Limón al caba: sorbetes informáticos ricos y con fundamento

Domingos de disquisiciones (II): La regla de las tres R

2013-01-26T11:00:00.000+01:00

Otro año que arranca y en el que espero seguir trabajando este blog, que lo tengo abandonado al pobre...

Me gustaría empezar esta entrada haciendo(me/os) la siguiente pregunta: ¿qué queremos los trabajadores en nuestra trayectoria profesional?. Mi teoría es que en lineas generales, y sin entrar a las casuísticas concretas de cada uno (que las hay a miles, y además la mayoría perfectamente defendibles), se podría resumir en lo que he venido a llamar la regla de las tres 'R' :

Retribución: El tema más espinoso de todos y el más necesario al mismo tiempo; todos necesitamos ingresos para vivir o mantener el ritmo de vida que hemos estado llevando (lo cual, por cierto, ha sido nuestra perdición) y queremos cobrar miles de euros de entrada y sin pararnos a reflexionar en la pregunta del millón: ¿cuánto vale mi trabajo?. Obviamente aquí necesitaríamos otro post para empezar a rascar en las consecuencias de dicha pregunta, pero lo que sí que creo que es sano y conveniente que todos hagamos es un ejercicio de sinceridad para con nosotros mismos y nos preguntemos: ¿es justa la retribución que obtengo?...nos sorprenderían las respuestas. También hay que tener en cuenta que todos tenemos un umbral a partir del cual dejamos de dar la máxima importancia a nuestra retribución económica frente a las otras 'R'...¿dónde está ese límite?...es complicado de determinar.

Reconocimiento: Es innegable, a todo el mundo nos gusta una "palmadita" en la espalda; no tiene por qué ser en un acto público, siendo suficiente en una reunión a petit-comitée o a través de un e-mail, teléfono, etc. Afrontemos este hecho con alegría (es importante festejar todos los éxitos, por muy nimios que estos sean) y huyamos de la pomposidad, al final, a quien más le tiene que importar es a uno mismo y a su interlocutor (superior/responsable, cliente, etc).

Responsabilidad: Cuanto más alto subas, más dura será la caída. Hay muchas personas para las que su trabajo "es sólo un trabajo" y para otras es el eje conductor de su vida. La experiencia es un grado y una baza a nuestro favor, por lo que es comprensible que queramos ir asumiendo tareas de mayor complejidad, abordar otras que antes no éramos capaces, etc...esto, personalmente, me parece muy atractivo pero también opino que siempre hay que tener los pies en el suelo y no morder más de lo que se puede abarcar.

La pregunta ahora a hacerse es: ¿en qué proporción necesito en mi vida profesional estas tres 'R'?; pues creo que, como buen gallego, la respuesta es 'depende'. Depende de la situación personal de cada uno (en algunos momentos se prima la retribución económica sobre cualquier responsabilidad por mínima que sea), de lo honesto y profesional que sea cada uno con su trabajo (el cambio importantísimo de "merezco cobrar más" a "¿merezco cobrar más?") y de las aspiraciones profesionales que se ponga cada uno (a menor riesgo, menor beneficio y menor perjuicio).

¿Qué opináis?. ¿Cuáles son vuestras experiencias?. ¿Encajáis en estas 3 'R'?

Twitter: @albertoluengo

Jueves de Juegos (IV): Rayman Origins (Xbox 360)

2012-07-12T08:00:00.000+02:00

Para comenzar a hablar de Rayman Origins, hay que cerrar los ojos e imaginar que somos pintores con un lienzo de tela en blanco delante de nosotros, y que nuestra misión es crear la acuarela más bella del mundo y que represente un mundo onírico con personajes y construcciones imposibles.

Ahora imaginaos que sois un animador, pero no uno con herramientas informáticas de última generación que despersonalizan vuestro trabajo, sino uno de Disney de los años 60 de los que dibujaban a lápiz y carboncillo sobre un conjunto de hojas de papel que pasáis una y otra vez para simular el movimiento. Imagináos que os piden vuestro mejor trabajo, algo que las técnicas de movimiento con motion capture no puedan ni sepan nunca imitar.

Dentro de este viaje onírico que os estoy proponiendo, imaginad ahora que sois un reputado director de orquesta y que os piden que hagáis un ejercicio mental e inventéis un lenguaje propio para todos los seres del universo que se está fraguando...algo parecido a lo que debió pedir Will Wright con el simlish.

Ahora abrid los ojos, coged el mando de la Xbox 360/PS3/Wii/PC/3DS (bueno, esta última cogedla entera), meted el disco de Rayman Origins y preparaos a encontraros con el resultado de los 3 artistas que acabo de descubrir y con más, mucho más.

Porque, señores, nos encontramos ante el mejor juego de plataformas 2D hasta la fecha de la actual generación de consolas.

Michel Ancel y su personaje Rayman lo han vuelto a conseguir. Nos han vuelto a enamorar, igual que nos habían enamorado con su primera y segunda entrega en 1995 a todos aquellos afortunados que poseíamos una Playstation.

¿Cómo se consigue esto?: pues básicamente con unos gráficos con estética cartoon sencillamente perfectos, con unos personajes bizarros a la vez que entrañables y un control delicioso, que funde las distancias entre el input del jugador y el output de nuestro protagonista hasta el más preciso milímetro.

Argumentalmente (aunque no importe mucho), la historia nos sitúa en una apacible tarde de verano en la que Rayman y su amigo Globox (personaje que ha sido toda una revolución entre los fans de la saga y que se recupera de anteriores entregas) se están echando plácidamente una siesta en el Claro de los Sueños cuando el villano de turno interrumpe dicha orgía melódica de ronquidos y corrompe a varios de los habitantes de su mundo, aprovechando, a su vez, para secuestrar a los Lums y enjaularlos (como no podía ser de otra forma).

A partir de aquí, nosotros tenemos el deber de restaurar el orden en dicho mundo, atravesando 8 mundos de una dificultad muy asequible (salvo quizás las revisiones que haremos de los mismos una vez pasado el 60% del juego) y rescatando a la mayor cantidad de Lums que nos sea posible (hay un total de 220 encerrados). La temática de estos niveles es tremendamente variada, pasando de espesas junglas a escenarios árticos llenos de fruta congelada, volcanes llenos de diablos cocineros o desiertos llenos de ritmo.

Rayman y Globox zumbándole duramente a las ventas

Jugablemente, no váis a querer soltar el mando durante las 10-12 horas que os llevará acabároslo parándoos mínimamente en encontrar las 3 jaulas que pueblan cada una de las fases de estos mundos. La respuesta al jugador es sublime (sobre todo es una maravilla en las fases acuáticas), respondiendo Rayman/Globox al segundo y al milímetro a nuestras órdenes. Encima, el modo cooperativo (eso sí, local) está muy bien implementado y es divertidísimo.

Resumiendo, un juego que rezuma amor retro a 1080p y 60Hz clavados durante todo el tiempo; gráficamente impecable, jugablemente adictivo y di vertídisimo, Rayman Origins se erige como el nuevo camino a seguir en los plataformas 2D cartoon que estén por venir; simple y llanamente.

Michel Ancel, merci beaucoup.

PD: Post publicado originalmente en VamosaVidas. Si queréis leer (o escuchar) lo último en videojuegos, pasáos por allí. ;)

Martes de Manuales (II): Ejecutar scripts Python de forma fácil en Windows

2012-06-26T08:30:00.000+02:00

Desde que dejé la carrera, tenía claro que en mi desarrollo profesional me quería alejar de 2 cosas prioritariamente:

Entornos de ejecución J2EE, .NET o similares
La familia de S.O. del señor Gates

De una de ellas me complace informaros de que lo conseguí: llevo 2 años y pico programando en lenguajes de scripting (Ruby, PHP y Python) y estoy encantado por muchos motivos que expondré en otro post...de lo segundo, es más complicado escapar, la verdad... ;) (lo entiendo también, por otra parte, y tampoco es cuestión de ser talibán).

Por ello últimamente estoy programando una serie de rutinas bajo entornos Windows, con los consabidos problemas que me he encontrado por el camino...

Ejecutar scripts de Python bajo Windows no tiene ningún misterio, así como no lo tiene tampoco ejecutar scripts en batch (.bat). Lógicamente, lo primero que se nos viene a la cabeza es abrir una terminal y ejecutar el comando python MI_SCRIPT_EN_PYTHON.py, pero el archivo que se está ejecutando realmente es python.exe.

Windows sabe perfectamente qué hace con estos ficheros ejecutables (.exe, .com, .bat, etc); si su extensión está en la variable de entorno PATH, el sistema operativo los puede ejecutar sin especificar su extensión.

Por tanto, también parece factible que Windows haga lo mismo con los ficheros de Python (".py") sin tener que especificarle la ruta completa al intérprete de Python.

La variable de entorno PATHTEXT especifica qué tipos de ficheros pueden ser lanzados de esta forma. Por defecto contiene la siguiente información: .COM;.EXE;.BAT;.CMD. Entonces, para añadir los ficheros Python a esta lista haríamos lo siguiente:

Suponiendo que no tenemos una variable de entorno PATHTEXT, la creamos y le damos el siguiente valor: %PATHTEXT%;.PY;.PYW.
Windows sabe cómo manejar ficheros Python a través del asistente de asociación de ficheros ("Windows no sabe cómo abrir este tipo de ficheros...") al instalar Python.

Una vez realizada dicha modificación, ya podremos lanzar directamente scripts Python sin tener que indicarle el prefijo python todo el tiempo.

Fuente: http://www.voidspace.org.uk/python/articles/command_line.shtml

Miércoles de Mantenimientos (IV): ¿Windows 7 se come mis accesos directos?

2012-06-20T20:00:00.000+02:00

Una de las cosas más curiosas que me he encontrado últimamente administrando máquinas con Windows 7 (en concreto con la versión Home Premium) es que, en algunas de ellas, los accesos directos en el Escritorio a carpetas de red o dispositivos USB desaparecían mágicamente de una forma periódica (más o menos, semanalmente).

Buceando, buceando, encontré que esto era debido a una tarea automática periódica (cron) que ejecuta Windows dentro de sus rutinas de mantenimiento.

Para solucionarlo, haremos lo siguiente:

Nos vamos a 'Inicio->Panel de control-> Sistema y seguridad -> Herramientas administrativas' y hacemos doble click sobre el icono 'Programador de tareas'.
Ya dentro del 'Programador de tareas', desplegamos en el panel izquierdo 'Programador de tareas (local) -> Biblioteca del programador de tareas -> Microsoft -> Windows -> Diagnosis'.
Seleccionado el elemento que se desplegará en el panel central, buscaremos en el panel derecho la opción 'Deshabilitar' dentro del menú 'Elemento seleccionado'.
Cerramos todas las ventanas y volvemos al Escritorio.

Sin embargo, esta solución es un poco "bruta", ya que, si nos fijamos, de esta tarea cuelgan otras subtareas que también detendremos. Por tanto, tenemos una opción más refinada (aunque más complicada, eso sí):

Nos autenticamos en el sistema con un usuario 'Administrador'.
Vamos a 'Inicio' e introducimos en el campo de búsqueda la siguiente ruta: %SystemRoot%\diagnostics\scheduled\Maintenance\TS_UnusedDesktopIcons.ps1
Comentamos la línea 31 de dicho fichero con un #. En ella pone: $list = AttachTo-List $list $wmiLinkFile.Name
Guardamos y cerramos.

