留学で変わる人生

苦しいときほどワクワクする

2014-06-04T19:50:00.000+09:00

Ho Chi Minh Trail Method / emilio labrador

言語を学ぶ上で大切なことは、伸び悩む時期の心の持ちようです。

以前にも一度記事にしたことがあるのですが、言語を学んでいると必ず３ヶ月に一度くらい自分の語学力に失望することがあります。今は回数も年に１〜２回程に減りましたが、やはり１０年近く住んでいても「発音」「文法」「理解力」という面では落ち込むことがあります。

何回も同じ「失望」を繰り返してきているので、今同じ壁に当たった際は「よし、きたっ」と思えるようになりましたが、留学当初はやはり苦しいことがありました。

まず、留学開始数日は右も左も分からない状態で、自分の語学力に期待等は持っていないので落ち込むことはありません。留学から３ヶ月くらい経つと、しどろもどろですが、自分の思いを伝えることができ、相手と（特定のトピック内）でのコミュニケーションができるようになってきます。

この時期に来るのが「第一の波」！日常会話ができるようになってきているので、自分の語学力に少し自信がつき始めている頃です。今までより話せる自分に嬉しくなり、今まであまり話さなかった人達とも会話を始めるようになります。

ここが落とし穴です。今まで話さなかった人達と話すと、自分が慣れている会話のパターンを飛び越えたトピックが出てきます。この時、自分の語学力がたいしたものではなかったことに気づきます。

ただ海外生活を楽しむくらいの気持ちでいれば、特に問題はないのですが、これから大学の授業についていき、誰よりもやってやるぞ！という志の高い人（プライドの高い人はなおさら）は落ち込みます。

最初の３ヶ月くらいならまだましなのですが、一年経った頃に同じような現象が起こると「今までの一年間は一体。。。」と、心底へこみます。笑

本当は落ち込む時期ではなかった

今まで何度も失望し、気づいたことがあります。それは、この状態というのは、失望するものではなく、喜ぶべきものだということです。

なぜかというと、失望する時というのは決まって「自分の知らない範囲の会話」をしていることです。単語も分からない、コンセプトも分からない、相手が一生懸命話しているのに９０％の内容は相手の嬉しそうな顔しか覚えていないという最悪な状態です。

この状態では会話等できる訳もないですが、ここで、いつも同じようなトピックでの会話をしている、自分が安心できるグループに逃げ帰るのではなく、ゆっくり時間をかけ、相手に質問をし、会話の中身を少しでも多く確認することで、今までの自分とは違った「発想」「会話の流れ」「言葉の使い方」を吸収することができます。

この地獄の段階は、相手の英語のレベル、また自分のレベルにより、吸収していく時間は１週間〜１ヶ月程続くときもあります。ただ、ここで諦めないことにより、今までとは違った対応や会話の流れを作っていけるようになります。ここまできて、初めて次のレベルに進んだのだと思います。

言語だけに変わらず、新しいことを学ぶときは「昨日までできていたのに。。」という失望感というのは常についてくるものだと思います。ただ、その失望の段階で諦めないことにより、いきなり今までの自分とは違うレベルの英語を話している自分に気づきます。

長期での留学をされる方は「もう帰りたい。。。」と思うくらい失望することはあると思いますが、その時こそ新しいチャレンジと受け止め「乗り越えた後の自分の姿」を想像し、ワクワクしながら困難に向かっていってほしいと思います。

ちなみに、この記事は最近自分が同じような経験をし、昔のことを思い出したので書いてみました。笑　留学生の方の役に立てばと思います。

友達を作りたかったらニコニコしよう。

2014-03-11T14:17:00.000+09:00

not friends / qmnonic

殻に閉じこもってしまってはなにも起こらない。

今までアメリカはフレンドリーな人が多いので、他人に話しかけるという行為はごく自然に行われていることだと思っていました。

確かに、アメリカ人は日本人とは違い、ストレンジャー（見知らぬ人）に気をつけながらも、全く知らない人に話しかけるのを苦痛に思わない人が多いのは間違いありません。

この間、留学したばかりで、周りが全く話しかけてくれないと悩んでいる日本人の方と話をした際に「もしかしたら自分の見解が違っていたのかも」と考えることがありました。jなんと、彼は街を歩いていても話しかけられること等皆無に近いそうです。

これを聞いて、やはり、自分の考えが間違っていたのか？と思っていたのですが、この謎は割とすぐに解けました。

漂うオーラ

キャンパスのカフェに寄ったときに勉強をしている彼を見つけました。彼は眉間にしわを寄せ、ヘッドフォンをつけてながら勉強をしています。その姿は、いかにも「寄ってくるな」と言わんばかりのオーラが出ていました。

これを見た瞬間に「これは無理だわ」と思いました。さすがのアメリカ人でも、これだけ「こないでください」というオーラが出ていると、さすがに声をかけることは困難でしょう。

彼とこのことについて話をすると「話しかけられたときに会話ができるのか」を考えると緊張してしまい、よって来て欲しい気持ちもあるのに、自分でも気づかないうちにこわばった顔になってしまっているようです。

私も、留学当初（今でもたまにあります）は、会話が続かず汗をかきまくるという苦い経験はたくさんしました。これは、言葉が流暢に使えないので、はっきりいって避けることはできません。

それでも、留学当初に会い、今でも仲が良い友達はたくさんいます。殆どコミュニケーションがとれなかったのに、どうしてこんなに頑張ってくれたのだろうと思いますよね。でも、日本でアメリカ人の友達や恋人を作りたい人がたくさんいるように、アメリカでも日本人の友達や恋人を作りたい人はたくさんいるのです。

このような人は、会話を楽しみたいということだけではなく、異文化に触れるという「経験」をしてみたいと思っている人が大半です。留学中の日本人は、アメリカ人のように英語をしゃべり、かっこよく振る舞いたいという思いが強い人が多いと思います。私もその一人でした。アメリカ人のようにかっこ良くジョークを言い、フットボールなどの話で盛り上がってみたかった時期もありました。

でも、よほどの努力をしない限り、アメリカ人と同じようにしゃべることは不可能ですし、アメリカ人にしても、明らかなアジア人にアメリカ人と同じ会話能力は求めていないと思います。むしろ、異文化特有の考え方や振る舞い方に興味を持っている人が大半です。

結局話す機会を作る為には。。。

というわけで、本当にアメリカ人と話す機会を増やしたいのであれば、アメリカ人にはなれなくても、異文化で頑張っている日本人としての自分を認め、アメリカ人は日本の文化や特徴に興味を持っていることを理解するのが一番良いのではないかと思います。

もし、会話をしてみて合わないのであれば、それはそれでよいのです。日本人でもなんとなく合わない人がいるように、アメリカ人にも合わない人はたくさんいます。その中から「合う」という人と出会う機会を増やす為、公共の場では出来るだけ「ニコニコ」して、話しかけやすい雰囲気を作ることが大事だと思います。

話しやすい空気さえ出ていれば、日本とは違って他人に話しかけやすい文化の中では、必ずチャンスが来ます。

異文化での生活は失敗がつきものですが、失敗する前から閉じてしまっては改善方法も分からないので「思いっきり失敗してやるぞ」くらいの気持ちで、留学を楽しんでください。

自由に生きる発想: ノマドという生き方を知った

2014-03-07T08:23:00.001+09:00

Nomadic Camping / Hamed Saber

ノマドって。。

最近「ノマド」という言葉を良く聞くようになりました。日本ではかなり前から流行っていたようですが、なにせ日本の情報にうといため、全く自分のレーダーにはひっかかっていませんでした。

色々調べているうちに「ノマド」が流行ることによって、フリーターが増えたり、就職活動から逃げてしまったりする人が増えるのではないか？ということを問題視している人がいるということが分かってきました。

「安藤美冬」さんをはじめとした何人かの「ノマドウォーカー」と呼ばれている人をビデオ等で見てみたのですが、個人的な意見としては、彼らの発する情報から、どうして上記がそんなに問題になるのかがよくわかりませんでした。

彼らが伝えようとしているのは、今までのレールに沿った生き方ではなく、今は他の生き方もあるよ。。ということだと理解しており、この点に関しては私も大賛成です。

実際、グローバルな世の中になってきているので、日本内で。。という考え方をするより、異文化との交流は盛んにするべきだと思いますし、もっと気軽に今後海外に住み、経験をつめるような、今までの生き方とは違った環境になればいいなと思っています。

英語にしても、海外の人とコミュニケーションを取る為に、英語を必須科目として勉強しているのに、英語でのコミュニケーションの場は少なく、現状では、イヤイヤ受けている必須科目の一つになってしまっている人も多いのではないだろうか。これなら、英語をやりたい人だけやるような科目にしてしまってもいいような気もします。

結局、やりたいと思わないと、なかなか自分の力にならないことが多いですよね。ノマドとして独立された方もそのような経緯を辿り、「やりたいこと」をするため会社を辞められた方も多いのではないかと思います。

間違ったイメージ？

今回、フリーターが増えるという問題点は、「ノマド」のイメージが間違ってついてしまっているからなのではないかと思います。

私のイメージでは、ノマドとは：

１：海外を飛び回り、ひとつの場所に留まって仕事をすることが効率的でないため、「ノマド」として働いている人。

２：ブログ等ソーシャルメディアを中心に「ノマド」という働き方を選んでいる人。

私が行ったインターネットの検索では、ノマドは後者のイメージが強く、また、ソーシャルメディアという誰でも使えるものを中心にお仕事をされている為、敷居が低く、誰でも簡単にできるというイメージがついてしまっているような気がしました。

このイメージはなんとなく分かるものの、「簡単に誰でも」という部分があまりにも押されてしまい、ノマドとして働いている人のメッセージとは少しずれている気がします。

世界中を飛び回る場合でも、ソーシャルメディアを中心に仕事を展開していく場合でも「個の力」がないと成功は難しいのではないかと思います。自己責任で、新しい道を考え開拓していく勇気や、他の人よりも抜きに出るため、毎日の努力などはおそらく欠かせない部分であり、毎日試行錯誤されているのでないかと思います。

もちろん、人とのつながりを作っていくことで、ノマドという働き方でも可能になる部分はあると思いますが、会社にいれば、手順を教えてくれる上司がいて、企画を出してくれる人がいて、なにか問題があったときは責任をとってくれて、固定給があってと、よっぽど安心して仕事ができるのは間違いないのではないでしょう。

ではどうして「ノマド」を選ぶのか？

それでも「ノマド」という生き方を選ぶのは、自分の中に信念があり、自分を試してみたいという強い気持ちがあり、たくさんあるリスクを承知した上で、そこに踏み出すだけの勇気があるからだと思います。

この生き方は「就職活動が大変そうだから、こっちの生き方の方が楽そうかな？」程度の気持ちでは失敗するのは確実だと思います。

ただ、私は「自分の力を信じてやってみる」という生き方には強く賛成しているタイプです。やはり、たった一度の人生だし、力を試してみたいと思ったときは、思いきってやってみるのはいいことだと思っています。

