La vie est une puck

Dominic Roussel

2013-06-18T21:53:00.002-04:00

Vous vous souvenez certainement si vous avez plus ou moins mon âge, c'était une époque creuse pour les Flyers, celle où cette équipe reconnu pour son excellence a raté les séries éliminatoires durant 5 saisons d'affilée entre 1990 et 1994. C'était une période où les gardiens de l'équipe se sont succédées alors que le gardien numéro un de l'équipe, le légendaire (pour les zigotos comme moi) Ron Hextall était plutôt sur une pente descendante. C'est à cette période qu'on commença à parler d'un "curse" sur les gardiens des Flyers ayant suivi la mort du grand Pelle Lindbergh en 1985. Par contre, pour ce qui est de Roussel, ce n'est pas nécessairement ses prouesses ou un fantôme qui le jeta hors de Philadelphie...

Dominic Roussel en 1970 à Hull. Alors qu'il évoluait pour les Draveurs de Trois-Rivières, il fut repêché en troisième ronde, 62e au total, en 1988. Après avoir passé la majeure partie des deux saisons suivantes avec l'autre équipe de la Mauricie, les Cataractes de Shawinigan, Roussel débuta sa carrière professionnelle avec le club école des Flyers, les légendaires Bears de Hershey, lors de la saison 1990-91. Roussel entreprit alors un cheminement qui s'avérait, à l'époque, assez complexe, Ron Hextall étant alors au sommet de sa carrière, et ce, malgré les insuccès de l'équipe... En bon élève, Roussel gravit tous les échelons en s'appliquant avec la ténacité d'un bon élève jusqu'à atteindre, lors de la saison 1993-94, soit l'année après le départ de Ron Hextall, le poste de gardien partant chez les Flyers. Durant cette saison, sa performance lors des 60 matchs qu'il connut avec une fiche de 29-20-05 ne permit pas aux Flyers de faire enfin les séries mais pointa vers une bonne direction pour les saisons suivantes...

(Cette série Parkhurst avait décidément un léger abus de candidats au Trophée Calder...)

Par contre, pour Dominic Roussel, c'est ici que son histoire ressemble étrangement à celle d'Audrey De Montigny sauf qu'il ne termina pas agent immobilier...

Fort de ses succès en 1993-94, le père de Roussel s'improvisa comme gérant du jeune gardien, remplaçant du même coup son agent, l'ancien goon devenu ange de la paix et de l'amour, le seul et unique Gilles Lupien. Jugeant que son rejeton était dorénavant un gardien de haut niveau, il fit un Jerry McGuire de lui et dit aux Flyers "SHOW ME THE MONEY"! Un des problèmes avec cette chose, c'est que les astres étaient plus que mal alignées pour exigé plus, ne serait-ce que parce non seulement le fort populaire Ron Hextall était de retour près son exil Québéco-New Yorkais, mais parce qu'André Roussel demandait un plus gros salaire pour son rejeton que le célèbre cerbère... Pis encore, afin de faire valoir son point, Roussel, probablement encouragé par son père, ne se rapporta pas au camp d'entraînement de la courte saison 1994-95, exigeant un plus haut salaire, ce qui fit en sorte de parachuter Ron Hextall au poste de premier gardien et de mettre Dominic Roussel dans la liste des joueurs indésirables de la NHL.

Apparemment, André Roussel, qui alors avait quitté son boulot pour s'occuper à temps plein de la carrière de son fils, voulait faire passer le salaire de 400000$ à 900000$. C'était quand même dans son intérêt lui qui allait dorénavant vivre d'un pourcentage du salaire de son fils. Ne voulant donner une augmentation de salaire de 125% à un gardien qui allait avoir le r^le de second violon, les FLyers s'entendirent avec le clan Roussel pour la somme de 600000$.

La carrière de Roussel prit une pente descendante qui le chassa petit à petit de la NHL. Après une maigre saison de 19 matchs lors de cette saison, Roussel n'en garda que 9 matchs lors de la saison 1995-96, passant une bonne partie de la saison avec les Bears de Hershey. Le 27 février 1996, Roussel fut échangé aux Jets de Winnipeg en retour de Tim Cheveldae et du choix de troisième ronde des Jets de 1996 qui servit à repêcher le seul et unique Chester Gallant! Étrangement, après avoir passé la fin de la saison finale des Jets dans la ville la plus violente au Canada, Roussel signa à nouveau avec les Flyers à titre d'agent libre. Après une saison passé dans les ligues mineures avec les nouveaux Phantoms de Philadelphie, Roussel coupa les ponts avec son père à titre d'agent et prit le chemin de l'équipe nationale Canadienne pour passer la majeure partie de la saison 1997-98 afin d'attirer l'attention des équipes de la NHL. Il joua également quelques matchs avec une équipes allemande lors de cette saison.

Après une superbe saison avec l'équipe nationale Canadienne, Roussel attira effectivement l'attention des équipes de la NHL. Les Flyers le cédèrent aux nouveaux Predators de Nashville en retour d'un choix de 7e ronde qui devint le grand Cam Ondrik. Quelques mois plus tard, les Predators le cédèrent contre Chris Mason et Marc Moro aux Mighty Ducks d'Anaheim dans une échange qui sera toutefois à long terme à l'avantage des Preds. Par contre, avec les Ducks, Roussel s'acquitta du rôle de gardien auxiliaire au numéro un Guy Hebert et se refit alors un nom parmi les gardiens réguliers de la NHL.

Après trois saisons avec les Ducks, il fut soumit au ballotage en janvier 2001 et fut réclamé par les Oilers d'Edmonton avec qui il fit ses 8 dernières apparitions dans la NHL. Sans emploi la saison suivante outre un court passage avec les Rapides de Lasalle dans le semi-pro, il termina sa carrière semé d'embuches et de relatifs succès avec les Lions de Frankfurt dans la ligue allemande la saison suivante.

De nos jours, il est propriétaire de sa propre école de gardien de but, l'École de hockey Dominic Roussel, dont le site possède plus de fautes que celui que vous lisez présentement : http://dominicroussel.com/

L'alphabet - de R à Z

2013-06-17T18:00:00.000-04:00

La fin...

R – Maurice Richard

Arrivé avec les Canadiens alors que l’équipe traversait une période difficile, il l’a relancée. Premier joueur à compter 50 buts en une saison (en 50 matchs à l’époque). Premier à en compter 500 en carrière. Un Trophée Hart. Huit Coupes Stanley. Faisant preuve d’une ténacité à toute épreuve. Habileté à compter dans les moments opportuns. Héros d’un peuple.

Mentions honorables:

Jean Ratelle
Henri Richard
Luc Robitaille
Larry Robinson
Patrick Roy

S – Terry Sawchuk

A fait preuve d’une grande endurance au cours d’une période où les gardiens jouaient sans masque et étaient vulnérables. Au niveau des gardiens, ses marques du plus grand nombre de matchs (971) et de blanchissages (103) ont tenu pendant des décennies. (Elles sont maintenant détenues par Martin Brodeur.) Quatre saisons de plus de 10 blanchissages. Trois fois sur la première équipe d’étoiles, quatre fois sur la deuxième. Un Trophée Calder, quatre Vézina. Quatre Coupes Stanley.

Mentions honorables:

Joe Sakic

Denis Savard

Teemu Selanne

Brendan Shanahan

Darryl Sittler

Peter Stastny

Martin St-Louis

Mats Sundin

T – Bryan Trottier

Plus de 1400 points. Premier joueur à gagner le championnat des compteurs (Art Ross) avec une équipe d’expansion en 1979. Un Trophée Calder, un Hart et un Conn Smythe. Après avoir été un des meneurs des Islanders lors de leurs quatre triomphes de la Coupe Stanley, il s’en est mérité deux autres en tant que vétéran apportant la dose d’expérience nécessaire chez les Penguins.

Mentions honorables:

Dave Taylor

Tiny Thompson

Joe Thornton

U – Norm Ullman

Plus de 1200 points. Seize saisons de 20 buts et plus. N’avait par contre pas beaucoup de chance au niveau de ses équipes. Il est arrivé avec les Red Wings l’année suivant la dernière Coupe Stanley (1954-55) avant une longue disette. La même chose lui est arrivée avec les Leafs (1966-67). Il n’a donc jamais remporté la Coupe. Comme bien d’autres pendant cette période, il a quitté les Leafs pour l’AMH en 1975, suite à une dispute avec le propriétaire Harold Ballard.

