MiKo goes to Texas

Bye bye.

2008-01-23T07:37:00.000-06:00

Fine di questo blog.
Mi ritrovate qui.

Last Tango in Paris.

2007-12-18T10:15:00.000-06:00

O se preferite ultimo giorno a Fort Worth. Ci siamo: è finita, MiKo went to Texas, si torna a casa. Domani. Prima devo completare i bagagli e mettere tutti gli oggetti di casa negli scatoloni, pronti per essere restituiti. Poi, considerando che sia il fudo che gli Z sono partiti stamattina, la lunga attesa. Arrivo giovedì sera. Venerdì mattina, finalmente, potrò andare in un bar e chiedere un caffè. E ottenere un caffè. Tornerò in una casa dalle dimensioni di una casa (tranne il letto, che per uno strano fenomeno si restringerà). Tornerò a ordinare gamberi per ottenere gamberi che non siano avvolti nel bacon e jalapenos.
Eccetera eccetera.
Per quanto riguarda il blog, credo che, non essendo più MiKo in Texas, si chiuderà. Questo è il mio ultimo post salvo ripensamenti. Fatta eccezione per il filmato del viaggio in New Mexico che devo ancora preparare. Grazie a tutti voi che mi avete seguito, avete partecipato e mi avete tenuto compagnia. Grazie ai bruchi, alle bistecche, alle patatone e al tempo folle. Ciao ciao Texas, io torno a casa.

Stay well,
M

PS (non poteva certo mancare): ho deciso, per una volta, di aprire i commenti a tutti. Almeno per qualche giorno. Commentate abbondantemente e liberamente, ma non abusate della vostra libertà, senno' vi chiudo come Luttazzi.

12 ore.

2007-12-13T20:55:00.000-06:00

12 Ore all'università. Che vogliono dire 14 fuori casa. Sono sfatto. Ed ho fantastiliardi di cose da fare. Oggi è cominciata ufficialmente la fine della mia permanenza taxana: ho finito di fare esami e probabilmente sono stato per l'ultima volta all'università. Comincia la sfilza di "per l'ultima volta", ma il mio rientro è ancora distante. Un numero a tre cifre di esami da correggere e registrare, voti da calcolare e registrare, pacchi da spedire, banca, regali da comprare, bagagli da fare, cercare di avere il rimborso delle tasse, un articolo da mettere a posto e in tutto questo bisognerebbe anche pensare alla matematica. Argh. Non aggiungo altro.
Sbfadfdksjvhab clioninagdsukjzbnxiaufkglfksghbu,
M

I&W

2007-12-11T10:30:00.000-06:00

The trapeze swinger.

Please, remember me
Happily
By the rosebush laughing
With bruises on my chin
The time when
We counted every black car passing
Your house beneath the hill
And up until
Someone caught us in the kitchen
With maps, a mountain range,
A piggy bank
A vision too removed to mention
But

Please, remember me
Fondly
I heard from someone you're still pretty
And then
They went on to say
That the pearly gates
Had some eloquent graffiti
Like 'We'll meet again'
And 'Fuck the man'
And 'Tell my mother not to worry'
And angels with their gray
Handshakes
Were always done in such a hurry
And

Please, remember me
At Halloween
Making fools of all the neighbors
Our faces painted white
By midnight
We'd forgotten one another
And when the morning came
I was ashamed
Only now it seems so silly
That season left the world
And then returned
And now you're lit up by the city
So

Please, remember me
Mistakenly
In the window of the tallest tower call
Then pass us by
But much too high
To see the empty road at happy hour
Leave and resonate
Just like the gates
Around the holy kingdom
With words like 'Lost and Found' and 'Don't Look Down'
And 'Someone Save Temptation'
And

Please, remember me
As in the dream
We had as rug-burned babies
Among the fallen trees
And fast asleep
Aside the lions and the ladies
That called you what you like
And even might
Give a gift for your behavior
A fleeting chance to see
A trapeze
Swing as high as any savior
But

Please, remember me
My misery
And how it lost me all I wanted
Those dogs that love the rain
And chasing trains
The colored birds above there running
In circles round the well
And where it spells
On the wall behind St. Peter's
So bright with cinder gray
And spray paint
'Who the hell can see forever?'
And

Please, remember me
Seldomly
In the car behind the carnival
My hand between your knees
You turn from me
And said 'The trapeze act was wonderful
But never meant to last'
The clown that passed
Saw me just come up with anger
When it filled with circus dogs
The parking lot
Had an element of danger
So

Please, remember me
Finally
And all my uphill clawing
My dear
But if i make
The pearly gates
Do my best to make a drawing
Of God and Lucifer
A boy and girl
An angel kissin on a sinner
A monkey and a man
A marching band
All around the frightened trapeze swingers

Halloween...

2007-12-09T23:44:00.000-06:00

Ma come, direte voi, Halloween il 9 dicembre? Tranquilli, miei cari lettori, non sono ucito di senno a furia di sbalzi termici (oggi viaggiamo sotto i 5 gradi, l'altro ieri 27): ho solo, dopo molto lavoro concluso il filmato di Halloween. Ora posso finalmente dedicarmi alle foto del viaggio. Mi raccomando, guardatelo tutti e guardatelo tutto, che mi è costato parecchia fatica e una sorta di alienazione musicale.
Enjoy,
M

Memento.

2007-12-08T11:34:00.000-06:00

Era una serata insolitamente calda. Mark era lì al buio e lo aspettava.
Una giornata faticosa, piena di impegni. Il servizio fotografico, gli autografi, lo studio. Saltare la cena per salutare il bambino prima che vada a dormire.

