Maliária

Como açude mais antigo do Brasil virou 'cemitério de cágados'

2017-01-25T18:14:00.000-02:00

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Da BBC Brasil -

O açude do Cedro é resultado de uma das maiores secas que o Brasil e o Nordeste já enfrentaram.

Em 1877, uma estiagem que se estenderia por três anos motivou, apenas no Ceará, a retirada de 100 mil sertanejos do interior rumo a Fortaleza. O imperador d. Pedro 2º pediu então um estudo das melhores áreas para construção de açudes.

Iniciado em 1890, o açude do Cedro, em Quixadá (a 160 km de Fortaleza), seria concluído 16 anos depois, já no período republicano, com cinco barragens que represam o rio Sitiá. Foi a primeira grande construção no Brasil envolvendo canais de irrigação.

Com capacidade para 125 milhões de m³ de água (ou 50 mil piscinas olímpicas), o açude se integrou à paisagem local, em que se destaca a Pedra da Galinha Choca. Ponto turístico tombado pelo patrimônio histórico nacional, é usado nos dias atuais sobretudo para lazer.

Cento e quarenta anos (e uma seca de cinco anos consecutivos) depois, o açude do Cedro secou em setembro de 2016 - o que tinha ocorrido apenas quatro vezes, em 1930, 1932, 1950 e 1999.

Caminhando pelo local no mês passado, uma equipe de biólogos e estudantes registrou uma amostra do tamanho do impacto ambiental: contou 439 carcaças de cágados - o réptil de carapaça muito parecido com as tartarugas e os jabutis.

“O número ainda está subestimado, pois muitos levaram carcaças para casa. É alarmante, pois encontramos apenas uma espécie de cágado (Phrynops geoffroanus), justamente a mais resistente, quando esperávamos pelo menos outras duas”, afirmou à BBC Brasil o biólogo Hugo Fernandes-Ferreira, professor de Zoologia da Universidade Estadual do Ceará (UECE).

Morte de animais é apenas um dos efeitos da grave seca na região

Dimensão da seca

O Ceará entrou no quinto ano seguido com chuvas abaixo da média - é a pior seca em cem anos, segundo a Fundação Cearense de Meteorologia.

O resultado se vê no mapa dos açudes do Estado - todos os 136 estão com volume inferior a 30% da capacidade, e quase cem estão vazios.

População e indústria já sofrem com restrições no abastecimento e taxas extras sobre o consumo.

Para o climatologista Alexandre Araújo Costa, da UECE, a situação combina fatores naturais e ação humana.

A seca recorde, afirma, possivelmente está associada ao aquecimento global, mas também teve a influência do El Niño, fenômeno climático que costuma agravar o quadro no Nordeste por impedir a chegada de frentes frias à região.

Costa também critica a política de recursos hídricos do Estado, que para ele favorece grandes empreendimentos como termelétricas em detrimento do uso sustentável.

“Há negócios com outorgas indecentes, com algumas empresas autorizadas a usar água que abasteceria quase dois milhões de pessoas.”

Pesquisadores se surpreenderam ao encontrar carcaças de apenas uma espécie de cágado

Visão do governo

Procurado pela BBC Brasil, o governo do Ceará rebate e afirma que a “gestão eficiente e eficaz” da água permitiu, por exemplo, que a região de Fortaleza “não sofra problemas de abastecimento”.

Em nota, a Secretaria de Recursos Hídricos disse ainda que a gestão conta com participação da sociedade e permitiu reduzir de 75% a 100% o uso de água nos principais vales irrigados do Estado.

Sobre as críticas às outorgas, a pasta da gestão Camilo Santana (PT) diz que são autorizações de uso e que em “nenhum dos casos o valor outorgado é plenamente usado”. Afirma que a indústria usa apenas 2% da “disponibilidade hídrica” do Estado.

O açude do Cedro secou, avalia o governo, “pela falta de chuvas X evaporação”. A gestão também afirmou que, “em que pese sua inegável importância histórica”, o reservatório tem uso hoje apenas turístico.

Enquanto a chuva não volta, a equipe de Hugo Fernandes-Ferreira no campus Quixadá da UECE continuará a analisar o “cemitério de cágados” do açude, recolhendo cascos e tentando entender o impacto sobre o ecossistema da pior seca em um século.

Reportagem e texto: Thiago Guimarães / Imagens: Gabribas Produções (www.gabribas.com.br) e Hugo Fernandes-Ferreira

Por que as abelhas podem ser o segredo para a superinteligência humana?

2017-01-22T23:12:00.000-02:00

Ferramenta usa a inteligência coletiva das abelhas como modelo

Uma ferramenta inspirada em enxames de insetos está ajudando as pessoas a prever o futuro, tornando grupos mais inteligentes do que seus membros são individualmente.

Da BBC -

Quem acredita ter descoberto uma forma de aumentar a inteligência de todos nós é Louis Rosenberg. E o segredo é simples: abelhas.

Rosenberg tem uma startup no Vale do Silício, a Unanimous AI, que criou uma ferramenta para facilitar a tomada de decisões levantando opiniões online.

A ferramenta permite que centenas de participantes respondam a uma questão todos de uma vez, juntando suas opiniões coletivas, tendências, preconceitos e variações de conhecimentos em uma única resposta.

Desde seu lançamento, em junho, até a primeira quinzena de dezembro, a Unanimous AI registrou cerca de 50 mil usuários e respondeu 230 mil questões.

Rosenberg acredita que o Unanimous AI pode ajudar a responder algumas das questões mais difíceis da atualidade. E mais: ele acredita que mesmo com avanços cada vez mais rápidos em inteligência artificial os humanos ainda podem ser cruciais na tomada de decisões.

"Não podemos parar o desenvolvimento de inteligências artificiais cada vez melhores. Então, a alternativa é nós ficarmos cada vez mais inteligentes para estarmos sempre um passo à frente", explicou.
E é aí que entram as abelhas.

"Se você analisar espécies sociais como as abelhas, elas trabalham juntas para tomar decisões melhores. Por isso as aves formam bandos e os peixes, cardumes - isso permite que eles reajam de forma otimizada combinando a informação que possuem. A questão para nós era: pessoas conseguem fazer isso?", disse Rosenberg.

Tudo indica que sim.

O Unanimous AI conseguiu um índice de acerto muito bom em alguns eventos: a previsão dos vencedores do Oscar; vencedores da Stanley Cup, o Campeonato Nacional de Hockey, em 2016; os quatro primeiros colocados na corrida de cavalos de Kentucky Derby de 2016, transformando uma aposta de US$ 20 (quase R$ 64) em um prêmio de US$ 11,8 mil (mais de R$ 37 mil).

Mais recentemente a ferramenta previu não apenas o time vencedor do campeonato americano de beisebol, o World Series Baseball, o Chicago Cubs, que não vencia desde 1908. Mas também previu quem seria o adversário dos Cubs na final, o Cleveland Indians.

Além disso, o Unanimous AI também previu quem seriam os oito times que chegariam nas fases finais do campeonato. Todas as previsões foram publicadas quatro meses antes no jornal americano Boston Globe.

'Sabedoria da multidão'

Por enquanto, a inteligência do enxame já conseguiu prever vários resultados esportivos, entre eles os quatro primeiros cavalos do Kentucky Derby

Para Toby Walsh, pesquisador em inteligência artificial da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, a "sabedoria da multidão já é bem conhecida".

"Vários métodos já foram desenvolvidos para usar a inteligência coletiva", acrescentou.

Um exemplo é a previsão para mercados, na qual as pessoas fazem apostas financeiras, na bolsa de valores, por exemplo, tendo como base o resultado de um evento futuro.

O comportamento geral do mercado pode ser usado como um indicador da probabilidade daquele evento.

Outro exemplo vem do ano de 1999. Menos de três anos depois de perder uma partida para o computador Deep Blue, da IBM, o campeão mundial de xadres Gary Kasparov resolveu enfrentar uma multidão de 50 mil pessoas em um jogo pela internet.

Gary Kasparov perdeu do computador, venceu a multidão mas acredita que o jogo contra 50 mil pessoas foi o maior da história do xadrez

Ele venceu, mas disse que nunca tinha se esforçado tanto em um jogo, que ele chamou de o maior jogo na história do xadrez, graças ao número incrível de ideias e diferentes pontos de vista.

Essa ideia de enfrentar ou pedir a opinião de muitas pessoas ao mesmo tempo não é nova. Há registros dela no começo do século 20.

Em 1906, Francis Galton, um erudito da época, pediu a 787 agricultores que adivinhassem o peso de um boi.

Os palpites foram variados mas a média entre todos foi apenas 450 gramas abaixo da resposta correta, que era de 542,9 quilos.

Há alguns anos, a Rádio Pública Nacional dos Estados Unidos (NPR, na sigla em inglês) repetiu a experiência pedindo a mais de 17 mil pessoas para adivinhar o peso de uma vaca em uma fotografia.

Novamente a média chegou muito perto - cerca de 5% diferente do peso correto. E, neste caso, a multidão não era formada por fazendeiros.

Pequenos enxames

O que está claro é que opiniões abalizadas fazem parte desse fenômeno. Mas, assim como na experiência da NPR, os participantes das experiências de Rosenberg não são especialistas.

Ninguém do grupo que previu quem seriam os ganhadores do Oscar sequer tinha visto todos os filmes concorrentes, por exemplo.

E, mais importante, grupos relativamente pequenos, ou pequenos enxames, têm um desempenho melhor que as multidões maiores.

No ano passado Rosenberg fez a pergunta da vaca para um grupo. Com respostas de apenas 49 pessoas, a precisão do palpite mais que dobrou quando os pesquisados agiram como um enxame em comparação à simplesmente calcular a média entre as respostas do grupo.

