Vivimos en una de las épocas más convulsas de nuestro país en los últimos tiempos. La Economía, la Sanidad, la Educación, la Ciencia, la Cultura, la Justicia y otras muchas facetas de nuestro país se resienten al dictado de los feroces mercados financieros. Las mejores aliadas de este destructor proceso son, sin lugar a dudas, la pasividad y la desinformación de la población. Por esa razón, en estos momentos críticos que probablemente marquen un antes y un después en la historia de nuestro país, es imperativo informarse y, sobre todo, actuar.

Ayer, 12 de abril, se publicó en todo el país el libro de la Editorial Debate, Actúa, 12 llamadas a la acción frente a la crisis económica, política y social.. Su finalidad es muy clara: concienciar ante los problemas que nos encontramos y motivar una respuesta. Para ello hemos participado un variado y amplio número de autores de muy distintos ámbitos y experiencias: Federico Mayor Zaragoza, Baltasar Garzón, Ignacio Escolar, Carlos Berzosa, Rosa María Artal, Albert Recio, Àngels Martínez i Castells, Javier Pérez de Albéniz, Juan López de Uralde, Sergio Pérez Acebrón, servidora, Lourdes Lucía, Sofía de Roa y Juan Luis Sánchez.

Sergio Pérez Acebrón y yo participamos con el capítulo “Tiempos oscuros para la ciencia”. En este pasaje mostramos la crítica situación de la ciencia española: su raquítica financiación, el exilio de los investigadores, la hipocresía constante de la clase política con la boca llena de “apostar por la sociedad del conocimiento” mientras la pisotean cada vez con más fuerza… Aunque, por encima de todo, el capítulo de “Tiempos oscuros par la ciencia” plantea soluciones a estos grandes problemas. Soluciones que podrían ayudar a España a afrontar su crisis y a cuidar su futuro. Otros países ya lo consiguieron antes a través de la ciencia, en circunstancias iguales o más precarias que la nuestra, ¿por qué no intentarlo?

Si desean saber con más detalle qué encontrarán a lo largo del libro, Rosa María Artal ha realizado un completo resumen en: Actúa, un nuevo diálogo de ciudadanos con ciudadanos.

Para los que vivan en Barcelona y alrededores y se encuentren interesados, hoy a las 7 de la tarde los periodistas Ignacio Escolar y Rosa María Artal, el bioquímico Sergio Pérez Acebrón y los economistas Albert Recio, Àngels Martínez i Castells presentarán el libro en el FNAC L’Illa, en avenida Diagonal 557.

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En estos inciertos momentos de crisis, dónde el dinero se atesora más que nunca, resulta inspirador que muchas personas apuesten por la divulgación de la ciencia. Podrían haber destinado ese mismo dinero a unas copas en el bar, a la lotería, a un paquete de tabaco o dejarlo guardadito y seguro en el banco, pero, en lugar de ello, han decidido invertirlo en el conocimiento científico. Esto sólo se consigue aportando rigor y pasión a la comunicación de la ciencia, hasta hacer que llegue a miles de personas precisamente porque lo consideran valioso.

En mi opinión, uno de los pasos iniciales que tenemos que dar para progresar como país es invertir en ciencia y mejorar nuestra cultura científica. Para bien o para mal, antes de que lo primero se dé tiene que darse lo segundo. Por ello, es imprescindible difundir la semilla de cultura científica para fomentar la ciencia, a través de todas las vías posibles. Los políticos no van a apostar con fuerza por la ciencia si la gente tampoco apuesta por ella. Con pequeñas iniciativas como ésta intentamos contribuir con nuestro granito de arena para cambiar este hecho.