海外挑戦もですが、「一回や二回の失敗でやめる」というような気持ちではなく、自分でやりきったという満足感があるまで突っ走ってみて、そこまで行った時に今後をどうするのか考えればいいのではないかと思います。

一番人生の無駄になるのは、逃げるような中途半端な気持ちで始め、壁にぶつかったときにやめてしまうことだとではないでしょうか。このような仕事の仕方をするなら、会社に入ればなにかしらの技術はつくので、そちらを選ぶ方が懸命だと思います。

カフェでオシャレに仕事という華やかで簡単そうなイメージがついてしまっている「ノマド」という働き方ですが、裏で大変な努力をされているのは間違いありません。本人が楽しみながらやっておられるので、簡単そうに見えてしまうのかもしれませんね。

ただ、「ノマド」という働き方に対するイメージを正しく持った上で、本気で挑戦するのであれば、自分の力を試すことが今までより容易になっている分、楽しい生き方なのではないかと思います。

時代に合わせ、色々な働き方が出てきているようなので、今後がどうなっていくのかすごく楽しみに感じています。

ディズニー最新作：フローズン "Frozen"

2014-03-05T06:48:00.002+09:00

Giant Olaf the Snowman plush at JC Penney from Disney Movie Frozen $500! With Mike Mozart / JeepersMedia

フローズン：昔のディズニーを思い出す映画

子供の頃「ライオンキング」を夏休みの間、ほぼ毎日見ていたのを覚えている。一日の最高記録は「９回」。今考えるととんでもない時間の無駄だが、当時はシンバが歌って踊る（？）のを見るのが楽しみだった。

私が子供の頃のディズニーとは、それぞれの映画に「これだ」というテーマソングのようなものがあり、その曲を聞くだけで、どの映画かが連想されるものだった。例えば、アラジンの「A Whole New World」や、美女と野獣の「Beauty and The Beast」等はその典型だと思っている。

最近のディズニー映画というと、今までよりも「大人層」もターゲットにしている感があり、歌や踊りというよりも、ユーモアや最後に「泣き」がくるストーリー展開に注目されているような気がする。

そんな中、最新作の「フローズン」は、歌や踊りがあった「昔のディズニー」と、ここ最近の「大人向け」のストーリー展開との融合をうまくさせた映画だと思う。

例えば、会話中に急に歌が入り、会話が歌で行われたり、これだというテーマソング「Let It Go」もある。これらの古きディズニーを含みながら、メインのプリンセスの苦悩や悲しみ等もしっかりと含んでいる。

もちろん、子供も大人も楽しめるということなので、思いっきり「苦悩」というダークな部分に焦点を当てている訳ではない。でも、「苦悩」から一時的に逃げてしまうと、結局、また向きあうことになってしまうというストーリー展開等、よく見れば少し自分も人生の参考にできるような内容も含んでいる。

今回、フローズンがオスカーで賞を取ったようだが、「過去」と「現在」を見事に融合し、今後のディズニーの一つの形を見いだしたフローズンは確かに賞に値すると思う。

また、私は現在も保育園でボランティアをすることがあるのだが、子供がフローズンの歌を歌っているのを聞くと、自分の子供の頃を思い出す。ディズニーには今後もテーマソングを聞くだけで、自分の子供の頃を思い出すような作品を作り続けてほしいと思う。

やはり日本ほど安全ではない？アメリカ生活

2014-02-20T07:52:00.002+09:00

Ice Storm / Jack W. Pearce

アメリカ生活は安全なのか？

アメリカがどうして日本ほど安全ではないのか？というのを感じる出来事がありました。

電気、空気、水、身の安全等、先進国にいると当たり前のように供給されるものですが、
これらの「当たり前」のものは、普段全くに気にせず使っており、ありがたみを感じることも少ないのではないかと思います。英語では、健康等を「Take it for granted」等と言い、当たり前のものがなくなってしまった時、アメリカに日本とは違う一面を感じました。

つい先日のことだったのですが、Snow Storm を超えた Ice Storm が街を襲い、まさに映画「The Day After Tomorrow」のように朝起きると、一面凍り付いており、木や葉っぱ等も全て氷のレイヤーが張っている状態でした。

僕が住んでいる North West Area では、こんなことは何十年に一回起こるか起こらないかという珍しいもので、当然街は予備対策をしているわけもなく、街はあっさりと電気を失ってしまい、初めてアメリカで自分の身に危機感を感じました。

電気がなくなった時の周りの行動

電気がなくなるや、近所の数人が夜に向けて銃を取り出してきているのです。僕の住んでいるエリアはアメリカの中でも比較的安全な地域と言われていますが、ハンティング等をする人が多い為か、思ったよりもみんな銃を持っていました。（笑）

日本での震災時は「困ったときはお互いを助け合う」という「根はみんないい人」と思えるような姿が世界中で話題になりましたが、アメリカでは助け合いながらも、どこか信じきっていない感がひしひしと伝わってきます。

やはり、ほぼ誰もが銃を持てる国なので、相手が銃を持っているか分からない中、自分が丸腰という状況を避けているのだと思いますが、不思議な緊張感を味わいました。

以前若いアメリカ人が話しかけてきた時も、ずっと胸ポケットを触っているな〜と思っていたのですが、僕の友達によると、こういったジェスチャーは「銃を持っているよ」という意味だそうです。（僕は全く意味を理解していなかったので、普通に会話がはずみ、難を逃れたのですが、理解していたら少し違うことになっていたかも？と思うとぞっとします。）

これだけ平和な街でも、いざという時は、みんなが自分の安全に備えなくてはいけないので、都会や少し安全性に欠けるエリア等はどのようになるのかと思うと怖いですね。

前もって「もしも」を考えておくことが重要

アメリカは、小路や知らない場所は歩かない方がよいとよく言われます。普段は、少し気を使って生活していれば、危険と思うようなことは全くありませんが、殆どの人が未経験の状態に陥るとどうなるか分からないという緊張感があります。

こんなことを書くと、留学に恐怖を感じてしまう人も多いのではないかと思うので、一応断っておきますが、普通に生活している分には留学は怖い経験というのは殆どないと思います。ただ、やはり日本とは違うというのも理解し、アメリカではなくとも留学を考えている人は（都会に行く場合は特に）学校の職員や友達等に、普段の生活で「避けなければいけないエリア」と、非常用に家にひとつくらいニンニクスプレーくらいを持っていてもよいかもしれないですね。

やはり、違う文化の中では、自分の文化を無理矢理当てはめることはできないので、もしも？というのを考えて行動することも大切だな。。と、感じた Ice Storm でした。

ビデオゲームで理解力アップ！！

2013-12-08T07:24:00.000+09:00

Playstation 3 / justinbaeder

ゲーマーのイメージが変わる

以前、ビデオゲームで理解力をあげることができるという実験結果が出ているという記事を読みました。その時は「へぇー」くらいに思っていました。

それが、この間能力開発の記事を Goverment のオフィシャルサイトで読んでいた時のことです。なんと、ゲーム＆理解力の記事をレファレンスとして使っていることに気がつきました。

ゲーマーというと、あまりいい響きではないように聞こえます。しかし、この記事によると、ゲーマーは、ゲームをしない人と比べ、平均として２０％程理解力が高いようです。

なぜ、ゲーマーの方が理解力が高いか。この記事によると、ゲームというのは状況を判断し、問題を解決する（ステージをクリアする）ことの繰り返しをすることです。なので,ゲームをすることにより、問題解決力を集中的に鍛えているとのことです。また、問題を解決するためには、問題を正しく理解することが不可欠です。このことから、理解力があがるのではないかということでした。

こういわれると、確かにどのようなゲームをするときにも、ゲームのシステムがどうなっているのかということを考え、次に自分が取る行動を決めます。これは、前回プレーした際の失敗だったり、画面に出ている状況にて、考えられる可能性から次の行動を瞬時に決めているわけですね。

ゲームをすることにより「状況確認→状況理解→ストラテジーの構築→行動」をプレーしている間中していることになります。これは、人生のどのような状況でも使える力なのではないかと思います。

ゲームはよっぽど時間がないとやることはなかったので、少しゲームに重きを置いてみようと決めました。思い立ったが吉日ということで、早速何個かゲームをダウンロードしてみたので、これから色々と試してみたいと思います。

Happy Gaming Days!

アメリカのレストラン：チップの払い方

2013-10-02T07:36:00.002+09:00

Restaurant Le Malesan / nedoho

レストランでチップって払わなければいけないの？

アメリカに来た当初、私が起こした大きなミスの一つに、チップの払い忘れというのがありました。チップとは、代金に含まれているわけではないが「ありがとう」という気持ちを伝えるために払う、いわば感謝代のようなものです。

日本にはこのような制度はなく（少なくとも私の知る限りでは）メニューに書いている金額を払います。しかし、アメリカでは、代金の他にチップを払わなければいけません。ちなみに、これを忘れると、すごく嫌な顔をされるので気をつけましょう。

このチップというのが曲者で、いくら払わなければいけないのか、さらに、どうやって払うべきなのかさっぱりわかりませんでした。今回、私と同じ間違いをして、二度と同じレストランに行けなくなるのを防ぐため、チップの払い方についてご紹介したいと思います。

まず、チップの払い方としては二通りあります。

１：クレジットカードで代金＋チップを払う
２：現金で代金＋チップを払う

クレジットカード

まず、クレジットカードで払う場合。食事を通して面倒を見てくれるウエイター／ウエイトレスが「食事を済ませた」と感じた時点で「チェックの準備しましょうか」と聞いてきます。日本と違い「すいませ〜ん」などと手をあげてしまうと、レストランで浮いてしまうので注意しましょう。

チェックの準備を頼むと、長財布より二周りほど大きいチェックブックが渡されます。チェックブックを開くと、中にはレシートが入っています。この段階では、クレジットカードを指定の場所に入れ、ウエイター／ウエイトレスが帰ってくるのを待ちます。

その後、ウエイター／ウエイトレスがチェックブックを引き取り、クレジットカードをきり、もう一度席へ戻ってきます。２回目の今回は、チェックブックと共にペンを渡されます。

もう一度チェックブックを開くと、中には２〜３枚のレシートのコピーが入っています。レシートをよく読むと、その中のひとつが店用、もうひとつが自分用と書いてあります。店用のレシートに自分の名前を書くのですが、プリントしてある値段の下に "Tips.__________" 等と書いてあります。ここに渡したいチップの額を書き込みます。次に、その一段下に代金とチップを含む合計額を書き込み、一番したの "Signature" の部分にサインします。これで、チップがクレジットカードを通して支払われます。

キャッシュ

現金の場合はもっと簡単で、チェックブックを最初に受け取った際に、代金をチェックブックの中に挟みます。その後、席を離れる際に、テーブルの上にチップを置いておきます。これを後からウエイター／ウエイトレスが回収して終了です。

