Foursquare è il Location Based Service del momento, lo scorso 17 luglio, in un caldo sabato bolognese, erano una sessantina i pazzi – tra cui il sottoscritto – che hanno dato vita alla Prima Conferenza dei Sindaci di Foursquare, evento ottimamente organizzato da Tommaso, Roberto, Francesca e soci.

Non è certo solo per questo che Foursquare può essere definito il LBS del momento, ma anche perché ha 5 volte gli utenti del più agguerrito competitor, Gowalla, e perché ha recentemente ricevuto un cospicuo finanziamento da 15 milioni di dollari.
Crowley, il creatore di Foursquare, durante la videoconferenza USA – Italia che si è svolta nelle fasi conclusive dell’evento bolognese, ha confermato che la maggior parte di quei dollari saranno impiegati per assumere nuove persone nella startup in modo da rispondere alle crescenti richieste degli utenti, e delle aziende che chiedono di utilizzare Foursquare per campagne di promozione locali, come già sta facendo Stabucks negli States.

Nonostante l’indiscutibile successo, o forse proprio in ragione di questo, ci si interroga da più parti sul reale significato del check-in: a cosa serve Foursquare?

Una risposta involontaria quanto simpatica l’ha fornita Paolo Cevoli – in arte Assessore Cangini – in occasione del suo intervento a sorpresa alla conferenza di Bologna; effettuato il check in con il suo iPhone aiutato da Roberto, ha chiesto: “Ed ora?”

Roberto ha giustamente rispostò “E’ tutto qui”, evitando di aprire la parentesi Swarm Badge, visto che avevamo fatto check-in in più di cinquanta, al che Paolo lo ha guardato, e con inconfondibile accento romagnolo ha sentenziato: “Siete dei patacca!”

Sì, la verità è questa, ora come ora Foursquare – ed un po’ tutti i LBS – sono un giochino, non ancora maturo per essere un vero e proprio gioco, e con numeri troppo piccoli per attirare l’attenzione delle grandi aziende (almeno in Italia). Però è decisamente troppo presto per tirare le somme, per decretare l’inutilità dello strumento come qualcuno ha scioccamente fatto. A volte ci facciamo prendere dalla smania di balzare a delle conclusioni – noi smanettoni abituati ai tempi velocissimi della Rete – quando non è ancora il tempo per farlo.

I Venture Capitalist USA non sono ingeui benefattori, se investono milioni di Euro in doppia cifra è perché vedono delle concrete potenzialità di ritorno dell’investimento. Speculazione? Può darsi, ma non è detto. Tra le poche startup che in questo periodo di recessione hanno attirato così rapidamente l’attenzione degli investitori, Foursquare è forse una di quelle con il più chiaro disegno di come i soldi potrebbero arrivare e del perché le aziende dovrebbero essere interessate ad investirci: ogni piccola attività commerciale, ogni bar, museo o discoteca potrebbe avere l’interesse a premiare il Sindaco (Mayor) o chi fa check-in per la prima volta, allo scopo di fare autopromozione.

E dunque Foursquare oggi è un gioco, ma domani potrebbe diventare una cosa terribilmente seria. Si pensi solo al fatto che gli stessi Facebook e Twitter, con i loro milioni di utenti, non è che abbiano questo gran modello di business – soprattutto Twitter.

Proprio per Twitter, non più tardi di qualche mese fa si opponevano le stesse obiezioni: a cosa serve far sapere agli altri quello che sto facendo? A chi interessa?
Eppure oggi, chi ha seguito il Gran Premio di Formula Uno su Rai2, ha sentito i giornalisti che in diretta riprendevano e citavano i tweet della Scuderia Ferrari.

Qualche mese fa Twitter era un giochino inutile per nerd, oggi è un fenomeno sociologico, un canale di informazione ed uno strumento di lavoro per molti. Non tutti i social network hanno questo destino, lo sa bene anche Crowley che prima di Foursquare aveva creato Dodgeball, un servizio di geolocalizzazione simile, poi acquisito e fagocitato da Google.

