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LA GRECIA CLÁSICA – ROBIN OSBORNE

2012-05-25T08:33:51Z

«Huye al fin del mundo y abandona tus moradas»

Primera respuesta del oráculo de Delfos a los Atenienses durante la segunda guerra médica.

¿Qué nos puede contar un libro más sobre la Grecia Clásica? Solo algunos detalles curiosos. Como que la denominación de «Tesoro de Atreo» no se le ocurrió a Schlieman en un rapto de inspiración, sino que ya aparece en Pausanias. Que Corinto se volvió famoso por sus vasos de cerámica no por ninguna casualidad, sino porque inició la moda del empleo masivo de aceites perfumados con costosas esencias. Que los griegos gustaban de representar, sobre todo, sus mitos locales. Pero que la perfección de sus templos exigía cuadrillas itinerantes de artesanos que se especializaron en mitos generales, panhelénicos, que iban adaptando a cada lugar concreto.

A esto hay que añadirle que el libro se enfoca desde la perspectiva de los artículos independientes sobre temáticas variadas de la época. Así podemos saber que el mismo Pericles reconocía que Atenas obtenía 600 talentos anuales de sus aliados. Jenofonte completaría la cantidad de los ingresos totales: 1000 talentos anuales por todos los conceptos se ingresaban en las arcas de Atenas, situadas en la Acrópolis. Allí había almacenados, en todo momento, 10.000 talentos en metálico. Una cantidad enorme que explica por qué se pudo costear un proyecto tan desmesurado como la Acrópolis. Hay que tener en cuenta que solo el Partenón, sin estatuas, costó 470 talentos. Atenas solo generaba unos 400 al año, así que la importancia de su «imperio» para Atenas fue capital.

Aunque llegaron a existir 750 Polis en Grecia continental, y 500 más en las colonias, la Liga Helénica que se opuso a los persas solo contaba de 30 entre sus miembros. Tesalia misma era ferozmente aristocrática y pro-persa. Pero eran esas 30 polis las que tomaron en sus manos la defensa de una Grecia independiente de poderes extranjeros.

¿Necesitamos más cifras a estas alturas? ¿Solo para saber que los vencedores en una batalla solían perder la vigésima parte de sus combatientes frente a la séptima parte de muertos en el bando perdedor? ¿Necesitamos saber que solo una décima parte de los Atenienses sabían leer y escribir, pero que posiblemente un tercio de ellos tendría rudimentos de la lectura que les permitirían comprender inscripciones y edictos? Las tabernas eran lugares de mala nota, reputados como nocivos y degradantes. Por eso las barberías ocupaban su lugar en la transmisión de noticias y rumores.

Si te interesan estas curiosidades inútiles, como conocer los motivos de Platón para ser ferozmente homófobo, o que la música, por su exigente aprendizaje, era considerada un saber aristocrático que hacía bramar a muchos nobles contra la proliferación de músicos profesionales de clase baja, este es tu libro.

La Grecia clásica.
Robin Osborne.
Ed. Crítica.

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THE MONUMENTS MEN – Robert M. Edsel

2012-05-23T08:29:34Z

Pocos acontecimientos de la Historia habrán merecido tanta atención como la Segunda Guerra Mundial. Cientos de películas, miles de libros, cientos de miles de artículos y tesis u obras consideradas menores, han tratado sobre ella, en muchas ocasiones sobre aspectos puntuales, eso sin contar los documentos gráficos y la gran cantidad de documentación que tenemos relativa a lo acontecido en tamaño episodio de la Humanidad.

Después de esto, ¿queda algo que no sepamos, algo de lo que no se haya hablado? Parece imposible, a no ser que se trate de alguna historia aislada. Sin embargo el libro que ha escrito el exitoso empresario petrolífero Robert M. Edsel en colaboración con Bret Witter, nos acerca a una actuación ingente que duró mucho tiempo, se extendió más allá de la firma de armisticio en Europa y, de un modo u otro, tenía repercusiones en todo el territorio del viejo continente. A pesar de todo ello, prácticamente no conocemos nada de lo que aquí se nos cuenta, se trata, ni más, ni menos, que de la recuperación del patrimonio artístico que había sufrido los avatares del conflicto armado, al menos de una parte de él, la parte que sobrevivió o pudo ser localizada.

El término efectos colaterales se ha puesto de moda en los últimos tiempos, sin embargo siempre se ha sabido que las guerras han producido daños a personas, seres y objetos que nada tenían que ver con ellas. El arte es uno de los damnificados y la labor de estos hombres y mujeres que participaron en la sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA eran sus siglas en inglés), fue la de una especie de guerreros del arte encargados de salvar todo lo posible.

Resulta fácil imaginar la lucha que hubieron de sostener en un ambiente que no podía ser más hostil. ¿Se imaginan a ejército en plena batalla y a un capitán, un teniente, cuando no un simple soldado, tratando de que se tenga cuidado con tal o cual edificio porque en su interior hay un cuadro o una estatua de gran valor artístico? Lo podemos imaginar, igual que las respuestas que recibirían o las caras que tendrían que ver más de una vez cuando trataban de realizar su trabajo. Justificar la necesidad de preservar los monumentos de los países ocupados por los nazis, como Francia o Bélgica, era relativamente sencillo, pero ¿y en Alemania? Salvar la cultura del aliado entraña poco mérito. Apreciar la cultura del enemigo, arriesgar la propia y la de los demás por salvarla, devolvérselo todo nada más vencida la batalla… suena descabellado, pero ese era exactamente el plan de los hombres de monumentos.

Y sin embargo, ellos eran conscientes de dónde estaban y de las reacciones que podían suscitar sus demandas, pese a lo cual no desfallecieron. Continuaban con su labor, en ocasiones infructuosa, otras con unos resultados de los que sólo ellos eran conscientes porque sabían que habían logrado preservar para las generaciones futuras una parte de un legado impagable.

No todo eran decepciones o falta de interés por parte de sus compañeros o superiores, tambien había muchas personas que, en ocasiones llevadas por el entusiasmo que veían en estos locos del arte, colaboraban en la medida de sus posibilidades. Como dijo alguno de ellos, despertar la curiosidad de estos tipos sanos quizás era más importante que los propios monumentos en sí.

El libro nos explica el inmenso plan de saqueo que tenían elaborado los nazis, cuyos expertos en arte habían recorrido, tiempo atrás, varios países europeos, confeccionando inventarios secretos para cuando Hitler conquistara cada nación. Sus agentes conocían el nombre y localización de todas las obras con valor cultural y artístico.

Hitler, de joven, había soñado en convertirse en artista y arquitecto. Su sueño quedó frustrado cuando un comité de supuestos expertos, que en su opinión debían de ser judíos, rechazaron su solicitud de ingreso en la Academia de Bellas Artes de Viena. Tras una década, al fin se le reveló su auténtico destino: no había sido llamado a crear, sino a reconstruir. Desde ese momento, el hombre que puso en peligro la continuidad de la civilización occidental, se fijó el objetivo de convertir a su ciudad natal, Linz, en un gran centro cultural y allí iban a ir a parar muchas de las obras que rapiñaron durante años por los lugares que iban conquistando.

