Medio Ambiente 2.0

Japón Suspende la Caza de Ballenas en la Antártida

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Fri, 18 Feb 2011 16:47:00 +0000

"Japón ha suspendido su polémica caza de ballenas en la Antártida debido al acoso de las asociaciones ecologistas. En particular, debido a las acciones arriesgadas del grupo estadounidense Sea Shepherd, que han protagonizado abordajes, lanzado ácidos corrosivos y se han encadenado a los barcos, hasta forzar al ballenero nipón Nisshin Maru a paralizar sus capturas anuales por motivos de seguridad. Japón, Islandia y Noruega son los únicos países que siguen pescando ballenas. Tokio alega supuestos fines científicos. Lo cierto es que esta actividad es cada vez menos rentable. Las capturas no dejan de caer y los japoneses consumen cada vez menos carne de ballena".

Esta suspensión solo tendrá lugar durante este año, pero la organización ya ha adelantado que volverán a actuar de igual manera el año que viene si los balleneros japoneses vuelven al Santuario Ballenero Austral, creado en 1994. Es lamentable que, a pesar de encontrarse protegido, Japón haya cazado ballenas en esta región desde 1987 ininterrumpidamente, alegando fines científicos y de investigación.

En 2005, investigadores de la Universidad de Teikyo publicaron un estudio en el que demostraban que el 90% de los costes de las "investigaciones" realizadas sobre los ejemplares cazados (aproximadamente 50 millones de dólares) fueron cubiertos por la venta de su carne para su consumo. La organización ecologista Sea Shepherd estima que gracias a esta acción, este año se salvarán 900 ballenas en la región.

Para saber más: La caza de ballenas en la Antártida hoy día (Greenpeace)

Expedición Malaspina 2010: Investigación Oceanográfica (Española) Puntera

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Wed, 16 Feb 2011 18:03:00 +0000

Hoy queremos hacer mención a una iniciativa de investigación puntera en el campo de la oceanografía. Se trata de la Expedición Malaspina 2010. Tal y como se puede leer en la página web de la Expedición, "La Expedición de circunnavegación Malaspina 2010 es un proyecto interdisciplinar del Ministerio de Ciencia e Innovación con una participación destacada de la Armada Española, estructurado en torno a una expedición oceanográfica de circumnavegación a bordo del Buque Oceanográfico Hespérides con el objetivo de generar un inventario coherente y de alta resolución del impacto del cambio global en el ecosistema del océano y explorar su biodiversidad, particularmente en el océano profundo".

Los objetivos de la Expedición son:

Generar un inventario coherente y de alta resolución del impacto del cambio global en el ecosistema del océano y explorar su biodiversidad, particularmente en el océano profundo.
Crear, a partir de la participación de una amplia representación de la comunidad científica oceanográfica española, liderazgo y plataformas de cooperación en su seno, combatiendo así la fragmentación y la pérdida de relevancia que afecta actualmente a esta comunidad.
Formar una nueva generación de jóvenes investigadores con una perspectiva global en el funcionamiento de los ecosistemas marinos.
Celebrar el Año Internacional de la Biodiversidad (2010) y el 200 aniversario de la muerte de Alessandro Malaspina (1810), quien dirigió la primera expedición científica española de circunnavegación, y aumentar el conocimiento de la sociedad sobre el papel que España jugó en la exploración de los recursos del planeta.
Informar a la sociedad de los aspectos precedentes, aumentando su conocimiento sobre los impactos del cambio global sobre el océano y sobre las oportunidades de descubrimientos importantes con la exploración de la biodiversidad del océano profundo.

Actualmente la Expedición Malaspina se encuentra en su tercera etapa, habiendo atravesado el Cabo de Buena Esperanza y siguiendo rumbo a Perth y Sidney. Los científicos que se encuentran a bordo del Buque Hespérides están realizando múltiples investigaciones en campos como la oceanografía física, que permitirá conocer mejor cómo se realiza el transporte de calor y masa a través de las corrientes del Atlántico Subtropical. Así mismo, se avanzará en el conocimiento de los procesos químicos y biológicos que regulan el flujo y transformación de los elementos esenciales para la vida y el impacto en el océano de las emisiones de CO2 derivadas de las actividades humanas.

Buque Oceanográfico Hespérides

Para saber más: Expedición Malaspina

ESA: Tecnología Espacial para la Observación de las Zonas Costeras

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Fri, 11 Feb 2011 22:48:00 +0000

Ya hemos hablado en alguna ocasión de las investigaciones ambientales llevadas a cabo por las agencias espaciales. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea llevan años desarrollando programas para evaluar el impacto ambiental y los efectos de la actividad humana en la Tierra. En esta ocasión, la ESA se encuentra desarrollando el proyecto de investigación CoastColour, dedicado a la observación de las zonas costeras, áreas que por su elevada densidad demográfica y nivel de explotación de recursos marinos y terrestres son susceptibles de sufrir transformaciones irreversibles e impactos ambientales significativos.

El proyecto CoastColour se basa en el análisis de las zonas costeras por medio del Espectómetro de Imágenes de Resolución Media (MERIS) instalado en el satélite Envisat. MERIS analiza las variaciones de color en los océanos y aguas costeras, de forma que es capaz de medir los niveles de fitoplancton y la presencia de contaminantes con una resolución de 300 m., cubriendo la totalidad de la superficie de la Tierra cada tres días. La siguiente imagen muestra las 27 zonas de estudio que actualmente están siendo analizadas por MERIS:

Clic para verla en alta resolución (Fuente: ESA)

Una de las zonas que están siendo estudiadas debido a su vulnerabilidad es la Gran Barrera de Coral australiana. En este caso, MERIS monitoriza el vertido de sedimentos que los ríos transportan durante la estación de lluvias, sedimentos que se depositan sobre el arrecife de coral, privándolo de la luz solar necesaria para su supervivencia.

