Misshapen Reality

You Lose!

2020-06-22T17:19:00.000+02:00

Make America Great Again

2018-02-05T23:31:00.000+01:00

MAKE AMERICA GREAT AGAIN

Por qué me he largado de Orange 17 años después

2018-02-03T02:39:00.004+01:00

Normalmente uno explica algo y luego lo complementa con un símil para una mejor comprensión de lo expuesto.

Yo voy a empezar justamente de la manera contraria, con un símil que ayudará (espero) a hacer entender mi frustración.

Supongamos que hemos ido a cenar a un restaurante que anuncia un menú del día a 12.99 €. Nos parece un buen restaurante, ya hemos comido antes sin problema alguno y el precio es de lo mejor que hay por la zona.

Nos sentamos, pedimos los primeros y segundos y las bebidas, que nos traen a los cinco minutos. Pero, no sin sorpresa, vemos que nos han traído un tercer plato (aparente cortesía de la casa) que no hemos pedido, que además no nos cabe porque es demasiada comida, y que se queda sin consumir.

Pero el problema viene cuando nos traen la cuenta: descubrimos, con desagrado, que el menú no cuesta 12.99 € tal y como estaba anunciado, sino que nos han clavado 15.99 €. Tras hablar con el encargado se defiende diciendo que es cierto que nos han cobrado 3 € de más, pero que también nos han traído un plato adicional.

Obviamente nadie en su sano juicio pagaría los 16 € por un menú que estaba anunciado por 13 y del que no ha dado cuenta de ese plato adicional con el que pretenden justificar una subida de precio no pactada en modo alguno.

Pues esa situación tan surreal, comparativamente, es la que propone Orange con su última subida de precios. Ellos alegan que ahora las líneas tienen 1 GB más de datos (3 en vez de 2, que nunca consumo) y para la subida de la fibra óptica, directamente no tienen excusa, pese a que esta está muy por encima de la subida reglamentaria del IPC.

Según las nuevas tarifas, pretenden que por el paquete que yo tengo contratado, pague un promedio de 20 € mensuales más durante este año, que supondrían 240 € más en 2018.

La cosa, además, viene de lejos. Este es el cuarto año consecutivo que hacen la misma jugada, o al menos desde que yo contraté el paquete inicial (que llamaban por entonces algo así como "tarifa Canguro" en el año 2013). Por aquella época el paquete me costaba unos 45 €, el mismo paquete por el que ya pretenden cobrarme más de 80 €.

Como le dije a uno de los insistentes teleoperadores de la compañía, "las subidas acumuladas en 4 años han supuesto una subida efectiva de aproximadamente un 100% del precio inicial contratado. Dígame algo; ¿usted gana el doble que hace tan solo 4 años? ¿Verdad que no? Pues yo tampoco; de hecho gano lo mismo que en 2008".

¿Precios pactados por las "big three"?

La cuestión es: ¿y por qué no me fui de Orange cuando me hicieron la primera subida de precios usando esta treta? Sencillo: Movistar y Vodafone han hecho lo mismo durante estos años.

Me quedaban como alternativa los operadores móviles virtuales (OMV) que comprenden a compañías como Pepephone, Yoigo, Másmóvil, etc. En los años anteriores, las ofertas de estas compañías aún resultaban más caras en su conjunto que lo que tenía con Orange, aplicando todos los bonos, descuentos, packs, etc. disponibles.

Pero a partir de este año, la cosa ha cambiado. Tras hacer una comparativa detallada y tomando como referencia mis líneas y el detalle de llamadas (incluyendo todas las variantes que implican coste, como establecimientos de llamada, límite de duración de llamadas, etc.) y metiendo en el cálculo las mejores ofertas disponibles de Amena (versión "lowcost" de la propia Orange), Pepephone, Masmóvil, Tuenti, y Yoigo, ha sido esta última la que más ahorro me supone.

De los 83.30 € a los que ya me ascendía la factura con Orange, paso a unos 62 € mensuales, lo que es un ahorro considerable al volver a niveles de precios de 2015. Pero además triplico los GBs de las tarifas de datos y casi duplico la fibra (de 30/30 Mbps he pasado a 50/50 Mbps).

Y por el momento, el servicio es perfecto.

Conclusión

Mi recomendación a todos quienes estéis en una situación similar con cualquiera de las tres grandes compañías de comunicaciones (Movistar, Orange, Vodafone) es: "¡huid, insensatos!".

