L'évangile au quotidien: une parole à vivre

Le Christ, sanctuaire éternel, sacrifice vivant et parfait.

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Thu, 05 Nov 2009 12:45:00 +0000

DEUXIEME LECTURE - Hébreux 9, 24-28

24 Le Christ n'est pas entré

dans un sanctuaire construit par les hommes,

qui ne peut être qu'une copie du sanctuaire véritable ;

il est entré dans le ciel même,

afin de se tenir maintenant pour nous

devant la face de Dieu.

25 Il n'a pas à recommencer plusieurs fois son sacrifice,

comme le grand prêtre qui, tous les ans,

entrait dans le sanctuaire

en offrant un sang qui n'était pas le sien ;

26 car alors, le Christ aurait dû plusieurs fois souffrir la Passion

depuis le commencement du monde.

Mais c'est une fois pour toutes,

au temps de l'accomplissement,

qu'il s'est manifesté

pour détruire le péché par son sacrifice.

27 Et, comme le sort des hommes est de mourir une seule fois,

puis de comparaître pour le jugement,

28 ainsi le Christ,

après s'être offert une seule fois

pour enlever les péchés de la multitude,

apparaîtra une seconde fois,

non plus à cause du péché,

mais pour le salut de ceux qui l'attendent.

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Culte ancien, culte nouveau… entre les deux, le cœur des Hébreux (c’est-à-dire ces chrétiens d’origine juive vivant loin du Pays de leurs Pères) balance. En effet, plus de sacrifice sanglant, plus de prêtre qui entre tout seul dans le sanctuaire (le Temple) pour expier propres péchés ainsi que ceux des fidèles qui le mandataient en quelque sorte devant Dieu. C’est ce culte ancien que Paul veut renouveler dans les pratiques des hébreux lorsqu’il présente le Christ comme le véritable Temple vivant, le point de convergence de notre foi et de notre espérance: «Détruisez ce temple et, en trois jours, je le relèverai.» Ainsi, alors que le grand prêtre retourne chaque année dans le sanctuaire pour recommencer le rituel d’expiation, saint Paul insiste que le Christ n’est pas un prêtre comme les autres, qu’il ne fait pas un « remake » de sa passion, de sa mort et de sa résurrection chaque année. Par son sang versé pour nous sur la croix, le Christ a détruit le péché des hommes une fois pour toutes. Le Temple de l’expiation de nos péchés, c’est son propre corps qui est entré dans le ciel auprès du Père. Là, il se tient «devant la face de Dieu» et il se manifestera dans la gloire pour le salut de tous les hommes. Le véritable sacrifice, c’est celui d l’Agneau de Dieu qui a été immolé sur la croix, et son sang est sans commune mesure avec celui des taureaux que les grands- prêtres égorgent à chacune de leur entrée dans le sanctuaire. Ce qui a été accompli avec et en Christ l’a été une fois pour toutes…

Difficile pour Paul de faire comprendre cette nouvelle réalité aux hébreux qui se souviennent pourtant des paroles du psalmiste chaque fois qu’ils prient avec le psaume 50: «Si j’offre un sacrifice, tu n’en veux pas, tu n’acceptes pas d’holocauste. Le sacrifice qui plaît à Dieu, c’est un esprit brisé ; tu ne repousses pas, ô mon Dieu, un cœur brisé et broyé». Le sacrifice du Christ est parfait et définitif, il est la preuve indéniable de l’amour infini de Dieu pour les hommes, pour nos les hommes que Christ a élevés au rang d’enfants de Dieu, donc de frères. Et c’est comme tels qu’il nous apparaîtra à la fin des temps pour nous prendre dans sa gloire. A nous de nous préparer dans cette attente en nous laissant habiter par l’Esprit-Saint de Dieu et le laissant agir en nous (pour nous transformer et nous renouveler) et autour de nous (pour vivre le témoignage du Christ là où nous sommes).

…le Seigneur aime les justes.

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Thu, 05 Nov 2009 12:38:00 +0000

PSAUME 145 ( 146 ), 5-6a, 6c-7ab, 8bc-9a, 9b-10

5 Heureux qui s'appuie sur le Dieu de Jacob,

qui met son espoir dans le Seigneur son Dieu,

6 lui qui a fait le ciel et la terre.

Il garde à jamais sa fidélité,

7 il fait justice aux opprimés ;

aux affamés il donne le pain.

8 Le Seigneur redresse les accablés,

le Seigneur aime les justes.

9 Le Seigneur protège l'étranger,

Il soutient la veuve et l'orphelin.

10 D'âge en âge, le Seigneur régnera :

ton Dieu, ô Sion, pour toujours !

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Ce psaume de louange illustre parfaitement cette fidélité du Seigneur à ceux qui ont mis en lui toute leur confiance, particulièrement les opprimés (ceux qui sont persécutés pour la singularité de leurs croyances religieuses, politiques et idéologiques…), les affamés (ceux qui vivent au banc de la société et qu’on ne laisse même pas se nourrir des restes qui tombent de la table des riches…), la veuve (que l’on harcèle de toutes parts et dont les scribes et les pharisiens scrutent sans cesse le porte-monnaie…), l’orphelin (qui recherche en vain la chaleur et la sécurité d’un père…). A tous ceux-là — et il y en avait un grand nombre parmi les israéliens qui revenaient de l’exil — le Seigneur rend justice. Certes, Israël manifeste à travers ce psaume la joie de retour sur la Terre des ancêtres, joie qui culminera dans la reconstruction du Temple démoli par le roi Nabuchodonosor… mais il se souvient aussi que Dieu, à travers le temps, depuis Moïse, a toujours été présent à ses côtés comme le libérateur, le défenseur des faibles (lorsqu’ils ont été tyrannisés et déportés), le Père aimant en dépit de leurs infidélités répétées et de ses courroux: « …Aujourd'hui écouterez-vous sa parole? «Ne fermez pas votre cœur comme au désert, comme au jour de tentation et de défi, où vos pères m'ont tenté et provoqué, et pourtant ils avaient vu mon exploit. Quarante ans leur génération m'a déçu, et j'ai dit : Ce peuple a le coeur égaré, il n'a pas connu mes chemins. Dans ma colère, j'en ai fait le serment : Jamais ils n'entreront dans mon repos.» Or nous savons bien que le Seigneur s’est fait miséricordieux et qu’il a soutenu de sa main puissante son peuple, preuve de sa présence permanente et infaillible. Ce qui est vrai pour Israël l’est également pour tout homme, indépendamment de sa tribu, sa langue, son peuple et sa nation (Ap 4-5). Ecouter et regarder, deux attitudes qui nous sont recommandées pour agir en nous-mêmes et au milieu de nous l’image du Seigneur qui pose son regard et sa main agissante sur le pauvre sans défense, sur le laisser-pour-compte. Ce sont ceux-là qu’il nous est demandé d’entraîner dans l’allégresse, en toute humilité et toute confiance dans le Seigneur: «heureux les pauvres de cœur, le royaume de Dieu est à eux»…

"Jarre de farine point ne s'épuisera, vase d'huile point ne se videra…"

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Thu, 05 Nov 2009 12:16:00 +0000

PREMIERE LECTURE -1 Rois 17,10-16

10 Le prophète Elie partit pour Sarepta,

et il parvint à l'entrée de la ville.

Une veuve ramassait du bois;

il l'appela et lui dit :

« Veux-tu me puiser, avec ta cruche,

un peu d'eau pour que je boive ? »

11 Elle alla en puiser.

Il lui dit encore :

« Apporte-moi aussi un morceau de pain. »

12 Elle répondit :

« Je le jure par la vie du Seigneur ton Dieu :

je n'ai pas de pain.

J'ai seulement, dans une jarre,

une poignée de farine,

et un peu d'huile dans un vase.

Je ramasse deux morceaux de bois,

je rentre préparer pour moi et pour mon fils

ce qui nous reste.

Nous mangerons, et puis nous mourrons. »

13 Elie lui dit alors :

« N'aie pas peur, va, fais ce que tu dis.

Mais d'abord cuis-moi un petit pain et apporte-le moi,

ensuite tu feras du pain pour toi et ton fils.

14 Car ainsi parle le Seigneur, Dieu d'Israël :

Jarre de farine point ne s'épuisera,

vase d'huile point ne se videra,

jusqu'au jour où le Seigneur

donnera la pluie pour arroser la terre. »

15 La femme alla faire ce qu'Elie lui avait demandé,

et longtemps, le prophète, elle-même et son fils

eurent à manger.

16 Et la jarre de farine ne s'épuisa pas,

et le vase d'huile ne se vida pas,

ainsi que le Seigneur l'avait annoncé par la bouche d'Elie.

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Le prophète Elie (9° siècle avant JC) est en exil volontaire dans cette ville de Sarepta qui est en dehors du royaume d’Israël en protestation contre l’introduction par la reine Jézabel, la nouvelle épouse du roi Achab, de l’idolâtrie sur la terre de ses Pères. En effet, venue du royaume voisin de Sidon, donc païenne, elle a emmené dans ses valises 400 prêtres, de nombreuses statues ainsi que des pratiques d’adoration du Baal dont toute sa suite dit qu’il est le dieu de la pluie, de la fertilité et de la foudre. Pour Elie, ç’en était donc trop ! Mais devant la mollesse des siens et leur entrain à servir le nouveau dieu Baal, Elie jette un anathème: «Par la vie du Seigneur, le Dieu d'Israël au service duquel je suis, il n'y aura ces années-ci ni rosée ni pluie sinon à ma parole», car les enfants d’Israël transgressaient là le premier verset du pacte de l’Alliance qui est la profession de foi traditionnelle d’Israël, appelée par son premier mot en hébreu "Shema", et dans laquelle l’attitude première demandée au peuple juif est l’écoute: «Ecoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l’Unique. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Ces commandements que je te donne aujourd’hui resteront dans ton cœur. Tu les rediras à tes fils, tu les répéteras sans cesse, à la maison ou en voyage, que tu sois couché ou que tu sois levé; tu les attacheras à ton poignet comme un signe, tu les fixeras comme une marque sur ton front, tu les inscriras à l’entrée de ta maison et aux portes de tes villes; et Dieu de lui ordonner d’aller» (Dt 6, 4). Oui, Elie s’exile sur ordre du Seigneur parce que son peuple n’écoute plus ses oracles: «Va-t-en d'ici, dirige-toi vers l'orient et cache-toi dans le ravin de Kerith, qui est à l'est du Jourdain. Ansi tu pourras boire au torrent, et j'ai ordonné aux corbeaux de te ravitailler là-bas.» (1 R 17, 3-4) — «La parole du Seigneur lui fut adressée: Lève-toi, va à Sarepta qui appartient à Sidon, tu y habiteras ; j'ai ordonné là-bas à une femme, à une veuve, de te ravitailler.» Elie obéit et s’en alla. Derrière lui, le pays connut une sécheresse sans précédent; le torrent cessa de couler et la terre devint infertile. Et l’épisode décrit dans notre texte de ce dimanche nous présente justement Elie, le prophète de Dieu, affamé et réduit à mendier auprès d’une inconnue, une païenne. A celle-ci, il demande même l’impossible… mais Dieu qui n’abandonne pas ses serviteurs est là, présent dans le cœur de cette femme qui croit en ce qu’il lui annonce «Car ainsi parle le Seigneur, Dieu d'Israël: Jarre de farine point ne s'épuisera, vase d'huile point ne se videra, jusqu'au jour où le Seigneur donnera la pluie pour arroser la terre.» (14) et partage avec lui: elle risque sa vie et celle de son fils sur la seule parole de Dieu. Comme Elie, elle s’est dépouillée du peu qu’elle avait et s’en est remise entre les mains de Dieu. Les exemples de cette confiance totale en Dieu seront nombreux dans l'histoire, depuis Abraham et sa paternité tardive jusqu'à cet aveugle sur la route de Jéricho, en passant par le plus merveilleux de tous, l'acceptation par Marie de l'honneur que lui fait Dieu lui-même de porter et d'enfanter celui qui sera le Messie, le Sauveur du monde des pécheurs. Et de nos jours aussi, de telles attitudes de simplicité et d'abandon à Dieu existent au cœur des drames de nos vies individuelles et collectives. Aujourd'hui encore, Dieu nous demande de lui faire confiance (cum fides), c'est-à-dire de faire acte de foi.

Ainsi donc, quel bel exemple de confiance totale, d’abnégation de la part de cette païenne! Mais elle a eu la grâce d’entendre la voix du Seigneur à travers la parole du prophète. Oui, le Seigneur qui n’est plus écouté par ceux de son peuple vautrés dans l’idolâtrie parle aussi aux païens. Nous voyons déjà se révéler de plus en plus fortement l’universalité du message divin. Sin donc Israël en est le berceau en tant que peuple choisi par Dieu lui-même, il n’en n’a pas l’exclusivité. Le projet divin embrasse toute l’humanité et à travers tous les temps.

«Mais elle … elle a tout donné, tout ce qu'elle avait pour vivre. »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Thu, 05 Nov 2009 11:57:00 +0000

Chers amis, bonjour !

Voici les références bibliques des textes que la Liturgie nous propose en ce 32^ème dimanche du temps ordinaire :

1 R 17,10-16 - La veuve de Sarepta / Ps 145,5-10 - Dieu soutient la veuve et l’orphelin / He 9, 24-28 - Le sanctuaire éternel / Mc 12,38-44 - L’obole de la veuve.

Contrairement à notre habitude, nous allons inverser l’ordre de présentation en commençant par l’Evangile pour terminer par la Première Lecture, le Psaume et la Seconde Lecture.

EVANGILE Marc 12, 38-44

Dans son enseignement, Jésus disait :

38 « Méfiez-vous des scribes,

qui tiennent à sortir en robes solennelles

et qui aiment les salutations sur les places publiques,

39 les premiers rangs dans les synagogues

et les places d'honneur dans les dîners.

40 Ils dévorent les biens des veuves

et affectent de prier longuement :

ils seront d'autant plus sévèrement condamnés. »

41 Jésus s'était assis dans le Temple en face de la salle du trésor

et regardait la foule déposer de l'argent dans le tronc.

Beaucoup de gens riches y mettaient de grosses sommes.

42 Une pauvre veuve s'avança

et déposa deux piécettes.

43 Jésus s'adressa à ses disciples :

« Amen, je vous le dis :

cette pauvre veuve a mis dans le tronc

plus que tout le monde.

44 Car tous, ils ont pris sur leur superflu,

mais elle, elle a pris sur son indigence :

elle a tout donné,

tout ce qu'elle avait pour vivre. »

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Cet Evangile est très particulier en ce sens qu’il commence par une mise en garde précise et ouverte de Jésus à l’endroit de ses disciples et de son auditoire: «Méfiez-vous des scribes... (entendons : de certains scribes)», lance-t-il, avant de les décrire dans leurs pratiques quotidiennes: attitudes orgueilleuses et ostentatoires dans les lieux publics, trafics de corruption de toutes natures, pressions sur les veuves (ils tirent le maximum de profit de la fameuse loi sur le divorce). Jésus les connaît parfaitement, il les démasque et les affronte au vu et au su de tous. En effet, les scribes, qui jouissaient pourtant d’une bonne réputation auprès de la population pour leur connaissance des Ecritures (certains d’entre eux sont nommés «docteurs de la Loi») ont pris la grosse tête en se croyant au-dessus de la Loi et surtout en s’arrogeant les places de premier rang dans les synagogues, face au public et donc tournant le dos aux Tables de la Loi. Leur cœur s’est endurci au fil du temps, et ils sont devenus avides de commandement et d’autorité civils, politiques et religieux: ils sont membres du Sanhédrin, le conseil suprême du judaïsme qui se réunit deux fois par semaine pour juger tous les délits, ainsi que dans tous les organes du pouvoir. C’est eux qui, avec certains grands prêtres et avec la complicité de Judas, ourdiront par jalousie le complot d’arrestation, de condamnation et de mise à mort de Jésus de Nazareth.

Il n’est pas anodin que cet épisode ait été situé à ce moment précis, juste avant la passion du Christ.. Les scribes qui, par leur connaissance et leur proximité permanente avec les Ecritures, devraient montrer l’exemple dans leur comportement au quotidien et surtout dans leurs prières… se détournent de cette mission pour céder à la mise en scène: prières interminables avec moult gestes, reproche facile à l’endroit des faibles, etc.