Sedimentos fluyendo hacia la Barrera de Coral

Clic para verla en alta resolución (Fuente: ESA)

Acción CO2: Ayudando a las Empresas en la Reducción de Emisiones

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Thu, 10 Feb 2011 19:16:00 +0000

Acción CO2 es una iniciativa de la Fundación Entorno, dirigida a empresas que voluntariamente desean reducir sus niveles de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El programa cuenta actualmente con 22 grandes empresas implantadas en España que han incorporado un conjunto de medidas de eficiencia energética, integrando de esta forma la cultura de sostenibilidad en sus modelos de gestión. Las medidas aplicadas por estas empresas se clasifican en cinco categorías:

Después de tres años de trabajo, se estima que con las medidas implantadas se ha evitado la emisión de 36.146 toneladas de CO2, además de implicar a 3.300 empleados en la lucha contra el cambio climático a través de la adopción de criterios de ahorro en sus hogares.

Iniciativas como ésta son la prueba palpable de que los modelos de sostenibilidad y responsabilidad social corporativa (RSC) se están extendiendo en muchos sectores industriales, de transporte y servicios. Su implantación como herramientas válidas y efectivas que aportan valor a las empresas, sus empleados, productos y servicios redundan así mismo en un beneficio social. A continuación podéis ver un vídeo explicativo del programa Acción CO2 [YouTube, 5:42]:

Energía Eólica Marina

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Wed, 09 Feb 2011 18:39:00 +0000

Estos son los 10 parques eólicos marinos más grandes que actualmente se encuentran en funcionamiento. Como se puede apreciar, todos ellos se encuentran en Europa, principalmente en Reino Unido y Dinamarca:

Kentish Flats Windfarm (vía Wikipedia)

En total suman 1873 MW de potencia instalada, lo que equivale, por ejemplo, a la potencia de las centrales nucleares de Cofrentes (994 MW) en Valencia y Vandellós II (992 MW) en Tarragona.

España, a pesar de ser el cuarto país (por detrás de EEUU, Alemania y China) en energía eólica terrestre y atesorar un litoral de casi 5.000 km., no dispone de parques marinos. Diversos factores están produciendo la tardía incorporación de España a este sector de energía renovable. Por una parte, las posibles ubicaciones disponibles son limitadas debido a la "estrecha" plataforma continental del litoral, alcanzándose 50 metros de profundidad a 4 km. de la costa. Esto dificulta la instalación de los aerogeneradores marinos, cuya instalación y mantenimiento son sensiblemente más costosos en comparación con los aerogeneradores terrestres. No obstante, el sector eólico prevé que los parques eólicos marinos comenzarán a desarrollarse entre 2012 y 2014.

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Fri, 26 Jun 2009 17:49:00 +0000

Hace mil años que no paso por aquí... hoy he entrado y he sentido nostalgia de este "invento". Una vez sentí el impulso de escribir... y tiempo después se apagó. Ojala ese impulso vuelva, y también el tiempo. Aunque el tiempo, si se quiere algo, siempre vuelve.

Viaje a Bombay: Primeras Impresiones

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Thu, 25 Sep 2008 16:06:00 +0000

Hoy he podido sacar un poco de tiempo para comentar mi estancia en Bombay, como ya lo hiciera cuando fui a Sierra Leona. Llevo 3 días aquí y me ha dado tiempo a ver bastante de toda la ciudad y de las afueras, ya que para ir a mi lugar de trabajo tenemos que rodearla. Lo primero que puedo decir y que me han confirmado algunos españoles que viven aquí es que la ciudad no es para nada bonita, que apenas tiene lugares de interés turístico o cultural y, la verdad, estoy de acuerdo. Yo tenía una imagen "virtual" de la ciudad muy distinta de lo que he podido ver hasta ahora, pensaba que tenía ese aire colonial que nos sacaban en las películas. Pero Bombay en realidad es una mega-ciudad en la que viven unos 15 millones de personas, saturada de vehículos de todas clases, incluidos los tuc-tucs, que son unos moto-carros que sirven de taxi. No he montado en ninguno pero no se ven muy estables para ir entre autobuses y camiones. Sin embargo, son muy populares por aquí y en otros países asiáticos como Tailandia o Vietnam.

Aquí el tráfico se rige según el tamaño del vehículo que llevas, de forma que el grande tiene preferencia sobre el pequeño, hasta el punto de que aquí no se cede el paso en los típicos giros a izquierda o derecha con un carril en sentido contrario, sino que si llevas un vehículo grande giras y ya está, y el que viene de frente frena. Más de una vez me he agarrado al asiento de nuestro coche porque nuestro conductor sigue al pie de la letra esta regla y gira cuando le da la gana, vengan coches de frente o no. Lo asombroso es que no he visto ningún accidente de tráfico a pesar de que apenas hay semáforos ni señales. Por otra parte, aquí también usan el claxon para todo, si se para el de delante, claxon, si uno se acerca un poco, claxon, si la gente cruza la calle, claxon... así multiplicado por miles y miles de vehículos. El otro día me contaron que habían puesto en marcha una campaña para que los conductores no tocaran el claxon durante esta semana, algo así como el día sin claxon. Surrealista.

La arquitectura de la ciudad es lo que más me ha llamado la atención, porque a mi me recuerda a Benidorm, pero con un toque árabe-hindú. Hay muchos edificios altos, muchos rascacielos, sobre todo en el sur de la ciudad, que es la zona financiera y turística. En esa parte abundan las sedes de bancos, agencias de seguros y edificios oficiales, y en general es lo más parecido a una ciudad europea, pero con ese toque en las cúpulas y minaretes que te recuerdan que estás en Asia.

