“Io non sono un cantante, né tantomeno un cantautore: sono una rockstar” (V. Rossi)

In occasione del 60esimo compleanno del Blasco, il web celebra il Vasco Day “a rete unificata”, promosso da Altratv.tv e Streamit in collaborazione con Roxy Bar Tv. Una lunga maratona senza replica, mercoledì 7 febbraio dalle 12 alle 24, che ripercorre trent’anni di carriera della rockstar emiliana, con interviste, concerti dal vivo e momenti privati tratti dall’archivio personale di Red Ronnie raccolti seguendo Vasco Rossi fin dal 1983: le prime fughe, l’esperienza come dee-jay nelle prime radio libere, la droga, l’alcol, le donne, il successo fino ai recenti problemi di salute.

Il Vasco Day vede la partecipazione di numerosi ospiti in studio ed è aperto al contributo del pubblico che può inviare i propri auguri collegandosi via Skype all’account RoxyBarTv, votare attraverso la pagina facebook del Vasco Day e la pagina twitter di Roxy Bar Tv o twittare attraverso l’hashtag #vascoday.

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fonte immagini | vascofans.it

La questione morale esiste da tempo, ma ormai essa è diventata la questione politica prima ed essenziale perché dalla sua soluzione dipende la ripresa di fiducia nelle istituzioni, la effettiva governabilità del paese e la tenuta del regime democratico.

Enrico Berlinguer

Enrico Berlinguer (Sassari, 25 maggio 1922 – Padova, 11 giugno 1984) è stato un politico italiano, segretario generale del Partito Comunista Italiano dal 1972 fino alla morte.

Figlio di una famiglia agiata della media borghesia aristocratica ma antifascista, a soli 14 anni aderì in forma segreta e clandestina al Partito Comunista Italiano di cui diventerà uno dei massimi dirigenti. Folgorato da un incontro organizzato dal padre con Palmiro Togliatti, iniziò la carriera politica come dirigente locale passando per l’elezione in Parlamento e la conseguente scalata fino alle massime cariche del partito.

Enrico Berlinguer fu prima di tutto un raffinato intellettuale e un attento osservatore delle vicende italiane. Compromesso storico, eurocomunismo, austerità, questione morale: il lessico berlingueriano dà la misura della grandezza del pensiero e dell’azione del leader comunista, uomo che diede indiscussi esempi di lungimiranza politica arrivando a capire prima di altri questioni e situazioni che molti non compresero mai.

Al suo funerale nel 1984 ci fu una grande e spontanea partecipazione popolare: oltre un milione di persone volle rendere omaggio ed esprimere il proprio affetto a un grande uomo di cui ci resta un programma politico, economico, sociale, morale ed etico non scritto molto attuale per il progresso e il futuro democratico del nostro Paese.

Le Top Ten, è risaputo, vengono ormai compilate con una facilità estrema e alle volte finiscono col rispecchiare semplici gusti personali senza nessun tipo di accumulo di dati o studio della materia.

Ecco perché quello che hanno realizzato alcuni giornalisti di Time Out London è da ammirare e seguire con interesse: invece di accumulare qualche titolo più o meno a caso la redazione ha interpellato più di 200 professionisti che da tempo operano nel campo delle commedie, chiedendo loro quali fossero i titoli preferiti di sempre.

Attori, scrittori, registi e altre figure che ogni giorno hanno a che fare con una delle imprese più difficili dal punto di vista narrativo e cinematografico, ovvero far ridere lo spettatore, hanno scelto i dieci film che considerano immortali, la redazione ha quindi raccolto tutti questi dati elaborando quindi una media finale.

Sul sito di Time Out London potrete non solo esplorare tutti e 100 i titoli presenti in classifica, ma anche sbirciare le scelte personali di artisti quali Dan Akroyd o Edgar Wright.

Noi ci siamo limitati a raccogliere qui i primi 10 film e scoprirete che, in mezzo a capolavori famosissimi, si annidano anche alcune pellicole meno conosciute, in particolare qui in Italia…

10. Lo Straccione (1979)

Parlavamo poco fa di pellicole meno conosciute e nel gruppo dei migliori di sicuro Lo Straccione non è il film più noto anche se nel 1979 fu un grande successo e praticamente lanciò la carriera cinematografica di Steve Martin che, al tempo, era più che altro noto in televisione. E proprio Martin è l’autore e interprete di questa commedia girata con ottima mano da Carl Reiner (alcuni di voi lo ricorderanno anche come attore in Ocean’s 13) che propone una figura e una trama stereotipate ma, se ben girate, capaci di funzionare al meglio.

Ecco in poche parole sinossi e giudizio de Il Corriere:

Figlio adottivo di genitori neri, ingenuo giovanotto bianco affronta il mondo, passando prima dalle stalle alle stelle e poi dalle stelle alle stalle. Intanto, però, grazie a lui, i suoi si sono arricchiti. È il tentativo, parzialmente riuscito, di fare un moderno Candido in chiave di ottimismo americano con qualche graffio satirico.

9. A qualcuno piace caldo (1959)

A qualcuno piace vincere facile, verrebbe da dire, visto che sommare in una sola pellicola il talento registico di Billy Wilder, due attori affiatati e in ottima forma come Jack Lemmon e Tony Curtis e aggiungerci lo splendore di Marylin Monroe significa ottenere un successo assicurato.

Ce ne parla Il Cinemaniaco:

Veramente esilarante, un capolavoro della commedia degli equivoci, travestimenti, spassose gag, un terzetto di protagonisti irresistibili ed un regista, il grande Billy Wilder che è sinonimo di eclettismo e versatilità e punto di riferimento per qualsiasi regista odierno che si cimenti col genere.

Nonostante le difficoltà durante la lavorazione, di cui parleremo più avanti, il trio di star funziona egregiamente e alcune battute come “beh nessuno è perfetto!” sono entrate di diritto nell’immaginario cinematografico di milioni di spettatori. Ad oggi, A qualcuno piace caldo rimane una delle commedie più brillanti e riuscite mai girate. In realtà il soggetto originale era stato concepito senza la tematica gangster e scritto per una produzione tedesca, poi lo stesso Wilder lo rimaneggiò aggiungendovi cliché tipici della commedia americana e l’aggiunta delle citazioni dai gangster-movie dell’epoca e non per ultimo la citazione del fatto di cronaca della strage di San Valentino avvenuta realmente il 14 febbraio 1929.

A qualcuno piace caldo è presente nella classifica dei cento migliori film americani di sempre e primo nella classifica delle cento commedie statunitensi più divertenti. Il film vinse oltre ad un meritato Oscar anche tre Golden Globe.

Sul set hanno fatto storia i pessimi rapporti tra il regista ed una smemorata Marilyn Monroe incapace di memorizzare qualsivoglia battuta del copione e capace di far girare per ben 47 volte la stessa scena, mandando su tutte le furie regista e produttori.

8. Ricomincio da capo (1993)

Se questa classifica fosse stata compilata esclusivamente in Italia forse Ricomincio da capo occuperebbe una posizione ancora migliore di questo già straordinario ottavo posto. Bill Murray al top e ancora completamente immerso nella sua carriera di comico per un’idea che verrà, da allora, replicata più e più volte in diversi modi e stili.

Ce ne riferisce Alone in Kyoto:

Diretto da Harold Ramis (Attore in Ghostbusters; Regista in Terapia e pallottole), Ricomincio da capo è una commedia molto gradevole ed intelligente, interpretata in maniera impeccabile dall’ottimo Bill Murray, qui ancora nel pieno della fase comica della sua carriera.

Nonostante l’ottimo soggetto, questo film, datato 1993, trovò inizialmente delle difficoltà nell’essere finanziato. Questo sebbene l’idea di base fosse tanto semplice quanto interessante: un uomo conosce in anticipo ciò che la gente avrebbe detto. Alla fine (e per fortuna nostra) il progetto riuscì a decollare, diventando quello che allora fu definito un film europeo, e che oggi chiameremmo un film indipendente.

