La National Academy of Sciences (NAS) a annoncé l'élection de 84 nouveaux membres et 21 correspondants étrangers de 15 pays en reconnaissance de leurs réalisations remarquables effectuées dans le cadre de leurs recherches originales. Deux correspondants français ont été élus cette année : Denis Duboule et Philippe Sansonetti.

Denis Duboule est professeur au Département de Génétique et Evolution (anciennement le Département de Zoologie et Biologie Animale) à l'Université de Genève en Suisse. Il est citoyen français et suisse. Les informations sur ses recherches de génomique du développement sont disponibles sur le site http://www.pasteur.fr/recherche/unites/Pmm/index.html.

Philippe Sansonneti est professeur à l'Institut Pasteur à Paris. Il étudie la bactérie Shigella, l'agent de la Dysenterie Bacillaire, et la création d'un vaccin contre cette maladie. Les informations sur son laboratoire sont disponibles sur le site http://www.pasteur.fr/recherche/unites/Pmm/index.html.

Actuellement, La "National Academy of Sciences" compte 2 152 membres et 430 correspondants étrangers. Les correspondants étrangers sont des membres non-votants de nationalité étrangère (non américain). La "National Academy of Sciences" est une société privée, à but non lucratif, de scientifiques et ingénieurs, dédiée à l'avancement et l'emploi de la science et de la technologie pour le bien public. La "National Academy of Sciences" a été établie en 1863 par un acte du Congrès signé par le Président Abraham Lincoln dans lequel il demande aux membres de la "National Academy of Sciences" de conseiller le gouvernement dans les domaines de la science et de la technologie.

Pour accéder à la liste complète des nouveaux membres, veuillez consulter le communiqué de presse du NAS.

Une représentante de l'administration Obama, chargée des nouveaux médias, a rendu cet après-midi une visite à l'équipe de blogeurs du BondyBlog, basé à Bondy, en Seine-Saint-Denis, dont elle a salué le travail. "Je pense que vous êtes vraiment des pionniers. C'est toujours un défi de se lancer dans l'inconnu, avec un risque d'échec, et vous avez le courage de continuer" leur a dit Dawn McCall, coordinatrice des programmes Nouveaux Médias et Médias Sociaux au Département d'Etat Américain.

Créé par des journalistes suisses du magazine l'Hebdo, venus couvrir les émeutes de novembre 2005, le BondyBlog est tenu depuis leur départ par un noyau dur d'une quinzaine de jeunes blogueurs. "C'est très important que vous vouliez former des gens", a ajouté Mme McCall, en référence au partenariat noué depuis mars 2009 entre le BondyBlog et l'Ecole supérieure de journalisme de Lille pour aider une vingtaine de jeunes boursiers à préparer les concours de journalisme.

"Depuis septembre 2001, les Etats-unis regardent autrement les jeunes générations européennes issues de l'immigration et notamment les musulmans. Ils ont pris conscience qu'ils n'étaient pas aimés et sont dans une logique de réconciliation", analyse Nordine Nabili, directeur du BondyBlog. "J'accepte ces visites parce que ça met le doigt là où ça fait mal. Je m'en sers comme un levier pour faire prendre conscience aux élites françaises qu'elles sont en train de passer à côté de quelque chose dans les banlieues françaises", poursuit-il.

En avril 2010, l'ambassadeur des Etats-unis en France Charles H. Rivkine, avait rendu une visite au BondyBlog accompagné de l'acteur Samuel L. Jackson.

Source : information de Figaro/FlashActu du 2 mars 2012.

Jules Hoffmann, directeur de recherche émérite au CNRS et professeur à l'université de Strasbourg, a reçu, le 10 décembre dernier, le prix Nobel de physiologie et de médecine. Le biologiste français d'origine luxembourgeoise était le 18 janvier 2012 dernier à San Diego (Californie) où il était l'invité du sixième colloque annuel organisé par le Salk Insitute, Nature et la fondation Ipsen sur le thème de l'immunité et de l'inflammation. Peu avant sa présentation, marquant l'ouverture du colloque, nous avons pu rencontré le récent lauréat du prix Nobel. Entretien passionnant avec l'un des biologistes les plus marquants du 20ème siècle.