チップの払い方はこれでいいのですが、それでは一体どれくらいのチップを置いておけばよいのでしょうか。

これは、サービスの良さによっても変わるのですが、だいたい代金の２０％くらいと思っておけば間違いないです。これを基準に、サービスがよい場合は３０〜３５％位まであげ、逆に悪い場合は、１５〜１８％くらいまで下げます。

waitress / zoetnet

日本と違い、カスタマーサービスがよくないアメリカでは、ここをケチるとどんどんサービスが悪くなってしまいます。オレゴン州などは、ウエイター／ウエイトレスが最低賃金をもらっているからまだよいのですが、州によってはウエイター／ウエイトレス用の最低賃金が設定されており、チップなしにはお金が稼げないところも多くあるようです。

ですので、一回の食事につき、$２~５位は多めに払うつもりでいた方がよいです。レストランを値段で決めるときは、その辺も考慮に入れておいた方がよいですね。

というわけで、今回はレストランでのチップの払い方についてでした。お酒を飲んでチップの計算をし、代金の８０％位のチップを支払った人を知っているので、計算に自信がない方は、計算機のついた携帯を持っておいた方がよいかもしれませんね。

自分で考える力がつくアメリカ：なぜ今アメリカではゾンビ系のものが流行るのか？

2013-09-11T19:00:00.001+09:00

The Walking Dead PC game banner / warriorwoman531

自分で考えることに慣れないと、まともな友達もできないアメリカ

アメリカに住んでいると、自分で考える、自分の意見を持つことが必要だと常々感じます。以前に比べると「考える」という習慣が身についてきたように感じていたのですが、まだまだ。。。ということを最近痛感しました。

ミーティングの後は毎回ハードにバーに飲みにいくという、オフ／オンの切り替えがすごく上手な社会学の大学教授とリサーチをしていた時の話です。最近はまっているテレビ番組の話から”Walking Dead" というゾンビの番組の話になりました。

病院で目を覚ました主人公が、ゾンビ化してしまった世界で、他の生存者と生き延びていくという話で、アメリカで爆発的に人気がある番組ものです。一時的に大学内でも「ゾンビごっこ」が流行ったくらい、今「ゾンビ」は人気が出ています。

さすが教授というか、ただのゾンビ話で終わるはずだったこの会話は、「どうして今ゾンビが流行るのか」という方向に発展していきました。少し酔っぱらっていた教授たちは、この現象を解き明かす。。と、ゾンビ現象について、社会学の視点から説明してくれました。

Beer candles from Ghent (bises...) / Guy Renard 25

ゾンビ社会学：壊れた社会

社会学の観点から見ると、この現象は「現状に満足していない国民が、なんとか今の状況を変えたい」という思いから来ているのではないかと考えているようでした。アメリカは貧富の差がひどく（どこの国でもそうですが。。）、俗にいう「Top 1%」に入るためにはその家族に生まれるしかないという現状。

以前は、必死に働けばいつか大成功できる「アメリカンドリーム」などと言われていました。現在では大不景気に入ってしまったことで、新しいビジネスを始めることが困難になり、始めたところで大企業に潰されるというケースもあるようです。ニュースでは「Top 1%」が米でのお金を独占していると報じられ、貧乏な人はどれだけ働いても貧乏、という悲しい現実もよくメディアでは報じられます。こんな中、当然のごとく働く意欲すら失ってしまった人も多いようです。

教授たちによると、このような「どうしたら現状を打破できるかさえ分からない状況」が続いているから、「全てをぶち壊し、貧富の差や階級の差など全く関係なく、サバイバルのスキルだけが重要となるゾンビアポカリプスが人気がある」ということでした。

言われてみれば「確かにそうなのかも」と思いました。留学当初に比べ、就職先が減っていくなか、選べる職種が減っていき、不満を持ちながら仕事をしている人が多いと思います。最近は以前にも増してホームレスや、明らかに薬をやっている人も増えてきました。そんな人達がウロウロしていることに不安を感じ、裕福とは思えないような人でも月何万円も出して防犯システムを導入している人も増えています。防犯システムへの出費の結果、遊びにいくこともままならず、家にいても常に不安に感じている人も多いようです。

自己防衛ということで、家には銃を何丁か蓄えている人も多いようです。また、それに伴い銃犯罪や銃を使ってのアクシデントも増えてきています。そんな毎日が苦痛になってきた人達が「新しい改革を」と思う気持ちが「ゾンビトレンド」という形になっているというのは納得できるのではないでしょうか。

change / Sean MacEntee

毎日の食べ物も満足に買うことができない人が増えている昨今、この国に新しい改革が求められているのは間違いないでしょう。

これらの現代社会の改革を求める国民の思いが、全ての破壊となっているということですが、本当に起こってしまっては困るので「せめてテレビの中だけでも」ということなのでしょう。

私としては全くなにも考えずに「トレンド」として見ていたことも、教授たちからしたら「社会の傾向を計るための分量」。やはり、アメリカ人というのは「だってそういうものなんじゃないの?」というように、周囲に流される人が少ないように思います。

日本にいる時はそんなこと考えもしなかった自分

自分が「自分を持っていない」なんてことは、日本にいるときは考えたこともありませんでした。しかし、アメリカに住んでいると、簡単な会話でも周りから質問されたとき、意見を聞かれたときに全く答えが出てこない自分に気づきました。

アメリカと比べると、日本は疑問を持つことをあまり許してもらえない国なのではないかと思います。疑問を持つことを「屁理屈」などと、マイナスイメージと関連付けられ、「右向け右」がなんで右じゃないといけなかったのか？などの疑問は先生からも煙たがられます。勿論、その中でたくましく育っている人も沢山いるので、私が周りに流されながら生きていたという部分も大きいのは間違いありません。

しかし、私のような周りの人と共に歩きたい人は、群れることを良きとし、自由な発想がしにくい日本では「自分の考え」が持ちにくいのではないかと思います。

どんな小さなことに対しても「なぜなのか」という疑問を持つことは、人に仕えないで生きて行くためにもとても重要なことだと思います。（アメリカにいるとすごく感じます）疑問を持つことにより、誰も考えなかったようなオリジナルのアイデアを生み出すことできるのではないでしょうか。そんな意味でも、海外に一年くらい滞在して、自分の考えを構築してみるのもいいかもしれませんね。

マルチタスクっていいの？悪いの？

2013-09-07T17:53:00.000+09:00

Wired man / Mike Licht, NotionsCapital.com

果たして、マルチタスクで本当に生産性は上がっているのか？

コンピューターの進化と共に、仕事場では「どれだけのマルチタスクをこなせるか」が重要になってきているような気がします。もちろん私もマルチタスクは大好きで、マルチタスクを簡単にするための機器や方法をいつも考えています。

マルチタスクを行っている間は、仕事を何倍もの速度で行っているような気がし、コンピューターの恩恵を存分に預かっているような気になることができます。しかし、最近クーリエを読んでいて、これが本当なのか？と考えさせられる記事を読みました。

この記事によると、マルチタスクをしている間というのは、実は生産性は最大４０％も下がっているようです。また、仕事中に電話をとることにより、IQが１０％も下がってしまっているというから驚きました。実はマルチタスクは、生産性をあげるものではなく、下げるものなのかもしれませんね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　365.229 - Multi-tasking / Mild Mannered Photographer

この記事を読んで、私の尊敬する友人の中にはタブレット端末を好む人がとても多いことを思い出しました。もちろん、パワフルな計算や特別なソフトウェアを使うときはコンピューターを使っているようですが、それ以外の時はタブレット端末を使っているのをよくみます。

「どうしてなんだろう」と気になり、以前使い分ける理由を聞いてみました。ポータビリティーが第一の理由。でも、それならネットブックでもいいのでは？実は、僕の友人がタブレット端末を好むのは、シングルタスクにすることで「今はこれをする時間」とはっきりと自分のタスクを認識できるからだそうです。また、できるタスクにリミットをつけることにより、こっちもやった方がよいかな？と気が散ることがないそうです。タブレットは、何でもできるわけではないので、表計算もやりたいところだが、今はタブレットでできる「書くこと」に集中という具合ですね。

このことを考えると、確かにあえて「マルチタスクをしない」ことは、仕事の生産性をあげるためのひとつの方法なのかもしれません。

もちろん、現在の仕事場はシングルタスクだけをこなしていくようにはデザインされていないので、マルチタスクをしないというのはほぼ不可能です。しかし、意識的に「必要のないタスク」を削っていくことにより、今より生産性を向上させることは可能なのかもしれません。

私は他のことが気になるタイプなので、マルチタスクをしないことに抵抗はあります。でも、本当に大切な作業のために、ひとつのタスクに集中できる環境を作っていく必要性も感じました。

というわけで、大量のマルチタスクをこなしている人は、更なる生産性向上のため「あえてやらない」タスクを考えることもよいのかもしれませんね。

OPT （一年間アメリカで働く権利）をとったら気をつけたいこと

2013-09-02T18:40:00.000+09:00

Work in Progress / blumpy

リスクがついてくる OPT の本当の意味を理解しよう。

アメリカの大学を卒業すると「一年間アメリカで働いてもいいよ」というビザをとることができます。これを「OPT」と呼びます。これを取ると、１２ヶ月間は働く権利をもらうことができ、そのうち２ヶ月間は全く何をしなくてもよいとされています。これを卒業後にとり、一年間アメリカでの生活を長らえる人もたくさんいるようです。私もその一人でした。

このビザを取ると「あ〜、二ヶ月間ゆっくりできる！！」と最初からだらだらと時間を過ごしてしまっている人を何人も見かけました。このような人は、一ヶ月経った辺りから「そろそろ仕事でも探そうかな。。」と、重い腰を上げ、比較的バーの低い（というイメージがある）在米している日本の企業を探し始める人が多いようです。

大学を苦労して卒業し、２ヶ月休みをもらっているのだから休みたい！という気持ちは非常によくわかるのですが、ここで考えておかなければならないことがあります。それは、１年間経ったら、新しいビザを手に入れない限り日本に帰らなければならないということです。

当たり前のことなのですが、ここで注意しなければいけないのは、OPT を取った人は在学中に就職活動をした人と違い、帰国した際に待っている仕事がないのです。もちろん、OPT で滞在中に２ヶ月分の休みを少し使いボストンで就職活動をすればよいのですが、年齢に未だにこだわる日本社会では「アメリカに残った理由」を肯定的に伝えることができなければ、職を探すのは難しいのではないでしょうか。

このことを考えたときに大切になってくるのが「どうしてアメリカに残って働きたいか」という理由です。この理由が、なんとなくアメリカに残りたかった。。。や、すぐに就職活動したくなかったという場合は、おそらく在学中に就職活動をして、卒業後帰国する方が安全だと思います。