Con estas dos opciones, ya nos podremos olvidar de este molesto contratiempo.

Sábados de Sistemas (II): Disco duro externo no reconocido

2012-06-02T09:00:00.000+02:00

En versiones relativamente antiguas de nuestro <ironic>querido</ironic> sistema operativo de ventanas (Windows Server 2003, algunas versiones de Windows XP) sucede una cosa muy graciosa al enchufar un HDD USB a alguno de los puertos de la máquina que corre Windows, y es que puede que no te lo reconozca como unidad de disco, imposibilitándote trabajar con él.

Esto se debe a que Windows Server 2003 tiene la tendencia de asignarle a un dispositivo de almacenamiento USB una letra de unidad que ya está actualmente en uso. Para arreglarlo, deberemos seguir los siguientes pasos:

Comprobamos que el 'Dispositivo de almacenamiento externo (USB)' está funcionando correctamente a través de la secuencia de menús 'Mi Equipo->Propiedades->Hardware->Administrador de dispositivos'.
Si ya hemos comprobado que funciona correctamente, pulsamos con el botón derecho encima del icono 'Mi PC' para seleccionar la opción de 'Administrar'. Dentro de ella, nos iremos a la 'Administración de discos' para ver todas las unidades de disco disponibles en el equipo, así como sus respectivos tamaños y sistemas de ficheros.

Si ahora pulsamos con el botón derecho encima del disco que no tiene asignada una letra y elegimos la opción 'Cambiar la letra y rutas de acceso de unidad...' podremos asociarle una letra e incluso una etiqueta al volumen, para poder utilizarlo plenamente.

Listo, problema solucionado...¿o no? Esto más que una solución es un apaño, ya que si lo conectamos a otra máquina con Windows Server 2003, volveremos a tener el mismo problema.

PD: En Windows XP (SP2/3) y Windows 7 no he experimentado estos problemas, ¿y vosotros?

Jueves de Juegos (III): ¿Qué es el gunporn?

2012-05-24T08:00:00.000+02:00

El otro día leí en uno de los párrafos de la reseña dedicada a Borderlands 2 de la edición española de gamesTM (no puedo mencionar al autor aunque quiera, porque -con el número 2 ya en las calles- aún no firman los artículos) un concepto que desconocía en absoluto: el denominado gunporn.

Bajo este término se esconde el placer de coleccionar y enseñar con todo lujo de detalles armas de fuego o incluso centrarse en representar una escena o escenario en el que las armas sean las absolutas protagonistas . Buceando un poco en foros sobre el tema, he visto que este término no sólo se aplica a los videojuegos sino que se extiende a la vida real, con auténticos apasionados de rifles, escopetas y pistolas a las que miman y cuidan con exceso, aunque no las puedan sacar de su maletín.

Centrándonos en el mundo del ocio digital, han sido muchos los FPS (shooters en primera persona) que han introducido este término, haciendo salivar a los incondicionales de las armas con esas miras telecóspicas o esos cañones bañados en oro; sin pensar mucho, se me viene a la cabeza Black (Criterion, Playstation 2, 2006) o el propio Borderlands (Gearbox Software, multiplataforma, 2009) como claros ejemplos, pero ahí tenemos también todos los juegos de Tom Clancy como las sagas de Splinter Cell, Ghost Recon o Rainbow Six. Por otra parte, si consideramos el Bullet Time como parte de esta terminología/sensación podríamos hablar también de Max Payne, Sniper Elite v2 o incluso las infumables adaptaciones de las películas de Matrix.

Existen más términos relacionados con el gun porn como el Scenery Porn, el Description Porn o el Technology Porn, aunque estos quedarán para otra ocasión.

¿Qué opináis de este tema?. ¿Conocéis algún otro juego que haga especial hincapié en el detalle y personalización de las armas?.

Miércoles de Mantenimientos (III): Arreglando desfase horario entre Linux Mint Debian Edition y Windows 7

2012-05-23T08:00:00.000+02:00

Recientemente hemos adquirido unos portátiles Fujitsu Siemens (i3, 500 GB HDD, 4 GB RAM) que al parecer están dando bastante buen resultado (por lo menos para el uso ofimático con contadas y honrosas excepciones). Dichos portátiles, al igual que el 90 % de laptops en el mercado (con excepción de unos Dell que ya vienen con Ubuntu o directamente sin S.O.), sólo traen una instalación de Windows 7 Home Edition (con el problema de unirse a un dominio que esto conlleva) con cierto software preinstalado "básico" (Fujitsu, HP, ¿por qué me traéis un acceso directo a eBay?).

Evidentemente, nada se merece más estos equipos que instalarles una distro de Linux para dejarle un arranque dual como root manda. Sobre cómo instalar una distro de Linux a través de USB ya hice un post por lo que aquí me centraré en un problema recurrente que me ha surgido en todas estas máquinas en las que he instalado una Linux Mint Debian Edition junto con el Windows 7 que ya venía cargado: el desfase horario.

Tras haber finalizado la instalación de la distribución de Linux, me percaté de que al reiniciar y volver a arrancar en Windows 7 (aparte del chkdsk correspondiente que se lanza al redimensionar la partición de datos de éste para instalar Linux), este mostraba la fecha correcta pero iba 2 horas adelantado. Así, si corregía este error (comprobando además que se sincronizase con servidores de tiempo y que perteneciese al huso horario correcto) y volvía a iniciar sesión en Linux, la hora volvía a estar incorrecta. Realizaba aquí la acción análoga que en Windows (corregir fecha/hora mediante comando date y time, comprobar huso horario) y al volver a Windows, lo mismo otra vez: la hora se mostraba de forma incorrecta.

Sin embargo, si corregía la hora y volvía a iniciar sesión directamente en Windows, este problema no aparecía. ¿Qué me estaba haciendo mi querida mentita?. ¿Los repos inestables de Debian Sid me la estaban juganda?. Un profundo pesar se apoderaba de mí...

...hasta que San Google de nuevo me devolvió la esperanza: Al parecer, Linux asume que el reloj del sistema representa al UTC, mientras que Windows asume que el reloj del hardware representa la hora local. Menos mal que desde Linux tenemos -as usual- distintas soluciones al problema; la más sencilla que he encontrado es la siguiente:

Corregir la hora en la distribución de Linux, dejando la correcta.
Abrir una terminal y editar el fichero /etc/default/rcS mediante -por ejemplo- el comando: sudo vi /etc/default/rcS
Buscar la línea que ponga "UTC=yes" y cambiarla por "UTC=no".
Reiniciar la máquina, iniciar la sesión en Windows, comprobar que está todo correcto y volver a Linux.

Con esto, los relojes de ambos sistemas quedarían configurados correctamente de forma persistente.

¿Tenéis alguna otra solución para este problema?

Domingos de disquisiciones (I): Mis 3 sagas favoritas de "Los Vengadores"

2012-05-20T00:00:00.000+02:00

Debido al reciente estreno -y subsecuente pelotazo en taquilla- de la adaptación al cine de "los héroes más poderosos del Mundo", me gustaría rescatar 3 sagas míticas de este grupo de superhéroes de Marvel, que supusieron, en menor o mayor medida, puntos de inflexión en la trayectoria de la colección de "Los Vengadores".

Como veréis, la publicación de estas sagas corresponden a épocas de grandes cambios en la gigante Marvel, y en el contexto socio-político de los Estados Unidos. ¿Queréis saber por qué?. Continuad leyendo...

La guerra Kree-Skrull (1971-1972):

Escrita por Roy Thomas e ilustrada por Sal Buscema, Neal Adams y John Buscema. Representa un conflicto intergaláctico entre los Kree y losSkrull, y tuvo lugar entre los números 89 a 97 de la publicación, entre 1971 y 1972. Es considerada una de las primeras grandes historias de los Vengadores, por lo que fue reeditada en diversas ocasiones y referida con frecuencia por la publicación. La miniserie Invasión Secreta (2008) establece sus orígenes en acontecimientos ocurridos tras dicha guerra.

El conflicto se inicia poco después de que el Capitán Marvel consiguiera separarse de Rick Jones, tras lo cual Ronan el Acusador lo secuestró con ayuda de El Centinela. Lo llevó prisionero a una base en el ártico, desde la cual activó tecnología Kree que forzaría a las formas de vida de la tierra a retroceder en la escala evolutiva. Los Vengadores destruyeron la base y obligaron a Ronan a huir, pero los trabajadores de la zona denuncian a la prensa lo ocurrido...

Y a partir de aquí, esta reseña ya se convertiría en spoiler...

Operación Tormenta Galáctica (1992):

Este macrocrossover de 19 números comenzado en 1992 y desarrollado por gran multitud de autores fue el desafortunado nombre (acompañado de una no menos desafortunada ilustración promocional) que se dio a un evento que uniría a las colecciones: Los Vengadores Costa Oeste, Capitán América, Iron Man, Quasar, Los Vengadores, El poderoso Thor y Wonder Man, tomando como base la Operación: Tormenta del desierto que el General Norman Schwarzkopf ejecutó para recuperar Kuwait frente a las tropas del Irak de Saddam Hussein.

El argumento planteaba la apertura de hostilidades entre los imperios Kree y Shi´ar, dos potencias estelares que necesitaban la Tierra como trampolín para llegar hasta el territorio enemigo. Como cuerpo sancionado por las Naciones Unidas (estatus proporcionado por el guionista Larry Hama que no tuvo demasiada continuidad) los Vengadores deciden intentar mediar entre ambas potencias para evitar que el planeta sufra las consecuencias de un conflicto bélico de esa magnitud. Como plantea Bob Harras por boca del Capitán América, una empresa tan quijotesca como luchar con molinos de viento y una idea que enlazaba directamente con una de las aventuras legendarias del grupo: La Guerra Kree-Skrull. Para reforzar este parentesco, nadie mejor que Mark Gruenwald para abrir fuego en la colección del Capitán América, donde aprovechó para reunirle con su viejo compañero Rick Jones e intentar resolver un distanciamiento de décadas.

Ultrón Ilimitado (1999):

De la mano de Kurt Busiek, aclamado guionista creador de MARVELS, el cual es reconocido como fan irredento de Los Vengadores clásicos, y del excelente dibujante George Perez nos llegaba entre los números 19 a 22 de The Avengers V.3 -publicados entre agosto y noviembre de 1999- una saga que recogía toda la epicidad que se espera y debe tener esta colección con una amenaza global y un enemigo imparable en forma del robot Ultrón (para mí, el mejor enemigo de la época clásica de la colección), cuyos intentos de conquistar el Mundo y doblegar a la raza humana se materializan de nuevo en una jugada que pondrá en jaque a todo el grupo de superhéroes (con especial repercusión para Hank Pym -el Hombre Gigante- y La Avispa, personajes íntimamente relacionados con el robot homicida).

Evidentemente, me dejo muchísimas sagas en el camino (la saga de Korvac, la saga de la Corona Serpiente, etc.), pero puestos a escoger un top 3 fueron estas tres las que por calidad o por el contexto en el que se lanzaron más huella me dejaron en la memoria.

Si os gusta el cómic americano de superhéroes con sus amenazas cósmicas y sus héroes irreductibles, tenéis que leeros esta colección; al cabo de tres o cuatro números, os darán ganas de levantar la tapa del cubo de la basura más cercano y gritar aquello de ¡Vengadores, reunios!.

PD: Este post lo publiqué originalmente en la web de "Vamos a Vidas", pasáos por allí si queréis leer más sobre cómics, videojuegos y cultura freak en general.