Sin embargo había otras razones más prosaicas, los jerifaltes nazis, Hitler incluido, se las daban de amantes del arte, cuando eran simples acaparadores. Los episodios que narran el infame saqueo del Jeu de Paume, en París, con oficiales corruptos que se quedaban lo que les venía en gana, o Göring, supervisando los envíos y apartando lo que quería para él mismo, son sólo una pequeña muestra de lo que debió ser la mayor operación de saqueo de obras de arte, perfectamente planificada.

Junto a la visión general, el libro es también una historia de personas. A través de cartas familiares o testimonios personales, nos acercamos a los sentimientos y a las aventuras individuales de cada uno de los hombres que formaron el núcleo primigenio de esta peculiar sección. Vivimos sus emociones cuando visitaban las ruinas de la casa natal de Beethoven; cuando por fin encontraron La adoración del Cordero Místico, más conocido como el Retablo de Gante, la obra de arte de mayor valor robada por los nazis; o el hallazgo y recuperación de la Madonna de Miguel Ángel (la única obra del genial artista que salió de Italia en vida del artista), que había sido robada con nocturnidad de la Catedral de Brujas…

Conocemos la labor de personas que no han pasado a la posteridad, o de otras que, en un momento determinado, se jugaron, como mínimo, su porvenir, cuando no la propia vida, por oponerse a los interesados deseos de los jefes nazis, como el conde Franz von Wolff-Metternich (el nazi bueno, como le apodaba uno de los oficiales de monumentos) o la trabajadora del Jeu de Paume, Rose Vallant, cuyas informaciones, custodiadas con tesón, fueron fundamentales para el descubrimiento de obras de arte sustraídas en Francia.

Historias muchas veces sentimentales, como la del soldado Harry Ettlinger, que sirvió en la sección de Monumentos. Harry era un judío alemán que hubo de huir a los EE.UU. con su familia cuando sólo era un niño. Su padre era un veterano de la I Guerra, condecorado por haber sido herido en la ciudad francesa de Metz. Fue el último muchacho que celebró la Bar Mitzvá en la sinagoga de Kronenstrasse, en Karslruhe antes de que fuera quemada hasta los cimientos. Harry, por su condición de judío y a pesar de vivir a cuatro manzanas del mismo, tenía vetada la entrada en el museo de Karslruhe, no pudo ver nunca uno de los cuadros favoritos de su abuelo, del que guardaba una copia, un grabado hecho por un artista local y que viajó con la familia a su exilio americano, era el autorretrato de Rembrandt. A principios de 1946, fue tomada una foto en la mina de Heilbronn, en ella se ve al recién ascendido sargento Harry Ettlinger observando el autorretrato de Rembrandt. El cuadro está de pie sobre una vagoneta de la mina, las paredes de piedra y los raíles son perfectamente visibles. El ejército utilizó la fotografía con fines promocionales y repartió reproducciones por todo el mundo. El pie de foto dice tan sólo: «Soldados estadounidenses con un Rembrandt»

El libro se lee con auténtico placer, el ritmo de la narración contribuye a ello, pues no es sólo un libro sobre obras de arte, sino también un libro de aventuras. Las que vivieron aquellos hombres que, aunque por su trabajo pueda pensarse otra cosa, se jugaron la vida, muchas veces entraban en las poblaciones con las primeras unidades liberadoras y otras andaban perdidos por zonas donde la línea del frente era difusa, de hecho, dos de ellos murieron en acto de servicio (estamos hablando de un grupo, el primigenio, de apenas una decena de personas). Además de seguir la pista de obras de sobra conocidas (La ronda nocturna, de Rembrandt; El astrónomo, de Jan Vermeer; edificios como las catedrales de Colonia o Aquisgrán, etc.), también avanzamos con el Tercer Ejército de Patton y vivimos la guerra y sus acciones, aunque sea desde un punto de vista que no sólo ve muertos, heridos y desplazados (que también), sino ciudades convertidas en esqueletos y pérdidas irreparables para la civilización.

Los hombres de monumentos quedaron relegados al olvido, su labor sepultada entre la vorágine de la guerra, primero y la victoria, después. Sus acciones no fueron consideradas heroicas, salvo por unos cuantos que supieron apreciar lo que habían hecho y ellos tampoco hablaron del asunto, quienes realizan las mayores hazañas son quienes menos hablan de ellas. Había que recuperar la identidad y las infraestructuras de las naciones europeas y la devolución de los bienes culturales representaba una parte significativa de dicho proceso.

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LOS SAMURÁIS – Wolfang Schwentker

2012-05-21T08:29:23Z

Nos encontramos ante un libro, que por su pequeño tamaño, (el texto íntegro no llega a las 170 páginas), y por el tema que trata, ya indica unas posibles carencias.

Y así es. Pero de todos modos no lo linchemos tan rápido, ya que, en mi humilde opinión, tiene su punto bueno. Se ve enseguida que este libro es un «Breve historia…» camuflado; pero tiene la virtud de ir un poco mas allá, pues nos da una serie de datos e informaciones que tienen su peso y valía y que no se encuentran en un «Breve…». De hecho es netamente superior a su homónimo de la colección Nowtilus.

El autor, ya avisa en el prólogo de que su obra se sitúa «en el marco de los acontecimientos culturales, sociales y políticos acaecidos en Japón durante un periodo de más de mil años». En este contexto Schwentker, nos cuenta cosas muy interesantes, pero ello no evita que su obra sea incompleta. Incluso a pesar de su aviso en el prólogo, nos habla también de otros campos en los cuales se ve claramente que el título del libro le va demasiado grande.

Mi conclusión final es que, a pesar de ser incompleto, se trata de un libro que es bueno de leer para complementar otras lecturas acerca de los samuráis, y que no representa ninguna pérdida de tiempo, ya que contiene cosas interesantes, el estilo es llevadero y se lee en un plis-plas.

Un saludo.

