Les Découvertes Archéologiques

Pourquoi les anciens humains ont réduit la taille de leurs outils en pierre

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Thu, 09 Apr 2026 19:35:00 +0000

Pendant plus d'un million d'années, les premiers humains du Levant, dans l'est de la Méditerranée, utilisaient divers outils lourds, tels que d'imposants bifaces et des boules de pierre, pour des tâches essentielles, notamment le traitement des carcasses animales. Puis, il y a environ 200 000 ans, les outils lourds ont quasiment disparu des archives fossiles, tandis que le nombre d'outils plus légers augmentait. Parmi ceux-ci figuraient des lames, des éclats et des grattoirs spécialisés.

Un monde sans animaux géants

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Quaternary Science Reviews, propose une explication à ce changement. Des chercheurs du département d'archéologie de l'université de Tel Aviv suggèrent qu'à cette époque, le nombre de mégaherbivores pesant plus de 1 000 kilogrammes a considérablement diminué, ce qui aurait contraint les anciens humains à s'adapter à la chasse de proies plus petites.

Outils lourds courants (A) et principaux outils légers (B). 1. Boule de pierre taillée (Ubeidiya), 2. Outil de hachage (Revadim), 3. Biface (Revadim), 4. Trièdre (Ubeidiya), 5. Hachoir (Gesher Benot Ya'aqov), 6. Grattoir massif (Jaljulia), 7. Lames amudiennes (grotte de Qesem), 8. Grattoir de quina (grotte de Qesem), 9. Pointe moustérienne (origine inconnue), 10. Éclat Levallois (grotte de Tabun), 11. Grattoirs (origine inconnue), 12. Lames du Paléolithique supérieur (origine inconnue). Notez la différence de masse entre les artefacts sélectionnés des deux catégories. Les artefacts 1, 4-5 et 9-12 proviennent de la collection d'étude de l'Institut d'archéologie de l'Université de Tel-Aviv. Crédit : Quaternary Science Reviews (2026). DOI : 10.1016/j.quascirev.2026.109872

L'équipe a établi ce lien après avoir répertorié les découvertes archéologiques provenant de 47 sites connus du Levant, couvrant toute la période paléolithique, qui s'étend d'environ 3,3 millions d'années à 12 000 ans avant notre ère. En comparant les outils de pierre datés avec les restes animaux trouvés sur ces sites, les chercheurs ont observé une tendance similaire, comme ils l'expliquent dans leur article : « La disparition des technologies de pointe a coïncidé avec une baisse significative de l'abondance relative, de la distribution du nombre de spécimens identifiés (NISP) et de la contribution à la biomasse des mégaherbivores (> 1 000 kg) après le Paléolithique inférieur. »

Un lien entre la taille des proies et la taille des outils

La raréfaction des grands animaux pourrait expliquer ce phénomène : la disparition des outils nécessaires au dépeçage des carcasses et au bris des os lourds aurait rendu superflus les outils lourds. Des outils plus légers, comme des éclats tranchants et des lames, auraient alors été plus adaptés au petit gibier.

Représentation schématique des principales technologies lithiques, lourdes et légères, au cours du Paléolithique levantin (A). Contribution relative estimée des proboscidiens (rouge), des aurochs (bleu) et des ongulés de petite taille (< 50 kg) (jaune) à la biomasse totale par période (B). LP = Paléolithique inférieur, MP = Paléolithique moyen, UP = Paléolithique supérieur. Crédit : Quaternary Science Reviews (2026). DOI : 10.1016/j.quascirev.2026.109872

« Nous suggérons que les outils lourds du Paléolithique inférieur levantin étaient avant tout utilisés pour la transformation des animaux et étaient liés à une subsistance centrée sur l’exploitation des mégaherbivores, tandis que des outillages légers et adaptés ont émergé en réponse à une dépendance croissante envers les petites proies.»

Alors que l’on considère généralement que l’évolution des outils est due à l’amélioration des capacités humaines et à la décision de chasser des proies plus petites, cette recherche suggère que la disparition des grands animaux pourrait en être un facteur déterminant. Le besoin d’outils plus petits était une réponse à ce nouvel environnement.

Les auteurs de l’étude étayent leur théorie par des recherches menées dans d’autres régions du monde, notamment en Chine. Par exemple, dans certaines parties de l'Asie, les outils lourds ont été utilisés beaucoup plus longtemps, car de grandes proies sont restées disponibles dans ces régions longtemps après leur disparition de la Méditerranée orientale.

Lien vers l'étude:

Quaternary Science Reviews: "The heavy connection: Decline in heavy-duty tools correlates with megaherbivore disappearance in the Paleolithic Levant"

Découvertes sous-marines importantes au large des îles Karpathos et Kasos

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Wed, 01 Apr 2026 19:49:00 +0000

Une étude sous-marine de longue durée menée au large des côtes de Karpathos et de Kasos a révélé une remarquable concentration de vestiges historiques datant de plus de 2 600 ans.

Image Credit : E. Diamantis

Les travaux, entamés en 2019, sont menés par l’Éphorie des Antiquités subaquatiques de Grèce, en collaboration avec l’Institut de recherches historiques, qui fait partie de la Fondation nationale de la recherche.

Les chercheurs ont concentré leurs efforts sur les eaux proches des sites antiques de Vrykountos et de Nisyros, deux des quatre cités que le géographe Strabon désignait autrefois sous le nom de « tétrapole karpathique ». Karpathos, l’une des plus grandes îles du Dodécanèse, se situe dans le sud-est de la mer Égée.

Elle apparaît dans la littérature grecque antique, notamment dans les œuvres d’Homère, et est liée aux traditions mythologiques qui la désignent comme la patrie du Titan Japet et le lieu de naissance de Protée. À ce jour, l’équipe a effectué plus de 120 plongées, explorant des profondeurs comprises entre 3 et 45 mètres.

Leur zone d'étude s'étend sur le nord de Karpathos et l'île voisine de Saria. Leurs découvertes constituent un témoignage quasi ininterrompu de l'activité humaine, s'étendant de la fin du VIIe siècle avant J.-C. jusqu'au début du XIXe siècle.

Parmi les découvertes les plus remarquables figurent quatre épaves antiques et une épave plus récente.

Ces vestiges apportent des informations précieuses sur les réseaux commerciaux et la navigation à travers les siècles. L'équipe a également mis au jour des fragments de navires marchands, des traces d'infrastructures portuaires et plus de vingt ancres datant de l'époque byzantine.

Conjuguées aux vestiges d'habitations et d'églises de la région de Tristomo, ces découvertes soulignent l'importance de cette région, à la fois comme centre commercial et comme site stratégique, notamment durant l'Antiquité tardive.

Image Credit : E. Diamantis

Pour documenter les sites, les chercheurs ont utilisé des outils modernes tels que la photogrammétrie sous-marine et la cartographie géospatiale. Ces méthodes permettent un enregistrement très précis et la création de reconstitutions numériques détaillées, susceptibles d'appuyer les études futures, les travaux de conservation et même l'accès virtuel au public.

Le projet a réuni plus de quarante spécialistes de différents domaines. Parmi les participants figuraient des experts de l'Institut national de recherches anthropologiques (INAH) du Mexique et du Musée maritime norvégien, témoignant ainsi de la dimension internationale de cette initiative.

Le financement a été assuré par un ensemble d'organismes publics et privés. Parmi les contributeurs, on peut citer le Secrétariat général à la politique égéenne et insulaire, la Fondation nationale de la recherche, TERNA Energy, la Fondation caritative Baltic Exchange, ainsi que d'autres sponsors. Les autorités locales et diverses institutions ont également apporté un soutien technique et logistique.

Source:

Heritage Daily: "'Major underwater discoveries off Karpathos and Kasos"

Un ancien tumulus funéraire ukrainien révèle des millénaires de continuité culturelle

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Thu, 26 Mar 2026 19:11:00 +0000

Des archéologues ont mis au jour des preuves convaincantes de la réutilisation à long terme de sites rituels dans la steppe pontique septentrionale, offrant un nouvel éclairage sur la continuité culturelle et l'interaction avec le paysage dans l'Europe préhistorique.

Une étude publiée par Cambridge University Press a examiné Revova Kurgan 3, un site monumental situé dans l'actuelle Ukraine.

Image Credit : Antiquity

Initialement établi durant l'Énéolithique (env. 4500-3300 av. J.-C.), le site fut ensuite transformé en tumulus par des populations associées à la culture Yamna à la fin du IVe millénaire av. J.-C. – une période largement liée à une importante expansion démographique et à une transformation culturelle à travers l'Eurasie.

La continuité des espaces sacrés.

Les chercheurs suggèrent que cette transformation reflète un schéma plus large et intentionnel, qu'ils nomment la « continuité des espaces sacrés ». Plutôt qu'une réutilisation opportuniste, l'intégration d'anciens sites rituels dans des pratiques funéraires plus récentes est interprétée comme une stratégie délibérée par laquelle des groupes émergents se sont appropriés des paysages sacrés existants pour renforcer leurs cadres idéologiques et leurs revendications territoriales.

L'analyse stratigraphique du kourgane 3 de Revova a identifié quatre phases de construction successives s'étalant sur près de deux millénaires (env. 3711-1748 av. J.-C.). La phase la plus ancienne comprenait une plateforme rituelle préparée, formée par le retrait de la terre végétale pour exposer la couche de limon sous-jacente, et entourée d'un fossé semi-circulaire. En son centre, un dépôt de restes humains désarticulés – probablement placés dans un contenant organique – suggère une fonction première de lieu de cérémonie plutôt que de sépulture formelle. Des traces de combustion associées confortent l'interprétation d'une activité rituelle continue.

Au début de l'âge du bronze, les groupes Yamna ont procédé à des inhumations dans le tumulus préexistant. Notamment, une tombe située au centre a été creusée dans des dépôts plus anciens sans perturber les restes énéolithiques, indiquant une interaction précise et potentiellement significative avec la structure antérieure. Les inhumations ultérieures, réparties autour du tumulus, sont conformes aux pratiques funéraires Yamna établies, notamment le positionnement du corps en position fœtale, l'application d'ocre et l'utilisation d'aménagements funéraires.

Des liens entre les populations énéolithiques et Yamna

La datation au radiocarbone confirme que ces activités s'inscrivent dans une séquence continue plutôt que dans des épisodes d'occupation distincts. Des données paléogénétiques complémentaires indiquent une ascendance commune entre les populations énéolithiques et Yamna de la région, suggérant que la continuité observée pourrait refléter à la fois une transmission culturelle et des interactions entre populations.

L'étude inscrit ces résultats dans le cadre plus large des débats sur la mobilité et l'organisation sociale dans les steppes. Pour les groupes pastoraux nomades, la réutilisation de sites rituels importants a pu servir à ancrer l'identité dans le paysage, à légitimer la présence territoriale et à articuler les liens avec le passé ancestral. Dans ce contexte, les espaces sacrés fonctionnaient non seulement comme centres religieux, mais aussi comme instruments d'intégration sociale et spatiale.

La répétition du site s'explique également par des raisons géographiques. Revova Kourgane 3 est un site visuellement reconnaissable, visible depuis différents points d'altitude le long de la steppe pontique septentrionale et sur de longues distances le long du fleuve Velykyi Kuialnyk.

Cette visibilité accrue a pu renforcer la reconnaissance de ce site historique en tant que site rituel et marqueur de la survie territoriale. En définitive, la recherche confirme que la culture a continué de préserver le caractère sacré des paysages de la steppe pontique septentrionale. Elle démontre également que lorsque la société évolue, nous évoluons nous aussi : non seulement la culture se transforme, mais nous conservons également des repères liés au mode de vie passé, ainsi que des traditions ancestrales qui ont évolué à partir de ces traditions.

Lien vers l'étude:

Antiquity: 'The continuity of sacred spaces in the North Pontic Steppe: a case study of the Revova Kurgan 3 (Ukraine)"

Trois tonneaux de stockage intacts du XVIIe siècle découverts à Skien en Norvège

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Mon, 23 Mar 2026 18:05:00 +0000

Des fouilles archéologiques récentes menées au cœur de Skien, en Norvège, ont permis une découverte majeure : un ensemble de trois tonneaux en chêne bien conservés, associés à des matériaux de construction.

Les fouilles de Torggata, réalisées dans le cadre des travaux municipaux de modernisation des infrastructures d'eau et d'assainissement, constituent la première intervention archéologique d'envergure dans la ville depuis les années 1970 et ont apporté de précieuses informations sur le développement des établissements humains au sein de la ville actuelle, du haut Moyen Âge au début de l'époque moderne.

Image Credit : NIKU

L'analyse stratigraphique indique que les tonneaux ont été déposés dans un contexte datant du XVIIᵉ siècle, bien que les couches culturelles sous-jacentes remontent au IXᵉ siècle.

Ces dépôts plus anciens confortent l'hypothèse d'un établissement portuaire émergent, lié aux réseaux commerciaux régionaux de pierres à aiguiser originaires d'Eidsborg. L'ensemble de tonneaux, quant à lui, offre un éclairage plus précis sur les pratiques de construction urbaine du début de l'époque moderne.

Les tonneaux ont été découverts in situ, à proximité d'un imposant pilon en bois, le tout enchâssé dans une matrice à forte concentration de chaux. Les observations micromorphologiques et les prélèvements effectués ont révélé des séquences de dépôt distinctes à l'intérieur des barils : des résidus de chaux compactés à la base et des débris de démolition en surface. Cette stratification suggère fortement des cycles d'utilisation répétés, compatibles avec le stockage et la manipulation de la chaux éteinte (hydroxyde de calcium), un composant fondamental de la production de mortier à l'époque historique.

L'enfouissement intentionnel des barils est interprété comme une adaptation fonctionnelle aux conditions environnementales. Le stockage souterrain aurait assuré la stabilité thermique, empêchant le gel et préservant la réactivité chimique de la chaux avant son mélange avec des agrégats tels que le sable et l'eau. Les dépôts résiduels de chaux à la base de chaque baril indiquent une extraction incomplète lors de leur utilisation, formant progressivement des couches successives au fil du temps.

Du point de vue de l'archéologie de la construction, cet ensemble fournit une preuve matérielle directe des stratégies de gestion des matériaux dans un contexte urbain scandinave du début de l'époque moderne. Le mortier de chaux était essentiel à la fois pour la liaison des maçonneries et la finition des surfaces, et sa présence ici pourrait être corrélée aux phases documentées de reconstruction après un incendie dans le centre historique de Skien. Le pilon associé facilite les activités de traitement et de préparation sur place.

L'état de conservation des éléments en bois est remarquable, probablement grâce aux conditions d'enfouissement anaérobies et au milieu alcalin créé par la chaux environnante. Ces facteurs ont permis une intégrité structurelle exceptionnellement élevée, ouvrant la voie à leur conservation et à leur future reconstruction.

Au-delà de son importance matérielle, la fouille a également démontré l'intérêt d'intégrer la sensibilisation du public au travail scientifique de terrain. Bien que l'accès au site ait été physiquement restreint, la diffusion des informations par le biais des médias numériques et des visites commentées a favorisé l'implication de la communauté.

À mesure que les fouilles progressent dans les zones adjacentes de Torggata et Telemarksgata, l'analyse continue de ces découvertes devrait permettre d'affiner la compréhension des processus d'urbanisation de Skien et des cadres technologiques qui sous-tendent son environnement bâti.

Source:

Niku: "Stort engasjement rundt arkeologien i Skien sentrum"

Un site maya récemment mis au jour dans une zone humide témoigne de l'adaptation de cette civilisation aux changements climatiques.