C'est en 1996 que Jules Hoffmann et ses collaborateurs, qui étudient alors les mécanismes de défenses de la drosophile ou mouche des fruits, font une découverte majeure : le récepteur Toll, déjà connu pour son implication dans le développement de l'axe dorso-ventral de la mouche, joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de l'immunité innée de la drosophile. Il contribue à identifier l'agresseur et à déclencher la réponse antibactérienne adaptée [1]. En prenant la drosophile comme modèle, Hoffmann et son équipe ont contribué de façon significative à la compréhension de la réponse immunitaire innée des mammifères et notamment à la découverte chez l'Homme des récepteurs Toll-like (TLR). Ces homologues des Toll chez l'homme, en plus de contrôler une réponse de défense antimicrobienne directe, déclenchent le système immunitaire adaptatif.

Au regard de l'ensemble de ces travaux, le biologiste a reçu le mois dernier, à Stockholm, le prix Nobel de physiologie ou de médecine. Un prix qu'il partage avec l'américain Bruce Beutler dont les travaux décrivent le fonctionnement chez les mammifères des TLR dans la défense anti bactérienne. Ils partagent tous les deux leurs prix avec le canadien Ralph Steinman malheureusement décédé le 30 septembre 2011.

Rencontre avec Jules Hoffmann, Prix Nobel de Médecine 2011

1. Jules Hoffmann - Prix Nobel

2. Jules Hoffmann - Ses collaborations avec les Etats-Unis :

3. Jules Hoffmann - Les différences entre la recherche française et américaine :

4. Jules Hoffmann - Biosécurité :

5. Jules Hoffmann - Ses projets pour l'avenir :

Réalisation : Manon Lecomte (service scientifique), Benjamin Maftoul (service presse), Martha Fareed (service presse), au consulat général de France à Los Angeles.

Le 7 février dernier, des experts et diplomates français et des membres du "French Caucus", groupe parlementaire francophile du Congrès américain [1], se sont réunis à Washington, DC, pour échanger sur le thème de la gestion des déchets nucléaires civils.

Une première table ronde au Sénat a réuni l'ambassadeur de France aux Etats-Unis, François Delattre, et Marie-Claude Dupuis, directrice de l'Agence Nationale pour la Gestion des Déchets Radioactifs (ANDRA). La sénatrice de Louisiane Mary Landrieu et le sénateur de l'Arkansas John Boozman, co-présidents du French Caucus au Sénat, ont également pris part au débat. Les co-présidents du French Caucus à la Chambre des Représentants, Russ Carnahan (Missouri) et Michael Michaud (Maine), ont animé une seconde table ronde à la Chambre.

Lire l'article complet sur le site de l'ambassade de France aux Etats-Unis

A Atlanta, l'Emory School of Medicine, le Yerkes National Primate Research Center et le Marcus Center étudient l'autisme.

En décembre 2011, l'Attachée scientifique du Consulat général de France à Atlanta, Jacqueline Signorini, était invitée à la cérémonie d'inauguration de la construction d'un batiment du Yerkes Center ayant une double fonction : l'Emory Institute for Drug Discovery et le Center for Innovative Genetics, tous deux liés à l'autisme.

De gauche à droite : le Président de l'Université d'Emory, Jim Wagner, l'Attachée scientifique du Consulat général de France, Jacqueline Signorini, l'Attachée scientifique du Consulat britanique, Kerry Norton, et le Directeur du Yerkes National Primate Research Center, Stuart Zola.

Le 20 décembre 2011, le Premier ministre François Fillon a attribué le label de Grande Cause Nationale pour 2012 au collectif d'associations : Rassemblement « Ensemble pour l'autisme » organisé par le Collectif Autisme, regroupant plus de 200 associations de parents et 800 associations gestionnaires d'établissements. Ce label permet à des organismes à but non lucratif, souhaitant organiser des campagnes et collectes, d'obtenir des diffusions gratuites sur les radios et les télévisions publiques. Le plan d'action des associations comprend notamment les premières Rencontres parlementaires sur l'autisme à l'Assemblée nationale le 12 janvier, la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme le 2 avril ou encore le Tour de France de l'autisme en septembre.

