Les amis d'André Hellé

EN VENTE dans tous les grands magasins et bazars

2025-04-22T19:08:00.001+02:00

Les étiquettes publicitaires, marquage de logo, estampage ou impression en typo sont fort rares sur "Les jouets de Messieurs Hellé et Carlègle", malgré la fréquente sélection et représentation de leurs jouets dans les catalogues de Grands Magasins, entre 1912 et 1930. C'est donc avec une curiosité aiguisée que nous découvrons une carte commerciale inédite (vers 1923) dans les archives de la maison TOLMER, à la bibliothèque Forney.

Rappelons ici que M. Alfred Tolmer ( 1876-1957 ), maître-imprimeur passionné d'arts graphiques et éditeur publicitaire pour le commerce de luxe, s'intéressa opportunément au secteur du livre de jeunesse et osa imprimer en format géant (42 x 31 cm) le premier album pour enfants d'André Hellé dès 1911 - DRÔLES de BÊTES - qui fit l'objet d'un fac-similé qualitatif chez MeMo, pour sa date anniversaire en 2011. Pour aller plus loin, voir notre billet du 17 février 2020.

C'est sur la quatrième de couverture d'un album postérieur - FILMS pour les tout-petits - ( Ed librairie Garnier frères, Paris 1923) qu'une publicité couleur s'affichait à la même adresse parisienne, sur un éléphant-sandwich. Malheureusement pour les amateurs de jouets, le catalogue annoncé en bas de page ( "envoi sur demande"ne correspond à aucune réalité, nous avons essayé, en vain ) ) n'a jamais refait surface, malgré nos investigations réitérées. Nous continuerons de le pister...

Nous terminerons avec cette étiquette sur fond bleu, reprise exacte du motif imprimé sur la couverture de l'éléphant, qui affirme que les Jouets de Messieurs Hellé & Carlègle ont fait l'objet d'un dépôt de marque. Ne reste plus qu'à aller enquêter aux Dépôts et Modèles, sur le site de Pierrefitte. B.M.

JEU de TIR "BAMBO" Nègre tirant à l'arc

2024-06-08T08:42:00.002+02:00


Catalogue Magasins du Louvre Noël 1922 - Etrennes 1923

Apparu pour la première fois dans les catalogues des Grands magasins parisiens pour les fêtes de Noël 1922, le Nouveau Tir à l'arc Bambo y est qualifié de "jeu d'adresse très captivant". Le tandem Hellé-Carlègle signe ici une vision exotique de l'indigène athlétique en pagne blanc, bandant son arc pour dégommer des perroquets et des ouistitis, perchés dans un arbre stylisé.

L'époque est encore au "colonialisme triomphant" et cette vision d'opérette n'évite ni les préjugés, ni les stéréotypes ambiants, mais les deux artistes ( du jouet et de l'image ) réussissent à magnifier la silhouette de l'archer "aux yeux riboulant", dans un style art-déco impeccable et désamorce par la-même le piège du dénigrement ethnique.

Rare boîte de jeu Hellé-Carlègle, marque déposée 1922

Nous ne connaissons aucune autre boîte de jouet - siglée du logo Hellé-Carlègle - et apprenons ici que le Tir Bambo a fait l'objet d'un dépôt de modèle. Rappelons brièvement à cet effet, qu'après avoir exclusivement commercé avec les Gds Magasins du Printemps (de 1913 à 1922), les deux créateurs décidèrent de diffuser leurs créations en direct et s'adressèrent à M. Jacques Bourgeat pour administrer leur société. La lettre incluse ci-dessous atteste des prémices de la fabrication du jouet en question et souligne la reconnaissance d'André Hellé envers son représentant légal, officialisé dès 1923.


Lettre d'André Hellé à Jacques Bourgeat, Paris 1922

Ce jouet rarissime sera exposé au Salon international du livre rare, qui se tiendra au Carreau du Temple à Paris du 14 au 16 juin prochain, sur le stand des Libraires associés.

Qu'on se le dise !

LES SALTIMBANQUES, composition de bois par Carlègle et André Hellé.

2024-05-08T19:35:00.003+02:00

Ensemble de jouets découpés et décorés, dessinés pour LE PRINTEMPS, Paris 1920-21

C'est dans le catalogue de Noël 1920 - Etrennes 1921, qu'apparaît pour la première fois cet ensemble de 14 pièces, inspirées par la tradition populaire du Cirque ambulant. S'y mêlent pêle-mêle: la danseuse de corde et le joueur d'orgue de barbarie, le dompteur et son ours, un ouistiti et un chien, des enfants et la diseuse de bonne-aventure, la roulotte (à usage d'habitation autant que de loge pour les artiste) ainsi que le cheval chargé de la tracter de village en village ... la troupe semble profiter d'une halte temporaire pour répéter à ciel ouvert, pendant que leur linge sèche au vent à l'arrière-plan, preuve d'une récente lessive !

CPA 1921-22 Exposition ameublement et hygiène de l'enfance aux Magasins du Printemps. Zoom sur "Les saltimbanques".

A la faveur d'une carte postale ancienne éditée par Le Printemps à la même époque, nous découvrons la même scène, dessinée au trait de manière savamment descriptive. L'image agrandie permettrait presque de reproduire certaines des figurines, tant le volume et la superposition des plans de bois, sont efficacement suggérés. A n'en pas douter, c'est maître Carlègle qui tient le crayon, lui dont l'oeil fut affûté par l'Ecole des Arts industriels de Genève.

Photo R-P Ribière © Musée du jouet de Poissy

Cet ensemble de jouets miniatures reste fort rare, du fait de sa taille (3 à 4 cm de hauteur pour les personnages) et de la multiplicité des pièces concernées (14 au total). Le thème des saltimbanques, traité ici sans leur candeur habituelle par le tandem Hellé-Carlègle, disparaît logiquement des catalogues dès 1923.

Aucun exemplaire connu dans les musées spécialisés, jusqu'à la préparation d'une exposition panoramique sur l'oeuvre d'André Hellé au Musée du Jouet de Poissy en 2010. Les réserves du musée révélèrent des surprises inattendues et permirent d'identifier les quatre protagonistes photographiés ultérieurement dans le catalogue y afférent: Drôles de Jouets (Ed Mare & Martin, Poissy 2012)


Photo R-P Ribière © Musée du jouet de Poissy

PS/ Merci à Marianne C. d'avoir su dénicher cette carte postale rarissime, qui donnera lieu à un prochain billet sur le thème du Marché arabe, puisqu'il y est représenté en partie supérieure de l'image. A suivre ... B.M

PARIS-SOIR du 5 décembre 1925

2024-05-03T16:05:00.000+02:00

Un article de Renée David, sur les " JOUETS D'HIER ET DE DEMAIN"

MEILLEURS VOEUX 2024

2024-01-30T18:17:00.000+01:00

MAGAZINE RUSSE POUR ENFANTS

2023-09-18T19:12:00.001+02:00

ДОБРОЕ УТРО (à prononcer Dobrié utra), soit Bonjour en langue russe, est l'un des premiers magazines russes pour la jeunesse, publié à Moscou de 1909 à 1918 dans l'ancienne orthographe prérévolutionnaire. Le spectaculaire titre animalier (peu lisible par le public visé) et les couvertures caricaturales des premiers numéros, entendaient promouvoir un magazine "littéraire et artistique, humoristique et sportif, à destination des petits et des enfants d'âge moyen". Ouvrons quelques exemplaires, récemment numérisés par la Bibliothèque d’État russe pour enfants (НЭДБ), afin d'en juger.