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LOS EJÉRCITOS DEL CIELO – Jay Rubenstein

2012-05-18T08:32:00Z

«En la década de 1090, todos sabían que Dios (o Satanás) habían lanzado al Anticristo contra el mundo. Los ejércitos de Gog y Magog habían franqueado las puertas tras las cuales los había encerrado Alejandro Magno, y los ejércitos se estaban preparando para asaltar Jerusalén, combatir alrededor del monte del Calvario, donde Cristo había muerto, y al pie del monte de los Olivos, el lugar al que Él regresaría en un futuro cercano, no solo para seguir los pasos de los santos sino también para blandir su espada junto a ellos en batallas contra un enemigo diabólico. Cuando Jerusalén cayó en manos de los francos y Cristo no apareció, el entusiasmo apocalíptico no remitió, sino que, por el contrario, los historiadores de Europa y Oriente Medio siguieron escribiendo libros sobre la cruzada durante décadas, en los que no solo se preguntaban si el fin del mundo estaba próximo, sino además si el Apocalipsis no habría ya ocurrido.» (pp. 12-13)

Este es un libro sobre la Primera Cruzada (1096-1099) diferente. No tanto por el relato de «la peregrinación», ya fuese desde la predicación por Urbano II en el Concilio de Clermont (1095) o la reunión de la cruzada por parte de Pedro el Ermitaño en Alemania, sus preparativos, los príncipes que la lideraron (en diversas rutas), la llegada a Constantinopla, las negociaciones con el emperador bizantino Alejo I Comneno, el asedio de Antioquía, las dispersiones de los príncipes y el sitio y toma final de Jerusalén. Ese relato ya lo conocemos y ha sido magníficamente relatado desde vertientes puramente narrativas como la de Steven Runciman en el primer tomo de su Historia de las Cruzadas (Alianza) o en actualizaciones como la de Christopher Tyerman en Las guerras de Dios (Crítica), por citar dos de las obras más importantes (y completas) sobre el tema. No, este libro va más allá. Y aunque es cierto que hay un relato pormenorizado de los avatares de la Cruzada, de sus motivaciones, de los participantes, de las disputas entre sí, de las constantes ocasiones en que la expedición (o las expediciones, en plural) pudieron irse al traste, lo interesante, lo relevante del libro de Jay Rubenstein, Los ejércitos del cielo. La PrimeraCruzada y la búsqueda del Apocalipsis (Pasado & Presente, 2012) subyace en, precisamente, el subtítulo.

Rubenstein nos ofrece un viaje a laCruzada siguiendo el relato de ese Apocalipsis que los cruzados (parte de ellos) buscaron en la conquista de Jerusalén, que las primeras crónicas e historias del acontecimiento veladamente señalaron en los aproximadamente treinta años posteriores a la consecución de la expedición (y cuando ya sus frutos comenzaban a estar en peligro). Una guerra santa que se percibió entre los cruzados, los francos, de lucha contra un enemigo religioso que aún no había sido percibido como tal, y contra el cual las atrocidades de los asedios de Nicea, especialmente Antioquía, Maarat y Jerusalén, con decapitaciones con un enorme mensaje simbólico e incluso con conatos de episodios de canibalismo (en algún caso, realizado), formaban parte dentro de una construcción mental de los Últimos Días, como reveló el apóstol San Juan en el libro del Apocalipsis (Book of Revelation, en inglés) y que algunos de los predicadores (Pedro el Ermitaño, Pedro Bartolomé, «descubridor» de la Lanza Sagrada), algunos de los príncipes (Raimundo de Saint-Gilles entre los más destacados) y muchos de los peregrinos/soldados experimentaron y pusieron en práctica.

El libro de Rubenstein analiza a fondo algunas de las crónicas escritas por eclesiásticos en Francia y Alemania en las primeras décadas del siglo XII (un siglo de cambios, como ya retratara Thomas Bisson en La crisis del siglo XII), que impregnadas de la literatura apocalíptica de larga tradición, ofrecieron de la Primera Cruzada una imagen que a menudo no ha trascendido en ese otro imaginario colectivo que ha pervivido sobre el tema. La ambición de los príncipes europeos, de Godofredo de Bouillon a Bohemundo de Tarento, pasando por Roberto de Normandía, Tancredo de Hauteville o Balduino de Bolougne (hermano de Godofredo); la predicación radical de Pedro el Ermitaño, azote de judíos y que propugnaba una expedición de conquista pero también de exterminio de infieles y herejes, o la configuración de la propia cruzada como una válvula de escape de las tensiones en Occidente (y de la querella entre Imperio y Papado acerca de las investiduras y el patronazgo eclesiástico) son causas argüidas para explicar el movimiento cruzado. Y son ciertas, pero también es cierto que la Primera Cruzada ya adquirió pronto el rasgo de guerra santa, de lucha contra un enemigo religioso, el musulmán («el sarraceno»), confusamente observado a través de un espejo basado «en principios escatológicos de muerte, juicio, condenación y salvación» (p. 150), dentro de una cosmovisión que no necesariamente ha de ser contemplada en virtud de la ignorancia o la superstición de los cristianos europeos (occidentales) de la época. La (re)lectura del Antiguo Testamento, de las guerras de los israelitas contra los pueblos cananeos, con escenas de exterminio, distinción clara del enemigo de Dios, del «otro» que no forma parte del «pueblo elegido», y cuya religión era mal asimilada, inexactamente comprendida y conscientemente convertida en «una parodia perfecta, una imagen en negativo, de un santo cristiano o de Jesucristo. Los escritores latinos, por lo tanto, no buscaron a Mahoma el profeta histórico, sino que en su lugar, observando a Jesucristo en un espejo, confusamente, encontraron a Mathomos», la antítesis, la sombra de un Mahoma que no llegaban a comprender (pp. 154-155).

De este modo, pues, con una lectura apocalíptica del destino de Jerusalén, de los Últimos Días e incluso del retorno de Jesucristo el Salvador, la cruzada fue vista por algunos de sus participantes como algo diferente. Un nuevo tipo de guerra, aquella que podía ser prefigurada en el imaginario feudal, distinta del respeto de los vencidos y en el que el infiel debía ser exterminado, del mismo modo que Dios le exigió a Saúl que exterminara a los amalecitas. El relato de Rubenstein nos lleva por estos senderos, sin dejar de lado el relato, paso a paso, de la Primera Cruzada, de esas ambiciones principescas por crear un reino propio (ya fuera en Jerusalén, como Godofredo y después su hermano Balduino lograron, ya fuera en principados en Edesa o Antioquía). El autor nos lleva también a observar el papel ejercido por los bizantinos, temerosos de los ejércitos cruzados pero que supieron o intentaron utilizarlos para recuperar territorios perdidos (algunos como Bohemundo, el genio militar de la cruzada, no olvidaron el respeto debido a la majestad imperial bizantina; otros, como Godofredo, aceptaron temporalmente la necesidad de pactos con Constantinopla). También observamos el escenario bélico, de las disputas entre francos y sarracenos/turcos/sirios/armenios/fatimíes, siendo cada bando todo un mundo de ambiciones, presiones y miedos.

El milenarismo de raíz agustiniana, con el eco de los temores del año 1000 (reiterados en las décadas siguientes) estaría en la mente de parte de los cruzados… y de los escritores que posteriormente pusieron por escrito los relatos de conquista de Tierra Santa. El mensaje del advenimiento del Anticristo, el retorno de Jesucristo y su lucha contra Satanás, para juzgar después a vivos y muertos desde lo alto de Jerusalén, caló hondo en cruzados en movimiento y cristianos que se quedaron en Occidente. «Al llegar el siglo XI, las conjeturas apocalípticas sobre el fin del mundo habían empezado a tomar una forma bastante específica» (p. 326). La bestia y su profeta serían arrojados a un estanque de azufre; los ejércitos de Gog y Magog serían derrotados en la última gran batalla. La cruzada, y el asedio final de Jerusalén (mayo-junio de 1099), formaban parte de esa serie de batallas contra el Mal. El resultado sería, tras la derrota y el exterminio (en clave de Antiguo Testamento) sería la llegada de esa era de paz que la Biblia (y San Juan) habían profetizado. Una poderosa imagen que quedaría grabada en gran parte de los peregrinos/soldados que acudieron a lo largo de una azarosa expedición a Tierra Santa.

