LozBlogger

Eventos automáticos en el calendario

2015-06-11T14:00:00.003-05:00

No sé cuando liberaron esta funcionalidad, pero el día de hoy, me encontré registrándome para un evento en Eventbrite y justo cuando iba a añadir la entrada a mi calendario (obviamente Google Calendar), me encontré con que ya existía.

El calendario de Google es tan listo como para reconocer eventos en tus correos de gMail, y crea automáticamente entradas. Sé, porque he visto, que también hay funcionalidad similar en Google Now, que de la misma manera te avisa sobre tus boletos de avión o la información de envío de paquetes que pediste en línea (como en Amazon).

Hay mucha gente que tiene años temiendo que el gran Google tenga demasiada información sobre nosotros.

Yo todavía, creo, que esta situación más útil que peligrosa.

Ms OneDrive Ilimitado

2015-01-21T14:23:00.001-06:00

Hace poco Microsoft OneDrive anunció que su suscripción (que, dependiendo de como se quiera ver, está incluída dentro del paquete Office 365, o al revés; para mí, el Office es secundario (ya que uso Google Drive) y es el producto add on que está incluído dentro de la suscripción de OneDrive) se volvía ilimitada.

"A ver, ¿qué?"

Primero. Microsoft, el gigante del software basado en Redmont, tiene un servicio de almacenamiento en la nube llamado OneDrive. Antes se llamaba SkyDrive y no recuerdo, pero creo que en algún momento tuvo otro nombre.

Actualmente (2015-01-21) ofrece como 15GB gratuitos. Tiene un sistema de referencias, estilo DropBox, que te dan hasta 5GB extras, de a .5 en .5 por cada referral. En mi cuenta me aparece un "Camera Roll Bonus" de 15GB, que no recuerdo de dónde salieron, pero creo que tenía que ver con instalar una app en mi Android.

Las versiones pagadas que se ofrecen son:

2 dólares al mes por 100GB
4 dólares al mes por 200GB

Office 365

Segundo. El Ms Office 365 es una suscripción anual que, en su versión "hogar", cuesta como mil pesos mexicanos al año (o cien pesos al mes). La suscripción incluía hasta hace poco (no sé desde cuándo lo hacían) 1TB (sí, un terabyte) de almacenamiento "gratuito" en OneDrive. Entre comillas porque, como habrán notado, es necesario pagar la suscripción primero de Office 365.

Además incluye 60 minutos de llamadas en Skype (ya saben que lo compró Microsoft hace tiempo ¿no?).

Pues como decía al principio, hace poco, la compañía anunció que mandaría el tope de almacenamiento al demonio.

Escuché el rumor, busqué la fuente, verifiqué la autenticidad, y me anoté en la lista de espera. Y recientemente me llegó una notificación: el infinito está aquí.

"¿Infinito?"

Seh.

Bueno, primero me aumentaron a 10 teras, pasado lo cual es necesario solicitar más. Creo que proporcionan un correo, o algo, para dicho fin. De todos modos, personalmente no creo usar en este momento más de 2, pero es bueno tenerlos.

¿Para qué alguien querría más de 10 teras de almacenamiento, pregunta usted, ocioso e inquisitivo lector? Pues pienso que principalmente sirve a productores de contenidos, videoastas, músicos, fotógrafos, etc. (O también paranóicos y acumuladores digitales).

Un disco duro se llena particularmente rápido con footage de video en calidad HD (o 4k, sil vou plait), y si es un proyecto finalizado, en lugar de optar por eliminar todo el video raw y el no usado, se puede subir a la nube un respaldo y limpiar el disco duro local.

"¿Y eso qué? ¿Qué este no es un Blog sobre Google?"

Sí.

Pues nada.

Hace tiempo, parece que ya pasó como un año, publiqué que los precios de Google Drive se venían abajo, y estuve considerando comprar algún plan, 2 dólares por 100GB me parece justo.

Pero esta entrada viene al tema para proclamar que las guerras del online drive, cloud storage, o almacenamiento en línea, siguen vigentes y eso sólo nos puede beneficiar a los usuarios. Mientras la tecnología avance, los precios de los discos duros físicos bajen y su capacidad crezca, lo mismo sucederá con el almacenamiento en la nube.

Mi pronóstico: DropBox y Google Drive sacarán un plan infinito antes de que este flamante año nuevo 2015 termine.

¿Por favor, Google?

Long time no see

Lo sé. Tenía mucho tiempo sin actualizar este Blog.

Lo lamento.

Feedly: mi experiencia con este lector RSS

2014-09-24T01:08:00.000-05:00

Hablé un poco sobre Google News Stand (no sé por qué se aferran a escribirlo junto, newsstand), y en él mencioné que había probado algunas aplicaciones de lectores de RSS (después del fallecimiento de Google Reader). Feedly fué una de ellas.

Feedly

Feedly es un lector de RSS. Para los que no lo saben, un lector de RSS es como un cliente de correo (tipo Outlook o Thunderbird), que sirve para agregar noticias/entradas de sitios web que soporten dicha tecnología (la gran mayoría de Blogs y sitios de noticias lo soporta). Luego hablaré más sobre RSS.

App ganadora

A pesar de los problemas, que describiré en seguida, ésta fué la aplicación que escogí como remplazo de Google Reader. Debo admitir que no probé muchas, me urgía migrar, en realidad creo que sólo hice pruebas con otra: The Old Reader.

El problema con este último (TOR) es que no tenía en ese momento una aplicación para Android, que, aunque no era fundamental, sí era importante para mí. El otro problema es que estaba tronando, al parecer habían tenido demasiada demanda cuando cerró el Reader de Google, y el proyecto era un hobby de un par de cholos locos. Al final, alguien compró el proyecto y ahora tienen dos cuentas: una gratis y otra pagada con cosas "premium".

Estaría dispuesto a pagar por un lector de RSS, pues lo considero una aplicación muy útil, sin embargo para que esto sucediera tendrían que pasar dos cosas: la primera, que no existiera una alternativa (decente) gratuita; y la segunda, que (la app por la que fuera a pagar) cumpliera con mis expectativas de requisitos.

Pero bueno me estoy desviando del tema.

Problemas con Feedly

A pesar de que Feedly "ganó" y lo empecé a usar, tiene algunas cosas que no me convencen. Principalmente cinco: la interfaz, lo pesado de la app, que requiere otro servicio para autenticarse, requiere conexión y que parece que "borra" items.

Interfaz

La interfaz de Feedly está "bien" en una pantalla grande, osea la versión en línea ("para escritorio"), pero la aplicación de Android no me convence. La manera en que se deslizan los artículos, como "tarjetas", y cómo organiza la "vista de suscripción", de 5 en 5, o 6 en 6 items, dependiendo el tamaño de la pantalla (sin desplazarse hacia abajo constante/fluidamente como se haría en un sitio web, por ejemplo), simplemente no me gusta.

Es difícil explicarlo sin una animación o screenshot, la debo (actualizaré esta entrada... "pronto").

Hay otra aplicación que todavía uso, se llama RSS Demon. La usaba incluso cuando todavía servía Google Reader. ¿Por qué? Porque tenía diferentes cosas, Google Reader lo consultaba en una computadora (de escritorio o laptop), y RSS Demon en el celular. Tenían diferentes suscripciones, osea, leía sobre diferentes temas.

Pero Demon no se sincronizaba en la nube, osea su instalación (y suscripciones) era independiente en cada dispositivo. El caso esque RSS Demon es una aplicación ligera, carga rápido, y además (hablaré de ello en seguida) descarga los "extractos" de los artículos (dependiendo de cómo esté configurado un Feed, es el resumen o el texto completo del artículo).

Feedly no; tarda un buen rato en cargar (eternidad, si usas un dispositivo viejo), lo cual no me parece aceptable para mis estándares de uso de dispositivos móviles. Como que tiene demasiadas cosas inútiles (al menos a mi forma de ver): animaciones o integración con otras apps. Yo lo único que quiero es leer mis noticias, y poder enviármelas por correo (con Mail to Self).

Autenticación

Lo hice, pero con una cuenta alterna a mi principal.