Mention honorable:

Garry Unger

V – Georges Vézina

Une des premières vedettes des Canadiens. Au cours de sa carrière, il a affiché à cinq reprises la plus faible moyenne de buts accordés de la ligue. Décédé subitement en 1926 de la tuberculose alors qu’il était toujours actif, les Canadiens firent don à la Ligue Nationale du trophée qui porte son nom pour honorer le gardien avec la plus faible moyenne. À partir de la saison 1981-82, sa vocation fut changée et il est maintenant attribué au meilleur gardien, suite à un vote.

Mention honorable:

Rogatien Vachon

Pat Verbeek

X –

Aucune personne avec un nom débutant par un « X » n’est parvenue à jouer dans la LNH. La place est donc disponible.

W – Roy Worters

Il y a déjà peu de gardiens qui sont parvenus à se mériter le Trophée Hart (joueur le plus utile à son équipe). Worters a été le premier à y parvenir. Mais le faire avec une équipe faible comme les Americans de New York (voir texte du 26 octobre 2012) en 1928-29 n’est rien de moins qu’un exploit. Un Trophée Vézina.

Mentions honorables:

Doug Weight

Ray Whitney

Doug Wilson

Gump Worsley

Y – Steve Yzerman

1514 matchs et 1755 points (sixième total de tous les temps) avec la même équipe. A réussi à sortir les Red Wings de leur climat de médiocrité dans lequel ils étaient depuis de longues années. Un Trophée Selke, un Conn Smythe. Trois Coupes Stanley. Membre de l’équipe gagnante de la Coupe Canada en 1984 et de la médaille d’or aux Jeux de Salt Lake City en 2002. A joué un rôle clé dans la gestion de l’équipe olympique canadienne, gagnante de la médaille d’or aux Jeux de Vancouver.

Z – Henrik Zetterberg

À la base un obscur choix de 7^e ronde, Henrik Zetterberg fait partie de ces joueurs qui ont permis aux Red Wings de se renouveler et de se maintenir parmi les équipes de tête et ce, sans repêcher parmi les premiers. Particulièrement efficace en séries, ses 27 points en 2008 lui valurent le Trophée Conn Smythe, alors que les Wings gagnèrent la Coupe Stanley. Gagnant d’une médaille d’or aux Jeux de Turin en 2006. Sous contrat à long terme avec les Wings.

L'alphabet - de I à Q

2013-06-15T11:00:00.000-04:00

La suite

I – Jarome Iginla

Un Trophée Art Ross, deux Maurice-Richard. Plus de 1000 points et seul candidat valable parmi les « I ».

J – Jaromir Jagr

Détient la plupart des records importants pour un joueur européen. Plus de 1600 points. Cinq Trophées Art Ross, un Hart. Sept fois sur la première équipe d’étoiles. Deux Coupes Stanley. Médaillé d’or aux Olympiques de 1998.

Mention honorable:
Aurèle Joliat

K – Jari Kurri

Évidemment qu’il a bénéficié du fait qu’il était le coéquipier de Wayne Gretzky, mais son talent ne faisait pas de doute. A compté plus de 600 buts, incluant une saison de 71. A gagné cinq Coupes Stanley, toutes avec les Oilers, en plus d’un Trophée Lady Byng et d’une médaille de bronze aux Olympiques.

Mentions honorables :
Paul Kariya
Red Kelly
Teeder Kennedy
Dave Keon

L – Mario Lemieux

Le Magnifique a réussi à s’illustrer immédiatement, même s’il arrivait au sein d’une franchise dans un état lamentable et avec une culture perdante. Septième pointeur de tous les temps (1723) malgré les nombreuses blessures qui l’ont accablé. Six Trophées Art Ross, trois Hart, deux Conn Smythe, un Calder. A gagné trois Coupes Stanley, dont une à titre de propriétaire. A gagné la Coupe Canada en 1987 en formant un duo incroyable avec Gretzky. A gagné une médaille d’or olympique en 2002 et la Coupe du Monde en 2004. A courageusement combattu la maladie de Hodgkin.

Mentions honorables:
Guy Lafleur
Igor Larionov
Brian Leetch
Nicklas Lidstrom

M – Stan Mikita

Oh que le choix n’a pas été facile.

Plus de 20 ans avec la même équipe. Plus de 1400 points. A réussi à changer son style de un des joueurs les plus punis à un gagnant de deux Trophées Lady Byng. Quatre Art Ross, deux Hart. A gagné ces trois trophées au cours de la même saison et ce, deux années consécutives (1966-67 et 1967-68). Six fois sur la première équipe d’étoiles, deux fois sur la deuxième. Rouage important de l’équipe qui a ramené la Coupe Stanley à Chicago après plus de vingt ans d’absence. Avec Bobby Hull, a innové en popularisant l’usage de la palette courbée.

Mentions honorables:
Al MacInnis
Frank Mahovlich
Lanny McDonald
Mark Messier
Mike Modano
Dickie Moore
Howie Morenz
Joe Mullen

N – Cam Neely

Qu’est-ce qu’il a fait ragé les partisans des Canadiens à une certaine époque avec ses buts au moment opportun… Trois saisons de 50 buts, incluant une en seulement 49 matchs. Fortement ralenti par les blessures, on peut imaginer ce qu’un Neely en santé aurait pu faire.

Mentions honorables:
Bernie Nicholls
Joe Nieuwendyk

O – Bobby Orr

Patineur rapide, il a complètement changé la façon dont les défenseurs jouent en étant le premier à se porter résolument à l’attaque. Il est d’ailleurs le seul à avoir gagné le Trophée Art Ross (deux fois). Trois Hart. Le Trophée Norris lui appartenait (huit fois consécutives). En 1969-70, la soirée de remise des trophées aurait pu se nommer la soirée Bobby Orr (Art Ross, Hart, Norris, Conn Smythe). Le premier à obtenir 100 passes en une saison. Deux Coupes Stanley. Joueur par excellence du Tournoi de la Coupe Canada en 1976. Sa carrière a malheureusement été écourtée par des problèmes à son genou gauche.

Mentions honorables (bien que, comme Gretzky, Orr est dans une classe à part):
Adam Oates
Alexander Ovechkin

P – Jacques Plante

Un autre innovateur. Premier gardien à sortir de son rectangle et à relancer l’attaque. Premier à porter un masque sur une base régulière. A perfectionné le positionnement du gardien pour couper les angles. Gardien de l’équipe des cinq Coupes Stanley consécutives des Canadiens (de 1956 à 1960). Sept Trophées Vézina. Un des rares gardiens à remporter le Hart.

Mentions honorables :
Bernard Parent
Brad Park
Gilbert Perreault
Pierre Pilote
Denis Potvin

Q – Jonathan Quick

Il s’est établi depuis quelques années parmi l’élite de la ligue. Une Coupe Stanley, un Conn Smythe. Une médaille d’argent aux Jeux de Vancouver. De plus, la liste des « Q » n’est pas la plus longue…

Mention honorable:
Bill Quackenbush

Alton White

2013-06-14T05:42:00.000-04:00

L'histoire des noirs au hockey est un peu plus obscure que celle des autres sports. Pour des raison diverses dont je ne veux peux exhaustivement évoquer, le hockey fut le dernier des grands sports nord-américain à briser la barrière "raciale" lorsqu'en 1958 Willie O'Ree des Bruins disputa son premier match dans la NHL. Avec sa maigre carrière dans la NHL de 45 match, O'Ree ouvrit une très mince brèche parce qu'il fallut attendre la saison 1974-75 avant de voir un autre noir, Mike Marson, s'aligner difficilement avec une équipe de la NHL. Entre temps, un héros plus obscur, Alton White, avait fait sa marque dans la non-moins célèbre WHA.

Alton White est né en 1946 à Amherst en Nouvelle-Écosse, ville d'où le troisième noir de l'histoire de la NHL, Bill Riley, était également originaire. C'est toutefois à l'âge de 8 ans lorsque son père, alors épuisé de travailler dans les fonderies de la Nouvelle-Écosse, se trouva un boulot pour le Canadien-National dans la très froide ville de Winnipeg que White fut introduit au hockey. White apprit les rudiments du hockey en évoluant aux côtés de futurs joueurs de la NHL comme Pete Stemkowski et Ted Irvine. C'est avec les Rangers de Winnipeg qu'il fit ses marque au hockey junior et où il réalisa qu'il avait du talent pour le hockey professionnel.