Ce label permet de souligner et d'encourager la démarche de rassemblement des principales associations œuvrant en matière de prise en charge de l'autisme. Cette reconnaissance sans précédent permettra enfin d'accorder à l'autisme une véritable visibilité institutionnelle et médiatique auprès du grand public.

L'attribution de ce label se place dans la continuité du plan autisme 2008-2010 qui a mobilisé 187 millions d'euros et a d'ores et déjà permis :

Un renforcement de la connaissance scientifique, des pratiques et des formations des professionnels ;
Une amélioration du diagnostic et de la reconnaissance des besoins des personnes ;
Une promotion et une diversification de l'offre sanitaire et médico-sociale et une expérimentation de nouveaux modèles d'accompagnement.

En faisant de l'autisme la Grande cause nationale 2012, le Premier ministre marque ainsi l'engagement de l'Etat à continuer de renforcer la prise en charge des personnes autistes.

L'autisme touche près de 600 000 personnes en France. Il peut revêtir de multiples formes, c'est pour cela qu'on parle de « troubles du spectre autistique » comprenant des difficultés de communication, de relations sociales et de comportement, avec ou sans retard mental. Et malgré le nombre d'équipes qui travaillent dans le monde sur cette maladie, son origine et l'explosion du nombre de cas ne sont toujours pas expliquées. Des centaines d'anomalies génétiques différentes créant des troubles autistiques ont déjà été identifiées.

La prise en charge des malades est selon le Comité consultatif national d'éthique « inadaptée » en France. « Le manque de formation des professionnels de santé entraîne un retard de diagnostic aux lourdes conséquences (les enfants sont diagnostiqués à 6 ans en moyenne au lieu de 2 ans) et les parents sont encore orientés vers des traitements psychanalytiques inadaptés ». Enfin, près de 80 % des enfants concernés ne sont pas scolarisés malgré la Loi Handicap du 11 février 2005 qui leur garantit normalement l'accès à l'école en milieu ordinaire.

Initiée en juin 2006, cette aventure entre le CEA-Leti, basé à Grenoble, et le Kavli Nanoscience Institute du California Institute of Technolgy [en], le célèbre Caltech, installé à Pasadena en Califonie, s'est concrétisée en janvier de l'année suivante par le démarrage de l'Alliance for Nanosystems VLSI (Very-Large-Scale-Integration). L'objectif est d'accélérer la mise sur le marché de systèmes de mesure basés sur des composants nanométriques. Le 6 décembre dernier, presque cinq ans plus tard, Analytical Pixels Technology (APIX), première start-up issue des travaux de cette Alliance, a été créée officiellement. Basés sur un concept de chromatographie miniaturisée, les premiers systèmes de mesure qu'elle développe actuellement devraient arriver sur le marché d'ici 2013.

Pour en savoir plus sur l'APIX et l'Alliance veuillez consulter :

• les articles du bulletin electroniques Etats-Unis « Première start-up née de l'alliance entre le CEA-Leti et Caltech » et « Des nano-détecteurs pour des mesures à la molécule près ! »
• le communiqué de presse de CEA-Leti.

Cette page, comme toutes celles du site Wikipedia anglais, fut en berne le 18 Janvier 2012.

Plus d'explication ici : http://wikimediafoundation.org/wiki/Press_releases/English_Wikipedia_to_go_dark

François Fressin, astronome français expatrié au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics de Cambridge (Massachusetts), est le premier auteur de l'étude publiée dans Nature, mardi 20 décembre, annonçant la découverte de deux planètes extrasolaires de taille comparable à celle de la Terre.

Ces deux objets appartiennent à un système à cinq planètes tournant autour de Kepler-20, étoile située à un peu moins de 1 000 années-lumière de nous et très semblable à notre Soleil, quoique légèrement moins massive, moins chaude et moins lumineuse que lui. Sur ces cinq astres, trois sont des mini-Neptune et deux des cousins de la Terre. Baptisés Kepler-20e et Kepler-20f, ceux-ci sont très proches en taille de notre planète bleue avec des rayons respectifs de 87 % et 103 % de celui de la Terre. "Pour la première fois de l'histoire de l'humanité, on peut se dire : "ça y est, on est capable de détecter une Terre autour d'une autre étoile". C'est même la première fois que l'on passe la barrière du plus petit que la Terre", résume François Fressin.