Rosenberg afirma que isto é mais do que a sabedoria das multidões. "Nós deixamos os grupos de pessoas mais inteligentes", explicou.

A sabedoria das multidões geralmente é mais usada através de pesquisas ou votações. E, para Rosenberg, isto tem um efeito de amplificação - nossa tendência é tomar decisões melhores como um grupo do que como indivíduos.

Mas a abordagem de Rosenberg foi criada para melhorar ainda mais este quadro.

"Enxames vão superar (o desempenho de) votações e pesquisas pois permitem que (a opinião do grupo) convirja para a melhor resposta, ao invés de simplesmente descobrir qual é a média das opiniões", contou.

Escolher uma resposta desta forma é importante pois impede a influência daqueles que dão a resposta primeiro. Por exemplo: em votações públicas, as pessoas que votam primeiro podem influenciar um grupo.

E em termos de previsão dos mercados, aqueles com mais dinheiro têm uma influência maior no resultado final. E estas forças podem distorcer o quadro final.

O membro de um enxame precisa disputar com outros dentro do grupo para tentar puxá-los na direção de sua solução preferida

Decisões coletivas

Rosenberg trabalhou com sistemas de realidade aumentada para o Armstrong Labs da Força Aérea Americana no começo da década de 1990.

Mas ele se interessou por abelhas. Por exemplo: quando um enxame de abelhas quer estabelecer uma nova colmeia, precisa tomar uma decisão coletiva na hora de escolher o lugar.

Algumas centenas de abelhas vão voar em direções diferentes para ocupar possíveis lugares. Quando elas voltam, fazem uma dança, se balançando, para passar a informação sobre o que encontraram para o enxame.

Cada uma destas abelhas que saíram em busca de um novo local para a colmeia vai tentar puxar o grupo para o seu lado e, no fim, elas decidem em grupo qual direção seguir, tomando uma decisão que nenhuma abelha sozinha poderia tomar.

Rosenberg está tentando capturar a mesma dinâmica com seus enxames humanos. Responder uma questão com a ferramenta Unanimous AI envolve mover um ícone para um canto da tela ou para outro - indo a favor ou contra a multidão - até alcançar uma convergência de ideias ou opiniões.

Os indivíduos precisam disputar o tempo todo com os membros do grupo para persuadi-los a se inclinar em direção de sua solução preferida.
Experiências já mostraram que esta abordagem supera a previsão que usa pesquisas.

Em outro estudo, Rosenberg e seus colegas pediram a um grupo de 469 torcedores do futebol americano para prever os resultados de 20 apostas no Super Bowl de 2016.

Em seguida, eles fizeram a mesma proposta para um grupo de apenas 29 torcedores. Apesar de ser 16 vezes menor - e não ter informações melhores - este grupo acertou em 68% de suas previsões em comparação com apenas 48% no grupo maior.

Empresas e médicos

No entanto Rosenberg não está tão interessado em apostas e esportes. Ele sabe que alguns vão querer usar a ferramenta para melhorar suas apostas.

"Se ficar muito popular, poderá afetar a forma como as probabilidades são calculadas", explicou.

Para ele os eventos esportivos são apenas bons testes para a ferramenta.

O pensamento em forma de enxame pode ajudar médicos a fazer melhores diagnósticos, combinando o conhecimento e a intuição de um grupo

Rosenberg está oferecendo a Unanimous AI para empresas. O sucesso da ferramenta despertou o interesse de muitos grupos, desde organizações que fazem previsões financeiras até empresas de pesquisa de mercado.

"O valor de longo prazo do ato de ampliar a inteligência das pessoas é muito mais importante do que apostas em esportes", disse.

Por exemplo: equipes de vendas podem fazer previsões melhores se pensarem como um enxame.

"O objetivo é realmente fazer melhor uso do conhecimento, da sabedoria e da intuição que já existe em uma equipe."

A ferramenta também despertou o interesse de médicos. Um diagnóstico médico é uma forma de previsão que pode se beneficiar da inteligência do enxame, de acordo com o criador da Unanimous AI.

"Um radiologista, um oncologista, outros especialistas podem chegar a uma conclusão sobre um diagnóstico e nossa visão é que eles podem fazer um uso melhor dos seus conhecimentos e intuições combinados", afirmou Rosenberg.

Máquinas já são capazes de fazer diagnósticos. Mas, para Rosenberg, os enxames humanos têm uma vantagem.

"Existe muito trabalho por aí para tirar as pessoas da equação em coisas como o diagnóstico médico. Mas se você está tirando humanos da equação, você corre o risco de acabar com uma forma muito fria de inteligência artificial que realmente não tem o sentido do interesse humano, das emoções ou valores humanos."

Imprevisível

Os temores do criador da Unanimous AI vão além dos diagnósticos médicos.
"Se construirmos uma inteligência artificial que é realmente inteligente, então será imprevisível, como se alienígenas aparecessem na Terra."

Rosenberg afirma que ampliando nossa inteligência, criando estes enxames humanos, é uma forma que nos manter na corrida.

"É um jeito de ter os benefícios da inteligência artificial, mas mantendo as emoções, valores e intuição dos humanos."

É uma ideia grandiosa. Que Toby Walsh, da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, prefere encarar com mais cautela.

"Infelizmente existe uma diferença entre um simples experimento de laboratório e como as pessoas se comportam em um mundo bagunçado", disse.

"Eu teria menos certeza de que armadilhas (sociais) como a tragédia dos comuns - onde indivíduos egoístas agem contra os interesses do grupo - podem ser evitados com tanta simplicidade."

Para Walsh, este tipo de atitude humana pode atrapalhar na hora de se chegar a um consenso.

Para especialista da Austrália, a questão da mudança climática mostra que nem sempre a inteligência do enxame pode ajudar

"Mudança climática é um bom exemplo da tragédia dos comuns onde a inteligência do enxame não vai ajudar", alertou.

E há outra razão para preocupação. Enxames às vezes acabam em catástrofe.

Formigas, por exemplo, formam grandes grupos, deixando para trás uma trilha de feromônios que outras formigas vão seguir.

O comportamento às vezes leva a um fenômeno conhecido como espiral da morte, que acontece quando formigas seguem a formiga logo à frente em um círculo cada vez maior até que todas morrem.

Ainda assim, Rosenberg não parece preocupado.

"Enxame é uma forma muito simples de nos manter à frente das máquinas."

E com as pesquisas de opinião fracassando de forma espetacular na previsão dos resultados do referendo para a saída da União Europeia, na Grã-Bretanha, e dos resultados das eleições nos Estados Unidos, este pode ser o momento certo para tentar usar nossa inteligência coletiva.

Então a Unanimous AI é uma espiral da morte ou um atalho para um futuro mais inteligente? Talvez esta seja mais uma pergunta para o enxame.

A ave que voa até 13 mil km e quase não dorme para acasalar com o maior número de fêmeas

2017-01-15T21:45:00.000-02:00

Pesquisadores acompanharam 120 aves com um pequeno aparelho acomplado a seus corpos

Quando se trata de passar seus genes à geração seguinte, o maçarico-de-colete (Calidris melanotos) não poupa esforços.

Da BBC -

Pesando no máximo 100 gramas, machos dessa pequena espécie de ave são capazes de voar milhares de quilômetros em um único mês para acasalar com o maior número de fêmeas possível.

Em média, segundo ornitólogos do Instituto Max Plank em Seewiesen, na Alemanha, eles percorrem 3 mil km durante o período de acasalamento no Alasca, mas, entre os 120 pássaros monitorados, foi registrado um espécime que superou os 13 mil km ao visitar 24 locais para se reproduzir.

E não é só: antes da temporada de acasalamento, os maçaricos-de-colete já tinham realizado outra façanha, a de voar da América do Sul, onde passam metade do ano, até o verão do Alasca.

Como a época de reprodução dura entre quatro e seis semanas, essas aves têm de aproveitar ao máximo esse tempo no extremo norte do Hemisfério Norte.
"Para ter sucesso e se reproduzir, os machos reduzem o tempo em que dormem para defender e cortejar as fêmeas quase sem descanso durante os intermináveis dias do verão ártico", destacam os autores do estudo.

Competência

Na época de reprodução, o macho desta espécie concentra toda sua energia na busca por fêmeas

Bart Kempenaers, coautor da pesquisa, diz que esse comportamento nunca havia sido observado antes. "Antes dessa descoberta, pensava-se que machos e fêmeas migravam para um único local, onde se reproduziam naquele ano", explica.

A necessidade de mudar constantemente de local é explicada pela dura concorrência por fêmeas neste grupo de aves. Os machos que ficam em um único lugar têm poucas chances de acasalar.

Essa estratégia permite que eles "avaliem as possibilidades locais e, se não são boas, se mudem para o lugar seguinte", acrescenta Kempenaers.

Na opinião dos cientistas, é possível que esse comportamento se repita com outras espécies em que os machos se concentram na busca por fêmeas e não tem papel no cuidado com as crias.

Câmera em colar de urso polar dá pistas de como aquecimento está mudando seu cotidiano

2017-01-13T21:42:00.000-02:00

Da BBC -

Uma câmera GoPro acoplada ao pescoço de uma ursa polar capturou cenas do cotidiano do animal no gelo ártico.

A câmera foi instalada por cientistas do U.S. Geological Survey (Instituto de Pesquisas Geológicas do governo americano) para descobrir como os ursos polares estão reagindo ao derretimento de gelo causado pelo aquecimento global.

Os cientistas resolveram divulgar as imagens para alertar o público sobre a ameaça do aquecimento global.

O vídeo mostra a ursa caçando com um companheiro. Ela mergulha no mar e captura uma foca, que é estraçalhada na neve em seguida.

Ursos polares são os maiores carnívoros terrestres, chegando a pesar 800 kg.
Segundo a ONG World Wildlife Foundation, trata-se de uma espécie em situação de vulnerabilidade.