Sin embargo, mezclado con este aspecto lujoso está la pobreza, en algunos casos extrema. Es surrealista ver un rascacielos de 30 pisos y en la misma acera gente tirada en el suelo cuya casa es una lona sujeta por tres palos de madera. Se ve mucha, mucha gente pobre en la ciudad. De hecho hay barrios enteros que son poblados de chabolas idénticos a los que vi en Sierra Leona, y estamos hablando de una de las principales potencias mundiales frente a una de las naciones más pobres. Los paisajes en muchos casos son los mismos. Gente que vive literalmente en el suelo de la calle, en casas hechas con planchas de metal oxidadas, muchos van descalzos y con harapos. A la vez, todas esas personas se entrecruzan con gente más afortunada, bien vestida, con teléfonos móviles y ordenadores portátiles. Es increíble el contraste, es como si hubiera dos ritmos distintos en el mismo espacio físico, dos ciudades distintas en una misma (así es).

En la ciudad conviven múltiples culturas, de las que yo sólo he identificado a musulmanes e hindúes, pero a los que yo llamo hindúes deben de ser grupos muy distintos entre ellos, porque incluso físicamente son diferentes. Otro aspecto curioso es que aunque aquí hablan inglés, a veces es muy difícil por no decir imposible entenderlos, igual que ellos no me entienden a mí. Nunca pensé que me alegraría de estar hablando el otro día con un inglés porque al menos le entendía algo, cuando normalmente es a los que más me cuesta seguirles, comparado con los alemanes u otros angloparlantes no ingleses.

Otra cosa en la que me he fijado es que hay muchos más hombres que mujeres en la calle. No sé si la sociedad es machista, pero más o menos te cruzas con 10 hombres por cada mujer. Yo no he visto nada que me haga pensar que hay desigualdad en ese sentido, pero me parece raro, raro...

Bueno, ahora no se me ocurre nada más que contaros, cuando vuelva a casa y haga recopilación de fotos (las que he puesto no son mías) seguro que se me ocurren más cosas que comentar de Bombay, como por ejemplo la comida, la ropa, los olores... eso ya cuando esté en España.

Viaje a Bombay

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Sun, 21 Sep 2008 19:45:00 +0000

Bueno, estoy escribiendo esto unas horas antes de coger un avión a París que me llevará a su vez a Bombay (India). Como ya hice hace unos meses, cuando me tocó ir a Sierra Leona por motivos de trabajo (sí, hay pocos sitios más raros para ir a trabajar), publiqué una encuesta para preguntar si os gustaría que os contara mis impresiones del viaje. En este caso, aunque la participación ha sido escasa, ha resultado favorable. Así que espero poder escribir en el blog sobre mi estancia en Bombay y compartir mi experiencia con los lectores que se pasen por aquí. El viaje es corto, hasta el próximo viernes, y no sé si tendré tiempo de ver la ciudad. Aún así, supongo que tendré muchas cosas que contar. Espero que os resulte de interés! Nos vemos en Bombay!

Petróleo

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Sun, 14 Sep 2008 21:22:00 +0000

Si el petróleo representa hoy un problema, esperemos a que pasen veinte años: será una pesadilla.

Jeremy Rifkin (1943)

en agosto de 2003

Mapa sobre Concentraciones de CO2 en el Planeta

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Wed, 10 Sep 2008 20:47:00 +0000

El siguiente mapa muestra la distribución de las emisiones de CO2 en el planeta. Las mediciones corresponden a 2003, pero la situación actual no debe de ser muy distinta. La imagen aparece en el comentario de un interesante artículo elaborado por dos investigadores de la NASA titulado Implications of Peak Oil for Atmospheric CO2 and Climate. El artículo, publicado en la revista American Geophysical Union's Global Biogeochemical Cycles, analiza la relación existente entre el llamado "pico del petróleo" y su influencia sobre el clima a través de las emisiones de gases de efecto invernadero y, en concreto, de dióxido de carbono.

Concentración de CO2 en el Planeta

Clic para Alta Resolución

El "pico del petróleo", también conocido como Teoría del Pico de Hubert, es un concepto que relaciona la producción actual de petróleo, las reservas existentes en el planeta y el consumo del mismo, de forma que predice una disminución drástica de la producción de petróleo en el momento en que su extracción sea demasiado costosa en términos de energía (no en términos de coste económico). Se trata de una teoría aceptada ampliamente por la comunidad científica y por la industria petrolera, ya que el petróleo es un recurso finito y como tal, debe existir un momento en que se agote (aunque este concepto de agotamiento no significa que ya no quede una gota de petróleo en el planeta, sino que sea demasiado caro extraerlo). A pesar de ser ampliamente aceptada, existen voces enfrentadas entre los que piensan que el pico del petróleo ya se está produciendo y los que mantienen que aún faltan varias décadas para ese momento. En próximas entradas hablaremos de esta teoría y de otros aspectos relacionados con el actual modelo energético, porque ya es hora de hablar de energía "en serio" en este blog.

Organizaciones: World Wide Fund for Nature (WWF)

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Mon, 08 Sep 2008 15:14:00 +0000

WWF (World Wide Fund for Nature) es una fundación sin ánimo de lucro creada el 11 de septiembre de 1961 por un grupo de entusiastas comprometidos con la conservación de la naturaleza, que años después se ha convertido en una gran red mundial apoyada por toda clase de entidades y por la sociedad en general. La sede de la fundación se encuentra en Gland (Suiza) y entre sus socios destacan organizaciones como Naciones Unidas, la Unión Mundial para la Naturaleza, la Comisión Europea y entidades financieras como el Banco Mundial, entre otras. Inicialmente su nombre fue World Wildlife Fund (Fondo Mundial para la Vida Salvaje), pero debido al auge del movimiento ecologista en los años 60 y 70, la organización acabó adoptando su nombre actual bajo las siglas WWF. Sus mayores éxitos de conservación residen en la creación y gestión de áreas protegidas, conservación de especies, investigación, educación y sensibilización ambiental.