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Sun, 08 Mar 2026 19:39:00 +0000

Les civilisations passées ont été fortement affectées par le changement climatique, mais leur adaptation aux nouvelles conditions il y a des siècles reste mal connue. Dans une étude récemment publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, une équipe d'archéologues et de géographes décrit des fouilles récentes menées dans le complexe de zones humides des Oiseaux de Paradis, au nord-ouest du Belize. Ces fouilles apportent un éclairage nouveau sur la manière dont la civilisation maya a réagi aux changements sociétaux et environnementaux entre 800 et 1500.

Le complexe de zones humides des oiseaux de paradis. Crédit : Université de New York

Fruit de plus de vingt ans de recherches de terrain dans la région maya des basses terres, cette étude a mis au jour la plus importante collection de bois d'architecture jamais découverte à l'intérieur des terres, ainsi que des artéfacts qui témoignent des modes de subsistance des Mayas dans les zones humides à une époque où les centres urbains voisins étaient abandonnés.

« Notre découverte la plus passionnante est la remarquable conservation de l'architecture en bois dans une zone humide tropicale », rapporte Lara Sánchez-Morales, professeure adjointe d'anthropologie à l'Université de New York et auteure principale de l'article.

Sánchez-Morales et ses collègues, dont Timothy Beach, professeur de géographie et d'environnement à l'Université du Texas à Austin, ont utilisé plusieurs méthodes, notamment la cartographie lidar (une technique de télédétection qui utilise un laser pulsé pour générer des images tridimensionnelles), pour localiser ces éléments dans ce paysage complexe façonné par l'homme.

Les auteurs ajoutent que la méthode la plus importante a été la fouille systématique, qui a permis à l'équipe de reconstituer la chronologie et les différentes phases de construction de l'établissement.

Lara Sanchez-Morales (à gauche), de l'Université de New York, documente les couches rocheuses et terrestres du site ainsi que son architecture en bois. Crédit : Lara Sánchez-Morales

« Cette découverte remet en question l'idée longtemps admise que des sites comme celui-ci ne pouvaient pas subsister sous les tropiques américains, et elle suggère que nous pourrions négliger des lieux similaires », ajoute Sánchez-Morales, qui a entamé ces recherches dans le cadre de son doctorat à l'Université du Texas à Austin et qui les poursuivra au sein du département d'anthropologie de l'Université de New York, « Elle nous rappelle que les vestiges archéologiques de ces environnements sont plus riches qu'on ne le pensait, et elle nous incite à repenser notre approche de la recherche et de l'interprétation des établissements sous les tropiques américains. »

Les auteurs de l'article soulignent que les zones humides offraient des ressources de chasse et de pêche aux populations anciennes, tout en servant de refuge lors des périodes de sécheresse et de bouleversements sociaux. Ils ajoutent cependant que la décomposition rapide des artéfacts organiques peut rendre l'étude des anciens établissements situés dans les zones humides tropicales difficile.

L'établissement comprenait huit tertres de terre, probablement des plateformes pour les bâtiments, et une grande plateforme surélevée en calcaire. Une grande variété d'artéfacts en céramique et en pierre, ainsi que des restes fauniques, ont été mis au jour sur le site, de même que dix poteaux en bois bien conservés, probablement les fondations de la structure.

« L'ensemble de ces éléments révèle une communauté très adaptable, disposant d'outils, d'aliments et de matériaux de construction diversifiés », explique Beach. « Cela montre que les communautés mayas pouvaient se déplacer d'un habitat à l'autre et survivre à des changements climatiques extrêmes, mais nous ignorons encore la taille de cette population vivant en zone humide et son mode de fonctionnement. Nos prochaines étapes consistent à étendre les fouilles afin de comprendre comment les Mayas construisaient avec des bois rares, comment ils se nourrissaient et comment cet établissement en zone humide s'intégrait dans une région en voie d'abandon. »

Lien vers l'étude:

Proceedings of the National Academy of Sciences: "Maya Postclassic persistence in the Birds of Paradise Wetland Fields, Belize"

Les excréments comme médicament ? La composition chimique d’une fiole romaine confirme d’anciens textes médicaux.

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Tue, 03 Mar 2026 19:53:00 +0000

Lorsque certains Romains de l'Antiquité ne se sentaient pas bien, on les soignait avec des excréments humains. Bien que cette pratique soit mentionnée dans des textes médicaux gréco-romains antiques par des auteurs tels que Pline l'Ancien, aucune preuve matérielle directe de l'utilisation de ces remèdes n'existait.

Cependant, une analyse chimique récente d'un flacon médicinal en verre de l'époque romaine, publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports, apporte la première preuve moléculaire de ce type de traitement.

Le Docteur İlker Demirbolat. Credit: Cenker Atila

Alors qu'il travaillait dans les réserves du musée de Bergama en Turquie, Cenker Atila, professeur d'archéologie à l'université Cumhuriyet, remarqua que plusieurs récipients en verre du IIe siècle de notre ère contenaient encore des résidus incrustés.

Pour déterminer la nature exacte de ces substances, Atila et ses collègues sélectionnèrent un récipient en forme de chandelier appelé unguentarium. On pensait alors qu'il contenait du parfum ou du maquillage.

Les chercheurs ont soigneusement prélevé une partie du matériau et utilisé une technique analytique appelée chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC-MS), qui décompose les substances en leurs composants chimiques individuels pour identifier des empreintes digitales uniques.

Des excréments dans une bouteille ?

Les chercheurs ont découvert des molécules appelées coprostanol et 24-éthylcoprostanol, produites uniquement par la digestion humaine et animale. Autrement dit, ce sont des biomarqueurs de matières fécales. Selon l'équipe, le ratio de ces molécules suggère une origine humaine. Ils ont également découvert du carvacrol, un composé chimique présent dans l'huile de thym.

Credit: Cenker Atila

Plusieurs raisons laissent penser aux chercheurs que cette matière fécale était utilisée à des fins thérapeutiques. La bouteille a été trouvée à Bergama (Pergame dans l'Antiquité), ville natale de Galien, un médecin et chirurgien gréco-romain de renom. Il vécut de 129 à 216 apr. J.-C., ce qui correspond parfaitement à l'âge de la bouteille.

« Cette étude apporte la première preuve chimique directe de l'utilisation médicinale de matières fécales dans l'Antiquité gréco-romaine… », a commenté l'équipe de recherche dans son article. « Ces résultats concordent étroitement avec les formulations décrites par Galien et d'autres auteurs classiques, suggérant que de tels remèdes étaient concrètement mis en pratique, et non pas seulement théoriquement décrits. »

Masquer l'odeur

La découverte de carvacrol dans les résidus est également significative. Les chercheurs notent que les médecins de la Rome antique auraient probablement cherché à masquer l'odeur des matières fécales pour ne pas rebuter leurs patients. Ils auraient donc pu la dissimuler en mélangeant les excréments à des herbes odorantes comme le thym ou l'origan.

Bien que nous ignorions à quoi cet échantillon précis aurait servi à traiter, les chercheurs soulignent un lien avec la science moderne. Aujourd'hui, nous utilisons la transplantation de microbiote fécal (TMF) pour traiter les infections intestinales graves.

Lien vers l'étude:

Journal of Archaeological Science: Reports: "Feces, fragrance and medicine chemical evidence of ancient therapeutics in a Roman unguentarium"

L'épée de Nördlingen apporte un nouvel éclairage sur le travail des métaux au cours de l'âge du bronze moyen.

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Tue, 24 Feb 2026 20:54:00 +0000

Grâce à des techniques de pointe d'analyse non destructives appliquées à l'épée de bronze de Nördlingen, des chercheurs ont acquis de nouvelles connaissances sur les pratiques de travail des métaux en Allemagne du Sud au Bronze moyen.

Crédit image : Archäologie-Büro Dr. Woidich/Sergiu Tifui

Date de plus de 3 400 ans, l'épée a été découverte en 2023 lors de fouilles à Nördlingen, en Souabe.

L'Office bavarois pour la conservation des monuments a commandé une étude scientifique à Berlin afin d'éclaircir des points essentiels concernant les techniques de fabrication, les méthodes de construction et les procédés de décoration.

Les analyses par tomographie et diffraction ont été réalisées au Helmholtz-Zentrum Berlin, tandis que les mesures de fluorescence X ont été effectuées sur une ligne de lumière spécialisée de l'Institut fédéral de recherche et d'essais sur les matériaux (BAM).

D'après le professeur Mathias Pfeil, directeur général du BLfD, les technologies de mesure modernes permettent désormais aux chercheurs de reconstituer les techniques de travail des métaux de l'âge du Bronze avec une précision remarquable.

Si la découverte de cette épée a suscité un vif intérêt public, son analyse scientifique a révélé son importance, la faisant passer du statut de trouvaille spectaculaire à celui de source historique majeure.

Contrairement aux autres projets de mesures menés à BESSY II, l'étude de cette épée octogonale ornée de l'âge du bronze moyen constitue un cas rare et exceptionnel. Elle a été apportée à Berlin par le Dr Johann-Friedrich Tolksdorf, représentant régional du BLfD, et la restauratrice Beate Herbold.

Exhumée d'une tombe à Nördlingen, l'épée est remarquablement bien conservée. Elle conserve par endroits un éclat métallique ; le pommeau et sa plaque présentent une ornementation géométrique complexe, et la lame est restée presque affûtée.

Grâce à une tomographie assistée par ordinateur à haute résolution réalisée au Helmholtz-Zentrum Berlin, le Dr Nikolay Kardjilov et ses collègues ont créé un modèle tridimensionnel de l'épée par radiographie.

Le scan a révélé que la lame se prolonge dans la poignée par une soie (un prolongement de la lame) fixée par serrage et rivetage. La résolution de la tomodensitométrie était suffisamment détaillée pour identifier les marques d'outils et les caractéristiques des matériaux associés au décor.

Une technique décorative inattendue

Le pommeau et sa plaque sont gravés de profondes rainures géométriques. Ces rainures étaient remplies d'un matériau contrastant, initialement supposé être de l'étain en raison de sa malléabilité.

La spectroscopie de fluorescence X réalisée par le Dr Martin Radtke sur la ligne de lumière BESSY II du BAM a permis de confirmer cette composition. Les chercheurs ont stimulé les émissions de rayons X spécifiques à chaque élément, permettant ainsi la détection d'éléments traces par irradiation de la surface du pommeau avec un puissant rayonnement synchrotron.

Les résultats ont révélé que les incrustations sont constituées de fils de cuivre assemblés – une découverte inattendue. Bien que des traces d'étain et, occasionnellement, de plomb (probablement des composants de l'alliage de bronze) aient été détectées, les incrustations décoratives elles-mêmes étaient en cuivre.

Le choix du cuivre plutôt que de l'étain témoigne d'un savoir-faire très sophistiqué. Des incrustations de fils de cuivre similaires sont connues dans d'autres contextes de l'âge du bronze. Pour accentuer le contraste visuel entre le cuivre rougeâtre et le substrat en bronze doré, la surface a probablement été patinée intentionnellement, sans doute par des procédés de noircissement chimique.

Une étude des procédés de travail des métaux

Des analyses complémentaires, réalisées au laboratoire de radiographie du Dr Manuela Klaus, ont porté sur la mesure des contraintes résiduelles. Ces analyses permettent aux chercheurs de reconstituer certains aspects du processus de forgeage et de finition en identifiant les zones de contrainte préservées dans le métal. Ces données éclairent les séquences de martelage, les traitements thermiques et les techniques de finition utilisés lors de la fabrication.

Grâce à l'intégration de l'imagerie avancée et de l'analyse spectroscopique, l'épée de bronze de Nördlingen constitue désormais non seulement un remarquable artéfact archéologique, mais aussi un témoignage technique précis de la métallurgie du Bronze moyen en Allemagne du Sud.

Source:

Heritage Daily: "Sword provides new insights into metalworking during the Middle Bronze Age"

Les rôles des femmes et des hommes dans l'Europe néolithique étaient genrés mais flexibles, suggère une étude

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Mon, 16 Feb 2026 20:46:00 +0000

Loin de l'idée reçue d'une division binaire stricte du travail, les rôles des femmes et des hommes en Europe néolithique étaient à la fois clairement différenciés et flexibles, d'après une nouvelle étude menée par des chercheurs du CNRS et une équipe internationale. Ces résultats ont été publiés dans l'American Journal of Biological Anthropology.

Sépulture masculine typique de Csőszhalom. Squelette d'un homme inhumé sur le côté droit, avec un outil en pierre polie (au niveau de l'épaule gauche). Crédit : Alexandra Anders

Pour parvenir à ce résultat, l'équipe de recherche a analysé 125 squelettes adultes provenant de deux sites archéologiques hongrois: Ferenci-hát (5300-5000 av. J.-C.) et Csőszhalom (4800-4600 av. J.-C.).

Les chercheurs ont combiné l'étude des traces d'activité sur les os (des microtraumatismes aux points d'insertion musculaire, des lésions vertébrales liées à des efforts physiques intenses et marqueurs de postures répétées comme la position à genoux) avec l'analyse des pratiques funéraires, notamment la position du corps et les objets déposés dans les tombes.

Sur les deux sites, les squelettes masculins, contrairement aux squelettes féminins, présentaient des lésions récurrentes au bras dominant, liées à des activités physiques telles que le lancer ou le travail de la pierre et du bois; un schéma fréquemment observé à l'échelle européenne.

À Csőszhalom, les pratiques funéraires témoignent d'une forte structuration sociale : les femmes étaient inhumées sur le côté gauche, les hommes sur le côté droit, souvent accompagnés d'outils en pierre polie.

Les marques de posture à genoux sont nettement plus fréquentes chez ces derniers, suggérant des activités spécifiques et un statut particulier. Une femme, cependant, a été inhumée avec ces attributs traditionnellement associés aux hommes.

Cette étude montre ainsi que les rôles genrés existaient bel et bien et que certains correspondaient à un schéma général observé chez d'autres groupes préhistoriques européens. Toutefois, la société néolithique tolérait des exceptions et connaissait déjà la complexité des identités.

Lien vers l'étude:

Sébastien Villotte et al, Fixed and Fluid: The Two Faces of Gender Roles—A Combined Study of Activity Patterns and Burial Practices in the European Neolithic, American Journal of Biological Anthropology (2026).

Une étude de l'aqueduc de Petra révèle une conduite en plomb en plus de celle en terre cuite.

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Sun, 08 Feb 2026 20:06:00 +0000

Dans une étude récente, Niklas Jungmann, de l'Université Humboldt de Berlin, a mené une étude approfondie de l'aqueduc d'Aïn Braq, situé dans l'ancienne cité de Pétra. Il a été découvert que, contrairement aux idées reçues, cet aqueduc comportait en réalité deux conduites principales : l'une en terre cuite et l'autre en plomb, cette dernière étant plus typique des constructions romaines.

Conduite de plomb découverte in situ : Crédit : Projet d’aménagement urbain de l’ancienne Pétra, N. Jungmann

L'aqueduc d'Aïn Braq

L'aqueduc se trouve à proximité de l'ancienne cité de Pétra, dans le sud de la Jordanie actuelle. Pétra connut son apogée au Ier siècle avant J.-C., en tant que capitale de l'empire nabatéen, avant de s'effondrer en 363 après J.-C. suite à un tremblement de terre. La ville comprenait de nombreux thermes, jardins, systèmes d'adduction d'eau dans les sanctuaires, ainsi qu'un complexe de jardins et de bassins nécessitant d'importantes quantités d'eau.

Des recherches antérieures ont étudié les systèmes de gestion de l'eau de la ville. Cependant, ces approches macroscopiques ont souvent abouti à des reconstitutions trop optimistes, manquant de relevés et de fouilles détaillés pour examiner la chronologie et les spécificités techniques de ces systèmes.

Afin de combler cette lacune, Jungmann a utilisé une approche microscopique pour décrire et analyser une petite zone de 2 500 m² du massif de Jabal al-Madhbah, qui comprend des vestiges de l'aqueduc d'Aïn Braq.

