Se conoce con el nombre de “Jóvenes airados” a un  grupo de dramaturgos británicos encabezados por John Osborne cuyas obras reaccionan contra el Sistema establecido en su país y, especialmente, contra el comportamiento de las clases altas. Entre los integrantes de este grupo se hallan, además del citado autor de ‘Mirando hacia atrás con ira’, Allan Sillitoe, John Wain o Kingsley Amis.

Muchos críticos también incluyen en él a Harold Pinter (Hackney, Londres, 1930-2008) por la virulencia de sus temáticas. Sin embargo, ello no es del todo exacto, pues este hombre de orígenes humildes que fue actor en su juventud mantuvo siempre una actitud independiente y cultivo una dramaturgia bastante ecléctica.

Harold Pinter nació en el barrio obrero de Hackney (en la foto).

En este sentido, podría decirse que su obra combina la herencia del “Teatro del absurdo” de su amigo Samuel Beckett con la de los “Jóvenes airados” para crear dramas en los que la crítica social se halla presente pero cuyo eje temático fundamental es la complejidad de las relaciones humanas y la dificultad del individuo para encajar en la sociedad. Son estos asuntos los que se repiten –a veces de forma obsesiva- en sus textos. El resultado es una dramaturgia de contenidos profundos y en ocasiones violentos que, al ser representada, también modifica algunos parámetros tradicionales de la puesta en escena. Todo ello le permitió obtener el Premio Nobel de Literatura en 2005.

Así, uno de sus temas predilectos es el del engaño entre amigos a causa de una mujer, argumento de ‘Traición’, estrenada en 1978 y que ha sido representada en teatros de todo el mundo. Nos propone un triángulo amoroso: Emma se cita con su antiguo amante Jerry para contarle que ha revelado a su marido y amigo de éste, Robert, la relación que ambos habían mantenido en el pasado. A partir de este planteamiento, Pinter nos traslada varios años atrás, al momento en que iniciaron su relación.

De esta forma, descubrimos que todos ellos construyeron una serie de engaños y el hecho de conocer lo que ha sucedido posteriormente, nos permite centrarnos en el desarrollo de la obra. Éste nos muestra a un tiempo a los tres personajes en situaciones en que la atmósfera de tensión se nota en el ambiente, algo a lo que contribuyen los característicos diálogos de Pinter, escuetos y que ceden el protagonismo a expresivos silencios. Se trata, en suma, de una reflexión sobre el fracaso de la verdad en determinadas relaciones humanas y, sin duda, de una excelente obra dramática.

Fuente: Haroldpinter.org.

Foto: Sludgegulper.

Hace muy poquitos días atrás hemos hablado de Robert Louis Stevenson, un escritor, poeta y ensayista, nacido en Escocia el 13 de noviembre de 1850, que entre sus obras más reconocidas se incluyen crónicas de viaje, novelas de aventuras e históricas, así como lírica y ensayos.

El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde

En aquella oportunidad la aparición de Robert Louis Stevenson en nuestro blog estuvo relacionada con el análisis de una de sus novelas más reconocidas: La isla del Tesoro. Una vibrante historia sobre la búsqueda de un tesoro en el que entran en juego diferentes y variados personajes que, prácticamente, podríamos dividir en dos bandos. Por un lado, quien representa al bien, Jim, y por el otro, los personajes que representan el mal y entre quienes podríamos mencionar a los piratas Pew y Long John Silver como sus máximos exponentes.

En este caso, el autor aparece entre nosotros de la mano de El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, un libro dedicado al tema de los fenómenos de la personalidad escindida, que cuesta ubicar en algún genero en particular, dado que su autor mezcló en ella aventuras, suspenso y literatura gótica, con un tratamiento psicológico de los personajes. Es justamente por esto último que muchos se animan a describirlo como novela psicológica de horror.

Independientemente del género, la novela hace referencia a que dentro del ser humano habitan diferentes fuerzas en conflicto. En el caso del doctor Jekyll, el protagonista de la historia posee dos personalidades bien diferentes, que funcionan como disparador para que esta obra se plantee, no el problema de optar por una personalidad, sea buena o mala, sino poder escoger cuál es el camino a seguir.

Como para adentrándonos más en detalle sobre la historia y sus comienzos, debemos decir que la misma se sitúa en el antiguo Londres de finales del siglo XIX, contexto en el que el señor Utterson, un prestigioso abogado londinense, comienza una investigación para averiguar la verdadera identidad de Mr. Hyde, un hombre que se presenta muy unido a un viejo amigo conocido como el doctor Jekyll.

Las investigaciones llevan a Utterson hacia un testamento escrito por Jekyll, en el que hace propietario, en el caso de su muerte o desaparición, de todos sus bienes a Hyde. Más tarde el abogado mantendrá una conversación con Jekyll, el que le pedirá que se olvide del asunto. Todo cambia cuando Hyde asesina a un respetado parlamentario inglés, sir Danvers Carew, ante un testigo. Mientras Utterson ayuda en la investigación del crimen, Jekyll se vuelve cada vez más solitario y melancólico, y Utterson llega a pensar que el doctor está encubriendo a Hyde.

Con esta introducción y los detalles acerca de las dobles personalidades que hemos estado mencionando párrafos arriba seguramente podrán imaginar por qué lado viene la historia.

De esta manera, aquellos amantes del misterio y de las obras clásicas, no pueden dejar de leer esta obra, si es que aun no lo han hecho.

El caso del Imperio Austro-Húngaro es, cuando menos, sorprendente dentro de la Historia Universal. Y ello no tanto porque, tras un periodo de prolongada decadencia, terminara por desintegrarse, ya que eso mismo les ocurrió a otras grandes potencias, incluso a la mismísima Roma, durante mucho tiempo dueña del mundo.

Resulta curioso más bien porque el hundimiento político suele venir acompañado de la ruina económica y la pobreza intelectual y, en el caso de Imperio de los Habsburgo ello no es así. Muy al contrario, mientras la plural Austria-Hungría se desintegraba en pequeñas nacionalidades, su capital, Viena era ejemplo de lujo y oropel y el país contaba con intelectuales de la talla de Franz Kafka, Stefan Zweig o Robert Musil.

'La marcha Radetzky' cuenta la decadencia del Imperio Austro-Húngaro. En la foto, Palacio Imperial de Hofburg.

Precisamente sobre la decadencia del Imperio Austro-Húngaro trata la excepcional novela de Joseph Roth (Brody, Galitzia, 1894-1939) titulada ‘La marcha Radetzky’, que fue publicada en 1932. Y no es casual pues en este escritor se ejemplifica como en pocos la orfandad de patria que la desaparición del imperio centro-europeo provocó en muchos de sus habitantes. Desde ese momento, la vida de Roth fue un auténtico peregrinar de un país a otro, circunstancia que se agudizaría tras la llegada de los nazis al poder, pues era judío. Ese sentimiento de patria perdida ya no le abandonaría nunca y, junto a numerosos problemas personales, seguramente sería la causa de su caída en el alcoholismo que, a la postre, acabaría con su vida.

‘La marcha Radetzky’ es una extraordinaria novela. Cuenta la historia de la familia Trotta a través de varias generaciones. Se inicia cuando un joven oficial apellidado así salva la vida del Emperador Francisco José durante la Batalla de Solferino (1859) y es ennoblecido por éste como agradecimiento. A partir de aquí, seguimos la trayectoria de esta familia a lo largo de los años hasta llegar a la caída en 1918 del propio Emperador, cuyo mandato es uno de los más largos de la Historia.

En un claro paralelismo con la decadencia del país, asistimos a la de los Trotta, algunos de los cuales se degradan con el alcohol y el juego. El propio título de la obra parece un recuerdo de mejores tiempos, pues  es una copia del de la famosa ‘Marcha Radetzky’, composición musical que Johann Strauss realizó como homenaje a un mariscal austríaco que se había destacado en la Guerra Austro-Piamontesa de 1848. Una época de gloria imperial que Roth añoró toda su vida.

