En affaires, il n’y a pas d’ami, seulement des partenaires comme le veut l’adage. Vraiment? Je suis un idéaliste, j’aime croire que c’est possible d’être en business avec un pote et qu’on n’en viendra pas à se planter un couteau dans le dos pour une poignée de dollars.

Avoir un ami comme associé va dans le sens du pourquoi je suis en affaires : Pour avoir du fun.

Un filtre a cons efficace

Règle générale, l’amitié est un superbe outil pour filtrer les imbéciles, beaux parleurs et autres manipulateurs. Ces personnes ne restent habituellement pas nos amis longtemps. Avec un inconnu, il faut activer le filtre à cons et partir de zéro. Et comme le temps c’est de l’argent…

Comme dirait l’ado branché : Mon best

Mon premier associé  a été un pote du secondaire avec qui je jouais de la musique et avec qui j’ai fait les 100 coups. C’était ce qu’on appelle un « meilleur ami ». Le partenariat en affaires a été très naturel. J’ai eu une idée et c’était évidemment le premier à qui j’en ai parlé. Qui d’autre que son meilleur pote pour se lancer dans une aventure un peu débile?

On a fait nos premières armes, erreurs et expériences sur le tas. Beaucoup d’insuccès, un peu de succès, mais surtout une vente lors de la folie Internet fin des années 90 qui a été pas mal profitable. Après avoir tout vendu, on s’est perdu de vue. J’en ai profité pour retourner finir mon bac et faire une maitrise. Lui a décidé de se lancer dans d’autres choses.

C’était un pote. Ça a bien fonctionné. Aucun regret dans cette aventure

The master of puppets

Un autre bon partner n’était pas un pote au début. On est devenu partenaires et par la suite de bons amis. Pas le choix quand on passe la moitié de nos journées ensemble pendant des années.

Le gars est un champion des ligues majeures. Le genre qui fait croire à un pingouin qu’il est un frigidaire et le vend à un eskimo avec une garantie prolongée.

Par contre, la colle de la relation était celle de la business. L’amitié est un élément d’affaires dans le calcul coûts et bénéfices. C’est normal, nous sommes d’abord des associés avant d’être des amis. « Nothing personal, it’s just business. » quoi.

Avec le temps et des chemins différents, l’amitié perd évidemment de la vigueur.

Le gars du Bac

Mon partner actuel, c’est un collègue d’université. Avant de devenir des bons potes, on a appris à travailler ensemble. Faut le dire, on bottait des culs dans les travaux d’équipes. La vie étudiante étant ce qu’elle est, on est aussi devenu de bons amis.

Bien avant de s’associer, on sait  qu’on est en présence de quelqu’un de brillant, qui veut des résultats et qui livre la marchandise. Si ce n’était pas le cas, on n’aurait pas été co-équipiers longtemps à l’université. Puis étant un pote avant d’être un partner, il y a ce côté intangible qu’on peut se faire réellement confiance.

Ironiquement, on a déjà eu une aventure dans le monde des startups qui n’a pas fonctionné. Les rôles étaient cependant inversés, lui le vendeur, moi le gars de techno. Cette fois, c’est le contraire. Et ça fonctionne bien! Si on n’avait pas été potes, je ne suis pas certain qu’on aurait tenté une 2e expérience ensemble.

L’amitié en affaires? Absolument. Il y a des inconvénients, bien sûr, mais les avantages compensent largement. C’est déjà assez difficile de même sans avoir à s’entourer de gens qui vont nous entourlouper à la première occasion.

Et vous, les potes en affaires?

Et bien. Il y a 2-3 prophètes qui devront retourner leur boule de cristal au fabricant. En effet, ceux qui avaient prédit mon échec avec DashThis en quelque mois ont tout faux: Ça a fait maintenant 2 ans!

Le 29 avril 2010 je quittais Nofolo pour commencer à travailler sur DashThis le lendemain. Oui, oui, je travaille le samedi. Le samedi, le pyjama est permis au boulot alors aussi bien en profiter.

Après beaucoup d’exploration, de tests, de prototypage et de validation auprès de clients potentiels, je pense qu’on est arrivé à de quoi de pas pire pantoute. On a même des fans. Des vrais de vrais! Ceux qui parlent de nous aux autres et qui nous écrivent chaque semaine pour nous donner leur feedback. Des ambassadeurs quoi.