Actualmente, WWF lleva a cabo más de 1.300 proyectos en todo el mundo de la más amplia temática: desde la creación de escuelas en Zambia hasta proyectos de investigación sobre nuevos envases, pasando por programas de conservación de especies protegidas. La misión de WWF según aparece en su página Web es "detener la degradación del planeta y construir un futuro en el que las personas vivan en armonía con la naturaleza". Su característico y mundialmente famoso logotipo está inspirado en el oso panda Chi-Chi, entregado al Zoo de Londres en el mismo año de creación de WWF y que generó entonces un gran debate sobre el peligro de extinción de esta especie.

A continuación traduzco uno de los textos de su página Web que me ha gustado especialmente:

"Mira. Necesitamos parar el daño que estamos haciendo al único sistema capaz de albergar vida del que disponemos. Un sistema del que todos dependemos, nos guste o no. Necesitamos compartir nuestro mundo con el resto de especies que viven en él, de forma respetuosa. Y debemos dejar de ser la causa de su desaparición, de su extinción. Además debemos aprender a vivir con los recursos naturales que nos brinda nuestro planeta. No es difícil, tan sólo significa que en nuestra vida diaria tenemos que dejar de contaminar, de envenenar y dejar de ser tan escandalosamente derrochadores."

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (VI)

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Sat, 06 Sep 2008 11:09:00 +0000

El 5º lugar en el ránking de los lugares más contaminados de la Tierra en 2007, según el informe elaborado por BlackSmith Institute, corresponde a la población de Vapi, en India. Esta ciudad está situada en el denominado "Pasillo Dorado", un cinturón industrial de 400 km. de extensión en el estado de Gujarat. Existen más de 50 complejos industriales que agrupan unas 1.000 fábricas y plantas industriales en la región. La mayoría de ellas son plantas químicas que producen pesticidas, productos farmacéuticos, tintes, fertilizantes, pinturas y otros productos derivados.

Los residuos procedentes de toda esta actividad contienen metales pesados, pesticidas e hidrocarburos aromáticos entre otros elementos tóxicos. Los análisis realizados en el suelo de la zona mostraron elevados niveles de mercurio, plomo y zinc, llegando a valores casi 100 veces superiores a los estándares fijados por la Organización Mundial de la Salud. El agua no ha escapado a la contaminación provocada por estas industrias, ya que los sistemas de prevención y control de la contaminación han sido inexistentes durante décadas. Es por esto que se ha detectado también la presencia de cromo, cadmio, cobre, plomo, mercurio y otros metales pesados, además de compuestos aromáticos como el clorobenceno y los PCBs (policloruro de bifenilo, uno de los contaminantes más nocivos creados por el ser humano, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).

La mayoría de los habitantes de la región no tienen elección a la hora de beber agua contaminada, ya que las fuentes más próximas de agua limpia se encuentran a varios kilómetros de distancia. Esta lamentable situación ha dado lugar al desarrollo de diversas enfermedades respiratorias y cánceres entre la población. Además, las tasas de abortos espontáneos, infertilidad y anomalías en los fetos son superiores a las tasas medias del país.

Desde que empecé a comentar cada uno de los lugares incluidos en la lista de los más contaminados, he podido comprobar que las fuentes de contaminación son básicamente las mismas en todo el mundo (exceptuando la radiactividad de Chernobyl). Están producidas por grandes industrias de diversos sectores, que producen o manejan compuestos muy tóxicos y cuyos residuos se han ido dejando escapar, incorporándose al aire y al agua sin ningún control durante años, permitiendo que grandes cantidades de metales pesados y compuestos orgánicos tóxicos (muchos de ellos altamente cancerígenos) entren en contacto con la población local que carece de las mínimas defensas ante esta situación.

Vertido de residuos al lado de un río en Vapi

Más información: Página del BlackSmith Institute sobre Vapi (India)

Anotaciones relacionadas sobre los 10 lugares más contaminados de la Tierra en 2007:

Nombres Inapropiados

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Fri, 05 Sep 2008 17:16:00 +0000

Qué inapropiado llamar Tierra a este planeta, cuando es evidente que debería llamarse Océano.

Arthur C. Clarke (1917-2008)

Huracanes: Monstruos de Viento y Agua

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Thu, 04 Sep 2008 14:25:00 +0000

Estos últimos días la atención informativa en cuanto a meteorología se refiere se ha centrado en el huracán Gustav, que ha dejado un balance total de 94 muertos (86 en Haití, República Dominicana y Jamaica, y 8 en EEUU). A pesar de que las previsiones indicaban que sus efectos podían ser devastadores, finalmente las consecuencias han sido menores de lo esperado, teniendo en cuenta que el huracán Katrina causó en 2005 1.836 muertes y Gustav fue calificado en un principio como "la madre de todas las tormentas" por el alcalde de Nueva Orleans. En esta ocasión miles de residentes de la ciudad y de áreas cercanas fueron evacuados o abandonaron sus casas ante el temor de volver a pasar por la terrible experiencia de Katrina.