Fuente: ‘Qué Leer’.

Foto: Jsogo.

Cuando el joven médico Arthur Conan Doyle (Edimburgo, 1859-1930) comenzó a escribir relatos para matar el tedio que le producían las largas horas que pasaba en su consulta de Southsea esperando a pacientes que no llegaban, poco podía pensar que esta actividad y no la Medicina iban a otorgarle fama universal.

Sin embargo, estas obras de carácter policíaco y protagonizadas por un peculiar detective llamado Sherlock Holmes obtendrían rápidamente enorme éxito. De ello nos da idea el hecho de que, cuando Doyle, cansado de su criatura, escribió su última historia en la que moría, recibió tal cantidad de peticiones (incluso de su propia madre) para que continuara con sus aventuras que no tuvo más remedio que resucitarlo.

Sherlock Holmes recreado en un busto.

Por entonces, el escritor se sentía ya completamente abrumado por su personaje. Y no es de extrañar, pues Holmes ha alcanzado más popularidad que su propio creador, hasta el punto de estar catalogado como uno de los más famosos de la Historia de la Literatura junto al don Quijote de Cervantes, el Hamlet de Shakespeare y un puñado más. Por si ello fuera poco, Doyle era muy aficionado al ocultismo y a la ciencia ficción y escribió un buen número de historias de este tipo que esperaba tuvieran más éxito que las holmesianas. Sin embargo, nunca pudo igualar el interés y la calidad de éstas porque el detective es un personaje extraordinario, perfectamente construido –incluso se le otorga un pasado- y con unas sorprendentes dotes deductivas. Además, Doyle tuvo el acierto de proporcionarle un colaborador, el doctor Watson, que es, a un tiempo, contrapunto y fiel escudero del protagonista.

Así las cosas, el escritor escocés publicó gran número de aventuras de Holmes y su ayudante: cuatro novelas y muchos relatos breves. Uno de estos últimos es ‘Los hacendados de Reigate’, narrado como tantas otras veces por el propio Watson. En él, nuestro detective se halla enfermo en Francia y el buen doctor debe acudir en su ayuda. Regresan a Inglaterra y, para que se recupere, es invitado por el coronel Hayter a pasar una temporada en su casa de campo.

Pero una vez allí, deberá investigar un oscuro suceso: el extraño asalto sufrido por el cochero de la familia Cuningham, que resulta muerto, hecho que mantiene en vilo a toda la comarca. Como siempre, Holmes resolverá el misterio gracias a su genial poder deductivo y no sin poner en peligro su propia vida. Se trata, en suma, de una brillante aventura más del genial detective que encandilará a sus seguidores.

Fuente: Sherlock Holmes Online.

Foto: Ell Brown.

El pasado quince de mayo murió Carlos Fuentes, una de las mentes más lúcidas de Hispanoamérica y también, junto a Octavio Paz, Juan Rulfo y  algún otro, el más grande escritor que haya dado México. Como testimonio, nos ha legado una obra que se inscribe en el Realismo Mágico pero que lo desborda abundantemente por su carácter cosmopolita.

Hijo de un diplomático mexicano, nació Fuentes en Ciudad de Panamá el once de noviembre de 1928 pero su infancia transcurrió en distintas capitales de Iberoamérica a las que su padre era destinado. Sin embargo, nunca dejó de pasar los veranos en México, de cuya idiosincrasia y cultura jamás se desprendió. Todo ello, así como sus estudios en Suiza, conformaron su carácter cosmopolita.

Carlos Fuentes en una fotografía de 2009

Literariamente, se dio a conocer con el volumen de cuentos titulado ‘Los días enmascarados’ (1954) que ya fue bien recibido por crítica y público. Pero su primer gran éxito sería ‘La región más transparente’, aparecida en 1958 y que constituye un extraordinario fresco del México contemporáneo a través de la vida en su capital, sin olvidar los aspectos del pasado que han condicionado el devenir de la nación y de sus habitantes. A ésta siguió una de las mejores obras de las letras hispanoamericanas, ‘La muerte de Artemio Cruz’ (1962), cuyo protagonista personifica en su vida toda la trayectoria del país desde la Revolución hasta el presente y encarna todos los vicios de México. Más tarde llegarían ‘Zona sagrada’, ‘Terra nostra’, ‘Cristóbal Nonato’ o la mágica y espectral ‘Aura’, entre otros muchos escritos.

Todas ellas conforman una obra excepcional que le ha valido numerosos reconocimientos: varios doctorados honoris causa, la Legión de Honor francesa y muchos premios internacionales entre los que, quizá, destaca el Príncipe de Asturias de las Letras en el año 1994. Pero, sobre todo, le ha granjeado un respeto internacional.

Porque fue Carlos Fuentes un intelectual puro que jamás vendió su pluma a la alabanza de nadie, capaz de criticar por igual a izquierdas y derechas cuando consideraba que algo estaba mal y un luchador infatigable contra la corrupción y el crimen en su país. Y es que este hombre elegante y cosmopolita como pocos fue, sin embargo, un mexicano auténtico que sentía muy adentro su tierra y pretendía conseguir en ella una amalgama de sus seculares tradiciones –esencia de su idiosincrasia- y de la prosperidad que veía en otros lugares. En el mundo actual, en que abundan los intelectuales de pacotilla, México puede sentirse orgulloso de esta extraordinaria personalidad.

Fuente: Club Cultura.

Foto: A. Bouirabdane.

Dice un viejo aforismo que la realidad supera a cualquier ficción. Quizá por ello, muchos periodistas acostumbrados a presenciar acontecimientos sorprendentes o, sencillamente, históricos, se pasan a la narrativa para convertirse en creadores de auténticos superventas. Cronista de guerra fue, por poner un sólo ejemplo ilustrativo, Arturo Pérez-Reverte pero la nómina de ellos sería muy extensa.

También el inglés Frederick Forsyth (Ashford, 1938) se dedicó al periodismo en su juventud. Fue, en concreto, el hecho de hallarse presente el día que atentaron de modo fallido contra el general De Gaulle en 1962 el que le animó y facilitó el tema para escribir su primera novela, que rápidamente se convirtió en un gran éxito de ventas.

Frederick Forsyth.

Se trata de ‘El día del Chacal’ o, sencillamente, ‘Chacal’ y sorprende el hecho de que fuera redactada en tan sólo treinta y cinco días, durante el año 1971. Narra la historia de un asesino profesional que es contratado por un grupo terrorista francés (la O.A.S., que existió realmente) para acabar con la vida de De Gaulle. Anteriormente, Forsyth había sido corresponsal de la BBC británica en Biafra para contar su independencia respecto a Nigeria. Sería la primera polémica del escritor que siempre se ha caracterizado por ser políticamente incorrecto: sus crónicas se consideraron demasiado favorables a los independentistas y fue despedido, aunque continuó en la zona trabajando por libre.

Por su parte, ‘El expediente Odessa’ u ‘Odessa’ es su segunda novela y también constituyó un gran éxito. El título alude a las iniciales del nombre de la organización que agrupaba a los antiguos miembros de las SS hitlerianas. La trama se inicia en 1963, concretamente el mismo día en que asesinaron a Kennedy. El reportero Peter Miller, mientras escucha la noticia, tiene conocimiento del suicidio de un hombre judío, Salomón Tauber, que ha dejado un diario donde narra su triste peripecia en el campo de concentración de Riga. En él, habla del gobernador del centro, un cruel nazi llamado Roschmann.

