Una de las exquisiteces que se puede disfrutar de la cultura lusa, es el pastel de Belém o pastéis de Belém en portugués.

Se trata de una receta propia de la gastronomía portuguesa. Genéricamente reciben el nombre de pastéis de nata o pasteles de nata, en español.

Los pasteles son tortitas de crema, de unos ocho centímetros de diámetro, elaboradas según una receta secreta que no ha sido develada en casi doscientos años y que, supuestamente, solo tres personas conocen en el planeta. Tanto la pasta como la crema comienzan a elaborarse a puerta cerrada, en la llamada “oficina del secreto” , en un proceso que dura dos días. La pasta es de hojaldre. La crema tiene una base fundamental de yema de huevo, leche y azúcar. Se comen tanto en caliente como en frío.

La historia de este pastel se remonta al siglo XVIII. Se cree que antes de este siglo fueron creadas por las monjas del convento lisboeta de los Jerónimos, situado en la freguesía de Belém, a las afueras de la capital portuguesa. Como consecuencia de la revolución liberal portuguesa de 1820, en 1834 se cierra el monasterio. El panadero del convento, de pronto en el paro, decide venderle la receta al empresario portugués de origen brasileño, Domingos Rafael Alves.

En un primero momento se pusieron a la venta los pasteles elaborados conforme a la receta del monasterio, en un ingenio de caña de azúcar situado a pocos metros de los Jerónimos. En 1837 se abren unas instalaciones anexas al ingenio que se transforman en la pastelería Casa Pastéis de Belém. Desde entonces, en este local se viene trabajando ininterrumpidamente tanto para la venta como para el consumo allí mismo de los pasteles, que se acompañan de azúcar y canela en polvo espolvoreados. La pastelería sigue siendo propiedad de los descendientes de Alves.

Tanto la receta original como el nombre de pastéis de Belém están registrados. La Casa Pastéis de Belém elabora diariamente unas 10.000 tortitas.

Así que cuando se visite Portugal, disfrutar de este pastel es casi una obligación.

Además de lo histórico que encierra Portugal en sus edificios y en sus rincones. La gastronomía es otro elemento que hace resaltar a este país.

Dentro de las delicias propias de Portugal se puede contar el caldo verde.

Este caldo es una sopa elaborada de un puré de patatas acompañado de unas tiras de col que le proporcionan el color verde característico, algo de ajo, aceite de oliva y todo ello ligeramente sazonado, pero su combinación proporciona el aroma típico de algunas calles de Lisboa y Oporto. Se cree que el origen es de la comarca del Miño. Esta sopa es conocida también en Brasil.

Este plato suele comerse durante todas las épocas del año, aunque preferiblemente en invierno. Se toma siempre como primer o único plato y se sirve caliente en una especie de cuenco elaborado de barro, llamada tigelas, a la que se suele verter un pequeño hilo de aceite de oliva a modo de decoración junto con unas rodajas de chorizo cocido generalmente con las patatas.

Es muy habitual que en los mercados de la calle haya puestos que sirven este caldo a los viandantes, como comida rápida. En Portugal es posible comprar este caldo en conserva, está disponible en los supermercados.

Algunas de las costumbres que se tienen con el caldo es consumirlo después de medianoche y en plena madrugada durante las fiestas de fin de año. Otra es en las festividades de los santos populares, el caldo verde es un plato obligatorio.

Este plato típico portugués se menciona en la novela de Antonio Tabucchi “La cabeza perdida de Damasceno Monteiro”, en cuya versión original en italiano es denominada “minestra di cavolo verde”, y no parece gustar al protagonista.

La Universidad de Coímbra está ubicada en la ciudad con el mismo nombre. El antecedente más inmediato de esta universidad es el Estudo Geral fundado en 1290 en Lisboa y transferido a Coímbra en 1308 por el rey Dionisio (Dinis) el Labrador, un siglo más tarde de la fundación de la nación portuguesa.

Esta universidad, la más antigua de Portugal cuenta en la actualidad con ocho facultades, Letras, Derecho, Ciencias y Economía, Psicología y Ciencias de la Educación, Ciencias del Deporte y Educación Física, y en ella reciben clases cerca de 22.000 alumnos. Esta universidad se divide en tres grandes polos de las siguiente manera:

El Polo uno es el rectorado de la Universidad. La Alta Universitária, donde se sitúan el rectorado y los servicios administrativos, compartiendo el histórico edificio de la Universidad con la Facultad de Derecho. En la Alta universitária aún se encuentran las Facultades de Letras y Psicología, así como los Departamentos de Ciencias y Tecnología. Completan el conjunto el edificio de la Biblioteca General y el Archivo y la Dirección de la Facultad de Ciencias y Tecnología.

