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Una verdad incómoda: ¿Espera Lima un gran terremoto?

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Fri, 25 Aug 2017 13:57:00 +0000

Este mes de agosto se cumplieron 10 años desde que ocurrió el terremoto de Pisco, y los medios se encargaron de recordarlo a través de amplias coberturas. Entre los reportajes y entrevistas que se sucedieron para tratar todos los ámbitos de este evento, está la de la periodista Carla Tello de Canal N al Dr. Patricio Valderrama, conocido geólogo especialista en desastres naturales.

Es una entrevista bastante informativa, que recomiendo ver en su totalidad. Sin embargo, me quiero concentrar en las declaraciones de Patricio, a quien conozco personalmente, ante la pregunta de la periodista sobre si se espera un terremoto en Lima. A partir del minuto 5:00 del video, luego de dar una breve explicación, concluye que el escenario esperable para la capital es de un terremoto de por lo menos magnitud 8.5, con epicentro frente al Callao, seguido de un tsunami. Esta es una observación correcta de acuerdo a los estudios existentes, pero pasaré a eso en un momento.

Horas después de esta emisión, tanto la periodista como el especialista afirmaron haber recibido insultos de varias personas a través de redes sociales, lo cual es lamentable. Desconozco la causa de las agresiones, y me cuesta imaginar cuál, o cuáles, podrían ser. ¿Creen que la declaración del terremoto que se espera era inventada o irresponsable? ¿Que la intención era generar pánico? ¿Está mal decir qué zonas son más susceptibles ante un evento de tal magnitud?

Hablar de peligros geológicos debería ser una constante, en vez de un tabú, sobre todo porque estos eventos no son nada extraños para los peruanos. Evidentemente los medios deben tratar estos temas con tacto, de preferencia invitando a especialistas para hacerlo, y en mi opinión eso se cumplió en este caso, no encuentro que lo expresado en la entrevista haya sido irresponsable en lo más mínimo.

Ahora, pasando al tema de la veracidad de las declaraciones, como ya dije, no cabe duda alguna. Estudios recientes de investigadores peruanos y extranjeros confirman este escenario para Lima, y a continuación me referiré a dos de ellos. Pero antes, recordemos que frente a las costas del Pacífico de Sudamérica ocurre un encuentro o "choque" de placas tectónicas, causante de la mayoría de sismos que hemos sentido en nuestra historia. En este, la placa oceánica de Nazca entra en contacto y se desliza continuamente bajo la placa continental sudamericana, descendiendo hacia el manto terrestre. En términos geológicos, a este proceso se le denomina subducción:

Sección representativa del proceso de subducción. Fuente: Energía Andina.

Los estudios que vamos a mencionar tienen por objetivo cuantificar un fenómeno físico de la zona de subducción, llamado acoplamiento. En forma simplificada, podríamos decir que el acoplamiento está relacionado con el grado de fricción entre ambas placas, y es variable a lo largo de todo su contacto. Un acoplamiento alto implica una fuerte fricción, lo cual puede dificultar e incluso "bloquear" el deslizamiento en un área determinada, de la misma manera en que cualquier superficie áspera se resiste al rozamiento. Es por este motivo que a las áreas de alto acoplamiento se les denomina asperezas (ver siguiente figura).

Estas asperezas son importantes porque en ellas ocurre un proceso de acumulación de energía, ya que a su alrededor, donde el acoplamiento es menor, las placas continúan en movimiento, aplicándoles tensión. De esto se desprende entonces que a mayor tamaño/cantidad de asperezas y tiempo transcurrido, mayor será la energía acumulada, la cual se liberará parcial o totalmente cuando supere la fuerza de fricción, haciendo que una o más de estas áreas comience a "desbloquearse", generando un evento en cadena que todos conocemos como sismo, temblor o terremoto.

Esbozo de la zona de subducción con asperezas. Modificado de: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).

En este punto algunos se preguntarán ¿y cómo se calcula el grado de acoplamiento en la zona de contacto de dos placas tectónicas, a decenas de kilómetros de profundidad? Sucede que el proceso de subducción genera una presión o "empuje" sobre la placa continental sudamericana, imprimiéndole una componente de desplazamiento opuesta a su dirección de movimiento normal. A través de distintas técnicas es posible aislar y medir esta componente, para obtener así su velocidad. Lo que ocurre en las áreas de alto acoplamiento (asperezas) es que, al estar "bloqueadas", incrementan la presión sobre la placa continental, y por consiguiente aumenta esta velocidad de desplazamiento.

Esto significa que la velocidad de desplazamiento del continente producida por el proceso de subducción puede darnos información sobre el acoplamiento sísmico en profundidad, de tal manera que donde se observen velocidades altas, el acoplamiento sería mayor. Haciendo uso de modelos físico-matemáticos que incorporan diversos parámetros del proceso de subducción y un punto de referencia temporal (la fecha del último gran terremoto, generalmente), es posible convertir estas velocidades de desplazamiento en valores de energía acumulada en el tiempo, con los cuales podemos representar el grado de acoplamiento de la zona de subducción y estimar magnitudes sísmicas para las distintas asperezas.

Pasemos entonces primero al estudio de Villegas-Lanza et al. (2016), dirigido por el Dr. Juan Carlos Villegas del Instituto Geofísico del Perú (IGP). Se trata de un análisis del acoplamiento sísmico a lo largo de toda la zona de subducción del margen peruano. En el estudio, los investigadores utilizaron una amplia variedad de mediciones GPS de alta precisión para calcular las velocidades de desplazamiento de la placa continental sudamericana en distintas localidades del territorio peruano. Una vez procesadas, y luego de un modelamiento numérico, generaron el siguiente mapa de acoplamiento sísmico:

Modelo de acoplamiento sísmico del margen peruano. Fuente: Villegas-Lanza et al. (2016).

Como la leyenda lo indica, los colores más fuertes indican mayor acoplamiento ("coupling", en inglés). Noten la gran zona oscura frente a Lima y Huacho. Después de todo lo que hemos explicado, esto debería ser suficiente evidencia para comprender que un sismo de grandes proporciones puede ocurrir en la capital en cualquier momento. Asimismo, frente a Nazca y Tacna tenemos importantes asperezas, por lo que podemos decir que en estas ciudades también ocurrirá un sismo fuerte en algún momento.

Pero volvamos a Lima y observemos un poco más, como la referencia al "gran terremoto de 1746" y el contorno señalado por la flecha. Este contorno (el grande, de los pequeños me ocuparé después) representa la probable zona de desencadenamiento del devastador sismo de magnitud 8.8 (aproximada) que ocurrió en Lima hace 271 años, y generó un tsunami que inundó la mayor parte del Callao. Notarán además que la línea punteada parece encerrar casi con exactitud la zona actual de alto acoplamiento frente a la capital, por lo que es razonable asumir que el fuerte sismo que se espera pueda tener magnitud y efectos similares al de 1746.

Esto se corrobora con la estimación de magnitud que hacen los investigadores a partir de los valores de energía acumulada obtenidos del modelamiento numérico. Cito a continuación los resultados del estudio respecto a la zona de Lima (los énfasis son míos):

We find that the cumulative moment deficit in 2016 is approximately the equivalent of an event with Mw = 8.9. At the actual moment deficit rate, we may reach the equivalent of an event with Mw = 9.0 event by the year 2092 (Figure 9). If we suppose that half of this moment deficit has been released through aseismic processes (postseismic relaxation, slow slip events, and seismic swarms), the moment deficit may still be the equivalent to Mw = 8.7 in 2016 and Mw = 8.8 in 2092. This indicates that the central Peru segment is quite mature and can host a great earthquake in the next decades, even though four large megathrust events have occurred since 1940.

En pocas palabras, se explica que la energía acumulada equivale a la que produciría un terremoto de magnitud 8.9, pero asumiendo que la mitad de esta energía se liberó por procesos no sísmicos, aún queda suficiente para un terremoto de magnitud 8.7, esto a pesar que desde 1940 han ocurrido 4 sismos fuertes en Lima.

Estos 4 sismos mencionados, todos de magnitud 8.0 aproximada, corresponden en el mapa anterior a los 4 contornos menores dentro del contorno grande del terremoto de 1746. Visto así, surge la pregunta ¿cómo es que ellos no liberaron la mayor parte de energía acumulada, evitando el terremoto grande que se espera? Lamentablemente, la creencia popular de que varios sismos pequeños nos salvan de uno grande es errada, y en este estudio nos lo demuestran gráficamente:

Gráfico de acumulación de energía en la zona de Lima. Fuente: Villegas-Lanza et al. (2016).

La línea roja ascendente muestra el promedio de acumulación de energía en la zona de alto acoplamiento frente a Lima, partiendo desde el año 1746, es decir, desde la fecha del último gran terremoto (esta es la referencia temporal que mencioné en mi explicación previa a los estudios). ¿Por qué desde esa fecha? Porque se asume que, por sus dimensiones, este terremoto habría liberado toda o casi toda la energía acumulada hasta entonces, para poco después iniciar "desde cero" el proceso de acumulación de energía, hasta el presente.

Noten que los 4 sismos fuertes ocurridos desde 1940 solo retrasaron brevemente este proceso, sin mencionar los 2 sismos de magnitud 7.5 ocurridos en el siglo XIX, que prácticamente no afectaron la acumulación de energía. Esto se debe a que la escala de magnitud sísmica es logarítmica, lo que implica que un aumento de un punto de magnitud multiplica por 30 la energía liberada. Poniéndolo de otra manera, si quisiéramos que se libere la energía que podría causar un terremoto de magnitud 9.0, tendrían que ocurrir unos 30 sismos de magnitud 8.0, o 900 sismos de magnitud 7.0, o 27000 sismos de magnitud 6.0. Las diferencias, como pueden ver, son abismales, y es por eso que, por duro que parezca, no nos libraremos de un terremoto fuerte sino hasta que este mismo ocurra.

El segundo estudio, de Chlieh et al. (2011), es un análisis de acoplamiento y potencial sísmico de la zona de subducción desde el Perú central hasta el norte de Chile. Este es más antiguo y cuenta con menos información de GPS, pero la complementa con datos extraídos de imágenes satelitales y de radar, obteniendo resultados bastante similares al anterior, por lo que solo citaré sus conclusiones respecto de la zona de alto acoplamiento que también observan frente a Lima (los énfasis son míos):

The rate of moment deficit of model Short4 over the 1746 rupture segment is 0.83 x 10e + 20 Nm/a. In the last 264 years, it leads to a moment deficit of about 22 x 10e + 21 Nm considering a steady state interseismic process. (...) The cumulative seismic moment released by the Mw ∼ 8.0 megathrust earthquakes sequence of 1940, 1966, 1974 and 2007 is about 5 x 10e + 21 Nm. This leaves for the segment Pisco-Lima-Huacho a seismic potential of about 17 x 10e + 21 Nm which corresponds to an earthquake of moment magnitude Mw ∼ 8.7. If we accept that a maximum of 50% of this moment could have been released by non steady state interseismic process and slow slip events, this potential is reduced to a moment magnitude equivalent to a Mw ∼ 8.5 event.

Aquí se explica que del 100% de energía acumulada en los últimos 264 años (es decir, partiendo algunos años después del terremoto de 1746), solo el 23% fue liberada por los 4 sismos fuertes ocurridos desde 1940. El 77% restante equivale a la energía que produciría un terremoto de magnitud 8.7, pero asumiendo que la mitad de esta energía se liberó por procesos no sísmicos, queda potencial para un terremoto de magnitud 8.5.

En conclusión, y volviendo a nuestra premisa inicial, el escenario planteado en la entrevista de Canal N fue correcto: A partir de los estudios existentes hasta el momento, podemos decir con relativa seguridad que Lima espera un terremoto de por lo menos magnitud 8.5. La única pregunta que queda, y para la que no tenemos respuesta, es cuándo ocurrirá este terremoto. Es por este motivo que el primer estudio plantea un pronóstico de magnitud para el año 2092, en el que la energía acumulada ya sería suficiente para un terremoto de magnitud 8.8.

Sin embargo, el hecho de que podrían pasar décadas no debería impedir que nos preparemos adecuadamente, ya que el terremoto, remarco, puede ocurrir en cualquier momento.

Referencias:

Villegas-Lanza, J. C., M. Chlieh, O. Cavalié, H. Tavera, P. Baby, J. Chire-Chira, and J.-M. Nocquet (2016), Active tectonics of Peru: Heterogeneous interseismic coupling along the Nazca megathrust, rigid motion of the Peruvian Sliver, and Subandean shortening accommodation, J. Geophys. Res. Solid Earth, 121, 7371–7394, doi:10.1002/2016JB013080. (Más información en el blog del Dr. Villegas y el portal del IGP)

Chlieh, M., H. Perfettini, H. Tavera, J.-P. Avouac, D. Remy, J.-M. Nocquet, F. Rolandone, F. Bondoux, G. Gabalda, and S. Bonvalot (2011), Interseismic coupling and seismic potential along the Central Andes subduction zone, J. Geophys. Res., 116, B12405, doi:10.1029/2010JB008166.

¿Qué significa para Haití el reciente sismo en Nueva Zelanda?

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Wed, 09 Mar 2011 02:21:00 +0000

Mucho se compararon el año pasado las circunstancias y consecuencias de los fuertes sismos cerca a Puerto Príncipe, Haití (12 de enero 2010) y Christchurch, Nueva Zelanda (04 de setiembre 2010). En principio nos encontramos con circunstancias muy similares: Epicentro a unas decenas de kilómetros de una ciudad principal, hipocentro a baja profundidad (aprox. 10 km), falla de rumbo (strike-slip), magnitud 7.0 e intensidades de IX-X. Las consecuencias, sin embargo, no pudieron ser más distintas: 316,000 fallecidos en Puerto Príncipe, mientras que en Christchurch cero, ninguno.

Es evidente entonces que ciertas circunstancias están detrás de esta disparidad. La primera es que el sismo en Christchurch ocurrió en horas de la madrugada, cuando todos dormían y no había personas en la calle u oficinas, mientras que el de Puerto Príncipe ocurrió en la tarde. La segunda, y la que marcó definitivamente la diferencia, fue la existencia de estrictos códigos de construcción en NZ, mientras que en Haití, cuya capital es una ciudad tremendamente tugurizada, los códigos de construcción se encontraban olvidados a tal punto, que hasta el mismo palacio presidencial colapsó:

Como seguramente sabrán, el 22 de febrero se registró un nuevo sismo fuerte, esta vez de magnitud 6.3, a sólo escasos kilómetros de Christchurch. Este causó bastante más daño que el principal, y lamentablemente se espera que la cifra de fallecidos ascienda a más de 200. La pregunta entonces sería: ¿Cómo es que un sismo de menor magnitud pudo causar más devastación que uno anterior, supuestamente "más fuerte"? Por varios factores: Epicentro muy cercano a la ciudad (ver mapa debajo), hipocentro de muy baja profundidad (5 km) y licuefacción de suelos, todo lo cual contribuyó a que se produjeran fuertes aceleraciones sobre las estructuras. Además hay que tomar en cuenta la hora a la que ocurrió (mediodía) y el hecho que muchos edificios permanecían aún con daños luego del sismo de 2010.

Este mapa, publicado recientemente por el Observatorio Terrestre de la NASA, deja en claro la diferencia en el factor distancia entre el primer epicentro (círculo grande, izquierda) y el segundo (círculo rojo, derecha), respecto de la ciudad de Christchurch. Pero hay una segunda pregunta (o preguntas), igual de relevante, especialmente para el caso de Puerto Príncipe: ¿Por qué ocurrió este segundo sismo fuerte? ¿Fue una réplica? Para poder contestar, veamos el siguiente mapa:

Esta imagen, publicada en The Press unos días después del sismo de 2010 en Christchurch, es en principio un mapa de réplicas (puntos amarillos) del sismo principal (punto rojo), con un trazo aproximado de la falla activada. Pero la parte importante corresponde a las áreas resaltadas (en rosado) al este, oeste y al norte de la zona principal de actividad sísmica. La leyenda correspondiente puede traducirse como: "Aumento del potencial de réplicas", lo que quiere decir que en estas áreas ha aumentado la probabilidad de ocurrencia de réplicas del sismo.