Elles n’ont pas été évidentes ces 2 dernières années. Assez difficiles même.

De un, il a fallu quitter mon ancienne compagnie qui n’aura pas été un succès. Pas dans le sens que Nofolo est un échec, loin de là, c’est une belle p’tite agence Web de la ville de Québec. Mais dans le sens personnel où j’ai dû repartir à zéro. Vendre pour pas grand chose et repartir au bas de l’échelle avec tous les efforts et l’insécurité que ça implique, je n’appelle pas ça un succès.

Le bon côté des choses est qu’on apprend toujours dans ces aventures-là. Il faut aussi être certain de ce qu’on veut faire dans la vie. Moi, c’est développer des outils, pas faire des sites Web et remplir des appels d’offre. Des agences web, tu tapes sur une poubelle et il en sort 25. Une fois qu’on avait pris le virage Percute vers Nofolo, c’était évident que c’était irréversible et que mon temps était compté.

L’ironie de l’histoire, c’est qu’on s’était associé avec le désir suprême de ne PAS faire une agence Web! Le mot agence nous donnait des boutons radioactifs. Le nom Nofolo et l’attitude de l’époque viennent directement de ça! Je trouve ça marrant. C’est comme planter une graine de tournesol et c’est un sapin de Noël qui pousse.

Il faut être débile pour renoncer à un truc qui fait du fric pour travailler dans ce qui nous allume. Je suis certainement débile. En plus qu’il y a maintenant une famille qui dépend de moi. Faut pas avoir toute sa tête!

Par la suite, j’ai eu un premier associé qui devait s’occuper des ventes. Ça n’a malheureusement pas fonctionné. Comme à chaque fois que je démarre quelque chose, je me trouve trop jambon pour vendre. Cette fois, je n’ai pas eu le choix de me débrouiller comme un grand. Et le résultat n’est pas si pire! En quelques semaines, j’avais des contrats en Suède, Finlande, UK, France et Australie.

Steph qui vend dans plusieurs pays. Incroyable! Ça c’est mon côté gémeaux. Je manque de confiance, mais en même temps j’essaie. Après ça je suis étonné que ça fonctionne. Dur à suivre le Steph!

Ensuite, les astres se sont alignés en ma faveur. Jean-Baptiste, Tracey et Sébastien ont joint les rangs pour me permettre de réaliser des choses que je ne serais tout simplement pas capable de faire tout seul. C’est un sport d’équipe ce p’tit jeu là!

Et là? Les choses vont nettement mieux. Tout se place. On connait notre marché, on a un roadmap de développement, on connaît le cycle de vente, on peut faire des prévisions qui seront réalistes et on se fait plusieurs contacts dans des grosses boîtes.

Je trouve que c’est important de se rappeler d’où nous venons et par quoi nous sommes passés. Ça permet d’apprécier chaque victoire petite ou grande. Et quand je regarde les dernières années avec du recul, je me dis que j’ai définitivement un côté tordu pour endurer tout ça. Mais bon, je suis fier, heureux et je n’échangerais pas ma place pour n’importe quelle job avec un patron.

Finalement, quand je me relis, le bateau semble avoir gardé le cap :

L’ère post-Percute / Nofolo, un an plus tard
No more Steph @ NOFOLO

Un lecteur me demandait hier quel était mon truc pour avoir des clients partout dans le monde avec DashThis. S’il attendait une recette magique, mon discours sur la chance en affaires lui aura sûrement autant plu que de réaliser que la nana qu’on a dragué au bar toute la soirée est en fait un mec.

La chance en affaires?

Bin kin. Si vous pensez que les entrepreneurs sont entièrement responsable de ce qui leur arrive, vous vous gourrez royalement. Pour le démontrer, combien de gens sont en affaires par hasard? Vous savez, un cas classique comme le type qui perd son boulot et qu’une personne lui refile un mandat. Et hop, une boîte est née. Ou encore que des gens se plantent malgré tous les diplômes et le financement nécessaire?

Même si ça prend une portion de talent, la chance pure et le timing sont nécessaires dans beaucoup de cas.