Para los que vivimos en zonas "más tranquilas" del planeta, estos fenómenos se nos antojan lejanos, cosas que sólo pasan en el Caribe o Asia, y asistimos a estos eventos viendo cómodamente las imágenes de televisión de calles inundadas y vientos agitando palmeras hasta casi romperlas por la mitad del tronco. Yo no tengo especial ilusión por vivir en directo un huracán, porque la "gota fría" de Valencia ya me resulta bastante impresionante y debe de tener una décima parte de la fuerza de un huracán. De todas formas, una cosa que sí podemos hacer es comprender cómo y por qué se forman estas tormentas de dimensiones kilométricas y fuerza destructora descomunal que, dicho sea de paso, son una parte bastante importante del sistema de circulación atmosférica de la Tierra.

Para que una simple tormenta tropical se convierta en un huracán deben darse una serie de condiciones particulares. Es por esto que, menos del 10% de las perturbaciones climáticas tropicales se convierten en tormentas tropicales propiamente dichas, con lo que el número de huracanes que se acaban formando es, por fortuna, relativamente pequeño. El primer paso para obtener un huracán como Dios manda es disponer de una zona de baja presión y de una temperatura del agua de mar superior a 26,6ºC. En estas condiciones, el aire de la superficie va incorporando agua evaporada a la vez que eleva su temperatura:

Como la densidad del aire caliente es menor que la del aire que lo rodea, éste tiende a ascender, dejando un "hueco" que es ocupado por nuevas masas de aire, que también se calientan y se saturan de agua, ascendiendo nuevamente y generando una especie de "motor" natural que se alimenta de la energía del agua cálida del mar. Cuando estas masas de aire llegan a las zonas altas de la atmósfera, donde la temperatura es menor, el agua condensada en el aire forma nubes y los vientos que entran en contacto con ellas generan movimientos circulares, obteniéndose la forma característica que se observa en las fotografías de satélite.

No hay que olvidar que durante todo este proceso, nuevas masas de aire caliente siguen ascendiendo, entregando su energía al sistema a medida que se enfrían. Si todo esto ocurre de forma adecuada al final se tiene una cosa más o menos así:

Este es Gustav. Clic para verlo en alta resolución.

Este monstruo tiene una estructura que podría asimilarse a un cilindro achatado con un ojo central por el que circula un doble flujo de aire. Por una parte, el aire caliente y húmedo asciende a las capas altas del huracán, donde se enfría y pierde el agua condensada, bajando a las capas inferiores:

Se calcula que hay unas 100 tormentas tropicales cada año de las que alrededor de 35 se transforman en huracanes (si se forman en el Océano Atlántico), ciclones (si se forman en el Océano Índico) o tifones (si se forman en el noroeste del Océano Pacífico). Una tormenta tropical se considera huracán cuando sus vientos superan los 118 km/h y pueden llegar a alcanzar una altura de 15 km. y tener hasta 40 km. de diámetro. Los huracanes se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos con la escala Saffir-Simpson, que tiene 5 categorías en orden ascendente de intensidad (Gustav llegó a alcanzar categoría 4).

Espero que esta entrada os haya resultado interesante, porque es más o menos el tipo de anotación que me gustaría escribir en el blog, una combinación de ciencia, curiosidad y divulgación.

Para ver una animación sobre la formación de los huracanes, podéis ver ésta de El País.

Imágenes: El País y Wikipedia

NASA: Los Ojos que Vigilan la Tierra

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Wed, 03 Sep 2008 15:39:00 +0000

Otra interesante aplicación que ofrece la NASA en su página sobre la observación de la Tierra es la llamada Eyes on the Earth. Esta página nos presenta los satélites de la agencia americana que muestrean y obtienen datos sobre numerosos aspectos de la atmósfera, la superficie terrestre y los océanos del planeta. Esta información se utiliza después para mejorar el nivel de predicción sobre el comportamiento del clima o la evolución de ecosistemas de vital importancia como los océanos o los polos. Muchas de las misiones de la NASA no tienen como objetivo explorar mundos lejanos...

Jason-I: Obtiene información sobre las corrientes oceánicas del planeta, mejorando así las predicciones sobre el comportamiento del clima y sobre fenómenos como El Niño, grandes torbellinos y corrientes que tienen una gran influencia en la evolución del clima.

QuikSCAT (Quick Scatterometer): Mide la velocidad y dirección del viento sobre la superficie del mar bajo cualquier condición meteorológica. Esta información se utiliza para determinar el nivel de amenaza de las tormentas, para predicciones generales del tiempo y para investigación climática.
ACRIMSAT (Active Cavity Radiometer Irradiance Monitor): Este satélite recoge información sobre la energía del Sol que es utilizada en los modelos de investigación sobre el cambio climático.

Landsat 7: Captura de forma continua imágenes de la superficie de la Tierra para observar la evolución del paisaje terrestre.

NMP/EO-1: Satélite encargado de probar nuevos instrumentos y sistemas que después serán incorporados a las misiones Landsat.

TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission): Encargado de medir y recoger información sobre las lluvias tropicales y sub-tropicales en aquellas regiones que recogen dos tercios de las precipitaciones totales del planeta. Esta información es útil para conocer dónde ocurrirán las próximas inundaciones o sequías, así como para predecir la evolución de otros fenómenos como huracanes o ciclones tropicales.

SORCE (Solar Radiation and Climate Experiment): Mide la radiación solar, siendo esta información utilizada para crear modelos que expliquen y predigan el efecto de la radiación solar sobre la atmósfera terrestre.

GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment): Se trata de dos módulos idénticos separados uno del otro 137 millas. Estos satélites recogen la variación de la gravedad terrestre y proporcionan información sobre la distribución de agua y hielo en el planeta.

ICESat (Ice, Clouds and Land Elevation Satellite): Se encarga de medir el espesor de las capas de hielo para comprender cómo los cambios en la atmósfera terrestre influyen en el hielo de los polos y en el nivel global del mar.

CALIPSO (Cloud - Aerosol Lidar and Infrared PathfinderSatellite Observations): Los datos que proporciona se utilizan para estudiar el efecto de las nubes y de las partículas transportadas por el aire en el clima.