¿Cómo es posible saber esto? Estudiando la transferencia de esfuerzos en la corteza, utilizando el modelo de esfuerzos de Coulumb. Básicamente, y sin hacerlo muy complicado, la teoría dice que cuando un sismo ocurre, disminuyen los esfuerzos en las cercanías de la falla activada, pero a la vez aumentan hacia las áreas adyacentes, propiciando en éstas la ocurrencia de réplicas, o bien acercando a las fallas que se encuentren en éstas un poco más hacia su límite de ruptura (nuevo sismo). Cuándo ocurrirán las réplicas o un nuevo sismo, no lo sabemos, pero sabemos que ocurrirán y que éstas son las zonas en las que debemos concentrar las medidas de prevención a futuro.

Con esta última idea en mente, quisiera ahora dirigir su atención hacia el extremo este (derecho) de la línea de falla de la imagen, y que la comparen con la imagen anterior (recomiendo que se guíen por la forma de las montañas en la península). Como se darán cuenta, la ciudad de Christchurch se ubicaba dentro del área con posibilidad incrementada de ocurrencia réplicas (área de aumento de esfuerzos), y de hecho, el sismo fuerte de 2011 ocurrió dentro de esta área. Entonces, según lo que acabamos de explicar, podemos preguntarnos ¿Fue éste una réplica del sismo de 2010 sobre la misma falla o un nuevo sismo sobre otra falla que fue llevada por encima de su límite de ruptura? Esto se ha venido discutiendo en las últimas semanas. De acuerdo con GeoNet, la agencia sísmica de NZ, se trataría del segundo caso, y lo demuestran en el siguiente mapa, donde se observan los trazos de 2 fallas distintas para cada sismo:

En suma, lo que tenemos es que el reciente sismo de 6.3 en Christchurch, NZ, ocurrió sobre una falla previamente desconocida bajo la ciudad (una falla "ciega"), la cual habría alcanzado su límite de ruptura por influencia del aumento de esfuerzos generado hacia el lado este de la falla que causó el sismo de 7.0 del año pasado. Lamentablemente no era posible saber que el nuevo sismo ocurriría tan pronto, por lo que lamentablemente la ciudad fue sorprendida con la guardia baja.

Si empiezan a entender por dónde voy, imaginarán cuál es la siguiente pregunta, la misma que lleva este post por título: ¿Qué significa esto para Puerto Príncipe, Haití? La respuesta se encuentra en la siguiente imagen:

¿Notan cierta similaridad con la segunda imagen? Efectivamente, este es un mapa (preliminar) de la nueva distribución de esfuerzos en la corteza, luego del sismo en Puerto Príncipe. En este se muestran tanto las áreas de disminución de esfuerzos (en azul), como las de aumento de los mismos (en naranja). De hecho, así es como debería verse el de Christchurch también, simplemente que la segunda imagen se elaboró con algo más de estética y con la intención de resaltar sólo las áreas de aumento de esfuerzos. Volviendo a esta imagen, quizás ya han notado que la ubicación de Puerto Príncipe (Port au Prince) está precisamente dentro de una de las áreas en naranja, hacia el extremo este (derecha) del trazo de la falla, tal como Christchurch se encontraba en la misma área luego del sismo de setiembre.

¿Quiere decir esto que próximamente puede ocurrir un nuevo sismo fuerte en Puerto Príncipe, tal como ocurrió en Christchurch? Aún no lo sabemos. Como aclaré entre paréntesis, este es un mapa preliminar, elaborado algunos días después del sismo por Eric Calais, quien en una entrevista reciente comentó que aún están trabajando en el modelo final de distribución de esfuerzos, ya que este se complicó al descubrirse que el sismo no había ocurrido sobre la falla Enriquillo, sino sobre una falla desconocida con un movimiento distinto (PDF: Calais et al., 2010). El USGS ha publicado también su modelo (PDF), el cual tampoco parece favorable para Puerto Príncipe, aunque está igualmente basado en una ruptura sobre la falla Enriquillo, la cual ya sabemos que no causó el sismo.

De todas formas, estos modelos sirven como una referencia, que de confirmarse en el futuro, significaría que el nuevo gobierno haitiano tendrá que repensar su estrategia de reconstrucción. Y tendrá que hacerlo con códigos de construcción apropiados, no sea que un nuevo sismo, esta vez directamente bajo la golpeada ciudad de Puerto Príncipe, ocurra más pronto que tarde. Y si en Christchurch, donde cuentan con buenos códigos de construcción, el saldo de un sismo directamente bajo la ciudad se aproxima en 200 fallecidos, frente a 0 de uno fuerte pero relativamente alejado, ¿cómo será en Puerto Príncipe, donde el sismo fuerte pero relativamente alejado dejó un saldo de 316,000 fallecidos? Esperemos que en Haití sean conscientes de este riesgo.

Esta entrada fue escrita como aporte al nuevo carnaval de blogs Geocarnaval, en el que participan "geobloggers", "paleobloggers" y otros "bloggers" científicos, con sede esta vez en el blog Un Geólogo en Apuros.

Más noticias de sismos en el mundo en Sismología.

Resumen Semanal (31 Ene - 06 Feb 2011)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Mon, 07 Feb 2011 22:02:00 +0000

El resumen de noticias de la semana. Recuerden que también pueden seguirlas en Facebook y Twitter.

Sismos:

Magnitud 6.0, el lunes 31, en Tonga. No hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
Magnitud 4.8, el martes 1, en la frontera Myanmar-China. No hubo reportes de muertos o heridos, pero sí, a pesar de su magnitud moderada, de cuantiosos daños acompañados de evacuaciones masivas, esto último debido posiblemente a la profundidad relativamente superficial del sismo (39 km), así como a las secuelas ya existentes de un sismo muy similar (magnitud 4.7) ocurrido el 1 de enero pasado, casi en la misma localidad.
Magnitud 6.4, el viernes 4, en la frontera Myanmar-India. A pesar de su fuerte magnitud, no hubo reportes de muertos o heridos, sólo de algunos daños, posiblemente debido a la profundidad (88 km), ya que las ondas sísmicas sufren cada vez mayor atenuación a medida que aumenta la distancia del hipocentro a la superficie. Con la profundidad también aumenta el radio de alcance de las ondas, y es por esto que el sismo fue sentido en localidades alejadas del epicentro, en la India e incluso en Bangladesh.
Magnitud 5.6, el sábado 5, en Chile. Por su ubicación lo más probable es que se trate de una nueva réplica del terremoto de Chile de 2010. No tuvo gran intensidad, por lo que no hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
Vía BloGeo (blog de la Facultad de Ciencias Geológicas de la UCM), nos enteramos que la revista Nature Geoscience ha publicado su edición dedicada al terremoto en Haití de 2010, traducida completamente al español y francés. Este es un hecho sin precedentes, que busca ampliar la difusión de las investigaciones hechas a partir del terremoto, y de resaltar la importancia de la prevención tanto en Haití como República Dominicana frente a futuros sismos.
Un estudio de sismólogos italianos en Nature Geoscience concluye que las zonas principales de generación de esfuerzos y liberación de energía durante el terremoto de Chile de 2010 no coinciden con la zona de brecha o laguna sísmica, o dicho de otro modo, la zona donde se generaron las ondas sísmicas no coincide con la zona en la que se esperaba que ocurrieran. Esto indicaría que aún es posible que ocurra un terremoto en esta misma zona en un futuro cercano. Sin embargo, vía el Rastreador Científico en Español del MIT nos enteramos que, al ser consultados por el estudio, los sismólogos chilenos no concuerdan con sus conclusiones, argumentando que éste no considera la historia sísmica completa de Chile. Resta saber si enviarán una respuesta formal a la revista, o si están preparando un estudio propio con diferentes conclusiones.

Desastres / Accidentes:

Nueva tragedia en Colombia, el martes 1 ocurrió una explosión de gases en la mina de carbón La Escondida, que dejó como saldo 5 mineros fallecidos y uno herido. Se cree que la acumulación de gases que generó la explosión se debió a la falta de energía eléctrica desde el lunes 31, con lo cual se habría detenido la ventilación de la mina. Las familias de los fallecidos tienen la intención de demandar al Estado por la falta de supervisión, tema que viene siendo discutido desde la semana anterior, a raíz de un accidente similar en la mina La Preciosa. Cabe preguntarse si no sería más bien conveniente que se demande a los administradores de la mina, quienes sabiendo de la falta de energía, permitieron que se continuaran los trabajos.
El sábado 5, el Observatorio Terrestre de la NASA publicó 2 imágenes satelitales que muestran la situación del municipio de Teresópolis, Brasil, antes y después de las fuertes lluvias que azotaron el país durante el pasado mes. Llama fuertemente la atención el número y las grandes dimensiones de los deslizamientos de tierra ("landslides") ocurridos, lo cual da una idea de la magnitud de las precipitaciones, y de porqué fallecieron tantas personas.

Geología / Historia:

En el blog Recuerdos de Pandora nos cuentan una breve historia sobre cómo un hallazgo casual y la difusión del rumor, desataron la famosa fiebre del oro de California.
El blog y podcast de geología GeoCastAway, ha publicado su edición #15. En esta oportunidad: Noticias del mes (enero), tipos de rocas y el período Jurásico.

Medio Ambiente:

Vía el Twitter del renacido blog Blographos, descubrimos una interesante infografía que muestra las emisiones de CO2 durante el 2009 clasificadas por país (círculos coloreados) y por región (circunferencias coloreadas según el grupo de países que representa). Es más que evidente que China y EEUU son los líderes en emisiones, seguidos de India, Japón y Rusia. Sin embargo, EEUU muestra una disminución de 7% en sus emisiones respecto de 2008 (indicado por el triángulo hacia abajo), mientras que China muestra un incremento de 13.3% (triángulo hacia arriba). Si no se llevan muy bien con el inglés, al final del artículo tienen la tabla con el ranking completo de emisiones por país. De esta tabla cabe resaltar que, tomado en conjunto el bloque centro y sudamericano, este ocuparía el 5to puesto en emisiones.

En Papúa-Nueva Guinea se ha otorgado la primera concesión minera bajo el mar. Esto quiere decir que por primera vez se explotará un yacimiento mineral submarino, en este caso rico en oro y cobre, cuya formación está asociada a un conjunto de chimeneas hidrotermales. Si bien se han hecho los estudios medioambientales del caso, preocupan los efectos que tendrá esta actividad en la fauna que alberga este entorno hidrotermal. La controversia está servida.
El 2 de febrero fue el Día Mundial de los Humedales, y este 2011 se celebraron 40 años desde que se adoptó la Convención de Ramsar, que asegura su conservación. Los humedales son ecosistemas importantes ya que proveen un hábitat a muchas especies animales y son reguladores del clima. Para que tengan una idea de lo abundantes, y por ende lo importantes que son estos ecosistemas, les recomiendo revisar el mapa de humedales de Ramsar, así como también la lista de humedales destacados en Wikipedia.

Astronomía:

El miércoles 2, la NASA hizo una impresionante revelación. Con sólo 4 meses de datos recopilados, el telescopio espacial Kepler ha descubierto 1235 candidatos a exoplanetas, lo cual es impresionante si tomamos en cuenta que hasta ahora conocíamos "sólo" 525 exoplanetas. Entre los más interesantes para los científicos tenemos 68 que serían planetas rocosos, 54 que estarían en la zona habitable de su estrella, y de estos, 5 que serían planetas de tipo terrestre habitables. Sin duda, esta es la noticia más importante para la astrofísica desde el descubrimiento del primer exoplaneta. Adicionalmente, y utilizando estos mismos datos de Kepler, un grupo de científicos ha publicado un estudio en Nature, caracterizando un nuevo sistema solar alrededor de la estrella Kepler-11.
Vía A Hombros de Gigantes, descubrimos una curiosa animación que muestra cómo veríamos a otros planetas del Sistema Solar si estuvieran a la misma distancia de la Tierra que la Luna. Si les interesa, el autor del video ha publicado un post (en inglés) en el que discute la validez científica vs la libertad artística en relación a la exactitud de estas distancias, debido a la gran cantidad de comentarios que ha recibido sobre el video.

El sábado 5, la NASA celebró el 40º aniversario del 3er alunizaje en la Luna, el del Apolo 14, publicando la imagen satelital con mejor resolución hasta el momento del área de alunizaje. En ésta se observa claramente (diagrama) los caminos dejados por las huellas de los astronautas y el vehículo MET, así como la ubicación del paquete de experimentos (ALSEP) y el módulo lunar.

Finalmente, y como se había anunciado, las 2 sondas STEREO de la NASA han alcanzando el punto en su órbita (la misma que la órbita terrestre, aunque cada una viaja en direcciones opuestas) en que es posible, por primera vez en la historia, tener una vista completa del Sol al mismo tiempo (360º sobre su ecuador). Esto permitirá conocer mejor la dinámica de las tormentas solares, y predecir sus efectos con mayor anticipación.

Eso es todo. Como siempre, cualquier comentario, notificación de error o sugerencia de temas, son bienvenidos. Que pasen una muy buena semana.

Más noticias en Resúmenes Semanales pasados.

Blogalaxia Tags: resumen video geologia geociencias desastres sismo terremoto medio ambiente ciencia accidente astronomia historia cambio climatico

4 Años de MiGeo / Resumen Semanal (24-30 Ene 2011)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 01 Feb 2011 08:18:00 +0000

Luego de 100 000 visitas más que el año pasado (según Google Analytics), llegamos a los 4 años. Como podrán darse cuenta, finalmente cumplí mi promesa de renovar el diseño del blog, gracias a las nuevas plantillas de Blogger. Sobre la actividad, es cierto que ha sido bastante pobre durante el año, pero precisamente eso es lo que quiero recuperar con estos resúmenes semanales que vengo publicando desde el mes pasado. No puedo prometer que serán siempre tan abundantes como han venido siendo hasta ahora (gracias a un breve hiato en mi situación laboral), pero al menos trataré de mantener la constancia de publicarlos una vez por semana.

Y antes de pasar al resumen de esta semana, no puedo dejar de agradecerles a todos por seguir el blog (recuerden que ahora también estamos en en Facebook y Twitter), así como por sus comentarios, consultas, sugerencias y críticas. Como siempre, todo aporte es bienvenido.

Ahora sí, el resumen de noticias de la semana:

Sismos:

Magnitud 6.0, el lunes 24, en Tayiquistán. No hubo reportes de muertos, heridos o daños, posiblemente debido a la profundidad (110 km), ya que las ondas sísmicas sufren cada vez mayor atenuación a medida que aumenta la distancia del hipocentro a la superficie. Una aclaración: En la noticia de RTVE sobre los reportes del sismo, se habla de distintas magnitudes en varias localidades, cuando lo correcto es hablar de distintas intensidades, ya que la magnitud es un valor único, que representa la energía liberada por el sismo.
Magnitud 6.1, el miércoles 26, en Indonesia. No hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
Magnitud 6.0, el jueves 27, en Irán. Acompañado de 2 sismos de magnitud 5.0, antes y después del sismo principal, además de varias réplicas. Posiblemente relacionado al fuerte sismo del 20 de diciembre, cuyo epicentro se ubicó relativamente cerca de éste. No hubo reportes de muertos o heridos, pero sí de considerables daños.
Magnitud 6.1, el sábado 29, en la Isla Jan Mayen, parte de Noruega. Dado que es una isla prácticamente inhabitada, no hay riesgo de muertes o daños. Tampoco hubo reportes de tsunami.
Ya está disponible el trailer de la película "03:34", que narra 3 historias paralelas de experiencias vividas alrededor del terremoto de Chile de 2010. Se ha anunciado su estreno para el 27 de febrero próximo, en conmemoración del aniversario del evento. Cabe resaltar que el 50% de los fondos recaudados por la proyección de la película serán donados a escuelas de las regiones afectadas.