Hay vida más allá de las big-three, y además debemos ser duros con ellos y hacerles ver que no pueden tratarnos como si fuésemos cabezas de ganado. Merecemos un respeto como consumidores, como clientes y simplemente como ciudadanos.

De las diferentes opciones de OMV cada una se ajustará mejor a vuestros propósitos (dependiendo de si necesitáis hablar más frecuentemente, o por el contraro más tráfico de Internet) por lo que cualquiera de las que operan en España podrán seros de utilidad. Hace años no me habría atrevido, pero ya sí parece que están suficientemente maduras como para arriesgarse, y por el momento todo ha salido bien.

Decid NO a Orange, a Movistar o a Vodafone.

Deben entender que se equivocan.

No, no tengo que respetar tu opinión

2017-05-31T16:16:00.001+02:00

Cada vez es más frecuente que en cualquier discusión o conversación pública en Internet, algunos contertulios decidan imponer su criterio apelando a una especie de derecho inventado por el cual su opinión debe ser respetada, sin importar qué tipo de sustento tenga, qué argumentos se hayan aportado o cuál sea su grado de razón.

No, veamos. Vamos a dejar las cosas claras.

Tu opinión no tiene, necesariamente por qué ser respetada. Las opiniones, como cualquier otro dato o conocimiento, debe siempre someterse al juicio de la razón y nunca debe prescindirse de la duda como herramienta racional.

"Pero yo tengo derecho a decir mi opinión y es tan respetable como la tuya"

Verdadero a lo primero, y falso a lo segundo.

Lo que siempre es respetable y se debe defender a muerte es el derecho que todos los seres humanos, sin excepción alguna, tenemos al ejercicio de la libertad de expresión.

Sin embargo, el que dicha opinión sea respetable (y por tanto yo no me burle de ella) dependerá en gran medida de la calidad de dicha opinión. Porque sí, no es igual de buena la opinión de cualquiera.

Por ejemplo, mi opinión como matador de toros probablemente sea malísima, porque yo no sé absolutamente nada de torear y tampoco tengo el mínimo interés en ello (práctica que además detesto y deseo que sea abolida).

De la misma manera, la opinión a favor de la Homeopatía que venga de una persona que ni siquiera conoce los fundamentos más básicos de la química que se estudia en básica (más concretamente el número de Avogadro) será una opinión absurda, desinformada y totalmente sin ninguna validez. Y por tanto no hay motivo para respetarla.

Eso sí, como una señora dijo en cierta ocasión, daré mi vida por defender tu derecho a dar tu opinión por estúpida que ésta sea.

Relatos Polisémicos

2016-02-18T01:19:00.000+01:00

Hoy vengo a hablarles de "Relatos Polisémicos", la nueva obra maestra por la que el genio creativo Miguel López Vigil probablemente optará a su tan perseguido Nobel de Literatura.

O, en el peor de los casos, le dará para pagarse unas cervezas con sus correspondientes raciones de calamares a la romana y patatas bravas en El Brillante.

Esta joya de la literatura mundial (e incluso española) consta de varias secciones de sobresaliente contenido que recogen, en este orden, una serie de relatos cortos con moraleja (de enmedio), unas epístolas (de fógueo), unos poemas de juventud (que, a juzgar por el estilo, Vigil debió escribirlos, en efecto, cuando era muy joven, probablemente entre los 3 y 5 años de edad) y que culmina con un homenaje al añorado Antonio Sánchez, el que fuera la tercera pata (y por tanto, como suele pasar, la más larga) de aquella irrepetible Académica Palanca primigenia.

Por cierto, que sospecho que la dedicatoria a Antonio Sánchez me dará mucho ánimo en los momentos de soledad.

Resumiendo: no os perdáis todo el placer intelectual que este libro os dará por tan sólo 10 €. Además tendréis el privilegio de tener en vuestras estanterías el primer libro sin ISBN conocido.

Que en estos tiempos que corren, al igual que pasa con las artes en general, la literatura española también necesita una apoyadura.

Gracias, Miguel, por la dedicatoria.

La falsa foto de Van Gogh (artículo traducido del original en inglés)

2014-05-16T05:30:00.000+02:00

(Nota: este artículo NO está creado por mí y solamente se trata de una traducción del inglés, pues su contenido me ha parecido interesante. El original se puede encontrar en el siguiente enlace.)

¡Detenedlo todo! Algo equivocado está pasando en Internet. Desde la primera vez que publiqué este artículo hace 4 años, esta foto errónea ha aparecido por todos lados en la web como si se tratase de una foto genuina de Vincent Van Gogh, incluso en Wikipeda. ¡¿A dónde vamos a parar?!