Precisamente, Miller, cuyo padre había sido militar del ejército alemán, tiene una cuenta pendiente con Roschmann y emprende una búsqueda que le hará recorrer muchos kilómetros. La novela posee el mismo desarrollo compositivo que le ha dado tanto éxito a Forsyth: una abundante base documental, realismo psicológico y una perfecta dosificación de la intriga. Se trata, en suma, de una buena novela que capta la atención del lector desde la primera página para no liberarlo hasta el desenlace final.

Fuente: Web oficial del escritor.

Foto: Das Blaue Sofa.

El conocimiento que tenemos en el resto del mundo sobre el continente africano es, frecuentemente, muy limitado, incluso podría decirse que es un gran desconocido. Tenemos noticia de terribles hambrunas que se producen en algunas de sus zonas o de cruentas guerras civiles pero, en lo que respecta a su historia, su composición étnica o sus peculiaridades políticas sabemos más bien poco.

Por ello resultan muy interesantes todos aquéllos libros que, a modo de novela o de crónica, nos revelan alguno de estos aspectos. Magistral es, por ejemplo, ‘El corazón de las tinieblas’, relato de Joseph Conrad que nos muestra la durísima explotación del Congo, devastado por el Rey Leopoldo II de Bélgica en la segunda mitad del siglo XIX.

'Ébano' retrata el África profunda.

Otro carácter tiene ‘Ébano’, del periodista polaco Ryszard Kapuscinski (Pinsk, 1932-2007), un impenitente viajero por todo el mundo que informó sobre guerras, golpes de estado y revoluciones y que presenció, de primera mano, el final de los imperios coloniales que las grandes potencias europeas poseían en África. Sus textos periodísticos han sido publicados en los más prestigiosos diarios del mundo y ha ejercido su magisterio en importantes universidades. Toda esta labor se ha visto recompensada con un enorme prestigio y con numerosos galardones como el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades de 2003, otorgado por “su preocupación por los sectores más desfavorecidos y por su independencia frente a presiones de todo signo, que han tratado de tergiversar su mensaje” (en palabras del jurado).

En ‘Ébano’, Kapuscinski nos ofrece su peculiar visión del África profunda. Lejos de los tópicos de otros autores, el cronista polaco ha vivido en los barrios más pobres de las ciudades, ha transitado por rutas que sólo recorren los nativos y, en suma, se ha mezclado con la gente humilde para conocer sus costumbres e inquietudes. Muchas veces a riesgo de su propia vida, ha intentado comprender la idiosincrasia del continente africano.

El resultado es una obra que, a modo de diario íntimo o texto autobiográfico, nos brinda una visión muy humana de aquellas tierras y sus gentes. Un libro extraordinario que profundiza en las causas de los conflictos crueles que allí se desarrollan y que denuncia sin tapujos las masacres y genocidios que provocan. Una crónica apasionada porque, además, Kapuscinski -como decíamos- se ha empapado del espíritu de África y del sentir de sus habitantes. Sin ningún género de dudas, se trata de una obra maestra del periodismo contemporáneo.

Fuente: Diario ‘El Mundo’.

Foto: Fiona Bradley.

Podría decirse que cada género literario ha tenido su época de esplendor y, desde luego, la segunda mitad del siglo XIX es, por excelencia, la de la novela realista. Por ello, destacar en ese periodo cuando se cultiva la lírica tiene mayor mérito aún, sobre todo si hablamos de un país como Inglaterra, donde había que competir literariamente con figuras como Charles Dickens, “Wilkie” Collins, Thackeray o las hermanas Brönte.

Sin embargo, hubo un buen número de poetas cuya calidad era muy estimable. Entre ellos, quizá el más importante sea Alfred Tennyson (Somersby, Lincolnshire, 1809-1892), creador de una abundante obra que abarca diferentes estilos y corrientes de la lírica.

Alfred Tennyson gozó de enorme popularidad en su tiempo (en la foto, monumento al poeta en Lincolnshire).

No en balde, le valió el título de poeta laureado, galardón que venía a significar el nombramiento como vate oficial del Imperio y en el que sustituyó a William Wordsworth. Por razón de este reconocimiento, escribiría dos de sus composiciones más conocidas: la ‘Oda por la muerte del duque de Wellington’ y ‘La carga de la brigada ligera’. Ésta última canta la hazaña de un batallón del ejército británico durante la Guerra de Crimea (1853-1856) y fue popularísima en Inglaterra durante muchos años. Sin embargo, lo mejor de la obra poética de Tennyson es, probablemente, su lírica de carácter íntimo, en la que destaca sobremanera la elegía dedicada a su amigo Arthur Callam, fallecido en 1833 y que lleva por título ‘In memoriam’. De su laboriosa composición nos da idea el hecho de que no fue publicada hasta 1850.

Por otra parte, Tennyson también halló en la mitología clásica y medieval buen número de temas para sus textos. Al ciclo artúrico está dedicado ‘Idilios del rey’, compuesto por doce poemas narrativos. En cuanto a la Grecia clásica, destaca ‘Ulises’, sobre el legendario héroe de Ítaca que participó en la Guerra de Troya. Escrito en verso blanco, es decir, aquél que posee una métrica regular pero carece de rima, se estructura como un monólogo dramático.

Así, el propio Ulises narra en primera persona su regreso a su ciudad natal tras muchos años y su reencuentro con su esposa Penélope y su hijo Telémaco. Pero, hombre inquieto y aventurero, también hace saber a su auditorio la necesidad que comienza a sentir de nuevos viajes y peripecias, un aspecto que ha llevado a la crítica moderna a considerar al personaje de Tennyson como una criatura egoísta y a interpretar el poema resaltando su carga irónica, dada la imperfección moral de su protagonista. En cualquier caso, se trata de una extraordinaria composición.

Fuente: Victorian Web.

Foto: Nelo_Hotsuma.

Entre las grandes figuras de la lírica del siglo XX, un selecto grupo donde caben desde los integrantes de la española Generación del Veintisiete hasta los sudamericanos Pablo Neruda o César Vallejo, pasando por los anglosajones Ezra Pound o William Butler Yeats, entre otros, ocupa sin embargo un lugar preeminente el norteamericano Thomas Stearns Eliot (Saint Louis, Missouri, 1888-1965).

Y ello no sólo por la calidad de su obra poética sino también por su excepcional labor de magisterio y mecenazgo a través de las revistas literarias que dirigió y de su labor al frente de la editorial Faber and Faber, donde reunió a una serie de poetas que representaban lo más moderno de la lírica británica.

'Asesinato en la catedral' se basa en el magnicidio del Arzobispo de Canterbury (en la foto, esta ciudad).

Porque Eliot, perteneciente a una distinguida familia del Este norteamericano, se estableció en Inglaterra con veinticinco años y en ella permaneció toda su vida. Había estudiado en Harvard, La Sorbona y Oxford y ello le otorgó una sólida formación que ya se aprecia en la ‘Canción de amor de J. Alfred Prufrock’, su primera composición importante. Sin embargo, su prestigio comenzó a consolidarse con el largo poema ‘Tierra baldía’, un texto plagado de erudición que trata acerca de la esterilidad de la sociedad moderna y que se convirtió en un hito de la propia modernidad, a pesar de que Eliot siempre se consideró a sí mismo como un clásico en lo literario, además de un monárquico en lo político y un anglocatólico en lo religioso.

Además, el poeta norteamericano fue un excelente dramaturgo. Buena prueba de ello es ‘Asesinato en la catedral’, basada en un hecho real: el asesinato público de Thomas Becket, Arzobispo de Canterbury, por orden del Rey debido a su negativa a someterse a las Constituciones de Clarendon. Este suceso, acaecido en 1170, le sirve a Eliot para reflexionar sobre si es lícita la rebelión contra un poder político injusto, un tema que ha dado mucho juego a la literatura de todas las épocas.

