Meteoritos / Meteorites

Temporal Distortion

2012-02-17T14:48:00.003-01:00

Experience the night sky like never before with this stunning time-lapse video by photographer Randy Halverson, set to a dramatic score by Bear McCreary. Amazing! REALLY BEAUTIFUL

Temporal Distortion from Randy Halverson on Vimeo.

Meteoritos podem mesmo ter semeado a vida na Terra

2012-02-16T22:10:00.002-01:00

A possibilidade de terem sido meteoritos a trazer os ingredientes para o surgimento de vida na Terra tem mais provas a favor, depois do estudo de algumas amostras de meteoritos encontrados na Antártida.

O físico Michael Callahan, do centro Goddard de Astrobiologia da NASA, encontrou meteoritos que talvez tenham sido os responsáveis por semear a vida no nosso planeta. Estas novas evidências atribuem sentido À especulação de que a vida na Terra poderia ter sido semeada a e não simplesmente surgido.

Uma pesquisa publicada em agosto de 2011 numa revista científica americana sugere que os meteoritos são provavelmente a fonte de certos blocos de construção do nosso material genético na Terra - em maior diversidade e quantidade do que o que os cientistas pensavam anteriormente.

Michael Callahan adiantou agora que apesar desses núcleos de ADN já se conhecerem há cinquenta anos ninguém tinha ainda conseguido provar se eram de origem extraterrestre ou se se tratava de reminiscências da contaminação terrestre no meteorito.

As provas vêm de 12 meteoritos, nove dos quais aterraram na Antártida. Para além dos blocos de construção de ADN, eles evidenciam outras moléculas produzidas a partir de ingredientes simples encontrados no espaço: a água e o amoníaco.

Alguns produtos químicos dos meteoritos podem ter sido uma fonte crucial dos compostos orgânicos que deram origem à vida na Terra.

A investigação tem demonstrado que os aminoácidos existem no espaço e chegaram ao nosso planeta num meteorito. Mas tem sido difícil provar que os nucleobases encontradas em amostras de meteoritos não são devido à contaminação de fontes na Terra.

Foram detetados esses tais blocos estruturais de ADN em dois meteoritos, sendo que não foram encontrados em amostras de solo e gelo nas áreas próximas onde foram recolhidos, daí que se exclua a contaminação da terra para o meteorito. A origem extraterrestre da vida à face da Terra fica, assim, reforçada.

Fonte:TVNET

Novo meteorito de Marte 'aterra' em museu de Londres

2012-02-11T22:05:00.004-01:00

Museu de História Natural de Londres adquiriu o maior pedaço do eteorito marciano que caiu em Julho, em Marrocos

O Museu de História Natural de Londres acaba de adquirir um novo tesouro. Trata-se de um dos meteoritos que caíram em Julho, em Tissint, uma aldeia perdida no meio do deserto, em Marrocos. Segundo os investigadores que vão ocupar-se do seu estudo nos laboratórios do museu, ele poderá fazer revelações sobre o Planeta Vermelho.

O meteorito raro e de qualidades excecionais, já que só muito recentemente atravessou o espaço em direção à Terra, e porque é o maior dos pedaços que foi possível recuperar, com 1,1 kg, foi adquirido graças ao apoio de um doador que preferiu manter o anonimato.

"Este é, sem dúvida, o meteorito mais importante que caiu na Terra nos últimos cem anos e nós temos agora o pedaço maior", afirmou a investigadora e especialista em meteoritos Caroline Stmith, do museu de Londres, sublinhando a raridade do achado. Este tipo de meteoritos, "quando são recuperados muito rapidamente", como foi o caso, "oferecem um olhar único sobre o Planeta Vermelho", sublinhou a mesma cientista.

O meteorito, que já "foi expulso" de Marte há milhões de anos, provavelmente devido a um impacto de um cometa ou de um asteróide com o planeta, esteve em viagem até 18 de Julho do ano passado, dia em tombou no deserto marroquino.

"Sabemos que é de Marte, porque tem a sua marca escrita na rocha", explicou Caroline Stmith. A marca, neste caso, é a mistura de gases contida em micobolhas amalgamadas com a própria rocha. A sua composição "é igual à da atmosfera marciana", adiantou a investigadora.

Embora uma série de sondas já tenham viajado até Marte e recolhido e analisado amostras do solo in loco (e os resultados enviados para a Terra), a única oporrtunidade que os cientistas têm de estudar directamente rochas marcianas é através dos meteoritos que vêm de lá e chegam à superfície terrestre. Este último é o mais recente e ainda tem muito para contar.

Fonte: DN

Histórias de outro mundo. O universo dentro e fora de nós

2012-02-03T22:30:00.002-01:00

"Histórias de outro mundo. O universo dentro e fora de nós" é o título de uma mostra apresentada nesta quinta-feira na Sala de Imprensa da Santa Sé pelo Padre José Gabriel Funes, diretor do Observatório Astronômico Vaticano. A mostra será inaugurada em 10 de março na cidade de Pisa, no centro da Itália.

Na mostra, será possível admirar imagens espetaculares, instrumentos de grande interesse e peças de grande valor, como minerais da Lua e de Marte, mas também edições originais das obras de Galileu Galileu, Nicolau Copérnico e Isaac Newton. Haverá também uma seção dedicada ao Cardeal Pietro Maffi, que no início de 1900 era o Presidente do Observatório Astronômico Vaticano, e um livro de astronomia em chinês, presenteado no século XVI ao padre jesuíta Matteo Ricci.