¿Qué cosa? Para poder tener una cuenta de Feedly, se necesita tener una cuenta Google o de Facebook. A mucha gente puede que no le importe pero a mí me parece nefasto. Quizá en un primer momento pueda parecer sencillo (*), porque no necesitas sacar otra cuenta, simplemente te metes a la que ya tienes, y haces un par de click y listo, te autenticas.

¡Pero no! A mí no me gusta dar la información "privada" (a la que de alguna manera ya renuncié), a otro servicio más. Es decir: mucha de mi información (y correos) ya los tiene Google... ahora, permitir el acceso a esa información a un third party (por medio de la misma cuenta Google), es algo que no estoy dispuesto a hacer. A menos que tenga una cuenta fantasma, específicamente para eso, como es el caso.

* Ahora que recuerdo, The Old Reader (mencionado arriba) también necesitaba una cuenta Google inicialmente, por eso no saqué cuenta hasta que tuvieron su propia administración de cuentas (sin necesidad de iniciar sesión a través de Google).

Fuera de línea

Feedly requiere conexión. Si no estás en línea, al menos al "principio", cuando la cargas por primera vez en el día o después de haber apagado tu dispositivo, no es posible acceder. No puede sincronizar las noticias.

No entiendo a qué se debe, pero es extraño. Uno debería poder leer todos los artículos fuera de línea, al menos los que se alcanzaron a bajar cuando había conexión. No importa que se borren una vez leídos, pero quiero tener acceso offline. Que se guarden en la memoria (micro SD) o lo que sea, pero que se bajen...

Ésa es una de las más grandes características que busco en cualquier aplicación: capaciddades fuera de línea (offline capabilities); osea que la app funcione aún cuando la conexión está triste, intermitente, o de plano no exista. Una vez cargado, Feedly puede funcionar (por un rato al menos) sin conexión, pero si reinicias el dispositivo, te la pedirá de nuevo.

Borrado

Esto es algo que no tengo 100% comprobado pero sé que al menos en el viejo Google Reader no sucedía: si pasan muchos días sin que lea todas las nuevas noticias, éstas se van "borrando".

Este "borrado" (entre comillas porque aún no lo comprendo totalmente), no es realmente tal. Es decir, conforme se van leyendo artículos en la aplicación, y se marcan como leídos, estos dejan de aparecer, como si fueran correos eliminados.

Creo que existe una manera de volver a mostrar los items leídos, pero al menos inicialmente, no es una función intuitiva. La gente, somos tonta y floja, queremos las cosas fáciles. Si una aplicación es complicada, nos iremos tras la que sigue que sí funcione como esperamos/queremos.

En cierta forma entiendo que la aplicación no guarde todas las entradas viejas/no leídas, pues el espacio de almacenamiento es limitado, o el procesamiento, o algo que de alguna manera cape nuestra experiencia. O eso supongo, porque de otra manera no entiendo por qué Feedly haría algo así. Si ya no quiero leer algo, o quiero eliminar toda la lista de "no leídos" de una suscripción, yo mismo usaré la opción de "marcar todos como leídos", que no suelo hacer en las suscripciones que más me importan.

En fin, creo que ya estoy viejo.

Y eso es todo.

Update

Tardé media hora en limpiar código extraño de esta entrada para que se visualizara correctamente.

Maldito editor de Blogger.

Newsstand: ¿el nuevo reader?

2014-09-18T08:55:00.000-05:00

Google reader murió hace tiempo, larga vida al rey.

¿Alternativas?

Muchos nos quedamos con un amargo sabor de boca, pues era nuestro principal lector de RSS, y una excelente aplicación en su suite que podría categorizar como una mezcla de entretenimiento/productividad. Y nunca ha sido lo mismo, no he encontrado una aplicación que pueda sustituir a Reader como mi principal lector.

He tratado de usar The Old Reader, pero le ganó Feedly por tener una mejor app para celular (en el momento que las probé) y RSS Demon (sólo para Android, sin capacidad de sincronización en la nube o entre dispositivos). Pero simplemente no es lo mismo.

¿NewsStand?

(¿Se escribe Newsstand, pegado? Parece que sí. Y apesta).

De repente se anunció Google News Stand. En realidad, es noticia vieja: tiene desde finales de 2013, sólo que no sé por qué no se le ha dado tanta difusión, o al menos no en los sitios de noticias de Google y Android que suelo leer. De hecho ya lo había escuchado pero no sé por qué nunca lo intenté calar.

Como sea, ayer que lo "redescubrí" por casualidad, no pude entrar a jugar con él porque no está disponible para nuestro democrático país:

Extraño: ya está disponible la versión para Android, que precisamente fué la que me topé entre las aplicaciones de mi teléfono, y al intentar probarla, caí rápidamente en desesperación por encontrarla un tanto confusa, teniendo el lugar lleno de noticias y/o suscripciones a las que nunca me suscribí... quise darle algo de orden en la versión Web pero ya vimos no está disponible.

En cuanto haya más noticias, actualizaré esta entrada.

Aquí de nuevo los links:

Google News Stand (lo escribí separado porque no me gusta cómo se ve pegado; si acaso aceptaría una diferenciación de mayúsculas, como: NewsStand)
App para Android (no entiendo por qué liberan primero una app que un sitio Web)

Teclado físico

2014-09-17T09:53:00.000-05:00

Nunca he sido fan de los teclados táctiles (touch).

Aún en pleno 2014, me sigo aferrando al mejor equipo (con características más "actuales") que encontré que aún poseía un teclado físico qwerty: el Motorola Droid 4. Por cierto que, justamente el año pasado, los qwerty fans estábamos ilusionados con los rumores del droid 5, que resultaron ser sólo eso: rumores.

¿Por qué teclado qwerty?

Como sea, la razón por la que prefiero un teclado "real" es bastante sencilla: la retroalimentación táctil que da un botón físico no tiene comparación (al menos no todavía) o equivalente en una pantalla plana.

Uno puede estar escribiendo cualquier cosa, sin saber qué es lo que está presionando, qué se está activando, qué aplicación está realmente abierta o incluso si el dispositivo sigue encendido, si no se está viendo constantemente el teclado en la pantalla.

En un teclado real, un usuario no tiene que tener la vista fija en él para poder escribir. Sobretodo si en algún momento aprendió mecanografía. De hecho, con los teclados numéricos antes de la "era touch" (en los que el número dos también tiene las letras A, B y C y así sucesivamente), era aún más fácil escribir, y con una sola mano, sin ver la pantalla.

Se podía hacer realmente multitasking, mientras se escribía un mensaje de texto; se podía conducir y beber cerveza. Eran tiempos más simples.

Me rindo

Y bueno, yo sigo con la esperanza de que a alguna compañía se le prenda el LED y decida sacar un equipo (con características de última generación, sea lo que sea que eso implique) slider con teclado qwerty físico completo, incluyendo una línea dedicada para los números y flechitas (arriba, derecha, abajo, izquierda).

Pero a pesar de eso, he tenido que acostumbrarme a los teclados táctiles, pues por fin me dí por vencido; el último smartphone que compré ya no tiene teclado físico :( . Y ya habiendo dado por perdida la batalla, trato de sacarle el mejor partido con la mejor app que he encontrado para escribir en una pantalla touch: Swype.

Otro rediseño

2014-09-15T12:57:00.002-05:00

Justo en Octubre pasado anuncié un rediseño en LozBlogger, usando las herramientas y plantillas prediseñadas locales, cuando descubrí las plantillas descargables.

La verdad no es tan difícil, el proceso consiste en (opcionalmente) descargar el tema actual como XML y subir el del nuevo tema.

Un proceso más detallado debería publicar yo, sin embargo existen ya muchos tutoriales (y hasta videos) al respecto, por lo que no me molestaré en revomitar lo que ya ha sido dicho tantas veces.

Aquí una imagen del diseño anterior.

Lectura de artículos fuera de línea

2014-08-01T13:33:00.001-05:00

¿Le ha pasado a alguien de esas veces que están procrastinando y se encuentran con un artículo interesante, pero es demasiado largo para leerlo en ese momento, o simplemente les da flojera?