Lo scorso ottbre nemmeno ho potuto provarci. Mi è già sfuggito una volta, oggi. Ma stavolta no. Sono deciso. Anche il Piccolo Popolo non prova più a fermarmi. Troppo tempo sono stato qui ad aspettare, non fallirò. Holden, la gran parte di me, non lo avrebbe fatto. Ma io ho qualcosa in più, una piccola parte di me è il Diavolo. E il Diavolo mi ha dato la forza di farlo. Nessuno ha il diritto di dire le cose che lui ha detto su Dio, Cristo e tutto il resto. Nemmeno lui.

C'è qualcuno. Meglio affrettarsi. Prima lei.

Eccoli. Eccola. Eccolo. Lo chiamo.

Sangue. Devo raggiungere il portiere.
-I'm shot.

Fatto. Non è stato difficile. Aspetterò qui, mi metto a leggere.

-Do you know what you've done?
-I just shot John Lennon.

27 anni fa moriva più o meno così John Lennon (perdonate lo stile, ma mi andava di scriverlo in questo modo e i fatti sono tutti abbastanza veri). Ucciso da Mark Chapman, di Fort Worth, Texas. Mark era stato un gran fan dei Beatles e di Lennon in particolare, ma tanti anni prima una dichiarazione di John riportata da un giornale per teenager statunitensi lo aveva fatto arrabbiare parecchio. E con lui tanti, tanti Americani si erano arrabbiati.

"Christianity will go. It will vanish and shrink.... I don't know what will go first, rock 'n' roll or Christianity. We're more popular than Jesus now. Jesus was all right, but his disciples were thick and ordinary. It's them twisting it that ruins it for me."

Detta così, non stupisce che la cosa abbia suscitato tanto clamore, eppure... Eppure il giornaletto americano stava estrapolando una frase pubblicata mesi prima su una rivista inglese. Dunque la cosa era stata già pubblicata, ma per qualche motivo non c'erano state reazioni di alcun tipo. Perché? Perché quella frase aveva un contesto, e una lunga intervista intorno. John non stava glorificando i Beatles. Si stava rammaricando del fatto che in Inghilterra (non negli USA) la religione stesse diventando così marginale che addirittura i Beatles stavano diventando più popolari di Gesù. John era senza dubbio un provocatore e in molti aspetti un po' ingenuo, ma nel caso specifico non aveva nessuna intenzione di scatenare il putiferio che ne seguì (e che infatti non si era scatenato con la pubblicazione dell'articolo originale). Era il 1966 e i Beatles erano in tour negli Stati Uniti, nella cosiddetta "Bible Belt". La reazione fu enorme, membri del KKK cercarono di impedire i concerti dei Fab Four. Lennon convocò una conferenza stampa, cercò di chiarire l'errore e, pur non sentendo di aver fatto nulla di male, si scusò per placare gli animi. Il Vaticano si dichiarò soddisfatto delle scuse, ma altri non lo perdonarono mai, e quelli furono gli ultimi concerti dei Beatles negli USA. Tra quelli che non lo perdonarono ci fu Mark Chapman.
Come si dice: ne uccide più la penna che la spada.

Imagine,
M

Marsapartheid.

2007-12-05T10:28:00.000-06:00

Signore e signori, il Congresso sta varando la sua prima legge razziale. Uomini e Marziani non si devono mischiare. Gli umani sono banditi da Marte fino a nuovo ordine. Sono impazzito all'improvviso? Non proprio, non io almeno. Ho solo scoperto che qualche mese fa la House of Representatives ha passato una mozione in cui il finanziamento alla NASA viene concesso,

Provided, That none of the funds under this heading shall be used for any research, development, or demonstration activities related exclusively to the human exploration of Mars.

Non ho indagato i perché e i percome ed in ogni caso la legge non è ancora definitiva, ma la notizia mi ha lasciato alquanto perplesso...
Maggiori informazioni le potete trovare qui.
Hasta el Marte,
Siempre!
M

Are you enjoying the weather rollercoaster?