Dangerous Risk Adrenaline Suicide by Fear of Falling / epSos.de

ここまでのリスクを冒して OPT を取るメリットはなんなのか？

OPT のメリットとは「アメリカの会社がどのような仕事の仕方をしているか」というのを実体験を元に経験できることです。これにより、日本の社会とは考え方や風土が違った ”経験” を身につけることができ、その経験を日本の会社にポジティブに反映できることです。また、アメリカ人の中で働いていたという経験から、グローバリゼーションが進む今、外国人と積極的に仕事ができるという力も身につけることができます。

私は、このスキルはなかなか日本では身につけることができないスキルだと思います。ここで大切になるのが、このスキルを１年間の間に身につけなくてはいけないということです。ここまでくると何となくわかっている人も多いのでないかと思いますが、このスキルを身につけるために１年間という時間は、はっきり言って短いです。

なので、２ヶ月間はのんびりして〜等と考えていると、スキルを身につけ、自分を日本企業に売り込むチャンスをみすみす逃してしまっています。また、在米日本企業に勤め、そこで１年後も雇われた場合は別として「もういいよ」となってしまった場合、アメリカに住んでいながら日本の社会を経験したということになるので、日本で一年間社会生活をした人に比べ、特にアドバンテージがあるようにも思えません。

この状況を避けるためには次のふたつを絶対に守る必要があります。

OPT をバケーションだと思わない：OPT の時間をバケーションという考え方をするのではなく、リスクを冒しながら「経験」を積む機会という認識を持つことが大切です。この意識を持つことにより、一日も早く仕事を見つける！という気持ちが湧いてきます。

英語環境で仕事ができる力を身につける機会と考える：完全に周りが英語だけで仕事をしている中、外国人が堂々と不慣れな英語で仕事をするのは精神的にも大変です。社会に出ると、在学中にあった周りからのヘルプはなくなります。その中で、頂いている給料に見合う結果を出していく力をつけることにより、本当に意味での、外国人と仕事をする力を身につけることができるのではないでしょうか。

ここまで書くと、OPT のリスクが高すぎるように聞こえます。（笑）しかし、僕の親友の中には、OPT から大学の教授への道を辿った人や、アメリカの大手企業から契約を延長してもらい、５、６年経った今でもアメリカで活躍している人もいます。また、OPT 中に学んだ技術や経験を活かし、現在中国で就職口を見つけた友達もいます。

上記の方々のように、OPT は、その意味を理解し、真剣に取り組めば、これから世界という大舞台で活躍していく力やチャンスを掴む最高の機会だと思います。海外で働きたい！と強く思われている方は、一日一日を無駄にしないようにすれば、必ず良い結果がついてくると思います。

という訳で、海外で働いてみたいと思っている人が、OPT がどうゆうものなのかを理解し、世界で活躍する力を身につけてるための参考になればと思います。

どうして "Great job" を追い求める人が失敗するのか？

2013-08-24T10:41:00.002+09:00

jobs_woz / Revolweb

今日テッドトークで「どうしていい仕事につきたい！と願っている人がいい仕事を手に入れることができないのか？」という話を聞きました。

YouTube がこれだけ流行している中、たくさんの人がスタンフォード大学での Steve Jobs のスピーチを一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。スピーチ中、誰もが刺激を受けた言葉の中に「自分が大好きなものを見つけ、没頭しろ」というものがありました。

「好きなものを仕事にしろ」というのは、たくさんのビジネス書でも取り上げられているトピックだと思います。今回のテッドトークでも、まさにこれが成功の鍵だと言っていました。

では、なぜ成功しない人がほとんどなのか？

このテッドトークによると「言い訳」でした。「家族との時間が大切だから」「自分の時間を取りたいから」「子供が生まれたから」どれも一度は使った／聞いたことがあるような言葉です。誰もが成功するためには没頭できることを追い求めなければいけないというのは理解できます。それでも没頭できるものを追い求めない理由は何なのか？

それは、リスクに対する恐怖です。「失敗するかもしれない」そんなことを考え、成功する道を歩き始める前から足を止めてしまいます。「大きなリスクをとるな」これは、先祖代々受け継がれてきたものであり、これからも受け継がれていくことだと思います。需要が低いマーケットに入ることにより、自分が成功できない可能性が上がってしまう。去年の合格率を必死に調べ、大学の行き先を決める。自分の思い描く未来を作ることが目標ではなく、目先の失敗を避けることが目標になってしまっているのではないでしょうか。

自分は自由奔放に生きてきているな。。。と思っていたのですが、このトークを聞いた時は、ナイフで胸を一突きされたような気がしました。

Risk Factory / kyz

皆から成功していると認められ、偉業を成し遂げてきた人たちというのは、目先の恐怖ではない大きな目標を見失わなかった人達なのかもしれません。

「目先のリスク」を「将来の ”可能性”」の為に冒すことは恐ろしいことです。しかし、 ”仕事” での成功を本気で目指すなら、必要な過程のように思えます。”仕事” での成功を目指すのか、”家族／人間関係” での成功を目指すのかは人それぞれでよいと思います。

しかし、本気で ”仕事” での成功を望む場合、自分に必要なステップというのは明確になったような気がしました。年を取るごとに失うものが大きくなってきているような気になっていました。もしかしたら、これもただの「言い訳」だったのかもしれません。どの道を進むことになろうと、留学を決めた当初のような「ただやりたいからやる！」というような気持ちをいつまでも忘れてはいけないな! と感じました。

う〜ん、さすがはテッドトーク！！

やはり見た目が大事！都会に行って気づいたジムの必要性

2013-08-22T20:20:00.002+09:00

Portland, Oregon / Dougtone

オレゴン州のポートランドに行ってきました。

ポートランドは思いっきり緑。。。の Eugene とは違い、都会と緑がうまく融合したような街で、日本から来た人にはおそらく馴染みやすい街なのではないかと思います。私の親友も昔ポートランドに住んでいたことがあり、都会での生活がどのようなものなのかを聞くのをいつも楽しみにしていました。

今回、ポートランドに行って最初に気づいたことは、オシャレな男性が多いこと。Eugene でもオシャレにしている女性はよく見かけるのですが、男性に至っては、常にパジャマで出歩いているような方が多いせいか、全くオシャレというイメージを受けません。（もちろん、留学で来ているヨーロピアンなどはとてもオシャレですが）

最初はポートランドのオシャレな雰囲気に目を奪われていたのですが、そのうち色々と観察を始めるようになりました。（人間観察大好きです）

Business man crossing / malouette

高級ビルに吸い込まれていく「かっこいい人たち」

特にビジネスマンを中心に観察していたのですが、暫く見ているとあるパターンに気がつきました。それは、大きなビル（高級感満載）に入っていくビジネスマン／ビジネスウーマンは、至って体が引き締まっている人が多いということです。

ポートランドの中心には大きなビルがたくさんあり、中心から離れていくと小振りな感じのビジネス街に入っていきます。この中心部分では、男性は小振りでも、ものすごい筋肉をつけている人が多く、服装も自分のサイズをしっかり理解している！というイメージを受ける人がとても多かったです。女性もただ細いだけ。。というわけではなく、スリムではあるが明らかに鍛えているという方が多く、一言で「かっこいい」というイメージを受けました。

この後、少し中心部から離れたところに行く用事があり、そちらの方に向かいました。おもしろいと思ったのが、車で１５分ほど大きなビジネス街から離れただけで、やや肥満気味の人、そして１〜２サイズくらい大きなスーツを着用している人が増えたことです。髪型や全体のイメージを見ても、なんとなく気を使っていないというイメージを受けました。

後々アメリカ人の友達とこの話をする機会があり、色々と聞いてみたのですが、どうやらアメリカでは「肥満」や「痩せ過ぎ（特に男性）」の人を怠け者というイメージで見る人が多いようです。

日本でもそう言われればそうなのかもしれませんが、日本人は元々食事も健康的のものが多いですし、アメリカ人ほど太る体質の人も珍しいのであまり気にしていませんでした。

一度「lazy」のイメージを相手にもたれてしまうと、悪いイメージのため仕事に受かりにくくなってしまうようです。そういわれて考えてみると、大学時代にお世話になった教授たちも一貫して「かっこいい」というイメージを受ける人が多かったような気がします。

Fit / ikarl67

「見た目が９０％」というのはよく耳にしますが、いろいろな人種が混じるアメリカでは、スタンダードの「よいイメージ」になるため、みんな苦労しているのだなと感じました。

私はアジア人ということもあり、アメリカにいるとやはり小さい方です。（そこらへんの高校生の方が私よりずっと大きいです）しかし、アメリカでこの先成功するためには、自分の技術と共に、見た目のイメージ（特に体系）にももっとこだわっていかないといけないのかな？と思いました。それだけで全てがよくなるわけではありませんが、やはりチャンスはグッと増えるというのをアメリカ人も感じているようです。

というわけで、アメリカで職を探す人は、家でテレビを見ている時間や飲みにいく時間を少し削りジムで体を鍛えてみるのもよいかもしれませんね。私もポートランドから帰ってきた次の日にジムのメンバーシップをゲットしました。（笑）

やりたくないことをできるように習慣化！！

2013-08-20T07:31:00.003+09:00

Hurdles / iowa_spirit_walker

やはりハードルが高い英語の「勉強」！！

前回の記事で「やらないことを決めることによって時間を浪費することを防ぐ」努力を始めたということを紹介しました。これを始めたことによって、仕事をしていない間に行えることが多くなってきました。特に、ウルバリンの記事でも紹介したように「一歩上の語学力を身につける」というゴールへ進むための行動を起こす時間が長くなってきました。

今まで、僕のモットーは「頑張らずに続けれる方法」で勉強するということでした。具体的には、楽しい洋書を読むことや、全く見ていない状態でも洋画をかけておくことにより、英語を常に聞いている環境を作る等でした。

これらの方法は、英語が嫌いだった僕が、英語を楽しみながら自分の一部にしていくために一役買ってくれたものでした。しかし、今までと同じことをしていたのでは、今以上の力をつけるのが難しいのではないかと思い、新しい勉強を始めることにしました。

例を挙げると、単語の暗記や今まで興味がなかった本を読んでみることです。この勉強法によって、今まで自分が使っていなかった表現法がつくのではないかと期待しています。幸い、スマートフォンやタブレットデバイスがこれだけ流行している世の中なので、単語を覚えやすいように作られたアプリケーションや無料の本等はいくらでも見つかります。図書館や古本屋に行けば、たくさんの資料なども手に入るので「勉強するための道具」はいくらでもあるのですが、一番大変なのは「習慣化」。特に、上記の「楽しい勉強法」とは違い、続かなさそうだったからやってこなかった勉強法を習慣化するのはやはりハードルが高い。

というわけで、なんとかこれを「習慣」として自分の生活に取り入れることができないかを考えていました。結局私が行き着いた結論は、「リマインダーをかけ、絶対に勉強を ”始める” ようにする」ことと「できるだけ “低い目標” を作る」ということでした。

goal / Sean MacEntee

リマインダーをかけることによって無理矢理変える一日の流れ

まずリマインダーをかけることの必要性です。私は自分に強い！というタイプではないので「一日のうちのどこかで勉強しよう」等と考えていると一週間も経った頃にはやめてしまっている気がしました。なので、一日の「絶対に時間が取れる時間帯」にリマインダーをかけ、それが鳴ったら絶対に勉強を始めるというシステムを作りました。

