En el norte de la provincia y a sólo 34 kilómetros de la ciudad, Lavalle es un refugio para los turistas que pretenden conocer la cultura típica de quienes habitan esta zona de secano desde hace años y que se ha organizado comunitariamente para recibir a los visitantes. Así, el turismo rural es el fuerte de este departamento, hasta donde las aguas del río Mendoza llegan de una manera casi egoísta, al final del recorrido.

Lo agreste no invalida la belleza de un lugar con habitantes hospitalarios, dispuestos a mostrar sus formas de vida así como a contar la historia de sus antepasados; buena parte de ella transmitida de manera oral y de la mano de leyendas casi fantásticas que envuelven de un halo mítico a la zona.

De este modo, quienes llegan hasta allí participan activamente de la experiencia y del paisaje. Lo puede hacer degustando comidas típicas en una de las casas de la zona –con servicios mejorados para la comodidad del turista- o escuchando la música tradicional de los pobladores. Artesanías, patrimonio arqueológico y largas charlas con la gente introducen a los forasteros en un mundo diferente y de campo que contrasta con las luces de la ciudad y que fascina, en especial por la hospitalidad.

De este modo, Lavalle muestra al turista, la producción agrícola y artesanal con sus métodos de cultivo, la crianza de los animales, las técnicas ancestrales en la elaboración de artesanías autóctonas, la elaboración familiar del vino casero, aceites de oliva, mieles, dulces y conservas; entre otras delicias.

Los circuitos

Hay dos circuitos diseñados para vivir la hospitalidad del hombre de campo, con atención personalizada, en un ambiente, tranquilo, seguro y en armonía con la naturaleza.

Uno está en el pueblo originario de La Asunción –a 90 kilómetros de la ciudad de Mendoza. Allí, cinco familias de la zona –verdaderas difusoras de la cultura Huarpe que vivió allí- trabajan en equipo y de manera asociada. Ofrecen, de forma comunitaria, una propuesta distinta y “auténtica” que incluye comidas típicas, cabalgatas, talleres de trenzado en cuero, teatralización de leyendas, elaboración de “sopaipillas” (tortas fritas), alojamiento y teatralización de leyendas.

En distintas épocas del año, aquí hay diversas ofertas culturales programadas que pueblan de turistas la zona. La fiesta de la virgen de La Asunción, a mediados de agosto, es uno de esos hitos.

El otro circuito es la red de turismo rural que se distribuye en siete distritos urbanos y rurales de un departamento que se caracteriza por la producción de campo a pesar de que sólo el 3% de su territorio corresponde a la zona de oasis. A la posibilidad de conocer la alimentación y el folclore tradicional de la zona, aquí se suma la opción de degustar de manera asistida vinos caseros y aceite de oliva, conocer fincas, viñedos y –en algunas fechas especiales- hacer circuitos en bicicleta.

Según relatan desde la Municipalidad de Lavalle –que asesora al grupo- la propuesta concibe al turismo rural como una construcción colectiva y consensuada. De este modo, el perfil de los emprendedores que conforman el equipo es variado y para todos los gustos. En tanto, la oferta está destinada a quienes prefieren conocer atractivos autóctonos relacionados con la historia y la forma de vida de la comunidad local.

Más información: turismoasuncionlavalle@gmail.com y redturismolavalle@yahoo.com.ar

Horseback riding, typical foods and getting to know history close up are the things two circuits in the northern county –heir of the huarpe’s culture- offer. And also, wild landscapes in the dry-land and cultivated estates on the valley.

In the north of the province and only at 34 kilometers from the city, Lavalle is a refuge for tourists who want to get to know the typical culture of the people who have inhabited this dry-land area for years and whom have organized themselves as a community  to welcome the visitors. The rural tourism is a strong point in this county, where the waters of the Mendoza river arrive, almost selfishly, to the end of the journey.

The roughness doesn’t invalidate the beauty of the place with hospitable inhabitants, willing to show their lifestyle as well as telling the story of their ancestors; a good part of it transmitted orally, hand in hand with almost fantastic legends that wrap the area in a mythical aura.

Those who get there actively participate of the experience and the landscape. It can be done by tasting typical meals in one of the local houses –with improved services for the tourists’ comfort- or by listening to the traditional music of the inhabitants. Crafts, archeological patrimony and long talks with the people introduce the outsiders into a different and country-like world that contrasts with the city lights and fascinates, especially for its hospitality.

This way, Lavalle shows the tourist the agricultural and handcrafted production with its methods of cultivation; animal breeding; the ancestral techniques for the making of local handcrafts; the family production of homemade wine, olive oil, honey, jam and canned foods, among other delicacies.

The circuits

There are two circuits designed to enjoy the hospitality of the countrymen, with personalized attention, in a peaceful and safe environment, and in harmony with nature.

One is in the town of La Asunción –at 90 kilometers from the city of Mendoza. There, five local families –true transmitters of the Huarpe culture that lived there- work as a team and in an associated way. They provide, as a community, a different and authentic offer that includes typical meals, horseback riding, braiding leather lessons, dramatization of legends, making of “sopaipillas” (fried pastries) and accommodation.

In different times of the year, there are many cultural activities programmed, which attract a lot of tourists to the area. The celebration of La Asunción virgin, in the middle of August, is one of those highlights.

The other circuit is the rural tourism network that includes seven urban and rural districts of a county characterized by the country production although only 3% of its territory is part of the oasis zone. To the possibility of getting to know the food and the traditional folk music of the place, here you’ll also have the option of an assisted tasting of homemade wines and olive oils; of seeing farms, vineyards and –in some special dates- take bicycle tours.

As they explain in the Lavalle Municipality –that gives advice to the group of inhabitants- the project conceives rural tourism as a collective and consensual construction. The profile of the entrepreneurs that are part of the group is varied and for every taste. And the offer is intended for those who prefer knowing native attractions related to the history and the lifestyle of the local community.

For more information you can send an e-mail to the following addresses: turismoasuncionlavalle@gmail.com and redturismolavalle@yahoo.com.ar

Encontrá todo esto y mucho más en la séptima edición de Mendoza Extremo

Son diez kilómetros de lo que, 50 años atrás, era el trazado original de la mítica ruta que atraviesa el país. Recuperada como espacio público, está prácticamente intacta. El recorrido es autoguiado pero las paradas y el paisaje pueden contar la historia de un lugar maravilloso y atípico para la región.

El comienzo del recorrido es muy fácil de identificar. Hay que pasar el puente del río Tunuyán sobre la ruta 7 y meterse apenas unos metros. Allí está el cartel que anuncia que estamos ante el inicio del recorrido de la bicisenda rural El Capacho, en La Cañada, y que ese tramo de diez kilómetros corresponde a una parte de lo que hace años fue la mítica ruta 40. Lo que no dice el cartel pero intuyen los visitantes es que el recorrido atraviesa una de las zonas más húmedas del Valle de Uco y que la travesía será placentera.

Por fortuna, no es necesario ser un experto en el mountain bike para disfrutar del paseo pero los que sí lo son deben saber que los baches barrosos provocados por la misma humedad que “brota” del suelo en esa zona es un elemento a desafiar y hasta a potenciar. En este sentido, todos deben tener claro antes de empezar que la naturaleza quedará impregnada en el cuerpo y parte del atuendo. El contacto con el medio ambiente es directo.