Oui ! Il n’y a plus de prophète car Jésus est le dernier et le plus grand des prophètes. Ce «Méfiez-vous…» sonne comme un ultime avertissement, un appel à la vigilance contre les faux prophètes et faux docteurs de la Loi qui ne manqueront pas de reprendre du service une fois Jésus mis à mort et ressuscité. A ces postures fantasques des scribes, Jésus oppose l’humilité de la veuve qui se dépouille de tout ce qu’elle a pour le donner en offrande. Les riches au cœur endurci donnent le superflu car leurs dons n’affectent en rien leur train de vie. Jésus recommande ici son modèle de vie : non pas l’ostentation mais l’abaissement et la modestie. Dans l’un des textes des dimanches derniers, les apôtres se disputaient pour savoir lequel d’entre eux serait le mieux placé dans le futur gouvernement: « Jésus les appelle et leur dit: «Vous le savez: ceux que l'on regarde comme chefs des nations païennes commandent en maîtres; les grands font sentir leur pouvoir. Parmi vous, il ne doit pas en être ainsi. Celui qui veut devenir grand sera votre serviteur. Celui qui veut être le premier sera l'esclave de tous: car le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude.» (Mc 10, 42-45) Et il joindra le geste à la parole le soir de la cène: il lava les pieds de ses disciples, lui le Seigneur. La veuve est donnée en exemple, comme pour nous rappeler une dernière fois à l’intériorité et à la simplicité de la vie spirituelle. Les scribes ont joué le confort, la veuve de la synagogue comme celle de Sarepta (1 Rois 17,10-16) ont osé risqué leur vie en donnant et en se donnant tout à Dieu.

"Heureux qui place en Dieu toute sa confiance…"

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 02 Nov 2009 16:38:00 +0000

Bonjour!

Tout d’abord, il est intéressant de noter une différence caractéristique entre Luc et Matthieu à propos des Béatitudes. En effet, le premier ne nous en expose que quatre, suivies de quatre malédictions. Avec comme l’idée d’un renversement de monde, de perspective: un passage d’un monde à l’autre, de celui du Bien à celui du Mal, de celui de la Vertu à celui du péché. Le second, Matthieu, nous en présente huit, comme un tableau de marche, un programme des formes diverses et variées par lesquelles Dieu nous donne rendez-vous.

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• Evangile de ce dimanche de la Toussaint : Les Béatitudes (Mt 5, 1-12a)

Quand Jésus vit toute la foule qui le suivait, il gravit la montagne.
Il s'assit, et ses disciples s'approchèrent.

Alors, ouvrant la bouche, il se mit à les instruire. Il disait :

«Heureux les pauvres de cœur : le Royaume des cieux est à eux !

Heureux les doux : ils obtiendront la terre promise !

Heureux ceux qui pleurent : ils seront consolés !

Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice : ils seront rassasiés !

Heureux les miséricordieux : ils obtiendront miséricorde !

Heureux les cœurs purs : ils verront Dieu !

Heureux les artisans de paix : ils seront appelés fils de Dieu !

Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice : le Royaume des cieux est à eux !

Heureux serez-vous si l'on vous insulte, si l'on vous persécute
et si l'on dit faussement toute sorte de mal contre vous, à cause de moi.

Réjouissez-vous, soyez dans l'allégresse, car votre récompense
sera grande dans les cieux ! »

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En hébreu et en araméen, le mot «heureux» est traduit par «allégresse», c’est-à-dire exultation, entrain, allant… Car en effet, si tel est le programme de vie pour mériter le royaume des Cieux, alors il faut croire que Jésus ne nous appelle pas à l’immobilisme. Il s’agit d’un appel à se mettre en marche, en route… à la suite de celui qui est le chemin, la vérité et la vie.

Alors, en relisant ces béatitudes, je suis frappé par la dureté du langage de Jésus. Et je comprends que certains en l’écoutant se disent : mais qu’est-ce qu’il nous raconte celui-là? Comment peut-on dire «heureux» à quelqu’un qui pleure, qui a faim et soif de la justice, que l’on insulte, que l’on persécute ou sur lequel on dit faussement toute sorte de mal? Certes, cela est incompréhensible si l’on oublie ce mot de la fin: «à cause de moi». Souvenons-nous, Jésus avait déjà dit les mêmes paroles à ses disciples, mais eux on plus ne comprenaient pas. Mais j’ai été frappé également par une autre chose : seule la première est au présent, toutes les autres sont au futur. Et je me suis dit que la première béatitude est celle fondamentale dont se nourrissent les sept autres, au sens où elles en découlent: «Heureux les pauvres de cœur: le Royaume des cieux est à eux!». Qu’est-ce que cela veut-il bien dire, la pauvreté en esprit ? Bien qu’elle soit spécifiée, on a vite compris que Jésus n’invite pas son auditoire à aller vendre tous leurs biens matériels, à se séparer de toutes leurs économies. Ce serait là une interprétation erronée… La pauvreté de cœur est une attitude, une posture de tout notre être à nous rendre disponibles pour les autres. Si l’on est pauvre, c’est que l’on ne possède pas tout, que l’on est en manque de quelque chose. Etre pauvre, c’est ne pas se sentir suffisant, plein, complet… c’est faire en soi assez de place pour se laisser emplir par l’Esprit de Dieu. L’image la plus belle est celle de l’enfant dans les bras de sa mère ; un enfant qui a toute confiance en sa mère dont il n’épuisera jamais la sollicitude. La pauvreté, c’est donc aussi de savoir de faire petit au milieu de nos frères et de se mettre à leur service. Dieu, dans sa grande miséricorde, se révèle aux pauvres, aux doux, aux miséricordieux, aux artisans de paix et de justice, aux cœurs purs… c’est à eux qu’il se manifestera tel qu’il est, et qu’il les prendra dans sa gloire. Cette pauvreté de cœur, Jésus nous y incite ici et maintenant et la récompense en immédiate. Saint Jean nous a demandé d’ouvrir nos yeux pour voir mais en nous décalant un peu. Voir devient un devoir d’amour, car c’est dans l’inattendu et l’insolite que Dieu se révèle. Voir pour faire voir… car cela devient une mission de chaque jour auprès de nos frères encore aveugles ou aveuglés par le bonheur et le pouvoir du monde. «Heureux», au sens de «tenez bon!» car le royaume de Dieu est proche, il est parmi nous. A nous de chercher Dieu, lui le seul et l’unique, à nous de regarder le monde avec ses yeux, à nous d’aimer nos frères avec son cœur.

"Nous sommes enfants de Dieu et nous lui serons semblables"

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 02 Nov 2009 15:14:00 +0000

2ème lecture (1 Jn 3, 1-3)

Lecture de la première lettre de saint Jean

Mes bien-aimés, voyez comme il est grand, l'amour dont le Père nous a comblés: il a voulu que nous soyons appelés enfants de Dieu - et nous le sommes. Voilà pourquoi le monde ne peut pas nous connaître: puisqu'il n'a pas découvert Dieu.

Bien-aimés, dès maintenant, nous sommes enfants de Dieu, mais ce que nous serons ne paraît pas encore clairement. Nous le savons: lorsque le Fils de Dieu paraîtra, nous serons semblables à lui parce que nous le verrons tel qu'il est.

Et tout homme qui fonde sur lui une telle espérance se rend pur comme lui-même est pur.

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Peut-être n’avons-nous pas les yeux pour voir non seulement les merveilles de Dieu en nous et autour de nous! Peut-être n’avons-nous pas le cœur assez attentif pour reconnaître Dieu à travers les signes de sa présence! En tout cas, saint Jean nous interpelle: «voyez!», car rien n’est caché : tout nous a été donné à travers la Parole et la vie du Christ ressuscité. Dieu est amour, et c’est par amour qu’il nous a faits enfants de Dieu par le sacrifice de son propre fils mort pour laver de son sang les péchés du monde et ressuscité pour partager la gloire du Père dans le royaume. Oui! notre relation à Dieu n’est pas un jeu de cache-cache interminable. Saint Jean nous assure que le Christ est près de nous, qu’il est avec nous et que nous le verrons face à face, tel qu’il est «lorsqu’il paraîtra» dans sa gloire.

Bien entendu, cela peut sembler contradictoire avec la parole de Jésus lui-même à Thomas: «Heureux qui croit sans avoir vu». Certes ! Mais n’avait encore qu’une croyance charnelle, il n’avait pas encore reçu le feu de l’Esprit qui l’illuminera et lui ouvrira l’intelligence de ce qui était jusque là «flou». L’Esprit que Dieu envoie est un Esprit de clarté, de pureté et de connaissance. Rappelons-nous l’épisode «du pur et de l’impur», lorsque Jésus dit que l’impur c’est ce qui sort du cœur de l’homme. L’homme au cœur pur, c’est donc celui qui se laisse envahir et guider par l’Esprit de lumière. Tel est le dessein de Dieu pour l’humanité rassemblée en un seul corps dont le Christ est la tête et nous les membres. Ainsi, connaître le Père, c’est le connaître et le reconnaître comme notre propre père, celui à qui nous parlons lorsque nous disons: «Notre Père qui es aux cieux». C’est là un cadeau, une grâce inestimable que d’être appelés «enfants de Dieu» non pas demain ni à la fin des temps, mais dès aujourd’hui, dès ici-bas. C’est cette espérance que nous devons porter aux autres, à ceux qui n’ont pas encore ouvert leurs yeux pour voir et connaître Dieu dans sa proximité et sa splendeur.

« Rester fidèle au Dieu unique »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 02 Nov 2009 14:08:00 +0000

Psaume : 23, 1-2, 3-4ab, 5-6

R/ Voici le peuple immense de ceux qui t'ont cherché.

Au Seigneur, le monde et sa richesse,

la terre et tous ses habitants !

C'est lui qui l'a fondée sur les mers

et la garde inébranlable sur les flots.

Qui peut gravir la montagne du Seigneur

et se tenir dans le lieu saint ?

L'homme au cœur pur, aux mains innocentes,

qui ne livre pas son âme aux idoles.

Il obtient, du Seigneur, la bénédiction,

et de Dieu son Sauveur, la justice.

Voici le peuple de ceux qui le cherchent !

qui recherchent la face de Dieu !

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Ce psaume chanté dans la procession de montée vers le Temple de Jérusalem magnifie la toute puissance de Dieu à travers la création du monde, de la production de la lumière et de la résurrection du Christ. Mais aussi la toute miséricorde de celui qui vient en aide. Le psalmiste expose en premier lieu la domination universelle de Dieu (avec un signe: Au Seigneur, le monde et sa richesse, la terre et tous ses habitants!), puis la manière dont les hommes parviennent à Dieu, et enfin il annonce le culte futur et universel de Dieu dans 7 à 10: «Elevez vos portes, ô princes; et vous, élevez-vous, protes éternelles, et le roi de gloire entrera. Qui est ce roi de gloire? Le Seigneur fort et puisant, le Seigneur puissant au combat. Elevez vos portes, ô princes; et vous, élevez-vous, protes éternelles, et le roi de gloire entrera. Qui est ce roi de gloire? Le Seigneur des armées, c’est lui le roi de gloire».

Nous retrouvons ici le même fond que celui du message de saint Jean dans l’Apocalypse. Le monde que Dieu a posé fermement sur les flots renvoie à notre terre (certes !) mais aussi à notre église soutenue par la puissance du Créateur et la gloire du Ressuscité, et ce en dépit des persécutions auxquelles elle est confrontée, en dépit des amertumes dont elle sera consolée…

Ce psaume annonce en filigrane les Béatitudes dont le texte nous est proposé dans l’Evangile de ce dimanche (Mt 5, 1-12a). Car la question fondamentale est posée: «Qui peut gravir la montagne du Seigneur et se tenir dans le lieu saint?», et la réponse donnée: «L’homme au cœur pur, aux mains innocentes, qui ne livre pas son âme aux idoles». Et que reçoit-il en récompense ? Bénédiction et justice. Le cœur pur, c’est celui de l’homme qui n’a foi qu’au seul Dieu de ses pères, le Dieu de l’Alliance et non pas les idoles de toute nature. Les mains innocentes sont celles de l’homme qui n’a pas offert de sacrifice aux faux dieux et qui n’a pas commis de forfait contre ses frères. Ainsi donc, celui qui est capable de «se tenir dans le lieu saint», autrement dit devant Dieu lui-même, il n’y parvient pas avec ses mérites, mais par la pure grâce de Dieu. La recherche de la pureté et de l’innocence a été placée au cœur de la mission prophétique tout au long du cheminement du peuple d’Israël. Les marchands d’illusions foisonnaient dans les contrées païennes ou polythéistes qu’il avait habitées, les faux prophètes aussi. Et toute la pédagogie du Vrai Dieu a été de rappelé qu’il est l’Unique Dieu digne d’adoration et de louange. La recherche de la face de Dieu nous obtient la bénédiction et la justice, c’est-à-dire nous oblige à nous conformer au projet divin qui se définit en un seul mot: Amour.

« La foule immense des rachetés… »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 02 Nov 2009 13:35:00 +0000

Bonjour!

Voici les références bibliques des textes que la liturgie nous propose en ce premier dimanche de novembre, fête de la Toussaint:

• Lecture de l'Apocalypse de saint Jean : "7. 4 à 14 : " La foule immense des rachetés "

• Psaume 23 : "Rester fidèle au Dieu unique."

• Lecture de la première lettre de saint Jean 3. 1 à 3 : "Lorsque le Fils de Dieu paraîtra, nous serons semblables à lui."

• Evangile selon saint Matthieu. 5. 1 à 12 :"Les pauvres de cœur."

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Lecture de l'Apocalypse de saint Jean:

Moi, Jean, j'ai vu un ange qui montait du côté où le soleil se lève, avec le sceau qui imprime la marque du Dieu vivant; d'une voix forte, il cria aux quatre anges qui avaient reçu le pouvoir de dévaster la terre et la mer:

«Ne dévastez pas la terre, ni la mer, ni les arbres, avant que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.»

Et j'entendis le nombre de ceux qui étaient marqués du sceau: ils étaient cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d'Israël.

Après cela, j'ai vu une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, une foule de toutes nations, races, peuples et langues. Ils se tenaient debout devant le Trône et devant l'Agneau, en vêtements blancs, avec des palmes à la main.

Et ils proclamaient d'une voix forte: «Le salut est donné par notre Dieu, lui qui siège sur le Trône, et par l'Agneau!»

Tous les anges qui se tenaient en cercle autour du Trône, autour des Anciens et des quatre Vivants, se prosternèrent devant le Trône, la face contre terre, pour adorer Dieu.

Et ils disaient: «Amen ! Louange, gloire, sagesse et action de grâce, honneur, puissance et force à notre Dieu, pour les siècles des siècles ! Amen !»

L'un des Anciens prit alors la parole et me dit: «Tous ces gens vêtus de blanc, qui sont-ils, et d'où viennent-ils ?»

Je lui répondis: «C'est toi qui le sais, mon seigneur. » Il reprit: «Ils viennent de la grande épreuve ; ils ont lavé leurs vêtements, ils les ont purifiés dans le sang de l'Agneau.»

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Le mot «Apocalypse» vient du grec, apocaluptô qui signifie «lever le voile». C’est pourquoi on le traduit comme une « révélation ». Globalement, le message est le suivant : vous tous qui croyez en Christ ressuscité, soyez convaincus qu’aucune force du mal, y compris celle de la domination du pouvoir politique romain à Patmos et dans les autres contrées, aucune force du mal ne l’emportera sur la puissance de notre Dieu. Il serait maladroit de réduire l’Apocalypse de saint Jean à un livre d’annonce de la terreur et de la destruction du monde et de l’homme. Bien au contraire, il est essentiellement «révélation de Jésus-Christ et aboutissement du projet divin de sauver les hommes»… et saint Jean nous en ouvre la vision. Il nous dévoile «en clair» l’univers dans lequel nous vivrons en éternité de louange et de glorification pour notre Dieu. Bien sûr, dans l’immédiat, cette vision, il la destine à ceux de la première foule (car il en distingue deux), les 144 000, ceux qui sont marqués du «sceau qui imprime la marque du Dieu vivant», c’est-à-dire qui font partie du peuple des baptisés. Et c’est un message codé (parce qu’il circulait sous le manteau) de courage, d’espérance et de persévérance qu’il adresse à ce peuple en proie aux terribles persécutions de l’empereur Domitien. Comment interpréter le texte de ce dimanche et que faut-il en retenir pour notre vie chrétienne individuelle et collective ?

Pour une meilleure compréhension, signalons le tout premier verset de cet extrait parce qu’il situe bien l’apaisement et la sécurité qui caractérisent l’environnement des serviteurs de Dieu: «Après quoi j’aperçus quatre Anges, debout aux quatre coins de la terre, retenant les quatre vents de la terre pour qu’il ne soufflât point de vent, ni sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre».

Passage que l’on peut rapprocher de celui d’ Ezéchiel (7, 2-3): «… ainsi parle le Seigneur Yavhé au pays d’Israël : Fini ! la fin vient sur les quatre coins du pays. Maintenant, c’en est fait de toi, je vais lâcher ma colère contre toi, pour te juger selon ta conduite et te demander compte de toutes tes pratiques abominables». Cette prophétie est dure qui annonce (certes !) la fin prochaine, mais qui rappelle aussi au peuple d’Israël perdu dans l’idolâtrie que les œuvres de Yavhé obligent les hommes à reconnaître sa toute-puissance (voir également Amos 5, 18 — Isaïe 42, 8, Zacharie 6, 5 — Jérémie 49, 36 ).