"No, pero a ver dime"

Pues Pocket, que antes se llamaba Read it Later, es una aplicación para Android (entre otros, también hay para compus de escritorio y para iOS) y sirve precisamente para esos casos. Es una aplicación sencilla, que hace una sola cosa, y la hace bien: muestra artículos (previamente guardados por nosotros, ocupados lectores) en un formato amigable, legible, bonito... y lo más importante: fuera de línea.

Osea, estás navegando en una página (debe ser pública, es decir, no funcionará para agregar perfiles de Facebook privados o cosas que requieran iniciar sesión) y le picas al botón de guardar a Pocket, y ¡pum! te lo guarda en Pocket.

En realidad lo definí mal anteriormente, Pocket es una aplicación, punto (sin ser específica para algún dispositivo), pues también está disponible en línea, desde tu navegador favorito. Yo hice énfasis en aplicación para Android porque es donde leo mis artículos el 99% de los casos; pero también se puede leer en una laptop o computadora de escritorio con el programa instalado o desde tu browser.

Y también hice énfasis en que lo más importante era "fuera de línea" porque para mí es lo que me resulta más útil: que la información se descargue a mi celular y que lo pueda leer en cualquier lugar, cuando espero en una fila bancaria, en el elevador, en el avión, en el rancho, en el caballo, en el espacio o en alguno de esos lugares que frecuento donde no siempre hay WiFi o 3g, o cuando no está rápida la conexión.

"Chido, y ¿cómo funciona?"

Pues fácil, crea una cuenta en getpocket.com y copia el bookmarklet a tu barra de favoritos, instala el plugin, o manda un correo con el vínculo a add@getpocket.com, y comienza a agregar artículos... la próxima vez que tus dispositivos con Pocket se conecten, ¡se sincronizarán los artículos para leer fuera de línea! Cool huh?

De repente algunas páginas malhechas o viejas o que simplemente Pocket no soporta (aún) se ven medio raras, sin formato, y hay que verlas en su "contexto original" (osea, como si fuera en un navegador). Pero del 90% al 95% de los artículos que he añadido, sí jalan (osea se ven bien, con el formato correcto de Pocket), y al parecer, según Pocket, soy de sus "top readers" o algo así me dijeron en un correo, y que me felicitaban y bla bla.

Premium

Al día de hoy, 1 de Agosto de 2014, la versión premium (de paga) de Pocket ofrece lo siguiente:

Biblioteca permanente (no se sincroniza constantemente tu archivo, sino que se crea una versión "fija" fuera de línea)
Búsqueda avanzada
Etiquetas sugeridas

De lo cual, no es por menospreciar pero, no me parece atractivo ninguno. Igual no tienen más de un mes o dos que lo implementaron, pero la verdad por nada de eso pagaría. Quizá lo de biblioteca permanente, que implica que si la página que guardaste inicialmente sufre modificaciones, tu versión "cacheada" en Pocket no.

Posiblemente pagaría por otra funcionalidad pero creo que ni eso, que por cierto ya les mandé de sugerencia, y es: posibilidad de dividir lecturas largas. Es decir: que de un artículo de diez mil palabras, se saquen diez artículos más pequeños de mil palabras cada uno, para tener "artículos cortos" que se puedan leer de un jalón, porque cuando el artículo es muy largo, no lo suelo terminar en una sola "sesión". Pero la verdad creo que ni eso me haría pagar 45 dólares al año, que es lo que cobran hoy.

Lo más importante, offline reading, ya lo ofrecen gratis, así que...

Vínculos

Aquí links relevantes:

Página principal de Pocket (si ya han iniciado sesión, los llevará directo a la lista de sus artículos)
Instrucciones de cómo añadir artículos a Pocket
Aplicación en Google Play Store (para que lo instalen en su Androide)
Plugin (extensión) para Google Chrome (para añadir artículos desde Chrome, necesitan iniciar sesión)
Extensión para Firefox (y clones como Palemoon)

Ahora, a leer como si no hubiera un mañana (hashtag somos lectores punto com diagonal pocket).

¿Qué hay de nuevo?

2014-07-10T10:12:00.002-05:00

Bueno tengo mucho sin escribir. Y revisando la sección de drafts de este blog, tengo 31 borradores esperando ser escritos, ideas que anoté y quiero desarrollar eventualmente.

¿Qué sucede?

Pues nada, he estado haciendo otras cosas, en línea y fuera de ella. Pensé que desde la renovación de diseño de LozBlogger, allá por Octubre del año pasado, estaría actualizando más seguido, pero no ha sido tanto así.

Sin embargo aquí sigo, esperando que Larry o Sergei lean mi petición sobre Google Play Music.

También quería escribir algo sobre la posición botones o menús o activos-clickeables (o como le quieran llamar) en Android, pensando en que, siendo diestro (no zurdo) utilizo el pulgar de mi mano derecha más para picarle al teléfono, y sería más fácil si los botones (al menos los principales o más usados) estuvieran del lado derecho de la pantalla. Bueno ya prácticamente desmenucé mi siguiente entrada, pero de todos modos la publicaré, explicando a detalle esta idea.

Barra Google: ahora es personalizable

2014-04-02T13:21:00.001-06:00

La barra de apps de Google, que suele estar hasta arriba en las páginas de sus servicios (gMail, Calendar, Keep, Drive, etc.), tiene una nueva funcionalidad: es personalizable.

Esa barra existe desde hace tiempo, no recuerdo exactamente desde cuándo pero al menos desde 2007.

Y desde entonces yo recuerdo que me quejaba precisamente por eso: falta de personalización. Yo quería tener la capacidad de hacer cambios, o incluso que Google detectara automáticamente cuáles son los servicios que más uso y que mostrara esos en primer lugar. De hecho creo haber publicado una entrada al respecto, pero no sé dónde.

Y bien, lo único que hay que hacer es dar click en el botón de servicios, arriba a la derecha, y arrastrar y soltar iconitos.

Google Drive baja de precio (comparaciones)

2014-03-19T18:38:00.003-06:00

La semana pasada Google publicó en su Blog oficial que sus opciones de almacenamiento adicional bajan de precio, a 2 dólares mensuales el más barato (por 100 GB).

¡Actualización! 2014-11-12

Bitcasa apesta, nunca, ni por error consuman sus mentiras ni planes sobre preciados.

Regresamos a la programación normal

Bueno, el más barato sigue siendo gratis; los 15 GB que son compartidos entre Drive, gMail y G+ Photos.

Con esta reducción de precio hasta se me antoja comprar un plan. No es que lo necesite, ya que tengo 50 GB gratis de una de esas promociones locas de box.com, y ni hablar de mi plan infinito en Bitcasa, que por suerte alcancé a adquirir antes de que subiera de precio, ya que cobraban 100 dólares al año por, sí, leyeron bien: almacenamiento infinito, pero como que no les salieron las cuentas y cambiaron al mismo precio, pero al mes (osea, mil dólares al año).

Cambios

Como sea, aquí están los cambios de precio como publicó Google:

We've lowered the price of our monthly storage plans to $1.99 for 100GB (previously $4.99), $9.99 for 1TB (previously $49.99), and $99.99 for 10TB, with even more storage available if you need it.

Comparaciones

Para tener un poco de contexto, estos son otros servicios y sus precios actuales (al día de hoy: remitirse a fecha de publicación de esta entrada):

DropBox: 100GB / 10$ (2GB gratis)
Box.com: 100GB / 10$ (10GB gratis)
Amazon Cloud Drive: 20GB / 10$ (5GB gratis)
Microsoft ~~Skydrive~~ OneDrive: 50GB / 70$MXN (7GB gratis)
~~Bitcasa: 1TB / 10$ (20GB gratis)~~

Precios en dólares al mes, excepto en Microsoft OneDrive. Hay más planes en cada servicio, sólo puse el más barato y el gratuito para fines comparativos.

En algunos servicios, como el de Amazon o Microsoft, es necesario iniciar sesión para llegar a la página de precios. Es extraño que no lo muestren sencillamente en una página pública, ¿por qué no muestran la maldita información abiertamente y requieren login?

¿Quién es el más barato?

De acuerdo a la tabla anterior, el más barato y por mucho es Bitcasa. Y más aún si fueron de los afortunados de obtener el plan ilimitado a 100 dólares anuales. El problema es que todavía no tengo la certeza de que su compañía sea rentable, es decir, temo que Bitcasa, siendo una compañía poco conocida en comparación con Microsoft, Amazon o Google, truenen como chicharrón por no tener suficientes clientes.

