Meine produktivsten Arbeitszeiten sind abends, wenn ich alleine im Büro sitze. Ich habe lange gedacht, dass es an meinem Bio-Rythmus liegt. Sicherlich kann das einen Einfluss haben, allerdings bin ich auch an Wochenenden sehr produktiv.

Erst als ich mich mit dem “state of flow” beschäftigt habe, ist mir klar geworden was mich produktiv bzw. unproduktiv macht. Obwohl der “state of flow” eigentlich nicht für das tägliche Tun gedacht war, kann man während der Arbeit durchaus etwas vergleichbares erleben.

Wer so etwas schon mal erlebt hat, der weiß, dass es einige Zeit braucht bis man in diesen “Fluss” eintritt. Ein normaler Arbeitstag ist in der Regel gefüllt mit Unterbrechungen: Meetings, Fragen von Kollegen, ein klingelndes Telefon. Da ist es schwierig in den “Fluss” zu kommen.

Es braucht aber auch eine kurze Zeit um wieder rauszukommen. Wird man also im “Fluss” mit einer Frage unterbrochen so – so geht’s mir zumindest – muss der Frager die Frage häufig nochmal wiederholen. Man verliert also beim Ausstieg und beim darauffolgenden “Wiedereinstieg” wertvolle Zeit.

Wenn dann noch ein kleiner Small-Talk dazu kommt – weil es ja gerade so schön ist – dann gehen schon mal schnell 30 Minuten drauf. Und die verbleibenden 15 Minuten bis zum Meeting kann man auch nicht mehr produktiv nutzen… dann checke ich jetzt nochmal eben Mails und Facebook.

Es gibt einen zentralen Hebel um Unternehmen produktiver zu machen: Unterbrechungen am Arbeitsplatz reduzieren. Zu konkreten Ideen schreibe ich in einem gesonderten Beitrag was.

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1. Irgendwas geht immer

Die Neuauflage des European Pirate Summit 2012 (Disclaimer: Ich bin Mitorganisator) findet am 10. und 11. September statt. Damit geht für mich die “Pirate Season” los. Ein halbes Jahr Vorfreude. Ich bin mir sicher auch dieses Jahr wird es wieder legendär.

Der Summit richtet sich an Entrepreneure, die sich von dem “Manifest” von Michael Arrington “Are you a pirate?” angesprochen fühlen. Schon 2011 waren viele internationale Teilnehmer auf dem Event, es gab eine Reihe namhafter Speaker, die Location war einzigartig und das Feedback der Teilnehmer sehr positiv. Deutsche Startups hat den Pirate Summit sogar zur Veranstaltung des Jahres gewählt.

Wen das noch nicht überzeugt, hier ein paar Eindrücke von letztem Jahr.

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1. Die Idee hinter dem European Pirate Summit

Fortschritt ist großartig. Ich behaupte sogar, dass Fortschritt zu einem großen Teil zum gesellschaftlichen Glück bzw. zumindest Wohlstand beiträgt.

Dabei glaube ich, dass der große Fortschritt durch Taten und nicht durch Reden passiert. Ein Hemmnis für Fortschritt ist häufig die “ganz oder gar nicht” Mentalität.

Eine typische “ganz oder gar nicht” Aussage ist: “Die Idee ist super. Wir müssten aber erst eine umfangreiche Marktanalyse machen. Dafür fehlen uns Geld und Zeit. Deswegen machen wir es jetzt gar nicht.”

Besser als die “ganz oder gar nicht” Mentalität ist in den meisten Fällen die “etwas ist besser als nichts” Sicht. Damit meine ich “etwas” im Sinne des Umfanges, nicht der Qualität.

Anstatt einer Marktanalyse reicht es häufig schon mit 3-5 Leuten zu sprechen, um ein Gefühl für die Anforderungen zu bekommen. Toller Nebeneffekt ist, dass die Planungs-/Analysephase verkürzt wird und es direkt an die Umsetzung geht. Fortschritt eben.

“Ganz oder gar nicht” Projekte scheitern meist aufgrund von Perfektionismus, Angst vor dem Versagen oder fehlenden Ressourcen. Insbesondere in Ressourcenengpässen liegt aber eine große Chance.

Engpässe fördern immer kreative Lösungen. Die sind nicht nur effizienter in der Umsetzung, sondern häufig auch effektiver. Und somit fortschrittlich.

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Im April findet das Balkan Venture Forum statt. Es ist eine Konferenz für Entrepreneure, Investoren und das Startup-Öko-System des Balkans. Der Balkan und Ost-Europa insgesamt sind spannende Märkte, weil sich noch so viel im Aufbruch befindet.

Auf dem Forum wird es auch Startup-Pitches geben (es ist ja ein Venture-Forum). Aleksandar Tasev, der Organisator des Events, hat zur Vorbereitung ein “Investor Readiness Training” angeboten. Dabei konnten interessierte Startups bzw. Entrepreneure Präsentationen zu Themen wie “How to pitch?”, “Generating Business model and Business planning” oder “Legal issues in startups and VC”.

Auch ich durfte eine Präsentation halten, die ich schamlos “How Pirates build Products” genannt habe. Dabei geht es um die Basics der Lean Startup Methode, die entscheidend von Eric Ries und Steve Blank geprägt wurden. Die Präsentation habe ich auch auf Slideshare hochgeladen.

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Am Dienstag, den 20. September, haben wir den ersten European Pirate Summit in Köln “zelebriert”. Der Pirate Summit ist eine Konferenz für Entrepreneure und hat nichts mit der Piratenpartei zu tun. Die Namens-Idee geht zurück auf den mittlerweile legendären Artikel von Mike Arrington “Are you a pirate“.

