I Giardini della Luna, di S. Erikson, edizioni Armenia, 1999 

Si tratta del primo libro del ciclo The Malazan Book of the Fallen, bovinamente tradotto dall’Armenia La caduta di Malazan, titolo che ne stravolge il significato e porta completamente fuori strada già prima di aprire il volume. Si dice che questo ciclo sia stato ispirato da una campagna di AD&D, ed in effetti devo dire che quanto a contenuti epici qui non scherziamo.

Non so come iniziare la recensione, perché é la prima volta che un libro mi lascia basito in questa maniera. Non so se odiarlo o amarlo. Non che non sia assolutamente godibile e scorrevole. Sicuramente é un romanzo fantasy che per originalità non ha attualmente eguali, almeno per la mia modesta esperienza. Si intuisce già dalle prime pagine che il mondo creato da Erikson è complesso, profondo, ben strutturato e coerente. Ma la fatica nel seguire le vicende iniziali è estrema: decine di personaggi che si intrecciano su piani temporali diversi, ciascuno con le sue finalità non sempre lineari. L’autore semina volutamente descrizioni appena accennate, a volte addirittura imprecise, fino ad ottenere un duplice risultato: farti stare incollato alla pagina per capire cosa diavolo sta succedendo e snervarti perché non ci riesci. Il senso generale della storia ancora mi sfugge, perché gli elementi necessari non sono ancora stati forniti dall’autore, che forse si riserva di dissipare la nebbia nei volumi successivi. Le questioni un pochinio si chiariscono man mano che la trama si dipana, con massacri descritti con crudele realismo e battaglie in cui si scatenano poteri magici che sembrano in grado di radere al suolo il mondo in un attimo. I personaggi sono delineati pochissimo, sembra in sostanza che l’autore si preoccupi di più di rendere la storia epica, ad ampio respiro (e ci riesce benissimo). La densità di avvenimenti é straordinaria, al limite dell’assurdo, come al limite dell’assurdo sono i poteri posseduti dai maghi. Alcuni personaggi che sembrano completi idioti si rivelano esseri potentissimi in grado di gestire macchinazioni su scala continentale. Per alcuni aspetti, la complessità delle trame ricorda vagamente Martin, ma qui siamo di fronte ad una specie di Martin in overdose da magia con in sottofondo una musica metal messa a palla, in cui il caos stravolge tutto e trascina il lettore all’interno di una specie di giostra vorticante. Giudicate voi se leggerlo; sicuramente non è adatto a chi ama storie lineari. Io mi riservo di leggere i volumi successivi, che manco a dirlo, sono ambientati da tutt’altra parte e con tutt’altri personaggi! I margini di miglioramento ci sono sicuramente tutti. Teniamo presente che questo è un romanzo d’esordio.

Tutti segni, per chi li sa leggere. Stendiamo un velo pietoso su ciò di cui invece si sta occupando il governo in questi giorni. Già, con la catastrofe all’orizzonte è giusto occuparsi di intercettazioni e processi! Che depressione.

Gentile redazione del Mattino,

mi chiamo Loris Zanotto, abito a Noventa Padovana. Volevo portare alla vostra attenzione una situazione di incredibile inefficienza e ritardo nell’attivazione del servizio telefonico, da parte di Telecom, presso il condominio di nuova costruzione dove vivo. Ho letto che un caso simile si è verificato recentemente ad Albignasego, dove un gruppo di persone ha atteso circa sette mesi prima di avere l’allacciamento, ma da una piccola indagine svolta in Internet mi pare di capire che simili inefficienze da parte di Telecom siano all’ordine del giorno a livello nazionale. In breve, ho fatto richiesta di allacciamento telefonico nel settembre 2007 (!!)  e a tutt’oggi, dopo innumerevoli rinvii, ancora non ho il telefono, nonostante le mie ripetute proteste. L’ultimo episodio di questa tragicomica saga si è verificato lo scorso 12 giugno, quando mi è stato confermato via sms l’appuntamento con il tecnico Telecom che avrebbe dovuto attivare la linea e questo tecnico non si è nemmeno presentato. Ho ricevuto qualche giorno più tardi un’ennesima lettera, spedita addirittura prima della conferma via sms (!!), che rimandava l’appuntamento “presumibilmente” al 12 settembre prossimo, a quasi un anno dalla richiesta originale. A questo punto ho pure tentato la strada della raccomandata con messa in mora, chiedendo anche di parlare con qualche tecnico che mi spiegasse quali fossero i “lavori di ampliamento rete necessari” che ogni volta i signori della Telecom adducono come scusa per il ritardo (dico che si tratta di una scusa perchè la mia vicina, che dista 20 metri in linea d’aria, ha il telefono). Il risultato ottenuto è stato una telefonata da parte del servizio clienti che mi diceva esattamente quello che c’era scritto nella lettera di rinvio al 12 settembre, senza ulteriori spiegazioni.

