Net als in 2009 nam HSMAI het initiatief om de hospitality branche bij elkaar te halen om na te denken hoe de economische crisis te bezweren. Samen met partners NBTC, Schiphol, Global Refund, VVV Nederland, Horwath HTL, KHN en Recron werd wederom in korte tijd een Hospitality Outlook georganiseerd. Met als doel het presenteren van de actuele stand van zaken binnen de Nederlandse gastvrijheidbranche, gevolgd door een debat tussen de deelnemers.

De opkomst van een kleine 250 deelnemers in Amsterdam RAI bewees de behoefte aan een dergelijk initiatief. Het is echter de vraag of zijn veel wijzer zijn geworden van deze tweede editie van de Hospitality Outlook.

Vertegenwoordigers van de eerder genoemde partners mochten elk in tien minuten hun meest recente cijfers en hun inzichten over de ontwikkelingen in de hospitality branche presenteren. Omdat de meeste sprekers zoveel mogelijk informatie in die korte spreektijd probeerden te proppen, was de tijd voor analyse van de cijfers te beperkt.

Goed nieuws van Conrad van Tiggelen, Director Marketing van het NBTC. Met ruim 11 miljoen inkomende toeristen was 2011 een recordjaar. En met een hotelbezettingsgraad van -2% (ten opzichte van 2011) tot en met midden mei lijkt crisisjaar 2012 ook wel mee te vallen.

De Nederlander gaat wat minder op vakantie en (zeker) ook minder in eigen land. Daartegenover staat een groeiend aantal buitenlandse toeristen. Vooral interessant is toenemende stroom gasten uit groei-economieën als China, Rusland en Brazilië. Dit zijn samen met Indonesiers ook nog eens de big spenders die gemiddeld veel meer geld uitgeven in ‘the shopping mall of Europe’ dan de Nederlandse toerist vertelde Marja van Reijn van Global Blue Holland. Jacques Hoendervangers van Schiphol voegde daar aan toe dat 230.000 Chinezen jaarlijks net zo veel uitgeven op onze nationale luchthaven als 7.000.000 Nederlanders. Ewout Hoogendoorn van Horwath HTL voegde de Duitsers en Belgen toe aan de ‘groeimarkten’ voor de hospitality industry. Zij komen in een groeiend aantal naar Nederland, omdat ze vanwege de crisis het buitenland dichter bij huis zoeken.

Hoogendoorn had op het oog ook zeer negatief nieuws voor de bedrijven die afhankelijk zijn van de zakelijke markt. De oneliners ‘zakelijk toerisme neemt af’ en ‘pessimistisch over MICE segment (31% verwacht daling)’ deed het ergste vermoeden. Zijn cijfer gaven echter aan dat zakelijke groepen en individuele zakelijke boeking bij hotels beide met 1% daalden in de relatieve taart van hotelbezettingen (ten opzichte dus van leisure groepen en personen). En de 31% hoteliers die een daling verwachten in het leisure segment werd vrijwel gecompenseerd door de 29% die daar juist een groei verwacht.

Van Tiggelen legde de deelnemers nog enkele trends voor. Het draait momenteel vooral om prijs en authenticiteit, stelde hij. Prijs is inmiddels zo belangrijk, dat men bij online zoek- en boekwebsites steeds vaker eerst naar de prijs kijkt en dan pas naar de bestemming. De boekers zijn naast prijs nog wel gevoelig voor authenticiteit. Concepten als ‘meeting with the locals’ en ‘tips from the locals’ zijn daarom volgens hem aan te bevelen.

Daarnaast hield Van Tiggelen een pleidooi voor gratis Wifi. De extra inkomsten die een locatie daarmee verliest, worden ruimschoots gecompenseerd door de extra marketing die deze service oplevert, stelde hij. Immers zullen mensen bij gratis Wifi eerder en vaker foto’s en meningen over het hotel delen met familie, vrienden en relaties.