Si donc saint Jean nous livre ici la vision d’une des fresques du jugement dernier, il faut cependant souligner que le châtiment de Dieu ne frappe pas aveuglément, qu’il épargne les innocents marqués d’un signe distinctif: à l’occasion de la célébration de la Pâque au pays d’Egypte (12, 7-14), Dieu avait demandé à Moïse et Aaron d’inviter les enfants d’Israël à marquer du sang d’agneau les deux montants et le linteau de la porte de leurs maisons. C’était là le signe par lequel l’ange exterminateur les épargnerait de la colère de Yavhé lorsqu’il frapperait le pays d’Egypte. Plus tard, Ezéchiel parlera du «sceau de la croix» (Ez 9, 4) comme signe distinctif des serviteurs de Dieu pour échapper à sa colère. Alors que l’on pourrait penser que cette vision ne concerne que les seules tribus d’Israël, telles que recensées dans le Livre des Nombres (26, 1-65), saint Jean révèle l’universalité du peuple des rachetés: 144 000 qui représente le carré de 12 (le nombre sacré) multiplié par 1000; autrement dit, l’Israël nouveau, l’Israël de Dieu selon l’expression de saint Paul (Ga 6, 16), c’est-à-dire le peuple de Dieu véritable, la multitude des fidèles du Christ.

Mais comment se rend-t-on digne du pardon de Dieu ? La réponse est à lire chez Ezéchiel: sont épargnés du châtiment de Yavhé toutes les personnes «qui gémissent et qui pleurent sur toutes les pratiques abominables qui se commettent au milieu d’elle (la ville de Jérusalem)». Reconnaître et pleurer ses péchés… la démarche de repentir et de conversion sont inscrites dans cette attitude d’humilité devant le Seigneur. Nous retrouverons les mêmes points dans le psaume 23 qui nous est proposé en méditation.

Comprendre l’Apocalypse de saint Jean… une entreprise ardue mais pas impossible si l’on a des clés de lecture. Dans la première partie de son livre paru en 1991, Jean-Pierre Prévost nous en livre cinq:

- une clé christologique permet de dégager l'intelligence que Jean a du mystère du Christ et nous convie à nous réjouir de la victoire du Ressuscité ;

- une clé historique ou prophétique met en lumière l'espérance que Jean a voulu inculquer à une communauté durement éprouvée;

- une clé symbolique, appliquée aux couleurs et aux chiffres, souligne la plénitude de vie et de puissance dont le Christ est investi et qu'il partage avec la communauté qui se réclame de lui;

- une clé apocalyptique nous introduit dans un monde religieux préoccupé par la question du salut, où l'intensité de l'espérance multiplie les paroles de consolation et d'exhortation à la persévérance;

- une clé évangélique nous fait découvrir dans l'ensemble de l'Apocalypse une invitation au bonheur et une vision chrétienne de la «fin» du monde.

La Toussaint… Qu'est-ce et pourquoi faire?

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 02 Nov 2009 13:27:00 +0000

Chers amis, bonjour!

Saint Jean écrit l’Apocalypse à l’attention des chrétiens de Patmos et des contrées voisines et lointaines occupées par le pouvoir romain. Ils y sont persécutés, parfois mis à mort, à cause de leur croyance en Jésus-Christ. Mais, en ce temps-là comme jadis pendant toute la période de l’attente du Messie, des hommes ont donné leur vie au Seigneur, ils ont gardé et proclamé leur foi. Ce sont eux que l’on appelle «martyrs».

Les origines de la Toussaint (littéralement « la fête de tous les saints ») remontent jusqu’aux temps où, les persécutions ayant cessé, l’Eglise éprouva le besoin de fêter en une célébration commune, ces innombrables martyrs connus et inconnus. En Orient, la commémoration des martyrs se faisait le 1^er dimanche après la Pentecôte. Mais au 9° siècle, pour des raisons matérielles (difficultés de nourrir les nombreux pèlerins qui accouraient vers les martyrs à la sortie de l’hiver), le Pape Grégoire IV déplaça cette fête au 1^er novembre. Puis petit à petit, cette fête originellement réservée aux seuls martyrs s’étendit à tous les saints et sa son positionnement la fin de l’année liturgique lui confère le statut particulier d’un couronnement, d’une plénitude de la grâce du Christ et d’une vision de notre propre gloire future. Oui ! des saints connus et inconnus… car la sainteté ne se mesure par au spectaculaire, mais à l’intensité de l’amour. Sans bruit, et souvent dans l’anonymat, loin de l’agitation médiatique et n’ayant pour seule la lumière de l’Esprit qui brûle en eux, de nombreux hommes et femmes ont fait leur devoir. Pensons à ces mères si pleines de sollicitude, à ces pères de famille rapportant dans leur maigre paye un cœur tout dévoué aux leurs, à ces malades qui surmontent leur souffrance en la confiant au Christ dans sa passion et sa résurrection, à ces syndicalistes qui ont préféré le combat pour la justice à la promotion dans leur entreprise, à ces missionnaires partis loin de chez eux, loin de leur confort pour porter l’Evangile sous des climats souvent rudes… Ces saints-là, que nous connaissons et avec lesquels nous vivons (tel éducateur, tel prêtre, tel(le) religieux(se), tel homme ou telle femme qui ont tout quitté pour s’engager dans l’action humanitaire ici et là-bas, tous ces hommes et femmes dont le cœur plein d’amour est entièrement tourné vers le service des autres indépendamment de leur race, de leurs croyances, de leurs positions sociales… tous ceux-là à qui nous cherchons à ressembler nous donnent une image vivante de la sainteté. Et cette sainteté-là, c’est la nôtre aussi.

Le "petit plus" du dimanche : « Confiance, lèvre-toi ; il t’appelle »…

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 26 Oct 2009 09:24:00 +0000

Chers amis, bonjour !

Ce matin à la messe dominicale (1), le Père Pierre Willermoz, curé de ma paroisse (Notre-Dame des Anges à Gerland – LYON 7°), a relevé un point essentiel de l'Evangile de Marc (10, 46b-52) qui se résume en une simple expression: «faire écran». Assis au bord du chemin, Bartimée est le seul à reconnaître Jésus comme le «Fils de David», c’est-à-dire le Messie. Il crie vers le Seigneur la supplication adressée traditionnellement à Dieu: «Aie pitié de moi!». Il bondit quand Jésus l’appelle, laissant son manteau rempli de piécettes, autrement dit sa fortune journalière. Il formule sa demande que jésus connaît déjà, bien sûr ! et, guéri, il se met à la suite du «Fils de David», il prend le chemin qui mène à la croix et la résurrection. Oui, Jésus sait toutes nos demandes, mais il attend toujours que nous fassions le pas vers lui, que nous frappions à la porte de sa bonté débordante. Le chemin que prend Jésus, c’est celui de l’Amour et de la Vie. De rejeté, l’aveugle réintègre la foule ; de mendiant, il devient disciple. Signe que Jésus est venu pour rassembler en un seul peuple tous les hommes, quelle que soit leur condition sociale; il ne laisse personne au bord du chemin, il tend la main à qui le reconnaît et l’accueille dans son cœur.

Sur le chemin de Jésus, nous sommes souvent de bien piètres témoins : nous faisons écran au Christ, rejetant ceux qui crient vers Lui. Heureusement, l’Esprit de Jésus dépasse toutes les frontières et rejoint ceux que nos systèmes, nos certitudes, nos lois laissent de côté. Nous sommes invités, à l’exemple de Bartimée, à crier avec foi vers le Seigneur. Il connaît bien nos cécités (tout ce qui nous empêche de voir autour de nous, tout ce qui nous empêche de lire les signes de la présence de Dieu dans les faits et gestes de nos frères…), mais il attend de nous une demande pleine de confiance. Que je voie ! Ouvre mes yeux, ouvre mon cœur à ta présence, ouvre mes gestes au service de mes frères. Donne-moi de marcher sur ton chemin pour recevoir la Vie que tu donnes en plénitude et pour trouver les moyens de la partager avec mes frères.

Et cette merveilleuse prière de mon curé :

« Avec les rejetés, je crie vers toi, Seigneur ;

Je me sens trop souvent marchant à ta suite,

Sûr de moi, fermé aux appels de mes frères.

Donne-moi de bondir, lâchant mes « esclavages »

Pour recevoir la lumière de l’Amour !

Je pourrai avec toi renaître de l’Esprit

Pour passer par des croix qui mènent à la Vie »

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(1) Il s'agit de la messe du 25 octobre 2009 (30ème dimanche du Temps ordinaire).

«Va, ta foi t'a sauvé»…

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 21 Oct 2009 15:57:00 +0000

Bonjour !

Evangile de jésus-Christ selon saint Marc 10, 46b-52

46 Jésus et ses disciples arrivent à Jéricho. Et tandis que Jésus sortait de Jéricho avec ses disciples et une foule nombreuse, un mendiant aveugle, Bartimée, le fils de Timée, était assis au bord de la route.

47 Apprenant que c'était Jésus de Nazareth, il se mit à crier: «Jésus, fils de David, aie pitié de moi!»

48 Beaucoup de gens l'interpelaient vivement pour le faire taire, mais il criait de plus belle: «Fils de David, aie pitié de moi!»

49 Jésus s'arrête et dit: «Appelez-le.» On appelle donc l'aveugle, et on lui dit: «Confiance, lève-toi; il t'appelle.»

50 L'aveugle jeta son manteau, bondit et courut vers Jésus.

51 Jésus lui dit: «Que veux-tu que je fasse pour toi ? — Rabbouni, que je voie.»

52 Et Jésus lui dit: «Va, ta foi t'a sauvé.» Aussitôt l'homme se mit à voir, et il suivait Jésus sur la route.

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Pour mémoire, dans les textes des dimanches précédents, Jésus ne cesse d’annoncer par petites touches sa passion à ses disciples qui, visiblement, ne comprennent rien à son langage. Ils ne peuvent accepter que celui qu’ils considèrent comme le Roi d’Israël, celui dont ils ont vu les miracles s’avoue vaincu, et surtout de la pire des manières. Et Jésus de leur préciser avec insistante encore : «Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré aux principaux sacrificateurs et aux scribes. Ils le condamneront à mort, et ils le livreront aux païens, qui se moqueront de lui, cracheront sur lui, le battront de verges, et le feront mourir; et, trois jours après, il ressuscitera» (Mc 10, 33-34). Jésus monte vers Jérusalem, la Ville Sainte bâtie sur les hauteurs (géographiquement, il descend vers Jérusalem); et c’est à la sortie de Jéricho, toujours suivi d’une grande foule, que se produit cette scène incroyable. De quoi s’agit-il ?

Un aveugle, c’est-à-dire une personne rejetée par la société et qui, du fait de son infirmité, ne pouvait travailler pour subvenir à ses besoins ni à ceux de sa famille, est contrainte de mendier. Elle n’a pas d’autre choix que de s’exposer au regard des passants dont certains faisaient tout de même montre de générosité à son égard. Or notre aveugle apprend que Jésus de Nazareth passe à côté de lui. Alors, il crie de toutes ses forces pour se faire entendre. Marc nous glisse un petit détail qui vaut son peson d’or: «Beaucoup de gens l'interpelaient vivement pour le faire taire, mais il criait de plus belle: «Fils de David, aie pitié de moi!» (48) Vous vous souvenez de la guérison de la fille de Jaïr (Lc 8, 41-56) ? Ce miracle fut précédé d’un autre, la guérison de la femme hémorroïsse, celle qui, malgré la foule qui se pressait autour de Jésus et malgré le cordon de sécurité que formaient les disciples pour isoler leur Maître, toucha la frange de la tunique de Jésus: «Qui m’a touché ?», avait demandé Jésus, «Quelqu'un m'a touché, car j'ai connu qu'une force était sortie de moi»… la femme, prise d’effroi s’était avancée et, se jetant à ses pieds, avait expliqué devant tout le peuple pourquoi elle l'avait touché, et comment elle avait été guérie à l'instant (8, 48). Jésus lui dit: «Ma fille, ta foi t'a sauvée. Va en paix». Mais nous savons aussi qu’à ce moment-là, Jésus lui-même intimait l’ordre à ses disciples et à toutes les personnes qui bénéficiaient de ses miracles de ne pas en dire un mot, parce qu’il estimait que ceux qui l’écoutaient enseigner n’étaient pas encore prêts pour comprendre la vérité de sa Parole.

Dans cet extrait de Marc, le même cordon de sécurité tente d’isoler Jésus de la foule, avec de bonnes intentions, certes ! mais parce qu’en réalité les disciples ne veulent pas que l’on embête leur Maître, ou plutôt qu’on détourne son attention de leurs attentes (la place de chacun dans le futur gouvernement de Palestine)… Encore une fois, c’est Jésus qui se rend attentif à la détresse d’un homme relégué au banc de la société, un aveugle dont la seule espérance est de guérir de sa cécité. Jésus lui demande: «Que veux-tu que je fasse pour toi ? » Et lui de répondre: «Rabbouni, que je voie» (51). Et Jésus lui dit: «Va, ta foi t'a sauvé». Aussitôt l'homme se met à voir, et il suivait Jésus sur la route (52). Nous savons aussi qu’à un autre moment Jésus guérit plusieurs personnes de leurs infirmités, mais qu’une seule d’entre elles l’en remercia. A cette personne, Jésus dit la même chose : «Va, ta foi t'a sauvé». Toutes ont été guéries, certes ! mais une seule a été sauvée. Car nous pouvons guérir de nos infirmités et maladies, sans pour autant être sauvés. C’est Dieu qui sauve par pure grâce, mais c’est notre foi qui nous y dispose lorsque nous l'accueillons dans notre vie et que nous proclamons, à l’instar de l’aveugle: «Seigneur, tu es le messie, le Fils de Dieu». Il est à noter que cette fois-ci Jésus n’interdit à personne de parler du miracle qu’il vient d’accomplir. Pour la première fois, il prend conscience de son identité de Messie et accepte qu’elle soit révélée. Le parallèle n’est pas insignifiant entre cette vue recouvrée et cette identité dévoilée au monde. Il n’est pas insignifiant non plus de rapprocher cet épisode de la prophétie de Jérémie que nous avons lue dans la première lecture de ce dimanche: «Le Seigneur sauve son peuple, le reste d'Israël... Il y a même parmi eux l'aveugle et le boiteux». (Jr 31)… ou celles, nombreuses, d’Isaïe dans les chapitres 29 à 46. C’est son dernier miracle au cours de la montée à Jérusalem et il sait désormais ce qui arrivera: la passion, la mort sur la croix et la résurrection.

Mais revenons un instant au miracle lui-même. Comme pour tout miracle, l’évangéliste ne se contente pas de relater les faits comme dans un reportage; en réalité, il les interprète, et c’est jusque dans les moindres détails qu’il nous suggère d’aller trouver le sens profond de ce qu’il décrit. Ici, il est question de la guérison d’un aveugle. Or nous devons noter que ce denier miracle intervient dans un contexte d’aveuglement général. Tout le monde est aveugle aux paroles de Jésus, y compris ses propres disciples. Ceux-ci reçoivent une véritable leçon de foi car c’est de la bouche d’un aveugle de chair que sort le cri de reconnaissance de la messianité de Jésus: «Jésus, fils de David, aie pitié de moi». A cet aveugle qui a accouru de toutes ses forces, Jésus accorde plus et mieux que la vue corporelle : la foi. Et Marc de préciser: «… Aussitôt l'homme se mit à voir, et il suivait Jésus sur la route». Mais qu’est-ce donc que la foi sinon suivre Jésus vers la croix et l’illumination pascale? Que demander à Dieu dans nos aveuglements de tous genres sinon cette foi qui illumine nos cœurs, cette foi qui permet de voir non pas des miracles extraordinaires, mais des choses simples de la vie de tous les jours, ces traces qui sont autant de signes de sa présence active au milieu de nous. Et quelle vivifiante humilité que celle par laquelle nous demandons, dans chaque prière pénitentielle: "Seigneur, prends pitié!"… Quelle belle prière également que celle par laquelle nous lui disons: «ouvre mes yeux, Seigneur, aux merveilles de ton amour!».

Jésus, le grand prêtre désigné par Dieu

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 21 Oct 2009 15:31:00 +0000

Lettre de saint Paul aux Hébreux, chapitre 5, versets 1 à 6.

01 En effet, le grand prêtre est toujours pris parmi les hommes, et chargé d'intervenir en faveur des hommes dans leurs relations avec Dieu; il doit offrir des dons et des sacrifices pour les péchés.