Personalmente, sospetto che questi ritardi siano legati ad una volontà ben precisa di Telecom che consiste nell’evitare di fare lavori se non ci sono sufficienti richieste di attivazione in zone di nuova costruzione, per evitare il rischio di preparare la pappa ad altri operatori. E’ però incredibile che in un paese moderno come l’Italia si verifichino situazioni di questo tipo, che di fatto sono il risultato di false e illusorie liberalizzazioni che danneggiano i consumatori anziché favorirli.

Sono a disposizione qualora vogliate approfondire l’argomento e realizzare eventualmente un servizio. Come già ho scritto in precedenza, il problema è piuttosto diffuso e merita di essere portato a conoscenza del pubblico.

Distinti saluti,

Loris Zanotto

Prosegue la serie di articoli dedicati al gioco di ruolo più famoso del mondo. Questa volta ci occupiamo di come D&D si sviluppò a partire dall’edizione originaria fino a diventare un vero e proprio fenomeno di massa. Descriveremo sia l’evoluzione storica del gioco e delle regole che la parabola della TSR, che ascese rapidamente da piccola compagnia di appassionati a colosso dell’editoria americana, per finire con la separazione di Gygax dalla società che aveva creato e con l’inizio della crisi.

Capitolo 2 - Il primo D&D

Dungeons & Dragons nacque dalla passione di Gary Gygax e Dave Arneson per i wargames. Quando D&D mosse i primi, timidi passi sul mercato americano, lo fece quasi a livello amatoriale: la primissima edizione fu impaginata e stampata in qualche migliaio di copie grazie al sudore di poche persone che di editoria sapevano poco o nulla. La grafica era pessima e i disegni davvero scadenti e ingenui. Nonostante questo, quella primitiva versione di D&D, identificata successivamente dagli storici come Original Dungeons & Dragons (OD&D) per distinguerla dalla pletora di edizioni successive, ebbe un successo che andò al di là di ogni più rosea aspettativa.

Analizzeremo quindi l’evoluzione storica del gioco, a partire dalla rudimentale prima edizione, fino alla celebre terza edizione.

OD&D prevedeva solo tre classi: Fighting man (Combattente), Magic-User (Usufruitore di magia) e Cleric (Chierico). Il giocatore poteva scegliere le seguenti razze: umani, in grado di accedere a qualsiasi classe e raggiungere qualsiasi livello di esperienza, nani e hobbits (che in seguito vennero rinominati “halflings” per evitare controversie con la fondazione Tolkien), limitati alla sola classe del combattente e con limiti sul livello massimo raggiungibile, ed elfi, a cui era permesso fare sia i combattenti che gli usufruitori di magia, ma che dovevano scegliere la classe utilizzata all’inizio di ogni avventura. Non esisteva pertanto l’abituale distinzione netta tra razze e classe: ciascuna razza era vincolata ad una specifica classe, per cui ad esempio un nano non poteva fare il mago. Non esistevano nemmeno personaggi multiclasse o biclasse.
Prendendo spunto dall’opera di Poul Anderson e di Micheal Moorcock, il gioco prevedeva inoltre tre allineamenti morali: Legale, Neutrale o Caotico; originariamente, in questa versione di OD&D non veniva fatta la distinzione tra atteggiamento verso la legge e propensione morale, per cui si associava la legge al concetto di bene mentre la caoticità era identificata con il male.
Queste regole vennero presto integrate da una serie di supplementi, il primo dei quali fu, nel 1975, Greyhawk, un libretto che conteneva i dettagli della campagna “domestica” giocata da Gygax. Vi era descritto il mondo di Greyhawk, era introdotta la classe del Ladro (Thief) e aggiunti dettagli riguardanti mostri e magia. Successivamente fu la volta di Blackmoor, che descriveva invece il mondo creato e giocato da Arneson per la sua campagna. Il supplemento introduceva le nuove classi di Monaco (Monk) e Assassino (Assassin). Blackmoor includeva quello che possiamo definire il primissimo modulo di avventura per OD&D: Temple of the Frog, ripreso negli anni ‘80 e integrato nell’ambientazione Mystara. Infine, fu pubblicato il supplemento Eldritch Wizardry, che espandeva ulteriormente le opzioni disponibili descrivendo la classe del Druido e inserendo i poteri psionici, e Gods, Demigods and Heroes, che presentava alcuni pantheons da utilizzare durante le campagne di avventura.