C'est lors de la première campagne du Projet de développement urbain de l'ancienne Pétra (UrDAP), en septembre 2023, qu'un second conduit en plomb et de nombreuses structures hydrauliques ont été mis au jour. Au total, neuf conduits (dont le conduit en plomb jusque-là inconnu), un grand réservoir fermé côté ville par un haut barrage, deux citernes et sept bassins de tailles et de fonctions variées ont été recensés.

Des caractéristiques inhabituelles

Parmi les structures documentées figurait un barrage de retenue à la forme irrégulière et inhabituelle, sans soupape de pression visible et présentant un aspect étagé, différent des autres barrages de Pétra.

Selon Jungmann, « La forme irrégulière du barrage résulte probablement d'une brèche dans le massif de grès, que les bâtisseurs cherchaient à combler. La plupart des barrages qui comblaient les brèches et les gorges des collines environnant Pétra étaient intégrés au paysage grâce à un enduit brun-rougeâtre censé les rendre indiscernables du relief naturel du grès… Il est possible que cette technique ait également été utilisée pour ce barrage de retenue. Son aspect actuel pourrait être le fruit d'une érosion constante après des siècles d'abandon. Outre la simple explication de l'érosion naturelle, l'aspect étagé du barrage pourrait aussi être intentionnel… Compte tenu de la hauteur considérable du barrage et du volume d'eau contenu dans son réservoir, la paroi de grès a dû résister à une pression énorme. »

La construction d'un mur à base épaisse s'amincissant vers le sommet par des gradins ou des niches aurait pu soulager cette pression tout en préservant les ressources.

« Une troisième raison, aussi improbable soit-elle, pourrait être purement décorative… Compte tenu des nombreux exemples de cascades artificielles à Pétra… il pourrait s'agir d'une autre cascade aménagée, où l'eau se serait déversée dans le petit bassin situé sous le barrage pendant les pluies hivernales. »

Le tuyau en plomb, long de 116 mètres, est tout aussi intrigant. Contrairement aux tuyaux en terre cuite, couramment utilisés par les Nabatéens, les tuyaux en plomb sont des tubes lisses et soudés, conçus pour résister à une pression élevée et pouvant servir de siphons inversés. Les tuyaux en terre cuite sont plus adaptés à un écoulement gravitaire, et les tuyaux en plomb sont rares dans cette région.

Jungmann remarque : « À ma connaissance, il n'existe que quelques rares conduites en plomb en dehors des complexes architecturaux dans toute la région de la Méditerranée orientale et du Levant. La décision d'installer une telle conduite témoigne non seulement de la richesse du commanditaire et de la confiance des ingénieurs… ces conduites exigent d'importantes ressources et des compétences spécialisées… mais aussi de l'importance d'acheminer l'eau jusqu'à la colline d'az-Zantur et de là vers les édifices du centre-ville. Mon hypothèse actuelle est que l'aqueduc d'Aïn Braq (y compris la conduite en plomb) a été conçu et construit en même temps que le complexe du Grand Temple et le complexe des jardins et des bassins, sous le règne du roi nabatéen Arétas IV. Ces deux édifices nécessitaient un approvisionnement en eau constant, assuré par le nouvel aqueduc, pour lequel aucun effort ni dépense n'a été épargné. »

Cependant, la conduite en plomb fut finalement abandonnée et scellée au profit d'une conduite en terre cuite.

D'après Jungmann : « Le passage du plomb à la terre cuite était probablement une décision économique, car la fabrication et l'entretien des pipelines en plomb nécessitent beaucoup de matières premières, de carburant et de connaissances spécifiques."

Les recherches à venir

« Mon projet actuel est de terminer mon doctorat, qui portera non seulement sur la petite zone mentionnée dans l'article, mais aussi sur l'ensemble des coûts de l'aqueduc d'Aïn Braq. Cela inclut les systèmes de gestion de l'eau de sites importants de Pétra, comme Wadi Farasa Est et les zones situées au nord, ainsi que toute la moitié sud de la ville. Je travaille actuellement à cataloguer les différentes parties de ces systèmes et à les cartographier à Pétra et dans sa région. J'espère obtenir une image aussi complète que possible, même si certaines parties sont perdues à cause de l'érosion et de la destruction, ou inaccessibles sans fouilles plus importantes. L'objectif final est d'utiliser les informations recueillies grâce à mes recherches pour élaborer un modèle d'utilisation des anciens systèmes de gestion de l'eau afin de répondre aux besoins modernes. »

Lien vers l'étude:

Levant: "Rediscovering the ‘Ain Braq aqueduct: new insights into Petra’s urban water management"

Une étude suggère que la pyramide de Khéops pourrait être bien plus ancienne qu'on ne le pensait

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Sun, 01 Feb 2026 20:03:00 +0000

Une étude préliminaire récemment publiée relance l'une des controverses les plus persistantes de l'archéologie : quand la Grande Pyramide de Gizeh a-t-elle été construite ?

Dans un article paru en janvier 2026, l'ingénieur italien Alberto Donini présente une méthode de datation non conventionnelle, la méthode d'érosion relative (MER), qui, selon lui, pourrait remettre en question la chronologie longtemps admise situant la construction de la pyramide de Khéops aux alentours de 2560 avant J.-C.

Les marqueurs rouges indiquent les points où des mesures d'érosion relative ont été effectuées sur la pyramide G1 d'Akhet Khufu (image Google Earth). Crédit : Donini, A. (2026)

D'après les calculs de Donini, les schémas d'érosion à la base de la pyramide pourraient suggérer une date de construction plusieurs dizaines de milliers d'années plus tôt, potentiellement jusqu'au Paléolithique supérieur.

Si cette affirmation est confirmée, elle aurait des implications considérables pour l'histoire de l'Égypte antique et des premières civilisations. Elle soulève cependant des questions immédiates quant à la méthodologie, aux hypothèses sous-jacentes et à l'interprétation de tels résultats en archéologie.

La datation de la pierre par l'érosion

Au cœur des travaux de Donini se trouve la méthode REM (Real Erosion Mechanics), conçue pour estimer l'âge des structures en pierre en comparant l'érosion relative de surfaces rocheuses adjacentes, composées du même matériau et exposées au même environnement.

Le principe est simple. À Gizeh, une grande partie de la Grande Pyramide était autrefois recouverte de blocs de calcaire lisse. Les sources historiques indiquent que ces pierres de parement ont été systématiquement retirées et réutilisées au Caire après d'importants séismes, notamment suite au puissant tremblement de terre de 1303, et durant la période mamelouke.

Ainsi, certaines surfaces calcaires à la base de la pyramide ont été exposées au vent, à l'humidité, aux sels et au piétinement pendant environ 675 ans, tandis que les surfaces voisines sont restées exposées depuis la construction initiale du monument.

En mesurant la différence d'érosion entre ces deux surfaces, explique Donini, il est possible de calculer combien de temps les surfaces les plus anciennes ont dû être exposées.

La mesure de l'usure à la base de la pyramide

L'étude porte sur douze points de mesure situés autour de la base de la Grande Pyramide. En chaque point, Donini a examiné soit l'érosion par piqûres (petites cavités formées par l'altération chimique et physique), soit l'usure uniforme de la surface, estimant ainsi le volume ou la profondeur de matériau perdu.

Érosion uniforme sur roche calcaire. Crédit : Donini, A. (2026)

À titre d'exemple, une dalle de pavage présente une érosion par piqûres profonde sur la face exposée depuis la construction de la pyramide, comparée à une érosion beaucoup moins marquée sur la face découverte seulement après le retrait des pierres de parement. En utilisant le rapport entre ces deux volumes d'érosion et en appliquant un modèle d'érosion linéaire, Donini calcule une durée d'exposition de plus de 5 700 ans avant notre ère pour ce seul point.

D'autres points donnent des valeurs bien plus élevées. Plusieurs mesures suggèrent une érosion équivalente à une exposition de 20 000 à plus de 40 000 ans, tandis que la moyenne arithmétique des douze points donne un résultat d'environ 24 900 ans avant notre ère, correspondant à environ 22 900 avant notre ère.

Probabilité, et non précision

Donini souligne que l'étude REM ne vise pas à fournir une date de construction exacte. Elle fournit plutôt une estimation d'ordre de grandeur. Pour tenir compte de l'incertitude, l'étude applique une analyse statistique de base, calculant un écart type et construisant une courbe de probabilité gaussienne.

Sur la base de ce modèle, le rapport conclut qu'il existe une probabilité de 68,2 % que la Grande Pyramide ait été construite entre environ 9 000 et 36 000 avant J.-C., la probabilité la plus élevée se situant autour du début des années 20 000 avant J.-C.

L'auteur précise que ces conclusions sont préliminaires et invite à des mesures complémentaires et à une collaboration.

Des sources d'incertitude

L'article reconnaît ouvertement de nombreux facteurs susceptibles d'influencer les taux d'érosion au fil du temps. Les conditions climatiques de l'Égypte antique étaient probablement plus humides qu'aujourd'hui, ce qui aurait pu accélérer l'érosion dans un passé lointain. À l'inverse, la pollution moderne et les pluies acides ont pu accroître les taux d'érosion ces derniers siècles, faussant potentiellement les comparaisons.

L'activité humaine constitue un autre facteur de complication. La base de la Grande Pyramide reçoit aujourd'hui des milliers de visiteurs par jour, alors que la fréquentation était bien moindre dans l'Antiquité. L'enfouissement périodique des surfaces de pierre sous le sable – un phénomène similaire à celui observé au Sphinx – a également pu protéger certaines parties de la pyramide de l'érosion pendant de longues périodes.

En raison de ces variables, Donini soutient que les mesures ponctuelles peuvent surestimer ou sous-estimer l'âge, mais que la moyenne de plusieurs mesures réduit l'erreur.

Un défi pour la chronologie établie

Les datations basées sur la méthode REM contrastent fortement avec la chronologie égyptologique conventionnelle, qui s'appuie sur les documents historiques, les inscriptions, les marques d'outils, la datation au radiocarbone des matériaux organiques associés et le contexte archéologique plus large pour situer le règne de Khéops au sein de la IVe dynastie de l'Ancien Empire.

Donini suggère que cette divergence pourrait signifier que la pyramide est antérieure à Khéops et qu'elle a simplement été rénovée ou réaffectée durant son règne; une hypothèse longtemps présente dans la littérature marginale, mais rejetée par la communauté scientifique officielle.

À l'heure actuelle, l'étude n'a pas fait l'objet d'une évaluation par les pairs dans une revue archéologique majeure, et ses conclusions ne font pas consensus au sein de la communauté scientifique. La plupart des archéologues soulignent que les taux d'érosion sont très variables et difficiles à modéliser linéairement sur des dizaines de milliers d'années.

Un débat toujours d'actualité

L'utilité de la méthode d'érosion relative (REM) comme outil complémentaire ou son caractère d'impasse méthodologique restent à déterminer. Ce qui est certain, c'est que cette étude souligne combien même les monuments les plus emblématiques du monde antique peuvent encore susciter des questions fondamentales.

Pour l'instant, la datation de la Grande Pyramide reste solidement ancrée dans l'Ancien Empire ; pourtant, des études comme celle-ci prouvent que les débats sur ses origines sont loin d'être clos. Comme Donini le souligne lui-même, des mesures supplémentaires et une vérification indépendante seront indispensables avant de pouvoir évaluer de manière pertinente des affirmations aussi extraordinaires.

Lien vers l'étude:

ResearchGate; "Preliminary Report on the Absolute Dating of the Khufu Pyramid Using the Relative Erosion Method (REM)"

Un tombeau zapotèque salué comme la découverte la plus importante au Mexique au cours de la dernière décennie

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Tue, 27 Jan 2026 20:22:00 +0000

Des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont annoncé la découverte d'une tombe zapotèque bien conservée dans les vallées centrales de l'État d'Oaxaca, au Mexique.

Les Zapotèques furent l'une des plus anciennes civilisations de la Mésoamérique. Apparus dans l'actuel État d'Oaxaca vers 500 avant J.-C., ils prospérèrent dans la région jusqu'à l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle.

Image Credit : INAH

La tombe, datant de 600 après J.-C., a été mise au jour dans la municipalité de San Pablo Huitzo et apporte de nouvelles informations importantes sur les structures sociales, les pratiques funéraires et les principes cosmologiques zapotèques de l'époque classique.

« Il s'agit de la découverte archéologique la plus importante de la dernière décennie au Mexique, de par son état de conservation et les informations qu'elle apporte », a déclaré la présidente Claudia Sheinbaum Pardo.

Selon un communiqué de presse de l'INAH, le tombeau se compose d'une antichambre et d'une chambre funéraire, ornées de sculptures et de motifs picturaux d'une grande finesse. La chouette sculptée à l'entrée de l'antichambre est particulièrement impressionnante ; dans la mythologie zapotèque, elle symbolise la nuit et la mort.

Le seuil est surmonté d'un linteau couronné d'une frise. Des dalles de pierre gravées portent les noms calendaires de différentes époques, suggérant peut-être un système complexe de calcul du temps et d'identification individuelle. Les montants de la porte sont sculptés des figures d'un homme et d'une femme, tous deux coiffés de parures élaborées et portant des objets rituels. Les experts suggèrent qu'il pourrait s'agir de gardiens du tombeau ou de protecteurs symboliques du défunt.

Image Credit : INAH

Dans la chambre funéraire se trouvent des sections intactes de peintures murales réalisées avec des pigments ocre, blanc, vert, rouge et bleu, qui représentent un cortège de personnes portant des paquets de copal, une résine souvent utilisée dans les offrandes rituelles.

« Une équipe interdisciplinaire du Centre INAH d'Oaxaca mène des travaux de conservation, de protection et de recherche sur le complexe funéraire, notamment la stabilisation de la peinture murale, dont l'état est fragile en raison de la présence de racines, d'insectes et de brusques variations des conditions environnementales », a déclaré l'INAH.

De par sa qualité architecturale, la richesse de son décor et sa profondeur symbolique, le tombeau est comparé à d'autres grands complexes funéraires zapotèques de la région. Cette découverte contribue de manière significative à la connaissance actuelle de la hiérarchie sociale, des traditions artistiques et des systèmes de croyances zapotèques, réaffirmant le rôle central de cette civilisation dans l'histoire culturelle de la Mésoamérique antique.

Source:

Heritage Daily: "Zapotec tomb hailed as most important discovery in Mexico in last decade"

Espagne: l'emplacement de Madinat al-Zahira, la cité perdue d'Almanzor, aurait été découvert

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Tue, 20 Jan 2026 19:59:00 +0000

L'emplacement exact de Madinat al-Zahira, l'éphémère capitale administrative construite par Almanzor à la fin du Xe siècle comme symbole de son pouvoir et rivale directe de Madinat al-Zahra (Madinat al-Zahrā), a longtemps constitué l'une des énigmes topographiques les plus persistantes de l'archéologie andalouse. Sur les vingt-deux hypothèses avancées en plus d'un siècle, aucune n'avait jusqu'alors fourni de preuves matérielles vérifiables et extrapolables au territoire.

Localisation de la cité perdue de Madinat Al-Zahira à Cordoue. Crédit : A. Monterroso / IGN

Cette situation pourrait bien avoir évolué. Antonio Monterroso Checa, chercheur à l'Université de Cordoue et à l'Unité Patricia, a publié dans la revue Meridies. Estudios de Historia y Patrimonio de la Edad Media une proposition fondée sur des données LiDAR qui non seulement confirme ses conclusions de 2023, mais étend considérablement la superficie du site, la rapprochant de celle de sa ville jumelle.

La clé de cette découverte réside dans l’analyse exhaustive des modèles numériques d’élévation générés à partir des données en libre accès de la troisième couverture LiDAR de l’Institut géographique national espagnol, qui offrent une résolution et un niveau de détail bien supérieurs à ceux disponibles jusqu’en 2023.