”低い目標” の重要性

「”目標は高く” 設定し、毎日それをクリアしていくことで自分に自信をつけ、最先端の道のりでゴールにたどり着く事が大切」とどこかで以前聞きました。はじめは「確かにそうだ！！」とやる気になっていたのですが、数日経つ頃には「決めたものはやらないといけない」という使命感と「挫折したくない」という恐怖の中、いやいや目標に向かっている自分に気がつきました。これでは、続かないばかりか、目標そのものがイヤになってしまうような気がします。

ジムに通い始めて、毎日全身をハードに鍛えるぜ！という目標を掲げ、三日目あたりから「筋肉痛がある時はトレーニングしない方がよい」なんてキーワードで Google 検索してしまう心境ですね。

これを回避するために、最終目標は高く、そして日々の目標を低く設定することにしました。例えば、単語の勉強なら「２個しか覚えない」と決めます。そして、リマインダーが鳴ったら単語を２個覚えます。人間の脳はすぐに忘れるようにできているらしいので、１個新しい単語を覚えて、１個復習するという方法でもいいかもしれませんね。

これなら、絶対に「時間がない」なんてことにはなりませんし、なにより始めるときに気兼ねすることがなくなります。ここで大切なのは、最初のうちは、調子が良いからと言って１０個とか覚えてしまわないようにすることだと思います。

なぜかというと、私の目標はあくまでも続けることであり、続けるためには「楽しい、もっとやりたい」と思える環境ができていることが必要だと思うからです。単語を１個覚えるだけだと１分もかからないかもしれません。何度も書きなぐっても５分はいらないでしょう。これだと「本当にこれでいいのかな？もうひとつやろうかな？」と誰でも思うと思います。私は、この気持ちが大切なのではないかと思います。

もう一個くらい〜って思っているところでやめると「やりたい」という気持ちで終わることができるので、次の日も全く苦痛に思いません。これを続けていき、単語を暗記することが「習慣化」された際に、単語の量を増やしたいのであれば増やせばいいのではないかと思います。（このまま続けても、一年で３６５単語、忘れた分があったとしても１５０単語くらい増え続けていけばよいのではないかとも思います）

are *you* enjoying TODAY? / ▓▒░ TORLEY ░▒▓

私は、人間は習慣がないと不安になってしまう動物だと思っています。さらにイヤイヤ思いながらやることは身に付くのも遅いのではないかと思います。ですので、目標達成に必要であれば、いかに嫌いなことを「楽しく」やっていくかが重要だと思います。

というわけで「目標を掲げるのに毎回挫折してしまう」という人は、リマインダーと低い目標を使いこなすことによって、目標に対する一歩を習慣化してしまってはどうでしょうか。

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人生は短い！一日の記録をつけることにより見えてくる時間の浪費

2013-08-17T17:19:00.002+09:00

Dinasour / ali_riza

人生は短い！何をしないか決めないと、あっという間に時間がなくなってしまう！

つい最近ネットサーフィンをしている際に気づいたことがあります。人生で色々なことをやらねば損だ！と思い、たくさんやりたいことリストを作ってみたのですが、いつの間にかこれらを実行するための時間が消えてしまっているのです。３時くらいからジムに行こう。そしてジムに行く前に家の掃除と犬の散歩と終わらせて〜などと考えていました。

ということはこの時間帯までにこれとこれとこれを終わらせて等と考えていたのですが、朝起きてインターネットをなんとなく使い始めたらいつの間にかジムに行くか、他のことを終わらせるかというほど時間がなくなってしまっていることに気付きました。

あれ？まだあんなに時間があったと思ったのに！この時間は一体何処に消えてしまったんだろう？この時に初めて、もっと効果的に時間を使えるように『努力』をしないと、いつの間にかなにも達成できないまま人生が終わってしまうのではないかという危機感を覚えました。

若かったころ（特に学生のころ）は、毎日がとても長く感じられ、次の一年が待ちきれなかったのですが、社会人になってからは「あれ？もう一年経ってしまったの？」ということが多くなりました。

どうしてこんなに時間の感じ方が変わってしまったのかは分かりませんが、これだけ早く過ぎていく時間の中には、目標に到達するためには無駄に使っているような時間は全くない気がします。

ログをつけることではっきりする時間の浪費

というわけで、どうすれば時間を効率よく使えるかを研究するため、まずは一日の中で自分が何をしていたのかを記録し始めました。一週間半ほどの記録を見返してみたのですが、映画を見ている時間（Netflixなどのストリーム系のサービスを使い）、そして目的としていた検索結果を見つけた後に、だらだらと同じような検索を続けている時間がとても長いことに気がつきました。

これらはどちらも「英語の勉強（リスニング＆表現方法）と疑問を解決するための検索」という自分にとっては納得のいく理由から始まっているのですが、あまりにも長い時間を費やしてしまっていたのです。これでは、他のものに手が付かなくなって当たり前です。

というわけで、この問題を解決するため Netflix を解約し、検索は Wikipedia から始めることにしました。英語を聞く環境は Netflix からひとつひとつの episode が短い podcast + Tedtalk に変更したことにより、大幅に時間を削ることができました。更にこのサービスの良いところが、携帯にダウンロードして持ち運ぶことができるので、移動中に聞くことができ、実際の英語の勉強時間は削られていないことです。

Wikipedia からの検索に関しても、blog などの楽しい検索物と違い、Fact が並べられているだけなので、その後だらだらと他の検索結果を読んでいる時間が減りました。（やはりblogの方が分かりやすい答えを見つけられることもあるので、全てを wiki で検索するのは無理ですが）

今回、やりたいことリストと一日の記録を付け始めて一番プラスになったことは、自分が無駄に使っている時間があると気付いたこと。うすうす感じてはいたのですが、やはり実際に記録をとることにより、自分の悪い癖がはっきりしました。

私は同じ映画を繰り返し見たり、同じことに対して何度も検索をしたりすることも好きなので、記録を見直したときはこれを変更することをためらいました。が、やはり短い人生の中では自分のしたいことに優先順位を付け「なにをやらなくてもいいか」をはっきりさせることが大切なのではないかと今は思います。

これからログを続けていくことにより、時間の浪費だけではなく、目標達成の為に自分が使っている時間なども明確に見えてくるのではないかと思います。習慣を変更することはなかなか大変ですが、自分の目標に到達するためのよい一歩を切れたのではないかと思います。

「あれ？今日何してたんだっけ？」という経験が多くある人は、ぜひ一日の記録をとってみることをお勧めします。

ウルバリンから英語の大切さを学ぶ！

2013-08-14T07:49:00.000+09:00

Wolverine: X-men Origins / §atsukiame

俳優から学んだ英語の必要性

一週間前にウルバリンの最新作を見に行ってきました。今回のウルバリン映画は日本を舞台に撮影されたものだったようです。当然、日本に住んでいる人であればすでに知っていた人も多かったのではないかと思いますが、ウルバリン（というかX−Menそのもの）の映画に全く興味がなかった上に、日本の芸能ニュースなどにあまり興味がない私かすると、全くレーダーには引っかかる映画ではありませんでした。

そう言った意味で、今回のウルバリンの映画は、私の前予想を気持ちよく裏切る映画だったように思います。その中でも、とりわけ印象に残ったのは、日本人の俳優さんたちでした。

日本人の語学力？

日本人は、世界的に見てあまり英語が喋れないというような位置づけになっているような気がします。勉強ができる環境が整っている分、少し残念に思いますが、コミュニケーションを取ることを中心に学ぶ教育に比べると、やはり英語の教育方法があまり実践的でないという部分からきているのかもしれません。

そんな中、今回のウルバリン映画に出ていた俳優さん達の英語は、目を見張るものがありました。もちろん英語は全てスクリプトされているものを読んでいるでしょうから、文法や表現の仕方等は俳優の語学力には入らないかもしれませんが、英語のアクセント（訛り）は隠しようがないものだと思います。映画やドラマ等を見ているときは、このアクセントをある程度の語学力の指標として見ているのですが、今回選ばれた俳優さん達は「普段から英語使って生活してるのかな？」と思わせるほどキレイなアクセントだったように思います。

一緒に映画を見たアメリカ人も「あの人達日本人なの？アクセントほとんどなかったね」と言っていたほどキレイな英語をしゃべっていました。映画が終わった後、出演条件を簡単に検索してみたのですが、やはり英語は流暢なレベルでないといけなかったようです。

この条件、そしてハリウッド映画に出ているという日本人を見ていて思ったのですが、やはりこれからグローバル化が増していく中、どの分野においても今まで以上活躍していくためには「語学力」というものが必須なのではないでしょうか。

やっぱり英語が大事？

どのキャリアにおいても、やるからには一生下積みレベルでオッケー！なんて人はいないと思います。ベストになってやる！という人が多いと思うのですが、そこまでは考えていない人でも、それなりに尊敬されるような位置までは行きたいと思っているのではないでしょうか。

この映画をみて、そしてアメリカで社会人として生活してみて思ったのですが「英語がしゃべれる」というのは、これからの時代一つ上のレベルに行くためには最低限必要なことのような気がします。

最近は、コンピューターを使って英会話の練習をしているという話もよく聞きますが、やはりそれくらいアクティブに英語を学んでいかないと、年齢が高くなっていくにつれてどんどん置いていかれてしまう世の中になっていくのではないかと思います。

私は自分の仕事や生活面での英語では不便を感じないくらいになってきていたので、英語を「学ぶこと」に対して前ほどがむしゃらではなくなってしまったように思います。この映画を見て、もうひとつ上のレベルの英語をしゃべれるよう、努力を続けなければならないと改めて感じさせられました。

この映画に興味がある人は、ストーリーもさることながら、こんなに英語がしゃべれるように努力している人もいるんだなぁ〜というようにこの映画を見ると、私が感じたように「よしっ！自分も頑張ろう」と、とてもやる気が出てくる映画になるかもしれません。

世界的に活躍する日本人の英語のレベルを確認するためにも、おすすめの映画です。

幸せって一体？

2013-07-06T16:38:00.002+09:00

Measuring time / aussiegall

幸せの計り方は人それぞれ？

最近、経済が落ち込んでいたりなどの色々な要素があり「私って本当についてないんです」と聞くことがある。自分が波に乗っている時は、謙虚に人前で話さない方がいい…という不思議な日本の文化の影響もあるのかもしれない。ただ、日本人と話すと、圧倒的に「すごくラッキーなんです」という人より「いやぁ〜、自分はちょっと」という人の方が多いように感じる。