Resumiendo: el fotógrafo y el estudio indicados al pie de esta tarjeta de visita se encuentra en Saint-Hyacinthe, Quebec, Canada. Una búsqueda rápida en Google me dice que solamente hay un Saint-Hyacinthe en el mundo, y no está en Bélgica. El censo canadiense de 1901 también indica que Victor Morin vivió en Saint-Hyacinthe y trabajó como fotógrafo:

Así que no, no y no. Este no es Van Gogh. Los investigadores no deberían deformar los hechos hasta hacerlos encajar en sus hitorias. Por favor, haced circular esta información. A continuación viene el resto de mi post original de julio de 2009:

Mientras trataba de encontrar una foto de Van Gogh para acompañar otro post, me topé con esta foto que supuestamente era de Vincent Van Gogh. Esta foto apareció hace unos 5 años y fue mostrada en la Seton Gallery de la Universidad de New Haven, en una exposición titulada "Descubriendo a Vincent Van Gogh: un Estudio Forense de Identificación". El hombre de la fotografía tiene un impactante parecido con Van Gogh. La información que aparece en la fotografía (de 11.4cm por 14 cm), en torno a 1886, identifica al fotógrafo como Victor Morin, en la dirección 42 RUE ST. FRANCOIS, ST HYACINTHE. La fotografía fue descubierta a principios de 1990 por un cliente que estaba en una tienda de antigüedades de Massachusetts oteando un álbum de fotos, la mayoría de clérigos, con fecha de finales del siglo XIX.

Este señor reconoció el parecido con Van Gogh y llevó la foto a un historiador que había trabajado con anterioridad identificando imágenes de Abraham Lincoln y Ulysses Grant. El experto estaba convencido de que era, en efecto, Vincent, por lo que se pensó que las fotos hasta ahora consideradas de Van Gogh serían en realidad de su hermano.Un instituto forense (también en New Haven) realizó varias pruebas a la foto. Los investigadores observaron que coincidía el tamaño de la frente, la forma de los ojos e incluso algunos cabellos individuales. También ellos se convencieron de que se trataba de Van Gogh, llegando a afirmar que: "incluso el más mínimo detalle coincide, hasta los más pequeños cabellos de su barba encajan".

El Museo Van Gogh en Amsterdam ha refutado que la foto sea del artista. Y han acertado. Me encantaría que realmente fuese una foto de Vincent Van Gogh -mi estómago dio un vuelco cuando la vi por primera vez-. Amo a Van Gogh, sus cartas y su mito. Pero, mucho me temo, no es más que puro deseo de que esta foto fuese suya. Al margen de que Van Gogh tuviera una vida difícil, el sujeto de la fotografía aparenta ser bastante mayor de los 33 años que Vincent tendría en esa foto. Una búsqueda rápida en Google nos verifica la existencia del fotógrafo Morin localizado en Saint Hyacinthe, Quebec, Canada. No hay otra Saint Hyacinthe. Y aún menos en Bélgica, como sostenían los expertos que hicieron la investigación. No se puede simplemente distorsionar la realidad. (Ancestry.com respalda que en 1901 existía Victor Morin listado como un fotógrafo en el censo canadiense). Teniendo en cuenta que Vincent van Gogh estaba tan hambriento como para comer pintura y que su hermano le tenía que estar constantemente prestando dinero, dudo mucho que Vincent fuese hasta La Belle Province y pagase por que le hicieran esta foto.

Everything ends. It does. Sooner or later. Or maybe not? / Todo se acaba, tarde o temprano. ¿O quizás no?

2014-04-11T13:06:00.003+02:00

Instrumentos míticos en el Science Museum de Londres

2014-03-26T14:35:00.003+01:00

NOTA: Este artículo ha sido previamente publicado en Hispasonic.

Actualmente se encuentra en el Museo de Ciencia de Londres (London Science Museum) una interesante colección y exhibición de una parte de la historia de la música electrónica que es digna de ver si por alguna razón os dais un paseo hasta la capital inglesa.

La exposición muestra parte de la historia de los míticos estudios EMS que dieron lugar a sintetizadores como el fantástico VCS3 o el sistema computerizado MuSYS. También hay máquinas como el Fairlight CMI, el Speak & Spell así como la joya de la corona: la Oramics Machine, el único ejemplar existente de la que fue la primera máquina capaz de transformar dibujos en sonidos, realizada por Daphne Oram en el BBC Radiophonic Workshop en la década de los 50 (y que fue adquirida por el Museo en 2011).