Pero la obra, escrita en verso, es también una pieza maestra (no en balde, se la considera la mejor de todo su teatro), pues el autor consigue otorgarle aire de majestad antigua a través de lentas escenas que, no obstante, poseen una fuerte tensión y una ascendente grandeza. Se trata, en suma, de una excepcional creación que defiende la libertad de conciencia del individuo y la dignidad personal frente a los caprichos del poder establecido.

Fuente: Modern American Poetry.

Foto: Matryo6ka.

La narrativa experimentó, a principios del siglo XX, una importante renovación en sus técnicas. Autores como James Joyce con su ‘Ulises’, Marcel Proust con la monumental ‘En busca del tiempo perdido’ o William Faulkner con ‘El ruido y la furia’ o ‘Santuario’ protagonizan estos cambios que abarcan desde el punto de vista del narrador hasta la propia tipografía del texto, pasando por el tratamiento de la anécdota.

También el inglés Aldous Huxley (Godalming, 1894-1963) contribuyó a la renovación de la novela. No es de extrañar, pues este hombre de extraordinaria cultura vivió en permanente experimentación: se interesó por las creencias místicas orientales, por la filosofía e incluso por los efectos de las drogas. Del estudio de ésta últimas, resultaría un libro peculiar y alucinatorio, ‘Las puertas de la percepción’.

Aldous Huxley en un curioso retrato.

Pero Huxley es conocido, sobre todo, por su novela ‘Un mundo feliz’ (1932) que constituye lo que se ha denominado una distopía, es decir, una utopía futurista de carácter negativo: presenta una sociedad futura que, aparentemente, es perfecta pero que, en realidad, resulta aberrante: está regida por oscuros poderes que controlan a los seres humanos a través de una sustancia psicotrópica a la que denomina “soma”. Se trata de una parábola cuyo mensaje profundo es una demoledora crítica al mundo moderno y, sobre todo, una visionaria advertencia de lo que esperaba a la sociedad de seguir por ese camino.

Por su parte, ‘El genio y la diosa’, publicada en 1955, resulta mucho más ligera –si es que ello cabe dentro de la obra de Huxley-, pues muestra el lado más irónico de su autor. El protagonista es John Rivers, un joven e inexperto científico que es acogido en casa del físico Henry Maartens y su esposa Katy. Desde el principio, el muchacho muestra una enorme admiración pero también un temor reverencial tanto por su maestro como por su mujer. Así, cuando Maartens enferma, Katy arrastra al joven a su alcoba iniciándolo en los secretos del sexo.

La novela tiene mucho de relato iniciático de Rivers pero el talento de Huxley no puede evitar la introducción de frases sentenciosas y también de otras de carácter irónico. Sin duda, queda muy por debajo de su citada obra maestra pero se lee con gusto y no pueden dejar de mencionarse sus audacias estilísticas que, por cierto, a veces dificultan precisamente su lectura. No obstante, Huxley es un extraordinario novelista y esta obra no nos decepcionará.

Fuente: Quino Arnau.

Foto: Abode of Chaos.

El cuento de terror tiene una larga trayectoria en la Literatura norteamericana. De hecho, se remonta a los grandes maestros de sus orígenes, en especial a Edgar Allan Poe. Pero también otros como Nathaniel Hawthorne o Washington Irving lo cultivaron con su peculiar estilo.

No obstante, tras el autor de ‘El cuervo’, la siguiente gran figura del género fue un curioso personaje cuya vida daría para escribir varias novelas. Se trata de Ambrose Gwinett Bierce (Meigs, Ohio, 1842-1914), periodista famoso por su afilada pluma que trabajó durante bastante tiempo para William Randolph Hearst, el creador de la llamada “prensa amarilla”.

Ambrose Bierce vivió en California. En la foto, casa del escritor en Napa Valley.

Antes, Bierce había participado en la Guerra Civil Norteamericana como soldado, un periodo que marcaría profundamente su vida y su obra. Por si ello fuera poco, en 1913, emprendió un viaje para recorrer los antiguos escenarios de batalla de aquélla y, desde El Pasó, se internó en México a la busca de las tropas de Pancho Villa para unirse a ellas como observador. La última vez que se le vio fue en Chihuahua, donde su rastro desaparece para siempre, aunque se supone que fue asesinado en el sitio de Ojinaga. El también escritor Carlos Fuentes escribió una novela sobre este episodio titulada ‘Gringo viejo’ que sería llevada con éxito al Cine.

Probablemente la colección de relatos más famosa de Bierce sea la titulada ‘Cuentos de soldados y civiles’, que toma como escenario la Guerra de Secesión. Por su parte, ‘La alucinación de Stanley Fleming’ bucea, al más puro estilo de Poe, en las profundidades del subconsciente y, más en concreto, en las de la conciencia. El protagonista decide llamar al médico porque, durante la noche, ve un temible perro negro ante su cama. Por la descripción, se parece al que tenía su enemigo Atwell Barton, quién fue asesinado misteriosamente y encontrado por su perro, que murió a su lado.

Siempre se ha sospechado que Fleming cometió el crimen pero nada se pudo demostrar. Y ahora parece que la fiel mascota muerta ha decidido tomar venganza. El doctor decide pasar una noche junto al visionario y asistirá a un desenlace sorprendente. Bierce posee un estilo seco y funcional que casa muy bien con el tono del relato, que nos muestra cómo, a veces, la conciencia propia puede ser mayor castigo que cualquiera que sentencie un tribunal. Se trata, en suma, de un excelente relato, no en balde nos hallamos ante una de las grandes figuras del género en la literatura norteamericana.

Fuente: Ambrose Bierce Project.

Foto: Basykes.

Probablemente, la cualidad más importante que debe poseer un intelectual es su independencia respecto a eso que suele denominarse los poderes fácticos. Ella le permite mantener la necesaria actitud crítica respecto a éstos que es imprescindible para ejercer su labor que no consiste en otra cosa que en vigilar su comportamiento y denunciar sus desmanes.

Consecuentemente, en un mundo como el actual, que carece de ellos, se erigen como verdaderos colosos algunas figuras recientes que sí lo eran. Uno de éstos es el italiano Indro Montanelli (Fuccecchio, Florencia, 1909-2001), capaz de criticar por igual a Benito Mussolini, al socialismo soviético, a ciertas actitudes de la Iglesia, al terrorismo, a la Comunidad Europea o a la corrupción de la política italiana.

Indro Montanelli nos adentra en la civilización del Lazio. En la foto, Coliseo de Roma.

Periodista de raza, su trayectoria de más de sesenta y cinco años de profesión recorrió todo el siglo XX y lo convirtió en una figura respetada tanto por sus amigos como por sus enemigos. Además, le granjeó numerosos premios entre los que se halla el Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades de 1996 y lo erigió como uno de los grandes intelectuales italianos de la centuria, junto a Oriana Fallaci y algunos más. Pero Montanelli fue también un estimable historiador o, mejor diríamos, un divulgador, pues como él mismo señalaba, con sus textos no pretendía mostrar nuevas revelaciones del pasado sino, sencillamente, acercarlo al lector de una forma sencilla y amena.

Ello se aprecia a la perfección en su ‘Historia de Roma’, publicada en 1957. Estructurada en cortos capítulos y partiendo de la premisa de que “como todos los grandes imperios, el romano no fue abatido por el enemigo exterior, sino que cayó por sus propios males”, repasa todos los episodios de la civilización romana desde sus orígenes legendarios hasta su conformación como Imperio que dominó todo el mundo conocido. Pero, además, Montanelli se centra en aquellos personajes que considera más relevantes –como Julio César o Augusto-, incidiendo en su vertiente más humana.

Y es que, como decíamos, no encontraremos en esta obra hallazgos originales que aporten nuevos datos sino más bien un relato humano de una sociedad que supo evolucionar desde los tiempos post-neolíticos hasta convertirse en una civilización culta y refinada, un exceso de refinamiento que, probablemente, fue el principal motivo de su decadencia y caída final. Y todo ello con un estilo ligero y no exento de humor irónico que proporciona al texto enorme amenidad y hace fácil su lectura. Una obra excelente.

