par supplanter son Maître. Pour l'anecdote, il me semble que le livre décrit une scène d'un des films, dans lequel devrait apparaître Plagueis (une scène qui se passe au Sénat). A vérifier donc (histoire de voir si le livre est vraiment raccord).

Au niveau du style Dark Plagueis fait clairement parti du haut du panier des romans SW. On n'évite cependant pas quelques coquilles et traductions foireuses (je suppose en tout cas que c'est la traduction et non l'auteur qui foire!).

C'est une lecture que je conseille aux fans : le livre se révèle en tout cas bien plus intéressante que les films dont il s'inspire et qu'il prolonge. Ces derniers auraient d'ailleurs gagné à proposer plus de point de vue centré sur les véritables "méchants" que sûr les seconds couteaux (Dark Maul, Dokoo...) ou, pire, les Gungans.

ils en parles aussi:

Elessar

Le Volcryn - George R.R.Martin

2012-12-12T12:23:00.000+01:00

Les légendes parlent d'une race d'extraterrestres fabuleuse parcourant lentement l'espace, aux manettes de gigantesques vaisseaux à l'apparence de cités d'ombre...Moi, Karoly d'Branin, je leur ai voué ma vie, et mes inlassables recherches m'ont enfin permis de les localiser. Avec mon équipe, nous avons embarqué à bord de l'Armageddon, vaisseau du commandant Royd Eris. Et dans peu de temps, les volcryns seront enfin à notre portée.Mais en attendant, l'ambiance est de plus en plus pesante entre nous... Royd Eris refuse d'apparaître physiquement, préférant user d'hologrammes et de communicateurs muraux ... Et Thale Lasamer, notre télépathe, fait état d'une menace sourde et mystérieuse...Peu importe ! Mes volcryns sont tout proches, et je ne les laisserai pas filer !

Première lecture d'une oeuvre de George Martin pré-trône de fer. Et je dois dire que je n'ai pas été déçu. Certes le thème abordé tout comme son traitement sont on ne peut plus classique. Mais le talent de l'auteur confère au récit une efficacité certaine. On retrouve d'ailleurs-avec plaisir-son goût prononcé pour le sexe et le sang. Rares sont les auteurs qui, à partir de clichés du genre, arrivent à livrer quelque chose d'aussi haletant, sans temps morts (il faut dire aussi que le format de la novella ne le supporterais pas). Bref court récit mais qui démontre déjà l'immense talent de conteur de Martin, qui parvient à conférer au récit une ambiance oppressante et paranoïaque à souhait. Seule la fin est un peu décevante (car trop prévisible). A lire!

Prometheus

2012-06-03T10:22:00.000+02:00

Si vous n'avez pas vu le film, n'allez pas plus loin.

Ca y est! J'ai enfin vu Prometheus, l'un des 2 ou 3 films que j'attendais le plus cette année (avec le nouveau Batman et le Hobbit de Peter Jackson). Et, contrairement à beaucoup, j'ai été très emballé. Explications.

Retrouver le réalisateur du 1er Alien sur une préquelle à demi-assumée avait de quoi titiller ma curiosité même si la dernière production du bonhomme (Robin des bois) était très médiocre. Car même si je ne suis pas le plus grand fan d'Alien, l'aura qui entour la licence couplé avec le fait que justement Ridley Scott serait aux commandes avait de quoi laisser présager du meilleur. Il aurait surêment à coeur à préserver une partie majeure de son héritage.

Evacuons tout de suite la question que certaines personnes, peut-être, se posent : oui Prometheus est bien la préquelle d'Alien. Le film lève d'ailleurs le voile sur les origines des vilaines bêbêtes. Mais le film lève surtout le voile sur l'identité du géant que l'on apperçevait dans le 1er Alien et, comme les trailers nous l'on venté pendant des semaines, sur les origines de l'humanité. Et c'est précisément cette prise de distance avec l'intrigue minimaliste des films Alien et cette intégration dans un contexte plus vaste, plus...SF, et moins "horreur" qui m'a plu. Question d'affinités dirais-je.

Et même si je comprends le reserves concernant la faiblesse des personnages et les incohérences du scénario, l'ambition du film m'enthousiasme bien plus qu'une simple histoire de survie face à de bestioles et dont on connaîtrait à l'avance les grandes lignes du scénario et son aboutissement (presque tout le monde meurt sauf Ripley- et même si elle meurt et bin c'est pas définitif façon comics books). Là encore question d'affinités. En réalité, si le film souffre de n'être pas tout à fait à la hauteur de son ambition c'est surtout d'être la préquelle d'un film devenu et l'espace de quelques décennies un objet intouchable et inégalable qui lui fait le plus de tort. Le tort de Ridley Scott est peut-être paradoxalement d'avoir fait trop de références à Alien, rendant la comparaison inévitable et inévitablement en sa défaveur. Au moins ça apporte du background.

J'ai la naïveté de croire (mais l'avenir me contredira peut-être) que les futures suites à Promtheus feront la lumière sur les zones d'ombres du film et reviendront sur ce qui semble être des incohérences.

Visuelement par contre, rien à redire. C'est sublime. Froid (à l'image des décors très minéraux). Glacial même. Mais grandiose. La réalisation sobre et efficace. Du Ridley Scott.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas été happé de la sorte par un film. Les thématiques SF y sont sans doute pour beaucoup. Un des meilleurs films de SF que j'ai vu depuis longtemps. Bien supérieur à Avatar en ce qui me concerne. N'en déplaise à certains (ils se reconnaitront ;-) )

Assassin's Creed

2012-05-20T15:04:00.001+02:00

La vie est parfois étrange. Alors que j'avais joué au jeu lors de sa sorti, il m'avait rapidement lassé, la faute à un gameplay pas assez varié. Je n'ai, du coup, pas touché à un seul autre épisode de la série puisque j'avais conclu que cette licence n'était pas pour moi. Il aura donc fallu quelques années, et un passage chez un ami qui jouait au second épisode pour me décider à redonner sa chance au titre.

Et cette fois ci j'y ai pris plaisir. Non pas que je sois devenu plus tolérant envers un gameplay trop répétitif. Ah ça non. C'est un des gros défaut du titre. De même si le scénario est intéressant j'ai regretté qu'il n'avance finalement assez peu et seulement dans les toutes dernières minutes du jeu.