Mon site de rencontres en 1998. Ok, je l’ai fait. Mais le timing a fait que j’étais le 3e à le faire dans la francophonie. Le reste s’est fait tout seul ou à peu près jusqu’à ce que des types veuillent m’acheter. Je bossais un gros 15-20h par semaine. La balance du temps étant réparti entre les partys et le vélo. Pourquoi bosser quand les inscriptions viennent toutes seules avec du fric? Si ce n’est pas de la chance ça… Et pour preuve, mon 2e site de rencontre en 2002 a difficilement levé. Question de timing.

Nofolo en 2008. D’un seul contrat, on est passé de 2 à 9. Oui, il y a une portion talent, mais ça serait vaniteux de ne pas reconnaître la grande part de timing et de chance là dedans. Au début, même le client était aussi dubitatif qu’un nain unijambiste à qui on dirait qu’il sera la prochaine star de la NBA. Le contrat aurait été à une autre équipe de 2 bozos que le résultat aurait été pareil. Puis, 3 mois plus tôt ou 3 mois plus tard et ça aurait été nettement différent.

DashThis? Un peu moins de chance vu que je bosse beaucoup plus que le site de rencontres. Mais la chance et le timing sont là pareil dans plein de circonstances. Sinon comment qualifier le fait que Google se pointe un bon jour pour nous offrir un blog post à notre sujet. Ça donne un bon coup de pouce.

Google c’est comme Chuck Norris : You don’t find Chuck Norris, Chuck Norris finds you.

Dire que ce n’est pas de la chance et que l’entrepreneur contrôle tout veut dire qu’il peut répéter l’action en obtenant le même résultat à chaque fois. Ce qui n’est pas le cas. Mes projets qui naissent dans un contexte favorable au bon endroit au bon moment ont beaucoup plus de chance de réussir. Pas parce que je suis la crème des programmeurs ou des gens d’affaires, loin de là. D’ailleurs combien de gestionnaires sans grand talent reçoivent des bonus alors qu’ils ne font que surfer sur un contexte favorable?

Sinon, pas fou le gars, j’aurais réussi tous mes projets.

Une fois qu’on a compris que la chance est en grande partie responsable de nos succès il nous reste qu’une chose à faire : Créer sa propre chance. Et pour ça, il n’y a pas de magie. Il faut agir et provoquer les choses. En fait, le talent est peut-être là: Avoir le pif pour le timing et les couilles pour agir.

A moins d’être un Jedi qui déplace les objets par la pensée ou contrôle les faibles d’esprit. Mais ça, c’est pas mon rayon.

Tiens tiens… Je réalise ce matin que ça fait 7 ans que j’ai commencé à bloguer. En mars 2006. Rien pour me rajeunir. Il s’en est passé des affaires depuis ce temps.

Je n’avais pas fini mon MBA. Je n’avais pas d’enfants. J’étais jeune et fou quoi.

Ce blogue c’est 100 000 visites par année. 1204 billets. 1205 avec celui-ci. Près de 15 000 commentaires.

J’ai un peu ralenti la cadence ces dernières années. Mais le blogue reste encore un formidable outil de réseautage et de branding personnel.

Au fil du temps, ça a mené à plusieurs rencontres intéressantes. Ça m’a permis de lancer les soirées SWAFF et de connaître un tas de gens. Wendy et Phil qui allait devenir respectivement cliente et partner dans une belle aventure qui aura donné Nofolo. Les deux Luc (lui et lui) avec qui j’ai toujours du plaisir à placotter, Michael, Vincent, Vincent, Joé, Jonathan et un tas d’autres. Sans compter tous les lunchs sur le bras que j’ai eu droit de la part de lecteurs qui voulaient me parler de leur projet ainsi que des bons contacts que je me suis fais en France.

Il y a aussi des revers à un blogue. Comme toutes ces boîtes de comm qui m’envoient leur communiqué de presse sans couleur et sans saveur. Hier, c’était pour une entrevue avec Hubert machintruc, le gagnant d’Occupation Double. C’est la meilleure depuis longtemps celle-là. Un dude que je ne connais pas pour une émission que je trouve incroyablement insignifiante. Un rappel des règles pour téter un blogueur s’est imposé.

Aujourd’hui, mon blogue me sert moins à vendre mes services que mes idées. Le marché de DashThis est mondial et la majorité de mes clients n’ont aucune idée de qui je suis. Par contre, si je peux être un modeste ingrédient dans une soupe qui ferait rayonner la ville de Québec et/ou le Québec au niveau des startups technos, ça sera déjà ça d’accompli.