El libro de Jay Rubenstein, pues, analiza este trasfondo, sigue los pasos de la Primera Cruzada (y de sus protagonistas), ofrece una interpretación diferente del componente ideológico que subyacía en ella y aporta un relato fascinante, en cierto modo provocativo y tremendamente entretenido. Diferente, además. Y se agradece.

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EN MARES SALVAJES – Javier Reverte

2012-05-16T09:09:41Z

Aunque ya había topado antes con el señor Javier Reverte, la verdad es que cuando cayó en mis manos este trabajo se me erizó el vello por completo. El apellido por sí solo ya me daba repelús (je, je, je…) y para más inri, echo un vistazo a la biografía de este hombre y resulta tener también pasado como corresponsal de prensa. Sin embargo, abrí el libro, lo ojeé por encima y había tantos mapas, tantísimos mapas… Así pues, me dispuse a vivir una experiencia de alto riesgo. Pero en seguida me convencí que los prejuicios no son buenos, y me dejé llevar por la lectura, plácida y sin estridencias, de este otro Reverte bastante menos histriónico.

La obra, como la gran mayoría de los trabajos de Javier Reverte, pone sobre papel las vivencias e inquietudes del autor frente a un tema que, según él, lo cautivó desde el primer momento en que topó con él: la búsqueda del paso noroeste.

Largo y tendido se ha hablado ya de la epopeya vivida por causa de esta obsesión colectiva de la historia. Una obsesión que se justificaba por el intento de acortar (y mucho) las rutas marítimas para comunicar Europa con las colonias. Pasando por el ártico, las distancias se reducían escandalosamente, pero para ello cabía encontrar el paso posible, la ruta perfecta, siempre que ésta existiera. Una fe ciega en que aquello era posible condujo a centenares de buques hacia tan inhóspitos parajes, así como condenó a centenares de hombres a sufrir en sus propias carnes el frío extremo, la inanición, el escorbuto e incluso la muerte. Recientes obras sobre el tema, una de ficción (Dan Simmons, con su El terror), y otra de ensayo (La conquista del Polo Norte, de Fergus Fleming), han puesto a muchos lectores ya en antecedentes, así que no me voy a explayar sobre la figura de estos héroes chiflados, con John Franklin a la cabeza en cuanto a notoriedad. Basta con decir que Javier Reverte indagó sobre este asunto, que reconoce que le venía casi de nuevo, y lo hizo de un modo casi obsesivo, llegando al extremo de embarcarse en una ruta pseudo-turística por aquellos parajes.

Sí. Por lo visto aquel verano de 2008, especialmente caluroso, fue el segundo de la historia en que el deshielo en el círculo polar ártico fue tal que resultó posible navegar el paso noroeste de una tacada, del tirón, sin interrupciones. Para el que no esté avezado al asunto, recordaré que Amundsen, el primero que logró superar el susodicho paso, necesitó tres veranos para ello, con sus respectivos deshielos, entre el periplo 1903-1906. A bordo de un buque oceanográfico ruso, el Akademik Ioffe, que recolocó a varios curiosos-turistas-frikis como tripulantes accidentales, Reverte llevó a cabo la misma travesía, indagando en los diferentes lugares en que Davis, Baffin, Franklin o McClure, entre otros, fueron descubriendo o usando como enclaves.

En el texto, Reverte va alternando la narración de sus propias vivencias respecto a este viaje (logística, transporte, impresiones personales…) con las de la historia de la conquista del paso noroeste. Pero tratando el tema desde el principio, referenciando también a los olvidados Cabot, Barents, Bering y muchos otros que lo intentaron también por el noreste, Franklin (por supuesto) y culminando con Amundsen, Nobile y Peary. El texto transcurre plácidamente entre una línea y otra, sin divisiones claras ni bloques herméticos, sino que más bien se nos presenta como en un discurrir natural muy bien hilvanado. Poco a poco, el peso de los acontecimientos pretéritos va perdiendo fuelle y, llegado un punto, éstos resultan casi anecdóticos, tomando entonces pleno protagonismo la narración vivencial del autor, sin que el resultado final se resienta.

La presentación de la obra es, además, impecable. La portada no es lo mejor, la verdad, pero esas contracubiertas cartografiadas con un mapa de la bahía de Baffin y las islas circundantes… Preciosas, vamos. Un gran número de mapas anima los diferentes hilos narrativos (algunos a doble página), relativos tanto al pretérito como al viaje reciente del autor. He contado un total de 21 mapas, cifra que no está nada mal. Que gustazo, perdónenme la ordinariez. Pero que útiles resultan, por Osiris. No en balde estamos hablando de un área geográfica complicadísima, repleta de pasos, cabos, estrechos, penínsulas… que componen una infinidad de rutas posibles. Unas rutas que, dichas de memoria, en texto, sin una imagen visual, pueden acabar mareándonos de forma irremediable. Los mapas son sencillos, básicos, con las rutas trazadas en ellos para más aclaramiento, y resultan de grandísima utilidad. A parte, hay varias láminas a color que ayudan a reforzar la imagen mental del lector sobre lo que se nos está contando, así como fotografías de la mayoría de los pioneros referenciados.

En definitiva, es una buena propuesta para ahondar algo más (si cabe) sobre aquellos locos exploradores del s. XIX y sus peripecias en busca de uno de los hitos más poco rentables de la historia de las exploraciones. Y si no, pues no deja de ser también la narración de un viajecito personal del autor, con el interés relativo que esto pueda significar para cada uno. Desde luego, a mí me ha encantado.

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DOS NOVELAS DEL SIGLO DE ORO ESPAÑOL – Fernando de Villena

2012-05-14T08:28:55Z

Fernando de Villena (Granada, 1956) es un escritor español y miembro de la Academia de Buenas Letras de Granada. Doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Granada, con una tesis sobre el poeta cordobés del siglo XVII Luis Carrillo de Sotomayor. Reside en la actualidad en Granada, donde es profesor de Literatura Española. Ha publicado novelas, varios libros de crítica literaria y poemarios. Su obra poética nace influida por la belleza y perfección formal de la poesía de los siglos de Oro para abrirse más tarde a influencias contemporáneas. Cada uno de sus libros es una aventura distinta, unidos por el culto a la palabra, el amor al pasado, el gusto por las imágenes nuevas y por el color, la emoción ante la naturaleza, ante algunas obras del hombre y, sobre todo, por la búsqueda incesante de lo bello y lo misterioso.