Sur le terrain, dans la zone historiquement connue sous le nom de Cabezos de las Pendolillas, près d'Alcolea et à environ douze kilomètres à l'est de la Grande Mosquée de Cordoue, des instruments de télédétection ont révélé une série d'anomalies dans le terrain s'étendant sur plus de 1 200 mètres linéaires. Pour Monterroso Checa, ces irrégularités du paysage sont dues à l'existence, à la fois souterraine et en surface, d'un vaste site archéologique qui, de par ses caractéristiques, correspond nécessairement à la cité perdue d'Almanzor.

L'analyse technique du paysage révèle un vaste plan urbain ordonné. Les anomalies semblent correspondre à une architecture en terrasses, organisée par le regroupement de bâtiments rectangulaires ou quadrangulaires répartis sur une superficie estimée à environ 120 hectares.

La rigidité de cette grille orthogonale est interrompue en certains points par des structures qui rompent l'alignement général pour s'orienter vers le sud-est, un détail morphologique qui complexifie l'ensemble et suggère une planification topographique délibérée du site. Cette zone est de superficie identique à celle de Madinat al-Zahra, un parallèle métrique qui renforce l'idée d'une fondation conçue comme un contrepoids symbolique et politique à l'œuvre du premier calife.

La zone identifiée possède également une histoire documentée d'utilisation directement liée à la sphère du pouvoir. À partir du XVe siècle, elle est répertoriée comme une dehesa associée au Domaine Royal, et elle servit de siège aux Haras Royaux dès le règne de Philippe II.

Ce statut, associé à celui de Madinat al-Zahra et de ses environs, en fait l'une des deux seules déhesas royales documentées au sein de la municipalité de Cordoue, un indicateur historique que l'étude intègre à son cadre d'interprétation, au même titre que la tradition historiographique et littéraire relative à al-Zahira.

La proposition découle de la convergence des données technologiques les plus récentes et de l'analyse critique des sources écrites.

L'importance de cette recherche dépasse le cadre spécifique d'al-Zahira. La méthodologie employée, développée par l'équipe de l'Unité Patricia à laquelle appartient le chercheur, a déjà permis d'identifier plusieurs centaines de sites archéologiques jusque-là inconnus dans la province de Cordoue, démontrant ainsi le potentiel révolutionnaire des données LiDAR en accès libre pour la prospection archéologique systématique.

Dans le cas précis de la ville d'Almanzor, l'étude publiée dans Meridies constitue la seule hypothèse qui, au-delà de simples conjectures fondées sur des sources textuelles, propose une interprétation physique et géomorphologique du paysage, vérifiable par de futures campagnes de prospection géophysique ou de fouilles archéologiques.

Le contexte historique de Madinat al-Zahira, construite entre 979 et 987 sur la rive droite du Guadalquivir, est celui d'une fondation née d'une nécessité politique. Après avoir accédé au pouvoir effectif en tant que hajib du calife Hisham II, Almanzor abandonna la cour de Madinat al-Zahra et ordonna la construction de cette nouvelle « ville florissante » – signification de son nom en arabe – pour y installer sa famille, son administration, son armée et l’ensemble de l’appareil gouvernemental.

Sa transformation en centre névralgique du califat attira une population de fonctionnaires, d’artisans, de soldats et de marchands qui développèrent une vie urbaine intense autour du palais, une vie protégée par des remparts et entretenue par des privilèges.

Son déclin fut aussi brutal que son ascension. Après la mort d’Almanzor en 1002, l’incapacité de ses fils à maintenir l’autorité déclencha une crise qui culmina en avril 1009 avec le pillage et la destruction systématique de la ville par la population de Cordoue, déterminée à effacer toute trace de la dynastie amiride.

La dévastation, d'après les récits cités au XXe siècle par l'architecte Leopoldo Torres Balbás, fut si totale qu'elle effaça même le souvenir de son emplacement exact dans la tradition locale. Au cours du XIXe siècle et d'une partie du XXe, diverses théories la situèrent à tort à la chapelle San Bartolomé, dans le quartier de Santiago, ou dans la zone de Moroquil – hypothèses que des études architecturales et archéologiques ultérieures ont progressivement réfutées.L'hypothèse la plus solide, défendue par Torres Balbás et fondée sur les écrits de l'historien al-Maqqari, désigne de manière constante un méandre du Guadalquivir à l'est de la médina de Cordoue, soit précisément le tracé de la présente proposition.

Les recherches d'Antonio Monterroso Checa ne visent donc pas à proposer une localisation entièrement nouvelle, mais plutôt à fournir un support physique concret et mesurable à ce qui était déjà considéré comme l'hypothèse la plus plausible. Les données LiDAR agissent comme un instrument de précision qui transforme une intuition historiographique, basée sur des documents, en une anomalie géométrique tangible sur la carte.

Une confirmation définitive nécessitera cependant l'interprétation in situ de ces marques au sol. La prochaine étape logique, comme le suggère l'étude elle-même, serait de réaliser un levé géophysique à haute résolution dans les Cabezos de las Pendolillas, capable de cartographier en profondeur les structures enfouies que les impulsions laser aéroportées ont laissé entrevoir.

Si cela se confirme, cela ouvrirait la voie à la fouille et à la présentation publique de l'un des grands symboles perdus du pouvoir califal, une cité miroir dont l'ombre, depuis plus de mille ans, ne s'est projetée que sur le papier.

Source:

Université de Cordoue;

Monterroso Checa, A. (2026), Propuesta de ubicación de Madinat Al-Zāhira en el extremo este de Córdoba, Meridies 15-16 (2024-2025), pp. 98-139. journals.uco.es/meridies/issue/view/1376/303

Une inscription de l'ancienne dynastie Qin relie le myhe du Kunlun à l'histoire

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Sun, 11 Jan 2026 07:54:00 +0000

Une inscription de la dynastie Qin, découverte sur le plateau Qinghai-Xizang, relie la légende de Kunlun à une réalité géographique, redéfinissant ainsi la frontière occidentale de l'histoire de la Chine ancienne.

Une inscription sur pierre récemment authentifiée, découverte sur le plateau balayé par les vents du Qinghai-Xizang, bouleverse notre compréhension de la civilisation chinoise ancienne. Elle révèle que l'influence de la dynastie Qin s'étendait bien plus loin dans les hautes terres occidentales qu'on ne le pensait.

Le Garitang Keshi, ou la pierre gravée de Garitang. Source: Administration nationale du patrimoine culturel

Connue sous le nom de Pierre gravée de Garitang, cette relique relate une expédition impériale ordonnée par l'empereur Qin Shihuang en 210 avant J.-C., au cours de laquelle des émissaires se rendirent vers les légendaires monts Kunlun à la recherche de plantes médicinales liées au mythe de l'immortalité. Gravée en écriture sigillaire et conservée près de la rive nord du lac Gyaring, l'inscription constitue un témoignage matériel rare des interactions culturelles, des explorations géographiques et des échanges interrégionaux à l'aube de l'ère impériale chinoise.

Aujourd'hui, devant cette pierre, il est possible d'imaginer le moment de sa création : des envoyés de la cour, épuisés, guidant un chariot à travers le plateau aride après un long et glacial voyage depuis Xianyang, la capitale Qin, s'arrêtant sous un abri rocheux pour graver leur progression dans la pierre avant de poursuivre leur route vers les montagnes sacrées.

Pendant plus de deux mille ans, ce bref message est resté intact, exposé au vent, à la neige et au silence, jusqu'à ce que des chercheurs le redécouvrent et confirment qu'il ne s'agissait ni d'une légende, ni d'une rumeur, mais bien du témoignage authentique d'une mission d'État, enregistré à la plus haute altitude jamais connue pour une inscription de l'époque Qin.

Son importance réside non seulement dans son cadre spectaculaire, mais aussi dans l'histoire qu'elle raconte. L'inscription indique que le chariot de l'envoyé atteignit le site le jour jimao du troisième mois de la trente-septième année du règne de Qin Shihuang, précisant que la destination – Kunlun – se trouvait à cent cinquante li. Cette unique référence géographique transforme un paysage mythique en un point précis sur la carte historique, situant le Kunlun près de la source du fleuve Jaune et reliant la cosmologie antique à un monde réel et accessible. Ce qui avait longtemps existé dans la poésie, les légendes et l'imaginaire se matérialise désormais dans la pierre, témoignant des déplacements de population sur le plateau.

Pour confirmer cette découverte, des archéologues et des spécialistes du patrimoine culturel ont mené des recherches multidisciplinaires approfondies sur le site. Grâce à la photogrammétrie de haute précision, à la modélisation 3D et à l'analyse microscopique de l'altération, ils ont examiné chaque rainure, fracture et marque de ciseau gravée dans la surface du grès quartzique. Les traces d'outils correspondent au savoir-faire de l'époque Qin, les dépôts minéraux à l'intérieur des caractères témoignent d'une longue exposition naturelle, et le paysage environnant révèle que la pierre est restée à son emplacement d'origine depuis l'Antiquité. Loin d'être une imitation postérieure, l'inscription de Garitang constitue un témoignage authentique et intact des dernières années de l'empire Qin.

Au-delà de sa confirmation scientifique, la pierre remet en question des idées reçues sur l'expansion de la Chine ancienne et ses interactions avec ses régions frontalières. Le voyage décrit dans l'inscription n'aurait pu être accompli sans la coopération des communautés locales des plateaux, qui connaissaient parfaitement le terrain, le climat et les routes.

Loin d'une avancée impériale unilatérale dans une nature sauvage et désertique, cette découverte témoigne d'un partage des connaissances en navigation, d'échanges de conseils et d'une compréhension culturelle forgée conjointement par les plaines centrales et les peuples des hauts plateaux. L'expédition de cueillette de plantes médicinales au Kunlun atteste non seulement d'une ambition politique, mais aussi de communications, de négociations et de contacts par-delà les frontières.

Elle révèle également les prémices des réseaux de transport qui allaient devenir les grandes routes transasiatiques. La mention d'une diligence arrivant au bord du lac suggère l'existence de chemins aménagés et de passages établis menant aux sources du fleuve Jaune – les premiers balbutiements des routes qui formeraient la branche Qinghai de la Route de la Soie et l'ancienne Route Tang-Xizang. Bien avant que ces routes ne soient officiellement documentées, la pierre de Garitang témoigne que les mouvements, les échanges et la mobilité façonnaient déjà la frontière occidentale du monde Qin.

Parallèlement, cette découverte insuffle une nouvelle vie au mythe du Kunlun. Depuis des millénaires, le Kunlun symbolise le cœur spirituel de la cosmologie chinoise : une montagne sacrée associée à la création, à l’immortalité et au point de rencontre entre le Ciel et la Terre. L’inscription marque le moment où cette montagne symbolique s’est incarnée dans la réalité géographique. Elle démontre qu’à la fin de la période Qin, le Kunlun n’était pas seulement imaginé, mais activement recherché, exploré et intégré aux missions d’État et à la pensée impériale. Mythe et géographie ne font plus qu’un ; ils convergent sur le plateau, reflétant à la fois la croyance et l’exploration.

Emplacement de la pierre gravée de Garitang Keshi sur le plateau Qinghai-Xizang. Crédit : Administration nationale du patrimoine culturel

La région entourant la découverte confirme la continuité de la présence humaine. Lors de vastes campagnes de prospection archéologique, des dizaines de sites ont été identifiés dans un large rayon autour de la pierre, couvrant des périodes allant du Paléolithique à l'époque moderne. Loin d'être une étendue sauvage et désolée, le plateau apparaît comme un corridor de peuplement, de migration et d'interactions durables – un paysage traversé à maintes reprises par des voyageurs, des éleveurs et des émissaires pendant des millénaires.

Aujourd'hui, tandis que le soleil se couche sur les sommets enneigés de la région des Sources des Trois Rivières, la Pierre Gravée de Garitang se dresse comme bien plus qu'un simple fragment du passé. Elle représente un tournant dans la compréhension historique – un témoignage qui élargit l'horizon occidental de la dynastie Qin, ancre la légende du Kunlun dans une réalité tangible et révèle une civilisation forgée non seulement par l'unification, mais aussi par les échanges, les mouvements et un espace culturel partagé.

Ce qui n'était au départ qu'une inscription discrète sur une pierre isolée est devenu une découverte majeure, redéfinissant notre vision, notre étude et notre interprétation des débuts de la Chine.

Source:

Arkeonews: "Ancient Qin Dynasty Inscription Found on Qinghai-Xizang Plateau Links the Kunlun Legend to Real History"

Le top des découvertes archéologiques de l'année 2025

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Mon, 05 Jan 2026 19:31:00 +0000

Voici un récapitulatif des découvertes archéologiques parmi les plus marquantes de l'année 2025.

Un exemplaire oublié du sonnet le plus célèbre de Shakespeare découvert dans une bibliothèque d'Oxford

L’exemplaire découvert du Sonnet 116 de Shakespeare. Photo : bibliothèques Bodléiennes.

Un maître de conférences et chercheur de l'Université d'Oxford, spécialiste de la littérature du début de l'époque moderne, a découvert un exemplaire particulier du Sonnet 116 de William Shakespeare en consultant des manuscrits à la bibliothèque Bodléienne d'Oxford. Cette découverte est unique car cet exemplaire semble avoir été remanié : des vers supplémentaires ont été ajoutés et des modifications ont été apportées aux premier et dernier distiques du sonnet. Longtemps considéré comme un traité sur l'amour, ce sonnet révèle, grâce à ces modifications, un sous-texte jusque-là occulté, lié au contexte politique de la guerre civile anglaise.

Lien vers l'article:

Géo: "Une version inédite d'un célèbre sonnet de Shakespeare découverte dans un manuscrit du XVIIe siècle"

Découverte de la tombe du roi Thoutmosis II vieille de 3 500 ans : la première sépulture royale mise au jour depuis celle du roi Toutankhamon

Les archéologues ont découvert une tombe simple près de Louxor et l'ont identifiée comme étant le lieu de sépulture du roi Thoutmosis II. Crédit : Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Des archéologues ont découvert le tombeau de Thoutmôsis II, pharaon de la XVIIIe dynastie de l'Égypte antique. Situé près de la Vallée des Rois, à l'ouest de Louxor, il s'agit du premier tombeau royal mis au jour depuis celui de Toutankhamon en 1922. Presque vide et en mauvais état, il laisse supposer, selon les archéologues, que son contenu a été déplacé suite aux inondations survenues peu après la mort du pharaon. Les vestiges suggèrent que l'épouse et demi-sœur de Thoutmôsis, la reine Hatchepsout, fut chargée de son inhumation.