Bref, bloguer, ça fait partie de ma personnalité. J’ai encore de quoi à dire pour une éternité. Et l’éternité c’est long. Surtout vers la fin.

Pimping : More commonly used nowadays as making something cool or better.

Yeah, I was totally pimping up my profile today!

***

C’est ça. On a pimpé DashThis. Ça l’air de rien, mais on a bossé comme des forcenés ces derniers mois. Tout a été refait et repensé.

C’est normal après tout. La première version de DashThis était principalement une preuve de concept pour savoir s’il y avait un marché et un potentiel. Une preuve de concept c’est bien pour démontrer quelque chose, mais question évolutivité (scalability), c’est moche.

La recette du succès? Des gens meilleurs que moi. Les potes JB et Sébastien entre autres. Toute la mécanique a été revue. On est passé d’une Jetta à une Audi S7.

Quoi de neuf? Et bien, on est passé d’un éditeur par formulaire à un éditeur visuel. L’administration est directement sur le dashboard. Drag and drop pis toute la patente. Vraiment plus simple et efficace.

Les widgets sont plus nombreux : Pie chart, gauge, line chart, etc. D’autres sont aussi en développement.

Le multi sources est amélioré aussi. C’est maintenant simple de gérer plusieurs comptes Google Analytics, créer des dashboards sur un ou plusieurs profiles en même temps, consolidés ou non. D’ici la fin du mois, Facebook insights, Adwords, Twitter, Instagram Youtube et Marchex seront également des sources de données standards.

Plateforme plus puissante veut aussi dire plus de possibilités pour nos projets sur mesure. Intégration de systèmes de CRM internes, services Web, API, Intranets, etc.

Ça fait presque 2 ans que DashThis roule et à chaque jour je suis surpris par la grandeur du marché. C’est fréquent que nous discutons avec des agences de divers pays dont les clients sont Ferrari, Hershey’s, British Telecom, Air France, BMW, etc.  Loin, mais à côté en même temps. C’est fascinant!

Bref, on a fait tout qu’un bond par rapport à l’année passée. Ça explique ma réclusion des derniers mois. Je devrais être bon pour sortir de ma caverne bientôt et recommencer à socialiser.

Alors mon pote, tu vas vendre ça combien ta patente? Trop cher et tu n’auras pas de client. Pas assez cher et tu ne feras pas d’argent.  Pour certains, un tel prix sera abordable, pour d’autres, exorbitant. Les prix sont définitivement une plaie pour un entrepreneur.

A moins d’être dans une industrie traditionnelle. Ton yogourt vendu 50% plus cher que le concurrent aura besoin de nous transformer en Superman. A l’inverse, s’il est 50% moins cher, il donnera l’impression d’être « cheap ».

Mais pour un service professionnel, une application mobile ou un truc SaaS? Comment déterminer la valeur d’un bien souvent flou ou intangible? Perso, voici quelques idées qui me guident.

Connaître ses coûts

C’est con, mais ce n’est pas parce qu’on est entrepreneur qu’on sait compter. Si ça te coûte 1M$ opérer et que tu vends tes joujous 10$, il faudra que tu en vendes 100 000 seulement pour être kif-kif. Facile si tu as conclu un partenariat avec Walmart. Plus dur si ta stratégie est le porte à porte.

Ne pas surévaluer sa capacité de distribution

Dans le service virtuel ou réel, ce n’est pas parce que tu ouvres un site Web que ça va cogner à ta porte. Au contraire. Quand on part de zéro, c’est difficile de prévoir les ventes de la prochaine année.

Avant de penser avoir 1000 ventes, commençons par en avoir une. En divisant notre coût d’opération par les efforts pour obtenir une seule vente, ça donnera une idée de ce qui nous attend pour être rentable.

Être plus cher que le concurrent

Une guerre des prix ça profite aux consommateurs, mais ça fait mal aux entreprises. Je préfère adopter un positionnement différent et avoir des prix plus élevés. Mieux vaut jouer sur ses différences et dans des segments précis que se lancer une guerre de prix. De toute façon, que pensez-vous d’un avocat qui vous propose des services à rabais? Il mettra plutôt son expertise en valeur et vous vendra une paix d’esprit.