Auf der Konferenz war unter anderem auch Martin Bryant – European Editor von The Next Web – der mich zu der Idee, den Hintergründen, der PR-Strategie und der einzigartigen Location befragt hat. Meine Antworten gibt’s im Video.

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1. Datum für den European Pirate Summit 2012 steht fest

Vor ein paar Tagen ist mir eine Vorab-Kopie von Michael Feuers Buch The Benevolent Dictator: Empower Your Employees, Build Your Business, and Outwit the Competition ins Haus geflattert. Ich habe eine Zugfahrt am Wochenende genutzt um das Buch zu lesen. Hier ein paar Eindrücke.

Wer ist Michael Feuer?

Michael Feuer kannte ich vorher gar nicht. Einen Eindruck bekommt man aber schon in den ersten Kapiteln. Laut Eigenbeschreibung hat Michael Feuer 1988 zusammen mit einem Partner und $20.000 eigenem Kapital OfficeMax gegründet. OfficeMax ist eine Kette für Büromaterialien. In 16 Jahren hat er sie zu einem “Imperium”  mit knapp 1.000 Filialen und einen Jahresumsatz von ca. 5 Milliarden Dollar ausgebaut. Im Jahr 2003 konnte er OfficeMax für fast 1,5 Milliarden Dollar verkaufen.

Nach einigen Jahren Beratung und anderen Tätigkeiten hat er in 2010 Max-Wellness gegründet. Ziel ist es einen neuartigen Wellness-Tempel aufzubauen. Mit seinem Buch “The Benevolent Dictator” will er sein unternehmerisches Wissen weiter geben.

Die Struktur von “The benevolent dictator”

Das Buch ist in die vier Phasen: “Start-up”, “Build out and put the idea to the test”, “Constant Reinvention” und “The Payday” gegliedert. Typische Phasen eines erfolgreichen Start-ups also. Jede Phase enthält verschiedene Kapitel bzw. “Lesson”. Insgesamt sind es 40. Bei den Lektionen geht es Tipps zu Funding, Recruiting, Motivation von Mitarbeitern, Produktivität, Selbst-Management, Wachstum, Exit-Strategien etc. Eigentlich alles was das Unternehmertum begehrt.

Unter den Lektionen sind Titel dabei wie: “You can’t live with ‘em – How to manage prima donnas, employees who think “it’s not their job”, and the perfectionists” oder “Don’t open the doors until the start-up passes the smell test – and don’t be afraid to call time-out just to be sure”. Eigentlich ganz interessant also.

Der Stil

Das Buch ist generell einfach lesbar geschrieben. Kurze prägnante Sätze und “normale” Sprache. Das gefällt mir. Die “Stories” und Anekdoten rund um OfficeMax und MaxWellness, die vor allem zu Anfang des Buches beschrieben sind, wirken auflockernd. In der Mitte des Buches wird es etwas dröger. Das liest sich zwar manchmal schneller und kommt direkt zum Punkt, bleibt aber nicht so anschaulich “hängen”. Beim Ende mit der Beschreibung des erfolgreichen IPO wird es wieder etwas emotionaler und es wird deutlich, dass Michael Feuer sichtlich stolz auf sich ist.

Die Lektionen wirken teilweise etwas lieblos aneinander gereiht. Das mag daran liegen, dass jede Lektion auch für sich alleine stehen soll. Ich glaube aber nicht, dass jemand ein solches Buch immer wieder als Ratgeber nutzt. Dafür bietet es zuwenig “Spezialwissen” (was ich auch nicht erwarte).

Was nervt: Einige der Aussagen im Buch kommen immer wieder vor. Teilweise nutzt Michael Feuer dabei auch identisches Wording bzw. Anekdoten. Ich hatte eine Vorabversion, diese Schönheitsfehler sind vielleicht in der Endfassung behoben.

Die Inhalte

Michael Feuer ist überzeugt, dass ein Unternehmer ein “wohlwollender Diktator” sein sollte. Dies wird im gesamten Buch deutlich. Sein Management-Stil ist provokant gesagt (in vielen Punkten) ein “My way or the highway”-Ansatz (auch wenn er das so nie bestätigen würde). Diskurs und gemeinsame Unternehmensgestaltung findet kaum statt. Arbeiten würde ich mit und bei ihm nicht gerne. Aber sein Stil und seine Methodiken waren sicher ökonomisch erfolgreich. Und – positiv formuliert – wissen bei ihm immer alle woran sie sind.

Für mich war inhaltlich nicht so viel Neues dabei. Sicher, einige Lektionen wie z.B. die Beschreibungen der Verhandlungstaktiken oder auch wie man Krisen übersteht (und z.B. Miete sparen kann) sind spannend. Außerdem gibt es auch eine Fülle konkreter Ideen und Tipps. Hier mal einige die herausstechen:

• If you don’t ask you will never get. This applies to vendors, employees, and even bosses.
• The word “no” is just a synonym for “maybe”. This realization led me to train my team to comprehend that the “no” you receive the first nine times is merely a disguised maybe – because the other guy is looking for a reason why not to proceed, or doesn’t understand what you’re asking. It’s only after the tenth time – when the other person hangs up on you or walks out of the room and slams the door – that “no” really means “no”.
• You must always look at a new idea through the customer’s eyes – not just from an operator’s perspective.
• The journey better be as much fun as the destination.
• Always play by the “Mother Rule”: if you don’t want your mother to know you did something, don’t do it – because it is probably wrong.
• Never fall in love with the underpinnings of your idea. Instead fall in love with the expected results that you might achieve. To put it more crudely, “Don’t drink you own bathwater.”
• Know when enough is enough and it’s time to pull the plug on your project and pack it in.