C'est en 1965-66 qu'il fit ses débuts au hockey professionnel, avec les Komets de Fort Wayne dans la IHL, après avoir disputé quelques matchs avec les Rangers de St-paul de la Central Professionnal Hockey League au printemps précédent. Après une saison à Fort Wayne, White passa au Checkers de Columbus avec qui il évolua durant 4 saisons avant de devenir un joueur des Reds de Providence en 1969. White connut de très bonnes saisons avec Providence, devant un des joueurs préféré de la foule, connaissant 4 saisons de plus de 20 buts dont deux saisons d'au moins 30 buts, mais n'étant pas un joueur évoluant avec les Reds avec un contrat d'affiliation avec une équipe de la NHL.

C'est lors de la saison 1972-73 qu'il monta de niveau en se joignant aux Raiders de New York de la toute nouvelle WHA. Quelque matchs plus tard il passa à une des équipes ayant eu le plus beau chandail de l'histoire du hockey selon moi, les Sharks de Los Angeles. Avec les Sharks, il devint un des piliers de l'attaque de cette équipe connue pour ses goons. Lors de cette saison, avec ses 42 points dont 21 buts, il devint le premier noir à marquer 20 buts dans le "hockey majeur". Il devint également lors de cette saison le premier noir à marquer un tour du chapeau (je recommande fortement de cliquer sur ce lien).

Après une autre saison avec les Sharks, Alton White déménagea avec l'équipe au Michigan (les Stags!) et avec les Blades de Baltimore durant la saison 1974-75 sans l'excitation de sa première saison avant de quitter cette ligue pour des circuits mineurs.

Il habiterait de nos jours dans la région de Vancouver où il aurait travaillé dans la construction après sa carrière...

L'alphabet - de A à H

2013-06-13T18:30:00.000-04:00

Voici une liste, bien personnelle et subjective, des meilleurs joueurs de l’histoire de la Ligue Nationale pour chacune des lettres de l’alphabet. Dans certains cas, il y avait plusieurs candidats potentiels. Pour d’autres, le choix était évident.

Pour certaines lettres, des immortels ont dû être laissés de côté. Pour d’autres, j’ai dû me gratter la tête pour en trouver un.

Évidemment, les joueurs qui jouent actuellement sont un peu pénalisés, puisqu’on ne sait pas encore tout ce qu’ils accompliront dans leur carrière. De plus, les époques sont difficiles à comparer, puisque certaines étaient plus offensives, d’autres moins et que le nombre de matchs par saison a évolué au fil du temps.

La voici :

A – Daniel Alfredsson

Plus de 1000 matchs et 1000 points avec la même équipe. Trophée Calder. Médaille d’or olympique. Meneur et capitaine depuis plusieurs années.

Mentions honorables :

Sid Abel

Glenn Anderson

Dave Andreychuk

Syl Apps

Al Arbour (en considérant aussi sa carrière d’entraîneur)

B – Jean Béliveau

Également plus de 1000 matchs et 1000 points avec la même équipe. Dix Coupes Stanley. Six fois sur la première équipe d’étoiles et quatre fois sur la deuxième. Un Trophée Art Ross, deux Hart et premier récipiendaire du Conn Smythe. Un grand meneur et la classe incarnée.

Mentions honorables:

Andy Bathgate

Raymond Bourque

Michael Bossy

Frank Boucher

Johnny Bower

Turk Broda

Martin Brodeur

Johnny Bucyk

C – Bobby Clarke

Joueur salaud à ses heures, il avait malgré tout un talent indéniable et une grande ardeur au travail. Le premier à mener une équipe d’expansion à la Coupe Stanley (à deux reprises). Participation à la Série du Siècle et à la Coupe Canada de 1976. Trois Trophées Hart et un Selke. Plus de 1200 points.

Mentions honorables :

Chris Chelios

Dino Ciccarelli

Paul Coffey

Sidney Crosby

D – Marcel Dionne

Cinquième pointeur de tous les temps (1771), malgré le fait qu’il ait joué la presque totalité de sa carrière avec des clubs faibles et souvent dans l’ombre. Un Trophée Art Ross (avec 137 points, devançant Wayne Gretzky), deux Lady Byng. N’a pas tout le mérite qui lui revient.

Mentions honorables :

Alex Delvecchio

Ken Dryden (que j’aime pourtant beaucoup)

Bill Durnan

E – Phil Esposito

Cinquième buteur de tous les temps. Longtemps détenteur du record du plus de buts en une saison (76 en 70-71, battu par Gretzky en 81-82). Cinq Trophées Art Ross et deux Hart. Deux Coupes Stanley à Boston, alors que l’équipe ne lui avait pas touché depuis près de trente ans. Performance incroyable lors de la Série du Siècle, incluant un cri du cœur mémorable après la défaite du quatrième match.

Mention honorable :

Tony Esposito

F – Ron Francis

Deuxième de tous les temps pour les passes avec 1249. A débuté sa carrière avec les faibles Whalers, mais c’est vraiment lorsqu’il a été échangé aux Penguins de Pittsburgh qu’il a pu démontrer toute sa valeur et les aider à gagner deux Coupes Stanley. Trois Trophées Lady Byng et un Selke.

Mentions honorables :

Bernie Federko

Sergei Fedorov

Viacheslav Fetisov

Theo Fleury

Peter Forsberg

G – Wayne Gretzky

Est-il vraiment nécessaire de faire l’énumération des exploits de la Merveille, lui qui détient pratiquement le livre des records en entier? Quatre Coupes Stanley avec les jeunes Oilers. A fortement contribué à la popularité du hockey aux États-Unis lorsqu’il a pris le chemin de Los Angeles.

Mentions honorables (même si Gretzky est vraiment dans une classe à part):

Mike Gartner

Bernard Geoffrion

Rodrigue Gilbert

Doug Gilmour

Michel Goulet

H – Gordie Howe

Le record de longévité de Monsieur Hockey ne sera jamais touché. 26 saisons, 1767 matchs, en plus de ses six saisons dans l’AMH. Le seul à jouer jusqu’à cinquante ans. A joué avec ses deux fils. Six Trophées Art Ross et six Hart. Deuxième pour les buts, avec 801. Quatre Coupes Stanley, en plus de deux Coupes Avco.

Mentions honorables:

George Hainsworth

Glenn Hall

Doug Harvey

Dominik Hasek

Bobby Hull

Brett Hull

Gilles Thibaudeau

2013-06-10T18:00:00.000-04:00

Il fut une période où les Canadiens ratissaient le Québec en entier et ce, sans se limiter nécessairement à la LHJMQ. En fait, Gilles Thibaudeau n’y a jamais joué un seul match. Plutôt frêle (5’10 165 lbs), c’est avec les Saints de Saint-Antoine, une équipe junior B près de Saint-Jérôme, qu’il passa la saison 1983-84. De toute évidence, il était trop fort pour la ligue, puisqu’il amassa 140 points en 38 matchs. Il attira alors l’attention du CH, qui le signa comme agent libre.

Étant toutefois loin d’être considéré comme un espoir de premier plan, on ne l’envoya pas avec les Canadiens de Sherbrooke, de la Ligue Américaine. On le dirigea plutôt vers les Generals de Flint de la IHL. L’acclimatation ne sembla pas y être très difficile. Il termina troisième meilleur buteur de la ligue, avec 52, en plus de 45 passes pour 97 points, en plus de jouer quelques matchs à Sherbrooke. Il fut nommé sur la deuxième équipe d’étoiles, en plus d’être désigné recrue de l’année.

Pour les saisons 1986-87 et 1987-88, il les passa principalement à Sherbrooke, mais il eut dans les deux cas l’occasion d’être rappelé et de jouer au total 26 matchs avec le grand club. Pour 1987-88, en seulement 59 matchs, il accumula 96 points, le cinquième plus haut total de la AHL.

En 1988-89, il demeura à Montréal, mais son utilisation fut limitée à 32 matchs, amassant au passage 12 points. Il fut toutefois libéré à la fin de la saison et se retrouva avec les Islanders.

Son passage à Long Island fut par contre de courte durée. Comme centre, il y avait déjà Bryan Trottier, Pat Lafontaine et Brent Sutter et donc, peu de place pour lui. En décembre, il passa alors aux Leafs, dans un échange à cinq joueurs.

Il eut ensuite la chance de former une variante de la French Connection (voir texte du 14 mars 2011), en jouant avec Vincent Damphousse et Daniel Marois. L’expérience fut néanmoins interrompue lorsqu’il se blessa au genou, gracieuseté d’un coup salaud du pas toujours très propre Ulf Samuelsson.

Il revint en 1990-91 pour jouer quelques matchs de plus avec les Leafs, avant de jouer en Suisse pendant neuf ans. Sa fiche dans la LNH est de 25-37-62 en 119 matchs.