最近、ダウンタウンを歩いていると、ホームレスのおじさんに話しかけられることがあった。はじめは "Do you have any change?" というフレーズから始まった会話だったのだが、犬をつれてなにやら楽しげにしているこのおじさんに興味を持ってしまった。

その後、自分はどこから来たのか、自分の犬のことなどの会話に進展し、結局20分ほど話し込んでしまった。このおじさんとの会話で1番印象に残っているのが、「幸せ」についての彼の見解だった。

どう見ても、毎日ちゃんとご飯を食べることはできていなさそうな彼だが、幸せについて話す時は、すごくウキウキしている様子で、「自分はとても幸せだ。こうやって、遠くの国から来た人と話すこともできるし、友達（ホームレスの仲間）もたくさんいる。それに、自分には最高の家族がいる」と彼の愛犬を指差した。

強がりで言っていたのかもしれないが、彼が話しているのを見ていると、なんとなく本心から幸せだと思っているように感じた。

幸せそうなのに不幸？

彼に比べると、家もあり、ちゃんとした収入もあり、何か物が欲しいと思ったら、ある程度のものは購入できる人達が自分を不幸に感じているというのが少し不思議に感じてしまった。

このような人に不幸の理由を聞くと、あまり自分でもはっきり認識していないか、少し考えたあとに、仕事で嫌いな上司がいる、友達とギクシャクしている…などの理由が多かったりする。

家がなかろうと、小さなことに幸せを感じ、自分を幸福な人間だと満面の笑みで言っている人をみると、幸せとは、自分の考え方で決まってくるものなのかな？と思ってしまう。よく言う、コップに半分入った水を「半分もある」と考えるか「半分しかない」と考えるかという話を思い出す。

幸せの法則

この間見たテッドトークで、人間の脳は、幸せな状態でいると、力を存分に発揮できるが、不幸な状態と感じていると、力が十分に発揮されないという話を聞いた。また、この話では、文化的な「幸せになるための順序の間違い」を指摘していた。

私たちの文化では、幸せを掴むために努力をしろと教えられる。つまり、頑張った先に幸せがあるということだ。この順序の最大の欠点は、いつまで経っても幸せになれないことである。

例えば、有名大学Aに入学することを目標とする。A大学に入るために努力を続け、大学に入学したとする。この時点で幸せは感じることができるが、今度は、この大学内で成績をあげて行くことが目標になる。

もちろん、勉強している間は「幸せに到達するため」の経緯でしかないので、幸せではない。このサイクルを続けているうちは、目標を達成した時点で次の目標が生まれ、それを達成するまで幸せになれないので、結局いつまでたっても幸せではないということになってしまう。もちろん、この状態では脳も十分に力を発揮できないので、本当にネガティブなサイクルにはまってしまっている。

成功者は成功の法則に従っている

このサイクルと脳の関係の話を聞くと、なぜ成功者たちが成功したのか分かるような気がする。大成功をおさめている人というのは、決まって「仕事が好きでしょうがない」という言葉を言っている。ということは、仕事ができることに幸せを感じているのではないだろうか？仕事ができることに幸せを感じているから、十分に力が発揮できる。
まさにテッドトークで言っていたことそのままだと思う。

どうせ一度しかない人生なら、小さな不幸に目を向けて生きていくより、ホームレスのおじさんのように、小さな幸せに常に目を向けて生きて行くよう心がけたい。

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留学は見切り発車でよい!!

2013-07-06T16:34:00.001+09:00

Train Tracks / FuLinHyu

飛び込めば変わる人生

私は、留学は『見切り発車』のようなものだと思っています。ワクワクしてきた時に思い切って飛び込んでしまわないと、いつまでも人の意見に左右され、結局チャンスを逃してしまうものだと思います。

何事でもそうだと思いますが、誰でも新しいことを始めるのはなんとなく躊躇してしまいます。しかし自分の『コンフォートゾーン』から抜け出さずしては、いつまで経っても新しい経験を得ることはできません。

例えば、毎日同じ仕事をして、同じ時間に家に帰り、同じ時間に寝るという生活を繰り返せば、このルーチンに関してはすごく上手になります。これがコンフォートゾーンです。

ここに全く関係ない新しい仕事などが入ってしまうと、初めはこのルーチンが壊れてしまうので、不快に感じます。帰宅時間や就寝時間も変わってしまうでしょう。これがコンフォートゾーンを出るということです。

「Uncomfortable」を続ける

これを続けているうちに、今度は不快に感じていた新しい仕事を取り入れた一日の流れがルーチンとなります。この時初めて自分の能力が上がったということになります。今までのできなかったことができるようになったからです。

留学もこれと同じだと思います。

初めは『英語がうまくしゃべれるだろうか？』『知らない国でひとりなんて安全なのだろうか？』などと心配事はつきません。初めてのアメリカ留学は、シアトル空港での飛行機の乗り継ぎのことが心配で仕方がなかったのを覚えています。

それでも、実際にやり始めると何とかなるものです。身振り手振りで係員さんに助けてもらいながら乗り継ぎを成功させました。

一度やってしまうと『たいしたことなかったな』という気分になり、他の場所も行ってみようかな？という気持ちになってきます。

今までできなかったことができるようになった！ここではじめて成長したんだと思います。

経験＋成長 VS. 恐怖

こういった経験をすることで、新しいことを始める恐怖より、やってしまったことで得ることができる経験値の方に目が行くようになります。

なので、留学したいんだけど心配で…という人は、未知という名の恐怖がどれくらい待ち構えているかを考えるより、自分がこの経験を通してどうなりたいかを考えるとよいと思います。

留学で得られるものの例としては：
英語が話せるようになる
国際交流を通し、たくさんの経験が得られる
新しい文化に触れ、世界観が広がる

まだまだたくさんあると思いますが、こうなった時の自分を考えるとワクワクすると思います。

周りの友達が日本人のグループ内にとどまっている中、自分は外国人と英語で会話している。そんな自分像に酔いしれている間に『えいっ』と飛び込んでしまう。これが出来るか出来ないかが留学を決める人と、いつまでも悩み続ける人の違いだと思います。

努力のほどによって成長の過程は変わりますが、留学すると必ず世界観が変わります。日本に帰ると、今までと違った自分に必ず気づきます。

私は留学をしたことによって、今までの自分が考えもしなかった人生が始まりました。今留学を考えている人には是非思い切って『なんとかなる』と見切り発車することをオススメします。

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スマートフォンで行動範囲を広げよう!!

2013-07-06T16:32:00.001+09:00

maps of Tolkien world / tamburix

道が分からないアメリンカンライフ！！

スマートフォンを買って良かったと思うことのひとつに、GPS機能があげられます。アメリカでは、土地の広さから行動範囲が広くなるため、移動する時はどうしても車が便利になります。

スマートフォンを持っていなかった頃は、Googleマップで目的地までの道順を検索し、どこで曲がるのかを紙に書き出していました。

この方法でもよかったのですが、一度道を間違うと、自分がどこにいるのか全く分からなくなります。さらに、道の名前を見ながら運転しているので、道路に注意がいかなくなります。

分かりにくさ満点の道の名前

アメリカでは、道の名前は言うまでもなく英語で表記されています。"Sunshine ST" や "Alder ST"などと書かれた標識が立っているのですが、なにせ英語表記のため、読むのに時間がかかります。

道を探しながら運転していた頃は、道の名前を読もうとゆっくり走るため、自分の後ろは渋滞なんていうことも結構ありました。(車の窓から乗り出して文句を言ってくる人もいました笑)

この頃は、運転することに必要以上にナーバスになっていました。なので、知らない場所に運転していくのは少し躊躇していた感がありました。

スマートフォンで行動範囲が広がる

スマートフォンを買ってからは、GPSがついているおかけで道の名前を読む必要もありませんし、道を間違えたとしても自動修正してくれます。

このおかげで、後ろから文句を言われることもなくなりましたし、なにより目的地に到着できるようになりました。（笑）

海外留学中は生活費を抑えるために、できるだけ安い携帯と月額パッケージを…と思ってやってきました。しかし、最近は自分の生活を豊かにするものにはお金を出してもいいのでは？と思っています。

スマートフォンが私の在学中にあって欲しかったですね。テクノロジーのスゴさを改めて感じます。

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文字を大きくして続ける多読!!

2013-07-06T16:30:00.001+09:00

Reading in Bed / Artotem

そもそも多読の目的は？

多読をする理由は『英語を大量に浴びること』だと思っています。なので、個人的には一瞬でどれ位の英語が目に入ってくるかを大切にしています。

今までずっとタブレット端末を中心としたEーBOOKを使ってきていまさらなのですが、文字の大きさを変えるだけでこの作業が物凄く簡単になることに気がつきました。

文字の大きさを変えて具体的に変わったこと

文字の大きさを変えると、今まで一行に10〜15文字程あったのが、3〜5文字くらいにかわりました。こうすることで、一行が一目で頭に入ってくるようになりました。左から右に一行づつ目を通すことがなくなり、目を上から下に移動していくようになりました。

このことの何が良かったかというと、一冊を読む時間が物凄く短縮されたことです。

EーBOOKで多読する際は、紙の本と違い何冊も一気にダウンロードしてしまいます。そのせいで、次の本に早く取り掛かりたいのに〜という想いを抱えながら本を読みます。

一冊を読む時間が短縮されることによって、次の本に取り掛かるまでの時間が短縮され、『次、次、次…』という読書の仕方ができるようになりました。

すごく読める２０１３！

このおかげで、『英語を大量に浴びること』が以前より簡単にできるようになりました。英語にはS字曲線のラーニングカーブがあるので、効果が現れるまでには数ヶ月かかると思いますが、一冊に何日もかけていた頃よりは長い目で見た効果は大きいのではないかと思っています。紙の本では文字の大きさを変えるなんて考えられないので、やはりEーBOOKリーダーは多読の味方だなと感じました。

今までの倍ほどの勢いで読んでいるので、この調子で2013はよりクオリティの高い英語を話せるように頑張って行きたいと思います。

英語は継続的に続けて初めて効果が見られるもの。EーBOOKリーダーを使ったことがない人は、是非試してみてはいかがでしょうか？

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多読がしんどくなったら！！

2013-07-06T16:28:00.002+09:00

My Reading / A.K. Photography

意外と恥ずかしい多読始め

多読を始める際は、アメリカ人の子供用の本から入るのが基本です。なぜかというと、子供向けの本というのは、英語を学んでいる人用に書かれているので、比較的簡単に読めるからです。私も多読を始めた頃は、子供用の本を電車の中やカフェで読んでいました。

しかし、この方法ではなんといっても恥ずかしいのは間違いありません。タブレット端末の普及により、周りから変な目で見られることもなくなりましたが、当時はみんなの前で3歳児用の本を読む…という屈辱に耐えなければなりませんでした。

さて、電子書籍のおかげで、昔のような恥ずかしい思いはしなくてよくなったものの「子供の本ばかり読むのはモチベーションが…」という人は多いと思います。私の場合、米大学に入るという目標があったから続けることができましたが、「英語を学びたい」くらいの漠然とした目標だと、おそらく挫折していたと思います。