Gut fand ich mal ein Buch zu lesen wo jemand Management-Techniken für den Handel beschreibt. Insbesondere die Bereiche über Führung, Kultur und HR sind auf andere Industrien – z.B. für Web-Startups – nicht so einfach übertragbar. Einen Programmierer muss man sicherlich anders steuern und motivieren als einen Kassierer im Geschäft. Aber genau dadurch wird wieder die Bedeutung des kontextabhängigen Führens (und Handelns im Allgemeinen) deutlich.

Das Fazit

The benevolent dictator ist ein ziemlich normales und durchschnittliches Buch über Entrepreneurship. Es will – natürlich – mehr sein; revolutionär mit neuen Einsichten. Diesem Anspruch wird es nicht gerecht.

Gut ist, dass mitunter sehr konkrete Tipps uns Tricks dabei sind. Die können für alle Unternehmer interessant sein. Für Unternehmer aus dem Handel sind vor allem die Steuerungsaspekte sehr konkret und sicherlich hilfreich. Insgesamt ist das Buch aber sowohl stilistisch als auch inhaltlich kein Meilenstein der Unternehmerliteratur, aber durchaus lesenswert.

Für mich habe ich wiedermal mitgenommen, dass Unternehmertum eine alte Kunst ist. Auch früher gab es schon erfolgreiche Unternehmer. Michael Feuer ist sicher kein “alter” Unternehmer, er verfolgt aber recht klassische Management-Methoden. Das ist gar nicht mal schlecht gemeint. Das Schöne ist, dass verschiedene Management-Stile zum Erfolg führen können.

Wer Interesse hat, hier geht’s zu Buch: The Benevolent Dictator: Empower Your Employees, Build Your Business, and Outwit the Competition

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1. Meine Rezension von Delivering Happiness von Tony Hsieh (CEO von Zappos)

The people who successfully start independent businesses do it because we have no real choice in the matter. The voice in our heads won’t shut up until we discover if we’re right, if we can do it, if we can make something happen. This is an art, our art, and to leave it bottled up is a crime.

Seth Godin on the urge of starting a company

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When you’re not in your office on a regular basis you’re not showing leadership. You’re not setting the agenda. You’re not establishing culture, inspiring people or resolving conflicts. When you’re on the road all the time you’re not as productive. You reach diminishing marginal returns of the next person you met in relation to all that you’re sacrificing by not being in the office working.

…

If you’re a startup CEO – don’t kid yourself.  Get back to work. There’s a team in the office in need of your guidance.

- Mark Suster in seinem Blog Both Sides of the Table

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Heute ist der letzte Tag der Internetwoche Köln. Ende Juni hatte Valentina Kerst die Initiative im Interview mit mir angedeutet.  Ich habe in den vergangenen Tagen nicht nur die DMEXCO, sondern auch verschiedene Veranstaltungen der Internetwoche besucht. Hier ist mein Fazit dazu:

Was haltet Ihr von der Internetwoche Köln? Was war gut, was muss noch besser werden?

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Konfliktsituationen auf inhaltlicher Ebene werden häufig als Konflikt auf Beziehungsebene misinterpretiert. Schnell kann daraus ein emotionaler und persönlicher Konflikt entstehen. Dabei kann mit etwas rhetorischem Geschick die Brisanz schon im Vorfeld aus Konversationen genommen werden die zu eskalieren drohen.

3 Tipps wie Konflikte im Vorfeld verhindert werden können:

• Positiv antworten und für die Gedanken des Anderen bedanken. Dabei hilft es die Gedanken des Gegenübers zu bestätigen bevor die eigene Meinung geäußert wird. Das bedeutet nicht, dass der Argumentation zugestimmt werden muss.
• Fragen anstatt Argumentieren hilft , um dem Gegenüber einen neuen Gedankenanstoß zu geben. So helfen z.B. Fragen wie “Was wäre wenn…?”, “Hast Du darüber nachgedacht, dass…?” oder “Könnte eine andere Möglichkeit sein, dass…?”
• Argumente konkretisieren und anhand von persönlichen Erfahrungen durchspielen hilft ein gemeinsames Verständnis zu schaffen. Eventuell kann man daraus sogar eine gemeinsame Lösung ableiten, die besser ist als beide isolierten Meinungen.

Insgesamt geht es um eines der wichtigsten Grundlagen zwischenmenschlicher Kommunikation: Nicht nur der Inhalt ist wichtig, sondern der Ton macht die Musik. Dadurch wird Respekt vor dem Anderen und seinen Aussagen gezeigt. Fühlt sich der andere ernst genommen und verstanden, ist es viel einfacher die Diskussion auf der Inhaltsebene fortzuführen. Und dort tun Konflikte in der Regel weniger weh.

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Jan Sessenhausen, Investmentmanager beim High-Tech-Gründerfonds, erklärt warum er gerne zum Likemind CGN kommt und wie er vom Likemind gehört hat.

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Schon im Juni hatte ich beim Likemind CGN die Gelegenheit mit Michael Keferstein von CaptchaAd zu sprechen. Dabei habe ich ihn nach den neuesten Entwicklungen gefragt. Nicht nur wurde CaptchaAd auf der “Global Entrepreneurship Competition” in Barcelona mit einem Preis ausgezeichnet, sie haben auch eine Finanzierungsrunde abgeschlossen. Was als nächste Schritte anstehen und warum er regelmäßig zum Likemind kommt verrät er auch noch…

PS: Diese Woche gibt es übrigens wieder ein Likemind. Infos gibt es auf der Facebook Gruppe zum Likemind Köln.