Entonces en segundo lugar, estando respaldado por una compañía mucho más "confiable" (sí, entre comillas), le apostaría a Google Drive. Aunque pronostico que los precios seguirán bajando aún más, veamos qué sucede de aquí a dos años (si es que la civilización no es conquistada por un montón de simios mutantes).

Sugerencia del tío Lozbo

Recuerda, si tienes archivos privados/confidenciales, nunca los subas a ningún servicio de almacenamiento en línea, por más confiables y privados que proclamen ser.

PRISM nos vigila.

Peticiones para Google Play Music

2014-03-12T13:49:00.001-06:00

Algunas ideas para hacer de Google Play Music una alternativa real.

Parece que fué hace tanto cuando me quejaba de que no había música en Google Play para México, y sin embargo fué apenas en Octubre pasado (medio año) cuando abrieron la tienda a nuestro país.

Aún así, yo me sigo quejando por distintos motivos. Veamos.

Resumen

Estos son básicamente los puntos que quisiera que GPM mejorara:

Sistema de calificaciones (rating) avanzado
Listas de reproducción inteligentes (smart playlists)
Sincronización sencilla (seamless)
Organización del catálogo en línea

Sistema de calificaciones

iTunes. O incluso Winamp. O tantos otros. Ese sistema de calificaciones de rola basado en estrellitas. Eso es lo que pido, estrellitas. A cada canción le asignas de una a cinco estrellas. Actualmente lo único que tienes es un tipo like de Facebook; thumbs up o thumbs down (pulgar arriba, pulgar abajo; me gusta, no me gusta).

Pero para el sistema de estrellas: lo más usual es que, mientras más estrellas tiene una canción, más te gusta ¿no? Pues yo tengo otros usos, y para eso me sirve el siguiente punto:

Listas de reproducción inteligentes

Conocidas también como smart playlists en iTunes o smart views en Winamp.

Lo que hacen estas listas es ahorrarte trabajo. En lugar de añadir manualmente canciones una por una a tu(s) lista(s), lo que haces es establecer una serie de criterios para que automáticamente se llene esa lista de canciones.

Por ejemplo: todas las canciones cuyo autor sea "Metallica", o cuyo género sea "Black Symphonic Electro Melodic Vegetarian Metal", o (de lo que hablaba en el punto anterior) cuyo rating sea igual a cuatro o más estrellitas.

Se pueden usar uno o varios criterios, o combinar, por ejemplo: todas las canciones cuyo autor sea Metallica y que tengan cuatro estrellas. O todas las canciones cuyo género (o subgénero) contenga la palabra "medieval" pero no la palabra "death", y además no tenga ninguna estrella. Etcétera.

Para mí este tipo de listas de reproducción inteligente me ayuda enormemente a clasificar y escuchar mi música, solía tener una lista en mi iPod para todas las canciones que "no he escuchado", y eso significaba que no tenían estrellas. Osea estrellas = 0 (cero).

Sincronización sencilla

Estuve probando el Music Manager de Google Play y aunque no es difícil de usar, no es lo que los franceses denominamos sencillé de facilité instantán mil. O en ingléis: seamless background sync.

Mi punto de referencia: Dropbox. Tú instalas el software, ingresas a tu cuenta y ya. Añades archivos a tu carpeta y se sincroniza automáticamente con todos tus dispositivos y (más importante) la nube.

De eso es de lo que hablo, instalar el programa, escoges carpeta destino, se sincronizan tus rolas. Cada que añadas una (o quites) desde tu explorador de windows o finder de mac (o administrador de archivos o como se llame en linux), se sincroniza solito, sin más diálogos de ayuda o confirmación.

Esto también aplicaría en el caso de comprar música en el Play Store, obviamente. Tú compras un disco, y tus rolas se descargan automáticamente en todos tus dispositivos. O escoges a cuáles sí y cuáles no.

Porque es muy bonita la idea de reproducir todo desde la nube pero, en un mundo donde la conexión a Internet no es ubicua (osea, omnipresente) y además cuesta, necesitamos todavía de respaldos offline. Incluso cuando la conexión esté "garantizada", y "no cueste" (o no cueste "más" porque se tiene un plan de datos ilimitado), cabe la posibilidad de que la velocidad no sea la adecuada para tocar en línea sin saltos o pausas.

Sincronización inteligente

Esto de la sincronización "sencilla" también podría derivar en "inteligente"; usando listas de reproducción (que también pueden o no ser inteligentes). Clarifico.

Tengo una tableta, un smartphone y una computadora de escritorio. Ah y obviamente la nube. Digamos que en la nube y en la computadora de escritorio tengo mucho espacio (virtualmente ilimitado). Pero no así en la tableta o el teléfono...

Entonces en la computadora tengo toda la música (al igual que en la nube, osea Google Play), donde poco a poco voy clasificando mis canciones mediante la asignación de estrellitas. En la tableta, donde tengo un poco más de espacio (no sé, ¿64 gigas quizá?) y que además dicho espacio está destinado a entretenimiento, establezco que ahí no se descargue toda la música. Sólo determinados playlists, digamos que la lista de reproducción de tres estrellas, la de cuatro y la de cinco.

Pero en el celular tengo todavía menos espacio (¿16gb?) y éste lo uso para otras cosas también, como fotos o archivos aleatorios. Ahí sólo quiero la lista de reproducción de cinco estrellas, para que no se descargue toda la música y sature la memoria.

¿Me expliqué?

Organización de catálogo en línea

Por último: mejor organización y clasificación del catálogo en línea. Quisiera que fuera más fácil encontrar música. No es que actualmente no esté catalogada pero, podrían hacerlo mejor. Por ejemplo: añadir sub-géneros. Todos sabemos que en el metal, al igual que la música electrónica, cada artista inventa su propio subgénero.

Y otra cosa, he visto que hay promociones como "canción gratis de la semana" o cosas así. Sería bueno poder listar los discos (o canciones) por precio, para poder comprar o ver lo que esté en oferta. Y mejor aún si esta refinación de búsqueda aplicara al género que estás viendo, y no a todos porque, qué asco.

Para cuándo

Yo realmente quisiera usar GPM, pero mientras no tengan estas características, seguiré con Winamp/iTunes/iPod.

De hecho he estado leyendo sobre cómo hacer todo esto con Winamp, aunque el proceso no es en lo más mínimo intuitivo o fácil.

Quizá la razón por la que Google Play Music apesta tanto, al menos su tienda y reproductor en México, es porque la gente no lo usa. Todos descargan ilegalmente las canciones, "¿por qué pagar por algo que es gratis?"

Y me acordé de un meme que ví por ahí:

Si algún día nos encarcelan por descargar música pirata, sólo pido que nos separen por géneros musicales

De Office a Drive: aplicaciones de productividad Google

2013-12-11T12:57:00.001-06:00

Recuerdo cuando, en medio de la locura de las nuevas "aplicaciones web" (web apps) basadas en Ajax (como el propio gMail o Remember the Milk), apareció un editor de texto en línea, llamado Writely.

Office

En su tiempo, para ser el primero (o al menos eso creo) me pareció revolucionario. Mejor que Ms Office (para uso básico, ya que Writely carecía de funciones avanzadas como "combinar correspondencia" o cosas así), e incluso el gratuito Open Office (o Libre Office), porque Writely era online.

Y entonces Google compró la compañía que hacía Writely en 2006, y lo agrupó con Spreadsheets y Presentations (que apareció un tiempo después, en 2007) en Google Docs (ahora Drive). Son de sobra conocidas ahora las ventajas de Docs, ya lo expliqué anteriormente en este post (en inglés), pero lo haré de nuevo:

Colaboración en línea (varias personas trabajando al mismo tiempo en el mismo documento)
Siempre se trabaja en la última versión (sin necesidad de confundir archivos viejos o versiones obsoletas)
Gratis
Exportar/Importar desde y hacia los formatos más populares (Office, open document, pdf, etc.)