El Capacho es el primer circuito, una especie de disparador o kilómetro cero para realizar diez recorridos más de manera autoguiada por los recovecos de San Carlos, un departamento que no sólo tiene infinitas bellezas naturales sino que pretende un turismo autóctono, por decirlo de algún modo. El objetivo es que los visitantes se lleven, al mismo tiempo, paisaje y cultura local con el cordón del Plata y el volcán Maipo de fondo, que parecen velar nuestro recorrido

El origen

Hasta hace un par de meses, el camino por el que transitamos estaba prácticamente abandonado y ni siquiera los lugareños se atrevían a ingresar. No se sabe bien desde cuándo muchos olvidaron esa zona de pantanos pero todos recuerdan que uno de los motivos por los que hacer una ruta 40 alternativa se debió a los pantanos que hacían dificultoso el tránsito. En 1959, esa línea se clausuró para dar paso a la nueva.

Lo cuenta la directora de la escuela Matea Serpa que vive allí desde toda la vida y que, desde entonces, trabaja para contener a chicos de la zona. Frente a este espacio, cinco kilómetros después de haber partido, está la primera área de descanso para reponer fuerzas y llenar los pulmones de campo.

Ahora que la comuna puso manos a la obra y recuperó ese espacio público para los amantes de la bicicleta y la aventura, los diez kilómetros a desandar están como hace años y pretende erigirse en el único tramo en el país que va a mantener la fisonomía original.

En esa región se encuentra una parte casi fundacional de San Carlos. Allí nació -en 1800- la primera estancia de la zona, El Capacho, ya que era ideal para llevar a los animales a comer y a beber. En Mendoza, no es común tanta humedad. Cerca de allí, hay un área de surgencia de agua mineral. Así, lo que fue casi una maldición para la ruta se convirtió en una especie de bendición para el paisaje y para los animales.

La magia del “rial”

Apenas ingresamos en los últimos 5 kilómetros del trayecto, pareciera que los pulmones casi no alcanzan a llenarse del olor intenso a campo húmedo. De este modo, el disfrute es prácticamente a través de todos los sentidos. En la mitad del pedaleo y del otro lado de una finca, un gaucho a caballo se acerca, se para, saluda. Si queremos, el hombre –siempre amable- seguro tendrá tiempo para responder preguntas y contarnos sobre la historia de la zona.

Al pasar por el costado de la finca Toso –unas tierras que aún están en manos de los orgullosos herederos de esa tradicional familia mendocina- la imaginación ya pensó en cómo sería vivir allí, en medio de añosos árboles y una tranquilidad casi irreal. Pero el camino continúa y nos invita a seguir pedaleando.

Las sorpresas continúan. En el kilómetro 8 del trayecto se nos presenta la oportunidad de “invadir” un poco un lugar sagrado para los puesteros de la zona. Se trata de un “Real” (se pronuncia “rial”) que no es otra cosa que su sitio de encuentro en la veranada. Mesa de por medio, allí se puede hacer hasta un asado y observar –en medio de plantas de menta que sirven para ahuyentar los mosquitos- palenques y palos que se convertirán en un improvisado techo cuando se cubran con un nylon negro escondido por allí. Sentados entre los árboles, podemos imaginar las historias de estos hombres de campo.

Cuando logramos despegarnos de allí, los dos kilómetros restantes se hacen rápido. Para regresar, los más entrenados pueden desandar el camino hasta donde ha quedado el auto (ver aparte) o acudir con algún vehículo de apoyo que los espere a la salida. Como sea, el ejercicio vale la pena. Para el cuerpo, para los ojos y para el alma.

Un lugar seguro

Además de la belleza del circuito, si hay un motivo más para decidirse a recorrerlo es el remanido tema de la seguridad. Los ciclistas están acostumbrados a cuidarse ya que sus medios de movilidad suelen ser objetivo de botines ajenos.

Pero aquí, los diez kilómetros a través de la vieja ruta 40 parecen estar exentos de estos cazadores de bicicletas- Además, si llegamos en auto, la mejor opción es dejarlo en la puerta de una escuela que está al comienzo del trayecto. La señora que allí vive, estará pendiente de nuestro vehículo y las pertenencias en él. Todo un lujo por estos tiempos.

Los secretos de las Huayquerías

Los huaycos o cañadones, en el desierto sancarlino, guardan infinitos caminos para practicar mountain bike de la mano de guías que conozcan la zona y con el permiso de los puesteros que allí viven. Un paisaje diferente.

Hacia el este de San Carlos, una vez que se atraviesan los campos y las dunas comienza el desierto al que se le denomina Huayquerías hecho de tierras arcillosas. Son pocos los que los conocen y, en parte, es porque es muy fácil perderse en la zona. Sin embargo, el lugar es ideal para realizar mountain bike y aventurarse a terrenos distintos y agrestes pero –sobre todo- vírgenes.

En esta zona hay al menos diez circuitos que se pueden hacer de manera guiada. Lo ideal es ingresar con gente de la zona que conoce esos recovecos desde que nació.

La palabra Huayco es una voz huarpe que significa Cañadón. Así, el cañadón de La Salada es uno de los más conocidos por los pobladores porque allí –a pesar de la sequía rondante- suele juntarse el agua de lluvia en grandes piletones naturales que, después, debido a la porosidad del terreno, se van filtrando y armando mínimos cursos de agua que, a veces, hacen que el terreno se hunda bajo nuestras ruedas y pies.

Este recorrido requiere un poco más de habilidad con la bicicleta pero tampoco es necesario ser un experto. Lo peor que puede pasarnos es que debamos bajar de la bicicleta cuando no logramos sortear o reconocer la tierra blanda.

El de La Salada es un cañón que termina en una garganta con algo de agua a la que habrá que llegar caminando, luego de trepar algunas piedras. En el trayecto, la imponencia se aprecia, principalmente, en las altas paredes que nos rodean y en la inmensidad de esa naturaleza “áspera” y desafiante.

Lo ideal es acudir temprano porque el sol a media mañana no parece apto para todo público pero, gorrita, protector solar y agua de por medio, se tolera bien hasta en las horas del mediodía.

Agradecimientos: Ricardo Funes y área turismo de Municipalidad de San Carlos. Jorge Barceló y Sendero Sur Adventure.

Old route 40: between wetlands and old farms

It’s ten kilometers part of which, fifty years ago, was the original course of the mythical route that crosses the country. Restored as a public space, it remains almost intact. The circuit is self guided but the stops and the landscape can tell the story of this wonderful place, atypical for the region.

The beginning of the circuit can be easily identified. You have to go by the bridge over the Tunuyán river on route 7 and keep on going a few meters. There is the sign that announces that you are at the starting point of the rural bike trail El Capachi, in La Cañada, and that this 10 kilometers’ section is part of what years ago was the mythical route 40. What the sign doesn´t say, but the visitors suspect, is that the tour goes through one of the dampest areas of the Valle del Uco and that the journey will be pleasant.

Fortunately, you don’t have to be an expert on mountain bike to enjoy the ride but, those who are, must know that the muddy potholes caused by the humidity that springs from the ground in this area are an element to defy and even to enhance the ride. In this sense, everybody must understand before they start that nature will be impregnated on the body and the cloths. The contact with the environment is direct.

El Capacho is the first circuit, kind of a starting point for another ten tours you can make on a self guided way through the nooks of San Carlos, a county that not only has infinite natural beauties but also aspires to a native type of tourism, to define it somehow. The objective is that the visitors enjoy, at the same time, the landscape and the local culture, with the Cordón del Plata and the Maipo volcano in the background, that seem to guard the journey.

The origin

Until of a couple of months ago, the road was almost abandoned and not even the local people dared to use it. Nobody remembers when exactly many forgot this swamp area but everybody remembers that one reason to build the new route 40 was that the marshes made the traffic difficult. In 1959, this road was closed down to start using the new one.

The story is told by the principal of the Matea Serpa school, who has lived her entire life there and, since then, works to offer support to the local kids. In front of this place, five kilometers after the journey started, is the first resting area to regain strength and fill the lungs with country air.