Al di là di quello che Foursquare potrà diventare, è possibile individuare un chiaro elemento di interesse oggi, immediatamente. Molto più che qualsiasi altro social network, Foursquare incrocia il mondo virtuale con quello reale. Tramite lo smartphone possiamo sapere in tempo reale quali dei nostri amici hanno fatto check-in intorno a noi, oppure consultare i consigli (tips) lasciati da altri frequentatori del locale in cui stiamo per entrare. Non è più uno scambio esclusivamente digitale, Foursquare ha una applicazione concreta nella vita quotidiana.

Quello che ci porta fuori strada forse è il fatto che tutti noi siamo abituati a ragionare in termini di contatti “da social network”, non di amicizie che provengono dal mondo reale. Il futuro a cui Foursquare dovrebbe puntare è quello in cui sarà utilizzato da persone che poco o molto, si frequentano nella vita reale, un po’ come sta accadendo per Facebook. Allora sì che tutto il potenziale della geolocalizzazione mobile potrà esprimersi, sia per gli utenti che per le aziende.

Follow me on Twitter: @markingegno
La presentazione di David Casalini ti darà sicuramente ulteriori elementi per comprendere l’utilità di Foursquare.
Tutti i post che parlano della 4sqconf sono qui,

Il ddl intercettazioni nasconde in realtà una minaccia per la libertà di stampa e di parola che colpisce soprattutto i blog.

Attraverso lo strumento dell’obbligo di rettifica entro 48 ore si ottiene in realtà – consciamente o inconsciamente – di equiparare un qualsiasi blog ad una testata giornalistica, con la differenza che il blogger non ha alle spalle una redazione e tutte le tutele che ne conseguono o che ne dovrebbero conseguire.

Non è questo il modo per definire delle regole per Internet. Questo è il modo solo per porre un forte controllo alla circolazione delle opinioni.

La libertà di stampa in Italia non gode di ottima salute, siamo penultimi in Europa, settantaduesimi nel mondo; dopo questo ulteriore colpo la situazione non migliorerà di certo.

Possiamo fare qualcosa, finché abbiamo la libertà di parola, possiamo manifestare il nostro dissenso. Se le coscienze degli italiani non sono ancora del tutto obnubilate, possiamo far capire a chi sostiene questa legge che sta sbagliando, che non può imbavagliare la Rete.

Leggi il blog di Guido Scorza e vai su ValigiaBlu.it. Fai qualcosa per la tua libertà.

Se parli di questo argomento sul tuo blog, inserisci un link al tuo post nei commenti, il primo lo aggiungo io: Wonderpaolastra.

Domani a Bologna, la prima Conferenza dei Sindaci di Foursquare. Segui su Twitter il tag #4sqconf.

Conosci Foursquare? Con che frequenza lo utilizzi?

Nei primi sei mesi (e sette giorni) di questo anno, mi sono successe tante cose memorabili ed in qualche modo “definitive”.
Più o meno in ordine cronologico:

• il mio contratto di lavoro è diventato a tempo indeterminato
• ho visto l’Inter vincere coppa Italia, Campionato e Champions League. In una sola stagione!
• ho visto l’Italia Campione del Mondo uscire dal girone a quattro del mondiale come ultima in classifica nonostante fosse la favorita
• mi sono sposato
• ho compiuto 35 anni (oggi)

L’augurio che faccio a me stesso, è che i restanti mesi di questo anno siano straordinari come quelli trascorsi, e così anche gli anni a venire.
Se potrò trascorrerli in compagnia degli amici, vecchi e nuovi, saranno buoni anni ed il tempo trascorrerà piacevolmente.

Photo credit: Hugovk
 

Da qualche tempo a questa parte Friendfeed mi dà la sensazione di essere un cimitero per elefanti. Gli elefanti siamo noi, l’estinzione però sembra più imminente per Friendfeed che per noi.