Aparte se pueden ver desde un simple Casio CZ-1000, una Roland TB303 y hasta un Atari ST con el que se han realizado tantas producciones musicales. Una historia completa de la evolución de la música electrónica.

Aquí podéis ver algunas fotos de la muestra.

D.A.R.W. Session Master 2000 - Powertran. Un sinte monofónico que vendía en un kit de tipo DIY.

Nos preguntamos a quién habrá pertenecido este Fairlight CMI. En el museo no nos supieron contestar.

Impresionantes ejemplares de EMS Synthi-E y EMS Synthi-K. Modelos francamente raros de ver, incluso en la bibliografía especializada:

Una de las máquinas más raras y al mismo tiempo importantes de la exhibición es este miniordenadorDEC PDP-8 que fue usado para armar el sistema MuSYS, un invento que dio la luz al juntarse las creativas mentes de David Cockerell y el fundador de EMS, Peter Zinovieff, una fascinante historia sobre la que ya hablamos aquí en Hispasonic en este artículo.

Un sintetizador/secuenciador Triadex Muse, y al lado un mítico EMS VCS3 (pieza que ya formaba parte de la colección del museo desde hacía décadas).

Aparte, han recreado cómo era la sala principal del BBC Radiophonic Workshop y restaurado el Oramics Machine, la máquina que permitía dibujar en celuloide para luego convertirlo a sonidos de una manera similar a como funcionan las bandas sonoras clásicas de la película de 35mm.

Ignoramos cuánto tiempo más va a estar la exhibición. En teoría la fecha de finalización era el 31 de diciembre de 2013, pero el caso es que ahí sigue, al menos en su mayor parte.

Si tenéis curiosidad de ver de cerca un Fairlight o de saber más sobre la vida y obra de Peter Zinovieff de EMS, aprovechad para hacer algo de turismo y visitar este fantástico museo.

Tanto la entrada al museo como a la propia exposición es gratuita.

¡Visitad la exposición antes de que la quiten definitivamente!

Protect life

2014-01-16T19:47:00.003+01:00

Protect life.

Las Barbies Humanas o "living dolls": un filón para los escépticos

2013-09-02T15:32:00.000+02:00

Había escuchado o visto referencias alguna vez a estos personajes que han hecho su fama esforzándose en asemejarse a una "Barbie" en vez de un ser humano. Aunque siempre se nos vendió que la anatomía de la muñeca Barbie conserva las proporciones a escala de una modelo ideal, es más que evidente que no es ni nunca fue así.

Pero eso no ha impedido la proliferación de "living dolls", chicas empeñadas en demostrar lo contrario a base de cirugía plástica, maquillajes aberrantes y Photoshop.

Precisamente leo en elpais.com este artículo donde citan a Valeria Lukyanova, una ucraniana conocida por ser la representante más extrema de esta curiosa moda.

Según dice el citado artículo, la chica niega haber pasado por el quirófano, excepto para aumentar sus pechos, y así mismo niega que el Photoshop esté detrás de sus imágenes más sorprendentes.

Si se ha operado cara, labios, nariz, costillas, etc. para parecer un maniquí es algo difícil de demostrar (a pesar de que, en apariencia, las medidas son muy poco naturales y creíbles), pero hay imágenes de la chica tomadas por terceros, al natural, y su aspecto físico dista muchísimo del que se puede apreciar en sus fotos más conocidas por Internet. Lo cuál nos lleva irremediablemente al retoque fotográfico, como demostraremos más abajo.

Pues qué queréis que os diga. Me gusta mucho más sin retocar.

Comparación de la Valeria "natural" y la Valeria "retocada"


Pillada por la calle

Incluso ya han creado un grupo en Facebook para desmontar esta supuesta estafa:

https://www.facebook.com/pages/Valeria-Lukyanova-the-story-of-fake-photos/243996365702486

Se podría alegar que las fotos son anteriores a su transformación y por tanto no hay fraude. Aparte de que no parece el caso por la edad aparente, hay casos donde el retoque se nota de manera flagrante. Os pongo como ejemplo la foto de la piscina de antes:

Cualquiera que haya tonteado mínimamente con el Photoshop conoce la herramienta "Licuar" (o Liquify en su versión original). Esta herramienta permite distorsionar una imagen en dos dimensiones (alto y ancho) permitiendo "inflar" o "desinflar" las áreas donde se aplica. Sin embargo, según el diámetro de área seleccionada, la herramienta distorsiona levemente la zona periférica.