Now that the municipality has started the construction and restored this public space for the lovers of bicycles and adventure, the ten kilometers look like they did in the past and are supposed to be the only section in the country that will keep its original appearance.

In this region is located an almost founding part of San Carlos. Here was created -in 1880- the first ranch of the area, El Capacho, because it was ideal to take the animals to eat and drink. In Mendoza, such humidity is uncommon. Close by, there’s a spot where mineral water springs. So what was almost a curse for the road became a kind of blessing for the landscape and the animals.

The magic of the “rial”

As soon as we start the last five kilometers of the circuit, it seems the lungs are not big enough to be filled with the strong scent of the humid country. The enjoyment comes almost from every sense. In the middle of the pedaling and on the other side of a farm, a “gaucho” on a horse approaches, stops, and says hi. If we want, the man –always friendly- will surely have time to answer questions and tell us about the story of the place.

As we go along by the Toso estate –lands that are still owned by the proud inheritors of this traditional family of Mendoza- the imagination has already thought what living there would be like, among the ancient trees and an almost unreal tranquility. But the road continues and invites us to keep on pedaling.

There are still more surprises. On the eighth kilometer of the circuit we face the opportunity to “invade” a little the sacred place of the ranch workers. It’s a “real” or “rial”, that is nothing but a meeting place during the summer. There you can even prepare an “asado” (barbecue) and watch –among the mint plants that keep away the mosquitoes- palisades and wooden sticks that will be turned into an improvised roof when they are covered with a black nylon hidden nearby. Sitting under the trees, we can imagine the stories of these countrymen.

When we manage to leave this spot, the remaining two kilometers are finished fast. To go back, the more trained can retrace the road to the place where the car is parked or have some backup vehicle waiting at the finish point. However, the exercise is worth it. For the body, the eyes and the soul.

A safe place

Besides the beauty of the circuit, another reason to make up your mind to go through it is the security. Cyclers are used to having to be careful because their means of mobility are usually the objective of thieves.

But here, the ten kilometers through the old route 40 seem to be free of these bicycle hunters. Besides, if you get there by car, the best option is to leave it at the school entrance that is at the beginning of the journey. The lady who lives there will be on the look out for your vehicle and the belongings in it. A whole luxury at these times.

The secrets of the Huayquerías

The huaycos or ravines, in the San Carlos desert, keep infinite roads to practice mountain bike accompanied by guides who know the area and the permission of the people who live there. A different landscape.

To the east of San Carlos, once you have crossed the fields and dunes starts the dessert known as Huayquerías, ravines made of clay soil. Only a few people know them and that’s, partly, because it´s very easy to get lost in the area. Nonetheless, the place is ideal for practicing mountain bike and adventure in a different and rough but –above all- virgin terrain.

In this area there are at least ten circuits that can be practiced with a guide. The ideal thing is to go with local people who know the nooks since they were born.

The word Huayco is a huarpe term that means ravine. The La Salada ravine is one of the most known by the local people because there –in spite of the drought- rain water usually accumulates in huge natural ponds that, afterwards, because of the natural porosity of the terrain, starts leaking and creating small water streams that, sometimes, make the earth sink under our tires and feet.

This circuit requires a little more skill with the bike but you don’t have to be an expert. The worst that can happen is that you have to get off the bike when you can’t avoid or recognize the soft soil.

La Salada is a ravine that ends on a canyon with some water to which you will have to get by foot, after climbing some stones. On the way, the impressiveness is appreciated, mainly, in the high wall that surrounds you and in the immensity of this rough and defying nature.

The ideal thing is to get there early because the mid morning sun doesn´t seem apt for everybody but with a hat, sunscreen and water, it’s fairly tolerated at noon.

Encontrá todo esto y mucho más en la séptima edición de Mendoza Extremo

Se trata de una decisión basada en la idea de acompañar los tiempos que corren y explotar aún más las miles de posibilidades que ofrece la web. Aunque el producto viene trabajando en eso desde su nacimiento; la idea de dejar de lado el papel se fundamenta en apuntar todas las energías hacia un mismo lugar: el mundo digital, las redes sociales y las infinitas posibilidades de intercambio y comunión que allí se multiplican por estos días.

Con este formato exclusivamente digital y la replicación de los mismos en las redes sociales pretendemos llegar, cada vez más, a turistas o posibles viajeros de habla hispana e inglesa que deseen saber acerca de las maravillas que ofrece la provincia.

Gracias por seguir acompañándonos en esta nueva etapa. El equipo de Mendoza Extremo.

Desde aquí ya podés leerla.

El Manzano Histórico, en Tunuyán, es famoso por el paso del general José de San Martín pero se ha convertido en uno de los puntos de encuentro privilegiados por deportistas, andinistas y aventureros que gustan de lo que la Cordillera de los Andes les regala en la zona central de la provincia.

Aunque la previa nos induce a imaginar lo que podemos encontrar, la llegada a este punto deslumbra a cualquiera. En verano reboza de vida pero su particularidad es que durante todos los meses del año  es delicadamente bello.

El Manzano, en Tunuyán, es un clásico para visitantes y mendocinos por sus montañas y parajes pero no todos conocen los secretos que la zona esconde para los amantes de la naturaleza en su estado más puro que no es otra cosa que vivirla desde las caminatas, el andinismo, subidos a un caballo o –por qué no- desde el aire.

Es que una vez que dejamos el camping y el monumento atrás, una opción es comenzar a caminar por el sendero que conduce directo a la montaña. También se puede llegar en auto hasta la cima y, a medida que se avanza, el paisaje de montaña se vuelve cada vez más lindo mientras el aire -por la altura, muchas veces frío también en la estación del calor- parece irse purificando. Ese es uno de los motivos por los que los montañistas de la zona eligen el Manzano y sus alrededores como el Cajón de los Arenales para desplegar su amor por el trekking y el andinismo en sí.

Desde allí también se pueden realizar cabalgatas con el objetivo de conocer –desde arriba- los senderos destacados de la zona. Pampa del Durazno, cerro San Pedro, las distintas quebradas del arroyo Pircas y Grande así como el alto valle del río Tunuyán son algunos de los sitios hasta los que se puede acceder gracias a la fiel guía del caballo.

Sin embargo, si aún se quiere apreciar el paisaje desde más arriba; en la “entrada” del Manzano Histórico el club andinista de Tunuyán tiene una pequeña base en donde se reúnen los amantes del parapente y desde donde salen los grupos con turistas que se animan a un paseo biplaza por una de las zonas más lindas del Valle de Uco.

Entre bodegas y aventura

Tunuyán, ubicado en el “corazón” de Mendoza, fue fundado en 1880 y hoy su principal actividad es la agricultura. De este modo, su territorio reúne alrededor de 20 bodegas; entre ellas algunas de nivel internacional. Sin embargo, en los últimos años ha sumado a su atractivo rural aspectos que lo transforman paulatinamente en un polo de atracción para los amantes de la aventura.

Entre diciembre y marzo, los arroyos de montaña y el río Tunuyán convierten a este departamento en uno de los sitios preferidos por los amantes de la pesca con mosca. En la reserva provincial del Manzano -a 40 kilómetros de la villa cabecera y con unas mil hectáreas de naturaleza- hay un centro de salmonicultura, un criadero de salmón que sirve para poblar los principales arroyos de la provincia y así permitir la pesca deportiva.

Mountain bike y escaladas son otras opciones para disfrutar de Tunuyán y del Manzano donde, por supuesto, hay alojamiento para todos los gustos así como sitios para acampar.