Lien vers l'article: "Découverte de la tombe du roi Thoutmosis II vieille de 3 500 ans"

Découverte d'outils en os vieux de 1,5 million d'années en Tanzanie

Un expert nettoie l'un des grands outils en os découverts dans les gorges d'Olduvai. (Crédit photo : CSIC)

Des archéologues ont mis au jour, dans le nord de la Tanzanie, une collection d'outils en os façonnés par nos ancêtres il y a 1,5 million d'années. Ces outils sont les plus anciens connus à ce jour, environ un million d'années plus anciens que les précédents, selon de nouvelles recherches. Les 27 fragments d'os de membres, provenant pour la plupart d'hippopotames et d'éléphants, portent des traces d'affûtage et de façonnage. Lien vers l'étude:

Nature: "Systematic bone tool production at 1.5 million years ago"

La tombe de Te K’ab Chaak, roi fondateur des Mayas, enfin retrouvée

Caana, le complexe architectural central de Caracol, au Belize

Après plus de quarante ans de fouilles sur le site maya de Caracol, une équipe dirigée par les archéologues Arlen et Diane Chase de l'Université de Houston a fait une découverte inédite : le tombeau de Te’ Kab Chaak, fondateur de la dynastie régnante du royaume. Il est extrêmement rare, en archéologie maya, de pouvoir associer des restes humains à un personnage historique connu grâce à des inscriptions hiéroglyphiques. C'est également le seul tombeau de souverain découvert à Caracol. Lien vers l'étude:

University of Houston: "University of Houston Archaeologists Discover Tomb of First King of Caracol"

Un égyptologue découvre des messages cachés sur l'obélisque emblématique de Paris

Lors d'une de ses promenades quotidiennes, pendant la pandémie, devant l'obélisque de Ramsès II, haut de 21 mètres, place de la Concorde à Paris, l'égyptologue et maître de conférences à la Sorbonne, Jean-Guillaume Olette-Pelletier, a remarqué quelque chose qu'aucun autre Parisien n'avait remarqué auparavant. Après avoir obtenu l'autorisation de gravir le monument, il a confirmé que les hiéroglyphes au sommet véhiculaient un message de propagande rappelant que Ramsès avait été choisi par les dieux pour régner sur l'Égypte. Ces hiéroglyphes, difficiles à distinguer depuis la rue, étaient parfaitement visibles depuis l'emplacement d'origine, près du temple de Louxor, où les nobles arrivaient en bateau pour assister à la fête annuelle d'Opet. Lien vers l'article:

Sience&Vie: "Des messages cachés de Ramsès II sur l’obélisque de Paris"

L'analyse de l'ADN ancien révèle l'histoire du lien entre les moyens de subsistance des moutons et ceux des humains.

Vase soutenu par deux béliers, 2600 à 2500 av. J.-C., numéro d'objet 1989.281.3. Crédit : Don du Norbert Schimmel Trust, 1989, accès libre au Met Museum.

L'ADN ancien a révélé de nouvelles informations sur les liens étroits qui unissent les moutons aux modes de vie humains depuis plus de 11 000 ans. Une équipe internationale et interdisciplinaire de chercheurs, dirigée par des généticiens de Trinity College et des archéologues de zoos de l'Université Ludwig Maximilian de Munich et des Collections d'histoire naturelle de l'État de Bavière, a reconstitué l'histoire culturelle préhistorique de cette espèce en analysant 118 génomes extraits d'ossements archéologiques datant de 12 millénaires et provenant de Mongolie et d'Irlande. Cette étude révèle comment la domestication, les migrations et la sélection naturelle ont façonné les premières sociétés humaines.

Lien vers l'étude:

Science: "Ancient genomics and the origin, dispersal, and development of domestic sheep"

Les premières preuves d'ADN ancien en Chine confirment l'existence d'une société matrilinéaire préhistorique.

Céramiques peintes (en bas à gauche) provenant du cimetière de Fujia, ainsi que des tombes sud (FJ_S21 ; au milieu à gauche) et nord (FJ_N07 ; en haut à gauche). Crédit : J. Wang et al., Nature (2025)

Des scientifiques chinois ont confirmé l'existence d'une communauté matrilinéaire préhistorique dans la province du Shandong, en Chine orientale, repoussant ainsi la chronologie établie des sociétés matrilinéaires, que l'on pensait jusqu'alors apparues au plus tôt à l'âge du fer en Europe. Lien vers l'étude:

Nature: "Ancient DNA reveals a two-clanned matrilineal community in Neolithic China"

Un important site d'habitat de l'âge du bronze mis au jour au Kazakhstan.

Photographie par drone du site archéologique de Semiyarka, vue du sud-est vers le nord-ouest, prise en juillet 2018 (photographie de Peter J. Brown).

Une équipe internationale d'archéologues a mis au jour un important site de l'âge du bronze dans les steppes du Kazakhstan, qui aurait pu servir de centre administratif et commercial vers 1600 avant J.-C. D'après une étude publiée dans la revue Antiquity, cette découverte pourrait bouleverser notre compréhension de la vie urbaine préhistorique en Eurasie. Le site s'étend sur 140 hectares et comprend des habitations, une structure monumentale centrale et des ateliers de production de bronze à l'étain. Lien vers l'étude:

Antiquity: "A major city of the Kazakh Steppe? Investigating Semiyarka’s Bronze Age legacy"

Découverte de ruines urbaines vieilles de 3 500 ans au Pérou.

Ici, une vue aérienne de la zone archéologique. © Caral Archaeological Zone / Handout via REUTERS

Des archéologues ont mis au jour au Pérou une cité vieille de 3 500 ans, qui servait probablement de plaque tournante commerciale entre les cultures de la côte Pacifique et celles des Andes et de l’Amazonie, et qui connut son apogée à la même époque que les premières civilisations du Moyen-Orient et d’Asie. Des images prises par drone et diffusées par les chercheurs montrent le centre-ville, marqué par une structure circulaire sur une terrasse à flanc de colline, avec des vestiges de bâtiments en pierre et en terre construits à quelque 600 mètres d’altitude.

Lien vers l'article de RFI: "Pérou: découverte de Peñico, une cité archéologique vieille de 3500 ans"

Découverte du tombeau d'un pharaon vieux de 3 500 ans en Égypte.

Les archéologues ont découvert une tombe simple près de Louxor et l'ont identifiée comme étant le lieu de sépulture du roi Thoutmosis II. Crédit : Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Les autorités égyptiennes ont annoncé la découverte du tombeau du roi Thoutmôsis II, une première majeure depuis celui de Toutankhamon en 1922. Des archéologues égyptiens, en collaboration avec des experts britanniques, ont mis au jour ce sépulcre antique sur le mont Thèbes, à l'ouest de Louxor et de la célèbre Vallée des Rois. Des objets découverts à l'intérieur de ce tombeau vieux de 3 500 ans portaient des inscriptions mentionnant le nom du roi.

Lien vers l'article: "Découverte de la tombe du roi Thoutmosis II vieille de 3 500 ans : la première sépulture royale mise au jour depuis celle du roi Toutankhamon"

De rares fresques géantes mises au jour à Pompéi, en Italie.

Des archéologues ont mis au jour à Pompéi des fresques rares, presque grandeur nature, qui offrent un nouvel éclairage sur les pratiques religieuses de la cité antique. Datant du Ier siècle avant J.-C., cette peinture remarquablement bien conservée a été découverte dans une salle de banquet de la Maison de Thiasus, dans la région IX de Pompéi. Cette découverte est considérée comme l'une des plus importantes de ces dernières décennies, les experts la comparant aux célèbres fresques de la Villa des Mystères.

Voir l’article sur BeauxArts: "À Pompéi, d’exceptionnelles fresques monumentales sur fond rouge découvertes dans une salle de banquet"

Un hymne babylonien perdu déchiffré grâce à l'IA en Irak.

Enrique Jiménez, chercheur à l'Université Ludwig Maximilian de Munich, a réussi à déchiffrer un hymne babylonien perdu depuis 2 000 ans. En collaboration avec l'Université de Bagdad, il travaille à la numérisation de toutes les tablettes cunéiformes de la légendaire bibliothèque antique de Sippar, autrefois située sur les rives de l'Euphrate, au nord de Babylone. Grâce à l'intelligence artificielle, l'équipe a pu identifier 30 fragments d'une même composition, qui s'est révélée être un hymne inédit de 250 vers. Ce texte a été écrit par un Babylonien de l'Antiquité, désireux de louer sa cité.

Lien vers l'article de Science&Vie: "Un hymne oublié à Babylone redécouvertgrâce à l’intelligence artificielle"

Une structure centrale de la civilisation Tiwanaku découverte en Bolivie.

Reconstitution numérique du temple. Crédit : José Capriles / Penn State. Creative Commons

Des archéologues ont mis au jour en Bolivie un complexe de temples jusqu'alors inconnu, appartenant à la civilisation de Tiwanaku, l'une des plus anciennes et des plus influentes d'Amérique du Sud. Ce temple, construit sur une colline de la municipalité de Caracollo, à environ 215 kilomètres au sud-est du site principal de Tiwanaku, près du lac Titicaca, a été récemment découvert par une équipe de chercheurs dirigée par José Capriles, professeur associé d'anthropologie à Penn State, en collaboration avec des partenaires boliviens.

Lien vers l'étude:

Antiquity: "Gateway to the east: the Palaspata temple and the south-eastern expansion of the Tiwanaku state"

Une tombe sensationnelle de l'époque viking récemment découverte en Norvège

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Sat, 27 Dec 2025 17:02:00 +0000

Des chercheurs étudient actuellement une tombe de l'époque viking contenant des restes humains et des bijoux. La tombe a été découverte à Val in Bjugn, dans le comté de Trøndelag. C'est la découverte d'une broche ovale, faite à l'aide d'un détecteur de métaux, qui a alerté les chercheurs.

Cette femme a vécu à Bjugn à l'époque viking. Elle représente un mystère que les archéologues n'ont pas encore résolu. Crédit : Raymond Sauvage, Musée de l'Université NTNU

Plus tôt dans l'année, Roy Søreng, muni d'un détecteur de métaux, a mis au jour une broche ovale à Bjugn, dans le comté de Trøndelag. Ce bijou est typique de l'époque viking et des siècles précédents.

Des archéologues du Musée de l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) et du Conseil du comté de Trøndelag participent désormais à l'étude de cette découverte. La Direction norvégienne du patrimoine culturel s'y intéresse également.

« La tombe de l'époque viking contient ce que nous pensons être la dépouille d'une femme, inhumée avec un costume et des bijoux typiques de l'époque viking, datant du IXe siècle. Cela indique qu'il s'agissait d'une femme libre, probablement mariée, peut-être la maîtresse de ferme », explique Raymond Sauvage, ingénieur en chef du département d'archéologie et d'histoire culturelle du musée.

Les archéologues ont mené les fouilles en secret, tant la découverte est magnifique. Ils remercient chaleureusement Søreng, le découvreur, ainsi qu'Arve Innstrand, le propriétaire du terrain, pour leur précieuse aide.

Les bijoux se composent de deux broches ovales qui se fixaient aux bretelles d'une robe à jarretières, ainsi que d'une petite boucle qui fermait l'encolure d'un jupon. Søreng avait déjà trouvé l'une de ces broches ovales en début d'année.

Les sépultures à l'époque viking

Les sépultures à l'époque viking étaient des cérémonies rituelles où bijoux, vêtements et objets funéraires exprimaient le statut et l'identité. Au Moyen Âge, les coquilles Saint-Jacques avaient une signification chrétienne associée au culte de saint Jacques, mais elles sont très rarement présentes dans les tombes préchrétiennes.

Le défunt était exposé avec des vêtements, de la literie et des objets symboliques afin de perpétuer son souvenir et de souligner la position sociale de sa famille. Ces rituels étaient ouverts et pouvaient intégrer de nouveaux éléments. Les coquilles Saint-Jacques et les ossements d'oiseaux avaient probablement une signification symbolique destinée à être communiquée aux témoins de l'inhumation.

Découverte d'un autre squelette dans le même champ

« Le plus remarquable, ce sont les deux coquilles Saint-Jacques placées sur la bouche de la défunte. Cette pratique est inédite dans les tombes préchrétiennes de Norvège. Nous ignorons encore sa signification symbolique », explique Sauvage, qui est également responsable du projet de fouilles.

Les coquillages étaient disposés la partie bombée vers l'extérieur et le bord droit vers le haut, recouvrant partiellement la bouche. Les chercheurs ont également trouvé de petits ossements d'oiseaux le long de la tombe, probablement des ailes.

Cette magnifique broche en forme de bol figure parmi les objets découverts dans la tombe. Crédit : Raymond Sauvage, Musée de l’Université NTNU

Plus tôt cette année, les chercheurs avaient déjà mis au jour un squelette exceptionnellement bien conservé sur le même site. Ce squelette datait du VIIIe siècle. Mais la découverte de Søreng grâce à son détecteur de métaux les a incités à explorer également ce nouveau site.

Sans l'intervention du propriétaire, la sépulture aurait pu être détruite.

« Lors de l'inspection, nous avons rapidement constaté qu'il s'agissait d'une nouvelle tombe squelettique qui risquait d'être endommagée lors du prochain labour », explique Hanne Bryn, responsable du terrain au Département d'archéologie et d'histoire culturelle.

Mais le propriétaire, Innstrand, a décidé d'autoriser les chercheurs à poursuivre leurs travaux.

« Cette nouvelle tombe est probablement plus récente d'une à trois générations que la tombe précédemment répertoriée sur le site », précise Bryn.

La Direction norvégienne du patrimoine culturel a alloué des fonds supplémentaires au projet afin de sécuriser la découverte et de préserver un maximum d'informations. Ces fonds ont permis aux archéologues de réaliser une fouille de sécurité. Ils ont ainsi pu documenter à la fois les restes squelettiques et le mobilier funéraire.

« C’est une découverte extraordinaire. Il est très rare de trouver un squelette aussi bien conservé dans des tombes anciennes. Cette découverte revêt une grande valeur patrimoniale et un fort potentiel. C’est pourquoi il était essentiel que la Direction du patrimoine culturel débloque des fonds afin de garantir qu’elle puisse être étudiée dans les meilleures conditions possibles », a déclaré Hanna Geiran, directrice générale de la Direction norvégienne du patrimoine culturel.

« Je tiens à féliciter le propriétaire du terrain et le découvreur, qui nous permettent d’en apprendre davantage sur une période fascinante de notre histoire commune. L’époque viking passionne beaucoup de monde, et nous avons hâte d’en découvrir plus après les recherches complémentaires menées au Musée de l’Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) », a ajouté Mme Geiran.

L'ADN pourrait révéler un lien de parenté.

Les archéologues ont attendu jusqu'à présent pour publier les informations concernant le squelette et les objets découverts dans la tombe viking, en raison de la difficulté de leur conservation, ainsi que pour d'autres raisons pratiques et professionnelles.

Le personnel du Musée de l'Université NTNU va maintenant analyser la découverte.

« Nous allons examiner le squelette, conserver les objets et prélever des échantillons pour datation et analyse ADN. L'objectif est d'en apprendre davantage sur cette personne et sur d'éventuels liens de parenté avec la personne précédemment découverte au même endroit », explique Sauvage.

Les chercheurs s'intéresseront notamment à la taille, aux caractéristiques sexuelles et à d'éventuels signes de maladie.

Source:

Physorg: "Sensational Viking Age grave newly uncovered"

Île de Sein: un réseau de structures en pierre submergées réécrit le début de la préhistoire européenne

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Thu, 18 Dec 2025 20:18:00 +0000

Des archéologues ont découvert un réseau de structures en pierre submergées au large de l'île de Sein, en Bretagne.

Une nouvelle étude, publiée dans l'International Journal of Nautical Archaeology, documente des structures complexes en granit situées à une profondeur comprise entre sept et neuf mètres sous le niveau actuel de la mer.

Photos prises sur TAF1 durant l'hiver 2023. Monolithes au sommet de la structure TAF1. A : Au premier plan, à gauche, un monolithe aux arêtes parallèles dans sa partie supérieure et à base élargie. À l'arrière-plan, à droite : un monolithe aux arêtes parallèles. B : Deux grandes dalles verticales jointes et alignées le long de l'axe de la paroi, avec le monolithe de gauche. Le monolithe à l'arrière-plan, au centre de la photo, correspond au second alignement. C : Monolithe parallélépipédique au sommet de la paroi, d'une hauteur de 1,5 m. D : Mesure de la hauteur d'un monolithe ; la tige tenue par le plongeur mesure 1 m de long. E : À gauche, un monolithe fusiforme couché, d'une largeur régulière de haut en bas (Crédits photo : SAMM, 2023).

Entre 2022 et 2024, une étude LIDAR et de nombreuses expéditions sous-marines ont confirmé l'alignement linéaire de ces structures et leur datation entre 5800 et 5300 avant J.-C. environ, durant la transition entre le Mésolithique final et le Néolithique.