それでは、どうやってモチベーションを保てばいいのか？

それは、やはり大人用の読み物も一緒に読んでいくことだと思います。とはいうものの、大人用の本は単語が難しくて、多読を始めたばかりではなかなか読むこともままなりません。

では一体どうすればよいのか？

私がやったのは、自分の趣味についてのマガジンや参考書を読むことでした。少しやってみたら分かると思いますが、英語の単語は日本語に多く取り入れられており、自分が日本語でよく知っていることなどを読むと、何となく意味が理解できてしまいます。特に、挿絵や写真などがついたものなら尚更です。

当時の私はバスフィッシングに燃えていました。日本でもたくさんの参考書を読みあさり、休みがあれば近所の野池に釣りに行っていました。なので、バスフィッシングにはそれなりに知識があり、英語で書かれていようが挿絵を見たら、なんとなく書いてあることが分かるくらいでした。

子供の本だけではなく、大人用の本まで読める！！ということが、私のモチベーションを保つために非常に役に立ったと思います。

どんな本がよいか？

本当に一番よいのは自分が読んでみたいと思った本だと思いますが、最初から無理をするとすぐに燃え尽きてしまうので、私がオススメするのは以下です：

自分の趣味に関する雑誌：雑誌なら写真がついているので、なんとなく話がつかみやすいと思います。

自分の趣味に関する参考書：それも、できるだけ挿絵がついた本がよいです。参考書の挿絵は、文字で書いてある部分を分かりやすく説明するためについているので、それだけで意味が分かることもしばしばあります。絵を見て、すでに内容を把握した状態から入るので、もしかすると雑誌よりも分かりやすいかもしれません。

一度日本語で読んだ本：一度日本語で読んでいる本は、ストーリーが分かっているのでかなり簡単に読めます。しかし、この方法は、ストーリーを知ってしまっているだけに、途中でイヤになってしまうことがあります。なので、よほど好きな本でないと続かないかもしれません。

というわけで、子供の本に飽きてきたけど次のレベルにいくのはまだ早いような…と悩んでいる人は、ぜひ趣味関連の雑誌や参考書を試してみてください。すべての意味は分からなかったとしても、半分以上が読めるとすごく自信がつきますよ。

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アメリカで眼鏡が必要になったら！高価な地元の眼鏡屋は避けよう。

2013-03-06T07:00:00.000+09:00

Glasses / petyosi

急に目が悪くなったら！！

私は昔から目が良く、日本にいる間は眼鏡を掛ける必要は全くありませんでした。「眼鏡を掛けなくても良い」というのは、私の軽い自慢でもありました。それが、アメリカ生活が始まって半年が経ったころ、大きいクラスでのレクチャーノートがやたらと見にくいのに気がつきました。

初めのうちは、それでもなんとか授業について行っていたのですが、細かい単語を出されると読めない。そして、読めない単語に限って自分が知らない単語だったりします。

このままでは授業に遅れをとってしまうということで、生まれて初めて異国の地で眼鏡を購入することにしました。

とりあえず近くのモールに入っている一番安そうなメガネ屋に行って視力を測ってもらいました。暗い部屋に入れられ、なんなのかも分からない液体を眼に入れられ、待たされること数分…検査が始まりました。眼に空気をかけられたり、光を当てられたりと色々された後に測ってもらった視力の標を渡されました。

この検査は＄８０位だったかな。ちなみに、私はこの次点では保健には入っていなかったと思います。

ここから眼鏡を選ぶことになります。（既に眼鏡フレームを選んでいた人は、レンズを選びます）今は、働いている会社から保健がかけられているので比較的安く買うことができます。が、この当時は学生だったので、もちろん保健なんかはなく、安く買えると思って入った店で結局＄２５０くらいかかってしまいました。

当時はしょうがないと思っていたのですが、やはり留学生にとっては痛い出費。なんとか安く抑えたい…というわけで、最近みつけた感動的なオンラインshopを紹介したいと思います。

MacBook Pro / Brevityness

オンラインショップで支出を抑える！！

その店の名前は”Coastal.com”。なんと、このオンラインショップでは、最初のペアは無料なのです。もちろん、送料は払わなくてはいけないので、合計で＄１５くらいにはなるのですが、私が初めて買ったペアに比べれば値段の違いを説明する必要もないと思います。

オンライン上で全てを済ませるCoastalでは、もちろん視力検査はできません。なので、視力検査だけは地元のメガネ屋専属の眼科でお金を払う必要があります。元々眼鏡を掛けている人は日本で視力検査を済ませてくるのがベストですね。

それでも$80（視力検査）プラス＄15(送料）なので、＄100以内には収まります。

ここで買い物をするときの注意点は：

視力と眼の距離を入力しなくてはいけない。
クーポンコードを入力しなくてはいけない。

１：視力は眼科でもらえるので問題ないと思いますが、眼と眼の距離は眼科でもらう紙に表記されていないことがあります。私の場合は表記されていませんでした。私は過去に眼鏡を購入した経験があり、メガネ屋にrecordが残っていたので良かったのですが、眼鏡を購入したことが無い人はここでつまずくかもしれません。メガネ屋で頼めば直ぐに計測はしてくれると思うので、視力検査をしてもらったときに一緒に測ってもらいましょう。さらに、smartphoneには眼の距離を測るアプリもあるようなので、その辺を活用しても良いかもしれません。

２：オンラインショッピングになれている人は問題ないと思いますが、初心者が戸惑うのがクーポンコードの入力です。私はここで戸惑いました(汗) “Coastal.com”にアクセスすると、丁度画面中央あたりにクーポンコードが表示されています。この記事を書いている時点では”FIRSTPAIRFREE”です。これを、お金を払う前に指定位置に入力します。すると、フレーム代とレンズ代がフリーになり、送料だけを払うようになります。

McCosh lecture hall / Ray Sawhill

留学生にとって（特に英語がいまいちな場合）レクチャーノートを見ながら、講義を聞くことは必須です。なぜなら、こうすることで、目と耳の両方を使いながら講義を理解することができるからです。

講義中にレクチャーノートが見えないようでは、講義について行くための致命傷になりかねません。かといって、毎回何万円もする眼鏡なんか買っていたらお金がいくらあっても足りません。というわけで、アメリカで新しい眼鏡が必要になったら、Coastal.comを活用しましょう。

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英語学習はS字曲線？

2013-02-21T07:00:00.000+09:00

Books to be returned... / Hash Milhan

S字曲線を知ろう

英語学習をはじめたばかりの人が陥る失敗の一つに、S字曲線を理解していないということがあります。

S字曲線とはなにか？これは、語学力の伸び方を表したグラフのことです。このグラフは、初めはまっすぐ横に伸びて行き、一気に上に伸びて行きます。そして、ある程度伸びたら、また横にまっすぐ伸びて行く。このグラフの線が丁度Sのような形をしています。

それでは、このグラフから何が分かるのか？これは、英語の学習は『ある一定期間が経つまで伸びがない』ということです。しかし、一度伸びる時期に入ると、今までの苦労が嘘かのように一気に伸びます。

よく例え話に出てくる、毎日金を探して掘り続けた男が、あと一歩のところで諦めてしまう話に似ていますね。

英語学習もこの話と同じように、始めたはいいが一向に効果が見られない。そのうち自信(やる気)がなくなってきて、あと一歩で爆発的に伸びたのに…というところで止めてしまう人が多いです。

これは、特に多読に多く見られるような気がしています。英語の本を読み始めたはいいが、一向に意味が掴み取れない。最初のうちは『それでも』と思い続けていたが、あまりの成長のなさに嫌になってしまう。このパターンがすごく多いです。

Arrows showing up (Blender) / FutUndBeidl

急に伸びる語学力

多読は続けてみるとわかりますが、ある日急に意味が分かるようになります。あれ？昨日の夜まで全く理解できなかったのに、今日はなんだか分かる…と、狐につままれたような気持ちになります。

人によって伸び方は違いますが、大体3週間から3ヶ月くらいの間にこの『伸び』が起こります。要領が良い人は、おそらく1ヶ月以内くらいで伸びを感じると思うのですが、私のように要領の悪い人は3ヶ月くらいかかります。

これは、海外にいても同じです。私は海外生活の中で、何回もくじけそうになりました。勉強はしているのに、一向に英語がうまくならない。むしろ、勉強をすればするほど分からなくなっていっているような気にさえなることがありました。

しかし、授業を落とすわけにはいかないので、勉強を続けていると、急に喋れる…読める…という自分に気づきます。

Believe !! / girish_suryawanshi

とりあえず信じて続けてみる

というわけで、英語学習はS字曲線ということを覚えておいてください。海外生活7年が経った今でも、私は英語で落ち込むことが多々あります。そんな時は、とりあえず自分を信じて多読を続けます。そうすると、しばらく経った頃に、また英語に自信を取り戻している自分に気がつきます。

英語学習を始めた方は、ナカナカ伸びない語学力に落ち込まず、必ず伸びると信じて続けて見てください。すぐに一気に伸びる時期がやって来ます。

次回は、どんな読み物を選べばモチベーションを維持しやすいかを紹介します。

”F”ワードを使う時は時と場所を選ぼう！！

2013-02-20T07:00:00.000+09:00

Scared / Capture Queen ™

思ったより怖いFワード

少し海外生活に慣れてきた留学生を見ていると、辺り構わずに"F"ワードを連発する人が多いように感じます。

この傾向は、特に寮に住んでいる人に見られ、アメリカ人の友達が使っているから…のような理由で使っているようです。例えば、留学生がよく使うものに"Fu*k" や "Sh*t"など、Fワードを名詞につけて"Fu*king"などがよく使われています。

確かに、俗にいう"カースワード"というのは、タイミングを間違えなければ笑えるケースも多くあります。しかし、タイミングや言う相手を間違えると、一気に場が気まずくなってしまったり、反感を買ってしまうことがあります。

このような言葉は、日本語でいうところの"クソ"のような感じでしょうか？外国人が始めて"クソ野郎"のような言葉の使い方をしたら、驚きから思わず笑ってしまうかもしれませんが、連発されると鬱陶しくなってしまうと思います。

これは英語でも同じで、よほど低レベルな笑を求めるグループ、もしくはかなり酔っ払ってしまっている状態でもない限り面白くはないと思います。

アメリカ人でもフレッシュマン(大学一年生)だったりすると、全ての発言にFワードがついているような人も少なくありません。こういう友達から英語を吸収してしまい、同じようにしゃべっているのだと思います。『すごい吸収力だな』とも思いますが、これはすごく危険なことです。

Fighting Hartebeest / malczyk

英語を学び始めた頃というのは、慣れている定型文を毎回使ってしまうものです。これは口癖にちかいものです。日本語では、時と場所を選んでしゃべれても、英語ではなかなかこれができません。これは、ボキャブラリーが圧倒的に少ないからです。

