Primero de todo, tenemos que darnos cuenta que WoW es un juego basado en el modelo cliente-servidor. Las responsabilidades del juego están divididas entre dos piezas de software que se ejecutan en dos ordenadores diferentes, el nuestro y uno de los más de 13.250 servidores blade que hay distribuidos por los varios data centers alrededor del mundo. En este modelo de desarrollo, la distribución de responsabilidades no es tan sencilla como la que pudiéramos pensar a priori: el cliente renderiza el 3D y gestiona la entrada y el servidor va enviando la información de lo que van haciendo los jugadores. El resultado de usar este modelo simple es un juego como Second Life.

El problema en Second Life (uno de ellos) es que tu te mueves hacia delante y, cuando el servidor actualiza tu posición, ves a tu personaje moverse. Para conseguir el nivel de “responsividad” de WoW lo que se hace es que, localmente, tu controlas a tu muñeco “en local” y vas enviando tus acciones. La ventaja de este modelo es que el cliente local responde a tus acciones. Cuando empiezas a castear un hechizo, ves a tu personaje hacer los aspavientos inmediatamente.

Evidentemente, “el servidor manda” y, todo lo que haces pasa la supervisión del servidor y, si por algún motivo, tus acciones no fuesen posibles (p.ej el enemigo se tira una pompa justo antes de que acabe el tiempo de casteo), no moriría. Es la forma que tiene el juego de “regularse”, todo se valida en servidor, en los tiempos y orden que le llegan “las acciones”. Normalmente, no nos damos cuenta porque ya se tiene en cuenta al diseñar el juego y, los aspavientos que tienen muchos de los hechizos sirven para darle tiempo a la petición a hacer una ida y vuelta (el roundtrip).

Ya nos acercamos al problema de las colisiones, tranquilos. Lo que se suele hacer para que los otros jugadores se muevan suavemente por nuestra pantalla es interpolar. El servidor no nos envía a cada frame la posición del jugador (o de los mobs), porque sería un desperdicio de ancho de banda considerable. Lo que se suele hacer es extrapolar en local la posición de cada jugador en función de los datos que nos envía el servidor. Y, cuando la extrapolación falla, se intenta corregir o, a malas, se fuerza la posición. Si podéis ver dos pantallas de juego una frente a otra, veréis que si hay un poco de lag, el otro personaje a veces hace cosas raras (y se mueve con algo de retraso).

Así pues, el único punto donde podríamos calcular unas colisiones “fiables” sería en el servidor. Pero, ¿como se vería desde el punto de vista del jugador? Tal como funciona el juego hoy en día, podría darse el caso que colisiones con un personaje que tu no ves y te vayas por el barranquillo. No se como es la quest goblin que comentaba Mortarion, pero es posible que se puedan activar colisiones en sitios puntuales, tipo PvP o mazmorras donde los jugadores, se envíen las posiciones directamente entre ellos. Lo que no creo que se pueda hacer es “empujar” a otro jugador.

Porque esta es la segunda parte de las colisiones, ¿que ocurre cuando un objeto colisiona con otro? A día de hoy en WoW existen colisiones (entre los personajes y el escenario) y, en este caso, es fácil resolverlo ya que el escenario no se mueve, lo que ocurre es que el personaje es “repelido” por el escenario. ¿Pero que pasa cuando una entidad aplica una fuerza sobre otra? Por no hablar de lo incomodo que sería navegar por ciertos hubs o entrar en tiendas superpobladas si no pudieras atravesar a otros jugadores. El juego tal como está hoy no esta pensado para que la gente se choque entre ellos. Necesitaríamos muchos más vendors para poder atender a todo el mundo sin que se aglomeren.

Aunque yo me he enganchado a esto del WoW en esta expansión, me voy a atrever a responder el meme que lanza Banthar. Mi única expectativa, hizo ayer un año, cuando renové mi cuenta de WoW era conseguir subir un personaje a nivel máximo y, a poder ser, experimentar las raids, conocer gente y formar parte de esta pequeña parte de la cultura popular que es el World of Warcraft. Y, un año después, tengo que decir que Lich King ha cumplido de sobras todo lo que esperaba y más.