2007-12-03T12:11:00.000-06:00

Ma che bellezza! 21 gradi (centigradi) di sbalzo termico in un solo giorno: minima 3, massima 24. Come dire dalla maglietta al piumino in poche ore. Ad avercelo il piumino. La frase del titolo me l'ha detta un vicino di studio qualche settimana fa, dopo l'ennesima inversione ad U del locale clima. Da allora abbiamo avuto caldo, poi freddo, poi caldo, poi freddissimo, poi caldo e pioggia, poi freddo, poi caldo ed adesso di nuovo freddo. Altra citazione al riguardo: "Texas thinks to be in the wrong hemisphere". Era pieno novembre e stavamo in pantaloncini corti e maglietta. Tre giorni dopo siamo scesi sotto zero. Qui sì che bisogna vestirsi "a cipolla": metti sciarpa, guanti e cappello, ma non dimenticare il costume da bagno sotto. Anzi la sciarpa è meglio di no, che non la USA nessuno. Se ti capita la mattina alle sette meno dieci di farti vedere in giro a piedi, con la sciarpa e le mani in tasca che cammini guardando dritto davanti a te potrebbero pensare male e chiamare la polizia. Fortunatamente si sono limitati a cambiare lato della strada; in più il Z li conosceva e ha potuto spiegar loro che non eravamo pericolosi. Non ci resta che accendere le stufe e, soprattutto, il forno per scaldarci. Probabilmente domani toccherà ai condizionatori.
Parlando di temperature: vi siete mai chiesti come funziona la scala Farhenheit? Il nostro bravo scienziato ha deciso di usare come punti fissi: la temperatura di congelamento di una mistura di acqua e cloruro d'ammonio (e perché? Chi lo sa, ma almeno è effettivamente un punto fisso) e, rullo di tamburi, LA TEMPERATURA DI FUSIONE DEL BURRO! Ma che razza di idea è? Ma ti sembra un buon concetto di temperatura fissa? Ok, altri sostengono che in realtà i 100 gradi fossero la sua temperatura corporea, ma a parte essere meno pittoresca come cosa non migliora di certo la sua posizione. Come dire che il nostro eroe ha, sì, inventato il termometro a mercurio, ma poi non aveva idea di come usarlo. Ed ora la domanda nasce spontanea: quale popolo dalla mente contorta potrebbe mai decidere di adottare e sostenere fermamente l'utilizzo di una scala di temperature così perversa? Hint: sono "tutti intorno a me". Voglio dire: alla corte di Pietro il Grande, De L'Isle inventò una scala di temperature che andava al contrario (temperature più alte=più freddo), tanto era comoda che l'avranno usata lui e suo fratello. Per quale motivo, invece, qui devo sapere che se ho la febbre posso fondere il burro per l'apple pie tenendolo sulla fronte? E vabbe', non dimentichiamoci che qui c'è una distinzione tra once fluide e once "dry", che ci sono 12 pollici in un piede, ma di solito si va avanti con multipli di 16 e che l'acro è l'area di un rettangolo di lati 22 e 220 iarde (ovvero un quadrato di area un acro ha il lato di 22 iarde per la radice quadrata di 10, più chiaro di così...) o una catena per un furlong, se preferite. In compenso, però, potete fare un rettangolo di un pollice per 99 miglia ed ha area esattamente un acro. Potrebbe sempre essere utile. Siete confusi? Beh, non è un caso che poi le missioni spaziali falliscano perché il resto del mondo ha la spiacevole tendenza ad usare il sistema metrico decimale. Pensate che a Porto Rico, per maggiore chiarezza mettono i limiti di velocità in miglia orarie, ma le distanze in chilometri. Così arrivate molto prima di quanto vi aspettate. A confronto il vecchio sistema monetario inglese era quasi comprensibile. Per chi volesse ripetere, comunque, segnalo la pagina di wikipedia. E vi comunico che nel nostro ultimo viaggio siamo spesso andati a più di 2000 furlong per millifortnight. L'ebbrezza della velocità...
Stay tuned,
M

Ich Bin Ein Amerikaner.

2007-11-30T13:50:00.000-06:00

"The bureaucracy is expanding to meet the needs of the expanding bureaucracy."

Signore e signori, ce l'ho fatta! A non più di tre settimane dal mio ritorno a casa, ho completato tutte le incombenze burocratiche: ho un'assicurazione sanitaria, ho una VISA e un conto in banca, HO UN NUMERO DI PREVIDENZA SOCIALE! Certo, la tessera ufficiale mi deve ancora arrivare, ma almeno ho il numero. Mesi e mesi nella snella ed agevole burocrazia statunitense, ma alla fine ho finito. Spero. Ora sì che posso tornare a casa...
Stay tuned,
M

PS Prego i germanofoni di correggere eventuali errori nel titolo.

Day 6. Back home.

2007-11-26T22:21:00.000-06:00

L'indomani. Programma della tappa: mettiamo il riverito didietro sulla macchina e guidiamo le centinaia di miglia che ci separano da Fort Worth. Programma effettivo: facciamo colazione, mettiamo il riverito ecc. ecc., guidiamo qualche ora, mangiamo in un caratteristico (più o meno come un autogrill) e mediocre Tex-Mex, guidiamo qualche altra ora. Wow. Oggi abbiamo incontrato il peggior panorama da quando siamo qui: i pozzi di petrolio con raffinerie e squallidi centri abitati. Terrificanti. E pensare che c'è gente che pur essendo ricca continua a volerci vivere. E pensare che c'è persino cresciuto un Cespuglio. Bah.
E così il nostro bel viaggio è finito, domani mi toccano le mie lezioni (yu-hu) e il ritorno alla routine Texana. Gli ultimi scampoli di New Mexico che ci rimangono sono le tante foto fatte, che dovrò organizzare e mettere in linea. Pazienza. Breve, ma bello. Consiglio a chi dovesse capitare da queste parti.
Stay tuned,
M

View Larger Map

Day 5. Il bianco e il bianco. E il nero.