Los diques y los ríos de Mendoza ofrecen al turista una gran variedad de posibilidades para disfrutar del verano y sentirnos un poco más frescos pero, sobre todos, con buenas dosis de aventura. Sucede que hay que tener mucho cuidado para bañarse en los espejos de agua locales debido a que no son aptos, con excepción de los lugares estrictamente señalados.

Sin embargo, esto no es un impedimento para que el agua que llega del deshielo, nos moje y nos alivie. Quedar prácticamente empapados es la consecuencia final de una largada en rafting por los ríos de Mendoza. A pesar del casco y del chaleco salvavidas, el agua nos salpica en grande cuando la balsa se mete en algún rápido y nuestros remos deben “trabajar” para salir de ahí.

Exclamaciones, gritos,  panzas que “se bajan” y muchas risas son el corolario de navegar en grupo sobre un gomón los ríos de la provincia. El Mendoza antes del dique potrerillos es el más común pero esta actividad también se puede practicar en el Valle de Uco (río Tunuyán) y en San Rafael (circuito Valle Grande).

En estos mismos sitios, las empresas ofrecen la posibilidad de hacer Kayak aunque para los inexpertos lo mejor es buscar los cauces más tranquilos del Sur e ir acompañado de un guía experto. A diferencia del rafting, esta actividad es individual y el remero debe –por su cuenta- navegar río abajo esquivando piedras y sorteando rápidos. Al ser un bote más liviano y con una sola persona, se alcanzan velocidades más altas.

Los ríos de montaña tienen las características ideales para que los aventureros den rienda suelta a su bravo espíritu y hagan el descenso por los cauces, intentando salir airosos en los rápidos. Los tramos de los ríos están sectorizados según la dificultad de la corriente y la experiencia de quien practica rafting o kayak.

Summer in Mendoza isn´t complete if you don’t sail the mountain rivers on a raft or a boat. How to go down at maximum speed and forget the heat.

The dams and rivers of Mendoza offer tourists a great variety of possibilities to enjoy the summer and feel a little cooler but, above all, with a good dose of adventure. It’s just that you have to be very careful to bathe in the local lakes because they are not apt for swimming, except for those specifically designated.

Nevertheless, this is not an obstacle for the water that comes from the ice-melting to make us wet and bring some relief. To end up almost soaked is the final consequence of a rafting trip on the Mendoza rivers. In spite of the helmet and the lifesaver vest, the water splashes big time when the raft gets in a rapid and our paddles have to “work” the way out of there.

Exclamations, screams, bellies that “go down” and much laughter are the corollary of group rafting the province’s rivers. The Mendoza river before the Potrerillos dam is the most common, but this activity can also be practiced in the Valle de Uco region (Tunuyán river) and in San Rafael (the Valle Grande circuit).

In these same places, companies offer the possibility to practice kayak although, for the inexperienced, the best thing is to look for calmer streams in the south and be accompanied by an expert guide. Unlike rafting, this activity is individual and the rower –on his own- has to sail downstream avoiding the rocks and overcome rapids. Because it’s a lighter boat and carries only one person, it develops higher speeds.

The mountain rivers have the ideal characteristics for the adventurers to give free rein to their brave spirit and go downstream trying to come out of the rapids victorious. The stretches of the river are divided into sectors according to the difficulty of the current and the experience of the person who practices rafting or kayak.

Dos cosas diferencian a Uspallata de otros pueblos de la montaña mendocina. La primera y más importante es que posee una especie de microclima que, a una altura de entre 1900 y 2.500 metros sobre el nivel del mar, se caracteriza por tener más días de sol que el resto. Cuando nieva en invierno cerca de allí, este Valle parece a resguardo de las inclemencias del tiempo. Aunque, claro, a veces le tocan la lluvia, los vientos y también la “gracia” blanca.

Es el pueblo más grande que se erige apenas se cruza la Cordillera de los Andes, enclavado casi en el medio del imponente Cordón del Plata y muy cerca de los límites entre Argentina y Chile. Por eso, su eje principal es la ruta internacional N° 7 donde  se ubican la mayoría de los negocios de todo tipo.

Ubicada a sólo 100 kilómetros de la ciudad de Mendoza es, además, una de las villas más antiguas de la provincia. Escondes secretos históricos y místicos, entre otros, pero sobre todo, ofrece una amplia oferta a todos los amantes de la aventura y del contacto con la naturaleza. De este modo, el paisaje que recibe al visitante de esta villa cordillerana invita a relajarse y disfrutar del ambiente tranquilo, pero quienes van en búsqueda de adrenalina encontrarán una amplia oferta en turismo aventura y la posibilidad de combinar varias opciones en sólo un par de días.

Punto cero

La actividad de la villa es intensa debido al alto tránsito de viajeros, camiones y comerciantes que van de un lado a otro de la cordillera.

Sin embargo, no hace falta alejarse demasiado de ese centro neurálgico para oír el rumor de los árboles que, con el viento y algunos pequeños cursos de agua –con la presencia fundamental del tormentoso río Mendoza que atraviesa el pueblo- acarician y traen paz al alma de los visitantes. Apacible, con álamos y cursos de agua por doquier, las montañas de esta zona son conocidas por la fuerza energética particular que, como guardianes de la tranquilidad, son buscadas por los visitantes.

En la zona hay cabañas, hoteles y spas para disfrutar de ese clima particular y también para utilizar como base para, desde allí, hacer caminatas, programar cabalgatas y hasta salidas en 4×4 por senderos cercanos que pueden acercarnos a las Minas de Paramillo –donde se observa el esplendor minero de otros años. Otra opción cerca de la Mina es visitar un bosque fósil y realizar un trekking hasta el cerro Tunduqueral que posee un importante valor arqueológico.

También desde Uspallata podemos trasladarnos a la provincia de San Juan. Es que desde el Valle se puede llegar hasta Calingasta y Barreal, entre otros pueblos vecinos.

Los más inquietos pueden, en tanto, tomar un auto para llegar hasta el mágico pueblito de Las Cuevas, conocer la belleza arquitectónica de Puente de Inca en el paso de esta gran civilización por estas tierras, avistar la cima del Aconcagua o mirar de cerca y tranquilamente las imponentes montañas con sus colores y formas que la Cordillera regala entre sus entrañas.

Cerca de allí, también se puede acceder al Cristo Redentor de los Andes. Por lo general se va en vehículo pero quienes tienen preparación física y ánimo para hacerlo (la altura a 4.000 metros a veces dificulta la travesía) pueden llegar caminando o en bicicleta.

El abanico es amplio. El Valle de Uspallata tiene opciones para todos los gustos y es un sitio especial para disfrutar de la montaña en verano y, desde allí, partir para conocer distintos puntos.

Actividades

Conocer, descansar y, además, realizar diversas actividades de turismo aventura ofrece, el valle. Aquí van algunas ideas.

Trekking. Uspallata tiene la particularidad de que está entre la precordillera (más antigua y de menor altura) y la cordillera, por lo que existe una gran  cantidad de senderos que se pueden recorrer, con diversos grados de dificultad. Las caminatas pueden durar desde unas pocas horas a días completos, en los que se combinan con travesías 4×4 o cabalgatas y se acampa al aire libre. También existe la opción de hacer trekking con escalada (ascenso por una pared vertical), rappel (descenso con sogas) y/o tirolesa (cruzar de un cerro a otro, o de una margen de un río a la opuesta por un cable); como de probar estas propuestas por separado. En algunos itinerarios se puede observar el cerro Aconcagua.

Cabalgatas. Los recorridos parten desde la villa de Uspallata y atraviesan arroyos para ascender y apreciar desde un mirador el paisaje del valle y la cordillera de Los Andes. Hay paseos que conducen a antiguas minas, a las que se ingresa con cascos y linternas, y otros que pueden tomar dos días e incluyen campamento, asado criollo y fogón.