"A história do universo não poderia ser contada sem as nossas 'pequenas' histórias humanas", disse Pe. Funes, recordando que Pisa é uma cidade privilegiada: é a terra natal de Galileo Galilei e local onde o Cardeal Pietro Maffi desempenhou o seu ministério pastoral.

"Às vezes, vivemos oprimidos por pequenos e grandes problemas da humanidade, mas também por problemas nossos, pessoais, das nossas sociedades: a crise econômica, por exemplo. Sem nos esquecer desses problemas cotidianos, espero que esta mostra nos ajude a olhar para o alto, a ver este céu que está sobre nós e também dentro de nós, porque nós também somos parte das estrelas."
(BF)

Fonte: Rádio Vaticano

Vaticano mostra meteorito de Marte em exposição de astronomia

2012-02-02T22:14:00.002-01:00

Um meteorito proveniente de Marte, minerais trazidos da Lua, telescópios do século XIX e astrolábios do século XVII formam a exposição "Histórias do outro mundo. O Universo dentro e fora de nós", que será inaugurada em Pisa, norte da Itália, a partir do dia 10 de março. A exposição, apresentada nesta quinta-feira no Vaticano, foi organizada pela Specola Vaticana, o Observatório Astronômico do Vaticano, e pelo Instituto Nacional de Física Nuclear Italiano.

A mostra será apresentada no Palacio Blu, em Pisa, a cidade toscana onde nasceu Galileu Galilei. "Se quiser ver Marte, vai a Pisa", afirmou nesta quinta-feira o jesuíta José Gabriel Funes, diretor da Specola Vaticana, que assegurou que a mostra busca contar a história do universo, desde as partículas que formam os átomos do corpo até as distantes galáxias.

Segundo o astrônomo, os destaques da exposição passam por um meteorito encontrado no Egito, que supostamente provém de Marte, assim como outros provenientes da Lua e outros materiais vindos do espaço. Funes também contou que o papa Bento XVI já viu o meteorito quando visitou a sede da Specola, situada nos arredores de Castel Gandolfo, um município a cerca de 30 km ao sul de Roma. "Nem mesmo o papa pôde tocá-lo diretamente no meteriorito, já que o mesmo teve que usar um lenço", disse.

Segundo Funes, a exposição será realizada em Pisa pelo fato da cidade ser a terra natal de Galileu e também do cardeal Pietro Maffi, um apaixonado pela astronomia e principal responsável pela renovação do observatório. Maffi foi nomeado presidente da Specola pelo papa Pio X em 1904.

A exposição, que ficará aberta de 10 de março até 1º de julho, "conduzirá o visitante por uma interessante viagem pelo nosso sistema solar", como descreve Cosimo Bracci Torsi, presidente da Fundação Palacio Blu.

Fonte: Noticias.Terra.br

Vinho ‘espacial’ é envelhecido com meteorito de 4,5 bilhões de anos

2012-01-24T23:36:00.003-01:00

Um homem britânico chamado Ian Hutcheon se dedica a duas atividades básicas em sua vida: astronomia e fabricação de vinhos. Morador do Vale de Cachapoal, na região central do Chile, ele possui uma vinícola e um centro de observação astronômica.

Neste lugar, ele passou a vender um produto que simboliza a união de suas duas paixões: um vinho que leva em sua composição um meteorito que caiu na Terra com mais de seis mil milhões de anos.

Hutcheon, aficcionado por tudo que tem relação com astronomia, adquiriu seu meteorito com um colecionador americano. Trata-se de um corpo celeste com cerca de dez centímetros de diâmetro, originário do cinturão de asteroides que se situa entre as órbitas de Marte e Júpiter. Agora, ele se tornou parte da composição de “Meteorito”, a mais inusitada novidade da vinícola do inglês.

Durante um ano, o meteorito envelheceu junto a um barril de Cabernet Sauvignon, um dos vinhos mais clássicos do mundo e uma das especialidades de Hutcheon. Os processos de fabricação e fermentação são praticamente iguais ao de qualquer vinho. A diferença é que o meteorito em questão é colocado na mistura durante a última fase de maturação do produto, a fermentação malolática. É nesta etapa que os sabores especiais de cada tipo de vinho são adicionados, para aderir pouco a pouco à mistura.

Por enquanto, a única maneira de adquirir uma garrafa dessa safra espacial é comprando diretamente com o fornecedor, em seu observatório espacial no Chile. Mas Hutcheon afirma que pretende abrir as vendas de “Meteorito” para exportação em breve. [DiscoveryNews]

Hipescience

Confirmada origem marciana do meteorito que caiu em Marrocos

2012-01-19T22:36:00.003-01:00

O meteorito que caiu Julho passado em Marrocos veio de Marte, concluiu a Sociedade Internacional de Meteoritos e Ciência Planetária (International Society for Meteoritics and Planetary Science – ISMPS). No seu boletim, a instituição apresenta os pormenores deste meteorito, baptizado como Tissint.
Ao todo, são sete quilogramas de material rochoso que se separam em partes que vão desde um grama até um quilograma, explica Edward Scott, presidente da ISMPS, composta por 950 cientistas, incluindo elementos da NASA.

A maioria dos meteoritos, objectos de rocha e metal que se desprendem de corpos do sistema solar e depois de viajarem pelo espaço podem colidir com a Terra, não é observada ao cair. Normalmente, são encontrados muito tempo depois, sendo imediatamente submetidos a uma série de testes forenses para que seja determinada a sua proveniência.