Na de inleidingen volgde het lagerhuisdebat, waarbij de deelnemers bij elke stelling voor de eens- of oneens-zijde van de zaal moesten kiezen, waarna Roderik van den Bos de voor en tegenstanders om onderbouwing van hun mening vroeg. Deze debatstijl leverde onder zijn bekwame leiding en de spraakzame deelnemers een levendige discussie op. De stelling waren echter wel heel erg algemeen en hadden mijn inziens nauwer op de voorgaande presentaties toegesneden kunnen worden. Stellingen als ‘Het valt reuze mee met de huidige crisis’ en ‘Iedere locatie moet gratis Wifi aanbieden’ hadden beter gepast dan Valt het daadwerkelijk wel mee met de huidige markt en waarom biedt niet iedere locatie gratis Wifi aan? Die hadden meer aangesloten op hetgeen dat was gepresenteerd.

Nu moesten we het doen met meer generieke stellingen. ‘We zullen altijd aanmerkelijk slechter op gastvrijheid scoren dan de ons omringende landen.’ Volgens mij was iedereen het er wel mee eens dat we gastvrijheid niet in onze genen hebben, maar koos de meerderheid voor oneens omdat wij ‘authentiek’ onszelf zijn, we internationaal  zeer actief zijn en in staat zijn ons aan anderen aan te passen.

Op de stelling kiest ‘We kennen onze klant/ gast niet’ kiest de meerderheid voor ‘eens’. De behoefte aan informatie over de gast blijkt groot, ondanks het persoonlijke contact dat de basis is van hospitality. Een tegenstander van deze stelling vindt het niet zo spannend. ‘Twintig jaar geleden was bij onze keten de top drie van bestellingen pizza, hamburger en cesar salad. Nu is die top drie nog steeds hetzelfde.’

Terug komend op de presentaties weten we in ieder geval dat Chinezen graag persoonlijk worden ontvangen door de hotelier en Brazilianen veel informatie willen over de shopping mogelijkheden.

Wie meer wil weten over de stand van zaken van de Hospitality branche kan de gepresenteerde informatie terugvinden op de website van Hospitality Outlook.

Voor deze bijeenkomst op 24 april had het Genootschap voor Eventmanagers de krachten gebundeld met het Platform Museum Locaties, de Freelance Event Professionals en VeBON.

De leden van deze verenigingen kregen na de korte overtocht naar het Forteiland IJmuiden eerst een aantal interessante presentaties voorgeschoteld. Zo vertelde Marjan Thalen van Gemeente Apeldoorn over haar persoonlijke ervaringen tijdens de dramatisch verlopen Koninginnedag 2009 en hoe dit evenement (gelukkig) verzekerd was. Michiel Bredius van KLAP Verzekeringen gaf aan de hand van praktijkcases welke afwegingen er zijn te maken rond het verzekeren van evenementen. De juridische kant van aansprakelijkheid werd belicht door mr. Rene Halfens van Van As Advocaten.  Het inhoudelijk programma eindigde met een korte presentatie van Cyril Mentink over het TUV veiligheid keurmerk.

De deelnemers konden met hun smartphone via het interactieve systeem van Sendsteps vragen beantwoorden, op stellingen reageren en vragen stellen. De uitstekende Wifi-verbinding in het fort zorgde dat deze interactie via het internet prima verliep.

Daarna konden de deelnemers, goed verzekerd, aan enkele buitenactiviteiten deelnemen.

De bijeenkomst was een initiatief van Jac Engelen en Elly Kerker van Aenit Congresproducties. Het was de eerste in een vijf rondetafelgesprekken die zij organiseren in aanloop naar het 25-jarig jubileum van Aenit in 2013.

Eén van de verschijnselen als gevolg van de besparingsdrang is het weglaten van de catering uit de conference fee. Deelnemers kunnen dan zelf additioneel een cateringpakket inkopen. Dit maakt het voor de cateraar moeilijk om een juiste inschatting te maken van de benodigde hoeveelheden. Als gevolg hiervan zal die het risico van een te groot of te klein aanbod terugleggen bij de opdrachtgever.

Voor de PCO als tussenpersoon levert deze aanpak een grote kans op gezichtsverlies op. Ondanks communicatie vooraf gaan veel deelnemers er toch nog altijd vanuit dat de catering binnen de conference fee valt. De onverwachte meerkosten en de vaak lastige administratieve afhandeling ter plekke betekenen een valse start van de bijeenkomst. Daarbij is de kans groot dat de cateraar niet voldoende heeft ingekocht om die extra behoefte aan te kunnen.