Travesías 4×4. Con estos vehículos se puede acceder a terrenos escarpados y llegar a antiguas minas de talco, cobre y plata; a pueblos fantasma; a sitios con ruinas del pasado incaico. También aquí se encuentra la ruta provincial 13, que une la localidad con la ciudad de Mendoza.

Mountain bike. Los senderos entre la montaña ofrecen múltiples posibilidades para descender una vez que se ha llegado a un mirador o a una mina. Hay operadores que ofrecen la opción y también la de combinarla con trekking, escalada y 4×4.

Cómo llegar

La localidad se encuentra a unos 100 kilómetros de la ciudad de Mendoza y se llega por la ruta internacional 7, que conduce a Chile. Los colectivos que viajan al lugar son los de la empresa “Expreso Uspallata” y parten desde la Terminal de Ómnibus de Mendoza cada dos horas. Para consultar horarios se puede llamar al (0261) 431- 5000, 4325055. El costo de un pasaje es de $ 30,60.

Paramillos: años de historia casi a la vera del camino

El área de Paramillos, está ubicada a 24 kilómetros al noreste de la Villa y en el camino que ésta se une con Villavicencio (ruta 52). Las ruinas de las antiguas minas allí ubicadas son unas de las primeras explotadas en la zona y se cree que la plata, el plomo y el zinc comenzaron a extraerse antes de que llegara Colón a América y llegaron a ser muy importantes para el país hasta avanzado el 1900.

Los vestigios más importantes que se conservan actualmente datan desde 1889 y corresponden al campamento minero y a la planta de concentración. También existen aún restos de un antiguo horno de factura, en el que se realizaba la fundición de los minerales.

El yacimiento, que en su momento contó con galerías subterráneas, es asiduamente visitado por turistas y cerca de allí, esconde una especie de bosque petrificado que, según cuenta, fue detallado por el mismo Charles Darwin cuando, siendo muy joven, llegó a Valparaíso en un barco con científicos a bordo y cruzó la cordillera. Allí hay troncos de araucarias petrificados con unos 230 millones de años de antigüedad que son conocidos, naturalmente, como el “bosque de Darwin”.

También en la misma ruta 52, los visitantes podrán llegar hasta el cerro Tunduqueral donde hay pinturas rupestres y petroglifos. El lugar –de una belleza que impresiona- fue un centro sagrado para los incas en su breve paso por esta zona. Se sabe que para esta comunidad, las montañas eran sitios religiosos porque, justamente, estaban muy cerca de uno de sus dioses principales, el Sol.

This valley, in the middle of the Andes and with impressive summits, offers the possibility to rest and “recharge” with the energy that lies in everything. But it’s also an ideal point from which to know different places in the high mountain, to do horseback riding, trekking, walking and even dare to practice mountain bike.

Two things differentiate Uspallata from other villages in the Mendoza mountains. The first and most important is that it has some kind of microclimate that, at a height between 1,900 and 2,500 meters above sea level, is characterized by having more sunny days than the rest. When in wintertime it snows nearby, this valley seems to be sheltered from the inclemency of the weather. Even though, of course, sometimes it gets rain, winds and also the white “grace”.

It’s the largest town to be found as soon as you cross the Andes, located almost in the middle of the imposing Cordón del Plata and very close to the border between Argentina and Chile. That’s why its main axis is the international route 7, where most of the stores of every kind are located.

At a distance of only 100 kilometers from the city of Mendoza it is, besides, one of the oldest villages in the province. It holds historic and mystic secrets, among others, but above all, it offers a great variety for the lovers of adventure and of being in touch with nature. The landscape that welcomes the visitor of this mountain town is an invitation to relax and enjoy the quiet environment, but those who seek adrenaline, will find a wide offer of adventure tourism and the possibility of combining several options in just a couple of days.

Point zero

The activity of the village is intense due to the traffic of tourists, trucks and salesmen who travel from one side of the Andes to the other.

However, you don’t need to go very far from this nerve center to hear the rumor of the trees that, along with the wind and some little streams –with the fundamental presence of the tumultuous Mendoza river that runs through the town-, caress and bring peace to the soul of the visitors. Quiet, with poplars and water courses everywhere, the mountains in this area are known for a particularly energetic force that, as guardians of the tranquility, is looked for by the visitors.

In the place there are cabins, hotels and spas to enjoy this particular climate and also to use as a base for, from that point, take walks, plan horseback rides and even four wheel drive tours on the nearby trails that can get you close to the Paramillo mines –where you can appreciate the mining splendor of the past. Another option close to the mine is to visit a fossilized forest and practice trekking to the Tunduqueral hill, which has an important archaeological value.

From Uspallata you can also travel to the province of San Juan. It’s just that from the valley you can get to Calingasta and Barreal, among other neighboring villages.

The more restless can, on the other hand, use a car to get to the magical small town of Las Cuevas; see the architectural beauty of the Puente del Inca (the Inca’s bridge), a testimony of the passing of this great civilization through these lands; catch a sight of the Aconcagua’s summit or take a close and peaceful look at the impressive mountains with the colors and shapes the Andes offers from within its bowels.

Not far from there, you can get to the monument of the Cristo Redentor de Los Andes. Usually people go by car but those with a good physical condition and the spirit to do it (the height of 4,000 meters sometimes makes the journey difficult), can get there walking or on a bike.

The range of possibilities is wide. The Uspallata valley has options for every taste. It is also a special place to enjoy the mountain in summertime and from there, travel to get to know different places.

Activities

To know, rest and, also, practice different activities of adventure tourism is what the valley offers. Here you can get some ideas.

Trekking. Uspallata has the particularity that it’s located between the precordillera (older and less high) and the Andes, and that’s why there are a lot of trails that you can take, with different levels of difficulty. The hikes can take from a few hours to full days, on which you can also combine the walking with four wheel drive journeys or horseback riding and you camp outdoors. There is also the chance to practice trekking with rock climbing (the ascent of a vertical wall), rappel (the descent with ropes) and / or zip line (the crossing of one hill to another, or from a margin of a river to the opposite, through a cable); or to try any of these options separately. In some itineraries you can see the Aconcagua.

Horseback riding. The journeys depart from the Uspallata village and cross streams to ascend and appreciate the landscape and the Andes from a view-point. There are trips that take you to old mines, to which you enter with helmets and flash lights, and other that can take two days and include camping, “asado criollo” (barbecue) and a bonfire.

Four wheel drive journeys. With these vehicles you can get to rough terrains and old talc, copper and silver mines; to ghost towns; to places with remains of the Inca’s past. Here you also find the provincial route 13, which connects this place with the city of Mendoza.

Mountain bike. The mountain trails offer multiple possibilities to descend once you get to a view-point or a mine. There are companies that offer the service and also the chance to combine it with trekking, rock climbing or four wheel drive.

How to get there

The village is located at 100 kilometers distance from the city of Mendoza and you get there by the international route 7, which goes to Chile. The bus company that travels to the place is “Expreso Uspallata” and the buses depart from the bus terminal of Mendoza every two hours. To check the departure times you can call (0261) 4315000 / 4325055. The price of the ticket is 30,60 pesos.

Paramillos: years of history almost by the side of the road

The Paramillos area is located 24 kilometers northeast from the village, by the road that goes to Villavicencio (route 52). The ruins of the old mines located there are some of the first that were exploited in the area and it is believed that the silver, lead and zinc began to be extracted before Colombus landed in America and became very important for the country until well into the 1900’s.

The most important traces that remain nowadays go back to 1889 and were part of the mining camp and the concentration plant. Also, there are still remains of an old fracture oven, in which the melting of the minerals took place.

