Je ne suis pas en vacances, bien sûr que non! Je fais même du temps double. En effet, j’ai fait la folie de me lancer dans le projet de réaliser l’aménagement paysager de ma résidence. Tout seul. Comme un grand. Un vrai saut en parachute sans vérifier si on a bien pris le parachute plutôt que la boîte a lunch.

Et on ne parle pas d’aménager qu’une seule plate-bande. Non. C’est la totale. Le travail est titanesque. Ou presque. Tout comme se lancer en affaires sans expérience. Il faut bien commencer quelque part. Justement, les rapprochements avec l’entreprenariat sont bons. Voici quelques liens.

L’inconnu

Qui aurait crû que Steph le scientifique informaticien saurait manier de la pelle et de la brouette? Pas moi. Mais quand on ne sort pas de sa zone de confort, on ne s’améliore pas.

Le défi

Des pros m’ont fait des soumissions à faire peur (autant financièrement que techniquement). Je suis qui moi pour réussir un truc pareil? Au contraire, je pense que ça ne prend pas un doctorat en physique quantique pour placer des pavés à la bonne place. Et on est jamais si bien servi que par soi-même.

La planif

La clé du succès est, à mon avis, la planification. Comme en affaires, avant de se lancer tête première dans des projets insensés, il faut s’arrêter et regarder les morceaux du casse-tête. Ensuite, on pourra se faire un plan, établir une direction puis agir en conséquence.

La témérité

Bien franchement? Plus on me dit « T’es malade Steph, tu vas te pèter la gueule! », plus j’ai le goût d’essayer. Si c’était facile, tout le monde le ferait.

Le risque calculé

Les gens d’affaires ne sont pas si débiles qu’ils le laissent croire. Quel est le pire scénario? Est-ce un risque acceptable? Est-on prêt à encaisser le pire des échecs? Au pire, je vais appeler un pro au milieu des travaux, il va rire de moi, me charger un max et j’aurai quand même mon aménagement paysager. J’aurai au moins essayé.

Le fric

Il ne faut pas se le cacher : Je ne fais pas ça que pour le fun. Je le fais parce que je sauve un max de blé. Le double sinon le triple du coût des matériaux. Ce n’est pas en dépensant qu’on devient riche, non?

S’entourer de gens plus compétents que nous

En affaires, c’est ma règle : Il faut savoir s’entourer de gens meilleurs que soi-même. Dans mon projet d’aménagement, c’est la même chose. Si vous pensez que je suis assez débile pour tout faire moi-même…

Avoir du plaisir

Sans passion ni plaisir, un projet est voué à l’échec. Point. J’ai du fun à apprendre et à essayer de nouveaux trucs. Je me vois déjà tout fier de m’asseoir sur ma terrasse et prendre un verre de vin. En replaçant ma chaise parce que ce n’est pas au niveau. Mais ça,  c’est un détail.

Bref, mon projet d’aménagement paysager comme mes projets d’affaires ont beaucoup de points communs. C’est surtout une question d’attitude et de la manière d’aborder les choses. Je suis motivé et j’y crois. Quel est le pire qui peut arriver?

East Burke?

Ouais, East Burke. Un bled perdu dans le milieu des montagnes du Vermont aux États-Unis. Des champs à perte de vue, des vallées, des vaches, des moustiques, des ours et une poignée d’habitants. C’est ça East Burke.

Pourquoi on va là?

Parce qu’à ma connaissance, c’est le meilleur coin pour le vélo de montagne dans nord-est de l’amérique. Pourtant, je suis servi ici à Québec avec des sentiers à 2 minutes de chez moi. Mais ici, il n’y a rien d’organisé si ce n’est quelques corvées d’une poignée de trippeux. Là bas, c’est une véritable entreprise communautaire qui fait virer la région.

La différence américaine

Ici, les beaux sentiers sont souvent démolis par les 4-roues, les moto-cross ou les bûcherons. Pire, les sentiers sont souvent fermés par les résidents de chalets qui ne veulent pas des méchants cyclistes dans leur cour.

Là bas, c’est toute la communauté qui se rallie derrière le projet. Les résidents et propriétaires de terrains ont accordé des droits de passage pour bâtir et entretenir des sentiers de toute beauté. Tout ça pour attirer les touristes amateurs de plein-air, faire rouler l’économie locale et promouvoir leur belle région.