A importância de Tissint prende-se com o facto de os restos terem caído em Julho e serem recuperados em Outubro, tendo sido pouco afectados com o contacto com a Terra. “As rochas de Marte são muito valiosas e esta é particularmente importante já que a sua chegada é recente e poderá estar livre da contaminação terrestre”, acredita Edward Scott.

Este meteorito é o quinto a chegar de Marte com “testemunhas” do embate. Há registo de outros 55 meteoritos com origem do mesmo planeta. A NASA confirmou a autenticidade da proveniência do meteorito.

Dwayne Brown, um dos porta-vozes da NASA acredita que esta é uma oportunidade para se estudar as condições antigas de Marte, incluído as que seriam necessárias para haver vida.

O meteorito Tissint atingiu a Terra na madrugada do dia 18 de Julho de 2011. Várias pessoas observaram uma bola de fogo no vale do Rio Drá, a este da região de Tata, Marrocos.

No seguinte mês de Outubro, as comunidades nómadas do deserto começaram a encontrar pedras pouco comuns cobertas com uma ‘casca’ preta, com cristas na camada exterior e algumas zonas mais brilhantes.

Fonte: CH

Fragmentos de rocha marciana embateram na Terra em Julho

2012-01-17T23:45:00.003-01:00

Vários cientistas estão a confirmar algo que não acontecia há já mais de meio século: caíram na Terra alguns pedaços de uma rocha que se crê ser de Marte, após a colisão de um meteorito com o planeta vermelho que terá ocorrido há milhões de anos atrás. Agora, uma onça da rocha custa dez vezes mais que a mesma quantidade em ouro.

Os pedaços do meteorito vindo de Marte colidiram com a Terra em Julho, mais precisamente em Marrocos, mas só em finais de Dezembro é que os cientistas que examinaram o local puderam confirmar que, de facto, o material rochoso era natural do planeta vermelho.

Cerca de sete quilos de rocha foram descobertos por uma equipa de cientistas, composta por alguns elementos da NASA, que não tardaram a tentar explicar a origem e a viagem do meteorito.

Os pedaços de rocha terão sido 'arrancados' de Marte depois de «algo muito grande» ter colidido com o planeta. Um desses pedaços terá viajado durante milhões de anos pelo espaço até chegar à atmosfera da Terra, onde se terá desfragmentado em alguns pedaços menores que acabaram por aterrar em Marrocos, no Norte de África.

A última vez que um meteorito marciano tinha colidido com a Terra foram em 1962 e, com os pedaços resgatados em Dezembro, os pedaços de rocha do planeta vermelho que acabaram no nosso planeta somam cerca de 110 quilos.

A colisão de novos pedaços de rocha marciano já lançou uma corrida entre cientistas. A expressão ‘a preço de ouro’ é neste caso insuficiente, pois as pessoas que encontraram os pedaços rochosos estão a vendê-los a preços dez vezes superiores aos praticados com o ouro.

Uma onça das rochas, equivalente a cerca de 28 gramas, está a ser vendida por um preço dez vezes superior à onça de ouro. Chris Herd, o coordenador da comissão que certificou a descoberta, foi sucinto a explicar o panorama: «É uma amostra grátis de Marte, não fosse o facto de termos que pagar aos negociadores».

Fonte: Sol.Sapo

Autoridades procuram meteorito que caiu no México

2012-01-06T22:27:00.002-01:00

As autoridades do México estão procurando um meteorito que caiu na quarta-feira passada em uma área rural do nordeste do país, que foi avistado na região mas do qual se têm poucos detalhes, informaram nesta sexta-feira fontes oficiais.

O alerta surgiu quando habitantes da serra situada entre os municípios de Salvador Alvarado, Mocorito e Sinaloa ficaram surpresos ao ver um objeto luminoso que cruzou o céu. A Nasa, o Sistema Nacional de Defesa Civil e o Centro Nacional de Prevenção de Desastres do México confirmaram que se trata de um meteorito, cujas dimensões e lugar exato do impacto são desconhecidos.

Desde o mesmo momento do avistamento foram ativados os sistemas de proteção civil na busca de informação sobre a localização do corpo celeste, mas até agora não há nada concreto. Não seria a primeira ocasião em que se registra um fato deste tipo em Sinaloa. Em 1871 caiu um meteorito no povoado de Bacubirito, considerado como um dos maiores do mundo, com 22 t.

Fonte: noticias.terra.com.br

Cristais “impossíveis” na natureza podem ter vindo do espaço

2012-01-04T22:08:00.001-01:00

Segundo um novo estudo, um cristal que se pensava ser impossível na natureza pode ter vindo do espaço.

Os quasicristais têm uma estrutura incomum, diferente de cristais e vidros. Até dois anos atrás, quasicristais só haviam sido criados em laboratório, até que geólogos os encontraram em rochas das montanhas Koryak, na Rússia.

A equipe diz que a química dos cristais russos sugere que eles chegaram até lá em meteoritos.

Os quasicristais foram descritos pela primeira vez na década de 1980, pelo pesquisador israelense Daniel Schechtman, que recebeu ano passado o Prêmio Nobel de Química pela descoberta.

Schechtman inicialmente foi tratado com dúvida ou desprezo por alguns de seus colegas, que achavam que as estruturas eram “impossíveis”. Os quasicristais quebram algumas das regras de simetria que se aplicam a estruturas cristalinas convencionais. Eles também apresentam diferentes propriedades físicas e elétricas.

Em 2009, Luca Bindi, da Universidade de Florença, na Itália, e seus colegas relataram a descoberta de quasicristais em amostras de minerais das montanhas Koryak, no Extremo Oriente da Rússia.