02 Il est en mesure de comprendre ceux qui pèchent par ignorance ou par égarement, car il est, lui aussi, rempli de faiblesse;

03 et, à cause de cette faiblesse, il doit offrir des sacrifices pour ses propres péchés comme pour ceux du peuple.

04 On ne s'attribue pas cet honneur à soi-même, on le reçoit par appel de Dieu, comme Aaron.

05 Il en est bien ainsi pour le Christ: quand il est devenu grand prêtre, ce n'est pas lui-même qui s'est donné cette gloire; il l'a reçue de Dieu, qui lui a dit: Tu es mon Fils, moi, aujourd'hui, je t'ai engendré,

06 et qui déclare dans un autre psaume: Tu es prêtre pour toujours selon le sacerdoce de Melkisédek.

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L’Epître aux Hébreux a fait l’objet de vives polémiques quant à son authenticité comme «écrit de la main de Paul». Mais après maintes vérifications, sa canonicité a été affirmée et, depuis, rarement contestée. Cette lettre s’adresse à un public très informé de l’ancienne Alliance et convertis du judaïsme, peut-être même un public en majorité composé de prêtres, vu l’insistance de Paul sur le culte et la liturgie. Ceux que l’on appelle « les Hébreux » sont donc de nouveaux chrétiens qui ont quitté Jérusalem, la Ville Sainte, pour se réfugier dans des villes du littoral, Césarée, Antioche, par exemple. Mais cet exil leur pèse et les pressions (persécutions) que leur font courir leur récente conversion se font de plus en plus vives. La nostalgie gagne naturellement ceux qui parmi eux sont des anciens prêtres, ministres du culte lévitique. C’est cette foi peu affermie que Paul s’efforce de raviver, de soutenir et d’encourager. Il ne faut pas revenir en arrière, leur clame-t-il sans relâche, comparant leur vie chrétienne à une marche vers la Patrie Céleste avec comme guide le Christ.

En effet, à l’ancien culte lévitique, Paul oppose la personne du Christ qui s’est donnée en offrande vivante et pure pour la rémission des péchés de tous les hommes. Son sacrifice unique par la mort sur la Croix est de loin plus valable que l’aspersion du sang des agneaux par Moïse sur les israëliens dans le désert. Le Christ est ainsi Prêtre selon l’ordre de Melchisédech, suréminent et supérieur à Moïse comme à Aaron.

Dans l’extrait qui nous est proposé en ce dimanche, Paul décrit la personne du prêtre et met l’accent sur son humanité. Le prêtre est une personne qui fait partie d’une communauté d’humains dont il partage la vie, et qui compatit à leurs misères et les partage: il est l’un d’eux. Or, par toute sa vie terrestre et particulièrement son agonie et sa mort, l’humanité du Christ a été attestée. Elle est un fait réel. Mais, à la différence des prêtres lévitiques, lui a été appelé par son Père non pas pour présenter des dons et des sacrifices pour l’expiation des péchés des membres de la communauté et des siens propres, mais plutôt pour s’offrir en sacrifice pour le pardon des péchés de la multitude.

Le Christ est, selon Paul médiateur et grand Prêtre :

- Médiateur de la Nouvelle Alliance (He 8, 6 ; 9, 15 ; 12, 24) de par sa position de Fils envoyé par le Père et donc de pontife entre Dieu et les hommes, un pontife humain et compatissant.

- Grand Prêtre, dans une définition plus élargie d’enseignement et de confession (le Christ est notre confession de foi), c’est-à-dire bien au-delà de la seule offrande de sacrifices pour l’expiation des péchés.

Pour bien comprendre cette fonction sacerdotale du Christ — et l’originalité de la vision paulinienne sur ce point —, il faut faire une lecture comparée du sacrifice par Moïse et les prêtres lévitiques, d’un côté, et de la cène de Jésus, de l’autre. Dans un cas, nous sommes face à une conception rituelle du sacrifice, dans l’autre nous sommes en présence d’une dimension existentielle. C’est sa propre personne que le Christ obéissant offre à son Père, dans sa douloureuse agonie (He 5, 7-10). Par son sacrifice, le Christ ne redonne pas des lettres de noblesse aux rites sacrificiels de l’Ancienne Alliance. Non ! par son oblation, Christ ne restaure pas l’Alliance du Sinaï. A alliance nouvelle, culte nouveau.

Pour aller plus loin dans la comparaison : lorsque Moïse rappelait au peuple d’Israël son Alliance avec Dieu sur le Sinaï, il sacrifiait des animaux et en aspergeait le gens présents en clamant: «Voici le sang de l'alliance» (Exode 24, 8 — Hébreux 9, 18-22). Avec les prêtres lévitiques, les grand prêtre recueillait le sang des victimes sacrificielles et entrait seul dans le sanctuaire où il pratiquait une aspersion de ce sang pour l’expiation des péchés du peuple qui était resté à l’extérieur, et des siens propres. Le jour de la dernière cène s’est accompli quelque chose d’extraordinaire lorsque Jésus, prenant le pain déclare: «prenez et mangez, ceci est mon corps livré pour vous»… puis, prenant la coupe de vin, il poursuit: «ceci est la coupe de mon sang, le sang de l’alliance nouvelle et éternelle qui sera versé pour vous et pour la multitude en rémission des péchés: vous ferez cela en mémoire de moi». La Nouvelle Alliance, c’est celle que prophétisait Jérémie : "Voici venir des jours, dit le Seigneur, où je conclurai avec la maison d'Israël une nouvelle alliance; non pas comme l'alliance que j’ai conclue avec leurs pères. Parce que je vais pardonner leurs iniquités et ne plus me souvenir de leurs péchés" (Jérémie 31, 31-34). L’héritage que le Christ laisse ainsi à ses frères humains n’est plus la Terre de Canaan (promise à Moïse et aux israëliens) mais le royaume de Dieu, le royaume de son Père où il nous attend pour boire le vin nouveau (Mt 26, 29 — Lc 22, 29-30).

Par son sacrifice éternellement efficace, «Le sang du Christ purifiera notre conscience des œuvres mortes pour que nous servions le Dieu vivant» (Hébreux 9, 14). Quand Paul proclame la fonction sacerdotale du Christ, il induit le triptyque nouveau prêtre – nouveau sacrifice - nouvelle alliance. Il développera plus loin cette supériorité du nouveau culte, du sanctuaire et de la médiation du Christ Prêtre: "Le Christ, lui, survenu comme grand prêtre des biens à venir [...] non pas avec du sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, entra une fois pour toutes dans le sanctuaire [du ciel], nous procurant ainsi une rédemption éternelle. [...] Le sang du Christ, qui par un Esprit éternel s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera notre conscience des œuvres mortes, pour servir le Dieu vivant. Voilà pourquoi il est médiateur d’une nouvelle alliance" (Hébreux 9, 11-15).

Cette offrande personnelle et unique du Christ se situe (et fonde) l’histoire même du salut. En effet, par la mort et la résurrection du Christ, nous sommes morts au péché et ressuscités à la vie nouvelle. Cela est «accompli une fois pour toutes», contrairement aux sacrifices de l’ancienne Alliance indéfiniment répétés et in fine inefficaces à procurer le salut. Ainsi, le ministère du Christ est de loin supérieur à celui des prêtres lévitiques: il officie désormais dans et par son propre corps, sanctuaire éternel et parfait dont les sanctuaires des prêtres n’étaient que de pâles copies “pré-figurantes“. Nous comprenons alors que le Christ est l’intermédiaire unique de la grâce et de la révélation définitive entre Dieu et l’humanité qu’il unit et réconcilie pour l’éternité.

Quand le Seigneur ramena nos captifs…

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 21 Oct 2009 15:14:00 +0000

Psaume 125 (126), 1-6

En écho au texte de Jérémie, le Psaume 125 (126) apparaît comme une véritable célébration de la libération et de la délivrance. Libération et délivrance du peuple d’Israël sorti de la captivité d’abord d’Egypte, puis plus tard de Babylone. Ce psaume vient en écho au texte de Jérémie. Nabuchodonosor est renversé par le nouvel homme fort, Cyrus, qui décide de renvoyer dans leurs pays respectifs les peuples déplacés par l’ancien tyran. C’était là chose inespérée… Qui l’eût cru, qui l’eût imaginé un seul instant ?: «Quand le Seigneur ramena les captifs à Sion, nous étions comme en rêve!» La joie est si grande que le psalmiste emploie deux mots-clés pour la symboliser : l’eau (comme autrefois des torrents dans le désert) et la semence (et la moisson qui en résulte). Car le retour sur les riches terres des ancêtres est synonyme de liberté et de travail pour faire enfanter lesdites terres des fruits de leur labeur.

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1 Quand le Seigneur ramena les captifs à Sion,

nous étions comme en rêve!

2 Alors notre bouche était pleine de rires,

nous poussions des cris de joie;

alors on disait parmi les nations :

3 « Quelles merveilles fait pour eux le Seigneur!»

nous étions en grande fête!

4 Ramène, Seigneur, nos captifs,

comme les torrents au désert.

5 Qui sème dans les larmes

moissonne dans la joie :

6 Il s'en va, il s'en va en pleurant,

il jette la semence;

il s'en vient, il s'en vient dans la joie,

il rapporte les gerbes.

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Nous étions comme en rêve

Ce n’est pas tant l’exode en soi, fût-il de retour, qui est mis en valeur ici — car il constitue un mouvement permanent du peuple de Dieu en marche vers le royaume de Dieu — que le fait d’être arrachés de tous les périls qui le menacent. D’ailleurs, chacun de nous peut méditer ce psaume à partir de ses propres expériences de captivités intérieures ou extérieures dans l’appel qu’il lance à Dieu pour le sauver et dans la joie qu’il ressent d’avoir été entendu par le Dieu d’amour et de miséricorde. Car toute vie est parsemée d’épreuves de toutes sortes, de «temps d’exil» que chacun doit «consacrer aux laborieuses semailles de sa purification dans la pénitence, et de sa sanctification» (RP P. Bougie, PSS). Cela nous éclaire davantage encore dans la compréhension de ces deux paroles, celle de Jésus décrivant sa passion: «Amen, amen, je vous le dis: si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul; mais s’il meurt, il donne beaucoup de fruit. 25 Celui qui aime sa vie la perd; celui qui s’en détache en ce monde la garde pour la vie éternelle. 26 Si quelqu’un veut me servir, qu’il me suive; et là où je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera» (Jn 12, 24-26), et celle du psalmiste: «Qui sème dans les larmes moissonne dans la joie.» En effet, lorsque Jésus parle de grain qui tombe en terre et meurt, il évoque non seulement son propre itinéraire mais également celui qu’il nous invite à suivre : pour donner la vie, il faut qu’il meure… pour connaître la vraie joie, il est bon d’avoir quelque peu souffert. Cela, Israël le sait ; il l’a déjà vécu lors de la sortie d’Egypte : le Seigneur Dieu était toujours à ses côtés, et ce en dépit de leurs infidélités. De Babylone il les délivre encore… Et tous d’espérer une libération, une délivrance définitive. Or, nous savons qu’elle sera réalité avec la venue du Messie, du Fils de Dieu.

Dieu sort son peuple de la souffrance pour lui faire connaître la joie ; mais auparavant, il faut être indéfectiblement confiant dans le Seigneur pour remettre sa souffrance entre ses mains pleines de tendresse. Il faut savoir (et apprendre à ) accepter de mourir parce que l’on veut vivre. Ainsi que le souligne si bien Benoît Gosselin (Diacre permanent au Sanctuaire du Saint-Sacrement et membre des Fraternités de Jérusalem à Montréal): «…Mourir à soi même pour devenir ce que l’on est. Mystère à contre courant de l’esprit du monde, et ce que l’on est vraiment, seul le Seigneur le sait. J’accepte de mourir peu à peu parce que je veux devenir ce que je suis dans le cœur de Dieu. À la suite du Christ , invités à adhérer à nos chemins de descente , à accepter de nous perdre pour accueillir la vie, comme la goutte d’eau se mêlera au vin dans quelques instants, pour le sacrement de l’Alliance».

Cette joie de la délivrance qui se mêle aux larmes de la souffrance puise son sens dans le fait que les Hébreux ont réalisé que Dieu était avec eux jusques dans leurs moments de désespoir et de peine. Oui, notre Dieu qui donne couleur et sens nouveaux à nos larmes, non pas des «larmes de crocodile», mais des larmes de joie nourries de la découverte et de la compréhension de la vérité divine. Jésus ne dira-t-il pas à ses interlocuteurs: «Heureux, vous qui pleurez maintenant, car vous rirez!» (Luc 6, 21).

Dieu ramènera son peuple…

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 21 Oct 2009 14:21:00 +0000

Bonjour !

En ce 30ème dimanche du Temps ordinaire, la liturgie nous propose de méditer sur les textes suivants : Jérémie 31, 7-9 (Dieu ramène son peuple) — Le Psaume 125/126 (Quand le Seigneur ramena nos captifs) — La Lettre aux Hébreux 5, 1-6 (Jésus, le grand prêtre désigné par Dieu) — Evangile selon saint Marc 10, 46b-52 (La guérison d'un aveugle).

Première Lecture : Jr 31, 7-9

07 Car ainsi parle le Seigneur: Poussez des cris de joie pour Jacob, acclamez la première des nations! Faites résonner vos louanges et criez tous: «Seigneur, sauve ton peuple, le reste d'Israël!»

08 Voici que je les fais revenir du pays du Nord, et que je les rassemble des extrémités du monde. Il y a même parmi eux l'aveugle et le boiteux, la femme enceinte et la jeune accouchée; c'est une grande assemblée qui revient.

09 Ils étaient partis dans les larmes, dans les consolations je les ramène; je vais les conduire aux eaux courantes par un bon chemin où ils ne trébucheront pas. Car je suis un père pour Israël, Éphraïm est mon fils aîné. Parole du Seigneur.

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Redonner espoir et rappeler que Dieu est toujours avec son peuple jusque dans les moments de souffrance, telle est l’une des facettes de la double mission de tout prophète qui, par ailleurs, dans les moments de joie, exalte le même peuple à glorifier le Seigneur pour ses bienfaits. Dans le contexte difficile de l’exil (étalé de 587 à 538) et de la mise sous tutelle babylonienne forcée suite à la victoire du roi Nabuchodonosor, Jérémie qui a choisi de rester dans Jérusalem pour résister, s’y emploie avec une telle véhémence qu’il en paraît presque pathétique: annoncer et demander au peuple de crier de joie alors qu’il vit les pires tribulations, proclamer l’unification des enfants d’Israël alors qu’ils ont été persécutés et contraints à l’éparpillement dans le Nord du pays… il faut avoir le courage d’une telle mission, au risque de se faire railler de toutes parts. Jérémie a la vision de la lumière divine en pleine nuit de désespérance, à tel point qu’il ose même qualifier Jacob, c’est-à-dire Israël, de « première des nations ». N’est-ce pas là pure provocation pour un peuple sous occupation et contraint à l’exil ?

On comprend aisément que dans ces conditions brutales et intenables de la déportation des enfants, des jeunes, des femmes enceintes, des malades et des personnes âgées, le cœur ne soit pas à la fête. Mais le retour sur les terres des ancêtres aura une saveur d’autant plus exaltante: «Ils étaient partis dans les larmes, dans les consolations je les ramène; je vais les conduire aux eaux courantes par un bon chemin où ils ne trébucheront pas» (9), parole que Jérémie met dans la bouche du Seigneur, comme pour souligner la fermeté de son espérance. Ce passage n’est pas sans évoquer la proclamation du psalmiste dans le psaume 22 (23): «…Il me mène vers les eaux tranquilles et me fait revivre | il me conduit par le juste chemin pour l'honneur de son nom | Si je traverse les ravins de la mort, je ne crains aucun mal, car il est avec moi : ton bâton me guide et me rassure». C’est un peuple qui reviendra à la lumière, qui marchera droit et assuré sur les pas de son Dieu et Père que Jérémie annonce, comme si les souffrances de la déportation et de l’exil auront été purificatrices, une sorte de mal nécessaire dont le peuple sortira grandi et transformé.

Ainsi en va-t-il de nos propres exils, ces moments que nous traversons dans notre vie spirituelles, ces "trous d'air", mais aussi au milieu de nos frères, présents mais absents, parce que exclus, marginalisés à tort ou à raison, parfois en y contribuant nous-mêmes consciemment ou inconsciemment par notre orgueil, notre repli sur nous-mêmes, notre fermeture aux autres… Mais, lorsque nous en revenons, savons-nous reconnaître la main bienveillante de Dieu et lui rendre grâce en chantant son saint nom à l'instar des captifs de Babylone?

La mission au cœur de notre confession de foi…

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 19 Oct 2009 08:01:00 +0000

Chers amis, bonjour !