Le syndrome du pas dans ma cour

À ma connaissance, toutes les initiatives pour développer le vélo de montagne dans la région de Québec ont échouées. Il y a toujours une bande de zigotos pour nous mettre des bâtons dans les roues (littéralement). Par exemple, je pense à St-Émile où des résidents se plaignent des cyclistes qui stationnent leurs autos dans leurs rues…

Bref, au lieu d’attirer les amateurs de ce sport ici, c’est nous qui allons voir ailleurs. Des cyclistes américains croisés à Burke nous disaient qu’ils allaient à Québec prochainement. Ils nous ont demandé où faire du vélo ailleurs qu’au Mont-Ste-Anne. Si on connaît plusieurs sentiers, il nous est difficile de leur indiquer sur une carte où aller exactement. Pas aussi facile que dire « Va a Burke, tu vas tripper en débile malade mental dude! ».

Steph et Chris qui ont beaucoup de fun!

J’avais déjà vu LaPresseSurMonOrdi.ca, mais je ne m’y étais pas intéressé étant donné que je ne suis pas un lecteur. Par contre, je suis un lecteur du Soleil (l’équivalent de la Presse pour la ville de Québec) et je viens de voir que LeSoleilSurMonOrdi.ca a été lancé.

Kossé ça?

Le concept est bien simple : au lieu d’avoir une version Web du journal comme Cyberpresse, on a le journal papier as is, format électronique. Comme ça existe déjà pour de nombreuses circulaires. Je pense que le journal de Québec avait déjà tenté quelque chose de semblable il y a quelques années. Sans succès.

Alors j’en pense quoi?

Je me demande si ça s’adresse à moi, consommateur Web très branché. Sûrement plus qu’à ma grand-mère qui pense encore que le micro-onde est une invention du diable.

J’aime

• Le feeling de tourner les pages
• Un modèle d’affaires payant qui assure des revenus et donne une valeur au contenu
• La navigation aisée
• La recherche
• Une version mobile à venir bientôt
• La division par cahiers
• La promo aux abonnés papier
• Les archives
• Les différentes options pas trop mêlantes
• La jolie fille de leur page promo

Je n’aime pas

• Le nom de domaine vraiment poche
• Lire un journal au complet sur un ordi
• L’impossibilité de voir un exemple complet sans s’inscrire
• L’inscription longue est fastidieuse avec tous les champs obligatoires (ils ont vraiment besoin de mon adresse?)
• La difficulté à bien lire les pages, trouver le bon niveau de zoom

Bref, c’est intéressant, mais je ne deviendrai pas un utilisateur dans les prochains jours. Ça me prendra plus que les 14 jours d’essai pour m’habituer. Il faudrait que je réorganise ma routine du journal papier. Je lis le journal avec mon bol de céréales sur la table… ça ne me tente pas vraiment de manger mon bol de céréales sur mon clavier d’ordi. Peut-être que la version mobile m’intéressera plus.

Mais bon, c’est un pas dans la bonne direction pour adapter les médias papier à l’ère électronique et trouver de nouveaux modèles de revenus. J’encourage cette vision!

Je faisais une recherche sur un menu de type « vin fromage ». Je suis bien sûr attiré par la publicité très ciblée des Fromages d’ici qui s’intitule « dégustation vins fromages » (1). Les types qui sont derrière la pub ne sont pas des amateurs si on se fie aux nombreux paramètres de tracking dans l’URL (2). Sans vouloir leur montrer comment faire leur boulot, je me permettrais tout de même une suggestion : s’assurer que la « landing page » fonctionne quand on clique sur la pub (3)!

J’ai fait le ménage dans mon agrégateur RSS dernièrement. J’ai enlevé beaucoup de corps morts qui n’avaient pas été mis à jour depuis un bon moment. Rien de surprenant sachant qu’un blogue ne survit guère plus de 3 mois. Je pense que pour 100 blogues qui naissent, pas plus de 5 seront encore là dans 2 ans.

La relève

La bonne nouvelle, c’est que je ne fais pas qu’épurer mon agrégateur des blogues sans vie. En effet, j’en profite pour ajouter quelques trouvailles qui deviendront des incontournables de la blogosphère bientôt. En voici quelques uns:

Luc Dupont – Je suis déjà un grand fan du gourou de la pub et de ses entrevues à la radio. Il a mis un blogue en ligne sans que je le sache. Petit cachotier!