En el Polo II o Polo de Ingeniería, se sitúan todos los departamentos de la Facultad de Ciencias y Tecnología: Departamento de Ingeniería Electrotécnica y de Ordenadores, Departamento de Ingeniería Informática, Departamento de Ingeniería Civil, Departamento de Ingeniería Química, Departamento de Ingeniería Mecánica.

En el Polo III, o Polo de Ciencias de la Salud, se encuentran los cursos de área médica, así como algunos laboratorios de investigación asociados.

La Facultad de Economía, situado en un palacete en la Avenida Dias da Silva, se encuentra apartado de los tres polos.

Si vas viajar a Portugal, una buena forma de conocer el país es alojarse en hoteles en Lisboa y desde allí ir haciendo visitas a los lugares más interesantes del resto del país.

Una excursión muy interesante si decidís pasar unas vacaciones en Lisboa y Portal es ir a la iglesia de Nuestra Señora de la Oliveira, que está ubicada en el centro histórico de Guimarães, la iglesia de Nuestra Señora de la Oliveira pertenece a un antiguo monasterio. Es un sitio ideal para los fieles que buscan lugares para peregrinar, además de reconocer aspectos históricos de cada uno de los sitios que se visitan.

Este lugar fue fundado por Alfonso Henriques, la iglesia fue restaurada por Juan I en agradecimiento a la Virgen por su victoria en la batalla de Aljubarrota.

En ésta, una de las partes más antiguas es la torre manuelina que data del 1515.

El origen del monasterio mixto se remonta al año 950, cuando se dice que fue fundado por parte de la Muniadona Díaz, en la ciudad de Vimaranes bajo la invocación de San Mamede, donde más tarde profesó ella misma, también mandó la construcción del Castillo de Guimarães, para la protección del monasterio a la vez que sirvió como sede de la corte de los condes de Portugal, en su testamento hace donación de todos sus dominios y rentas así como objetos religiosos de su propiedad al monasterio.

La posesión de una autonomía por parte del monasterio, que no reconocía la autoridad y la superioridad jerárquica del Arzobispo de Braga sino sólo la de la Santa Sede y el rey de Portugal, dio lugar a graves conflictos e incluso luchas entre las dos instituciones religiosas, esta rivalidad  duró casi hasta la época del siglo XIX.

La iglesia fue modernizada en numerosas ocasiones por lo que su estilo es algo indefinido. Destaca un imponente campanario del siglo XIII. El interior está bastante desnudo.

Uno de los templos más importantes del Románico portugués es la Catedral de Braga. Uno de los edificios históricos más importantes de esta ciudad y de Portugal, su historia se remonta a la obra del primer obispo, Pedro de Braga, posteriormente, declarado santo, correspondiendole la restauración de 1070, de la que no se conservan vestigios.

En la Catedral se encuentran las tumbas de Enrique de Borgoña y su mujer, Teresa de León, los condes de Condado Portucalense, padres del rey Alfonso I de Portugal.

Este lugar, cargado de un alto valor religioso e histórico tiene una capilla central en la que sobresalen características principales como una fachada clásica, flanqueada por dos torres campanario donde se abre el portal principal. En el templo se abren tres naves, con seis tramos y con cubierta de madera.

La iglesia posee dos órganos de tubos, ambos completamente funcionales: El órgano del Evangelio, de 1737 y el órgano de la Epístola, de 1739 obra de Simón Fontanes y decorados en talla, autoría de Marceliano de Araújo. Elementos, que sin duda, también son elogiados por los visitantes.

Además del templo principal, la catedral también está conformada por varias capillas más. Entre ellas está la de San Geraldo, de la cual apenas permanece la estructura de las paredes, fue mandada construir por el arzobispo Geraldo de Moissac, en honor de San Nicolás.

La Capilla de los Reyes, con un estilo gótico fue hecha bajo el voto de agradecimiento por la victoria en la Batalla de Aljubarrota, en la cual José I de Portugal, prometió la construcción del Monasterio de Santa María da Vitória da Batalla.

Otras, que tiene igual mucha importancia son la Capilla de Nuestra Señora de la Gloria, la Capilla de Nuestra Señora de la Piedad, Iglesia de la Misericordia de Braga. También son lugares importantes el Claustro y el Carillón.

Otra de las opciones turísticas más recomendables de Portugal es disfrutar de unas vacaciones en Madeira.