Ce dimanche 18 octobre était dédié aux missions. Autrefois on parlait de la mission principale de l’Eglise, celle d’annoncer l’Evangile de Jésus-Christ à tous les peuples de toutes les nations. Son étymologie latine dit tout: missio (envoi). Sans cesse dans l’Evangile Jésus rappelle qu’il a été envoyé par son Père à qui il se réfère en permanence, pour justifier tous ses actes et le glorifier par là-même. Fils de l’homme, envoyé du Père, Jésus envoie à son tour ses disciples pour annoncer sa Bonne Nouvelle. Quand bien même il confie à Pierre les clés de son Eglise, c’est indistinctement les douze apôtres qu’il envoie à travers le monde annoncer sa Parole d’amour et de paix. Le chiffre 12, dans la Bible signifiant l’universalité, l’humanité tout entière.

La mission est une dimension constitutive de notre foi chrétienne. Ce n’est pas le cas, par exemple, dans la religion boudhiste qui s’adresse essentiellement à l’individu, et même dans la religion musulmane où cette dimension n’est pas fondatrice de sa doctrine. Cette mission donc est à vivre avec l’âme et le feu des premiers disciples, c’est-à-dire dans le quotidien de nos vies : dans nos familles, sur le lieu de travail ou de loisir, dans la rue… sans en avoir honte. Et sans se décourager, car le Seigneur nous a promis son Esprit-Saint qui nous éclaire et nous accompagne. Nous comprenons alors que la mission n’est pas une affaire de fonctionnaires habilités, accrédités… Chacun de nous est missionnaire: c’est une des façons de proclamer notre foi, car Jésus-Christ en personne est notre vraie confession de foi.

Dans la paroisse de mon quartier (Notre-Dame des Anges), c’est ce message que le RP Daniel a fait passer ce dimanche en insistant en plus sur les formes variées mais complémentaires des missions des hommes d’église, consacrés et laïcs. Et la prière universelle qui a été élaborée par l’équipe d’animation liturgique reflète bien cet esprit de générosité, d’ouverture aux autres pour donner autant que recevoir, d’humilité aussi:

1- Passe les continents, va vers l’Asie en priant, en t’informant, en accueillant son mystère. Elle t’apprendra à aller au plus profond de toi-même pour trouver Dieu et te retrouver toi-même. Elle t’apprendra la valeur du silence, la maîtrise de soi, la patience, la sérénité. Seigneur, nous te prions pour l’Asie.

2- Passe les continents, va vers l’Afrique en priant, en t’informant, en accueillant sa joie de vivre. Elle t’apportera son sens de l’accueil et de l’hospitalité, sa simplicité, son rythme de danse et son sens de la fête, sa confiance en la vie au jour le jour. Seigneur, nous te prions pour l’Afrique.

3- Passe les continents, va vers l’Amérique en priant, en t’informant. Elle te fera comprendre que la vie est un combat et que l’Evangile est l’arme de justice. Elle te communiquera sa foi, son courage et sa volonté tenace pour la libération de tout homme.

4- Passe les continents, va vers l’Océanie en priant, en t’informant. Tu comprendras sa soif de Dieu si présent. Dans ce continent d’îles aux mille couleurs, langues et cultures, tu comprendras son souci d’unité et de réconciliation. Seigneur, nous te prions pour l’Océanie.

5- Passe chez toi en Europe, ce continent en marche, riche de sa diversité dans les domaines politiques, culturels, économiques et religieux. Apprends l’ouverture à l’universel, accueille les diversités et les différences. Seigneur, nous te prions pour l’Europe.

Oui ! Annoncer que Jésus-Christ est l’envoyé de Dieu le Père, qu’il nous envoie à son tour parachever son œuvre de création en semant dans le cœurs des hommes sa Parole, et en réaffirmant à nos frères du monde entier la promesse qu’il nous faite de participer à sa gloire en son Royaume… La mission: une feuille de route certes difficile dans nos sociétés d’aujourd’hui si éprises de technique et de d’efficacité productive et financière, nos sociétés du «toujours plus» et «tout-de-suite», nos sociétés où l’archétype de l’homme est magnifié dans sa toute puissance individuelle… l’évangélisation, une œuvre de chaque instant, si exaltante, si sanctifiante…

« Voici que j'ai placé mes paroles en ta bouche »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Thu, 15 Oct 2009 12:59:00 +0000

Chers amis, bonjour !

Le dimanche 25 octobre 2009, la liturgie de la parole qui nous est proposée commence par un texte du prophète Jérémie (Jr 31, 7-9). Avant toute immersion dans l’extrait de cette prophétie, et pour vous donner les moyens de bien la situer et la comprendre, il m’a semblé utile, de vous faire partager le contexte politique et social dans lequel le prophète a exercé son ministère (depuis son appel jusqu'à la destruction de Jérusalem). Pour ce faire, j’ai recherché une présentation complète et synthétique à ce sujet, et je l’ai trouvée dans les archives de“ la maison-russie“, un site orthodoxe qui donne à lire et à méditer la vie des saints à travers les siècles. Voici ce qui nous est proposé sur la vie et l’œuvre du prophète Jérémie :

Sanctifié et élu par Dieu avant même sa naissance, le Saint Prophète Jérémie vit le jour au sein d'une famille sacerdotale d'Anatot, dans le pays de Benjamin, vers 650 avant J.C.. Dès son jeune âge, il fut appelé par Dieu au ministère prophétique. Comme il hésitait et alléguait sa jeunesse et son inexpérience, le Seigneur lui toucha la bouche et lui dit: «Voici que j'ai placé mes paroles en ta bouche». Il l'établit comme guetteur, afin d'annoncer au peuple de Juda, endurci dans l'idolâtrie, la menace imminente de l'invasion assyrienne venue du nord. Comme la bouche de Dieu, avec une fermeté et une audace qui ne se démentiront pas tout au long de son ministère, Jérémie reprocha au roi, aux princes, aux prêtres et aux faux-prophètes leur apostasie et leurs recours aux idoles des nations étrangères. Il compare le peuple de Dieu à une épouse infidèle qui a oublié l'amour du temps de ses fiançailles, lorsqu'elle marchait au désert derrière le Seigneur. Puisqu'elle refuse de se repentir, elle sera répudiée et livrée, telle une prostituée, aux Assyriens qui la couvriront de honte. Rempli pourtant de compassion à l'égard de son peuple, le Prophète ressent à l'avance, en sa propre personne, les douleurs à venir, et il s'écrie: «Mes entrailles, mes entrailles ! Que je souffre... Mon cœur s'agite en moi, je ne peux me taire!». En effet, Jérémie n'est pas seulement le messager chargé d'annoncer les décrets divins, mais, préfigurant la mission de Notre Seigneur, il assume en lui-même le sort de son peuple et souffre pour son salut. Sans se lasser, pendant des années, il transmettra les oracles divins, soit par des paroles empreintes d'un lyrisme majestueux, soit par des actions symboliques commandées par Dieu, soit encore par sa propre vie et ses souffrances, annonciatrices de la Passion rédemptrice de Jésus-Christ.

Une fois, Dieu lui montra en vision une marmite bouillante, l'ouverture tournée vers le Nord, en lui disant que c'est du Nord qu'allait déborder le malheur. Une autre fois, Il l'envoya chez un potier qui travaillait au tour et qui, lorsqu'il manquait un vase, le défaisait et remodelait un autre avec l'argile. «Comme l'argile dans la main du potier, ainsi êtes-vous dans Ma main, maison d'Israël», dit le Seigneur. Un Prophète doit être un signe, c'est pourquoi Dieu lui interdit de prendre femme et d'avoir une progéniture dans ce pays voué à l'épée et à la famine. Il lui défendit également d'entrer dans une maison où l'on festoie, car Il allait faire taire les chants d'allégresse et les consolations. Il allait retirer Sa grâce et rejeter son peuple dans un pays lointain. Toute la vie du Prophète sera donc vouée à dénoncer les vains espoirs forgés par le peuple sous l'influence des faux-prophètes et à annoncer la catastrophe, mais il prêchera aussi que, de loin, s'annonce la réconciliation messianique de Dieu avec Son peuple renouvelé.

Dès les premières années de sa mission Jérémie se heurta au mépris et aux moqueries de ces concitoyens, c'est pourquoi il compare le peuple obstiné à une vigne vendangée et désormais inutile. Alors Dieu lui apparut et l'exhorta à tenter encore une fois de trouver ne serait-ce qu'une grappe sur un sarment, c'est-à-dire une âme disposée à la conversion. Mais cette tentative se heurta de nouveau à un échec. Le Prophète est semblable à un forgeron qui aurait éprouvé le métal par le feu de la parole divine, et qui doit finalement constater que la rouille ne s'en détache pas et qu'il le faut mettre au rebut.

En 612, la chute de Ninive et la décomposition de l'empire assyrien semblèrent annoncer la libération des peuples soumis à sa domination. Trois ans plus tard, les armées du pharaon Nékao (609-595) tentèrent de traverser la Palestine pour aller combattre les Mèdes et les Perses. Craignant des conséquences néfastes pour son royaume, le roi Josias (640-609) s'efforça de leur barrer le passage, mais il mourut dans la bataille de Mégiddo, laissant le royaume de Juda soumis à l'Egypte. Peu de temps après sa victoire, le pharaon fut lamentablement vaincu par Nabuchodonosor, à Karkémish sur l'Euphrate (605), et la Palestine tomba cette fois sous le joug babylonien. Cette nouvelle situation semblait ruiner les espoirs de restauration religieuse et morale suscités par la réforme entreprise par le roi Josias après la découverte du Livre de la Loi . Dès la mort du souverain, le peuple retomba dans l'injustice et la perversion des mœurs, il retourna aux cultes païens de Baal et Moloch, en leur ajoutant, de surcroît, d'autres divinités et cultes babyloniens. On ne se contentait plus que d'une pratique extérieure de la Loi, mêlée de superstitions et d'une quantité de pratiques magiques. Devant cette situation critique, Jérémie, après douze ans de silence, reprit la parole en public, dans le parvis du Temple, le jour de la fête de l'intronisation du roi, pour s'élever contre la confiance insensée que le peuple avait pour le Temple devenu "caverne de brigands", et il annonça sa prochaine destruction par la colère de Dieu si les Juifs refusaient de se repent. Dans un commun élan de rage, les prêtres, les faux-prophètes et le peuple s'emparèrent du Prophète et le conduisirent devant le roi, afin qu'il soit puni de mort pour avoir blasphémé contre le Temps.. Il fut relâché, mais il allait désormais être poursuivi par la haine tenace des prêtres et des faux prophètes.

Ne trouvant autour de lui que mensonges et duperies, découragé, Jérémie souhaitait se retirer dans une cabane au désert, loin de ce peuple adultère qui allait de crime en crime et refusait de se convertir. Mais, confirmé par la parole de Dieu, qui était pour lui « on ravissement et l'allégresse de son cœur» , il n'abandonna pas sa mission et annonça envers et contre tous, la destruction prochaine du royaume de Juda et la déportation de ses habitants. Cette prédication suscita une telle opposition que dans sa patrie même, Anatot, les prêtres et certains membres de sa famille tentèrent d'empoisonner le Prophète qui s'était offert à eux « tel un agneau confiant qu'on mène à l'abattoir ». Resté seul, maudit par ses compatriotes et privé de toute consolation, Jérémie éleva alors un cri de détresse vers Dieu, et le Seigneur lui répondit: «Ils lutteront contre toi, mais ne pourront rien contre toi, car Je suis avec toi pour te sauver et te délivrer...» . Sur l'ordre de Dieu, il alla, en présence des prêtres et des anciens du peuple, briser une cruche à la porte des Tessons, annonçant que le siège de la ville était imminent et que la vallée qui s'étendait en contre-bas serait appelée "Vallée du Carnage". Comme il répétait le même message, un jour de fête, dans le parvis du Temple, le prêtre Pashehur, chef de la police du Temple, frappa l'homme de Dieu, puis il le fit mettre au carcan. Délivré au matin, Jérémie reprit de plus belle sa prédication. On lui interdit dès lors l'accès au Temple et des espions furent envoyés partout où il prêchait, afin de surprendre ses paroles.

La victoire des Chaldéens sur l'Egypte, à Karkémish, fut pour le prophète l'occasion de souligner l'imminence du danger et de renouveler ses appels au repentir. Il dicta alors à son secrétaire Baruch l'oracle du Seigneur et l'envoya lire ce rouleau manuscrit dans le Temple devant le peuple rassemblé. Le roi informé se fit lire le rouleau et, au fur et à mesure de la lecture, il le déchirait et le jetait au feu, puis il ordonna d'arrêter Jérémie et Baruch. Mais ceux-ci réussirent à se cacher et échappèrent ainsi aux recherches.

Après quelques années de soumission à Nabuchodonosor le roi Joaquim se révolta (599), entraînant une expédition punitive des Babyloniens qui ravagèrent les campagnes de Juda. L'année suivante, Nabuchodonosor vint lui-même faire le siège de Jérusalem. Au bout de trois mois, la ville tomba aux mains des Chaldéens et le nouveau roi, le jeune Jéchonias (Joakîn), fut exilé à Babylone avec sa mère, les notables et dix mille gens du peuple. Malgré cette catastrophe le peuple resté à Jérusalem ne se corrigea pas de ses mœurs dépravées et les faux-prophètes continuèrent à entretenir l'espoir d'un retour rapide des exilés et d'une révolte triomphante. Alors que des envoyés des peuples voisins s'étaient rendus à Jérusalem pour négocier avec le nouveau roi de Juda, Sédécias, une coalition contre les Chaldéens, Jérémie se présenta en public, chargé d'un joug et lié de cordes, disant au Nom de Dieu : « Toute nation qui ne se soumettra pas au joug du roi de Babylone, c'est par l'épée, la famine et la peste que je la visiterai... ». Quelque temps plus tard, le faux-prophète Hananya vint au Temple, il enleva le joug de dessus la nuque de Jérémie et le brisa, disant qu'après deux années les exilés reviendront et Dieu brisera le joug du roi de Babylone. Mais, sous l'inspiration de Dieu, Jérémie dénonça le mensonge d'Hananya, prédit sa mort prochaine et annonça que le joug de bois qu'il venait de briser serait remplacé par un joug de fer. Convaincu par le vrai prophète de Dieu, Sédécias refusa d'entrer dans la coalition et envoya des émissaires à Babylone pour témoigner de sa loyauté. Ceuxci étaient porteurs d'une lettre de Jérémie aux déportés, leur annonçant qu'à l'issue de leur exil, qui devait durer soixante-dix ans, Dieu allait se réconcilier avec eux et se laisserait trouver par ceux qui le chercheront de tout leur coeur, et que les déportés du royaume d'Israël et du royaume de Juda reviendront vers la Terre Promise avec des cris de joie. Dieu rassemblera alors de nouveau ses brebis dispersées et conclura avec son peuple une Nouvelle Alliance, une alliance spirituelle et éternelle. « Je mettrai Ma loi au fond de leur être et Je l'inscrirai sur leur cœur. Alors Je serai leur Dieu et ils seront Mon peuple ».

A l'issue de cette période de calme, une nouvelle vague d'insurrection commença à agiter le royaume de Juda et les peuples voisins sous l'égide de l'Egypte (588). Confiant dans les promesses des Egyptiens et dans les fortifications de sa capitale, Sédécias refusa d'écouter les conseils de prudence et de soumission de Jérémie. Les évènements vinrent toutefois rapidement confirmer les craintes du Prophète. Les Babyloniens arrivèrent en vue de Jérusalem, ravageant tout sur leur passage. Malgré l'aide des Egyptiens, qui permit une interruption provisoire du siège, les armées babyloniennes revinrent bientôt à l'attaque, pour un siège qui allait entraîner la ruine de Jérusalem. Pendant la trêve, alors que Jérémie sortait de la ville afin d'aller toucher une part d'héritage au pays de Benjamin, il fut arrêté et accusé de vouloir passer à l'ennemi. Frappé par les soldats et sans pouvoir se justifier, il fut jeté dans un souterrain voûté et humide, et soumis aux mauvais traitements. Le roi le fit alors convoquer en secret pour le questionner sur l'issue du siège. Au nom de Dieu, le Prophète lui dit qu'il allait être livré entre les mains du roi de Babylone. Jérémie fut alors enfermé dans la cour de garde du palais, au moment où les Chaldéens reprenaient le siège. Alors que la ville était livrée à la famine et à l'épidémie, les princes annoncèrent au roi que le prophète captif continuait de décourager le peuple en annonçant que seuls ceux qui se rendraient aux Chaldéens auraient la vie sauve. Avec l'accord de Sédécias, ils se saisirent de lui et le descendirent dans une citerne fangeuse, en le vouant à une mort certaine. Mais un Ethiopien servant à la cour, Ebed-Mélek, prit compassion de son sort et obtint du roi qu'il en soit tiré. Jérémie resta dans la cour de garde jusqu'à la prise de la ville.