Des prix plus élevés donnent une marge de manœuvre

Quand le prix régulier comporte une bonne marge, c’est facile de faire une promotion à 20% de rabais ou d’offrir un deal à celui qui hésite. Essayez ça si vous vendez au prix coûtant.

Jouer sur la valeur aux yeux du client

S’il devient client, il sauvera 100 heures par mois qu’il pourra consacrer à des activités plus rentables. 100 heures X 50$ = 5 000$ ou 60 000$ par année. Lui vendre le service à 1495$ par mois devient facile à justifier : Économie de plus de 42 000$ par année + une optimisation de ses ressources.

On peut lui vendre 49$ par mois aussi. Si ça ne vous dérange pas de laisser filer 15 000$ par année.

Tester. Tester. Tester.

Peu importe vos idées de départ, il faut tester. J’ai dû changer mes prix 5 fois en 2 ans. Certains clients paient beaucoup plus que d’autres. C’est d’ailleurs pour ça que nous avons revu nos prix à la hausse. Notre clientèle cible peut et veut payer plus. Mais pour le savoir, il a fallu tester sans cesse et accepter de se faire dire non. Comme le dit mon collègue, on est pas assez cher quand on ne se fait pas dire non assez souvent.

Bref, l’argent c’est l’air que respire une startup et personne n’aime manquer d’air. J’aime bien le petit commentaire dans la portion « prix » du Mix Marketing dans Wikipedia : « The price is very important as it determines the company’s profit and hence, survival. »

- Quoi, tu connais pas la compagnie X? Pourtant elle a pignon à 2 pas de chez toi.
- Chosebine Qui? Connaît pas. Un blogueur de Montréal? Ha bon.
- Ha, il y a un évènement Y à cette date? Pas au courant.

C’est drôle comment des fois on oublie que nous ne sommes pas grand-chose à la grandeur de la planète. C’est humain de vouloir se la jouer plus grosse que la réalité des fois. Même moi avec ce blogue. Ça me fait un petit velours quand j’entends un « Tu es LE Steph Guérin »?

Oui oui, c’est moi. Célèbre blogueur. Un grand parmi les plus grands. Je n’ai pas inventé le pain tranché, mais c’est tout comme.

Non mais, il y a des français qui ont profité de leur passage au Québec pour venir me rencontrer. Tsé quand tu fais partie du plan de voyage au même titre que le bonhomme Carnaval!

J’en vois / entends tous les jours. Des gens se péter les bretelles et jouer aux vedettes. Des cliques, il y en a partout, dans tous les groupes sociaux. Les gens du Web n’y échappent pas.

Seth Godin appelle ça des tribus. Clique m’apparaît un bon synonyme.

Attention, qu’on ne me fasse pas dire ce que je ne dis pas: Les réseaux sociaux et les communautés, virtuels ou réels, sont très importants et c’est essentiel de s’impliquer, professionnellement ou personnellement.

J’aime beaucoup entretenir les liens avec les gens que j’apprécie. Mon métier et mon blogue m’amène à rencontrer des gens de divers horizons dans de plus en plus de pays. J’ai appris à ne plus être surpris du court rayonnement de certains groupes que je croyais beaucoup plus grand.

Par exemple, quand je parle de mon ancienne boîte Nofolo ou du WAQ à des gens de l’extérieur de la ville. Never heard of pour résumer. Même quand je parle de la ville de Québec ou du Québec à des étrangers.

Régis Labeaume? Pauline Marois? Sirop d’érable? Carrés rouges? Même pas un peu?  Poutine? Ha oui, Pooteen ça ils connaissent!

Dans le même ordre d’idée, il y a des boîtes à succès drette dans notre cour dont on n’a jamais entendu parler. Vous auriez dû voir ma tronche quand j’ai rencontré les gars de CrakMedia. 50 employés entassés dans un superbe bureau dans le quartier techno. Je n’avais jamais eu un seul indice de leur existence.

Si une boîte de 50 employés dans le Web nous passe sous le nez dans une petite ville comme Québec, imaginez quand on cesse d’admirer notre mousse de nombril.

La notoriété c’est très relatif et à tendance à être surestimée. Ça ne prend pas beaucoup d’efforts pour démontrer que le rayonnement est moins intense que l’idée que l’on s’en fait.