La decisione di affidare a Bill il ruolo dell’egocentrico meteorologo, fu presa proprio perché ritenuto dal regista adatto al ruolo di “simpaticamente irritante”. Inoltre, a Bill venne riconosciuta la superba capacità di improvvisare e mettere sempre del suo. A tal proposito, pare che il cast fosse tenuto sempre sulle spine durante le riprese, proprio perché nessuno degli attori poteva sapere in anticipo quello che Bill avrebbe inventato. Oltre al già citato Bill Murray, nel cast troviamo anche la dolce Andie McDowell (Quattro matrimoni e un funerale) e Chris Elliott (Tutti pazzi per Mary).

Gli esterni: Ricomincio da capo fu girato a Woodstock, in Illinois, (secondo gli autori, Punxsutawney non aveva l’aspetto giusto di cittadina perfetta), nel periodo più freddo dell’anno. Questo perché, era necessario dare l’idea che fosse sempre lo stesso giorno. Per cui si considerò opportuno fare il film prima che gli alberi germogliassero ed il cielo si schiarisse. Buone anche le musiche, per le quali c’è stata la firma illustre del compositore George Fenton, già Premio Oscar per Gandhi.

7. Shakespeare a colazione (1987)

Tutto altro stile, protagonisti e atmosfera per questo gioiellino britannico di fine anni Ottanta che in versione italiana forse perde qualcosina del suo fascino ma rimane titolo capace di far sorridere e riflettere, come spiega Piano piano, sequenza:

Withnail e Marwood sono amici per la pelle. Attori disoccupati perennemente alla ricerca di alcol, condividono lo stesso appartamento freddo e sporco a Camden Town. Fra crisi di ansia e strani deliri riescono ad ottenere dallo zio di Withnail la chiave della sua casa in campagna, dove intendono stabilirsi per un po’ per sfuggire allo stress della città.

Ambientata nell’Inghilterra del ’69 e scritta da Robinson basandosi proprio sulla sua vita a Londra di quegli anni (lui sarebbe Marwood), Withnail & I è una commedia amara dal ritmo abbastanza lento, sostenuta da una sceneggiatura divertente e assurda e dalla recitazione un po’ teatrale e sopra le righe dei due protagonisti. Di culto in patria, risulta forse meno affascinante per uno straniero che non sia cresciuto in Inghilterra, ma gli ingredienti per piacere ci sono tutti. Si passa dai due amici che devono cucinare un pollo (vivo) e combinano un pasticcio, alle disincantate considerazioni sulla vita del Marwood-narratore, che rende partecipe lo spettatore delle sue paranoie. L’atmosfera leggera e spensierata (ma non troppo) del film trova poi un punto d’arrivo più serio nella parte finale, che riesce a dare un altro valore a tutte le disavventure vissute fino a quel momento. Una riflessione su un’epoca – “il più grande decennio della storia dell’umanità”, come viene definito dall’amico sempre strafatto di Withnail e Marwood – girata con pochi mezzi ma scritta e messa in scena in modo intelligente e senza sbavature. Fra i produttori figura anche George Harrison.

6. Anchorman: La leggenda di Ron Burgundy (2004)

Di tutti i titoli di questa Top Ten questo è probabilmente il meno noto in Italia, come in fondo non debitamente conosciuto per intero è il genio comico di Will Ferrell ma, come illustra Alberto Di Felice, sono molti i motivi che rendono questa pellicola imprescindibile per chi sia interessato ai meccanismi della comicità:

Quando si dice che un film è talmente stupido da essere irresistibile, la frase è un complimento. Ma in realtà è una menzogna, ignora il procedimento curativo di scoperta generato da quell’istinto di ilarità apparentemente bislacca. In Anchorman —che appartiene allo stesso lignaggio comico di Dodgeball, Starsky & Hutch e l’inarrivabile Zoolander (i nomi che circolano sono sempre gli stessi)— ci si trova a ridere di trivialità, e non si sa se ci si debba vergognare. È una banalità che ci sembra molto familiare.

Ambientato in una rete locale di San Diego negli anni ’70, il film è un concentrato di motivetti femministi ed anti-femministi dentro uno studio televisivo. Cos’è lo studio televisivo di un telegiornale? È il posto di lavoro che più di ogni altro deve convivere con quello che succede nel mondo (che esso stesso contribuisce a formare) e camuffarlo con la sua facciata. Ron Burgundy (Will Ferrell) ed i colleghi maschi, stolti al pari e più di lui, sono facce rassicuranti ed orgoglio dell’America di mezzo, che ha standardizzato la colazione del mattino e le news delle 6pm. Ron non ha qualità intrinseche: sa leggere il teleprompter e sa ammiccare alle casalinghe. Il modo in cui si vanta della sua persona, sicuro dell’appoggio di chi (volontariamente e quasi con orgoglio, forse per proteggersi dalla propria mediocrità) continua a cascarci, ricorda le imitazioni di Bush sempre ad opera di Ferrell —o il vero Bush direttamente, se è per questo: da un momento all’altro sembra voler chiedere, nel mezzo di termini che non conosce o inventa di sana pianta, «Are you having burritos for lunch?».

Il fatto di risalire all’epoca d’oro del femminismo, richiamata con precisione nelle acconciature, nel vestiario e nell’arredo, è una rete di sicurezza, al riparo della quale il film può divagare nel modo più sgargiante in sketch fenomenali (il combattimento fra le testate della città, in cui rispuntano fuori i compari Ben Stiller, Vince Vaughn e Luke Wilson, più Tim Robbins, è portentoso) e nel contempo mantenere un livello medio di comicità che gioca in un ambiente altrettanto irreale ma vero, con una mirandola di battute più o meno allusive («Mr. Burgundy, you have a massive erection», «Oh, uh, yes: I do»).

Pure risate, ma la mente che c’è dietro (sceneggiatura dello stesso Ferrell col regista Adam McKay) sembra avere una naturale capacità di interfacciare una grossolanità di stile (nella quale non si può fare a meno della fisicità dei protagonisti: Anchorman non esiste se i baffi finti non sono sulla faccia di Ferrell; Dodgeball non esiste se i baffi finti non sono sulla faccia di Stiller) con un retrogusto fattuale (portare ad apoteosi quello che già fa ridere di suo, sotto la pomposità con cui si atteggia: impresa fra le più improbe) che ne è il vero genio.

Ha mostrato ottimo intuito Valerio Gualerzi de La Repubblica quando, più di un anno fa, si occupò in un documentato articolo delle innovazioni proposte da Archimede Solar Energy. In quel momento l’intero progetto era ancora in fase di preparazione ma già la Siemens, mostrando la lungimiranza che l’ha sempre contraddistinta, era entrata con una partecipazione mostrando di credere fortemente nell’intuizione di Carlo Rubbia.

Oggi, a poche settimane di distanza dall’inaugurazione, a Massa Martana (Umbria), di un nuovo stabilimento per la produzione di ricevitori solari per impianti termodinamici che utilizzano, possiamo andare a rileggere proprio quell’articolo de La Repubblica  per cercare di comprendere cosa sia il solare termodinamico, prima di riassumervi cosa è accaduto a Massa Martana e per quali motivi è così importante. Scrive Gualerzi:

Per chi non ha dimestichezza con il funzionamento del solare termodinamico (detto anche a concentrazione o CSP), va spiegato che i ricettori sono le vene pulsanti del sistema. Simili a dei lunghi tubi dal diametro di pochi centimetri, sono piazzati al convergere dei raggi solari riflessi dai lunghi filari di specchi a parabola. Nelle centrali già in funzione al loro interno scorre un olio sintetico che grazie al calore concentrato del sole raggiunge la temperatura di circa 400 gradi utilizzata per produrre il vapore necessario al funzionamento di turbine identiche a quelle utilizzate nelle tradizionali centrali a gas.