Non ce qui a fait la différence tiens à quelque chose d'assez trivial : cette fois-ci j'y ai joué sur PC. Adieu clipping, aliasing, résolution faiblarde, couleurs délavées. J'ai d'ailleurs été assez étonné de constater que déjà en 2007, les consoles étaient complètement larguées techniquement.

Cette réalisation supérieure m'a permis de m’immerger efficacement dans le jeu, et, malgré un gameplay pas completement satisfaisant, j'ai eu grand plaisir à voyager en Terre Sainte au moment des croisades (l'univers constituant selon moi le principal atout du titre). Je me ferais surement les suites d'autant qu'elles semblent bien meilleures que cette épisode fondateur. Enfin...dès que je me serais lassé de Diablo 3.

La Roue du Temps T.1 : L'Oeil du Monde - Robert Jordan

2012-05-03T15:12:00.000+02:00

C'est la Nuit de l'Hivers dans la contrée de Deux-Rivières et, en ce soir de fête, l'excitation des villageois est à son comble. Arrivent alors trois étrangers comme le jeune Rand et ses amis d'enfance Mat et Perrin n'en avaient jamais vu : une dame noble et fascinante nommée Moiraine, son robuste compagnon et un trouvère.

De quoi faire oublier ce cavalier sombre et sinistre aperçu dans les bois, dont la cape ne bougeait pas même en plein vent...

Mais, quand une horde de monstres sanguinaires déferle et met le village à feu et à sang, la mystérieuse Moiraine devine qu'ils recherchaient quelqu'un. Pour les trois amis l'heure est venue de partir. Car la Roue du Temps interdit aux jeunes gens de flâner trop longtemps sur les routes du destin...

J'ai commencé la lecture de La Roue du Temps il y a déjà pas mal d'années. Je m'étais arrêté au volume 16 (volume 8 américains) à cause des volumes suivants qui tardaient à être traduits, en me disant que je reprendrais sa lecture lorsque le cycle serait terminé et traduit. Toutefois la présence d'une nouvelle édition qui respecte le découpage original (j'y tiens beaucoup même si pour certains c'est un peu futile) et propose une nouvelle traduction m'on poussé à tout reprendre du début. Et grand bien m'en a pris.

La Roue du Temps débute de manière un peu similaire au Seigneur des anneaux. On peut faire le parallèle entre la Comté et Deux-Rivière puisque les 2 lieux semblent un peu à l'écart de tout ce qui se passe dans le reste du monde et présentent tout deux un caractère champêtre. De même on peut faire le parallèle entre Aragorn et Lan, tous 2 des guerriers émérites, rois sans royaumes de surcroît ; et entre Moiraine, Aes Sedai de son état et Gandalf puisqu'ils sont tous les deux détenteurs de pouvoirs.

Ce constat étant fait, il serait faux de voir dans la Roue du Temps un Seigneur des Anneaux bis. Car si Jordan s'est certainement inspiré de Tolkien, son cycle s'éloigne assez rapidement de celui du maître. Car dans l'univers de la RdT, et comme le titre le laisse supposé, le temps est cyclique. Et chaque Ère voit la lutte du champion de l'humanité, le Dragon, contre Ba'Alzamon, le Ténébreux. Enfin, la plupart du temps puisqu'il semble y avoir eu des Ères au cours desquelles le Dragon s'est associé au Ténébreux. Et cela recommence sans cesse.

Ce premier volume nous narre l'histoire de trois amis (Mat, Perrin et Rand) activement recherchés par les sbires du Ténébreux. On va donc assister à leur fuite au cours de laquelle ils sont assistés par Moiraine, Aes Sedaï (qui manie le Pouvoir de l'Unique- en tout cas son versant féminin, la Saidar) et Lan son Champion et accompagnés par Egwene et Nynaeve (amenées elles aussi à jouer un rôle dans le motif que tisse la Roue). On se doute rapidement que l'un des 3 garçons est le Dragon Réincarné (mais on ne découvre qui qu'en toute fin de volume). On découvre avec émerveillement un univers très riche au niveau du background même si ce premier volume est surtout un volume de présentation. J'ai particulièrement aimé la description de la fin de l'Âge des légendes : la Dislocation du Monde causée par le Dragon et les Aes Sedaï mâles rendus fous par la souillure de la Saidin (versant masculin du Pouvoir de l'Unique). Et comme l'Histoire est amenée à se répéter avec quelques variantes cela rend les choses particulièrement intéressantes quant au Dragon Réincarné puisqu'il est à la fois le seul rempart de l'humanité face au Ténébreux mais aussi annonciateur d'une nouvelle Dislocation.

Je m'arrête là pour ne pas trop en dévoiler même si je crains d'en avoir déjà trop dit.

La Roue du Temps est un cycle particulièrement long et intéressant mais qui présente quelques défauts qui peuvent rebuter. Le plus gros étant le délayage dont se rend coupable l'auteur, particulièrement à partir du volume 5 si je me souviens bien. D'autre part il insiste un peu trop lourdement si l'état d'esprit des personnages. Je n'ai rien contre un peu de psychologie mais la redondance me gêne un peu. Les personnages féminins, Moiraine exceptée, sont particulièrement agaçant dans leur postures et leurs prises de position. Mais cela se fait surtout sentir dans les volumes suivants.

A noter que la nouvelle traduction est un vrai bonheur pour quiconque a subi la précédente : la lecture est beaucoup plus fluide qu’auparavant. Seuls les changements dans la terminologie propre à l'univers peut peut-être gêné. Ça n'a pas été mon cas, je m'y suis très bien fait.

La Roue du Temps tourne et les Âges naissent et meurent, laissant dans leurs sillage des souvenirs destinés à devenir des légendes. Puis les légendes se métamorphosent en mythes qui sombrent eux-même dans l'oubli longtemps avant la renaissance de l'Âge qui leur donna le jour.

Au coeur d'un Âge nommé le Troisième par certain - une ère à venir et depuis longtemps révolue - , un vent se mit à souffler dans les Montagnes de la Brume. Sans être le Début, car il n'y a ni commencement ni fin à la rotation de la Roue du Temps, ce vent était un début.