BONJOUR, N°2, édition du 15.01.1909

Le résultat est loin de correspondre au lancement publicitaire, si l'on en juge par l'incohérence du contenu et de la mise en page, qui empilent les rubriques fourre-tout et les illustrations disparates, souvent empruntées (et sans accréditation) à d'autres magazines artistiques pour enfants, d'origine anglaise, allemande et française.

Après avoir reconnu, ça et là, la patte graphique de quelques illustrateurs célèbres (fin XIXe - dbt XXe): John Drawer, Adolf Oberlander ou Wilhelm Busch, nous relevons du côté français diverses planches de Caran d'Ache, Benjamin Rabier ou André Hellé, le plus souvent signées d'un patronyme russe... comme dans cette histoire en deux images - L'éléphanteau rusé et le gamin malin - où l'on reconnaît d'emblée le trait jovial de Rabier.


Bonjour N°23, dec 1909 par Benjamin Rabier (signature falsifiée)

Bonjour N°8, avril 1909, cul de lampe par A. Hellé (non attribué)

Nous n'avons pas réussi à identifier le périodique français d'où est issue la bande dessinée de l'humoriste Hellé (présentée ci-dessous en quatre épisodes) et dépendons des amateurs de presse satirique du début du XXe siècle pour nous aider à en retrouver la trace. Nous souhaitons surtout pouvoir comparer les textes d'accompagnement.

le Rire, le Bon vivant, la Petite caricature, le Polichinelle, le Sourire, le Pêle-mêle, la Baïonnette, l'Indiscret, l'Assiette au beurre, le Journal, le Gil blas, le Cri de Paris, le Journal amusant etc. Maître Hellé contribua à tous ces supports de presse... plus d'une centaine à partir de 1898. Lequel est le bon ? Les paris sont ouverts !

BM.

Bonjour N°7, Comment les animaux passèrent le Ier jour des fêtes, A. Hellé 1909

2023-06-10T11:20:00.002+02:00

DANS LE GOUT HOLLANDAIS ...

De la fin du XIXe jusqu'au milieu du XXe siècle, l'engouement pour les sujets hollandais en costume traditionnel, envahit le monde de l'enfance et l'équipement de la maison: livres illustrés, cartes postales, bibelots de faïence et carreaux de Delft agrémentent durablement l'univers familier des Français. Une "Hollande d'opérette" se met ainsi en place et démocratise les récits littéraires des auteurs-voyageurs.

L'illustrateur-humoriste André Hellé cède volontiers à la mode du "goût hollandais" et s'amuse à représenter des demoiselles en tablier rayé et coiffe de dentelle, aux côtés de garçons en pantalons bouffants et sabots de bois. Pour mieux éveiller l'imaginaire touristique, il est de bon ton d'ajouter un champ de tulipes ou un moulin à vent posé sur l'horizon ... qu'à cela ne tienne, Hellé se pliera aux deux scénographies !

Le meilleur exemple de cette "Hollandomania" se trouve dans L'île aux jouets, une nouvelle de C. Mauclair, abondamment illustrée par l'artiste et publiée dans le numéro de Noël du Monde illustré en 1910.

Tous les clichés répondent à l'appel - vache laitière, barrière de sapin verni, coiffe empesée, village miniature, barge sur les canaux etc - mais Hellé les dépeint avec tant de candeur et de modestie graphique, qu'il nous séduit et nous emporte, selon son habitude, dans sa "boîte à joujoux" personnelle.

Une récente vente aux enchères à Paris (hôtel Drouot) montre que l'artiste suscita des vocations parmi ses lecteurs... A vous de trouver la version originale ?

Sur le même thème, évoquons également pour conclure cet étonnant et précieux livre en tissu cranté, commercialisé uniquement en Grande Bretagne (à partir de 1916) par Dean and Son, le spécialiste du livre indéchirable.

Dutchie dolls' doings nous offre ainsi le tableau idéal pour finaliser ce billet au goût hollandais ... avec le fameux champ de tulipes (frénésie connue à l'époque sous le nom de "tulipomania"), réclamé par les amateurs de pittoresque !

BM.

ANDRE HELLE AU POINT DE CROIX

2023-02-12T21:10:00.003+01:00


Drôles de bêtes, André Hellé, Edition Tolmer Paris 1911

Quand André Hellé publie Drôles de bêtes en 1911 chez le maître-imprimeur Tolmer, il choisit d'ornementer chaque tête de chapitre d'un portrait animalier humoristique, dans une vision proche de la sensibilité enfantine. Jugez du TIGRE !

Utilisant la couleur de fond (ici un orange profond) comme une ressource à part entière, l'artiste se contente de préciser les signes essentiels de l'espèce et ne trace que les larges rayures noires de l'animal, en s'appuyant astucieusement sur quelques aplats de couleur blanche. Le tour est joué...c'est votre oeil qui re-compose la silhouette de l'animal !

Les coloris intenses, appliqués (un à un) au pochoir par les ouvrières de l'atelier Tolmer, nous envoûtent par leur précision de calage et leur luminosité... Est-ce par admiration que le tigre ne cesse de ciller de ses yeux vert-émeraude ?

Professeure de dessin par nécessité, mais surtout brodeuse par passion, Mme Angèle Hellé sut accompagner les créations de son mari en les interprétant au fil de soie sur des coussins, voiles de lit d'enfant, portières et tapis de nursery.

Angèle aurait probablement aimé cette transcription du tigre au point compté. Il aura fallu 29.900 points de croix pour suivre la grille géante, composée au plus près du portrait initial. Aux deux artistes obstinés, Sylvie et Philippe Marie, nous adressons nos compliments les plus vifs
BM

GOD SAVE THE KING

2023-01-08T18:02:00.001+01:00

Nous connaissions de longue date l’anglomanie galopante d’André Hellé, via ses multiples représentations des Gardes de la Maison royale coiffés de leur haut bonnet en poil d’ours brun¹. Depuis ses débuts d’illustrateur de presse, Hellé imprima sa fascination pour les uniformes britanniques sur tous les supports artistiques dont il put disposer.

Prétexte à dessins humoristiques, satires politiques, albums et jouets pour enfant, nous découvrons à présent, ces mêmes tuniques rouges (avec ou sans bonnet à poil) sur des aquarelles originales, probablement croquées à Londres, lors d' équipées touristiques outre Manche.

Dès 1909 et alors qu’il entame une carrière d’ensemblier de la chambre d’enfant, Hellé s’amuse à compacter une rangée de Coldstream guards sur une frise de papier peint pour la célèbre firme Tekko et Salubra².

L’année suivante, des quilles d’appartement dites Grenadier guards (hauteur 29 cm) font une première apparition dans le catalogue de Noël des Magasins du Printemps.

Leur corps en cartonnage et leur large bonnet de feutre (Ht : 29cm), spécifiquement destinés à amortir toute nuisance sonore, leur assurent un prompt succès auprès de la clientèle parentale. L’engouement pour ces quilles aux bonnets surdimensionnés est tel, qu’elles reviendront orner bien d’autres catalogues d’étrennes et annonces publicitaires, sous le crayon de nouveaux graphistes.