Desastres / Accidentes / Erupciones:

El miércoles 26 hizo erupción el volcán Shinmoe-dake, parte del complejo volcánico Kirishima, en Japón. Durante el miércoles y jueves se registraron diversos eventos de caída de cenizas en la ciudad de Miyazaki, por lo que fue necesario cancelar algunos vuelos y clausurar vías a 2 km del volcán como medida de prevención. Si bien hasta el sábado no se consideraba una amenaza, pues se esperaba que su actividad disminuya, el lunes 31 se ha empezado a considerar la posibilidad de evacuar a unas 1000 personas que habitan en las inmediaciones del volcán. BBC Mundo tiene una vistosa galería de fotos de la erupción, mientras que el Observatorio Terrestre de la NASA, ha publicado 2 interesantes vistas satelitales del evento.

En Colombia, una explosión de gas metano en la mina de carbón La Preciosa, el miércoles 26, provocó la muerte de 21 mineros, cuyos cuerpos terminaron de ser rescatados el jueves, y enterrados el viernes. Más lamentable aún es que no es primera vez que ocurre una tragedia de este tipo en la mina, ya que en 2007 murieron 32 mineros en un accidente similar. Los familiares de las víctimas y la defensoría del pueblo urgen al gobierno mejorar las normas de seguridad y aumentar el número de inspectores en las minas. Por otro lado, el hecho ha motivado en parte la huelga de obreros de la mina de carbón El Cerrejón, la más grande de Colombia, quienes exigen mejores condiciones laborales.
Vía el blog GeoNopia nos enteramos que, así como en muchas zonas montañosas se inducen avalanchas de nieve antes que ocurran en el futuro, en Noruega también se inducen "avalanchas" como medida de prevención. Pero en este caso no se trata de nieve sino de rocas, sobre todo las que se encuentran sueltas en las paredes de los acantilados por los que pasan algunas carreteras. Y para esto no se utilizan explosivos, sino helicópteros. En Facebook, el siempre colaborador Eduardo opina que este trabajo no es del todo necesario, pues ya existen barreras de contención que parecen ser efectivas ante los desprendimientos, y porque al inducir la caída de rocas podrían crearse nuevos bloques sueltos. Sin embargo, imaginamos que la Administración de Vías Públicas de Noruega debe tener buenas razones para inducir estos desprendimientos, además que nunca cae mal una cuota extra de prevención.

Geología:

El autor de la página GEOMEKANİK, ha publicado una variada galería de fotos de minerales en Facebook.
Empiezan a publicarse imágenes satelitales, del satélite ASTER (baja resolución) y del GeoEye-1 (alta resolución) de los deslizamientos ocurridos en Brasil debido a las fuertes lluvias e inundaciones. En The Landslide Blog hacen un buen análisis de las imágenes en alta resolución (en inglés).

Paleontología:

El reciente anuncio del científico japonés Akira Iritani sobre la clonación de un mamut en 5 o 6 años utilizando su propio método de obtención de ADN fósil, genera escepticismo y sospechas en la comunidad científica. El problema reside en que la obtención de suficiente ADN intacto (que permita una clonación) a partir de restos de mamut de hace miles de años, es vista hasta ahora como prácticamente imposible. En Facebook, David Castro, autor del blog BioUnalm, concuerda con los argumentos escépticos, y opina brevemente sobre cuál sería un mejor acercamiento para alcanzar la clonación de esta y cualquier otra especie.

Astronomía:

El miércoles 26 la NASA anunció el descubrimiento de la galaxia más lejana observada hasta el momento (UDFj-39546284), a 13 200 millones de años luz, lo cual quiere decir que la vemos en el estado en que se encontraba 480 millones de años después del Big Bang (cuando el Universo tenía sólo el 4% de su edad actual). El estudio de esta galaxia, publicado en la revista Nature, arroja nuevas luces sobre el proceso de formación de las primeras galaxias, el cual se cree que ocurrió entre 200 y 300 millones de años después del Big Bang. La tecnología que ha hecho posible este hallazgo viene del canal infrarrojo del Campo Ultraprofundo del Telescopio Espacial Hubble, que ha permitido expandir su rango de visión hasta el nivel actual. Esta distancia sólo podrá ser superada cuando se lance el Telescopio Espacial James Webb que permitirá ver objetos a casi 13 500 millones de años luz, como lo muestra la siguiente infografía:

Luego de 4 años de ser lanzadas al espacio, las 2 sondas STEREO de la NASA, construidas para estudiar la dinámica solar, ~~han cumplido~~ están a punto de cumplir uno de sus objetivos, el de ~~construir el primer mapa completo~~ tener una vista completa (360º sobre su Ecuador) del sol al mismo tiempo, ~~el cual será revelado~~ el cual se alcanzará el próximo 6 de febrero, momento en que ambas sondas se ubicarán en la posición adecuada para iniciar esta etapa de la misión.

Eso es todo. Como siempre, cualquier comentario, notificación de error o sugerencia de temas, son bienvenidos. Que tengan una excelente semana.

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Resumen Semanal (17-23 Ene 2011)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Mon, 24 Jan 2011 04:00:00 +0000

El resumen de noticias de la semana. Recuerden que también pueden seguirlas en Facebook y Twitter.

Sismos:

Magnitud 7.2, el martes 18, en Pakistán. Se reportaron 3 muertos, algunos heridos y daños moderados. Si bien las muertes son lamentables, se puede decir que este es un saldo bastante positivo para un sismo de esta magnitud. Esto probablemente debido a la ausencia de grandes urbes en los alrededores del epicentro, así como a la profundidad moderada del sismo (50-80 km), ya que las ondas sísmicas sufren cada vez mayor atenuación a medida que aumenta la distancia del hipocentro a la superficie. Con la profundidad también aumenta el radio de alcance de las ondas, y es por esto que el sismo fue sentido en localidades bastante alejadas del epicentro, en la India e incluso en Arabia Saudita.

Desastres / Erupciones / Medio Ambiente:

La UNAM está elaborando una base de datos de grietas en México D.F., para identificar las zonas de riesgo para la construcción de estructuras. Estas grietas son producto del continuo hundimiento de la ciudad (PDF), que ha alcanzado en ciertos puntos hasta 13 metros en los últimos 100 años, ya que se emplaza sobre el fondo de un antiguo lago (Lago Texcoco), cuyos reservorios de agua subterráneos están siendo sobreexplotados, provocando la subsidencia del terreno.
El popular blog de fotoperiodismo The Big Picture, ha publicado una impresionante galería de fotos de la devastación causada por las inundaciones y deslizamientos ocurridos en Brasil debido a las fuertes lluvias, en lo que se está llamando "el peor desastre natural en la historia de Brasil". Como mencionamos la semana pasada, estas fuertes lluvias son producto de un intenso fenómeno de La Niña.
El 26 de noviembre de 2010, pescadores pakistaníes avistaron una nueva isla a 3km de la costa de la provincia de Balochistán. La isla surgió de la erupción de un volcán de lodo, un fenómeno bastante común en las costas del mar Arábigo, el cual con el tiempo terminará por ser erosionado completamente por acción marina. El 11 de enero último, el Observatorio Terrestre de la NASA publicó una imagen satelital de la pequeña isla volcán (ver abajo), donde ya es evidente el proceso de erosión, pues cuenta con un diámetro de unos 200 metros, bastante menor a los supuestos 3 km con los que contaba originalmente.

Geología:

Vía el Twitter del blog GeoCastAway, nos enteramos que en el próximo Congreso Internacional de Geología se debatirá el establecimiento de una nueva era geológica: el "antropoceno". Claude Lorius, glaciólogo francés, es uno de los principales proponentes. Este es un concepto controversial, ya que existen distintas opiniones sobre cuándo se iniciaría, y si en realidad los cambios que produce el hombre en la Tierra serán tan prolongados. Sin embargo, la magnitud de estos cambios ha hecho que se considere seriamente esta propuesta.
Graciela Argüello explica 2 leyes geológicas fundamentales: La Ley de convergencia de causas y la Ley de equifinalidad. En suma, la primera postula que una geoforma o paisaje geológico es comúnmente resultado, no de uno, sino de varios procesos; mientras que la segunda postula que procesos completamente distintos pueden construir geoformas o paisajes muy similares. ¿Se entiende? No se preocupen, con sus ejemplos se entiende mucho mejor.
El siempre excelente blog La Pizarra de Yuri relata con lujo de detalles la extinción del periodo Pérmico (no confundir con la extinción de los dinosaurios). El artículo comienza describiendo las condiciones ambientales y la fauna del período Pérmico, para a continuación explicar la cadena de eventos que habría conducido a la mayor extinción masiva observada en los registros geológicos.
Según el portal CNNExpansión, las Ciencias de la Tierra están entre las 7 carreras de la siguiente década. Si bien el artículo está más orientado a la realidad mexicana, estoy seguro que existe la misma necesidad en otros países de Latinoamérica.

Petróleo / Energía:

Roberto García-Solórzano nos explica porqué las petroleras BG y Petrobras publicaron el mes pasado cifras distintas en cuanto a las reservas recuperables en el campo petrolero Tupi, en Brasil, que aún se encuentra en fase de exploración. Básicamente, el problema del cálculo de reservas en esta etapa depende de la cantidad y calidad de datos con los que se cuenten. A menos datos, más subjetivo será el resultado.
El último cálculo de reservas de petróleo en Venezuela genera controversia. Si bien es posible que la cifra sea correcta, la extracción del crudo podría no ser rentable, debido a las dificultades que presenta la extracción y refinamiento del petróleo pesado que alberga la faja petrolífera del Orinoco, donde se encuentran la gran mayoría de estas reservas.

Paleontología:

Vía el Twitter del blog Paleoymás, nos enteramos de un estudio reciente en la revista Geology que presenta un nuevo método de datación directa de huesos fósiles, una buena noticia para los paleontólogos, ya que permitiría dejar atrás las dataciones indirectas, hechas generalmente en base a correlaciones de estratos. Pero más interesante es la revelación que hacen los fósiles datados con este método, y es que algunos dinosaurios habrían sobrevivido al impacto que los llevó a su extinción, al menos por algunos miles de años luego de la catástrofe.
En el 2009 se halló en China un pterosaurio fósil, de la especie Darwinopterus, junto a lo que parecería ser un huevo que llevaba en su vientre (ver abajo) y que habría sido expulsado luego de su enterramiento en el fondo de un lago. El hallazgo, sin duda de una hembra, ha permitido resolver algunas dudas que existían sobre las diferencias entre ambos sexos de esta especie extinta. El blog Aragosaurus ha publicado un conjunto de preguntas y respuestas bastante educativo sobre el hallazgo.

Geomática:

En junio de 2010 se lanzó TanDEM-X, un satélite con tecnología de radar que, orbitando la Tierra a sólo unas centenas de metros de su "gemelo" TerraSAR-X, lanzado en 2007, ayudará a crear el modelo de elevación ditigal de la Tierra con mejor resolución hasta el momento (12 metros).

Eso es todo. Cualquier comentario, notificación de error o sugerencia de temas, son bienvenidos. Que pasen una muy buena semana.

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Resumen Semanal (10-16 Ene 2011)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 18 Jan 2011 10:15:00 +0000

Como ya es costumbre, les traigo el resumen de las noticias de la semana. Recuerden que también pueden seguirlas en Facebook (donde ya alcanzamos los 250 seguidores) y Twitter.

Sismos:

Magnitud 5.9, en Chile, el lunes 10. Por su ubicación lo más probable es que se trate de una nueva réplica del terremoto de Chile de 2010. No tuvo gran intensidad, por lo que no hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
Magnitud 7.0, en Nueva Caledonia, el jueves 13. Por su ubicación posiblemente se encuentre relacionado a un sismo de similar magnitud ocurrido hace 3 semanas, y sus numerosas réplicas. No hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
Una multitud también puede causar ondas sísmicas, como ocurrió durante un partido de fútbol americano en Seattle, EEUU. Impresionado por el alboroto, el sismólogo John Vidale de la Universidad de Washington revisó los registros sismográficos de las horas en las que se jugó el partido, y encontró (ver abajo) que la reacción del público coincidía con las ondas sísmicas registradas segundos antes, durante y después de la anotación de un "touchdown" del equipo local. Un verdadero "sismo", que habría tenido una magnitud entre 1.0 y 2.0 grados.

Desastres / Accidentes / Erupciones:

Digital Globe, una de las empresas líderes en tecnología satelital, ha publicado una lista con los 10 eventos de la década en los que las imágenes satelitales cumplieron un rol primordial. Entre ellos tenemos el tsunami de Indonesia en 2004, el terremoto de Haití en 2010, el huracán Katrina en 2005, el cambio climático, además de otros eventos de corte político/militar.
El miércoles 12 se cumplió un año del devastador terremoto en Haití el 2010. Numerosas agencias (El País, BBC Mundo, TelesurTV, entre otras) han publicado sus recuentos sobre la penosa situación que corren los ciudadanos de Puerto Príncipe. En la capital del país, han sido pobres los esfuerzos de limpieza de escombros y reconstrucción, provocando la proliferación de carpas en lo que antes eran áreas verdes, conviertiéndose en las llamadas "tent cities" o "ciudades carpa", lo cual a su vez a facilitado la propagación de enfermedades como el cólera. En el resto del país, preocupa además la situación incierta de los resultados de las elecciones presidenciales. Ojalá este sea un mejor año para Haití.
Eduardo, un seguidor en Facebook, nos informa sobre el reciente derrumbe en un tramo del túnel del Tren de Alta Velocidad que se está construyendo entre Valladolid y Vitoria, en España, debido a la debilidad del terreno en que fue perforado. Si bien podría tratarse de un caso aislado, ya que como comenta Eduardo estos accidentes son poco comunes en España, el problema es que ya es segunda vez que esto ocurre en el mismo tramo, por lo que se corre el riesgo que ponga en entredicho el método de perforación del túnel e incluso la responsabilidad del propio ministro de Fomento.
En Italia se está haciendo una recreación en 3D del estado actual de la ciudad de L'Aquila, afectada por un fuerte terremoto en 2009, con ayuda de Google y su software de diseño Sketch-up. Este es un valioso proyecto de participación ciudadana voluntaria con el objetivo de crear conciencia y mejorar el planeamiento de su futura reconstrucción.
También en Italia, luego de 2 años desde su último episodio eruptivo, el martes 12 entró en erupción brevemente el volcán Etna. La posibilidad de una gran emisión de cenizas forzó el cierre del aeropuerto de Catania-Fontanarossa por algunas horas. Felizmente, la ciudad de Sicilia y las poblaciones aledañas no han corrido riesgo, y más bien han sido testigos de las impresionantes emisiones de lava durante la noche (ver abajo).