CloudSat: Utiliza un avanzado radar para analizar la estructura de las nubes. Las medidas de este satélite tienen aplicación en estudios sobre calidad del aire, modelos de predicción, gestión del agua y seguridad aérea.

Aqua: Incorpora seis instrumentos que observan los océanos, la atmósfera, la superficie terrestre, la vegetación y el hielo de los polos con el objetivo de comprender los efectos de su interacción conjunta en el planeta como sistema.

Terra: Recoge información sobre vapor de agua, nubes, partículas de aerosoles y trazas de gases para analizar la interacción de estos elementos con la atmósfera.

Aura: Mide la concentración de gases en la atmósfera. Se utiliza para investigar la evolución de la capa de Ozono y la calidad del aire.

NASA: Climate Time Machine

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Mon, 01 Sep 2008 17:27:00 +0000

Como ya comentamos hace unos días, la página web de la NASA ofrece toda una sección sobre la observación del planeta Tierra y de los indicadores que marcan la evolución del cambio climático. Una aplicación interactiva que me ha parecido muy gráfica y didáctica es la llamada Climate Time Machine (Máquina del Tiempo del Clima). Esta herramienta permite visualizar, a través de una línea de tiempo móvil, la evolución de algunos parámetros como son el derretimiento del hielo en el Polo Norte, o las toneladas de CO2 emitido por los principales países industrializados, así como la evolución global de temperaturas. Desplazándonos por la línea de tiempo podemos conocer cuál era la situación de estos parámetros en cada uno de los años de la línea de tiempo.

Una de las animaciones que más me ha llamado la atención es la que muestra la evolución de la temperatura media en el planeta desde 1885 a 2007. Las zonas azules indican valores por debajo de la temperatura media (hasta 2ºC por debajo) y las amarillas y rojas valores por encima de la misma (hasta 2ºC) en 1885 y 2007.

Temperatura Media en 1885

Temperatura Media en 2007

Otra imagen interesante nos muestra hasta dónde llegaría el agua de los océanos y mares en caso de que su nivel subiera desde 1 a 6 metros. En el último caso, ciudades como Miami, Nueva Orleans (si no lo está ya debido a Gustav) o Ámsterdam quedarían bajo las aguas:

Imágenes: Climate Time Machine

Actualización: Hoy estamos muy contentos porque Eco-Microsiervos ha enlazado esta entrada. A pesar de que no somos dignos, es un orgullo aparecer en su blog.

Blog Day 2008

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Sun, 31 Aug 2008 13:30:00 +0000

El BlogDay es un día en que los blogueros de todo el mundo recomiendan 5 blogs a sus lectores, preferentemente de temática y cultura distinta a la del propio blogger. A continuación dejo mis blogs recomendados:

Blog de Cine. Se trata como su propio indica, de un blog en el que se comenta y opina sobre todas las películas de estrenoy de las que ya no lo son, ademas de ofrecer mucha información sobre la industria del cine.

El Blog de Enrique Dans. Uno de los blogs más influyentes sobre tecnologías de la información y comunicación en español. Su autor analiza los temas más candentes y polémicos de la actual Web 2.0.

El Señor Enviñetado. Se trata de un Web-Comic en el que el autor publica sus tiras llenas de ironía y humor protagonizadas por un personaje con el que podemos identificarnos cualquiera de nosotros.

Kirai. Otro clásico de la blogesfera española. Su autor, Héctor García publica sus experiencias en Japón desde el punto de vista de un occidental que vive y trabaja en aquella sociedad tan avanzada tecnológicamente y tan tradicional al mismo tiempo.

La Bella Teoría. Un sorprendente blog que se dedica a explicar las diferentes teorías de la física cuántica. Investigación y divulgación científica sobre uno de los límites del conocimiento humano.

¡Feliz BlogDay a la comunidad bloggera!. Aquí está la lista de los bloggers que también están recomendando sus blogs.

4º Informe IPCC: Causas del Cambio Climático (I)

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Sat, 30 Aug 2008 14:24:00 +0000

En Medio Ambiente 2.0 estamos presentando los resultados más importantes que se derivan del último estudio publicado por el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC). En anotaciones anteriores comentamos el primer capítulo del informe referido a los cambios observados en el clima y también hemos presentado algunos de los resultados de la NASA sobre este tema. En esta nueva entrada pasamos al segundo de los cinco capítulos que componen el informe y que trata sobre las posibles causas del calentamiento global.

El informe del IPCC considera tanto los efectos naturales como los producidos por los seres humanos para explicar el proceso de calentamiento de la Tierra. Entre las causas apuntadas, figura la cadena de emisiones de gases de efecto invernadero (GHG en inglés) a la atmósfera en concentraciones suficientes para causar una elevación global de las temperaturas. El primer punto de este segundo capítulo se centra en las emisiones de estos gases. La emisión a escala global de GHG debido a las actividades humanas se ha incrementado progresivamente desde el desarrollo industrial de las sociedades, llegando dicho incremento a ser del 70% entre 1970 y 2004. El gas dióxido de carbono (CO2) es el más importante GHG emitido por el hombre, representando el 77% de la emisión de GHG en el periodo 1970-2004. El mayor crecimiento de emisiones de GHG entre 1970 y 2004 se produjo en los sectores de generación de energía, transporte e industria, mientras que las emisiones procedentes de los hogares, sectores comerciales y agrícolas (incluida la deforestación) presentaron tasas de crecimiento menores.