Stéphanie Keenan – J’aimais déjà lire la présidente de Bang Marketing dans le journal Les Affaires. Elle a maintenant son blogue. Nul doute qu’il sera intéressant.

Étienne Chabot – Très actif sur Twitter, mais tiens son blogue à jour régulièrement.

Yves Carignan – Si le président de Dessins Drummond a le temps de bloguer, beaucoup de président doivent avoir le temps.

Luc Gendron – Après avoir peaufiné son idée de blogue pendant au moins une décennie, il l’a lancé y a quelques temps déjà avec succès. Un blogue très intéressant.

Go-Référencement – Ce blogue date un peu, mais après un temps mort, il revient en force avec des articles intéressants dans le monde du SEO / SEM / Projets Web, etc.

Statistique vitale – Vous je ne sais pas, mais moi j’aime les maths et les statistiques. Les blogues intéressants et vulgarisateurs sur le sujet sont rares. En voilà un bon.

Axon Post – Média nouveau genre par un type drôlement sympa. À ajouter à son agrégateur RSS!

Carmen Gerea – Charmante collègue du MBA rencontrée lors d’un SWAFF. Citoyenne de la planète qui a voyagé partout ou presque, parle plus de langues que vous et moi et possède le talent requis pour faire vivre un excellent blogue.

Bref, si plusieurs blogues sont laissés pour mort, d’autres prennent la relève et le blogue a encore de beaux jours devant lui. Je crois encore que cet un excellent outil de réseautage et de marketing personnel. La clé du succès est de bloguer pour les bonnes raisons. Je compare toujours ça au jogging. Ceux qui abandonnent vite le font pour perdre du poids rapidement. Les autres, le font pour leur plaisir, sont persévérants et y vont sans se mettre de pression.

» Le groupe Facebook
» La page de l’événement sur Facebook
» La page de l’événement Webcamp Québec

SWAFF c’est quoi?

Le but des soirées Web & Affaires est de jaser Web et business lors d’un 5 à 7 dans une ambiance informelle avec des passionnés et curieux. C’est gratuit, vous ne payez que vos consommations.

SWAFF c’est pour qui?

Ça s’adresse à quiconque s’intéresse de près ou de loin aux affaires électroniques, c’est-à-dire à faire des affaires avec Internet. Du néophyte a l’expert, employé, directeur des TI ou des comm, pigiste, consultant, entrepreneur, etc. Tout le monde est le bienvenue quoi!

SWAFF c’est où?

Chez Mo

* Ce billet a été rédigé par mon pote et collègue, Thierry Poitras.

Monté à Montréal en fin de semaine, je me suis dit que j’essaierais avec ma dulcinée le Bixi, le nouveau service de vélos en libre-service de Montréal. Ce fut une expérience… intéressante.

Non, nous n’étions pas tout nus en vélo. Non, nous n’avons pas discuté de Far-Web et autres polémiques entourant les flogs.

Le principe

Non, nous voulions simplement vivre l’expérience Bixi, soit de pouvoir prendre (et laisser) un vélo à peu près n’importe où. Pour des touristes comme nous, le principe est, en théorie, assez simple:

1. Arrivé à une station, on glisse sa carte de crédit;
2. Pour 5$, on obtient autant de trajets de 30 minutes que l’on veut dans une période de 24h (voir les tarifs ici)
3. On obtient un code, et voilà!, on est prêt à enfourcher son Bixi.

La réalité

Notre histoire avec les Bixis a commencé alors que nous étions sur Sainte-Catherine, au coin de Peel. Super, y avait une station à proximité. Arrivé à la borne, je suis les instructions et la première étape est de toucher l’écran. ÉCHEC #1 : le système est planté, rien à faire.

Dépourvu de mon iPhone oublié chez mon frère (quelle misère!), nous n’avions aucune idée de l’endroit d’où se trouvait la station la plus proche. ÉCHEC #2: Il n’y a pas de carte des stations Bixi à Montréal.

Nous avons donc marché sur Sainte-Catherine, pour enfin tomber sur une nouvelle borne… où il ne restait qu’un seul Bixi (ÉCHEC #2, Bis). Rendu au coin St-Denis, toujours sur Ste-Catherine, on s’essaye une ultime fois, après 30 minutes de marche et de recherche: la station est aussi plantée (ÉCHEC #1, Bis).