Dans la même veine, Hellé sera commandité en 1915 par la société Dean and Son³ pour illustrer un jeu de quilles militaires en tissu bourré. Baptisées Tommy Fuzbuz⁴ en référence à leur bonnet à poil, ces quilles patriotiques furent exclusivement commercialisées en Grande Bretagne, assorties de deux balles en laine feutrée et d’un livret d’accompagnement dessiné par une certaine Gladys Hall - à la solde de l’éditeur. Hellé eut-il connaissance de cette interprétation douceâtre ?

Engagé volontaire dans les services de camouflage lors de la première guerre mondiale, l’artiste n’en produisit pas moins de nombreux dessins politiques, jouets militaires et albums pour enfants dans le cadre de l’effort de guerre, dont une série de 6 cartes postales glorifiant les Chants nationaux des Alliés⁵.

Sur la carte dévolue à l’hymne national du Royaume Uni, l’illustrateur ne pouvait que convoquer le sempiternel « bonnet à poi l» et le non moins célèbre « fantassin Tommy⁴» pour encadrer les premières notes du God save the King.

Comment conclure ce billet sans explorer la Boîte à joujoux personnelle d’André Hellé - source vive de sa créativité ? Parmi les nombreux modèles de soldats de bois disponibles dans les bazars et bimbeloteries de l'époque, on pouvait couramment trouver des soldats prussiens en casque à pointe, au même titre que des gardes anglais en bonnet à poil ou des soldats français en shako à pompon !

Nous savons, par ses écrits autobiographiques, combien l’auteur resta attaché à ces « joujoux d’un sou » de fabrication allemande⁶, qu’il conserva parfois depuis l’enfance et qui se succédèrent à rythme soutenu (et parfois lassant) dans ses multiples activités artistiques. Leur esthétique tendre et naïve finit par devenir sa marque de fabrique et continue de nos jours, à lui tenir lieu de signature.

BM.

NOTES

1) Haut bonnet à poil, emprunté à l’origine aux Grenadiers à pied de la Garde impériale de

Napoléon 1er.

2) Tekko et Salubra : célèbre manufacture suisse de papiers peints, frises et toiles de tenture lavable, qui éditera bien d’autres dessins pour enfants d'André Hellé.

3) Dean’s Rag Book Co: inventeur du livre « indéchirable » en tissu lithographié à la fin du XIXe siècle. La société Dean produisit également des jouets et des poupées en tissu bourré.

4) Tommy (Atkins) est le surnom générique du fantassin britannique pendant la première (et la seconde) guerre mondiale. Fuzbuz fait ici référence au bonnet à poil (Fuzz : duvet).

5) Série de 6 cartes postales, éditée chez Longuet et présentée dans l’exposition - L’image de guerre populaire - au Musée des Arts Décoratifs à Paris, de novembre 1916 à janvier 1917.

6) La région forestière de l’Erzgebirge en Allemagne, se spécialisa dans la fabrication de jouets en bois tourné à partir du 18e siècle et domina le marché mondial jusqu’à la première guerre mondiale.

ALPHABET de la GRANDE PAIX

2023-01-02T16:44:00.000+01:00

Cet album rare, édité à LA RENAISSANCE DU LIVRE en 1920, permet à André Hellé de matérialiser la première lettre de l'alphabet par le symbolique "JOUR de l'AN ", mais surtout d'évoquer l'inestimable retour à la paix, après "les années de tuerie" de la Grande Guerre.

BOÎTE de JOUETS de NOËL

2022-12-30T16:35:00.000+01:00


Cadeau-surprise pour les fêtes de Noël 1918, selon la carte illustrée par Hellé. Ouvrirons-nous le paquet ?

Chaque fin d'année, ces caisses de bois (en fait de simples caisses d'expédition) faisaient leur apparition dans les catalogues de jouets des Grands Magasins, ainsi que dans les bazars-bimbeloteries, et étaient destinées à garnir le sapin, comme l'indique le titre sobrement pyrogravé sur le couvercle.

Reconstitué par une amatrice zélée de l'illustrateur ( Marianne Chambrette, restauratrice de jouets anciens à Tulle ) voici un bel assortiment des trésors variés qu'on pouvait y trouver :

ARCHE de NOÉ à TRICOTER

2022-10-01T20:46:00.001+02:00

ARCHE de NOÉ à TRICOTER

Les portraits animaliers qu’André Hellé conçut pour ses albums Drôles de bêtes (Ed. Tolmer, 1911) et l’Arche de Noé (Ed. Garnier, 1925) ont souvent inspiré des travaux d’aiguilles - broderies au point compté, canevas au point de croix, tissus appliqués etc. - le trait enfantin de l’artiste se prêtant facilement à ces minutieux exercices. Rappelons ici que Mme Angèle Hellé 1, professeure de dessin et brodeuse émérite, s’y employa la première dès 1911, en brodant "le défilé des animaux" sur les voiles de lit d’une chambre d’enfant entièrement composée par son mari, autour du thème biblique.

C’est en passant des laines à broder aux laines à tricoter, que nous découvrons aujourd'hui cette étonnante interprétation de l'album de 1925. Une fois déplié, le majestueux leporello (hauteur : 28 cm) affiche une sélection d’images transposées au point jacquard, dans un encadrement réalisé au point de riz. Baleine, tigre, mouton, chameau, oie, éléphant, marabout et singe, TOUS se réfèrent avec tendresse et fidélité aux planches d’origine. L’illustrateur aurait apprécié cet hommage tricoté en laines chatoyantes !

La lecture fantaisiste de la tricoteuse et la conception originale du présent livre-accordéon 2, confirment l’esthétique de la transposition dans le respect de l’œuvre initiale. Nulle transgression dans le passage du pinceau au tricot, mais l’exploration féconde d’un autre domaine d’expression et la démonstration de la modernité graphique de M. Hellé (1871-1945), offerte à l’imagination d’autres créateurs.

B. M.

NB : L'image d'origine s'affiche au verso de chaque volet du leporello..

1) Angèle Hellé ( 1876-1916) transposa en broderie bien d’autres compositions de son mari - coussins, rideaux de vitrage, dossiers pour fauteuil, portière, abat-jour, frise murale etc - qu’elle exposa régulièrement au Salon d’automne, avec les oeuvres de l'illustrateur.

2) Tous nos compliments à Laurence (la tricoteuse) et François Hénaff (le maquettiste), les deux virtuoses interprètes de l’album initial.

À LA BELLE FERMIÈRE, histoire d'une enseigne.

2022-07-19T07:40:00.000+02:00

Où l’on verra comment André Hellé (1871-1945) illustra Honoré de Balzac (1799-1850)

C’est en 1826 que paraît anonymement Le Petit dictionnaire critique et anecdotique des enseignes de Paris - par un batteur de pavé, huitième ouvrage tiré sur les presses de l’imprimerie Balzac, rue des Marais-Saint-Germain (aujourd’hui rue Visconti). Ce guide de 160 pages, très probablement écrit par Balzac lui-même, décrit de façon lapidaire et quelque peu narquoise, les séductions commerciales relevées en devanture des magasins de la capitale: enseignes peintes, banderoles flottantes, affichettes et étalages en trompe l’oeil etc. Notons au passage, que certaines de ces enseignes (Le Boeuf à la Mode, Le Petit Matelot ou Le-chat-qui-pelote) figureront sous peu dans les pages de la Comédie humaine.