O mineral – uma liga de alumínio, cobre e ferro – mostrou que quasicristais poderiam se formar e permanecer estáveis em condições naturais. Mas o processo natural que criou as estruturas permanece uma questão em aberto.

Agora, o Dr. Bindi, o cientista da Universidade de Princeton Paul Steinhardt, e outros afirmam que testes apontam para uma origem extraterrestre dos minerais russos.

Os pesquisadores utilizaram a técnica de espectrometria de massa para medir as diferentes formas – ou isótopos – de oxigênio contidas em algumas partes da amostra de rocha.

O padrão de isótopos de oxigênio era diferente de qualquer mineral conhecido que se originou na Terra, e estava mais perto do que às vezes é encontrado em um tipo de meteorito conhecido como condrito carbonáceo.

As amostras também continham um tipo de sílica que só é criada a pressões muito altas. Isso sugere que o objeto foi formado no manto da Terra, ou em um impacto de alta velocidade, como o que ocorre quando um meteorito atinge a superfície da Terra.

Sendo assim, os dados da pesquisa indicam que os quasicristais podem formar-se naturalmente em condições astrofísicas e permanecerem estáveis em escalas de tempo cósmicas.[BBC]

Rocha dos primórdios do Sistema Solar é descoberta na Rússia

2012-01-03T22:23:00.001-01:00

Uma rocha nunca antes registrada foi descoberta por pesquisadores da Península de Kamchatka, na Rússia. Segundo os cientistas, o material é um tipo de cristal cujas principais características são encontradas em meteoritos.

O grupo de estudos da Universidade de Florença, na Itália, informou que a rocha estava em um meteorito originado nos primórdios do Sistema Solar há 4,5 bilhões de anos. O estudo foi publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

Fonte: Terra Brasil

Meteoritos encontrados na Antártida são transferidos para os EUA

2011-12-23T22:20:00.002-01:00

Uma equipe de cientistas chegou à Antártida para a caçada de meteoritos que ocorre todos os anos na região. O projeto Ansmet conta com o apoio da Nasa e está em sua 35ª edição.

E este ano a novidade é que os meteoritos serão levados para um novo local, o instituto Smithsonian em Maryland, onde eles poderão ser estudados por geólogos do mundo todo. Linda Weisenbach, gerente da coleção de meteoritos do Smithsonian, explica que eles "são pequenas amostras do passado de nosso sistema solar, eles tem cerca de 4,5 bilhões de anos e representam os primeiros processos na formação da Terra".

"Então, cada pedaço transmite mais informações sobre como era o sistema solar quando o Sol e os planetas estavam se formando", acrescentou. Esta é a maior coleção pública de meteoritos recolhidos na Antártida, incluindo também meteoritos do asteroide Vesta, onde a missão Dawn, da Nasa, chegou em julho.

Cerca de 5% dos meteoritos encontrados na Terra teriam origem neste asteroide. Estas imagens da missão Dawn mostram as crateras da superfície, causadas pelo impacto que, os cientistas agora acreditam ter lançado as pedras no espaço. Cari Corrigan, curadora da coleção, diz que a missão para o Vesta é muito importante, pois eles têm na coleção centenas de meteoritos que, acredita-se, vieram do asteroide.

"Então, a missão vai até o asteroide tentar descobrir de onde estas pedras saíram exatamente", disse. A coleção tem cerca de 18 mil meteoritos e sempre há algo novo a ser descoberto.

Fonte: noticias.terra.com.br

Meteoritos causam avalanches na superfície de Marte

2011-12-21T22:50:00.002-01:00

Segundo um novo estudo, conforme os meteoritos viajam em direção à superfície de Marte, eles podem provocar avalanches antes mesmo de atingir o chão.
Rochas espaciais voando em direção a superfície de Marte podem viajar a várias vezes a velocidade do som, criando ondas de choque no ar. Estas ondas de choque agridem o chão, levantando poeira que rola sobre encostas.
“Nós achávamos que algumas das faixas de poeira que víamos em encostas eram causadas por tremores sísmicos durante o impacto com meteoritos”, disse Kaylan Burleigh, que liderou o projeto de pesquisa. “Ficamos surpresos ao descobrir que eram as ondas de choque no ar que impulsionavam as avalanches, mesmo antes do impacto”.
A equipe analisou as faixas de poeira vistas nas imagens de uma sonda da NASA, e descobriu que muitas não se encaixavam no padrão esperado, se fossem causadas pela agitação sísmica produzida pelo impacto de uma rocha espacial.
Em vez disso, essas faixas de poeira eram assinaturas de ondas de choque que teriam sido criadas antes de qualquer impacto.
Na verdade, quando os cientistas usaram um modelo computacional para simular as características geológicas esperadas de ondas de choque, eles descobriram marcas curvas características, chamadas cimitarras, correspondendo exatamente às observadas na superfície de Marte.
“Aquelas cimitarras nos deram a dica de que algo diferente de agitação sísmica deveria estar causando as avalanches de poeira”, disse Burleigh.
Marte é regularmente bombardeado com impactos de meteoritos. A fina atmosfera do planeta é 100 vezes menos densa do que a da Terra, e não pode proteger a superfície de rochas.
Em média, cientistas descobrem em Marte cerca de 20 crateras de impacto entre um e 50 metros de largura cada ano. “Esta é parte de uma história maior sobre a atividade da superfície de Marte. O que estamos percebendo é muito diferente do que se acreditava anteriormente”, disse Alfred McEwen, um dos coautores do novo estudo. “Precisamos entender como funciona Marte hoje, antes de interpretar corretamente o que pode ter acontecido lá quando o clima era diferente, e antes de estabelecer comparações com a Terra”, explica.[Space]

http://hypescience.com

Aplicação permite avisar a NASA quando se avistam meteoritos

2011-12-15T12:56:00.001-01:00

Uma nova aplicação móvel, desenvolvida pela NASA, vai permitir avisar a agência espacial norte-americana de cada vez que um utilizador observa a queda de um meteorito, ajudando a organização nas suas investigações… a partir do smartphone.