Il tenta un bref retour de ce côté-ci de l’Atlantique avec les Chiefs de Laval de la Ligue Senior en 2000-01. Toutefois, son style de jeu ne convenait vraiment pas avec celui de la ligue, plutôt robuste, et son passage s’est limité à 23 matchs.

Il est depuis devenu technicien chez Bell Canada.

Étrangement, son fils Nicolas suivit un parcours semblable à celui de son père. Trop petit, il ne parvint pas à jouer dans la LHJMQ. Il eut par la contre la chance que son père lui trouve une place à Rapperswil, un club suisse où il a passé trois ans. Nicolas vient d’ailleurs d’y terminer sa troisième saison.

Sources : « La belle aventure de Gilles Thibaudeau » de Ronald King, 17 septembre 2010, La Presse (cyberpresse.ca), legendsofhockey.net, hockeydb.com.

Histoire de cartes - Les Smith

2013-06-08T11:36:00.000-04:00

Nom très répandu en Amérique du Nord, les Smith sont depuis toujours très bien représentés dans la LNH.

Pause Pub - Lange

2013-06-06T18:30:00.000-04:00

Les patins moulés, la révolution... qui n'a pas eu lieu finalement...

Dana Murzyn

2013-06-05T19:20:00.000-04:00

Je demandais cette semaine sur la page Facebook de La Vie Est Une Puck quel est le plus grand Doug après le seul et unique Doug Harvey, certainement le plus grand Doug de tous les temps... Me vint par la suite l'idée de demander quel fut le plus grand Dana de l'histoire de la NHL... Réponse pas trop compliquée, Dana Murzyn... Il fut d'ailleurs le seul joueur ayant le prénom Dana dans l'histoire de la NHL...

Mais une chose qui me vient en tête en parlant de Dana Murzyn, outre ce nom unique, c'est le fait qu'il était un gros défenseur avec un casque Cooper!

(Depuis 1989, je déteste les Flames de Calgary... Même Hakan Loob... Il n'y avait pas d'ailleurs un band indie rock éphémère de Montréal il y a quelques années qui se nommait ainsi?)

Dana Murzyn est né en 1966 à Calfary dedans la province de l'Alberta. C'est d'ailleurs avec les défunts Wranglers de sa ville natale de la WHL qu'il se fit remarqué, notamment lors de sa seconde saison où il fut nommé sur la première équipe d'étoile de la WHL West et fut considéré comme étant le second meilleur espoir de la NHL en vue du repêchage de 1985, le premier étant Craig Simpson. Simpson fut par contre sélectionné au second rang par les Penguins après Wendell Clark et Dana Murzyn pour sa part fut sélectionné par les Whalers de Hartford au cinquième rang au total.

C'est en 1985-86, soit l'année de son repêchage, que le jeune défenseur de 18 ans se joint aux Whalers. Il connut d'ailleurs une bonne saison recrue où il fut nommé sur l'équipe de recrue de la NHL (All-Rookie Team). En 1986-87, il connut statistiquement sa meilleure saison en carrière avec un total de 28 points dont 9 buts (À noter qu'à sa dernière saison junior, il récolta pas moins que 92 points dont 32 buts!) et commença à se faire une solide réputation en tant que défenseur qui cogne. Cette réputation de joueur fiable vite acquise attira l'attention de l'équipe de sa ville natale, les Flames, qui en firent l'acquisition en janvier 1988 en compagnie du redoutable (et maintenant membre de l'organisation du Canadien) Shane Churla en retour de Carey Wilson, Neil Sheehy et les droits d'un certain Lane MacDonald (Non pas Lanny, mais Lane, il est d'ailleurs le fils de Lowell).

C'est avec les Flames que Dana Murzin façonna son art. Lors de sa première saison avec les Flames, il connu non seulement une saison solide auprès d'une équipe redoutable, terminant avec un différentiel de +24, mais il mit la main sur la Coupe Stanley à l'âge de 22 ans avec l'équipe de sa ville natale. L'année suivante, il récolta un très-rare-pour-un-défenseur tour du chapeau contre les Maple Leafs, le 22 février 1990.

Après 4 saisons avec les Flames où il fut l'un des défenseurs les plus fiables de l'équipe, il fut échangé aux Canucks de Vancouver lors de la date limite des échanges de 1991 contre Ron Stern et Kevan Guy (big deal...). Avec les Canucks, il forma, avec l'ancien (bien qu'éphémère) Canadien Jyrki Lumme, le premier duo défensif des Canucks. Murzyn forma ce duo avec Lumme le duo de défenseur ayant connu la plus grande longévité de l'histoire de la NHL, duo ayant duré jusqu'à la retraite de Murzyn en 1999. Murzyn fut nommé meilleur défenseur des Canucks, se méritant Babe Pratt Trophy remis au meilleur défenseur de l'équipe. L'année suivante, il retourna en finale de la Coupe Stanley, cette fois toutefois en titre du perdant contre les Rangers de New York.

Comme mentionné ci-haut, Murzyn se retira en 1999 après avoir été diminué par les blessures au fil des ans. Après sa carrière, il déménagea à Calgary dans le quartier où habitaient les anciens Flames de 1989 Joel Otto, Collin Patterson et Jamie Macoun. Il exerça plusieurs métier dont celui de boucher et posséda même quelque temps un liquor store. Il joue parfois des matchs d'anciens en tant que membre des Anciens Flames...

Il est toujours le seul Dana a avoir son nom sur la Coupe Stanley...

Reggie Fleming

2013-06-03T13:24:00.000-04:00

Natif de Montréal, Reggie Fleming débuta sa carrière professionnelle avec les Cataractes de Shawinigan de la Ligue Senior du Québec en 1956. Son rôle était clair et le sera tout au long de sa carrière. En 112 matchs à Shawinigan, il amassa seulement 8 buts, mais accumula 339 minutes de pénalités. Il était un bagarreur redoutable et infatigable.

Après un passage dans la Ligue Américaine et la Ligue Eastern, il parvint à jouer trois matchs avec les Canadiens au cours de la saison 1959-60. Son passage à Montréal prit alors fin lorsqu’au cours de l’été, il prit le chemin de Chicago dans un échange mineur.

Son arrivée coïncida avec une saison des plus heureuses pour les Hawks. Après plusieurs années de vaches maigres, l’arrivée de Pierre Pilote, Glenn Hall, Stan Mikita et Bobby Hull quelques années auparavant aida Chicago à redevenir une équipe respectable. Cette saison 1960-61 en fut d’ailleurs le sommet, lorsque l’équipe mit la main sur sa troisième Coupe Stanley, sa première depuis 1938. Fleming compta d’ailleurs un but lors du match ultime.

Par contre, les attentes ainsi créées ne furent pas vraiment comblées. Bien que Chicago remporta plus que sa part de victoires dans la douzaine d’années qui suivit, elle ne remporta pas d’autres Coupes. Ses partisans durent attendre jusqu’en 2010 avant de la revoir défiler dans leurs rues.

De son côté, Fleming continua à jouer de façon agressive (évidemment sans casque à cette époque) avec les Hawks jusqu’en 1964. Son surnom avait beau être «Mr. Clean» (Monsieur Net), son jeu n’avait rien de propre. En 1961, il fut impliqué dans un duel de coups de bâton avec Gilles Tremblay des Canadiens (qui n’a pourtant jamais été un joueur violent), où ce dernier hérita de 35 points de suture. En 1963, c’est Eddie Shack qui fut sévèrement dardé. En fait, son surnom était dû au fait que dans une bagarre, il « nettoyait » la place.

http://www.youtube.com/watch?v=pDxIvqZyuqk

En 1964-65, il passa aux Bruins, un club de dernière place. Il eut toutefois plus d’occasions de se mettre en valeur et atteint son sommet dans la Ligue Nationale, avec 41 points. Au cours de la saison suivante, il passa aux Rangers, l’autre club faible de cette période, contre John McKenzie, qui rendit pourtant de fiers services aux Bruins pour plusieurs années qui suivirent.

Mais les années passaient et laissaient de plus en plus de traces sur le corps de Fleming. Il passa la saison 1969-70 avec les Flyers, avant d’être réclamé par les Sabres au repêchage d’expansion. Toutefois, même l’alignement d’une équipe d’expansion devenait difficile à percer et il fut laissé aller à la fin de la saison.