Sua população atual no mundo é estimada em 20 mil a 25 mil animais, dos quais de 5 mil a 7 mil vivem no Ártico russo.

Desde que a a caça de ursos polares foi proibida na Rússia, em 1957, a maior ameaça atual aos animais é a perda de seu habitat por conta de mudanças climáticas.

Vídeo:

A picada de mosca que deixa as vítimas em sono profundo

2017-01-11T17:15:00.002-02:00

Mosca tsé-tsé, que transmite a doença do sono

A mordida de uma mosca tsé-tsé é uma experiência extremamente desagradável. Não é como a de um mosquito, que pode inserir sua fina língua diretamente no sangue, muitas vezes sem o alvo perceber: a boca dela tem minúsculas serrilhas que rompem a pele para poder sugar o sangue.

Da BBC -

Para piorar a situação, várias espécies de mosca podem transmitir doenças. Uma das mais perigosas é causada por um parasita: a doença do sono ou Tripanossomíase Humana Africana (THA), para dar o nome oficial. Sem tratamento, ela é normalmente fatal.

Como tantas doenças tropicais, a doença do sono tem sido muitas vezes negligenciada pelos pesquisadores farmacêuticos. No entanto, investigadores têm se esforçado há tempos para compreender como ela engana os mecanismos de defesa do nosso corpo.

Algumas de suas descobertas podem agora ajudar a eliminar a enfermidade completamente.

Há dois parasitas unicelulares que causam o sono mortal: Trypanosoma brucei rhodesiense e T. b. Gambiana.

Este último é mais predominante: é responsável por até 95% dos casos, principalmente na África Ocidental. Ele leva vários anos para matar uma pessoa, enquanto o T. b. rhodesiense pode causar a morte em poucos meses. Existem ainda outras formas que infectam o gado.

Após a mordida inicial, os sintomas da doença do sono muitas vezes começam com febre, dores de cabeça e dores musculares. À medida que ela avança, os infectados ficam cada vez mais cansados - é de onde a doença recebe seu nome.

Alterações de personalidade, confusão mental grave e má coordenação também podem acontecer.

Além do sangue, parasitas também ficam na pele e na gordura do corpo

Embora a medicação ajude, alguns tratamentos são tóxicos e podem ser letais, especialmente se ministrados depois que o mal alcançou o cérebro.

Controle?

É interessante notar que a doença do sono não é tão mortal como antes.
No início do século 20, várias centenas de milhares de pessoas eram infectadas por ano.

Na década de 1960, a doença foi considerada "sob controle" e registrou números muito baixos, tornando sua propagação mais difícil. Mas nos anos 70 houve outra grande epidemia, que demorou 20 anos para ser controlada.

Desde então, programas melhores de rastreio e intervenções antecipadas têm reduzido o número de casos dramaticamente.

Em 2009, foram contados menos de 10 mil deles pela primeira vez desde que os registros começaram, e em 2015 esse número caiu para menos de 3 mil, de acordo com dados da Organização Mundial de Saúde. A OMS espera que a doença seja completamente eliminada até 2020.

Mas enquanto o declínio parece positivo, podem haver muitos mais casos não registrados na zona rural da África. Para eliminar o problema completamente, as infecções têm de ser acompanhadas de perto.

Uma série de novos estudos tem mostrado que o parasita é mais complicado do que se imaginava.

A doença do sono sempre foi considerada - e diagnosticada - como uma doença de sangue, pois o T. brucei pode ser facilmente detectado no sangue de suas vítimas. Num estudo publicado em setembro de 2016, porém, pesquisadores revelaram ter descoberto que o parasita também pode residir na pele e na gordura.

Parasita Trypanosoma brucei rhodesiense (roxo) é responsável por até 95% dos casos, principalmente na África Ocidental

Pode até haver uma maior densidade de parasitas na pele do que no sangue, diz a coautora do estudo, Annette MacLeod, da Universidade de Glasgow, no Reino Unido.

O fato de a mosca tsé-tsé beber o sangue de uma pessoa pode fazê-la "pegar os parasitas da pele junto com o sangue".

Isso significa que uma pessoa pode não ter sintomas, mas ainda abrigar a doença e espalhá-la.

"Achamos que a pele é, portanto, um reservatório escondido da infecção", diz MacLeod.

Pessoas que transportam a infecção em sua pele não seriam tratadas como aquelas com níveis detectáveis de parasitas no sangue. A descoberta poderia explicar a misteriosa epidemia de 1970, e por que a doença pode ressurgir em áreas que previamente tinham zerado os casos.

"Tivemos uma pessoa de Serra Leoa, que não registrou a doença por 29 anos e depois apareceu em estágio avançado da doença do sono", diz MacLeod. "Você pode abrigar estes parasitas por um longo tempo e ficar bem."

'Corrida armamentista'

Essa não é a única razão pela qual os parasitas podem iludir nosso sistema imunológico.

Em 2014, Etienne Pays, da Universidade de Bruxelas, na Bélgica, descreveu a história da doença do sono como uma "corrida armamentista" entre os humanos e o parasita.

Nessa batalha, nossa principal arma é uma proteína chamada apolipoproteína L1, que é resistente a uma forma anterior de T. brucei.

Essa proteína foi "eficiente em matar o parasita no sangue", diz Pays. "Pelo que sabemos, ela só estava lá para matá-lo."

Houve um grande surto de doença do sono no início de 1900, na África

Infelizmente, ao longo do tempo o parasita encontrou uma maneira de burlar a proteção da proteína. Enquanto apolipoproteína L1 ainda pode matar a variante que infecta o gado, não é mais eficaz contra as duas estirpes do T. brucei que infectam os seres humanos. Essas duas "conseguiram escapar", diz Pays.

Mas ele e sua equipe conseguiram ajustar a proteína em seu laboratório para torná-la resistente ao T. b. rhodesiense, a forma rara, mas mais letal.

O que eles não perceberam é que há pessoas na África que já têm um sistema de defesa semelhante. Graças a uma mutação na mesma proteína, elas têm imunidade natural contra o T. b. rhodesiense.

Pays agora suspeita que algumas pessoas sejam resistentes a todas as formas do parasita.

Essa imunidade natural infelizmente tem um custo. Ninguém ainda sabe por que, mas ela tem sido associada a doenças renais em idade mais avançada.

O desafio é fazer uma variante sem efeitos colaterais. A equipe de Pays produziu outra proteína capaz de matar ambas as formas, mas, quando eles a testaram em camundongos, os animais morreram.

O pesquisador ainda está aprimorando a proteína em seu laboratório, na esperança de que ela irá fornecer uma cura eficaz.

"Nós criamos outra, que estamos testando atualmente", disse.

As fases

Se Pays atingir seu objetivo, os médicos simplesmente precisarão injetar a proteína em uma pessoa infectada. Em seguida, ela irá matar o parasita e desaparecer. Isso é promissor, mas há um desafio adicional.

A razão pela qual a doença do sono é tão mortal é que ela pode entrar no cérebro. Instalada lá, causa sintomas mais graves, como confusão, alucinações e má coordenação. Uma vez no cérebro, ela se torna mais difícil de tratar e, portanto, mais fatal.

Médicos pensam nisso como um segundo estágio da doença, sendo a primeira quando o parasita infecta o sangue.

Razão pela qual a doença do sono é tão mortal é que ela pode entrar no cérebro

Para atingir o cérebro, o parasita deve atravessar a barreira sangue-cérebro, que bloqueia a maior parte das doenças e toxinas. A questão-chave é como ele atravessa - ao que parece, estamos olhando para o lado errado do problema.

Um estudo publicado em outubro de 2016 propõe que a doença do sono tem três fases distintas, não duas como se pensava anteriormente.

A primeira é a picada da mosca tsé-tsé, após a qual o parasita infecta o sangue da pessoa. Na segunda etapa, que não foi identificada anteriormente, o parasita aparece no líquido cefalorraquidiano e em três membranas que envolvem o cérebro, conhecidas como meninges.

Na terceira fase, as fronteiras de proteção do cérebro quebram e uma "invasão em massa" de tripanossomas atravessa a barreira sangue-cérebro, atacando-o.
Michael Duszenko, da Universidade de Tubingen, na Alemanha, e seus colegas descobriram o segundo estágio em camundongos.

Eles também encontraram uma razão para que a terceira fase leve meses e às vezes anos para ocorrer: acontece que o parasita se mantém no segundo estágio, ativamente atrasando o progresso da doença.

Para conseguir isso, ele libera um composto chamado prostaglandina D2, que faz duas coisas.

Em primeiro lugar, induz o sono no paciente, tornando-o mais vulnerável à picada de uma mosca tsé-tsé. Em segundo lugar, faz com que algumas das células de parasitas iniciem um processo chamado apoptose, ou "morte celular".

Em outras palavras, o tripanossoma propositadamente destrói algumas das suas próprias células.

Matar suas próprias células pode soar como uma má ideia, mas fazê-lo "reduz a carga do anfitrião e aumenta a chance de parasitas serem transmitidos para a mosca tsé-tsé", diz Duszenko.

O conceito é manter o hospedeiro vivo, de modo que o parasita tenha mais tempo para infectar outras pessoas. Se a concentração de parasitas subir muito rapidamente, o anfitrião morreria antes de o parasita se espalhar.

Essa descoberta pode ajudar a explicar por que algumas pessoas vivem com níveis crônicos da doença por anos. Livros didáticos devem agora ser reescritos em conformidade com essas pesquisas, diz Duszenko.

Adversário difícil

Apesar desses avanços, ainda há o problema de que o T. brucei é muito bom em se manter um passo à frente da defesa dos seus anfitriões.