En 1945, La Nouvelle Société d’édition décide de rééditer l’ouvrage, en l’agrémentant de quelques illustrations délicatement coloriées au pochoir. 42 artistes¹ sont ainsi commissionnés pour imaginer les différentes enseignes, sélectionnées en corrélation avec les épigrammes. André Hellé se voit attribuer La belle Fermière² , une boutique de "nouveautés" (entendez "confection") établie dans le quartier de la Bastille et qui, de déménagement en expropriation, s’agrandira de l’autre côté du Pont neuf, pour devenir le grand magasin de La Belle jardinière.

Hellé choisit de représenter ladite fermière sous forme d’une sobre figurine de bois tourné (à la manière d’une quille), entourée d’une basse-cour aux lignes cubistes. On reconnaît aisément le style de jouets artistiques qu’il conçut pour les Magasins du Printemps dès 1911 (seul dans un premier temps, puis avec son collègue Carlègle) et qui firent les beaux jours des catalogues d’étrennes de l’époque. Le chalet rustique et les arbres en pommes de pin de l’arrière-plan, montrent encore l’imprégnation des jouets populaires allemands qui animèrent sa jeunesse, mais son inclination moderniste le conduira à accentuer la géométrisation des volumes et déterminera son style propre.

Histoire de Quillembois, soldat (Ed Berger-Levrault 1919)

Les amateurs d’enfantina ne sont pas en reste, qui identifient en transparence la patte graphique de l’illustrateur, son mode de représentation par le jouet, et son talent à simplifier les lignes. Au fil de ses albums, André Hellé s’entêta à préserver la vision enfantine du monde qui l’entourait et revint incessamment à la Boîte à joujoux de son enfance, comme s’il souhaitait contresigner à nos yeux, sa double carrière d’imagier et de créateur de jouets.

BM.

Les Bêtes parlent (Ed Delagrave 1935) Hellé-Carlègle, catalogue jouets Printemps 1918

NOTES

1) 42 illustrateurs : G.Arnoux, H.Baille, S.Baudoin, Bernard, Beuville, L.Boucher, J.Boullaire, Bourg, Brunelleschi, P.Caplen, A.Collot, J.-P.Delhumeau, Ch.-A.Edelmann, Eny, A.Foy, France Chadar, P.Fromentier, Chr. Genty, Grau-Sala, Hautot, A.Hellé, J.Hémard, Lavalley, Maès, V.Mare, H.Monier, Nelpac, N.Noël, P.Noël, Philip, J.Pichard, Poulbot, Cl.A.Ramey, Randelys, Roubille, P.Roy, Sauvayre, Serge, J.Touchet, G.Tolmer, A.Vallée et Van de Beuque.

2) A la Belle Fermière : confection de vêtements et de nouveautés, établi au 5-7 rue du Fg St Antoine dans le quartier de la Bastille à l'époque de Balzac. Le magasin sera transféré sur l'île de la Cité, à deux pas du marché au fleurs, sous le nom renouvelé de La Belle Jardinière (l’enseigne figurait alors une jardinière en train d'arroser des fleurs) puis sera exproprié dans le cadre de la construction de l’Hôtel Dieu (hôpital). C’est ainsi que l’enseigne franchira la Seine, pour s’établir en Grand magasin sur le quai de la Mégisserie, à deux pas du Pont Neuf. Ebranlée par la concurrence, La Belle Jardinière cessera son activité en 1972.

La croisière s'amuse

2022-06-25T17:52:00.000+02:00

Quand André Hellé se pique de prendre la plume, c’est pour inventer des histoires complètement farfelues, comme en témoigne cet album fantaisiste qu’il livra, texte et images, aux éditions Berger-Levrault en 1933.

La Croisière des enfants abonde en effet en situations abracadabrantesques et raconte comment des parents (excédés) expédient leur progéniture (indisciplinée) en « croisière de santé », sur un navire rafistolé (un brick tiré par un âne et une paire de bœufs) commandé par un faux capitaine, doublé d’un véritable escroc. Parti par voie terrestre de la place de la Défense, « le Sartrouville » ainsi tracté, traversera la Sologne et le Nivernais, escaladera le Massif central et bondira au-dessus du Languedoc pour prendre enfin la mer au vieux port de Marseille, où il finira tout de même par couler !

L’argument n’a évidemment ni queue ni tête et se déploie, à rythme soutenu, sur 15 chapitres entrecoupés (au moins au début) par des couplets versifiés qui évoquent l’art de la comédie-vaudeville. On ne sait si l’album rencontra son public enfantin, tant les péripéties excentriques embrouillent et fatiguent le lecteur contemporain. Visiblement, le comique de situations s’est épuisé avant d'arriver au XXIe siècle.

Deux vrais-faux documents insérés dans le texte, nous invitent cependant à entrer dans le jeu burlesque : la publicité honteusement mensongère du capitaine Lecoin-Duquest (appréciez le jeu de mots) et le «Journal de bor» du jeune Janjan Mirlithonton (idem), naïvement illustré et exagérément bourré de « fotes ». Il suffisait d’y croire, en 1933 !

Un récent salon de bibliophilie nous révèle aujourd’hui qu’André Hellé souhaita probablement donner une suite théâtrale à son album, puisqu’il rédigea un « projet de présentation à la scène », sous forme d’un ravissant livret in-8 oblong de 11 feuilles manuscrites, ornementées de vingt esquisses et dessins originaux en couleur, ainsi que de diverses notes et indications à l’encre noire sur les décors, les différents personnages et la mise en scène. Le projet resta inabouti, mais laisse entrevoir de nouvelles pistes de recherche autour de l’artiste.

BM & JD, juin 2022

PS : Que la librairie Eric Grangeon Rare Books, détentrice du manuscrit, soit ici remerciée d’avoir autorisé les photos jointes.

2021-11-15T22:30:00.000+01:00

Fondé à la Belle Epoque par Félix Juven, Le Rire se définissait lui-même comme le « premier journal humouristique (sic) français, vraiment artistique et vraiment bon marché ». Effectivement, à partir de 1894 l'hebdomadaire remporte un immense succès populaire et attire les meilleurs illustrateurs-caricaturistes du temps, avec un tirage dépassant souvent les 300.000 exemplaires : Steinlein, Caran d'Ache, Toulouse-Lautrec, Forain, Léandre, Roubille etc... y feront grincer bien des dents.

Moins virulent que ses confrères, André Hellé y exerce sa verve comique dès 1899, et se gausse des moeurs contemporaines autant que des scandales politiques, avec l'humour-bonhomme qui convient à son trait enfantin. Il se distingue particulièrement dans les séquences polissonnes qu'affectionne le journal, et c'est dans le numéro 207 du 19 janvier 1907, qu'il aborde le sujet de la Repopulation - une histoire en un acte et sans paroles. On y voit un lit conjugal se transformer progressivement en chou maraîcher et donner naissance, comme il se doit, à un bébé potelé.

Le sujet dut plaire au delà du journal, puisqu'il fut promptement ré-édité par l'imprimeur-éditeur Kossuth, sous forme de carte postale en noir et blanc, puis d'estampe colorisée (50 x 65 cm) que l'artiste re-baptisa opportunément: LE CHOU. Il est fort probable qu'il calligraphia lui-même ce nouveau titre sur l'estampe, pour en augmenter l'impact visuel.

PS : Merci à A.P de nous avoir communiqué la photo de l'estampe en question - estampe qui trônait dans la chambre de son arrière grand-mère, pour son plus grand amusement !