Con 30 niveles en vanilla, ya tenía a WoW en mi top 3 de MMO (junto a Star Wars: Galaxies y Guild Wars). Pero subir los 58 niveles vanilla mazmorreando cada sabado por la mañana con la gente de nOObering y, en especial, con Darnea (que, indirectamente, es culpable de este blog) y, especialmente, las zonas de las expansiones, muchísimos más pulidas, han sido mi experiencia videojueguil de 2009. También tuve la suerte de conocer gente estupendísima en EUPHORIA y pasarlo estupendamente raideando con ellos. Y, por ultimo (por orden cronológico que no por importancia) la gente de Heraldos del Dragón, gente simpatiquísima que tuvo a bien darle cobijo y tabardo (que no dinero, ¡malpensados!) a mi alter. Sin olvidar, a la gente de PlanetaWoW, por supuesto, que siempre resulta enriquecedor conocer otras formas de ver el juego.

No se si será el café o las melancólicas canciones de Hellsongs, pero me resulta difícil separar el WoW de la gente. Lo mejor (y lo peor) del juego es la gente con la que juegas. Pero nosotros tenemos el poder para cambiar las cosas, intentando ser ese jugador ideal con quien te gustaría jugar. Si encuentras otros 9, tienes la receta para disfrutar al máximo de este juego.

Y, ahora, haciendo gala de cierta bipolaridad, me voy a poner analítico. Lo que más me ha gustado de WoW en WotLK es que la experiencia de juego se ha “allanado” (en inglés suelen hablar de streamlined). En vanilla el juego “base” funcionaba y era un excelente Diku (la formula de PvE de mazmorras, experiencia, equipo, etc.). Lo que noté en la zona de los Draenei de Burning Crusade y en el proceso de subir a Tamak y comparando las mazmorras viejas con las nuevas es que se han resuelto esos pequeños detalles que molestaban.

Recuerdo cuando empecé que mi amigo, que se hizo un Druida Elfo de la noche, tuvo que hacerse un doloroso paseillo a nivel 10 para poder jugar conmigo, que empecé en Dun Morogh. Ahora tendríamos el Recruit-a-friend, pero aparte, el barco desde Auberdine te deja en Stormwind, a un viaje de tranvía de Ironforge. Muchas pequeñas cosas se han ido arreglando y, como dicen, el diablo esta en los detalles. Y también se han añadido grandes cambios que han cambiado la forma en que jugamos: el mazmorreitor, las chapas o la funcionalidad de algunos addons que ha sido integrada en el juego.

Banthar también nos preguntaba si cambiaríamos de forma de juego en Cataclysm. Casi seguro que me subiré un chamán enano (me encantan los enanos y siempre me ha picado la curiosidad esa clase) y cuando pase un tiempo prudencial, jugaré las zonas iniciales de worgen y goblin. Y, después de un hiatus de WoW, aclarando mis ideas, he decidido que voy a seguir jugando y también por aquí escribiendo. Me lo paso muy bien en el WoW y, aunque no puedo aspirar a jugar a tanto nivel como otros compañeros de PlanetaWoW, si puedo intentar traer la visión más casual, de alguien que trabaja y ,además de al WoW, juega asiduamente a otros juegos (consola, pc, móvil, etc).

Toda esta historia viene a cuento que, de vez en cuando leo o oigo a alguien decir “ojalá el WoW vuelva a ser como antes”, “ahora todo es muy fácil”, “los Ensidia lo downean todo en una semana” o “el MMO <inserte aquí otro MMO que no sea WoW> es mejor por que en llegar al cap tardabas 8 meses”. Observándome, cada vez entiendo mejor porque el juego es como es ahora. Y es que, a Blizzard, no le interesa poner retos dificilísimos para tener a los jugadores enganchados durante meses, lo que le interesa es crear una experiencia agradable, evitando eso que ya he mencionado alguna vez: los “point of cancellation“.

Todas estas barreras que los hardcore desean, como el farmeo de mazmorras o reputaciones para heroicas, la progresión de raids obligada (que no digo que no sea muy recomendable jugarlas todas para aprender las mecánicas) o los bosses superdifciles, son un posible PoC. Frente a una barrera como esta, un jugador hardcore lo ve como una motivación, porque, si consigue superarla será “especial”. En cambio, un jugador que no sienta la necesidad de vestir su muñeco virtual con una armadura que solo la gente con  conocimiento del juego sabrá apreciar, al encontrarse un muro así, posiblemente cancele la cuenta y a otra cosa.