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Das ging ja schnell! Gestern habe ich noch einen Artikel über den komplizierten Anmeldeprozess zur Internetwoche Köln geschrieben. Heute morgen ist das PDF-Formular verschwunden. Jetzt ist eine Anmeldung per Formular möglich. Kein Medienbruch mehr. Eine deutliche Verbesserung wie ich finde. Respekt für die schnelle Reaktion und Umsetzung an die Initiatoren.

PS: Mich würde aber noch generell interessieren wie die Situation rechtlich aussieht. Ist ein Formular und die Bestätigung von AGBs nicht auch rechtsbindend? Über eine Aufklärung freue ich mich.

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Ich habe schon gepostet, dass Köln sich als Internetstadt positioniert. Die grundlegende Idee finde ich gut und unterstützenswert. Nun wurde vom Eco Verband und der Kölner Internet Union eine Internetwoche Köln ins Leben gerufen, die vom 13. – 19. September – also zur gleichen Zeit wie die DMEXCO – statt finden wird. Die Idee ist eine Bündelung von Aktivitäten und Events auf eine einzige Woche. Auch diese Idee finde ich gut.

Weniger gelungen finde ich die Art und Weise wie interessierte Unternehmen sich für eine Teilnahme anmelden müssen. Das geht nämlich so:

1. Formular (PDF) herunterladen
2. Felder ausfüllen
3. Formular ausdrucken
4. Formular unterschreiben
5. Zurückschicken (per Fax, eingescannt per Mail oder per Post)

Insgesamt ziemlich nervig. Bei einem Internet-Event erwarte ich einen schlankeren Prozess. Und digital, wir wollen ja das Internet feiern. Mit der Meinung bin ich nicht allein, der ein oder andere denkt da ähnlich.

Da ich Valentina Kerst und Claudio Kerst vom Eco kenne, habe ich die beiden gestern mal gefragt, was es mit diesem Prozess eigentlich auf sich hat. Glücklich sind die beiden damit nicht. Allerdings ist das oben beschriebene Prozedere der rechtlich sauberste und sicherste Weg. Aus rechtlichen Gründen ist eine Unterschrift (insbesondere für die Zustimmung zur Nutzung des Logos) notwendig. Das ist zwar nicht schön, ist aber so.

Ich wundere mich schon, warum ich bei anderen Plattformen wie z.B. dem Xing Unternehmensprofil, kein unterschriebenes Formular schicken muss. Da ich aber kein Jurist bin, gebe ich mich mit der Erklärung jetzt einfach mal zufrieden und drucke mein Formular aus. Das geht dann auch schön ordentlich per Fax an die Initiatoren. Wenn ich eine postalische Empfangsbestätigung vom Eco bekomme werde ich die hier posten…

Update 1: Der letzte Satz kam wohl etwas negativer rüber als er gemeint war. War eher als Scherz gemeint. Ich kann die Position des Eco durchaus verstehen. Das macht den Prozess an sich nicht besser, daran ist aber wohl eher deutsches Recht schuld. Mehr in den Kommentaren.

Update 2: Generell finde ich wie oben betont die Initiativen sehr gut. Endlich bewegt sich mal was. Und darum geht es doch letztendlich. Das der Prozess etwas holpriger ist, mutet auf den ersten Blick zwar komisch an, wird auf Nachfrage dann aber doch nachvollziehbar. Aber es geht ja um die Initiative an sich und nicht um den Anmeldeprozess. Daher würde ich mir wünschen, dass möglichste viele Startups und Unternehmen aus Köln mitmachen. Ob per Fax oder Formular ist ja dann auch egal. So, hoffe das wurde jetzt klarer.

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In Köln gibt es verschiedene spannende Netzwerk-Events für Gründer, Designer, Blogger, Techies und alle Medien- und Internet-Interessierte. Eins davon ist das Likemind.

Marco, Initiator vom Likemind erklärt worum es dabei geht:

Was ist das Likemind? Weltweit finden zur gleichen Uhrzeit likemind Treffen statt, bei denen “likeminders” sich treffen, unterhalten, austauschen und Kaffee trinken. Beim likemind gibt es keine Agenda oder Moderation.

Wann: Jeden 3. Freitag im Monat
Wer: Menschen wie du (und ich)
Was: Eine Möglichkeit Kaffee zu trinken und sich auszutauschen
Warum: Weil Kaffee trinken mit Likeminders Spaß macht
Wo: Brownies, Hohenzollernring 29, 50672Köln

Alle Informationen sind zu finden in unserer Facebook Gruppe.

Es laden ein: Philipp www.popula.de, Marco www.jamade.com und meine Wenigkeit www.talential.com

Ein weiteres Erklär-Video zum Likemind habe ich gepostet auf meinem 23moments.com Blog. Fotos zum Likemind CGN im Januar gibt es dort ebenso.

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Endlich: Präsentation geschafft, Newsletter fertig, Business Case kalkuliert… Jetzt zum Chef und die Arbeit absegnen lassen. Hoffentlich hat er nicht mehr zu viele Änderungswünsche.

Qualität ist wichtig. Es ist aber viel effektiver das Qualitätsbewusstsein bei den Mitarbeitern zu schärfen, als immer als letzte Qualitätssicherungsinstanz die Qualität auf das angemessene Niveau zu heben. Qualitätsbewusstsein statt Qualitätskontrolle.

Die Anforderung an meine Mitarbeiter ist, dass sie eigenverantwortlich arbeiten. Sobald ich aber anfange zu kontrollieren und zu korrigieren, nehme ich sie aus der Verantwortung. Häufig sehe ich dann, dass die Qualität der Arbeit abnimmt, ganz nach dem Motto: “Fehler werden sowieso durch die Qualitätskontrolle korrigiert”.