« Quatre structures (nommées TAF1, TAF2A, TAF2B et TAF3) ont été identifiées grâce à l'analyse des modèles numériques d'élévation du secteur de Toul ar Fot (TAF). Elles se situent à 1,9 kilomètre à l'ouest de l'île de Sein, à mi-chemin entre les limites nord et sud du plateau sous-marin », précisent les auteurs de l'étude.

La plus grande, TAF1, forme un mur de 120 mètres de long qui traverse une vallée submergée. Ce mur est construit en blocs de pierre empilés et compte plus de 60 monolithes et dalles verticales érigés à des sommets atteignant 1,7 mètre de hauteur.

Vue 3D des structures TAF1. Vue vers l'est montrant la linéarité des structures et la dissymétrie des flancs nord (à gauche) et sud (à droite). Exagération verticale : 3. La couleur brune représente les récifs qui émergent en permanence au-dessus du niveau actuel de la mer. Source: International Journal of Nautical Archaeology: "Submerged Stone Structures in the Far West of Europe During the Mesolithic/Neolithic Transition (Sein Island, Brittany, France)"

TAF2A présente une architecture similaire à celle de TAF1 et consiste en une accumulation de blocs renforcée par des monolithes émergeant à un mètre maximum du sommet.

En 2024, des plongeurs ont également identifié quatre autres structures : YAG1, YAG2, YAG3B et YAG3C. Chacune d’elles est composée de murs de pierre linéaires construits à partir de blocs de quelques décimètres, positionnés de manière à fermer de petites dépressions ou vallées. YAG3C est particulièrement remarquable : il s’agit d’un mur de 50 mètres de long construit à partir de petits monolithes espacés d’environ un mètre, parfois disposés en deux ou trois lignes parallèles.

En Bretagne, le folklore local évoque depuis longtemps une cité engloutie qui reposerait sous les eaux occidentales du bassin de Douarnenez, à seulement 10 kilomètres à l'est de l'île de Sein.

Les auteurs de l'étude suggèrent que la présence de structures en pierre construites par l'homme soulève aujourd'hui des questions quant à l'origine potentiellement préhistorique de cette légende. « Il est probable que l'abandon d'un territoire développé par une société très structurée soit resté profondément ancré dans la mémoire collective. »

Bien que les structures submergées au large de l'île de Sein soient toutes indubitablement liées, les experts suggèrent que les plus petites pourraient avoir servi de pêcheries. « Les plus grandes structures, bien plus imposantes que les dimensions actuellement connues pour les pêcheries, pourraient également avoir eu une fonction protectrice. La taille et la technicité de ces plus grandes structures sont sans équivalent connu en France pour cette période », concluent les auteurs.

Merci à Benoit Fauconneau pour l'information !

Lien vers l'étude:

International Journal of Nautical Archaeology: "Submerged Stone Structures in the Far West of Europe During the Mesolithic/Neolithic Transition (Sein Island, Brittany, France)"

Pompéi offre un aperçu des techniques de construction de la Rome antique

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Tue, 09 Dec 2025 20:15:00 +0000

Le béton était le fondement de l'Empire romain. Il a permis la célèbre révolution architecturale de Rome ainsi que la construction de bâtiments, de ponts et d'aqueducs, dont beaucoup sont encore utilisés quelque 2 000 ans après leur construction.

Un mur antique de Pompéi sur un site récemment fouillé, où le professeur associé Admir Masic a appliqué une analyse de composition (superposée à droite) pour comprendre comment les anciens Romains fabriquaient un béton qui a résisté pendant des milliers d'années. Crédit : Parc archéologique de Pompéi

En 2023, Admir Masic, professeur associé au MIT, et ses collaborateurs ont publié un article décrivant le procédé de fabrication qui conférait au béton romain sa longévité : des fragments de chaux étaient mélangés à des cendres volcaniques et à d'autres ingrédients secs avant l'ajout d'eau. L'ajout d'eau à ce mélange sec produisait de la chaleur.

Lors de la prise du béton, ce procédé de « mélange à chaud » emprisonne et préserve la chaux, très réactive, sous forme de petits fragments blancs, semblables à du gravier. Lorsque des fissures se forment dans le béton, ces fragments de chaux se redissolvent et les comblent, conférant au béton des propriétés d'auto-réparation.

Il y avait cependant un problème : le procédé décrit par l'équipe de Masic différait de celui décrit par le célèbre architecte romain Vitruve.

Vitruve a littéralement écrit l'ouvrage de référence sur l'architecture antique. Son ouvrage majeur, « De architectura », écrit au Ier siècle avant notre ère, est le premier livre connu sur la théorie architecturale. Vitruve y explique que les Romains ajoutaient de l'eau à la chaux pour obtenir une pâte qu'ils mélangeaient ensuite à d'autres ingrédients.

« Étant donné le profond respect que je porte à Vitruve, il m'était difficile de suggérer que sa description puisse être inexacte », explique Masic. « Les écrits de Vitruve ont joué un rôle déterminant en éveillant mon intérêt pour l'architecture romaine antique, et les résultats de mes recherches ont contredit ces textes historiques importants. »

Masic et ses collaborateurs ont confirmé que le mélange à chaud était bel et bien utilisé par les Romains. Cette conclusion repose sur l'étude d'un site de construction antique récemment découvert à Pompéi, remarquablement bien conservé par l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C.

Ils ont également caractérisé les cendres volcaniques mélangées à la chaux par les Romains, découvrant une surprenante diversité de minéraux réactifs. Ces minéraux contribuaient à la capacité du béton à s'autoréparer, de nombreuses années après la construction de ces édifices monumentaux.

« Ce matériau revêt une importance historique, mais aussi une importance scientifique et technologique majeure pour sa compréhension », explique Masic. « Ce matériau est capable de s'autoréparer pendant des milliers d'années. Il est réactif et extrêmement dynamique. Il a résisté aux séismes et aux éruptions volcaniques. Il a subsisté sous la mer et a résisté à l'érosion due aux intempéries. Nous ne cherchons pas à copier le béton romain à l'identique. Nous voulons simplement intégrer quelques principes de ce savoir ancestral à nos pratiques de construction modernes. »

Ces découvertes sont publiées dans la revue Nature Communications. Parmi les premiers auteurs de l'article, on retrouve Ellie Vaserman et James Weaver, chercheur principal, ainsi que la professeure agrégée Kristin Bergmann, la doctorante Claire Hayhow et six autres collaborateurs italiens.

À la découverte des secrets antiques

Masic a consacré près de dix ans à l'étude de la composition chimique du béton qui a permis aux célèbres édifices de Rome de traverser les siècles bien plus longtemps que leurs homologues modernes. Son article de 2023 analysait la composition chimique du matériau afin d'en déduire son procédé de fabrication.

Cet article s'appuyait sur des échantillons provenant d'un mur d'enceinte de Priverno, dans le sud-ouest de l'Italie, ville conquise par les Romains au IVe siècle avant notre ère. Cependant, on s'interrogeait sur la représentativité de ce mur par rapport aux autres structures en béton construites dans tout l'Empire romain.

La récente découverte par des archéologues d'un ancien chantier de construction en activité à Pompéi (avec des stocks de matières premières et des outils) a donc offert une opportunité sans précédent.

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé des échantillons provenant de ces stocks de matériaux secs prémélangés, d'un mur en construction, de contreforts et de murs porteurs achevés, ainsi que de réparations de mortier sur un mur existant.

« Nous avons eu la chance d'ouvrir cette véritable capsule temporelle qu'était un chantier et d'y découvrir des tas de matériaux prêts à être utilisés pour la construction du mur », explique Masic. « Avec cette étude, nous souhaitions définir précisément une technologie et l'associer à la période romaine, en l'an 79 de notre ère. »

Le site a fourni la preuve la plus convaincante à ce jour que les Romains utilisaient le mélange à chaud pour la production de béton. Non seulement les échantillons de béton contenaient les fragments de chaux décrits dans l'étude précédente de Masic, mais l'équipe a également découvert des fragments intacts de chaux vive, prémélangés à d'autres ingrédients dans un tas de matières premières sèches – une première étape cruciale dans la préparation du béton à chaud.

Bergman, professeur associé en sciences de la Terre et des planètes, a contribué à la mise au point d'outils permettant de différencier les matériaux présents sur le site.

« Grâce à ces études d'isotopes stables, nous avons pu suivre ces réactions de carbonatation essentielles au fil du temps, ce qui nous a permis de distinguer la chaux vive de la chaux éteinte décrite initialement par Vitruve », précise Masic.

Ces résultats ont révélé que les Romains préparaient leur liant en broyant de la chaux vive (calcaire calciné) jusqu'à une certaine granulométrie, en la mélangeant à sec avec des cendres volcaniques, puis en y ajoutant de l'eau pour former une matrice cimentaire.

Les chercheurs ont également analysé les composants volcaniques du ciment, notamment un type de cendre volcanique appelé pierre ponce. Ils ont constaté que les particules de pierre ponce réagissaient chimiquement avec la solution interstitielle environnante au fil du temps, créant ainsi de nouveaux dépôts minéraux qui renforçaient le béton.

Réécrire l'histoire

Masic affirme que les archéologues cités comme co-auteurs de l'article ont été indispensables à l'étude. Lorsqu'il a découvert le site de Pompéi et inspecté la zone de travail parfaitement conservée, les larmes lui sont venues aux yeux.

« Je m'attendais à voir des ouvriers romains se promener entre les tas de terre avec leurs outils », raconte-t-il. « C'était tellement vivant, on avait l'impression d'être transporté dans le temps. Alors oui, j'ai été très ému en contemplant un tas de terre. Les archéologues ont plaisanté. »

Masic souligne que le calcium est un composant essentiel des bétons anciens et modernes. Comprendre son évolution dans le temps est donc précieux pour appréhender les processus dynamiques à l'œuvre dans le ciment moderne. Dans cette optique, Masic a également fondé une entreprise, DMAT, qui s'inspire des enseignements tirés du béton romain antique pour créer des bétons modernes durables.

« C'est important car le ciment romain est durable, auto-réparateur et constitue un système dynamique », explique Masic. « La façon dont ces pores présents dans les ingrédients volcaniques peuvent se remplir par recristallisation est un procédé idéal que nous souhaitons transposer dans nos matériaux modernes. Nous voulons des matériaux autorégénérants. »

Quant à Vitruve, Masic suppose qu'il a peut-être été mal interprété. Il souligne que Vitruve mentionne également la chaleur latente lors du mélange du ciment, ce qui pourrait finalement suggérer un mélange à chaud.

Lien vers l'étude:

Admir Masic, An unfinished Pompeian construction site reveals ancient Roman building technology, Nature Communications (2025)

Une étude archéologique remet en question le régime paléo: les humains consomment depuis longtemps des « aliments végétaux transformés ».

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Tue, 09 Dec 2025 19:31:00 +0000

L'être humain a évolué pendant des centaines de milliers d'années pour devenir un mangeur extrêmement adaptable, puisant ses glucides et ses lipides aussi bien dans les sources végétales qu'animales.

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Archaeological Research par des chercheurs de l'Université nationale australienne et de l'Université de Toronto Mississauga révèle que les premiers humains étaient loin d'être les carnivores du Paléolithique parfois dépeints, mais qu'ils dépendaient au contraire fortement d'une grande variété d'aliments végétaux et animaux.

Carte de tous les sites archéologiques présentant des preuves directes d'une consommation ancienne de plantes alimentaires, datant d'au moins 35 000 ans, ainsi que d'Ohalo II ; classés par ordre chronologique. Crédit : Journal of Archaeological Research (2025). DOI : 10.1007/s10814-025-09214-z

« On parle souvent de l'utilisation des plantes comme si elle n'était devenue importante qu'avec l'avènement de l'agriculture », explique la Dre Anna Florin, co-auteure de l'article « The Broad Spectrum Species: Plant Use and Processing as Deep Time Adaptations ».

« Or, de nouvelles découvertes archéologiques à travers le monde nous apprennent que nos ancêtres broyaient des graines sauvages, pilaient et cuisaient des tubercules riches en amidon et détoxifiaient des noix amères plusieurs milliers d'années auparavant. »

Cette recherche souligne que l'être humain est une « espèce à large spectre » et que notre capacité à utiliser diverses ressources végétales a façonné notre trajectoire évolutive.

« Cette capacité à transformer les aliments végétaux nous a permis d'accéder à des calories et des nutriments essentiels, et de coloniser et de prospérer dans une grande variété d'environnements à travers le monde », a ajouté la Dre Monica Ramsey, co-auteure de cette étude, soulignant l'importance des « aliments végétaux transformés » dans l'alimentation des premiers humains.

« Notre espèce a évolué en tant qu'êtres fins gourmets, amoureux des plantes et utilisant des outils, capables de transformer presque n'importe quoi en repas », a ajouté Ramsey.

Source:

Lien vers l'étude:

The Broad Spectrum Species: Plant Use and Processing as Deep Time Adaptations, Journal of Archaeological Research (2025)

Un relevé LiDAR permet la découverte d'un château de façon inattendue en Suisse

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Wed, 03 Dec 2025 21:21:00 +0000

Un château médiéval jusque-là inconnu a été découvert dans le canton de Thurgovie, en Suisse, grâce à l'étude de cartes LiDAR haute résolution.

Le château a été identifié dans la région de Töbeli lors de recherches topographiques, révélant deux petits plateaux cernés de profonds fossés défensifs.

Image Credit : Thurgau Cantonal Archaeology Office

Selon les archéologues, il s'agit de caractéristiques typiques des châteaux à motte castrale, une forme ancienne de construction castrale médiévale.

Relativement faciles à construire par une main-d'œuvre non qualifiée, les châteaux à motte castrale se sont répandus dans toute l'Europe du Nord à partir du Xᵉ siècle, notamment en Normandie et en Anjou.

Ils se composaient de deux éléments principaux : une motte castrale (un monticule de terre artificiel surmonté d'un donjon en bois ou en pierre) et une ou plusieurs basses-cours, des enceintes fortifiées de type cour construites à proximité de la motte.

Après avoir identifié les éléments du site sur les cartes LiDAR, le service archéologique cantonal de Thurgovie a mené une étude officielle et mis au jour un petit fragment de céramique, plusieurs objets en fer et trois pointes de flèches médiévales.

Selon des sources historiques écrites, le château de Töbeli fut détruit en 1079 lors d'un conflit entre l'abbé Eckehard II de Reichenau et l'abbé Ulrich III de Saint-Gall. Bien qu'il ait été reconstruit par la suite par les seigneurs d'Ittingen, son emplacement exact n'a jamais été précisé dans les textes contemporains.

Les archéologues ont longtemps débattu de l'emplacement précis de la forteresse d'Ittingen, privilégiant trois sites possibles : la butte castrale de Chrüzbuck à Warth-Weiningen, le site de la chartreuse d'Ittingen et, désormais, Töbeli.

Un document papal de 1152 ajoute au mystère : il autorise les frères d'Ittingen à construire un monastère « sur leur château », suggérant qu'au moins une partie des fortifications médiévales se dressait autrefois à l'emplacement actuel de la chartreuse.

Pour l'instant, le Bureau archéologique de Thurgovie laissera le site en l'état, afin de le préserver pour de futures recherches. Les artéfacts mis au jour sont en cours de conservation, tandis que des spécialistes se préparent à les étudier plus en détail.

Source:

Kreuzlingen24: "Neue Burg bei der Kartause Ittingen entdeckt"

Effondrement de la civilisation maya : la sécheresse n'explique pas tout

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Thu, 27 Nov 2025 18:19:00 +0000

Entre 750 et 900 de notre ère, la population des basses terres mayas d'Amérique centrale a connu un déclin démographique et politique majeur qui, selon la littérature scientifique, a coïncidé avec des épisodes répétés de sécheresse intense.