A mordida da mosca tsé-tsé é extremamente dolorosa e pode ser fatal

O parasita é particularmente hábil em "variação antigênica": tem mais de 1 mil versões de uma proteína em sua superfície exterior, mas exibe apenas uma versão de cada vez, de modo que o sistema imunológico do hospedeiro só produz anticorpos contra a proteína que está à mostra.

Nesse meio tempo, alguns dos parasitas mudam para outra versão, que não podem ser atacadas por esses anticorpos.

Toda vez que o anfitrião produz anticorpos contra uma nova onda de parasitas, alguns tripanossomas mudam para uma nova camada.

"A resposta imune está sempre tentando recuperar o atraso com os parasitas", diz Martin Taylor, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

Em parte por isso, não houve novas drogas durante décadas. Um dos medicamentos recomendados é a pentamidina, que trata a primeira fase do T.

b. Gambiana - ela foi desenvolvida em 1940. O melarsoprol, que trata a fase final, foi desenvolvido em 1949 - é tóxico e causa a morte em cerca de 5% dos casos.

Outra questão é que as empresas farmacêuticas não têm investido muito dinheiro em pesquisas sobre a doença do sono: ela é uma das chamadas doenças negligenciadas.

"A razão pela qual elas são chamadas de doenças negligenciadas é porque elas foram negligenciadas", diz Taylor.

"Porque são doenças das pessoas mais pobres dos países em desenvolvimento, e, uma vez que leva milhões de dólares para desenvolver uma droga para o mercado, não há o incentivo econômico para criar novos medicamentos."

Isso parece ter mudado um pouco nos últimos anos. Algumas empresas farmacêuticas até fizeram parcerias com organizações sem fins-lucrativos que pressionam por novos remédios.

MacLeod diz que há duas novas drogas "em vias de desenvolvimento", que estão passando por testes.

"Recentemente, tem havido um esforço para encontrar drogas para essas doenças negligenciadas", afirma.

A doença do sono certamente continuará presente nos próximos anos. Mas, ao revelar mais segredos do parasita, um dia poderemos ser capazes de colocá-la para dormir de vez.

O que a morte da orca mais velha do mundo pode nos ensinar sobre a menopausa

2017-01-06T21:31:00.002-02:00

Granny tinham mais de 100 anos e ajudou pesquisadores a entenderem a relação entre o fim do período reprodutivo e a evolução das espécies

Pesquisadores divulgaram nesta terça-feira que a orca mais velha do mundo desapareceu e provavelmente está morta.

Da BBC -

Granny (vovó), como era conhecida, tinha mais de 100 anos e foi fundamental para pesquisas que estudaram questões ligadas à influência da menopausa na evolução.

Isso porque as orcas são uma das únicas espécies de mamíferos que entram na menopausa - juntamente com outro tipo de cetáceo (a baleia-piloto-de-aleta-curta), além das mulheres. Até mesmo espécies consideradas nossos "primos", como os chimpanzés, não passam por essa experiência.

O objetivo das pesquisas era entender por que esses animais deixam de ter bebês aos 30 ou 40 anos, mesmo podendo viver por ainda muito tempo.

Assim, acompanhar a vida de Granny e de outras orcas fêmeas mostrou aos pesquisadores o papel fundamental que elas têm no grupo familiar, justamente nesse período pós-reprodutivo.

"Ela vinha ajudando seu grupo familiar a sobreviver ao compartilhar seu conhecimento sobre quando e onde encontrar alimentos", explica o professor de biologia da Universidade de Exeter Darren Croft, que coordena a pesquisa. Orcas mais velhas também seriam responsáveis por cuidar dos filhotes do grupo.

Com essas ações em mente, Croft e seus colegas investigam se as orcas na menopausa aumentam as possibilidades de sobrevivência do restante de suas famílias e, portanto, de seus próprios genes.

Vovós trabalhadoras

A pesquisa coleta estatísticas vitais - como taxa de nascimento, de mortalidade e probabilidade de sobrevivência - e as estuda de acordo com uma calculadora darwiniana para checar se a menopausa das orcas traz benefícios aos netos.

"Notamos que as velhas guiam o grupo para encontrar alimentos. Todos confiam em sua experiência e em seu conhecimento ecológico", afirmou Croft.

Mas apesar das vantagens de se ter avós trabalhadoras, esses benefícios talvez não superem o "custo" - ou a interrupção - da reprodução, segundo os pesquisadores.

Croft acredita que pode haver outro fator impulsionando a evolução da menopausa. O professor pesquisa se ela ajuda as orcas a sobreviver, reduzindo as possibilidades de que as mães e as filhas tenham bebês ao mesmo tempo.

A pesquisa vai continuar, mas agora sem a orca mais estudada do planeta, Granny.

Ela vivia na zona costeira do Pacífico norte, próximo a Vancouver (Canadá) e Seattle (Estados Unidos), mais especificamente no chamado mar de Salish.

A orca integrava um clã de 78 cetáceos que se divide em três grupos distintos e que regressavam a Salish todos os verões.

Preguiça atravessa mangue a nado 'em busca do amor'

2017-01-05T17:39:00.001-02:00

A vida da preguiça-de-três-dedos é baseada em comer e dormir - a maior parte de sua energia é gasta ao subir e descer de árvores para se aliviar.

No entanto, vez ou outra elas também precisam se reproduzir.

Quando isso ocorre, as fêmeas avisam aos machos que estão prontas para o acasalamento ao fazerem um chamado - é aí que eles vão atrás delas, em trajetos que por vezes incluem travessias a nado.

Há quatro espécies de preguiças e todas vivem em florestas da América Latina.
A preguiça-de-três-dedos é encontrada apenas em uma ilha de cinco quilômetros quadrados na costa do Panamá, e foi filmada pela equipe da BBC. Da BBC

O desengonçado 'baile funk' dos ursos no Canadá

2017-01-01T21:11:00.002-02:00

Quando a primavera chega nas Montanhas Rochosas do Canadá, os ursos pardos começam a se desfazer da densa pelagem que os manteve aquecidos no inverno.

Da BBC -

E fazem isso de uma maneira bem curiosa.

Como se fossem dançarinos de "pole dance" - só que desengonçados -, eles se esfregam repetidamente contra o tronco das árvores.

Além de permitir a troca da pelagem, essa "dança" deixa um odor particular nos troncos, que alerta os demais ursos sobre quem é "dono" daquele território.

O registro integra a nova série de documentários da BBC, Planeta Terra 2, que durante quatro anos capturou comportamentos curiosos e poucas vezes registrados em câmeras do mundo animal.

Planeta Terra 2 foi ao ar no Reino Unido, mas não tem previsão de estreia no Brasil.

Vídeo:

A incrível fuga de um filhote de iguana de um bando de cobras

2016-12-31T16:55:00.001-02:00

Da BBC -

Uma das sequências mais comentadas da nova série de documentários da BBC, Planet Earth 2 (Planeta Terra 2), registrou a luta de uma jovem iguana para salvar a própria vida na ilha Fernandina, em Galápagos, no Equador.

No incrível e tenso registro, um filhote de iguana precisa chegar ao mar para se juntar a sua colônia apos deixar o ninho, mas para isso precisa atravessar o caminho de um grupo de cobras corredoras.

Trata-se da melhor oportunidade de refeição para as cobras no ano, e elas se lançam com tudo na empreitada.

Alguns jornais do Reino Unido compararam a sequência às cenas de ação da série de filmes do espião Jason Bourne.

A série de documentários da BBC registrou, por quatro anos, todo tipo de comportamento no mundo animal.

Planeta Terra 2 celebra o sucesso estrondoso da primeira série, gravada dez anos atrás. A atração foi ao ar na Grã-Bretanha - ainda não há previsão de estreia no Brasil.

Vídeo:

Guepardo pode ser extinto em breve, aponta estudo

2016-12-27T22:00:00.000-02:00

Da BBC -

Um novo estudo sobre o declínio da população de guepardos afirma que a espécie caminha para a extinção.

Cientistas estimam que apenas 7,1 mil desses animais vivam soltos na natureza.

O guepardo é o mamífero mais rápido do mundo e pode alcançar 112 km/h, mais do que o dobro do velocista jamaicano Usain Bolt, por exemplo.

Os animais se alimentam espécies como gazelas e javalis. São também um dos carnívoros de maior alcance territorial no mundo, ou seja, percorrem enormes áreas.

Como se deslocam por grandes distâncias, costumam ultrapassar os limites de áreas protegidas, como parques e reservas, e estão cada vez mais sob risco da ação de fazendeiros que atuam em regiões em que o guepardo caça.

Outro grande problema é que filhotes estão sendo retirados da natureza para serem vendidos ilegalmente como animais de estimação.

Segundo o Fundo para Conservação do Guepardo (Cheetah Conservation Fund), cerca de 1,2 mil filhotes foram retirados da África nos últimos dez anos.
No passado, guepardos eram encontrados ao longo da África e da Ásia, numa faixa que se estendia do sul da África à Índia.

Estima-se agora, contudo, que existam apenas 50 deles na Ásia, segundo uma investigação da Sociedade Zoológica de Londres e do Fundo para Conservação da Vida Selvagem.

Os autores da pesquisa defendem que o guepardo seja reclassificado como espécie ameaçada e reivindicam ações urgentes para a conservação do animal.

Vídeo:

Cadelinha que ama o seu Noel de brinquedo tem a melhor reação ao ver um Papai Noel de verdade

2016-12-26T22:00:00.003-02:00

Kya, da raça Shiba Inu, carregou o brinquedo por todo lugar durante um an

Kya entrou para a lista daqueles que amam Papai Noel da maneira mais engraçada e fofa possível. Tudo começou quando ela ganhou um Papai Noel de pelúcia e não desgrudou mais dele. Via TudoInteressante

Ele estava por toda parte acompanhando a cachorrinha

Quando os donos souberem que em um shopping havia um Papai Noel tirando fotos com cachorros, eles não hesitaram em levar Kya e o outro cãozinho da família, Lucy.