Après une saison dans les mineures, la formation de l’AMH (Association Mondiale de Hockey) lui donna une chance de revenir à Chicago. Il signa avec les Cougars, avec qui, étonnamment, il amassa 68 points. Par contre, physiquement, il était de moins en moins dans le coup. Lors du premier match retour de Bobby Hull à Chicago dans l’uniforme des Jets, il donna d’ailleurs une raclée à Fleming, son ex-coéquipier avec les Black Hawks.

http://www.youtube.com/watch?v=e3ENAjcJgEw

Il ne joua que 45 matchs en 1973-74, où ses résultats furent beaucoup moins intéressants et c’en fut fait de son aventure avec les Cougars. Il continua par contre à jouer dans des ligues de bas calibre, comme la USHL et la Ligue Continentale jusqu’à 42 ans, continuant à se faire tabasser sans arrêt.

La suite fut encore plus pathétique. Il eut de sérieux problèmes d’alcool. Il eut aussi des épisodes de rage au volant où il alla même jusqu’à écraser la figure de l’autre conducteur sur le capot de sa voiture. Il pourchassa l’arbitre lors d’un match de football de son fils. Il fut accusé d’assaut avec un bâton de baseball dans un aéroport.

À la fin de sa vie, il souffrait de ce qui s’apparentait à de l’Alzheimer, en plus d’avoir subi trois crises cardiaques et de devoir aller en dialyse. Il est décédé en juillet 2009, à l’âge de 73 ans.

Sa famille fit alors don de son cerveau pour la recherche et il s’est avéré qu’il souffrait d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC ou CTE en anglais). Selon les spécialistes, l’alcool et des problèmes comme ses trois crises cardiaques sont des facteurs qui aggravent les symptômes de l’ETC, comme la dépression, les sauts d’humeur incontrôlables (comme ceux de Fleming) et la perte de mémoire.

Il est trop tard pour Fleming et il y a encore beaucoup à apprendre sur l’ETC, mais la recherche progresse.

http://www.youtube.com/watch?v=k4STfe5Hbgc

Sources : Joyce, Gare, The Devil and Bobby Hull, John Wiley & Sons Canada Ltd, 2011, p.231 à 239.

legendsofhockey.net, hockeydb.com.

Histoire de cartes - Les masques

2013-06-01T10:33:00.000-04:00

Martin a déjà écrit un billet sur les masques de gardien plus récents (voir texte du 17 septembre 2010).

En voici un à propos des masques des années 1970 et début des années 1980.

Il y a eu plusieurs modes à ce sujet. Les bretzels, les oeufs, les nez pointus... Certains le laissaient blanc, d'autres y ajoutaient de la couleur, des motifs.

Au milieu des années 1980, il y eut une vague de casques avec une grille.

Aujourd'hui, il y a presque unanimité pour le masque avec un grillage au niveau des yeux. Certains le changent souvent et rivalisent d'originalité au niveau des dessins qui les recouvrent.

En voici quelques uns.

Pause Pub - The Steak Loft

2013-05-30T18:30:00.000-04:00

Avec le temps, les connaissances en matière de nutrition ont beaucoup évolué et on ne risque plus de voir une telle pub de nos jours...

Wayne Stephenson

2013-05-27T18:30:00.000-04:00

Après un passage dans la Ligue Junior du Manitoba (les ligues de l’ouest n’étant pas encore unifiées), Wayne Stephenson prit le chemin du programme de l’équipe nationale et du hockey international. C’est en 1966 qu’il devint le gardien auxiliaire, derrière Seth Martin (voir texte du 26 février 2013), qui était en place depuis longtemps. Il vit très peu d’action au cours des tournois du championnat du monde en 1966 et 1967, mais il eut tout de même droit à une médaille de bronze lors des deux occasions.

Lors de l’expansion de 1967, Martin se joignit aux nouveaux Blues de St.Louis, ce qui laissa le champ libre à Stephenson. Celui qu’on surnommait « Fort Wayne » saisit sa chance et joua un rôle important lorsque le Canada mit la main sur la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Grenoble. Stephenson participa encore aux championnats du monde en 1969, à Stockholm. Cette fois, le Canada termina quatrième.

Il y eut toutefois une dispute au sujet du championnat de 1970. Celui-ci devait avoir lieu à Montréal et à Winnipeg et finalement admettre les professionnels. (Les meilleurs joueurs soviétiques, officiellement payés par l’armée, n’étaient pas considérés comme professionnels. Mais dans les faits, ils se consacraient presque entièrement au hockey et surclassaient les Canadiens, qui étaient de vrais amateurs.) Lorsque la chose ne se fit pas, le Canada se retira non seulement de l’organisation, mais aussi du tournoi. Il fallut attendre jusqu’en 1977 avant de revoir une équipe canadienne aux championnats du monde et jusqu’en 1980 pour les Olympiques.

Devant ces faits, le programme national perdit de sa pertinence. Le Père David Bauer, qui s’en occupait jusque là, s’en retira, lui qui était en désaccord avec l’utilisation des professionnels aux Olympiques.

De son côté, Stephenson y resta jusqu’en 1971, avant de faire le saut dans la LNH. Comme dans le cas de Seth Martin quelques années plus tôt, ce sont les Blues de St.Louis qui firent signe au gardien de l’équipe nationale. Après une saison passée principalement avec leur filiale, une opportunité se créa pour la saison 1972-73. Le gardien régulier de l’équipe, Ernie Wakely, décida alors de tenter l’aventure de l’AMH avec les Jets de Winnipeg. Stephenson vit donc beaucoup d’action pour les deux saisons suivantes (45 et 40 matchs respectivement), mais après un début canon dans la ligue, les Blues retombaient sur terre et vivaient des moments de grande instabilité au niveau de leur gestion (voir texte du 19 octobre 2011). Les résultats furent donc assez moyens.

De leur côté, les Flyers de Philadelphie venaient tout juste de gagner leur première Coupe Stanley, avec leur style pour le moins agressif. Devant le filet, ils comptaient sur le brio de Bernard Parent, qui avait joué 73 matchs. Son adjoint, Bobby Taylor, n’en avait joué que 8. Se jugeant vulnérable en cas de blessure à Parent, les Flyers envoyèrent un choix de deuxième ronde aux Blues en retour de Stephenson.

Du point de vue de la compétition, la position de Stephenson s’améliorait grandement. D’ailleurs, elle lui permit de mettre la main sur une bague de la Coupe Stanley en 1974-75. Toutefois, il ne joua que douze parties cette année-là.

En 1975-76, Parent fut blessé la majeure partie de la saison, ce qui laissa beaucoup plus de place à Stephenson. Il joua 66 matchs en saison régulière, participa au match des étoiles et fut devant le filet pour toutes les parties de la finale (perdue aux mains des Canadiens). De plus, bénéficiant de son expérience internationale, il fut devant le filet lors de la rencontre « amicale » contre l’équipe de l’Armée Rouge. (Au cours de ce match, l’entraîneur soviétique retira son équipe de la patinoire en guise de protestation contre un coup qu’assena Ed Van Impe à sa super étoile Valeri Kharlamov.)

Pour les trois saisons suivantes, Stephenson fut encore à la merci de Bernard Parent, ce qui lui causa une certaine frustration. Tant qu’il était en santé, Stephenson jouait peu. Lorsqu’il se blessait, Stephenson jouait plus.

Le 17 février 1979, Parent subit une blessure qui mit fin à sa carrière, lorsqu’un bâton trouva son chemin dans le trou de l’œil de son masque. Stephenson termina alors la saison. Toutefois, les Flyers décidèrent ensuite de faire maison nette devant le filet, en faisant confiance au vétéran Philippe Myre, acquis des Blues, et à la recrue Pete Peeters. Stephenson fut échangé aux faibles Capitals contre un choix de troisième ronde.

Stephenson devint finalement numéro 1 à Washington, jouant 56 matchs en 1979-80. Par contre, la situation ne dura pas. Il fut blessé au cours de la saison suivante et joua ainsi les 20 derniers matchs de sa carrière.

Stephenson alla par la suite travailler dans le secteur bancaire, dans le mid-ouest américain.

En 2008, on lui diagnostiqua un cancer au cerveau, qui l’emporta finalement en 2010, à l’âge de 65 ans.

Sources : « Remembering Stephenson » de Bill Meltzer, 8 août 2010 (iihf.com), legendsofhockey.net, wikipedia.org.

Histoire de cartes - On prend la pose!

2013-05-25T09:48:00.000-04:00

On dirait bien que le photographe qui devait prendre les photos des joueurs des Leafs pour la série 1976-77 avait une idée fixe.

Petite variante, il penche.

On change de côté!

Même le gardien!

Le numéro 6 des Red Wings...