Dal momento dell’acquisizione da parte di Facebook non c’è stata alcuna novità, e sembrerebbe che lo sviluppo sia del tutto fermo o estremamente rallentato. A parte questo, districarsi tra flame tette e culi – non a tutte le ore del giorno ci si può dedicare a tali amenità – è sempre più complicato, almeno per chi come me ha scelto di ricambiare il follow a chiunque non sia un bot o uno spammer. Una possibilità non la si nega a nessuno, poi però se produci contenuti che mi disturbano, perché dovrei continuare a seguirti?

Rientriamo nel seminato, mi sono chiesto quali siano i motivi che mi trattengono su un network in cui la soglia del rumore è diventata molto forte rispetto alla qualità dei contenuti:

1. Friendfeed è un aggregatore, il fatto che lì si raccolga quello che scrivo in numerosi altri posti online è una comodità per me e per chi mi legge tramite ff
2. la comunità italiana è tuttora molto compatta e presente. Siamo una nicchi della nicchia, diciamocelo, ma i soliti noti della blogosfera ci sono, per cui fino a quando il giocattolo non si romperà sarà piuttosto difficile lasciare ff
3. i gruppi di Friendfeed sono una risorsa notevole, versione moderna o duepuntozero dei newsgroup, restano luoghi in cui i contenuti prevalgono sulle polemiche sterili, come nel caso del gruppo di Roma, quello degli Androidi o Friendfeed Planet per i viaggi.

Il maggior punto di forza di Friendfeed mi sembra essere la possibilità di interazione in tempo reale, in maniera più libera ed efficace di quanto permetta di fare Twitter, ma meno caotica rispetto a Facebook.

Detto questo, penso che senza un colpo di scena, il nostro caro aggregatore, potrebbe anche non mangiare il panettone quest’anno, o arrivarci molto debilitato.
Quali sono i tuoi motivi per continuare ad usare Friendfeed (o per non usarlo)?

Se hai uno smartphone e vuoi sfruttarlo al meglio, probabilmente avrai anche scelto una tariffa dati flat o semi-flat. Con Android sfruttare il proprio smartphone come modem per navigare online è molto semplice, anche se hai un Eeepc equipaggiato con Ubuntu, per esempio.
Ecco come fare:

• Accendi l’Eeepc
• Collega il cavetto usb al Desire (o altro device con Android 2.1)
• Compare sul telefonino una schermata con delle opzioni:
  • solo carica,
  • HTC sync,
  • Hard drive
  • Internet sharing
• Seleziona Internet sharing e tappa su Fatto (Done).

Finito, apri il browser e naviga. Ti aspettavi qualcosa di più complicato? In effetti anche io, la prima volta che ho provato. Per questo ho scritto questo post, perché mi piacciono le soluzioni semplici ed adoro i piani ben riusciti.

Edit 05.07.10
Attenzione, alcuni gestori di telefonia mobile non  consentono, o tariffano a parte i dati scambiati per il tethering (quando si utilizza il modem per collegarsi ad Internet con un PC). Per non vedersi scalare credito anche se si ha una tariffa flat attiva, è opportuno consultare con attenzione le condizioni dell’offerta, anche le scritte in piccolo.

Tre segnalazioni veloci di applicazioni per Android che ho recentemente installato e che mi hanno imporessionato positivamente.

Google Maps Navigator e Google Voice Search in Italiano

Google ha recentemente annunciato il Navigatore integrato in Google Maps anche per l’Europa. Un vero e proprio navigatore GPS, che ovviamente però ha necessità oltre che del segnale satellitare anche della copertura dati in 3g. E’ possibile scegliere tra diverse visualizzazioni, tra cui anche Street View (nelle zone coperte dal servizio).

Quasi in contemporanea Google ha rilasciato la funzione Voice Search in itailiano, per cui è possibile sfruttare le potenzilità del motore di ricerca pronunciando le parole chiave. Particolarmente utile quando si è alla guida e si sfrutta questa funzione abbiandola al navigatore.

Ho fatto solo qualche prova con l’italiano, ma i risultati sembrano soddisfacenti. Sarei curioso di sentire l’esperienza di chi ne ha fatto un uso più intenso di me.

Per quanto riguarda il navigatore, l’impressione è decisamente positiva, ma anche a causa della necessità di copertura UMTS, non me la sentirei di rinunciare ad un navigatore satellitare tradizionale.

E’ necessario Android 1.6 o superiore.

Apps Organizer

Merita una citazione Apps Organizer applicazione che ho scoperto da poco e che permette di ottimizzare lo spazio delle home screen del proprio smartphone. E’ possibile attribuire tag alle applizazioni – Es Internet, Multimedia, Giochi, ecc… – per catalogarle e poi inserire uno shortcut alla categoria oppure sfruttare il widget.

MyHeritage ha pubblicato un post con alcune utili risorse per quelle persone di lingua anglosassone che sono alla ricerca delle proprie origini italiane.
Sono molte infatti le persone, soprattutto oltreoceano che si impegnano nella costruzione del proprio albero genealogico, non allo scopo di individuare qualche quarto di nobiltà in un lontano avo, ma piuttosto per il desiderio di meglio comprendere la storia della propria famiglia e le proprie origini.

E’ strano come in Italia, un Paese in cui il valore della famiglia è così importante e strettamente legato alla storia stessa della nazione, questa passione abbia attecchito poco, o forse in maniera privata, lontano dai riflettori, addirittura nascosta, come se appunto, lavorare al proprio albero genealogico presupponga una qualche aspirazione alla nobiltà. Sono molti invece che anche grazie a strumenti come MyHeritage hanno superato i pregiudizi e scoperto il piacere di costruire un sito per la famiglia, dove raccogliere – in maniera più riservata di quanto non permetta di fare Facebook – foto, eventi e ricostruire magari con un lavoro a più mani la storia delle generazioni passate.

E’ un lavoro che spesso porta a piacevoli scoperte e quasi sempre rinsalda il sentimento di unione familiare, soprattutto quando la ricerca viene svolta in maniera collaborativa come consente di fare MyHeritage.

Se hai un sito o un blog dedicato alla storia della tua famiglia o se conosci delle risorse utili per la ricerca genealogica inserisci un link nei commenti, mi farà molto piacere visitarlo.

Sono il Community Manager di MyHeritage per l’Italia, per qualsiasi richiesta puoi utilizzare i commenti.
Segui MyHeritage su Twitter.

Gli smartphone equipaggiati con Android e l’iPhone hanno molti elementi simili, a partire dall’essere touch screen, ma a guardare da vicino i due sistemi operativi e le filosofie che vi sottendono non dovrebbe essere complicato scegliere.

Fatti salvi i punti in comune in cui tracciare una differenza sarebbe piuttosto complicato, bisogna concentrarsi sulle differenze. Alla fine scopriremo che non c’è una netta supremazia né da una parte né dall’altra, la risposta alla domanda se acquistare un iPhone o un dispositivo Android è già negli occhi di chi si interroga.

Vediamo dunque quali sono le differenze che dovrebbero guidare la nostra scelta:

Intefaccia Utente

La grafica delle applicazioni per Android è carina e con il tempo sono sempre più numerose quelle che meritano la lode, ma l’interfaccia delle applicazioni per iPhone è eccezionale, mediamente superiore a quella per Android. Belle a vedersi e facili da usare.
Su entrambi i sistemi spesso si resta sorpresi perché non ci si aspetta che compiere una qualsiasi operazione sia così semplice. Ed una volta che ci si abitua alla semplicità è difficile rinunciarvi.