Que, es verdad, la primera vez que tiras un boss o una raid, sea cual sea, es una sensación de logro que, a mi, me gusta (y eso que no he llegado a hacer first-kills), muy parecida a acabarse otro juego. Pero, los que raidean high-end no son tantos, que parece que todas las guilds del mundo ahora farmean ICC10. Es más, no tengo nada claro que no sea el objetivo de Blizzard. Quizás no llegar  a “farmear”, pero que un PUG pueda hacerse entera ICC10 para ellos, sería un éxito. Porque, todas estas chapas, mazmorras aleatorias, y demás, no se hacen para fastidiar a los jugadores habituales, se hacen para maximizar las suscripciones activas.

Porque, de verdad, yo veo a gente en el juego con la que me tengo que quitar el sombrero por su dedicación. Gente que se hace, cada día, la mazmorra aleatoria por las dos chapas de escarcha (alguno con más de un personaje). A mi ya me costaba sacar el tiempo para entrar a jugar para la raid. Y, también influyen las ganas, todo sea dicho. Con mi poco tiempo libre, prefiero jugar a la consola o ver una serie antes que “hacer los deberes”. Con un grupo de la hermandad, aun, porque vas charlando y se hace ameno, pero con la gente del mazmorreitor a veces te encuentras cada individuo que se te quitan las ganas (luego se quejan de la falta de tanques).

Me ha resultado raro que no entrase en el caso más flagrante de itemización chunga que tiene el WoW, y os lo dice un beneficiado: la de los paladines healer. ¿Quien más usa placas con Poder con hechizos, intelecto o MP5? Los escudos nos los repartimos con los chamanes, pero el resto de piezas son loot gratis.

A mi no me parecería mal que desde Blizzard se encaminase el paladín healer para que usase Malla. Realmente, la armadura no es tan critica (aunque va bien tenerla) y con Cataclysm se funden las estadisticas secundarias, así que es un buen momento para hacer ese cambio.

Ahora, no obstante, habría mucha resistencia. Para empezar por que las mallas se han pensado para chamanes y tienen ese toque “brujo” pero, y esto vale para todo. ¿Por que no recuperar esa idea tan bonita de “cogerle cosas al boss”? Cuando te salían las hombreras de Monasterio Escarlata, no era solo un recoloreado de las hombreras de Herrería, era el modelo tán molón que llevaba Herod.

No a todo el mundo gusta esta idea, por que no queda el personaje “conjuntado”, pero personalmente lo prefiero a que me conjunten visualmente a costa de la viabilidad de otras spec. Y, es más, tampoco necesitamos todo un set de objetos “de paladín healer”. Aparte del casco y las hombreras, el resto de piezas no se ven mucho.

Yo ahora mismo estoy usando el casco de Anub’arak (10j) porque no me ha salido nada mejor y si me salen las botas de malla de Lord Jaraxxus (10j), me las pienso poner (aunque preferiría las de Bestias de Rasganorte (25j), por supuesto).

Igual que los foros genéricos de videojuegos están llenos de adolescentes (y no tan adolescentes) peleandose sobre si es mejor la Xbox o la Playstation, porque es la que ellos han comprado y deben defender su decisión, en el WoW todos hemos dedicado un tiempo a subir nuestra clase a 80, a equiparnos para heroicas primero y luego para raids. Tras haberte tirado 300 horas, que es lo que marcaba mi contador cuando me salío el logro de nivel 80 Tamak, en Zul Drak, más lo que habré invertido en heroicas, diarias, alguna raid, y en aprender a tanquear con el, que menos que le cojamos algo de cariño a nuestra clase.

Pero algo que me resulta  super curioso es la acerrima defensa de algunos jugadores por los foros, como sí la elección de su clase hubiese sido meditada durante horas. Alguno habrá que haya probado todas las clases hasta nivel 20 y, luego, haya decidido cual será su main, pero un servidor quería subirse un healer, queria que fuese enano y me pareció que el paladín era el menos sufrido para subir. Como nos quedamos sin tanque, durante Rasganorte estuve subiendo con spec de protección, porque cada viernes haciamos una mazmorra con los de la hermandad. Igual me equivoco, pero sospecho que la mayoría escogieron la primera clase que juegan porque les llamaba la atención su función o habilidades, no creo que nadie se fuese a ElitistJerks a ver cual era el Flavour of the Month.

Y es que siempre va a haber una clase que este over. Yo creo que en Blizzard mal trabajo no hacen, porque te metas en el subforo que te metas, todo el mundo opina que su clase esta muy mal y que en Blizzard no la entienden. Como dijo uno de los integrantes del podcast* de Radio Level Up: “ellos la crearon”.