2007-11-26T08:42:00.000-06:00

La sera siamo arrivati con una piccola tormenta, e questo l'ho già detto. Ma l'albergo è accogliente e caldo; una gradevole via di mezzo tra il lussuoso ed il kitsch (ammesso che si scriva così). Ci godiamo una cena costosetta, ma di livello e ce ne andiamo a dormire soddisfatti nei rispettivi queen size bed. La mattina dopo c'è un sole magnifico, le montagne, gli abeti e i tetti brillano di neve che si scioglie; l'aria è fredda, ma bella; tutto promette bene, e la promessa viene mantenuta. Per la prima volta da diversi giorni a questa parte non abbiamo sveglia e poiché il brunch che abbiamo prenotato inizia alle 11, possiamo prendercela comoda.
Preparati e rilassati, dopo una breve visita alla torre della nostra dimora bavarese per guardare il panorama, ci dirigiamo in sala da pranzo. Il brunch, ah il brunch...
C'era praticamente tutto (oddio, magari il cervello di scimmia semifreddo no, ma immagino abbiate capito cosa intendo). Satolli e soddisfatti (tranne per il fatto di dover lasciare la stanza a mezzodì, che ci ha costretti un po' ad affrettarci), ci mettiamo in macchina in direzione White Sands. La neve sulle strade si è sciolta e non abbiamo nessun problema a scendere dalle montagne. Passiamo attraverso un paesone piuttosto orripilante (un po' la española del sud), sorpassiamo una base aerea militare e ci siamo. Il primo impatto è buono. Sabbia bianca ricoperta da cespugli desertosi, anche se con un po' troppa gente. Ci avviamo lungo il sentiero segnato di 4.4 miglia. Il secondo impatto è meglio. Qualcuno una volta mi ha scritto che il posto più bello del mondo è un deserto. Non so se questo sia vero. Il suo deserto è una sorta di mastodontica spiaggia bianca incastonata di laghetti di acqua dolce, il mio è parecchio lontano dal mare, non ha laghetti ed è fatto di gesso. Ma è uno dei posti più suggestivi in cui sia mai stato. Addentrandosi nel tracciato, si cominciano a diradare le tracce dei visitatori e le dune diventano intoccate, bianchissime, silenziose. Silenzio, bianco, cielo. Forse, quando le metterò online, le tante foto che ho scattato non vi diranno molto, ma credetemi: starci dentro è un'altra cosa. Dopo il tramonto è cominciato il lungo ritorno in Texas. La strada è stata buia, lunga e soprattutto dritta, ma credo che il panorama fosse non male. Arrivati a Pecos, con il nuovo fuso orario, ci siamo fiondati nel primo albergo, a prepararci per l'indomani.
Stay tuned,
M

View Larger Map

Day 4. Chasing clouds in Cloudcroft.

2007-11-25T00:21:00.000-06:00

Ieri al risveglio abbiamo trovato la neve. Oggi niente neve, ma in compenso c'era la tangenziale di Albuquerque. Non è proprio la stessa cosa, ma ha il suo fascino... Inconvenienti di dormire in un Best Western. Il fronte nuvoloso, sapendo che non ci saremmo trattenuti molto ad Albuquerque, ha ben deciso di avviarsi verso sud, dove lo avremmo poi raggiunto in serata. La mattinata è stata limpida è soleggiata, con un'aria frizzantina, ma non gelida. Abbiamo fatto un piccolo giro per la città, visitato il locale museo di arte e storia, siamo passati davanti all'Atomic Museum, abbiamo fatto un giro per la plaza e poi ci siamo avviati a mangiare. Sulla route 66, dal 66 diner (quiz: indovinate qual'è il numero dell'autobus che passa sulla 66?). Meraviglioso: un concentrato di America di qualche anno fa, con neon, interni bianchi, Elvis, Hamburger e Frullati. Vedrete le foto. Siccome si stava facendo tardi (non volevamo far aspettare le nuvole) subito dopo pranzo ci siamo rimessi in marcia. Deserto cespuglioso. Deserto sabbioso. Immensa pianura con isolate montagne in lontananza. Trinity site. Deserto con yucca. Si dice che gli eschimesi abbiano decine di modi di dire "neve" (ma pare sia una leggenda metropolitana), da queste parti devono avere decine di modi di dire "nulla". Sono tanti i nulla diversi che si vedono intorno a queste lunghissime e drittissime strade e sono quasi tutti dei gran bei nulla. Poi, nel bel mezzo del nulla, ti spunta una pianura di lava condita di cactus e piante grasse, ci passi in mezzo per qualche miglio e torni nel nulla o in un altro nulla. Mica male, no?
Dopo un'inseguimento di ore, siamo riusciti, a sole ben tramontato, a riacchiappare la perturbazione e ci siamo potuti finalmente fare un buon miglio in una fitta nevicata con un vento robusto. Dopo un po' di ricerche abbiamo trovato il nostro albergo, consigliatoci più che vivamente dal Z. Si tratta di un edificio di inizio secolo scorso, con tanto di fantasma e bagno in camera con due docce! Niente male davvero. Domani sentirò un po' la mancanza della vista sulla tangenziale, ma cercherò di accontentarmi delle montagne, del deserto in lontananza e degli alti abeti coperti di neve. Dovremo anche abbandonare la perturbazione, che si avvia verso il Messico. Che vita dura...
Stay tuned,
M

View Larger Map

Day 3. Black Friday.

2007-11-23T23:32:00.000-06:00

Le mie fonti mi dicono che il giorno dopo Thanksgiving qui viene chiamato Black Friday. E' il primo giorno di acquisti natalizi, ed è caratterizzato da shopping selvaggio, negozi che aprono alle 4 del mattino e sconti pazzeschi. Dicono. Per noi, invece, è stato un White Friday. Ovvero ci siamo svegliati sotto una meravigliosa coltre di neve. La prima nevicata dell'anno, e l'abbiamo presa noi. Fortunatamente la macchina non ci ha traditi e non abbiamo avuto grandi conseguenze, a parte qualche difficoltà di guida nel tratto finale da Santa Fe ad Albuquerque. Niente di drammatico, in ogni caso: mi sono limitato a guidare più piano e non ho inserito il cruise control. Certo, se questi Statunitensi mettessero una luce ogni tanto sulle loro autostrade...
In compenso però la neve ha dato spettacolo. Il pueblo di Taos è stato molto meglio che nelle cartoline, anche se dato il grigiore del cielo non credo che le foto scattate renderanno. Il viaggio di ritorno da Taos a Santa Fe è stato completamente diverso da quello di andata. E bellissimo (almeno fino a espanola). La gola del Rio Grande (che qui, per qualche motivo, pronunciano Rio "Grand", alla francese) tutta innevata è quello che è. E il deserto con la neve non è cosa che si vede spesso (fotografato piccolo cactus innevato). Insomma, direi che anche questa tappa è stata all'altezza delle prime. Domani ci muoviamo verso sud e verso il deserto, quello vero, quello di sabbia e senza vegetazione. Se le strade lo permettono.
Stay tuned,
M
PS a chi di dovere: non vi preoccupate, stiamo guidando con mooolta prudenza. Se non è cosa, ci fermiamo.