RELOX DE PEREGRINOS
Diputación Provincial de Málaga, 1995

Novela que recrea el universo del Siglo de Oro español, cuyo título homenajea a otro escritor del siglo, Fray Antonio de Guevara, que con su obra Relox de príncipes marca los pasos sobre la mejor gobernación a los soberanos. La obra que nos ocupa se dirige a los peregrinos por los caminos que han de recorrer.

Peregrinando, pues, de una ciudad a otra entre España e Italia, el protagonista de la novela, el joven Fernando de Vega y Tenorio, granadino de Almuñécar, cuenta sus andanzas y aventuras al párroco de San Giovanni, en Roma. De cómo y por qué llegó hasta allí desde su pueblo natal y en una segunda parte, de cómo retornó, en 1610, al suelo patrio para encontrar y recobrar lo perdido y anhelado. Historia, pues, circular y redonda, en la que lo importante es el recorrido y lo que en él se cuenta.

Para todo ese peregrinaje, que es a la vez una iniciación a la vida de un joven que ha preferido ―hasta el momento― el estudio a la acción, el pretexto es el descubrimiento de un pergamino con una confusa indicación sobre un tesoro escondido. A causa de ello Don Fernando ha de huir de la casa paterna, conoce en su camino a un gran amigo valenciano, Don Enrique, que le acompaña en una parte de sus aventuras por Andalucía y cuya partida produce en nuestro protagonista gran desazón. Recorren Málaga y Sevilla, retornan a Granada, y finalmente Don Fernando parte hacia Italia, que desde Nápoles a Venecia, de ciudad en ciudad, va descubriendo las bellezas de aquel maravilloso país en el esplendor de su renacimiento, así como las bellezas de carne y hueso, que ya en palacios o conventos se abren como flores ante el empuje de tan gallardo doncel. En Venecia entra en contacto con alguien que le da la clave de dónde ha de buscar el tesoro escondido, por lo que la segunda parte del libro consiste en el recorrido de vuelta, pasando por Barcelona, Aragón, la corte madrileña de Felipe III, Toledo y finalmente, Granada. El verdadero tesoro, en mi opinión, es el descubrimiento de Isabel, a la que, habiendo tenido tan cerca, no supo reconocer hasta que su hermano, Don Juan de los Palacios da la clave del misterio de la identidad de la dama.

Engarza el autor con gran habilidad temas típicos del siglo, como la contraposición amor profano/divino, el recurso a los clásicos grecorromanos, el juego de la doble identidad hombre-mujer, el viaje como aventura y como conocimiento, patrón cervantino. Homenajea a los astros de la literatura haciéndoles deambular en algún momento por la escena, como Lope, Cervantes, Góngora, Quevedo, etc., incluso realiza un breve cameo el propio rey. Y así como el reloj va siguiendo las horas paso a paso, nos lleva el autor de la mano junto al protagonista, de la ceca a la meca, deambulando por un siglo que ha dado en España tantas luminarias como estrellas el cielo.

Obra breve que no cansa, distrae y entretiene a la vez que nos hace disfrutar de un lenguaje cuidadísimo, lenguaje que se ajusta al de la época y crea el clima ideal para ambientarnos, más que el paisaje y más que lo que cuenta. Es la forma, el estilo, el que lleva aquí el peso de la trama y de la historia.

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I G U A Z Ú
Port Royal Ediciones, 2006

Novela de aventuras de corte histórico, enlaza esta obra con la anterior del mismo autor: Relox de peregrinos, (1995), ya que el personaje central y narrador, Miguel, es hijo de Fernando de Vega y Tenorio, protagonista de la precedente. Continúa la casa natal en Almuñécar (Granada), donde nace Miguel a principios del siglo XVII. La acción, sin embargo, comienza al llegar el joven a los veinte años y su padre, ya en la cincuentena, viéndose envueltos en gravísimos y tristes sucesos que perturban totalmente la vida familiar. Un asesinato, la fuerte sospecha sobre una sirvienta de confuso origen, una desaparición… son los detonantes para el desarrollo de esta larga y complicada aventura que el joven Miguel vivirá junto a su padre y posteriormente en soledad, y que le convertirá en todo un hombre.

Pero no sólo enlazan las dos novelas por los personajes, sino que el estilo y el tono general de esta podría muy bien ser una continuación de la primera, si bien el exotismo de los escenarios americanos contrasta con el clasicismo de las ciudades que recorre el padre en su juventud, a lo largo de su periplo europeo. El estilo usado en ambas nos retrotrae al Siglo de Oro, no sólo por las citas de otros ilustres literatos, sino por el vocabulario, los giros, la inserción de poemas de la época, los temas tratados: lances amorosos y de honor, dobles identidades, aventuras galantes y algo de picaresca, sueños de grandeza y dura realidad cotidiana. A pesar de estar narrada igualmente en primera persona, la obra abunda en múltiples narraciones secundarias, al modo cervantino, como la anterior, a través de las que conocemos por diversas voces la historia del siglo, de las ciudades y parajes visitados, las leyendas sobre ellos, la ficción y la realidad. Tragicomedia, con breves y finos toques de humor y de amor que salpimentan ambas narraciones, en las que Fernando de Villena nos transporta a otra época con el simple pasar de las páginas, que mantienen el atractivo y el interés constante.

Padre e hijo, junto a dos criados, viajan en persecución de la presunta asesina hasta Sevilla, donde también han de esquivar peligros, y de allí embarcan, siguiendo la estela de la joven, cruzan la mar océana hasta Santa María del Buen Aire (Buenos Aires), se internan en la selva, atraviesan páramos y montañas, son atacados, han de evitar indios caníbales, traficantes de esclavos, tienen encuentros con los misioneros jesuitas que están desarrollando una experiencia especial con los musicales guaraníes, hasta llegar a las inmensas cataratas del Iguazú, que es donde se desvela el misterio ―o más bien una parte importante de él― de las identidades cruzadas. El retorno no deja de ser problemático, y las aventuras constantes, con un final algo teatral, donde se explican los motivos que dan origen a toda la historia.

******************

En suma: dos deliciosas lecturas, que leemos de un tirón y que por un tiempo nos sumergen por completo en un siglo maravilloso para la ficción y para la aventura. La primera más comedida en cuanto a la acción, la segunda de trama más complicada, más movimiento y escenarios más impactantes, donde estilo y lenguaje se equilibran con la acción. Ambas se completan y complementan, por lo que recomendaría una lectura sucesiva.

Ariodante.
Mayo 2012.