J’appelle alors le service à la clientèle, dont le numéro apparaît en petit en haut de chaque borne. Ah! Ils répondent! La préposé s’excuse et m’invite à me rendre à une autre borne à un coin de rue. On s’y rend, 2 vélos sont disponibles! Ma blonde rentre sa carte de crédit et elle doit lire et approuver une license d’utilisation de 51 pages (ÉCHEC #3). Elle ne la lis pas et obtiens son code pour enfin prendre son Bixi: c’est un succès. J’arrive pour prendre le mien, ÉCHEC #4: le dispositif pour sortir les vélos ne répond pas. ARRRRRRRRRGH.

Ma blonde est furaxe (ÉCHEC #5). Moi je me dis que j’ai mon code et tant qu’à avoir payé, je vais retourner à la borne précédente et me prendre un vélo. ÉCHEC #6: mon code est expiré, car ils ne sont bons que 2 minutes (information donnée par un autre utilisateur Bixi qui avait vécu une situation similaire).

Je rappelle au service à la clientèle pour me faire rembourser et, devinez quoi, c’est l’ÉCHEC #7: je dois écrire un courriel qui détaille mon histoire afin d’obtenir un remboursement. Je crois bien que je vais leur envoyer un lien vers cet article en guise de justification. On verra bien leur réponse.

Mon expérience, résumée en 1 mot, un dièse et un chiffre

ÉCHEC #8: je suis devenu furaxe à mon tour et ma blonde et moi avons bougonné un temps… Jusqu’à temps d’arriver au Quartier latin, où nous avons pris une sangria. Mais le plus frustrant dans tout ça est de n’avoir pas vraiment utilisé le Bixi. L’idée reste bonne et le concept attrayant. Espérons qu’ils considèrent le tout comme un work-in-progress et que notre expérience servira à améliorer le service.

Hier soir, j’ai écouté le film Flash of genius qui raconte la vie de Robert Kearns. Cet homme a inventé l’essui-glace intermittent. C’était à l’époque, une révolution! Comme il était un grand rêveur et un peu naïf (comme beaucoup de créateurs / inventeurs), il pensait pouvoir produire son invention et la vendre au Big Three, en particulier à Ford.

David contre Goliath

Long story short, il se fait avoir par Ford qui lui pique son invention. Évidemment, il essaya de les poursuivre. Et c’est là que ça devient intéressant. Un homme tout seul sans moyen contre une des plus grosses corporations au monde qui ne manque ni de temps, ni d’argent.

La vérité, tout simplement

Kearns ne voulait qu’une chose : que Ford avoue publiquement lui avoir piqué son idée. Ford lui a fait des offres de règlements à l’amiable de 250 000$, 1 M$ et 30 M$ qu’il a toutes refusées parce que ça ne venait pas avec un aveu de culpabilité. Il voulait la vérité, que le monde sache que c’est SON invention.

Évidemment, se battre contre Ford n’a rien d’une fête d’enfants avec des ballons. C’est insupportable pour soi et sa famille. C’est du stress intense sur des périodes prolongées. Plus d’une dizaine d’années. Rien pour être trop zen.

Se battre ou non?

Alors sachant tout ça, qui aurait accepté une des offres? Laquelle et pourquoi? Qui les aurait toutes refusées? Que vaut la vérité et la reconnaissance? Que vaut sa santé et le coût humain de se battre contre Ford? Est-ce que 30 M$ peut effacer une injustice?

Perso, je ne sais pas. Je comprends très bien qu’il veuille la reconnaissance. Mais 1 M$ ou 30 M$, ça change une vie et celle de sa famille. Kearns a gagné, mais a perdu plusieurs années de sa vie dans un combat qui mène à quoi en bout de ligne? Il a perdu sa femme et s’est éloigné de ses enfants, mais a vu le travail d’une vie reconnu. Comme il le dit, « for you, it’s an intermittent windshield wiper, but for me, it’s Mona Lisa. ». Vous auriez fait quoi?

J’aimerais bien avoir les reins assez solide pour supporter un projet qui subit une perte de centaines de M$ comme Google le fait avec YouTube. En effet, les analystes de Crédit Suisse prévoient une perte de 470 M$ en 2009. Du p’tit change de fond d’poche quoi.

Où s’en va le pognon?