Entre otras, siendo éstas las más importantes.

gMail

Recuerdo también que nunca fuí muy fan del Outlook (cuando era un programa de escritorio, ahora, ya no sé ni qué es), no sé qué era lo que no me convencía, quizá la idea de tener toda mi información centralizada en un equipo y no poder acceder a ella de algún otro...

Pero entonces llegó gMail, y fué por mucho la mejor solución de correo que hubiera probado. Bueno, en realidad creo que sólo tenía experiencia con Hotmail y Yahoo, sin contar Outlook/Outlook Express o Thunderbird.

Cuando gMail recién salió, en 2004, se requería una invitación para poder registrarse y obtener una cuenta, y todos los geeks queríamos una cuenta, o dos. Para cuando dejaron de ser necesarias las invitaciones, su novedosa funcionalidad ajax, sus interminables mil (¿o 1024?) megas (1GB) de almacenamiento (que contrastaban con los 2 megas que ofrecía Hotmail), su manera de guardar todas las direcciones usadas como contactos y predecirlas de vuelta al escribir las primeras letras, fueron demasiado. Había un nuevo campeón.

Otros

Hay otras funciones que Outlook tenía en su suite y Google todavía no, como un administrador de tareas (task manager o to-do list), calendario (hasta 2006), o una aplicación sencilla para tomar notas. Bueno, en referencia a esta última, sí existía Google Notebook, pero parecía que le hacía falta algo. Además, se notaba que no era el proyecto favorito de Google, ya que no parecía evolucionar a la par de otras aplicaciones (funcionalidad y diseño fueron quedando obsoletos), hasta que finalmente tronó en 2012 y fué descontinuado. Lo mismo sucedió con Reader, en 2013.

Pero con el tiempo todo mejoró, evolucionó, o fué creado (Keep y Tasks) para llenar estos vacíos.

Resumen

Hoy por hoy (finales de 2013), creo que existe una buena suite de productividad en Google, que aunque todavía tiene camino por recorrer, bugs que arreglar, quizá algún par de aplicaciones que (re)inventar, y sobre todo un montón de servicios que mantener (osea, que ojalá no los cierren o descontinuen como Notebook o Reader).

Listo de nuevo los servicios de productividad de Google:

gMail
Drive (varios)

Docs (editor de texto)
Spreadsheets (hojas de cálculo)
Presentations (presentaciones de diapositivas)
Draw (dibujos)
Storage (almacenamiento genérico de archivos, se puede guardar cualquier tipo de archivo)

Calendar
Keep (notas genéricas/listas de tareas)
Tasks (lista de tareas: integrado a gMail)

Y aquí no estoy incluyendo cosas obvias como Chrome (navegador/sistema operativo) Android o el más básico: search (búsqueda). Lo único que sí hace falta es un lector de RSS (¿por qué cerraron Reader?).

Sesiones de pestañas en Chrome

2013-11-29T12:28:00.000-06:00

¿Cómo administrar las sesiones en nuestro navegador favorito? Por sesiones podemos pensar en "ventanas" de Chrome, con todas las pestañas/tabs que se tengan abiertas en un momento en específico.

Problema

Con mucha frecuencia me encuentro navegando en muchos sitios. Es decir: tengo muchas pestañas de Chrome abiertas al mismo tiempo. No sé en qué momento puedo llamarlas "demasiadas", pero si tuviera que ponerle un número, sería a partir de 15.

En muchas ocasiones, al terminar mi sesión (cuando tengo que salir) no quiero perder todas esas pestañas, ya que estoy trabajando o leyendo algo en ellas.

Cuando estoy en un dispositivo portátil, simplemente puedo "dormir" o "hibernar" el equipo, y todo quedará igual (en teoría). Pero cuando hay que apagar el equipo, o reiniciar, o cederlo a otra persona y no me gustaría que por error, descuido o intencionalmente cerraran mis pestañas, es necesaria otra solución.

Sesiones de Chrome

Chrome tiene una funcionalidad integrada, para que al iniciar una sesión (abrir Chrome), se pueda continuar desde la última, con todas las pestañas que se tenían abiertas.

En la configuración, bajo la sección "Al Iniciar", hay que seleccionar "Continuar como lo dejé todo antes de cerrar". La próxima vez que cierren Chrome, se guardarán todas las pestañas que tengan abiertas, para poder restaurarlas en el siguiente inicio.

Pero esto representa un problema potencial en las computadoras compartidas. Si por ejemplo, llega otra persona y abre Chrome, es posible que cierre todo lo que no necesite, destruyendo nuestras preciosa sesión.

También es posible que en el remoto caso de que nuestra PC se bloquee (pantalla azul de la muerte), la sesión no se guarde o no en su totalidad o más reciente estado.

No podemos arriesgarnos. Miles de vidas inocentes están en peligro.

Extensión: Session Buddy

Para evitar la desagradable sorpresa de iniciar una sesión y no estén nuestras pestañas, podemos usar una solución más sofisticada que la integrada en Chrome.

Si buscamos "Session Manager" (administrador de sesiones) en la "Web Store" de Chrome, donde están los plugins y extensiones, encontraremos varias opciones. Yo no hice pruebas con demasiadas, creo que dos o tres, ya que encontré Session Buddy, y fué suficiente para mí.

Tiene varias opciones para automatizar el guardar o restaurar ventanas y pestañas, pero yo prefiero hacerlo manualmente. Cuando necesito una sesión, la guardo, con un nombre relevante. Cuando no, simplemente cierro y no espero que se guarde/restaure automáticamente la próxima vez. Su interfaz es sencilla y aunque no la más intuitiva del mundo, es fácil aprenderla a usar.

Y por lo menos, a otros casi 7,000 usuarios (que en promedio lo han calificado con 5/5 estrellas) también les ha resultado útil. Así que si se encuentran en la misma situación que yo y no tienen aún una extensión para administrar sesiones, denle una oportunidad:

Session Buddy

Otros Navegadores

Antes de que Chrome se convirtiera en mi navegador principal, en mis días de Firefox, también conocía los administradores de sesiones. Había uno en particular que me gustaba, que se llama simplemente "Session Manager", creo. No sé si todavía lo fabriquen, pero desde que encontré Tab Mix Plus, que tiene un montón de opciones para pestañas e incluye un administrador de sesiones, dejé de usar el anterior.

También funciona en clones de Firefox, como éste, que uso con mucha frecuencia: Pale Moon.

App para Android de Banamex

2013-10-18T10:25:00.001-05:00

Hace algunas horas recibí un correo en el que se informa de la disponibilidad de la nueva aplicación de Banamex para Android.

Cito textualmente el correo:

A partir de ahora realizar tus operaciones bancarias desde tu celular será más fácil y práctico. Con esta aplicación podrás:

Hacer transferencias

Pagar tu Tarjeta de Crédito Banamex

Administrar tus cuentas

Consultar tu saldo y el detalle de tus movimientos

Comprar tiempo aire

Localizar el cajero automático o sucursal más cercana

Para obtenerla sólo necesitas:

Ingresar a la tienda de Android, Play Store

Buscar Banamex Móvil en la opción de búsqueda

Hacer clic en “Descargar aplicación”

Recuerdo que desde al menos 2010, existía una manera de hacer online banking en Banamex desde un teléfono "normal", no-smartphone (feature phone). Por ejemplo, yo tenía un Nokia 6060, de esos modelos antiguos. Ni siquiera tenía un navegador Web.

La aplicación se instalaba en el chip (era necesario ir a una sucursal Banamex y reemplazar el sim, lo cual no es nada práctico, pero funcionaba), y se ejecutaba sin necesidad de descargar nada. Eso sí: cada movimiento generaba un cargo de mensaje de texto SMS, a peso más IVA. Es decir, cada que checaba saldo, hacía una transferencia, o compraba tiempo aire para un amigo, se necesitaba gastar en el envío de un mensaje, ya que no lo hacía por Internet.

Pero enhorabuena, bienvenida sea la app. Bancomer tiene ya rato con una (aplicación para Android), desde al menos 2011.

Espacio "gratis" por tiempo limitado

2013-10-17T14:05:00.000-05:00

He visto algunas promociones, como ésta: al comprar la nueva HP Chromebook 11, obtienes un montón de GB gratis en la nube, por tiempo limitado.