View Larger Map

Day 2. High Road to Taos.

2007-11-22T23:59:00.000-06:00

Thanksgiving. Il giorno del Ringraziamento. Dal punto di vista degli esercizi commerciali, praticamente Natale. Ancora una volta, la tappa di oggi è costellata di mete meno significative del viaggio stesso. Siamo diretti a Taos, usando la cosiddetta "High Road to Taos". High perché passa sulle montagne. Nonostante il nostro viaggio sia oggi stato funestato dal Ringraziamento, è stato bello. Il paesaggio passa dal deserto (quello giallo), alla terra rossa con cui fanno l'adobe, ai paesaggi quasi alpini vicino Taos. I dettagli della tappa li trovate nella mappa qui sotto e in questo momento sono troppo stanco per riscriverli (mi raccomando zoomate a dovere e leggetela tutta, la mappa). Anche per noi oggi è stato il giorno del Ringraziamento. E quindi non siamo riusciti a far colazione, ma abbiamo perso un sacco di tempo nel provarci. E quindi abbiamo trovato il santuario di Chimayo occupato da una funzione religiosa che ci ha impedito di visitarlo. E quindi non abbiamo visto nemmeno uno dei famosi intagliatori di Cordova. E quindi non abbiamo visto assolutamente nessuno nel pueblo Picuris. E quindi non siamo riusciti a trovare un posto in cui pranzare. E quindi abbiamo mangiato "beef jerky", noccioline americane e una banana (ciao, Darwin). E quindi a Taos era tutto, ma tutto chiuso. E quindi ci siamo fermati per prendere una fetta di torta e un caffè e abbiamo finito per mangiare un dolce diverso e "coffee drink" alcolico, perché il menu lo decideva il Thanksgiving. Ma alla fine, stasera, il nostro tacchino lo abbiamo avuto. Ed era pure buono, anche se cucinato in modo poco convenzionale (il ristorante è definito "eclettico" dalla nostra guida; il piatto di fudo era una enchilada di tacchino con mango e chili verde...). E poi stasera siamo sotto zero, fuori fa freddo e c'è la luna quasi piena. E siamo ancora all'inizio, abbiamo altre strade da fare ed altri paesaggi in cui immergerci.
Stay tuned,
M

View Larger Map

On the road. Day 1.

2007-11-22T00:25:00.000-06:00

E così le prime 6oo miglia in macchina sono passate e siamo passati in pochi giorni dai pantaloncini corti a temperature sotto zero. Mai come in questo caso conta il viaggio molto più che la meta. Per fare un esempio: Tucumcari è poco più di un groviglio di neon anni '70 su quattro case attorno ad una strada. Ma quella strada, quella strada ha un nome e un cognome. E Route 66 non è Salerno-Reggio Calabria. E tutto quello che uno si può aspettare dai film, dai cartoni animati e dai cliché è davvero tutto lì ed è come ce lo si aspetta. Ci sono le mucche, ci sono i pozzi di petrolio, ci sono i cespugli che rotolano, ci sono i torrioni di terra rossa, ci sono i cavalli che trottano nei ranch, che sono lì pure loro. E tutto è esattamente come te lo immagini. Però è vero. E questo non riesci a immaginartelo. E quando scendi dalla macchina e vedi la strada dritta avanti e dietro di te per decine di miglia senza assolutamente niente e nessuno, quando sei immerso in un orizzonte circolare lontano come non lo hai visto mai, non puoi rimanere indifferente. Spero, ma ne dubito, che il materiale fotografico raccolto riesca a darvi una vaga idea. Qui sotto trovate l'itinerario di oggi.

View Larger Map

Stay tuned,
M

PS A quanto pare (almeno per oggi è stato così) è molto più facile trovare copertura internet che per la rete mobile. Non vi aspettate risposte in tempi brevi se mi mandate un SMS.

On the road.

2007-11-21T06:35:00.000-06:00

Siamo partiti. Ieri sera prima breve tappa: Fort Worth-Denton-Vernon. Poco meno di 200 miglia, tanto per accorciare la tappa di oggi. In Texas l'orizzonte è enorme, ma il panorama non deve essere un granché: per le 3 ore circa ieri è stato una linea nera con qualche sporadico bovino. Viaggiando stamattina con la luce vi saprò dire di più. Stanotte abbiamo pernottato in un Days Inn dall'aspetto motelesco, ma in una stanza grande quasi quanto la mia casa a Mistletoe Avenue; due letti Texas size ed un bagno di dimensioni rispettabili. Adesso ci attende la colazione e poi ci rimettiamo in viaggio verso la Route 66, che non ha bisogno di presentazioni. Prossima tappa: Amarillo, ultimo avanposto del Texas.
Stay tuned.
M

Driving me crazy. Parte seconda.