Segundo os donos, no momento da foto Kya se sentou com o Papai Noel e pareceu mais feliz do que nunca!

Olhe a carinha dela!

Panda ganha boneco de neve de Natal e se diverte no Canadá

2016-12-23T21:49:00.000-02:00

Da BBC -

Em Toronto, no Canadá, as temperaturas muitas vezes ultrapassam os 20 graus negativos nesta época do ano, inverno no Hemisfério Norte.

Mas isso pode ser sinônimo de diversão - principalmente se você é um panda.

Funcionários de um zoológico de Toronto deram a Da Mao, um animal da espécie, um presente especial de Natal: um enorme boneco de neve.

O panda adorou o novo "amigo" - passou horas se divertindo com ele.

Veja as imagens.

Drone captura momento em que orca ataca e come tubarão

2016-12-20T22:21:00.004-02:00

Via BBC -

Um cinegrafista conseguiu captar imagens impressionantes de um grupo de orcas no Oceano Pacífico, na costa leste dos Estados Unidos.
Por meio de um drone, Slater Moore registrou o momento em que uma delas se alimenta de um tubarão - a orca dá o bote e, em questão de instantes, devora o peixe.

Moore faz parte de uma equipe da Monterey Bay Whale Watch, empresa da Califórnia que monitora os animais e realiza passeios marinhos para mostrá-lo em seu habitat natural.

A orca (Orcinus orca) também é conhecida como “baleia assassina”. Mas faz, na realidade, parte da família dos golfinhos, e não das baleias, apesar de todas essas espécies pertencerem à mesma subordem, a dos cetáceos.

Quando adulta, mede cerca de 8 metros de comprimento e pesa em torno de 6 toneladas.

Imagens cedidas por Slater Moore e pela Monterey Bay Whale Watch.

Vídeo:

Câmera flagra nascimento de raro elefante-asiático

2016-12-19T13:32:00.002-02:00

Da BBC -

Câmeras de segurança flagraram o nascimento de um raro elefante-asiático.
A filhote, que ainda não tem nome, nasceu no zoológico de Chester, no Reino Unido.

Segundo funcionários, ela e a mãe passam bem.

A gestação durou 22 meses.

Elefantes-asiáticos vivem no sul e no sudeste da Ásia e são considerados uma ‘espécie ameacada’.

Eles vivem entre 50 e 60 anos.

Atualmente, há entre 35 mil e 45 mil exemplares no mundo.

Vídeo:

Equipe registra resgate dramático de ninhos de tartaruga em temporal

2016-12-17T17:34:00.004-02:00

Da BBC -

O fotógrafo Leonardo Merçon percorria em meados de novembro o litoral de Regência, no norte do Espírito Santo, quando se deparou com uma situação tensa.

Um temporal com rajadas de vento formou ondas grandes, e a maré começou a levar a faixa de areia da praia, ameçando dezenas de ninhos de tartarugas monitorados pelo projeto Tamar, que tem uma base no local.
"Fomos a Regência em uma expedição para refazer o caminho de um naturalista alemão (o príncipe de Wied-Neuwied, Alexander Philipp Maximilian) que visitou o Brasil há 200 anos. Aí nos deparamos com aquela situação. Tivemos que ajudar", disse Merçon.

Ao lado de equipes da Reserva Biológica (Rebio) de Comboios e do projeto Tamar, o time de Merçon se envolveu por quatro dias (17 a 20 de novembro) em um trabalho de resgate dos ovos e transferência dos ninhos ao longo de 37 km de praias.

O esforço resultou na transferência de 60 ninhos das espécies cabeçuda (Caretta caretta) e gigante (Dermochelys coriacea), ambas ameaçadas de extinção. Cerca de outros 50 foram perdidos para a maré.

Cada ninho costuma ter aproximadamente 120 ovos.

O norte do Espírito Santo, ao lado de áreas no Rio de Janeiro e do Nordeste, é a principal região de desova de tartarugas marinhas no litoral brasileiro, por ter areia e água do mar mais quentes.

"O ideal é nunca mexer nos ninhos, pois isso pode mudar a temperatura dos ovos e alterar a taxa de eclosão, mas neste caso não havia outra alternativa", afirmou à BBC Brasil a bióloga do projeto Tamar Flávia Ribeiro.

"Foi um temporal como nunca tinha visto", disse Antônio de Pádua, chefe da Rebio de Comboios.

Para a bióloga do Tamar, tais eventos extremos, como o temporal que levou a faixa de areia embora em Regência, estão se tornando cada vez mais comuns.

"Se ocorrem naturalmente ou por impacto das mudanças climáticas, não se sabe."

Vídeo:

Medicina tradicional asiática incentiva caça ilegal de onças na Amazônia

2016-12-13T22:04:00.001-02:00

Onças do do Parque Nacional Madidi, na Bolívia, estão sendo alvo de caçadores e contrabandistas

Caçadores ilegais estão abatendo onças na região da Amazônia boliviana para traficar suas presas - usadas em supostos tratamentos de medicina tradicional asiática ou como amuletos. Contrabandistas pagam a caçadores até US$ 100 (R$ 340) por dente.

Da BBC -

Autoridades suspeitam que o crime também ocorra em mais países sul-americanos, inclusive no Brasil.

Na Bolívia foram apreendidos 262 dentes entre 2014 e 2016. Para autoridades locais, isso significa que ao menos 65 felinos foram abatidos ilegalmente no período - pois cada um possui quatro presas grandes. Ativistas da ONG boliviana Fobomade dizem que o número pode ser maior.

O governo boliviano diz que o fenômeno não é novidade na Região Amazônica e que o grande número de casos registrados no país seria fruto de campanhas nacionais para prender traficantes de animais e conscientizar a população.

Embora não tenha havido apreensões desse tipo no Brasil até agora, o Ibama diz suspeitar que caçadores e contrabandistas ligados ao tráfico de dentes de onça para o mercado asiático operem no país. No Suriname, ao menos dois casos suspeitos foram registrados.

Anúncios nas rádios

Presas de onça são compradas por US$ 100 por contrabandistas na Bolívia, segundo autoridades locais

Na Bolívia, as onças são chamadas de jaguares, na tradução do espanhol.
Elas não são caçadas diretamente pelos contrabandistas. Segundo a DGBAP (Direção Geral de Biodiversidade e Áreas Protegidas da Bolívia) e a Fobomade, indígenas e camponeses que moram na região da floresta são aliciados para abater os animais.

Por vezes, para chegar a esses caçadores locais, contrabandistas pagam por anúncios em emissoras de rádio de cidades pequenas, localizadas próximo à floresta amazônica. Os anúncios indicam um endereço onde eles podem ser vendidos.

"Os contrabandistas fazem isso por um dia e depois mudam de domicílio, então fazem (o anúncio) em outro lugar e mudam de domicílio de novo. É uma máfia", diz à BBC Brasil Teresa Peres, chefe da DGBAP.

"O que mais se detectou é que os compradores são de procedência asiática", disse ela.

Segundo ela, em uma das operações mais bem sucedidas do órgão, agentes da DGBAP e policiais se disfarçam de vendedores de dentes e se apresentam em um local indicado pela propaganda do rádio. Isso ocorreu em maio deste ano em Rurrenabaque, cidade próxima ao Parque Nacional de Madidi, uma das maiores reservas florestais da Bolívia.

Dois suspeitos de cidadania chinesa foram detidos com diversos dentes de onça pelos agentes disfarçados.

Esse tipo de ação policial continua ocorrendo, assim como fiscalizações nas florestas, segundo Peres. Mas uma boa parte das apreensões ocorre durante inspeções de pacotes nos correios da Bolívia.

Isso porque, para tentar evitar prisões em flagrante, os criminosos enviam os dentes e ossos para outras cidades ou países pelo correio.

Afrodisíaco

Autoridades e ativistas suspeitam que onças estejam sendo abatidas na América do Sul em um processo similar ao que ocorreu com tigres no sudeste da Ásia.
O uso de partes de tigres para tratamento medicinal foi muito comum no passado, mas a prática foi banida pela maioria das associações e federações de medicina tradicional da Ásia na década de 1990. Embora a medicina tradicional chinesa seja um dos ramos mais conhecidos no ocidente, quase todas as nações do leste e sudeste do continente possuem suas próprias correntes.

De acordo com Reginaldo Filho, diretor da Ebramec (Faculdade Brasileira de Medicina Chinesa), ossos e dentes de grandes felinos eram geralmente usados na medicina tradicional chinesa para fortalecer o corpo humano e tratar dores. O órgão sexual do animal era usado no preparo de fórmulas ligadas à fertilidade.
"As pessoas dizem afrodisíaco, mas a medicina chinesa fala em fortalecimento.

Você vai encontrar esses ingredientes em livros históricos de medicina, mas eles não são mais usados. Hoje combinamos dois ou três ingredientes para chegar a um resultado similar", disse ele.

"Se alguns ainda usam partes de tigres, acredito que isso esteja mais relacionado a esoterismo ou misticismo local, isso não é medicina", afirmou.

Preocupação

Autoridade do Ibama diz que legislação que pune comércio ilegal de animais silvestres é branda

Autoridades brasileiras dizem estar preocupadas com o assunto.

"Por causa dessa superstição infundada já eliminaram a maior parte da população de tigres do sudeste da Ásia. Agora (traficantes de animais) estão se voltando para felinos de outros países", afirmou à BBC Brasil o chefe das operações de fiscalização do Ibama, Roberto Cabral.

Mas estatísticas que liguem o abate de onças a práticas supostamente medicinais são escassas na América do Sul.