Art total

2021-11-10T16:50:00.003+01:00

Cette annonce figure dans le catalogue spécial ébénisterie du Printemps pour 1911.

Nous connaissions déjà ce dessin, mais la bibliothèque Forney vient la numériser dans une très bonne qualité. On y découvre au passage les dimensions et prix de ces meubles.

On y redécouvre "l'art total" de Hellé, qui est le "designer" de l'ensemble de ces meubles, jouets, objets, gravure, et, pour boucler la boucle, auteur du visuel publicitaire !

Pour mémoire, les deux autres versions connues, une gravure et le catalogue du Printemps en 1910.

Des manuscrits d'Hellé numérisés !

2021-06-23T15:14:00.002+02:00

Très bonne nouvelle,

Gallica a mis en ligne, en accès libre et gratuit,

deux très intéressants manuscrits d'Hellé,

conservés par la bibliothèque de l'Heure joyeuse

(médiathèque Françoise Sagan).

1 - Maman... les petits bateaux..., album imprimé, texte manuscrit et esquisses (l'ensemble relié par René Kieffer, comme la plupart des autres originaux des albums d'Hellé).

En ligne ici

2 - Mik et Miquette au pays des songes, dans lequel Hellé reprend toute sa thématique du pays des jouets. Cet album n'a jamais été publié, il est inédit !

En ligne ici

Hellé et la Commune

2021-06-23T13:25:00.003+02:00

En cette année anniversaire, intéressant rappel de l'excellent blog Ribambelles & Ribambins :

La Commune de Paris racontée par Hellé dans ses "Souvenirs d'un petit garçon".

En ligne ici

Economisons le papier !

2021-03-25T16:24:00.002+01:00

Six images de restriction de la Grande guerre

par André Hellé

Selon leur dénomination ultérieure, ces six "images de propagande" (1) furent commandées à l'illustrateur André Hellé par le Ministère de l'instruction publique, en vue d'une distribution en milieu scolaire. De fait, elles relevaient bien davantage des "mesures de restriction", qui encourageaient l'ensemble de la population française à se plier aux économies de guerre, imposées par le premier conflit mondial.

Dès la rentrée 1914, les écoliers avaient dûment été associés à l'organisation d'une propagande de guerre, par le prisme de leurs loisirs (jouets, dessins, albums, périodiques), de leurs travaux scolaires (la guerre est désormais inscrite au cœur de leur programme), et de leurs devoirs patriotiques (levées de fonds, haine de l'envahisseur, héroïsation de l'enfant-soldat).

L'école devient rapidement "l'un des vecteurs privilégiés de la mobilisation intellectuelle et morale de l'enfance" (2). L'intégration des plus jeunes à l'effort de guerre passe également par les difficultés matérielles et les commandements économiques du monde adulte. Les consignes véhiculées par ces six images en attestent :

Pour vivre le mieux possible, produisons le plus possible - Récoltons les plantes médicinales, les fruits, les légumes - Travaillons beaucoup, parlons peu - Réservons les transports pour le front, et ne faisons venir que l'indispensable - Économisons le papier neuf, Revendons le papier vieux - Ne laissons perdre ni les bouteilles, ni la ferraille.

Nous noterons que ces conseils d'un autre temps, prennent de nos jours, une couleur singulièrement écologique !

Editées par Berger-Levrault à Nancy, sans datation aucune, ces images aux dessins naïfs et aux couleurs chatoyantes (3) étaient souvent décrites comme des "cartes postales" par les vendeurs professionnels (carte de 14 x 9 cm), alors même que leur dos muet, n'indiquait aucune trace de circulation. Ce n'est que récemment que l'une d'elle, de format identique (voir ci-dessous), afficha le dos imprimé d'une véritable carte postale, ayant circulé le 17 août 1915. L'exemple reste unique dans nos archives, mais démontre que de telles cartes postales furent utilisées pour la correspondance militaire et civile à partir de 1915, en même temps qu'elles furent distribuées, en quantité plus conséquente et de manière plus réitérée, dans le cadre scolaire.

NB : Nous continuons parallèlement de rechercher "les assiettes pour enfants, du temps des restrictions", présentées par Hellé à la Société Nationale des Beaux Arts 1 (SNBA) en 1919, dont nous avons toute raison de penser qu'elles présentaient en leur centre, les mêmes motifs illustrés. Un collectionneur d'assiettes parlantes, saura-t-il nous le confirmer ?

B. M.

- Carte postale manuscrite, verso et recto, 17 septembre 1915

NOTES :

1) Ces images (n° 3008) furent officiellement présentées au salon de la SNBA en 1919. Les assiettes parlantes apparaissent sous le numéro suivant :

2) Stéphane Audouin-Rouzeau, La guerre des enfants 1914-1918, Armand Colin, 2004.

3) D'importantes variations de coloris (couleurs pâles ou vives), et de support papier (grammage plus ou moins épais) indiquent qu'il y eut plusieurs impressions de cette série d'images, et que leur diffusion se prolongea probablement dans les écoles, de 1915 jusqu'à l'après-guerre en 1919.

Souvenir du 1er janvier 2021

2021-01-02T12:23:00.005+01:00

Il y a près de 120 ans,

André Hellé imaginait avec humour un réveillon médicalisé...

Nous vous souhaitons une très belle année 2021,

une bonne santé et de jolies découvertes !

Le soldat et la poupée...

2020-12-22T16:50:00.003+01:00

INSPIRATIONS CROISEES

de Casse-Noisette à Petrouchka

et du Roman d’une poupée à La Boîte à Joujoux.

C’est en découvrant Le roman d’une poupée, un livret musical de 1906 signé d’un certain Théodore Lack, qu’il nous sembla reconnaître en pointillés, le scénario du ballet La Boîte à Joujoux¹, créé et mis en images par André Hellé en 1912, puis mis en musique par Claude Debussy aux prémices de la Grande guerre.

En 1912, Hellé venait justement de s’associer à une joyeuse comédie de mœurs - la bien nommée revue Mille neuf cent douze - pour laquelle il avait composé un des décors les plus kitsch : un gourbi marocain de carton-pâte ².

Il entrevoyait déjà une carrière de costumier décorateur de théâtre, et dans ce contexte, avait imaginé, un petit divertissement, mettant en scène « une poupée, un soldat de bois et quelques jouets d’enfants ». La suite des évènements nous est désormais familière, ainsi que l’intérêt inattendu du grand musicien pour ce sujet enfantin, destiné à régaler Chouchou, sa fillette de 7 ans.

Le thème des jouets qui s’animent à la nuit tombée, n’est pas une idée originale de l’illustrateur. Bien au contraire… Depuis le XIXe siècle, c’est l’un des ressorts récurrents de la littérature jeunesse, qui encourage les poupées à écrire leurs mémoires, les casse-noisettes à déclarer la guerre au roi des souris, et le vaillant soldat de plomb à s’enticher d’une danseuse en jupon transparent³. Cette même fascination pour le royaume des jouets, s’incarnait parallèlement dans le monde du ballet féerie, avec la vogue des spectacles de pantins et marionnettes, amorcée en 1892 par le célèbre Casse-noisette de Tchaïkovsky, et relancée en ce premier quart de XXe siècle, par l’étincelant Petrouchka d’Igor Stravinsky, qui fit si grande impression sur Debussy lui-même.