The site, that in the past had subterranean galleries, is frequently visited by tourists and nearby there is some kind of petrified forest that, as the story goes, was described by Charles Darwin when, being very young, traveled to Valparaiso (Chile) on a ship with scientists on board and crossed the Andes. Over there, there are petrified trunks of araucaria (a coniferous tree), 230 million years old, which are known, naturally, as “the Darwin forest”.

Also, by the same route 52, the visitors can get to the Tunduqueral hill, where there are ancient paintings and carvings on the rock. The place –of an impressive beauty- was a sacred center for the Incas during their brief settlement on this area. It is known that for this community the mountains were religious sites because, precisely, they were very close to one of their main gods: the sun.

The kite-surf world championship is coming

The minister of Tourism of Mendoza, Javier Espina, announced that the province will be the venue of the kite-surf world championship that will take place in Potrerillos, on November 2013.

“We still haven’t confirmed a date, because we will work with the Instituto de Promoción Turística de la Nación”, he explained during the presentation of the 2013 Budget at the Province’s Legislature. Besides, Espina added: “The organizers of this competition visited Mendoza and they told us they were marveled by the Potrerillos lake and that led them to make the decision of choosing the province as venue for this championship that is rapidly gaining adepts”.

Kite-surf is a water sport in which the participants compete using a surf type board, a glider or kite and safety elements like harness, lifesaving vest a

Con altas chances de ser declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO, esta inmensidad en Malargüe cuenta con más de 800 conos volcánicos y ofrece la posibilidad de intuir lo que sucedió en la tierra millones de años atrás.

A mitad de camino, el paisaje regala una muestra de lo que será el resto de nuestro día entre restos volcánicos y una especie de desierto negro que -millones de años atrás, más precisamente en el Cuaternario- estuvo cubierto por volcanes en ebullición y lavas ardientes, sedientas por derramarse y mostrar su poder.

Así, a un par de horas de haber partido desde el centro de Malargüe, la camioneta se detiene en la “Pasarela” donde lo que vemos nos lleva hasta tiempos remotos cuando un suceso casi único y específico la formó. Para que eso sucediera, un torrente de lava básica o basáltica corrió varios kilómetros hasta encontrarse con las turbulentas aguas del río Grande. El “choque” provocó -por un fenómeno denominado criogenia- un quiebre y formó un cañón lávico por donde, en pocos metros, aún corren las aguas del río más caudaloso que tiene la provincia.

Los visitantes pueden caminar por allí, empezar a sentir el silencio y la inmensidad de las inabarcables 450.000 hectáreas que posee la reserva natural La Payunia, en uno de los extremos sur de la provincia de Mendoza, en el departamento de Malargüe -una región antiguamente sacudida por volcanes y cubierta por mares que hoy han dejado fósiles por doquier, incluidos algunos dinosaurios. Pero esa es otra historia.

En medio de esto, Payunia ha sido preseleccionada por la UNESCO para ser declarada patrimonio natural de la humanidad. Cualidades biológicas y paisajísticas, le sobran.

Existencia de millones de años

Para no dañar el paisaje (en el suelo queda marcado todo) los vehículos siguen la huella marcada. Por eso, con excursión o sin ella es obligatorio ingresar a esta vastísima reserva con un guía habilitado.

Pampas Negras es la próxima parada. El color lo dice todo: allí hubo explosiones de volcanes que provocaron una gran lluvia de un tipo de lava (lapilli) que sale de una de las tantas clases de volcanes que movilizaron la tierra de esos lugares, millones de años atrás, se mezcla con cenizas en un suelo adornado con  manchones amarillos de césped.

En total, son más de 800 pero una parada cerca de allí, posibilitará la vista de unos seis tipos de volcanes diferentes, según cuenta Germán Cara uno de los guías que recorre la reserva casi a diario con turistas del mundo y del país.

A esta altura, uno se va haciendo una idea de por qué Payunia -un nombre que deriva de la voz pehuenche “Payen” y que refiere al lugar donde hay mineral de cobre- es un constante centro de atracción para la comunidad científica especializada en geología y vulcanología propiamente dicha.

La idea no impide la sorpresa y la admiración en “Las Bombas”. Se trata de gotas de lavas de un metro de diámetro que, en algún momento, salieron despedidas de los volcanes, que se enfriaron para hoy seguir mostrándonos la grandeza de la naturaleza.

No todo es oscuro o negro en el paseo ya que en una parte de esta inmensidad, el óxido hizo lo suyo y la lluvia de ceniza se convirtió en un rojo intenso. Es desde aquí, “Los Morados”, desde donde se avistan los volcanes Payún Matrú (barba o cara de chivato) y Payún Liso, a casi 3.800 metros que podrá apreciarse completo a la hora del almuerzo.

Antes de la comida en Real del Molle -un asentamiento precario y temporario usado por los pobladores de la zona- y después de pasar por el Museo de Cera (conocido antes como Los Troncos), donde pequeñas grietas y fisuras dieron formas a los restos de lava permiten dar rienda suelta a la imaginación.

La frutilla del postre de esta excursión de todo el día, se da en la posibilidad de subir, “tocar” y fotografiar el cráter de uno de los últimos volcanes que tuvo actividad por esos lares, entre 600 y 700 millones de años atrás. Se trata del Modado Norte

Recién entonces y sin poder dejar de pensar en lo sucedido en otras eras geológicas, la camioneta emprende el regreso a Malargüe. La aventura valió la pena.

Cómo llegar

Desde  la ciudad de  Mendoza tomar la Ruta Nacional 40 al Sur en dirección al departamento Malargüe, a 450 km de Mendoza. Si se desea y se viaja con tiempo, aquí se puede hacer una parada de un día para salir al día siguiente hacia la Reserva. Hasta Malargüe también se puede llegar en micros y traffics que salen desde la Terminal del Sol.

Para ir a Payunia, es importante contratar un guía o ir en excursión. Sucede que el lugar es muy grande y no es fácil ubicarse allí aunque hay una huella marcada que hay que seguir para no dañar el suelo. Una vez que se deja el centro de Malargüe hay que tomar en dirección a la villa Bardas Blancas (último lugar con servicios: proveduría) y, desde allí, continuar hacia el sur por la ruta 40.

En total, son unos 120 kilómetros hasta llegar a La Pasarela. El ingreso a la Reserva y aun mundo diferente.

Volcanoes from inside.

With high chances of being declared World Heritage by Unesco, this inmensity in Malargüe has over 800 volcanic cones and offers the possibility of guessing what happened on Earth Millions of years ago.

Half way , the landscape offers a sample of how the rest of our day will be among volcanic remains and a sort of black desert that, millions of years ago, more precisely in the quaternary age, was covered by boiling volcanoes and hot lava, thirsty of overflowing and showing their power.

This way, a couple of hours after leaving the center of Malargüe, the truck stops at the “Pasarela” where what we see transports us to remote times when an almost unique and specific event formed it. For this to happen, a basic lava or basaltic flow ran many kilometers until it met the turbulent waters of Grande River. The “collision” provoked, by a phenomenon known as criogenia- a breakage and formed a lavic canyon where, some waters of the most abundant river that the province has still flow.

Visitors can walk around, begin to feel the silence and the inmensity of the boundless 450.000 hectares that the Natural Reserve La Payunia has, in one of the south extremes of the province, in the department of Malargüe, a region anciently shook by volcanoes and covered by seas that today have left fossils everywhere, including some dinosaurs. But that is another story.

In the middle of this, La Payunia has been preselected by the Unesco to be declared world heritage. It has more than enough biological and landscaping qualities.

Millions of years of existence

In order to not harm the environment (everything leaves marks on the ground) vehicles follow the marked trail. That’s why, with or without excursion it’s mandatory to enter this vast reserve with a qualified guide.