En juillet 586, une brèche fut ouverte dans la muraille et, à la fin du mois suivant, Jérusalem la fière tomba en proie à la fureur des Chaldéens. Sédécias essaya de s'enfuir, mais il fut rattrapé par l'ennemi et conduit devant Nabuchodonosor qui fit massacrer ses fils sous ses yeux avant de l'aveugler et de l'envoyer en exil à Babylone. La ville et le Temple furent incendiés, la muraille abattue, les trésors pillés et la plus grande partie du peuple envoyée en déportation, accomplissant ainsi les prophéties de Jérémie.

Le vieux Prophète fut délivré de ses liens par les Babyloniens et emmené avec les captifs. C'est en laissant derrière lui la ville en flamme qu'il aurait prononcé, dit-on, ses sublimes Lamentations. Parvenu à Rama, il fut relâché et laissé libre d'aller où il voulait. Refusant d'aller à Babylone, il préféra se rendre à Miçpa auprès de Godolias, auquel avait été remis le gouvernement du petit peuple qui n'avait pas été déporté.

Mais, après deux mois seulement, Godolias fut assassiné. Le peuple, craignant les représailles des Chaldéens, chercha alors à fuir en Egypte, malgré les avertissements de Jérémie qui recommandait de ne pas craindre le roi de Babylone et de se confier en la protection de Dieu. De nouveau, ni les officiers ni le peuple ne voulurent se soumettre à la parole de Dieu, et ils partirent pour l'Egypte. Suivant malgré lui les fuyards qui étaient parvenus à Tahpanhès, à l'est du Delta du Nil, Jérémie leur annonça la prochaine incursion de Nabuchodonosor en Egypte, où il allait servir une nouvelle fois d'instrument à la colère divine contre l'idolâtrie et l'endurcissement du cœur de Son peuple. En 568, Nabuchodonosor entra effectivement en Egypte, brisant tous les monuments du culte égyptien et répandant la mort et la ruine sur son passage. Seuls quelques rares rescapés Juifs purent retourner en Palestine.

Selon une tradition apocryphe, le Prophète Jérémie fut alors lapidé par ses compatriotes à Taphès, en Egypte, scellant par sa mort l'annonce prophétique de Celui qui devait s'offrir à la mort pour le Salut de tous les hommes.

Servir et non pas être servi… Donner sa vie en rançon pour la multitude.

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 14 Oct 2009 15:09:00 +0000

Chers amis, bonjour!

L'Evangile de ce 29ème dimanche du temps ordinaire est extrait de Marc 10, 35-45:

35 Jacques et Jean, les fils de Zébédée,
s'approchent de Jésus et lui disent :
« Maître, nous voudrions que tu exauces notre demande. »
36 Il leur dit :
« Que voudriez-vous que je fasse pour vous ? »
37 Ils lui répondent :
« Accorde-nous de siéger,
l'un à ta droite et l'autre à ta gauche,
dans ta gloire. »
38 Jésus leur dit :
« Vous ne savez pas ce que vous demandez.
Pouvez-vous boire à la coupe que je vais boire,
recevoir le baptême dans lequel je vais être plongé ? »
39 Ils lui disaient :
« Nous le pouvons. »
Il répond :
« La coupe que je vais boire, vous y boirez ;
et le baptême dans lequel je vais être plongé, vous le recevrez.
40 Quant à siéger à ma droite ou à ma gauche,
il ne m'appartient pas de l'accorder,
il y a ceux pour qui ces places sont préparées. »
41 Les dix autres avaient entendu,
et ils s'indignaient contre Jacques et Jean.
42 Jésus les appelle et leur dit :
« Vous le savez :
ceux que l'on regarde comme chefs des nations païennes
commandent en maîtres ;
les grands font sentir leur pouvoir.
43 Parmi vous, il ne doit pas en être ainsi.
Celui qui veut devenir grand
sera votre serviteur.
44 Celui qui veut être le premier
sera l'esclave de tous :
45 car le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi,
mais pour servir,
et donner sa vie en rançon pour la multitude.

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Le Littré définit la «rançon» comme le prix qu'on donne pour la délivrance d'un captif. "Je donne la liberté, sans aucune rançon, à tous les Juifs qui ont été emmenés captifs du pays de Juda". [Sacy, Bible, Machab. I, 10]. Si Jésus déclare que «le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi mais pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude», cela signifie qu’il met sa vie en échange de la libération et de la délivrance de l’humanité tout entière. Cette image du serviteur est à rapprocher de celle du «serviteur souffrant» qu’Isaïe nous présente dans la première lecture de ce dimanche. Il n’est pas question de prise d’otage ici, ni de marchandage. Il ne s’agit pas non plus de la libération du joug romain mais de libération du peuple d’Israël et de l’humanité de toutes les sortes d’esclavages. Curieusement, cela fait la troisième fois que Jésus annonce sa passion à ses disciples qui, à l’évidence, n’en saisissent pas encore la portée messianique. D’autant plus qu’ils marchent vers Jérusalem… Jésus en tête… Jacques et Jean, fils de Zébédée, sont préoccupés par le protocole, la préséance auprès de Jésus à qui ils demandent ce qu’ils estiment essentiel: «Accorde-nous de siéger, l'un à ta droite et l'autre à ta gauche, dans ta gloire.» Et Jésus de leur décrire le chemin de sa gloire: l’humiliation et la mort sur la croix. C’est là un tableau incompréhensible pour les disciples et l’ensemble de son auditoire. Le chemin de la libération de l’humanité est une véritable œuvre de conversion du cœur de l’homme dans toutes ses valeurs spirituelles et morales: «être l’esclave de tous pour être le premier», «servir et non pas être servi», se faire humble et non pas vouloir «faire sentir son pouvoir», etc.

Rappelons-nous l’épisode de la tentation au désert, lieu privilégié de mise à l’épreuve (Mt 4, 1-11 ou Lc 4, 1-13 et lire la méditation qu’en propose Catherine Lestang). Le diable dit à Jésus: «Si tu es le Fils de Dieu, dis à cette pierre qu’elle devienne du pain». Et lui de répondre: «Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu». Jésus ne veut pas entrer dans la logique du tentateur, celle de la magie, de l’extraordinaire, du prestidigitateur qui en met «plein la vue»… Il n’est pas venu sur terre pour prouver qui il est mais pour révéler qu’il est le Fils de Dieu à travers ce qu’il fait et pour apporter le salut à l’humanité. Il ordonne à Satan de s’éloigner de lui, le Fils de Dieu dont la royauté n’est pas de ce monde, lui qui nest pas venu en son nom, lui qui ne met pas sa puissance au service de son ambition mais au service de son Père et des hommes qu’il a mission de sauver. Son seul pouvoir, c’est d’aimer et de nous révéler le projet de son Père pour l’homme rétabli co-acteur, co-opérateur de cette œuvre de salut.

Jésus, Fils de Dieu et grand prêtre…

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 14 Oct 2009 14:00:00 +0000

Deuxième Lecture : Hébreux 4, 14 - 16

Frères,

14 en Jésus, le Fils de Dieu,

nous avons le grand prêtre par excellence,

celui qui a pénétré au-delà des cieux ;

tenons donc ferme dans l'affirmation de notre foi.

15 En effet, le grand prêtre que nous avons

n'est pas incapable, lui, de partager nos faiblesses ;

en toutes choses, il a connu l'épreuve comme nous,

et il n'a pas péché.

16 Avançons-nous donc avec pleine assurance

vers le Dieu tout-puissant qui fait grâce,

pour obtenir miséricorde

et recevoir, en temps voulu, la grâce de son secours.

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Pour continuer dans le sens de «l’ouverture» et vous faire partager les méditations d’autres personnes, exégètes ou simples témoins laïcs, je vous propose le commentaire de Marie-Noëlle Thabut (1), bibliste et journaliste à Radio Notre-Dame, pour ce texte de saint Paul aux Hébreux, dans une pédagogie limpide destinée à rendre le texte biblique accessible à tous. Voici donc son commentaire:

Tout se passe comme si nous assistions à une discussion sur le thème de la religion: deux théories, ou plutôt deux groupes, sont en présence: d'une part des Juifs, fervents, très attachés au culte du Temple et à l'institution du sacerdoce à Jérusalem: hors de là pas de salut; et, en face, des Chrétiens tout neufs qui ont trouvé en Jésus-Christ, mort et ressuscité, le salut que l'humanité attend. Le dialogue entre ces deux groupes est d'autant plus difficile qu'ils emploient exactement le même vocabulaire, mais en donnant aux mots des sens complètement différents, voire même opposés.

Pour les Juifs, le rôle des prêtres en général, et du grand prêtre en particulier, c'est de faire le pont entre le Dieu inaccessible et le peuple. Quand on dit «Dieu Saint», on pense Dieu séparé, inaccessible; les hommes, eux, appartiennent au monde profane, ce que l'Ancien Testament appelle impur. (Encore un mot qui a changé de sens!); alors, pour transmettre à ce Dieu nos prières, ou même nos actions de grâce, il faut un médiateur, un intermédiaire, quelqu'un qui fasse le pont. (C'est de là que vient le mot «pontife», «pontifex»). Ce quelqu'un ne peut pas être un homme ordinaire, qui appartient au monde profane; d'où tout le rituel de la consécration du grand prêtre; le mot «consécration» signifiant justement séparation, mise à part. Pourtant, nous savons que déjà l'Ancien Testament avait découvert, et merveilleusement, le Dieu tout proche; mais le chemin était à sens unique, si l'on peut dire: Dieu traversait l'abîme qui nous sépare de lui, mais pour l'homme, c'était impossible. D'où la nécessité du prêtre, mis à part pour cela.

Dans cette logique-là, il est évident que Jésus ne remplit aucune des conditions du sacerdoce: premièrement, il n'est pas de la tribu des prêtres (la tribu de Lévi), puisqu'il descend de David, qui est de la tribu de Juda; ses disciples se vantent assez, d'ailleurs, de cette filiation davidique; pire, pour être grand prêtre, il fallait, à l'intérieur de la tribu de Lévi, descendre de la famille d'Aaron, ce qui évidemment n'était pas non plus le cas. Il n'a donc pas non plus reçu la consécration de grand prêtre, et pour cause. Et encore plus grave, il est mort comme un maudit: la mort de Jésus n'est pas un acte du culte, bien au contraire: c'est l'exécution d'un condamné; et pour ceux qui l'ont condamné, il n'était qu'un imposteur, un faux Messie; d'ailleurs la preuve, c'est que Dieu ne lui épargne pas cette mort infâme; il a donc menti en se prétendant fils de Dieu. C'est en le tuant, au contraire, qu'on a accompli un acte religieux, en supprimant un blasphémateur qui ne pouvait que dévoyer le peuple.

Pour les Chrétiens, au contraire, tout repose sur le mystère de l'Incarnation. Dieu s'est fait homme; en Jésus-Christ, homme et Dieu ne font qu'un. Le voilà, celui qui, réellement, efficacement, fait le pont. En lui, Dieu est venu vers l'humanité, Dieu a traversé l'abîme qui nous sépare de lui. Notre texte dit «Il a traversé les cieux». En lui aussi, et en même temps, par sa résurrection, un homme a traversé les cieux: pour rester dans cette image, on pourrait dire que le chemin a été fait dans les deux sens. En lui, l'humanité tient fermement une fois pour toutes la main de Dieu. Et nous, puisque nous sommes son corps, nous avons par lui accès à Dieu. Donc, c'est lui notre médiateur une fois pour toutes. «Tenons ferme dans l'affirmation de notre foi» nous dit l'auteur, c'est-à-dire ne nous laissons plus intimider par une théorie d'un autre âge. Désormais, tout est changé. Ne regardons plus vers le passé; il n'était qu'une étape dans le projet de Dieu. Désormais, « En Jésus, le Fils de Dieu, nous avons le grand prêtre par excellence.»

Nous lisons ici que, au moment où cette lettre a été écrite, déjà la communauté chrétienne donnait à Jésus le titre de Fils de Dieu. Mais, du coup, ces chrétiens avaient la même difficulté que nous. Ce Fils de Dieu pouvait-il en même temps être un homme comme nous? Il est là, le mystère de l'Incarnation, et il faut bien accepter qu'il reste pour nous un mystère: les desseins de Dieu sont trop impénétrables pour nous. Chez nous tous, même si nous récitons fidèlement que Jésus est «vrai homme et vrai Dieu», l'idée que Dieu est irrémédiablement lointain demeure tenace.

C'est probablement pour répondre à ce genre de difficulté que l'auteur ajoute tout de suite après: «Le grand prêtre que nous avons n'est pas incapable, lui, de partager nos faiblesses; en toutes choses, il a connu l'épreuve comme nous, et il n'a pas péché.» Cette épreuve du Christ, recouvre certainement les multiples tentations qui ont jalonné sa vie: celles que nous rapportent les évangiles synoptiques dans ce qu'on appelle les tentations au désert; celle du pouvoir, du succès, du prestige; celle de se faire servir au lieu de se faire serviteur (nous en aurons un écho dans l'évangile de ce même dimanche); celle que lui a occasionnée Pierre en le poussant à éviter la persécution et la mort qui l'attendaient à Jérusalem; celle de Gethsémani... Celle, enfin, de se croire abandonné, au pire moment, c'est-à-dire sur la croix. Toutes ces tentations sont les nôtres, mais lui n'a jamais succombé; pas une fois il ne s'est éloigné de la volonté de son père: «Que ta volonté soit faite et non la mienne». Il est donc bien à la fois notre frère, qui partage notre condition, nos épreuves, nos tentations, et Fils de Dieu vivant parfaitement selon la volonté du Père.

Il ne nous reste plus qu'à marcher à sa suite, nous qui sommes ses membres, comme dit Saint Paul dans la lettre aux Corinthiens. Ce qui est dit ici sous la forme: «Avançons-nous donc avec pleine assurance...» Désormais, l'institution israélite du sacerdoce n'a plus de raison d'être. Mais alors, tout de suite se pose la question: pourquoi y a-t-il encore des prêtres parmi nous? Soyons francs, quand l'auteur de la lettre aux Hébreux écrivait, personne dans aucune communauté chrétienne ne portait le titre de prêtre; et si ce titre est revenu en usage par la suite, c'est avec un sens tout différent. Le prêtre chrétien ne prétend pas «faire le pont» entre Dieu et les fidèles. Mais, par sa présence, il rappelle sans cesse à ses frères, que Jésus-Christ, le seul grand prêtre, le seul pontife, est au milieu d'eux.

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(1) Marie-Noëlle Thabut anime principalement deux émissions sur Radio Notre-Dame:
- En marche vers dimanche, du mardi au vendredi à 11h45,
le samedi à 2h43 (rediffusion du mardi au vendredi 13h17 et 17h02),
- Parole du dimanche, le dimanche à 8h00.

Vous pouvez la contacter à l'adresse: mn.thabut@radionotredame.com

"La joie de notre cœur vient de lui, notre confiance est dans son nom très saint.

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 14 Oct 2009 13:25:00 +0000

Psaume 32 ( 33 ) : 4-5, 18-19, 20-22

4 Oui, elle est droite, la parole du Seigneur ;

il est fidèle en tout ce qu'il fait.

5 Il aime le bon droit et la justice ;

la terre est remplie de son amour.

18 Dieu veille sur ceux qui le craignent,

qui mettent leur espoir en son amour,

19 pour les délivrer de la mort,

les garder en vie aux jours de famine.

20 Nous attendons notre vie du Seigneur :

il est pour nous un appui, un bouclier.

22 Que ton amour, Seigneur, soit sur nous,

comme notre espoir est en toi.

On en trouve plusieurs de ces psaumes dits «alphabétiques» (ainsi nommés parce qu’ils comptent 22 versets correspondants aux 22 lettres de l’alphabet hébraïque), de véritables hymnes à la puissance et à la providence de Dieu. Ce psaume 32 (33) — dont la liturgie de ce dimanche ne nous donne de méditer que les versets 4,5, 18,19, 20 et 22 — forme donc un tout harmonieux et progressif du premier au dernier verset. C’est la raison pour laquelle je voudrais exceptionnellement vous le présenter dans son entièreté et surtout vous faire partager le merveilleux commentaire qu’en a fait le RP Pierre Bougie (PSS), professeur au Grand Séminaire de Montréal.

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• Méditation commentée par le RP Pierre Bougie (PSS)

Le merveilleux psaume 33 expose la joie à ses deux extrémités mais dans des tonalités différentes. «Criez de joie…» (v. 1) exprime une action de grâce communautaire tout extérieure et bruyante tandis que «La joie…» (v. 21) utilisant un terme distinct, manifeste un sentiment tout intérieur de confiance. On croirait que la personne qui prie a fait suivre une participation à la liturgie d’une méditation privée. La raison d’être de la joie : la parole de Dieu qui crée (Que la lumière soit: et la lumière fut Genèse 1, 3), et le souffle de Dieu qui réchauffe le cosmos. Ici on peut voir un prologue à la révélation de la Trinité dans laquelle le Fils est la Parole et l’Esprit-Saint le Vent de Dieu. Répétons le beau verset 6 qui peut habiter notre esprit: «Le Seigneur a fait les cieux par sa parole, l’univers par le souffle de sa bouche.»