Estos son los contenidos de la revista Nº2: 100 páginas a todo color, sin publicidad y con 10 artículos abarcando muchas de las áreas de la ciencia (la biología, la física, la medicina, la astronomía…) escritos por gente apasionada por la comunicación de la ciencia, entre los que tengo la suerte de encontrarme:

• Profecías estelares, por el astrofotógrafo Paco Bellido
• ¡Estos médicos están locos!, por el doctor Julián Palacios
• La vida secreta de los números, por el matemático José A. Prado-Bassas
• Virus jugando al escondite en nuestro interior, por la doctora Esther Samper
• Por qué le gusta la armonía a tu cerebro, por Almudena M. Castro
• Avances en genética, por el divulgador y bioquímico Pere Estupinya
• Energía negra. La energía del futuro, por el astrofísico Miguel Santander
• ¿Como maneja el cerebro la información?, por el neurocientífico Xurxo Mariño
• Extinciones masivas y rayos cósmicos, por el biólogo Antonio José Osuna
• Codigos secretos y criptografía. La máquina enigma en España, por el físico Arturo Quirantes

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El autor del libro, J. M. Mulet, es químico y profesor de la Universidad Politécnica de Valencia en Biotecnología (al que por cierto, pueden seguir en el blog Los productos naturales). Utiliza un estilo ameno, sencillo y divertido para rebatir sin compasión todos aquellos mitos que teníamos con los productos naturales desde múltiples puntos de vista: el hogar natural, la energía natural, la medicina natural, etc… Pero es, en mi opinión, en los capítulos de alimentación natural y transgénicos donde encontramos los pasajes más reveladores del libro porque es, posiblemente, donde más desinformación encontramos por todos lados, no solo en los medios de comunicación, sino entre los propios agricultores.

La agricultura ecológica tiene un halo de divinidad y perfección que poco se corresponde con la realidad que hay detrás de sí. Los argumentos que rebaten esta cómoda percepción son múltiples y sólidos pero voy a elegir un pasaje que destaca por sí mismo:

“Otro problema serio de salud relacionado con la agricultura ecológica lo ocasiona su exaltación enfermiza de la coprofilia. El artículo 12 del reglamento de 2007 prohíbe el uso de fertilizantes nitrogenados a favor del “estiércol animal o materia orgánica, ambos de preferencia compostados, de producción ecológica”. Utilizar únicamente estiércol es también un problema. El estiércol presenta una serie de microorganismos contaminantes, entre ellos la temible cepa de E. coli O157:H7. La probabilidad de intoxicarse por coliformes fecales es ocho veces mayor en la producción ecológica que en la convencional. Y no son números vacíos. En 1997, varias intoxicaciones relacionadas con la producción ecológica ocasionaron 21 muertes en el condado inglés de Lancashire. En 2007 una cosecha de espinacas ecológicas causó en California 200 infecciones, de las que tres acabaron en muerte. Por tanto, si te invitan a una ensalada ecológica, asegúrate de que la lechuguita esté muy muy muy limpia. Si no, te arriesgas a comer caca.”

En el libro, que les recomiendo encarecidamente, encontrarán muchos más de estos hechos desconocidos en el mundo de lo natural. Aunque, si tienen suerte, podrán recibir gratuitamente un ejemplar. Las bases del mini-concurso son las siguientes:

-Las personas que dejen un comentario con su opinión sobre los productos naturales en este post (da igual que sea en agricultura, medicina, etc..) hasta el 29 de enero a las 00:00, serán participantes del concurso.
-En los campos de datos para rellenar del comentario (Nombre y email) no es necesario que pongan su nombre real, basta un nick. Sin embargo, deben colocar su email (no será visto por otras personas) para poder contactar con alguno de ustedes en el caso de que resulte ganador.
-Sólo será válido un comentario por persona.
-El día 30 de enero, se realizará un sorteo el que uno de los participantes resultará ganador de un libro de “Los productos naturales ¡vaya timo!”.

Suerte a todos.

Actualización: Hoy, día 30, se ha realizado el sorteo mediante un generador de números al azar (que aquí somos muy tecnológicos y ahorramos en papel) y ha salido el número 16. Corresponde al comentario de Alf. ¡Enhorabuena! Acabas de ganar un ejemplar de “Los productos naturales ¡vaya timo“. Que lo disfrutes.

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Los políticos no tardaron en anunciar que la medidas que se tomaron eran necesarias, pero no es verdad. Si en el CIPF se realizó un ERE es porque no hubo ninguna voluntad política desde la Generalitat Valenciana de aportar el dinero suficiente (con 4-5 millones adicionales el centro hubiera seguido funcionando con normalidad). Una verdadera lástima, para un centro que figuraba como quinto en importancia en España.