"Nós não pegamos um caso concreto no Brasil, mas existe uma grande possibilidade de que isso esteja ocorrendo", afirmou Cabral.

A ONG internacional Traffic - que investiga o tráfico ilegal de animais no mundo - afirmou já ter coletado indícios de que onças poderiam estar sendo mortas com esse propósito na Guiana e no Suriname. Em 2015, a entidade diz ter monitorado dois casos concretos no Suriname - e em ao menos um, cidadãos chineses foram investigados pela polícia local.

"Obviamente a existência de um comércio aparentemente irregular de partes de onças na Amazônia Sulamericana é uma causa de preocupação e precisa de uma investigação para determinar sua escala e o impacto que pode estar tendo nas populações de onças na região", afirmou à BBC Brasil Richard Thomas, um dos porta-vozes da organização.

Teresa Peres, do órgão ambiental do governo boliviano, afirmou que essa prática ocorre há muito tempo na Amazônia.

"Desde o momento em que se faz um controle rigoroso, a estatística sobe. Esse tema de tráfico não é recente", disse.

Também não é possível saber extamente se todos os dentes e ossos de onças apreendidos seriam usados em praticas medicinais. Isso porque garras, presas e peles também são usados como amuletos e itens de decoração.

"O Estado Plurinacional da Bolívia está colocando todos os esforços e tudo o que está a seu alcance para preservar o ecossistema", disse Peres.

O ativista Daniel Manzaneda, da Fobomade, afirmou que o aumento da procura por dentes de onça pode estar relacionado à entrada recente de cidadãos de países asiáticos na Bolívia - relacionada a grandes investimentos chineses na região.

Peres disse porém que não haveria dados concretos que permitam fazer essa relação.

Cabeças de onça

A maior apreensão de onças abatidas no Brasil ocorreu em setembro, na cidade de Curionópolis, no Pará

O Brasil registrou 42 apreensões de partes de onças nos últimos cinco anos, segundo o Ibama.

Segundo Cabral, a maior parte dos casos está relacionada à expansão agropecuária no Brasil, que tem causado a fragmentação do habitat natural das onças.

No norte do país, as onças pintadas acabam abatendo animais de rebanhos bovinos em criações extensivas. "Os fazendeiros não toleram perder seus animais para as onças", afirmou. Eles contratam então caçadores para abatê-las.

Também é comum o abate por madeireiros que operam na selva, segundo o delegado Marcos Lemos, da Delegacia de Combate a Crimes Contra a Fauna e Flora do Pará.

"Quando encontramos acampamentos ilegais (de madeireiros) há animais abatidos de todos os tipos. As onças são mortas por causa do couro, que é vendido a colecionadores", disse.

Mas a maior apreensão de todos os tempos ocorreu no último mês de agosto, em Curionópolis, cidade próxima da selva amazônica no Pará. Ela não está relacionada à pecuária ou madeireiros, mas ao tráfico de animais.

Um único caçador foi encontrado com partes de 16 onças, duas suçuaranas e uma jaguatirica. Ele mantinha cabeças, crânios e patas em um refrigerador.

Recebeu multa de R$ 460 mil por matar, mutilar e armazenar os animais - além de ser preso devido a uma investigação sobre posse ilegal de armas e crimes ambientais.

Tática

Caçadores usam cães para encurralar onças em árvores e abatê-las a tiros

Os safáris clandestinos são outra modalidade de abate. Segundo o delegado da Polícia Federal Mário Nomoto, quadrilhas promoviam safaris no Pantanal - onde é mais fácil enxergar as onças do que na fechada selva amazônica.

"Caçadores internacionais pagavam grandes montantes de dinheiro para caçar onças por diversão", disse.

O policial afirmou que sucessivas operações da polícia praticamente acabaram com esse tipo de crime, mas a fiscalização continua.

Ele explicou ainda que caçadores que operam no Brasil têm uma tática específica: eles usam um instrumento que reproduz o rugido das onças para atraí-las.

Depois soltam um grupo de cães para rastrear a onça e forçá-la a subir em uma árvore - onde se torna um alvo fácil para disparos de armas de fogo.

Leis

A legislação local é crucial no combate à caça ilegal, segundo autoridades.
Segundo Teresa Peres, na Bolívia, suspeitos estão sendo processados com base em uma lei que prevê de um a seis anos de prisão para esse tipo de crime.

No Brasil, segundo Roberto Cabral, a legislação prevê penas em torno de seis meses a um ano de prisão. Em muitos casos a punição é uma multa e a prisão acaba sendo convertida em penas alternativas.

"Por causa da fragilidade da legislação conseguimos identificar os caçadores, mas muitos continuam na ativa", disse o chefe de fiscalização do Ibama.

Cachorros pequenos realmente são mais agressivos?

2016-12-12T22:16:00.002-02:00

Cachorrinhos sofreriam de algum tipo de "Complexo de Napoleão"?

Em um simples passeio por um parque, é comum ver donos de cachorros sendo puxados para todas as direções. E nem sempre o "culpado" é algum cão das famosas raças grandes, como um dinamarquês - mas sim um pequeno terrier.

Da BBC -

Ou talvez você já tenha visto vídeos de cães grandes correndo, assustados, de colegas pequeninos.

Com base nessa percepção geral, perguntamos aos nossos leitores se eles veem as raças menores como mais agressivas. Entre as respostas afirmativas, estava a convicção de que cachorros menores sofrem de uma espécie de complexo canino de inferioridade que os torna mais defensivos.

Esse sentimento tem equivalência humana no Complexo de Napoleão, aquele em que alguém de estatura diminutiva compensa isso com a adoção de um comportamento dominador. Faz sentido, mas pesquisas sugerem que se trata de um fenômeno anedótico.
David Sandberg, da Universidade de Búfalo (EUA), e Linda Voss, da Peninsula Medical School, em Plymouth (Reino Unido), estudaram as evidências sobre o Complexo de Napoleão e publicaram suas conclusões em 2002.
Para eles, a adaptação psicológica de indivíduos mais baixos que a média não é amplamente distinguível de outros, seja na infância, adolescência ou vida adulta.

A realidade no mundo animal

Mas o que serve para humanos nem sempre se aplica a animais.

Em 2012, um estudo de Andreas Svensson, da Universidade de Linnaeus, na Suécia, analisou o comportamento do peixe de água fresca conhecido como Chlamydogobius eremius. Os machos defendem os ninhos, então pesquisadores introduziram intrusos para enfrentar os residentes.

Resultado: a equipe de Svensson descobriu que machos menores atacavam mais cedo e com mais intensidade que os maiores.

Se isso acontece com peixes, pode ser o mesmo com cachorros?

Em um estudo de 2013, Paul McGreevy, da Universidade de Sydney (Austrália), e sua equipe avaliaram se as características externas de cães são relacionadas a seu comportamento.

Cães, segundo McGreevy, são uma boa espécie para estudar esse tipo de coisa porque formatos de crânio e corpo são bastante diversos entre as raças.

Cientistas ainda não sabem se genética ou ambiente falam mais alto em comportamento canino

Os cientistas descobriram que cães menores demonstravam mais agressividade relação ao dono, pedidos de comida, uso de urina para marcar território e necessidade de atenção.

Em outras palavras, cães menores são realmente mais agressivos em algumas circunstâncias. Mas os dados não mostram nada sobre o porquê.

A conclusão é que era impossível determinar o quanto o comportamento observado era influenciado pela genética ou o ambiente.

É certamente possível que cães menores tenham tendência natural para a agressão, mas pode haver muitas outras explicações, a maioria delas relacionada a como tratamos os cachorros.

O estudo de McGreevy apenas mostrou uma correlação entre tamanho e agressividade, não uma ligação absoluta, como explica Daniel Mills, da Universidade de Lincoln, no Reino Unido. "Tamanho pode ter uma influência, mas não significa que todo cachorrinho é agressivo."

Também não há boas informações sobre qual raça ataca mais. "Pesquisas sugerem que as pessoas tendem a relatar mais uma mordida de um pastor do que a de um Jack Russell, porque é uma lesão mais severa. Há uma grande falta de confiabilidade nas informações disponíveis."

Mills acredita que humanos podem, inconscientemente, estar forçando alguns comportamentos. "As pessoas veem cachorros pequenos como símbolos de status, carregando-os nas bolsas. Eles não gostam disso, o que afeta seu desenvolvimento comportamental."

Ele diz haver muitas maneiras de afetar o comportamento canino. "Se um certo comportamento é esperado de um cachorro, ele pode ser tolerado."

Especialistas dizem que comportamentos humanos podem estimular agressividade

Humanos podem também não perceber os sinais.

"Com cachorros pequenos, podemos estar menos atentos a sinais prematuros de agressão, como olhares fixos, do que com um cachorro maior. Sendo assim, o primeiro sinal de agressão que vimos em pequenos cachorros é um latido, o que nos faz pensar que eles são mais agressivos que o cachorro maior. Ambos estão apenas dizendo 'me deixe em paz'".

O que temos, então? Há evidência de que cachorros menores tendem a ser mais "tensos" que os maiores, mas essa diferença pode ser influência humana, seja pela criação diferenciada deles ou pela interpretação errada de suas ações.

Melhor ter isso em mente da próxima vez em que você brincar com um lulu da Pomerânia.

Sexo ‘épico’ e outras curiosidades que você não sabia sobre as minhocas

2016-12-11T21:54:00.000-02:00

Algumas espécies de minhocas chegam a medir 2 metros de comprimento

Na semana passada, uma minhoca chamada Dave ganhou destaque na imprensa britânica ao se tornar a mais longa da espécie já encontrada no país, com impressionantes 40 centímetros.