A novidade foi avançada pela agência, numa altura em que os Estados Unidos se preparam para assistir a mais uma chuva de meteoritos, esta noite, relata a imprensa internacional.

De acordo com a agência, todos os dias caem na Terra cerca de 40 toneladas de meteoritos, embora a maioria não passem de pequenas manchas de poeira de cometas que se decompõem sem causar quaisquer danos.

A Meteor Counter, disponível para dispositivos equipados com o sistema operativo móvel da Apple, como o iPhone, iPad ou iPod Touch, vai permitir aos cidadãos ajudar a organização a localizar novas chuvas de meteoritos, encontrar rotas de cometas e criar um mapa da distribuição dos meteoritos em órbita da Terra, explicou um dos responsáveis desta área na NASA.

A aplicação aposta num interface intuitivo, que simula um piano, onde cada tecla se destina a identificar um tipo de meteorito diferente, em função do seu tamanho e luminosidade. Desta forma, os utilizadores vão criando um registo de avistamentos.

"De cada vez que avista um meteorito, o utilizador só precisa de carregar na tecla correspondente ao seu brilho. As teclas da esquerda correspondem aos que têm luz ténue e as da direita representam assombrosas bolas de fogo", descreveu Bill Cooke, da NASA.

Depois da sessão de observação, o software automaticamente se encarrega de enviar os dados à NASA para que estes sejam tratados e registados, com informações como o momento em que foi avistado, magnitude e localização.

Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico

Fonte: Sapo

Chuva de estrelas no céu até ao próximo sábado

2011-12-14T12:51:00.001-01:00

Designada por Gemínidas, partes rochosas de um objeto identificado como ‘3200 Faetón’, fazem com os céus se agitem até ao próximo sábado. Maior intensidade ocorreu esta madrugada.

Até ao próximo sábado, se colocar os olhos no céu à noite, verá mais um fantástico espetáculo de estrelas cadentes. O fenómeno ocorreu com maior intensidade na madrugada desta quarta-feira mas pode ser observado até ao próximo sábado, 17 de dezembro.

Trata-se da maior Chuva de Estrelas do ano. Chamam-se Gemínidas e são pequenos meteoros libertados por um objeto rochoso designado de ‘3200 Faetón’, em órbita em volta do Sol, e num local onde a Terra passa todos os anos.

Amostras da Lua desapareceram da Nasa, segundo auditoria

2011-12-09T22:14:00.002-01:00

Centenas de amostras da Lua e de meteoritos que a Nasa empresta normalmente a pesquisadores desapareceram, revelou nesta quinta-feira uma auditoria da agência espacial americana.

O inspetor-geral da Nasa, Paul Martin, publicou um relatório detalhando a concessão de empréstimos aos pesquisadores que nunca utilizaram as amostras, ou simplesmente perderam o controle de amostras raras que datam da primeira viagem dos Estados Unidos à Lua, em 1969.

Segundo a auditoria, "517 materiais astronômicos emprestados se perderam ou foram roubados entre 1970 e junho de 2010". Essas amostras incluem, entre outras, rochas e solo da Lua, íons da camada externa do sol, poeira de cometas e poeira cósmica da estratosfera terrestre.

"Estas amostras constituem um recurso raro e limitado e têm um papel importante na pesquisa e na educação", disse o informe.

Em março, a Nasa tinha mais de 26 mil amostras em empréstimo, de uma coleção de 140 mil peças da Lua, 18 mil amostras de meteoritos e 5 mil amostras de poeira cósmica e de cometas.

A Nasa deve identificar melhor as peças de sua propriedade e elaborar um inventário anual para evitar estas perdas, recomendou o informe.

Fonte: AFP

Meteorito raro encontrado por agricultor americano vale 2 milhões e meio de euros

2011-11-13T22:40:00.004-01:00

Em 2006, um agricultor americano encontrou um meteorito enterrado em uma colina em uma cidade de Missouri, nos EUA.

No entanto, só agora o valor dessa descoberta foi revelado. O geoquímico Randy Korotev, da Universidade de Washington, identificou a rocha espacial como um tipo raro de meteorito palasito que vale cerca de 2 milhões e meio de euros.

Apenas 19 outros palasitos já foram encontrados nos EUA até hoje. O meteorito percorreu um longo caminho até chegar nas mãos de Korotev. Os pesquisadores acreditam que este meteorito era parte de um asteroide que orbitava o sol no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Em algum momento, este fragmento se bateu com uma órbita que cruzava o caminho da Terra, e foi puxado para o nosso planeta pela gravidade.

Os cientistas não têm certeza de quando o meteorito atingiu a Terra, mas ele foi descoberto em 2006, quando um agricultor, que pediu para permanecer anónimo, encontrou uma pedra muito pesada em uma colina.

Embora a pedra parecesse normal por fora, quando o agricultor a serrou, um interior belo e inusitado foi revelado. Cristais verdes de um mineral chamado olivina se espalhavam por uma matriz de ferro-níquel, como lascas de chocolate em um cookie. Estas são marcas de um palasito.