2013-05-24T18:46:00.000-04:00

En regardant la série entre les Hawks et les Red Wings, il m'apparaît étrange, d'un point de vue de fan du Canadien, que bien des numéros de la première dizaine soient en circulation. Si seulement deux numéros ne sont pas retiré dans la première dizaine chez le Canadien (le 8 et le 6 qui aurait dû être retiré il y a longtemps en honneur de Toe Blake), ces deux équipes ont des numéros disponibles assez intéressant. Par exemple, on peut voir que le 2, le 4, le 7 et le 8 sont toujours toujours en circulation chez les Hawks et le 2, le 4 et le 8 sont utilisé chez les Wings... En regardant de plus près, je me suis aperçu qu'un numéro était une source de dispute depuis les années 50 et n'avait jamais été utilisé depuis chez les Wings, le numéro 6.

Histoire assez intéressante...

De fait, trois personnes ont porté le numéro 6 chez les Red Wings depuis la fondation de l'équipe, en 1926...

Le premier fut un dénommé Jack Walker. Walker fit parti de la première version des Red Wings en 1926, alors que l'équipe se nommait les Cougars de Detroit. À cette époque, Walker était un joueur sur le déclin, lui qui avait remporté précédemment la Coupe Stanley avec toutes les équipes avec lequel il évolua, soit avec les Blueshirts de Toronto en 1914, avec les Metropolitans de Seattle en 1917 et avec les Cougars de Victoria en 1925. Lorsque la franchise de Detroit fit l'acquisition des droits des Cougars de Victoria en 1926, Walker s'amena dans la ville de l'automobile pour évoluer durant ses deux seules saisons dans la NHL avant de prendre le chemins de ligues inférieurs dans l'Ouest où il était considéré comme un grand joueur. C'est donc lui, qui à l'arrivée des Wings portait le numéro 6. Il fut intronisé au Temple de la Renommé en 1960.

C'est toutefois le cas des autres joueurs qui ont porté le numéro 6 qui pose plus problème.

Larry Aurie fut en quelque sorte la première vedette des Red Wings. Évoluant de 1927 à 1939 avec les Wings, il fut l'un des artisans des deux première Coupe Stanley de l'équipe, en 1936 et en 1937. D'ailleurs, durant cette même année 1936-37, il fut le meneur de la NHL pour les buts et fut nommé sur la première équipe d'étoile de fin de saison de la NHL. Rongé par les blessures, Aurie ne put continuer à évoluer dans la NHL après la saison 1937-38 s'orienta vers des ligues inférieures. Suite à ce, le propriétaire des Red Wings James Norris décida de retirer le numéro 6 de son joueur vedette. Aurie joua un seul match de plus dans la NHL en janvier 1939, évoluant encore par la suite quelques saison avec le club-école des Red Wings, les Hornets de Pittsburgh.

C'est dans les années 50 lorsqu'un cousin de cette ancienne vedette des Red Wings, un dénommé Cummy Burton (et non Burton Cummings), se joint à la même équipe. À l'époque, la famille d'Aurie (alors décédé) lui donna alors la permission de porter son numéro 6. Contrairement aux tenanciers précédents de ce numéro, Burton ne connut pas une carrière remarquable, se résumant à 43 matchs entre 1955 et 1959.

Aussitôt le passage de Burton avec les Wings, le chandail numéro 6 de la vedette des Cougars/Falcons/Red Wings retourna dans le panthéon des grands numéros retirés, étant exposé parmi les autres chandails retirés des Wings à l'entrée du légendaire Olympia.

C'est toutefois lorsque Mike Illitch se porta acquéreurs des Red Wings dans les années 80 que le numéro d'Aurie commença à sombrer dans l'oubli. Comme pour la plupart des équipes de la NHL, c'est dans les années 90 que la plupart des numéros des grands joueurs des Red Wings furent immortalisés au plafond du Joe Louis Arena :

-Le numéro 1 de Terry Sawchuk fut retiré en 1994

-Le numéro 7 de Ted Lindsay fut retiré en 1991

-Le numéro 9 de Gordie Howe fut retiré en 1972

-Le numéro 10 d'Alex Delvecchio fut retiré en 1991

-Le numéro 12 de Sid Abel fut retiré en 1995

Suivant ce mouvement, plusieurs se questionnèrent sur le pourquoi le numéro 6 de Larry Aurie ne figurait pas dans les plans de l'équipe de retirer officiellement ce numéro. Malgré les pression, le propriétaire Mike Illitch refusa obstinément de mettre ce numéro au sommet du Joe Louis Arena. En 1997, le vice-président de l'équipe, Jimmy Devellano, mentionna dans une entrevue que l'équipe refusait de suspendre le numéro 6 parce que Larry Aurie n'était pas un membre du Temple de la Renommée et que le débat était clos...

C'est donc une situation assez paradoxale, l'équipe ayant refusé et exposé ce numéro par le passé refuse, sous une nouvelle administration, d'honorer ce numéro parce que le joueur n'a pas été intronisé au Temple de la Renommée. (Je vous rappelle que les Devils ont retiré le numéro de Ken Daneyko...) L'ironie selon moi repose également dans le fait que le Temple de la Renommée est de nos jours une institution qui ne reconnaît que trop peu certains joueurs oubliés par le passé. On aime mieux, question marketing, introniser des joueurs comme Dino Ciccarelli ou El Belfour plutôt que de se pencher sur des joueurs qui par le passé auraient été oubliés pour des raison parfois imbéciles (comme des joueurs ayant joué dans la WHA comme Jean-Claude Tremblay) ou parce qu'ils n'ont simplement jamais joué dans la NHL comme ces légendes de la AHL ou du hockey international...

Ce n'est payant ni pour le Temple de la Renommée, ni pour les Red Wings, d'immortaliser un joueur qui bien que central à son époque, il a d'ailleurs participé au premier match des étoiles de la NHL, a été oublié, parce que la job d'historien de hockey, c'est une affaire de geek pour les geeks!

Par contre, bien que le 6 aurait été remis en circulation par les Red Wings suite à ce "statement", personne n'a jamais daigné le porter. Le 16 de Vladimir Konstantinov est également un numéro non retiré qui n'est pas utilisé...

De 1975 à 2000, le Official NHL Guide And Record Book reconnaissait le numéro d'Aurie comme était retiré, c'est la direction de l'équipe qui aurait demandé de retirer cette mention...

Ça me rappelle étrangement la mention du retrait du numéro 4 du Canadien pour et Jean Béliveau et Aurèle Joliat... Mais ça c'est une autre histoire...

Pause Pub - Montclair

2013-05-23T18:30:00.000-04:00

Est-ce qu'il y en a qui se souviennent de la petite ritournelle de Montclair avec Mario Tremblay?

https://www.youtube.com/watch?v=g265kKaf-ZU

Jude Drouin

2013-05-20T18:30:00.000-04:00

Être repêché par une équipe au sommet peut être une opportunité, mais ça peut aussi s’avérer un cadeau empoisonné. Le surplus de talent peut ralentir la progression d’un joueur et limiter ses chances de percer l’alignement. C’est un peu ce qui est arrivé au gaspésien Jude Drouin.

Choisi au troisième tour (17^e au total) par les Canadiens en 1966, il arriva au sein d’une équipe dominante. Une excellente saison avec les Voyageurs de Montréal en 1969-70, comprenant le titre de recrue de l’année et le championnat des compteurs de la Ligue Américaine ne suffit pas. En bout de ligne, il ne joua que douze matchs avec le Bleu Blanc Rouge. À l’été 1970, il prit le chemin du Minnesota, contre Bill Collins.

Ayant maintenant une vraie chance de se faire valoir, il ne mit pas de temps à produire. Dès sa première année avec les North Stars, il amassa 68 points, soit seulement quatre de moins que l’éventuel gagnant du Trophée Calder (recrue de l’année), Gilbert Perreault. Il fut de plus le meilleur pointeur de son équipe.

Cette même saison fut toutefois marquée par un incident regrettable. Pourtant pas un joueur imposant et n’ayant pas l’habitude d’accumuler beaucoup de minutes de pénalités, il s’en prit verbalement de façon véhémente à l’arbitre Bruce Hood. Lorsque ce dernier lui donna une pénalité pour mauvaise conduite, il devint furieux et chargea Hood, bâton en main. Il fut arrêté au dernier moment par ses coéquipiers, dont Jean-Paul Parisé (le père de Zach), qui eut pourtant un incident semblable un peu plus tard, lors de la Série du Siècle. Dans son rapport, Hood mentionna que le bâton de Drouin l’avait touché à l’épaule. Drouin fut donc suspendu pour trois matchs.

