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DE TROYA A ROMA. LA HISTORIA TRAS EL MITO – Néstor F. Marqués & Pablo Aparicio

2026-07-09T06:27:48Z

Sufridos descendientes de Dárdano,
la tierra primera en ver brotar la estirpe de vuestros ascendientes
será la que os acoja en su fecundo seno a vuestra vuelta.
Id a buscar a vuestra antigua madre.
Allí el solar de Eneas ha de señorear el orbe entero,
lo mismo que los hijos de sus hijos y los que de sus hijos nacerán.
Virgilio, Eneida III 93-98.

Así hablan los dioses. Así habla Apolo desde su santuario en la sagrada isla de Delos, al visitante Eneas, huido de Troya con su padre, su esposa y su hijo. Él le pregunta acerca de aquello que todos querríamos saber pero que solo unos cuantos elegidos tienen la suerte de conocer: su destino. Eneas ha salvado la vida escapando de una guerra y sabe que los dioses tienen planeado convertirle en fundador de una estirpe que dominará el mundo: la del pueblo romano.

Fueron un buen puñado los autores latinos que se preocuparon de contar el origen de la ciudad de Roma y su dominio sobre el resto de pueblos del mundo. Pero el mito fundacional que se impuso casi desde el primer momento fue el que plasmó en el siglo I a.C. el poeta Virgilio en la Eneida. El poema relataba la huida del troyano Eneas de la debacle de su ciudad, atacada por los aqueos, y cómo siguiendo los designios de los dioses comenzó un periplo hasta llegar a un «lugar al que llamar vuestro, y así lo harán los hijos de vuestros hijos». La Eneida es una obra deudora de la Odisea de Homero en muchos aspectos, con episodios muy similares y una misma estructura argumental, aunque transitada en sentido contrario: Si Odiseo, vencedor de Troya, recorre el mar para recuperar su antigua patria, Eneas, vencido y con su patria destruida, lo hace para encontrar una patria futura. Esa patria será Roma.

La odisea de Eneas bien merecía una obra como la que acaba de publicar Desperta Ferro Ediciones, elaborada por las mismas manos que en 2024 nos deleitaron con el memorable La Roma de Constantino: Néstor F. Marqués y Pablo Aparicio. El objetivo de De Troya a Roma. La historia tras el mito es conducir al lector a través de las brumas del mito fundacional de Roma, y sin dejar de lado lo que la arqueología tiene que decir al respecto. En palabras de los autores:

Queremos seguir el rastro de los orígenes de Roma allí donde todavía se confunden memoria, leyenda e historia. Para hacerlo, nos apoyaremos en las fuentes de las que disponemos: la arqueología y la historia serán nuestras herramientas principales, pero el mito también tendrá un lugar fundamental entre las páginas.

Y en efecto, el libro se construye con el relato alternado de mito e historia, leyenda y arqueología, memoria y actualidad. Pero Marqués y Aparicio dejan claro desde el primer momento que «las narraciones que los romanos elaboraron en torno a su estirpe más antigua serán, por tanto, el hilo conductor de nuestro recorrido».

Así, tiene todo el sentido que la obra comience en los orígenes del mito: la huida del héroe troyano Eneas de su ciudad asediada por los aqueos, no por cobardía sino porque así se lo dictan los dioses. Con su padre Anquises, su hijo Ascanio y su esposa Creúsa, y portando los dioses Penates, símbolos y protectores de la ciudad, Eneas abandona Troya en llamas y se hace a la mar. Como él, cientos de troyanos, tal vez miles, debieron huir de la destrucción, iniciando así una diáspora por un mundo que, al igual que las murallas de Troya, se estaba desmoronando. Aprovecha aquí el texto de De Troya a Roma –y demuestra así que, dejando atrás el mito, el rigor es divisa que sus páginas siguen a rajatabla– para traer a colación lo que la arqueología tiene que aportar sobre el papel de Troya en el contexto histórico de aquel tiempo, finales de la Edad del Bronce. Los hallazgos realizados en Hattusa, capital del imperio hitita, así como en ciudades micénicas como Pilos, permiten conectar al rey troyano Alaksandu con el hitita Muwatalli II y a los hititas con los ahhiyawa, nombre que recibían los micénicos en las tablillas halladas en el corazón del imperio hitita. También se profundiza en el contexto cultural troyano: dioses como Apaliuna, Dingir Lamma, Kuwarsa… Y casi de pasada, aparece en una de las páginas del libro la imagen de un pequeño objeto cuyo significado fue profundamente revolucionario en aquel ya legendario libro de Joachim Latacz Troya y Homero: un sello convexo con inscripciones en idioma luvita, el único rastro de escritura jamás hallado en Troya.

Conviene no avanzar más sin mencionar ya el aparato gráfico de que se nutre esta obra y que constituye, pese a los magníficos textos, el principal aliciente de este libro. Nunca se había visto la Troya homérica como en este libro, con un realismo visual impresionante, con imágenes tridimensionales y reconstrucciones que semejan fotografías a vista de pájaro de lo que debió de ser la imponente ciudad de Troya, muy en consonancia con los hallazgos arqueológicos que hizo Manfred Korfmann a lo largo de casi dos décadas. Esa calidad visual, sobra decirlo, se mantiene a lo largo de todo el libro, al representar escenarios, personajes, objetos, etc. que acompañan el relato de la fundación de Roma. Esa fidelidad a la actualidad arqueológica e historiográfica se percibe también, como es obvio, en ese mismo relato, por ejemplo al hacerse eco de la teoría de la «tormenta perfecta» de Eric H. Cline –compartida ya por la mayoría de investigadores– como explicación para el desastre a escala mundial que se produjo en el final de la edad del Bronce, y del que la destrucción de Troya fue con toda probabilidad un episodio más.

Eneas, símbolo del éxodo de los héroes tras la guerra de Troya, como lo fue Odiseo y otros muchos, recorrió el Mediterráneo, vivió mil aventuras y arribó finalmente a tierras itálicas. Y de la unión de los troyanos con los aborígenes del Lacio surgiría el pueblo latino. ¿Por qué el relato fundacional de Roma escogió precisamente a Eneas, un héroe huido y derrotado, como simiente de su estirpe? La respuesta es fácil: porque en la universalmente conocida Ilíada y en un menos conocido himno a Afrodita, Homero cantó la profecía que los dioses anunciaron sobre Eneas, que reinaría sobre los troyanos y que también lo harían los hijos de sus hijos.

Y así sucedió: Eneas fundó la ciudad de Lavinium, y su hijo Ascanio y sus descendientes reinaron hasta el advenimiento de los hermanos Rómulo y Remo. Fue Rómulo quien, el 21 de abril del año 753 a.C., tomó un arado y señaló con un surco perimetral en el monte Palatino, la muralla de la que sería su ciudad: Roma. El mito de Rómulo y Remo recibe un tratamiento especialmente detallado en las páginas del libro: fueron los hermanos amamantados por la famosa loba en el monte Capitolio, o lo hizo una lupa (prostituta)? ¿Existió realmente Remo? ¿Existieron de hecho alguno de los dos hermanos? ¿No sería la fundación de Roma un logro del propio Eneas? El análisis de los diferentes mitos, así como el detallado relato arqueológico en cuestiones como el trazado de la ciudad de Roma, los restos de Lavinium, el recorrido de la muralla, la supuesta casa de Rómulo, etc., ocupan el último tercio del libro, en unas páginas jalonadas, cómo no, de magníficas imágenes.

De Troya a Roma es un viaje apasionante hasta los orígenes más remotos del pasado romano, valiéndose para ello, por un lado, del diálogo entre historia, leyenda y arqueología, y por otro, de un aparato visual como pocas veces se ha visto en una obra histórica. Un libro que se disfruta tanto por lo uno como por lo otro, y que merece todos los elogios que se le puedan hacer. Un magnífico trabajo.

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Néstor F. Marqués & Pablo Aparicio, De Troya a Roma. La historia tras el mito. Madrid, Desperta Ferro Ediciones, 2026, 222 págs.