Si tan mal esta la clase que uno juega, la solución es fácil (aunque costosa): re-roll. Con Cataclysm lo tendremos a huevo, una expansión pensada para jugarla de nivel 1 a 85. Es el momento de coger esa clase que te hubiera gustado jugar, y subirtela. Porque, si no, ¿que vas a hacer? ¿Subirte los 5 niveles y a farmear la primera raid?

*: En la próxima entrada, una lista de podcast sobre WoW (o que lo toquen tangencialmente) que he escuchado con comentarios.

No creo que fuera el factor clave que me enganchara (yo apuesto a que me dí prisa en buscar una hermandad, en anteriores ocasiones había jugado con un amigo o solo), pero es un punto importante que me motiva a mantener la suscripción activa. Además de a World of Warcraft, juego bastante a otros juegos, así que no es raro que tenga temporadas en las que entro para ver si se monta algo y, si toca jugar solo, desconecte y me ponga con otra cosa.

Así que, todos aquellos que os aventureis en Aion, no solo no tengais miedo, sino que yo os animo a que compartais con nosotros vuestras experiencias, especialmente ahora que se acerca el final del periodo de cuarentena que debe pasar cualquier MMO. Si seis meses despues de la salida, las opiniones son positivas, es el momento de probarlo (Aion lleva tres). Entre tanto, yo iré subiendome a la picara, que con esto del mazmorreitor mientras vas subiendo puedes ponerte en la cola y haces alguna instancia.

El tema de la gente que te encuentras, de momento no he encontrado nada para tirarse de los pelos (de hecho recuerdo cosas peores en PUGs a la vieja usanza). En una ocasión, me acople en un run a Foso de Saron porque el tanque les había dejado colgados, pero en general no tengo quejas de la gente que me he ido encontrando. Me ha dado la sensación que se hablaba poco y se daban los bosses por sabidos, pero también es verdad que segun quien te toque en el grupo puedes hacerte la mayoría de mazmorras (excepto quizás Camaras Heladas) usando la técnica full dps a la calavera. Si hasta nos pasamos la Oculus (que es verdad que han nerfeado) sin muchas complicaciones (aunque wipeamos un par de veces haciendo experimentos con gente usando dracos que no conocía).

Aunque mi experiencia ha sido positiva, puedo llegar a entender las quejas de varios miembros de la comunidad. Aunque este sistema te permite agrupar más facilmente, también es verdad que se pierde el aspecto de reputación y, posiblemente, esto es lo que no ha gustado a los mas “hardcore”. Gente que esta metida de lleno en el endgame, espera encontrarse jugadores con el mismo nivel de exigencia que ellos. Independientemente del equipo que lleve el muñeco en cuestión, esperan encontrar gente que le exprima los DPS que los azules y verdes puedan sacar.

Ahora, yo seré bastante noob, porque no he encontrado todavía mucha diferencia entre servidores en cuanto a jugadores, aunque todavía no me atrevería a dar una impresión al respecto. Alguno de los que lee, ¿somos muy mancos en Colinas Pardas? ¿O quizás el problema es que con tanta hermandad pequeñita la mayoría de los que hacen PUGs a muerte no tienen mucha práctica mazmorreando y han subido a base de quest?

Personalmente creo que es una característica que vendrá con Battle.net 2.0. Hasta ahora, puedes ver la gente de tu hermandad y tu lista de amigos (por personaje) cuando están conectados con ese personaje. Cuando llegue esta actualización de Battle.net, supuestamente con Starcraft 2 aunque posiblemente a WoW llegará con Cataclysm, si añadimos a alguien como amigo de Battle.net podremos verle cuando este jugando a cualquiera de los juegos de Blizzard.

La cuestión interesante es si es necesaria o deseable esta característica. WoW ha llegado a millones de personas, aquí en España tenemos 10 servidores, con lo que, si algún compañero de tu nuevo trabajo o de clase juega al WoW, tienes 1 posibilidad entre 20 (permitidme la simplificación matemática) de poder jugar, en algún momento con el. Mientras que, si un amigo tuyo juega a Halo, puedes jugar con el en cualquier momento.