Drouin connut d’autres bonnes saisons offensives avec les North Stars, atteignant son sommet personnel en 1972-73, avec 73 points. Sa production se mit toutefois à diminuer par la suite et en janvier 1975, il fut échangé aux Islanders. Le changement d’air lui fit du bien, puisque sa production augmenta, avant de connaître une autre baisse de régime. Insatisfait de son utilisation, il rata la saison 1978-79 au complet, histoire de pouvoir ensuite gagner son autonomie. Il en profita alors pour se concentrer sur sa chaîne de restaurants de fruits de mer à Long Island.

Il signa en 1979 avec Winnipeg, qui se joignait alors à la LNH en provenance de l’Association Mondiale de Hockey (AMH). Il revint pour la saison 1980-81, mais prit sa retraite après sept matchs. Il devint alors entraîneur-adjoint d’une équipe des Jets qui finit la saison avec seulement 9 victoires et 32 points. Il ne fut pas de retour l’année suivante.

Sa fiche en carrière est de 151-305-456 en 666 matchs.

Sources: legendsofhockey.net, hockeydraftcentral.com, wikipedia.org.

Le shériff est en prison...

2013-05-19T11:06:00.001-04:00

Vous vous souvenez certainement de ce film de 1974 de Mel Brooks intitulé Blazing Saddle que connaissez probablement sous son titre en français, Le shériff est en prison. J'ai étrangement pensé à ce film en écoutant à la radio le match des Marquis de Jonquières de vendredi dernier où cette équipe remporta la Coupe Canam, symbole du championnat de la LNAH. Ouais, n'ayant pas pu convaincre un ami d'aller voir le match à Sorel, j'ai dû me résoudre à l'écouter à la radio...

(Enfin, les Marquis sont champions!)

Je me suis mis alors à me demander lors de ce match ce qui se passait avec un des joueurs préféré de la foule des fans des Marquis, Sean McMorrow dit le Shériff...

Comme vous le savez sans doute, je suis d'origine saguenéenne, et lorsque j'ai l'occasion d'aller dans mon pays natal, j'essaie souvent d'aller voir le Marquis parce que je suis un gros fans le la LNAH. Honnêtement, je ne suis pas un fan de bagarre au hockey, j'aime mieux la robustesse durant les matchs et les beaux jeux de hockey, mais une bagarre de temps en temps ça a son importance dans un match de hockey, que vous ne le vouliez ou pas. Et les Marquis comptent depuis quelques années dans leur alignement parmi les plus redoutables bagarreurs disponibles. C'est ce qui a aidé à propulser cette équipe au sommet de cette ligue où les largesses en matière de discipline sont plus qu'ailleurs flagrantes. Et parmi ceux-cis, il y avait le Shériff, Sean McMorrow.

Dans les dernières années, Sean McMorrow a fait levé la foule du Palais des Sports de Jonquière avec des roche en place de ses poings et, ayant un sens du spectacle pour donner à son public fidèle, il faisait des gestes de fusils après ses combats victorieux... Et pour l'avoir vu plus d'une fois évoluer avec les Marquis, je dois dire que ça n'a pas l'air d'être de tout repos de se frotter à ce joueur. Ce favori de la foule par contre n'a pas joué cette saison avec les Marquis pour une raison, il est présentement en prison aux États-Unis...

Sean McMorrow est né en 1982 à Vancouver mais a grandit dans la région de Toronto. Il évolua dans la OHL de la saison 1999-2000 à la saison 2001-2002, portant les couleurs de 6 équipes. Ce policier d'ailleurs surnommé le "Shériff" fut repêché par les Sabres de Buffalo en 2000 dans la défunte 8e ronde. Après son passage chez les juniors, McMorrow se joint aux Americans de Rochester durant 4 saisons et aura la chance de jouer son unique match dans la NHL lors de sa première saison chez les pros, en 2002-2003, avec les Sabres.

Après ses 4 saisons avec les Americans où il fut un redoutable policier, McMorrow se retrouva sans contrat suite à la saison 2005-2006 et fut signé avec les Wolves de Chicago. Toutefois, devant la perspective d'avoir très peu de temps de glace durant la saison régulière, McMorrow quitta les Wolves en début de saison pour aller jouer avec le Top Design de St-Hyacinthe de la LNAH. Lors de ce prenier passage dans la turbulente ligue québécoise, McMorrow connut un sommet personnel de 527 minutes de pénalité (en 48 matchs!) lors de la saison 2007-2008. McMorrow effactua un retour dans la AHL en 2008-2009 avec les Icehogs de Rockford avec qui il joua une saison avant de prendre le chemin de l'Irlande du Nord l'année suivante pour évoluer avec les Giants de Belfast de la toute aussi turbulente ligue britannique de de hockey. L'année suivante, en 2010-2011, il joua une poignée de match en Écosse avec les Stars de Dundee avant de se joindre aux Marquis en plein milieu de la saison...

(On ne déconne pas avec le Shériff... Il portait même l'étoile sur son casque dans la ligue britannique...)

C'est alors qu'il évoluait avec les Marquis qu'il fut condamné pour trafic de marijuana et déporté aux USA pour emprisonnement. Les faits se seraient déroulés, selon les documents du FBI alors qu'il évoluait dans la AHL avec les Americans. McMorrow aurait fait passer de la marijuana entre les deux pays, entre un fournisseur de Toronto et la région de Buffalo, des poches de hockey souvent remplies d'environ 50 kilos de marijuana. On peut se poser des question à savoir pourquoi il n'a pas fait transporter des drogues qui valent plus cher, mais bon, les faits sont là... En 2004, McMorrow fut arrêté en possession de mariuana par les officiers des douanes canadienne en possession de 27000$ de marijuana. Ce n'est qu'en 2010 que le FBI émit un mandat d'arrêt contre McMorrow pour plusieurs fait commit durant son passage entre 2003 et 2005.

En mai 2012, il fut reconnu coupable de traffic de drogue aux États-Unis et condamné à 2 ans de prison... Il sera déporté au Canada aussitôt sa sentence complétée...

À noter que durant son passage avec les Americans de Rochester, il se mérita le trophée du joueur le plus impliqué dans la communauté de l'équipe... J'imagine que ce n'est pas pour avoir apporté du cannabis canadien dans cette ville...

Donc... Le shériff est en prison...

Histoire de cartes - Les vapeurs

2013-05-18T09:12:00.000-04:00

À regarder certaines vieilles cartes, on peut se demander si des joueurs ne se retrouvaient sous l'influence de quelques substances...

Et finalement, saluons Ross Lonsberry, pour l'ensemble de son oeuvre!

Pause Pub - Les épiceries

2013-05-16T18:30:00.000-04:00

Au fil des années, plusieurs types de produits se sont associés au hockey et aux Canadiens pour faire leur publicité. Certains sont évidents, comme les boissons gazeuses, la bière, les voitures...

Mais qui aurait pensé aux chaînes d'épicerie? Pourtant plusieurs l'ont fait, incluant quelques unes qui aujourd'hui n'existent plus.

Richelieu

Dominion

Steinberg (un point bonus pour le petit jeu de mot)

Provigo (un concours qui permet de rejoindre autant les partisans des Canadiens que ceux des Nordiques)

Loeb (le jeu de mot est beaucoup moins original, par contre)

Maxi

Orval Tessier

2013-05-13T18:00:00.000-04:00

Fort d’une performance intéressante au sein des Flyers de Barrie, l’équipe gagnante de la Coupe Memorial en 1953, Orval Tessier attira l’attention de l’organisation du Canadien. L’équipe était toutefois très talentueuse et son passage montréalais se limita à quatre matchs en 1954-55. Il fut ensuite réclamé par Boston au repêchage intra-ligue.

Son expérience avec les Bruins fut semblable. Il joua 23 matchs en 1955-56 et 32 en 1960-61. Entre ces rappels, il se promena principalement dans la Ligue Senior du Québec (avec les Royaux de Montréal, les As de Québec et les Lions de Trois-Rivières) et dans la Ligue Américaine.

Il joua ensuite avec les Frontenacs de Kingston de la EPHL (Eastern Professionnal Hockey League) et les Buckaroos de Portland de la WHL.

Il devint plus tard entraîneur. Il fit sa marque avec un style abrasif qui n’épargnait pas ses joueurs, n’hésitant devant rien, même de les humilier pour les motiver.

En 1971-72, il dirigea les Royals de Cornwall, sa ville natale. À noter qu’à ce moment, Cornwall jouait dans la LHJMQ. Son succès fut immédiat et il gagna la Coupe Memorial. L’année suivante, il passa aux Remparts de Québec. Il les mena aussi à la finale, s’inclinant toutefois devant les Marlboros de Toronto. Ce fut néanmoins sa seule saison à Québec.