Avengers

2012-04-26T17:04:00.001+02:00

C'est avec une impatience non feinte que je me suis rendu au cinéma hier pour y voir le fameux film Avengers, fameux puisqu'il est le premier à mettre en scène une équipe de super-héros. Pour bien préparer cette sortie j'avais au préalable re-visionné les 5 autres films Marvel histoire de me mettre dans l'ambiance. Puisque la qualité de ces derniers étaient pour le moins variable (seul le 1er Iron Man et Hulk s'en sortaient plutôt bien), mon impatience de voir Avengers était donc teinté de crainte. Autant le dire tout de suite, ce film est probablement le meilleur produit par les studios Marvel. Si l'histoire est plutôt quelconque, j'ai trouvé les dialogues plutôt bien écrits, adaptés aux personnages. Même l'humour, pourtant omniprésent est bien passé (je reconnais pourtant que M.Whedon n'a pas vraiment fait dans la finesse en la matière). A ce titre, mention spécial à Hulk en fin de film qui remporte la palme de la scène la plus drôle.

Bon je continue à trouver Thor et Captain America un peu fade (particulièrement ce dernier) mais le fait qu'ils évoluent en équipe fait mieux passer la pilule. Même la Veuve-Scarlett la bombasse-Noire s'en sort bien (bien mieux en tout cas que dans Iron Man 2), bien aidée il faut le dire par des cadrages bien sentis. Un peu de fan-service ne fait pas de mal après tout.

Les effets spéciaux sont sympas même si j'ai trouvé certaines incrustations un peu bizarres. A noter que la 3D est plutôt anecdotique. Je m'en serais d'ailleurs bien passé.

Bon il ne s'agit pas du film de l'année mais j'ai passé un agréable moment, même si le fan de comics en moi n'est probablement pas étranger à ma tolérance (aveuglement?) quant à la qualité du film.

Batman "A long Halloween" & "Amère victoire"

2012-04-18T19:56:00.002+02:00

Petit message pour vous dire tout le bien que je pense de ces deux oeuvres. Je ne vais pas me lancer dans une analyse, cela a déjà été fait mille fois et bien mieux que je ne saurais le faire.

On dit souvent que " a long halloween" est supérieur à "amère victoire" mais j'avoue n'avoir pas perçu de différence de qualité. Ils sont du même tonneau et se suivent directement. Le scénario est vraiment prenant et l'approche "réaliste" m'a beaucoup plu (elle fait directement écho aux films de Nolan) : on est plus proche du polar que du comics de super-héros.

Bref ces comics méritent amplement leur statut de classique. Que vous soyez ou non fan du Dark Knight, jetez vous dessus.

Batman Arkham City

2012-04-14T15:02:00.000+02:00

Au moment d'installer Batman Arkham City des souvenir d'extase issu de ma session sur son prédécesseur m'assaillent. Entre un scénario intéressant, un système de jeu efficace à défaut d'être vraiment novateur, un réalisation exemplaire et une mise ne scène de premier plan, rarement adaptation de licence n'avait su autant satisfaire le fan exigent.

Arkham City n'est pas si différent de son aîné. Il se "contente" d'en faire plus. Aire de jeu nettement plus vaste, système de combat étoffé, réalisation rehaussée (une petite merveille sur PC), durée de vie copieuse. Seule le scénario, trop décousu, semble en retrait même si on sent que le développeurs ont voulu caresser le fan dans le sens du poil en introduisant un grand nombre de personnages de la galaxie Batman (le Pinguoin, Pile ou Face, Hugo Stange, le Joker, Catwoman, Mr Freeze...). Le jeu conserve également les défauts du 1er épisode comme des situations de jeu pas toujours très variées, des boss trop faciles à vaincre, sans oublier le character design pas toujours du meilleur goût (avec un Batman sous stéroïdes façon golgot 13 et des personnages féminins qui sembleraient plus à leur place dans une production Marc Dorcel).

Mais qu'importe ce menus défauts qui n'éclipsent en rien les qualités du titre à commencer par l'immersion. M'aurait presque donné envie de m'habiller en latex noir pour aller pourfendre les méchants et de tuner ma fiat 500 à la mode de Gotham (voir même de dessiner des chauve-souris sur les couches de mon bat-bébé - une bat-mandale de la bat-maman m'en ayant dissuadé). Bref vous l'aurez compris, c'est un excellent titre qui satisfera la majorité des joueurs et aussi (surtout?) les fans de Batman.

Axis - Robert Charles Wilson

2012-04-03T15:22:00.000+02:00

Menacée par un soleil qui se transformera bientôt en nova, la Terre vit ses dernières années. Pour la plupart les hommes ont franchi l'Arc des Hypothétiques et se sont installés sur le Nouveau Monde, Equatoria, notamment dans sa capitale, Port Magellan. C'est à partir de cette agglomération tentaculaire, hétérogène telle l'humanité, que Lise Adams cherche son père, un scientifique qui a disparu depuis longtemps et avait peut-être découvert quelque chose sur l'énigme que représentent les Hypothétiques. Alors que Lise tient enfin une piste sérieuse, grâce à son ancien amant Turk Findley, d'étranges cendres se mettent à tomber sur le Nouveau Monde. Et si celui-ci, tout comme la Terre, était condamnée à brève échéance?

RCW est auteur capable du meilleur (Spin) comme du pire (le vaisseau des voyageurs). Toutefois, en sa qualité de suite à Spin j'étais plutôt confiant au moment d'aborder Axis. Et pourtant...

Le roman démarre doucement, sur Equatoria, la planète rendue accessible aux humains à la fin de Spin, et préparée pour eux par les Hypothétiques. On y suit les aventures de Turk, un pilote d'avion et de Lise Adams à la recherche de son père disparu, en parallèle de celles d'un groupe de Quatrièmes (humains ayant subi le traitement martien de longévité) qui cherche à créer un humain qui servirait d'interface entre l'humanité et les Hypothétiques. Alors que dans les romans cités plus haut les personnages et leurs rapports constituaient un des points forts, le constat est ici moins élogieux. Alors que je m'étais vraiment senti concerné par le sort des protagonistes de Spin, malgré (ou à cause?) de leurs côtés très normal, humain en fait, cela n'a absolument pas été le cas dans Spin.