Wenn den Mitarbeitern aber klar wird, dass Qualitätskontrolle die Ausnahme und nicht die Regel ist, gehen sie mit einem größeren Qualitätsbewusstsein an die Aufgabe heran. Die von Ihnen als “fertig” angesehene Arbeit ist dann eben auch die finale Version. Scary! Der Newsletter wird ohne Qualitätskontrolle durch die Führungskraft an tausende Empfänger verschickt (natürlich findet eine Rechtschreibkontrolle usw. statt).

Nicht jeder Mitarbeiter kann und will Verantwortung übernehmen. Individuelle Fähigkeiten, Art der Aufgabe, Auswirkung auf den Geschäftserfolg etc. sind große Einflussfaktoren bei der Entscheidung ob eine Qualitätskontrolle wichtig ist. Wer als Führungskraft aber bei allem immer inhaltlich kontrollieren muss, sollte sich überlegen ob er die richtigen Mitarbeiter eingestellt hat oder ob er den Mitarbeitern genug Freiraum lässt.

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Es wird immer wieder diskutiert: Brauche ich den besten Mitarbeiter oder brauche ich (nur) einen passenden Mitarbeiter?

Die Antwort ist sehr stark von der Art der Tätigkeit abhängig. Bei Arbeiten die anhand klar definierter Prozesse abgearbeitet werden müssen sind die Besten nur doppelt so gut wie ein durchschnittlicher Mitarbeiter. Hier geht es inbesondere um die Verbesserung der Prozesseffizienz und die hat natürliche Limitierungen.

Bei Kreativarbeit, also Arbeit die kreative Lösungen und neue Ansätze erfordern, ist der beste Mitarbeiter fünfmal so gut wie ein durchschnittlicher Mitarbeiter (vielleicht auch zehnmal so gut wie ich auf Twitter gepostet habe). Hier geht es um die Effektivität und darum aus nahezu unendlich vielen Lösungsmöglichkeiten die beste zu finden.

Software-Entwicklung ist zu großen Teilen Kreativarbeit. Ich würde immer einen genialen Entwickler, fünf durchschnittlichen Vorziehen. Es lohnt sich also vor der Einstellung darauf zu achten, für welche Art der Tätigkeit gesucht wird. Dann wird die Suche nach dem richtigen Mitarbeiter zielgerichteter (aber nicht unbedingt einfacher).

Update: In den Kommentaren kam die berechtigte Frage nach der Herkunft der Zahlen auf. Die Zahlen sind nicht wissenschaftlich begründet oder empirisch belegt, sondern entstammen meiner Beobachtung/Erfahrung. Ich bin der Meinung, dass Effektivität sowieso nur sehr schwer messbar ist.

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1. Ganz oder gar nicht, oder nicht?

Am Freitag habe ich für eine Untersuchung der LMU München ein Interview zum Thema ethische Führung gegeben. Ziel ist es über verschiedene Unternehmens/-Organisationsformen hinweg grundlegende Gemeinsamkeiten der ethischen Führung zu erkennen.

Was mir aufgefallen ist: ethische Führung wird häufig mit kooperativer bzw. konsensorientierter Führung gleich gesetzt. Diese Definition ist meiner Meinung nach ungenügend. Daran ist wahrscheinlich auch schuld, dass Ethik als Begriff eher mit “weichen” Weltverbesserern gleichgesetzt wird, die im Stuhlkreis realitätsfernen Utopien nachhängen. Ich würde den gleichen Inhalt eher als menschgerechter oder menschorientierter Führung umschreiben.

Ethische Führung hat für mich daher eher was mit einer inneren Grundhaltung zu tun. Und dabei spielen Werte wir Respekt, Transparenz, Vertrauen, Fairness, Authentizität, Nachhaltigkeit etc. eine Rolle. Diese Eigenschaften können sich aber in verschiedenen Führungsstilen z.B. wie einem autoritären oder einem partizipativen zeigen.

Welcher dieser Stile eingesetzt werden sollte, hängt vom Kontext und aktueller Situation ab. Einflussfaktoren sind dabei z.B. Art des Unternehmens (Startup oder Konzern), Bildungsgrad der Mitarbeiter, Tätigkeiten, Marktgegebenheiten, Wettbewerbssituation etc. In Krisensituationen ist z.B. deutlich mehr Geschwindigkeit bei der Entscheidungsfindung gefordert als bei der Entwicklung von z.B. Unternehmenswerten.

Aber auch Konsequenz und das treffen von harten Entscheidungen können durchaus ethisch. Entlassungen z.B. sind nicht per Definition unethisch. Der Kontext ist entscheidend. Wichtig ist aber die Unterscheidung zwischen Inhaltsethik und Prozessethik. Ist meine inhaltliche Entscheidung – unter Einbeziehung aller relevanten Dimensionen – ethisch vertretbar? Wie kommuniziere ich sinnvoll – also menschgerecht – in einer solchen Situation?

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Im Februar war ich auf dem Barcamp zur Initiative “Internethauptstadt Köln“. Die Initiative hat sich zum Ziel gesetzt Köln als Internetstadt zu positionieren.

Köln muss nun seine Kraft einsetzen, um als “Internetstadt Köln” unter die Top-3 der europäischen und Top-10 der weltweiten Internet-Metropolen zu gelangen. Der Anspruch an diesen zielgerichteten Entwicklungsauftrag entspricht in seiner qualitativen Dimension durchaus der Mitte der 80er Jahre formulierten Zielprojektion von der “Medienstadt Köln”!