Il retourna à Cornwall de 1974 à 1978, avant de passer deux saisons avec les Saguenéens de Chicoutimi.

En 1980-81, il se tourna vers la Ligue de l’Ontario, prenant les rênes des Rangers de Kitchener. Il les mena également à la finale de la Coupe Memorial, mais ils s’inclinèrent cette fois contre son ancienne équipe, Cornwall.

Il attira ainsi l’attention des Black Hawks de Chicago, qui l’embauchèrent pour mener leur club école, les Hawks du Nouveau Brunswick. Le succès fut encore instantané et l’équipe gagna alors la Coupe Calder. Ceci convainquit Bob Pulford de se concentrer sur son poste de DG et de laisser le banc à Chicago à Tessier.

Encore une fois, le succès fut au rendez-vous. Les Black Hawks finirent l’année avec 104 points, 32 de mieux que l’année précédente. Cette performance valut le Trophée Jack Adams à Tessier, mais ce ne fut pas ce que retinrent plusieurs de ses joueurs.

En demi-finale, Chicago affrontait les jeunes et dynamiques Oilers. De l’arrière 0-2 dans la série, Tessier affirma que l’équipe au complet avait besoin d’une transplantation cardiaque. Les Hawks furent balayés en quatre.

Ce style d’entraîneur obtient souvent une forme de succès au début, mais l’effet finit par s’estomper et les résultats déclinent. Ainsi, l’année suivante, les Hawks retombèrent à 68 points.

Avant le début de la saison 1984-85, il affirma qu’il avait changé et qu’il tenterait de mieux contrôler ses sauts d’humeur. Les résultats furent toutefois semblables, à tous les niveaux, et il fut congédié après 53 matchs.

Il retourna derrière le banc des Royals de 1986 à 1989, avec cette fois des résultats plus mitigés.

Il servit plus tard comme dépisteur, gagnant au passage la Coupe Stanley en tant que membre de l’Avalanche du Colorado en 2001.

Sources : “The Onus Now on Us, Say Players” de Neil Milbert, 5 février 1985 (chicagotribune.com), “What Took Hawks So Long?” de Bob Verdi, 5 février 1985 (chicagotribune.com), legendsofhockey.net, lhjmq.com, wikipedia.org.

Histoire de cartes - Le twist

2013-05-11T09:45:00.000-04:00

Come on, let's twist again!

Vingt ans déjà...

2013-05-10T18:28:00.002-04:00

Pause Pub - Tundra

2013-05-09T18:37:00.000-04:00

Bobby Hull, quelle carte de mode!

Le gardien auxiliaire

2013-05-06T18:30:00.000-04:00

Qui gardera les buts au prochain match? Price ou Budaj? Question des plus communes. Pourtant, il fut une époque où cette question était simplement futile. Il n’y avait qu’un seul gardien. Point. Il devait jouer tous les matchs, à moins d’un cas de force majeure. Il se devait donc d’être endurant. Et résistant car, ne l’oublions pas, les gardiens n’avaient pas de masque. Ils avaient beau avoir perdu du sang, les os des joues en miettes ou le nez qui pointait vers le côté, ils avaient avantage à continuer.

Si un problème arrivait sur la route et que le gardien déclarait forfait, l’équipe devait s’en remettre à un gardien que l’équipe hôte s’engageait à mettre à sa disposition. Dans ces circonstances, pas difficile de comprendre que le premier critère d’embauche n’était pas nécessairement la qualité de son jeu. Il pouvait être jeune et vert, ou simplement un semi-pro qui acceptait d’aller s’asseoir dans l’aréna pour quelques dollars. Si le gardien régulier subissait une blessure, lorsque l’entraîneur lui demandait s’il était en mesure de continuer, il y avait une pression énorme pour répondre oui. Personne ne voulait vraiment qu’on aille dire au gardien « mis en disponibilité » de se diriger au vestiaire et de s’habiller.

Donc, en plus d’avoir un risque permanent de se faire démolir le visage, il y avait cette pression constante de montrer qu’on était capable d’en prendre. Et même si la blessure survenait à l’entraînement et que l’équipe avait le temps de rappeler un autre gardien, elle devait souvent s’en remettre à quelqu’un qui n’avait pas fait ses preuves dans la grande ligue.

Bill Durnan

La pression sur les épaules du gardien, déjà grande en tant que dernier rempart, l’était encore plus. Tellement que celle-ci laissait des traces parfois dramatiques. Bill Durnan joua sept saisons avec les Canadiens. Il était le meilleur de sa profession. Il gagna le Trophée Vézina à six reprises. (Seul Turk Broda parvint à lui arracher en 1947-48.) Pourtant, son travail le rendait complètement malade. Il ne pouvait pas garder un repas avant un match et la veille, il ne pouvait plus dormir. Il sombra dans une dépression et en 1950, malgré un autre Trophée Vézina et une autre nomination sur la première équipe d’étoiles, il décida qu’il en avait assez. L’entraîneur Dick Irvin et le directeur-gérant Frank Selke le convainquirent malgré tout de jouer une autre saison, en plus de jouer les séries de l’année en cours et ce, tout en gardant l’information secrète.

Les Canadiens affrontèrent alors les faibles Rangers en première ronde et les choses tournèrent mal. Les Blueshirts prirent les devants 3-0 dans la série. C’en fut trop. Durnan quitta pour de bon et ne revint jamais. Le Tricolore dut s’en remettre à Gerry McNeil, qui n’avait joué que quelques parties au cours de la saison. Il parvint à stopper l’hémorragie, mais seulement pour l’espace d’un match. Montréal perdit la série en cinq.

McNeil eut finalement sa chance, lui qui l’attendait patiemment depuis quelques années. Pourtant, lui aussi, son rêve tourna au cauchemar. Après quatre ans (et une Coupe Stanley en 1953), il avait lui aussi complètement perdu le sommeil. Au camp d’entraînement de 1954, il annonça à Frank Selke qu’il abandonnait le hockey. Il accepta une offre pour opérer une station-service et ne chaussa pas les patins au cours de la saison 1954-55. Il revint par la suite avec le Royal de Montréal de la Ligue Senior et dans la Ligue Américaine. Il revint aussi avec le Tricolore en 1956-57, le temps de jouer neuf matchs en remplacement de celui qui prit sa place, Jacques Plante.

Plante souffrit aussi de cette pression. Asthmatique, il eut rapidement la réputation d’être fragile. Il souffrit également d’un épuisement émotionnel, alors qu’après la victoire de la Coupe Stanley en 1958 (la troisième consécutive), il s’effondra. Il dut être sorti de la glace par le publiciste Camil Desroches et le physiothérapeute Bill Head. Une fois au vestiaire, il éclata en sanglots.

Plante désirait améliorer son sort, ainsi que celui de ses collègues. Il fut évidemment le premier à porter un masque régulièrement le 1^er novembre 1959, malgré ce qu’en pensait le reste du monde du hockey (voir texte du 31 octobre 2009). Mais il fut également un des plus vocaux partisans du système à deux gardiens de but. C’est finalement dans les années 1960 qu’il fut adopté. Roger Crozier, des Red Wings, fut le dernier à jouer tous les matchs de son équipe en 1964-65. La même année, Johnny Bower et Terry Sawchuk des Leafs se partagèrent le Trophée Vézina, une première. À partir de là, sauf de rares exceptions, il fut toujours remporté par un duo. (Le statut du Vézina a changé à partir de 1981-82 et depuis, c’est le Trophée Jennings qui est devenu son équivalent.)

L’expansion de 1967 (passant de 6 à 12 équipes) dilua le talent. De plus, avec l’ajout de clubs au Minnesota, à St-Louis et en Californie, elle ajouta de plus longs voyages. Elle permit également à quelques vieux routiers de prolonger leur carrière. Plante forma d’ailleurs un duo avec son ancien rival, Glenn Hall, au sein des Blues de St-Louis, qui lui permit de mettre la main sur un dernier Vézina en 1968-69. À partir de ce moment, plus personne ne doutait de la nécessité du duo.

Depuis, même si certains gardiens comme Tony Esposito, Bernard Parent, Grant Fuhr et Martin Brodeur ont déjà joué un énorme pourcentage des matchs de leurs équipes, il y a toujours un réserviste sur le banc et un retour en arrière est simplement impensable.

Sources : Denault, Todd, « Jacques Plante : the man who changed the face of hockey », McClelland & Stewart, 2009.