Mais au delà de ça le gros soucis du livre est un problème de rythme. Il faut attendre environ 400 pages avant de voir l'histoire véritablement décoller, devenir intéressante grâce à des révélations sur la nature (l'écologie serait plus juste) des Hypothétiques. Sur un bouquin qui en compte 470 c'est un peu problématique! C'est vraiment dommage tant l'univers mis en place par RCW est singulier. Bref je me suis ennuyé pendant la majeure partie du livre. La fin, ouverte, sauve les meubles et me poussera probablement à lire la suite, Vortex (qui montrera parait-il le point de vue des Hypothétiques - ça peut être pas mal). N'empêche que j'ai le sentiment d'un beau gâchis tant j'avais aimé Spin.

I'm Back

2012-04-02T13:49:00.000+02:00

Après une longue absence pour cause (entre autre) de paternité je serais bientôt plus actif (pas de mal diront les mauvaises langues) sur le blog. A très bientôt!

Le Canal Ophite - John Varley

2012-01-05T19:24:00.001+01:00

Depuis quatre siècles, le Canal Ophite - un rayon laser dont nul ne connait la source - déverse à travers l'espace un flot d'informations de haute technologie. Et depuis quatre siècles, la communication se déroule à sens unique : que pourrait en effet donner en échange des Terriens appauvris, chassés de leur planète par de mystérieux envahisseurs et dispersés aux quatre coins du système solaire? Un jour cependant, le Canal Ophite lance un mystérieux avertissement : il frappera l'humanité de terribles sanctions s'il ne reçoit pas le "prix" de ses services.

Sur Aquarius 14, le message atteint Lilo, une jeune biologiste sur le point d'être exécutée pour avoir procédé à des expériences interdites. Elle mourra mais, par clonage, renaîtra encore et encore, et ses incarnations multiples convergeront toutes, intrépides, vers l'énigme du Canal Ophite...

Le Canal Ophite est un roman original à plus d'un titre. D'une part le thème du trans-humanisme est traité de manière assez singulière puisqu'ici les clones bénéficient de l'ensemble des souvenirs de l'original. Un peu à la manière des gholats de Dune à la différence qu'ici aucun trauma n'est nécessaire au réveil de la mémoire. Ça provoque des situations singulières avec par exemple la coexistence d'un individu et de son clone (ou du clone de son clone...je m'y suis parfois un peu perdu) à un instant t.

D'autre part, la place de l'humanité au sein de cet univers apporte un peu de fraîcheur puisqu'au lieu de l'habituel traitement d'une espèce au sommet de l'échelle de l'évolution, l'auteur choisit ici de n'en faire qu'une des représentantes d'un type d'espèces intelligente, ce type d'espèce étant lui-même seulement au troisième rang dans la hiérarchie de l'intelligence. De quoi relativiser. Cet aspect m'a clairement séduit non seulement parce qu'un changement de perspective est toujours salutaire dans un genre (SF) parfois victime de redondance, mais aussi parce que l'auteur l'a traité intelligemment. Les Envahisseurs étant au delà de notre compréhension, il n'a pas trop cherché à en décrire les motivations profondes, tout juste à en décrire les agissements. Et puis les réflexions sur l'évolution (notamment sur l'espérance de vie des espèces), sur l'échelle du temps cosmique sont des thèmes qui comme souvent me donnent le vertige ou me font me sentir un grain de sable...

Alors certes il y a des défauts : le récit est parfois un peu décousu et il n'est pas toujours évident de s'y retrouver entre les différentes incarnations du personnage principal. Mais c'est un livre qui a beaucoup fait travaillé mon imagination, d'autant que l'auteur est plutôt avare en description. Au moins on ne peut pas l'accuser de délayer.

Un bon bouquin, intelligent et original. J'espère que les suites sont à la hauteur.

Star Wars - L'Héritage de la Force

2012-01-04T19:01:00.000+01:00

L'Héritage de la Force est une saga composée de 9 volumes qui, vous l'aurez compris fait partie de l'Univers étendu (UE). Je m'excuse par avance sur les approximations concernant le contexte, je suis loin d'avoir tout lu ce qui concerne l'UE. L'action se déroule 40 années après la bataille de Yavin et la mort de l'Empereur, quelques années après que l'invasion Vong ait été repoussée. L'Alliance Galactique (qui a succédé à la Nouvelle République) entre en conflit avec les corelliens et très vite le différent prend de l'ampleur et abouti à une guerre galactique qui confronte l'AG à la Confédération. Nous allons donc assister au basculement (très) prévisible de Jacen Solo vers le côté Obscur de la Force. Ainsi comme au bon vieux temps, l'issue de la guerre est suspendue aux membre de la famille Solo/Skywalker qui va de nouveau se déchirer. Je m'arrête là pour le contexte histoire de ne pas trop en révéler.

Une des caractéristiques de l'Héritage de la Force est que la saga est écrite par 3 auteurs différents, chacun s'étant chargé d'écrire 3 romans. Il s'agit de Karen Traviss, Troy Denning et AAron Allston. Je n'ai rien à redire sur le principe si ce n'est que j'ai aimé le style des deux premiers et pas du tout celui du dernier, pas aidé il faut dire par une traduction médiocre (la relecture a du être expédiée). Autre petit soucis, les auteurs ont chacun leur marotte. Karen Traviss en particulier semble bien aimé les mandaloriens. Je les apprécie également beaucoup seulement cela génère vraiment des différences de focale d'un roman à l'autre. Cela crée un effet particulier accentué il faut le signaler par des différences notables de caractère chez un personnage donné en fonction de l'auteur qui le décrit et lui donne vie. Cela m'a un peu gêné.

Mais après avoir quelque peu descendu la série, je lui reconnais une qualité fondamentale : celle de m'avoir captivé. Alors encore une fois le fan en moi m'empêche d'être tout à fait objectif. Mais n'empêche que j'ai pris beaucoup de plaisir à lire. J'ai enchaîné rapidement les 9 volumes (environs 400 pages chacun) et me suis presque senti orphelin en l'achevant. J'ai eu plaisir à retrouver les héros de la première trilogie, à deviner en filigrane les éléments historiques que j'avais manqué et tout simplement à retrouver une nouvelle fois un univers qui continue de me faire rêver. C'est une lecture simple, récréative, agréable malgré ses nombreux défauts.