El gráfico siguiente es un buen resumen donde se recoge la evolución de las emisiones de GHG desagregados por tipo de compuesto (CO2, CH4 y N2O y fluorocarbonos) y actividad (generación de energía, industria, transporte, agricultura, hogares, comercios, etc.). Como se puede observar el grueso de las emisiones a lo largo del periodo de estudio corresponde a CO2, seguido en mucha menor medida por metano (CH4) y otros compuestos. Por sectores, la generación de energía con un 25,9% es el mayor emisor de CO2 a la atmósfera, seguida de la industria (19,4%) y las masas forestales (17,4%). Otros sectores importantes son el de transporte (13,1%) y hogares y comercios (7,9%).

Más información: Página de descarga del 4º Informe IPCC (en inglés)

Anotaciones relacionadas:

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (V)

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Fri, 29 Aug 2008 07:24:00 +0000

En el sexto puesto del ránking de los lugares más contaminados de la Tierra en 2007 elaborado por el BlackSmith Institute se encuentra La Oroya, en Perú. Desde 1922, la población de esta ciudad minera situada en los Andes se ha visto expuesta a emisiones tóxicas y residuos procedentes de la cercana planta de fundición de metales. Además de haberse registrado elevados índices de contaminación en el aire, también se ha detectado plomo en la sangre en una concentración tres veces superior al límite establecido por la OMS (10 µg/dL), elemento que es conocido por ser particularmente dañino para el desarrollo mental de los niños. Desgraciadamente, se han dado casos de recién nacidos que incorporan a su sangre el plomo procedente del torrente sanguíneo de la madre.

Por otra parte, también se ha detectado contaminación del suelo por dióxido de azufre, arsénico y cadmio.

Más información: Página del BlackSmith Institute sobre La Oroya (en inglés)

Anotaciones relacionadas sobre los 10 lugares más contaminados de la Tierra en 2007:

Exposición: Los Colores del Agua

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Thu, 28 Aug 2008 06:42:00 +0000

Obra Social Caja Madrid nos ha informado sobre la exposición "Los Colores del Agua", que se puede visitar en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid hasta el 29 de octubre. En el enlace a la exposición se puede realizar una visita virtual, en la que se nos explica la importancia y el papel fundamental que tiene el agua para la vida y su desarrollo. A través de los distintos colores que el agua presenta según donde se encuentra o el uso que hacemos de ella, la exposición presenta de forma muy didáctica y estética aspectos como el ciclo del agua, las deficiencias del modelo actual de consumo y las soluciones para aumentar su ahorro, que pasan por la depuración y reutilización.

La exposición viaja a través de las aguas azules de lagos y ríos, las aguas verdes presentes en los bosques y nos explica como solemos transformarlas en aguas grises y negras. Se trata de una excelente iniciativa para sensibilizar sobre la importancia que tiene el devolver a la naturaleza el agua con su color más puro: transparente. Y para finalizar nos quedamos con una de las frases de la exposición:

Vida y agua son inseparables, equivalentes, indistinguibles.

Imagen: Exposición Los Colores del Agua

EcoCabs: Transporte Gratuito y Libre de Emisiones

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Wed, 27 Aug 2008 07:47:00 +0000

EcoCabs es una compañía irlandesa de taxis ecológicos que ha desarrollado una estrategia win-win para el transporte urbano: publicidad móvil en un transporte híbrido que utiliza la tracción humana ayudada por un motor eléctrico. El modelo de negocio se basa en que los sponsors que se anuncian en estos vehículos hacen posible que el transporte sea gratuito para el usuario. Además, como una estrategia más de márketing, los conductores de los EcoCabs informan a los viajeros del producto o marca que se anuncia. Los Eco Cabs se están utilizando tanto para el transporte de pasajeros como para realizar rutas turísticas en Dublín. Con este sistema se contribuye a descongestionar la ciudad y reducir los niveles de ruido generados por el tráfico. Este es un claro ejemplo de márketing ambiental, que añade valor a la imagen de marca con el atributo de ser "verde" al anunciarse en un vehículo ecológico.

EcoCabs en Dublín

Visto en: Ison21

Investigación: NASA y Calentamiento Global

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Tue, 26 Aug 2008 06:57:00 +0000

Para todo aquél que tenga inquietudes sobre lo que nos rodea, tanto en nuestro planeta como fuera de él, la página web de la NASA es un excelente sitio para acercarse a muchos temas de una forma apasionante. En ella existe tanta información que uno puede estar horas navegando por las distintas áreas. Además, el contenido multimedia es impresionante, con fotografías, vídeos y animaciones muy didácticas. Una de las cosas que me han llamado la atención es que en la web existe un área específica dedicada a la observación de la Tierra, incluyendo en ella investigación sobre el cambio climático a través del Jet Propulsion Laboratory.

Ya hemos hablado en el blog sobre los resultados del 4º Informe del IPCC y, como en investigación es importante aportar datos procedentes de distintas fuentes, vamos a mostrar los que proporciona la NASA en materia de calentamiento global. Según los investigadores de la agencia americana, los indicadores de que el planeta sufre una elevación global de su temperatura son el incremento del nivel de los mares y océanos, la reducción de las masas de hielo y el aumento en la concentración de dióxido de carbono. En el gráfico siguiente se muestra la evolución del nivel del mar en el último siglo (gráfico de la izquierda) y con el detalle de la última década (gráfico de la derecha):

Como se observa en el gráfico de la derecha, el incremento anual estimado del nivel del mar es de 3,4 mm. en la última década. En el informe del IPCC, se dice que el nivel del mar aumentó un promedio de 1,8 mm., pero esta medida está calculada para el periodo 1961-2003.

Con respecto al descenso de las masas de hielo, la ilustración de la izquierda muestra las áreas de hielo derretidas en 2007. La gradación de rojos se refiere al tiempo que estuvieron las masas de hielo derretidas, cuanto más oscuro, mayor fue el periodo durante el cual esa área estuvo derretida. La ilustración de la derecha compara la situación del ártico en 1975 y en 2007.