Scène du ballet Casse Noisette, théâtre Mariinsky, St Pétersbourg 1892

Nijinski dans le rôle de Pétrouchka, Théâtre du châtelet, Paris 1911

Contentons-nous dans un premier temps, de relever les ressemblances entre les livrets de MM. Lack et Hellé, en nous penchant plus précisément sur l’illustration et l’intrigue, puisque le versant musical n’est pas de notre ressort. Si la lecture de certains ouvrages spécialisés nous apprend que Th. Lack livre ici d’amusants pastiches musicaux, et que C. Debussy se plaît à truffer sa partition de comptines enfantines et de parodies d’opéras connus ; nous attendrons de recueillir l’avis d’un musicien averti pour aller plus avant, et lançons donc un appel à contribution !

Les jouets vont à la noce, Le roman d’une poupée, ill. Yvonne Lack, 1906

L’auteur du Roman d’une Poupée - Théodore Lack (1846-1921) - est un musicien prolixe, professeur au Conservatoire de Paris, qui se fit essentiellement connaître pour ses recueils de partitions pour débutants, dont une fameuse Méthode élémentaire de piano en 1909, pour laquelle Debussy (tiens, tiens ?) composa un morceaufort reconnaissable⁴. Les dessins de jouets, qui ornent plaisamment le fascicule, sont de la main de sa fille Suzanne Lack, nommément citée en première de couverture. Celle-ci s’inspire d’évidence des jouets disponibles dans les magasins de l’époque : quelques jouets français évidemment (Polichinelle, cheval-jupon, marotte à grelots, diable en boîte, poupart de Villers Cotteret⁶ etc.), mais aussi jouets populaires allemands de bois tourné (poupée tourniquet, cavalier à cheval sur planche à roulettes, arbre conique, danseurs montés sur crin, soldats de Nuremberg, etc.), ceux-là même qui abonderont dans toute l’œuvre d’ André Hellé : de ses premiers dessins de presse, aux albums pour enfants, jusqu’aux jouets d’artiste. Si leur représentation graphique diffère grandement d’un livret à l’autre, les sujets, eux, sont absolument identiques.

En bon professionnel du dessin, Hellé les stylise, les interprète à sa tendre mesure, et les anime avec humour, au gré des situations. De 1910 jusqu’à sa mort (1945), il les matérialisera avec succès, dans une série de jouets de bois tourné⁵, qui séduiront nombre de catalogues de Noël et d’étrennes.

De son côté, Mlle Lack (27 ans), dont nous devinons rapidement « le joli coup de crayon », s’attache à reproduire les mêmes jouets de façon plus réaliste, presque scolairement en respectant leurs véritables dimensions et leur raideur originelle de bouts de bois. C’est avec une charmante naïveté, et une honnête application, qu’elle décore la partition paternelle, mais reste bien en deçà de la patte d’un professionnel de l’illustration.

L’avertissement qui précède la partition de M. Lack, préfigure clairement, le prologue qu’écrira Hellé six ans plus tard pour La boîte à joujoux. Jugez par vous-même :

1) Lack : « L’histoire que je vais vous raconter, se passe dans ces palais enchantés que vous connaissez tous bien, et qu’on appelle un magasin de jouets. Au milieu de mille merveilles, un beau capitaine et une adorable petite poupée provoquaient l’admiration. »

2) Hellé : « Cette histoire s’est passée dans une boîte à joujoux. Les boîtes à joujoux sont en effet des sortes de villes dans lesquelles les jouets vivent comme des personnes […] des poupées dansaient, un soldat vit l’une d’elles et en devint amoureux. »

S’ensuit dans les deux cas, l’inévitable romance entre le soldat et la poupée. Le premier scénario voit le capitaine « Sabre au clair » s’éprendre d’une poupée sentimentale - la princesse Myosotis - qu’il épouse sur-le-champ. Leur bébé n’est pas sitôt baptisé, que le magasin de jouets se transforme en vaste champ de bataille, où le capitaine vient à mourir en héros, emporté par un boulet de canon, « presque aussi gros qu’un petit pois de Clamart » ! Un bouquet de « myosotis séché »sera retrouvé sur place. En apprenant la funeste nouvelle, Mme Sabre-au-clair et sa fifille tombent à la renverse et se brisent en 1000 morceaux. Tout le peuple des joujoux se réunit alors pour suivre les funérailles, au rythme d’une marche funèbre, « sombre et triste » précise le livret !

Hormis quelques séquences anecdotiques, et une « happy end » diamétralement opposée à la précédente, le schéma de La Boîte à joujoux se découpe quasiment de la même façon :

1) réveil des jouets à la nuit venue,

2) naissance du sentiment amoureux entre un soldat et une poupée,

3) guéguerre entre belligérants à coups de boulet-petits pois,

4) une fleur comme gage de l’amour pur (myosotis/rose).

La conclusion faussement dramatique de Th. Lack (les jouets finissent toujours par casser, c’est bien connu !), se transforme en retraite plus consensuelle chez A. Hellé, qui choisit de projeter son couple d’amoureux, 20 ans après, dans un confortable chalet : le soldat « en barbe blanche » tenant à la main une rose séchée (rappel du myosotis séché ?), et la poupée « considérablement grossie », étant entourée d’une nichée de mouflets. Ainsi va la vie dans la boîte à Joujoux, soupire l’auteur avec philosophie !

Les arguments des deux livrets musicaux ne cessent donc de s’entrelacer, et multiplient tant de coïncidences, qu’on peut raisonnablement supposer qu’André Hellé (ou peut-être Debussy⁷ ?) ait eu connaissance du Roman d’une poupée. N’en découlera aucune réplique servile, mais plutôt une version enrichie, prétexte à plus de développement musical. Si La Boîte à Joujoux suit effectivement les méandres d’un scénario comparable, elle surpasse de fait la version de Th. Lack, qui s’en tint à une partition pianistique illustrée. Le tandem Debussy-Hellé, mené (il est vrai) par la forte personnalité du musicien, aura engendré de son côté : un livret musical richement illustré + une partition orchestrée (achevée après le décès de Debussy, par son disciple André Bachelet) + des décors et des costumes pour un ballet devenu célèbre… Il aura même imposé un style, si l’on en croit une aimable note du compositeur Arthur Honegger en 1925 : « Depuis La Boîte à Joujoux il n’est pas une revue où l’on ne voit subtilement la danseuse raidir les bras et les mouvoir en gestes saccadés, tandis que son partenaire, habillé en soldat, fait semblant d’avoir les jambes de bois. Cela est devenu une tradition ! »⁸

B.M., novembre 2020

PS : Voici quelques mois, un lecteur attentif avait attiré notre attention sur une autre partition de Th. Lack - la Sonate pastorale - pensant reconnaître un des jouets de bois d’André Hellé, dans la vignette de couverture. Comme le présent article tente de l’exprimer, les jouets illustrés par Yvonne Lack relèvent davantage des jouets traditionnels de l’époque, que des jouets modernistes et épurés d’André Hellé ⁷. L’imagière produit ici une vignette très ressemblante de « la gardeuse de moutons, sur planche à roulettes », un grand classique des magasins de jouets et de bimbeloteries depuis le milieu du XIXe siècle !

NOTES :

1 - Voir notre précédent billet : La boîte à Chouchou (octobre 2020)

2 - Mille neuf cent douze : revue en 7 tableaux de Ch. Muller et R. Gignoux, pour le Théâtre des arts à Paris (17 avril 1912) : Musique de scène et ballet de Florent Schmitt, décors et costumes de G. Delaw, Ch. Martin, M. Dethomas, F.Jourdain, J. Hémard et A. Hellé. Contrairement à certaines informations erronées, nulle trace de « boîte à joujoux » dans le décor inventé par A. Hellé, mais « un gourbi avec palmier » de carton-pâte.