Fuente: Fondazione Montanelli.

Foto: Calu 777.

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Foto: Alvy.

La cuestión criminal

Eugenio Raul Zaffaroni, miembro de la corte suprema en la Republica Argentina, es uno de los tratadistas de derecho penal más estudiado de todo el continente Americano. El juez cuenta en su haber con un número muy importante de obras escritas, traducidas todas ellas a varios idiomas.

En la actualidad, además de ser ministro de la Corte Suprema de Justicia de la Nacion Argentina, se desempeña como profesor emérito de la Universidad de Buenos Aires. Graduado como abogado y escribano en la misma institución, y como doctor en Ciencias Jurídicas y Sociales en la Universidad del Litoral, se desempeñó en la judicatura durante dos décadas, iniciando su camino como juez de Cámara en Villa Mercedes, San Luis, y retirándose como juez de la Cámara Criminal de la Capital Federal. Estos, solo por citar algunos de sus logros en su carrera profesional.

En lo que refiere a la obra, La cuestión Criminal, que por cierto cuenta con ilustraciones de Miguel Rep, tiene como propósito acercar la criminología al publico no especializado, con la intención de demostrar que la violencia excede en mucho el mero marco académico y cuyo control es materia central de la política, además de un imperativo de supervivencia humano, tal cual reza la contratapa del libro.

Este libro, que reúne todos los artículos publicados en su momento por el periódico nacional Pagina 12, da lugar a figuras como la seguridad, el poder punitivo, el papel de los medios en los discursos sobre la inseguridad y la “mano dura”, que son puestas en correlato con ciertas lecturas históricas de “lo criminal” que justificaron algunos de los momentos más oscuros y violentos de la humanidad.

Miguel Rep

Miguel Rep, cuyo nombre de pila es Miguel Repiso, es un dibujante y humorista gráfico autodidacta argentino que, además de contar con más de 30 libros propios, formó parte de muchas obras de reconocidos autores. Entre ellos: Cuentos de hadas, de Carlo Collodi; Amarillo, de Patricia Delmar; Cuentos y fábulas, de Jorge Timosi; Llamada internacional, de Osvaldo Soriano; Curiosidades del planeta Tierra, de Leonardo Moledo; y Puertas entreabiertas: charlas con doce grandes artistas argentinos, de Alberto Catena, entre otros.

Además, ilustró cinco libros de la colección Para Principiantes: Borges (Era Naciente, 1999, ISBN 987-9065-68-9); Kerouac (Era Naciente, 2000, ISBN 987-9065-79-4), Gramsci (Era Naciente, 2003, ISBN 987-555-007-8), Bukowski (Era Naciente, 2005, ISBN 987-9065-54-9), y Cortázar (Era Naciente, 2006, ISBN 987-555-040-X).

Si existe un movimiento poético genuinamente hispanoamericano, éste es el Modernismo, que, no obstante contar con precursores, debe atribuirse a la genial inspiración del nicaragüense Rubén Darío. Igualmente a él se debe su llegada a España pues fue su visita en 1892 la que lo dio a conocer entre los poetas españoles, que se rindieron a la genialidad tanto de su carisma como de sus versos.

En consecuencia, pronto se consolida en la Península Ibérica un grupo de seguidores de Darío que adoptan el Modernismo como propio. Entre ellos, es imprescindible citar a Manuel y Antonio Machado (éste último, durante una etapa de su obra), Eduardo Marquina, Valle-Inclán (respecto a la prosa) e incluso un joven Juan Ramón Jiménez en sus composiciones iniciales.

'Fantasía morisca' recupera el tópico de la princesa cautiva. En la foto, Patio de los Leones de La Alhambra.

Pero, probablemente, el discípulo más allegado al nicaragüense haya sido Francisco Villaespesa (Laujar de Andarax, Almería, 1877-1936), un poeta de obra torrencial –más de cincuenta libros publicados- que se convirtió en “el paladín, el cruzado, el púgil del Modernismo” (en palabras del citado Juan Ramón Jiménez). No obstante, los primeros poemas de Villaespesa se sitúan en la órbita del Romanticismo tardío, al modo de Zorrilla. Eran tiempos en los que llevaba una vida bohemia en Madrid y sobrevivía dedicado al periodismo. Sería el contacto con Darío el que cambiaría para siempre su forma de concebir la lírica. A partir de entonces, funda revistas poéticas de carácter modernista como ‘Electra’ o ‘La Revista Latina’ y sus composiciones se adscriben por completo al movimiento.

Por su parte, el poema titulado ‘Fantasía morisca’ revive el tema tan tratado en la lírica castellana desde época medieval de la joven musulmana presa en un castillo que espera al guerrero que la libere. Podría decirse que se trata de un texto de transición dentro de su evolución poética, pues se trata de un asunto grato tanto a románticos como a modernistas y, si bien los versos son aún cortos –el Modernismo es dado a utilizarlos largos, como el alejandrino-, el léxico se acerca mucho al gusto de Darío, con términos como “plata”, “marfil” u “oro”.

Es una bella composición que, además, refleja el gusto de los poetas andaluces por recrear de forma idealizada su pasado musulmán. Fue, en suma, Villaespesa un poeta fecundo que, en su tiempo, llegó a alcanzar gran popularidad, especialmente por sus obras dramáticas en verso, y que representa la versión más fiel del Modernismo que se haya cultivado en España.

Fuente: El Almería.

Foto:Uayebt.

En los últimos tiempos, se ha puesto de moda un subgénero narrativo –y, por extensión, cinematográfico- que presenta una intriga de tipo legal y que está protagonizado por abogados, colaboradores de éstos, clientes y, en general, todos aquéllos que se hallan involucrados en un juicio. Para clasificarlo, se ha elegido la denominación de “thriller legal”.

Sin embargo, no es un género nuevo. Algo de él existía, por ejemplo, en el proceso en que participaba el Atticus Finch de ‘Matar a un ruiseñor’, la excepcional novela de Harper Lee que le proporcionaría el Premio Pulitzer. Pero, en cualquier caso, el gran éxito de la narrativa legal ha llegado con las obras de John Grisham (Jonesboro, Arkansas, 1955), un autor que ya poseía un importante bagaje profesional como abogado antes de comenzar a escribir novelas.

John Grisham en un acto público

Precisamente como profesional, en 1984, Grisham presenció el estremecedor testimonio de una víctima de violación que contaba tan sólo doce años. Como afición, comenzó entonces a redactar un texto en el que imaginaba qué podría haber ocurrido si el padre de aquélla hubiera matado a sus agresores. El resultado fue su primera novela, ‘Tiempo de matar’, que inicialmente no obtuvo gran reconocimiento. Curiosamente, sería su segunda obra, ‘La tapadera’, la que le otorgaría un enorme éxito, constituyendo el primer súper-ventas del autor, algo que se repetiría con cada nueva publicación suya.

Por su parte, en ‘El jurado’, Grisham explora un tema que le es especialmente grato: la confrontación legal entre una persona sencilla y una poderosa multinacional o un gran consorcio de ellas: una joven viuda de Nueva Orleans les interpone un pleito acusándolas de la muerte de su marido. Su causa es representada por Wendall Rohr, un hombre de principios que cree sinceramente en las razones de su cliente. Frente a ellos, oculto tras un hombre de paja, se halla Rankin Ficht, un experto en la elección de jurados que utiliza sofisticados métodos para ello.

Sin embargo, uno de los nominados para serlo, Nick Easter, parece tener sus propias motivaciones para influir en sus compañeros e incluso una intermediaria se pone en contacto con los abogados para hacerles saber que el jurado está en venta al mejor postor. Se trata, en suma, de una novela apasionante, que cuenta con todos los ingredientes para atrapar al lector hasta la última página. Es, indudablemente, una de las mejores creaciones de John Grisham, uno de los autores más vendidos de los últimos años.