Pampas Negras is the next stop. The color says it all; there were volcano explosions there that provoked a great rain of a type of lava (lapilli) that erupts from one of the many kind of volcanoes that moved the earth of those places, millions of years ago, it’s mixed with ashes on a decorated ground with yellow stained grass. In total, there are over 800 stops but one close by will make possible the view of six different types of volcanoes, according to German Cara one of the guides that travels this reserve almost daily with national and international tourists.

At this point, one already has an idea of why Payunia, a name that derives from the pehuenche voice “Payen” and that refers to the place where there is copper mineral, it’s a constant attraction point for the scientific community especialized in Geology and volcanology properly said.

The idea doesn’t impede surpirse and admiration at “Las Bombas”. They are drops of lava of a meter of diameter that, at one time, were thrown from volcanoes, that were cooled so today they can keep showing us nature’s greatness.

Not everything is dark or black on this journey since in a part of this inmensity, rust did its’ own and the ash rain turned into an intense red. It’s from here, “Los Morados”, from where Payun Matru (beard or goat face) and Payun Liso volcanoes are sighted, at almost 3800 meters that can be seen completely at lunch time.

Before lunchtime at Real del Molle, a precarious and temporary settlement used by locals, and after passing by the Wax Museum (previously known as Los Troncos), where small cracks and crevices gave form to lava rests that allow one to let their imagination lose.

The cherry that tops this whole day excursion, is given by the possibility of going up to “touch” and take photos of the crater of one of the last volcanoes that was in activity in this area, between 600 and 700 million years ago. It is the Modado Norte. Just then and without being able to forget what happened ages ago, the truck begins it’s journey back to Malargüe. The adventure was worth it.

How to get there:

From the city of Mendoza you must take National Route 40 south towards Malargüe, at 450 km, from Mendoza. If you wish nad you have time you can stop here for the day and leave towards the reserve the next day. To Malargüe you can also go by bus and traffics that leave the Bus station.

To go to Payunia, it’s important to hire a guide or go on an excursion. What happens is that he place is very big and it’s not easy to get situated there although there is a trail marked that must be followed in order to not damage the ground. Once you leave the center of Malargüe you must go towards the villa of Bardas Blancas (the last place with services, groceries) and from there continue south on route 40.

In total it’s about 120 kilometers until you reach La Pasarela. The entrance to the reserve a to a different world.

Desde aquí también podés leerla.

Blanco Encalada, Colonia Suiza y Cacheuta eran localidades de paso en el camino a otros sitios de alta montaña como Potrerillos así como hacia Chile. Sin embargo, quedaron “aisladas” cuando la vieja ruta desapareció bajo el nuevo dique Potrerillos, que comenzó a llenarse en diciembre de 2001. El proyecto databa de tantos años que esta vez la crisis económica del momento no impidió que continuara.

Esto, que en un primer momento generó incertidumbre en la gente de la zona, les permitió convertirse, después, en un sitio estrictamente turístico, adonde sólo llegan paseantes y deportistas de manera específica para disfrutar de la naturaleza y de la particular tranquilidad de la zona.

Al encontrarse muy cerca de la ciudad, la zona es muy visitada. Se arriba en menos de 30 minutos por lo que está la opción de ir por unas pocas horas a realizar una pequeña caminata por algún cerro o a disfrutar de la vista del río Mendoza, picnic de por medio.

El lugar también se destaca porque allí se ha afincado una pequeña población originaria de suiza que ofrece a los visitantes la posibilidad de tomar deliciosos tés con pastelería de aquel país así como almuerzos con platos destacados. Los suizos, que llegaron hace más de cincuenta años a poblar esta parte de la montaña mendocina, fueron protagonistas del crecimiento turístico pero, sobre todo, uno de los responsables de que en buena parte de este paisaje naturalmente árido se destaquen altos pinos y una forestación agradable.

Sin embargo, Sierras de Encalada o Blanco Encalada –ambos nombres pueden utilizarse- así como la localidad de Cacheuta también pueden ser disfrutadas durante el día entero. Otra opción es alquilar alguna cabaña para pasar un par de días. Las hay para todos los gustos y con diversos tipos de comodidades.

A esta altura, el río Mendoza es de aguas cristalinas, ya que los sedimentos han decantado en el dique. También debido a este embalse artificial, el caudal está regulado.

La ruta hasta el Puente Colgante de Cacheuta es tomada por muchos ciclistas que –en general- se reúnen en los llamados caracoles de Chacras de Coria y parten a desafiar esa subida que, cuando baja, también presenta algunos grados de dificultad.

En tanto, los cerros de la precordillera son ideales para quienes buscan hacer caminatas o descensos en mountain bike de menor dificultad. Por eso, hay quienes lo consideran una especie de lugar “escuela” para los deportes aventura.

Lo que se puede hacer

Trekking. La altura de los cerros no supera los 3 mil metros y los accesos de los mismos están muy cerca de la ruta. Por este motivo, el trekking suele comenzar desde este punto y no son necesarios traslados especiales. Hay paseos a pie por Cacheuta, ascensiones sencillas –al cerro de la Virgen y la Quebrada de los Berros- o de dificultad moderada como el Comisión. Una opción es combinar la caminata con rappel.

Cabalgatas. Se realizan con guías que conocen las huellas y senderos del paraje, y se puede elegir un paseo de medio día (dura unas dos horas y media aproximadamente) o uno de jornada completa, que incluye un asado criollo. Además, algunos operadores organizan una actividad de dos días con campamento en la montaña.

Mountain bike. Se recorren senderos de tierra y piedras que ascienden y descienden, de baja a media dificultad, con la compañía de guías.

Cómo llegar

Cacheuta se encuentra a unos 40 kilómetros de la ciudad de Mendoza y se llega por la ruta 82 (continuación del camino conocido como Panamericana que, a su vez, es la prolongación de la avenida San Martín Sur) al igual que las localidades de Encalada y Colonia Suiza que se encuentran antes. Si se opta por transporte público, los colectivos que viajan al lugar son los de la empresa “Expreso Uspallata” y parten desde la Terminal de Ómnibus de Mendoza cada dos horas o tres horas. Para consultar horarios se puede llamar a los teléfonos (0261) 431- 3001/ 431- 5000.

At about half an hour from the city, the area offers options for all tastes. This, literally because you can go for a couple of hours to have tea or to take a hike and you also have the option of passing the whole day, lodging in the area, trekkings,  horseback riding and downhill biking with different levels of difficulty.

Blanco Encalada, Colonia Suiza and Cacheuta were passing by locations on the way to other places in the mountain such as Potrerillos or on the way to Chile. Nontheless, they were “isolated” when the old route disappeared under the new Potrerillos dam, that began to be filled in December 2001. The project was so old that this time the economical crisis didn’t avoid it to continue.

This, that in a first moment generated doubt in the local people, allowed them to become, later on, a strictly tourist spot, where only walkers and athletes specifically get there to enjoy the particular nature and tranquility of the area.

Since it’s so close to the city, the area is very visited. You arrive in less than 30 minutes so that’s why it’s an option to go for a couple of hours, to take a hike up a hill or to enjoy the view of the Mendoza River, obviously with a pinic.

The place also stands out because a small Swiss colony is settled there that offers the possibility to visitors of having delicious teas with pastries of that country or lunches of outstanding courses. The Swiss, that arrived over fifty years ago to settle in this part of the mountains of Mendoza, were essential for the touristic growth but, above all, one of the responsibles that in a good part of this naturally dry landscape tall pinetrees and a nice afforestation is highlighted.

Nontheless, Sierras de Encalada or Blanco Encalada-both names may be used- and also the location of Cacheuta can also be enjoyed during a whole day. Another option is to rent a cabin for a couple of days. There are available for all tastes and with different ammenities.