Pendant des décennies, les scientifiques ont cru que l'effondrement de la civilisation maya était dû à la crise climatique de l'époque. Cependant, l'analyse d'échantillons de sédiments datant de 3 300 ans remet partiellement en question cette explication largement acceptée.

Benjamin Gwinneth observe une carotte de sédiments lacustres prélevée dans le lac Izabal, au Guatemala. Crédit : Jonathan Obrist Farner

Benjamin Gwinneth, professeur de géographie à l'Université de Montréal et expert en changements environnementaux et leurs effets sur la civilisation maya, a mené des recherches approfondies sur le site d'Itzan, dans l'actuel Guatemala.

À partir de carottes de sédiments prélevées dans la Laguna Itzan, un lac proche du site archéologique, lui et son équipe reconstituent l'histoire de l'activité humaine et des conditions climatiques de la région. Leurs travaux sont publiés dans la revue Biogeosciences.

Ils n'ont trouvé aucune preuve de sécheresse dans la région. Pourtant, le déclin de la population maya a coïncidé avec celui de certaines régions du Guatemala et du Mexique qui, elles, ont subi la sécheresse.

Alors, que s'est-il passé ?

Les traces humaines et environnementales enfouies dans les sédiments

Gwinneth et son équipe se sont concentrés sur trois indicateurs géochimiques présents dans les sédiments du lit du lac Itzan : les hydrocarbures aromatiques polycycliques, qui révèlent l’intensité des feux de brûlis ; les cires foliaires, qui indiquent le type de végétation et les niveaux de précipitations ; et les stanols fécaux, qui permettent d’estimer la densité de population.

Ces indicateurs ont été utilisés pour reconstituer simultanément l’évolution de la population, des pratiques agricoles et du climat au fil du temps, depuis les premières traces d’activité humaine autour de la Laguna Itzan il y a 4 000 ans jusqu’à l’abandon du site il y a environ 1 000 ans.

« Les données ont révélé que les premiers établissements permanents sont apparus il y a 3 200 ans », a rapporté Gwinneth. « On a observé des feux de brûlis et une augmentation de la population. Durant la période préclassique, entre 3 500 et 2 000 ans avant notre ère, les Mayas utilisaient le feu de manière intensive. Ils pratiquaient l’agriculture sur brûlis, utilisant le feu pour défricher la forêt puis cultivant les cendres fertiles. »

De nouvelles pratiques agricoles

Un changement radical s'est produit durant la période classique, entre 1 600 et 1 000 ans avant notre ère : malgré une densité de population bien plus élevée, l'utilisation du feu a considérablement diminué. « Cela signifie probablement que la majeure partie des terres avait été défrichée, ce qui a pu entraîner une modification des stratégies agricoles », explique Gwinneth.

Les données suggèrent une intensification majeure de l'agriculture, notamment le labour en billons pour réduire l'érosion et le développement de jardins potagers intensifs. « Le feu n'était plus un élément important de leurs pratiques agricoles », précise Gwinneth « Cette transformation reflète une urbanisation progressive et suggère que les Mayas adaptaient leurs stratégies agricoles pour nourrir une population croissante.»

Cette évolution des pratiques agricoles concorde avec les connaissances des archéologues et des anthropologues sur la civilisation maya à son apogée : une société complexe et urbanisée, caractérisée par une spécialisation croissante et des techniques agricoles avancées, adaptées à l'environnement.

L'énigme de la stabilité climatique

Cependant, l'analyse des isotopes de l'hydrogène a révélé que, contrairement aux sites mayas situés plus au nord et ayant subi des sécheresses, Itzan semble avoir bénéficié d'un climat stable grâce à sa situation géographique.

« Itzan se trouve à proximité de la Cordillère, où les courants atmosphériques provenant des Caraïbes génèrent des précipitations orographiques régulières », explique Gwinneth. « Alors que d'autres régions mayas ont subi des sécheresses dévastatrices, Itzan a apparemment connu un climat stable. »

Le chercheur considère cette découverte comme importante car certains archéologues ont avancé que l'effondrement de la civilisation maya avait débuté dans la région sud-ouest, où se situe Itzan. Si Itzan n'a pas connu de sécheresse, celle-ci ne peut en être la cause initiale du déclin, affirme-t-il.

« Même en l'absence de sécheresse locale, la population d'Itzan a fortement diminué durant la période classique terminale, entre 1140 et 1000 ans avant notre ère », poursuit Gwinneth. « Les indicateurs de population montrent une chute importante, les traces d'agriculture disparaissent, le site est abandonné.»

Comment expliquer qu'une communauté disposant d'eau et de conditions favorables ait subi le même sort que ses voisines, frappées par la sécheresse ?

Une interdépendance fatale

« La réponse réside dans l'interconnexion des sociétés mayas », explique Gwinneth. « Les cités n'existaient pas isolément ; elles formaient un réseau complexe de relations commerciales, d'alliances politiques et de dépendance économique. Lorsque les basses terres centrales furent frappées par la sécheresse, cela a probablement déclenché une série de crises en cascade : guerres entre cités pour le contrôle des ressources, effondrement des dynasties royales, migrations massives, perturbation des routes commerciales, etc. »

Selon cette théorie, Itzan s'est effondrée non pas par manque d'eau, mais parce qu'elle a été prise dans la tourmente provoquée par l'effondrement du système dont elle faisait partie.

L'interdépendance des cités mayas explique pourquoi la sécheresse n'avait pas besoin de toucher tous le continent pour entraîner un effondrement généralisé : son impact s'est propagé bien au-delà des zones directement touchées, créant un effet domino dévastateur dans toute la région.

« La transformation, ou l'« effondrement », de la civilisation maya n'était pas la conséquence mécanique d'une catastrophe climatique uniforme ; « Il s'agissait d'un phénomène complexe où le climat, l'organisation sociale, les réseaux économiques et la dynamique politique étaient intimement liés », conclut Gwinneth.« Les facteurs socio-politiques et économiques régionaux ont joué un rôle déterminant. »

Gwinneth estime que ces conclusions sont pertinentes aujourd'hui, car elles peuvent éclairer la manière dont les civilisations réagissent aux changements environnementaux.

Lien vers l'étude:

Biogesciences; "Evidence for highly variable land use but a stable climate in the southwest Maya lowlands"

Une découverte stupéfiante à Taş Tepeler : des visages humains vieux de 12 000 ans émergent de Sefer Tepe

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Wed, 26 Nov 2025 20:59:00 +0000

Des visages humains sculptés vieux de 12 000 ans et une rare perle de serpentinite à double face ont été mis au jour, offrant un nouvel éclairage sur le monde de Taş Tepeler.

Credit: Republic of Türkiye – Ministry of Culture and Tourism

Des archéologues travaillant dans le sud-est de la Turquie ont annoncé une série de découvertes susceptibles de bouleverser notre compréhension de l’expression symbolique au Néolithique précéramique.

Lors d’une conférence de presse au centre d’accueil des visiteurs de Karahantepe, le ministre turc de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy, a présenté les nouvelles découvertes de la cinquième année du projet Taş Tepeler, un ambitieux programme de recherche multi-site couvrant les anciens hauts plateaux de Şanlıurfa.

Les résultats de cette nouvelle campagne confirment que le paysage de Taş Tepeler, qui comprend Göbeklitepe, Karahantepe, Sayburç, Sefer Tepe et plusieurs sites tumulaires moins connus, représente l’une des plus anciennes zones culturelles interconnectées au monde.

Plutôt qu'un ensemble de sites rituels isolés, la région apparaît désormais comme une constellation dense de communautés développant des formes architecturales complexes et expérimentant un langage visuel il y a plus de douze millénaires.

Parmi les découvertes les plus marquantes figurent celles de Sefer Tepe, où les chercheurs ont mis au jour deux visages humains sculptés sur des blocs de pierre soigneusement taillés : l'un en haut-relief, l'autre en bas-relief. Leurs techniques contrastées, leurs choix stylistiques et leurs proportions inhabituelles les distinguent immédiatement des représentations connues de Göbeklitepe, Karahantepe et Sayburç. Les subtiles différences dans la courbure des joues, la structure des sourcils et le traitement du nez suggèrent que Sefer Tepe a peut-être cultivé son propre langage sculptural local au sein de la sphère plus large des Taş Tepeler.

Le ministre Ersoy a également partagé une autre découverte inattendue provenant de la même zone : un motif humain à double face sculpté dans une perle de serpentinite noire. Ce minuscule objet, poli jusqu'à un doux éclat, représente deux visages émergeant des faces opposées de la pierre. Sa fabrication laisse supposer que de petits objets portables pouvaient revêtir des significations symboliques tout aussi complexes que les piliers monumentaux qui font la renommée de la région. Cette perle, ainsi que les visages en relief récemment mis au jour, renforcent l'impression que Sefer Tepe était un lieu où les notions d'identité, de représentation et peut-être même de personne étaient activement explorées.

À Sayburç, les fouilles ont mis au jour une petite sculpture d'une grande force émotionnelle, dont l'expression évoque l'inertie de la mort. La bouche de la figure, étroitement scellée – comme cousue ou fermée délibérément – invite à réfléchir à la manière dont les communautés préhistoriques concevaient la frontière entre la vie et la mort.

La sculpture de Sayburç, représentant un visage à la bouche scellée et évoquant l'immobilité de la mort, est considérée comme un témoignage unique du symbolisme funéraire du Néolithique ancien. Crédit : République de Turquie – Ministère de la Culture et du Tourisme

Le ministre Ersoy a souligné que cette sculpture élargit les possibilités d'interprétation du symbolisme funéraire ancien, complétant les preuves de prélèvement de crânes, de sépultures secondaires et de pratiques post-mortem ritualisées connues sur d'autres sites néolithiques.

Ensemble, les reliefs de Sefer Tepe, la perle de serpentinite et la sculpture de Sayburç confortent l'idée que la région de Taş Tepeler a constitué un laboratoire dynamique d'expérimentation symbolique il y a entre 10 000 et 12 000 ans. Ces découvertes mettent en lumière non seulement des traditions partagées, mais aussi des variations significatives entre les différents sites, suggérant que chaque communauté a contribué par ses innovations à un réseau culturel plus vaste.

Avec l'accélération des recherches scientifiques, le sud-est de la Turquie s'impose comme l'un des paysages préhistoriques les plus révélateurs au monde. Avec l’ajout des nouveaux visages de Sefer Tepe au corpus croissant d’images du Néolithique ancien, l’histoire des premiers artistes de l’humanité — et des croyances gravées dans la pierre à l’aube de la vie communautaire — continue de s’enrichir et de se complexifier à chaque nouvelle découverte.

Source:

Arkeonews: "A Stunning Taş Tepeler Discovery: 12,000-Year-Old Human Faces Emerge from Sefertepe"

Une nouvelle théorie radicale apporte un nouvel éclairage sur un mystère nord-américain vieux de 3 500 ans

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Mon, 24 Nov 2025 20:58:00 +0000

Une réinterprétation novatrice de Poverty Point, l'un des sites archéologiques les plus emblématiques d'Amérique du Nord, remet en question des idées reçues sur les peuples qui ont bâti ses imposants monuments de terre il y a 3 500 ans.

Crédit photo de couverture: Monticule A à Poverty Point. Wikipédia

De nouvelles recherches menées par l'Université Washington de Saint-Louis suggèrent que ce vaste complexe du nord-est de la Louisiane n'était pas l'œuvre d'une hiérarchie rigide ou d'une classe dirigeante puissante, mais plutôt un lieu de rassemblement collaboratif pour des groupes de chasseurs-cueilleurs égalitaires, unis par des obligations rituelles communes.

Situé le long du fleuve Mississippi, Poverty Point est célèbre pour ses ouvrages de terrassement monumentaux, notamment ses crêtes concentriques et ses tertres imposants qui dominent encore le paysage. L'ampleur de la construction a toujours stupéfié les chercheurs.

Sans chevaux, sans roues, sans infrastructure agricole, les bâtisseurs de l'Antiquité ont transporté et façonné l'équivalent de 140 000 chargements de camions-bennes de terre; un exploit extraordinaire qui a intrigué les archéologues pendant des décennies.

Une remise en question du modèle traditionnel de hiérarchie sociale

Pendant de nombreuses années, les chercheurs ont cru que seule une société stratifiée (une chefferie dotée de chefs capables de contrôler la main-d'œuvre) pouvait organiser un travail d'une telle ampleur. Cette hypothèse reposait en grande partie sur des comparaisons avec le site archéologique de Cahokia, plus tardif, situé dans l'actuel Illinois, où une hiérarchie politique claire existait plus d'un millénaire après Poverty Point.

Cependant, de nouvelles études menées par l'anthropologue T.R. Kidder contestent cette interprétation. Publiées dans la revue Southeastern Archaeology et co-écrites avec Olivia Baumgartel, doctorante, et l'archéologue Seth Grooms, ces recherches démontrent que Poverty Point n'était ni un village permanent, ni un centre politique centralisé. Au contraire, les indices suggèrent qu'il s'agissait d'un lieu de rassemblement périodique où des milliers de personnes se réunissaient pour commercer, construire, célébrer et participer à des rituels communs.

D'après Baumgartel, le tableau qui se dessine est celui d'une communauté définie non par des rangs sociaux, mais par un objectif collectif : « Nous pensons qu'il s'agissait de chasseurs-cueilleurs égalitaires », précise-t-elle. « Il n’existe aucune preuve archéologique de chefs dirigeant leur travail. »

Un carrefour de liaisons à longue distance

Les artéfacts découverts sur le site révèlent un remarquable réseau d'interactions s'étendant sur une grande partie de l'est de l'Amérique du Nord. Des milliers de boules de cuisson en argile, des cristaux de quartz des monts Ozarks, de la stéatite de la région d'Atlanta et des ornements en cuivre provenant des environs des Grands Lacs témoignent d'un commerce et de voyages importants.

Principales caractéristiques de Poverty Point, dans le nord de la Louisiane. Les six crêtes en forme de C (orange) se situent sur la crête de Macon, près de la plaine inondable du Mississippi (vert). Les zones plus claires indiquent des sols probablement extraits pour la construction des monticules. Crédit : Université Washington de Saint-Louis.

Ces objets montrent que Poverty Point n'était pas isolé, mais profondément lié à des communautés éloignées. La diversité des artéfacts conforte l'interprétation du site comme un lieu de rassemblement cérémoniel, un endroit visité par des groupes convergeant de régions éloignées pour partager des expériences culturelles.

Une dimension spirituelle au cœur de la construction

L'un des indices les plus significatifs étayant cette nouvelle théorie réside dans ce que les archéologues n'ont pas trouvé. Malgré des décennies de fouilles, aucune trace d'habitation permanente n'a été mise au jour : ni cimetières, ni maisons importantes, ni activité domestique continue. Ces absences suggèrent fortement que Poverty Point n'était pas un lieu d'habitation permanent.

Kidder et son équipe suggèrent que ces imposants terrassements servaient d'offrandes spirituelles à une époque où les conditions environnementales étaient imprévisibles. Le Sud-Est ancien était sujet à des inondations dévastatrices et à des phénomènes météorologiques extrêmes. En réaction, les communautés ont peut-être construit des structures monumentales, accompli des rituels et déposé des objets précieux afin de rétablir l'équilibre et de maintenir l'harmonie avec leur environnement.

Cette perspective a été renforcée par des échanges avec des communautés amérindiennes, notamment des membres de la tribu Lumbee, dont fait partie Seth Grooms, co-auteur de l'étude. Ces discussions soulignent l'importance de comprendre les visions du monde autochtones, qui mettent souvent l'accent sur la responsabilité collective et l'équilibre cosmologique plutôt que sur le gain économique.