Por ejemplo, en la promoción ligada anteriormente, obtendrías 100GB gratis de almacenamiento compartido entre servicios Google (gMail, Drive, Photos). Pero esto es sólo por 2 años.

¿2 años? No suena nada mal. El problema con este tipo de promociones es que una vez que los obtienes y los aprovechas, se vuelve difícil dejarlos de usar.

Ejemplo

No es, por ejemplo, como tener 2 años de entradas gratuitas al cine. Cuando termina el período, simplemente dejas de ir. O si quieres ir, pagas, y ya. Claro, también con esta promoción.

Pero con el almacenamiento no es tan similar, ya que si en algún momento usaste ese almacenamiento extra para guardar fotos y/o archivos, cuando termine el período no vas a querer solamente borrar todo. Claro, podrías descargar la información y guardarla en disco duro físico local. Sin embargo, usabas el almacenamiento en la nube porque es más práctico, sino ¿para qué querrías ese espacio en primer lugar? Si toda tu información ya la tienes en disco duro (recomendable) y no necesitas ese almacenamiento en línea extra, ¿para qué contratarlo?

Por cierto, en lo personal, yo uso Bitcasa, almacenamiento infinito, por 100 dólares al año.

Conclusión

Mi punto de vista: en general es muy buena promoción, si lo administras a conciencia. Es decir, si tienes claro si al final vas a contratar o no, y entiendes las consecuencias: tener que respaldar todo lo que se perderá en caso de no continuar con ese almacenamiento, o pagar en caso de seguir con él.

De todos modos esperemos que para dentro de 2 años, Google ya haya seguido el ejemplo de innovación de Yahoo, que ofrece desde hace unos días: 1 tera de espacio en su correo.

Link: administración de almacenamiento para servicios Google (es necesario iniciar sesión).

Google Play: Música

2013-10-10T12:13:00.002-05:00

No recuerdo desde hace cuánto me quejo sobre que no hay alternativas de compra de mp3 a iTunes. Eventualmente, me empecé a quejar especialmente porque abrieron las tiendas de Amazon y Google Play, pero no tenían servicio en México.

Amazon todavía sigue sin poder vender música en formato digital a la audiencia mexicana.

Poco a poco fueron comenzando a abrirse, me parece que en Marzo Google Play por fin comercializaba películas, y desde antier, música también.

Mi queja principalmente contra iTunes, es que las cosas que compras ahí tienen DRM, y no las puedes compartir entre tus dispositivos, a menos que sean Apple y todos tengan el mismo usuario dado de alta. Resulta conveniente y sencillo si eres un Apple fanboy y todos tus gadgets son de la manzana mordida, pero para los que tenemos varios dispositivos de distinta manufactura, esto no es nada práctico.

Un problema persiste: la variedad. La tienda de Apple sigue dominando en diversidad de artistas y catálogo. Tanto en música como en películas.

Esperemos que eso cambie pronto.

Actualización de Tema en LozBlogger

2013-10-10T11:43:00.000-05:00

Tenía también tiempo queriendo actualizar el tema (diseño) de LozBlogger.

Ahora, con este nuevo comienzo, y entradas de calidad (¡ja!) como ésta, sobre la seguridad de información en Google, ya merecía. Así pues, bienvenida esta nueva era.

Aquí una captura de pantalla (screenshot) de como era antes...

Nuestra información, ¿segura en Google?

2013-09-26T14:17:00.001-05:00

Tengo varias semanas guardando vínculos en un borrador y pensando en escribir esta entrada. Lo había estado posponiendo debido a que me temo que sería una larga entrada con mucha información y links. Además le tengo miedo al sistema. Pero aquí va por fin. Casi todos los recursos a los que ligo aquí están en inglés, so take it into account.

Para empezar a contextualizarnos, les dejo este primer link al avance (trailer) de un documental, hecho por The Guardian, titulada "Terms and Conditions May Apply" (Aplican términos y condiciones). La premisa es sencilla: ¿qué implicaciones y consecuencias tiene aceptar los términos de un servicio en línea (o cualquiera, realmente)? Y ¿quién los lee cada vez que hacen cambios?

Términos de Google

Google también tiene sus propios términos y condiciones, y aquí hay una versión en español. Sinceramente, yo tampoco la he leído completa. Pero expongo este fragmento como un ejemplo importante de sus implicaciones:

Al subir contenido o al enviarlo por otros medios a nuestros Servicios, concedes a Google (y a sus colaboradores) una licencia mundial para usar, alojar, almacenar, reproducir, modificar, crear obras derivadas (por ejemplo, las que resulten de la traducción, la adaptación u otros cambios que realicemos para que tu contenido se adapte mejor a nuestros Servicios), comunicar, publicar, ejecutar o mostrar públicamente y distribuir dicho contenido. (...) Esta licencia seguirá vigente incluso cuando dejes de usar nuestros Servicios...

Helo ahí. Énfasis por mí.

El Programa PRISM de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA)

Las preguntas son: ¿qué tan segura está nuestra información en Google? ¿Sigue siendo nuestra, o pertenece ahora a Google (y sus colaboradores)? ¿Y además el gobierno ~~americano~~ Estadounidense tiene acceso a ella?

Esta ola de cuestionamientos se ha venido desatando en las noticias por las filtraciones de Edward Snowden (actualmente asilado en Rusia), sobre el programa espía Estadounidense llamado PRISM. Estas revelaciones han causado un gran tumulto, pues abarcan espionaje de calibre no sólo internacional, sino a nivel presidencial. El artículo que acabo de ligar, habla sobre el caso de los presidentes de México y Brasil, en los que por cierto Brasil demanda explicaciones, pero México no tanto.

Pero ¿qué tiene que ver la NSA con Google? Lo que sucede es que bajo estos programas, la NSA puede recolectar datos (correos, transferencias de archivos, chats...) de los sistemas de las grandes compañías como Google y Facebook.

(!)

Pero la NSA es Estadounidense, sólo espían a Estadounidenses, ¿correcto?

Eso es lo que yo pensaría en un inicio, pero no. De hecho, según este artículo de The Guardian, el objetivo era encontrar posibles terroristas extranjeros. Pero hasta donde entiendo, esto vuelve a cualquier persona (incluyendo candidatos presidenciales, o presidentes, de otras naciones) posibles víctimas de este programa.

Y, de nuevo, por lo que entiendo, también tienen acceso a estadounidenses que hubieran podido estar en contacto con terroristas potenciales.

En un caso relacionado, el proveedor de correo Lavabit (que era supuestamente seguro y que incluso lo usaba el propio Snowden) cerró sus servicios para evitar que su fundador fuera a prisión por cargos de ser "cómplice en crímenes contra el pueblo Estadounidense".

Un planteamiento derivado, no sé si pudiera calificarlo como cínico o simplemente realista, es el de que ya no existe el correo seguro.

¿Quizá nunca existió?

Postura oficial

Al parecer inicialmente fue negado, al menos por algunas compañías; cito el artículo (http://www.theguardian.com/world/2013/jun/06/us-tech-giants-nsa-data) de The Guardian:

Un portavoz de Apple dijo que "nunca ha escuchado" sobre Prism.

Incluso, en una presentación ante la corte, Google declaró que los usuarios de Gmail no deben tener una "expectativa razonable" de que su comunicación sea privada y segura.

Pero después del escándalo que se ocasionó, hubo varios comunicados, como éste: donde se pretende afirmar que Google sí protege la privacidad de sus usuarios.

Sin embargo: el daño en la credibilidad ya está hecho. Por ejemplo: en la India, el Gobierno pedirá a sus trabajadores que se desistan de usar Gmail para comunicaciones oficiales, tratando de mejorar la seguridad y confidencialidad.

Reportes oficiales de peticiones gubernamentales

A raiz de esto, algunas compañías comenzaron a publicar sus reportes de transparencia en los que, de manera general, se explican cuántas solicitudes hubo del gobierno para revelar información, y cuántas se habían llevado a cabo (cuántas les pidieron y cuántas les dieron). No se dan detalles debido a que, aparentemente, la ley lo prohibe.