Geología / Historia / Medio Ambiente:

A través del Colegio de Geólogos de España, nos enteramos de una entrevista a Ricardo Astini, director de la Escuela de Ciencias Geológicas de la UNC, sobre el promisorio futuro de la carrera de geólogo en Argentina, relacionada a actividades como la minería, el petróleo, y cada vez más la hidrogeología.
Recientemente falleció el geofísico Jack Oliver. Gracias a sus estudios de sismología, compilados en su célebre publicación "Seismology and the New Global Tectonics" (PDF), se confirmó que la Tierra estaba conformada por placas tectónicas, las cuales se desplazaban por procesos de creación de corteza en las dorsales oceánicas y subducción en las zonas de convergencia (choque) de placas. Estos conceptos fueron la prueba definitiva de la veracidad de la deriva continental, y el inicio de la teoría de la tectónica de placas.
En Islas Caimán hunden un barco para crear un arrecife de coral. Los arrecifes artificiales son una forma de ganarle tiempo a la naturaleza, que puede tardar millones de años en crear estos ecosistemas, los cuales se encuentran actualmente en riesgo de ser afectados por el cambio climático. El principio sobre el cual se basa la idea de hundir un barco, u otros tipos de objetos, es que organismos como las algas, corales o conchas requieren de una superficie sólida a la cual adherirse, permitiendo la rápida creación de un nuevo ecosistema y ampliando así la cadena alimenticia de especies marinas.
¿Cristóbal Cólon descubrió que la Tierra es esférica? No, es un mito perpetuado por la obra "The life and voyages of Christopher Columbus" de Washington Irving, en su mayoría ficticia. De hecho, en la Edad Media era ya muy bien conocida la esfericidad de la Tierra, pero se debatía su diámetro entre los valores de Erastótenes (39,614 km), que era el más aceptado (y acertado), y Posidonio (28,296 km). Colón se inclinaba por el valor de Posidonio (30% menor al real), razón por la cual pensó haber llegado a la India al encontrar tierra firme en su primera expedición.
El Observatorio Terrestre de la NASA ha publicado una vistosa imagen satelital ASTER (ver abajo) sobre un modelo 3D del volcán Anyuyskiy, en Rusia. Los colores distinguen la vegetación (verde) de la roca expuesta (rojo), resaltando la estructura del volcán y el lahar que fluyó hacia el norte y luego al oeste, ahora solidificado. Este lahar habría bloqueado los cursos de agua que descienden de las quebradas adyacentes, haciendo que se formen los lagos (azul oscuro) mostrados a ambos lados del mismo. La imagen completa es igualmente interesante.

Astronomía / Clima:

Gracias a las precisas mediciones de la sonda espacial Kepler, se ha confirmado finalmente, y sin lugar a dudas, el descubrimiento del primer exoplaneta rocoso, llamado Kepler-10b. Se puede decir que es similar a la Tierra en términos de masa y volumen, sin embargo, en apariencia física lo sería más a Mercurio, ya que se encuentra 20 veces más cerca de su estrella (Kepler-10) que este último, por lo que su superficie alcanzaría temperaturas de más de 1300ºC.
En el blog La Ciencia y sus Demonios mencionan a Extreme Planet Makeover, una aplicación online que simula la apariencia de un planeta en un sistema solar, permitiendo "editar" de manera simple características como la edad y tamaño de 3 tipos posibles de planetas rocosos, así como la distancia de su estrella, con 3 tipos posibles de estrellas. Los resultados, como se imaginarán, pueden ser muy variados.
¿Por qué hay tantas inundaciones en el mundo? Es el título de este interesante artículo de BBC Mundo, que explica con un didáctico video (ver abajo) el fenómeno de La Niña y sus repercusiones en forma de fuertes lluvias e inundaciones en Australia, Filipinas y Brasil.

Películas:

La nueva secuela de la popular saga "La Era del Hielo" nos trae una muy peculiar y divertida interpretación de la deriva continental.

Eventos:

A través de la Sociedad Geológica del Perú, nos enteramos que se han abierto las inscripciones para el VII Congreso Internacional de Exploradores – ProExplo 2011.

Eso es todo. Que tengan una buena semana.

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Resumen Semanal (03-09 Ene 2011)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 11 Jan 2011 02:03:00 +0000

Antes que nada, me enteré a través de RedesGEO que el 6 de enero se celebró el Día del Geólogo en México, así que desde aquí un gran saludo a todos los geólogos mexicanos. Ahora sí, pasamos a las noticias de la semana. Recuerden que también pueden seguirlas en Facebook y Twitter.

Sismos:

Magnitud 6.6 y Magnitud 6.4, en Vanuatu, el domingo 9. Ambos réplicas del sismo principal de hace 2 semanas. No hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
¿Podemos predecir los sismos? Este artículo hace un buen resumen sobre los avances actuales en las técnicas posibles de predicción sísmica. Cierto, es posible detectar (generalmente sólo por sensores satelitales) algunos cambios en la tierra o atmósfera, previos a los terremotos. El problema yace en que estos cambios podrían no presentarse siempre, y por otro lado, también pueden ser producidos por otros fenómenos.
El siguiente video (ver abajo) muestra un simulador sísmico, en Japón, en el que se compara la resistencia de 2 casas de madera (aparentemente a escala real) construidas según los códigos de construcción japoneses, antes y después de su actualización y mejoramiento en 1981. El resultado resalta la importancia de mejorar y/o hacer respetar los códigos de construcción para evitar, quizás no daños, pero al menos colapsos de estructuras durante un sismo.

Desastres / Accidentes / Medio Ambiente:

La anunciada reforma de la minería en Chile, tras el rescate de los 33 mineros, aún no entra en vigencia. Mientras tanto, continúan los accidentes.
En Argentina se reporta un llamativo cambio de color del lago Nahuel Huapi luego del reciente sismo en Chile. Un investigador chileno del CONICYT lo atribuye a sedimentos volcánicos del fondo puestos en suspensión luego del movimiento. Para comprender mejor cómo es que puede haber sucedido, recomiendo este excelente post de Graciela Argüello, quien lo explicó en su momento, debido a la ocurrencia de un evento similar en el lago Huechulafquen, en Chile.

Geología:

En su blog, Patricio Valderrama publicó los videos de 2 interesantes y didácticas charlas sobre deslizamientos, que dictó en la Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco (UNSAAC). De especial interés para estudiantes de geología.
En el nuevo blog peruano de geología Explorock, Luis Ayala narra su experiencia durante el XV Congreso Peruano de Geología.
En Colombia existe un volcán de lodo que se está haciendo bastante popular: El Totumo. No sé hasta qué punto serán ciertas las propiedades curativas del lodo, pero sin duda se ve entretenido. Sólo me queda la duda sobre el potencial peligro de una eventual erupción de gases, aunque hasta el momento no parece haber ocurrido ningún accidente.
El volcán Tungurahua se deja ver en una imagen satelital reciente, luego de una intensa fase activa en diciembre de 2010. La imagen en espectro infrarrojo (ver abajo) permite distinguir las nubes (en blanco), la pluma de ceniza y la nieve (en celeste), así como el calor que emana del cráter (en rojo).

Astronomía:

El 4 de enero ocurrió el primer eclipse de 2011, un eclipse solar parcial, visible principalmente en Europa. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA compiló una galería de fotos del evento, entre las cuales destaca la impresionante foto de Thierry Legault, que muestra no sólo el eclipse sino el tránsito de la Estación Espacial Internacional frente al sol.
Finalmente empezamos a conocer el núcleo lunar. Un nuevo y más completo análisis de sismos lunares profundos (lunamotos) revela la estructura del núcleo así como algunos indicios sobre su composición. Cabe resaltar que, si bien los registros de los sismómetros instalados por las misiones Apollo datan de la década de los 70s, el núcleo lunar permaneció un misterio hasta ahora, ya que se requería de una gran capacidad de cómputo para su análisis, la cual sólo hemos podido alcanzar con el estado de la tecnología actual.

Son 9 los asteroides y 6 los cometas fotografiados de cerca por sondas espaciales hasta ahora, ilustrados en esta interesante imagen (ver abajo). El más reciente fue el cometa Hartley, incluido en la parte inferior derecha. El más grande, que abarca más de la mitad de la imagen, es el asteroide 21 Lutetia.

Documentales / Películas:

La NASA escogió, a su criterio, las 7 mejores y peores películas de ciencia ficción según su valor científico. Sin duda, Gattaca, que trata sobre la discriminación de personas "concebidas naturalmente" en favor de los concebidos por técnicas de mejoramiento genético, es una justa merecedora del primer puesto entre las mejores. Mientras que la peor es, también sin duda, la catastrófica, exagerada y nada científica 2012.

Escépticos es un nuevo programa de divulgación científica del canal español ETB, que presentó su episodio piloto recientemente, y que ya tiene confirmados 12 episodios más. Lo conduce el reconocido periodista científico español Luis Alfonso Gámez, quien en este episodio trata el tema de la "conspiración lunar". Recomiendo encarecidamente que lo vean completo, ya que está disponible en su canal de blip.tv. Personalmente encuentro sorprendente que todo un salón de estudiantes de geología duden de la veracidad de los alunizajes, tema que alguna vez traté brevemente en el blog.

Eso es todo por hoy. Que pasen una buena semana.

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Resumen Semanal (27 Dic 2010 - 2 Ene 2011)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 04 Jan 2011 08:08:00 +0000

Esperando que hayan pasado un muy buen año nuevo, y deseándoles lo mejor en este 2011, paso al resumen de la semana. Recuerden que también pueden seguir estas noticias en Facebook y Twitter.

Sismos:

Magnitud 6.6, en Vanuatu, el miércoles 29. Una réplica del sismo principal de la semana previa. No hubo reportes de muertos, heridos, daños o tsunami.
Magnitud 7.0, en Argentina, el sábado 1. A pesar de su magnitud, sólo se sintió levemente y no hubo reportes de muertos, heridos o daños. Esto debido a la gran profundidad (580 km) a la que ocurrió el sismo, ya que las ondas sísmicas sufren cada vez mayor atenuación a medida que aumenta la distancia del hipocentro a la superficie.
Magnitud 7.1, en Chile, el domingo 2. A diferencia de esta magnitud de momento (Mw) reportada por el USGS, el Servicio Sismológico dio una magnitud de 6.9, que corresponde al valor de magnitud local (o de Richter). Ya se ha explicado previamente la diferencia entre ambas magnitudes. Sismólogos chilenos explican que se trató de una réplica del terremoto de Chile de 2010. A pesar de su magnitud, sólo se sintió levemente (video filmado en Temuco, a 83 km del epicentro) y no hubo reportes de muertos, heridos o daños.

Desastres / Medio Ambiente:

En octubre de 2010 se inició el rodaje de "03:34", una película que presentará 3 historias distintas alrededor de la ocurrencia del terremoto de Chile de 2010. Se espera el estreno para el 27 de febrero próximo, el día del aniversario del desastre. El 50% de los fondos recaudados por la proyección de la película serán donados a escuelas de las regiones afectadas.
Una nota de BBC Mundo destaca los principales desastres naturales ocurridos en 2010, que han sido más numerosos (reporte de Munich Re, en PDF) y devastadores que en años previos. Cabe resaltar, sin embargo, que de las casi 295,000 personas fallecidas por desastres naturales en 2010, unas 230,000 corresponden sólo al terremoto de Haití, con lo cual las cifras restantes, si bien lamentables, dejan de ser tan sorprendentes. Aún así, es evidente que problemas como el incremento de la población en zonas de riesgo, el descuido del medio ambiente por parte del hombre, y posiblemente el cambio climático, contribuirán al aumento de estos desastres, que ya no deberían llamarse "naturales" (ver siguiente noticia).
El PNUMA publicó en diciembre el primer Atlas regional sobre el estado del medio ambiente en Latinoamérica. En él se presentan los principales factores que afectan al medio ambiente como el crecimiento urbano, la explotación minera, el cambio climático, etc. El contenido del Atlas puede descargarse libremente, y para quienes prefieran una lectura más ligera pueden revisar la versión abreviada titulada "Top 10 de los cambios ambientales" (PDF).

Geología:

El blog y podcast de geología GeoCastAway publicó en diciembre su edición 14, donde repasan las noticias más importantes del año, entrevistan a la presidenta de la AEPECT (Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra), y lanzan un concurso navideño en el que sortearán un polo entre quienes los reseñen en iTunes o ivoox.
En Twitter, @GeologicTime es un proyecto que buscará representar la historia geológica como si ocurriese en el transcurso de 1 año. Empezó a las 00:01 horas del 1 de enero, aunque como se imaginarán, nosotros no apareceremos sino hasta los últimos segundos del 31 de diciembre. Si bien los "tuits" son en inglés, no son textos complejos, así que recomiendo seguirlos si usan Twitter.
El Observatorio Terrestre de la NASA publicó el domingo 2 esta vistosa imagen (ver abajo) del borde la plataforma carbonatada de las Bahamas donde se han formado canales que llevan los sedimentos de la plataforma (mitad superior, celeste claro) hacia aguas más profundas (extremo inferior, celeste oscuro). Las islas, que son porciones de plataforma expuestas a la superficie, se muestran en color marrón. Cabe resaltar que ésta no es una imagen satelital sino una fotografía tomada desde la Estación Espacial Internacional.

Paleontología / Antropología:

En Israel, el hallazgo de 8 dientes con un promedio de 300.000 años de antigüedad, genera controversia sobre la edad y lugar en que habría surgido nuestra especie, por su notable similaridad con la dentadura del Homo Sapiens. Hasta ahora se pensaba que el Homo Sapiens surgió hace 200.000 años, en Etiopía, Africa. Sin embargo, los resultados aún no son definitivos. Para descartar la posibilidad de que estos dientes correspondan en realidad a hombres de Neandertal, es necesario realizar estudios de ADN, o hallar restos fósiles más completos en la zona.
Todos hemos visto alguna vez las curiosas muestras de ámbar que preservan insectos que poblaron la Tierra hace millones de años atrapados en su interior. ¿Pero cómo llegaron ahí? Esta foto (ver abajo), titulada "el comienzo del ámbar" y ganadora del primer lugar del concurso Fotciencia 2010, muestra el inicio de ese proceso.

Astronomía:

National Geographic publica una curiosa galería de analemas, fotografías compuestas que muestran, en una sola imagen, las distintas posiciones del sol en el cielo durante un año. La técnica consiste básicamente en tomar fotos semanales del mismo punto en el cielo, desde un mismo lugar. Al juntarse estas fotos en una sola, se revela la figura que describe la trayectoria del sol durante el año, en forma de un número 8.
En su última edición, el boletín de noticias "Space" de la Agencia Espacial Europea, publica este interesante mini-documental sobre el hallazgo del primer exoplaneta (51 Pegasi b) y los avances recientes en la investigación exoplanetaria. Como complemento, o si no tienen tiempo de ver el video completo, pueden revisar también esta infografía interactiva de National Geographic. En ella encontrarán todos los exoplanetas identificados hasta el momento, clasificados por tamaño y distancia, incluido el recientemente descubierto Gliese 581, así como los principales métodos de detección de exoplanetas.

Geomática:

El blog El mundo de los mapas enumera las posibles tendencias en cartografía digital y geotecnologías para el 2011.
El "tumblelog" (blog en Tumblr) A Hombros de Gigantes publica esta impresionante vista de los Himalayas (ver abajo). Lo interesante es que no se trata de una foto (aunque casi lo parece), sino una muy bien lograda renderización de un modelo digital 3D de la topografía de la zona. El autor es Christoph Hormann, quien ha creado una enorme lista de imágenes similares, entre ellas por ejemplo, el Cañón del Colca, en Arequipa.

Eventos:

Del 4 al 7 de enero, en Lima, se llevará a cabo el XVIII Encuentro Científico Internacional de Verano “Gustavo Gonzales Rengifo” (ECI2011v). Las exposiciones sobre geología, organizadas por el INGEMMET, serán el jueves 6 en el auditorio de la Facultad de Ing. Química de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI). Las exposiciones sobre geofísica y ciencias de la atmósfera y el espacio, organizadas por el SENAMHI, IGP y CONIDA, serán también el jueves 6, en este caso en el auditorio del SENAMHI.

Reiterando mis mejores deseos para todos en este 2011, los dejo con este original saludo de año nuevo. Hasta la próxima.

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Resumen Semanal (20-26 Dic 2010)

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Mon, 27 Dec 2010 20:21:00 +0000

Ya que últimamente tengo poco tiempo para redactar posts detallados, y con el fin de evitar "silencios" prolongados en el blog, he decidido crear esta nueva sección. La mayoría de temas que encontrarán en estos resúmenes vienen de las noticias publicadas durante la semana en la página de Facebook del blog, donde he empezado a publicar con regularidad algunas notas breves. Los que gustan pueden seguir las mismas noticias también por el Twitter del blog.