2007-11-20T11:45:00.000-06:00

Se son rose fioriranno. Essendo bruchi, invece, son diventati farfalle e nella mia camera da letto gli esserini pelosi e vermomorfi sono stati sostituiti da svolazzanti oggetti marroncini. Fan più casino, ma almeno non si mettono sul letto. Che c'entra questo con il titolo? Assolutamente nulla, è solo un incipit come un altro...
Per chi non lo dovesse sapere, giovedì prossimo è Thanksgiving ed io e il fudo ci apprestiamo a prenderci una settimana "on the road", con destinazione New Mexico.
On the road, però, vuol dire necessità di affittare una macchina.
Pensate che l'altra volta abbia speso molto? Bene, questa volta grazie all'assoluta opacità delle informazioni sul sito AVIS, ho perso un sacco di tempo e mi sono ritrovato a pagare 526$ per una settimana per una macchina più grande di quella che volevo (una ford focus, alla faccia della "compact"), senza copertura assicurativa per furto e danni alla macchina stessa (ma con assicurazione in caso di danni ad altri oggetti o persone) e senza la possibilità di avere un secondo guidatore (da quando in qua anche il guidatore aggiuntivo ha bisogno di una carta di credito a suo nome?).
ECCHECCAVOLO!
Vabbe', almeno la macchina va bene, abbiamo abbondante spazio per i bagagli e grazie al "cruise control" (che data l'assenza del libretto di istruzioni, sono riuscito a far funzionare solo mettendomi in contatto con lo spirito di Ford in persona...) guidare si riduce praticamente a tenere fermo il volante.
Comunque ormai è fatta, appena dopo la lezione si parte (in modo da spezzare in due la lunghissima e noiosissima traversata del Texas), l'attrezzatura fotografica è pronta, il freddo sta arrivando e siamo pronti all'avventura. Non so quanto riuscirò a postare in questi giorni, ma al mio rientro lunedì spero di sommergervi di foto.
State tuni, e buon thanksgiving a tutti (?)
M

Like a rolling stone.

2007-11-13T15:09:00.000-06:00

Il mio computer non manca di segnalarmi che tra 34 giorni e 8 ore sarò di ritorno... Sono ancora in piena avventura texana, direte voi... E invece passata la boa della metà, gli eventi cominciano a precipitare furiosamente verso la fine, ed io rotolo come una pietra rotolante verso il mio ritorno a casa. Mancano solo 4 giorni di lezione (compreso oggi) alla fine dei corsi. Solo 4. Non avete idea del mare di cose che devo ancora spiegare. E loro che si lamentavano che andavo troppo veloce... Mtz. Ho lezioni da preparare accuratamente in modo da risparmiare il maggior tempo possibile, voti da registrare, esami da far fare, compiti da far correggere... In più la Social Security Card e la Carta di debito definitiva sono still missing. Domani si conclude la prima settimana di convivenza col fudo, e devo dire che il bilancio è nettamente positivo: non è particolarmente più loquace dei bruchi (né lo sono io, in fondo), ma ha argomenti molto più interessanti. Ed avere compagnia non mi dispiace affatto. Le giornate vanno avanti a base matematica, film, matematica, pasti, matematica e partite ad un simpatico gioco da tavolo comprato da poco. E matematica, anche. Le nuove presenza italo-australiane hanno portato a nuovi interessanti filoni di ricerca. Quelli vecchi languono, ma ci divertiamo. In settimana abbiamo un invito a cena dai landlord e sabato festa di compleanno di uno dei figli. Nove invitati a dormire. Ci sarà da stare svegli, mi sa. La produzione mi manda a dirvi che il filmato di Halloween è ancora in lavorazione, ma subirà nuovi ritardi. Nel frattempo trovate le foto, qui a destra come al solito.
La mia breve pausa è terminata: torno a rotolare.
Stay tuned,
M

Senza parole.

2007-11-05T12:11:00.000-06:00

"Any society that would give up a little liberty to gain a little security will deserve neither and lose both."
- Benjamin Franklin

Piccolo post a pochi minuti dal precedente.
Leggete qui.

M

Leopard Unleashed.

2007-11-05T11:20:00.000-06:00

5 Novembre. Lunedì. Primo post del nuovo mese, dopo diversi giorni di assenza dal blog. In questi giorni un paio di compleanni sono andati e venuti, un colpo di stato è in corso in Pakistan, hanno arrestato un superboss mafioso.... Le solite cose, insomma. La vera notizia è che ho comprato il nuovo sfavillante Mac OS X Leopard, grazie al notevole sconto garantitomi dall'università, ed ho deciso di prestare il mio glorioso MikBook Pro alla nobile causa del periodo di debugging che inevitabilmente segue il rilascio di un sistema operativo nuovo di zecca, soprattutto con il pacco di cambiamenti che il gattone porta con se' sotto il cofano. Per ora tutto assolutamente liscio come l'olio. Mai visto un sistema operativo aggiornarsi (attenzione: aggiornarsi, non installarsi da capo; non ho perso un singolo dato nel passaggio) con tanta efficienza. Certo, non è stato un processo precisamente breve, ma WOW, come dice Windows Vista. Nonostante il caro Steve Jobs abbia ben deciso di inserire una serie di effettuare una serie di cambiamenti su alcuni elementi dell'interfaccia grafica decisamente opinabili (sarà pure più stylish, ma la funzionalità ne risente, non c'è nulla da fare), sono pienamente soddisfatto dell'acquisto: i cambiamenti ci sono, sono molti e generalmente per il meglio; in più, per chi ha voglia di spiare il kernel nella sua nudità, ci sono importanti novità che si faranno senz'altro sentire parecchio nel rilascio del prossimo sistema operativo di Cupertino. Insomma, ROAR!
La seconda novità importante è l'arrivo from Canada dell'australiana Amy, che si tratterrà con noi per un paio di settimane per lavorare un po'. Ieri siamo andati a prenderla all'aereoporto e la sera a casa di Luca (come dice etc. etc.). Forse una delle migliori serate da quando sono qui. Non che gli Zamboni mi stiano antipatici, tutt'altro, ma dopo un mese e mezzo è stato decisamente piacevole avere qualcuno di nuovo con cui parlare, e i padroni di casa sembravano essere della mia stessa idea. Una simpatica serata ItaloAustralSudamericana, tanto per chiarire le idee alla piccola Mina, che oramai non parla in 4 lingue diverse. Insomma, niente di più di quattro persone e mezzo che stanno nella stessa casa e parlano, ma ci voleva.
A proposito, sapevate che in Australia è obbligatorio andare a votare? I trasgressori sono puniti con un'ammenda di circa 200 dollari australiani... Incredibile.
Domani giornata più che piena: devo dare il secondo esame intracorso in entrambe le classi e la sera arriva finalmente il buon Fudo a tenermi compagnia (ok, non viene per tenermi compagnia, ma il risultato è quello: già pregusto lunghe serate allo stesso tavolo a cazzeggiare su wikipedia ognuno sul proprio computer...). La cosa significa che, sempre che il nostro eroe non perda la coincidenza da Philadelphia, esco di casa alle sette meno dieci del mattino e non rientro prima delle 22-23. Argh.
Passiamo ad altro.
Se avete un po' di tempo, leggete questa notizia, di oggi.
E adesso guardatevi questo sketch dei Monty Python dei primissimi anni '70:

Capite perché i Pitoni mi piacciono così tanto? Attendo commenti da parte vostra sia sulla news, che sullo sketch (in realtà so che di commenti ce ne saranno ben pochi, ammesso che ci saranno, ma in qualche modo dovevo concludere il periodo...).
Un'ultima cosa: la produzione mi incarica di comunicarvi che il filmato di Halloween è in lavorazione, probabilmente arriverà sui vostri schermi entro la fine della settimana; ancora un po' di pazienza....
Stay tuned,
M

Hallowe'en!

2007-10-31T20:45:00.000-05:00

Eccomi qui, al mio primo vero Halloween, con il nuvolone del dubbio sollevato dal Z sulla spontaneità persa della festa. E' vero: ci sono i genitori che girano in SUV e portano i bambini attorno all'isolato. E' vero: ci sono quelli che hanno paura dei dolcetti avvelenati ed arrivati a casa buttano tutto. Non è più come una volta, dicono. Ma è bello, accidenti! E la maggior parte dei bambini gira a piedi; magari portata in zona in macchina e comunque accompagnata da adulti, ma mi sembra alquanto ragionevole. E gli avvelenatori pazzi sono solo leggende metropolitane (grazie a fragile per la segnalazione, caso mai passasse di qui). Oggi è un giorno in cui la gente ride. Stamattina all'università parecchie persone giravano con un qualche travestimento (soprattutto le ragazze); da semplici dettagli (come la coppia biondona-tutta-vestita-di-bianco-con-bacchetta-da-fata e pallida-mora-tutta-vestita-di-nero-con-cappello-da-strega) a cose più plateali (come il ragazzo che è placidamente andato a seguire con un coltello piantato nel collo e la maglietta bianca ricoperta di sangue). E nella libreria regalavano caramelle. Oggi pomeriggio le decorazioni sulle case sono proliferate. E stasera sono scesi in campo i marmocchi, con i loro bravi cestini a forma di zucca a gridare "trick or treat" alle case che hanno lasciato le luci accese; sembrano finti per quanto sono tipici: provate a immaginare un bambino che grida "TRICCORTRIIIT!" e ci siete. E così le strade del grazioso vicinato si sono popolate e per una volta non ero l'unico a consumare l'asfalto dei marciapiedi. Ho passato un bel po' di tempo a ciondolare in giro senza una meta, a guardare gli abitanti che si godono la tiepida serata sulla veranda chiacchierando con amici vestiti in modi improbabili e distribuendo dolciumi, ad osservare gli sciami di figli e genitori in costume (periodo dalla punteggiatura improponibile, ma non fateci caso: sono stanchissimo). Incredibile. Sembravano quasi esseri umani. Dovrebbero farlo più spesso. Seguiranno foto e filmati, quindi non perdiamoci di vista.
Buon Halloween!
M

E invece no.

2007-10-30T22:32:00.000-05:00

Avevo detto che era solo una piccola indigestione. E invece mi è salita la febbre, anche se solo per poche ore. Il giorno dopo stavo decisamente meglio. Magari era solo una piccola indigestione. Avevo detto che la sera stessa sarei andato agli stockyards a vedere i cowboy. E invece no. Per motivi tecnici abbiamo rimandato a domenica mattina. Avevo detto che avrei fatto tante foto. E invece ne ho fatte davvero 4 o 5 al massimo, che domani se ne ho voglia metto online. Talmente poche che non ci provo nemmeno a fare una presentazione. Il punto è che, sarà perché era domenica mattina, sarà perché era l'ultimo giorno del raduno, ma di cowboy e di cose da fotografare ce ne erano veramente poche. Anche il Zambo è rimasto deluso. Sarà per un'altra volta. Avevo detto che Wolfram 2,3 è stata dimostrata universale. E invece no. Un prof ha trovato un errore elementare nella dimostrazione. E invece no, sostengono i ricercatori della Wolfram, il problema è cosa si intende per universale. Ovviamente il cosiddetto errore in questione era stato notato dalla commissione che assegna il premio ed è anche stato oggetto di ampie discussioni. Sarà. Domani non ho lezione, e posso alzarmi con calma. E invece no: il nostro simpatico chairman ha piazzato un meeting (per Luca, non per me) alle 8.30; il risultato è che mi devo svegliare comunque alle 6 e mezza, e dopo due ore sarò all'università a girarmi i pollici. Pazienza: tocca.
Per il resto, novità sconvolgenti non ce ne sono: dopo settimane di progressi ad un ritmo sorprendentemente sostenuto, la ricerca si è bloccata, ed al momento non si vede via d'uscita; magari l'arrivo del fudo (che ormai dovrebbe essere prossimo) riuscirà a sbloccarci, vedremo. Le lezioni vanno avanti senza grosse emozioni; la settimana prossima nuovo esame intracorso. Domani è Hallowe'en. Nessuna novità importante, come dicevo.
E invece no.
Ho finalmente visto Pulp Fiction; gran film. In Italiano non l'ho visto, ma alcune scene sono assolutamente da vedere in Inglese.
Stay tuned,
M