At this height, the Mendoza River is of crystalline water, since all the sediments have decanted in the dam. Due to this dam is that it’s volume is calmer because it’s regulated.

The route towards the Hanging Bridge of Cacheuta is taken by many cyclers that- generally- get together at the so-called snails of Chacras de Coria and depart to defy the climb that when it falls, also presents certain level of difficulty.

Whereas, the precordillera hills are ideal for those who seek to take hikes or downhill mountain cycling of less difficulty. That’s why, some people consider it a kind of “school place” for adventure sports.

What you can practice:

Trekking: The height of the hills doesn’t exceed the 3 thousand meters and the acceses to the same are very close to the route. For this reason, trekkings begin at this spot and special transportation isn’t necessary. There are some walks through Cacheuta, simple ascensions- Cerro de la Virgen and Quebrada de los Berros- or of a moderate difficulty such as Comision. To combine the walk with rappel is an option.

Horseback-riding: It’s performed with guides that know the traces and  trails of the spot, and you can choose between a half day ride (it takes approximately two and a half hours) or a whole day ride which includes a typical barbecue. Also, some providers organize a two day activity with a mountain camping.

Mountain bike: You can ride through dirt and rock trails that ascend and descend, from low to medium difficulty, with a guide company.

How to get there: Cahceuta is at about 4o kilometers from the city of Mendoza and you get there by route 82 (which is the continuation of so- called Panamericana route, which is the continuation of San Martin Sur Street) the same as the locations of Enclada and Colonia Suiza that are before. If you choose public transportation, buses that travel to the spots are those of the company “Expreso Uspallata” and they depart every two or three hours from the Mendoza Bus Station. To consult schedules you can call the following numbers: (0261) 431-3001/431-5000.

A 135 kilómetros de la ciudad de Mendoza, en Tunuyán, se ubica el Cajón de Los Arenales. Se trata de la zona de escalada en roca más grande que tiene nuestra provincia y –por ende- es uno de los sitios preferidos entre quienes practican esta actividad. Es que aquí hay una gran variedad de vías en paredes, torres y agujas de un excelente granito rosado, surcado por arroyos cristalinos de deshielo que componen un marco de gran belleza natural. La llegada de La Primavera, por otra parte, es una excusa ideal para despuntar el vicio que –por cuestiones climáticas- el invierno posterga cada año.

El potencial de esta zona es enorme ya que, entre otras cosas, se observan vías de hasta diez largos, vías deportivas equipadas y bulders que, en la totalidad de la zona, suman 150 vías. Para llegar hasta ellas, el trekking a través de quebradas, cascadas y miradores –en un entorno de picos nevados- es más que placentero para los aventureros.

Quienes conocen los secretos de escalar la roca y disfrutan de esta actividad extrema que ofrece la cordillera de Mendoza en pleno corazón del Valle de Uco, deben tener en cuenta que las vías existentes son, por un lado, escala francesa para las vías de escalada libre mientras que para las artificiales se ha adoptado la escala californiana. Lo bueno de estas paredes, además, es que existen dificultades para todos los niveles.

Lo que hay que saber

Equipo. En cuanto al equipo existen numerosas vías en donde es imprescindible el uso de móviles (empotradores, friends, etc). Aunque existen zonas íntegramente equipadas con parabolts, la escalada en fisura multi largos constituye una característica propia del lugar

Cómo llegar. Enclavado en el Cordón Portillo, cordillera frontal de Los Andes, su acceso más simple se realiza alcanzando -desde el norte o desde el sur, siempre por la ruta 40- la ciudad de Tunuyán. Desde aquí la aproximación continúa hacia el oeste por la ruta 94 pasando por las inmediaciones de Vista Flores y Los Sauces para alcanzar el pequeño poblado de “El Manzano Histórico” (1.500m.s.n.m.), 42 Kilómetros al oeste de Tunuyán.

Aquí la ruta continúa por camino de ripio y en terreno de montaña. Son 12,5 Km. hasta el Refugio Portinari (2.500 m.s.n.m.) puesto de Gendarmería Nacional, pasando antes por el hotel Samay Huasy (4,5 Km.) y el refugio Lemos del Ejercito (6,5 Km.), siempre siguiéndola quebrada del Arroyo Grande.

Para trasladarse hasta la zona se puede utilizar el transporte público de pasajeros desde la Terminal de Ómnibus de Mendoza ((Acceso Oeste y Av. Gobernador Videla. Tel: 54-0261-431-5000/3001) hasta la ciudad de Tunuyán. Una vez allí, lo mejor es tomar un traslado particular como taxi o servicio se combi para llegar hasta la zona donde comienza el trekking.

Para acampar. Las opciones son variadas y se pueden levantar carpas en las proximidades del refugio Portinari. También en ese mismo camino a la altura del puente de madera. Otra opción es en las proximidades del refugio de Club Andino Tupungato. En dicho refugio también se puede dormir si se quiere escalar en las zonas de El Cajón de Los Arenales.

In the Department of Tunuyan one of the best places to practice this sport is found since there exist some 150 different routes. To reach the walls of Los Arenales, near El Manzano Historico,  you must trek through the middle of a landscape worthy of Valle de Uco.

At 135 kilometers from the city of Mendoza, in Tunuyan, is situated the  Cajon de Los Arenales. It’s the biggest  rock-climbing zone that our province has and so it’s one of the favourite spots among those who practice this activity. Here there is a great variety of routes on walls, towers, needles of an excellent pink granite, cut through by cristaline rivers of meltwater composing a frame of great natural beauty. The coming of Spring, on the other hand, is an excellent excuse to retake the vice, that due to climate issues, winter leaves behind every year.

The potential of this zone is enormous due to, among other things, that there are up to ten heights, equipped sporting routes and bulders that, in total in the zone, sum 150 routes. To reach them, the trekking passes through gullies, cascades and viewpoints, in a setting snow peaked mountains is more that pleasant for adventurers.

Those who know the secrets of rock climbing and enjoy this extreme acivity that the Cordillera of Mendoza offers in plain heart of Valle de Uco, must have in mind that the existing routes are, on one hand, French scale for the freeclimbing routes while for the artificial routes the Californian scale has been adopted. The good thing of these walls, besides, is that there are difficulties for all the levels.

What you must know:

Gear. As to the gear there are various routes in which it’s essential the use of protection devices (nuts, friends, etc) although there are some zones entirely equipped with parabolts, the climb in multi height fissures is a characteristic of the place.

How to get there. Nestled in the Portillo Cordon, frontal Cordillera of Los Andes, its most simple access is done by reaching, from the north or south, always on route 40, the city of Tunuyan. From here the approximation continues west on route 94 passing by the vicinity of Vista Flores and Los Sauces to get to the small village of El Manzano Historico (1500 mosl) 42 km west of Tunuyan.

Here the route continues on a gravel road and mountain terrain. They are 12.5 km to Refugio Portinari (2500 mosl) a National Guard post, passing before the Samay Huasi Hotel (4,5 km) and the Refuge Lemos del Ejercito (6,5 km) always following the Arroyo Grande.

To travel to this zone you can use the public bus service departing from Mendoza

Bus Station (Acceso Oeste and Av. Gobernador Videla. Tel: 54-0261-4315000/3001) to the city of Tunuyan. Once you arrive, the best thing is to take a private service like a van or a taxi to the place where the hiking begins.

To Camp. The options are various and you can camp in the proximities of Refugio Portinari. Also in that same road around the wooden bridge. Another option is in the proximities of The Tupungato Andine Club Reefuge. In this refuge you can pass the night if you want to climb in the zones of Cajon de Los Arenales.