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LA PROPAGANDA NEGRA EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL – Stanley Newcourt-Nowodworksi

2012-05-11T08:27:16Z

Que la propaganda por sí sola no gana guerras es, huelga decirlo, una perogrullada. Desde hace bastante tiempo se admite como verdad que la propaganda es apenas uno de muchos factores que inciden en el curso de una guerra, y que su eficacia está subordinada a la de otros factores. No obstante, en la Alemania de entreguerras devino casi una verdad oficial el atribuir la derrota de 1918 a la propaganda británica (la leyenda de la «puñalada por la espalda» es otra historia). El tema fue ventilado en cantidad de publicaciones, y sobre la propaganda se escribieron en alemán muchos más estudios que en cualquier otro idioma. También en el Reino Unido hubo una cierta credulidad respecto al poder de este instrumento, incrementada al momento de desencadenarse la Segunda Guerra Mundial, pero nada semejante al temor que inspiraba la propagada enemiga en los círculos gubernamentales de la Alemana nazi. No extraña, pues, que el sórdido arte de la subversión moral del bando contrario, que es el de la propaganda negra, fuese especialmente apreciado por Joseph Goebbels. Lo extraño hubiese sido que sus logros fueran mayores que los realmente obtenidos. Stanley Newcourt-Nowodworksi, quien siendo un adolescente participó en actividades propagandísticas de la resistencia polaca, aborda el funcionamiento y resultados de la propaganda negra en la Segunda Guerra Mundial, enfocándose en los casos británico, alemán y polaco.

La propaganda negra, informa el autor, es aquella que oculta y tergiversa su origen. Su opuesto tipológico, por tanto, es la propaganda blanca, actividad abierta que habla en favor del propio emisor. En medio de ambos tipos –por así decir- se encuentra la propaganda gris, anónima: el receptor debe adivinar la identidad del emisor. Ejemplo típico de propaganda blanca británica en la Segunda Guerra Mundial son las octavillas lanzadas desde el aire sobre territorio alemán, en que se denunciaba al gobierno nazi y se incitaba a la población a desistir de participar en el esfuerzo bélico. Su debilidad es evidente: su credibilidad es cuestionable por el hecho de provenir del enemigo. La propaganda negra intenta salvar este problema al camuflar la fuente emisora bajo identidades falsas, usualmente, supuestas organizaciones clandestinas que operan al interior del país objetivo. También ha sido llamada propaganda «clandestina», «encubierta», «camuflada» (término preferido por los soviéticos). El engaño es su característica fundamental, y su objetivo es la desinformación y la erosión de la estabilidad moral del bando contrario. Además del desafío de conocer la idiosincrasia del enemigo y de pulsar la fibra correcta, los autores de la propaganda negra deben convencer a su objetivo sobre su origen y la veracidad de sus contenidos.

El libro, como está dicho, pasa revista a operaciones de propaganda negra llevadas a cabo por alemanes, británicos y polacos, con especial énfasis en el rol desempeñado por Sefton Delmer y en la denominada Operación «N», una ambiciosa acción propagandística que representó la profesionalización de los polacos en el ramo (la N proviene de Niemcy, el nombre polaco para Alemania). Delmer, nacido en Berlín e hijo de australiano, fue un periodista británico responsable de echar las bases del PWE (Political Warfare Executive, organismo encargado de la propaganda negra británica). Audaz innovador en materia de guerra psicológica y sagaz conocedor de la mentalidad alemana, Delmer dirigió la mayor campaña propagandística contra el Tercer Reich. Su instrumento por excelencia fueron las emisiones radiofónicas, con las que buscaba sembrar la confusión entre sus oyentes alemanas (llegó a ser un experto en fabricar fachadas supuestamente alemanas de sus emisoras, adoptando incluso el lenguaje beligerante de Goebbels). Por su parte, los responsables de la Operación «N» comprendían -como Delmer- que había que persuadir a los soldados y civiles alemanes de que su mensaje provenía del propio bando, y de que sus críticas hacia el gobierno nazi estaban inspiradas por el amor a Alemania. Por esto, las octavillas y demás impresos difundidos por sus agentes llevaban la firma de toda suerte de organizaciones ficticias de resistencia alemana. Tal fue el rigor y secretismo con que se ejecutó la operación que la inteligencia del Armia Krajowa (Ejército Territorial o del Interior, la principal organización armada de resistencia polaca) informó del surgimiento de diversas agrupaciones opositoras alemanas de tipo clandestino. Todavía en 1961, durante un Congreso Internacional de Historia de Movimientos de Resistencia realizado en Milán, muchas publicaciones de la Operación «N» fueron expuestas como documentos que atestiguaban la actividad de grupos alemanes de resistencia. Otra cosa es que los logros de la operación fueran modestos.

Newcourt-Nowodworksi reflexiona al final sobre los resultados de la propaganda negra, desafío mayor dada la dificultad de dimensionar la eficacia de semejante actividad. Las mismas ciencias sociales tienen problemas incluso para establecer un adecuado marco teórico de estudio. Decisivo es lo que afirma el autor: las actividades de propaganda negra, dice, «no representaron ningún logro espectacular en el contexto general de la guerra, porque las operaciones negras no están planeadas para ser espectaculares, sino para corroer y minar la moral del enemigo y su voluntad de seguir combatiendo, no para aniquilarlo de un solo golpe» (p. 268). Acaso el éxito mayor fuera el obtenido por la propaganda alemana en Francia, durante el invierno de 1939-1940, aunque en la propia Alemania se cuestionaba la importancia de esta especie de arma: la voluntad de lucha de los franceses, se afirmaba, ya era escasa antes de comenzar la guerra. Además, en este caso se producía lo que es una de las condiciones para el éxito de la propaganda: victorias de las propias fuerzas armadas en los campos de batalla. En sentido contrario, uno de los factores que ayudan a explicar la escasa eficacia de la propaganda aliada es la Declaración de Casablanca (enero de 1943), en que Churchill y Roosevelt anunciaron que sólo la rendición incondicional de Alemania pondría fin a la guerra en Europa. Esto llevó a la generalidad de los alemanes a solidarizar decididamente con su gobierno y con la causa de la guerra, lo que equivale a decir que volvió inquebrantable la moral alemana. Otro factor relevante fue, sin dudas, el pánico de los alemanes a la venganza soviética.

La desencantada conclusión a que arriba el autor es que ni su minúscula contribución a la propaganda negra polaca ni la gigantesca de un Sefton Delmer a su equivalente británico aceleraron el desmoronamiento del Tercer Reich.

Sobre el autor. Después de sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial, en la que cayó prisionero de los alemanes, escapó, se incorporó brevemente al ejército estadounidense y se integró luego al ejército polaco, Newcourt-Nowodworksi se trasladó al Reino Unido en 1946 y estudió Ciencias Económicas. Su desempeño profesional se verificó en las áreas de seguridad e información tecnológica. Fue colaborador de la BBC.

La propaganda negra en la Segunda Guerra Mundial.
Stanley Newcourt-Nowodworksi.
Algaba Ediciones, Madrid, 2006. 336 pp.

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GIOCONDA – Lucille Turner

2012-05-09T08:50:35Z

Esta obra fue galardonada en el último encuentro con el premio Hislibris al mejor autor novel.

Sinopsis.