Dafür wurde ein 11 Punkte-Plan entwickelt. Letzte Woche wurde der Antrag zur Internetstadt Köln nun beschlossen. Valentina Kerst – die die Initiative als “Schnittstelle” zwischen Wirtschaft und Politik begleitet – hat etwas zur interesssanten aber auch irritierenden politischen Diskussion im Rat geschrieben. Dort wurde auch das “haupt” aus dem ursprünglichen Antrag gestrichen. Jetzt ist es also einfach nur noch Internetstadt Köln. Das ist sicherlich zu verschmerzen. Wichtig ist, dass  es weiter geht.

Im 4. Quartal wird es dann etwas konkreter. Folgender Beschluss für die nächsten Schritte wurde verabschiedet:

“Der Rat beauftragt die Verwaltung bis zum 4. Quartal 2010 mit der Erstellung eines Gesamtkonzeptes einschließlich finanzieller Betrachtungen, um Kölns Profil im Bereich Internet wirksam zu optimieren.”

Ich hatte die Chance auf dem Likemind Köln kurz mit Valentina zu sprechen. Im Video sagt sie was zum aktuellen Stand der Initiative, den nächsten Schritten und begleitenden Initiativen wie z.B. einer Internetwoche Köln.

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Anfang Mai war ich auf einem LinkedInsiders Treffen in Herdecke. Auf dem Treffen habe ich sehr interessante Einblicke in Philosophie und Funktionsweise von LinkedIn bekommen. Und ich bin ziemlich beeindruckt. Konstantin Guericke – einer der Gründer und das deutsche Gesicht von LinkedIn – hat dazu ein paar interessante und teilweise ziemlich eindrucksvolle Fakten rumgeschickt.

F: Wie viele neue Mitglieder hat LinkedIn in den letzten 111 Tagen bekommen?
A: 10 Mio (von 60 Mio auf 70 Mio)

F: Wie viele Mitglieder hat LinkedIn in Europa?
A: 16 Mio http://lnkd.in/95csrW

F: Wie viele aktive Nutzer hat LinkedIn in Europa?
A: 14,6 Mio monatliche Besucher (März 2010, comScore)

F: Wie viele aktive Nutzer im deutschsprachigen Raum?
A: 1,7 Mio (März, comScore), 513% Wachstum im Vergleich zum März 2009

F: Wie viele Suchen wurden 2009 auf LinkedIn gemacht?
A: Über 1 Milliarde

F: Wie viele Gruppen gibt es auf LinkedIn?
A: 629,000 http://www.linkedin.com/groupsDirectory

F: Wie viele Mitarbeiter hat LinkedIn?
A: 600 (300 mehr sollen in den nächsten sieben Monaten eingestellt werden)
http://www.businessinsider.com/linkedin-looks-to-almost-double-headcount-in-2010-2010-6

F: Wo gibt es LinkedIn Büros?
A: USA, Toronto, Indien, Australien, London, Dublin und Amsterdam
http://www.linkedin.com/companies/1337

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Lars Hinrichs, der Gründer von Xing, hat gerade über Twitter angekündigt, dass er HackFwd, einen europäischen Incubator aufgesetzt hat. Aktuell gibt es eine schön designte Webseite, die allerdings noch nicht so viel Tiefe bietet und nach der Ankündigung auf Techcrunch durch den Ansturm wohl ziemlich in die Knie gegangen ist (zumindest war sie gerade noch sehr langsam).

Was bekommen die Gründer von HackFwd?

• HackFwd versteht sich nicht als Inkubator, sondern das Startup verbleibt am Gründungsort
• HackFwd kümmert sich um die rechtlichen und administrativen Aufgaben der Gründung
• Außerdem gibt es Unterstützung bei UX, Marketing, Marke etc. durch HackFwd oder Partner
• Vierteljährliche Un-Konferenzen zum Austausch

Wie sieht der Deal aus?

• Startups bekommen genug Geld für ein Jahr (Gehalt sollte dem bisherigen Gehalt der Gründer entsprechen)
• Gründer bekommen 70% der Anteile
• HackFwd bekommt 27%
• die Gründer haben 3% um an Berater zu geben

Insgesamt finde ich die Inkubator-Idee (offiziell ist es ja kein Inkubator, aber für mich ist es ein Inkubator der dezentral aufgestellt ist) super. Sowas fehlt in Europa – insbesondere in Deutschland – noch. Dabei finde ich sehr gut, dass HackFwd keine CopyCats sucht, sondern ganz bewusst auf eigenständige und Innovative Produktideen setzt.

Der Deal schreckt mich auf den ersten Blick etwas ab. Nach dem ersten Jahr halten die Gründer nur noch 70%. Dann gibt es zwei Möglichkeiten. Erstens, das Produkt ist bereits profitabel und wirft genug Geld ab, dass ein weiteres Wachstum aus dem Cash-Flow finanziert werden kann. Das ist das sehr unwahrscheinliche Szenario. Zweitens, das Produkt braucht eine Anschlussfinanzierung. Und das ist das wahrscheinliche Szenario.

Ich bin kein Fan davon, wenn die Gründer in den ersten 1-3 Jahren weniger als 50% halten. Ich glaube, dass dadurch das Unternehmertum gehemmt wird (oder nicht richtig zur Entfaltung kommt). Die Gefahr ist für mich eine Veränderung von einer unternehmerischen Denke zu einer Angestellten-Denke. Der Investor als neuer Boss. Dazu aber in einem späteren Post mehr.

Da HackFwd in Konkurrenz zu anderen europäischen Inkubatoren wie z.B. Seedcamp in London tritt, werden sie auch mit den dortigen Deals konkurrieren. Dort geben die Gründer i.d.R. Anteile zwischen 6% und 10% ab. Allerdings bekommen sie dort auch weniger Geld (Überbrückung einiger Monate) als bei HackFwd.