Het kopje koffie bij aankomst en de catering in de pauzes zijn een te belangrijk aspect in de eindbeoordeling van de deelnemers om hier risico’s mee te nemen, zo betoogden de aanwezige PCO’s.

Voor zowel cateraars als PCO’s  is het de schone taak om in gesprek te gaan met de opdrachtgevers om ze de gevolgen van bepaalde keuzes duidelijk te maken. En voor de cateraars de opdracht om eenvoudiger offertes te maken. Voor menig opdrachtgever, die bij catering alleen aan eten en drinken denkt, is een begrip als mastiek onbekend, laat staan dat die er apart voor moet betalen.

De deelnemers aan het ronde tafel gesprek: Jolanda Hennink (NOG), Carlijne Woudstra-Oostergetel (GreenFree) , Jeanine Mulders (AMC Congres Organisatie), Jac Engelen (Aenit), Jan van Alst (Hospitality & Catering Specialist), Mark ten Oever (RAI Catering), Susanne Pauwels (Pauwels Congress Organizers), Jeannette Van Namen-Vrijenhoek (JvN congres management), Harold Warmelink (de Flint Amersfoort), Edwin Nunnink (QM) en Elly Kerker (Aenit). Niet op de foto: Arianne de Lange (Mrs De Lange).

Deelnemers MPI-studiereis naar Londen (foto: Ivo Lammers)

Op uitnodiging van zusterchapter UK & Ireland bezocht een delegatie van MPI Nederland Londen. De Engelse MICE-beurs Confex diende als aanleiding om kennis te komen maken met een aantal initiatieven rond de Olympische Spelen

De Confex heeft als internationale meeting beurs de laatste jaren aan belang ingeboet en die tendens werd deze editie voortgezet. Het is inmiddels een op de lokale markt gerichte beurs, waarbij verbreding met aanbieders voor buitenevenementen het geringe aantal internationale exposanten moet compenseren. De eerste beursdag viel het aantal bezoekers ook nog eens fors tegen, misschien ook een gevolg van de verhuizing van Earls Court naar ExCel.

Tijdens de Olympische Spelen die starten op 27 juli zal het enorm veel hectischer zijn in ExCel, als locatie waar diverse zaalsporten zullen plaatsvinden.

Belangrijke doelstelling

Belangrijke doelstelling van de lokale organisatie van de spelen is duurzaamheid. De belofte om de eerste duurzame Olympische Spelen te organiseren hielp Londen bij het winnen van het bid. De afgelopen jaren is er al veel kennis vergaard op dit gebied en de organisatie ziet het als haar maatschappelijke taak om die kennis zoveel mogelijk en gratis te verspreiden.

En zo kon het UK & Ireland chapter van MPI tijdens haar educational ‘The Year of sustainability in the event industry’ een keur aan sprekers presenteren die het op dit moment ongetwijfeld meer dan druk hebben. Zoals David Stubbs hoofdverantwoordelijke op het gebied van milieu en duurzaamheid bij het London Organising Committee of the Olympic and Paralympic Games (LOCOG). Indrukwekkend waren zijn foto’s van het desolate industriegebied en de transformatie naar het moderne compacte Olympisch park.

Aandachtspunten

De belangrijkste aandachtspunten voor de spelen (en elk evenement) zijn volgens hem transport en reizen, voedsel en afval. De Olympische locaties zijn alleen voor deelnemers en hun gevolg en de organisatie en pers met de (laag emissie) auto te bereiken. Het publiek kan alleen per openbaar vervoer reizen en er is een stimulatieprogramma om mensen wandelend of fietsend naar de sportlocaties te laten komen.

Op het gebied van afval is de doelstelling om 70% te hergebruiken, recyclen of composteren. Gepoogd wordt om in de hele keten te werken met dezelfde iconen, labeling en kleurcodering, zodat de gebruiker kan zien welke verpakking in welke (kleur) afvalbak gedeponeerd moet worden.