Deus Ex - Norman Spinrad

2011-09-08T11:25:00.001+02:00

Machines, avez-vous donc une âme? Telle est la question qui déchire l'Eglise catholique en ce début de 3ème millénaire, où un vaste réseau informatique permet de stocker les duplicata numérisés de nos personnalités en attendant de les greffer sur des clones - et du même coup faire accéder l'humanité à une forme d'immortalité. Jusque là, le Vatican s'est réfusé à considérer l'âme comme un simple logiciel et à admettre que les "entités successibles" puissent en posséder une, d'où une baisse grandissante de sa popularité déjà bien entamée. Une situation à laquellle Mary 1ère, papesse de choc nouvellement élue, est décidée à mettre fin au risque de se frotter à Satan...Ce sera le projet Deus Ex. Comme dans Deus ex machina.

Avant de vous dire ce que j'ai pensé de cette lecture, je reviens sur le quatrième de couverture qui ne dit pas que des choses exactes : dans le livre il n'est absolument pas question de transférer les personnalités numérisées dans des clones...Bizarre d'inventer des choses!

Il s'agit pour moi de ma première lecture de Norman Spinrad. J'ai bien aimé le côté clairement dénonciateur de l'auteur tout comme le ton clairement cynique. Même si aujourd'hui n'importe quel bobo est capable d'avoir un discours - politiquement correct - sur le péril écologique, au moment où le roman a été publié (1992) ces idées étaient sans doute beaucoup plus marginale. Car s'il s'agit bien d'un roman cyberpunk ayant pour thème le trans-humanisme, il y a en toile de fond une fin du monde annoncée avec l’effondrement des écosystèmes. Et je dois dire que j'ai été plus touché par ces thématiques que par celle pourtant plus centrale de la naissance d'un Dieu Machine. En fait l'auteur m'a complètement perdu dans ses explications mystico-technologiques. Les parallèles qu'il fait entre les personnages bibliques et les entités virtuelles, entre le Dieu qui s'est un jour incarné en homme et l'Homme qui s'incarne dans une machine (pour finalement "enfanté" un Dieu)...m'ont semblé abscons. Alors bien sûr j'admet volontiers que mon inculture en matière religieuse et informatique y est certainement pour beaucoup dans mon ressenti. Il n'empêche que sur des thèmes similaires Dan Simmons avait bien mieux su me faire comprendre son message dans hyperion (technocentre).

Une lecture agréable grâce à sa forme, à son style mais dont je suis à peu près certain de n'avoir pas compris le message de son auteur.

L'ascension d'Horus - Dan Abnett

2011-09-02T16:56:00.000+02:00

Nous sommes au trente et unième millénaire, un age d'or de découvertes et de conquêtes : sous la direction bienveillante de l'immortel Empereur, l'Imperium de l'humanité s'est développé et étendu dans la galaxie.

Mais à l'aube de la réussite finale de son entreprise, l'Empereur a quitté la ligne de front, confiant la Grande Croisade à son fils favoris, Horus. Promu au rang de Maître de Guerre, Horus l'idéaliste saura-t-il poursuivre le grand projet de l'Empereur sans que cette promotion ne commence à semer les graines de l'hérésie parmi ses frères?

Première incursion littéraire dans l'univers de Warhammer 40000, l'ascension d'Horus est à coup sûr un petit coup de coeur pour moi. Je ne connaissais l'univers Warhammer qu'à travers l'excellente série de rts de Relic Entertainment : Warhammer Down of War, et des articles du traqueur stellaire, aussi j'ai abordé cette lecture à la fois avec de l'appréhension à cause de la réticence que j'avais face à ce que je percevais comme un simple produit dérivé (ça l'est d'ailleurs), mais aussi avec de l'envie née de ces quelques contacts que j'avais eu avec warhammer.
Finalement j'ai accroché sans trop de réserves. Il faut dire que le mélange des genre (pas si courant) a de quoi séduire. Un background sf avec des vaisseaux spatiaux et tout le tralala...mais avec aussi des aspects très fantasy. Ce côté fantasy prend d'ailleurs clairement le dessus sur le versant sf.
L'accent est clairement mis sur les combats et de ce côté là l'auteur s'en tire admirablement. Les scènes d'action sont très bien rendues, les descriptions vont à l'essentiel tout comme la narration qui ne s'encombre pas de détails inutiles. Il faut préciser que je m'attendais à quelques chose d'assez moyen au niveau du style mais pour finir je trouve celui de Dan Abnett terriblement efficace.
La violence de l'univers m'a également beaucoup séduit. Je suis même surpris d’accrocher autant à quelque chose qui, si on y réfléchit un peu, véhicule des valeurs pour le moins...discutables. Les impériaux sont des fanatiques, ils sont brutaux, se battent pour l'honneur et pour imposer à l'ensemble de l'humanité la vision de leur Empereur (coloniser l'univers en exterminant au passage les ET et toute forme de contestation), mais ils sont aussi extrêmement fascinants grâce à cette même philosophie primaire.
J'ai pris beaucoup de plaisir à découvrir cet univers sombre et atypique. Je lirais probablement les suites un de ces jours.

Les temps parallèles - Robert Silverberg

2011-08-26T16:53:00.003+02:00

La dernière mode, c'est le tourisme temporel. Visitez la Rome des Césars, le Golgotha le jour de la crucifixion du Christ, les venelles de Constantinople lors du sac de la ville par les Croisés.

Mais ne vous écartez pas du chemin qui vous a été tracé, sous peine de disparaître dans un paradoxe temporel.

Voici l'un des romans les plus jubilatoires de Robert Silverberg, une des plus grande figure de la science-fiction américaine.

Une fois n'est pas coutume, le quatrième de couverture dit vrai : le roman est véritablement jubilatoire. Alors qu'il partage avec Les déportés du Cambrien le thème du voyage temporel, il n'en partage absolument pas le ton. Si les personnages sont un peu caricaturaux, ils n'en sont pas moins drôles et attachants. L'histoire bien qu'un peu fantasque est soutenue par une érudition certaine de Silverberg concernant l'histoire byzantine (pour autant que je puisse en juger) comme il le démontrera encore, plus tard dans sa carrière (Roma Aeterna). Silverberg prend le thème du voyage temporel (aucune explication scientifique n'est donnée - ce n'est pas de la hard SF) pour en extraire des situations cocasses comme par exemple l'accumulation de versions temporelles d'un même individu à certains moments clés de l'histoire (et donc particulièrement prisés par les touristes). Le comportement des personnages, particulièrement portés sur le sexe , donne également lieu à des scènes ou des situations assez marrantes (guide touristique séduisant une de ses ancêtres). Le sexe est d'ailleurs très présent dans le livre (Silverberg est un peu coutumier du fait comme dans Les monades urbaines ou encore Le livre des cranes)et est décrit de manière assez crue.