Algunos de estos reportes, específicamente la sección donde se exponen datos de México, se encuentran en los siguientes vínculos:

Más notas relacionadas:

Una mención especial para un artículo. Personalmente, lo considero grave. La NSA paga para compensar a las compañías tecnológicas por sus datos. Filtrado naturalmente por Snowden a The Guardian. Aquí otra versión de esa nota, en español.

Demandas

Con la presión social y la cobertura mediática encima, la discusión se llevó a la corte, donde compañías como Microsoft (y Google) demandan la facultad de publicar más detalles sobre las peticiones de datos que les han hecho.

Recientemente, una corte especial (FISC: Corte para la Vigilancia de Inteligencia Extranjera), declaró que PRISM sí violó la ley.

Esta es una historia en desarrollo así que estemos pendientes. Lo que sí es que Google está tratando de revertir la mala fama, con acciones como ésta: lanzar un programa de encriptación en sus sistemas.

Conclusión

Plantear que millones de personas (y comercios) dejemos de usar los servicios que ofrecen estas compañías, Google en particular, me parece descabellado. No sólo por la cantidad de personas que lo usan, sino porque muchos servicios resultan de gran utilidad para las comunicaciones (Gmail, Google Talk), entretenimiento (Youtube) o incluso un negocio (Adsense, Adwords, Analytics, Blogger), entre otras cosas.

La solución es más sencilla. Quizá esté lejos de ser ideal, sin embargo, como siempre han dicho nuestras abuelas:

La información digital confidencial: no lo subas a Facebook (ni la envíes por correo, ni siquiera a tí mismo).

Este mismo Blog usa la plataforma de Google Blogger. Espero que no me secuestren por publicar esta entrada.

De todos modos, nos guste o no, estamos ya en esta nueva red social: PRSM (nota: este sitio PRSM es una parodia, totalmente en tono sarcástico).

Rumores del Droid 5

2013-09-20T10:59:00.002-05:00

Hace algunas semanas me topé por casualidad (no recuerdo si en Engadget o más bien Android Central, o algún blog de esos), sobre el rumor del Motorola Droid 5.

Para alguien como yo, que no puede escribir en un teclado virtual, y aunque no soy nada fan de los rumores, fue uno muy bien recibido. En todos estos meses (¿años?) que los manufactureros de teléfonos descuidaron el mercado de los sliders (los celulares con teclado completo retráctil), pensé que al menos una compañía vería la luz y lo acapararía.

Si nadie hace ya teléfonos con QWERTY, y no me refiero al estilo Black Berry (nunca me ha gustado ese form factor), el primero que lo hiciera, nos compraría a todos nosotros los de la vieja escuela. A los que nos gusta sentir esa retroalimentación que ninguna pantalla táctil (al menos a nivel comercial el día de hoy) puede dar.

Es por eso que saludo la decisión de que (si el rumor es cierto), Motorola retome su línea de Droids con teclado. Porque es una especie en peligro de extinción. Únicamente veo dos problemas con este equipo.

Primero: no lo podríamos catalogar, en pleno 2013, exactamente como "el más poderoso", "de alto rendimiento", "high end", "el más vanguardista", (etc.), ya que sus detalles técnicos dejan algo qué desear. Ni siquiera tiene procesador Quad Core (sino que usa uno dual).

Segundo: todavía es sólo un rumor.

Enviar a Mí mismo

2013-09-19T14:04:00.001-05:00

Una de las tareas más útiles de cualquier dispositivo móvil es la de compartir. En Android, para muchas aplicaciones de distinta naturaleza (como navegadores, lectores RSS, galerías de imágenes y muchas más), existe un botón rotulado precisamente como "Compartir" (share). Al activarlo, se despliega un menú de opciones con distintas maneras de compatir, por ejemplo a través de:

Facebook
Twitter
Email
gMail
WhatsApp
Bluetooth

Y otros más. Algunas otras aplicaciones, un poco menos populares que las que acabo de mencionar (como Pocket, Google Keep, WordPress, etc.), también aparecen en ese menú, una vez instaladas.

Una tarea común

Una de las cosas que me encontré haciendo con más frecuencia, es enviándome a mí mismo cosas; principalmente vínculos (sitios Web) desde el navegador o desde el lector de RSS, o fotos de mi galería. Para esto, cada vez que lo hacía, necesitaba seleccionar "compartir", luego "gMail", luego escribir mi correo, y finalmente: enviar.

A pesar de que los teléfonos que he tenido siempre cuentan con un teclado físico, cuando me comparto cosas es porque no tengo tiempo de leerlas en ese mismo momento. Entonces, cuando tengo que escribir el correo, dependo del teclado virtual touch, precisamente porque estoy ocupado y no puedo abrir el teclado full qwerty o algo así. Y el teclado virtual no es algo de lo que sea muy fan, me parece muy inexacto (por eso siempre tengo teclados reales qwerty en mis smartphones).

En fin, el hecho es que una tarea que me parece sencilla, se volvía complicada o con varios pasos innecesarios.

Email to Self

Llegó un momento en el que imaginé que debía existir una app que me ahorrara estos pasos. Pero en mis búsquedas nunca tuve éxito. Al menos hasta hace algunos meses; pues recientemente me encontré con la siguiente app:

Email to Self

Y lo que hace es precisamente lo que su nombre dice: añade un botón al menú de compartir, que sirve para enviarnos lo que sea que queramos compartir (fotos, links, archivos) a nosotros mismos. El correo al que se envía se puede establecer en las opciones.

Pero todo tiene un precio. En este caso, como 1 dólar (aproximadamente 13.77 pesos, al día de hoy). Lo cual se me hace un tanto elevado para el "estándar", es decir: hay apps más complejas al mismo precio y todo lo que hace esto en realidad es enviarte a la ventana de "componer mensaje", con tu correo pre-capturado. Sí, sólo hace eso: pre-ingresa tu dirección de correo en la vista de escritura de un correo nuevo en gMail.

Pero en mi caso, sí lo vale (pus ya qué).

Sugerencia

Una cosa que yo le añadiría a esta app (y que de hecho ya envié como sugerencia) es que existiera una opción para saltarse la vista de composición de mensaje.

Osea, que al picarle (hacer tap) en "Email to Self", no apareciera gMail, sino que se enviara directamente, sin más pasos. O como dirían mis amigos gabachos: skip composing. En realidad sólo hay que ahorrarse un paso: el de picarle al botón de enviar una vez en la escritura del correo.

Y como digo, que esto fuera opcional, que se pueda activar o no. El no saltarse el paso sí puede ser útil; en el caso de que queramos añadir notas o descripción a lo que nos vamos a enviar. Pero, en mi caso, la gran mayoría de las veces no le adjunto notas ni nada, sólo lo envío y ya.

Actualización (2014-09-24)

Aquí había antes una sección titulada "Mejores prácticas", que decidí mover a una entrada independiente.

Otras Apps

Cuando encontré esta app (Email to Self), no ví ninguna otra similar. Sin embargo, el día de hoy, cuando hacía algo de investigación para esta entrada, me encontré con "Mail Myself", que es gratis. No dice cuántas descargas tiene, pero 56 ratings le otorgan un promedio de 4.3 de 5 estrellas. Al parecer fué subido en Abril 28 de 2013.

Ya haré pruebas después y publicaré mis conclusiones.

Google Keep: Primera Impresión

2013-09-17T12:00:00.001-05:00

Hace como una semana, encontré por casualidad esta herramienta: Google Keep. No recuerdo dónde la ví, pero definitivamente no fué porque estuviera buscándola específicamente.

Después del inesperado y triste cierre de Google Notebook en Julio de 2012, estuve buscando su reemplazo. Parece que al fin lo he encontrado.

Lo que buscaba en ese entonces en una aplicación de notas era lo siguiente:

En línea (sincronizada en la nube)
Ejecutarla sin instalarse (que corra en un navegador)
Gratis (as in free beer)
Ligera / sencilla (no importa que no tenga características avanzadas)

Con esto, podría descartar cualquier aplicación de escritorio, que no tuviera versión Web, así como Google Docs o Evernote, que no es que sean malos, sino que son demasiado complejos para lo que quiero. Además de que Evernote cobra, si quieres una versión no-limitada.