James Mark die als Games Director bij ExCel verantwoordelijk is voor het duurzaam opereren liet zien hoeveel er valt te winnen in de dagelijkse praktijk van een locatie. Waar in 2005 nog 100% van het afval werd gestort, heeft ExCel dit percentage nu teruggebracht tot 12%. De congres- en beurslocatie is 30% meer energie-efficiënt dan vergelijkbare locaties.

Voormalig voorzitter van het MPI UK & Ireland chapter, Fiona Pelham sprak over de ontwikkeling van ISO 20121, dat later dit jaar als opvolger van de BS8901 wordt gelanceerd. James Musgrave van de Leeds Metropolitan University en Roger Simons van MPI maakten de informatie compleet met resultaten uit MPI’s internationale studie over Corporate Social Responsibility.

Op de website van Fiona Pelham vind je meer informatie over deze educational en kun je de presentaties downloaden.

Staaltje Hollands ondernemerschap

In Londen maakten we ook kennis met een knap staaltje Hollands ondernemerschap. Siebe Terband, in het verleden onder meer werkzaam voor SAIL Amsterdam en Martinair Party Service, herkende de mogelijkheden van een desolaat terrein, net buiten de Olympische zône, en wist de landeigenaren en lokale politiek te overtuigen van zijn plannen. Wat eerst was bedoeld als een puur Hollands festival tijdens de Olympische Spelen is inmiddels uitgegroeid tot het meerjarige project Peninsula Festival’s. Overigens dit eerste jaar nog wel met als thema ‘Keep in touch with the Dutch’.

Terband ontwikkelde op het Greenwich Peninsula, waar de O2-Arena – de voormalig millenium dome – het enige bezoekwaardige was, een entertainmentterrein.  De oranjecamping strijkt er neer met vijf hectare aan luxe tenten, er is een groot festivalterrein podium voor live muziek, aan de Thames bevindt zich voortaan een permanent stadstrand van 1,3 hectare en een private haven en er komt een speciaal hospitality dorp voor bedrijven en zakelijke gasten.

Hij kreeg het ook voor elkaar om tussen 27 juli en 12 augustus twee maal daags een ‘Sail’ te doen, van Woolwich Arsenal Pier tot aan Tower Bridge en weer terug. Sail Royal Greenwich heeft als basis een flottielje van zo’n 15 Tall Ships. De organisatie is in handen van het Nautisch Evenementen Bureau en de catering aan boord wordt verzorgd door de Michelin-sterrenchefs Ron Blaauw en Richard Corrigan.

Meer weten over Peninsula Festivals? Surf dan naar http://www.peninsula-festival.eu/nl/.

Bekijk hier meer foto’s van de opening van Paushuize door Gerard Til

 Ook de laat gearriveerde kardinaal Simonis moest het met een plaats op de gang doen. Genodigden uit Utrecht en de meeting industrie waren op 9 maart zo massaal op de heropening van het Paushuize afgekomen, dat de hoofdzaal tijdens de openingsspeech uitpuilde van de mensen.

Daarna konden de gasten zich verspreiden over de diverse ruimtes om kennis te maken met de prachtig gerenoveerde accommodatie, die je gerust een verrijking van het aanbod van meeting locaties mag noemen.

In elke ruimte werden zij geëntertaind. Zo verzorgde Spinvis intieme optredens en vertelden bekende Utrechters als Maarten van Rossem en Ronald Giphart amusante anekdotes. In de kelders kon men genieten van een proeverij, voorafgegaan door één van de tien ambachtelijke  biersoorten van de locale brouwerij De Leckere. Voormalig Commissaris van de Koningin Pieter Beelaerts van Blokland bracht in de Spiegelzaal de gasten op de hoogte van de rijke geschiedenis van deze locatie.

Paushuize ligt op een steenworp van de Domtoren en is het op één na oudste gebouw in het historische hart van Utrecht. Het statige pand werd in 1517 gebouwd door timmermanszoon Adriaan Boeyens, beter bekend als paus Adrianus VI. De enige Nederlandse Paus heeft nooit gewoond in het huis, maar na zijn dood in 1523 werd het huis door inwoners van de stad Utrecht ‘Paushuize’ genoemd. Het heeft in de loop der tijd diverse eigenaren gekend en is vaak verbouwd en uitgebreid. In 1957 kwam Paushuize in bezit van de Provincie Utrecht, die het met name gebruikte als representatieve residentie van de Commissaris van de Koningin.