Feelin' sick.

2007-10-27T15:06:00.000-05:00

Non mi sento bene. Ecco tutto. Niente di grave: ieri mi son cucinato una bistecca, ma era troppo spessa e non sono riuscita a cuocerla abbastanza. E la gran quantità di carne cruda continua a farmi compagnia. Nulla di grave, come dicevo, ma quando si sta da soli anche una leggera indigestione è dura da digerire, se mi passate il gioco di parole. Passerà, per ora mangio leggero e cerco di ignorarla; stasera vado negli Stockyards a vedere i cowboy. Son curioso. Cercherò di fare molte foto, così da potervele riproporre. Non ci sono molte altre novità, qualche giorno fa ho incontrato una volpe andando in una steak house (senz'altro molto buona, ma decisamente più costosa delle abituali grill house); le lezioni proseguono noiosette come al solito, ma almeno ho ingranato un certo ritmo; ho comprato su itunes l'ultimo album di Iron & Wine, che il 10 dicembre mi ripropongo di andare ad ascoltare a Dallas; le giornate sono piuttosto splendide e ormai ho acceso le stufe; ho affrontato il mio primo film senza sottotitoli (causa mancanza dei medesimi): "Manhattan", di Woody Allen, ma questi attori del nord sono decisamente più comprensibili dei simpatici Texani, così non ho avuto grossi problemi; stanotte in Italia si torna all'ora solare, qui, per qualche motivo difficile da comprendere, Giorgio Camminatore Cespuglio ha deciso di tenere l'ora legale un'altra settimana (è una novità anche per gli Americani... boh?); il Napoli, incredibilmente, vince 3 a 1 contro la Juve, anche se, pare, grazie a due rigori inesistenti; mi manca il mare.
Parliamo un po' male dell'Italia, vi va?
La settimana scorsa ho tentato di fare da tramite per un acquisto fatto su Amazon.com: una borsa in pelle... Indovinate un po'? Non si possono mandare oggetti di cuoio. E per una volta, una volta tanto, è l'Italia che non li accetta; persino la commessa dell'ufficio postale si è stupita, e mi ha detto che volendo potevo rifare la bolla di spedizione, non scrivendo del cuoio, ma rischiando che la cosa venisse sequestrata alla dogana. Avete letto bene? Una commessa di un ufficio postale negli Stati Uniti mi ha invitato ad imbrogliare! Cose dell'altro mondo, nemmeno il buon Z ci voleva credere. Comunque, per ora il pacco riposa sulla scrivania del mio studio. Ma non abbiamo finito: da un po', il nostro bel paese e il caro ministro Fioroni sono sotto i riflettori internazionali. Leggete un po' qui. E non crediate che slashdot sia un covo ultranazionalisti americani convinti... Date anche un'occhiata all'articolo del Times citato, che ben riassume la situazione a partire dal titolo. Bah... Perdonate se son acido, è colpa dell'acidità (e sono due, oggi sono un vulcano di giochi di parole "economici", come direbbero qui). Vi lascio. I cowboy mi aspettano.
Burp.
M

Math News. Edizione straordinaria.

2007-10-24T18:45:00.001-05:00

Questo post è ad esclusivo uso e consumo di noi poveri sfigati matematici (e qualche ingegnere). Il signor Smith (Alex), di anni 20 (!) ha dimostrato che l'universalità della macchina di Turing Wolfram 2,3 aggiudicandosi il premio in palio di 25000 $. Una macchina di Turing a 2 stati e 3 colori, che a quanto pare è anche il limite inferiore. Maggiori informazioni le potete trovare cliccando (bleah!) il titolo del post. Per i coraggiosi che pur non capendo di cosa si tratta, mi han seguito fin qui, sappiate che la notizia vuol dire che con una semplicissimo oggetto che ha solo 6 possibili configurazioni (date dai 2 stati e dai 3 colori) è possibile emulare qualsiasi tipo di operazione può effettuare un moderno computer. Ovviamente le limitazioni sono dettate dalla disponibilità di memoria e di tempo. La scoperta potrebbe avere ripercussioni nella costruzione di computer di dimensioni molecolari. Se nonostante questo, ancora non vi interessa, beh... vi avevo avvertito.
Stay tuned,
M

In bocca al fudo.

2007-10-23T21:16:00.000-05:00

Signore e signori, prego elevare un sonoro in bocca al lupo per mr. Fudo, Maria e tutti i miei colleghi e amici che domani concludono il primo passo per il completamento del dottorato.
In wolf's mouth, ;-)
M