会話中というのはアップアップになりながらしゃべることも少なくないので、普段多く使っている単語はふとした瞬間に出てしまいます。

文法の間違いや、単語の間違いなどは聞き流してくれる人が多いです。が、失礼な言葉遣いをしてしまったばっかりに二度と会ってもらえなかったり、最悪の場合ケンカになってしまう可能性もあります。相手が頭に血が登っている状態で、そんなつもりじゃなかったんです…などと言っても無駄でしょう。

これでは、英語や文化を学ぶチャンスを自分から潰しに行っているようなものです。せっかくアメリカに来ているのに、これでは勿体無いですよね？

こちらに長く住んでいる私のイタリア人の友達も言っていましたが、『英語によほど自信がつくまで、カースワードは使わない方がよい』らしいです。笑いを求めるのであれば、話の質を高めて行く方が長い目でみても良いと思います。

というわけで、英語にかなり馴れてくるまでは慣れてくるまでは、カースワードは使わないように心掛けましょう。

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アメリカでモテる見た目とは？

2013-02-19T04:45:00.001+09:00

couple-hold-hands-in-silhouette-at-sunset-16nov2008 / mikebaird

アメリカに来て、アメリカ人とお付き合いしたい！！と思っている方は多いのではないでしょうか。アメリカ人とお付き合いすることは、英語上達の面から見てもとても良いことだと思いますし、文化の違いを理解する面でもとても有効的です。

日本人の女性はアメリカでは人気があるので、比較的簡単にアメリカ人の男性と付き合うことができると思います。問題は日本人男性の方です。

日本人男性は線が細く、アメリカ人と比べるとナヨナヨした印象を受けます。イタリア人ほどの押しがあればいいのですが、アメリカ人相手に押していけるような人も少ないと思います。(特に英語が上手くしゃべれないうちは余計ですね）

会話でいい雰囲気にするということは中々難しいので、せめて見た目だけはよくしたい！というわけで、アメリカではどのような格好やイメージが人気があるのかを私の友達に聞いてみました。

体型
キレイな印象
子供っぽくないこと

体型

テレビで見ていてもわかると思いますが、アメリカ人は基本的にゴツいです。肩幅、胸筋や腕筋なども十分にある。そんな見た目に慣れてしまっているアメリカでは、餓鬼のように痩せている日本人はあまり魅力的に見えないようです。

では体質的にそこまで筋肉をつけることができない日本人は、戦う前からKOされているのでしょうか？そうではありません。ここでいう筋肉質とは、日頃から筋トレと運動を怠らず、健康的な体型を維持しているという意味です。

留学をするとすぐにわかると思いますが、アメリカ人はジムに通う人が本当に多いです。ジムに行く時間が取れない人は、家に筋トレの器具が置いてあったり、出勤前にジョギングに行ったりしています。

こういった日頃の努力が恰好いいと思われる見た目を作るようです。

綺麗な印象

綺麗な印象というのは日本でももちろん大切です。が、アメリカでは日本のキレイとは少し印象が違うように思います。

私が日本にいた頃は、髭が生えているとワイルド系、(もちろん服装も関係してきますが)キレイ目で行きたいなら、女性のようにムダ毛ゼロを目指せ！というイメージがありました。

アメリカでのキレイ目の基準は、髭やムダ毛がどうこういうより、髪型と服のサイズが大きく影響しているように感じました。

髪型は、刈るところはシッカリ刈り、中途半端にボサボサしない…というのが人気があるようです。服装も、サイズを大きめに着るより、ピッタリしたサイズのものをカジュアルに着ているのがよいようです。(もちろん、ある程度の筋肉があるのは前提です)

サッカー日本代表でいうなら、本田圭佑選手や中田英寿選手がアメリカでの”キレイ”というイメージらしいです。

children's day / M@rg

子供っぽくないこと

これは日本人が1番苦戦するところだと思います。アジア人は基本的に若く見えてしまうので、自分をあえて老けさせるという努力が必要です。イチロー選手もアメリカに来たら無精髭スタイルに変えましたよね。彼のように、日本では”渋い”と思われるような印象をつけて、はじめて普通レベルに達することができます。

子供っぽさが良くない…というのを強く印象付けたのが、私が日本で人気のある芸能人の写真を見せた時でした。私が使ったのは簡単なインターネット検索で見つけた次のグループの写真です。

日本で人気があるジャニーズ系芸能人(嵐やSMAPなど)
無精髭スタイルの芸能人(オダギリジョーや阿部寛など)
サッカー選手(有名な代表メンバー)

ダントツで人気があったのは…サッカー元日本代表の中田英寿選手でした。彼はキレイな印象、筋肉、渋さを全て持ち合わせており、他を全く寄せ付けないレベルで人気がありました。ちなみに、彼の服装もヨーロピアンの雰囲気があり、カナリGoodだそうです。アメリカではヨーロピアンスタイルが良いようですね。

次に人気があったのが無精髭グループ。オダギリジョーは体格は良くなくても、ジョニーデップのように個性的でGood。阿部寛は恰好いいアジア人のイメージだそうです。

最後がジャニーズ系の芸能人。これが1番意外でした。というのも、日本にいた頃は、ジャニーズ＝カッコいいというイメージがあったからです。ジャニーズ系の写真を見せて、日本での人気の程を教えると、アメリカ人の友達は爆笑していました。特に、ジャニーズのミュージックビデオは完全にアウト！サスガに『えっ、この人たちカッコいいと思うけど』とは言い出せない空気でした。

Devil Dog gym begins new year with new gear / CherryPoint

というわけで、アメリカでモテたいのであれば、日頃からの運動で健康的な体を作り、渋いヨーロピアンのような見た目を求めることが良いようです。これは、私の周りに聞いただけなので100パーセントとは言いませんが、留学生でアメリカ人とお付き合いをしている男性を見ても、この流れはあるように思います。

アメリカ人と交際すると、一気に英語が上手くなるので、交際願望がある方は試してみてはいかかでしょうか。

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危険を回避!! 海外生活で気をつけたいこと

2013-02-08T16:16:00.001+09:00

danger_2 / openDemocracy

本当に危険なの？海外生活

海外生活をしているという話をすると、よく「アメリカでの海外生活は怖そうだから、自分にはできない」という話を聞きます。このような人達は大抵、銃社会というところを気にしているようです。

確かにアメリカは銃社会ですし、比較的安全と言われているオレゴン州でさえ、発砲事件というのはよく耳にします。だからと言って、本当に危険なのか？と聞かれると、個人的な意見としては日本とそこまで違いがあるとは思っていません。

確かに、日本と比べてしまうと、気をつけなければいけない点は多くあります。が、当然取るべき注意を普通にとっていれば、そうそうテレビで見るような大事件に巻き込まれることはないでしょう。

それでは、日本にいるとなーなーになってしまう、ー取るべき注意ーとはどんなものなのでしょうか？

夜中に1人でウロウロしない（特に女性の場合）
一目でブランド品と分かるものを体中に纏いウロウロしない
知らない小道に入らない
イアホンをつけたまま夜中にウロウロしない
財布を人目につく場所（テーブルの上など）に置いたままにしない
すぐ帰ってくるつもりでも、荷物を置きっ放しにして移動しない

と、こんなくらいです。

日本は安全かつ慣れているので、なんとなく感覚で安全かそうでないかはわかると思います。しかし、海外に来ると全く習慣も違えば、常識だって日本のものとは違います。

I don't walk alone / o b s k u r a

夜中に1人でウロウロしない（特に女性の場合）

都会は別として、私が住むオレゴン州などの比較的田舎な土地であれば、夜中はかなり暗くなってしまいます。そんな中、ひとりで歩いていては格好の的になってしまいます。これは、どこに住んでいようが当たり前のことなのですが、日本に慣れていると「ちょっとなら大丈夫」という気になってしまいます。

一目でブランド品と分かるものを体中に纏いウロウロしない

どこの国でもそうだと思いますが、明らかにブランド品というモノを纏ってウロウロしていては「お金を持っているぞ」と言って歩いているようなものです。それが悪いことだとは思いませんが、その分標的になる確率が高くなっているのも覚えておきましょう。まずは、あまり目立たない服を着て、周りの人が着ている服の雰囲気からどのくらいまでなら大丈夫かを判断しましょう。

知らない小道に入らない

これは意外と気にしない人がいるのですが、海外（特に都会）では、大きい道と道を挟む小道に犯罪者がいる可能性があるらしです。幸いオレゴン州ではあまり聞きません。それでもポートランドの夜なんかは、遠回りになろうが大きい道を選択します。LAに住んでいた友達は、「近道のために知らない道に入るな」と言っていました。

earphones / Yuliya Libkina

イアホンをつけたまま夜中にウロウロしない

最近はスマートフォンで音楽やニュースが聞けてしまうので、両耳にイアホンをしたまま歩いている人を見かけます。日中は未だしも、ひと気のない時間帯に両耳にイアホンをしてしまうと、自分の周りに注意がいかないので気をつけましょう。私はひと気のない時間帯は、イアホンを片耳だけにして歩いています。

財布を人目につく場所（テーブルの上など）に置いたままにしない

こんなこと言うまでもないのでは…と思うのですが、実際に40万円ほど取られた話を聞いたので載せておきます。

引っ越しの最中だった留学生が、荷物を積み終わりいざ出かけようとした時、忘れ物をしたことに気づきました。彼はポケットから財布と携帯を取り出しており、それを車の上に置いたまま部屋に戻りました。ものの十数秒程だったようですが、帰ってきた時には現金でパンパンに膨らんだ彼の財布はなくなっていたようです。

特に現金を持っている時は、せめて車の中に入れておくなどの配慮は心がけましょう。

MacBook Pros / benjamin-nagel

すぐ帰ってくるつもりでも、荷物を置きっ放しにして移動しない

よく、図書館で勉強中の生徒が、コンピューターからなにから全て机の上に置いたままトイレに行くことがあります。（私も学生の時はしたことがあるので人のことは言えないのですが…苦笑）最近は、Macを筆頭に高価なコンピューターが増えてきています。これを狙って図書館を徘徊するような輩がいるらしいので、よっぽどの理由がない限り私物を目の届かないところに置いておくのはやめましょう。

SW_CaracolTower_17 / vlasta2

私が普段から気をつけているのはこのくらいです。留学先によって安全性も変わるので、安全のためにとるべき行動も変わってきますが、とりあえずは子供の頃に親に注意されていたようなことをしっかりやることです。

どこの国でもそうですが、違う文化の中で、自分の常識が当てはまるという考えは持たない方がよいです。

これだけ脅しておいてなんですが、殆どの留学生は、危険な思いなど全くせずに帰国します。したがって、危険に巻き込まれる可能性は極めて低いです。とはいえ、必要のない危険に巻き込まれるのもバカバカしいので、最低限の注意は払う方が良いと思います。

自分の周囲には払うべき注意を払い、安全で楽しい留学ができるようにしましょう。

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