3 - Cf. Mémoires d’une poupée, Louise d’Aulnay (1838) ; Les confidences d’une poupée, Timothée Trim (1867) ; Casse-noisette et le Roi des souris, E.T.A Hoffmann (1816), adapté par Alexandre Dumas ; Histoire d’un casse-noisette (1844), Le vaillant soldat de plomb, Hans Christian Andersen (1838).

4 - « The Little Nigar » selon le titre même de Debussy (Le Petit nègre) : ragtime où l’on perçoit déjà l’influence jazzy de la musique noire américaine. Ce morceau semble être un premier jet du « Golliwog’s cake-walk », publié simultanément dans Children’s corner en 1909.

2 5 - Voir nos précédents billets : les jouets Hellé à l’Art institute de Chicago (21/07/2014), La bergère, le berger et les Playmobil (28/05/2017), La guerre des jouets à Marseille (11 01/2018) et Hellé Olé ! avec la course de taureaux (17/10/2019).

3 6 - A voir dans la brouette de l’ami Pierrot : pouparts de carton (sans bras, ni jambe) façonnés à Villers-Cotteret (Aisne) dans de vieux papiers de pain de sucre, et peints à Paris. Avec 3 cailloux dans le ventre, ils faisaient également office de hochet.

4 7 - On sait par des courriers échangés, que Debussy insista auprès de l’illustrateur, pour qu’il privilégie la rose dans un médaillon, en couverture de La Boîte à Joujoux, Durand, 1913.

8 - Note d’Arthur Honegger dans Théâtres de Musique du 15 juin 1925. Rappelons que le compositeur comptait parmi les amis d’Hellé, et vivait dans le même immeuble que lui, au 72 rue Blanche à Paris 9^e.

La Boite à Chouchou

2020-06-18T16:29:00.004+02:00

« LA BOITE A CHOUCHOU »

« Je me suis construit un théâtre avec les grands livres reliés que grand-mère me prête pour ça. Devant le fond qui est fait avec un bout de carton, j’arrange le mieux possible des soldats, des maisons, des arbres, des barrières, des moutons, des bergers et des bergères; on dirait vraiment que c’est un théâtre en petit ». Ainsi s’exprimait le futur illustrateur André Hellé, à l’âge de 7 ans, dans son cahier d’écolier¹. Ce sont les mêmes éléments que nous retrouverons quelques années plus tard «dans le scénario qu’il mit en scène et dessina en 1912, et dont le compositeur Claude Debussy écrivit la musique¹ ».

La partition pianistique du ballet «La boîte à joujoux», illustrée par l’artiste, sera publiée aux éditions Durand pour les fêtes de fin d’année 1913, mais le déclenchement de la Grande Guerre et la maladie du musicien, suivie de sa disparition prématurée, en différèrent l’exécution jusqu’en 1919, au Théâtre lyrique du Vaudeville à Paris.

C’est dans le sillage du ballet « Petrouchka »² dont les trois marionnettes de foire s’animaient par un « tour de passe-passe » musical particulièrement réussi, mais surtout par dévotion pour sa petite fille Chouchou, que le grand musicien Claude Debussy s’enthousiasma pour le projet de l’illustrateur, rencontré au début de 1913: « Vos dessins me ravissent » écrit-il à Hellé, « Faut-il vous les renvoyer ? Malgré le regret que j’en aurai ». Le manuscrit soumis, ressemble fort à un album pour enfants avec son confortable format à l’italienne, son texte de présentation calligraphié par l’auteur, et ses 20 planches d’illustration en couleurs.

Les personnages stylisés et les accessoires de décor qui l’animent, rappellent comme dans les précédents travaux de l’artiste, les jouets naïfs de bois tourné de l’Erzgebirge³ qui peuplaient sa chambre d’enfant à Boissy Saint Léger. Quant à la boîte à joujoux représentée en page titre, elle renvoie clairement à la traditionnelle boîte de pin déroulé, qui servait autrefois de coffret d’emballage, en Allemagne. Depuis le XIXe siècle en effet, les catalogues de bimbeloterie attestent du contenu foisonnant de ces boîtes oblongues, si caractéristiques : soldats aux uniformes colorés, pêle-mêle d’animaux sculptés pour la ferme ou l’arche de Noé, bergeries bucoliques, harem d’oies sur rondelle, arbres boules et moulins à vent à peine équarris… Tout l’univers graphique d’André Hellé est ici convoqué !

Si l’on reconnaît distinctement les stéréotypes de certains jouets populaires allemands dans les planches aquarellées de « La Boîte à joujoux », l’amateur de jouets anciens s’amusera à en dissocier l’éléphant et le tigre, directement échappés d’un jouet de bois précédemment créé par l’artiste : une Arche de Noé, peuplée de 24 animaux, qu’il présenta au Salon d’Automne 1911, au sein d’un ensemble mobilier complet (chambre d’enfant, frise de papier peint, voilage, tentures et ménage de porcelaine).

Pour mieux cerner l’argument du ballet, empruntons le prologue à André Hellé lui-même : «Cette histoire s’est passée dans une boîte à joujoux. Les Boîtes à joujoux sont en effet des sortes de villes dans lesquelles les jouets vivent comme des personnes. Ou bien les villes ne sont peut-être que des boîtes à joujoux dans lesquelles les personnes vivent comme des jouets. Des poupées dansaient : un soldat vit l’une d’elles et en devint amoureux : mais la poupée avait déjà donné son cœur à un Polichinelle paresseux, frivole et querelleur ».

L’illustrateur traduit avec une apparente naïveté une histoire d’amour triangulaire dans un magasin de jouets. Le style volontairement schématique, les contours frustes des personnages délimités par un franc cerné noir, la simplification des lignes et les aplats de couleurs, donnent vie à une troupe colorée de jouets endiablés qui s’égayent à la nuit tombée. De la rivalité amoureuse naîtra une guerre miniature entre un régiment de soldats et une horde de Polichinelles, dont les canons ne crachent que d’inoffensifs petits pois. Moralité et humour feront bon ménage au final, puisque la poupée choisira le soldat, et qu’ils auront, outre quelques moutons, toute une ribambelle d’enfants.

Une musique mobile accompagne ce sujet tragi-comique, scandé par trois leitmotivs qui symbolisent les personnages principaux ; valse gracieuse pour la poupée, sonneries de clairon pour le soldat, et allegro agressif pour le Polichinelle. Debussy ne surestimait pas ce charmant divertissement, qu’il truffa de comptines enfantines, d’effets de boîte à musique et de citations parodiques d’opéras connus. Selon ses propres aveux, le musicien acheva le premier tableau en arrachant « des confidences aux poupées de Chouchou »; ce qui fit dire à un facétieux musicologue de l’époque, qu’il « puisait dans la boîte à Chouchou !». La maladie ne permettra pas à Debussy d’en compléter l’orchestration⁴, qui sera achevée après sa mort, par son élève et disciple André Caplet.

Très investi dans l’édition de l’album chez Durand -son éditeur musical attitré- Debussy s’intéresse autant à la qualité artistique du livret qu’à sa mise en page. Il convainc habilement l’illustrateur d’en modifier la couverture, et de délaisser le duo poupée-soldat au profit d’un simple médaillon central contenant « la rose » abandonnée.