Fuente: Web oficial de John Grisham.

Foto: JRockefeller IV.

Clásico entre los clásicos, la isla del tesoro es una novela interesantísima escrita por de Robert Stevenson en 1883, pero aun hoy perdura en el tiempo…

La isla del tesoro, de Robert Stevenson

Se trata de una vibrante historia sobre la búsqueda de un tesoro enterrado –tal cual lo dice su nombre–, en el que entran en juego diferentes y variados personajes que, prácticamente, podríamos dividir en dos bandos. Por un lado, quien representa al bien, Jim, y por el otro, los personajes que representan el mal y entre quienes podríamos mencionar a los piratas Pew y Long John Silver como sus máximos exponentes.

Retomando a Jim, se trata del personaje principal de la novela y quien relata la historia. Este niño, que se ve envuelto en la aventura casi por casualidad, luego de descubrir entre las prendas de un viejo pirata, que se hospedara en el viejo hotel de sus padres y que muriera en sus brazos, un mapa del tesoro, deberá descubrir por sus propios medios quienes son los personajes que se encuentra de su parte y quienes no.

Como bien recordarán, esta historia, publicada originalmente por entregas en la revista infantil Young Folks, entre 1881 y 1882 con el título de The Sea Cook, or Treasure Island, ha sido fuente de inspiración de muchas películas de cine, series de televisión, en cómics e incluso los videojuegos.

La historia cuenta con 34 capítulos separados en seis partes y más de una docena de personajes, con características y personalidades diferentes, bien descriptas por el autor. Entre ellos, como ya mencionamos, Jim Hawkins, protagonista y narrador, que encarna el paso de la niñez a la madurez a través de un viaje que es metáfora de transformación.; y su antagonista, John Silver el Largo, enrolado en su tripulación como cocinero, pero que en realidad es el líder natural de los marinos buscavidas, el veterano corsario, en fin el instigador de la rebelión y cabecilla de los piratas encubiertos.

En cuanto a Robert Louis Stevenson, se trata de un escritor, poeta y ensayista, nacido en Escocia el 13 de noviembre de 1850. Entre sus obras más reconocidas, que incluyen crónicas de viaje, novelas de aventuras e históricas, así como lírica y ensayos, se encuentra La isla del tesoro, La flecha negra y la popular novela de horror El extraño caso del doctor Jekyll y míster Hyde, dedicada al tema de los fenómenos de la personalidad escindida, y que pueden ser leída como novela psicológica de horror.

Que el dinero es un poderoso aliado es algo sabido desde la noche de los tiempos. Es capaz de silenciar secretos, adormilar ciertas conciencias o conseguir para quién lo tiene enormes influencias. Quizá por ello, ha estado presente en la Literatura de todas las épocas. Sin ir más lejos, el mismísimo Francisco de Quevedo le dedicó una de sus despiadadas sátiras.

También sobre él versa la obra de Friedrich Dürrenmatt (Konolfingen, Suiza, 1921-1990) titulado ‘La visita de la vieja dama’. Hijo de un pastor protestante, recibió una sólida formación intelectual pero sus gustos se inclinaban hacia lo artístico, en especial hacia el dibujo.

Friedrich Dürrenmatt vivió muchos años en Neuchâtel (en la foto).

De hecho, comenzó ganándose así la vida y, más tarde, una vez famoso por sus escritos, él mismo realizó ilustraciones de algunas de sus obras. En el campo literario, sus primeras creaciones fueron novelas policíacas que se publicaban por entregas en periódicos de su país y algún serial radiofónico. No obstante sería con el teatro con el que alcanzaría resonantes triunfos. En parte, ello se debe a su peculiar concepción de la obra dramática, a medio camino entre el clasicismo aristotélico y el teatro dialéctico de Bertold Brech. Temáticamente, Dürrenmatt explicó sus textos señalando: “escribo conociendo lo absurdo de este mundo pero sin desesperar”. En consecuencia, se trata de comedias satíricas en las que la crueldad también se halla presente.

Todo ello se aprecia en ‘La visita de la vieja dama’, cuyo tema central, como decíamos, es el poder del dinero. Clara Zachanassian regresa a su pueblo, Güllen, convertida en multimillonaria. Años atrás, había tenido que abandonarlo al quedarse embarazada de su antiguo novio, Alfred, que sobornó a dos testigos para negar su paternidad. Ahora, la villa está en crisis y sus habitantes cargados de deudas. Además, aquél se ha convertido en un personaje admirado que va a ser el futuro alcalde.

Clara se muestra dispuesta a entregar mucho dinero al pueblo para solucionar sus problemas. Pero pide una condición: que algún voluntario asesine a Alfred. Repentinamente, todos los vecinos de Güllen, que hasta entonces consideraban a éste como a un ídolo, comienzan a cambiar de opinión de una forma temible para él. Las intenciones de Clara resuenan como un aldabonazo cuando exclama: “el mundo me convirtió en una puta y ahora yo lo convertiré en un burdel”. Se trata, en suma, de un texto duro pero también de una de las mejores obras del escritor suizo.

Fuente: Kirjasto.

Foto: Vmk Olga.

Es curiosa la trayectoria seguida por la narrativa policíaca desde sus orígenes hasta el presente. Nacida en Estados Unidos de la mano del genial Edgar Allan Poe, pasó a Inglaterra donde se desarrolló magistralmente con Arthur Conan Doyle o Wilkie Collins. Sin embargo, más tarde, se desdoblaría en dos corrientes bien diferenciadas: la británica y la norteamericana.

La primera se caracteriza por presentar detectives analíticos y con grandes dotes deductivas mientras que la segunda, la propiamente denominada “novela negra”, es más violenta y sus protagonistas son investigadores duros y un tanto cínicos. Las dos grandes figuras de ésta última son, sin duda, Dashiell Hammett y Raymond Chandler, creadores, respectivamente, de dos grandes personajes del género: Sam Spade y Philip Marlowe.

Raymond Chandler ambienta las aventuras de Marlowe en Los Ángeles (en la foto).

No obstante, Raymond Chandler (Chicago, 1888-1959) poseía una más sólida cultura literaria procedente de su formación en Inglaterra y ello se aprecia en su estilo. Mientras el de Hammett es seco y de pincelada impresionista, el suyo es más elaborado, ingenioso y cáustico. Aunque con anterioridad había publicado poemas y cuentos, la primera narración extensa en que aparece el genial detective Philip Marlowe fue ‘El sueño eterno’, publicada en 1939 y en el que el investigador rescata a la hija de un millonario del chantaje que sufren por las deudas de ésta.

Más elaborada es ‘La dama del lago’, que conjuga tres relatos breves anteriores de Chandler. En ella, Marlowe es contratado por Derace Kingsley para que encuentre a su esposa, Crystal. El único rastro que ha dejado es una carta enviada desde El Paso donde informaba a su marido de su intención de divorciarse en México para casarse con un ocioso don Juan de Beverly Hills, Chris Lavery. Sin embargo, éste se halla en su casa y dice no saber nada de la mujer.

El investigador se pone en marcha para tratar de desentrañar un misterio que se irá complicando a medida que se desarrolla la trama con la aparición de varios cadáveres y de personajes que albergan oscuros secretos. Chandler maneja el relato con mano maestra, mostrándonos un mundo hostil por el que circulan criaturas apaleadas por la vida que han llegado a una suerte de cinismo intelectual para poder sobrevivir. Un universo por el que el no menos cínico e irónico Marlowe se mueve como pez en el agua. Se trata, en suma, de una de las novelas más complejas de Chandler cuya lectura es ineludible para todo aficionado al género negro.

Fuente: The Thrilling Detective Web Site.