Aún estoy pensando en el formato, me parece mejor dividirlo por temas que por días de la semana, si se me ocurre algo mejor lo iré cambiando con el tiempo. Sin más, doy inicio al primer resumen semanal del blog:

Sismos:

Magnitud 6.5, en Irán, el lunes 20. Al menos 7 muertos, 33 heridos, y graves daños en 3 localidades.
Magnitud 7.2, en Japón, el martes 21. Provocó un tsunami leve. No hubo muertos, heridos o daños, probablemente debido a la gran distancia del epicentro a la isla y a las bajas alturas de ola (por debajo de los 0.6m), así como a la oportuna alerta de tsunami de las autoridades japonesas.
Magnitud 7.4, en Vanuatu, el sábado 25. Provocó un tsunami leve. No hubo muertos, heridos o daños, probablemente debido a la distancia del epicentro a las islas adyacentes y a las bajas alturas de ola (por debajo de los 0.15m).

Desastres:

Si bien el siguiente evento no ocurrió durante la semana pasada, sus consecuencias recién han sido documentadas. Entre el miércoles 15 y el sábado 18 ocurre un proceso de deslizamiento de tierra (por la duración del evento quizás podría definírsele como reptación de tierra) en el cerro La Cruz, en la localidad de Gramalote, en Colombia. Lamentablemente el pueblo ha quedado inhabitable, por lo que todos sus habitantes han debido ser evacuados y en el futuro serán reubicados en una nueva locación. Se piensa que este evento se debió a la presencia de una falla geológica en la zona, aunada a las fuertes lluvias.
En Indonesia, un tema controvertido, el turismo de desastres. Luego de la devastadora erupción del volcán Merapi, las agencias de turismo han creado tours hacia las zonas más afectadas, para mostrar los efectos de la erupción. Se argumenta que el turismo beneficiaría a los trabajadores de estas zonas, ¿pero es ético?

Astronomía:

Sin duda, el evento de la semana ha sido el eclipse lunar, la madrugada del martes 21. En particular me ha gustado el siguiente video (además de éste video, breve pero muy vistoso):

Aprovechando la popularidad del eclipse lunar, la NASA decidió publicar el video de un reciente eclipse solar parcial en Marte, capturado por el vehículo robótico Opportunity. Fobos, una de las lunas marcianas, no puede causar eclipses totales debido a su tamaño, y la velocidad con la que se mueve en el cielo hace que éstos duren sólo medio minuto.
En la misma línea del video anterior, la NASA publicó también el video de mejor resolución hasta el momento de una puesta de sol en Marte, cuyo color azul lo vuelve bastante surreal:

Geología:

El nuevo libro del Colegio de Geólogos de España, "La Profesión de Geólogo", puede ahora ser descargado libremente. Se trata de una iniciativa para que los ciudadanos conozcan mejor nuestra profesión, tan poco difundida.
Investigadores de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, están estudiando el cráneo fósil del mayor depredador marino conocido hasta ahora, el pliosaurio, por medio de tomografía computarizada en 3D.
El blog, La Pizarra de Yuri, publican un interesante artículo sobre las ciencias naturales en general, y en el que podrán encontrar respuestas a preguntas tales como: ¿Qué son las ciencias naturales? ¿Cómo se relacionan todas estas ciencias? ¿Dónde entra la geología? Especialmente bueno es el siguiente gráfico que resume muy bien el tema del post:

Otros:

El 20 de diciembre, en conmemoración del fallecimiento de Carl Sagan, se celebra el día del escepticismo.

Eso es todo por esta semana, espero que hayan pasado Felices Fiestas, y que pasen también un muy buen Año Nuevo (para algunos también el final de la década).

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Los "Lunamotos" también Existen

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Sun, 10 Oct 2010 22:49:00 +0000

Hoy me encuentro en la Imagen Astronómica del Día de la NASA la siguiente imagen:

Lo que observan junto a Buzz Aldrin no es otra cosa que un sismómetro lunar, un tanto distinto a los sismómetros que conocemos ya que además de registrar las ondas sísmicas lunares debía enviar esos registros a la Tierra. A lo largo de las 6 misiones lunares se instalaron varios sismómetros que funcionaron desde 1969 (el primero instalado, en la imagen) hasta 1977.

Gracias a estos equipos es que se descubrió que la luna también tiene actividad sísmica, cuyos eventos se denominan lunamotos. Como explica el Dr. Clive R. Neal, quien realizó en el 2006 una revisión de los datos enviados por estos sismómetros, los lunamotos pueden clasificarse hasta en 4 tipos:

Profundos, a unos 700 km de profundidad, probablemente causados por las mareas.

Vibraciones por el impacto de meteoritos.

Termales, causados por la expansión de la corteza fría cuando el sol la ilumina luego de 2 semanas de oscuridad.

Superficiales, a 20 o 30 km de profundidad.

Los 3 primeros son generalmente leves. Sin embargo, los lunamotos superficiales son relativamente fuertes. Entre 1972 y 1977 se registraron 28 eventos de este tipo, algunos de los cuales alcanzaron magnitudes de hasta 5.5 en la escala de Richter, y podían extenderse hasta por 10 minutos.

Esta información ha permitido entender mejor la estructura interna de la Luna, y será clave en el diseño de estructuras que algún día serán construidas en su superficie, ya que deberán ser resistentes no sólo a la magnitud de estos eventos, sino también a su larga duración.

Más noticias del espacio en Astronomía.

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BlogDay 2010

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Wed, 01 Sep 2010 04:59:00 +0000

Llegó de nuevo el 31 de agosto, fecha en que celebramos el BlogDay, y recomendamos ~~5 blogs~~ 6 blogs. Este año todos son geológicos:

911 Geo!: Blog de un grupo de estudiantes argentinos en el que recomiendan webs y libros de geología y tocan temas de actualidad.
GeoCastAway: Blog y podcast de un grupo de geólogos españoles, en el que todos los meses se discuten temas de actualidad. Tuve el gusto de participar en su edición de febrero.
Geofísica, geología y más...: Blog de un ing. geofísico y futuro ing. de minas peruano, en el que comparte libros de geociencias, artículos científicos y noticias de eventos geológicos.
Geopetrolífero: Blog de un geólogo peruano, en el que trata temas relacionados a la geología del petróleo.
Peligros Geológicos en el Perú: Blog de una geóloga peruana e investigadora del INGEMMET, quien junto con algunos colegas escribe sobre geología ambiental y prevención ante desastres en el Perú.
Un geólogo en apuros: Blog de un geólogo español, en el que escribe sobre diversos temas de geología, paleontología, e incluso astronomía.

Pueden leer además mis recomendaciones del 2007, 2008 y 2009. Este año no pude asistir a la ceremonia, así que simplemente los dejaré con el divertido video de promoción del evento:

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El Volcán Sabancaya desde la EEI

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 27 Jul 2010 13:00:00 +0000

El 26 de julio de 2010, la página del Observatorio Terrestre de la NASA publicó este impresionante panorama vertical del volcán Sabancaya, junto al Nevado Ampato, ubicados en el departamento de Arequipa, Perú. Esta imagen no es una captura satelital, sino una fotografía tomada el 15 de julio de 2010 desde la Estación Espacial Internacional.

Volcán Sabancaya desde la EEI. Fuente: NASA Earth Observatory.

A continuación, la traducción del texto que acompaña a la imagen:

Con 5967 metros de altura, el estratovolcán Sabancaya (conocido localmente como Nevado Sabancaya) está ubicado al sur del Perú, aproximadamente a 70 km al noroeste de la ciudad de Arequipa. El vocablo Sabancaya significa "lengua de fuego" en lengua Quechua.

Sabancaya es parte de un complejo volcánico que incluye otros 2 volcanes cercanos (y más antiguos), los cuales no han tenido actividad histórica. En esta detallada foto, tomada por un astronauta, puede observarse el Nevado Ampato hacia el sur (lado izquierdo), y las laderas inferiores del Nevado Hualca Hualca hacia el norte (extremo superior derecho). Los picos nevados de los 3 volcanes marcan un fuerte contraste con la desértica superficie Puna que los rodea.

La primera erupción histórica registrada en el Sabancaya data de 1750. La actividad eruptiva más reciente en el volcán ocurrió en julio de 2003, y depositó cenizas en la cumbre y en el flanco noreste. El volcanismo del Sabancaya está alimentado por magma generado en la zona de subducción entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana.

Durante una erupción, el magma puede ascender a la superficie y formar flujos de lava a través de la cumbre del volcán (frecuentemente formando un cráter), pero también puede hacerlo a través de domos y/o fisuras sobre los flancos del volcán. En el Sabancaya la lava ha fluido desde todos estos puntos, formando numerosos lóbulos grises a marrones que se extienden en todas direcciones, excepto hacia el sur (parte central).

Si desean conocer mejor la zona, pueden hacerlo a partir de este mapa:

Ver mapa más grande

Como es lógico, aquí el norte se encuentra hacia arriba. Para referencia, el flujo de lava que se prolonga hacia la parte inferior en la imagen, se observa en este mapa en la parte inferior derecha.

Más noticias en Teledetección.

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¿Está Aumentando el Número de Sismos?

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Wed, 17 Mar 2010 05:09:00 +0000

¿El gráfico les sugiere algo? No saquen conclusiones aún. Comencé de esta manera precisamente para demostrar lo fácil que sería caer en un error de interpretación. Sigan leyendo y comprenderán por qué, en realidad, los sismos no están aumentando. Empecemos por el principio: Este gráfico muestra el número de sismos de 3 a 5 grados de magnitud (de leves a moderados) ocurridos cada año desde 1990 a 2005. Los años se muestran en el eje horizontal y los sismos en el vertical (en miles, donde 5K significa 5000).

Pasemos ahora a entenderlo. La línea ascendente indica que la cantidad de sismos con estas magnitudes ha incrementado con el paso del tiempo. Pero, antes de empezar a preocuparnos, preguntémonos el porqué de esta tendencia. Contrario a lo que podrían estar pensando, la respuesta no está en la Tierra sino en el hombre. De acuerdo con las estadísticas del Servicio Geológico de los EEUU (USGS), en 1931 existían en todo el mundo unos 350 sismógrafo s, mientras que en la actualidad existen más de 8000 equipos.

Esta "multiplicación" de sismógrafos trae consigo un efecto bastante notorio, y es que mientras más instrumentos existen la cantidad de sismos registrados es mayor, ya que la tecnología los ha hecho cada vez más sensibles, y además la cobertura ahora abarca localidades que no habían sido monitoreadas antes. En pocas palabras, los sismos siguen ocurriendo como siempre, solamente que ahora detectamos más, especialmente los de baja magnitud. De ahí el incremento que muestra el gráfico.

Pero no nos quedemos ahí, si quisiéramos ser más estrictos podríamos argumentar que si bien el aumento de sismógrafos permite una mayor detección de sismos de este tipo, todavía no hemos probado que, aún así, el número general de sismos podría estar aumentando. Muy bien, no podemos probarlo con el primer gráfico, pero hay más para mostrarles.

Ambos gráficos corresponden al mismo periodo de tiempo (1990-2005), y muestran los sismos de 5 a 7 grados de magnitud (moderados a fuertes), y los de magnitud mayor a 7 grados (muy fuertes, terremotos), respectivamente. El eje vertical ya no se mide en miles, sino en valores reales.

Esta vez no se distingue una tendencia definida al aumento (o disminución), especialmente en los sismos mayores a 7 grados, lo cual supone una prueba más que la línea ascendente del gráfico inicial no se debe a causas naturales sino "instrumentales" (por la mayor cantidad de sismógrafos). Pero ahora preguntémonos lo siguiente: ¿Por qué estos sismos no presentan un incremento instrumental, si, como hemos afirmado, ahora existen mejores tecnologías de detección y estamos cubriendo zonas antes no monitoreadas?

La razón es que, al ser de mayor magnitud, estos sismos son sentidos a mayores distancias y con mayor intensidad, lo cual quiere decir que no necesitamos de muchos sismógrafos para detectarlos (aunque sí los necesitamos para hacer un cálculo más preciso y eficiente de la ubicación y magnitud sísmica).

Por tanto, si teniendo más sismógrafos no hemos detectado más sismos de este tipo, como se muestra en ambos gráficos, podemos concluir, en general, que el número de sismos no ha aumentado durante este periodo. Incluso, podemos deducir que la ocurrencia de sismos anual es bastante irregular, sin tendencias definidas al ascenso o descenso, aunque manteniendo un cierto valor promedio (aprox. 1500 sismos/año de 5 a 7 grados, y 15 sismos/año mayores a 7 grados).

Ahora bien, podríamos tratar de ser aun más estrictos y argumentar que el periodo de 15 años empleado para este análisis es relativamente corto, especialmente si tenemos en cuenta que los registros sísmicos datan de varias décadas (recordemos que en 1931 ya existían 350 simógrafos en todo el mundo). Muy bien entonces, pasemos al último gráfico.

Este gráfico corresponde a un periodo mucho más amplio (1900-2005), y muestra sólo los sismos de magnitud mayor a 7 grados (muy fuertes, terremotos). Creo que la evidencia aquí es concluyente. No es posible distinguir una tendencia definida, o para ser más claros, no existe. Se confirma también la marcada irregularidad en la ocurrencia de sismos anual, con extremos tan distantes como el de 41 sismos (en 1943) y el de sólo 6 sismos (en 1986). Según estadísticas del USGS para este periodo, se espera cada año un promedio de 17 sismos de 7 a 8 grados, y 1 sismo mayor a 8 grados.

Cabe remarcar que a pesar de estar tratando con datos antiguos, el número de sismos detectados en este periodo es casi exacto, es decir, la posibilidad de errores de cálculo es muy baja o nula. Esto se debe no sólo a la existencia de sismógrafos desde principios del siglo XX, sino también a la difusión de estos eventos en la prensa, cuya contribución ha sido esencial en los lugares donde no existía cobertura. Después de todo, es muy difícil confundir la ocurrencia de un terremoto, y más específicamente, para los especialistas es posible discernir entre un sismo de 4 o 5 grados y uno de 7 grados o más a partir de la locación, balances de daños y testimonios. De ahí la confiabilidad de la información presentada.

Finalmente, podemos concluir del último gráfico, y en general de todo este análisis, que el número de sismos no ha aumentado ni se encuentra en aumento, al menos para los periodos mostrados. Sin embargo, no sería descabellado afirmar que esta tendencia se ha mantenido y se mantendrá durante varios órdenes más de tiempo (siglos, milenios).

Como detalle adicional, es interesante notar que durante los últimos años la ocurrencia de sismos anual ha disminuido respecto a la de periodos anteriores, pero lamentablemente no podemos hacer deducción alguna de esto. Por tanto, la siguiente conclusión es que no es posible hacer una predicción sobre el número de sismos en años futuros, aunque sí sabemos que ocurrirán y que el número muy probablemente se encontrará dentro del rango de años pasados.

Luego de esta explicación, aún queda una cuestión por tratar, y es aquella que motivó este artículo: ¿Por qué nos parece que la cantidad de sismos aumenta? La respuesta, en mi opinión, está en nuestra percepción. Me explico: Es normal que a partir de la ocurrencia de un sismo (moderado o fuerte) permanezcamos atentos a las réplicas que pueden seguirlo, y despierte nuestro interés por entender estos fenómenos. Hoy en día a través de internet se puede acceder rápidamente y en tiempo real a noticias, artículos, videos, reportes sísmicos, etc. Con toda esta nueva información a la mano, empezamos a notar que a diario ocurren nuevos sismos, no sólo en nuestra localidad sino en todo el mundo (lo cual es de esperarse si consideramos que mundialmente se detectan alrededor de 50 sismos por día, la mayoría leves a moderados).

Tomando en cuenta que muchos de nosotros nunca antes habíamos notado la frecuencia con la que ocurren sismos en el país o el mundo, ya sea por falta de información o acceso a ella, poco interés, o hasta olvido, es lógico (aunque erróneo al fin y al cabo) que nos dé la impresión que algo puede estar pasando, y por tanto asumimos que el número de sismos podría estar aumentando, o que nos encontramos en "temporada de sismos" (otro concepto erróneo, que merece un comentario aparte). Sin embargo, espero con este artículo haberlos convencido de la realidad de los hechos:

Todo está en nosotros, la Tierra sigue siendo la misma (y lo seguirá siendo, al menos por un tiempo).