Ce jeune français de 33 ans s'est spécialisé dans la recherche des petites planètes parmi les données qu'envoie l'observatoire spatial Kepler de la NASA depuis 2009. Cet observatoire en orbite autour du Soleil observe sans discontinuer un catalogue d'étoiles situées dans la constellation du Cygne et autour d'elle. L'instrument de Kepler est un photomètre, qui mesure les infimes variations de leur lumière. Son objectif principal consiste à détecter la très faible baisse de luminosité due au passage – au transit disent les astronomes – d'une planète devant son étoile. Pour donner un ordre de grandeur, Kepler-20e et f ont fait diminuer cette luminosité d'environ un dix millième. C'est peu, mais largement suffisant pour que les spécialistes soient sûrs qu'il se passe quelque chose car ces "creux" dans le flux lumineux se produisent à intervalles réguliers.

Description du satellite Kepler

Jean-Baptiste Michel détient une chaire universitaire mixte Harvard (Fellow FQEB) et Google (Visiting faculty). Sa recherche se concentre sur l'utilisation de grands volumes de données comme des outils qui aident à mieux comprendre le monde autour de nous – la façon dont les maladies progressent chez les patients au fil des ans, la façon dont les cultures changent dans les sociétés humaines au cours des siècles.

Jean-Baptiste et son collègue Erez Lieberman Aiden sont les directeur-fondateurs de l'Observatoire culturel de Harvard, où leur équipe de recherche fut la première à utiliser des méthodes quantitatives pour étudier la culture humaine, la langue et l'histoire. Sa recherche a fait la première de couverture des revues Science et Nature, les premières pages du New York Times et du Boston Globe, de The Economist, du Wired et de nombreuses autres publications. L'outil en ligne, qu'il a contribué à créer - ngrams.googlelabs.com - a été utilisé des millions de fois pour parcourir les tendances culturelles. Jean-Baptiste est un ingénieur de l'Ecole Polytechnique (Paris), et détient une maîtrise en mathématiques appliquées et un doctorat en biologie des systèmes à Harvard.

Il a été classé par Forbes parmi les "30 Under 30" Rising Stars of Science. Daté du 19 Décembre 2011 (www.forbes.com).

L'évènement s'est déroulé sur deux jours : une animation d'activités scientifiques à l'Alliance française de Milwaukee le 13 octobre 2011, suivie d'un temps fort à Chicago, le 14 octobre sur le site de la Feinberg School of Medecine de l'université de Northwestern situé au cœur de la ville.

Le projet visait un double objectif :

créer avec la participation des partenaires à Chicago, un évènement dans l'esprit de la fête de la science, accessible à tous, avec un format et des contenus variés ;

susciter un échange d'expériences et de bonnes pratiques en matière de médiation scientifique, en vue d'établir un dialogue et de développer un cadre de partenariat pour des actions conjointes.

Ateliers expérimentaux

En pratique, la manifestation à Chicago a été divisée en deux séquences : une première partie dédiée au public et principalement aux scolaires avec des ateliers, des manipulations et des expositions, et une seconde partie destinée aux acteurs de la médiation scientifique (professionnels, scientifiques et enseignants) autour d'une conférence plénière suivie d'un panel de discussions en vue de susciter le dialogue.

Fertilisation croisée

Les ateliers expérimentaux proposaient une double approche : des expérimentations et démonstrations directement issues de laboratoires de recherche et une démarche plus ludique utilisant des objets du quotidien proposée par l'association Les Petits Débrouillards, qui ont eu un vif succès auprès des plus jeunes. La fertilisation croisée souhaitée pour cette première édition a été rendue possible au cours d'activités interactives telles que l'organisation d'un duplex avec un village des sciences de Rennes pour le jeune public et une visite virtuelle en direct de la salle de contrôle de l'Organisation européenne pour la Recherche nucléaire (CERN) pour les plus grands.