Grazie a un’intuizione di Rubbia, all’interno del ricettore Archimede passa invece una miscela di sali fusi in grado di toccare la temperatura di 550 gradi e di conservarla a lungo, permettendo all’impianto di funzionare anche di notte. Due potenzialità che Siemens ritiene molto importanti. “Crediamo – spiega ancora Umlauft – che entro il 2020 il mercato del solare termodinamico varrà circa 23 miliardi di euro e noi vogliamo diventare leader del settore entro il 2015. Per questo puntiamo ad ampliare la nostra offerta con il ricettore Archimede e aspettiamo con fiducia di vederlo all’opera nel progetto pilota che verrà lanciato a maggio nella centrale di Priolo”.

E da quel progetto pilota, con una velocità che, almeno per quanto riguarda l’Italia, ha del sorprendente, siamo arrivati, il 15 settembre 2011, all’inaugurazione di un primo stabilimento a Massa Martana, frutto di una joint venture fra Angelantoni Industrie e Siemens per un investimento totale che si aggira intorno ai cinquanta milioni di euro, cui vanno aggiunti dodici milioni forniti dalla Regione Umbria per la bonifica ambientale.

Si tratta di un evento che in questi tempi assume una doppia valenza positiva: da un lato abbiamo nuovi impulsi nella ricerca e sfruttamento delle energie rinnovabili e dall’altro lato in piena crisi economica assistiamo a un investimento coraggioso in grado di creare più di duecento posti di lavoro e a testimoniare l’importanza del momento era presente alla cerimonia un gruppo di personalità di tutto rispetto: il Presidente di Confindustria, Emma Marcegaglia, il premio Nobel Carlo Rubbia, il Commissario ENEA Giovanni Lelli, il Presidente della Regione Umbria Catiuscia Marini, e il Direttore Generale del Ministero dell’Ambiente Corrado Clini insieme a parte della dirigenza di Siemens Italia e Angelantoni Industrie.

Ce ne parla Diffusione Solare:

Il nuovo stabilimento di Archimede Solar Energy (ASE) è stato inaugurato a Villa San Faustino, Massa Martana (Perugia). ASE – joint venture tra Angelantoni Industrie (55%) e Siemens (45%) – produce ricevitori solari che utilizzano sale fuso come fluido termovettore. Una tecnologia all’avanguardia messa a punto nell’ultimo decennio in Italia nei laboratori ENEA, e perfezionata con processi e ulteriori brevetti propri di ASE. Lo stabilimento ad alta tecnologia, realizzato in tempi brevissimi, è un benchmark in termini di eccellenza con macchinari interamente customizzati e processi innovativi. “L’investimento totale sostenuto per la start-up di ASE, l’industrializzazione dei prodotti e processi e la realizzazione del nuovo stabilimento è stato di oltre 50 milioni di euro – ha dichiarato Gianluigi Angelantoni, CEO di Angelantoni Industrie.La produzione comincerà con una capacità annua di 75.000 ricevitori, e potrà essere aumentata a 140.000 (circa 300MW), offrendo lavoro a 200 persone, figure professionali di alta specializzazione”.

A lato dello stabilimento è in corso di realizzazione una centrale dimostrativa ‘stand-alone’ con una potenza di 350 kW per attività di Ricerca & Sviluppo e formazione. “Siemens investe dove c’è eccellenza – ha spiegato Federico Golla, CEO di Siemens Italia – e i tubi ricevitori a sali fusi di Archimede Solar Energy rappresentano un decisivo passo avanti per la produzione di energia da fonti rinnovabili. Gli impianti termodinamici a concentrazione sono alla base di importanti opportunità per il futuro nei paesi della Fascia Solare.

Le possibilità di sviluppo per una iniziativa di questo tipo sono molto ampie sia per quello che riguarda il suolo nazionale che per quanto concerne l’esportazione di tecnologie e investimenti e accordi per la tecnologia a sali fusi non si sono fatti attendere, come nota Il Tam Tam:

La fabbrica ha richiesto un investimento di oltre 50 milioni, darà lavoro a più di 200 persone, produrrà circa 75 mila tubi ricevitori l’anno ed è già predisposta per un raddoppio. “Abbiamo grandi speranze per questo progetto, abbiamo fatto uno sforzo di automazione per essere competitivi anche in vista della produzione di massa.Perché se riusciremo ad abbassare il costo degli investimenti necessari per lo sviluppo della tecnologia a concentrazione aumenteremo la sua diffusione”, ha detto a MF-Milano Finanza Gianluigi Angelantoni, numero uno del gruppo omonimo.

Oltre a Siemens è già stato siglato un accordo con un altro gigante internazionale, la giapponese Chyoda, che puntava allo sviluppo della tecnologia a sali fusi in Africa e Medio oriente ma che potrebbe presto utilizzare la tecnologia in casa propria visto che il futuro dell’energia nucleare in quel paese ha subito un durissimo colpo che ha suscitato l’ostilità della maggior parte dei giapponesi.

Ma, per chiudere, c’è un motivo ancora più importante del già prezioso dato economico e di sviluppo. Si tratta di un passo in avanti nella lunga e durissima lotta all’inquinamento, verso il raggiungimento di diverse modalità di produzione (e consumo) energetici. Passi che non possiamo più permetterci di rinviare perché ogni giorno che passa c’è spazio per qualche pessima notizia. L’ultima, in ordine di tempo, ce la riferisce proprio Gualerzi, già citato a inizio post:

L’Ocse e l’Agenzia internazionale per l’energia hanno lanciato un appello per ridurre le sovvenzioni ai carburanti fossili, che nel 2010 hanno superato i 400 miliardi di dollari nel mondo. “E se non ci saranno cambiamenti di politica da parte dei governi, potremmo raggiungere i 660 miliardi di dollari nel 2020, pari allo 0,7% del pil mondiale”, ha avvertito Fatih Birol, capo degli economisti dell’Aie.

A sua volta, riferiscono le agenzie di stampa, il segretario generale dell’Ocse, Angel Gurria, ha commentato che il livello di sovvenzioni è divenuto “insostenibile” e che la cifra è superiore a quella delle sovvenzioni all’agricoltura nel mondo, a vantaggio di una gran parte di paesi sviluppati. Secondo i responsabili energetici dell’Ocse, abbandonare i finanziamenti alle energie fossili (petrolio, gas, carbone) permetterebbe di ridurre la domanda mondiale di energia del 4,1% e la domanda di petrolio di 3,7 milioni di barili quotidianamente.

L’abbandono comporterebbe inoltre una riduzione delle emissioni di anidride carbonica di 1,7 miliardi di tonnellate all’anno. Secondo le stime dell’Agenzia, le sovvenzioni “che riducono artificialmente” i prezzi dei carburanti si attestano a 409 miliardi di dollari (310 mld euro) nel 2010, pari a 110 miliardi in più del 2009 a fronte del rialzo dei prezzi dell’energia (ma 150 miliardi meno del 2008, quando i prezzi avevano raggiunto un picco storico).

Tag correlate: Ambiente, Ecologia, Energia solare, Archimede Solar Energy

Chissà quante volte vi sarete imbattuti, navigando in Rete, nei vari box pubblicitari di Adwords. E chissà se siete il tipo di lettore che clicca su alcuni di questi annunci, anche solo per curiosità o se. Al contrario, avete settato il vostro browser in modo da non farvi nemmeno apparire i box stessi.

A ogni modo sono proprio quegli annunci commerciali, arricchiti o meno da immagini e filmati, che formano la spina dorsale dei guadagni di Google, generando ogni anno un giro d’affari la cui cifra è difficile persino da concepire: oltre trenta miliardi di dollari annui. Sì, miliardi, non miseri milioni.

Potete quindi immaginare quale sia il vero potere della funzione di ricerca e capirete quindi come alcune aziende e multinazionali sgomitino per poter comprare i link alle giuste parole chiave. Ma, appunto, quali sono le parole più “giuste”. Anche Wired si è posto la stessa domanda e ha scovato una interessante e precisa infografica in grado di soddisfare ogni curiosità.