Da BBC -

E, por mais absurda que a afirmação acima possa parecer, a verdade é que as minhocas podem ser seres fascinantes. Conheça cinco motivos para isso:

1) Minhocas podem crescer muito, de verdade

Dave pode ter impressionado os cientistas que a mediram no Museu de História Natural de Londres. Mas seus 40 centímetros não são nada em comparação com o comprimento de outras minhocas já encontradas no mundo.

Algumas espécies podem facilmente atingir 1 metro de comprimento - ou mais.

Segundo a Enciclopédia das Espécies Ameaçadas, a maior minhoca do mundo é a Gippsland, da Austrália (Megascolides australis), encontrada apenas em cinco regiões do país: ela pode chegar a 2 metros de comprimento e 4 centímetros de diâmetro.

Outra espécie, a minhoca africana gigante (Microchaetus rappi), também pode passar dos 2 metros.

2) Minhocas gigantes criam montículos misteriosos

Paisagens de 'surales', formadas por minhocas, são comuns na América do Sul

As minhocas são famosas por remexer a terra. Mas, na América do Sul, a espécie Andiorrhinus foi identificada como a criadora de uma bela e misteriosa série de montículos.

Os chamados Los Surales formam uma paisagem de pequenos montes de terra verdes e fendas profundas, organizados em um padrão regular e complexo e que podem se estender por vários quilômetros.

Até mesmo a maneira como essas minhocas criam esses montículos é peculiar. Elas mantêm um rígido hábito alimentar, comendo apenas nas fendas cheias de água e defecando sempre no mesmo lugar.
Com o tempo, suas fezes se acumulam e formam montes que podem chegar a medir 2 metros de altura e 5 metros de lagura.
Essa maravilha da engenharia natural só foi desvendada por cientistas em maio deste ano, depois de décadas de mistério.

3) Minhocas protagonizam sexo digno de 'Game of Thrones'

Minhocas podem passar até três horas acasalando e trocam de parceiros com frequência

Quando o assunto é disposição sexual, as minhocas superam de longe vários outros animais - inclusive o homem. A minhoca comum (Lumbricus terrestris) acasala por mais de três horas a cada cópula.

Um estudo realizado em 1997 revelou que as minhocas procuram por seus parceiros em suas respectivas tocas - às vezes, até 17 vezes.

Se nada disso ainda o convenceu da virilidade e da energia desse animal, saiba que cada cópula dura de 69 a 200 minutos. Os cientistas sabem disso porque filmaram vários casais em ação.

4) As relações entre as minhocas são complicadas

As minhocas são hermafroditas. Ou seja, cada indivíduo possui órgãos sexuais masculinos e femininos.

Quando acasalam, elas competem para inseminar o parceiro com esperma e, assim, fertilizar seus óvulos. Isso significa que a agora célebre minhoca Dave pode ter sido mãe e pai de vários filhotes, passando metade de seus genes para cada um.

Em 2013, cientistas conduziram o primeiro teste de paternidade em minhocas. Eles descobriram que esses animais têm frequentemente diferentes parceiros e que o primeiro e o terceiro par de uma minhoca são os que têm mais chances de serem fecundados.

Além disso, enquanto algumas espécies parecem ter uma disposição sexual interminável, outras parecem ter simplesmente desistido disso.

Os genitais de algumas minhocas encontradas em Taiwan (Amynthas catenus) se degeneraram. Assim, elas se reproduzem através da partenogênese, o nascimento sem relação sexual.

Ou seja, passam 100% dos seus genes para os filhotes, produzindo clones de si mesmas. Elas são pai e mãe de cada pequena minhoca.

5) Assim como as vacas, as minhocas formam 'rebanhos'

Comportamento em grupo indica que minhocas formam 'rebanhos'

Minhocas tomam decisões em grupo. Segundo uma pesquisa publicada em 2010, elas usam o tato para se comunicar e influenciar o comportamento uma das outras.

Ao fazer isso, decidem coletivamente a direção em que irão, como parte de um rebanho. Esse comportamento surpreendente foi observado pela primeira vez na espécie Eisenia fetida.

A descoberta sugere que as minhocas são seres sociáveis e que seu comportamento em grupo é semelhante ao de outros animais completamente diferentes, como vacas e abelhas.

Por isso, da próxima vez que você apanhar uma minhoca da terra, lembre-se que pode estar separando-a de seus companheiros.

Cientistas descobrem 30 novas espécies de animais em cavernas na Croácia

2016-12-06T10:52:00.002-02:00

Cientistas croatas anunciaram a descoberta de 30 novas espécies de animais em cavernas subterrâneas após dois anos de buscas no Parque Nacional Krka, na região da Dalmácia.

Da BBC -

O objetivo inicial dos cientistas do Instituto de Natureza da Croácia era desenvolver novos métodos de observação das criaturas que habitam o local. No entanto, eles acabaram encontrando uma biodiversidade subterrânea única no mundo.

“Encontramos novas espécies de coleópteros e dipluras”, disse à BBC o paleontólogo Kazimir Miculinic, membro da sociedade de Bioespeleologia da Croácia.

A bioespeleologia é o estudo biológico do ambiente subterrâneo. Os coleópteros constituem a ordem com o maior número de espécies entre os insetos. Os mais conhecidos são os besouros e as joaninhas. Já as dipluras fazem parte de uma ordem de artrópodes.

“Estes são nossos animais raros, nossas baleias jubarte, ainda que, temos que admitir, são pequenos e vivem debaixo da terra”, completou o especialista.

Entre os animais encontrados nas “cavernas secretas” estão ainda uma salamandra que não possui olhos, mas usa o olfato e o toque para se locomover, e uma lesma translúcida.

As cavernas ficam nos Alpes Dináricos, uma cordilheira que cobre metade do território croata e que é considerada uma região importante para a biodiversidade da fauna subterrânea a nível mundial.

Até agora, a equipe de especialistas catalogou 175 espécies que vivem nesse habitat, mas acredita-se que é possível encontrar ainda outros novos animais no futuro.

Vídeo:

Veneno de uma das cobras mais mortais do mundo pode servir de analgésico, diz pesquisa

2016-12-02T16:12:00.000-02:00

Chamada de "assassina das assassinas", serpente tem cabeça coral e corpo azul

Uma cobra com a maior glândula de veneno do mundo pode ser a resposta para o alívio da dor, diz uma pesquisa da Universidade de Queensland, na Austrália.

Da BBC -

Chamada de "assassina das assassinas", a cobra coral azul é conhecida por se alimentar de outras serpentes. Nativa do Sudeste Asiático, a predadora chega a ter 2 metros de comprimento. Seu veneno tem efeito "quase imediato", causando espasmo na presa.

A pesquisa, publicada na revista científica Toxin, descobriu que o veneno da serpente atinge receptores críticos para a dor nos seres humanos e poderia ser usado como método de tratamento.

"A maioria das cobras tem um veneno de ação lenta que funciona como um poderoso sedativo. Você fica sonolento, lento, antes de morrer", explica Bryan Fry, pesquisador da Universidade de Queensland.

"O veneno dessa serpente funciona, no entanto, quase que imediatamente. Ela costuma se alimentar de animais muito perigosos que precisam ser mortos rapidamente antes que tentem revidar. É a assassina das assassinas", acrescenta.

De veneno a analgésico

Os caracóis-cone e escorpiões são exemplos de animais invertebrados cujo veneno tem sido estudado para uso medicinal.

O pesquisador acredita, entretanto, que um medicamento desenvolvido a partir do veneno de cobras poderia ser mais eficaz - uma vez que as serpentes são vertebradas, evolutivamente mais próximas dos seres humanos.

"O veneno tem como alvo nossos canais de sódio, que são centrais para a transmissão da dor. Poderíamos transformar isso em algo que pode ajudar a aliviar a dor e funcionar melhor conosco", diz Fry.

A glândula de veneno da cobra coral azul é tão grande que pode chegar a um quarto do comprimento do seu corpo.

"É uma glândula de veneno estranha, a mais longa do mundo, mas é tão bonita. Eu diria que é a minha espécie favorita de cobra", diz o pesquisador.

Risco de extinção

Segundo Fry, esse é o primeiro vertebrado conhecido no mundo cujo veneno age desta forma. Essa espécie de cobra, no entanto, é rara: mais de 80% do seu habitat foi destruído.

"Elas são realmente raras. Até hoje, eu só encontrei apenas duas na natureza", conta.

"Parte de seu habitat foi desvastado para abrir caminho, por exemplo, para plantações de palmeiras no Sudeste Asiático. Quem sabe o que havia mais naquela floresta que poderia ter potencialmente salvado vidas?", acrescenta.

Por esse motivo, Fry e sua equipe - que conta com pesquisadores da China, Estados Unidos e Cingapura - estão estudando também parentes do réptil.

"Nós estamos tentando ver se há algum parente da cobra coral azul que tenha propriedades diferentes. Algumas pessoas dizem que cobra boa é cobra morta, mas estamos buscando o oposto aqui", diz.

Reportagem de Yvette Tan.

Gotas d'água, invertebrados e lagartixa contam 'histórias da ciência' em 15 fotos premiadas

2016-11-27T14:14:00.000-02:00

A Royal Photographic Society, uma das mais antigas sociedades fotográficas do mundo, anunciou os vencedores de seu prêmio na categoria Ciência, para fotógrafos amadores e profissionais. Acima, a imagem de uma joaninha coberta nos pingos de chuva, tirada por Mostafa Ghroz.

A competição reuniu imagens registrando distintos aspectos da ciência: da medicina à zoologia, da engenharia à astronomia. Esta foto de uma chama de fogareiro aquecendo uma panela foi tirada por Phred Petersen e ganhou o primeiro prêmio na categoria de fotógrafos com 26 anos ou mais.

Os juízes selecionaram cem imagens a partir de mais de 2,5 mil inscrições. Anup Deodhar foi premiado com o segundo lugar na categoria 26 anos ou mais com esta foto de um lagarto em Maharashtra, na Índia.