Foto: Marcteer.

El Romanticismo fue mucho más que una corriente artística o estética. Puede decirse que se trata de toda una forma de entender la vida en la que tiene gran importancia la rebeldía ante una sociedad que impide la realización vital del individuo. En consecuencia, la literatura de casi todos los países cuenta con personajes que encarnan a la perfección esta mentalidad.

Así, en Inglaterra contamos con Lord Byron, en España con José de Espronceda o Larra y en Francia con Charles Baudelaire. Igualmente, estableciendo un paralelismo, el espíritu rebelde del Romanticismo en Rusia se halla personificado por Alexander Pushkin (Moscú, 1799-1837), conspirador político en su juventud y que, como tantos otros románticos, murió en el transcurso de un duelo para defender el honor de su esposa.

Alexander Pushkin fue el fundador de las letras rusas modernas. En la foto, monumento al escritor.

Pero, además, Pushkin es considerado el iniciador de la moderna literatura rusa tanto por su calidad estética como por haber reformado la lengua vernácula, despojándola de la fuerte influencia francesa que sufría y modernizándola como idioma literario. Nos encontramos ante un excepcional poeta que conjuga las inquietudes universales del ser humano con las tradiciones de su país. Buena muestra de ello son los poemas ‘Ruslan y Luzmila’, basado en el folclore ruso o ‘Los cíngaros’. También en verso –aunque suele considerársela una novela- está escrita ‘Eugene Oneguin’, una historia de amor. Y no podemos olvidarnos de su drama ‘Boris Godunov’, inspirado en la vida de este antiguo Zar y que sería convertido en ópera por Músorgski.

Pero Pushkin fue también un excelente prosista que escribió numerosos relatos breves. Entre ellos, se halla el encantador cuento titulado ‘El pescador y el pez dorado’, una sencilla fábula acerca de la codicia. Un humilde pescador captura un pequeño aunque hermoso ejemplar que, repentinamente, le habla pidiéndole que lo devuelva al mar. A cambio, le dará lo que desee.

El bondadoso personaje lo hace así desinteresadamente y, cuando regresa a casa y lo cuenta a su esposa, ésta le recrimina que no haya pedido nada al pez. Es entonces cuando, enviado por la mujer, comienza una espiral de peticiones que cada vez son más ambiciosas. Ante la avaricia que muestran las solicitudes, el fantástico animal termina por hartarse y el desenlace es sorprendente. Se trata de una fantasía con intención ejemplarizante narrada en una prosa sencilla y sincera. Pushkin fue un excepcional escritor que abrió el camino que, poco después, transitarían Dostoievski o Tolstoi, entre otros maestros de la Literatura.

Fuente: Online Literature.

Foto: Basykes.

Al margen de más hondas interpretaciones existenciales, ‘La metamorfosis’ de Franz Kafka puede leerse como un relato de terror surrealista. La historia de Gregor Szamza, que un buen día se despierta convertido en una repulsiva criatura contiene ambos ingredientes: el surrealismo porque se trata de un hecho imposible y el terror porque ni en las peores pesadillas puede imaginarse algo similar.

Pero el magisterio literario de Kafka ha sido muy amplio y la huella de esta obra se aprecia en muchos otros autores. Uno de ellos es el costarricense José Ricardo Chaves Pacheco (Tibás, San José, 1958), al menos en su cuento onírico titulado ‘La otra muralla china’.

El cuento 'La otra muralla china' tiene como trama una situación surrealista que se da en una taza de café.

Chaves es Doctor en Literatura Comparada por la Universidad Autónoma de México, en cuyo Instituto de Investigaciones Filológicas trabaja actualmente, además de impartir cursos sobre teoría e historia literaria. Ya en 1983 ganó el concurso Joven Creación con un relato titulado ‘La mujer oculta’ pero su primera novela extensa habría de esperar diez años. Se trata de ‘Los susurros de Perseo’, una narración polifónica ambientada en un colegio de enseñanza secundaria que cuenta el despertar de tres jóvenes alumnos pero cuyo trasfondo supone una acerba crítica a los vicios y vacuidades de la alta sociedad.

Tras ella, vendría  ‘Paisaje con tumbas pintadas en rosa’, de 1998, y, a continuación, ‘Faustófeles’ en 2009. Ambas conforman una suerte de trilogía con la anterior. No obstante, quizá más originales aún son sus cuentos, entre los que destaca el breve ‘La otra muralla china’. En él nos presenta –como decíamos- una situación surrealista: una persona que camina por el borde de una taza de café vacía cae adentro. Es entonces cuando comienza su pesadilla: pronto será usada por su abuela para tomar su merienda. Desde el fondo, nuestro desgraciado protagonista contempla horrorizado toda la escena hasta que los granos de azúcar comienzan a caer sobre él…

El relato, un juguete literario excelente, nos deja ese regusto de terror surrealista que mencionábamos y que tanto nos recuerda al citado texto de Kafka. En ambos, se podría interpretar que el Hombre se ve reducido a la mínima expresión y es aplastado por el engranaje de la sociedad (en un caso por repulsión y en esta obra de Chaves por indiferencia). Y ello nos conduce al que, quizá, sea el sentido final de las dos narraciones: la indefensión del ser humano ante la propia maquinaria social, que le impide conservar su individualidad.

Fuente: Zona Libre.

Foto: Fba.

Hay dos formas de afrontar la redacción de una biografía. La primera, más científica y propia de los historiadores, consiste en exponer los acontecimientos y datos de la vida del personaje sin profundizar en su psicología. Y la otra, más habitual en los literatos, se centra en ahondar en sus inquietudes humanas e incluso convertir el relato en una suerte de semblanza novelada de aquél.

En cuanto a ésta última, ha habido unos pocos maestros del género. Lo fue, por ejemplo, el austríaco Stefan Zweig. Y también el francés André Maurois (Elbeuf, Normandía, 1885-1967), cuyo verdadero nombre era Émile Herzog y que fue uno de los más brillantes eruditos galos del siglo XX, galardonado con la Gran Cruz de la Legión de Honor e integrante de la Academia Francesa de las Letras.

'Vida de Disraeli' profundiza en la amistad del político con la Reina Victoria (en la foto, reproducción de ambos en cera).

Maurois sirvió en Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial y de esa época procede su admiración por la sociedad y la cultura anglosajonas que se plasmaría en varios ensayos como su ‘Historia de Inglaterra’ o sus ‘Estudios británicos’. Pero también se dedicó al estudio de la literatura de su país, dedicando trabajos a Dumas, Paul Valéry o Marcel Proust. Además, escribió varias novelas impregnadas de un regusto romántico entre las que destacan ‘Climas’ o ‘El círculo de la familia’. Sin embargo, como decíamos, probablemente lo más valioso de su obra sean sus biografías.

Escribió un buen número de ellas sobre personajes de caracteres y épocas dispares, desde Cristóbal Colón a Honoré de Balzac. A su citada admiración por la sociedad inglesa se debe su ‘Vida de Disraeli’, acerca del brillante Primer Ministro conservador que sirvió a las órdenes de la Reina Victoria. Precisamente en esta relación se centra la obra, pues ambas personalidades establecieron una fiel amistad que provocaba irrefrenables celos en su opositor liberal, Lord Gladstone.

A partir de ella, Maurois relata los pormenores políticos y sociales de la época, una de las más brillantes de la Historia de Gran Bretaña y, sobre todo, analiza la psicología del personaje, hombre famoso por su inteligencia y excelente oratoria. Todo ello, unido al relato de numerosas anécdotas, proporciona a la obra una amenidad que en nada desmerece a una novela. No en balde, Maurois fue un consumado maestro del género que incluso escribió un texto acerca de su concepción del mismo: se titula ‘Aspectos de la biografía’ y constituye una impagable guía para todo el que quiera iniciarse en esta modalidad ensayística.