Em 2009, Karl Aston, um químico, caçador de meteoritos amador e colecionador, ouviu falar sobre a rocha e se juntou com amigos para comprá-la. Para determinar que tipo de pedra tinham em suas mãos, os coletores trouxeram a rocha para Korotev, que era bem conhecido como identificador de rochas espaciais.

Korotev e sua equipe pegaram uma amostra da rocha e analisaram sua composição elementar para classificá-la. Eles descobriram que ela era parte de um grupo principal de rochas palasitos, similar à maioria das outras 19 que tinham sido encontradas no país antes.

Para descobrir se era um pedaço de um meteorito conhecido que já tinha sido estudado, os cientistas fizeram mais testes.

Korotev enviou a pedra a John Wasson, que tinha ferramentas especiais para analisar a matriz metálica dos cristais de
dentro da rocha.

Wasson concluiu que a pedra era única, sem relação com qualquer dos palasitos anteriores. Isso fez com que ela ganhasse seu próprio nome. Em 27 de agosto de 2011, o Comitê de Nomenclatura da Sociedade Meteoritical nomeou oficialmente a pedra Conception Junction, após o local onde foi encontrada.

A maioria dos meteoritos é feita de um tipo de material, mas palasitos como Conception Junction são diferentes. Estas pedras vêm de grandes asteroides que produzem calor interno suficiente para derreter parcialmente seu interior, criando um núcleo de metal líquido e um exterior rochoso.

Os cientistas acreditam que palasitos, que contêm uma mistura de metal e rocha, vem do limite de um asteroide, entre seu núcleo de metal e o mineral olivina em sua camada do meio, chamada de manto.

Asteroides são os restos que sobraram após a formação dos planetas, assim, são feitos do mesmo material que a Terra.

Pesquisadores acreditam que a fronteira entre o núcleo do nosso planeta e seu manto é muito parecida com a composição de um meteorito palasito.

Quando cortado e polido, esse meteorito vale cerca de 147 euros por grama. Em contraste, meteoritos comuns são vendidos por 1 a 2 euros por grama, enquanto o primeiro meteorito lunar encontrado por um colecionador particular valeu 29.000 euros por grama.

No entanto, o fazendeiro de Missouri provavelmente não vai ficar milionário. Korotev disse que os meteoritos não são uma boa forma de enriquecer, afinal colecionadores de meteoritos raramente são ricos; eles fazem isso por diversão.

No total, o novo meteorito pesa cerca de 17 quilos, trazendo seu valor para cerca de 2 milhões e meio de euros. Aston e outros colecionadores doaram a maior parte do meteorito para universidades e museus, mas ainda há alguns exemplares disponíveis para compra. [LiveScience]

Fonte: Hypescience.com

Meteorites and Meteor-wrongs

2011-11-10T17:17:00.002-01:00

Professor and lunar meteorite expert, Randy L. Korotev, discusses the differences between meteorites and the stones people find that turn out to be meteor-wrongs.

Asteróide de 400 metros está cada vez mais perto da Terra

2011-11-07T12:37:00.004-01:00

O asteróide 2005 Yu55 passará, esta terça-feira à noite, mais perto da Terra do que a Lua, a uma distância de 325.000 quilómetros

A aproximação de um asteróide do tamanho do Yu55 será a maior verificada em mais de 30 anos e um evento que não se voltará a repetir antes de 2028. Semelhante só voltará a acontecer quando o asteróide 2001 WN5 passar pela Terra a uma distância de cerca de 230.000 quilómetros.

Astrónomos de todo o mundo já se estão a preparar, para estudar o corpo celeste, quando este passar na órbita da Lua.

Mesmo com céu limpo, o asteróide não é visível a olho nu, sendo por isso necessário um telescópio para saber mais sobre a sua superfície e composição química.

O asteróide está a dirigir-se na direção do Sol o que fará com que haja demasiada luminosidade para o observar, com um microscópio óptico ou infravermelho, até ao dia em que estará mais próximo do planeta.

"Muitos asteróides que nós vemos estão tão longe que só conseguimos tirar algumas informações através do reflexo da sua luz", disse Kevin Yates do Centro Nacional Espacial de Leicester, ao jornal The Guardian.

"O facto deste asteróide estar cada vez mais perto permite-nos fazer outro tipo de observações, como tirar detalhes sobre a superfície e sobre a sua assinatura química, através da observação dos minerais que o constituem", explicou Yates.

O asteróide, classificado como de classe C, foi observado no ano passado, por um telescópio, em Arecibo, Porto Rico, e segundo os astrónomos, é circular e tem uma superfície escura, o que indica que pode ser rico em carbono.

Prevê-se que o asteróide Yu55 passe perto de Vénus em 2029, perturbando a sua órbita, e que passe novamente na Terra em 2041.

A passagem de um asteróide na Terra, a uma distância tão reduzida, acontecerá em 2094 e, segundo as previsões, passará a 269.000 quilómetros de distância.

Fonte: Visão.pt

Asteróide do tamanho de porta-aviões roça a Terra

2011-10-28T12:27:00.003Z

É já no dia 8 de Novembro que a Terra receberá mais uma visita do asteróide 2005 YU55, um rochedo de forma esférica, do tamanho de um porta-aviões. Só que desta vez promete quase roçar o nosso planeta. Nada para sustos, alertam os astrónomos.

Na verdade, um asteróide que passe a uma distância bem inferior à que está a Lua do nosso planeta é já, para os investigadores do espaço, uma espécie de "arriscada carícia". Mas para que nenhum mortal se assuste, os astrónomos vão logo avisando: o asteróide não exercerá nenhuma influência nas placas tectónicas ou na gravidade da Terra. Ou seja, ninguém dará por ele.