Bonne pioche que ces temps parallèles. Bouquin pas très long, facile à lire, drôle, concept poussé au bout voir à l'absurde...bref énormément de qualités. Surement pas le meilleur Silerberg (les Monades Urbaines en ce qui me concerne) mais du bon Silverberg (j'ai l'impression que les bouquins de cette époque - 60/70 - le sont tous). Silverberg est définitivement une valeur sûre pour moi.

Les fontaines du paradis - Arthur C.Clarke

2011-08-24T21:20:00.004+02:00

Lorsque Vannevar Morgan arrive à Taprobane un jour de l'an 2142, cet ingénieur de génie - à qui la Terre doit déjà le pont qui unit l'Europe à l'Afrique - est tout entier tendu vers un nouveau projet. Il veut construire un immense Transporteur Spatial qui relierea la Terre à l'Espace, sera comme un escalier menant aux étoiles. Ce sera le début de la civilisation interplanétaire.

Un obstacle demeure. Il n'y a pour le transporteur qu'un seul site d'implantation possible : le sommet de la Montagne sacrée de Taprobane. Et là, dans un monastère, des moines prient depuis un temps immémorial...

L'ingénieur et le vénérable gardien du lieu s'affrontent. Le dynamisme de la science contre le foi inébranlable, la technologie conquérante contre la sagesse sans armes...

Clarke est un auteur que j'aime bien. Souvent pour son style simple et pour l'optimisme de ses récits (la philosophie positiviste de l'auteur n'y est surement pas étrangère). Bien que ces éléments ne fassent pas défaut aux Fontaines du paradis, sa lecture n'en a pas moins été un peu fastidieuse. Je ne me suis pas attaché aux personnages et, pire, l'histoire m'a ennuyé un peu. C'est le problème avec les romans qui basent tout leur propos autour d'un concept ou d'une innovation technologique unique : ils ont tendance à mal vieillir. Je pense que le concept de l'ascenseur orbital devait faire son petit effet au moment de sa sortie en 79 et contenter le lecteur. Ce n'est pas mon cas aujourd'hui (la réalisation "en vrai" d'un tel ouvrage par contre...). Pas après avoir lu la trilogie martienne de Kim Stanley Robinson (qui exploite bien mieux le concept de Clarke et au moins n'en fait pas un sujet unique).

Même le "débat" entre la science et la religion n'a pas réussi à me captiver. Trop convenu. Bref vous l'aurez compris : j'ai pas vraiment aimé le bouquin.

La vérité avant-dernière - Philip K.Dick

2011-08-22T22:46:00.004+02:00

Depuis quinze ans ils attendent. Dans leurs abris souterrains. Prisonniers mais aussi protégés des gaz mortels et des radiations qui ont envahis la planète en guerre. Et pour cette guerre, ils fabriquent des soldats-robots, à la chaîne.

Rituellement, sur leurs écrans de télévision, apparaît le Grand Protecteur. De sa forteresse au coeur des Rocheuses, il les informe de l'évolution du conflit qui fait rage entre la Dem-Ouest et la Pacif-Pop.

Informations étranges, partielles, contradictoires, pense Nicolas Saint-James, le chef d'un des plus vastes abris.

alors, au péril de sa vie, Saint James va se frayer un chemin jusqu'à la surface de la terre.

Pour découvrir une vérité monstrueuse, insoutenable.

Une fois n'est pas coutume, j'ai compris un livre de Philip.K.Dick. Enfin je crois. Alors que la plupart des ouvrages que j'avais lu de lui m'avaient laissé pour le moins perplexe, avec souvent le sentiment d'être passé completement au travers, je dois dire qu'ai vraiment apprécié celui-ci. Sans doute parce que la trame est relativement simple, ses personnages très singuliers (la dimension psychologique plutôt bien rendue). K.Dick revisite une fois encore certains de ses thèmes de prédilection : qu'est-ce que la réalité? Quel rôle joue le processus d'historicisation dans la perception qu'ont les individus de cette même réalité? Le récit réussi à préserver l’intérêt du lecteur alors même que ces questions semblent contenir leurs réponses dans leur propre formulation. Peut-être est-ce là le signe manifeste de la diffusion massive de ces concepts, peut-être même celui de l'influence de K.Dick sur la SF en particulier (les auteurs qui se sont succédés depuis ayant bien sûr intégré ces thématiques ce qui par extension a pu me les rendre familières). Après j'imagine qu'il y a plusieurs niveaux de lecture...
Après cette bonne expérience je me laisserais probablement tenté de nouveau par un de ses romans...d'autant qu'il y a en a un ou deux qui traînent sur mes étagères depuis quelques années...

Le Trône de Fer Intégrale 4 - George R.R.Martin

2011-07-01T15:52:00.005+02:00

Alors que la série ne m'avait guère inspiré de critique, ce 4ème volume me fait réviser quelque peu ma position. Entendons nous bien : j'ai beaucoup apprécié sa lecture. Il conserve les points forts de ses prédécesseurs : "réaliste", violent, retournements de situation à foison, personnages particulièrement bien sentis, dialogues savoureux...L'auteur introduit même un certain nombre de "nouveautés" comme la magie qui a ici une place bien plus importante que par le passé. Mais alors? Il est où le problème?

Et bien en fait, bien que l'auteur s'en explique en fin de volume, j'ai eu un peu le sentiment de n'avoir eu droit qu'à la moitié d'un volume. De près de 900 pages certes mais, seule la moité des personnages sont directement impliqués dans les évènements décrits. Bien sûr -et heureusement- le récit ne souffre pas de chapitres manquants, il n'y a pas de "trous" dans l'histoire et j'imagine que le volume 5 se situera chronologiquement après celui-ci, il n'empêche ce volume introduit en matière de narration un travers que je trouve regrettable. De plus, certaines ficelles pour évincer certains personnages m'ont semblé un peu grosse. Autant pour le côté réaliste.