Esta entrada ha sido actualizada y publicada paralelamente en el portal e-ciencia.com

Más noticias de sismos en el mundo en Sismología.

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Terremoto en Chile

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Sat, 27 Feb 2010 07:56:00 +0000

Cualquier ayuda o información de personas desaparecidas puede encontrarse en la página de Google Crisis Response.

El sábado 27 de febrero a las 06:34 GMT (03:34 hora local) ocurrió un fuerte sismo frente a las costas de la VII Región del Maule, en Chile. El epicentro se ha ubicado a unos 100 km Talca, capital de la región, y a 320 km al suroeste de Santiago, capital del país. Los servicios sismológicos lo han registrado con magnitudes de:

8.8 USGS (EE.UU.) Reporte

8.8 (antes 8.3, ahora corregida) SSN (Chile) Reporte

Se ha registrado un gran número de réplicas, como puede apreciarse en la página del USGS (o por medio de su archivo de Google Earth), la página del SSN o en Google Earthquake. Así se ve el mapa de réplicas hasta el momento:

Ver Terremoto en Chile 27/02/10 en un mapa más grande

A continuación tenemos el mapa de intensidades preliminares calculadas por el USGS:

Este mapa muestra las intensidades teóricas (generadas a partir de un modelo) del USGS, cuyos valores y colores corresponden a la Escala de Mercalli. El rectángulo central indica el área de ruptura del terremoto, donde es más probable que ocurran réplicas. En este caso, el sismo habría generado intensidades de hasta VII y VIII a lo largo de toda la región del Maule, así como regiones adyacentes con menor intensidad, incluida la Argentina.

VII. Muy Fuerte. Pararse es dificultoso. Muebles dañados. Daños insignificantes en estructuras de buen diseño y construcción. Daños leves a moderados en estructuras ordinarias bien construidas. Daños considerables estructuras pobremente construidas. Mampostería dañada. Perceptible por personas en vehículos en movimiento.
VII. Destructivo: Daños leves en estructuras especializadas. Daños considerables en estructuras ordinarias bien construidas, posibles colapsos. Daño severo en estructuras pobremente construidas. Mampostería seriamente dañada o destruida. Muebles completamente fuera de lugar.

Estos valores se confirman en el mapa de reportes de intensidades reales, también compilado por el USGS.

El reporte escrito preliminar del USGS explica el origen del sismo (corchetes y enlaces agregados por mí):

Este sismo ocurrió en el límite entre las placas de Nazca y Sudamericana. Ambas placas convergen [chocan una con la otra] a una tasa de 80 mm por año. El sismo se generó por un movimiento de tipo falla inversa en el contacto entre las 2 placas, donde la placa de Nazca se desliza debajo de la placa Sudamericana [en un proceso conocido como subducción]. (...) Se puede esperar una secuencia de réplicas fuerte y amplia.

La costa de Chile tiene una larga historia de terremotos. Desde 1973 han ocurrido hasta 13 sismos de magnitudes 7.0 o mayor.

Este contacto de placas se indica en el siguiente gráfico por la línea morada, con el epicentro del sismo al centro.

El PTWC emitió una alerta de tsunami para Chile, Perú y Ecuador, así como para el resto del Pacífico. Según los primeros reportes, las olas que llegaron a las costas chilenas habrían alcanzado entre 0.5m y 1m de altura, además de una localidad con más de 2m de altura. Sin embargo, estos datos son considerados preliminares, ya que la altura real de las olas podría ser mucho mayor, como confirmarán más adelante. También se ha reportardo la llegada de olas de tsunami de algunas decenas de centímetros a diversas regiones de la cuenca del Pacífico, incluidas Hawai y Japón, como se muestra en el siguiente video:

El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile reportó variaciones leves del nivel del mar, y descartó la alerta de tsunami, lo cual habría sido un error, ya que con el paso de las horas se reveló la inundación y estragos que causaron olas de entre 10 y 15 metros en las islas Juan Fernández, así como en las localidades costeras de Concepción, Talcahuano y algunas otras. La Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina del Perú también descartó la alerta de tsunami; sin embargo, luego de observarse el retiro del mar en varias localidades, se tomaron medidas de prevención en caso el retorno de la ola fuera violento, hecho que felizmente no ocurrió.

Para estos casos en los que parece contradecirse la opinión del PTWC con la de las instituciones locales, lo más recomendable es mantenerse atentos ante cualquier ocurrencia extraña en el mar. El PTWC explica (énfasis agregados por mí):

Un tsunami es una serie de olas y la primera ola podría no ser la más grande. La altura de las olas no se puede predecir y puede variar significativamente a lo largo del litoral debido a efectos locales. El tiempo entre una ola de tsunami y la siguiente puede ser de 5 minutos a 1 hora, y la amenaza puede continuar por varias horas a medida que llegan las múltiples olas.

Cuando no se observan grandes olas por 2 horas a partir del tiempo estimado de llegada, o no han ocurrido olas destructivas durante al menos 2 horas, las autoridades locales pueden asumir que la amenaza ha pasado. (...) Debido a que las condiciones locales pueden causar una gran variabilidad en la ocurrencia de olas de tsunami, la confirmación del evento debe ser hecha por las autoridades locales.

Finalmente recomiendo una serie de enlaces a recursos diversos sobre este sismo:

Noticias: Terremoto Chile, Google Noticias
Fotos: Twitcaps, Flickr
Videos: YouTube
Tiempo real: Twitter

Eso es todo por el momento, de presentarse alguna novedad, continuaré actualizando la entrada.

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3 Años de MiGeo

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Fri, 29 Jan 2010 17:37:00 +0000

Luego de 3 años y 275 000 visitas al blog (según Google Analytics), aquí seguimos. No hay mucho que se me ocurra decir, salvo gracias a todos aquellos que visitaron, comentaron, enlazaron, criticaron a MiGeo en todo este tiempo, espero que lo sigan haciendo. Y espero por fin este año poder hacer algún cambio en el diseño que sigue igual desde el primer día. Sobre la frecuencia de las entradas (posts) no puedo prometer nada, pero siempre son bienvenidas las sugerencias.

Ah y por si no lo notaron, el blog ya tiene dominio propio, ahora es migeo.pe (no tienen que cambiar nada, el "blogspot" antiguo redirecciona automáticamente al nuevo).

Ahora volvemos a la programación regular. Gracias nuevamente, y feliz 2010 a todos.

Terremoto en Haití

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 12 Jan 2010 22:48:00 +0000

Si desean enviar ayuda monetaria para los damnificados, recomiendo que hagan sus donaciones a través de Oxfam America, Caritas Haití o de Solidaridad Internacional.

El martes 12 de enero a las 21:53 GMT (16:53 hora local) ocurrió un fuerte sismo a 15 km de la ciudad de Puerto Príncipe, capital de Haití. Los servicios sismológicos lo han registrado con magnitudes de:

7.0 USGS (EE.UU.) Reporte
7.1 EMSC (Europa) Reporte

Hasta el momento se han registrado alrededor de 40 réplicas, como puede apreciarse en la página del USGS (o por medio de su archivo de Google Earth), la página del EMSC o en Google Earthquake.

Ampliar Mapa

El epicentro corresponde al punto rojo, mientras que las 5 primeras réplicas corresponden a los puntos verdes. Trataré de actualizar el mapa con las nuevas réplicas en breve. En azul he trazado una porción de la falla de rumbo que habría generado el sismo principal. Una representación más completa del sistema de fallas se puede ver más adelante.

A continuación tenemos 2 mapas de intensidades del USGS:

Este primer mapa muestra las intensidades teóricas (generadas a partir de un modelo) del USGS. Las intensidades y los colores corresponden a la Escala de Mercalli. En este caso se habrían alcanzado intensidades de IX y X, lo cual es preocupante por los posibles efectos descritos en la escala:

IX. Ruinoso: Pánico generalizado. Daños considerables en estructuras especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes daños en importantes edificios, con colapsos parciales. Edificios desplazados fuera de las bases.
X. Desastroso: Algunas estructuras de madera bien construida destruidas. La mayoría de las estructuras de mampostería y el marco destruido con sus bases. Rieles doblados.

Este segundo mapa muestra los reportes de intensidad recibidos, donde el tamaño de círculo indica el número de reportes por localidad. Hasta el momento las intensidades han alcanzado valores de VIII en la Escala de Mercalli en las zonas más cercanas. También se puede observar gran cantidad de reportes desde República Dominicana, Cuba y Jamaica, donde las intensidades mayores habrían alcanzado valores de V, IV y II respectivamente.

En este mapa se muestra la disposición de los 2 sistemas de fallas principales en la región. El USGS ha publicado una explicación al respecto (corchetes y enlaces agregados por mí):

El sismo ocurrió en el contacto de la Placa del Caribe [extremo inferior de la figura] y la Placa Norteamericana [extremo superior de la figura]. Este límite entre ambas placas se caracteriza por un movimiento de rumbo sinestral y compresivo, con una velocidad de 20mm/año, en el que la Placa del Caribe se mueve hacia el este respecto de la Placa Norteamericana.

(...) El movimiento de ambas placas se reparte entre dos sistemas de fallas principales, con sentido este-oeste [aproximadamente horizontales en la imagen] -- al norte de Haití está el sistema de fallas Septentrional [línea horizontal superior], y al sur se encuentra el sistema de fallas Enriquillo [línea horizontal inferior]. (...) La ubicación y mecanismo focal del sismo señalan su origen en el sistema de fallas Enriquillo.

Este sistema de fallas no ha generado un sismo fuerte en décadas recientes. Se cree además que sería la fuente de grandes sismos históricos en 1860, 1770, 1761, 1751, 1684, 1673 y 1618, aunque ninguno de estos eventos ha sido confirmado con observaciones de campo.

El PTWC emitió una alerta de tsunami para la región del Caribe. Esta fue cancelada tiempo después, con el siguiente reporte:

Una ola de tsunami de 12 cm se registró en Santo Domingo, en República Dominicana, mientras que una onda de casi 1 cm fue registrada en una boya oceánica en la región centro-este del Caribe. Basados en esta información, podrían haber ocurrido olas de tsunami destructivas cerca del epicentro, aunque no significarían una amenaza para las localidades alejadas de la costa. Por tanto, la alerta de tsunami emitida por este centro será cancelada.

La altura de ola de 12 cm no sería de mayor preocupación para las ciudades costeras de República Dominicana. Sin embargo, aún no hay reportes sobre olas en las costas de Haití, que podrían, o no, haber alcanzado alturas mayores. De cualquier forma, debido al gran daño que ha ocasionado el sismo, cualquier inconveniente que haya podido traer un tsunami moderado pasaría a segundo plano.

Los centros de noticias empiezan a reportar la inevitable destrucción de viviendas y fatalidades causadas por el sismo. El País informa:

El brusco movimiento de tierra -el peor que se ha registrado en ese país en dos siglos- se cebó con la capital, Puerto Príncipe, donde los daños materiales han sido cuantiosos y las víctimas mortales se cuentan por decenas de miles, según las autoridades. El presidente haitiano ha considerado que el terremoto puede haber dejado entre 30.000 a 50.000 muertos si bien ha admitido que aún no ha sido posible realizar una "evaluación" sobre las consecuencias de la catástrofe. El primer ministro, Jean Max Bellerive, ha cifrado "en más de 100.000" los fallecidos a causa del terremoto. El baile de cifras es un reflejo del caos que vive el país, 24 horas después de la catástrofe que ha sumido a Haití en la desesperación.

La Cruz Roja, a falta de cifras oficiales, calcula en más de tres millones los damnificados. "Tenemos que hacer una evaluación", ha reconocido Préval en sus primeras declaraciones publicas realizadas al diario Miami Herald, calificando la escena en la capital de "inimaginable". "El Parlamento se ha venido abajo, la oficina de Hacienda se ha venido abajo, las escuelas se han derrumbado, los hospitales se han derrumbado", ha explicado. El ex presidente de Haití, Jean-Bertrand Aristide, también ha calificado la situación como "una tragedia que desafía a la comprensión".

Varios edificios se han derrumbado por completo, entre ellos un hospital y una escuela. Los muros de una cárcel de Puerto Príncipe también se han desplomado, provocando la fuga masiva de presos, informan las autoridades. También ha sufrido daños considerables el edificio de cinco pisos que alberga la misión de Naciones Unidas (ONU) y el palacio presidencial, aunque el embajador de Haití en México ha confirmado que el presidente Préval está sano y salvo. El arzobispo de Puerto Príncipe, Monseñor Serge Miot, se encuentra entre las víctimas mortales, según ha informado la agencia de noticias MISNA.

Las comunicaciones aún no han podido ser reestablecidas en las ciudades afectadas, y hasta ahora las noticias sólo llegan de la capital, Puerto Príncipe, lo cual es preocupante ya que las poblaciones aledañas de menores recursos serían las más afectadas.

En la misma noticia de El País se informa sobre los efectos del sismo en República Dominicana:

El seísmo se ha sentido también con intensidad en gran parte de la vecina República Dominicana, según ha explicado el jefe de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino. Este organismo ha comenzado de inmediato a recabar datos de los efectos causados por el movimiento, si bien no se ha informado de heridos en la parte dominicana de la isla de La Española, ha explicado este funcionario. "En San Juan de la Maguana se ha sentido muy fuerte, y también tenemos informes de puntos como Nagua (en el noreste), de la capital (Santo Domingo) y de San Isidro (al este de Santo Domingo)".

En twitter, el usuario @marvinady fue el primero en compartir fotos del desastre, tomadas por el locutor de radio haitiano Carel Pedre. Un día después, los diversos medios de comunicación han hecho lo propio. Aquí enlazo a algunas galerías de fotos:

BBC Mundo

El País

The Big Picture

Esperemos que con toda la ayuda que se está enviando, Haití, y especialmente su capital Puerto Príncipe, pueda recuperarse en un corto plazo.

Más noticias de sismos en el mundo en Sismología.

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Crónica de una Inundación Anunciada en Ayacucho (Huamanga), Perú

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Sat, 19 Dec 2009 05:38:00 +0000

Antes que nada, quienes quieran apoyar a los damnificados, pueden hacerlo por medio de la sra. Carmen de los Ríos del Centro Loyola de Ayacucho llamando al 066-314693 o escribiendo a cloyolayacucho@yahoo.es.

Los hechos concretos los resume el INDECI en su último Informe de Emergencia:

El miércoles 16 de Diciembre del 2009 entre 17:20 horas y 18:30 horas aproximadamente, a consecuencia de las intensas precipitaciones pluviales acompañadas con granizada han ocasionado que las quebradas de Piscotambo, Pueblo Libre y Río Seco se produzcan huaycos e inundaciones en viviendas, afectación en las oficinas del Gobierno Regional, de vías de acceso y unidades de transporte público-urbano y particulares en el Jirón 28 de Julio con la calle San Martín (cerca de la plaza de armas), en el distrito Ayacucho y provincia Huamanga.

Lo que observan es una captura de Google Earth con el curso principal que habría seguido la inundación (basado en el informe del INDECI), afectando desde las laderas del cerro La Picota, hasta los alrededores de la Plaza de Armas de Ayacucho. El punto donde dice "accidente" es precisamente el cruce de los jirones San Martín y 28 de Julio mencionado anteriormente, donde varios autos y unidades de transporte público fueron arrastrados por la corriente, muriendo varias personas. El primer video de esta entrada parece haber sido filmado en este cruce.

Del blog Peligros Geológicos en el Perú extraigo el siguiente comentario:

En realidad se trata de un flujo de lodo, descendió del cerro La Picota, el cual se produjo al promediar las 19 horas del miércoles luego de una torrencial lluvia de unas tres horas. Esta lluvia originó el colapso del alcantarillado de la ciudad, lo que a su vez motivó que varias viviendas y establecimientos comerciales se inundaran. (...)

Sin embargo, las posibilidades de que ocurriera este desastre ya estaban pronosticadas por el INGEMMET en su "Estudio de Riesgos Geológicos en el Peru-Franja 3" del año 2003. En dicho informe, este sector esta señalado como una zona crítica, donde deben tomarse las medidas preventivas antes de la época de lluvias.

Comprenderán porqué resalto este último párrafo. Lamentablemente, el estudio del INGEMMET que mencionan no está disponible en internet. Pero no es el único de este tipo, desde hace años el INDECI viene publicando sus Estudios de Ciudades Sostenibles, y es gracias a este programa que desde el 2004 ya existe el Mapa de Peligros de la ciudad de Ayacucho. Les recomiendo que lo descarguen y busquen todas las referencias que encuentren sobre el cerro La Picota, y la quebrada del jirón San Martín, que son abundantes. A continuación citaré las más relevantes.

Para comenzar, se ha identificado al jirón San Martín como una de las varias torrenteras (cauces naturales por los que discurre el agua durante las lluvias) que cruzan la ciudad (pág. 49):

Se origina en la parte alta del Cerro Buena Vista, parte del agua escurre superficialmente por la cuneta de la vía Libertadores y otra parte importante drena hacia la parte baja, pasando por el centro de la ciudad, creando siempre problemas de colmatacion de sedimentos en la segunda cuadra del Jr. 28 de Julio, entre los Jrs. San Martín y Carlos F. Vivanco. Su recorrido es de NO hacia SO hasta su desembocadura final en el Río alameda a la altura del Jr. Pizarro.

Qué coincidencia, el mismo cruce donde ocurrió el accidente y murieron varias personas. Sobre el cerro Buena Vista, imagino que debe ser adyacente al cerro La Picota, pero para el caso podemos decir que es el mismo. Sobre el cerro La Picota el estudio dice (pág. 59):

Especial interés representa la acción de estos procesos [peligros geológico-climáticos] en las laderas y quebradas del cerro “La Picota”, sobre todo el de socavamiento y cárcavas, por los siguientes aspectos:

a).- Existencia de cauces de agua con dirección W-E, perpendiculares a la ciudad y que se pierden dentro de ella.

(...)

d).- Transporte de sedimentos por las corrientes de agua hacia la ciudad y abundante acumulación del mismo en sus calles y arterias principales.

Cabe mencionar que he omitido 3 aspectos igual de importantes, pero que no son relevantes al caso. En la misma página (pág. 59) se menciona nuevamente al jirón San Martín, y acompaño el texto con una foto del Anexo Nº 03 (pág. 140):

En general los cauces de quebradas representan un alto riesgo para la construcción de viviendas, porque el agua siempre busca su cauce natural para discurrir, sobre todo si se presenta un periodo de intensas lluvias. En la parte alta del Jr. San Martín, ENACE y otras áreas, se han invadido y rellenado antiguos cauces para construir viviendas, representando un alto riesgo en época de lluvias intensas.

Como pueden ver, la foto demuestra lo explicado en el texto. Su leyenda (pág. 140) dice: "Erosión constante de la quebrada San Martín [la misma que desemboca en el jirón San Martín]. Generación de acarreo de sedimentos. Punto de situación alarmante." Si ven el mapa de la pág. 88, notarán que el término "alarmante" se refiere a la escala de peligrosidad ante fenómenos climáticos, en este caso se refiere a un peligro de 2da categoría, de 6 categorías establecidas. Los de 1ra categoría se denominan "inminentes".

Para terminar con las referencias del estudio, me gustaría que lean atentamente el siguiente texto (pág. 66), y noten la relación con lo que viene a continuación:

La problemática de la deposición de sedimentos se ha concentrado históricamente en las cuencas del Jr. Lima y Jr. San Martín, donde se han visto afectados fundamentalmente el Centro histórico de la ciudad. En la actualidad [año 2004] es un problema latente, que requiere la pronta ejecución de la construcción del alcantarillado pluvial que permita eliminar los sedimentos producidos en la parte alta de estas cuencas.

Ahora volvamos a la actualidad, con la siguiente nota publicada por Perú21:

Casi dos días después del fuerte huaico que cayó desde el cerro Picota y arrasó casi todo el centro de Huamanga hasta la Plaza de Armas, el panorama en la capital ayacuchana es desolador, mientras que los fallecidos por este desastre se elevaron a 11. Pero lo peor es que estas muertes se pudieron evitar si las autoridades hubieran tomado en cuenta la alerta que emitió días atrás el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi).

En ella se indicaba que un fuerte temporal arreciaría en esa zona y, en efecto, la predicción se cumplió el miércoles. Huamanga soportó la lluvia más intensa de los últimos años. Las calles de la ciudad se convirtieron en cauces de grandes caudales y, a la vez, de piedras y lodo que bajaron desde las zonas altas, sepultando y arrasando todo a su paso.

Adam Ramos, jefe del Senamhi-Junín (...) subrayó que la ciudad de Huamanga no estaba preparada para una fuerte lluvia pues, al parecer, sus drenajes no habrían tenido una limpieza adecuada.

¿Son estos "drenajes" que menciona la nota de Perú21 el alcantarillado pluvial especial que requería la ciudad para las lluvias? No puedo estar seguro con la información que he leído hasta ahora (Actualización: No existía el alcantarillado pluvial). El hecho es que estos drenajes debieron haber estado limpios, y con mayor razón ante la alerta del SENAMHI. Es más, el simple hecho de limpiarlos pudo haber evitado o aminorado las consecuencias:

Esta evaluación de daños forma parte del Estado Situacional de la Emergencia publicado en la web del Sistema Nacional de Información para la Prevención y Atención de Desastres (SINADECI), el cual continúa actualizándose. Como pueden apreciar, las cifras son lamentables.

Y como generalmente ocurre en estos casos, sólo después del desastre se anuncian las medidas preventivas para futuros eventos. Según Perú21:

El Gobierno decretará el estado de emergencia en Ayacucho y serán reubicadas las familias damnificadas del cerro Picota, en Huamanga, por el alud que se registró anoche debido a las lluvias intensas que caen en la región. (...) Además, se informó que se levantarán muros de contención en el cerro Picota para evitar futuras tragedias, proyecto que demandará S/. 9 millones.

Es una pena que tengan que fallecer personas para recién invertir montos considerables de dinero en prevención. Y no olvidemos que este evento particular ha sido sólo uno de los diversos escenarios de desastre identificados por el INDECI, sino revisen el Mapa de Peligros completo. ¿Vamos a esperar ahora una nueva tragedia en un sector distinto de la ciudad para tomar acción? O más aún, en cualquiera de las ciudades que ya cuentan con un Estudio de Riesgos y todavía no ponen en práctica las medidas de prevención recomendadas. Dejemos de esperar, actuemos.

Finalmente, me gustaría concluir con un pensamiento que no me puedo sacar de la cabeza: Si se sabía cómo prevenir, dónde podía afectar, e incluso cuándo podía ocurrir el desastre (al menos con días de anticipación) ¿Por qué no se hizo nada?

Saque cada uno sus conclusiones.

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Arequipa y El Misti desde la EEI

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 17 Nov 2009 19:59:00 +0000

El 2 de noviembre de 2009, la página del Observatorio Terrestre de la NASA publicó esta impresionante vista, en la que podemos apreciar el contraste de la ciudad de Arequipa, en Perú, frente al volcán Misti. Si bien lo parece esta no es una imagen satelital, sino una combinación de 2 fotografías tomadas recientemente desde la Estación Espacial Internacional.

A continuación, la traducción del texto que acompaña a la imagen:

Diversas ciudades de América Latina han crecido en los flancos de volcanes activos. Este mosaico de 2 fotografías ilustra la cercanía de Arequipa, Perú, al volcán Misti de 5822 metros de altura. La forma cónica simétrica del Misti es típica de un estratovolcán, un tipo de volcán constituido por capas de lava intercaladas y restos de erupciones explosivas, tales como ceniza y flujos piroclásticos. Comúnmente estos volcanes se encuentran en la corteza continental, cerca a zonas de subducción. El magma que alimenta los estratovolcanes de la Cordillera de los Andes, incluyendo al Misti, está asociado con la subducción activa de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana. La erupción más reciente (aunque relativamente leve) del Misti ocurrió en 1985.

El centro de la ciudad de Arequipa se encuentra a sólo 17 kilómetros de distancia de la cima del Misti; la zona urbana en color gris está bordeada por campos agrícolas en color verde (lado izquierdo de la imagen). Con una población de casi 1 millón de habitantes en el 2009, es la segunda ciudad más poblada del Perú. El material de construcción principal, un tipo de roca conocida localmente como sillar, es extraído de flujos piroclásticos cercanos, de color blanco. Arequipa es conocida como la "Ciudad Blanca" debido a la prevalencia de esta roca volcánica en sus construcciones. El río Chili se extiende hacia el noreste desde el centro de la ciudad y fluye a través de un cañón (lado derecho de la imagen) entre el volcán Misti y el volcán Chachani al norte. El Chachani es un complejo volcánico que podría haber hecho erupción durante el Holoceno (época geológica que abarca aprox. 10 000 años atrás, hasta el presente), aunque no existen registros históricos de erupciones observadas.

Como he hecho en ocasiones anteriores, hice el intento de replicar esta vista en Google Earth. Este es el resultado:

Tener en cuenta que el norte no está orientado hacia arriba sino está inclinado hacia la esquina superior derecha.

Me gustaría hacer algunos comentarios respecto del riesgo que representa este volcán para la ciudad de Arequipa, pero lo dejaré para una entrada futura.

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Sismo en Tarapacá, Chile

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Fri, 13 Nov 2009 05:21:00 +0000

El viernes 13 de noviembre a las 03:05 GMT (12:05 hora local) ocurrió un fuerte sismo en las costas de la región de Tarapacá, a 95 km al norte de la ciudad de Iquique, en Chile. Los servicios sismológicos lo han registrado con magnitudes de:

6.5 USGS (EE.UU.) Reporte
6.4 SSN (Chile) Reporte
6.3 IGP (Perú) Reporte

Hasta el momento no se han registrado réplicas, como puede apreciarse en la página del USGS (o por medio de su archivo de Google Earth), en la página del SSN, o en Google Earthquake. A continuación podemos ver el mapa de intensidades del USGS:

Según los reportes que han ingresado (el tamaño de círculo indica el número de reportes por localidad), se observa que la intensidad sísmica habría alcanzado hasta V grados Mercalli en las localidades más cercanas al epicentro (lo cual coincide con la información del ONEMI). También se observa que el sismo ha sido sentido en algunas ciudades del sur del Perú. Si quieren contribuir con este mapa de intensidades, pueden llenar el cuestionario elaborado por el USGS.

Tal parece que no hay consecuencias graves. Según la página del Servicio Sismológico Nacional (SSN) de Chile:

Corte de energía eléctrica sector sur de la comuna de Iquique, por falla en sub-estación Dragón. Conforme a evaluación del SHOA, el sismo no reúne las condiciones para la generación de tsunami en las costas chilenas.

El último reporte del ONEMI indica:

Conforme a la evaluación efectuada por el Comité de Operaciones y Emergencia de la Región de Tarapacá, no se registra afectación a personas ni daño en infraestructura. La energía eléctrica se encuentra restituida desde las 00:40 hrs. en el sector sur de la comuna de Iquique. El Comité de Operaciones de Emergencia de la Dirección Regional de ONEMI de Tarapacá se mantiene monitoreando los sectores interiores en coordinación con los integrantes del Sistema de Protección Civil.

En la Región de Arica y Parinacota, se reportan desprendimientos de rodados menores en caminos interiores, no afectando la conectividad.

Si bien se indica que no se ha registrado daños en infraestructuras, la web de Radio Bio-Bio muestra algunas fotos de daños que habrían sido causados por el sismo. Estas han sido publicadas por el usuario bionet_x86 en Twitter:

Es lamentable, pero lo más seguro es que éste sea sólo un caso aislado, pues durante la mañana no se han registrado daños graves o personas heridas. Esperemos que la situación continúe en calma.

De ser necesario, esta entrada seguirá actualizándose.

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El Oro de los Tontos

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Sat, 07 Nov 2009 20:11:00 +0000

Por: pnjunction2007

La pirita (FeS2, o sulfuro ferroso) es uno de los minerales de hierro más comunes. Dado que el hierro es un componente primordial de la corteza terrestre, podemos encontrar pirita en cualquier parte del mundo. Existe además en una gran variedad de formas, entre las que destacan por su belleza los cubos (como el de la foto) y los pentadodecaedros (poliedros de 12 caras pentagonales), más conocidos como "piritoedros".

Aunque no lo crean este mineral no tiene valor alguno más que estético; es así que en la antigüedad ha traído desconciertos a muchos exploradores aficionados y mineros incautos que creyeron haberse ganado la lotería encontrando oro, de ahí el nombre de "oro de los tontos". A pesar de esto, la pirita continúa siendo muy popular entre los coleccionistas de minerales, quienes tienden a buscar las formas más perfectas o más extrañas.

Ahora bien, existen variedades de pirita que pueden contener oro en cantidades muy pequeñas (pirita aurífera), por lo que en minería se utilizan como indicadores para la exploración de oro. Sin embargo, para la industria minera la pirita comúnmente es más un problema que un beneficio; y es que por su carencia de valor este mineral se desecha, yendo a parar a los relaves (pilas de desechos mineros), donde se oxida y últimamente genera el indeseado drenaje ácido, sumamente dañino para el medio ambiente. Felizmente hoy en día existen métodos para prevenir y también mitigar este daño.

Con todo, la pirita nunca dejará de atraer la curiosidad de propios y extraños. Si quieren disfrutar de más imágenes de este popular mineral, les recomiendo que visiten las galerías de Flickr o de Wikimedia Commons.

Esta entrada ha sido actualizada y publicada paralelamente en el portal e-ciencia.com

Más noticias sobre minerales en Mineralogía.

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¿Quién fue Ardi?

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 06 Oct 2009 16:00:00 +0000

Probablemente a estas alturas, muchos de ustedes ya estén enterados sobre la edición especial que la popular revista Science ha dedicado al Ardipithecus ramidus, un posible antepasado nuestro. Enfatizo posible porque en los medios se ha difundido una serie de errores respecto de este hominino, como que es el "eslabón perdido" o "el antepasado más antiguo del hombre".

Antes que nada, cabe destacar que éste no es un descubrimiento reciente. Los primeros restos fósiles de Ardipithecus ramidus fueron encontrados en 1992-1993 y recibieron su nombre científico en 1994. Con el tiempo se ha descubierto nuevos fósiles de la misma especie, todos en la región conocida como Depresión de Afar, en África Oriental. Por otro lado, Ardi es el nombre que se ha dado al fósil más completo de los encontrados, que corresponde a una hembra.

Buscando información confiable me topé con un muy buen artículo del blog El PaleoFreak que responde a todas las dudas que pueden surgir sobre las recientes noticias de Ardi. Cito tres de las más resaltantes:

¿Es Ardi el antepasado más antiguo del hombre?
No. La expresión "antepasado más antiguo del hombre", tan manoseada, no significa nada, no tiene sentido. Aunque el Ardipithecus fuera realmente antepasado nuestro siempre tuvo que haber un antepasado aún más antiguo, y otro aún más antiguo, etc., hasta llegar al origen de la vida.

¿Es por lo menos el fósil de homínido más antiguo?
Tampoco. Ardi vivió hace 4,4 millones de años, pero hay gran cantidad de fósiles de homínidos mucho más antiguos. Por ejemplo, el Orrorin tiene entre 6.1 y 5,8 millones de años. El Sahelanthropus está datado en 7 millones de años. También son homínidos bajo la clasificación actual simios como el Sivapithecus, de hace entre 8.5 y 12,5 millones de años.