Como casi siempre, detrás de una gran noticia hay pequeñas historias que se quedan en el olvido o no llegan a salir a la luz. Por eso yo me he decidido a contar la mía y, ya de paso, la situación de mis compañeros predoctorales del CIPF. Creo que así se harán una idea un poco más amplia de la situación del CIPF, al margen de las noticias en los grandes medios.

Pues sí, como se habrán enterado al leer el titular, yo tuve la gran “suerte” de entrar en el CIPF en Febrero como becaria predoctoral en el grupo de Cardiorregeneración (la última becaria del CIPF en entrar, ya no hubo más). Ajena totalmente a los nubarrones que se cernían sobre el centro a mi entrada, las sorpresas no tardaron en llegar una tras otra, meses después. Hasta que culminaron con mi renuncia a la beca a finales de diciembre ante el director del CIPF y Recursos Humanos, harta de la situación de olvido y desprecio en la que estábamos los investigadores predoctorales del CIPF. ¿Las razones de mi marcha? Muchas, pero las más ilustrativas son las que mencionaré a continuación:

1. El CIPF echa a los becarios predoctorales pertenecientes al centro a los 2 años de beca. ¿Recuerdan a Beatriz? ¿La investigadora predoctoral del CIPF que echaron a la calle a los 2 años de beca, con la tesis a medias, porque desde el centro no querían pasarle a contrato? (una beca predoctoral del CIPF constaba de 4 años: 2 años de beca + 2 años de contrato). Pues su situación no es única en el centro. Hay 6 personas más como ella (o debería decir “éramos”) en el centro que son conscientes de que, salvo que sus jefes puedan asumir el coste del contrato (algo muy difícil en estos tiempos que corren), se irán a la calle al cumplir los 2 años de beca porque no hay voluntad de pagarles. Es oficial, el propio director científico del centro (que dimitió hace unos meses) nos informó de que ningún becario perteneciente al CIPF pasaría a contrato.

Todo ello supone un claro fraude de ley porque la beca implicaba contrato. Para que se hagan una idea de lo que esto supone es el equivalente a realizar una carrera y que, a mitad de ella, te digan que, sintiéndolo mucho, no vas a poder continuarla porque no hay dinero (después de cara a la prensa dirán que has sido improductivo, que es lo que han estado haciendo desde el CIPF con toda la desvergüenza del mundo). ¿Tan difícil era reservar un dinero para que los becarios predoctorales, los científicos del mañana, pudieran completar su tesis? Y, digo yo, si son 2 años míseros de beca,  en los que has estado pagando a un licenciado a precio de saldo, ¿por qué la llaman predoctoral, cuando es imposible realizar una tesis en ese tiempo?

 2. Mi grupo de investigación fue expulsado del CIPF, por lo que, en diciembre, me habrían tenido que recolocar en otro. Detrás del ERE del CIPF hay muchos más datos que no aparecen en las noticias ni en sus cifras. Por un lado, el goteo de despidos de los becarios predoctorales conforme vayan cumpliendo sus 2 años de beca (que no estaban en las cifras del ERE, pues no se les puede realizar el mismo al ser becarios) y, por otro, la expulsión de las unidades mixtas (grupos de investigación trabajando entre varios centros) salvo pago por uso de las instalaciones. Yo me encontraba en una Unidad Mixta, por lo que en diciembre (cuando se realizó el ERE) me quedé sin grupo, al abandonar éste el CIPF y mudarse a otro centro de investigación en el que también trabajaban. Hasta finales de diciembre, esperé a ver en qué grupo me recolocaban aunque yo ya estaba planeando irme de allí. No llegué a saberlo, porque me fui antes por la guinda al pastel que menciono a continuación.