Sossegados os ânimos, fique-se a saber que o 2005 YU55 passará ao lado da Terra a uma distância de 324 600 quilómetros. Esta será a primeira vez, nos últimos 200 anos, que aquele asteróide, com cerca de 400 metros de diâmetro, se aproxima tanto do nosso planeta.

A sua passagem será acompanhada por cientistas da NASA, com o auxílio dos telescópios de Goldstone, na Califórnia, e de Arecibo, em Porto Rico. Aquela agência espacial espera poder obter imagens bem pormenorizadas para conhecer melhor as suas características, forma, dimensões e outras propriedades físicas.

A última vez que o 2005 YU55 passou próximo da Terra foi em 1976. Contudo, nesse ano, ninguém pôde observá-lo. A próxima oportunidade para ver um asteróide tão de perto só surgirá em 2028.

Segundo os cientistas, se um asteróide como este colidisse com a Terra, o impacto seria mais do que suficiente para destruir, completamente, uma grande cidade e causar muitos danos numa área de centenas de quilómetros à volta.

Fonte: JN.pt

Nasa detecta chuva de cometas similar à que houve antes da vida na Terra

2011-10-20T23:31:00.002Z

O telescópio espacial Spitzer detectou uma chuva de cometas em um sistema similar ao que teria sido o Sistema Solar há milhões de anos, no período conhecido como o Intenso Bombardeio Tardio, que possivelmente deu à Terra água e outros ingredientes vitais para a vida. A Nasa (agência espacial americana) informou em comunicado que esta descoberta poderia ajudar a entender melhor como foi a chuva de cometas e objetos gelados que caíram do Sistema Solar exterior batendo nos planetas interiores, deixando grandes quantidades de pó e outros elementos que causaram, por exemplo, as crateras da Lua.

"Acreditamos ter uma evidência direta de um Intenso Bombardeio Tardio, no sistema estelar próximo Eta Corvi", assinalou Carey Lisse, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em Laurel (Maryland).

O que o telescópio Spitzer detectou consiste em uma nuvem de poeira ao redor de uma estrela brilhante próxima chamada Eta Corvi, que coincide com o conteúdo de um cometa gigante destruído. Esta poeira se encontra perto suficiente da estrela para se acreditar que houve uma colisão entre um planeta e um ou vários cometas. Pesquisadores indicam que o sistema Eta Corvi, que tem aproximadamente 1 bilhão de anos, tem a idade adequada para produzir uma tempestade como esta.

Os astrônomos usaram os detectores de infravermelho do Spitzer para analisar a luz que procede do pó ao redor do Eta Corvi, nos quais encontraram sinais químicos de gelo de água, matéria orgânica, e rocha, o que significa que provém de um cometa gigante. As características da poeira também se assemelham ao meteorito Almahata Sitta, que deixou cair fragmentos na Terra em 2008, no Sudão.

Os especialistas indicam que as semelhanças entre o meteorito e o objeto destruído que rodeia o Eta Corvi implica um lugar comum de origem. O Sistema Solar tem uma região similar de asteroides, conhecido como Cinto de Kuiper, onde flutuam os restos de matéria gelada e rochosa que ficaram após a formação dos planetas há 4,5 bilhões de anos. "Acreditamos que devemos estudar o sistema Eta Corvi em detalhe para aprender mais sobre a chuva de cometas e outros objetos que poderiam ter iniciado a vida em nosso planeta", assinalou Lisse.

Fonte: Terra.br

Vermes resistiram ao meteorito que matou os dinossauros

2011-10-18T12:15:00.002Z

Durante décadas os cientistas reuniram dados reveladores de que a queda de um meteorito há 65 milhões de anos, causou uma extinção em massa que atingiu dinossauros e mamíferos permitindo assim que o Homem se tornasse o animal dominante na Terra. Agora um novo estudo, realizado na Universidade do Colorado, nos Estado Unidos, sugere que os vermes sobreviveram e foram a primeira espécie que prevaleceu no planeta após o desastre.

Até agora, o chamado limite KT - designação dos sedimentos do fim do cretáceo - entendia-se como o momento em que os mamíferos passaram a dominar o planeta e da proliferação das plantas aquáticas oportunistas, devido à pouca biodiversidade botânica.

No entanto, embora os sedimentos do impacto do meteorito tenham poucos fósseis animais, os pesquisadores da Universidade do Colorado, e, particularmante, a geóloga Karen Chin, encontraram provas de que havia muitos buracos nesses poucos centímetros. "Essas tocas fossilizadas são a prova de que havia muita actividade animal", afirmou Chin, que sugere que tenham sido feitas por vermes.

Os cientistas continuam a analisar a relação entre esses buracos encontrados nos fósseis e a extinção em massa das espécies que naquele período viviam na Terra, mas Karen Chin acredita que foram feitos apenas alguns milhares de anos depois.

Essa ideia terá de ser confirmada por futuras pesquisas, mas a ser verdade prova a resistência dos vermes ao impacto do meteorito que matou os dinossauros.

Fonte: DN

Clima de Marte já foi semelhante ao da Terra

2011-10-13T23:19:00.004Z

Mais quente e húmido. Assim era o clima da superfície de Marte em um passado remoto, segundo estudo inédito realizado por cientistas do California Institute of Technology (Caltech), nos Estados Unidos. Os pesquisadores chegaram à conclusão após análise de minerais de carbonato do meteorito ALH 84001, que supostamente se formou em Marte há quatro bilhões de anos e que foi encontrado na Antártida em 1984. O corpo celeste caiu na Terra há cerca de 13 mil anos após se desprender da superfície do planeta depois de uma colisão com outro meteorito.