A medalha de bronze na mesma categoria foi para Alex Class por este registro em longa exposição de uma ponte à noite.

Teresa Zgoda venceu o primeiro prêmio na categoria de fotógrafos de 18 a 25 anos com essa foto de uma Obélia Hidroide (um invertebrado aquático).

Neste ano, 450 inscrições foram feitas por fotógrafos de até 17 anos. Jessica Chatburn foi premiada por esta foto de águas-vivas da espécie Chrysaora fuscescens.

Os juízes da competição tinham um critério: as imagens precisavam ser visualmente atraentes, mas também tinham que ter uma história de ciência para contar. Pedro Jarque, de Lima, Peru, apresentou este retrato de uma família de gorilas.

Outras inscrições surpreendentes incluem esta foto de gotas de água capturadas em uma teia de aranha, ampliando as flores por trás dela. A imagem, batizada de Miniature World, foi feita por Hiep Nguyen.

Um cão macho da raça Kurzhaar, de nove meses de idade, com hiperplasia da membrana pupilar persistente, foi o tema da foto de Pier Luigi Dodi.

Ian Cook inscreveu esta imagem de uma lagartixa umidificando seus olhos. A espécie vive em regiões quentes do mundo todo.

Uma bolha congelada criada por uma mistura de sabão e tinta invisível foi fotografada por Don Komarechka.

O registro de Richard Beech captura tinta colorida saltando às vibrações da música no topo de um alto-falante.

"No ano passado meu jardim inundou, como faz todos os anos, e eu observei uma colônia de formigas movendo seus ninhos", diz o fotógrafo Matt Doogue.

Larvas devoram uma folha na foto de Anthony Cooper.

A Via Láctea é retratada acima das nuvens do Himalaia, no Nepal, por Yevhen Samuchenko. A exposição das imagens vai até 17 de outubro em Londres, antes de seguir em turnê pelo Reino Unido.

A imagem de urso-polar com lata presa na boca que serve de alerta para o lixo jogado no mundo

2016-11-23T11:03:00.000-02:00

A imagem dramática do filhote de urso-polar, que passou duas semanas sem poder se alimentar porque tinha uma lata de leite condensado presa na língua

Ambientalistas russos fizeram um alerta para os danos causados à vida selvagem pelo lixo que produzimos. O apelo ganhou força depois da divulgação das fotos de um filhote de urso-polar que ficou com uma lata presa na boca.

Da BBC -

O caso ocorreu na remota ilha de Wrangel, um santuário natural no círculo Ártico, no extremo nordeste da Rússia, e que integra a lista de patrimônios mundiais da humanidade da Unesco.

O responsável pela reserva, Alexander Grudzev, disse à BBC que o filhote de urso sofreu durante duas semanas com a lata - de leite condensado - na boca e ficou muito estressado, sem conseguir se alimentar.

A operação de socorro mobilizou os guardas florestais da reserva, que tiveram que usar dardos tranquilizantes na mãe e no filhote de urso.

Santuário de biodiversidade

A montanhosa ilha de Wrangel tem a maior densidade populacional de ursos polares em cavernas e morsas-do-pacífico no mundo, segundo a Unesco.

O filhote foi avistado no fim de setembro, no início do outono europeu, seguindo a mãe em busca de comida, de acordo com o jornal local The Siberian Times.

Para poder retirar a lata, guardas florestais fizeram mãe e filhote dormirem com dardos tranquilizantes

Livre da lata, o filhote acompanha a mãe de volta para o seu habitat na remota ilha de Wrangel, um santuário da biodiversidade reconhecido pela Unesco. Os ambientalistas afirmam que ele vai se recuperar totalmente do acidente

A lata estava presa na língua do filhote e os guardas florestais tiveram que tomar cuidado ao retirá-la para não provocar um grande sangramento.

"Felizmente, tudo acabou bem e espero que isso não aconteça mais", disse Gruzdev à BBC.

"Mas este caso mostra o perigo do lixo que o homem produz para os animais selvagens".

"Às vezes os animais comem sacos plásticos onde havia sido guardada comida".

Seis fatos sobre a ilha de Wrangel

Tem a maior densidade populacional de ursos polares vivendo em cavernas no mundo
Acredita-se que foi um dos últimos refúgios dos mamutes, antes da sua extinção
A International Date Line (IDL) - a linha imaginária de navegação que une os Pólos Norte e Sul e marca a mudança de dia no calendário - foi deslocada para leste para evitar a ilha e a Península de Chukchi no continente russo
O ponto mais próximo do continente fica a 140 km de distância
Praticamente todo o território é uma reserva natural protegida por leis federais e administrada pelo Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais da Rússia
Fica entre os mares de Chukchi e da Sibéria Oriental, tem cerca de 7.600 km² de superfície e 125 km de comprimento

Operação de limpeza

"Tivemos o caso de uma raposa que ficou com a cabeça presa em um contêiner onde havia garrafas para a reciclagem."
"Temos que estar lembrando constantemente as pessoas sobre a melhor maneira de jogar fora o seu lixo".

Uma grande operação de limpeza vem sendo feita na ilha

Gruzdev contou que, ironicamente, a lata que machucou o urso fora deixada por um grupo de trabalhadores contratado para limpar a ilha. A ilha de Wrangel tenta se livrar de toneladas de lixo - parte dele ainda dos tempos da União Soviética.

"Os trabalhadores usaram um barril como lata de lixo. Eles jogaram ali todo o lixo do acampamento deles, inclusive latas vazias".

"O filhote de urso achou esse barril antes que fosse descartado e, infelizmente, a lata ficou presa quando ele tentou lambê-la por dentro".

O filhote escapou sem dano permanente, segundo os especialistas.

Por que a Argentina quer sacrificar 100 mil castores

2016-11-22T10:49:00.000-02:00

Os castores chegaram à Terra do Fogo nos anos 1940

Uma situação "fora de controle".

Da BBC -

É assim que as autoridades argentinas avaliam o aumento na população de castores na província de Terra do Fogo, no extremo sul do país.

Por causa disso, um plano radical está sendo preparado - ele prevê o sacrifício de cerca de 100 mil indivíduos da espécie, que não é nativa da região.

Os castores foram levados para a área em 1946, vindos da América do Norte.

Na época, a ideia é que esses animais fossem utilizados no comércio de peles.

O problema é que, devido à ausência de predadores naturais, como ursos e coiotes, esses roedores se reproduziram rapidamente, se tornando uma espécie invasora que, segundo ambientalistas, ameaça a floresta local.

De acordo com as autoridades argentinas, os roedores já destruíram uma área equivalente a duas vezes o tamanho da capital do país, Buenos Aires.

A estimativa é que a região abrigue hoje mais de 100 mil castores - o plano é erradicar a espécie na Terra do Fogo.

Ameaça ao ecossistema

Adrian Schiavini, responsável pela Estratégia Nacional sobre Espécies Exóticas Invasoras, disse à imprensa local que os castores serão sacrificados de uma forma "humana, rápida e efetiva".

Ele explicou que a espécie também já causou um dano muito grande ao construir barragens no sistema de rios da região.

"O castor rói a árvore até derrubar, corta em pedaços e usa para comer e construir sua toca", explicou Schiavini ao site Infobae.

"O que era um córrego de montanha se transforma em uma série de reservatórios de água parada, e muitos seres que viviam ali não podem mais se movimentar", acrescentou.

Outro inconveniente causado pelos animais é que, ao contrário do que ocorre com as árvores da América do Norte, que podem voltar a crescer, as sul-americanas morrem depois de serem roídas por eles.

Além disso, as barragens que eles constroem produzem pântanos, nos quais muitas árvores são incapazes de crescer. Essas represas podem alcançar 100 metros de comprimento.

Schiavini contou que o plano é trazer caçadores especialistas em castores da América do Norte.

"A ideia é treinar um grupo de caçadores e escolher os melhores para que trabalhem em sete áreas piloto da Ilha Grande, na Terra do Fogo."
Ele afirmou esperar que a maior parte dos castores seja sacrificada em até quatro anos.

Filhote de macaco é adotado por rebanho de cabras na China

2016-11-18T22:15:00.002-02:00

Da BBC -

Um filhote de macaco foi encontrado agarrado em uma cabra em uma fazenda no sul da China.

O primata foi “adotado” pelo rebanho de cabras do local - imagens dos animais foram divulgadas pela agência estatal CCTV.

O dono da fazenda, nas proximidades da cidade de Yichun, disse que o macaco apareceu nesta semana, possivelmente vindo de uma floresta próxima.

Segundo o fazendeiro, ele se agarra a diversas cabras - com elas, parece se sentir mais seguro.

Autoridades ambientais afirmaram que o filhote será levado para um zoológico de Yichun, onde será examinado por veterinários, e depois solto novamente na natureza.

Vídeo:

Vacas ilhadas: a imagens da destruição causada por terremoto na Nova Zelândia

2016-11-17T11:05:00.002-02:00

Da BBC -

Um terremoto de magnitude 7.8 atingiu o sul da Nova Zelândia neste domingo e deixou ao menos dois mortos.

Os impactos atingiram 200 km de distância - os tremores foram sentidos na capital do país, Wellington.

Segundo autoridades, uma pessoa morreu na cidade de Kaikoura, na costa leste, e outra em Mount Lyford, em um resort de ski.

Duas horas depois do terremoto, um tsunami de 2.5 metros de altura se formou também em Kaikoura.

Casas, estradas e pontes foram abaladas pelos tremores, especialmente na costa leste do país.

Em uma das imagens aéreas mais impressionantes feitas do desastre, é possível ver vacas isoladas em uma "ilha" de grama em meio a um cenário completamente destruído.

Vídeo: