Ciao, sono Valentina Pontello, Ginecologa esperta in Ginecologia dell’infanzia e dell’adolescenza. Qui ti racconto i libri sull’educazione sessuale per bambini e adolescenti, selezionati per le mie pazienti.

Per i piccolissimi, il mio preferito è la serie “Programma di educazione sessuale” di Roberta Giommi psicologa sessuologa e Marcello Perrotta. È degli anni 90 ma è ancora molto attuale. Sono 4 volumi divisi per età (3-6 anni; 7-10 anni; 11-14 anni, 14-18 anni). Danno molte informazioni e spunti per esercizi di comunicazione da fare in famiglia.

La sessualità spiegata ai bambini e alle bambine

Sempre per i piccoli, un libro fatto molto bene è “La sessualità spiegata ai bambini di ieri, oggi e domani” della ginecologa Chiara Gregori. Molto chiaro, con belle illustrazioni esplicite e facili da capire. L’età target ideale è secondo me tra i 7 e i 10 anni.

Come nascono i bebè

Molto bello ed esaustivo “Come nascono i bebè? Una guida inclusiva per grandi e piccini” di Rachel Greener e Clare Owen. Questo libro parla di vari tipi di famiglie e di concepimenti (naturale o con fecondazione assistita), di nascita per via vaginale o con taglio cesareo e affronta anche il tema del lutto perinatale, in modo delicato e non traumatizzante per i piccini. Adatto dai 4-5 anni in sù. 

Senza tabù

“Senza Tabù” dell’ostetrica Violeta Benini, nota sui social come la “divulvatrice”. Adatto fino dalla primissima adolescenza, affronta in modo chiaro i principali temi (identità sessuale, consenso, piacere). Bellissime illustrazioni di Enrica Mannari. Secondo me l’età ideale è dagli 11 anni. Quando vengono da me mamme con figlie adolescenti propongo spesso come “challenge” leggere insieme a voce alta qualche pagina di questo libro. Le mamme scopriranno magari qualcosa che non sapevano. (attualmente non disponibile, in attesa della ristampa).

Questo libro non parla di sesso

“Questo libro non parla di sesso” di Erika Moen, l’edizione italiana è curata da Greta Tosoni dell’associazione Virgyn and Martyr. Nel formato graphic novel, molto piacevole da leggere per gli adolescenti e i giovani adulti perché non è un manuale didattico ma rappresenta una storia. Ho apprezzato che fossero rappresentate anche persone con corpi non conformi e con disabilità.

Fai sesso?

“Fai sesso? Guida pratica alla sessualità per teenager (e anche per i loro genitori)” di Alison Macklin. Titolo per me brutto, ma buoni i contenuti, soprattutto per la parte contraccezione e infezioni a trasmissione sessuale, che sono affrontate in modo chiaro e esaustivo. Un velo pietoso invece sulla frase nel capitolo 10 sulla “rottura dell’imene” e che può succedere anche andando a cavallo! Ho apprezzato che si parlasse anche di violenza di genere e di relazioni malsane. Illustrazioni chiare. L’edizione riporta riferimenti al contesto e alla legislazione italiana.

Il sesso semplice

“Il sesso semplice. Il sesso che siamo e quello che facciamo” di Nicola Macchione, su Instagram come @md_urologist, l’urologo più famoso del web. Apprezzo molto il blog del dr Macchione, che è stato anche nostro ospite del podcast “Sesso e volentieri”, un programma adatto dall’adolescenza in poi (vedi link sotto). Questo libro si dice “semplice” ed è scritto molto bene, ma va molto in profondità e affronta questioni molto spinose, come la sessualità delle persone con disabilità, malattie croniche, situazioni sociali disagiate. Si parla sia di questioni maschili, ma anche femminili e dà un’idea molto ampia della sessualità e del piacere, affrontando le domande frequenti dei pazienti e dei suoi numerosissimi followers.

“Sesso senza tabù. Senza complessi” di Emma Strack è un ottimo libro e ha splendide illustrazioni. Lo consiglio tra i 12 e i 16 anni, copre molte informazioni base ed è molto piacevole da sfogliare.

“A nudo. Dizionario amorevole della sessualità” di Myriam Bernier è molto originale perché le informazioni vengono organizzate in ordine alfabetico. Diciamo che questo invoglia a una consultazione per argomento piuttosto che a leggerlo per intero dalla prima all’ultima pagina. Lo indicherei a ragazzi e ragazze dai 14-16 anni in poi.

Quanti di noi si svegliano perfettamente riposati? Dormire bene è importante per affrontare la giornata con energia, ma i dati scientifici ci dicono che almeno due persone su tre lamentano disturbi del sonno e che questo problema colpisce in misura maggiore le donne.

Questo emerge dal World Sleep Study 2021, uno studio internazionale su oltre 13.000 persone di varie parti del mondo, che tiene conto anche degli effetti della pandemia Covid-19. Tra i 1000 italiani inclusi nello studio, il 70% ha riferito di avere problemi con il riposo notturno, che nel 48% dei casi consistono soprattutto nei risvegli precoci, con difficoltà a riaddormentarsi.  Uno degli elementi che disturba il sonno è l’esposizione agli schermi con luce blu: il 75% del campione riferisce di usare il cellulare a letto, di cui 70% per scrollare i social e 35% per informarsi sulle ultime notizie. Ricordiamo anche che un disturbo del sonno può essere uno dei primi sintomi di condizioni come ansia e depressione. Viceversa, dormire male può peggiorare un disturbo dell’umore o contribuire a una condizione di stanchezza cronica. Un’altra condizione molto comune di sonno disturbato è legata alle apnee notturne, che possono essere correlate a obesità e malattie metaboliche. Tuttavia, le cause di insonnia sono molto variegate e anche di conseguenza il trattamento. Spesso la persona è insonne da lungo periodo e ha provato vari rimedi e nel tempo tende a rassegnarsi, un po’ come per dire “sono fatto così e non ci posso fare niente”.

Un disturbo del sonno può facilitare la comparsa di malattie infiammatorie croniche, e di rinforzo, chi ha una malattia infiammatoria cronica, come anche l’endometriosi, tende a dormire peggio (il rischio di insonnia è il doppio). In generale, le patologie caratterizzate da dolori somatici o viscerali tendono a peggiorare la qualità del sonno. Per esempio, se mi fa male una spalla o la pancia, sarà per me più difficile trovare una posizione comoda per dormire. Un’altra situazione di cui si parla poco è l’insonnia mestruale. Il dolore per la mestruazione o il doversi svegliare la notte per cambiare l’assorbente (specie se c’è un flusso molto abbondante e quindi la paura di macchiarsi), può peggiorare la qualità del sonno e quindi il benessere della giornata successiva.

Non dobbiamo comunque cadere nella trappola della performance a tutti i costi. La questione non è avere una giornata produttiva, ma poter star bene. Se siamo stanchi, dovremmo avere il diritto a riposarci e a rallentare i ritmi. Purtroppo questo non è sempre possibile e anche il riposo è diventato un privilegio, come raccontato nel bellissimo libro di Viriginia Cafaro, “Manifesto pisolini”.

Come viene affrontata l’insonnia? Nel World Sleep Study il 48% delle donne riferisce di usare la televisione per addormentarsi meglio, il 30% legge a letto, il 10% usa medicinali e il 28% ha provato un rimedio naturale per dormire. Almeno il 33% cerca di ridurre l’uso di caffeina ed energy drinks, ma solo il 7% pratica meditazione, un ottimo modo per facilitare l’inizio del sonno e il riaddormentarsi durante i risvegli notturni. Altri fattori che possono aiutare ad avere un sonno migliore: non usare cellulare o televisione a letto, andare a dormire almeno due ore dopo la cena, in modo da non avere interferenze con il processo digestivo, non abusare di alcolici, non praticare sport intenso prima di coricarsi. Inoltre, controllare la temperatura della camera (non troppo caldo o freddo), cercare di avere ritmi regolari e andare a letto sempre alla stessa ora. L’abitudine a fare un pisolino nel pomeriggio può essere deleteria sulla qualità del sonno notturno. Si possono fare attività rilassanti dopo pranzo, ma è meglio non dormire.

Se c’è un disturbo del sonno, vale sempre la pena parlarne con il proprio medico ed eventualmente fare degli approfondimenti con uno specialista. Se l’insonnia è legata a una condizione di base, come l’endometriosi, è prioritario lavorare sul sintomo dolore.

Abbiamo parlato di endometriosi e insonnia con il dr Gianni Gitti, otorinolaringoiatra e direttore del CRO di Firenze in questa puntata di ENDOPODCAST

Consiglio la lettura di Manifesto pisolini di Virginia Cafaro, ne ho parlato in questo post

Bibliografia

World Sleep Study 2021 infografica

Chaichian S, Mehdizadehkashi A, Haghgoo A, Ajdary M, Derakhshan R, Rokhgireh S, Sarhadi S, Nikfar B. Sleep disorders in patients with endometriosis; a cross-sectional study. BMC Womens Health. 2024 Jun 14;24(1):340. doi: 10.1186/s12905-024-03185-x. PMID: 38877485; PMCID: PMC11177365.

Sumbodo CD, Tyson K, Mooney S, Lamont J, McMahon M, Holdsworth-Carson SJ. The relationship between sleep disturbances and endometriosis: A systematic review. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2024 Feb;293:1-8. doi: 10.1016/j.ejogrb.2023.12.010. Epub 2023 Dec 9. PMID: 38091847.

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Come riaccendere la passione, quando il desiderio sembra spento? Come ginecologa e sessuologa, molte pazienti mi fanno questa domanda. Il calo del desiderio è un fenomeno complesso, per questo ho deciso di scrivere un libro, per poter raccontare tutto quello che c’è da sapere su come vivere la propria sessualità al meglio.

Il mio libro “Desiderio istruzioni per l’uso: riscoprire il sesso felice a ogni età” nasce dalle domande delle mie pazienti ed è pensato soprattutto per le donne in menopausa. Analizzando il fenomeno desiderio, però, ho ritenuto utile allargare il discorso a varie situazioni mediche o di vita in cui il desiderio femminile può oscillare e questo può compromettere il benessere sessuale della coppia. Il calo del desiderio, infatti, può fare parte di molte condizioni: uso di pillola contraccettiva, allattamento e postpartum, menopausa, squilibri ormonali, ma anche situazioni psicologiche personali e disagi relativi alla coppia. Ho allargato il discorso anche alle malattie croniche con dolore, perché queste hanno un impatto significativo sulla qualità di vita e sulla coppia: endometriosi, vulvodinia, fibromialgia e altre malattie reumatologiche.

Risponderò alle domande più comuni, per esempio se esistono rimedi fitoterapici o cibi afrodisiaci che possono aiutare a far decollare il desiderio. Inoltre, faremo luce su cos’è una consulenza sessuologica, come si svolge e che tipo di compiti vengono dati nel percorso per migliorare il proprio desiderio.

Scarica un estratto gratuito del mio libro “Desiderio istruzioni per l’uso” su Amazon Presto anche in audiobook.

Ho letto che una ragazza sui 20 anni fa un giro di varie città italiane per offrire rapporti orali, durante i quali si filma e condivide una serie di video in cui parla dell’esperienza, intervista i ragazzi coinvolti, etc. Questa “iniziativa” è stata chiamata calippo tour, dal nome del famoso gelato, ed è diventata virale sul social dei ragazzi, Tik Tok.

Quali reazioni ha suscitato? Qualcuno ha detto che la generazione attuale soffre di vuotezza e che per diventare famosi online ormai si è disposti a fare di tutto (anche reati come maltrattamenti su donne e animali, di cui i filmati diventano prova). Vorrei però fare qualche considerazione, senza giudicare la protagonista dei video. Intanto, è un’iniziativa di una singola persona, per cui non credo che abbia senso additare un’intera generazione (tra l’altro, una generazione che secondo le statistiche fa meno sesso dei suoi genitori alla stessa età).

Proviamo a comprendere: cosa potrebbe spingere una giovane donna a esibirsi in questo tipo di performance?

Prima di tutto, non ho visto i video, ma spero che i rapporti siano protetti. Ricordiamo che si prendono infezioni a trasmissione sessuale anche con il sesso orale.

Secondo, si tratta di un contenuto pornografico, perché rappresenta un rapporto sessuale che avviene per davvero, anche se i dettagli anatomici non si vedono (in questo caso si parla di “soft porn”). Come tale, andrebbe segnalato alla piattaforma in quanto inadeguato rispetto all’età dell’utenza (in media adolescenti).

Diventare famosa per un contenuto pornografico, che tipo di conseguenze può avere? Può essere una scorciatoia per farsi conoscere e poi indirizzare i followers su siti a pagamento come Only Fans. In questo caso potrebbe essere un modo per entrare nel sex work, se poi si sceglie come carriera. Al momento la moneta di scambio è la visibilità, ma nel momento in cui diventa un fenomeno di tendenza (un po’ come a suo tempo la prof del corsivo), arriveranno inviti a programmi radiofonici o televisivi (la ragazza è già stata ospite di un podcast molto seguito), e magari pure un libro (!), e questo amplifica l’effetto a valanga.

Vale la pena ricordare che chi pratica sex work, spesso viene ghettizzato e può avere difficoltà a trovare un impiego comune. Potresti essere l’impiegata della posta (sempre che ti assumano), ma resti sempre quella dei video.

Ma perché è così disturbante e volgare? Una donna che esibisce la propria sessualità rompe tabù e stereotipi. La posizione della protagonista è di dominio. In alcuni casi i partner vengono ridicolizzati (“ah poverino non ce l’ha fatta ad avere un’erezione”). Tuttavia, non sembra esserci un significato politico o di rottura con il sistema patriarcale. Dobbiamo metterci l’anima in pace e pensare che gli strumenti di comunicazione sono cambiati e che alcune persone hanno deciso (spero consapevolmente) di interpretarli così.

Abbiamo parlato di sex work con Giulia Zollino e di porno con Claudia Ska nel nostro podcast Sesso e volentieri

Mi capita spesso di donne affette da endometriosi, che si preoccupano per la salute futura delle figlie adolescenti. Cosa fare per prevenire la patologia e come accorgersi che c’è qualcosa che non va? In effetti, ci può essere una predisposizione genetica: avere una parente di primo grado con endometriosi (per esempio una mamma o una sorella) aumenta il rischio di essere affette dalla patologia di 7 volte rispetto alla popolazione generale. Ma è anche vero che l’endometriosi è molto frequente (colpisce il 15% delle donne), per cui quello che diremo va bene per tutte le giovanissime.

Il mio primo consiglio è quello di un’educazione mestruale moderna e completa, magari con l’aiuto di un libro (trovi qualche indicazione in fondo all’articolo). Abitua tua figlia a segnare le mestruazioni su un calendario o una app (meglio un cartaceo), insieme con eventuali altri sintomi, come mal di testa, malessere, nausea, etc. Annota anche la quantità del flusso (leggero/moderato/abbondante) per esempio con un simbolo di una o più gocce, il colore del sangue (rosato, rosso vivo o scuro) e l’eventuale presenza di grumi più o meno grandi. È fondamentale riportare il livello di dolore (da 0 a 10), se sono stati assunti antidolorifici, quale farmaco, quante volte al giorno e se il dolore è passato del tutto. Annota eventuali assenze scolastiche e se i disturbi legati alla mestruazione rendono difficili fare le attività quotidiane, per esempio fare sport, i compiti, uscire con le amiche, etc. Tenere un diario dettagliato aiuta a ricostruire in modo accurato tutta la storia clinica e a capire se la situazione è stabile o sta peggiorando. Portare questi dati al medico aiuta la comunicazione e quindi la possibilità di fare diagnosi in tempo adeguato.

Fai in modo che mangi in modo sano ed equilibrato, magari con l’aiuto di una nutrizionista. Si può integrare magnesio e omega3, se ritenuto opportuno da chi la segue. Incoraggia tua figlia a fare attività sportiva. Lo sport aumenta il livello di endorfine, le ragazze sportive tendono ad avere mestruazioni meno dolorose. Il primo punto di prevenzione è quindi sullo stile di vita, per alcune può essere difficile cambiare le abitudini non salutari. Per esempio diciamo un no assoluto al fumo e all’alcool. Purtroppo i ragazzi iniziano molto presto, a volte per sentirsi più “grandi”. L’esposizione a sostanze tossiche può aumentare il livello di infiammazione dell’organismo e può alterare il sistema immunitario, creando quindi una condizione favorevole allo sviluppo dell’endometriosi.

Falla vaccinare per HPV, non c’entra con l’endometriosi ma è sempre un modo per proteggere la sua salute sessuale e riproduttiva.

Programma la prima visita ginecologica tra i 13 e i 15 anni, in accordo con le linee guida dell’ACOG (American College of Obstetricians and Gynecologists). La visita ginecologica consiste in un colloquio ed eventualmente un’ecografia transaddominale, se ancora non si sono avuti rapporti con penetrazione. Parlare con un ginecologo aiuta a dissipare i dubbi più frequenti soprattutto riguardo alla normalità dei cambiamenti del corpo.

Al giorno d’oggi non esiste una metodica sicura e accurata per fare una diagnosi precoce (il test salivare annunciato alcuni anni fa, ancora non è realtà, si spera presto). Sappiamo che l’endometriosi è una malattia invisibilizzata, ma il modo per diagnosticarla è ascoltare la paziente e raccogliere più indizi possibili.  

Ad ogni modo, di fronte a una condizione di dolore mestruale invalidante, indipendentemente dalla diagnosi specifica, cioè sia che si tratti di una dismenorrea primaria (cioè solo dolore) o secondaria (vale a dire causata da endometriosi e/o adenomiosi) vale l’indicazione delle linee guida ESHRE 2022 di trattare il sintomo.

Tre libri imperdibili per iniziare a parlare di mestruazioni:

Che cosa mi succede? (Ragazze)

Tutto sulle mestruazioni

Le stagioni dentro di me

Scopri altre proposte di lettura sulle mestruazioni (anche per adulte) sulla mia pagina Amazon affiliato.

Ho letto un articolo che parlava di menopausa e di balene, su una nota testata di divulgazione scientifica. Nell’articolo si diceva, in sintesi, che la menopausa è un fenomeno adattativo che aiuta la sopravvivenza della specie. In pratica, smettere di essere fertili può coincidere con la possibilità di sostenere e aiutare le madri più giovani. Come riprova, si riportava l’esempio delle balene, grandi mammiferi marini. Anche le balene passano metà della loro vita in menopausa e si rendono utili aiutando le mamme-balene più giovani.

Ora, vorrei aprire una riflessione sul perché per la maternità si usano i felini della savana (tipo “partorirai come una leonessa”) e per la menopausa la balena, un animale maestoso e bellissimo, ma con una stazza imponente (grassofobia? Giusto per dirne una). Ma tralasciando questo particolare, quello che mi colpisce è che si vogliano rinforzare stereotipi sessisti e patriarcali. Come per dire, donna vali se partorisci, se hai un età matura va bene, puoi fare la nonna, vai a sfornare torte e biscotti. La vita femminile è improntata tutta sull’accudimento: delle bambole, dei fidanzati (poi mariti), dei figli, dei nipoti, dei genitori, del consorte anziano. Ma quando è che ci possiamo fare i fatti nostri?

Al contrario, l’uomo viene considerato eternamente fertile (cosa che poi non è neanche vera). I VIP padri a 70-80 anni vengono dipinti come i patriarchi mai esausti, ma se è una donna a cercare fertilità in età matura, per esempio oltre i 45-50 anni, viene vista da alcuni come un’egoista irresponsabile.

Proviamo a cambiare punto di vista sulla menopausa. Dopo un’onorata carriera di almeno 40 anni di mestruazioni, il ciclo finisce, le ovaie non “avvizziscono” (come dicono a volte le mie pazienti), sono organi endocrini e continuano a produrre una piccola quantità di ormoni androgeni. Per le nostre antenate entrare in una fascia di età meno fertile era una sorta di contraccettivo naturale che le proteggeva da gravidanze indesiderate, dopo aver fatto magari anche 9-10 figli. Del resto non erano disponibili metodi contraccettivi e loro non potevano sottrarsi a quello che era ritenuto un diritto coniugale legittimo, il sesso finalizzato alla riproduzione.

Una donna che arriva alla menopausa è una donna giovane e con tutti i diritti di piacersi e piacere e di godersi la sua vita sessuale, con meno ansie di un concepimento non desiderato. La menopausa non è una fine, ma un nuovo inizio, e dovremmo iniziare a guardarla con occhi diversi. Perché valiamo come persone e non in funzione della riproduzione propria o del supporto a quella altrui.

Abbiamo parlato di menopausa e di diritto al piacere nel mio ultimo libro: “Desiderio istruzioni per l’uso. Riscoprire il sesso felice a ogni età”

Il viaggio eroico dell’essere genitori è il libro che tutti dovrebbero leggere, non solo i genitori in attesa o chi ha in programma una gravidanza. Non è il solito libro sui primi 1000 giorni (che comprendono la gestazione e i primi due anni del bambino) con le liste di cosa aspettarsi quando si aspetta etc etc. Si tratta di un approccio nuovo e originale alla questione della genitorialità, che abbraccia i problemi pratici e logistici di quello che forse è il più grande cambiamento, quando si passa da due a tre (o più) persone in famiglia.

Si invita a riscoprire l’importanza del villaggio e della rete di appoggio della famiglia che cresce. Questa rete comprende non solo i familiari stretti, ma tutti coloro che possono aiutare, come per esempio dei mentori illuminati (ginecologo, pediatra, etc.) che aiutano a decidere con consapevolezza e non ti buttano in faccia soluzioni precostituite, sulla moda del momento.

Si ribadisce quanto sia importante stare nel qui e ora e godersi il momento, resistendo ai richiami delle sirene della performatività e del consumismo. Il resto può aspettare, e non ha molto senso pensare che davvero possa tornare tutto come prima (corpo, relazioni, lavoro, etc.), ma che si possa trovare un nuovo equilibrio, soddisfacente per tutti. In quei 1000 giorni si mettono le basi per la salute del futuro e si impara che la più grande dote per un genitore è sapersi adattare al cambiamento e alle sfide del momento, senza opporre un’inutile (e faticosa) resistenza.

Diventare genitori è un’occasione irripetibile per affrontare il mondo con la curiosità e le potenzialità del principiante, una pagina bianca su cui scrivere una storia diversa, cercando di liberarsi dalle aspettative sociali e dalle catene del patriarcato, che ci ingabbia in ruoli precostituiti.

L’ultimo capitolo del libro Gender tech di Laura Tripaldi riguarda le app per il ciclo mestruale. Sono una sostenitrice di queste app e le consiglio alle mie pazienti perché aiutano a tenere traccia della storia mestruale, ma bisogna sapere anche che possono essere problematiche. Milioni di donne inseriscono in questi programmi i loro dati personali, che potrebbero essere ceduti a terze parti per fini commerciali. Per esempio, se sono in preciclo l’algoritmo potrebbe propormi acquisti di generi di conforto per un possibile calo dell’umore, se sono in ovulazione qualcosa per la bellezza della pelle o del corpo. Per questo, sarebbe meglio non creare account con la propria mail né fare back up, anche se il programma paventa la perdita dei dati (ad ogni modo esistono anche le agende cartacee che fanno lo stesso lavoro).

Un altro dato inquietante arriva dall’America: da quando in molti stati è diventato un crimine abortire a seguito dell’annullamento della sentenza Roe vs Wade, le app per il ciclo potrebbero segnalare alla polizia donne con ritardi da ciclo e quindi con sospette gravidanze, soprattutto se a seguito di geolocalizzazione tali donne sono sorprese ad attraversare il confine verso stati che permettono l’aborto. Alle americane quindi, le associazioni pro-chioice hanno consigliato di disinstallare ogni app che traccia il ciclo mestruale. Anche in questo caso uno strumento che nasce per aiutare la salute femminile  e rendere le donne più consapevoli del loro ciclo ormonale può essere usato per fini vessatori.

Vorrei ricordare anche che le app per il ciclo non sono contraccettive e che alcuni studi hanno evidenziato che non sono in grado di segnalare con accuratezza la data dell’ovulazione e della presunta fertilità (a meno di non usare dei computer appositi, che registrano anche dati biometrici, come il livello ormonale urinario o la temperatura basale). Le app da ciclo non dicono quando sono fertile, perché si basano sulla previsione matematica che io ho impostato all’inizio. Vale a dire, se quel mese il mio ciclo è in ritardo, l’ovulazione slitta rispetto alla previsione. Questo significa anche che l’app non può predire la fertilità e che in nessun caso deve essere usata come metodo contraccettivo, soprattutto in chi è molto giovane e ha bisogno di evitare una gravidanza indesiderata.

Per concludere questo percorso attraverso i temi base del libro Gender tech di Laura Tripaldi, che per me è stata una lettura appassionante vorrei fare un’ultima considerazione. Ciò che spesso viene usato dai medici in modo improprio è la parola. Giudizi, battute fuori luogo o, in qualche caso, commenti che sono delle vere e proprie molestie verbali, purtroppo sono all’ordine del giorno, soprattutto quando pensiamo alle persone affette da patologie ancora poco conosciute dalla medicina e dalla scienza. Il percorso di formazione dei medici deve includere anche le modalità di come rapportarsi ai pazienti, che non possono essere demandati alle abilità personali o a corsi postlaurea, che faranno in pochi. Personalmente ho fatto una formazione di due anni per diventare counsellor, ma basterebbe molto meno. Imparare a non giudicare potrebbe essere un buon inizio.

Consiglio la lettura di Gender tech di Laura Tripaldi  

Ho letto Gender tech di Laura Tripaldi, e oggi parliamo di ecografia, la cosa più insospettabile di diventare strumento di oppressione. La tecnologia alla base dell’ecografia ha origine belliche. Le navi usavano i sonar per scandagliare il fondo marino e per identificare sottomarini nemici. A partire dagli anni 50 si iniziò a studiare il corpo umano con questo nuovo strumento, dando l’origine a una delle branche della medicina più importanti per la diagnostica non invasiva di molte malattie. In particolare, parlando di salute femminile, gli ultrasuoni sono fondamentali per identificare patologia benigna e maligna della mammella e degli organi riproduttivi, utero e ovaie in particolare e per il monitoraggio della gravidanza.

Per la prima volta, dalla fine degli anni 70, si è accesa una luce su quello che succede dentro l’utero, su come appare un feto nelle varie settimane di sviluppo. È ben noto che purtroppo anche in Italia gli oltranzisti cattolici hanno depositato in Parlamento una proposta di legge, firmata da oltre 100.000 persone, per obbligare la donna che vuole abortire ad ascoltare il battito cardiaco embrionale. Si parte dalla falsa credenza che vedere l’embrione/feto crei una specie di attaccamento nella madre (quindi, chi partoriva prima degli anni 70 non aveva nessun attaccamento?), ma anche nel padre, cosa peraltro poco supportata dalla scienza. Quindi se io donna che voglio abortire mi rendo conto che dentro di me c’è un essere umano in miniatura, magari cambio idea (certo, come no?) o comunque mi sento in colpa. Sì, perché poi alla fine lo scopo è questo: torturare le donne.

Una precisazione sulla questione battito cardiaco embrionale. Nei siti delle attiviste pro-choice (vale a dire, a favore dell’aborto) si legge che quello che si ascolta non è un vero battito, ma la registrazione di attività elettrica di cellule ancora non specializzate. Ora, il punto non è quanto è umano il contenuto dell’utero gravido, ma la possibilità per la donna di autodeterminarsi. Non è rilevante sapere quanto quel cuore è già un cuore, anche perché l’aborto volontario è consentito fino a 12 settimane più 6 giorni, quando già ci sono fattezze simil-umane. Nell’embrione già dalle 6 settimane di età gestazionale (corrispondenti a 4 settimane di sviluppo, visto che l’epoca gestazionale comprende anche le due settimane dall’ultima mestruazione, quindi prima dell’ovulazione e del concepimento) si formano due tubi paralleli, che poi attorcigliandosi diventano il cuore. Il movimento che vediamo è una pulsazione meccanica ed è quello che registra la sonda ecografica, che lo converte in suono tramite l’effetto Doppler, un fenomeno fisico che deriva dagli echi riflessi da una struttura in movimento. Dentro l’utero, quel cuore non produce nessun rumore, lo farà molto più tardi, quando il battito potrà essere ascoltato dall’esterno con uno stetoscopio ostetrico (una trombetta di legno), ma siamo già nel terzo trimestre di gravidanza.

Tornando all’uso violento della tecnologia, l’ultima considerazione riguarda il fatto che a volte la sonda transvaginale viene usata in modo improprio. Come per lo speculum, serve prendersi un giusto tempo affinché la vagina possa accoglierla senza troppi fastidi. All’inizio della mia carriera, una paziente mi aveva raccontato che era stata sottoposta in modo frettoloso ad ecografia transvaginale senza che le venisse chiesto se aveva avuto rapporti. La donna era oltre i 30 anni e al medico sembrava ovvio che ne avesse avuti. Lei per pudore non aveva detto niente. Ne uscì profondamente traumatizzata, tanto da sviluppare un sintomo psicosomatico, per cui le sembrava di sentire sempre la sonda all’interno della sua vagina, anche se era passato molto tempo dall’accaduto. Faccio presente anche che in Inghilterra, dove ho lavorato dal 2004 al 2005, un medico uomo che pratica un’ecografia transvaginale deve essere accompagnato da una “chaperone” vale a dire un’osservatrice donna, a tutela della sicurezza di entrambi. Questo in modo che la paziente si senta tutelata e il medico non venga a sua volta accusato ingiustamente di violenza. Purtroppo questo accorgimento non esiste nella nostra cultura e si sentono storie orribili di colleghi che abusano delle loro pazienti, una cosa che, quando confermato in sede legale, dovrebbe escluderli a vita dalla professione.

Consiglio la lettura di Gender tech di Laura Tripaldi  

Continuiamo a parlare del bellissimo libro Gender tech di Laura Tripaldi, una lettura che mi ha appassionata. Abbiamo visto nel precedente post la storia dello speculum, oggi parliamo di pillola anticoncezionale. La pillola è stata messa a punto dall’endocrinologo Pincus negli anni 60 e ha rappresentato un cambiamento epocale. Per la prima volta si separava la sessualità dalla procreazione e questo ebbe un effetto importante a livello sociale. Spesso capitava che le donne dopo il matrimonio erano relegate alla famiglia e che smettessero di lavorare. Con l’introduzione di una contraccezione sicura le famiglie hanno potuto scegliere per la prima volta in modo sicuro quanti figli avere. Questo è stato l’inizio della vera e propria liberazione sessuale, la rivista The Economist nel 1993 definì la pillola ormonale come una delle 7 meraviglie del mondo moderno, ma ci sono vari aspetti da considerare.

Se inizialmente le femministe degli anni 70 accolsero la novità con un senso di liberazione, quando il farmaco fu usato su larga scala iniziarono a rendersi evidenti anche gli effetti collaterali e i rischi sulla salute. Purtroppo anche in questo caso, le sperimentazioni della pillola avvennero con abuso di donne razzializzate, donne portoricane, che non erano state adeguatamente informate sugli eventuali rischi, quindi senza un consenso valido. Nel gruppo test di alcune centinaia di donne ci furono molti casi di effetti collaterali e tre morti, che non vennero indagate. Nonostante questo, i ricercatori considerarono i risultati dello studio un successo.

Enovid è stata la prima pillola contraccettiva messa in commercio, in America nel 1961 ed è stata disponibile in farmacia fino al 1988. Era composta da una combinazione di mestranolo (estrogeno, 150 mcg) e noretynodrel (10 mg, un progestinico di derivazione androgenica, cioè simile al testosterone). Fu approvato per i disturbi mestruali nel 1957 e poi come contraccettivo nel 1960. Bisogna aspettare l’anno successivo affinché la prescrizione diventasse legale per tutte le donne in America, e non solo per chi era sposata. In Italia arriva nel 1971. Il dosaggio estrogenico corrispondeva a circa 10 volte le pillole attuali (150 mcg di mestranolo, che in formulazioni successive fu abbassato prima a 100 e poi a 75 mcg). Sicuramente da allora, la pillola è cambiata molto, si sono ridotti i dosaggi di estrogeni, sono stati sviluppati progestinici antiandrogeni, per un effetto curativo per esempio sull’acne, e al giorno d’oggi ci sono diverse pillole con estrogeno naturale, che rispettano di più il corpo, rispetto agli altissimi dosaggi dei primi preparati.

Gli effetti collaterali per un farmaco che si prende da sani, quindi non per una malattia, sono una preoccupazione più che legittima per tutte le donne che desiderano una contraccezione sicura. Ma vengono anche strumentalizzati in modo ideologico, quando per esempio su riviste e siti ultracattolici si paventano gli effetti di una contraccezione ormonale, invitando all’astinenza o all’uso dei metodi naturali, che è ben noto non essere egualmente efficaci. Quindi, per i pro vita & co, non bisogna usare un contraccettivo sicuro e se succede una gravidanza imprevista, non si deve abortire.

Allora la pillola è libertà o costrizione? E soprattutto, in questo dibattito dov’è l’uomo e la sua responsabilità nel gestire la propria fertilità? A marzo 2024 è uscito in Italia il libro “Eiaculate responsabilmente” di Gabrielle Blair, dove si parla appunto del fatto che la responsabilità della contraccezione viene demandata interamente alla donna, quando lei è fertile 48 ore al mese, mentre il maschio lo è h24, tutti i giorni dell’anno.

Per contro, la responsabilità (e i costi) della contraccezione dovrebbero essere una scelta condivisa. La ricerca sulla pillola contraccettiva maschile (chiamata anche “pillolo”, un po’ a presa in giro, come “mammo”) non ha dato ancora risposte pratiche e corre il rischio di incontrare opposizioni ideologiche e tabù culturali.

Ascolta il podcast di Lucrezia Bersanini “Corpi estranei” che parla della prima pillola, Enovid, in cui c’è anche un mio intervento.

Leggi Gender Tech di Laura Tripaldi e Eiaculate responsabilmente di Gabrielle Blair