De acordo com os cientistas, a temperatura de 18,4 °C na qual o meteorito se formou indica que o Marte, cuja temperatura atual é de aproximadamente -61 ºC, era muito mais quente antigamente. 'O mais interessante é que essa temperatura não é particularmente quente nem fria', comenta Woody Fischer, professor assistente de geobiologia e co-autor do artigo, publicado na edição online da revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (PNAS).

A pesquisa revela também que o meteorito se formou no meio líquido: 'Você não pode desenvolver minerais de carbonato de 18,4 graus fora de uma solução aquosa', explica John Eiler, co-autor do estudo. Segundo os pesquisadores, porém, é incorreto afirmar que a água quente e úmida tenha criado condições à vida uma vez que ela levou apenas algumas horas ou dias para secar e, logo, não criou condições suficientes para um organismo crescer e se desenvolver.

Apesar disso, os resultados mostram que houve um ambiente parecido com o da Terra em Marte por um curto período de tempo. 'É a prova de que, no início da história de Marte, pelo menos um lugar no planeta foi capaz de manter um clima parecido com a Terra por ao menos algumas horas ou dias', afirma Eiler. O maior desafio dos autores é saber se essa descoberta é representativa para a história marciana ou apenas uma ocorrência isolada.

Fonte: Jornaldiadia

Vermes “dominaram” depois dos dinossauros

2011-10-13T23:11:00.002Z

Investigação da Universidade do Colorado foi apresentada na reunião anual da Sociedade Geológica Americana

Após a extinção massiva dos dinossauros, há 65 milhões de anos, provavelmente devido à queda de um meteorito, algumas espécies de vermes terão sobrevivido e progredido na Terra. Um novo estudo realizado por uma equipa de investigadores da Universidade do Colorado afirma-se os sedimentos imediatamente superiores ao impacto não têm muitos fósseis animais, mas sim muitos canais de vermes.
Até agora, o Nível K-T, nome dos sedimentos do fim de Cretáceo, estudava-se como sendo o momento em que os mamíferos tomaram o controlo do planeta, numa época de escassa biodiversidade botânica onde proliferavam plantas aquáticas oportunistas.

A equipa da geóloga Karen Chin encontrou provas de que havia muitas tocas de vermes nos escassos centímetros do sedimento. “Estas numerosas tocas fossilizadas são a prova de que houve muita actividade animal”.

Os resultados das investigações preliminares foram apresentados na reunião anual da Sociedade Geológica Americana, que ontem terminou em Minneapolis. As cavidades das lesmas estudadas situam-se entre uma capa de carbono e outra de rocha na Dakota do Norte, onde é estudado há vários anos o Nível K-T. Os investigadores acreditam que os vermes alimentavam-se de matéria orgânica em decomposição.

Ficou também comprovado que a camada inferior da argila relacionada com o fim do Cretáceo tem muito irídio, elemento comum em asteróides mas estranho na Terra. A explosão que terá gerado mil milhões de vezes mais energia do que a bomba atómica lançada sobre Hiroshima, levantou tempestades de pó e cinza e provocou terramotos e tsunamis.

Os vermes que viviam nessas condições deveriam ter um tamanho semelhante aos actuais. As suas tocas são mais horizontais do que verticais o que indica a forma como se moviam para conseguirem alimento. Os vermes suportavam um ambiente muito agreste com terrenos inundados, pouco oxigenado e muito ácido.

Fonte: Cienciahoje

A chuva de estrelas perfeita, este Sábado à noite

2011-10-07T18:49:00.002Z

Investigadores de todo o mundo concentram-se no sábado em vários locais europeus para observar o que muitos consideram ser "a tempestade de estrelas perfeita".

O fenómeno será seguido por uma câmara de alta definição instalada num globo sonda estratosférico lançado pela Universidade Complutense de Madrid, noticia hoje a agência EFE.

A chuva de estrelas conhecida como "tempestade das dracónidas" produz-se no sábado entre as 18h00 e as 00h00 (hora peninsular) e se as condições meteorológicas permitirem uma boa observação da espetacularidade do fenómeno poderá traduzir-se em mais de quinhentas estrelas cadentes à hora.

Porém, duas circunstâncias amainarão essa contemplação: A primeira é que o outono parece que vai finalmente entrar na península e a agência estatal espanhola de meteorologia prevê para sábado um céu repleto de nuvens em toda a Espanha e nos dois arquipélagos.

A segunda é que a lua está em fase crescente e o céu muito luminoso até quarta-feira.

Visível ou não, a actividade da "tempestade" de sábado será até sete vezes maior do que a das populares "perseidas" ou "lágrimas de S. Lourenço", que cada a ano se produzem a 11 de Agosto.

Será a chuva de estrelas cadentes mais intensa desde 2002 e não voltará a repetir-se tão intensamente nos próximos 10 anos.

As "dracónidas" produzem-se quando a órbita da Terra se cruza com as nuvens de partículas que deixam no seu caminho os cometas e no sábado, entre o entardecer e a meia-noite, a Terra atravessará uma densa nuvem de partículas deixadas por um cometa (o 21P/Giacobini-Zinner), entre finais do século XIX e princípios do século XX, segundo informação facultada pela Universidade Complutense de Madrid.

A interacção com essas partículas, do tamanho de grãos de areia, com a Terra não representa qualquer perigo, mas o estudo deste tipo de eventos tem muita importância para os investigadores porque podem afectar os satélites.

Fonte: Publico