Prendre conscience qu’on est au mieux le roi des bécosses permet rester zen et terre à terre. Ça replace l’humilité à la bonne place. Après tout, 99.9999% de la population en a rien à cirer de nous.

Une blague pour conclure :

C’est deux grains de sable dans le désert et y en a un qui dit à l’autre “Te retourne pas mais je crois qu’on est suivi !”

Ha bâtard, je n’aurais pas dû lire cet article « Credit Card Trials Vs No Credit Card Trials – Which way to go? ». Il me semble que j’avais arrêté de me poser la question depuis un moment. Voilà que ça me gratouille le coco de nouveau : Demander la carte de crédit ou non à quelqu’un qui veut essayer notre produit?

Quand on s’appelle 37 Signals, ce n’est pas vraiment un problème de demander la carte au départ. Ils sont connus et réputés. Demander la carte de crédit dès la période d’essai va certainement faire augmenter le taux de conversion de gratuit à payant.

Mais pour les milliers d’autres p’tites boîtes SaaS qui ne sont pas 37 Signals?

C’est tout qu’un dilemme : On veut retenir le plus de prospects et faire en sorte qu’ils deviennent payant. Mais de l’autre côté, la fichue carte dès la porte d’entrée est un énorme frein.

Vous je ne sais pas, mais moi, ça me fait hésiter quand ça ne me fait pas arrêter le processus.

Alors quoi?

Et bien, on a décidé depuis longtemps de ne pas mettre de frein à l’entrée. Surtout puisque le produit était embryonnaire et en évolution. Ce qui vaut cher pour nous outre la conversion en client payant, c’est bien sûr le feedback, mais par-dessus tout, le email d’un client potentiel.

Celui qui a essayé le produit un moment donné, mais qui n’a pas converti pour une raison X, convertira peut-être dans 1 semaine, dans 3 mois, dans 1 an. Avoir la possibilité de le relancer et d’établir une relation avec cette personne est un gros atout.

Imaginons un instant qu’on vous demande votre carte de crédit pour essayer une paire de jeans. Probablement que vous seriez dubitatif. Ça s’applique aussi sur le Web à mon avis.

On veut que le client entre, essaie et nous parle. L’effrayer en amont n’est probablement pas l’idée du siècle.

Par contre, à mesure que ça évolue, je pense que le temps viendra où l’on fera le test. Certains se verront demander la carte de crédit, d’autres pas et nous comparerons. Mais ça prend une certaine maturité avant de risquer un éventuel client. Ce n’est pas le truc que je conseillerais à une startup dès les premiers temps.

D’ailleurs, il n’y a pas de règle universelle je crois. Peut-être que dans certains domaines ça s’applique bien. En autant que ça ne devienne pas une barrière que vos concurrents n’ont pas.

Les potes chez Zengo ont sûrement un avis sur le sujet. Michael? Carte de crédit ou pas?

C’était un mercredi matin je crois. En octobre. J’ai failli mourir étranglé. En effet, mon collègue m’envoyait foudre et lasers de ses yeux et jonglait avec l’idée de me pendre par les couilles sur la place publique pour servir d’exemple.

Mon crime? Changer d’idée sur l’utilité d’un loyer. Ce n’est pas si grave en soi. Si ce n’était qu’il avait déjà acheté du stock pour le bureau. Oups! Heureusement, on a pu tout utiliser quand même.

Pourquoi avoir changé d’idée? J’avais le bail dans les mains. Un beau local en ville, mur de pierre, près de tout, restos, etc. Malgré tout, une voix me titillait en me disant « pourquoi? ».

En effet, pourquoi? Pourquoi avons-nous besoin d’un loyer? Est-ce essentiel? Ou seulement un nice to have? Est-ce que ça nous empêche de vendre? De grandir? De travailler? Qui s’en offusquera? Après tout, 99% de nos clients sont à l’extérieur de Québec et même du Québec.

Pourquoi avoir mis une croix sur un bureau?

Une tête au lieu d’une porte. Pour le prix du loyer, c’est un employé de plus. Un local est une dépense. Un employé, un investissement.

Sauver du temps de déplacement. C’est grosso modo 8-10 heures par semaine de sauvé en déplacement. On dira ce qu’on voudra, mais le déplacement est bien la plus grosse perte de temps au monde. Là, c’est 10 heures de plus par semaine pour produire ou profiter de la vie.