EL EMPERADOR DE LOS MARES. KUBLAI KAN Y LA FORJA DE CHINA – Jack Weatherford

2026-07-07T12:52:17Z

Continuación inevitable de su anterior libro, Gengis Kan y la creación del mundo moderno, Jack Weatherford dedica el ensayo que aquí reseño a Kublai Kan, nieto del primer Gan Kan del Imperio mongol, a sus conquistas, su administración, sus derrotas, que también las tuvo, y, sobre todo, a su obcecación por traspasar sus dominios terrestres y convertir su imperio en una gran potencia naval, con todo lo que conlleva en cuanto a expansión militar, comercio, relaciones internacionales y revolución técnica y económica implicada. Gracias al autor y su guía, a lo largo de trescientas cincuenta páginas y casi un siglo de historia, prácticamente todo el siglo XIII, el lector puede hacerse a la idea de la gran transformación geopolítica que sufrió el Imperio mongol en base a los esfuerzos realizados por anexionarse y unificar China y controlar el comercio marítimo de su entorno

El hecho de ser hijo y sobrino de los herederos de Gengis Kan le marcó en su infancia y juventud, tocándole educarse a cargo de su madre en el incorporado territorio de la dinastía Jin al imperio mongol, al norte del Yang-Tsé. Esta situación le marcó profundamente, ya que absorbió el funcionamiento de la administración china, los cimientos de la filosofía confuciana, los tratados comerciales y especialmente la vida sedentaria, diferente y lejana a la sociedad mongola, siempre en continuo movimiento. Fallecido Gengis Kan, sus territorios quedaron bajo el poder de los kanes predecesores a Kublai Kan, pero puntualmente separados en diferentes territorios, que de alguna manera dificultaron en determinados momentos la continuidad de la Ruta de la Seda. Por destinos de la vida y variadas situaciones familiares, Kublai Kan nunca dejó de tener un contacto más o menos directo con el Iljanato mongol, localizado en el extremo occidental del Imperio, enlace de comunicación con los territorios de Europa oriental, el mar Mediterráneo y la sociedad musulmana de la época, conexiones importantes en sus posteriores conquistas comerciales marítimas.

El territorio de sur de China, gobernado por la dinastía Song, se puso a su alcance tras obtener en 1260 el título de Gran Kan. Tras pacificar a los mongoles de las estepas al norte, su mirada comenzó a dirigirse hacia el mar que rodeaba China. Todo evolucionó a favor de Kublai cuando sus tropas cruzaron el Yang-Tsé y se creó la primera gran flota naval fluvial mongola. En 1271 cambió su nombre por Da Yuan y se convirtió en el primer emperador de la dinastía Yuan, conquistando toda China entre los años 1275 y 1279. Su mirada se dirigió definitivamente hacia el mar. En su camino sufrió terribles derrotas en su afán por conquistar Japón, la actual Vietnam y las islas de Java, territorios inalcanzables militarmente. Sin embargo, sus esfuerzos armamentísticos, tecnológicos y geoeconómicos le llevaron a controlar comercialmente los mares que rodeaban las costas chinas, gracias en gran parte a su control de Corea y al conocimiento naval de sus marinos. Su intención de crear un Imperio naval inmenso le llevó unir más aún sus relaciones con el Iljanato, siempre fiel aliado, ofreciendo la mano de su hija al heredero que aquellas tierras, instaurando una ruta marítima desde China hasta la lejana corte persa. El imperio de Kublai no tenía límites y su comercio implicó el mayor intercambio de bienes entre ambos mundos realizados hasta la fecha.

Tras su muerte solo Temür, su nieto, mantuvo vivo y boyante el comercio marítimo en su continuidad con las políticas diplomáticas de Kublai, abriendo nuevas rutas, inaugurando puertos y convirtiendo la moneda china en el estándar de tasación de todo el imperio. El autor dedica los últimos capítulos del libro a mostrar los vaivenes y el posterior declive de aquel control marítimo, acompañado de la consiguiente crisis dinástica de los herederos de Temür, ya a finales del siglo XIV y, años después, como causa de la llegada de los navegantes y comerciantes europeos y estadounidenses.

Weatherford nos presenta, en definitiva, un Kublai Kan solitario rodeado de un universo de cortesanos, pero dentro de un contexto histórico renovador en cuanto a su visión de conquistas, más allá de la tierra firme. Sin embargo, este crecimiento comercial internacional, entonces tan enriquecedor para China, terminó por quebrarse ante la presencia del naciente capitalismo occidental, convirtiendo aquella China altamente aperturista y expansionista, en un gigante rodeado de una muralla y cerrada al exterior. Pero esa es otra historia.

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Jack Weatheford, El emperador de los mares. Kublai Kan y la forja de China, traducción de Joan Eloi Roca. Barcelona, Ático de los Libros, 2025, 408 páginas.

ESCÉPTICOS. LOS FILÓSOFOS DE LA MIRADA ATENTA – Ignacio Pajón Leyra

2026-07-03T05:59:17Z

Los escépticos griegos no consideraban su postura filosófica una teoría. La teoría está, para ellos, todavía por llegar. Y puede que ni siquiera llegue. En vez de una doctrina, una escuela, un conjunto de tesis o un credo, el escepticismo es más bien una actitud y una capacidad.

Dudar no está de moda. Lo que se lleva hoy en día es ser asertivo, concluyente, categórico y seguro en lo que se dice y se hace. Váyanse al infierno los que se entretienen, los que dan rodeos, los que reflexionan; háganse a un lado quienes sopesan cualquier tema más de dos minutos; quienes se empeñan en ahondar en todas las cuestiones, recorrer todos los caminos y conocer todas las versiones, antes de atreverse a afirmar algo. Hay que mojarse y tener opinión acerca de todo, hay que creer en algo. Dudar está infravalorado y opinar abre el camino para estar en el mundo. Si dudas, si no escoges bando, si no te defines, no eres nadie.

Es lo que hay: el mundo actual no está hecho para ese tipo de personas. Pero ¿acaso lo ha estado alguna vez? No me lo parece. En general, y si bien es cierto que el espíritu crítico (porque es de eso de lo que estamos hablando) ha brillado en personas y en épocas determinadas, al final siempre se ha caído en algún tipo de dogmatismo, en la toma de partido, para bien o para mal. Sin embargo, hubo un tiempo en que existió sobre la faz de la tierra una manera de afrontar la vida instalada en la duda. A esa forma de ver el mundo y de vivir en él, y a las personas que rigieron sus vidas de acuerdo con esa perspectiva, está dedicado el libro Escépticos. Los filósofos de la mirada atenta, del catedrático de la Universidad Complutense de Madrid Ignacio Pajón Leyra. El autor tiene en su haber un buen número de publicaciones sobre filosofía helenística: dedicó su tesis doctoral (que puede encontrarse fácilmente online) al escepticismo pirrónico, cuenta con varios trabajos acerca de los cínicos, y recientemente ha publicado una traducción del Manual del estoico Epicteto. Hace unos 12 años sacó a la luz un breve libro, Claves para entender el escepticismo antiguo, en el que con gran acierto analizaba, tomando como jalones siete aspectos distintos, el fenómeno del escepticismo. En el libro que nos ocupa ahora Pajón Leyra escoge una estructura más transitada y habitual para ofrecer al lector un análisis detallado y profundo del escepticismo y los escépticos del período helenístico y de algo después.

Ya se ha dicho alguna que otra vez por estos lares que a finales del siglo IV a.C. se vivió una época de crisis en muchos aspectos similar a la actual: una crisis de valores y de instituciones que situaba al individuo ante un escenario deprimente y lo abocaba al abismo. En ese mundo griego postalejandrino varias corrientes de pensamiento emergieron como tablas de salvación individual: el estoicismo y el epicureísmo, que convivieron con la rebeldía contestataria de los cínicos. Las tres, cada una a su manera, trataban de situar al individuo en el cosmos dándole elementos a los que asirse y haciendo que se sintiera más seguro y, en definitiva, feliz. El escepticismo fue otra tabla de salvación, pero probablemente más incómoda. Y esto por la sencilla razón de que, si aquellas ofrecían creer en algo y por tanto tenían y hacían tener certeza acerca de algo (y en esa certeza y esa creencia radicaba la seguridad y la felicidad que sentían sus adeptos), el escepticismo consistía en no creer en nada, en no saber nada. Y, a pesar de a ello, ser feliz.