Hier das wirklich sehr schön gelungene Video zu HackFwd:

Was meint Ihr? Was haltet Ihr von HackFwd?

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Ich habe mich sehr gefreut als ich im April ausgewählt wurde, eine Rezension über das heute erscheinende Buch “Delivering Happiness” von Tony Hsieh – CEO von Zappos - zu schreiben (siehe auch meine älteren Post über Tony Hsieh und Corporate Policies).

Während meiner Fahrradtour in den Alpen habe ich mir die Zeit für das Buch genommen. Und es hat sich gelohnt. Aber der Reihe nach.

Das Buch ist aufgeteilt in drei wesentliche Bereiche “Profits”, “Profits and Passion”, “Profits, Passion and Purpose”. Hier ein kurzer Abriss über den Inhalt und meine Meinung dazu.

Profits

Dieser Bereich enthält Geschichten und Anekdoten aus Tony’s Kindheit, Jugend und ersten Berufserfahrungen. Von seinen ersten Business-Ideen, über einen langweiligen Job bei Oracle, seinen finanziell erfolgreichen Exit bei LinkExchange bis hin zu seiner Zeit als Investor und schließlich als CEO eines seiner investierten Startups: Zappos.

Insgesamt bietet der erste Teil einen guten und kurzweiligen Einblick auf die Person Tony Hsieh. Die Anekdoten sind amüsant, teilweise etwas banal, erzählt.

Interessant fand ich den Vergleich zwischen Poker und Entrepreneurship runtergebrochen auf verschiedene Unternehmenbereiche. Sätze wie “The guy who wins the most hands is not the guy who makes the most money in the long run” klingen zwar nach Abreißkalender, können für Unternehmer aber sehr gut als begleitende Idee dienen. Den Weg zu kennen und den Weg zu gehen ist bekanntlich ein Unterschied.

Profits and Passion

Dieser Teil ist deutlich business-orientierter ausgelegt. Tony beschreibt die schwierige Anfangszeit bei Zappos. Beeindruckt hat mich, dass er letztendlich sein komplettes – beim LinkExchange-Exit verdientes – Vermögen (über 20 Mio. Dollar) in der Krisenzeit investiert hat um Zappos am Leben zu halten. Schließlich erfährt man wie und warum Zappos schließlich gewachsen und wie die Zappos eigene Wertekultur entstanden ist. Dabei gibt es immer wieder schöne Einschübe von Wegbegleitern und Original-Mails aus der Zeit, die den Lesefluss auflockern.

Die Story ist die amerikanische Bilderbuchgeschichte. Der erfolgreiche Millionär, der fast Pleite geht weil er sein gesamtes Vermögen auf seine Leidenschaft setzt, schafft es aber im letzten Moment und baut anschließend ein erfolgreiches eCommerce-Unternehmen mit über einer Milliarde Umsatz.

Zum Glück ist es nicht schwülstig, sondern durchaus authentisch geschrieben. Allerdings fehlt mir hier die Tiefe. An der ein oder anderen Stelle gibt es zwar Checklisten wie: “Top 10 ways to instill customer service into your company” oder ähnliches. Einen wirklichen Einblick wie man es macht bekommt man aber nicht. Das ist aber wahrscheinlich auch nicht die Idee des Buches.

Einen schönen persönlichen Touch erhält dieses Kapitel durch die Erfahrungen und Erlebnisse von Zappos-Mitarbeitern zu jedem der 10 “Core Values”. Auch wenn die Geschichten teilweise trivial sind, habe ich doch den Eindruck, dass die Werte dort wirklich verinnerlicht wurden.

Profits, Passion and Purpose

Im letzten Teil beschreibt Tony – durchaus authentisch – wie und warum sie der Übernahme durch Amazon zugestimmt haben. Für mich habe ich wenig Neues gefunden, da das meiste bereits auf dem Zappos-Blog veröffentlicht wurde und ich den Blog verfolge.

Das letzte Kapitel (“End Game”) ist Tony’s persönliche Mission oder sein “purpose”. Und das merkt man. Er möchte die Welt “glücklich” machen. Dazu hat er sich von seinem chronologischem und autobiographischem Erzählstil gelöst. Er beschreibt im Stile eines Sachbuches die neuesten Erkenntnisse der Glückswissenschaft. Dies war für mich der spannendste Teil, weil ich mich noch nicht wirklich mit der Glückswissenschaft auseinander gesetzt habe, die Konzepte aber durchaus einleuchtend finde.

Was bleibt?

Insgesamt finde ich “Delivering Happiness” ein gelungenes Buch. Der Leser bekommt einen guten Einblick in die Biographie von Tony Hsieh und eine Ahnung davon wie ein werte- und kulturorientiertes Unternehmen erfolgreich aufgebaut werden kann. Wie bei den meisten Büchern finde ich, es hätten auch einige Seiten weniger sein können (es sind insgesamt 244).

Wer als Unternehmer nun erwartet er bekommt praktische Tipps wie er z.B. seinen Kundenservice verbessern kann der wird sicherlich enttäuscht sein. Es ist kein Handbuch für Kundenservice oder werteorientiertes Management und will es auch gar nicht sein. Aber es ist ein gutes Beispiel dafür, dass Leidenschaft, Werte und Profite sich nicht widersprechen müssen.

PS: Eine Frage ist für mich während des Lesens unbeantwortet geblieben: Was ist mit Nick dem ursprünglichen Gründer von Zappos passiert? Oder habe ich das überlesen?

Hinweis: Zappos hat mir insgesamt vier Bücher zugeschickt. Drei werde ich in den nächsten Tagen verlosen.