La diversité des partenaires mobilisés de part et d'autre de l'Atlantique – Northwestern University / École normale supérieure (ENS) Ulm, CEA/CERN et Fermilab, université de Chicago, Field Museum et université Paris VI, université de Poitiers/Centre national de la Recherche scientifique (CNRS) et Illinois Institute of Technology a été une clé de réussite de cet évènement où plusieurs disciplines étaient représentées : chimie appliquée à l'environnement, nanotechnologies et énergies, biologie et écologie, sciences de l'univers et météorites…

Au total , ce ne sont pas moins de deux cent cinquante élèves de lycées américains et du lycée français qui se sont déplacés sur une longue matinée, pour découvrir les animations proposées par une quarantaine d'animateurs, ingénieurs, doctorants et chercheurs.

Echanges fructueux

Ateliers expérimentaux

La manifestation s'est remarquablement déroulée dans une atmosphère de grande convivialité : les élèves ont pu manipuler, tester, dialoguer avec de jeunes chercheurs, emporter avec eux des idées d'expérimentations. Des avis recueillis - un questionnaire transmis aux enseignants, élèves et animateurs est en cours d'exploitation - l'échange à été très fructueux.

S'agissant de la session de débat entre professionnels de la médiation scientifique, la conférence introductive a été donnée par Pierre Lena (Académie des sciences), qui après avoir rendu un hommage appuyé à Georges Charpack, a développé les objectifs et les retombées du programme « La Main à la pâte », véritable référence en la matière avec quinze ans d'existence.

Le panel de discussion, conduit par le Dr. Gerald Niccolai (ENS Lyon/CNRS, laboratoire ICAR) a permis d'introduire le débat avec les responsables de plusieurs institutions de renom de la place de Chicago - Fermilab, Argonne National Laboratory, Northwestern University - sur la base des expériences développées, et des études d'impacts réalisées. La participation d'un représentant de la National Science Foundation a donné un éclairage utile sur les financements mobilisables pour des appels à projets « internationaux » et les critères de sélection.

La conférence a rassemblé près de soixante participants, pour la plupart des responsables des services de « science outreach » ou « diffusion scientifique » des laboratoires universitaires et centres de recherche, des départements d'éducation également, et des jeunes doctorants et post-doctorants désireux de s'impliquer dans de telles initiatives.

L'appropriation des savoirs en question

Si les présentations ont soulevé des aspects relatifs à la pédagogie de la diffusion de la science, avec notamment l'importance du questionnement dans le raisonnement scientifique et la démarche expérimentale, « Science is made of questions, not of answers », les échanges lors de la discussion relevaient des questions relatives à l'appropriation des savoirs par les citoyens et plus précisément par les enseignants ; à savoir comment :
offrir des outils de compréhension des phénomènes scientifiques fondamentaux et des enjeux actuels de la recherche scientifique ;
faciliter les partenariats avec les acteurs du monde scientifique et technologique (laboratoires, organismes de recherche, entreprises, musées, associations…).

Le constat d'une multitude d'actions organisées à Chicago, mais trop souvent d'une manière dispersée, a mis en exergue les conséquences d'un déficit de pilotage à un niveau plus centralisé. Les parties présentes ont convenu de l'intérêt du développement de projets collectifs, transversaux et pluridisciplinaires. C'est à ce niveau qu'une dynamique bilatérale pourrait s'avérer être un vecteur de cohérence et de visibilité nouvelles.

L'un des enjeux est de rendre plus accessible la « culture scientifique » en vue de renforcer l'égalité des chances. En effet, un certain nombre de facteurs freinent la Recherche et le Développement (R&D) aux États-Unis, parmi lesquels la faiblesse de la formation académique et théorique des étudiants en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM education) et la désaffection, tout comme en France, des jeunes et particulièrement des minorités pour les carrières scientifiques. Les enquêtes nationales et internationales font apparaître un déclin significatif des compétences des jeunes Américains. C'est le sens de l'intérêt marqué de nos partenaires américains pour les programmes pérennes et de qualité développés en France.

Voir aussi :
l'article sur LatitudeFrance.org.
L'annonce et le programme de la fête de la science à Chicago.