El escéptico, dice Pajón Leyra en un primer capítulo antológico, no duda porque sí. La duda de hecho no le quita el sueño: su interés en realidad es averiguar la verdad del mundo, la verdad de las cosas. Su interés, como el de las otras corrientes filosóficas, es alcanzar la felicidad, y para ello es preciso alcanzar el saber, es decir: tener sabiduría. Con ese fin observa con agudeza lo que le rodea, y cuidadosamente lo somete a escrutinio. Eso es exactamente lo que significa sképsis: una mirada hacia algo pero tomándolo como digno de atención. El escéptico mira con detalle, con la atención debida. A diferencia de los demás, él no busca atajos y está dispuesto a permanecer en la investigación tanto tiempo como sea necesario, porque no teme quedarse en la duda. Y eso es lo que finalmente sucede: donde el estoico, el epicúreo, el cínico, el platónico, el aristotélico o cualquier individuo ajeno a esas doctrinas filosóficas, se rinde o se engaña y opta por este o aquel final para su investigación, el escéptico se instala en la duda y se niega a emitir un juicio (epokhé) ya que su escrutinio es tan exhaustivo que no encuentra elementos que le permitan llegar a conclusión alguna. Y una vez instalado en la duda y apartada ya la presión de tener que decidir, descubre que ahí, únicamente ahí, halla la felicidad (eudaimonía), una felicidad sobrevenida, sedativa y que cauteriza todo mal. Pero no se puede vivir sin creer absolutamente en nada, dirán los oponentes a los escépticos: se trata de una posición insostenible. Lo cierto es que ser escéptico, responden estos, no implica no creer en nada en absoluto, sino solo no creer en nada que no sea necesario creer. Y ser escéptico no implica tampoco construir una teoría, una doctrina o una institución: de hecho, lo rehúye. No: ser escéptico es nada más, y nada menos, que tener entrenada una cierta capacidad (dýnamis) que conduce a la suspensión del juicio. Y eso no es poca cosa.

En su libro el autor se centra en el escepticismo antiguo: aunque aparecen referencias a otros tiempos y otros autores, como Montaigne, Ortega y Gasset o Bertrand Russell, el objetivo de Escépticos es describir cuál fue el origen de la disciplina escéptica y seguirla en su andadura por la Antigüedad. Antes de emprender ese viaje compara el escepticismo con sus «rivales», estoicismo, cinismo y epicureísmo, y a continuación busca cómo se manifestó a través de diferentes autores. Para ello no duda en remontarse a Homero; ciertamente, los propios griegos acudían siempre a él como fuente de conocimiento para casi cualquier ámbito de la vida, pero Pajón Leyra reconoce que quizá sea hilar demasiado fino tratar de encontrar antecedentes escépticos en los poemas homéricos. Otros nombres y otras ideas sí tienen más sentido en la búsqueda de las fuentes del escepticismo: Heráclito, Parménides, Jenófanes… Sócrates también ha de aparecer en ese recorrido por el pre-escepticismo: se podría decir, sin forzar demasiado, que todas las corrientes filosóficas que surgen con posterioridad a su muerte, deben algo al filósofo de Atenas, y el escepticismo no es precisamente la que menos.

Especial mención requiere, por paradójico que pueda parecer, la sofística. Paradójico porque si de algo se jactaban los sofistas era de saber acerca de todo (algo así es lo que significa sophistés). Pero el sofista Protágoras dejó escrito uno de los alegatos más potentes en favor de la duda escéptica:

Sobre los dioses no puedo tener la certeza de que existen ni de que no existen… Pues muchos son los factores que me lo impiden. La imperceptibilidad del asunto, así como la brevedad de la vida humana.

Y así llegamos al que todos excepto él mismo consideran fundador del escepticismo: Pirrón de Elis. Pirrón no escribió nada (escribir habría sido afirmar, dejar establecida una doctrina, que es precisamente lo que él no pretendía) ni hizo nada para crear ningún movimiento filosófico nuevo, y sin embargo tuvo seguidores que lo tomaron como maestro y que sí plasmaron su pensamiento. De la mano de Pajón Leyra conoceremos también al detalle cómo fue posible la introducción del escepticismo en la dogmática Academia de Platón, con Arcesilao y Carnéades, para pasar luego a analizar a los escépticos que se sucedieron después, Enesidemo y Sexto Empírico principalmente.

Escépticos es un oasis en el desierto, pues apenas existen libros dedicados en exclusiva al pensamiento escéptico antiguo en castellano. Esto ya lo convierte en una lectura recomendable, una lectura que además mantiene altísimo el listón del rigor pero no se hace árida ni complicada, al contrario quizá que otros libros de historia de la filosofía. Se echa de menos, eso sí, una bibliografía, por escueta que hubiera sido. Habría estado bien una pequeña relación de las fuentes del escepticismo (las obras de Sexto Empírico, por ejemplo) y de lo poco que a nivel de monografías hay escrito, y menos en castellano, sobre escepticismo, ya que casi siempre se incluye en manuales de filosofía helenística junto con estoicos y epicúreos. (También habría sido buena cosa, ya rizando el rizo, mencionar alguna que otra novela en la que un joven e inexperto Pirrón de Elis ocupa un papel casi protagonista). En cualquier caso, invitado queda el lector a cultivar su espíritu crítico con la lectura de este libro. Quién sabe: quizá su lectura contribuya a la revitalización de la sképsis, que buena falta nos hace en los tiempos que corren. Porque, como se dice por los foros de internet, y no por ello es menos cierto, «el tonto está lleno de certezas; el sabio en cambio, duda y reflexiona».

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Ignacio Pajón Leyra, Escépticos. Los filósofos de la mirada atenta. Madrid, Alianza Editorial, 2026, 328 págs.

EL DÍA D DE CHURCHILL – Richard Dannatt & Allen Packwood

2026-07-01T11:03:49Z

«Si para los británicos Eisenhower era «un simple mascarón político-militar», para los estadounidenses Montgomery estaba exageradamente sobrevalorado».

Nos encontramos aquí con otro libro sobre Churchill que, a mi parecer, tiene poco novedoso que aportar. Con cierto aire de blanqueamiento del personaje en sus momentos más oscuros (sólo recuerda su fracaso en Gallipoli y en Dieppe, aunque sirviera de aprendizaje futuro), vemos un Churchill con problemas de salud, con continuos cambios de ánimo, que mantiene una mala relación con su hijo mayor, gustoso de visitar a generales en sus cuarteles generales y de pasearse entre las tropas haciendo su famoso gesto de la victoria y frustrado ante su papel cada vez más menguante ante los norteamericanos y los rusos.

El libro señala a un Churchill más interesado en mantener vivo el Imperio (interviniendo en el Mediterráneo o Grecia) que en acortar la duración de la guerra, su oposición a un segundo desembarco en Francia (Anvil) en favor de uno en los Balcanes, su preocupación por minimizar las bajas civiles en Francia (bajas que no le preocuparon tanto en Mazalquivir, Dakar o Siria), sus desencuentros constantes con De Gaulle, su disgusto por no poder participar en las decisiones militares, su empecinamiento en poder embarcar en un buque de guerra para acompañar a las tropas en Overlord o el shock de perder las elecciones en 1945 (después de una campaña electoral mal enfocada) o haber abandonado a Polonia a merced de la URSS.

Churchill también era muy sensible a las acusaciones de que los británicos no lo daban todo en combate y por eso recibían menos bajas que los norteamericanos. También Eisenhower fue consciente de las continuas tentativas de Churchill de desviar el esfuerzo bélico principal hacia campañas secundarias (Grecia, Balcanes..) que sólo respondían al interés del Imperio. Sus continuas desavenencias con Stalin tampoco fueron un secreto, siendo el verano de 1944 el momento más dulce de la relación al constatar finalmente el líder soviético como las promesas del segundo frente veían finalmente la luz. Los aspectos relativos al secretismo respecto a Overlord también se tratan. El sur del país vivió prácticamente un confinamiento estricto que evitara una fuga de información al enemigo. Como anterior Primer Lord del Almirantazgo, Churchill siempre se mostró muy interesado tanto en las cuestiones navales como en los avances técnicos militares (los Mulberry, los artefactos de Hobart…).

El momento estelar de Churchill en 1940 no volvería a repetirse en 1944. Otros actores habían entrado en escena y Churchill se adelantaba a su tiempo anticipando un «telón de acero» que parecía irreversible (véase el libro «Operación Impensable 1945» de Jonathan Walker). Una lectura a veces entretenida y que a veces se distrae en cuestiones organizativas de escaso interés para el lector medio, que apenas dedica un par de capítulo a como vivió Churchill el Día D (algo irrelevante, pues una vez establecida la fecha y el lugar de desembarco, Churchill tenía nula capacidad de decisión en los aspectos militares) y con muchos personajes de relleno parece que metidos para «engordar» el libro.

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Richard Dannatt y Allen Packwood, El Día D de Churchill. Traducción de Gonzalo García. Barcelona, editorial Crítica, 2024, 376 págs.