Creo que Blizzard esta apuntando a convertir el endgame casual en el Left 4 Dead: júntate con 4 amigos y haz una heroica. Y no me parece mala idea, los PUG están bien, pero es mucho más divertido jugar con gente que conoces. Poder jugar con tus amigos es un incentivo para mantener la cuenta activa y esto es, al final, lo que busca Blizzard.

He utilizado el término endgame casual de forma intencionada, porque si bien se esta trabajando mucho en ayudarnos a los jugadores más casuales, el futuro apunta a una mayor importancia de la hermandad. Si quieres progresión, tendrás que unirte a una hermandad y ayudar a que crezca. No solo por que necesitas 9 o 24 jugadores más, sino porque las hermandades tendrán habilidades especiales que les ayudaran en las raid.

Hasta entonces, suerte con las mazmorras aleatorias y que os toquen buenos grupos.

Cuando en la pasada Blizzcon se anunció esta expansión, lo que me pareció más reseñable es el objetivo de renovar Azeroth. Por los foros se lee gente que añora los viejos tiempos, cuando se raideaba MC y iban de mazmorras a LBRS. Y no se que opinará la gente de la wowsfera, pero me quedo de lejos con Cementerio de Dragones antes que Desolace o Silithus. A mi me resulta rarísimo que la gente deje los alter a niveles 60 o así, porque es cuando juegas en las zonas más pulidas y con las misiones más divertidas.

Sea como sea, era necesario porque han pasado 5 años y tenemos dos expansiones en la calle. Cualquiera que haya subido un personaje en WotLK sabe que hay cantidad de mazmorras que no juega nadie, pero es que eso se puede aplicar también a las misiones. A nivel 58 (y 68) encontramos las misiones equivalentes al actual Torneo Argenta, donde tenemos que grindear reputaciones y chapitas para conseguir equipo equivalente al que te da la misión de recoger madera podrida o la de matar 12 jabalís en Peninsula del Fuego Infernal.

Y también, por que no, porque hay zonas que son un aburrimiento. Cuando estuve subiéndome la pícara, intenté explorar zonas que no había pasado con Tamak… y, bueno, tampoco me deje tanta cosa. Silithus no esta mal, aunque quizás necesitaría un nerf para que tuviera sentido ir, pero Las Tierras Devastadas son un peñazo. Las misiones son puro grindeo, porque necesitas un porrón de partes de bichos que son drop aleatorio y no es que haya gran cosa en la zona (aparte del castillo, la zona con los demonios y el portal oscuro).

Pero el motivo por el que creo que Cataclysm merecerá la etiqueta de GOTY, aparte de por el tiempo que le vamos a dedicar, es porque creo que va a ser novedoso en su forma de venta respecto a las otras expansiones. Mi teoría es que, cuando llegue Cataclysm, este se convertirá en el nuevo SKU de World of Warcraft. Esto significa que desaparecerá Burning Crusade y Wrath of the Lich King. Cuando alguien compre Cataclysm se llevará, en una caja, los 85 niveles y los 4 continentes que tiene el juego.

Es una idea aventurada pero si, como dice Blizzard, el cataclismo va a afectar a todo el mundo. ¿Espera convencer a la gente que pague 50 euros por las zonas iniciales de Worgen y Goblin y 5 niveles? Tengamos también en cuenta que esta expansión, ademas de para soltar el lastre de las misiones viejas, también parece haberse enfocado a gente que dejo el juego. No a los viejos raiders de MC, sino gente casual que probo el juego, le gusto y lo dejo. Y les ha funcionado, pues la mayoría de gente de ese perfil que conozco mostraron su interés en volver tras la expansión.

Dentro de un año, tocará volver a este segundo post del blog y ver si me he equivocado o Cataclysm ha resultado tan prometedor como parecía.

Para los que no me conozcan, me presentaré como aquellos divertidos anuncios: Hola soy Nacho y juego con un paladín enano en el servidor español Colinas Pardas.

Ahora mismo no raideo habitualmente, aunque me gustaría. Así que intentaré que lo que por aquí se cuente sea lo suficientemente interesante para ganarme un sitio entre post y post comentando tácticas, experiencias y quejas a Blizzard sobre el hito de progresión del mes. Todavía no tengo muy claro que es lo que va a funcionar y que no, así que tendré que guiarme por lo que me digais bien en los comentarios, bien en Twitter.

Ya os aviso que, de vez en cuando os hare algo de spam sobre alguna cosa reseñable en mi otro blog o algunos bolos que hago de vez en cuando.