Fuente: Conoce.

Foto: Oggie Dog.

Uno de los rasgos comunes y definitorios de los autores de la Generación del Veintisiete es su alto nivel académico. Profesores universitarios fueron Pedro Salinas, Dámaso Alonso o Luis Cernuda y editores de revistas poéticas, Emilio Prados y Manuel Altolaguirre. Y, en general, todos ellos poseían gran conocimiento de la historia de la lírica española y de sus más destacadas figuras.

Al igual que los anteriores, Jorge Guillén (Valladolid, 1893-1984) dedicó su vida a la enseñanza en distintas universidades de todo el mundo, desde La Sorbona a Harvard, pasando por Oxford. Premio Cervantes en 1977, su poesía es una de las más originales de su generación: dotada de gran calidad artística, sin embargo, una primera lectura deja una impresión de frialdad porque renuncia a todo recurso fácil para conmover.

Jorge Guillén fue profesor en diversas universidades. Entre ellas, en la McGill de Canadá (en la foto).

Guillén parte de la realidad concreta pero la somete a un proceso riguroso de estilización con un doble objetivo: extraer de ella las ideas o sentimientos esenciales y convertirla en obra de arte. En acertada comparación, se ha dicho que entre la citada realidad y la visión que de ella nos ofrece un poema de Guillén hay idéntica diferencia que entre un cuerpo de carne y hueso y un purísimo desnudo de mármol. A ello contribuye un lenguaje selecto, que ha sido sometido a un riguroso trabajo de eliminación y condensación que confiere a sus textos una apariencia compacta y de difícil lectura.

Según propia confesión, Guillén concibió toda su obra desde el principio como unidad orgánica. Toda ella se agrupa bajo el título global de ‘Aire nuestro’ y abarca cinco ciclos: ‘Cántico’, ‘Clamor’, ‘Homenaje’, ‘Y otros poemas’ y ‘Final’, cada uno de los cuales se compone de varios libros o partes.

El poema ‘Salvación de la primavera’ pertenece al primero de ellos –‘Cántico’- y constituye una espléndida y larga (consta de nueve partes) composición amorosa al peculiar estilo de Guillén: no hallaremos en ella una sencilla exaltación sentimental sino elaborados y cultos versos. La amada es “puro elemento” y ambos se funden en un “nosotros” que colma “el apogeo máximo de la Tierra”. No es, desde luego, Guillén un poeta fácil, incluso algunas frases de sus composiciones debemos deducirlas más que comprenderlas. Pero, en cualquier caso, se trata de un poeta extraordinario dotado de una lírica muy personal. No en balde, ‘Cántico’ –su mejor obra- es considerado uno de los libros más importantes de toda la poesía del siglo XX.

Fuente: ‘El Norte de Castilla’.

Foto: Mark Watmough.

La metamorfosis de Franz Kafka es un libro de esos que marcan algo en la historia de la literatura mundial. Objeto de estudio en universidades, se trata de una obra impresionante que ha capturado muchos elogios, aunque también criticas.

La metamorfosis, de Franz Kafka

Leer a Kafka no es sencillo, al contrario, podríamos decir que es un poco rebuscado, sin embargo, si hay algo que no podemos negar es que nos hará pensar. ¿De qué se trata? Veamos…

Una mañana, después de un sueño intranquilo, Gregorio Samsa se despertó transformado en un monstruoso insecto. Tenía muchas patitas que se movían sin que él pueda controlarlas y todo indicaba que no se trataba de un sueño: el reloj indicaba las seis y media y el tren salía a las cinco. No podía comprender cómo pudo quedarse dormido si el despertador sonaba todos los días a las cuatro de la mañana, y tan fuerte que hasta hacía vibrar los muebles. Pero no era momento de lamentarse, debía levantarse o perdería su trabajo. Si bien había perdido el tren de las cinco podía alcanzar el de las siete si se daba prisa. Pero no era posible salir de la cama, se balanceaba sobre su enorme caparazón y aun así no lograba llegar ni al borde.

Así es, esa mañana amanece con cuerpo de insecto, y asustado, permanece en su cuarto sin hacer caso a las llamadas de su familia. Intenta ponerse en pie, pero no domina su nuevo cuerpo y quiere abrir la puerta de su cuarto. Entre otras cosas, su madre cae desmayada asustada de ver a su hijo y su padre enfadado le obliga a meterse en su cuarto con crueldad.

Después de todo lo ocurrido Gregorio es abandonado por su familia, solo mantiene una pequeña relación con su hermana Grete que le da de comer y le atiende, pero a su hermana le da asco su cuerpo.

Kafka

Franz Kafka fue un escritor checo de origen judío que, a pesar de no contar con una cantidad de obras muy intensa (tres novelas: El proceso, El castillo y América; una novela corta, La metamorfosis; y un cierto número de parábolas y relatos breves), es considerado como uno de los más influyentes de la literatura universal en el último siglo.

La metamorfosis fue concebida en un periodo difícil en la vida del autor. Tuberculoso, con un padre excesivamente rígido, atado a un empleo como vendedor de seguros y separado matrimonialmente por segunda vez, Kafka da origen a esta obra que no es más que reflejo de su propia vida.

El ambiente opresivo de las obras de Kafka dio origen al calificativo kafkiano aplicado a ciertas situaciones laberínticas.

Aunque se considera que el existencialismo literario se inicia tras la Segunda Guerra Mundial con las obras de Jean Paul Sartre o Albert Camus, se trata de un movimiento mucho más antiguo. De hecho, se inicia con el propio siglo XX, cuando se empieza a dar difusión al pensamiento de filósofos como Soren Kierkegaard y Friedrich Nietzsche.

A partir de sus tesis, conjugadas con la crisis existencial del cambio de centuria, escritores como Franz Kafka, Rainer María Rilke o Miguel de Unamuno comienzan a plantearse el papel del Hombre en el mundo. Y, junto a ellos, un dramaturgo cuyos textos llevan el juego de las apariencias y la realidad al extremo: se trata del italiano Luigi Pirandello (Agrigento, Sicilia, 1867-1936).

Pirandello nació en Sicilia. En la foto, casa del escritor en Taormina.

Las obras de Pirandello, casi siempre protagonizadas por personajes pertenecientes a las clases medias o bajas y, por tanto, comunes a cualquier sociedad, poseen no obstante gran profundidad filosófica. En tanto comunes, sus criaturas son universales y lo que el dramaturgo suele plantear a través de ellos es el conflicto entre su papel como integrantes del gran engranaje social y su anhelo de individualidad. La mejor expresión de ello es ‘Seis personajes en busca de autor’ pero se trata de un rasgo presente en todos sus textos.

También lo es –en relación con lo anterior- su deseo de mostrar la fina línea que separa la apariencia de la realidad o, dicho de otro modo, que las cosas no siempre son como pensamos. Buena muestra de ello es ‘Así es si así os parece’, obra escrita en 1917 a partir de un cuento del propio Pirandello titulado ‘La señora Frola y su yerno el señor Ponza’. Éste es un funcionario del Estado que llega a una pequeña ciudad de provincias. Se trata de un oscuro personaje que parece ocultar un secreto y ello basta para desatar las especulaciones.

La rumorología de la provinciana sociedad comienza a hablar de que el señor Ponza obliga a su esposa y a su suegra a vivir separadas. La idea cobra fuerza a causa de que las versiones de aquél  y de la señora Frola –su suegra- no coinciden. Sin embargo, será la señora Ponza la que haga una confesión inesperada. En suma, nos hallamos ante un nuevo caso en la obra del dramaturgo italiano del juego apariencia-realidad, tras el que se encuentra la concepción pirandelliana de que buena parte de la individualidad de un ser humano no es creada por él sino por la imagen que construyen los demás.

Fuente: Kirjasto.

Foto: Maha-online.