3. El director del CIPF me afirma que el sueldo de los becarios predoctorales del CIPF no está incluido en los presupuestos del 2012 y que no sabe de dónde lo sacarán. Como si no existiéramos. Tras contactar con el director del CIPF, nos reunimos y me informa de que no aparecía en ninguna lista de trabajadores (pues al no estar contratada no aparecía ni en la lista del ERE ni en el de los trabajadores que se quedaban). Hecho a lo que yo afirmo que, como yo, había 5-6 personas más. Me dice que no aparecemos en los presupuestos del 2012 por ningún lado y que ya de por sí estos son muy ajustados que, a lo mejor, el 31 de diciembre tendríamos que irnos. La gota que colmaba el vaso. Ya poco me importaba si en el 2012 nos seguirían pagando o no, lo que importaba era que estábamos en un centro en el que nos despreciaban totalmente.

4. La Generalitat Valenciana, de quién depende financieramente el CIPF, está en la quiebra técnica y el Gobierno Central recorta fuertemente en I+D. Sí, la Generalitat tiene una deuda monumental de más de 20.000 millones de euros, la comunidad más endeudada de España. Las farmacias sufren grandes retrasos en los pagos de la Generalitat, muchos proveedores llevan esperando cobrar desde hace años, están ahora dejando de pagar a la Seguridad Social y algunos sueldos, recortando en todas las fundaciones y empresas públicas… En definitiva, no tienen un duro y, aunque vendieran todo lo que tuvieran, no tendrían para pagar todas las deudas.

Por otro lado, tenemos al Gobierno Central, que elimina el Ministerio de Ciencia, recorta fuertemente con 600 millones la inversión en I+D y, todo parece indicar, que no será el último recorte. ¿Qué confianza voy a tener en que la Generalitat y el Gobierno de España atiendan a las necesidades financieras de la investigación científica cuándo lo ven como un lujo? Ninguna.

Así pues, me encuentro en un centro de investigación que, en menos de 1 año del transcurso de la beca, me recoloca a un grupo completamente distinto del que estaba (interrumpiendo mi tesis y mis trabajos) y sé que a los 2 años de beca me van a echar desde el CIPF porque no piensan pasarme a contrato. Como si eso fuera poco, hablo con el director y me dice que los becarios predoctorales no estamos en los presupuestos de 2012 del centro y, para empeorar aún más la situación, la Generalitat, de quién depende la financiación del centro, está en quiebra técnica y con una nula intención de promover la investigación científica y, además, con un Gobierno Central que considera la ciencia un capricho. Ante todo este panorama, lleno de incertidumbre, desprecio y olvido hacia la ciencia en general, y hacia los los becarios predoctorales en particular, lo más sano fue decir ¡basta!.

Soy plenamente consciente que, ante esta situación, muchas personas en mi lugar no sólo habrían renunciado a la beca, sino también a la ciencia. Como médica, no tuve ninguna necesidad de entrar en semejante terreno pantanoso y si lo hice fue por pura vocación (mientras mis colegas médicos me decían, medio en serio, medio en broma, que me moriría de hambre). Sin duda, ha sido una de las peores formas posibles de comenzar en ciencia, pero no pienso abandonar. Sea en Alemania, Francia o en Japón voy a continuar buscando y luchando para completar una tesis que no pude realizar por el menosprecio científico de un sistema político basado en ladrillos y pelotazos. Si me voy, dudo mucho que sea para volver. Porque si alguna vez fue recomendable ir al extranjero para hacer ciencia, hoy día se está convirtiendo cada vez más es una imperiosa necesidad.

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Hace unos días, además, saltó a las noticias el congreso de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen) por sus afirmaciones benevolentes acerca de la homeopatía y de que ésta estaba haciéndose un hueco en las consultas de atención primaria, con alrededor de 10.000 médicos de atención primaria que la han empleado alguna vez (es recomendable saber también que uno de los generosos patrocinadores del evento eran los laboratorios homeopáticos Boiron).

Tomando y adaptando la célebre expresión del político y filósofo Edmund Burke “para que las medicinas alternativas triunfen, basta con que los buenos médicos no hagan nada”. ¿Por qué los médicos, lejos de criticar y rechazar a las medicinas alternativas, las acogen en su regazo? ¿Por qué incumplen los principios éticos más básicos de la medicina? Para conocer las respuestas, seguir leyendo en mi colaboración con Amazings: ¿Por qué los médicos no frenan el auge de las medicinas alternativas?

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