C’est le symbole du gage amoureux selon Debussy. « En somme » écrit-t-il à Hellé « tout dans cette petite tragédie, tient à une rose jetée ! Depuis qu’il y a des femmes et des roses, c’est l’éternelle histoire ». Outre l’album musical, Hellé réalise également les décors, les costumes et la mise en scène du ballet qu’il a initié. Première représentation en décembre 1919 à Paris; Chouchou Debussy vient de disparaître, victime de la diphtérie, quelques mois après son père. À chaque nouveau spectacle, Hellé veillera à remanier les costumes autant que les décors de scène.

En 1921, nouvelle mouture pour les Ballets Suédois au théâtre des Champs-Élysées. En 1925, dernier remaniement du vivant d’André Hellé, pour l’Opéra-Comique, avec un graphisme résolument cubiste, qui culminera l’année suivante par l’édition d’un véritable album pour enfants : L’Histoire d’une boîte à Joujoux aux éditions Tolmer ⁵. Mais ceci est une autre histoire…

Béatrice Michielsen

Extrait d’un article publié en 2009, dans le N°20 de Mémoire d’Images, une remarquable revue à suivre sur

https://memoiredimages.net/ et sur https://www.facebook.com/groups/memoiredimages/

NOTES :

(1) «Souvenirs d’un petit garçon,1871-1883», André Hellé, Berger-Levrault, Paris-Nancy, 1942.

(2) Petrouchka, ballet russe de Diaghiliev, Paris 1911, musique d’Igor Stravinsky sur un livret d’Alexandre Benois.

(3) Région d’Allemagne, spécialisée dans l’industrie du jouet de bois et leader mondial du secteur depuis le XIXe siècle.

(4) Signalons aux amateurs, curieux d’approfondir la genèse de la partition et les développements graphiques du livret original: «André Hellé et La Boîte à joujoux» par Denis Herlin, Cahier Debussy N°30. Centre de documentation Claude Debussy 2006 & « Regard sur les collections, La Boîte à joujoux » par Annie Renonciat, revue de la BNF N°25/ 2007.

(5) Réédité à l’identique, en tons directs, chez MeMo en 2012 : https://www.editions-memo.fr/livre/histoire-dune-boite-a-joujoux/

Hellé, Mariani et la coca

2020-06-07T14:01:00.000+02:00

Inventeur d'un vin stimulant, à base de vin de Bordeaux et de feuilles de coca (ancêtre du Coca Cola !), le préparateur en pharmacie et génie de la publicité Angelo Mariani a l'idée de publier de courtes notices biographiques, accompagnées d'un portrait gravé des célébrités contemporaines, à qui il demande une dédicace autographe vantant son cordial.

Il réalise ainsi à bon compte un véritable bottin mondain, sous forme de témoignages publicitaires, dont il publie quatorze volumes de 1894 à 1925. "Les Albums Mariani" constituent depuis lors, une importante base biographique et iconographique des personnalités connues, ou aujourd'hui oubliées, de l'époque.

C'est en 1913, que l'illustrateur André Hellé est sollicité pour l'exercice. Son portrait gravé, est complété d'un dessin publicitaire humoristique montrant les bienfaits du vin Mariani, emporté par deux cyclistes lors d'une virée campagnarde.

Nous avons eu la chance de retrouver l'original de cette réclame chez une grande amatrice de l'artiste. Merci à M.-C. H. de nous en autoriser la reproduction.

Galligâterie

2020-05-13T19:43:00.000+02:00

André Hellé à l'honneur sur Gallica.

Avec des liens vers les albums numérisés.

(Sauf le principal malheureusement, "Drôles de bêtes - L'Arche de Noé", dont la BnF ne possède toujours pas d'exemplaire !)

Cliquer sur l'image :

L'Arche de Noé et la petite bête

2020-02-17T17:38:00.000+01:00

Le livre majeur d'André Hellé, "Drôles de bêtes" ("L'Arche de Noé"), a été publié pour la première fois en 1911. Il a connu plusieurs versions, dont la datation est problématique.

L'un des variantes, titrée "Grosses bêtes et petites bêtes", est ornée d'une couverture très différente des autres, représentant un singe qui dessine un tigre.

Il se trouve que cette édition est mentionnée dans un curieux entrefilet paru dans le journal radical-socialiste l'Oeuvre, en janvier 1919. L'auteur, anonyme, stigmatise cette amusante couverture comme étant de la "propagande bolcheviste".

Difficile de savoir ce qui a valu à Hellé cette charge incongrue (vague hypothèse : ce tigre peint par un singe aurait pu être compris comme une caricature du "Tigre", Georges Clémenceau...).

Elle nous apporte cependant un information qui complète le puzzle : cette version venait de paraître, nous dit l'article. Elle a donc été publiée au moment des étrennes 1918-1919...

Béatrice Michielsen a ainsi pu actualiser la notice qu'elle avait consacré à cette édition dans le catalogue de l'exposition "Drôles de jouets" du Musée de Poissy :

Grosses bêtes et Petites bêtes, Éditions A. Tolmer, [1919]

Troisième métamorphose de l’album chez Tolmer, une mouture d’après-guerre paraît en 1919, sous dos toilé. Une couverture inédite au graphisme pressé, affiche un titre tout neuf : "Grosses bêtes et Petites bêtes".

Dans la logique des difficultés d’approvisionnement de papier et d’encre, les plats sont ici revus à l’économie. Une grande étiquette lithographiée sera dorénavant fixée sur une couverture de carton gris, le plus souvent un improbable carton ondulé.

Sous le titre sépia, toujours tracé à la main par Hellé, un singe à lunettes dessine un tigre majestueux, à main levée. Les deux animaux, tout droit sortis des pages de l’album, occupent efficacement le centre de l’image dont ils balaient l’espace de leurs queues dressées, semblables à d’élégants guillemets. Sous leurs pieds, le nom et l’adresse de l’éditeur restent inchangés.

En revanche, l’impression des couleurs montrera d’importantes variations qualitatives d’un album à l’autre et laisse penser que l’éditeur disposa – au moins au début – d’images découpées surnuméraires à ses précédents tirages. Les albums les plus tardifs se différencient malheureusement en effet, par une gamme de coloris ternis qui ne purent, à l’évidence, bénéficier des performances techniques d’avant-guerre.

B.M.

Les amis d'André Hellé

EN VENTE dans tous les grands magasins et bazars

JEU de TIR "BAMBO" Nègre tirant à l'arc

LES SALTIMBANQUES, composition de bois par Carlègle et André Hellé.

Ensemble de jouets découpés et décorés, dessinés pour LE PRINTEMPS, Paris 1920-21

Photo R-P Ribière © Musée du jouet de Poissy

PARIS-SOIR du 5 décembre 1925

MEILLEURS VOEUX 2024

MAGAZINE RUSSE POUR ENFANTS

ANDRE HELLE AU POINT DE CROIX

Angèle aurait probablement aimé cette transcription du tigre au point compté. Il aura fallu 29.900 points de croix pour suivre la grille géante, composée au plus près du portrait initial. Aux deux artistes obstinés, Sylvie et Philippe Marie, nous adressons nos compliments les plus vifsBM

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À LA BELLE FERMIÈRE, histoire d'une enseigne.

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Souvenir du 1er janvier 2021

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BM