J'ajouterais, mais c'est peut-être un peu sévère, d'avoir eu affaire à "une saison" d'une série. Peut-être parce que je me suis parfois demandé si l'auteur lui-même savait où voulait en venir, si au bout du compte, lorsque le cycle sera achevé, on ne se rendrait pas compte qu'une bonne partie de l'histoire n'est que succession d'anecdotes ayant certes la vertu de nous immerger dans un univers fantastique et fascinant, mais n'apportant finalement pas grand chose au fond du récit.

Et puis à la différence d'autres grandes sagas de fantasy (le SDA, et la Roue du Temps par exemple) l'auteur donne le sentiment de construire l'univers un peu au fur et à mesure, introduisant subitement des éléments au background général. Alors je trouve ça génial de découvrir un peu plus du passé d'un univers que j'apprécie, pour autant j'aime mieux que ce passé se laisse pressentir des les premiers volumes.

En me relisant je me rend compte que je descend quelque peu le bouquin...quel maladroit! Rassurez-vous : je suis peut-être juste aigri de ne pas avoir la suite, là, maintenant, au moment où j'écris sans quoi je serais en train de la lire et non d'écrire. Et je n'aurais peut-être pas l'impression d'avoir une moitié de volume. Ça reste excellent et les défauts que j'ai évoqué sont mineurs et peut-être presque constitutifs du genre (notamment le délayage...un peu lourd à la longue).

et pendant ce temps...

2011-06-23T14:30:00.002+02:00

Comme vous l'aurez remarqué, ce blog n'est pas mis à jour très régulièrement. Je ne vais vous jouer une nouvelle fois le couplet de ce que je m'engage à faire...pour ensuite ne rien faire du tout...Non au contraire. Je tiens à m'engager à ne rien faire (si si c'est possible!). De cette manière, lorsqu'un nouvel article verra le jour, ce sera une bonne (ou non) surprise. D'autant que le temps dont je dispose pour mes loisirs tend à s'amenuiser encore un peu plus (reprise d'études, projet de maison et autre chose dont il est encore trop tôt pour parler).

Je vais juste faire un petit topo de ce qui a occupé mon temps libre depuis janvier dernier (et dont je n'ai pas encore parlé...cela va de soit).

Livres

Spin (Robert Charles Wilson) : premier livre de l'auteur que je lis et je dois dire que je n'ai pas été déçu. Roman prodigieux (n'ayons pas peur des mots), vertigineux et très original. Il est de plus doté d'un rythme maîtrisé, d'un style sans esbroufes mais efficace. Il aurait mérité un véritable article mais comme je l'ai lu il y a déjà plusieurs mois de cela...je ne le sens pas. Une très bonne pioche en tout cas.

Le trône de Fer Intégrale 3 et 4 : je suis sur le point de terminer le 4ème volume. C'est toujours aussi bon, toujours aussi cruel. J'adore. Que l'attente va être longue pour connaître la suite... j

Jeux

Bulletstorm : je n'en attendais pas grand chose mais je dois dire que le jeux n'est pas mauvais. Un peu court, une réalisation perfectible, une histoire anecdotique...de vrais défauts qui sont partiellement occultés par le côté pêchu du gameplay. Pas trop mal.

Warhammer Down of War 2 : une merveille tout simplement. La réalisation tient encore très bien la route et le gameplay est vraiment très efficace et tactique à souhait. A noter que la campagne solo est une des meilleurs à laquelle j'ai pu jouer (avec un petit côté jeux de rôle - toute proportion gardée - qui n'est pas pour me déplaire). Les add-on m'attendent dans un coin de mon disque dur...quand j'aurais le temps (sans compter que j'ai craqué pour Company of Heroes que je n'ai toujours pas eu le temps de tester!!!)

Crysis 2 : j'en attendais beaucoup. Trop visiblement. Même la réalisation m'a déçu (l'optimisation sur PC est par contre exemplaire). J'attends la sortie du patch directx 11 avec impatience. Sinon le jeu en lui même est plutôt bon mais pas super original.

Shogun 2 total war : j'y ai à peine touché. Il faut dire que je n'arrive pas à y jouer sur de courtes sessions : la moindre partie dure des heures (j'en connais un qui me comprend - il se reconnaîtra). j'attend les vacances estivales pour pouvoir m'y mettre véritablement. Un excellent titre à n'en pas douter.

Portal 2 : j'adore. Le gameplay, le design, l'humour. Tout est génial (sauf la durée de vie). Faudrait que je teste le mode coop.

Darksiders : j'y avais déjà joué lors de sa sortie sur console. Il m'a tellement plu que j'ai refais le jeu sur PC (permet de pallier les lacunes techniques des versions consoles). J'en pense toujours autant de bien : certainement un de mes jeux préféré (j'adore le character design signé Joe Madureira). Les diverses influences du jeu sont parfaitement intégrées les unes aux autres avec pile poil le bon dosage. Dire que j'attend le 2 est un euphémisme.

Wipeout HD : j'ai profité de l’opération welcome back de sony (suite au piratage du psn) pour profiter de ce wipeout qui me faisait de l' oeil depuis un moment déjà (j'ai également pris Infamous mais il me laisse complètement indifférent pour le moment). Je n'avais pas touché à un wipeout depuis l'épisode fondateur sur psone et il ne me semble pas que la formule ait vraiment évolué. Toujours est-il que le jeu est très plaisant à jouer (la bande son n'y est certainement pas étrangère).

God of War HD : je m'étais promis de me faire les premiers épisodes. Je n'ai pas été déçu par ce premier opus. J'ai même été agréablement surpris par les qualités techniques du titre (pour de la PS2 c'est une tuerie!). La formule par contre est identique à celle du 3 (ou l'inverse!) mais le classicisme est vite oublié devant le côté épique du jeu et le charisme incontestable de Kratos.

The Witcher 2 : je n'ai pas encore fini le jeu mais déjà son excellence tant technique (avec peut-être une optimisation perfectible) qu'artistique et scénaristique saute aux yeux. Dommage en revanche que le gameplay tout comme l'interface (l'inventaire notamment) aient été "consolisé" (le jeux est prévu sur xbox 360)

C'est tout pour cette fois.

Ah j'oubliais, je vais quand même faire une promesse que je ne tiendrais sans doute pas : j'écrirais des articles plus régulièrement.