1 Criez de joie pour le Seigneur, hommes justes!

Hommes droits, à vous la louange!

2 Rendez grâce au Seigneur sur la cithare,

jouez pour lui sur la harpe à dix cordes.

3 Chantez-lui le cantique nouveau,

de tout votre art soutenez l’ovation.

4 Oui, elle est droite, la parole du Seigneur;

il est fidèle en tout ce qu’il fait.

5 Il aime le bon droit et la justice;

la terre est remplie de son amour.

6 Le Seigneur a fait les cieux par sa parole,

l’univers, par le souffle de sa bouche.

7 Il amasse, il retient l’eau des mers;

les océans, il les garde en réserve.

8 Que la crainte du Seigneur saisisse la terre,

que tremblent devant lui les habitants du monde!

9 Il parla , et ce qu’il dit exista;

il commanda, et ce qu’il dit survint.

La parole de Dieu est à l’origine du monde créé et aussi de la contestation des prophètes. Par leurs oracles décapants, ils ont protégé les pauvres en criant «le bon droit et la justice» que Dieu donne en signe de «son amour».

10 Le Seigneur a déjoué les plans des nations,

anéanti les projets des peuples.

11 le plan du Seigneur demeure pour toujours,

les projets de son cœur subsistent d’âge en âge.

12 Heureux le peuple dont le Seigneur est le Dieu,

heureuse la nation qu’il s’est choisie pour domaine!

13 Du haut des cieux, le Seigneur regarde :

il voit la race des hommes.

14 Du lieu qu’il habite, il observe

tous les habitants de la terre,

15 lui qui forme le cœur de chacun,

qui pénètre toutes leurs actions,

16 Le salut d’un roi n’est pas dans son armée,

ni la victoire d’un guerrier, dans sa force.

17 Illusion que des chevaux pour la victoire :

une armée ne donne pas le salut.

«L’œil de Dieu» est mis en valeur (v. 14) dans ce poème. C’est une façon émouvante de parler de la présence de Dieu à sa créature, à Israël ou à l’Église qui le continue. «L’œil» c’est celui qui d’un père ou d’une mère qui regarde avec affection les êtres appelés à la vie qu’il contemple avec attendrissement.

18 Dieu veille sur ceux qui le craignent,

qui mettent leur espoir en son amour,

19 pour les délivrer de la mort,

les garder en vie aux jours de famine.

20 Nous attendons notre vie du Seigneur :

Il est pour nous un appui, un bouclier.

La vie future à laquelle il est fait allusion ici peut se comprendre à la lumière de la révélation chrétienne. C’est la vie divine acquise au baptême et qui s’épanouit dans le monde à venir où il n’y a pas de mort (v. 19).

21 La joie de notre cœur vient de lui,

notre confiance est dans son nom très saint.

22 Que ton amour, Seigneur, soit sur nous

comme notre espoir est en toi!

Crier, rendre grâce, jouer d’un instrument, louer sont des activités proposées par le psaume dans un splendide agencement de mots et d’images (…Illusion que des chevaux pour la victoire v. 17). Le croyant est invité à contempler la beauté des plans de Dieu dans sa vie et à réagir dans un enthousiasme qui en soit digne.

Le serviteur du Seigneur verra la lumière, il sera comblé.

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Wed, 14 Oct 2009 13:04:00 +0000

Chers amis, bonjour !

En ce 29^ème dimanche du temps ordinaire, fête la Journée de la Mission universelle de l’Eglise, la liturgie nous propose des textes qui portent sur notre espérance en Dieu en dépit des souffrances et des servitudes. Le fil conducteur qui les relie est le suivant : le serviteur justifiera les multitudes (cf. Is 53,10-11), lui notre grand prêtre (cf. He 4,14-16) en qui nous avons mis notre espoir (cf. Ps 32,4-5.18-20.22), lui qui est venu pour servir et non être servi (cf. Mc 10,35-45).

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Première Lecture : Isaïe 53, 10 - 11

10 Broyé par la souffrance, le Serviteur a plu au Seigneur.

Mais s'il fait de sa vie un sacrifice d'expiation,

il verra sa descendance, il prolongera ses jours :

par lui s'accomplira la volonté du Seigneur.

11 A cause de ses souffrances,

il verra la lumière, il sera comblé.

Parce qu'il a connu la souffrance,

le juste, mon serviteur, justifiera les multitudes,

il se chargera de leurs péchés.

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Serviteur, esclave… la synonymie laisse à penser que le prophète s’adresse à ses contemporains en période cruciale, probablement d’exil (à Babylone) et de persécution. Le peuple juif voué à la souffrance se sent abandonné de Dieu et désespère. Mais, serviteur aussi dans le bon sens du terme, c’est-à-dire ceux qui, très peu nombreux, qui sont restés fidèles au nom de Dieu. A ceux-ci et à tous les autres, Isaïe — dont le nom signifie «le salut de Dieu» — redonne force et courage: votre souffrance n’est pas inutile, vous pouvez lui donner un sens, justement dans la fidélité à Dieu qui est toujours à côté de vous, et ce quelles que soient les circonstances présentes. Ceux qui persévèrent dans le Seigneur en dépit des tribulations connaîtront la lumière et «par lui s’accomplira la volonté du Seigneur». Isaïe redit donc à tous ceux qui souffrent et qui sont désespérés qu’ils seront co-acteurs, des contributeurs de l’œuvre de Dieu, et parce qu’ils auront été justes, ils justifieront à leur tour leurs descendances et au-delà… L’appel au dépassement de sa propre souffrance pour lui redonner du sens dans l’espérance en Dieu peut en surprendre plus d’un. En effet, la souffrance en elle-même est insoutenable quand elle est causée par la maladie ou tout autre situation naturelle… elle est encore plus intolérable lorsqu’elle est infligée par l’homme à l'homme, par son semblable. Et pourtant, sous-entend le prophète, c’est alors qu’elle revêt un caractère de mystère parce qu’elle est offerte à Dieu comme «sacrifice d’expiation», parce qu’elle est désormais habitée par l’amour et le pardon. Cette souffrance-là ainsi investie de l’amour de Dieu devient source de paix et de liberté.
En réalité, cet extrait qui fait partie de ce qu’on nomme « le chant du serviteur », nous montre un trait fondamental de toute l’activité d’Isaïe: il a conscience d’être investi d’une mission divine, celle d’annoncer à son peuple que «le salut d'Israël, dont la fidélité de Dieu est le gage, a pour condition sa purification préalable par le châtiment. Seul le "reste saint" qui sortira de ce creuset sera le vrai peuple de l'alliance, auquel les nations se joindront pour jouir avec lui des bienfaits de l'ère messianique». Et c’est ce qui explique sa vision claire et précise du présent et de l’avenir le plus ample et le plus éloigné, particulièrement dans sa description, huit siècles avant Jésus-Christ, des temps du salut.

Cette prophétie est à replacer dans un contexte d’annonce du relèvement en trois phases d’Israël: 1)- La délivrance temporelle, l'affranchissement du peuple captif à Babylone (cf. les chapitres 40 à 48), 2)- Le salut proprement dit, la délivrance spirituelle opérée par le serviteur de l'Eternel (chapitres 49 à 52) et enfin 3)- L'épanouissement du salut dans l'humanité glorifiée, sur une terre et sous des cieux nouveaux (chapitres 58 à 66). Un mouvement en trois temps qui commence par le retour de l’exil et s’achève par l’œuvre de la nouvelle création.

« … Tout est possible à Dieu. »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 12 Oct 2009 11:55:00 +0000

Evangile de Jésus-Christ selon saint Marc: 10, 17 - 30

17 Jésus se mettait en route
quand un homme accourut vers lui,
se mit à genoux et lui demanda :
«Bon Maître, que dois-je faire
pour avoir en héritage la vie éternelle ?»
18 Jésus lui dit :
«Pourquoi m'appelles-tu bon ?
Personne n'est bon, sinon Dieu seul.
19 Tu connais les commandements :
Ne commets pas de meurtre,
ne commets pas d'adultère,
ne commets pas de vol,
ne porte pas de faux témoignage,
ne fais de tort à personne,
honore ton père et ta mère.»
20 L'homme répondit :
«Maître, j'ai observé tous ces commandements
depuis ma jeunesse.»
21 Posant alors son regard sur lui,
Jésus se mit à l'aimer.
Il lui dit :
«Une seule chose te manque :
va, vends tout ce que tu as,
donne-le aux pauvres
et tu auras un trésor au ciel ;
puis viens et suis-moi.»
22 Mais lui, à ces mots, devint sombre
et s'en alla tout triste,
car il avait de grands biens.
23 Alors Jésus regarde tout autour de lui
et dit à ses disciples :
«Comme il sera difficile
à ceux qui possèdent des richesses
d'entrer dans le royaume de Dieu !»
24 Les disciples étaient stupéfaits de ces paroles.
Mais Jésus reprend : '
« Mes enfants, comme il est difficile
d'entrer dans le royaume de Dieu !
25 Il est plus facile à un chameau
de passer par le trou d'un aiguille
qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. »
26 De plus en plus déconcertés,
les disciples se demandaient entre eux :
«Mais alors, qui peut être sauvé ?»
27 Jésus les regarde et répond :
«Pour les hommes, cela est impossible,
mais pas pour Dieu ;
car tout est possible à Dieu.»
28 Pierre se mit à dire à Jésus :
«Voilà que nous avons tout quitté
pour te suivre.»
29 Jésus déclara :
«Amen, je vous le dis :
personne n'aura quitté,
à cause de moi et de l'Evangile,
une maison, des frères, des soeurs,
une mère, un père, des enfants
ou une terre,
30 sans qu'il reçoive, en ce temps déjà, le centuple :
maisons, frères, sœurs, mères, enfants et terres,
avec des persécutions
et, dans le monde à venir,
la vie éternelle.»

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Dure réalité que celle vécue par ce jeune que Jésus appelle à le suivre. Pour mémoire, Jésus est en plein enseignement et se déplace dans tout le pays, y compris chez les païens pour annoncer la Bonne Nouvelle du salut. La profession de foi de Pierre [«Tu es le Christ» (Mc 8, 29-30)] avait marqué un moment charnière dans l’adhésion des disciples et, à cette occasion, Jésus avait même enjoint Pierre (et des autres disciples) de ne parler de lui à personne. Quelques jours plus tard, il leur précise les conditions pour le suivre [«Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais celui qui perd sa vie à cause de moi et de l’Evangile la sauvera» (Mc 8, 34-35)]. Or la question que pose ce jeune porte justement sur ces conditions sine qua non pour suivre le Maître (titre que Jésus récuse par ailleurs !): «… que dois-je faire pour avoir en partage la vie éternelle ?»

Jésus renvoie le jeune homme à la loi, aux commandements reçus de Dieu par Moïse et gravés dans le marbre de la tradition juive (cf. Ex 20, 12-16 — Dt 5, 16-20 — Dt 24, 14). La loi, il l’observe, répond-t-il. Marc précise que «Jésus fixa sur lui son regard et il l’aima», c’est-à-dire qu’il le prit en estime. Pourtant sa réponse est déroutante: «Une seule chose te manque : va, vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor au ciel ; puis, viens, suis-moi». Mais lui, à ces mots, son visage s’assombrit et il s’en alla attristé, car il avait de grands biens. Oui, il s'en alla tout attristé. C’est dire combien Jésus venait de toucher à un point névralgique dans la vie de ce jeune homme. Le doute s’empare aussi des apôtres qui ne comprenaient plus rien à rien. En effet, ils avaient tout quitté (femmes, enfants, familles et biens…) pour suivre Jésus et leur situation matérielle n’en était pas devenue meilleure.
«Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'un aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu.» (25) Le jeune homme était riche, mais l’était-il de vraies et bonnes richesses ? Ce qui interpelle les apôtres, c’est que dans ses propos Jésus stigmatise les richesses (et la prospérité qu’elles amènent) dont traditionnellement les juifs pensent qu’elle est un signe de la bénédiction divine. Or Jésus appelle à un véritable renversement, un renouvellement total de notre esprit et de notre vie pour enfin saisir la radicalité du son message. Il annonce un monde nouveau qui dépasse la Loi de Moïse et nos plus volontaristes dispositions à le suivre. Par-delà le bien qu’il nous demande de faire, Jésus nous exhorte à nous détacher de nos richesses matérielles et nos "sécurités sociales et affectives"… qui peuvent être un danger pour le suivre. Car ces richesses-là, ces sécurités-là peuvent nous posséder et nous emprisonner ; elles peuvent nous refermer sur nous-mêmes par peur de les perdre ou d’en être dessaisis. La route vers le ciel n’est donc pas une sinécure et Jésus en alerte ses disciples tout autant qu’il les rassure: «Mes enfants, comme il est difficile d'entrer dans le royaume de Dieu ! (25) Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'un aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu.» — «Amen, je vous le dis : personne n'aura quitté, à cause de moi et de l'Evangile, une maison, des frères, des sœurs, une mère, un père, des enfants ou une terre (29), sans qu'il reçoive, en ce temps déjà, le centuple : maisons, frères, sœurs, mères, enfants et terres, avec des persécutions et, dans le monde à venir, la vie éternelle (30)».

Mais les apôtres ne comprennent pas encore dans sa substance le message nouveau que Jésus sème dans les cœurs de ceux qui accourent pour l’écouter. «A Dieu rien d’impossible», dit-il. Quel encouragement ! Mais en fait, cela signifie aussi que le ciel ne gagne pas par nos seuls mérites, quand bien même nous ferions le bien à tout va. Ce ne sont pas ceux qui disent «Seigneur, Seigneur» qui entreront automatiquement dans le ciel. Bien sût que non ! la vie et l’annonce de l’Evangile de Jésus exigent de l’homme qu’il soit libéré de toute chaîne, de toute entrave… qu’il prenne de la distance sur soi. L’Apôtre Paul l’a rappelé aux Hébreux : notre humanité a été attestée en Christ par toute sa vie terrestre ; notre foi nous commande de nous rendre dignes de son amour, lui qui a fait de nous ses «frères».

Il s’agit de nous détacher de tout, y compris de nous-mêmes pour nous mettre au service de la Parole qui sauve. Ce n’est pas une sinécure, et Jésus le premier en avise ses disciples. La vie dans le royaume nouveau qu’il annonce ne se construit pas dans des calculs d’épicier. La vie au ciel, c’est-à-dire la vie en Dieu auprès de Dieu est une pure grâce. Notre salut n’est donc pas une histoire de «petite cuisine» dans notre coin. Jésus ne nous propose pas des ingrédients parmi lesquels il faut choisir pour confectionner notre «dîner parfait». Déjà, dans les Béatitudes, Jésus avait dressé le panorama de ceux qu’il qualifie de «bienheureux», ceux dont la seule reconnaissance de la part des hommes sera la persécution à cause de l’annonce de sa Parole. Et pourtant, le ciel qu’il leur promet dès ici-bas, c’est bien cette récompense au centuple. Car seul Dieu sauve, lui qui a pouvoir sur tout, y compris sur sur ce qui nous semble «impossible»… Jean dans l’Apocalypse précise pour nous la certitude de la promesse de Dieu à ceux qui auront tout quitté pour le suivre et se seront dépouillés d’eux-mêmes pour le servir fidèlement: «Les serviteurs de Dieu verront son visage, et son nom sera écrit sur leur front. La nuit n’existera plus, ils n’auront plus besoin de la lumière d’une lampe ni de la lumière du soleil, parce que le Seigneur Dieu les illuminera, et ils règneront pour les siècles des siècles» (Ap. 22, 4-5).

« Elle est vivante la Parole de Dieu. »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 12 Oct 2009 11:50:00 +0000

Deuxième Lecture - Hébreux 4, 12 - 13

12 Elle est vivante, la parole de Dieu,
énergique et plus coupante qu'une épée à deux tranchants ;
elle pénètre au plus profond de l'âme,
jusqu'aux jointures et jusqu'aux moelles ;
elle juge des intentions et des pensées du cœur.
Pas une créature n'échappe à ses yeux,
13 tout est nu devant elle, dominé par son regard ;
nous aurons à lui rendre des comptes.