Leonardo es un joven curioso y con grandes dotes para el dibujo, que sorprende a todos por su ingenio sin límites. Antes de viajar a Florencia, para estudiar en el taller del famoso maestro Verrocchio, conoce a Lisa Gherardini, que se convertirá en su amor platónico. Famoso ya como pintor con el nombre de Leonardo Da Vinci, trabaja en las cortes más espléndidas de Italia, a las órdenes de los Médicis y de los Sforza. En este punto de su vida se reencuentra con Lisa, ahora Mona Lisa de Giocondo, a quien consigue retratar por fin. Testigo de la convulsa situación por la que atraviesa Florencia a causa del rigor religioso se Savonarola, decide abandonar la ciudad con el lienzo de la Gioconda, el retrato fetiche de su amor de juventud, nunca correspondido.

El genio inclasificable del Renacimiento se nos revela en esta novela en todas sus facetas: anatomista, pintor, urbanista, ingeniero, poeta, botánico, así como maestro en un sinfín de artes y ciencias en los que innovó de manera sobresaliente. Su relación con Lisa de Giocondo nos acerca como nunca antes al subyugante retrato de ésta, del que se ha dicho y escrito casi todo, y a sus dos grandes protagonistas: el genial pintor y su enigmática musa.

Opinión personal

Una novela histórica que hace una serie de apuestas muy valientes y sale ganadora. La poetisa anglo-francesa Lucille Turner muestra su visión de las relaciones entre el genio y la modelo de su cuadro más famoso, desde el hipotético encuentro durante su infancia hasta que finaliza la pintura. En realidad, hace mucho más que eso: recrea de forma magistral la que pudo haber sido la vida de Leonardo en ese periodo. Y lo hace con un ritmo pausado en apariencia, pero lleno de corrientes subterráneas, como un río caudaloso, con sus lagunas en las zonas calmas y sus aguas turbulentas cuando lo requiere la ocasión.

La autora no solo se aventura al tratar un tema, repleto de controversias y de opiniones encontradas, sino que apuesta fuerte al fijar el punto de vista de la narración en un solo personaje foco, Leonardo, consiguiendo así darle una fuerza al personaje muy en consonancia con la figura histórica que fue. Pero no es el único personaje que cobra vida en esta novela. Lucille sabe tratar a sus criaturas con mano firme y es capaz, a través de los ojos del pintor, de conseguir que todo el elenco nos parezca real, dando lugar a personas vívidas, creíbles y con profundidad suficiente como para trasladarnos a las cortes renacentistas. Y en esas cortes nos quedamos, pues es el propio Leonardo quien nos presenta la época dorada de las ciudades estado con gran rigor histórico y ni un solo detalle nos chirria en la narración.

La segunda apuesta que hace la autora y, a mi modo de ver, la más arriesgada, es la del tiempo verbal que utiliza. Se decanta por el presente, una forma nada fácil, y demuestra así su buen hacer literario sin que en ningún momento suene discordante ni extraño. Se debe dominar muy bien el lenguaje para mantener el ritmo y la fluidez en una novela así narrada.

Esto nos lleva a lo que para mí es el gran valor de esta novelista: su exquisita prosa, llena de lirismo, trabajada y bien desarrollada, sin caer en ningún momento en un lenguaje cargante o almibarado. Con un estilo fluido, rico y muy cuidado, va desgranando los pensamientos y vivencias de Leonardo. Consigue con maestría que disfrutemos de una novela original, rica y que no nos dejará indiferentes, pues hace que nos quedemos prendidos de la historia sin que la técnica tan poco habitual de narrarnos una historia en presente nos llame la atención. Eso es algo que solo está en manos de virtuosos del lenguaje, y creo que esta escritora lo es.

Históricamente no me parece que aporte nada nuevo a lo que sabemos de Leonardo, pero tampoco creo que lo pretenda; la autora no intenta que sea una tesis, una biografía o una crónica de su vida. Es una recreación magníficamente escrita que, sin entusiasmar como una obra maestra, va a dejar al lector un muy buen sabor de boca.

Título: Gioconda
Autor: Lucille Turner
Editorial: Ediciones B
Idioma original: Inglés
Traductor: Joan Soler
Nº páginas: 325

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EL MITO DE CAMERONE – Joaquín Mañes Postigo

2012-05-07T08:28:52Z

«El ejército francés sitiaba Puebla…»

Toda unidad militar tiene sus ritos y tradiciones. Sus ceremonias cuasi fúnebres en las que el recuerdo de los caídos se honra y se evoca como ejemplo que guíe la actuación de los sucesores de aquellos héroes. Se establece un lazo emocional entre el pasado y el presente. Y en pocas unidades esta liturgia alcanza un significado tan hondo como en la Legión Extranjera Francesa, donde a la vez que se escuchan reverencialmente los hechos que condujeron al martirio se saca en procesión la reliquia sagrada: La mano de madera del capitán D´Anjou.

Y este libro, en 217 páginas, no solo está encargado de relatar el suceso. Igual de importante es situarlo en su dimensión mítica, tratar de transmitirnos su componente espiritual para los legionarios, su función angular en la construcción de una identidad colectiva para una unidad militar que destaca precisamente por la falta de esta entre sus hombres.

Camerone.

En castellano se prefiere mantener la denominación francesa, por las evocaciones poco épicas que tendría su traducción correcta, que es en realidad la denominación original del lugar donde todo sucedió. La pequeña hacienda abrasada por el sol de Mexico y donde una reducida unidad de la Legión Extranjera Francesa fue fiel a su juramento mucho más allá de lo que el deber, el honor o el valor le exigían.

Camerone.

El libro condensa varias cuestiones, todas y cada una de ellas relevantes para componer una imagen completa de lo que pretende transmitir: el mito asociado a la gesta.

Ya la introducción nos transmite ese componente casi religioso. Un legionario francés de origen español nos relata el contenido del acto principal en el calendario de su unidad. Luego, el autor, va a tomar el relevo para relatarnos la actuación dando voz a uno de sus protagonistas, Bernardo, el legionario español caído en la batalla. El único que está atestiguado en su ficha de alistamiento que tenía ese origen, aunque hay dudas respecto a otros, y se sabe que Maine, el héroe de leyenda, descendía de padre andaluz. Bernardo, con las lógicas licencias, va a tomar la palabra para relatar el calor, el horror, el miedo y el heroísmo, pero siempre de acuerdo con los datos minuciosamente recopilados por el autor, que también va a completar e intercalar la información precisa sobre el suceso y sobre sus protagonistas. Pero también sobre su unidad, su formación y el motivo de su presencia en la campaña mexicana de Napoleón III y Maximiliano I.

Las hojas de servicio de los protagonistas no son la parte menos interesante. Dibuja una unidad formada por hombres anónimos, que conforme a sus principios fundacionales, han buscado en ella el olvido o quizás la redención. De entre todos destaca merecidamente el Cabo Philippe Louis Maine (originalmente Mena como su padre, Jose Mena). Maine ha sido Zuavo en Argelia, Cazador en Crimea, donde fue condecorado con la Legión de Honor por su valor en el sangriento asalto a la posición Malakoff, y es condecorado de nuevo en la batalla de Magenta. Sirve en Argelia, pero renuncia a su rango para unirse como soldado raso a la una unidad que va a participar en la siguiente aventura colonial del IIº Imperio: la Legión Extranjera. ¿El destino? Mexico.