La bande passante représente 51% des coûts avec la jolie somme de 1 M$ par jour. C’est 360 M$ par année. Tcheching!! Un autre 36% s’en va dans les droits et licences pour le contenu. Le 13% restant? Les employés et la papeterie sans doute.

D’où vient le pognon?

A l’autre bout du système, là où il y a la fente du petit cochon qu’on appelle « entrées d’argent » ou « revenus », il devrait entrer 240 M$. Avec du contenu professionnel, des nouveaux formats de publicité et des ententes de distribution entre autre. C’est beaucoup, mais insuffisant.

Le paradoxe

YouTube est dans le top 10 des marques les plus connues au monde. D’autant plus qu’avant 2005, cette marque n’existait pas. Quand on parle vidéo sur le Web, on parle YouTube. C’est un exploit en soi. La valeur de la marque est probablement inestimable. Mais pas moyen de rentabiliser ça. Du moins, pour l’instant. Comme Facebook, le réseau social le plus populaire, mais qui n’arrive pas à générer des revenus intéressants.

Bref, je ne doute pas que ça finira par être rentable. Ça doit l’être.  Mais quand même, combien de pognon aura été investi dans le projet pendant ces années à perte? Ça me fait penser à Amazon qui a perdu des centaines de millions avant de devenir (très) rentable. Quelque chose me dit que ce n’est pas au Québec qu’on prendrait de tels risques…

En lisant le billet d’Étienne Chabot sur sa campagne Web pour Meubles Rive-Sud, je pense à ma conjointe qui travaille pour une PME du secteur manufacturier. Celle-ci existe depuis 25 ans et a connu de très belles années. Cependant, crise économique oblige, beaucoup de PME connaissent un ralentissement qui affecte les ventes, les emplois, le moral et l’avenir.

Et le Web là dedans?

De mon œil d’expert d’Internet, ça fait des années que je répète à ma copine que la compagnie est déficiente, voire handicapée, côté Internet. On parle ici d’une entreprise qui vend partout dans le monde. Design des années 1990. Pas d’outil de Web analytique. Pas d’optimisation pour les outils de recherche. Pas de vision Web. Pas de contenu adapté au Web. Etc. Un site Web créé de toute bonne foi par des programmeurs quoi. Pour le marketing et l’outil de vente, on repassera.

Faciliter la tâche aux compétiteurs

Résultat? Ils ne sont peu ou pas trouvables sur le Web. Mais leurs concurrents, eux, le sont. Leur marché étant mondial, comment pensez-vous qu’un client potentiel recherche un fournisseur? En commandant un CD-ROM via les Pages Jaunes ou par un bon vieux trade show? Par notre ami Google bien sûr. Est-on surpris?

En ayant aucune présence sur Google, combien de ventes sont allées dans les carnets de la compétition?

Est-il trop tard?

Non, mais il est minuit moins cinq. On ne rattrape pas un retard de 10 ans en 1 mois. Mais mieux vaut tard que jamais.

Que faut-il faire?

Premièrement, il faut donner un mandat à des spécialistes allumés qui connaissent vraiment la bête. En effet, cette compagnie, comme bien d’autres, pense qu’il est préférable et moins coûteux de donner la stratégie Web aux techniciens informatiques à l’interne. Ils sont capable de faire ça eux, du HTML. Mais une présence Web profitable pour une entreprise, c’est bien plus que du HTML.

Donner la stratégie Web au gars qui répare les ordis?

Une stratégie Web, c’est des contenus bien rédigés et adaptés pour le Web, pas pour une brochure papier. C’est une structure pour bien sortir dans les engins de recherche devant ses compétiteurs sur des mots clés pertinents. C’est une architecture d’information qui fera qu’un visiteur fasse une action qui mènera à une vente. C’est un processus d’analyse et d’adaptation pour comprendre ce que font les visiteurs, ce qu’ils recherchent et définir des moyens pour mieux les servir. C’est des moyens de promotion pour attirer des visiteurs ciblés sur son site Web. Et plus encore.

Bref, pour cette compagnie comme plusieurs autres, ça prendra un réveil à l’interne avant toute chose. Il leur faudra cesser de voir le Web comme l’extension du dépliant imprimé laser couleur, mais plutôt comme un outil de marketing, de communication et de relation client. Enfin, il leur faudra aussi accepter qu’ils n’ont ni les compétences ni le temps à l’interne pour réussir sur le Web.