¿Entonces no Ardi no es el más antiguo de nada? ¿No tiene ningún record destacable?
Sí. Ardi es el esqueleto fósil más antiguo que se conoce por ahora de un hominino. Los homininos (clado Hominina) son un grupo que incluye a los humanos y a varias especies extintas cercanas, pero no a los chimpancés ni a otros simios. Los homininos son bípedos, excepto los más primitivos, que en teoría podrían ser cuasi-bípedos o incluso cuadrúpedos. Los homininos más antiguos que Ardi no están representados por restos tan completos que puedan llamarse "esqueletos". Por eso a Ardi se le compara con Lucy, el clásico esqueleto de Australopithecus afarensis de hace 3,2 millones de años.

Les recomiendo leer el artículo completo en El PaleoFreak.

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Fuerte Sismo y Tsunami en Samoa

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Wed, 30 Sep 2009 21:38:00 +0000

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El martes 29 de setiembre a las 17:48 GMT (06:48 hora local) ocurrió un fuerte sismo a 200 km al suroeste de las islas Samoa y Samoa Americana. Los servicios sismológicos lo han registrado con magnitudes de:

8.0 USGS (EE.UU.) Reporte
8.1 EMSC (Europa) Reporte

Pueden seguir las réplicas en la página del USGS (o por medio de su archivo de Google Earth), en la página del EMSC, o en Google Earthquake. La siguiente captura de pantalla de Google Earth muestra una poco común distribución de réplicas hacia el oeste del epicentro (punto amarillo mayor), una semana después del sismo principal:

El USGS trata de explicar la causa del movimiento (corchetes y enlaces agregados por mí):

El terremoto tuvo lugar cerca del límite norte de un segmento [una fosa, similar a que está frente a las costas del Pacífico] de unos 3000 km de longitud y orientación norte-noreste del límite entre las Placas del Pacífico y de Australia.

(...) Según la información sobre la localización y el mecanismo de falla disponible actualmente se puede inferir que el terremoto del 29 de septiembre se ha dado por la ruptura de una falla normal en o cerca del abultamiento que sufre la Placa del Pacífico antes de introducirse en subducción en la fosa [debajo de la Placa de Australia].

Considerándolo en su conjunto, el límite de las Placas del Pacífico y de Australia es una de las regiones de mayor actividad sísmica en el mundo.

El tsunami generado a partir de este sismo ha sido devastador en Samoa, Samoa Americana y Tonga, alcanzando alturas de hasta 6 metros, como pueden ver en el siguiente mapa (creado por el GDACS, también en versión .pdf):

En una entrada anterior he explicado que los tsunamis son una serie de olas (no una sola) que se generan cuando un sismo cumple algunas condiciones:

Epicentro en el mar: Este sismo ocurrió en el mar, a 200 km al suroeste de Samoa.
Movimiento vertical del fondo marino (fallamiento normal o inverso): Este sismo ocurrió por un fallamiento normal, que es poco común en la zona (habrá que esperar un estudio detallado para hablar de este punto con más claridad).
Magnitud mayor a 6.5: Este sismo tuvo una magnitud de 8.0.
Profundidad menor de 60 km: Este sismo tuvo una profundidad de 18 km.

Como pueden ver, se cumplieron todas las condiciones. Cabe mencionar que se han dado casos en los que, a pesar que se cumplen las condiciones, no se genera un tsunami. Pero para quienes se encuentran en el área afectada por el sismo, si éste ha sido bastante fuerte y se encuentran cerca de la costa, la recomendación es evacuar a zonas altas inmediatamente, y no esperar una alerta oficial.

El video y el mapa que observan son una simulación de la onda de tsunami (creada por el NCTR), con el objetivo de estimar el tiempo de llegada y la altura de las olas en las costas del Océano Pacífico. Debido a que la onda puede viajar a grandes velocidades en el océano (800 km/h en promedio), se emitieron alertas para zonas más alejadas, como Nueva Zelanda, Hawaii y Japón, pero fueron canceladas horas después, debido a que las olas llegaron con alturas mínimas, de sólo algunos centímetros.

Reuters reporta:

La cifra oficial de muertos en Samoa era de 146, pero funcionarios precisaron que probablemente aumentaría dado el amplio número de desaparecidos. Cerca de 20 pueblos fueron destruidos en Samoa y decenas fueron arrasados en la cercana Samoa Americana. "Hemos visto camionetas llevando los muertos (...) de vuelta a la ciudad", dijo el turista neozelandés Fotu Becerra. "Nos impactó cuando vimos al primero, pero después de tres horas nos pareció normal", agregó.

En la costa sur de la principal isla de samoana, Upolu, que sufrió el impacto de los tsunamis, casi todas las palmeras habían sido arrancadas como ramitas por la fuerza del océano. Una capa de lodo y arena cubría muchos edificios destrozados, mientras botes y automóviles colgaban de los árboles y sobrevivientes hurgaban entre los escombros.

A continuación, enlazo a 3 galerías con imágenes de la devastación causada por el sismo y especialmente el tsunami.

Fotopedia

NZ Herald

American Red Cross

Esperemos que la población pueda recuperarse pronto de esta catástrofe.

De ser necesario, iré actualizando esta entrada.

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Fuerte Sismo en Venezuela

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Sun, 13 Sep 2009 01:56:00 +0000

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El sábado 12 de setiembre a las 20:06 GMT (15:36 hora local) ocurrió un fuerte sismo frente a las costas de Puerto Cabello, a 100 km de la ciudad de Caracas, en Venezuela. Los servicios sismológicos lo han registrado con magnitudes de:

6.4 USGS (EE.UU.) Reporte
6.2 FUNVISIS (Venezuela) Reporte

Pueden seguir las réplicas en la página del USGS (o por medio de su archivo de Google Earth), o en Google Earthquake. Lamentablemente la página del FUNVISIS no funciona por el momento, pero por declaraciones de los sismólogos se sabe que ya han ocurrido varias réplicas. Mientras tanto los dejo con esta captura de pantalla de Google Earth del epicentro (punto naranja):

El USGS explica las causas del movimiento:

El sismo ocurrió a poca profundidad como resultado de un fallamiento lateral [o de rumbo]. La tectónica de esta zona se caracteriza por el movimiento hacia el este de la placa del Caribe en contacto con la placa Sudamericana, a una velocidad aproximada de 20 mm/año. Es así que existen importantes sistemas de fallas en la región, los cuales acomodan los esfuerzos producidos en la corteza por el contacto de las 2 placas. Por la ubicación del evento de hoy se asume que podría haber ocurrido en las fallas San Sebastián o El Pilar, que corren de oeste a este cerca al epicentro, aunque es necesario un mayor análisis.

La región que rodea el evento del 12 de setiembre es conocida por ser sísmicamente activa, habiendo ocurrido sismos fuertes en el pasado. Algunos ejemplos son el terremoto de magnitud 6.5 en julio de 1967 que causó 240 muertes, y el terremoto de magnitud 5.4 en mayo de 1989 que dejó sin hogar a más de 2000 personas en la región de Tucacas.

A continuación tenemos el mapa de intensidades provocadas por el sismo (escala de Mercalli) en las diferentes localidades.

Podemos observar que la intensidad sísmica habría alcanzado hasta VI grados Mercalli en las localidades más cercanas al epicentro. El tamaño de los círculos indica el número de reportes en cada localidad.

El sismo ha coincidido además con un fuerte temporal que venía ocurriendo en Venezuela, con lluvias y vientos huracanados, haciendo más difícil la situación. La Vanguardia reporta:

Catorce personas resultaron heridas leves por el sismo de 6,2 grados de magnitud que sacudió hoy Caracas y las regiones del centro norte de Venezuela, informó el ministro venezolano de Interior, Tarek El Aissami. El titular de Interior y Justicia indicó que las personas afectadas, entre ellas un niño y una joven que sufrieron heridas en las piernas, fueron atendidas en centros hospitalarios y su estado no reviste gravedad. Señaló asimismo que siete viviendas y dos complejos hoteleros de la zona sufrieron daños.

El ministro confirmó que no se han reportado víctimas mortales y agregó que se evalúan los causados en todas las regiones afectadas por el temblor. El Aissami indicó que en Caracas los equipos de emergencia trabajan para retirar árboles caídos y otros escombros a raíz de las fuertes lluvias y vientos huracanados que se registraron en la capital poco antes de sentirse el sismo.

Desde el momento en que ocurrió el sismo, usuarios de twitter vienen reportando los sucesos en sus respectivas localidades. Además han subido algunas fotos que muestran daños en algunas estructuras.

Esperemos que el temporal pase pronto para facilitar las tareas de los equipos de emergencia, y que no se reporten fatalidades. Pueden seguir las noticias en vivo en Twitter, o en Google Noticias.

De ser necesario, iré actualizando esta entrada.

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El Árbol de la Vida

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Mon, 07 Sep 2009 12:00:00 +0000

Recientemente me encontré con este video (gracias a un tweet de Garr Reynolds) que no necesita mayor presentación. Es probablemente el mejor video sobre la evolución de la vida que haya visto. El único problema para algunos será que está en inglés, así que me tomé el tiempo de traducir al español la transcripción (hecha por el blog Sci Tech Bits).

Les recomiendo que lean la transcripción primero (ver debajo), para que después comprendan cada etapa del video. Luego de verlo, pueden averiguar más al respecto en la web The Tree of Life, para la cual se creó este video, así como una animación interactiva relacionada, un blog y diversos materiales educativos sobre la evolución.

Transcripción:

Ciento cincuenta años después de la publicación del revolucionario libro de Darwin, la genética moderna ha confirmado su verdad fundamental. Todas las formas de vida están relacionadas. Esto nos permite construir con seguridad el complejo árbol que representa la historia de la vida. Empezó en el mar, hace unos tres mil millones de años. Moléculas químicas complejas empezaron a combinarse para formar masas microscópicas: células.

Estas fueron las semillas de las cuales el árbol de la vida se empieza a desarrollar.

Fueron capaces de dividirse, replicándose a sí mismas – como lo hacen las bacterias. Y con el paso del tiempo se diversificaron en distintos grupos. Algunas permanecieron unidas unas a otras, llegando a formar cadenas. A éstas las conocemos ahora como algas. Otras formaron esferas vacías que colapsaron en sí mismas, creando un cuerpo con una cavidad interna. Éstas fueron los primeros organismos multicelulares. Sus descendientes directos son las esponjas.

Con la aparición de nuevas variaciones, el árbol de la vida creció y se volvió más diverso. Algunos organismos se volvieron más móviles y desarrollaron una boca que se abría hacia un intestino. Otros tenían cuerpos endurecidos, con una especie de columna interna. Éstos, comprensiblemente, desarrollaron órganos sensitivos en la parte frontal.

Un grupo relacionado tenía cuerpos divididos en segmentos con pequeñas proyecciones en cada lado, que los ayudaban a moverse en el fondo del mar. Algunas de estas criaturas segmentadas desarrollaron coberturas protectoras duras, dándole a su cuerpo algo de rigidez. Durante esta época, una gran variedad de animales abundaba en los océanos.

Tiempo después, hace unos 450 millones de años, algunas de estas criaturas con caparazones empezaron a arrastrarse lentamente fuera del agua y se aventuraron hacia tierra.

Y aquí el árbol de la vida se ramificó en una multitud de especies distintas, que supieron explotar este nuevo entorno de muchas maneras. Un grupo desarrolló órganos alargados en la parte posterior, que luego de muchas generaciones se convirtieron eventualmente en alas. Los insectos habían llegado. La vida pasó al aire y se diversificó en una gran cantidad de formas.

Mientras tanto, de vuelta en los océanos, aquellas criaturas con una columna interna en sus cuerpos habían conseguido endurecerla recubriéndola en hueso. Éstas incrementaron su tamaño. También desarrollaron aletas equipadas con músculos que les posibilitaron nadar con velocidad y poder. Es así que los peces dominaron las aguas del mundo.

Un grupo de ellos desarrolló la habilidad de respirar aire de la superficie. Sus aletas carnosas se convirtieron en piernas que soportaban su peso y hace 375 millones de años, algunas de estas criaturas con columnas óseas siguieron a los insectos hacia la tierra. Aún no eran independientes del agua. Eran anfibios con piel húmeda y tenían que volver al agua para poner sus huevos.

Pero algunos de sus descendientes desarrollaron piel seca escamosa y rompieron su relación con el agua poniendo huevos que contaban con caparazones herméticas. Estas criaturas, los reptiles, fueron los ancestros de las tortugas, serpientes, lagartos y cocodrilos de la actualidad. Y como ya sabemos, fue el grupo que, en esa época, llegó a dominar la tierra: los dinosaurios.

El árbol de la vida entonces desarrolló una multitud de ramas distintas.

Pero hace 65 millones de años ocurrió un gran desastre en el planeta. Cualquiera haya sido su causa, una gran proporción de vida animal fue exterminada. Todos los dinosaurios desaparecieron – excepto por una rama, cuyas escamas se habían modificado, pasando a ser plumas. Estas eran las aves.

Mientras las aves se esparcían por el cielo, un grupo pequeño y aparentemente insignificante de sobrevivientes empezó a incrementarse en número en la tierra. Estas criaturas se diferenciaban de sus competidores en que sus cuerpos eran calientes y estaban aislados por capas de pelaje. Estos eran los primeros mamíferos. Con la mayoría de la tierra libre luego de la gran catástrofe, esta era su oportunidad. Sus cuerpos calientes aislados les permitieron mantenerse activos todo el tiempo – tanto en la noche como en el día – y en todo lugar: desde el Ártico a los trópicos, en el agua como en la tierra, en llanuras de pastos y en lo alto de los árboles.

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BlogDay 2009

noreply@blogger.com (Miguel Vera) — Tue, 01 Sep 2009 03:13:00 +0000

Como ya es costumbre en la "blogósfera", el 31 de agosto celebramos el BlogDay recomendando 5 blogs:

Blog FIIS UNI: El blog de la comunidad de bloggers de la Facultad de Ingeniería Industrial y de Sistemas (FIIS) de la UNI, es un espacio donde, además de noticias estudiantiles, comparten artículos científicos y de ingeniería. El esfuerzo que hacen les ha valido el reconocimiento como el mejor blog en la categoría Educación del concurso 20 Blogs Peruanos de este año. ¡Felicitaciones!
Microeconomía: Blog del Economista Guillermo Pereyra, profesor de la UNI. El objetivo de su blog es, en sus palabras: "Expresar de manera pública lo que pensamos en términos microeconómicos sobre situaciones cotidianas". Y lo hace muy bien, escribiendo análisis bastante interesantes y compartiendo artículos, videos, presentaciones, mapas mentales.
Economía de los Mil Demonios: Es difícil colocar en una sola categoría a este blog, que es relativamente nuevo. Es algo así como "economía para dummies" salpicada con posts relativos a política, piratería y hasta zombies, pero de todo lo que habla lo hace con perfecto sentido y claridad.
El Blog del Morsa: Un viejo conocido de la blogósfera peruana, pero que en realidad recién me he dedicado a seguir. Este blog tiene una temática aún más variada que el anterior, por lo que simplemente lo describiría como un blog de análisis de temas de actualidad. Recomendables, para mi gusto, sus viernes digitales.
Locos por la Geología: No podía dejar de recomendar un geoblog. Con actualizaciones casi diarias (a diferencia de este blog, que debo revivir por cierto) Graciela Argüello, geóloga, investigadora, y profesora de las Universidades de Córdoba y Río Cuarto, abarca temas básicos de geología acompañados de algunos posts de opinión y de investigación.

Me gustaría hacer una mención especial al Blog del Paki, un blog de opinión variada, de temática semi-política, cuyo autor (a quien aparentemente debo unas cervezas) ha tenido la gentileza de recomendar a MiGeo entre sus 5 blogs, a pesar de la falta de actualizaciones recientes. Espero poder enmendar pronto esta falta, y es posible que se venga un cambio de diseño también. Ya veremos.

Este año lamentablemente no tengo fotos del evento BlogDay en Lima, ya que hubimos muchas personas que no alcanzamos a entrar. Será para la próxima. De todos modos los dejo con el video que se hizo para el evento, con muchos bloggers peruanos conocidos y no tan conocidos. Está muy divertido.

Y para terminar, no dejen de visitar mis blogs recomendados del 2007 y 2008.

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