Andiamo a vedere quanto ha da dirci:

In sostanza, le aziende “acquistano” la pubblicità inerente a una determinata parola chiave, impegnandosi a pagare una somma per ogni click verso il proprio sito proveniente dal link sponsorizzato; la cifra viene stabilita tramite un sistema ad asta che mette in competizione gli inserzionisti per l’acquisto di uno spazio abbinato alle keyword più ghiotte.

Un meccanismo dall’efficienza micidiale, che ha fatto raggranellare proprio ad Adwords, il sistema pubblicitario di BigG, ben 32 miliardi di dollari negli ultimi 12 mesi (producendo così da solo il 97% dei ricavi di Google). Certo, essere il primo motore di ricerca del mondo aiuta a persuadere gli inserzionisti, ma quanto sono disposti a pagare per la nostra preziosissima attenzione? E di quali parole stiamo parlando?

L’azienda specializzata WordStream ha individuato la lista delle 10mila keyword (in inglese) più costose su Adwords e le ha organizzate in “categorie” in base all’argomento, e quindi ha determinato quelle più ampie considerando quante keyword della lista contengono. Ecco allora la top 20 delle categorie; abbiamo indicato anche il costo della keyword più cara di ognuna di esse.

Ovviamente, si tratta di termini in inglese e non potrebbe essere altrimenti, ma molti fra questi sono di uso così comune da essere rintracciabili anche in molti siti nostrani e, in mezzo ad alcuni vocaboli prevedibili, rimarrete sorpresi da un gruppo di parole cui non avreste mai pensato.

Andiamo quindi a spulciare questa “preziosa” Top 20:

20. Cord Blood – Top Cost per Click: 27,80$

Con la ricerca sulle cellule staminali che tiene banco da molti anni ed è in continuo sviluppo, i servizi che si occupano di questa materia sono ovviamente alcune fra le nuove realtà più redditizie. E fra le possibili fonti di cellule staminali il sangue del cordone ombelicale ( cord blood) è una delle più ricche. Simili a quelle del midollo osseo, queste cellule, la cui caratteristica consiste nel generare gli elementi del sangue, possono essere trapiantate nei pazienti malati di leucemia, anemia, talassemia e altre rare patologie. Cresce quindi, di anno in anno, il numero degli istituti in grado di fornire servizi di estrazione e stoccaggio e cresce di conseguenza il costo del termine di ricerca.

19. Treatment – Top Cost per Click: 37,18$

Cord blood è un termine molto specifico ed è un po’ la mosca bianca di questa classifica, di solito sono i termini generici che costano di più e treatment è il classico esempio, un vocabolo-ombrello che racchiude vari significati e accezioni: terapie, cure, trattamenti e altro ancora. La gente ha disperato bisogno di soluzioni e cure per gli stati di malessere, di qualsiasi tipo essi siano, e accanto a professionisti in grado di fornire servizi utili ci sono anche spietati squali che promettono molto e mantengono poco. Entrambi hanno bisogno di pubblicità.

18. Rehab – Top Cost per Click: 33,59$

Siamo più o meno dalle stesse parti del treatment, anche se in questo caso il campo è più specifico, pur rimanendo uguali i bisogni. Le cliniche di riabilitazione sono un business fiorente che può e deve farsi conoscere in Rete a ogni costo, tanto i loro servizi non sono certo economici e possono permettere una forte spesa in termini di advertising, certi di un sicuro ritorno.

17. Classes – Top Cost per Click: 35,04$

Si tratta di lezioni, di ogni tipo e genere e, in un discorso che comincia a farsi ripetitivo, la gente ha bisogno di imparare velocemente e senza sforzo (o perlomeno, si illudono che ciò sia possibile): un po’ come i termini già menzionati, anche classes promette soluzioni facili e rapide, attirando una vasta fetta di “cliccatori”.

16. Gas/Electricity – Top Cost per Click: 54,62$

Cresce sempre di più il numero di clienti che, in cerca di un risparmio spesso più ipotetico che reale, cercano contratti di fornitura energetica online, eccoci quindi nuovamente di fronte a un settore in forte espansione assai interessato a primeggiare nella gara Adwords.

15. Transfer – Top Cost per Click: 29,86$

I servizi di trasferimento di denaro sono ormai una realtà diffusa in modo capillare anche nel nostro territorio, potete immaginare in aree come l’America Settentrionale che ha cominciato a farne uso ben prima dell’Italia. E perché mai scendere in strada e recarsi fisicamente nella sede se si può spedire il denaro comodamente da casa? Anche in questo caso, l’asta fra i vari concorrenti è uno scontro all’ultimo sangue e all’ultimo centesimo.

14. Recovery – Top Cost per Click: 42,03$

Vi sarà capitato di perdere dei dati e finché si tratta di qualche piccolo file personale possiamo anche tentare di risolvere il tutto da soli o chiamando il solito amico che smanetta coi computer, ma quando queste perdite accadono a ditte e società di una certa importanza è molto probabile che ci si affidi a qualche società specializzata. E questi servizi di recupero dati non sono certo economici, da qui la grande spesa pubblicitaria per questo tipo di parole.

13. Software – Top Cost per Click: 35,29$

Termine molto generico, che si può accoppiare ad altri vocaboli e che tutti noi avremo usato almeno una volta nella nostra carriera di “googlatori” e come potete immaginare le varie ditte del campo fanno di tutto pur di piazzare un link a “loro” software.

12. Trading – Top Cost per Click: 33,19$

In qualche maniera simile al poker online, anche il trading attira moltissime persone con l’illusione del guadagno facile e spinge anche il più sprovveduto a pensare che non serva studio e percezione del mercato per piazzare qualche colpo vincente. Naturale quindi che il settore, come appunto quello del gioco d’azzardo, sia in crescita e che i siti sgomitino pur di emergere…

11. Conference Call – Top Cost per Click: 42,05$

Una delle voci più inaspettate: d’accordo che videoconferenze e servizi affini sono ormai obbligatori in moltissime ditte e aziende, ma non pensavamo che ci fosse un giro d’affari così importante fra i vari fornitori di questo servizio.

Chissà cosa penserebbero i genitori italiani, stretti fra costi dei libri in eterno aumento, aule fatiscenti e sistemi didattici che alle colte risalgono al paleolitico, di un sistema che assicura in breve tempo un innalzamento medio di voti e profitto che si assesta intorno al 106%? E, dimenticavamo, il sistema in questione è anche gratuito: niente più costose ripetizioni che spesso lasciano il tempo che trovano…

Khan Academy, questo il nome del sito che assicura questi risultati, è una realtà già nota da qualche tempo ma il successo crescente, una diffusione ormai mondiale e un alto numero di alunni che migliorano di giorno in giorno grazie a quanto realizzato da Salman Khan ci offrono buoni motivi per parlare di questa iniziativa.

Come si sviluppa l’idea alla base di Khan Academy e cos’è questo particolare tipo di scuola a distanza ce lo spiega Wired:

Partiamo dall’origine: Khan è un informatico e matematico con tre lauree al Mit e un master in Economia. Ha passato diversi anni a lavorare per le aziende della Silicon Valley. L’evento che gli ha cambiato la vita non è stato l’assunzione a un nuovo posto di lavoro, bensì, nel 2004, la richiesta di sua nipote Nadia – residente dall’altra parte del Paese – di un aiuto in matematica. Khan comincia a darle ripetizioni con Yahoo! Messenger. Se non riescono a incrociarsi su Internet, lui le invia delle lezioni preregistrate. Grazie a queste ultime, il ritmo dell’apprendimento di Nadia aumenta velocemente. Khan diventa gradualmente “insegnante privato” di uno stuolo di nipoti e cuginetti per cui elabora un metodo di insegnamento. Il metodo è basato su video caricati su YouTube e un software che ti tempesta di domande e dopo un numero di risposte esatte fornite, passa a un livello più difficile. Un po’ come nei videogiochi.