El santuario portugués, Bom Jesus do Monte, está situado en los alrededores de Braga, su nombre significa ‘Buen Jesús del Monte’. La visita a Braga es una buena opción si estáis pasando unas vacaciones en Lisboa.

Este es un destino propio para los creyentes. Es un lugar de peregrinaje en el que los fieles pueden encontrar diversas características mientras se asciende hasta el santuario, entre ellas unas escaleras monumentales barrocas, que salvan un desnivel de 116 metros.

El primer indicio de la existencia de una capilla sobre la colina data de 1373. La capilla, dedicada a la Santa Cruz, fue reconstruida en los siglos XV y XVI. En 1629 se construyó una iglesia de peregrinaje dedicada al Bom Jesus (Buen Jesús), con seis capillas dedicadas a la Pasión de Cristo.

El Santuario actual se empezó a construir en 1722, bajo el patrocinio del Arzobispo de Braga, Rodrigo de Moura Telles. Se puede ver su escudo de armas en la puerta, al principio de la escalera. Bajo su dirección se completó la primera fila de escaleras, con capillas dedicadas al Via Crucis. Cada capilla está decorada con esculturas de terracota que describen la Pasión de Cristo. También patrocinó el siguiente segmento de escaleras, que tiene una forma zigzagueante y está dedicado a los Cinco Sentidos. Cada sentido (vista, oído, olfato, gusto y tacto) está representado por una fuente diferente. Al final de esta escalera, se construyó, alrededor de 1725, una iglesia barroca, a cargo del arquitecto Manuel Pinto Vilalobos.

En el siglo XIX, la zona alrededor de la iglesia y la escalera se expropió para convertirla en un parque. En 1882, para facilitar el acceso al Santuario, se construyó el Elevador do Bom Jesus, que unía la ciudad de Braga con la colina. Fue el primero de su clase que se construyó en la Península Ibérica y aún sigue en uso.

Situada al norte de Portugal, Braga es una ciudad histórica donde gran parte de este país está consignada y es una de las opciones para aquellos que disfrutar de unos días en tierras lusas y especialmente para los que disfrutan de vacaciones Lisboa.

La ciudad se encuentra atravesada por los ríos Este y Cávado. Limita al norte con el municipio de Amares, al este con Póvoa de Lanhoso, al sur con Guimarães y con Vila Nova de Famalicão, y al oeste por Barcelos y Vila Verde.

Si bien hay vestigios de asentamientos celtas en el lugar hoy ocupado por Braga, la población alcanza verdadera importancia es a partir del siglo II a. C., con la ocupación romana.

La caída del Imperio romano dio lugar a la conquista de la Gallaecia por los suevos, que mantendrían la capital en la ciudad hasta la derrota de éstos por los visigodos en el año 585. Permanecería en dominio visigodo hasta la invasión musulmana de Hispania, si bien sería reconquistada a los pocos años por Alfonso I de Asturias.

Tras la independencia de Portugal, obtenida por Alfonso Enriques en 1139, Braga pasa a formar parte del nuevo Reino, al que pertenecería hasta la actualidad.

Es una de las ciudades económicamente más dinámicas y más populosas de Portugal. Se destaca por el turismo que genera su casco histórico, pues es uno de los más llamativos de Europa y donde se encierra gran parte de este país, además de que ofrece detalles de algunos imperios. Braga cuenta con dos universidades, la Universidade Católica Portuguesa y la Universidade do Minho y con una decena de museos, lo que también la lleva a ser considerada uno de los centros culturales más importantes de todo Portugal.

El Museo Nacional Militar de Elvas, Museo Militar del Fuerte de Santa Luzia, Museo de Arte Contemporanea de Elvas, Museo de Arte Sacra, Museo de Fotografía y Museo de Arqueología son algunos de los lugares que se pueden disfrutar en Elvas, ciudad situada en el distrito de Portalegre de Portugal.

Además de los museos, Elvas es una verdadera ciudad monumental, tiene el Acueducto da Amoreira, el Castillo de Elvas, entre muchas otras cosas. Es una de las ciudades más visitadas por los turistas, pues, además de los edificios históricos, la amabilidad de sus gentes la ofrecen como un destino maravilloso.

Pero no solo los lugares hacen atractiva a esta ciudad, su carnanaval, es uno de los más importantes de Portugal. En él se realizan cuatro desfiles, tres de comparsas y uno de las escuelas, además de una gala en el coliseo.