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Un piccolo passo voglio provare comunque a farlo: aderisco alla campagna di Marco Travaglio, Arrestateci Tutti. E se ritorna il tempo di scendere in piazza, ci sarò come ai vecchi tempi, esercito o non esercito.

« Io sono Ubik. Prima che l’universo fosse, io ero. Ho creato i soli. Ho creato i mondi. Ho creato le forme di vita e i luoghi che esse abitano; io le muovo nel luogo che più mi aggrada. Vanno dove dico io, fanno ciò che io comando. Io sono il verbo e il mio nome non è mai pronunciato, il nome che nessuno conosce. Mi chiamo Ubik, ma non è il mio nome. Io sono e sarò in eterno »

Ho letto quello che è considerato il capolavoro di Dick più di un mese e mezzo fa, in preda al mal di gola e alla febbre. Lo stato psicofisico non era forse dei più adatti a leggere l’allucinata opera dickiana, ma era da un po’ che lo puntavo e non ho resistito. I fumi mentali della febbre si sono mescolati alla fantasia malata dell’autore di questo pezzo di storia della fantascienza, amplificandone l’effetto: destrutturazione della realtà, rovesciamento della prospettiva vita-morte, estrema fragilità e corruttibilità della percezione umana, rappresentazione critica della società dei consumi e della mercificazione sono tutti temi che trovano spazio in questo romanzo dal sapore cupo, enigmatico, inquietante come un incubo da cui non ci si risveglia. Quello che mi ha colpito di più del libro è il senso di estrema angoscia nichilistica che trasmette, legata all’assenza di una realtà percepita come oggettiva, che viene manipolata da continui e spiazzanti cambi di prospettiva. Limitare Ubik solo a questo è però riduttivo. La storia è percorsa da molte correnti sotterranee, che non si rivelano mai pienamente al lettore; penso ad esempio al ruolo di “Ubik”, una sorta di demiurgo ordinatore e creativo, materializzato in uno spray in grado di ridare consistenza reale agli oggetti, contrapposto a forze caotiche e destabilizzanti. Ubik diventa però anche metafora del divino che si trasforma in merce, in oggetto da consumare: in questo il romanzo risulta sicuramente molto attuale. Lo stile del romanzo è scorrevole e pervaso da un feroce humor nero tipicamente dickiano. A volte l’atmosfera angosciante vira verso territori meno ossessivi, ma continua a dominare per tutto il libro una sorta di spiazzamento pilotato da continui e destabilizzanti colpi di scena. In definitiva, un capolavoro da leggere assolutamente: oltre a essere un pilastro della fantascienza e ad ispirare molti scrittori successivi (tipo ad esempio Evangelisti in Cherudek), varca i confini di genere per raggiungere vette di metafisica ed angosciante bellezza.

Recentemente, all’età di 69 anni, ci ha lasciato Ernest Gary Gygax, uno dei creatori di Dungeons & Dragons nonché figura chiave della cultura geek. Quest’uomo probabilmente non immaginava che il suo gioco sarebbe stato il capostipite e il più famoso esempio di un nuovo genere di giochi, i giochi di ruolo, e che la sua creatura avrebbe toccato e segnato indelebilmente generazioni di persone in tutto il mondo. Per ricordare e onorare la memoria di Gary e capire la portata dell’eredità ludica che ci ha lasciato, LudicaMENTE.net vuole dedicare una serie di articoli alla storia di Dungeons & Dragons. Il primo articolo richiama quei mitici giorni a cavallo fra gli anni 60 e 70, quando milioni di persone che avrebbero imparato ad amare quei dadi di forma così strana non erano ancora nate.

Capitolo 1 - Le Origini

Tutto iniziò, come in altri casi famosi, in uno scantinato. Si narra infatti che il nostro Gygax fosse un accanito giocatore di wargames con miniature in plastica o metalliche. Qualcosa di simile ai soldatini, per intenderci, con la differenza che gli scenari di gioco erano ispirati al medioevo anziché alla seconda guerra mondiale o al periodo napoleonico. (more…)