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En lisant ce texte, j’ai de prime abord eu froid dans le dos. Dieu y est décrit comme un "Big brother", un laser qui scrute le moindre détail de la vie de l’homme. En réalité, il ne faut pas l’entendre ainsi. Dieu créa l’homme libre, et tel demeure le projet de Dieu envers celui qu’il a placé au-dessus de toutes les œuvres créées. Dieu créa le monde par la Parole parce qu’il est une parole vivante. «Au commencement le Verbe était et le Verbe était avec Dieu et le Verbe était Dieu. Il était au commencement avec Dieu. Tout fut par lui et sans lui rien ne fut. De tout être il était la vie et la vie était la lumière des hommes et la lumière luit dans les ténèbres et les ténèbres n’ont pu l’atteindre.» (Jn 1, 1-5). C’est cette parole qui, comme la sagesse dans l’Ancien Testament (cf. Pr 8, 22 + Sg 7, 22) par qui tout fut créé et qui fut envoyée sur terre pour y révéler les secrets de la volonté divine et transmettre au monde un message de salut.

Quelques paragraphes auparavant, Paul indique les voies et moyens pour entrer dans le repos de Dieu, et il rappelle à plusieurs reprises: «Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs comme cela s’est produit dans la Querelle» (He 3, 15), c’est-à-dire à la sortie d’Egypte. Oui, cette parole de Dieu s’est faite chair en la personne du Christ grand Prêtre compatissant. L’écoute et le témoignage de cette Parole sont les deux bouts de notre profession de foi, celle que nous devons tenir quelles que soient les situations. Parce que le Christ a vécu notre condition humaine, excepté le péché, notre humanité a été attestée en lui par toute sa vie terrestre: c’est là un fait historique dont nous devons nous réjouir. Et Paul de conclure par cette exhortation: «Avançons donc avec assurance vers le trône de la grâce afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour une aide opportune» (16).

« Rassasie-nous de ton amour au matin… »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 12 Oct 2009 09:39:00 +0000

Psaume 89 ( 90 )

Apprends-nous la vraie mesure de nos jours :
que nos cœurs pénètrent la sagesse.
Reviens, Seigneur, pourquoi tarder ?
Ravise-toi par égard pour tes serviteurs.

Rassasie-nous de ton amour au matin,
que nous passions nos jours dans la joie et les chants.
Rends-nous en joies tes jours de châtiment
et les années où nous connaissions le malheur.

Fais connaître ton œuvre à tes serviteurs
et ta splendeur à leurs fils.
Consolide pour nous l'ouvrage de nos mains ;
oui, consolide l'ouvrage de nos mains.

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Le psaume 89 (90) qui nous est proposé en méditation de ce texte est, on le comprend aisément, une véritable prière de conversion dans laquelle le psalmiste supplie le Seigneur Dieu de laisser sa sagesse, c’est-à-dire son Esprit, pénétrer les cœurs de ses serviteurs et de ses enfants. Il ne s’agit plus de nourriture matérielle que l’on réclame, comme autrefois la manne dans le désert, mais de présence et de nourriture spirituelles: «Rassasie-nous de ton amour au matin, que nous passions nos jours dans la joie et les chants.» Le psalmiste en vient même à réaliser qu’au fond les enfants d’Israël ne connaissent pas (ou alors les ont oubliées) les œuvres de Dieu et ses bienfaits depuis le retour de Babylone.

Cette prière qui est mise «dans la bouche» de Moïse, homme de Dieu, est en quelque sorte un SOS lancé à Dieu par un serviteur qui a médité sur la brièveté de la vie humaine : vite, vite ! ta Sagesse, Seigneur, car « le temps de nos années fait soixante-dix ans, quatre-vignts, si la vigueur y est». Vie humaine corrodée et écourtée par le péché. Ainsi, de la fragilité de l’homme et de la brièveté de sa vie procède la sagesse qui crainte (c’est-à-dire amour) de Dieu). Or, cette sagesse n’est efficace qui si elle emplit les cœurs de tous les enfants d’Israël, parce qu’alors ils auront appris «la vraie mesure» de leurs jours.
Ainsi donc, alors qu’Adam, gonflé de son orgueil, avait succombé à la tentation de vouloir égaler Dieu par la maîtrise de la connaissance absolue du bien et du mal, le psalmiste comme le roi Salomon ramènent l’homme dans son originelle posture de créature et, comme telle, finie devant Dieu qui est la seule source de sa plénitude. De même, alors que dans leur folie de vouloir se passer de Dieu les enfants d’Israël ont à chaque fois sombré dans le désordre et les affrontements (Sodome et Gomorrhe, la Tour de Babel, etc.), la reconnaissance et l’acceptation libre de la grandeur et de la toute puissance de Dieu réinsère l’homme dans l’œuvre de la création, telle qu’initialement voulue par Yavhé. Car c’est Dieu qui donne à l’homme sa grandeur dans sa petitesse, sa force sans sa faiblesse… c’est Dieu qui relève l’homme qui tombe, c’est Dieu qui consolide l’œuvre de ses mains. Avec le psalmiste, demandons au Seigneur de faire en sorte «que nous passions nos jours dans la joie et les chants», c’est-à-dire que toute notre vie soit une louange d’action de grâce à la gloire de son saint nom.

« Tous les biens me sont venus avec elle et, par ses mains, une richesse incalculable. »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 12 Oct 2009 09:04:00 +0000

Chers amis, bonjour !

Voici les textes que la liturgie nous propose en ce 28^ème dimanche du temps ordinaire de l’année B :
- La Sagesse 7, 7-11 — Les Trésors de la Sagesse
- Le psaume 89 (90) — Que nos cœurs pénètrent la sagesse
- Lettre aux Hébreux 4, 12-13 — La parole de Dieu est pénétrante
- Evangile selon saint Marc 10, 17-30 — Le jeune homme riche

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PREMIERE LECTURE : Sagesse 7, 7-11

07 J'ai prié,et l'intelligence m'a été donnée.
J'ai supplié, et l'esprit de la Sagesse est venu en moi.

08 Je l'ai préférée aux trônes et aux sceptres ;
à côté d'elle, j'ai tenu pour rien la richesse ;

09 je ne l'ai pas mise en comparaison avec les pierres précieuses ;
tout l'or du monde auprès d'elle n'est qu'un peu de sable,
et, en face d'elle, l'argent sera regardé comme de la boue.

10 Je l'ai aimée plus que la santé et que la beauté ;
je l'ai choisie de préférence à la lumière,
parce que sa clarté ne s'éteint pas.

11 Tous les biens me sont venus avec elle,
et par ses mains une richesse incalculable.

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Pour comprendre ce texte, il faut le lire en vis-à-vis d’autres passages que nous trouvons dans le Livre des Rois. Le message en est clair et fondamental qui s’adresse en priorité aux gouvernants de ce monde, à ceux qui commandent aux peuples dont ils devraient être fiers. Dans ce texte, l’auteur franchit un pas décisif dans l’usage d’une langue proprement théologique dans lequel la Sagesse est présentée comme une personne avec des attributs proprement divins. Il présente cette Sagesse dans une mission première auprès des hommes dont elle doit pénétrer les esprits et se répandre dans les âmes saintes. Le roi Salomon, qui avait reçu de Dieu la Sagesse et le discernement qu’il avait préférés aux richesses matérielles et au pouvoir, indique ici les points incontournables pour quiconque exerce (ou envisage de le faire) toute autorité sur autrui et sur les peuples :
• Tout pouvoir véritable vient de Dieu et c’est lui qui le donne ; c’est donc lui qui examinera la conduite et scrutera le dessein de tout intendant (car, en effet, l’homme de pouvoir n’est qu’un gestionnaire sous l’autorité du Très Haut): «Si donc, intendants de son royaume, vous n’avez ni gouverné selon sa droiture, ni observé la loi, ni servi le dessein de Dieu, il fondra sur vous d’une manière terrible et rapide» (Sg 6, 4-5). Salomon sait, sur la foi des prophètes qui l’ont précédé (particulièrement Job), que la colère de Dieu est terrible et son jugement irrévocable. C’est donc une mise en garde qu’il lance aux gouvernants des peuples.
• Les rois doivent rechercher la Sagesse, car la Sagesse c’est Dieu lui-même. Elle n’est pas innée à l’homme… elle se laisse trouver, «elle-même va s’en va trouver partout chercher ceux qui sont dignes d’elle… elle va au devant de toutes leurs pensées» (Sg 6, 16). Nous percevons ici l’idée de la « grâce prévenante » et de l’amour qui implique l’obéissance. Oui, les rois ne sont que des hommes faibles et petits devant Dieu.
• La Sagesse est incomparable avec toute autre richesse de ce monde, elle est infiniment plus riche que toutes la connaissance encyclopédique des savant (l’auteur énumère plus loin 21 attributs de la Sagesse, 7x3 = le chiffre de la perfection par excellence). Elle doit faire l’objet d’une quête perpétuelle qui fera la joie de ceux qui se laissent habiter par elle. Car elle est la lumière même.

Dans la prière (inspirée de celle du Salomon historique) pour demander la Sagesse, l’auteur pose les points d’attente d’une théologie du Verbe, de l’Esprit qui est animateur, sanctificateur et inspirateur. Cette Sagesse que l’on peut identifier à l’Esprit de Dieu est Parole vivante appelée à devenir «la compagne de la vie», «la conseillère aux jours heureux», «la consolatrice dans les soucis et peines» de tout gouvernant certes ! («… Alors mes œuvres te seront agréables, je gouvernerai ton peuple avec justice et je serai digne du trône de mon père » Sg 9, 12), mais aussi de tout homme qui se met en présence de Dieu et se laisse guider par son Esprit.

« …ce que Dieu a uni, que l'homme ne le sépare pas ! »

christian.mahoukou@gmail.com (Christian Mahoukou) — Mon, 05 Oct 2009 08:26:00 +0000

Chers amis, bonjour !

L'Evangile de ce dimanche 4 octobre est extrait de Marc 10, 2-16. Jésus y aborde indirectement la question du mariage et, plus largement, celle de l'union de l'homme et de la femme, à partir d'une interpellation des pharisiens sur le divorce. Il met solennellement en garde quiconque ferait du mal à un enfant. Le sort réservé au plus petit étant une condition d'accès au royaume des Cieux: «Amen, je vous le dis : Celui qui n'accueille pas le royaume de Dieu à la manière d'un enfant, n'y entrera pas.»

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Un jour,

2 des pharisiens abordèrent Jésus

et pour le mettre à l'épreuve, ils lui demandaient :

« Est-il permis à un mari de renvoyer sa femme ? »

3 Jésus dit :

« Que vous a prescrit Moïse ? »

4 Ils lui répondirent :

« Moïse a permis de renvoyer sa femme

à condition d'établir un acte de répudiation. »

5 Jésus répliqua :

« C'est en raison de votre endurcissement

qu'il a formulé cette loi.

6 Mais, au commencement de la création,

il les fit homme et femme.

7 A cause de cela,

l'homme quittera son père et sa mère,

8 il s'attachera à sa femme,

et tous deux ne feront plus qu'un.

Ainsi, ils ne sont plus deux, mais ils ne font qu'un.

9 Donc, ce que Dieu a uni,

que l'homme ne le sépare pas ! »

10 De retour à la maison,

les disciples l'interrogeaient de nouveau sur cette question.

11 Il leur répond :

« Celui qui renvoie sa femme pour en épouser une autre

est coupable d'adultère envers elle.

12 Si une femme a renvoyé son mari et en épouse un autre,

elle est coupable d'adultère. »

13 On présentait à Jésus des enfants

pour les lui faire toucher ;

mais les disciples les écartaient vivement.

14 Voyant cela, Jésus se fâcha et leur dit :

« Laissez les enfants venir à moi

Ne les empêchez pas,

car le royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent.

15 Amen, je vous le dis :

Celui qui n'accueille pas le royaume de Dieu

à la manière d'un enfant,

n'y entrera pas. »

16 Il les embrassait

et les bénissait en leur imposant les mains.

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Dans cet Evangile, deux thèmes nous sont exposés: le mariage (au travers de son pendant, le divorce) et l’accueil des enfants. Nous prenons le parti de traiter uniquement le premier thème, le second ayant déjà été abordé au cours des dimanches passés.

«… Au commencement de la création, il les fit homme et femme.» Le lien est réel entre entre cet extrait de l’Evangile selon saint Marc et le premier texte de ce dimanche (Gn 2,18-24). En effet, ici encore il est question d’homme et de femme, d’époux et d’épouse. Comme à l’accoutumée, les pharisiens — qui à l’évidence pistent Jésus dans ses moindres déplacements — ne ratent jamais une occasion pour tenter de le mettre en difficulté. Et la question du mariage et de son corolaire, le divorce, est très préoccupante dans la société juive. On ne peut pas croire que les pharisiens soient venus simplement s’enquérir du point de vue de Jésus aux seules fins de s’instruire. Le piège est toujours là, tendu au travers des mots employés. Mais Jésus, très pédagogue, les renvoie à la lettre de Moïse (qu’ils connaissent bien) pour énoncer de leur propre bouche la réponse attendue (du Socrate avant date!). C’est que lui aussi connaît les Ecritures et, en tant que juif, il n’incite pas le peuple à se rebeller contre cette Loi écrite par le Grand Prophète. Et les pharisiens de lui décrire en fait la situation historiquement établie dans les fait,s particulièrement avec «l’acte de répudiation».

Or la réponse de Jésus ne se situe pas sur le plan de la coutume, somme toute contestable. Non ! Jésus replace le mariage, c’est-à-dire l’union de l'homme et de la femme, dans le projet initial de Dieu, et ce dès l’origine même, dès la création (Gn 2): «L'homme dit alors: «Cette fois-ci, voilà l'os de mes os et la chair de ma chair ! On l'appellera : femme.» (23) A cause de cela, l'homme quittera son père et sa mère, il s'attachera à sa femme, et tous deux ne feront plus qu'un» (24). Bien au-delà de tel homme et de telle femme, Jésus renvoie à une vision plus large dans le plan de Dieu. Homme et femme constituent cette humanité vivante que Dieu crée pour l’unité. Et puisqu’ils sont à l’image de Dieu lui-même, c’est-à-dire Amour, l’homme et la femme sont appelés, encouragés à se réaliser et à s’élever dans cet amour.

Moïse avait compris le dessein de Dieu pour l’humanité, mais c’est à cause de l’endurcissement de leur cœur qu’il avait prescrit la loi à laquelle se rapporte les pharisiens. La réalité quotidienne est toujours plus «attandrissante». Qui ne s’indignerait pas du comportement volage d’une épouse, de son manque de respect à l’égard de son époux, de son insoumission et de son refus de prendre ses responsabilités dans l’éducation des enfants (lorsqu’elle en a), etc. ? Personne, bien sûr! Mais vous aurez remarqué qu’il ne s’agit là que de griefs imputés à la femme. L’homme alcoolique et violent, paresseux et volage, vagabond et imbécile… on ne le pointe pas du doigt, alors que sa responsabilité est tout aussi importante dans le développement harmonieux et heureux de son couple. On comprend très vite que la femme soit réduite à l’état d’objet consommable, "jetable" à souhait, même si on y met les formes avec le fameux «acte de répudiation», un acte de «bonne conscience» !

C’est pourquoi Jésus replace le couple dans le projet de Dieu, lorsque Dieu mit fin à la solitude de l’homme en lui adjoignant la femme, os de ses os et chair de sa chair, pour une vie épanouie dans une unité indissoluble, à l’image de Dieu lui-même. Ce couple, qui est le creuset de la famille, a vocation à devenir le lieu de la création d’amour, l’homme se greffant à sa femme dans une alliance vivante et permanente. «Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon église»…

Dans les Ecritures, plus particulièrement dans le Cantique des cantiques et dans l’Apocalypse de saint Jean, l’image de l’union et de la beauté du couple représente l’union sacrée du Christ avec son Eglise : une union indestructible parce que bâtie dans (et sur) le roc. Il en va ainsi du couple homme-femme, socle de la famille dont la solidité nourrit celle de la société tout entière: «Je vis la nouvelle Jérusalem descendre du ciel d’auprès de Dieu, belle comme une épouse parée pour son époux» (Ap. 21–2). Créés par Dieu, c’est en Dieu que l’homme et la femme sont sanctifiés, c’est à Dieu que leur union est appelée à rendre gloire: «A toi, Seigneur, notre Dieu, reviennent la Gloire, l'honneur et la puissance, parce que c'est toi le Créateur de toutes choses: et c'est par ta volonté qu'elles arrivèrent à l'existence et furent créées». (Ap. 4-9). C’est ainsi qu’il convient de comprendre la place centrale du sacrement du mariage dans la vie sociale et spirituelle telle que la conçoit l’Eglise, le seul sacrement dont l’homme et la femme sont les seuls acteurs par leur engagement devant Dieu et les hommes. Oui, nous le voyons bien, la réponse de Jésus va bien au-delà de la simple répudiation tellement arrangeante pour les hommes: elle annonce déjà un monde nouveau, une référence nouvelle qui renouvelle toute chose et qui révèle le dépassement de toute condition humaine et sociale passée dans et par l'Esprit-Saint de Dieu (Ap. 21–4).