El nombre de esta celebración es Carnaval Internacional de Elvas, el único de carácter internacional en Portugal. Todos los años son casi 40 las comparsas desfilando por el centro de la ciudad, en los días de carnaval, cerca de 20 portuguesas y otras 20 españolas, de Badajoz y Olivenza. Después de la Feria de San Mateus en Septiembre, el Carnaval Internacional de Elvas es lo que atrae más gente a la ciudad, casi todos los años son cerca de 30 mil personas por día para ver los desfiles. Elvas es la única ciudad del Alentejo que tiene Carnaval de Verano, que se realiza en junio con la presencia de comparsas españolas, grupos portugueses y escuelas de samba de Portugal.

Junto al Carnaval, Elvas también es epicentro de espectáculos musicales muy presentes. Allí los puntos fuertes de celebraciones musicales son la Semana de la Juventud, el Festival Ibérico del Marisco, la grandiosa Feria de San Mateus, la Feria de Mayo y cada dos años Elvas recibe el “Freedom Festival Portugal”, un festival de música transe.

Otra de las opciones turísticas más atractivas de Portugal es la de pasar unas vacaciones Madeira.

Muy probablemente, además de por estar muy cerca de Galicia y por ser la segunda ciudad más importante de nuestros vecinos portugueses, la ciudad de Oporto es conocida a nivel internacional por su equipo de fútbol que ha ganado dos veces la Copa de Europa, actual Champions League, una en la década de los 80 con Futre al mando y otra, en el siglo XXI, con Mourinho en el banquillo.

Do Dragao y el Oporto FC son dos reclamos para los turistas que llegan a esta ciudad del norte de Portugal a través de vuelos low cost o gracias a los servicios aéreos ofrecidos por la compañía TAP Air Portugal.

El estadio de Do Dragao, estadio del Dragón en castellano, se produjo un 16 de noviembre de 2003. El feudo del Oporto acogió un encuentro amistoso entre el campeón portugués y el FC Barcelona en el que, como detalle anecdótico, debutó un joven jugador argentino llamado Lionel Messi.

Este nuevo estadio se construyó para acoger algunos de los partidos de la Eurocopa de 2004, que se disputó en tierras lusitanas, y sustituir al viejo y vetusto Das Antas, pero, sin embargo, fue testigo de la gesta protagonizada por el Oporto de Mourinho en la temporada 2003/2004 que terminó alzando la Champions League, un año después de haber conquistado la Copa de la UEFA ante el Celtic.

Do Dragao también acogió el encuentro inaugural de la Eurocopa de Portugal 2004. Un duelo entre Portugal y Grecia que acabó con un 2-1 favorable al combinado lusitano. Además, en este torneo, el estadio fue sede de los duelos entre Italia y Suecia así como Alemania contra Holanda. Además, acogió uno de los cuartos de final, el partido entre la República Checa y Dinamarca.

Su construcción supuso una inversión cercana a los 100 millones de euros. La capacidad del estadio Do Dragao es de 54.300 espectadores, siendo el 36º campo más grande de Europa; mientras que Manuel Salgado se encargó de proyectar su diseño vanguardista.

Convento dos Capuchos es uno de los sitios históricos más emblemáticos de la historia lusitana. El nombre original de éste es Convento da Santa Cruz. Fue fundado por Álvaro de Castro, hijo del virrey de la India, João de Castro, en 1560 y se encuentra en la localidad de Sintra en el Distrito de Lisboa.

La historia del convento se encuentra envuelta en un misterio que se remonta por lo menos hasta el año en que se decidió su construcción.

Según se conoce el noble se había perdido en la sierra durante la búsqueda de un venado, quedándose dormido bajo unas rocas. En sueños le fue comunicada la necesidad de construir un templo cristiano en la zona.

João de Castro murió antes de la construcción del convento, pero su hijo honró la voluntad de su padre y mandó construirlo. En él habitaron sucesivas comunidades de frailes franciscanos, dedicados al trabajo interior.

La primera comunidad estuvo compuesta por ocho frailes, siendo el más conocido de todos Fray Honorio (nombre que pudo ser adoptado después de su entrada en la comunidad), que de acuerdo con la leyenda vivió casi cien años a pesar de haber habitado los últimos 30 años de su vida en una grupa dentro de los muros del convento, cumpliendo penitencia.

Con la extinción de las órdenes monásticas, la comunidad de religiosos franciscanos se vio obligada a dejar el convento. El espacio fue adquirido por el Vizconde de Monserrate y más tarde pasó a ser propiedad del Estado Portugués. Desde esa época comenzó una degradación material. El convento se encuentra hoy en día en ruinas.