Por su actuación en Camerone es ascendido. Combate de nuevo durante el resto de la campaña y aún le quedará valor para dirigir una unidad colonial en la guerra franco-prusiana, participando en otro hecho heroico y legendario en la historia del ejército de francés: la defensa de la población de Bazeilles, donde estuvo ubicada otra posición que alcanzaría también rango de leyenda: «La casa del último cartucho».

Capturado de nuevo, Maine logra escapar y organizar una unidad irregular que se une al combate contra el invasor prusiano.

Maine, por si mismo, resume el espíritu de Camerone.

El mito de Camerone.
Joaquín Mañes Postigo.
Editorial Magasé.

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GUADALQUIVIR – Juan Eslava Galán

2012-05-04T21:42:56Z

¡Prestad atención, porque mis palabras serán como sartal de perlas que adornen vuestros oídos!

¡Corred rápido! ¡Seguidme!, por esta calleja llegamos antes a la plaza. Me preguntas por qué quiero llegar con tanta prisa a la explanada que hay al lado del zoco. Pues te lo diré, querido extranjero. Te he visto algo despistado cuando has entrado por la Puerta del Sol y te has asombrado de que tanta gente acuda con prisa a la plaza, y es por ello que has de saber que hoy, solamente un día a la semana, el ciego Muz Nahir, limosnero y rapsoda de profesión, se sienta en el suelo sobre una tierna alfombra persa y, ayudado por su vigilante nieto, nos cuenta una extraordinaria aventura. Desde hace unas semanas comenzó una que tiene a todo Toledo embobado. Te preguntarás cuál es el relato que nos tiene hipnotizados. Pues nada más ni nada menos que las tiernas e increíbles venturas y desventuras de dos jóvenes enamorados en el Jaén de hace un siglo, él un joven de la gran familia de los Nasr, Selim, y ella la bella y dulce Faye, que aunque corresponde con dulces zalemas a su amor tiene la desgracia de pertenecer a la estirpe gloriosa de los Dubyan, mortales enemigos de los Nasr.

¡Bendito sea Alá, el que vela por los olvidados y conduce a los despistados! ¿Todavía no te he contado el por qué nos emociona tanto esta historia? Te lo diré en un momento, mientras, toma asiento junto a mí en la esquina de los vendedores de especias, y me alcanzas (y palpas) con tu mano derecha, sin que te vea el comerciante, uno de aquellos higos tan verdes y frescos. Aunque te parezca increíble, esta historia que nos habla de aquellos tiempos en que el Miramamolín de Marraquex deseaba abrevar sus caballos en las pilas bautismales del Vaticano y en la que el entrechocar de sables y cimitarras eran continuos, fue escrita por un juglar castellano, de Andújar para más señas, llamado Juan Eslava Galán, el cual la había escuchado de otro ciego anterior que había conocido a los protagonistas. Por estas cosas veredes que esta ventura es real y sin fantasía alguna, ni inventos que podrían ofender al mismísimo Profeta. Este infiel quedó a gusto con la historia y desde aquel momento la transfirió a unos pliegos a los que llamó Guadalquivir, ya que todo lo que sucede allí tiene alguna relación con aquel bendito caudal, el cual es tan bello que incluso podría hacer palidecer de emoción a cualquiera de los cuatro ríos del Paraíso donde se holgan y bañan con deleite aquellas huríes que nos esperan en el más allá. ¡Alá lo permita en su eterna sabiduría!

Veo que te empieza a interesar esta historia. La pena es que hoy es el último día y la narración principia a terminar. Pero no te preocupes, que yo te haré un sucinto resumen de lo que hasta ahora ha acontecido y que nos ha dejado con la boca abierta, haciendo que las moscas, que tan curiosas son, hayan hecho su agosto entrando y saliendo por el valladar de nuestros dientes. Pues bien, me daré prisa antes de que el ciego Muz Nahir comience y te chafe el final. No permitas que me distraiga porque si no no llegaríamos a tiempo a la oración de la tarde. Como ya te he dicho esta historia se desarrolla esencialmente en la fecha cristiana de 1212, y toda ella tiene como telón de fondo la infausta jornada de la Batalla de las Navas de Tolosa, donde las filosas espadas de los infieles dejaron ese día a cientos de viudas sin protección y a tantos hijos sin padres. A través de las venturas amorosas de dos familias enfrentadas podemos ver, como si una tela se descorriera, todo un mundo que nuestros abuelos desdentados conocieron: el esplendor almohade y su ruina; las luchas fronterizas entre cristianos y árabes de alto turbante que llevaron a abrir el cerrojo del Santo Reino; los odios y acechanzas de las clases superiores que perdieron la tierra que nos legaron nuestros ancestros; y los misterios que se esconden en los más recónditos parajes del Al Ándalus. Como te he dicho antes, mi querido viajero, no existe nada que se salga de la recta verdad, pues el juglar castellano supo muy bien afinar la realidad histórica a su pluma. Nada se sale de lo que el Profeta nos dio, nada es inventado, ni nada se sale de vereda. Y para que todo se haga digerible a cualquier estómago, y atrape a cualquiera que quiera dar una moneda al sabido recitador, si es que no está suficientemente atrapado como mosca en tela de araña debido a lo fascinante y ejemplarizante del relato, el autor de aquellos legajos que ves a su lado, lo ha aderezado, como buen aceite en ensalada, con algunas narraciones en que lo intrigante y policiaco se junta a la vez con algo más esotérico como la búsqueda del famoso tesoro por el que suspiran los tres hijos del árbol de Dios, La Mesa de Salomón ¡Espejo de sabiduría y Luz para creyentes! Sí amigo, lo exótico, lo amoroso, y lo prohibido se dan la mano en esta historia que aquel viejo chivo (espero que no me oiga porque sino me echa de la plaza con cajas destempladas) nos lleva regalando durante tantos días.

Nada falta aquí… pero ¡parece que va a empezar! Muz Nahir ya carraspea y echa un exabrupto a su lado, ágilmente esquivado por su nieto. La leyenda de amor entre Selim y Faye está a punto de terminar… ¿hallarán el tesoro prometido? ¿Podrán salvar sus sentimientos a pesar de las trabas familiares? ¿Sabremos más de aquel mundo tan fascinante de Las Navas?… Espero que sí. Mira, ya se levanta y con voz gutural procede a endulzar nuestro oído con la dulce miel de la leyenda. Amigo, si me quedara dormido antes de terminar, prométeme que me darás un codazo y me despertarás para contarme el final. Aunque lo dudo, pues lo venturoso de la narración lo impide.

¡Que Alá quede contigo!

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