Jueves de Juegos (II): Mis primeras 7 horas con 'Silent Hill: Downpour'

2012-05-10T20:30:00.000+02:00

Lo primero que tengo que decir es que durante este micro-análisis, aunque lo intente, no voy a ser imparcial. Soy un ferviente admirador de esta saga de juegos de terror que se ha convertido en el referente del survival horror japonés desde que aparecieron en Playstation allá por el año 1999; sin embargo, abordaré mis impresiones de esta última entrega hasta la fecha en su versión de Xbox 360 desde la óptica de un primer -e incauto- visitante del pueblo de Silent Hill.

Dicen que las entregas de esta saga, aún a pesar de estar inconexas, y tener como único punto en común el pueblo maldito de Silent Hill (cuyas calles tienen nombres de escritores de terror), forman parte de un todo y que durante el infernal tránsito de las atormentadas almas que controlamos durante ellas existen personajes, folclore y escenarios que se repiten en todas sus entregas, si estás lo suficientemente atento a ellos. De hecho, esta relación se establece entre las entregas pares y las impares y prueba de ello es que, por ejemplo, la pequeña niña -Cheryl- desencadenante del descenso a las tinieblas personales de Harry Mason (el protagonista de la 1ª entrega) es la actriz principal -más crecidita- del tercer episodio (el más gore y macabro hasta la fecha). Sin embargo, cada juego se puede jugar y disfrutar plenamente de forma independiente.

Centrándonos en esta 8ª entrega, puede asegurarse que desde el comienzo de la misma ya se masca la tragedia: un presidiario -Murphy Pendleton- es conducido por una serie de pasillos del centro penitenciario en el que se encuentra recluido hasta las duchas del mismo para saldar cuentas con un personaje que no conoceremos hasta más avanzado el juego. Será en este aséptico espacio en el que la gente de Vatra Games -responsables del título- introducirá al jugador en el precario e impreciso sistema de combate, una de las lastras del título. Poco después, y tras un accidentado viaje en autobús, podremos entrever entre la densa niebla el inquietante cartel de bienvenida a Silent Hill, sabiendo que ya estamos condenados.

Una vez superado el impulso inicial que nos llevará a recorrer inconscientemente las calles y barrios desiertos del pueblo, nos encontraremos con el primer punto flaco del título: no sabremos muy bien cuál es nuestro próximo movimiento, y esto será debido al componente sandbox que han introducido en esta entrega. Tendremos plena libertad para discurrir por el extenso mapa del pueblo -el más grande plasmado hasta la fecha- así como entrar en distintas casas y utilizar el metro para ahorrar tiempo entre las distintas zonas de las que se compone el mismo. Personalmente agradezco esta libertad siempre que venga trufada de misiones o eventos que amenicen estos paseos, más allá de los furtivos encuentros hostiles con enemigos que me pueda encontrar vagando entre la niebla. Esto por suerte sucede, y las misiones secundarias son las que insuflan vida al juego y te hacen seguir mirando la pantalla aún cuando el motor gráfico empieza a fallar o el sistema de carga te impide realizar una transición suave de cámara o encontrarte bruscamente con un enemigo a tu espalda (el segundo punto flaco del juego).

Hablando de los enemigos, cabe decir que tampoco son un prodigio del diseño (con una anatomía muy básica y además me he encontrado sólo con 4 tipos distintos), y no nos darán mucha guerra salvo contadas excepciones: cuando arrecie la lluvia que reza el título del juego o cuando nos acerquemos inconscientemente en busca de ayuda a los coches de policía que patrullan el pueblo. Como contrapartida, y pasando por alto el imperdonable error que es no incluir a mis queridas enfermeras, existen unos maniquís que constituyen los enemigos más interesantes a los que me he enfrentado en juego alguna de la saga, básicamente por la dinámica para localizarlos y exterminarlos (en la primera entrega existían también unos bebés semitransparentes similares).

En cuanto al resto de mecánicas jugables, apuntar que los puzzles hasta ahora cumplen con su objetivo siendo muy sencillos o lógicos (¿quién no se acuerda de ese puzzle del piano del comienzo de Silent Hill 1?), que el acceso al inventario (esa linterna con luz ultravioleta), mapas y objetivos es tremendamente lento y que tendremos un amplio catálogo de armas físicas (botellas, ladrillos, palos...) a nuestra disposición.

Mención aparte merece la conocida como “la dimensión de las pesadillas”. Mientras que en anteriores entregas el sonido de una sirena o un frío congelador anunciaban que el pueblo mostraba su verdadera cara, aquí esta metamorfosis vendrá asociada al agua (otra vez como elemento detonante) y a momentos de tensión narrativa: sistemas anti-incendio que se disparan mientras nos encontramos atrapados en un edificio en llamas o cañerías que se rompen mientras estamos en una estancia llena de gas. Esta realidad llena de gritos, hierros, criaturas oníricas y hostiles (sí, aparece el Carnicero) y sangre cuajada, nunca ha estado tan bien representada: unos entornos opresivos y la sensación de encontrarnos inmersos en una oscuridad de la que no podremos salir me trajo inmediatamente a la cabeza la misma sensación que experimenté al ver la película “Darkness”; sin embargo, si no compartís esta valoración, no os preocupéis, un ente en forma de agujero negro os lo recordará constantemente mientras os persigue para devoraros.

Los mejores momentos que he vivido hasta el momento con este título los podría resumir en la transición a la dimensión de las pesadillas en el edificio de la radio (épico, sin duda) y haber podido escuchar en la gramola de la primera cafetería que te encuentras en la historia principal la inolvidable sinfonía que desarrolló el señor Akira Yamaoka para la intro del primer Silent Hill: “Silent Hill" (tocada a mandolina); se me vinieron lágrimas a los ojos, de verdad.

Es una pena que un lamentable apartado técnico (salvo el apartado sonoro) empañe una obra narrativamente muy interesante y con un desarrollo abierto bien implementado; pero, hasta donde yo he jugado, ni el señor Pendletton ni sus peregrinos compañeros de viaje llegan a conectar conmigo de la misma forma que lo hicieron Harry Mason (que no su hija) o James Sunderland (protagonista de la 2ª y -todavía imbatida- entrega) y las almas errantes que se iban encontrando en sus periplos.

Para concluir, y en defensa del título, he de decir que mis sensaciones con el juego han ido de menos a más. Actualmente llevo 7 horas y me encuentro en un orfanato que me ha traído a la cabeza los grandes momentos que disfruté/sufrí en la escuela de la primera entrega, empezando realmente a conectar con mi avatar y teniendo ganas de que se vuelva a hacer de noche para coger otra vez el mando.

Si ya has estado de vacaciones en Silent Hill, te gustará aunque sólo sea por la mejor dimensión de las pesadillas que te encontrarás en la saga; si no has estado nunca, cómprate 'Silent Hill HD Collection' (disponible para Xbox 360 y PS3), tira directamente a la basura el disco de la 3ª entrega y entra en los tormentos del señor Sunderland; Pyramid Head y yo te lo agradeceremos en el alma.

Y recordad, por último, que a veces cuando miras al abismo fijamente durante demasiado tiempo, el abismo te devuelve la mirada.

PD: Todos estos posts de videojuegos que vaya publicando aquí, tendrán su correspondiente adaptación en la web de "Vamosavidas", un proyecto audiovisual de videojuegos en el que participo. ¡No le perdáis la pista!.

Lunes de Libre Software (I): Montando un pendrive USB autoarrancable

2012-04-30T08:00:00.000+02:00

Muchos equipos antiguos con los que me encuentro ya tienen la lectora de CD estropeada, no tienen lectora de DVD o ésta tampoco funciona, etc. haciendo difícil la tarea de mantenimiento o instalación de nuevos Sistemas Operativos sobre dicha máquina.

Por tanto últimamente (y gracias a una campaña de publicidad de unos clientes) me estoy haciendo una colección de pendrives USB (los pinchos de toda la vida, vamos) para arrancar con ellos en modo live la distribución del Sistema Operativo que queramos (es decir, sin necesidad de instalar nada físicamente en la máquina en primera instancia para poder evaluarlo).

Para conseguir esto, con 3 pasos será suficiente:

Tener un pendrive USB de por lo menos 2GB formateado en FAT32.
Descargarnos la distribución (Unix) que nos interese (yo llevo un tiempo encantado con Linux Mint Debian Edition, una roller que funciona a las mil maravillas) en un directorio de nuestra máquina sobre el que tengamos permisos suficientes.
Ahora tenemos que descargarnos la utilidad 'Unetbootin' (para el caso de los Windoseros) o abrir una terminal y escribir 'sudo apt-get install unetbootin' en el caso de los Uniseros.
Hecho esto, lanzamos el ejecutable de la aplicación para tener una ventana como la siguiente:

en la que simplemente tendremos que indicar la ruta de la imagen ISO que nos hemos descargado previamente (o incluso descargarla en ese momento desde la propia interfaz de la aplicación) e indicar la unidad USB que queremos convertir. Dándole a 'Aceptar' se hará la magia y ya tendremos nuestro pendrive listo para ser la lanzadera de un Sistema Operativo; eso sí, siempre que la placa base de la máquina en cuestión soporte arranque por USB, claro.

Miércoles de Mantenimientos (II): Reparando el registro de Windows

2012-03-14T21:00:00.000+01:00

Hace poco me avisaron de que me iban a mandar un equipo que estaba dañado. Hablando a continuación con el compañero que reportó la incidencia, me comentaba que "de buenas a primeras" -y sin haber realizado ninguna acción sospechosa - al iniciar sesión no le aparecía ningún icono en el escritorio, simplemente el fondo de pantalla clásico de los tulipanes de Windows XP

Durante esa charla telefónica intenté varias acciones de forma remota, siendo la primera de ellas lanzar el Administrador de Tareas e ir al botón de 'Archivo->Ejecutar' para relanzar el proceso 'explorer.exe'. Al hacerlo saltó el siguiente error:

Obviamente, no podía abrir el 'Panel de Control' para modificar lo sugerido, ni lanzar un 'cmd.exe' para abrir una consola de DOS, ni lanzar un 'regedit' para editar el registro, ni siquiera lanzar un 'msconfig' para deshabilitar los servicios al inicio de Windows...todo lanzaba el error anteriormente mencionado; eso sí, la pantalla de inicio de sesión seguía intacta (lo cual me indicaba que el registro no estaba totalmente dañado) y los procesos se estaban ejecutando correctamente (menos el 'explorer.exe', claro), por lo que descarté un error asociado al perfil del usuario.

Lo siguiente a realizar fue intentar una recuperación desde el 'Recovery CD' del Windows XP Professional dañado para intentar lanzar alguna acción de recuperación desde el mismo o incluso intentar un 'ASR' (una recuperación automática del sistema)...sin embargo, tampoco pude llevar a cabo dicha acción ya que en medio de la carga de ciertas librerías DLL del kernel de Windows me apareció la mítica BSoD (Blue Screen of Death); el pantallazo azul de Windows de toda la vida, vamos:

Ya teniendo claro que se trataba de un error de registro (pero aún desconociendo el origen del mismo) lo tercero que intenté fue lanzar el sistema a prueba de fallos (pulsando F8 durante el arranque desde disco duro de Windows), para ver si desde ese modo podía modificar las claves dañadas del registro (en concreto me interesaban las contenidas bajo: HKEY_LOCAL_MACHINE/Software/Microsoft/WindowsNT/CurrentVersion/WinLogon). También fue esta acción en vano, ya que seguía teniendo una hermosa pantalla en blanco, bueno, realmente en negro.

Finalmente, recurrí a otros métodos y utilicé un conjunto de herramientas muy recomendable que podemos (y debemos) tener siempre a mano, bien sea en un USB o grabadas en un DVD: "Hiren's BootCD" es una valiosa compilación de utilidades para rescatar a nuestra máquina de las más diversas eventualidades: desde problemas de virus, discos dañados físicamente, registros inservibles, etc. Una vez descargadas y grabadas, podemos indicarle a nuestra máquina que arranque desde la unidad de CD para que nos muestre el menú principal de esta herramienta:

En este caso vamos a lanzar el "Mini Windows XP" que se instala de forma temporal en la RAM de nuestro equipo y nos permite emular un Windows con un conjunto amplísimo de funcionalidades.

Lo primero que debemos hacer es pasarle un análisis profundo a los discos con alguno de los antivirus que trae cargados (por ejemplo, el "Avira") para detectar posibles troyanos que nos hayan hecho la puñeta. En este caso, yo descubrí un par de troyanos alojado en C:/, los cuales puse en cuarentena.

A continuación lancé "CCleaner", una herramienta que -entre otras cosas- detecta y corrige el registro de Windows analizando referencias incumplidas u obsoletas dentro de las entradas del mismo. El resultado del análisis lanzó un montón de avisos, los cuales también procedí a eliminar.

Hecho esto, probé a reiniciar y a arrancar de nuevo desde disco duro, descubriendo muy a mi pesar que el problema persistía.

Por tanto, y de nuevo dentro del entorno "Mini XP" del CD opté por intentar recuperar alguna versión previa del Registro mediante la herramienta "Registry Backup and Restore Wizard" (dentro del menú "Registry" del menú HDBC). Por suerte, encontré una versión bastante reciente del mismo, la cual recuperé satisfactoriamente.

Hecho esto, reinicié, me logueé et voilá, ya tenía de nuevo Escritorio, carpetas, etc. Volví a pasarle un antivirus, el CCleaner de nuevo y listo.

Lo único que me queda por comprobar es en qué se traduce realmente esa semana de diferencia en las claves del registro...

Viernes de Vida Real (I): La gastrosexología

2012-03-09T08:00:00.000+01:00

Uno de los males endémicos que tiene la ciudad de Lugo es que, aún a pesar de lo pequeña que es, no te enteras de muchas actividades o iniciativas que se desarrollan en ella, y si lo haces, te enteras tarde. Un ejemplo claro es el del club de cata "Vitis Lucus" (inaugurado en 2005) ubicado en pleno barrio de vinos de nuestra amurallada ciudad. Recientemente he participado en varias de las catas que este club organiza, en un entorno y ambiente inmejorables con distintas actividades, a cada cual más instructiva para mi desentrenado paladar.

La semana pasada participé en un taller muy especial: uno dedicado a la gastrosexología, una disciplina psicológica centrada en la relación inherente de sensaciones entre la comida y el sexo.

Estructurada como una cena, el taller fue dirigido por la sexóloga y psicóloga Mónica Novas (y su ayudante, "Osiris") en el que se iban intercalando fragmentos de películas gastronómicas/eróticas relacionadas con los distintos puntos que iba abordando (por ejemplo, el cómo una comida nos recuerda a una etapa de nuestra vida o a una persona en concreto que ya no está vino acompañado de un fragmento de "Ratatouille" en el que se veía a un crítico gastronómico volver a su infancia en la casa de su madre probando un bocado del plato que estaba analizando).

Los platos que pudimos degustar durante la cena también tenían su simbología y estaban en total coherencia con las opiniones de Mónica. No recuerdo ya todos, pero probamos:

1.- Espárragos cojonudos con huevas falsas de caviar y una reducción de lima

2.- Voulovants de guacamole con sardinilla ahumada

3.- Tostas de queso de cabra

3.- Filloa de lacón y queso de Arzúa/Ulloa

4.- Crema de vainilla

5.- Trufas con reducción de Pedro Ximénez y Peta-Zetas

6.- Brochetas de fresas con gelatina de Albariño

Me gustó especialmente la parte de "blind dinner" que acompañó a la crema de vainilla y que se desarrolló hacia el final del taller, en la que nos cubrimos todos los ojos con antifaces y pañuelos para adivinar qué ingredientes llevaba susodicha crema. Al final, hubo una comensal que acertó el último componente (del cual no me acuerdo) y fue recompensada con un delantal preparado para la ocasión.

Como no podía ser de otra forma, toda la cena estuvo acompañado de distintos vinos blancos, tintos (Albariño, Penedés, etc) y dulces para los postres perfectamente explicados por Mercedes González, la presidenta del club.

Sin embargo, cuando parecía que ya estaba todo dicho en la cena, Mónica nos sacó un tarrito con flores que parecían manzanilla para que las masticásemos. Nada más alejado de la verdad, las flores eran en verdad "flores eléctricas", una especie muy ácida en el contacto con el paladar, pero que deja una "sorpresa" al cabo de un rato de estar masticándolas. Probadlas porque son muy curiosas.

La cena finalizó con unos caramelos de fruta (ricos, pero esta vez sin sorpresa).

La verdad, una experiencia muy recomendable y distinta (que es algo que me estoy dando cuenta que cada vez necesito más).

PD: Bajo un titular no muy acertado, La Voz de Galicia se ha hecho eco también del taller.

Miércoles de Mantenimientos (I): Backup remoto de Windows Server 2003

2012-03-07T15:00:00.000+01:00

1.- INTRODUCCIÓN

Este documento expone cómo configurar copias de seguridad automáticas de los datos de una máquina con Windows Server 2003 de acuerdo al siguiente esquema:

Día	Tipo de backup
Lunes noche	Incremental, sólo ficheros y carpetas
Martes noche	Incremental, sólo ficheros y carpetas
Miércoles noche	Incremental, sólo ficheros y carpetas
Jueves noche	Incremental, sólo ficheros y carpetas
Viernes noche	Backup completo (normal)
Sábado noche	Incremental, sólo ficheros y carpetas
Domingo noche	Incremental, sólo ficheros y carpetas

Aún sabiendo que vamos a seguir una política de copias de seguridad similar o idéntica a la planteada, debemos tener en cuenta varias cosas:

Debemos hacer copias de seguridad cuando la carga de la máquina sea lo más baja posible
Si la información del estado del sistema es modificada frecuentemente (por ejemplo, añadiendo muchos objetos a nuestro Active Directory o al Controlador del Dominio), deberemos respaldarla más asiduamente.
Si los ficheros y carpetas se cambian a menudo, deberemos establecer un Backup completo más frecuentemente.
En el caso de que tengamos que realizar backups a mayores del esquema propuesto, es recomendable no realizar backups completos o incrementales porque podemos interferie en el esquema de backup normal (los ficheros ya están respaldados). Antes o después no seremos capaces de saber dónde están los ficheros y puede ser muy costosa su recuperación.
Debemos elegir qué es lo más importante, un respaldo rápido o ser capaces de recuperarnos rápido, ya que será difícil tener ambas cosas.

2.- IMPLEMENTANDO EL PLAN DE COPIAS DE SEGURIDAD

Se utilizará la herramienta 'ntbackup' nativa de sistemas operativos Windows Server 2003. La lanzaremos de la siguiente forma:

Click en 'Inicio->Ejecutar' y escribimos 'ntbackup'
En la pantalla inicial del asistente haremos click en el enlace 'Modo avanzado' para poder realizar una serie de ajustes de configuración:

Hacemos click en el 'Asistente para copia de seguridad (avanzado)'
Hacemos click en 'Siguiente'

2.1 CONFIGURANDO LAS COPIAS SEMANALES COMPLETAS

Marcamos la opción 'Hacer copia de seguridad de todo el contenido de este equipo' y hacemos click en 'Siguiente'
En la siguiente pantalla, le indicaremos que guardaremos la copia de seguridad en un fichero llamado 'Viernes' y en el directorio de red que compartimos antes, y pulsaremos en 'Siguiente':

Pulsaremos ahora en el botón 'Opciones avanzadas' para asegurarnos de que está marcado el tipo 'Normal' y pulsaremos en 'Siguiente'.

En la siguiente pantalla marcaremos la casilla 'Comprobar datos después de la copia de seguridad' (porque las copias de seguridad tenderán a fallar al estar modificándose constantemente la información de estado del sistema; si esta información varía mucho, puede que el fichero en el que se realiza la copia de seguridad de problemas) y pulsamos el botón 'Siguiente'.

Marcamos ahora la opción 'Reemplazar las copias de seguridad existentes' y pulsamos 'Siguiente':

Hacemos click ahora en 'Más adelante' y configuramos nuestra tarea de respaldo semanal de la siguiente forma (por ejemplo):
Al pulsar en 'Aceptar', nos pedirá un usuario con suficientes permisos para ejecutar la tarea y se lo indicaremos. Acto seguido, al pulsar en 'Siguiente', nos volverá a pedir usuario y contraseña.

Con esto ya habrá finalizado el asistente, volveremos a la pantalla principal de la utilidad de respaldo y tendremos la copia de seguridad completa semanal configurada.

2.2.- CONFIGURANDO LAS COPIAS DIARIAS INCREMENTALES

Para configurar el resto de copias diarias emplearemos el mismo asistente que utilizamos en el paso anterior, por tanto nos desplazamos a la pestaña 'Bienvenido' y arrancamos el 'Asistente para copia de seguridad' para a continuación realizar los siguientes pasos:

Lo primero que indicaremos serán los datos a copiar. En este caso marcaremos la casilla de 'Hacer copia de seguridad de archivos, unidades o datos de red seleccionados' y pulsaremos 'Siguiente' para saltar a la siguiente pantalla en la que hemos escogido todos los discos locales de la máquina en cuestión:

Pulsando en 'Siguiente', elegiremos la ubicación de la copia y un nombre para la misma (en este caso 'Lunes')

Ahora en la pantalla de 'Finalización del Asistente para la copia de seguridad' pulsamos en el botón 'Opciones avanzadas' y elegimos la opción 'Incremental'. Pulsamos en 'Siguiente':

Marcamos la opción de 'Comprobar datos después de la copia de seguridad', pulsamos 'Siguiente' y marcamos la opción de 'Reemplazar las copias de seguridad existentes'.
Finalmente, le daremos un nombre a la tarea programada y estableceremos la programación para que se realice una vez a la semana todos los días de la siguiente forma:

En este punto, es importante señalar que la fecha de comienzo de estas copias incrementales coincide con la de la copia completa.

Para finalizar, indicaremos un usuario con suficientes permisos para realizar dichas copias de seguridad, pulsaremos 'Siguiente', 'Finalizar' y volveremos a la pantalla principal de la 'Utilidad de copia de seguridad'.

3.- COMPROBANDO RESULTADOS

Para comprobar los resultados, tenemos principalmente dos herramientas a nuestra disposición:

Podemos utilizar el menú de 'Informes' dentro del apartado 'Herramientas' de la 'Utilidad de copia de seguridad' (menú 'Inicio->Ejecutar->ntbackup')

con la opción de añadir más o menos detalle a dichos informes de log desde el apartado de 'Registro de la copia de seguridad' dentro del menú 'Herramientas → Opciones → Registro de la copia de seguridad'

Podemos leer los distintos ficheros de log que incorpora el sistema operativo Windows Server 2003 en la herramienta de 'Visor de eventos' para ver los distintos errores que haya arrojado el proceso (menú 'Inicio → Todos los programas → Herramientas administrativas → Visor de sucesos')

Sábados de sistemas (I): Conexión remota a Windows con 'rdesktop'

2012-02-25T08:00:00.000+01:00

Dentro del amplio abanico de herramientas categorizadas como visores/clientes de escritorio remoto open-source disponibles para entornos Unix llevo un tiempo utilizando una que se llama 'rdesktop'. La elección de esta herramienta se debe a la necesidad que se me presenta diariamente de administrar máquinas con Windows Server 2003 como único sistema operativo.

Este programa está liberado bajo licencia GPL y trabaja contra el protocolo RDP (propietario de Microsoft), presente en varias distribuciones de Windows:

Windows XP Professional,
Windows 2000 Terminal Server,
Windows Server 2003,
Windows Vista,
Windows Server 2008,
Windows Server 2008 R2
Windows 7

Como ventajas, cabe destacar que es ligero, posee una buena cantidad de parámetros de configuración y es un proyecto vivo (aunque actualmente no implemente características de las versiones 5.1 y 6 del citado protocolo RDP).

Instalación

Simplemente abrimos una terminal y escribimos:

sudo apt-get install rdesktop

para que se comiencen a descargar el paquete principal de la aplicación y todas sus dependencias.

Configuración y uso

Una vez descargado, la opción más cómoda de uso sería crear un acceso directo de la siguiente forma:

Esto nos abriría un marco de 1280 * 960 píxels contra la máquina con la IP asignada 192.168.0.1 de nuestra red interna (con la opción "-n hostname nombre_host" nos conectaríamos a una máquina remota) sobreescribiendo además el nombre del host que le estamos pasando al servidor RDP para evitar el problema que comento en el siguiente apartado. Existen más parámetros de configuración que se pueden consultar con la orden man rdesktop

Finalmente le asignaríamos al acceso directo el icono que quisiésemos.

También existe un front-end para el programa llamado 'grdesktop' (sudo apt-get install grdesktop), el cual -aparte de ser poco atractivo visualmente- no he utilizado con la configuración que acabo de explicar (quizás sí sea más recomendable para conexiones avanzadas o personas que no gusten de terminales).

Problemas conocidos

Como comentaba antes, cuando nos conectamos contra un servidor RDP se crea una licencia válida temporalmente de uso de Terminal Server. Una vez que dicha licencia expira, no nos permitirá volver a conectarnos, mostrándonos el siguiente error:

alberto@inform01:/$ rdesktop -g 1280x960 192.168.0.1

Autoselected keyboard map es

disconnect: No valid license available.

Para evitar esto, existen varios workarounds:

Borrar (en caso de que exista y estemos utilizando una distribución Debian) el fichero en el que se almacena dicha licencia temporal mediante el siguiente comando: rm -f ~/.rdesktop/licence.'hostname -s'
Utilizar el parámetro "-n" para sobreescribir el nombre de host que se está pasando cada vez que nos conectamos a una máquina Windows. Aquí tenemos varias opciones:

pasarle un nombre arbitrario del estilo 'aeiou' (el cual tendrá también un periodo temporal de validez): -n 'aeiou' IP/hostname
utilizar un comando del sistema que varíe automáticamente, por ejemplo la fecha: -n 'date +%Y%m%d'

Yo he optado por esta segunda opción (generando un nuevo nombre cada día) pues es la que menos mantenimiento va a necesitar en un futuro. A mayores, podríamos facilitarnos todavía más la tarea si escribimos lo siguiente y generamos un "alias":

alias rdesktop="rdesktop -n `date +%Y%m%d` servidor.dominio.local"

Conclusiones

Lejos de ser el visor de escritorios remotos ideal (ahí están también el archiconocido Teamviewer, Vinagre- el propio cliente que traen las distribuciones de Ubuntu-, el fork de 'rdesktop' llamado FreeRDP o incluso una extensión para Google Chrome) es una herramienta que utilizo diariamente desde hace unos meses y no me ha dado ningún tipo de problema, salvo el comentado en el apartado anterior.

De todas formas, aquí os dejo una comparativa de clientes de escritorio remoto para que probéis y me comentéis cuáles os han resultado los más atractivos.

Jueves de Juegos (I): Batman Arkham City

2012-02-23T08:00:00.000+01:00

Durante la semana del 18 de Noviembre de 2011 Warner Bros Interactive y Rocksteady Studios sacaron para XBox360 y PS3 (la semana siguiente para PC) uno de los juegos destinados a ser (como así fue posteriormente considerado por varios medios especializados) uno de los GOTY del pasado año: Batman Arkham City.

Argumento

Argumentalmente, el título continúa directamente donde lo dejó Batman Arkham Asylum, partiendo de una iniciativa del alcalde de Gotham Quincy Sharp de montar una súper-prisión en medio de la ciudad llamada Arkham City, a lo que Bruce Wayne -la identidad pública de Batman -se opone rotundamente. Es en este punto donde comenzará el prólogo del juego y nuestro viaje por la prisión, encadenados y -aparentemente, claro- sin recursos.

La historia es original del videojuego, aunque, bajo mi punto de vista, bebe del arco argumental "Batman: Tierra de Nadie", en el que se produce una situación de aislamiento similar en Gotham; así como Batman Arkham Asylum bebía del cómic homónimo (el cual desde aquí recomiendo encarecidamente).

Sin duda, la mayor baza del juego es que nos pone en la piel de Batman (o de Robin y Catwoman, si pasamos por caja) -el inmortal personaje de cómic creado por Bob Kane allá por el año 39- de una forma que otros juegos no han conseguido, logrando un nivel altísimo de empatía con nuestro avatar tanto si el jugador ha leído los cómics como si no. Esto se traduce en que, tras las aproximadamente 10 horas que dura la trama principal, quieras seguir jugando para completar las abundantes misiones secundarias que se ponen a nuestra disposicion (bien de forma automática o apareciendo espontáneamente durante nuestro viaje por las calles -más bien tejados- de la prisión). Estas misiones secundarias servirán para presentar al resto de villanos que complementan a los principales: Joker, Dos Caras, El Pingüino y Hugo Strange. Hay un buen número de ellos, que irán desde los más clásicos a los introducidos en los arcos "recientes" del murciélago.

Mención aparte merece Edward Nigma, Riddler, uno de mis villanos preferidos del cómic y que aquí se presenta como una mente criminal superior que dispone una serie de trampas y acertijos por toda la prisión que ocultan trofeos, los cuales si recogemos nos abrirán las puertas a un subconjunto de misiones propias del personaje muy trabajadas.

Apartado técnico

El apartado técnico está a un nivel muy alto, con una recreación magnífica del Gotham oscuro e industrial que han puesto de moda las últimas películas de Nolan, frente a la visión más gótica y de ciencia ficción que se pudo ver en las películas clásicas del personaje. Así, tendremos un extenso mapa por el que circular libremente gracias a la inmensa cantidad de gadgets que ponen a nuestra disposición, creciendo el tamaño del mismo considerablemente frente al que se nos presentaba en la precuela del juego. Esto implica que el juego tiene un componente de sandbox mucho más pronunciado que Arkham Asylum, ya que en todo momento -incluso de una forma abrumadora a veces- estamos conectados a un sistema de vigilancia local que nos va informando de lo que sucede a nuestro alrededor. El modelado de los personajes también es muy bueno, con un Batman enorme pero proporcionado y unos villanos recreados a la perfección (eso sí, siempre bajo una óptica "realista").

Jugabilidad

En cuanto a jugabilidad, el juego se adapta perfectamente a los mandos de la consola, respondiendo con rapidez y precisión a cada una de nuestras acciones. Esto es muy importante de cara al sistema de combate, uno de los puntos fuertes del juego: durante el transcurso de la partida nos encontraremos con bandas de 10-20 presos que -obviamente- se nos tirarán al cuello y a las que mediante un ajustado mecanismo de golpe-contragolpe (incluso con varios a la vez) podremos ir despachando sin ningún problema. Está realmente bien implementado, y aunque no es ninguna novedad (ya que se introdujo en el título anterior a éste) sí se ha mejorado en varios aspectos...no digo en todos, porque existen ciertos movimientos de largo alcance muy forzados.

Este sistema de combate se complemente con una buena cantidad de gadgets de combate y exploración, movimientos de caídas en picado y planeo con la capa, la visión de detective que nos permite analizar nuestro entorno, un sistema de mejoras de habilidades que sigue la filosofía de los puntos de experiencia de los juegos de rol y un componente de puzzle en forma de enigmas de Riddler que nos mantendrá pegados al televisor muchas horas si es que lo queremos detener definitivamente.

Apartado sonoro

El juego viene traducido y doblado al castellano, con un Batman con la voz del doblador de Christian Bale y un Joker con unos matices de locura muy bien reflejados en su voz. El resto de personajes no destacan especialmente, en todo caso Riddler que tiene una voz serena y confiada que va muy acorde con el personaje. La música, salvo momentos puntuales de la historia, casi pasa inadvertida, ya que estaremos tan centrados en el sistema de vigilancia local y los diálogos de los personajes que nos encontramos, que nos olvidaremos de ella.

Creo que esto viene a reforzar el sentimiento de soledad de Batman -propio del personaje- únicamente roto vía comunicaciones remotas con nuestros aliados, que nos quieren hacer transmitir los desarrolladores del título y consiguen de una forma muy acertada.

Conclusiones

Este título es una compra obligada tanto para los fans del personaje de cómic (los cuales se verán recompensados con situaciones, personajes y habilidades que le serán muy familiares) como para los que no lo son. Ambos podrán disfrutar de un título con una factura técnica, artística y jugable de alto nivel, con una capacidad inmersiva asombrosa. Muy recomendable, sin duda (¡aunque sigue faltando el Batmóvil!).

Bienvenidos a Arkham.

Martes de Manuales (I): Instalar y ajustar Google Chrome

2012-02-21T08:00:00.000+01:00

No cabe duda que hoy en día Google es mucho más que un buscador. La empresa de Mountain View (California) se ha metido en nuestras vidas de una forma espectacular como ese típico amigo al que le comienzas a dar confianzas y en pocos meses se autoinvita a tus fiestas. La tendencia actual del software hacia el modelo SaaS ha propiciado la aparición de una cantidad ingente de nuevos webservices, así como la revitalización de algunos antiguos mediante mecánicas de juego (véase la entrada sobre la gamificación) o funcionalidades adicionales.

Entre la amplia gama de productos gratuitos que ofrece Google (lo pongo en cursiva porque la moneda de cambio ahora no es el dinero, si no la privacidad), merece especial atención Google Chrome, un navegador web con un conjunto de características muy interesantes sobradamente conocidas, y otras un poco más ocultas con las que conseguiremos exprimir a fondo nuestra experiencia navegando por Internet.

1º PASO: Consideraciones iniciales

La primera decisión que tenemos que tomar -si somos usuarios de sistemas Unix- es elegir entre Chrome y Chromium, el proyecto de código abierto y comunitario alojado en un repositorio de Google Code sobre el que se monta el primero. Las diferencias entre ambos son notables, siendo dos los factores que han hecho que -tras varios meses teniendo instalado Chromium en máquinas Linux- me haya decantado por el primero:

Chromium no tiene integrado por defecto un visor de PDF, por lo que los archivos de este tipo los hay que abrir con aplicaciones de escritorio, con extensiones que los conviertan al vuelo en formato Google Docs o importando directamente el visor de PDF nativo de Chrome al directorio de instalación.
El consumo de recursos de la máquina es ligeramente superior en el caso de Chromium. Esto se debe al propio funcionamiento interno de la aplicación, estructurando las pestañas que vayamos abriendo como procesos independientes.

2º PASO: Instalación y primera ejecución

Suponiendo que nos decantamos por Chrome, como segunda medida deberemos elegir el tipo de instalador que queremos utilizar en función del número de cuentas de usuario que se vayan a crear en esa máquina; esto se debe a que Google Chrome por defecto se instala físicamente en un directorio de nuestro disco duro perteneciente al usuario activo, obligándonos a volverlo a instalar si es que creamos una nueva cuenta de usuario en un momento dado. Por tanto, deberemos recurrir al instalador multi-usuario para resolver este problema.

Hecho esto, y tras el típico proceso de instalación, debemos modificar el lanzador de la aplicación / acceso directo que se habrá creado añadiéndole la siguiente instrucción: --purge-memory-button

para poder habilitar la depuración de memoria incluida dentro del administrador de tareas integrado que invocaremos mediante la combinación de teclas Mayúsculas + Esc en cualquier pestaña:

Si os ha resultado útil, tenéis más información en este post y en este otro.

3º PASO: 5 extensiones recomendadas

Una vez dentro del navegador podremos observar que la pestaña "Nueva pestaña" nos muestra -por defecto- las aplicaciones que tenemos instaladas como extensiones dentro del propio navegador. Estas extensiones se gestionan a través de la Chrome Web Store, un repositorio de aplicaciones nativas compiladas como "añadidos" o extensiones del propio navegador. Existen infinidad de estas extensiones (a las cuales podremos acceder escribiendo en la barra de direcciones chrome://extensions): juegos, productividad, programación...Yo voy a destacar las 5 que utilizo en mi día a día y que encuentro más interesantes:

Screen Capture: Nos permitirá realizar capturas de pantalla completas, de la región seleccionada, etc. y después retocarlas con un sencillo editor que incorpora.
TweetDeck: La versión para Chrome de la aplicación de escritorio homónima. Para mi gusto, la mejor herramienta para tener gestionadas de un solo plumazo todas las timelines de nuestras cuentas en las redes sociales.
Dropbox: Este es quizás el menos trabajado, ya que simplemente es un acceso directo a la página web del conocido almacén de archivos en la nube, pero es muy útil cuando queremos tener acceso a varias cuentas desde un único equipo.
Capturador web de Evernote: Esta extensión facilita la inclusión de páginas web -enteras o sólo lo que nos interesa- como nuevas notas en el gestor de tareas Evernote.
Google URL Shortener: Podría haber puesto perfectamente otros servicios acortadores de URL como bit.ly, pero este me ha parecido el más directo. Imprescindible hoy en día para no inundar tweets, posts o e-mails con largos enlaces.

En resumen, Google Chrome es un producto muy bueno y muy bien cuidad o cuya continuidad y progresión están garantizados e imprescindible hoy en día por varios motivos: recursos, sincronización con nuestro perfil de Google, sencillez y limpieza en su interfaz, posibilidades de configuración, etc.

Aunque, eso sí, tiene un GRAN defecto: no tiene un gestor de torrents integrado como tiene Opera...

Firma digital DNIe con JSignPDF

2012-01-31T17:15:00.004+01:00

¡Hola a tod@s!

Dentro del marco del proceso de migración de unas 30 máquinas Windows a sistemas Unix en el que actualmente me hallo inmerso (me he decantado por LMDE con escritorio Gnome ó XFCE, en función del hardware que montan) me han surgido una serie de problemas a la hora de buscar una alternativa fiable de código abierto a todo el software que utilizaban bajo Windows.

Actualmente, el software libre se encuentra en una etapa madura de su ciclo de vida, con un conjunto de aplicaciones de gran calidad que ofrecen un rendimiento y una experiencia de usuario igual, si no mejor, a sus equivalentes de Windows. Sin embargo, siempre hay excepciones que confirman la regla y la firma digital con DNIe ha sido el primer quebradero de cabeza serio que me he encontrado; me explico: hasta ahora en varios equipos se utilizaba Adobe Acrobat Professional para securizar y firmar con una imagen escaneada la documentación que emitíamos en formato PDF, sin embargo en sistemas Unix no he encontrado un programa que permitiese realizar estas operaciones a través de un único asistente o de una forma sencilla para los usuarios. Probé programas como el conocido Sinadura (cuya principal fortaleza es la facilidad de uso y configuración, así como la posibilidad de trabajar con más de un documento a la vez y su principal debilidad es no poder incluir la firma visible en la posición que se desea del documento), otros como Digisigner (cuyas características más interesantes están, como no, en la versión 'Pro') o PortableSigner (que adolece también de la imposibilidad de indicar gráficamente dónde incluír la firma digital).

Tras pasarme una tarde muy entretenida con el viejo amigo Java (tecnología en la que se basan las anteriores aplicaciones) y googlear a pulmón limpio, encontré la herramienta que incluía todo lo que necesitaba: JsignPdf.

La aplicación no necesita instalar nada en el sistema ya que se compone de varios ficheros JAR en los que encapsula todas sus funcionalidades, tampoco necesita ninguna configuración extraña si disponemos de un JRE 1.6 o superior instalado (muy habitual en los equipos en las fechas en las que se escriben estas líneas), lo único que necesitamos es nuestro certificado de usuario exportado con la clave privada en formato .p12 o .pfx (cómo hacerlo lo podemos ver aquí, aquí o aquí), indicar la ruta en la aplicación, introducir la contraseña maestra del mismo y aplicar los permisos de seguridad y cifrado que deseemos al documento:

La única pega es que la validación del certificado vía OCSP de la FNMT a través de la URL 'ocsp.dnie.es' no me ha funcionado (siempre obtengo el error 'OCSP Status Unknown' aunque no he probado esto), sin embargo sí funciona el servidor de timestamp que trae la documentación del programa por defecto:

Asimismo, podremos incluir en la posición del documento que queramos (mediante un sistema de coordenadas cartesianas) la imagen con nuestra firma escaneda, así como sobreescribir el texto por defecto que extrae el programa del certificado:

Hecho esto, podremos comprobar mediante visores de PDF como Adobe Reader (una vez descargados los certificados de entidades emisoras válidas) la validez de la firma digital aplicada, así como los permisos de modificación e impresión aplicados al documento:

En definitiva, una herramienta gratuita muy útil y completa para poder firmar visible e invisiblemente toda nuestra documentación (además es multi-plataforma).

¡Saludos!

Exprimiendo uTorrent (o como se diga)

2012-01-29T22:49:00.001+01:00

¡Buenas a tod@s!. ¿Cómo llevamos esa cuesta de Enero?.

Despues de que la operación Megaupload haya llevado a que todos nuestros ficheros (legítimos e ilegítimos) hayan caído en el limbo informático, y a la espera de que se definan las políticas que permitan devolvernos a los usuarios los ficheros que nos pertenecen, muchos hemos vuelto a los añejos ".torrent".

El protocolo BitTorrent (2001) es uno de los más conocidos para el intercambio de ficheros de gran tamaño y se fundamenta en que en lugar de descargar un fichero desde un único servidor,el protocolo permite a los usuarios unirse entre ellos en un "enjambre" para poder descargar y subir el fichero (o sus partes) de forma simultánea. Los actores que participan en este proceso son conocidos como "seeders" y "leachers".

Hay muchos clientes (programas de ordenador que atacan a un servidor) para Windows, Linux y Mac, siendo los más conocidos para la primera plataforma: Ares, Azureus (ahora conocido como Vuze) y uTorrent (también pronunciado como "microtorrent").

Personalmente, este último es el que mejor resultados me está dando, siendo además su capacidad de configuración una de sus mejores bazas. A continuación os pongo una serie de pantallazos con la configuración actual de la versión 3.1 que tengo montada en una máquina.

NOTA: Partimos de una conexión de fibra óptica de 10/1 con un router inalámbrico Thomson (conexión típica de R). Los valores que muestro a continuación pueden variar en función del ancho de banda que tengáis contratada o la tabla de forwarding que tengáis configurada en el router.

Finalmente, nos iríamos a la interfaz de administración de nuestro router (escribiendo en nuestro navegador la IP de la puerta de enlace de la conexión, precedida de 'http://') y habilitaríamos en la tabla de forwarding los protocolos TCP y UDP para la entrada correspondiente al puerto en el que estamos lanzando uTorrent (en este ejemplo, el 10081):

Con estos pasos (y después de reiniciar la aplicación) conseguí doblar la velocidad de descarga y poder navegar decentemente.

Espero que os sirva. ¡Saludos!.

PD: Para sistemas Unix, me está gustando mucho KTorrent (ya que Transmission me parece muy simple). Si saco tiempo, hago otro manual para esta herramienta.

De por qué Firefly es la mejor serie de la historia.

2011-12-09T17:09:00.001+01:00

Hace ya la friolera de 2 años y medio que volví a mi ciudad natal, Lugo, tras mi época universitaria en la ciudad de A Coruña. Los motivos de mi regreso fueron varios: sólo me quedaba una asignatura del 2º ciclo de Ingeniería Informática y el PFC, mi novia y yo apostamos por un futuro aquí y me surgió una buena oportunidad laboral que no dudé en aprovechar.

Evidentemente, las partidas nunca son agradables y en esa ciudad dejé muchos recuerdos -buenos y malos-, experiencias, compañeros y amigos...pero también descubrí un Lugo que hasta entonces no conocía. Me explico, soy perfectamente consciente de la imagen que proyecta Lugo hacia el exterior como una pequeña ciudad centrada fundamentalmente en los servicios, la administración pública y el rural; nada de esto es mentira, pero lo que no se ve (hasta a veces me pregunto si no se querrá ver) es que Lugo ofrece mucho más: es cierto que no tenemos grandes infraestructuras para el ocio: un auditorio que ha quedado anclado en el tiempo y que ejerce de improvisado teatro, salas de conciertos escasas y pequeñas y galerías de arte en las que es complicado exponer si no eres "amigo de" o "familiar de" (por suerte, cada vez esto pasa menos) pero también es cierto el dicho de que "el que busca, encuentra": por ejemplo, hace poco descubrí que se hacen catas de queso y maridaje en una tienda de delicatessen en pleno centro de la ciudad, de que prácticamente todos los días hay música en directo en una sala también muy céntrica y de que un restaurante de corte medio-alto ha organizado una "blind dinner" este pasado mes de Noviembre...esto me hace confiar en que algo se está moviendo, que Lugo está creciendo como ciudad para quitarse esa pesada cruz que tiene de "ciudad de bares".

Profesionalmente hablando, tenemos 3 viveros de empresas: el C.E.I., el de la C.E.L. y uno nuevo que quieren abrir centrado exclusivamente en el sector TIC. Personalmente conozco a varias empresas asentadas en estos viveros- espacios multidisciplinares financiados por entes públicos o privados- que ofrecen unas condiciones estupendas para los que quieren aventurarse en el mundo empresarial: empresas de desarrollo de software empresarial, diseño web o "social media" son claro ejemplo de que hay gente con ganas de hacer cosas por y para esta ciudad.

Asimismo, me siento orgulloso de haber participado en las Jornadas Nacionales de OpenERP durante este año como organizador y relator, de haber podido enseñar mi ciudad a un buen montón de profesionales del sector y de que, en general, la impresión haya sido buena. Las iniciativas "ticenlugo" y "juegosenlugo" son otras dos manifestaciones de que Lugo cuenta con un buen puñado de profesionales TIC con muchas ganas de hacer cosas y gritar bien alto "¡ey!¡estamos aquí!" siendo conscientes de que nos cuesta mucho desarrollar nuestra profesión en esta ciudad, pero también siendo conscientes de que estamos preparados para competir en igualdad de condiciones con el resto de compañeros.

Take my love, take my land...

Precisamente -y aquí por fin se explica el motivo del título del post- en una de estas reuniones de "ticenlugo" que se celebraron en verano fui invitado a participar en lo que se vino a llamar "juevesdeseries" (incluso con web recién inaugurada): un grupo de personas (no sólo informáticos) que nos juntamos para cenar, hablar, intercambiar experiencias y ver algún episodio de alguna serie. La serie en cuestión fue "Firefly", una space opera de Joss Whedon que sirvió de perfecta excusa para que pudiese aprender un montón de compañeros de profesión en un ámbito que no era el laboral, sino algo mucho más cercano y familiar (de lo cual tenía muchas ganas).

Como experiencia lo recomiendo encarecidamente, al ser en Jueves y no trabajar el Viernes por la tarde se ha convertido en una motivación en la que pensar toda la semana, me he topado con un grupo humano excepcional y he crecido profesionalmente gracias a sus aportaciones; ojalá que algún día (ya que soy el más pequeño de ellos, jeje), se lo pueda devolver.

Por todo esto, sin duda, Firefly para mí ha sido la mejor serie de la historia.

Ya veremos cuál toca ahora...

PD: En cuanto a la serie en sí no me ha gustado, pero creo que ha quedado claro que eso poco importa...

Securizando la cuenta de Google

2011-10-24T23:49:00.004+02:00

Este sábado a la hora de abrir el navegador web en uno de los portátiles de casa me he llevado una "agradable" sorpresa cuando en la pestaña del Google Chrome correspondiente a mi cuenta de Gmail he encontrado una banda roja en la parte superior de la lista de correos recibidos que anunciaba algo del estilo de:

El Sábado 22 de Octubre a las 05:00h se ha accedido a esta cuenta desde Rumanía (82.xx.xx.xx)

Leído esto procedí a cambiar la contraseña de la cuenta modificándola completamente y actualizándola a continuación en el móvil (que había perdido el acceso a la misma, claro). Hecho esto, apagué el equipo y me preparé para disfrutar de una gran jornada de sábado en casa de unos amigos.

Al volver el domingo al home, sweet home y abrir el navegador me volví a encontrar con otro mensaje, que ahora rezaba así:

El Domingo 23 de Octubre a las 10:24h se ha accedido a esta cuenta desde Túnez (75.xx.xx.xx)

...cuando lo que has hecho no te sirve de nada o cuando te das cuenta de que el cumpleaños de tu madre fue ayer...

Cansado ya un poco de que la comunidad internacional accediese a mi cuenta de correo para hacer mailing, spamming, swarming, phishing o cualquier otra lindeza me dispuse a securizar la cuenta de Google siguiendo los siguientes pasos (todo hecho a través de la interfaz web de Gmail y de mi perfil en Google Accounts:

El más obvio: volví a cambiar de contraseña: Aún sin utilizar herramientas del estilo pwgen, cambié totalmente la contraseña de nuevo por una combinación alfanumérica que me resulta sencilla de recordar pero suficientemente larga y compleja para que me de la seguridad necesaria.
Borré todos los e-mails "sensibles" que tenía en Borradores: Aquellos con contraseñas, direcciones o datos temporales que por prisa vas almacenando ahí...
Activé la autenticación en dos pasos: Esto implica que desde cualquier ordenador en el que se intente acceder a mi cuenta de correo se va a necesitar introducir la contraseña propia de la cuenta y un código que se manda vía SMS a un número móvil que especifiqué en la cuenta de Google, permitiéndonos recordar el acceso en ese equipo durante 30 días.
Por último: establecí contraseñas específicas por aplicación: Desde el listado en el que se muestran las distintas aplicaciones a las que hemos concedido acceso a nuestra cuenta de Google, se pueden establecer contraseñas específicas para curarnos -más todavía- en salud. Yo, por ejemplo, mediante el asistente que ya viene integrado en el servicio, generé una aleatoria específica para la aplicación de Google en Android totalmente distinta a la del cliente web habitual.

Hoy no he recibido ningún mensaje de acceso a cuenta, así que una de dos: o ya me han ventilado todo lo que necesitaban o estos pasos han servido. El tiempo lo dirá.

Mientras tanto, si recibís algún e-mail mío del estilo "Dear friend", "Enlarge your penis", "Winning Award" o similar, por favor, avisadme y eliminarlo e intentaré otras vías, pero no me mandéis a spam :)

Un saludo y ¡feliz semana!.

Resumen de las "Xornadas Multimedia con Software Libre" 2011 (sesión de tarde)

2011-07-21T02:57:00.000+02:00

Antes de comenzar la sesión de tarde de las "Xornadas Multimedia con Software Libre" ya nos habían avisado de que se había caído la charla sobre Blender que iba a impartir Juan Carlos Pena Babío (Dygrafilms), una pena...

El resto del programa se mantuvo intacto, así que empezamos con:

Cinelerra: editando vídeo e dando guerra

Alejo Pacín Jul (GPUL) nos presentó una serie de herramientas especializados en distintos momentos de la edición de vídeo como Avidemux, Jahshaka (para las fases de montaje, composición y post-producción, similar a Video Toaster o After Effects), OpenShot (ligero, hecho en Python e integrable con Blender), Lightworks (editor comercial, ahora es open core y sólo funciona en Windows, aunque existe una versión libre) y el que centró la charla: Cinelerra (similar a VirtualDub o Movie Maker, con licencia GPL, funciona sobre Linux y su versión más reciente es la 4.2 de Octubre de 2010). Sobre este último, realizó una demo mostrando el workspace de la aplicación y sus distintas funcionalidades. Finalizó la charla comentando las distintas distribuciones existentes de Linux orientadas a multimedia: Ubuntu Studio (la cual recomendó), KXStudio, Dyne:bolic o Musix (más orientada a temas de audio).

Introducción al desarrollo de aplicaciones interactivas con software libre (o no)

El profesor Antonio Seoane Nolasco (Facultad Ciencias de la Comunicación, UDC) habló de su extensa experiencia en el desarrollo de aplicaciones interactivas que él y sus compañeros realizan desde el laboratorio VideaLAB de la Universidad de A Coruña, así como de los distintos problemas que afrontan regularmente. En cuanto a temas de modelado habló de soluciones comerciales como los archi-conocidos Maya (que también se emplea en la animación y texturizado), 3Ds Max (para modelado e iluminación), Softimage y Autocad. Dentro de las soluciones open source destacó Blender. Con respecto al tratamiento de imágenes comentó que utilizaban tanto los productos de Adobe: Photoshop y Freehand/Illustrator por el lado comercial como Gimp e Inkscape por el lado open source. Para edición de vídeo señaló Adobe Premiere y Sony Vegas/VideoStudio o Cinelerra y Lightworks, mientras que para retoque de vídeo habló acerca de VirtualDub/Pazera-software o Avisynth (un framework para automatizar montajes).
Durante toda la charla, Antonio dejó claro que el mayor inconveniente que veía a la hora de utilizar herramientas open source era que si bien su comunidad de desarrolladores es muy amplia, la de usuarios lo es menos, lo cual dificulta realizar trabajos para terceros con perfiles no técnicos con estas herramientas.
Siguiendo con la lista de herramientas que utilizaba frecuentemente, señaló Latex y Doxygen para generar documentación, OpenSceneGraph (del cual resaltó su problema de falta de funcionalidad y de escenas/interacción), ShiVa3D y Unity3D como motores de renderizado; el lenguaje de programación Lua como scripting para interacción con las GUI (de las que destacó CEGUI), Awesomium como framework para desarrollo web, un motor propio desarrollado en C++ y OpenGL para el modelado 3D del terreno y OpenCV (con licencia BSD) y Community Core Vision (con licencia LGPL) para el análisis de imágenes. Finalmente comentó que la integración hardware la realizaban por medio de SDK propietarios.

HTML 5 e as novas etiquetas multimedia

Para cerrar la sesión, Francisco Sobrino (alumno UDC) comentó las principales novedades que introduce la versión 5 del popular lenguaje de marcado HTML. Comenzó presentando esta página, en la que podemos evaluar la capacidad de respuesta de nuestro navegador ante webs realizadas con HTML5 (aquí Google Chrome se sigue llevando la palma). En cuanto a las novedades en sí, habló de las etiquetas <video> y <audio>. Con respecto a la primera, planteó la duda de la codificación del vídeo a mostrar, concluyendo que lo ideal es WebM, un estándar que desarrolló una empresa que compró Google a raíz de la falta de calidad del códec Ogg Theora. Otra novedad con respecto a esta etiqueta -que personalmente me gustó mucho- es poder tener cosas del estilo dentro de la etiqueta <video>:

para insertar subtítulos en un vídeo por temas de accesibilidad o dificultad con el idioma (aunque el W3C comentase que teníamos hasta el 2020 para que HTML5 se considerase el nuevo estándar...).
Por otro lado, el resto de novedades se centraban en los nuevos atributos de CSS3: "transition", "box-shadow" (puntualizando que el Webkit de Chrome y Safari permiten más cosas) y en el tratamiento de imágenes al vuelo mediante SVG y Canvas. El primero se utiliza para gráficos, mapas, diagramas y máscaras. Se renderiza en el cliente (por lo que nos permite tener un servidor ligero) y se pueden conseguir cosas tan impresionantes como un Paint online o esto. Por su lado, Canvas trabaja sobre mapas de bits, permitiendo hacer trabajos web tan vistosos como estos.

Y esto fue básicamente todo. Después de esta charla -y también por la mañana- se sortearon camisetas entre los asistentes, lo cual le dio un punto más a unas jornadas redondas. Personalmente, aprendí mucho de los relatores y felicito a la organización desde aquí (más aún siendo ex-alumno de la Facultad como soy).

¡Nos vemos el año que viene!.

Resumen de las "Xornadas Multimedia con Software Libre" 2011 (sesión de mañana)

2011-07-21T01:39:00.002+02:00

¡Hola a todos! Acabo de llegar de Coruña de asistir a unas Jornadas organizadas por el G.P.U.L. (Grupo de Programadores y Usuarios de Linux) que tuvieron lugar hoy en la F.I.C. (Facultad de Informática de A Coruña) a lo largo de todo el día. Es la primera vez que voy (gracias a que tenía vacaciones esta semana, ya que sí es cierto que el Miércoles es un día complicado para que pueda ir todo el mundo) y he quedado encantado con el nivel de las exposiciones que se hicieron.

Como me parecieron muy interesantes, me pareció apropiado elaborar un pequeño post sobre las mismas, de forma que pueda compartir todas las herramientas de las que hoy se habló, ya que su naturaleza multi-plataforma y multidisciplinar creo que las hacen atractivas para un gran número de personas:

Introducción a reproductores multimedia multiplataforma

Esta charla fue con la que se abrió fuego por la mañana. En ella, Serafín Villar (GPUL), empezó dando un repaso a los distintos reproductores de audio y video multiplataforma; destacó KMPlayer (un plugin de vídeo para el navegador Konqueror y un front end de MPlayer/Xine/ffmpeg/ffserver/VDR), MPlayer (un reproductor de vídeo multiplataforma), VLC Media Player (otro cliente de video que destaca por su versatilidad a la hora de reproducir ficheros incompletos, con extensiones "raras", etc), xine (que se compone del core xine-lib y varios front end seleccionables) y Zinf (un reproductor de audio que parece estar ahora descontinuado).

Serafín siguió hablando de las distintas "bibliotecas multimedia" que tenemos a nuestra disposición de las que destacó especialmente Amarok por su potencia a la hora de etiquetar y completar la meta-información de nuestras canciones. Asimismo, mencionó aTunes (un proyecto con una estética muy similar a iTunes pero menor funcionalidad), Audacious (un fork de Beep Media Player, que a su vez es un fork sobre GTK2 de XMMS), Banshee, Clementine (fork de Amarok a Qt 4), Exaile (hecho con librerías GTK), Songbird (basado en XULRunner, usa VLC para reproducir y SQLite para el almacenamiento de bibliotecas, utilizando un sistema de plugins similar a Firefox) y mpd (un cliente-servidor de audio que se puede controlar de forma remota).

La charla continuó con los "software media center", programas que nos permitan montarnos un HTPC. Dentro de estos destacó especialmente XBMC por ser la solución más potente, flexible y visualmente atractiva (existen además gran cantidad de forks de este como Vuze, Plex, TVersity o Boxee). Asimismo, recomendó MythTV (con arquitectura cliente-servidor) y Freevo.

Finalizó comentando algunas "rarezas" como el clásico ffpmpeg, PS3 media server (que también sirve para XBox360), The Core Media Pocket Player (antes conocido como BetaPlayer y que cuenta con una versión comercial: Coreplayer) y moovida (al parecer, mejor que Boxee).

Motores 3D Open Source: Posibilidades Reales

La mañana continuó con una interesante y amplia charla sobre motores 3D comerciales y open source a cargo de Jorge Parada Fernández (Freak's Party). Empezando haciendo un estudio comparativo de videojuegos y cine, señalando la mayor rentabilidad de los primeros frente a los segundos durante estos últimos años, así como su importancia social y cultural. Se paró a hablar de estudios de desarrollo de videojuegos como Gameloft en el ámbito de los móviles (aunque aquí entono el mea culpa por no recordarle un estudio lucense: Small Wonders) y Mercurysteam, Pyro Studios o Péndulo Studios en el mercado de las consolas y los sobremesas. También habló acerca de las dos asociaciones españolas que existen relacionadas con el mundo de los videojuegos: aDeSe y DEV, señalando que deberían llevar a cabo más propuestas e iniciativas para fomentar un mercado que tiene en España a grandes profesionales, que se ven obligados a marcharse a otros países para poder vivir de su profesión.

Centrándonos en los motores 3D, empezó repasando los comerciales Unreal Engine (cuyo precio de licencia de uso ronda los 250.000 €, aunque existe una versión limitada para desarrolladores más asequible: el UDK por 99 $ anuales), Source (con el que se realizaron juegos como Half-Life 2, Left 4 Dead, Portal o Zeno Clash), CryEngine (con un precio de licencia de uso de 1.000.000 €) o el Anvil Engine (con un coste de licencia de 200.000 € y con el que se hizo, por ejemplo, Assassin's Creed de Ubisoft). Dentro de los cuasi-gratuitos tenemos Unity3D (del cual sólo es gratuita una versión community y con el que se hicieron por ejemplo el juego online de BattleStar Galactica y el Marvel SuperHero Squad), Torque (con una versión 3D y otra 2D), XNA (de Microsoft), Esenthel (un motor para juegos online) e IW engine (con el que se hizo el Call Of Duty 1).

Dentro de los full open source tenemos Crystal Space (con un curioso juego protagonizado por una ardilla cabreada: Yo Frankie!, que cuenta también con un port en HTML5), Irrlicht (con el juego SpaceWork), Ogre (con títulos conocidos como Ankh, Jack Keane, Torchlight o el curioso Garhasp) o el Quake Engine (con el que se hicieron varias entregas de la saga Quake).

La charla finalizó con un animado debate sobre filosofías de empresa y desarrollo de videojuegos que nos llevó hasta la hora de comer (en la facultad de Derecho, of course).

El resumen de la sesión de la tarde lo dejo para otro post, que este ya ha quedado suficientemente largo...

(Continúa)

GPUL

Sobre la gamificación

2011-07-18T18:44:00.000+02:00

Muy buenas a todos! Aprovechando este corto periodo vacacional que estoy disfrutando, me gustaría comentar un par de aspectos -muy brevemente- de un concepto que me ha llamado la atención estos días: la gamificación (o gamification).

Bajo este palabro se esconde un concepto que está muy a la órden del día y presente en la mayoría de redes sociales, videojuegos, etc. Yo lo definiría como un "mecanismo de fidelización de usuarios" consistente en bonificar o incentivar al usuario final a que siga utilizando la aplicación/servicio/videojuego.

Por ejemplo, todas las videoconsolas current-gen incluyen este sistema (salvo la Wii y la Nintendo DS), bien sea a través de logros (XBox 360)o trofeos (PS3 / PSP). Asimismo, redes sociales relacionadas con series y programas de televisión como series.ly o Miso o la lucense Xopers relacionada con el comercio electrónica implementan este sistema de recompensas.

También Google se ha subido al carro para potenciar uno de sus servicios menos utilizados: Google News (bueno, supongo que lo utilizarán los que tengan configurado en los home de sus navegadores dashboards como iGoogle o similares, porque el resto...)

Personalmente, me parece una muy buena estrategia de marketing, ya que motiva al usuario a seguir utilizando el servicio e intentarlo exprimir al 100%.

Ni dieta Dukan ni ná...

Como líneas futuras, me gustaría ver como estos "logros/recompensas/badges" consiguen un plus de valor añadido a través de alguna de estas dos fórmulas:

Para el usuario final, estaría bien que estos logros pudiesen transformarse en recompensas "reales" que vayan más allá de aumentar el ego (ya suficientemente alto, por otra parte) de los hardcore-gamers. Por ejemplo, lleva mucho tiempo escuchándose el rumor de que Microsoft quería intercambiar los puntos conseguidos con los logros de sus juegos (los llamados Gamer Points o G) en Microsoft Points con los que comprar juegos en el Bazar, películas por Zune, etc.
Para la empresa, se podría habilitar la compra de estos logros con fines publicitarios, así cuando un usuario desbloquee ese logro, le podría llegar un e-mail de notificación o mediante un sistema de envíos privados. Por ejemplo, supongamos que nuestra empresa hiciese muebles y nos damos de alta en una red social de comercio electrónico, teniendo la opción de comprar logros del estilo "sillas colección invierno 2011" o "muebles de jardín" desbloqueables bajo distintas condiciones, y que cada vez que un usuario los desbloquease le llegase una promoción o una invitación para descubrir el siguiente logro, etc.

Por último, hay un grupo en LinkedIn destinado específicamente a discutir el tema, así que os invito a pasaros por ahí si es que os ha llamado la atención.

Seguid disfrutando del verano...¡los que podéis!

Tuits desde el Atlántico

2011-06-21T22:49:00.000+02:00

Una de las cosas recurrentes que tengo pendientes de hacer es una [re]visita a las Islas Cíes. Me encantan. Con razón "el Parque Natural de las Islas Atlánticas de Galicia" ha sido elegido en varias oscasiones como uno de los parques naturales más espectaculares de Europa: aguas limpísimas (y friísimas), un montón de calas para perderse y un entorno natural fantástico (que no tiene nada que envidiar a ninguna otra isla europea).

¡Cosa bonita, chico!

Por ello, todos los veranos tengo como objetivo pasarme un fin de semana de acampada por alli, ya que tiene que ser una pasada disfrutar de ese entorno durante más de lo que dura una típica visita en catamarán..¿no creéis?.

Desde la web: http://www.campingislascies.com/ se gestiona todo el tema de reservas, precios y demás, así que si os animáis, estaría genial que toda la gente que lee este canal, Twitter (@albertoluengo), Facebook (Alberto Caba) o similar me lo comentase y se apuntase en el siguiente Doodle votando por su fecha preferida (he puesto todos los Viernes de Julio y Agosto): http://www.doodle.com/n7idb8mdw4dattts

Si la convocatoria triunfase, ya decidiríamos si llevar tienda o no, cómo repartirnos, etc.

¡Animáos, que cuantos más seamos, mejor lo pasaremos!.

¡Un abrazo, navegantes!

IV Jornadas Estatales de OpenERP Lugo 2011

2011-05-06T10:26:00.000+02:00

    Esta es la cuarta edición del foro de encuentro para la localización española

de OpenERP(1) y para todos aquellos que tengan intereses por descubrir esta

potente herramienta y todo lo que gira alrededor de ella.

    Las jornadas nacionales de OpenERP pretenden ser un punto de encuentro

entre usuarios, instaladores y programadores de OpenERP y sus objetivos son

diversos:

Descubrir su ecosistema mediante charlas o conferencias.
Mostrar algunas de sus características mediante tutoriales
Dar a conocer algunos casos de éxito y modelos de negocio mediante una mesa redonda.
Debatir y activar el desarrollo de módulos de localización/verticalización.
Facilitar el networking entre los asistentes.

    En definitiva, compartir, difundir y mejorar el entorno de desarrollo

rápido de aplicaciones y gestión integral (OpenObject/OpenERP) basado en

una tecnología moderna y libre que nos permita avanzar de forma colaborativa

en el uso de las TIC en nuestra sociedad.

    Estas jornadas, además, tienen como objetivo ofrecer la oportunidad a los

diversos agentes de encontrarse para intercambiar experiencias y debatir acerca

de los usos y desarrollos que sean requeridos para acercar más la funcionalidad

y experiencia a las necesidades de ámbito estatal.

   En esta edición está previsto tratar los temas siguientes:

Experiencias OpenERP empresas
Experiencias OpenERP programación
Experiencias OpenERP casuística empresarial.
Estrategias de la localización estatal en el desarrollo de OpenERP.

    Estas son las cuartas jornadas españolas de OpenERP después de las realizadas

en Mayo de 2010 en Bilbao, en Abril del 2009 en Vilanova y en mayo de 2008 en

Zaragoza.

¿Cuándo?
26 y 27 de Mayo de 2011

¿Dónde?
Cámara de Comercio Lugo
Avenida Ramón Ferreiro, 18
27002 Lugo, España
982 284 300

Inscripción
Necesaria inscripción y registro previo en la web oficial de las Jornadas.

(1) OpenERP es un completo sistema de gestión de empresas/organizaciones (ERP) de licencia libre

que cubre las necesidades de las áreas de contabilidad, ventas, compras, almacén, inventario, proyectos,

CRM, recursos humanos, TPV, tiendas virtuales…OpenERP incorpora funcionalidades de gestión de

documentos, conectores con otras aplicaciones, permite trabajar remotamente mediante una interfaz web

o aplicación de escritorio multiplataforma (Windows, Linux y Mac) e incluye un entorno modular

de programación/adaptación rápida de aplicaciones (OpenObject).

Se basa en tecnología Python/XML trabajando sobre una base de datos PostgreSQL.