Le Trône de Fer - George R.R.Martin

2011-04-16T16:51:00.004+02:00

Auteur :

George R.R Martin

Le Royaume des 7 couronnes est sur le point de connaitre son plus terrible hiver : par delà le Mur qui garde sa frontière Nord, une armée de ténèbres se lève, menaçant de tout détruire sur son passage. Mais il en faut plus pour refroidir les ardeurs des rois, des reines, des chevaliers et des renégats qui si disputent le Trône de Fer Tous les coups sont permis, et seuls les plus forts, ou les plus retors, s'en sortiront indemnes...

1 mois. C'est le temps qu'il m'aura fallu pour venir à bout des presque 2000 pages des deux premières intégrales (qui correspondent aux deux premiers volumes américains et qui permettent d'échapper au découpage mercantile des éditions de poche) du Trône de Fer. Pourquoi chroniquer 2 volumes d'un coup? A vrai dire j'avais même envisager des faire une seule chronique pour l'ensemble des 4 volumes parus à ce jour mais par opportunisme (le 1er épisode de l'adaptation en série TV sera diffusé la semaine prochaine), j'ai décidé de revoir mon ambition à la baisse. L'autre raison est que je ne vois pas très bien comment parler des volumes suivants sans spoiler une partie des évènements et gâcher ainsi le plaisir des futurs lecteurs. Le problème est insoluble et se posera de nouveau lors de mes futurs chroniques des volumes suivants...Enfin dernière raison : comme souvent dans les grands cycles de fantasy, l'ensemble des volumes forment un tout et il m'apparaît pertinent de l'aborder comme tel (même si là je n'en ai lu que 2...je suis pas à une contradiction près...).

Enfin, trêve de bla-bla existentiel, passons au contenu. Autant vous le dire tout de suite j'ai adoré le Trône de Fer. Je suis pourtant, en général, plus porté sur la SF que sur la fantasy que j'ai souvent considérée comme une lecture récréative entre deux lectures plus "sérieuses".

A mon avis la force du Trône de Fer tiens en premier lieu à son univers "réaliste" de prime abord. Ici point d'elfes, orcs, trollocs et autres créatures fantastiques (dans un premier temps du moins). Les enjeux de l'intrigue sont plus terre à terre. Ici nul élu ne doit sauver le monde : sauver sa peau relève déjà souvent du défi. Le royaume des 7 couronnes est le théâtre de luttes de pouvoir sans fin. Trahison, alliance temporaire, assassinats, prise d'otages, mise à sac, viols...sont les armes usitées dans ces luttes. Cela ne va pas sans rappeler la guerre des roses et certains épisodes de la guerre de 100 ans (et le jeu des maisons de La Roue du Temps). Un univers réaliste donc.

L'autre grande force de la saga tient dans ses personnages, résolument humains dans leurs réactions, motivations, craintes...Ils peuvent être lâches, stupides, courageux, avides, cruels...comme dans la vraie vie! En cela Le trône de Fer prend le contrepied de nombre de récits de fantasy : il n'est nullement question de manichéisme ici. Tous les personnages sont, plutôt que blancs ou noirs, d'un gris terne. Tous sans exception. Bien sûr il y a des "bons" et des "méchants" mais la frontière entre les deux est des plus ténue. A titre d'exemple mon personnage préféré est d'ailleurs un membre de la famille honni des Lannister (Tyrion) alors que celui qui m'énerve le plus fait partie de la famille Stark (Sansa). Cela donne d'autan plus de valeur aux actes "nobles". Car si les personnages sont "gris", que dire de l'intrigue? Sombre? Résolument. Violente conviendrait mieux. Ne vous attendez pas à ce que les "gentils" soient épargnés par le sort. Le cynisme de l'auteur est a ce titre assez frappant. Ici c'est la force qui bien souvent fait la loi. Se comporter avec honneur est presque toujours synonyme de naïve stupidité et de défaite.

Autre originalité du Trône de Fer, le procédé narratif de l'auteur qui consiste à dédier chaque chapitre au point de vue d'un personnage en particulier. Ainsi l'univers prend vie, grâce à la description d'acte du quotidien de personnage que l'on apprend à aimer et à détester au fil des pages. La "grande Histoire" n’est d'ailleurs parfois décrite que de loin sans que l'on sache, à l'image des personnages que l'on suit, ce qui se passe vraiment. On en vient à déployer, toujours à l'instar des personnages, une crainte de tous les instants face à des situations qui peuvent se retourner complètement (et c'est peu de le dire!). Et une action bien engagée peut rapidement se transformer en tragédie. C'est bien simple je me suis véritablement mis à craindre pour la vie des personnages appréciés. Lorsque la mort en a frappé certain j'avoue que cela m'a plongé dans une sorte colère envers l'auteur : comment pouvait-il se montrer aussi cruel?!? Ce sentiment ne dure évidement pas mais montre bien la force d'un récit qui ne laisse pas indifférent. Loin de là.

Le langage employé par certains personnages est lui aussi assez éloigné de ce à quoi la fantasy m'avait habitué. La vulgarité sur le fond comme sur la forme de certains dialogues est frappante et apporte une vraie profondeur, une vraie cohérence à l'ensemble. La violence se retrouve également (évidement) dans les scènes d'actions. A noter que contrairement à beaucoup de romans de fantasy, le sexe est omniprésent (consenti ou non) et décrit de manière très crue. L'auteur va jusqu'au bout des choses (si je puis dire) pour proposer un univers résolument adulte.

Le côté fantastique de l'univers est presque complètement absent dans le premier volume et se laisse entrapercevoir dans le second. Mais on sent un montée en puissance de cet élément qui sera surement amené à jouer un rôle de premier plan dans la suite. En tout cas sa discrétion donne d'autant plus de force aux révélations qui sont faîtes. On échappe pas bien sûr à quelques poncifs du genre comme par exemple la relation privilégié entre un humain et son loup, thème déjà largement abordé dans l'Assassin Royal ou la Roue du Temps.

Toujours est-il qu'il me tarde de découvrir la suite (même si je pense faire une petite pause avant d'attaquer le volume 3). Le Trône de Fer est une valeur sûre. Pour ma part elle rejoint le Seigneur des Anneaux et la Roue du Temps dans mon "panthéon personnel" de la fantasy. J'ai essayé de vous décrire -un peu- les qualités et les originalités du Trône de Fer"sans rien vous révéler de l'histoire pour préserver au maximum le plaisir de la découverte. Mais il y aurait encore beaucoup à dire tant l'oeuvre est de qualité. Courrez l'acheter : c'est juste génial!