Wer Interesse hat kann das Buch hier kaufen: Delivering Happiness

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Morgen geht es für zwei Wochen mit dem Fahrrad in die Schweiz. Ich freu mich sehr. Meine Todo-Liste ist noch ziemlich voll und Zeit ist knapp. Ein Punkt auf meiner Todo-Liste ist das Schreiben meines ersten deutschen Blog-Eintrags. Ein klassisches Priorisierungsproblem.

Vor einiger Zeit habe ich meine Priorisierungsmethodik verändert. Ich setze mir für die Abarbeitung von Todos feste Deadlines, eine sogenannte Time-Box. Diese Deadlines will ich nicht reißen. Was ich in der vorgegebenen Zeit fertig habe, dass ist dann fertig. Schöner und mehr geht immer. Aber steigert das wirklich den Wert/Nutzen? Genauso wie dieser Blogeintrag, ich habe mir genau 10 Minuten gesetzt. Nach 9 Minuten lese ich ihn einmal durch und werde ihn dann veröffentlichen. 10 Minuten muss genug sein um einen Gedanken zu formulieren.

Diese Priorisierungsregel funktioniert auch im Projektmanagement sehr gut. Anstatt der klassischen Denke “mit genug Zeit und Geld ist alles möglich” ist hier die Denke “mit limitiertem Geld und Zeit ist etwas möglich”. Das ist ein kleiner Unterschied mit großer Wirkung. Am Ende bekommt man vom Wesentlichen mehr geschafft.

Irgendwas geht immer und wenn man beim Wichtigen anfängt ist “irgendwas” meist schon ganz viel.

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Although I prefer writing in English, discussions at the Freigeist Startup Conference in Cologne today have shown me that it will be better to write this blog in German. So I will give German a test spin. I will continue to post most of my web findings on my posterous in English though.

This was a tough decision. However, I believe it is worth a try. The main reasons being:

• Germans still prefer to read blogs in German and as I’d like to contribute to a German “lean” movement I should write for that audience
• From time to time I want to post video interviews with various entrepreneurs and web people from Germany, these interviews will be mainly in German

I expect that for May and June I will be testing how it feels to write in German, then I will make a decision. What do you think, should I write this blog in German or English?

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Yesterday I received an advance copy of Tony Hsieh’s book “Delivering Happiness”. (Note: I already published a post about Tony Hsieh and corporate policies.) UPS brought it in an express envelope to my doorstep. I have never bought anything at Zappos but although the package was a bit damaged it felt a little bit like the “Zappos” experience. Why? Because they sent a nice letter and two(!) copies of the book. Surprise!

Well, I am very exited that I was approved as a reviewer of the book. It will officially launch on June 7th. I will read it sometime in May and will publish my review here on this blog.

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I just integrated the new Facebook Like button on LeanEntrepreneur. You can find it at the bottom of each post.

If you take the code snippet from Facebook’s generator you will get a code for an individual page. If you like a universal WordPress implementation you can use this code (which I found here):

<iframe src=”http://www.facebook.com/plugins/like.php?href=<?php echo urlencode(get_permalink($post->ID)); ?>&amp;layout=standard&amp;show-faces=true&amp;width=500&amp;action=like&amp;colorscheme=light” scrolling=”no” frameborder=”0″ allowTransparency=”true” style=”border:none; overflow:hidden; width:500px; height:px”></iframe>

Hope you guys like it (and use it of course).

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Together with a German college we are conducting a study on Enterprise 2.0. It is an exciting project. The students have prepared a first draft of the questionnaire. And they have done a pretty good job too. However, one of the first questions – obviously – is the definition of Enterprise 2.0.

Since a couple of years Enterprise 2.0 has been keeping me busy and I have read and talked a great deal about it. I still haven’t found the right definition though. Andrew McAfee, who coined the term Enterprise 2.0, defines it as:

Enterprise 2.0 is the use of emergent social software platforms within companies, or between companies and their partners or customers.

While this may have been the case in 2006 I don’t think that this definition comprises the scope Enterprise 2.0 (should) have today. As I have already posted in my short post on the basics of Enterprise 2.0:

“Enterprise 2.0 is not about the tools, its about the culture” and “Enterprise 2.0 is really about the conversation, not the medium”.

Or to put this into other words: It is not about “what” tools you use, it is about “how” you use them. Having a blog does not make a company an Enterprise 2.0 company neither does having a Wiki.

Therefore, I was thinking of a definition somewhat along these lines:

Enterprise 2.0 is the use of web 2.0 concepts and technologies within companies, or between companies and their partners or customers.

Instead of concepts one could also write “mindsets” or “ideas”. With these mindsets I mean: credibility, authenticity, decentralization and openness.

What do you think? I would love to hear your suggestions for a good definition.

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In an interesting interview with Tony Hsieh – CEO of Zappos – on Mashable.com he talks about “how to deliver happiness with social media”. While the whole interview is quite interesting and insightful, the part about corporate policies especially sticked. It goes in line with my belief of “letting go” and “relinquishing” control as much as possible:

We don’t have a specific social media policy. In fact, we try to avoid policies about anything as much as possible, because usually policies are used to address the 1% of people causing a problem at the expense and inconvenience of the 99% of people that are not.

By the way: Tony has written a book called “Delivering Happiness”, which will be released around 7 June. Here is a short video about it.

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Lean management for the “enterprise” is taught in many MBA programs. What is not very common is teaching entrepreneurship – especially the parts that really matter – to startups. With Startup Lessons Learned Eric Ries has started a nice initiative to change just that.

Robert Scoble has visited him in his office and they have an intensive talk about “real” progress in a startup, the minimum viable product, the five “whys”, startup metrics, scaling of the lean startup ideas, continous deployment and a lot more. I really recommend you watch both videos. It’s an hour well spent.

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