Sistema Operativo

Android, a differenza del sistema operativo di Apple è aperto, questo vuol dire che può essere modificato da terze parti e quindi c’è la possibilità di scegliere il firmware più adatto alle proprie esigenze.  Eclair, Donut, Sense [edit: Sense è una Interfaccia Utente per la precisione, non un firmware], tanto per citare i più noti e più diffusi, partono da una base comune ma hanno caratteristiche peculiari.
L’iPhone è quello, solido coerente, ma da lì non si sfugge. Non solo. Si sa, quello che è della mela resta nella mela, tutte le applicazioni devono essere approvate dalla Apple. Steve Jobs ha detto niente Flash, e niente. Niente porno, e niente. E se domani dicesse niente applicazioni con lo sfondo azzurro?

Market Applicazioni

Ad oggi l’Apple Store contiene molte più applicazioni dell’Android Market – esiste anche da molto più tempo – tuttavia esistono già centinaia di migliaia di applicazioni per Android, più di quante ne avrebbe bisogno qualsiasi utente. Inoltre pare che le Market delle applicazioni di Google la percentuale di quelle gratuite sia maggiore.

Servizi Integrati

Lapalissiano, Android costituisce un tutt’uno con i servizi di Google, a partire dalla rubrica. Aggiungi un contatto su gMail e ce l’hai sul cellulare, e viceversa. Allo stesso modo l’iPhone si incastona perfettamente nel mono Apple, dall’iTunes all’interazione con i Mac.

Meglio Android o iPhone?

iPhone è per fighetti. Questo è vero – fatevene una ragione – ma non vuol dire che sia solo per fighetti. Che sia vero lo dimostra il fatto che molti lo hanno acquistato senza sapere come usarlo, solo perché è, a detta dei media, il cellulare più richiesto del momento, e anche il più costoso.
Se un certo brivido ti percorre la schiena nel notare lo sguardo ammirato di chi ti circonda, anche questo è un fattore che devi considerare al momento della scelta. Avere la stessa soddisfazione con un Android potrebbe essere più difficile.

Se invece sei più il tipo che gode del piacere sadico di rispondere alla domanda:

“Bello, è un iPhone?”

con uno sprezzante:

“No, non è un iPhone, è migliore (e tu non sai neanche di cosa sto parlando,  poveraccio).”
[quello in parentesi tonda  è sottinteso]

Allora sei il tipo di persona che si farebbe accompagnare da un androide.

Scherzi a parte, come dicevo all’inizio, non c’è risposta alla domanda se è meglio Android o iPhone. A qualsiasi argomentazione è possibile opporne un’altra, e forse non ha nemmeno importanza se uno dei due possa prevalere o no. Anzi, viva la diversità, viva la concorrenza!

Per cercare di aiutarti nella scelta posso concludere che se nella tua vita hai già morso la mela è probabile che troverai confortevole e ti sentirai a tuo agio con un iPhone; se invece utilizzi più i servizi di Google probabilmente la tua vita sarà più facile e gratificante con un Android in tasca.

Allora, cosa scegli?

La Fifa World Cup 2010 che si sta disputando in Sud Africa è la prima dell’era di Android. Sono numerose le applicazioni che consentono di seguire (quasi) in tempo reale lo svolgersi delle partite, io resto fedele a SpotsTap, perché è completa, mi permette di seguire tutti gli sport che mi interessano – manca solo il MotoGP.

Sono tentato di provare l’applicazione per Android rilasciata di recente dal colosso ESPN che ha dato alla propria applicazione lo stesso nome del suo telegiornale sportivo di punta:  ESPN Sport Center

[leggi il QR code o clicca sull'immagine per scaricare l'applicazione della ESPN]

In questo post invece, cinque applicazioni per Android dedicate esclusivamente ai Mondiali di Calcio 2010.

Quale applicazioni usi per tenerti aggiornato sui risultati sportivi e della Coppa del Mondo in particolare?