Quel che Khan non può immaginare è l’incredibile successo e diffusione della sua idea: gli studenti che seguono le lezioni sono migliaia e lui decide di fare il salto, fonda la Khan Academy come associazione no profit e comincia a caricare i video, oltre che sul canale YouTube, anche sul sito ufficiale, dividendo il tutto per materie e livelli.

I risultati non si fanno attendere, sempre più alunni studiano sui suoi “testi” migliorando le prestazioni in un modo che ha dell’incredibile e arriva l’interesse sia dei media che dei finanziamenti dei filantropi, Bill Gates e Google in testa e il sito vola: nel dicembre 2010 è stata calcolata una media di 35.000 visite quotidiane.

Quali le particolarità del metodo Khan? Come spiega ancora Wired:

Si fa presto a dire YouTube, in realtà i video caricati da Salman Khan sono particolari, studiati per favorire al meglio l’apprendimento. Nei video non c’è il suo mezzobusto, ma la sua calligrafia. “Così non sembra che sto in cattedra a fare lezione”, spiega. Il caricamento su Internet avviene solo quando lui sente che i concetti che deve spiegare sono accessibili a un bambino di sette anni. Secondo Khan, la tecnologia dovrebbe invertire il processo di apprendimento nel corso della giornata.

Questa teoria del dover invertire il processo di apprendimento è particolarmente interessante e importante e Controcampus espande il concetto:

Qual è l’innovazione di questo sistema? Prima di tutto, la possibilità di vedere e rivedere la videolezione tutte le volte che si vuole, finché il concetto spiegato non entra bene in testa. In secondo luogo, si spezza il preconcetto secondo il quale i ragazzini devono “ascoltare in classe e fare i compiti a casa”, perché con il sistema ideato da Khan si ha la situazione contraria: i bambini apprenderebbero a casa e al mattino a scuola svolgerebbero i compiti, aiutati dagli insegnanti.

Non sono mancate le critiche, come sempre accade per ogni esperimento e alcune di queste riguardano il metodo vero e proprio, considerato inefficace per quanto concerne le materie umanistiche, mentre altre sembrano più frutto di preoccupazioni per il proprio ruolo, con alcuni docenti che si domandano quale futuro abbia in serbo per loro una società nella quale un video riesce a sostituirli con tale semplicità ed efficacia.

Come importare quanto fatto da Khan anche in altri Paesi che non usano la lingua inglese?
Diventa difficile e poco realistico pensare a una “traduzione” delle sue lezioni, anche perché trattazione delle materie, corsi e livelli cambiano ovviamente di nazione in nazione, meglio quindi pensare a una partenza da zero, sfruttando il suo metodo come base.

E quali, quindi, gli strumenti usati da Khan? Bastano in realtà due semplici software e una tavoletta grafica di qualsiasi tipo:

Camtasia Studio, un pacchetto professionale che permette di registrare quel che si fa sul proprio desktop, mixare ed editare video, inserire titoli ed effetti. La società che produce questo software distribuisce gratuitamente alcune versioni dello stesso.

SmoothDraw 3, uno dei più conosciuti e apprezzati software di disegno a mano libera, anche di questo esistono release gratuite.

Uno dei motivi del successo delle lezioni di Khan, oltre ai meriti impliciti, viene sottolineato da AB Techno:

L’istruzione si sta muovendo fuori delle classi, secondo l’US Department of Education nel 2007 oltre 1,5 milioni di bambini sono stati istruiti in casa negli Stati Uniti, e tendenze simili esistono in tutto il mondo, in particolare nelle nazioni in via di sviluppo con pochi insegnanti e libri di testo, ma in grado di accedere a Internet anche attraverso dispositivi mobili.

Si tratta, è ovvio, di numeri ben lontani dalla realtà italiana, ancora legata a una istruzione di stampo più tradizionale, ma è bene comunque confrontarsi e tenere sempre a mente questi sviluppi perché spesso il nostro Paese ha riverberato e vissuto con qualche anno o decennio di ritardo avvenimenti ed esperienze accaduti negli Stati Uniti.

Con 2400 videolezioni gratuite (algebra, aritmetica, economia, biologia, chimica, geometria, fisica e tanto altro ancora) e ben diversi la Khan Academy è un patrimonio da tutelare e diffondere, un esempio forte di quanto di positivo può essere realizzato con la tecnologia e la globalizzazione del sapere.

Giusto quindi lasciare in chiusura la parola allo stesso Salman Khan, citato da Innova Scuola:

La domanda che sorge spontanea, a questo punto, è come sia possibile che tutto questo sia realizzato e gestito da una sola persona, e per di più gratuitamente. La risposta migliore è nelle parole dello stesso Salman Khan: «L’Academy non serve per fare soldi. All’università io ho studiato ingegneria e ho fatto davvero tanti progetti inutilizzati… è stupendo vedere una propria idea usata da migliaia di ragazzi!».

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All’inizio dello scorso agosto è uscito l’attesissimo Watch the Throne, frutto della collaborazione fra Jay-Z e Kanye West, un album che oltre a entusiasmare critici e fan ha ridefinito i contorni stessi del concetto di collaborazione fra artisti, troppo spesso visto solo come una sorta di comparsata di una star all’interno del lavoro di un altro artista. Time ha quindi gettato uno sguardo indietro nella storia della musica per scovare alcune delle collaborazioni più riuscite, dando vita a una Top 10 che, lungi dal risultare la classifica ideale e assoluta, serve più che altro come punto di partenza per cominciare a esplorare questo particolare campo.

Andiamo quindi a conoscere le dieci collaborazioni proposte da Time:

10. Jay-Z e Kanye West

Rolling Stone lo ha definito, con una metafora azzeccata per quanto azzardata, l’invasione della Polonia in chiave hip-hop. Ecco quel che ha da dirci Emiliano Colasanti su un album destinato a diventare un classico:

Tentare di parlare a tutti per non parlare davvero a nessuno: un lussuosissimo specchio capace solo di riflettere l’incredibile narcisismo dei due principali attori in cartellone. Al punto che in Otis –il primo singolo ufficiale, interamente costruito su un campione di Try a Little Tenderness– la voce di Otis Redding viene trattata alla stregua di un beat, finendo per risultare talmente oltre da fare tutto il giro e toccare corde sublimi.

Chi, difatti, avrebbe mai avuto il coraggio di fare una cosa del genere? Chi avrebbe mai potuto anche solo pensare di fare una cosa del genere senza prendersi delle pernacchie? Solo questi due, è chiaro. Jay e Kanye. Gli stessi due che possono permettersi di arruolare la superstar delle superstar (Beyoncé) e farla sembrare una comprimaria anche in un ruolo di primo piano, gli unici a poter piazzare in un’operazione commerciale – perché anche di questo si tratta, certo – brani che farebbero impallidire anche il più coraggioso dei produttori underground, costruendo potenziali hit su due-suoni-due, oppure riempiendo le basi nel modo più tronfio e tamarro possibile, sebbene mai gratuito e facilone.

Non è un caso, infatti, che tra i credits di Watch the Throne siano nascosti, tra i mille contributi, pure quelli di Neptunes, Q Tip, RZA del Wu-Tang Clan: per cambiare la storia del rap, e di riflesso, ormai, quella del pop, c’è bisogno DELLA storia del rap. Un parterre di all-star tutto nelle mani di Kanye West che ormai fa e disfa, quando vuole, tutto quello che vuole.

Se John Lennon voleva essere più famoso di Gesù, Kanye vuole diventare Gesù: fare i miracoli, moltiplicare il bling bling, dare a Jay-Z l’illusione di essere Dio, cannibalizzare James Blake. Ci sta riuscendo. E ora che il trono (finalmente) c’è, tocca senza dubbio inchinarsi.

9. Ella Fitzgerald e Louis Armstrong

Un salto indietro nel tempo per quest’altra indimenticabile collaborazione che sfornò molti lavori di indiscutibile valore fra i quali bisogna per forza ricordare Porgy and Bess è ancora adesso capolavoro indimenticabile. Basterebbe anche solo nominare la seconda composizione al suo interno, Summertime, per far capire a tutti di quale livello artistico stiamo discutendo, ma lasciamo la parola a Gli Osservatori Esterni:

L’album comincia con un “Overture“, un brano strumentale che sotto forma di medley ci anticipa alcuni dei temi dell’opera. Il secondo brano, “Summertime“, lo standard che tutti abbiamo ascoltato almeno una volta, dalle jam session ai concerti rock, è riuscito ad oltrepassare i confini del genere, ma questa versione di Ella Fitzgerald e Louis Armstrong è in assoluto riconosciuta come “l’originale”. L’eleganza resa dai tappeti di violini e dall’accennato vibrato della vocalist afroamericana accompagnato dalla voce dolcemente rauca di Armstrong che sembra sorriderti sempre, danno a questa favolosa ninna nanna un impronta solenne ma al tempo stesso romantica. L’album prosegue con pezzi altrettanto noti al repertorio jazzistico, come “It Ain’t necessarely so” , che accompagnano la vicenda dei protagonisti. “My man’s gone now“, il brano che Serena, un abitante di Charleston, canta per la morte di suo marito, dona un’emozione particolare perché la voce usata nel registro basso dalla Fitzgerald e i violini staccati creano tensione e quando la voce con un ansioso glissando passa dalla nota più bassa a quella più acuta l’orchestra esplode ed esce con tono trionfale dall’iniziale atmosfera cupa del brano. Ad ascoltare questi pezzi ci si ritrova immersi in un musical di Brodway, e anche se non si è dinanzi all’opera messa in scena l’album ti permette di entrare nella tragica storia dei due amanti. Un album adatto per chi ama il jazz, la musica classica e i musical. Da ascoltare: a luci spente.

8. David Bowie e Queen

Può bastare una singola canzone per entrare in una Top 10 delle collaborazioni più note e importanti? Sì, quando quella singola canzone è Under Pressur e, in grado di mettere radici eterne nella cultura popolare e di spuntare ovunque, vuoi sotto forma di cover vuoi come colonna sonora di qualche film o telefilm, vuoi come classico inno sportivo vuoi ancora come brano presente in molti videogames. I Queen e David Bowie si prendono sempre tutto il merito ma onore a chi ha composto il bravo, ovvero John Deacon.

7. Tammi Terrell e Marvin Gaye

Stupenda e terribile la storia di questa coppia, con Marvin Gaye che, abituato a duettare con molte cantanti, trova nella voce e nella presenza scenica di Tammy Terrell quel qualcosa in più che lo spinge a vincere la sua consueta e nota timidezza per esibirsi anche dal vivo con la bravissima cantante. Ain’t No Mountain High Enough o Ain’t Nothing like the Real Thing sono solo due delle tante perle che si possono scoprire nei loro album e sono canzoni che hanno fatto la storia del genere. Purtroppo fu proprio durante un loro concerto che la Terrell si accasciò per terra, esanime. Portata all’ospedale le venne diagnosticato un tumore al cervello. Otto operazioni dopo la Terrell trovava la forza per completare il secondo album e poi riuscire a inciderne un terzo prima di morire nel 1970. A seguito della sua scomparsa Marvin Gaye sospese la propria carriera per due anni.

6. Stan Getz, João Gilberto e Astrud Gilberto

Dovrebbero bastare queste quattro parole: The Girl from Ipanema. Siamo di fronte a una collaborazione (fra l’altro fortuita) che, da sola, ha imposto la bossa nova nel mondo. Come e perché ce lo spiega Paolo Avico su Ondarock:

La ricetta della bossa nova è semplice: si prenda la samba, si lascino pressoché immutate le peculiarità ritmiche della stessa, e si armonizzi invece la sua struttura alla maniera del cool jazz. Un pizzico di linea melodica dal richiamo vagamente pop e les jeux sont fait. Una delle curiose caratteristiche di questo ibrido musicale è che si regge su una manciata di brani — ripetuti all’infinito in una serie innumerevole di dischi (cfr., dello stesso Getz: Jazz samba, 1962; Big band bossa nova, 1962; Jazz samba encore!, 1963) — quasi tutti scritti da Antonio Carlos Jobim, che partecipa attivamente, tra l’altro, nelle vesti di pianista (e a tratti di chitarrista) alle sessions per la registrazione del disco in esame.

Getz/Gilberto, che non si sottrae a detta regola (quella del “numero chiuso” di brani), e anzi ne diventa un ulteriore trampolino di lancio, rimane però insuperato nonostante a molti possa apparire un album reazionario e commerciale, visti l’aria che tira in questi anni nei circuiti jazz, dove impazzano hard bop e free (che, per inciso, omaggerà solo l’anno seguente Jobim con una versione eccezionale di The girl from Ipanema contenuta su Fire music di Archie Shepp, a dimostrazione del fatto che le barriere musicali spesso non sono così nitide come si crede), e l’incredibile successo di pubblico ottenuto fin da subito.

Il motivo della sua manifesta superiorità risiede, probabilmente, nell’incontro perfettamente equilibrato tra il sax cool di Getz, le straordinarie acrobazie armonico-ritmiche di Gilberto (chitarrista eccezionale, uno dei migliori del panorama jazz di sempre, tanto più nella bossa nova, unico sottogenere jazzistico in cui questo strumento ha realmente un’importanza strutturale) e l’apporto compositivo di Jobim, uno dei più ispirati chansonnier degli anni ’60. In più, la calda e suadente voce dello stesso Gilberto e quella ammaliante e trasognata della moglie Astrud (non certo una cantante dotata di tecnica eccelsa come, ad esempio, Regina Elis o Nara Leao, ma, proprio per questo, affascinante), all’epoca alle prime armi e lontana dal successo che l’avrebbe investita in seguito, portano all’opera un ulteriore elemento di qualità ed unicità.
Il disco scorre via che è un piacere, è di una leggerezza spiazzante, un’anestesia dalla grigia quotidianità: la morbidezza ovattata del cool, coniugata al ritmo della samba, ci dona un concentrato di musica solare, imbastardita, però, dalla tipica venatura malinconica carioca, che dà al lavoro un sapore agrodolce, rendendolo ancor più accattivante.

Il CNT ha confermato la cattura del Colonnello e la sua successiva morte durante uno scontro a fuoco con i miliziani ribelli. Secondo le prime informazioni giunte dalla Libia, un uomo di nome Mohammed al-Bibi ha sparato al dittatore e gli ha strappato di mano la celebre pistola d’oro personalizzata con cui spesso è stato fotografato. Il corpo di Gheddafi sarebbe stato trasportato dai ribelli a Misurata.

Gli aggiornamenti e le foto.

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Illegal alien. Questa è una delle definizioni che viene data agli immigrati clandestini negli USA e subito la mente corre a stereotipate immagini di colf e lavapiatti messicani, eppure si tratta di un universo ben più strutturato nel quale è emerso, a fine giugno, un caso in grado di far discutere e riflettere a lungo, sia dal punto di vista umano che per quanto concerne le leggi riguardanti l’immigrazione.

La vicenda è nota: José Antonio Vargas, giornalista che ha fatto parte di un gruppo di autori che ha vinto il Premio Pulitzer ha rivelato, in un lungo articolo per il New York Times, di essere un immigrato clandestino. Qui uno stralcio dell’intervento de Il Sole 24 Ore:

Cominciamo dall’inizio. José Antonio Vargas è un giornalista nato nelle Filippine che ha lavorato per i quotidiani più prestigiosi degli Stati Uniti, ha condiviso il premio Pulitzer e intervistato personaggi illustri tra i quali Marc Zuckerberg, il fondatore di Facebook. Dallo scorso mese di marzo stava lavorando con Carlos Lozada, il direttore dell’inserto della domenica del Washington Post, su un importante articolo che sarebbe stato pubblicato questa domenica. Nel pezzo, Vargas confessa di essere un immigrato clandestino e di aver falsificato i documenti e mentito sulla propria nazionalità dall’età di 16 anni. Aveva deciso di rendere pubblica la propria storia al fine di mettere in luce agli occhi del pubblico statunitense le contraddizioni e le crudeltà delle attuali leggi in materia di immigrazione.

Pochi giorni prima della pubblicazione Lozada è stato informato che i suoi superiori avevano deciso di non pubblicare l’articolo. Non appena Vargas ne è venuto a conoscenza, ha contattato il New York Times i cui direttori hanno subito capito che gli era caduto dal cielo un vero e proprio scoop giornalistico. Hanno modificato i programmi per il supplemento della domenica e hanno pubblicato l’articolo di Vargas già accuratamente rivisto, corretto e controllato da Lozada e dai suoi colleghi. I superiori di Lozada non hanno ancora spiegato i motivi della loro decisione che ha dato vita a un acceso dibattito nei circoli della stampa.

E l’articolo di Vargas meriterebbe di essere letto (o tradotto) nella sua integrità, vuoi per la ricchezza dell’aneddotica, vuoi per gli interrogativi che esso pone nei confronti di una materia così delicata. Vi è da un lato il racconto minuzioso di cosa comporti realmente una vita da clandestino, pur con un lavoro di prestigio che assicura un ottimo regime economico: l’impossibilità di viaggiare fuori dai confini degli USA, la difficoltà nascosta in atti all’apparenza semplici come poter guidare una automobile e perfino la continua, esasperata attenzione nei confronti delle relazioni amicali e sentimentali che potrebbero, in un secondo tempo e per una miriade di motivi, rivelare il segreto ben nascosto.

Una vita che sottopone a pressioni quotidiane che a un certo punto Vargas non riesce più a sopportare.E andiamo a conoscere alcune di queste tappe che hanno portato il giovane Premio Pulitzer ad agire in modo così coraggioso. Gli inizi ce li suggerisce Lettera 43:

José nel raccontare la sua storia ha cominciato dal principio. Un caldo giorno di agosto del 1993 arrivò all’aeroporto internazionale di Manila, disse addio alla mamma, e prese un volo per la California, per andare a vivere con i nonni, a Mountain View. Vargas aveva 12 anni. Negli States si mise a studiare la nuova lingua e cercò di eliminare l’accento filippino, guardando e riguardando le puntate delle sue serie preferite, leggendo senza sosta i libri presi in prestito dalla biblioteca.

Poi compì 16 anni, l’età della patente. Ma alla motorizzazione qualcosa andò storto. La sua green card, il visto permanente, era falso. Se ne accorse un funzionario che si limitò a dirgli: «Non farti più vedere». Evitata la denuncia, per Vergas cominciò l’inferno: la consapevolezza della clandestinità. A casa i nonni gli spiegarono la verità: per una serie di complicazioni legali la madre non era riuscita a ottenere il visto, ma voleva assicurargli un futuro. Per questo aveva preferito mandarlo a vivere con i nonni, americani acquisiti. Anche con documenti falsi. Per il nipote i nonni avevano immaginato una vita semplice, un lavoretto onesto e sottopagato, fino al matrimonio con una donna americana e la fine dei problemi. Vergas aveva invece altri piani: voleva fare il giornalista. Ed era gay. In una parola, tanti saluti al matrimonio americano.

La gavetta fu dura. Cominciò col portare i caffè e fare le fotocopie nel giornale cittadino, Montain view Voice, fino a diventare caporedattore del giornale del college, L’Oracle. Nel 2001 vinse uno stage al San Francisco Chronicle, e l’anno successivo al Seattle Times. Ma le application form si presentavano lunghe e complesse. Quando il Seattle Times gli chiese copie autenticate del passaporto, della patente e della tessera sanitaria, Vargas consultò gli avvocati ma il responso fu scoraggiante: «Rischi grosso ragazzo, se ti beccano ti rispediscono nelle Filippine con tanto di divieto di ingresso in Usa per i prossimi dieci anni». I nonni tremavano. «Se ti beccano ti mandano via», gli dicevano, «il sacrificio di tua madre non sarebbe valso a nulla. Il tuo sogno è troppo grande, il tuo sogno è troppo rischioso». E buona pace allo stage a Seattle.

Ma Vergas non si diede per vinto e continuò a mandare candidature. Tra i tanti moduli per la richiesta di assunzione, ce n’era uno irrinunciabile, quello del Washington Post. Non si poteva dire di no. Bisognava escogitare una soluzione. José, allora 22enne, trascorse interi pomeriggi a studiare le legislazioni dei vari Stati fino a scoprire che nell’Oregon prendere la patente era più semplice. A tempo di record finse una residenza a Portland, e dopo il corso, ottenne la sospirata targhetta.

Per Josè fu come realizzare un sogno. Un documento originale che gli permise di essere «americano» per otto anni, fino al 3 febbraio del 2011, giorno del suo 30esimo compleanno. «Otto anni mi sembravano tutto il tempo del mondo» ha scritto. È cominciata così la sua formazione al Post. Il suo tutor, Perl, gli riconobbe subito buone capacità descrittive e il passo del cronista e nel 2004 lo stage divenne un lavoro. Ma per Vargas proprio allora cominciò l’angoscia. «Avevo la sensazione costante di avere in faccia un tatuaggio: clandestino».

Nel pieno di una delle più grandi crisi economiche della storia sono in molti a ricordare che proprio i passaggi più difficili sono l’occasione d’oro per chi intenda arricchirsi con speculazioni di vasta portata, e non passa giorno che non si senta parlare di Borsa, downgrade, rating e decine di altri argomenti dal nome esoterico.

Quali quindi, crisi o non crisi, sono stati i più grandi e famosi affari realizzati in Borsa? Cnbc ha spulciato gli annali per individuare alcuni uomini che sono stati in grado di accumulare ricchezze insensate vuoi per intuito, vuoi per conoscenza del mercato vuoi per una sorta di follia simile al gioco d’azzardo.

Affaristi che fanno un solo colpo e poi spariscono, altri che continuano ancora adesso a dominare il mercato e in pratica il mondo, persone spietate e altre che danno in carità somme enormi, andiamo a conoscerne alcune…

10. George Soros e il crollo della sterlina

Attore fra i più noti all’interno del mercato finanziario speculativo, ha piazzato diversi colpi ma ancora adesso il suo momento più memorabile risale al 1992, quando mise in ginocchio Inghilterra e Italia. Così FinanzaLive descrive George Soros:

Filantropo, finanziere, “Re Mida”, filosofo, “colui che ha rotto la sterlina”, anti-Bush… Sono infiniti i nomi con cui può essere definito George Soros, personaggio discutibile e discusso, titolare di una fortuna immensa che ammonterebbe a 7 miliardi di dollari circa, il tipico “self-made man” americano cui non mancano eccentricità e “inchieste”.

Soros sbarca in America a 26 anni, dopo aver passato la propria infanzia in Ungheria. Soros non è sempre stato il suo cognome: nasce in una famiglia ebrea, costretta a nascondersi dalle persecuzioni naziste. Quando arriva negli Stati Uniti ha in tasca pochi soldi ma un bagaglio di conoscenza derivate dai tre anni di studi alla London School of Econome dall’esperienza di stockbroker.

Dopo qualche anno passato a lavorare come trader e consulente finanziario fonda la Quantum Fund, una società di gestione di capitali e fondo di investimento privato, con sede alle Antille Olandesi, che per molti anni è stata una delle famiglie di fondi più capitalizzate al mondo. Per 32 anni, partendo dalla raccolta iniziale di 4 miliardi di dollari, il Quantum Fund ha reso il 31% di media annua.

Nella sua carriera Soros si è avventurato in investimenti decisamente rischiosi e talvolta eticamente dubbi. Le sue specialità sono sempre stata le speculazioni sulle monete: quella in particolare che lo ha reso famoso è stata la “rottura della sterlina”. In una notte del 1992 si lanciò in una speculazione furiosa al ribasso provocando il crollo della moneta inglese e guadagnando, a quanto lui stesso ha raccontato, 1 miliardo di dollari.

Nel 1993 lanciò invece una corsa all’oro dopo aver diffuso la voce che la Cina voleva rimpinguare le proprie riserve. Il prezzo dell’oro subì un rialzo del 20% e lui si liberò in segreto dei suoi acquisti. In molti vedono in lui un personaggio che gestisce investimenti e capitali di coloro che non possono o non vogliono agire in prima persona, tra cui, si dice, anche la regina Elisabetta.

9. David Einhorn e Allied Capital

Nato nel 1968, David Einhorn avvia la sua compagnia di hedge fund, la Greenlight Capital con circa un milione di dollari ottenuto dalla sua famiglia e diventa in breve tempo noto per la sua aggressiva tendenza alla vendita allo scoperto/ribasso, il cosiddetto short selling.

Ecco quindi che Einhorn, accumulati fondi anche grazie a questo sistema, ha poi mosso due importanti attacchi per i quali viene ancora ricordato e a causa dei quali viene alle volte inquadrato come un attivista dotato di un certo senso morale. Nel 2002 fece un discorso consigliando l’azione di short selling contro Allied Capital, una compagnia che a suo dire agiva con frodi finanziarie sui prestiti: il giorno dopo le azioni Allied Capital aprirono con un 20% di ribasso.

La seconda azione di questo tipo fu nei confronti di Lehman Brothers: iniziata nel 2007, contribuì in modo notevole alla bancarotta del 15 settembre 2008. David Einhorn è anche un famoso giocatore di poker, con ottimi piazzamenti in alcuni tornei mondiali ed è coinvolto in azioni filantropiche con la Michael J. Fox Foundation.

Di recente è tornato alla ribalta sia per acquistato una quota minoritaria dei New York Mets che per aver ripetutamente chiesto la testa del CEO di Microsoft, Steve Ballmer.

8. Paul Tudor Jones e il crollo del 1987

Cosa pensare di un uomo che, a fronte di un dollaro che gli date ve ne fa guadagnare 17 in quattro anni e che, in un 1987 disastroso per la Borsa, se ne esce con un guadagno del 67%? Ce lo ricorda Traderpercaso:

Mentre i gestori di tutta America si disperavano in seguito al crollo di Wall Street del 19 ottobre 1987, Paul Tudor Jones si gongolava sorridente nella sua poltrona: quel mese il suo fondo d’investimento (Tudor Futures Fund) sarebbe cresciuto del 62%. Niente di strano, visti i risultati ottenuti da cinque anni a quella parte, ma comunque motivo di soddisfazione per lui e i suoi clienti.

Jones è uno dei più giovani e famosi gestori di Wall Street, uno di quegli uomini che sembrano riuscire in qualunque cosa. La sua carriera inizia come broker (una sorta di procuratore di Borsa) e già al secondo anno di lavoro riesce a totalizzare commissioni totali per più di un milione di dollari.

Nell’autunno del 1980 decide di diventare un floor trader (operatore abilitato a scendere nel parterre di Borsa) sul mercato del cotone e realizza una spettacolare performance guadagnando alcuni milioni di dollari nell’arco di poco tempo. Ancora più incredibile è il fatto che in tre anni e mezzo di operatività Jones realizza una performance negativa solo in un singolo mese.

Nel 1984 Jones lancia il fondo d’investimento che porta il suo nome: Tudor Futures Fund con un capitale gestito di 1,5 milioni di dollari. Alla fine del 1988, 1.000 dollari investiti alla data di partenza sarebbero diventati 17.482.

Dal 1987 Jones non accetta più investimenti nel fondo e procede di anno in anno in rimborsi obbligatori, per evitare che la massa gestita sia tale da intaccare la performance.

7. David Alan Tepper e il conto corrente

Altro mago degli hedge fund, David Alan Tepper è noto per aver generato profitti del 60% con “semplici” mosse quali comprare al ribasso e vendere al rialzo ed è uno dei filantropi più attivi di tutta Wall Street: 55 milioni di dollari alla sua alma mater e parecchi altri milioni sparsi fra altre università e organizzazioni.

Uno dei suoi momenti di maggiore celebrità è però legato a un curioso caso che ha portato un quotidiano a una scoperta ancora più curiosa. Da Il Blitz Quotidiano:

C’è un signore che si aggira per New York e dintorni con 100 milioni di dollari (69 milioni di euro e rotti) depositati in un conto corrente.

In un conto corrente? Esatto. E come mai il riccone quei 100 milioni di dollari non li investe in qualche attività più redditizia del misero interesse che ottiene dal conto corrente? Nessuno lo sa. E chi è questo personaggio che può permettersi di tenere 100 milioni di dollari infruttuosi? Nessuno lo sa, o meglio, nessuno lo sa con certezza.

Tutto è cominciato in giugno a East Hampton Village, una località balneare per ultra-ricchi in un esclusivo angolo di Long Island, quartiere newyorchese con una lunga spiaggia sull’Atlantico d’estate affollatissima.

Un cliente della Capital One Bank è andato al bancomat e prima di ritirare i suoi soldi ha visto che il cliente precedente non aveva ritirato la ricevuta del suo precedente prelievo. Si trattava di una ricevuta per un prelievo di 400 dollari, ma quasi per caso il cliente ha notato che la ricevuta indicava un saldo di, appunto, 100 milioni di dollari, o per voler essere precisi, scrive il New York Post, di 99.864.731 dollari e 94 centesimi.

Dopo essersi stropicciato gli occhi per esser certo di aver letto bene, l’uomo ha portato la ricevuta al sito Dealbreaker.com che, non è chiaro come visto il segreto bancario, sarebbe riuscito ad identificare il riccone (cui, incidentalmente, la Capital One Bank, nonostante l’entità strabiliante del suo conto corrente, ha fatto pagare due dollari e 75 centesimi per il prelievo essendo il riccone estraneo al circuito della banca): si tratterebbe del noto broker di Wall Street e direttore dell’azienda di hedge fund Appaloosa Management, David Tepper.

Contattato dal New York Post sulla faccenda, Tepper è caduto, od è sembrato cadere dalle nuvole. ”Ehi ragazzi – ha detto al telefono – voi sapete chi sono. E allora, prima di tutto a giugno non ero a East Hampton Village, e poi vi pare verosimile che lasci 100 milioni di dollari in un conto corrente, io che lavoro a Wall Street”? E ha aggiunto: ”Non sono diventato quello che sono con gli interessi di un contro corrente”.

Ma i giornalisti del Post non hanno mollato la presa. Ed è venuto fuori che Tepper, 53 anni, sposato con tre figli, ha in effetti rapporti con East Hampton Village. All’inizio dell’anno ha sborsato 43,5 milioni di dollari, in contanti, per l’acquisto di una vecchia magione a Sagaponack, che ha fatto subito demolire per costruire sul sito una supervilla di 570 metri quadrati. La domanda cui ancora non c’è risposta è: se non è Tepper, chi è tanto ricco da relegare 100 milioni di dollari in un conto corrente?

6. Marty Schwartz, il Pitbull

Esperto di futures, specie nel campo del petrolio, Marty Schwartz, dopo vari tentativi di lavorare in alcune società e un percorso che lo ha portato a Wall Street attraverso i marines, ha trovato la giusta via lavorando da solo e da casa. Partito con un patrimonio di circa 70.000 mila dollari, non si è più fermato accumulando dal computer di casa svariati milioni. Venerato da molti che vorrebbero imitarne stile, scelte e risultati, le sue varie imprese sono documentate in un libro che ha scritto, Pitbull.