De Provincie heeft Paushuize de afgelopen jaren prachtig gerenoveerd met een sterke focus op duurzaamheid. Sinds de renovatie is het pand beschikbaar voor bijzondere bijeenkomsten in besloten kring, verzorgd door Huize Molenaar. Paushuize beschikt over een grote variatie aan salons en zalen voor zakelijke gezelschappen van 10 tot 250 gasten.

Mice & Event beleefde een teleurstellende première met slechts 301 bezoekers op 80 exposanten. De Belgische variant van de Nederlandse ‘no-nonsense vakbeurs’ EvenementContact vond plaats op donderdag 16 februari in Brussels Kart Expo in Groot-Bijgaarden.

Volgens de organisatie hadden zo’n 700 geïnteresseerden zich ingeschreven voor een bezoek aan de beurs. “En we rekenden op nog een 200 bezoekers extra, want veel mensen hadden moeite met het onduidelijke inschrijvingsproces maar hadden wel toegezegd te komen”, stelt organisator Joris Bots.  

De standhouders beleefden een zeer rustige beursdag, met als gevolg dat diverse van hen al een half uur voor het einde van de beurs hun spullen begonnen in te pakken. Desondanks heeft Bots ook positieve reacties van de standhouders gekregen. Bots: “De reacties van de exposanten waren heel wisselend. We kregen ook veel sympathie van exposanten. Veel van hen vinden het concept nog steeds geweldig. Alleen was het natuurlijk nu cruciaal dat het aantal bezoekers achterbleven.”

Ter compensatie kunnen de deelnemers aan deze editie voor het extra lage tarief deelnemen aan Mice & Event 2013 of de Nederlandse vakbeurs EvenementContact die op 8 maart wordt gehouden in Expo Haarlemmermeer.

Bots is er van overtuigd dat er volgend jaar weer een Mice & Event gaat plaatsvinden in België. “We hebben met EvenementContact hetzelfde meegemaakt in het tweede jaar van de beurs. We zijn toen te rade gegaan bij de exposanten en hebben daarop ingespeeld. En kijk wat EvenementContact nu is.”

“Het concept blijft ijzersterk ten opzichte van traditionele beurzen in deze branche waar men veel tijd en veel geld kwijt is en het resultaat altijd matig tot slecht vindt. We gaan enquêtes houden onder de exposanten en bezoekers en op basis daarvan het concept waar nodig licht aanpassen. Vanaf begin april gaat de website voor volgend jaar online.”

Voor wie vooral locaties wilde zien, was er in de ochtend een optionele tour langs enkele meetinglocaties, waarna alle deelnemers bij elkaar kwamen in de Pieterskerk. John Kroes, directeur Leiden Marketing, en wethouder Robert Strijk heetten de iedereen welkom, waarbij de in Leiden geboren en getogen Strijk zijn stad met warmte en humor wist te verkopen.

Daarna ging het om inhoud. Gerdie Schreuders van Live Online Events vertelde over de mogelijkheden en valkuilen bij de inzet van social media rond meetings. Schreuders wist het obligate van dit trendy onderwerp te vermijden en drong door tot de kern van het nieuwe medium. Daarna toog het gezelschap naar het Rijksmuseum van Oudheden voor een workshop van Nicoline van Straten, directeur van het in ‘live communicatie’ gespecialiseerde bureau LiveHouse. Met haar surplus aan ervaring wist ze de deelnemers prangende vragen te ontlokken en te voorzien van praktische antwoorden.

De temperatuur van ver onder nul en de Leidse hoop op schaats-ijs zorgde ervoor dat de geplande boottocht door de Leidse grachten werd afgeblazen. Een rondleiding door het opmerkelijk moderne Rijksmuseum van Oudheden vormde een prettige compensatie.

De Stadsgehoorzaal van Leiden was het eindstation van deze zoals beloofd inspirerende dag. Na een rondleiding konden de deelnemers kennis maken met vertegenwoordigers van enkele andere locaties in Leiden en de dag gezamenlijk afsluiten met een hapje en drankje.