Faire différemment. Tout le monde a un bureau. Moi aussi je dois en avoir un? Au début j’étais mal à l’aise de dire aux clients qu’on n’avait pas de bureau. Maintenant, de la manière que je leur raconte ça, c’est un facteur de différenciation. On ne fait pas comme les autres jusque dans nos bureaux. Imagine ce que c’est avec le produit et le service!

Bien sûr, il y a des inconvénients. C’est tout qu’un changement pour chacun. Il faut inventer les méthodes de travail puisque ce n’est pas conventionnel et personne n’a de réelle expérience de travail en équipe à distance. Mais avec Skype, des webcams, Google Docs-Talk-Hangout et de la discipline, ça va très bien. Au début, c’était un peu bizarre, mais la routine à bien pris.

On parlera aussi de cohésion d’équipe et d’ambiance de travail. Encore là, il faut être ouvert à faire différent. Nos meetings sur Google Hangout sont tout aussi efficaces que ceux que j’avais dans une salle de conférence. Déranger quelqu’un dans son bureau pour une question n’est pas plus facile que de cliquer sur le piton « appel vidéo » sur Skype. Et on n’a même pas besoin de se lever!

Pour tisser des liens on met en place des DashThis Friday Happy Meal® où on se rencontre au resto avec de la pizza aux frais du patron. Pas cher. Efficace.

Il y a beaucoup plus d’avantages que d’inconvénients quand on se donne la peine d’essayer. Dans notre compagnie, c’est permis de faire une sieste l’après midi, d’aller magasiner un mercredi matin et ça n’empêche pas de travailler quand le môme doit rester à la maison. Personne ne sacre après le trafic, n’arrive en retard ou se les gèle quand il fait -25. Perso, on n’a qu’une auto au lieu de deux depuis bientôt 2 ans. Moins de paiements. Moins de gas.

Bref, un local doit faire partie du questionnement d’affaires comme n’importe quelle dépense. Si ce n’est pas essentiel, c’est inutile. Et faut croire que nous ne sommes pas les seuls. Bandzoogle de Montréal. 11 employés, près de 3M$ de chiffre d’affaires… et pas de bureau!

Pour les citer « Combien de temps pourront-ils tenir sans locaux ? « Le plus longtemps possible ! dit David Dufresne. Car pour nous, c’est aussi un style de vie. » ».

Style de vie? J’aime.

On peut mesurer l’évolution d’une startup à son party de Noël. L’année passée, j’étais seul dans mon salon à manger des sandwichs pas de scroûtes. J’avais probablement mis ciné-cadeau pour essayer de faire pogner le party, mais ce fût plutôt tranquille. C’était Tintin et le lac aux requins sans doute.

C’était compliqué de forcer le rhum dans le punch sans que personne sans rende compte.

Cette année, on ne louera pas le Château Frontenac avec DJ Tiesto pour animer la soirée, mais nous sommes maintenant 7 à festoyer et la direction a autorisé de quoi de mieux que des sandwichs pas de scroûtes.

Pas de grande fantaisie, mais une bonne amélioration par rapport à l’année dernière. Signe que ça va dans la bonne direction.

En prime, 2 semaines de vacances pour tout le monde. Perso, rentrer au boulot un jeudi 3 janvier, bof.

Nous avons eu un automne particulièrement débile. C’est le moment où tout bouille dans la marmite avec le feu qui nous chauffe le derrière. Encore un peu de temps, un peu de sel et un peu de poivre et on aura de quoi de pas mal bon.

Les prochains mois s’annoncent mieux organisés, en route vers une entreprise plus stable et plus mature. Les deux premières années sont les pires. Il y en a déjà 1½ de fait. Reste beaucoup de boulot, mais ça avance bien.

Les vacances de Noël sont nécessaires pour faire autre chose que de travailler et très appréciées de la famille qui ne m’a pas vu trop dernièrement.

Un gros merci à J-B, Sébastien, Olivier, Alexandr, Mick et Tracey d’avoir emarqué dans le bandwagon! C’est un sport d’équipe ce p’tit jeu là.

Joyeuses fêtes à tous et je vous en souhaite une bonne pour 2013. De retour sur le blogue en janvier!