Recientemente, le añadí a mi lista estas características móviles:

App móvil (para Android, obviamente)
Muy ligera (que no tarde en cargarse)
Sencilla (no importa que no tenga muchas características, incluso si eso implica que no tiene todas las características de la versión Web "completa")
Gratis (algunos servicios online son gratis, sin embargo su respectiva aplicación móvil no siempre o necesariamente)
Que sea navegable con un teclado físico (para nosotros que no nos conformamos con teclados touch, y preferimos a veces las flechitas de un teclado QWERTY, como los de los Motoral Droid 1, 2, 3, 4 y supuestamente el 5)
Soporte fuera de línea (offline: para cuando no hay conexión disponible)

Hasta ahorita, a pesar de algunos errorsillos menores, creo que Keep reúne la mayoría de estas características que mencioné. Sobre todo las que están en negritas, que son para mí las principales requeridas.

Es extraño cómo no me había percatado antes de esta app, aunque pensándolo bien, creo que sí escuché algo al respecto (al parecer, se anunció en Marzo de 2013), pero creo que no me interesó porque ya estaba usando Workflowy, que por cierto, es un excelente servicio para organizar notas y pendientes (aunque su app móvil todavía deja algo qué desear).

Chrome en Android: deslizar en el borde para cambiar de pestaña

2013-09-16T14:10:00.002-05:00

He estado usando el navegador Chrome en una Nexus 7, con Android (obviamente). Es el que viene por defecto, y no he instalado otro.

Hasta ahora, mi experiencia en general ha sido buena. Aunque tampoco he hecho pruebas extensivas.

El Problema

Sólo hay una cosa que me molesta: esa característica, funcionalidad, feature, o como yo le llamaría: bug, que hace que, al colocar el dedo en cualquier extremo en el eje horizontal (lease: al borde izquierdo o derecho) y deslizarlo (swipe), se cambia de pestaña (tab).

Es decir, si tocamos el borde derecho de la pantalla (estando en Chrome) y lo deslizamos hacia la izquierda, como para navegar/desplazarse horizontalmente (horizontal scrolling) una página, o cambiar de foto en una galería habilitada para dispositivos touch, o activar alguna opción en un juego, etc., Chrome decide pasarnos a la pestaña siguiente.

No estoy seguro de si hay alguien que encuentre útil esta característica, pero sí estoy seguro de que a más de uno, nos molesta. Es por eso que estuve buscando cómo inhabilitarla, ya que no aparece esta opción en el menú de Chrome.

La Solución

Así, en XDA Developers, me encontré con una solución temporal: usar dos dedos para hacer el swiping. Parece funcionar.

Aunque no me gusta.

Por cierto, acabo de hacer una prueba, y lo mismo sucede en el Droid 4 (con Android 4.1.2): tanto el problema como la solución.

Es posible que alguien lo pueda encontrar útil, pero creo que debería existir una manera de inhabilitarlo en las opciones. Leí también que este bug ya se reportó y se supone que se trabaja o trabajará en arreglarlo.

Amazon MX

2013-09-01T13:47:00.000-05:00

El día 29 de Agosto (mes pasado, siendo ya hoy primero de Septiembre), me llegó un correo titulado: "Te presentamos nuestra nueva tienda Amazon.com.mx".

Sinceramente me emocionó mucho esto, porque a pesar de tener conocimiento de su página de "International Shipping" (envíos al extranjero), imaginé que habría algún tipo de mejora en la experiencia de venta amazoniana, dirigida específicamente al público mexicano.

Expectativas

Sinceramente, por un instante imaginé que habría uno o varios de los siguientes:

incremento en variedad de productos que se envían a México
disminución en costos de envío
equivalencia de precio de los productos respecto al mismo en dólares
exención de impuestos aduanales

Bueno, uno puede soñar.

Realidad

Al parecer, lo "único" que hizo Amazon en este caso, fue usar un dominio .com.mx con información en español de lo que ya existe en su Kindle Store: lectores (dispositivos Kindle) y libros electrónicos.

Esto no es necesariamente malo, de hecho creo que es muy bueno. Sólo que tenía expectativas muy altas. Pensé que se vendería todo lo que ya se oferta en su página principal. Especialmente gadgets y electrónicos: computadoras, tabletas, celulares, cámaras, etc.

Bueno, hay un dispositivo que sí se vende. Obviamente: el Kindle. Incluso materializaron una alianza con la librería Gandhi, para comercializarlo localmente (además de en línea, pues).

Y claro, un lector de libros necesita libros ¿no? En el correo que recibí, dice que existen más de 2 millones de títulos disponibles. Que asumo es un número total, en todos los idiomas, ya que en esta nota de 2010, se afirma que, en ese entonces, existían más de 410,000 títulos en la Kindle Store (dice específicamente Kindle Store US, pero ahí se vende de todos los idiomas).

¿Por qué publico esto en un Blog supuestamente dedicado a Google?

Por varios motivos. El primero - porque vivimos en un mundo global. Los efectos de una compañía multinacional tienen repercusiones en distintos ámbitos.

Además, si tomamos en cuenta que el Kindle Fire (que parece que aún no entra en el mismo esquema que el Kindle "normalito" en amazon.com.mx) usa una versión modificada de Android, notaremos una evidente conexión. Lo que me lleva a la siguiente reflexión:

Es interesante cómo una compañía puede tener estrechos vínculos tecnológicos con otra y a la vez comercializar productos que compiten directamente en su contra. Por ejemplo: Kindle Fire, como mencioné antes, utiliza como sistema operativo una versión de Google Android, pero el mismo dispositivo representa una alternativa (competencia) a otros dispositivos basados en Android, incluyendo (por mencionar uno de los más representativos) el propio Nexus 7 (de Google/Asus), que además se comercializa dentro de amazon.com.

Y finalmente: porque quiero.

¿Qué sigue?

No lo sé. Me gustaría pensar que amazon.com.mx sentará el antecedente de una sucesión de hechos que culminarán con la abolición de impuestos de importación:

amazon.com.mx abre su tienda de Kindle y libros electrónicos dirigida a México
Al año, amplía su gama de productos a electrónicos, no únicamente ebooks
La demanda crece y los altos ejecutivos de Amazon logran un acuerdo internacional para incrementar sus ventas, que suaviza las regulaciones aduanales y disminuye su costo
Eventualmente, la presión de la multinacional aumenta, los extraterrestres nos invaden, se desata el apocalipsis zombie y los impuestos de importación son eliminados

Aunque... no estoy seguro de qué es lo que eso le haría a las economías del mundo.

Un nuevo comienzo

2013-08-28T14:10:00.000-05:00

Después de años de abandono, retomaré este Blog para ~~hablar~~ continuar hablando sobre Google. Ahora en español.

¿Por qué tanto tiempo? ¿Por qué en español?

Han pasado muchas cosas, cambio de ciudades, países, trabajos, proyectos, etc. Lo había descuidado olvidadizamente.

Además hubo un momento en el que pensé que ya había demasiada información (sobre todo en inglés) a cerca de esta empresa. ¿Para qué inundar la Web con más información duplicada o sobre-cubierta?

Para que resultara relevante, y no una repetición de lo que todos los otros Blogs estaban publicando, pensé que tendría que hacer una investigación de tiempo completo. Incluso contemplar viajar y entrevistar personas. Pero eso no es el objetivo de este Blog.

¿Cuál es el objetivo?

Divertirme. Expresarme. Jugar con Blogger. No sé.

Informar sobre situaciones, noticias, experimentos, servicios nuevos, hacks, etc. que encuentro interesantes/dignas de compartir. Exponer mi muy particular, subjetivo y parcial punto de vista relacionado con todo esto.

Pretendo publicar novedades, y no regurgitaciones de otros sitios. Algo de lo que no esté hablando todo el mundo. O al menos proveer un enfoque diferente, o de plano algo que no exista en este idioma.

Stay tuned.

Es decir: no cambien de canal.

Happy Birthday Google!

2008-09-27T12:49:00.004-05:00

Google turns 10. That's a life time on Internet years.

Google has managed to greatly impact the Internet and the way we interact with it. Personally: I don't know how many web searches I perform daily, and I can't think of using another mail service.

And there's a long list of other little (and not so little) things that free Google services help me with.

Indeed, I wish thee a happy birthday!