Crisis op vrijdag de 13e. MPI Nederland bracht in 7AM in Den Haag de 70 deelnemers aan haar educational in een crisissituatie. Aan de diverse gelegenheidsgroepen de taak om als evenementverantwoordelijke een communicatieplan op te stellen en een persconferentie te leiden.

De workshop werd ingeleid door Jean Fransman, woordvoerder van het ministerie van Veiligheid en Justitie, en Onno Duyvené de Wit, redacteur en nieuwslezer bij NOS radio 1. Beide vertelden over hun ervaring met crisiscommunicatie in hun dagelijkse praktijk. Belangrijk advies van beide heren was: “Ben eerlijk en houd je bij de feiten. Als je bepaalde informatie niet hebt, dan meld je dat eerlijk. Woordvoering en pers hebben elkaar nodig. Het gaat er bij beide partijen om dat de feiten gebracht worden. Zorg dat je elkaar helpt en wees daarom integer en oprecht.”

Vervolgens was het aan vijf groepen om de adviezen in de praktijk te brengen. Elk kreeg een realistische case, die elke congresorganisator in zijn of haar dagelijkse praktijk kan overkomen. Aan de deelnemers de uitdaging om de regie wat betreft de communicatie te nemen, door middel van een interne memo, een persbericht en tot slot een persbijeenkomst. De massaal aanwezige pers, bestaande uit alle deelnemers onder leiding van Jean Fransman en Onno Duyvené de Wit, stelde kritische vragen. De MPI-leden bleken communicatief vaardig en wisten, soms met behulp van zelf verzonnen feiten, geruchten en beschuldigingen te pareren.

Op weg naar haar vijftigste verjaardag wordt het door de gerenomeerde Nederlandse architect Huig Aart Maaskant ontworpen en in mei 1963 geopende Hilton Rotterdam voor het eerst grondig renoveerd.  Alle 254 kamers en suites, de lounge bar, de executive lounge en de vergaderzalen worden in zijn geheel gestript en opnieuw ingericht. Het restaurant gaat volledig op de schop, wordt verplaatst naar de Kruiskade kant van het hotel en wordt uitgebreid van 40 naar 170 zitplekken. Het doel is om ook de lokale bevolking in het restaurant te krijgen en zo een levendige sfeer te creëren. Ook krijgt de lobby een complete facelift en wordt 40% groter. Lage zitjes en luxe stoelen zorgen voor ruimte om te ontspannen en te ontmoeten. Aan de buitenkant is de grootste verandering dat de ingang van de Kruiskade naar het Weena verhuist.

De eerste etage, waar zich de meetingfaciliteiten bevinden, wordt opnieuw ingedeeld en ingericht, vertelt Hotelmanager Jan Rutgers. Ondermeer worden er twee grotere zalen gecreëerd. Eén daarvan biedt aan drie zijden vrij uitzicht naar het ‘Rotterdam Central District’, het gerenoveerde gebied rondom het nieuwe Rotterdam Centraal. Deze entourage maakt de ruimte ook zeer geschikt voor diners. De andere, grootste zaal wordt 300 m2 en kan daardoor onder meer als plenaire zaal voor middelgrote congressen dienen.

Rutgers denkt door deze aanpassingen te kunnen profiteren van de verwachte toename aan zakelijke bijeenkomsten als gevolg van de betere bereikbaarheid van Rotterdam. Wethouder Karakus hierover: “De toestroom van reizigers zal met de nieuwe, moderne openbaar-vervoerterminal, de hogesnelheidstrein en de RandstadRail naar verwachting verdrievoudigen.”

De renovatiewerkzaamheden vinden gefaseerd plaats, om de overlast voor de gasten van het hotel, dat tijdens de verbouwing open blijft, te beperken. Rutgers: “De verbouwing is begonnen met de aanpak van de hotelkamers, die naar verwachting eind juni 2012 klaar zijn. Medio januari start de verbouwing van de lobby en de openbare ruimten. In de tweede helft van 2012 worden de vergaderzalen en het restaurant aangepakt en komt er een parkeergarage onder het hotel. Volgens planning wordt de renovatie van Hilton Rotterdam begin 2013 opgeleverd. Het jaar dat het hotel ook haar vijftigjarig jubileum viert.”