Novedades con Historia. Julio y agosto

2026-06-30T05:42:26Z

Julio comienza fuerte. Muy fuerte. Las editoriales parecen haberse puesto de acuerdo para demostrarnos, una vez más, que siempre queda un episodio histórico por descubrir, un personaje al que rescatar del olvido o un gran mito dispuesto a ser contado desde una nueva perspectiva.

En esta entrega de verano viajaremos desde la Troya de Homero hasta las playas de Normandía; recorreremos la España ilustrada del S. XVIII y la Castilla medieval de Berenguela; seguiremos los pasos de Bernardo de Gálvez durante la independencia de los Estados Unidos y acompañaremos a Lavinia Fontana en su lucha por abrirse camino en el Renacimiento italiano. También habrá espacio para la Guerra Civil inglesa, el Imperio Qing, la represión franquista contra periodistas y escritores, las órdenes mendicantes medievales, las sagas familiares gallegas y alguna incursión en la fantasía histórica de la mano de Javier Negrete y Rubén Cordón.

"Acrópolis" de Antonio Penadés

Edad Antigua Edad Contemporánea Ensayo Viajes

Año de publicación: 2026Editorial: AlmuzaraSubgéneros: arqueológico, Divulgativo, Viajes

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"Bernardo de Gálvez. En el nombre de América" de Leonardo Cervera

Edad Contemporánea Novela histórica Sagas y series

Año de publicación: 2026Editorial: AlmuzaraSubgéneros: Aventuras, Bélico, Biográfico, Político

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"Doña Berenguela. La reina que unió Castilla y León" de Francisco Javier Pérez Rodríguez

Ensayo biografía

Año de publicación: 2026Editorial: AlmuzaraSubgéneros: Biográfico, Divulgativo, Político

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"El manuscrito de las almas" de Rubén Cordón

Edad Moderna Fantasía histórica

Año de publicación: 2026Editorial: Roca EditorialSubgéneros: drama, Intriga-Misterio

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"La colmena. La represión de periodistas y escritores, 1939-1945" de Juan Antonio Ríos Carratalá

Edad Media Estudio

Año de publicación: 2026Editorial: Editorial RenacimientoSubgéneros: Analítico, demostrativo, Político, Social

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"La construcción de los Estados Unidos. De la independencia a la Guerra de Secesión" de Jordi Figuerola Garreta

Edad Contemporánea Ensayo

Año de publicación: 2026Editorial: Shackleton BooksSubgéneros: Analítico, Divulgativo, Político, Social

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"La escritura invisible. Periodismo y Literatura. Barcelona (1933-1939)" de Silvia Mistral

Edad Contemporánea Fuentes

Año de publicación: 2026Editorial: Editorial RenacimientoSubgéneros: Artículo, Crónica, Periodismo

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"La esposa del zorro" de Yangsze Choo

Edad Contemporánea Fantasía histórica

Año de publicación: 2024Editorial: Stefano BooksSubgéneros: drama, folclórico, misterio, Mitológico

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"La lechuza era hija de un panadero" de Grace Tiffany

Edad Moderna Ficción histórica

Año de publicación: 2024Editorial: Harper CollinsSubgéneros: Aventuras, drama, Viajes

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"La leyenda de Odiseo: La Ilíada y la Odisea. El mito ilustrado" de Peter Connolly

Edad Antigua Estudio Ilustrado

Año de publicación: 1986Editorial: Desperta FerroSubgéneros: arqueológico, Divulgativo, Mitológico

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"La pintora del Papa" de Mariana Guarinoni

Edad Moderna Novela histórica

Año de publicación: 2026Editorial: Stefano BooksSubgéneros: Biográfico, drama, Político

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"Las órdenes mendicantes en la España medieval (años 1217-1479)" de José Ángel García de Cortázar

Edad Media

Año de publicación: 2026Editorial: Marcial PonsSubgéneros: Académico, Analítico

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"Las tejedoras del mar" de Maica Gorgal

Edad Contemporánea Novela histórica

Año de publicación: 2026Editorial: Ediciones BSubgéneros: Costumbrista, drama, Romántico

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"Normandía 1944. Guía de la batalla" de Sergio Martínez Soriano

Edad Contemporánea Ensayo Viajes

Año de publicación: 2026Editorial: Desperta FerroSubgéneros: Bélico, Divulgativo, Expositivo

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"Odisea. El viaje del hombre que desafió a los dioses" de Javier Negrete

Edad Antigua Fantasía histórica

Año de publicación: 2026Editorial: Harper CollinsSubgéneros: Aventuras, Épico, Mitológico, reinterpretación

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"Pólvora y bayonetas. El Ejército español en el siglo XVIII" de David Abián

Edad Contemporánea Estudio

Año de publicación: 2026Editorial: Desperta FerroSubgéneros: Analítico, Divulgativo, Político

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Como siempre, novela histórica, ficción histórica, fantasía histórica, biografías, estudios, ensayos, obras ilustradas y fuentes conviven en una selección pensada para que cada lector encuentre, al menos, un libro capaz de alterar peligrosamente su lista de lecturas pendientes, porque esa sigue siendo la misión de estas páginas: descubrir historias… y provocar irresistibles tentaciones bibliográficas.

P. D.: Esta entrada permanecerá viva durante los próximos dos meses, incorporando nuevas publicaciones conforme vayan llegando a las librerías. Así que os invitamos a volver de vez en cuando: es muy probable que haya aparecido alguna tentación bibliográfica nueva.

CUANDO HITLER ROBÓ EL CONEJO ROSA – Judith Kerr

2026-06-25T10:10:43Z

Al llegar Hitler al poder en 1933 el nuevo canciller de Alemania redobló el hostigamiento y persecución que ya realizaban sus correligionarios contra sus oponentes políticos otros grupos de población como por ejemplo los judíos que de esta manera veían ante sí un futuro negro y funesto. Unos prefirieron quedarse en su tierra viendo cómo iban cambiando los vientos de la Historia, sin saber que habían escogido la peor opción, mientras que otros, viendo las barbas del vecino rapar, prefirieron salvar su vida, quedar el pasado atrás y exiliarse a distintos países con la esperanza huir de esa tormenta negra y mortal que ya se avecinaba en el horizonte. Este fue es el caso de la familia de la escritora e ilustradora de origen judío Judith Kerr (Berlín, 1923-Londres, 2019) que en el mismo año en que Hitler ascendió al poder, junto a sus padres y hermano, al igual que hicieron otras familias judías, comenzaron un periplo por distintos países europeos hasta afincarse definitivamente en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Toda esta experiencia vital la narró de forma autobiográfica Judith Kerr en una trilogía titulada Out of Hitler time, compuesta por la novelas Cuando Hitler robó el conejo rosa (1971); En la batalla de Inglaterra (1975); y A small person far away (1978, sin traducir), y, de verdad, leerlas son un verdadero documento, desde el punto de vista de una niña, adolescente y esposa, de lo que tuvieron que soportar aquellas personas a las que un loco les había arrancado de cuajo sus raíces.

El origen de esta novela, que, por cierto, en 2021 cumplió su 50º aniversario, procede de cuando Judith Kerr vio una vez con su hijo pequeño la película The sound of music (en castellano Sonrisas y Lágrimas, ¡increíble traducción!) y parece que éste no debió de entender algunas cosas que pasaban en el film, por lo que la autora, que bien lo sabía por haberlo vivido en sus carnes, procedió a contarle su experiencia vital. Pero no quiso hacerlo a través de unas memorias áridas y duras sino a través de los ojos de ella, de su yo niña. Ya había escrito obras infantiles y juveniles como Mog, la gata despistada o El tigre que vino a tomar el té, por lo que ya sabía el tono que tenía que emplear no solo para su hijo sino para el público en general que quisiera conocer como fueron sus experiencias y las de su querida familia.

La odisea de nuestra protagonista, Anna (trasunta de la autora), comienza precisamente en 1933 cuando Hitler está a punto de llegar al poder y la ciudad de Berlín se encuentra en plena efervescencia electoral. La vida en esa pequeña familia burguesa de mediados de los años 30, a simple vista, podría parecer algo anodina con las típicas vivencias de la pequeña en el colegio y sus queridas amigas, la relación con sus padres, su hermano Max y la servidumbre, las divertidas aventuras en una calle nevada… pero nada más lejos de la realidad pues aunque la protagonista no lo vea con sus ojos de nueve años, el volcán estaba a punto de estallar dentro de ese microcosmos berlinés. Pues la venida de los nazis pone en peligro la vida de ellos, no solo por ser judíos, sino también por la figura del padre, Alfred Kerr, que era un reconocido crítico teatral alemán además de periodista y dramaturgo opuesto al régimen de terror que Hitler quería imponer. Es decir, que tenía todas las papeletas para ser arrestado y llevado a los nuevos y siniestros campos de concentración para opositores y disidentes que había inaugurado el nuevo orden. Así pues deciden irse de Alemania y empezar una nueva vida, dejando atrás a amigos, familiares y trabajos, cualquier cosa que les ate con su tierra antes de que les quiten los pasaportes. De facto se convierten en emigrantes abandonando su casa y en un oscuro rincón, el peluche preferido de Anna: su conejo rosa.