Réécriture de la chronologie régionale

L'équipe de l'Université Washington a également examiné deux sites connexes, Claiborne et Cedarland, dans l'ouest du Mississippi. Bien que ces sites aient été endommagés au fil du temps, des artéfacts archivés ont permis de nouvelles datations au radiocarbone. Les résultats ont révélé que Cedarland est antérieur à Poverty Point d'environ 500 ans, ce qui lui confère une histoire culturelle distincte.

Cette découverte contribue à clarifier la chronologie des sites voisins et offre une image plus précise de la circulation des matériaux et des idées dans la région. Comme le souligne Baumgartel, l'attribution d'une chronologie propre à chaque site permet aux chercheurs de reconstituer les réseaux plus vastes qui ont façonné les premières sociétés nord-américaines.

Des outils modernes et des connaissances ancestrales

Afin d'affiner leurs connaissances, Kidder et Baumgartel ont rouvert plusieurs fosses initialement creusées dans les années 1970. Grâce à des techniques de datation actualisées et à la microscopie avancée, ils espèrent mettre au jour des traces subtiles passées inaperçues lors des précédents travaux de terrain.

Leur approche minutieuse témoigne du dévouement des bâtisseurs de l'Antiquité. Chaque fragment de terre, chaque indice microscopique, rapproche les archéologues de la compréhension des motivations d'une communauté dont les créations monumentales continuent de susciter l'admiration.

Comme le souligne Kidder, l'esprit de collaboration qui a animé Poverty Point est peut-être son héritage le plus durable : un rappel que certaines des plus grandes réalisations du monde ne sont pas le fruit du pouvoir, mais d'une conviction partagée et d'un effort collectif.

Lien vers l'étude:

Southeastern Archaeology: "Performance, ritual, and revitalization at Poverty Point"

Un cannibalisme sélectif visait des femmes et des enfants néandertaliens à Goyet en Belgique

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Thu, 20 Nov 2025 14:44:00 +0000

La Troisième grotte de Goyet a livré le plus important ensemble de restes néandertaliens d'Europe du Nord, présentant des preuves évidentes de modifications anthropiques. Cependant, la fragmentation des squelettes a longtemps limité les études morphologiques et comportementales détaillées de cet ensemble.

Dans une récente étude, des chercheurs ont intégré des analyses paléogénétiques, isotopiques, morphométriques et structurales des os longs afin d'évaluer les profils biologiques des Néandertaliens de Goyet et d'explorer s'ils présentent des particularités susceptibles d'éclairer la formation de cet ensemble unique, marqué par le cannibalisme.

Restes humains néandertaliens de la Troisième caverne de Goyet (Belgique). Les os, fortement fragmentés, présentent des traces caractéristiques de fracturation et de percussion sur os frais, témoignant d’un traitement intentionnel des corps. Les individus (GNx, pour « Goyet Neandertal » x), au nombre minimal de six, ont été identifiés par analyses génétiques : XX indique un sexe féminin et XY un sexe masculin. Photo: © Institut royal des Sciences naturelles de Belgique/Scientific Reports

Ils ont identifié au moins six individus, dont quatre femelles adultes ou adolescentes. Comparées aux Homo sapiens et aux Néandertaliens (y compris les spécimens régionaux), les femelles de Goyet présentent une petite taille et une robustesse diaphysaire réduite au niveau de leurs os longs. Elles ne présentent pas de marqueurs squelettiques associés à une grande mobilité, malgré des indices isotopiques suggérant une origine non locale.

La surreprésentation de femelles non locales, petites et morphologiquement graciles, ainsi que de deux individus immatures, suggère un fort biais de sélection parmi les individus présents sur le site.

Datés entre 41 000 et 45 000 ans, une période marquée par la diversité culturelle des Néandertaliens, leur déclin biologique et l’arrivée d’Homo sapiens en Europe du Nord, les spécimens de femelles et de jeunes Néandertaliens cannibalisés de Goyet indiquent un exocannibalisme, possiblement lié à des conflits intergroupes, à la territorialité et/ou à un traitement spécifique des étrangers. Cette forme de cannibalisme dirigée contre des individus extérieurs particuliers pourrait refléter l’existence de tensions territoriales entre groupes, qui précèdent la disparition des Néandertaliens dans la région.

L'étude publiée dans Scientific Reports, a été menée par une équipe de recherche internationale et impliquant des chercheurs du CNRS2, de l’Université de Bordeaux et de l’Université d’Aix-Marseille.

Lien vers l'étude:

Scientific Reports: "Highly selective cannibalism in the Late Pleistocene of Northern Europe reveals Neandertals were targeted prey"

Un encrier romain vieux de 2 000 ans, découvert au Portugal, renferme une recette technologique inédite pour cette région

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Mon, 17 Nov 2025 19:28:00 +0000

Un encrier romain vieux de 2 000 ans, découvert à Conimbriga, révèle une formule d'encre mixte sophistiquée, remettant en question nos connaissances sur les techniques d'écriture antiques et les innovations romaines.

Photographie de l'encrier après nettoyage, montrant sa surface préservée, ainsi qu'une vue de fouille de l'intérieur révélant la répartition des sédiments et des résidus. Crédit : C. Oliveira et al., 2025.

La redécouverte d'un modeste cylindre de bronze à Conimbriga, l'une des villes romaines les mieux conservées du Portugal, constitue une avancée majeure dans l'étude de l'écriture antique. Ce qui semblait au départ un simple encrier a révélé une information bien plus importante : des traces microscopiques d'une encre complexe, composée de plusieurs ingrédients, qui bouleverse les idées reçues sur la façon dont les Romains écrivaient, produisaient les pigments et partageaient leurs connaissances techniques à travers l'Empire.

Archéologues et chimistes ont démontré que ce petit objet, classé comme un encrier de type Biebrich du début du Ier siècle de notre ère, contenait une encre mixte d'une complexité inhabituelle, combinant suie, noir d'os, composants ferrogalliques, cire et liants d'origine animale. Pour une province située à l'extrême ouest de l'empire romain, un tel niveau de sophistication technique est étonnamment avancé. Et cela oblige à réévaluer la rapidité avec laquelle les connaissances spécialisées circulaient entre les grands centres administratifs, les zones frontalières et les villes de province.

Un outil modeste à l'influence impériale

Cet encrier provient de couches de construction liées aux remparts romains tardifs de Conimbriga, plus précisément de dépôts associés à la démolition de l'amphithéâtre de la ville. La stratigraphie suggère que l'objet a glissé d'un sac ou d'une mallette lors de grands travaux publics, appartenant probablement à une personne dont les tâches quotidiennes incluaient l'écriture : architecte, géomètre, scribe militaire ou administrateur municipal.

Une étude typologique, cependant, indique une origine plus ancienne. Les encriers de type Biebrich sont généralement datés de la première moitié du Ier siècle de notre ère et sont plus fréquents dans le nord de l'Italie et le long de la frontière rhénane, où ils apparaissent dans des contextes militaires et de génie civil. Leur présence aussi à l'ouest, en Lusitanie, indique que la mobilité – des outils, des personnes et des connaissances – était plus importante qu'on ne le pensait.

Carte de Conimbriga indiquant le lieu de découverte de l'encrier (A), avec une vue détaillée du contexte archéologique de sa mise au jour (B). Crédit : C. Oliveira et al., 2025.

Pesant 94,3 grammes, cet encrier est fabriqué à partir d'un alliage de bronze composé de cuivre, d'étain et d'une proportion remarquablement élevée de plomb. Ce dernier améliorait la fluidité du métal en fusion, permettant ainsi la réalisation de parois fines et régulières ainsi que de rainures nettes, taillées au tour, visibles à l'extérieur de l'encrier. Cette précision technique place cette pièce parmi les instruments d'écriture de la plus haute qualité de l'époque.

L'encre qui n'aurait pas dû survivre…

La découverte d'un encrier romain contenant des résidus d'encre est exceptionnellement rare. La plupart des encres antiques étaient solubles dans l'eau ou se dégradaient rapidement sous l'effet de l'humidité. Or, l'encrier de Conimbriga a protégé une couche compacte de pigment, scellée à l'intérieur pendant près de deux millénaires.

L'équipe de recherche a appliqué une série de techniques à haute résolution – dont la pyrolyse-GC/MS, la spectroscopie RMN, la fluorescence X et l'analyse chromatographique – afin d'identifier le profil moléculaire de l'encre. Les résultats se sont révélés d'une richesse inattendue.

Le pigment principal était du carbone amorphe, issu de la combustion à haute température de bois de conifères. Des marqueurs chimiques tels que le rétène ont confirmé l'utilisation d'essences résineuses comme le pin ou le sapin. Cette suie a fourni une base noire fine et profonde, historiquement cohérente avec les encres au carbone romaines.

Mais l'analyse a révélé bien plus. Mêlées à ce pigment à base de suie, des traces de phosphate de calcium ont clairement indiqué la présence de noir d'os, obtenu par calcination d'os d'animaux. Parallèlement, les chercheurs ont détecté des composés ferreux typiques de l'encre gallique, une formulation associée à des périodes bien plus tardives. L'encre était stabilisée par des liants organiques : de la cire d'abeille, qui servait d'épaississant et contribuait à sa cohésion, et des dérivés de graisses animales ou de colle, qui augmentaient sa viscosité et favorisaient son adhérence au papyrus ou au parchemin. L'ensemble de ces composants formait un mélange chimique complexe, bien au-delà de ce que les chercheurs s'attendaient à trouver dans un contexte romain provincial.

Ce mélange – pigments carbonés, noir d'os, éléments galliques, cire et graisses – correspond précisément à ce que les spécialistes appellent une encre mixte. Elle est attestée dans des textes, mais rarement confirmée par des preuves archéologiques directes. Ici, sa signature chimique est indubitable.

Une recette conçue pour la performance

Cette formulation n'était pas le fruit du hasard. Chaque ingrédient avait une fonction bien précise.

La suie de carbone conférait à l'encre un noir intense et saturé, caractéristique de l'écriture romaine, tandis que le noir d'os en enrichissait la densité et créait une teinte plus profonde et opaque. Les composants ferro-galliques renforçaient la permanence de l'encre, améliorant sa résistance à l'oxydation, à l'humidité et à l'abrasion. La cire d'abeille et la colle animale jouaient quant à elles un rôle crucial après l'application : en séchant, elles formaient une fine couche protectrice – presque un vernis microscopique – qui scellait chaque lettre et donnait à l'écriture brillance et résistance. Cet effet de finition rendait l'écriture plus durable, notamment pour les documents militaires ou destinés à voyager, à être manipulés ou exposés à des conditions difficiles.

Cette finition vernie rendait l'encre résistante à l'humidité, un atout majeur dans les contextes administratifs et militaires où les documents circulaient fréquemment d'une province à l'autre ou étaient exposés à des conditions climatiques extrêmes. De fait, les scribes romains produisaient une encre proto-huileuse des siècles plus tôt qu'on ne le pensait.

L’étude suggère que le créateur de l’encre aurait utilisé un diluant volatil, semblable à la térébenthine, pour maintenir la consistance du mélange ; cette substance se serait complètement évaporée après application. Il en résultait une écriture brillante et durable, capable de résister au temps et aux agressions environnementales, à l’instar des célèbres tablettes d’écriture de Vindolanda.

Une fenêtre sur l'alphabétisation et la bureaucratie romaines

Cette découverte a des implications importantes. Conimbriga est depuis longtemps reconnue comme un centre d'alphabétisation, comme en témoignent les tablettes de cire, les stylets et les instruments comptables mis au jour sur le site. Mais cet encrier apporte une nouvelle dimension : il confirme que des matériaux d'écriture de pointe circulaient même à la périphérie occidentale de l'Empire.

Il suggère que les fonctionnaires en poste en Lusitanie – ingénieurs, géomètres, agents du fisc ou militaires – avaient accès à des instruments et des pigments de haute qualité, soit par le biais des circuits d'approvisionnement de l'État, soit par l'intermédiaire de marchands spécialisés qui se déplaçaient entre les frontières et l'arrière-pays.

Plus important encore, il démontre que l'écriture n'était pas seulement une compétence intellectuelle, mais aussi un artisanat techniquement abouti, reposant sur une expertise métallurgique, la préparation des pigments et une connaissance approfondie des liants organiques.

Réécrire l'histoire de l'encre

Cet encrier unique oblige les chercheurs à reconsidérer l'évolution de la technologie de l'encre romaine. Les encres mélangées ont peut-être été adoptées plus tôt et sur une zone géographique plus étendue que ce qui avait été documenté jusqu'à présent. Cette découverte révèle que l'expérimentation, l'hybridation et les échanges techniques étaient des forces vives, même dans les petits centres provinciaux.

Surtout, l'encre conservée constitue un témoignage rare et direct de l'Antiquité : un vestige matériel de l'appareil administratif qui gouvernait l'Empire au quotidien.

Lien vers l'étude:

Springer Nature: Oliveira, C., Bottaini, C., Kaal, J. et al. "Tracing literacy in Roman Conimbriga: insights from the metallurgy and ink of a Biebrich inkwell."Archaeol Anthropol Sci 17, 216 (2025)

Angleterre: l'effondrement d'un tombeau du XVIIIe siècle révèle une crypte cachée sous un cimetière historique

noreply@blogger.com (J.Lassalle) — Wed, 12 Nov 2025 15:30:00 +0000

Une mystérieuse crypte souterraine a été mise au jour suite à l'effondrement soudain d'un tombeau du XVIIIe siècle dans un cimetière anglais séculaire.

Un trou de 3,6 mètres de profondeur s'est ouvert inopinément, révélant une crypte en pierre restée scellée pendant plus de 300 ans. Par mesure de sécurité, l'église et la paroisse ont bouclé le site, tandis que des experts évaluent l'étendue des dégâts.

Photo: All Saints Church

Le révérend Paul Fillery, responsable de l'église, a déclaré que l'effondrement était probablement dû à une érosion progressive. « Des années de pluie ont pu fragiliser le sol sous le tombeau », a-t-il expliqué. « Nous n'en aurons la certitude qu'une fois l'étude des géomètres terminée. »

Des siècles d'histoire exhumés

On pense que la structure nouvellement mise au jour a été construite au début du XVIIIe siècle. Les historiens locaux soulignent que la maçonnerie du caveau était faite d'un type de calcaire rare, que l'on ne trouve plus que dans quelques régions d'Angleterre. Le tombeau lui-même, aujourd'hui réduit à l'état de ruines, ne porte aucune inscription visible.

« C'est à la fois fascinant et troublant », a déclaré le révérend Fillery « Le tombeau s'est effondré subitement, laissant derrière lui ce qui ressemble à un grand gouffre. Nous collaborons avec le diocèse et le conseil paroissial pour garantir la restauration du site en toute sécurité et avec respect. »

L'église, classée monument historique de Grade I, se dresse depuis plus de sept siècles et a subi d'importantes reconstructions aux XVe et XVIe siècles. Son imposante tour à quatre niveaux, achevée vers 1505, est un symbole du savoir-faire médiéval de la région. Les archives historiques montrent également que l'édifice fut brièvement occupé par les soldats d'Oliver Cromwell après la bataille de Bridgwater en 1645, durant la guerre civile anglaise.

Les archéologues estiment que cet effondrement, bien que regrettable, offre une occasion unique d'étudier les pratiques funéraires et les techniques de construction du XVIIIe siècle. D'autres fouilles ou travaux de restauration devraient être entrepris une fois le site entièrement stabilisé.

Comme l'a souligné le révérend Fillery : « Chaque génération laisse une trace derrière elle. Cette découverte inattendue nous rappelle à quel point l'histoire est profondément enfouie sous nos pieds, attendant souvent le moment propice pour être révélée. »

Source:

Arkeonews: "Collapsed 18th-Century Tomb Uncovers Hidden Crypt Beneath Historic Churchyard"