La concentración de dióxido de carbono es otro de los indicadores aceptados por la comunidad científica para demostrar la veracidad del proceso de calentamiento. El dióxido de carbono (CO2) es un importante gas de efecto invernadero que se libera en procesos naturales como la respiración o las erupciones volcánicas, así como en diversas actividades humanas. El gráfico siguiente muestra un histórico de los niveles de CO2 en la atmósfera, que se han medido continuamente desde 1958. La última medida, que puede verse en tiempo real en la web de la NASA corresponde a julio de 2008 e indica una concentración de CO2 de 385 partes por millón (ppm).

Finalmente, la evolución de la temperatura media en el planeta medida desde 1860 muestra que 2007 fue el octavo año más caluroso desde que se llevan efectuando mediciones, siendo superado por 1998, 2005, 2003, 2002, 2004, 2006 y 2001, todos años de esta última década.

Desde Medio Ambiente 2.0 seguiremos presentando y analizando los datos disponibles sobre las investigaciones en este campo.

Para más información:

Página Web de la NASA sobre Cambio Climático (en inglés)

Imágenes: Global Climate Change NASA'a Eyes on the Earth

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (IV)

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Mon, 25 Aug 2008 08:10:00 +0000

Hace unos meses iniciamos una serie de entradas en las que hemos venido comentando cuáles son los 10 lugares más contaminados del planeta. Esta lista ha sido elaborada por el BlackSmith Institute, una organización estadounidense que desarrolla programas para la recuperación de lugares contaminados en países en vías de desarrollo. En esta nueva entrega vamos a comentar el séptimo lugar del ranking, la ciudad de Dzerzhinsk en Rusia.

Hasta el final de la Guerra Fría, Dzerzhinsk era uno de los principales centros de producción de armas químicas además de albergar una refinería en la que se obtenía gasolina con elevados índices de TEL, un aditivo con elevada toxicidad. Hoy, la industria se ha reconvertido hacia la fabricación de productos químicos. De acuerdo con las cifras de la Agencia Ambiental de Dzerzhinsk, entre 1930 y 1998 se produjeron casi 300.000 toneladas de residuos químicos, entre los que se han detectado 190 productos químicos en aguas subterráneas, contaminando las mismas con elevados niveles de dioxinas y fenol y llegando a detectarse niveles 17 millones de veces superiores a los recomendados (!).

Un cuarto de los habitantes de esta ciudad (75.000) son empleados de las numerosas industrias químicas, estando fuertemente expuestos a productos tóxicos y nocivos para la salud. Según un informe de 2003 elaborado por la BBC, la tasa de defunción superaba a la de nacimiento en un 260%, siendo la esperanza de vida de la población de 42 años en hombres y 47 en mujeres.

Para más información (en inglés):

Página del BlackSmith Institute sobre Dzerzhinsk

Entradas anteriores:

Imagen: BlackSmith Institute

Accidente en el Aeropuerto de Barajas

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Wed, 20 Aug 2008 17:47:00 +0000

Desde Medio Ambiente 2.0 queremos dar nuestras sinceras condolencias a los familiares y amigos de los fallecidos en el terrible accidente que ha tenido lugar en el Aeropuerto de Barajas hoy a mediodía.

European Green Capital Award (o Cómo de "Verde" es tu Ciudad)

noreply@blogger.com (Medio Ambiente 2.0) — Tue, 19 Aug 2008 19:44:00 +0000

¿Cómo de limpia es la ciudad donde vives? ¿Es el transporte público de tu ciudad respetuoso con el medio ambiente? ¿Qué nivel de contaminación acústica hay en tu barrio? Cuatro de cada cinco europeos viven actualmente en ciudades y el medio ambiente en las zonas urbanas está directamente relacionado con nuestra calidad de vida.

Basado en una idea llevada a cabo por varias ciudades Europeas en 2006, la Comisión Europea ha lanzado el "European Green Capital Award" para recompensar a aquellas ciudades por sus esfuerzos en mejorar el medio ambiente urbano y avanzar hacia zonas urbanas sostenibles. Desde 2010 en adelante, una ciudad europea será seleccionada como la "Ciudad Europea Verde del Año". El plazo para presentar candidaturas para 2010 y 2011 ya está abierto. El galardón será entregado a aquella ciudad que haya demostrado un sólido compromiso por mejorar continuamente la calidad de su entorno así como cumplir con elevados estándares ambientales. Así mismo, la ciudad galardonada deberá servir como modelo a otras ciudades europeas y tendrá que dar a conocer y promocionar sus mejores prácticas ambientales para que sean adoptadas por otras ciudades.

Cualquier ciudad de más de 200.000 habitantes perteneciente a alguno de los 27 países miembros, así como países candidatos a la entrada en la UE (Turquía, Macedonia y Croacia) y países del área económica europea (Islandia, Noruega y Liechtenstein) puede presentar su candidatura. En caso de que un país quiera presentar su candidatura y ninguna de sus ciudades supere la cifra de 200.000 habitantes, podrá presentarse la ciudad de mayor población.

Para elegir a la ciudad ganadora, se evaluarán 10 criterios ambientales entre los que se encuentran la calidad del transporte urbano, calidad del aire, consumo y tratamiento de aguas y gestión de residuos. La fecha límite para la presentación de candidaturas para los dos primeros años (2010 y 2011) es el 1 de octubre de 2008. Tras una primera selección efectuada por un panel de evaluación, se elegirán tres ciudades finalistas para cada uno de los dos años (2010 y 2011). Estas ciudades deberán presentar una candidatura detallada teniendo en cuenta los criterios ambientales mencionados.