El padre de Anna, por tanto, tiene que iniciar el éxodo en primer lugar pues es el más buscado y decide ir a Praga para luego reunirse con su familia a Zúrich a donde éstos llegan en tren con bastante miedo pues temían que los pararan en la frontera. Tras la ansiada reunión familiar primero se alojan en un hotel, pero como la economía familiar comienza a menguar, posteriormente acuden a un hostal, el Gasthof Zwirn, en donde la familia que lo regenta les acoge como si fueran de su propio clan. Allí retoman la vida cotidiana pero tras una serie de inconvenientes con otros alemanes que pasan las vacaciones allí mismo, a lo que se suma la falta de trabajo del padre, al final deciden irse de la neutral Suiza e instalarse en Paris en donde han de adaptarse de nuevo a un nuevo país y a unas nuevas costumbres aunque siempre con la siniestra sombra nazi persiguiéndoles de continuo. Incluso se llegó a poner precio a la cabeza del padre, vivo o muerto. Tal era el miedo de las nuevas autoridades alemanas con respecto a los artículos periodísticos que Alfred Kerr pudiera mostrar al mundo.

Cuando Hitler robó el conejo rosa está narrado desde la óptica de Anna (recordemos, el trasunto de Judith Kerr) por lo que a través de sus inocentes pupilas el lector podrá observar como ésta analiza todo lo que ocurre a su alrededor, con sencillez y una mezcla de temor ante lo que les deparará el futuro a la familia Kerr. Incluso, a veces, al desconocer ciertos parámetros de la adultez, tiene ciertos momentos de hilaridad ante las nuevas situaciones que viven en los distintos países. Pero esos momento no esconden la triste historia que es convertirse en refugiado de la noche a la mañana, salir de tu casa a la desesperada, a escondidas por miedo a que el régimen que te persigue (en este caso el nacionalsocialista) te atrape o bien te encierre o bien te ejecute una fría mañana o delante de los faros de un camión en una oscura cantera. Los padres y el hermano de Anna van de lado a lado de Europa, como una maleta que nadie quiere, y deben adecuarse a los nuevos lugares siempre con la añoranza de su querida casa en Berlín, de su antigua vida, para después salir escopetados a otra ciudad y a otro país. No solo vemos el drama de los judíos perseguidos por los nazis, sino también el terrible destino de los emigrantes. Aun así la familia Kerr tiene más suerte que otras personas que o bien fueron detenidas en su huida o en sus nuevos destinos pasaron a trabajar en oficios muy por debajo de su condición (acuérdense de los rusos emigrados tras la Revolución Rusa). Acogidos gratamente en Suiza, Francia y posteriormente en Inglaterra, lo más duro que tuvieron que lidiar fue no solo fue con la nostalgia y la pérdida de la infancia (el conejo rosa) sino también con habituarse a la vida cotidiana en los países antes mencionados.

El éxodo de Anna por Europa tiene su continuación con En la batalla de Inglaterra en donde la autora y su familia se encuentran atrapados en pleno Blitz, y posteriormente con A small person far away, que por desgracia no está traducido, pero de todos ellos el libro más recordado por jóvenes y adultos es sin lugar a dudas Cuando Hitler robó el conejo rosa que en 1974 recibió el prestigioso Premio de Literatura Juvenil Alemana, y en 2002, a consecuencia de la popularidad que alcanzó Judith Kerr dentro del mundo de la LIJ, la reina Isabel II le concedió la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura infantil y juvenil además de fomentar el conocimiento del Holocausto. Termino con una curiosidad literaria/cinematográfica: en 2019 se estrenó la película alemana El año que dejamos de jugar, basada en el libro que he tenido el honor de reseñarles, el mismo año en el que Judith Kerr murió, dejándonos uno de los testimonios más vividos de lo que fue ser un refugiado en aquella Europa que estaba a punto de apagarse en una noche sin estrellas, sin tener el consuelo de un conejo rosa.

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Judith Kerr, Cuando Hitler robó el conejo rosa, traducción de María Luisa Balseiro. Tres Cantos, Madrid, Loqueleo, 2016, 336 páginas.

EL ROSTRO DE LA TIRANÍA – Unai Iriarte

2026-06-23T06:37:12Z

«Una tiranía es una monarquía desviada en la que una persona “ejerce un poder irresponsable sobre todos los ciudadanos, iguales y superiores, con vistas a su propio interés, y no al de sus súbditos; por eso es contra la voluntad de estos, pues ningún hombre libre soporta con gusto un poder de tal clase». Aristóteles, Política, 3 1279b.

El gobierno de los pueblos es una de las eternas tareas del ser humano, y proviene ni más ni menos que de su propia naturaleza: puesto que somos animales políticos (es decir: que tendemos a vivir en comunidad, en sociedad), es preciso establecer normas para que esa convivencia sea sostenible. Pero cada uno de los hombres y mujeres que habitamos el planeta tenemos también otra tarea más importante si cabe: el gobierno de nuestra propia persona. En función de cómo entendamos y ejerzamos este autogobierno primordial e individual, acometeremos aquel otro, el colectivo.

Algo parecido a esto es lo que viene a decir Aristóteles en su Política, obra que todo gobernante debiera leer. En ella se analizan los diferentes tipos de gobierno que pueden darse sobre la faz de la tierra, y que surgen de la intersección de dos factores: el número de personas que lo ejercen y el interés que los mueve. Así, Aristóteles enumera y describe tres gobiernos «buenos» y tres «malos», los cuales no son sino las degradaciones de aquellos. Los primeros, que buscan el interés general de la población gobernada, son la monarquía (ejercida por un solo individuo), la aristocracia (unos pocos) y la politeia (muchos), término este que se suele traducir como «república» pese a las connotaciones que ello puede acarrear. Los malos gobiernos son los que persiguen el interés personal de quienes gobiernan, y son la tiranía (en beneficio exclusivo del gobernante), la oligarquía (en beneficio de unos pocos, que son la clase rica y poderosa) y la democracia (en beneficio de una mayoría, que siempre es pobre y con pocos recursos). Y en efecto, para Aristóteles la democracia es un mal sistema: en ella el gobierno lo ejercen los pobres y buscan su propio interés, no el interés general. Parece innecesario explicar por qué Aristóteles tilda la tiranía, oligarquía y democracia de malos gobiernos: al no buscar el interés y beneficio colectivos, no contribuyen a la buena convivencia y por tanto van contra la propia naturaleza del ser humano, animal político por definición.

La democracia es, pues, un mal gobierno. Y la tiranía también lo es, según Aristóteles y según Polibio, historiador del siglo II a.C. que llevó algo más lejos el planteamiento del estagirita y estableció un ciclo evolutivo entre las formas de gobierno de Aristóteles. Pues bien: a analizar la tiranía en el mundo griego se dedica el libro que ha publicado La Esfera de los Libros, El rostro de la tiranía. Su autor es Unai Iriarte, doctor en Historia Antigua cuya tesis doctoral se centra en exclusiva en una de las tiranías más longevas de la antigüedad, la de los Pisistrátidas de Atenas. Iriarte analiza en su libro tanto el concepto de tiranía como su existencia y pervivencia durante siglos en el mundo griego, a la vez que incorpora una serie de reflexiones sobre los tiranos a lo largo de la historia, y sobre la continuidad de las tiranías incluso en la actualidad, en pleno siglo XXI.

¿Nació el concepto de tiranía con las connotaciones negativas que todos conocemos? Lo cierto es que no. El autor indaga en los posibles orígenes del término y en la naturaleza de las primeras tiranías: se trataba de gobiernos unipersonales, pero no necesariamente ligados a aspectos negativos conocidos por todos. Es en la lírica arcaica griega del siglo VII a.C. donde primero encontramos la palabra «tyrannos»: Arquíloco de Paros, Alceo de Mitilene, Teognis de Megara… El poeta y mercenario Arquíloco se refirió al tirano Giges de Lidia, y en sus versos no se aprecia que el gobernante o su gobierno albergaran malignidad alguna. Los tiranos no nacieron malos, podríamos decir: eran simples gobernantes, y como tales tenían aspectos positivos y negativos. ¿Por qué entonces asociamos al tirano con una figura nociva y reprobable, incluso cruel y sin escrúpulos? Es Aristóteles, sobre todo, quien se encarga de transmitirnos ese estereotipo de que el tirano tan solo se preocupa de su beneficio personal. Sin duda hubo gobernantes malvados, y por eso Aristóteles los encasilló como seres egoístas y carentes de empatía con sus súbditos. Tampoco Platón comulgaba demasiado con la idea del tirano como gobernante; él abogaba por la figura del filósofo-rey, que debía alejarse de lo que ya en el siglo IV a.C. significaba el tirano.

El autor de El rostro de la tiranía hace un somero recorrido por los tiranos de la antigüedad y por algunas de las dinastías que fundaron. Desde el primer tirano conocido, Giges, que se hizo con el poder asesinando al rey lidio Candaules, pasando por Cípselo de Corinto y sus sucesores cipsélidas (el famoso Periandro, por ejemplo), Ortágoras de Sición y los ortagóridas, las tiranías que se instalaron en varias ciudades de Sicilia durante los siglos V y IV a.C., y por supuesto Pisístrato de Atenas y los pisistrátidas, sus hijos Hipias e Hiparco. Iriarte se apoya en estos y otros ejemplos para deducir ciertos rasgos identitarios de las tiranías y los tiranos: si contaban o no con apoyo popular en su ascenso al poder, si se valían de una guardia personal, si contaban con apoyo exterior, con mercenarios en su ejército… También se comentan los medios de que se valieron para tratar de conservar el poder durante años, medios que se han ido repitiendo a lo largo de la historia y que nos pueden resultar familiares de tiempos no tan remotos: ejecución de obras públicas, fomento de los cultos religiosos, alianzas con otros tiranos, acuerdos matrimoniales internacionales…

En el viaje que nos propone Iriarte, tan atrayente como ilustrativo, se echan de menos sin embargo algunos aspectos que a buen seguro hubieran sido de interés, como por ejemplo el hecho de que algunos de los tiranos más reconocidos figuraran, al mismo tiempo, en la lista de los hombres más sabios del mundo griego. Periandro de Corinto, famoso por su extrema crueldad (aunque sin duda la tradición que nos habla de sus excesos es exagerada), aparece en muchas de las listas de los Siete Sabios de Grecia, al igual que Cleóbulo de Lindos o Pítaco de Mitilene. ¿Es eso señal de que sabiduría y tiranía podían perfectamente ir de la mano? También llama la atención en el libro la ausencia de una de las tiranías más feroces y mejor atestiguadas del mundo griego: la de los Treinta Tiranos de Atenas, que si bien no se trató de una tiranía al uso (tanto por su brevedad como por el modo en que sus integrantes accedieron al poder), sí contribuyó a la imagen peyorativa que Aristóteles transmitió a la posteridad del fenómeno de la tiranía.

El libro, que no pretende ser un análisis exhaustivo ni erudito sino más bien mostrar una panorámica general de las tiranías en la antigüedad griega, está trufado de frecuentes referencias a tiranías de tiempos más modernos, unas reconocidas como tales y otras quizá no tanto: Muamar el Gadafi, Evo Morales, Francisco Franco, Hugo Chávez e incluso Donald Trump. Ofrece también un rápido análisis de cómo las tiranías entran en declive y desaparecen, y por último las reflexiones finales del autor respecto a la actualidad política nacional e internacional, siempre tomando el concepto de tirano y tiranías como eje del discurso, ofrecen un buen cierre a este recorrido.

El rostro de la tiranía es, por tanto, un interesante y ameno acercamiento al fenómeno de los tiranos griegos; merece la pena su lectura, y abre el apetito para leer más libros del autor.

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Unai Iriarte, El rostro de la tiranía. Lo que la antigua Grecia nos enseña sobre el poder autocrático. Madrid, La Esfera de los Libros, 2026, 254 páginas.

LAS MINAS DEL REY SALOMÓN – Henry Rider Haggard

2026-06-18T10:44:15Z

Llama la atención lo contradictoria que podía llegar a ser la sociedad victoriana. Por un lado, el universo que había creado la reina Victoria de Inglaterra (1837-1901) era en sumo pacato, restrictivo en cuanto a la moral sexual, a imagen y semejanza de la familia idílica que promocionaba la propia monarca junto a su marido Alberto, pero, eso sí, solo de puertas para adentro pues la hipocresía y el doble rasero se aplicaba en todos los campos de la vida. Un ejemplo de este doble juego, a parte de la concepción moral indicada, se puede observar en que aquella sociedad tan cerrada a los influjos externos estaba cautivada por los aires de exotismo que los marinos y comerciantes británicos traían de lugares lejanos como el enigmático Oriente o la misteriosa y peligrosa África. Éstos victorianos se dejaban engatusar por las porcelanas chinas, las estampas pictóricas japonesas e incluso por la misma arquitectura oriental, mientras que se emocionaban con las noticas que salían en la prensa hablando de las hazañas perpetradas por aventureros como Livingstone, Speke o Burton, lo que en este último caso animó a la vez a otros cientos de aventureros anónimos a salir de caza, rifle en mano, por las lejanas sabanas africanas, buscando no solo correr una odisea y abatir un león o un elefante sino también conseguir la libertad y la esquiva fortuna que tal vez no podían encontrar entre los negros humos de las chimeneas londinenses.

Así, es de imaginarse que el imaginario victoriano estuviera bien abonado para que arraigaran y crecieran en él las novelas de aventuras sobre todo para aquellos que no podían costearse un viaje allende los mares y que también deseaban evocar mil y una experiencias aunque únicamente fuera navegando y cazando entre las hojas de un libro, tras tomar una copita de jerez por la noche, tras llegar de una extenuante jornada en la City, mientras se dejaba arrullar por el crepitar de un leño en la chimenea. Autores como Verne, Salgari, o Conan Doyle se volvieron muy apreciados en esos momentos, pero por encima de ellos, el escritor de aventuras británico por excelencia era sin lugar a dudas Henry Rider Haggard (1856-1925) que, gracias a la saga protagonizada por el infalible y astuto Allan Quatermain, trajo a las frías costas británicas no solo el aroma africano sino también el exotismo milenario de brujas, hechiceros y reinas vengativas de tiempos arcanos. La más famosa de sus novelas es la que principia dicha saga y se trata de la celebérrima: Las minas del rey Salomón, escrita en 1885 y que por muchos es considerada la novela de aventuras por excelencia.

Centrándonos en la novela que les traigo a colación, ésta comienza cuando celebérrimo cazador de elefantes Allan Quatermain vuelve en barco a Durban, actual ciudad de Sudáfrica, y conoce a dos aventureros, el fornido sir Henry Curtis, que a nuestro protagonista le retrotrae a un vikingo, y a su compañero el capitán John Good, marino de la honorable Real Armada Inglesa. Ambos traen consigo una doble misión, por un lado alcanzar las míticas y peligrosas Minas del Rey Salomón, de las que supuestamente este monarca hebreo extraía toda su riqueza, y por otro lado encontrar al hermano de sir Henry que tiempo atrás emprendió parecida aventura pero que presumiblemente tuvo un aciago final. Y aunque nuestro cazador tiene dudas con respecto a realizar este viaje acepta y con ello principian una de las odiseas más míticas de la literatura universal. Ellos tres, una serie de porteadores y el regio Umbopa, armados hasta los diente y con la única guía de un antiguo mapa de un portugués llamado José da Silvestra, se adentran en un viaje que les llevará por la exuberante sabana, desiertos imposibles de sortear, montañas heladas, y por el Camino de Salomón hasta el enigmático reino de Kukuanalandia y todo ello trufado de cacerías, riesgos sin fin, guerras intestinas, leyendas y misterios que parecen no acabar nunca.

Las minas del rey Salomón, es un libro de fácil lectura, muy accesible, aunque no por ello piense uno encontrarse con una narración simple o naif, al contrario, pues dicha sencillez permite engancharse rápidamente a las aventuras de Allan Quatermain y sentir el peligro y la aventura desde las primeras hojas. A través de las vivencias de este respetado y astuto cazador de elefantes podemos sentir aquella África decimonónica y sus civilizaciones desaparecidas o míticas que cabalgan entre la realidad y la leyenda a la vez que maravillarse por su cultura y su forma de ver el mundo. Aquí destacan las ansias, tal vez ocultas, que tenían aquellos ciudadanos británicos de volver a la naturaleza y dominarla, aunque siempre desde una mirada paternalista con respecto a las culturas que se encuentran de paso. Aunque intentemos evitar presentismos y juicios de valor de hoy en día, algunos elementos de la novela, al lector del siglo XXI le pueden rechinar en algunos momentos, como por ejemplo el ya mencionado paternalismo hacia otras razas que los protagonistas pueden consideran inferiores; su visión clasista de las relaciones entre blancos y negros; o incluso el concepto de mujer –no hay casi protagonista femenino- a las que consideran pusilánimes y débiles en aquellas latitudes y en aquellas aventuras.

Pero salvando estas visiones decimonónicas que obviamente aparecen en una novela de aquellos tiempos, Las minas del rey Salomón, es un libro excelente, que inaugura un ciclo africano que hará las delicias de cualquier lector. Desde su aparición la novela de Haggard tuvo un éxito inusitado, reeditándose de continuo y con el paso del tiempo incluso llevado al cine en numerosas ocasiones. La más famosa de ellas es sin lugar a dudas la protagonizada por Stewart Granger y Deborah Kerr en 1950 (este personaje femenino no aparece en la novela) y a la que sumaria la protagonizada en 1985 por Richard Chamberlain y una jovencísima Sharon Stone, aunque ésta más de serie B y con momentos más cómicos. Tanto las continuas ediciones que se siguen haciendo de este clásico como los filmes realizados posteriormente convirtieron a Allan Quatermain en todo un símbolo de la Aventura con mayúsculas, encumbrándolo al Olimpo de los personajes míticos de la literatura universal.

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Henry Rider Haggard, Las minas del rey Salomón, traducción de Flora Casas. Madrid, Anaya, 2002, 296 páginas.

FUEGO Y BRONCE. UNA EPOPEYA DE LOS PUEBLOS DEL MAR – Luis Villalón Camacho

2026-06-17T05:58:44Z

Hay épocas históricas que parecen diseñadas para la novela: Roma siempre vuelve; la Segunda Guerra Mundial vende sola; los vikingos tienen mercadotecnia propia. Luego está el Bronce Final, ese momento en el que medio Mediterráneo decidió venirse abajo al mismo tiempo y dejar a los historiadores discutiendo desde hace más de un siglo qué diantres ocurrió. Ahí se sitúa Fuego y bronce. Una epopeya de los pueblos del mar, la nueva novela de Luis Villalón. Y conviene advertirlo desde el principio: quien busque una aventura histórica al uso, con héroes de mandíbula cuadrada, villanos con risotada maléfica y batallas cada veinte páginas, quizá se haya equivocado de barco. Aquí hay un mundo que muere, y qué manera de morir.

La novela arranca con la destrucción de Wilios —sí, esa Wilios— y desde las primeras páginas deja claras sus intenciones. Luis Villalón no está interesado en contarnos la caída de grandes imperios desde los palacios, sino desde las casas que arden, las familias que huyen y los hombres y mujeres que intentan comprender por qué los dioses han decidido retirarles su favor. La guerra aparece despojada de cualquier épica romántica: es humo, hambre, miedo y pérdida; mucha pérdida.

El principal acierto de la novela es precisamente ese: la escala humana. Aunque la historia termina abarcando territorios enormes y un mosaico de pueblos, culturas y reinos, el lector nunca pierde de vista a las personas atrapadas en medio del derrumbe. Herreros, mercaderes, marineros, esclavos, soldados, refugiados. Gente corriente enfrentada a acontecimientos extraordinarios o, mejor dicho, catastróficos.

Luis Villalón demuestra además un conocimiento apabullante del periodo, pero lo más importante es que rara vez siente la necesidad de exhibirlo. Este es uno de esos casos cada vez menos frecuentes en los que se nota que el autor ha hecho los deberes y, precisamente por eso, no necesita enseñarnos continuamente los apuntes. La documentación está ahí: en la religión, en los nombres, en las relaciones políticas, en las rutas comerciales, en la mentalidad de los personajes; en el marco, a fin de cuentas. Es parte de la novela, no un añadido pegado con cola.

Eso tiene mucho mérito, porque estamos hablando de un periodo histórico particularmente ingrato para el novelista. El lector medio sabe quién fue Julio César, más o menos sabe quién era Ricardo Corazón de León, pero pocos podrían situar en un mapa a los lukkā, los kaška o los habitantes de Wiluša sin consultar antes a San Google Mártir. Sin embargo, Villalón consigue que el lector termine moviéndose por ese mundo con una naturalidad sorprendente.

También ayuda un estilo sobrio, elegante y muy contenido. No hay fuegos artificiales; la prosa busca la inmersión antes que el lucimiento. A veces incluso recuerda a ciertas novelas históricas anglosajonas más preocupadas por reconstruir una mentalidad que por encadenar escenas espectaculares. El ritmo puede parecer pausado para algunos lectores, especialmente en determinados tramos donde la reflexión pesa más que la acción, pero encaja con el tono general de la obra. Estamos asistiendo al colapso de una civilización, no a una persecución de Hollywood.

¿Tiene defectos? Alguno que también es virtud. En ciertos momentos la enorme cantidad de información cultural y política exige atención por parte del lector, no es una novela para leer distraídamente mientras se consulta el móvil cada tres páginas. Lo que realmente permanece al cerrar el libro es la sensación de haber visitado un mundo desaparecido, y eso, en novela histórica, es probablemente el mayor elogio que puede hacerse. Fuego y bronce convierte la Historia en protagonista. Además nos recuerda algo incómodo: que las civilizaciones, por sólidas que parezcan, también pueden romperse. Los habitantes del Mediterráneo oriental de finales del siglo XIII a. C., principios del siguiente, lo descubrieron de la peor manera posible.

Nosotros tenemos la suerte de poder leerlo sentados cómodamente en un sofá. De momento…

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Luis Villalón, Fuego y bronce. Una epopeya de los pueblos del mar. Madrid, Desperta Ferro Ediciones, 2026, 680 páginas.

AMÉRICA: THE EPIC STORY OF SPANISH NORTH AMERICA, 1493-1898 – Robert Goodwin

2026-06-15T11:01:43Z

Termina Robert Goodwin su libro parafraseando a Miguel Moya Ojanguren, director del periódico El Liberal, quien a finales de noviembre de 1898 escribió un artículo titulado “Día Nefasto” y en el que se decía: «Hoy se firmará en París el Tratado por el cual renuncia España á la posesión de Cuba, de Puerto Rico y de Filipinas. Hoy se cerrará, para siempre la leyenda da oro, abierta por Cristóbal Colón en 1492, y por Fernando de Magallanes en 1621. […] Al cabo de cuatrocientos años, volvemos de las Indias Occidentales, por nosotros descubiertas y del extremo Oriente por nosotros civilizado, como inquilinos a quienes se desahucia, como intrusos á quienes se echa, como pródigos á quienes se incapacita, como perturbadores á quienes se recluye». (El Debate, 28 de noviembre de 1898. Disponible en la hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional). La cita es elocuente sobre un estado de ánimo y contextualiza muy bien el sentimiento de quienes consideraban que, a finales de ese año 1898, se cerraba la etapa imperial iniciada cuatro siglos antes con el desembarco de Colón en la isla de San Salvador.

Pero este libro no es una narración del Imperio español –aunque a veces pueda parecerlo–, sino una obra sobre la presencia hispana en lo que actualmente es la franja sur de los Estados Unidos de América: un extenso territorio que durante tres siglos formó parte del Virreinato de la Nueva España, y que actualmente son (gran parte de) los estados de California, Arizona, Nuevo México, Utah, Colorado, Texas, Luisiana y Florida. Una presencia que ha dejado un legado perdurable en algunos de esos estados, como en el idioma de un 40% de la población de Nuevo México y la toponimia de California (gracias a la extensión de las «misiones»), por poner dos ejemplos. La herencia española en los Estados Unidos actuales es evidente, por mucho que la Alt-Right o el presidente Donald Trump quieran poner cotos a la inmigración mexicana u olvidar una historia del país que no comienza necesariamente con la fundación de Jamestown en o la llegada de los peregrinos del Mayflower en 1620. Una herencia que incluso ha llegado a la moneda, el dólar, cuyo símbolo ($) es una derivación (o corrupción) del peso real y el peso españoles; o que ha llevado a conmemorar a Bernardo de Gálvez, militar y virrey español del siglo XVIII, como ciudadano honorario del país gracias una resolución del Congreso estadounidense firmada por Barack Obama en 2014 como reconocimiento a su labor durante la Guerra de Independencia del país en contra de los británicos.

Estructurado en cuatro partes –“Myth, Dreams and History”, “The Age of Settlement”, “The Bourbon Refoms” y “Sunset and Perdition”– El norte del imperio. La épica historia de América del Norte española, 1493-1898 de Goodwin (Ático de los Libros, 2021) comparte algunos elementos con su anterior libro, Spain: The Centre of the World, 1519-1682 (Bloomsbury, 2015), publicado en 2016 en castellano por La esfera de los libros bajo el título España. Centro del mundo, 1519-1682. Semejanzas en el estilo, ameno, documentado, y en el uso de la biografía como uno de los ejes narrativos o el comentario de algunas obras escritas. Pero también grandes diferencias: así, mientras que su anterior libro la cultura del Siglo de Oro –en sus múltiples facetas, con especial incidencia en la literatura y la pintura– era el núcleo principal en una narración que sigue un orden cronológico (sin descuidar, por supuesto, los aspectos políticos y militares del Imperio español), en este nuevo libro prima una mirada a la labor de conquistadores, exploradores, misioneros, virreyes y militares, sobre todo en sus tres primeras partes, quedando la cuarta y última para el escenario mexicano y sus relaciones con Estados Unidos y, en un capítulo final, Puerto Rico como última «colonia» española en «territorio» estadounidense.*

*Puerto Rico, con todo, es un territorio no incorporado estadounidense bajo la fórmula de un autogobierno. Aunque sus habitantes gozan de la ciudadanía estadounidense desde 1917, Puerto Rico no es uno de los estados de la Unión y no pueden votar en las elecciones presidenciales (a menos que sean residentes permanentes en uno de los 50 estados), aunque podría cambiar su estatus. Así, un plebiscito no vinculante de junio de 2017 se saldó con una aplastante mayoría (97 % de los votos) por la anexión a los Estados Unidos (y una futura conversión como el 51º estado de la Unión), pero apenas votó un 22 % del electorado. Por ahora se mantiene el estatus actual.

Quizá por ello, frente a la variedad de temas del volumen precedente, que además resultaban atractivos no sólo para el público anglosajón para el que estaba concebido el libro sino también para el español, este tomo tiene otro planteamiento, más restrictivo y en ocasiones menos interesante. Desde luego, todo el volumen es muy atractivo, pues Goodwin es un buen narrador y sabe llevar a los lectores al meollo de una exploración, una campaña militar o una pugna política, pero en ocasiones hay demasiada paráfrasis y resúmenes de algunas de las obras literarias que utiliza: por ejemplo, la crónica La Florida del Inca (1605) del Inca Garcilaso de la Vega o la epopeya Historia de Nuevo México (1610) de Gaspar Pérez de Villagrá, obras que por su envergadura bien pueden compararse a la Ilíada de Homero y la Eneida de Virgilio, respectivamente, pero cuyas glosas aquí llenan demasiadas páginas.

Goodwin desarrolla, pues, una historia sobre la presencia y la ocupación españolas en parte del territorio estadounidense actual durante más de tres siglos,** que va de la llegada de Colón al Caribe en 1492-1493 y las primeras expediciones, en el cambio de siglo a Tierra Firme, en concreto a la Florida (Ponce de León y Cabeza de Vaca). La conquista del Imperio azteca por Cortés en 1519-1522 lleva a los españoles a internarse en expediciones hacia el norte del actual México y adentrándose en el sur de Nuevo México, Colorado y Texas, y llegando incluso a Arkansas. Expediciones como la de Pánfilo de Narváez en 1528 llevó a algunos españoles incluso hasta las Carolinas, mientras que la de Francisco Vázquez de Coronado partió en 1540 en busca de las Siete Ciudades de Oro, entre las que destacarían las legendarias Cíbola y Quivira. Estas expediciones pusieron en contacto a los españoles con pueblos «indios» como los apaches, los comanches y los utes. De hecho, las relaciones entre españoles e indios fueron constantes durante el Imperio español, alternando entre una cierta colaboración y un franco enfrentamiento en el territorio de los actuales Nuevo México y Arizona.

**Formalmente, el libro tendría que «terminar» con la independencia de México en 1821, en el capítulo 24, quedando este y los dos siguientes capítulos como un «añadido» sobre los avatares del México de Iturbide y Santa Anna, la independencia de Texas (con episodios como El Álamo) y la guerra entre México y Estados Unidos en 1846-1848, «acordándose» el autor de la guerra hispano-estadounidense de 1898 y el caso de Puerto Rico.

Quizá en los capítulos de las partes primera y segunda que tratan esta cuestión resida lo mejor de este libro, por ser aspectos menos conocidos para un lector hispano medio, acostumbrado a la imagen que el cine y le literatura han extendido sobre las guerras indias de la segunda mitad del siglo XIX (de Nube Roja a Wounded Knee, pasando por Toro Sentado y Litle Big Horn o Gerónimo y el final de la Apachería). También resulta interesante, en general, la práctica totalidad de la tercera parte, con la familia Gálvez como protagonista en el período de las reformas borbónicas de Carlos III y la intervención española en la Guerra de Independencia estadounidense; José de Gálvez, visitador de Nueva España entre 1765 y 1772, y ministro de Indias de 1776 hasta su muerte en 1787, y el ya citado Bernardo de Gálvez, se erigen en protagonistas de un período muy atractivo y en el que a menudo se pasa de puntillas, y en el que se produjo las expediciones de Juan Bautista de Anza y la creación de las misiones de fray Junípero Serra en California, la exploración de Alaska (en competencia con rusos y británicos) o la integración de la Luisiana francesa en el seno del Imperio. Y, cómo no, la participación de Bernardo de Gálvez en el conflicto de los «patriotas» estadounidenses contra la metrópolo británica entre 1776-1781: George Washington consideró que sin las operaciones de Gálvez en los actuales estados de Alabama y Florida (pugnando por recuperar este territorio para España, que lo había cedido unos años antes a Gran Bretaña), el éxito de los estadounidenses no habría sido igual.

Lo cierto es que es un libro que no pretende ser exhaustivo, centrándose más bien en algunos personajes, algunas expediciones (las de Coronado, Oñate, Otamín, Anza, entre otras) y algunas guerras (por ejemplo, la revuelta de los pueblos en Nuevo México en la década de 1680) que en general no suelen ser tan conocidas como otras muchas campañas: así, Ponce de León y Cabeza de Vaca en pos del elixir de la eterna juventud en la Florida resultan más trillados que la expedición de Oñate en Nuevo México contra algunos pueblos indios, y que Villagrá relata con detalle en su poema épico Historia de Nuevo México. La reivindicación de Bernardo de Gálvez, por su papel como militar y virrey, además de su participación en la Guerra de Independencia estaodunidense, resulta también pertinente, aunque últimamente ha sido un personaje y un escenario que también han sido recuperados con obras que van del academicismo –la tesis doctoral de Gonzalo Quintero Saravia, Bernardo de Gálvez y América a finales del siglo XVIII, Universidad Complutense de Madrid, 2015, parte de la cual habrá servido para su libro Bernardo de Gálvez: Spanish Hero of the American Revolution (The University of North Carolina Press, 2018), publicado en castellano por Alianza Editorial a inicios de este 2021– a lo más divulgativo, como el libro de Guillermo Fesser Conoce a Bernardo de Gálvez (Santillana, 2017), enfocado a un público infantil. Cierto es que algunos capítulos (y algunas historias que cuenta) son más interesantes que otras, pero en general estamos ante un libro que llena un relativo vacío historiográfico –que ha tenido también recientemente una aportación sustanciosa con Nuestra América: una historia hispana de Estados Unidos de Felipe Fernández-Armesto (Galaxia Gutenberg, 2014), que comparte algunos episodios (las expediciones a Florida y Cíbola) con este libro de Goodwin pero con un planteamiento diferente, pues se centra en la huella de lo hispano, en general, en los Estados Unidos actuales, especialmente en los siglos XIX y XX–, y por ello resulta especialmente valioso.

Como conclusión, aun asumiendo que estamos ante un libro que no es tan redondo como el anterior volumen de Goodwin, lo cierto es que resulta una obra reveladora en muchos aspectos sobre cuestiones del Imperio español, pone en su lugar la presencia (y ocupación) española de gran parte de los Estados Unidos de América y deviene un atractivo y muy ameno libro sobre los contactos entre europeos y nativos en esta parte del Nuevo Mundo.

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Robert Goodwin, América: The Epic Story of Spanish North America, 1493-1898, Londres, Bloomsbury, 2019, 544 páginas.