Veamos un ejemplo.

Tomemos esta foto de un modelo cualquiera:

Esta foto nos viene de perlas porque el fondo rayado es ideal para mostrar el efecto que queremos explicar y que delata la artificialidad de la foto de Valeria.

Vamos a usar la herramienta "Licuar" para, por ejemplo, estrechar el cuello y quitar papada al modelo de la foto:

De paso le hago unas orejas un poquito más estilizadas, y el resultado viene a ser algo parecido a esto:

Si nos fijamos bien, en las listas del fondo de la foto original cercanas al cuello se aprecian claramente las distorsiones propias de esta herramienta. Las mismas que se distinguen en el mosaico de la foto de la piscina de la amiga Valeria:

Creo que quedan pocas dudas al respecto acerca de todo este asunto.

Pero eso no es todo, amigo escéptico. ¿Magufa, chalada, o simplemente una caradura?

La cosa es que hay más. Al margen de que esta chica se ha hecho famosa a base de Photoshop y de mentir deliberadamente a toda la Internet, sus convicciones son poco menos que sorprendentes. La muchacha en cuestión dice cosas como que ella es extraterrestre, concretamente proviene de Venus, que el día que tenga un hijo con su marido no será humano, y que se considera amiga de los Mayas y de los alienígenas, con los que se comunica mediante el lenguaje de la luz.

Ciudad natal de Valeria Lukyanova

Tonterías como estas se escuchan a menudo a magufos enfermizos, gente excéntrica o llanamente "pirados". Cuando no lo son, suelen corresponderse con personas que se envuelven en toda esta parafernalia esotérica para cazar incautos a los que estafar. El hecho de que Valeria Lukyanova tenga editado un libro sobre viajes astrales ("Astral Travel Amatue") y además se dedique a impartir clases magistrales sobre experiencias extracorpóreas a 80 dólares por sesión/barba (y no corpóreas como más de alguno querría), la enmarca inmediatamente en el segundo grupo.

O lo que es lo mismo: que detrás de esta jovencita, más allá de los retoques quirúrgicos o infográficos, hay todo un invento para desplumar al que se acerque demasiado a ella con la guardia un poco baja. Como dicen los anglófonos, that is what all this is about.

Enlaces relacionados:

https://www.facebook.com/ValeriaLukyanova

https://twitter.com/Val_Lukyanova

http://vkamatue21.blogspot.com.es/

http://www.youtube.com/user/Amatue

La Feria del Libro en Madrid

2013-06-10T19:00:00.000+02:00

Pues el nombre le viene que ni pintado.

Ayer di un paseo, como otros años, por la espectacular Feria del Libro 2013 en Madrid situada tradicionalmente en el Parque del Retiro.

Es una oportunidad que no puedo dejar pasar para golismear entre los cientos de puestos y descubrir alguna cosa interesante o que despierte mi interés de algún modo. Eso incluye ver en persona a algún ser ilustre, lo que siempre puede contribuir a la satisfacción de mi ligera tendencia a la mitomanía y a la necesidad de mantener una (cortísima) conversación irrepetible.

Sin embargo, mis queridos drugos, por primera vez me pasó algo inimaginable para mí: me sentí agobiado y decepcionado a partes iguales. Achacaría a la crisis el hecho de que uno de mis sitios favoritos para comer en Madrid, El Lacón, estuviese casi vacío un domingo a medio día de no ser por la tremenda marea humana que se había lanzado al consumo desbocado de celulosa impresa y encuadernada.

¿De repente tres millones de personas en Madrid han despertado su amor e instinto literario por delante de la tendencia a la cerveza y las raciones de bravas dominicales? Por desgracia la respuesta no es la que me gustaría.

Entre la rugiente marabunta había miles de personas de todos los ámbitos que podamos encontrar en Madrid, las cuáles se confundían a ratos con los putrefactos seres de The Walking Dead, formando inacabables colas en algunos de los stands donde algún personajillo firmaba ejemplares. Fue entonces cuando descubrí la triste realidad: de cada cinco stands, uno estaba dedicado a la parapsicología, la homeopatía y los libros de Punset, mientras que en toda la feria me costó encontrar un solo puesto dedicado a la Ciencia o a la ingeniería.

Siguió mi estupor cuando vi que en algunos puestos había personas de talla elevada, desde políticos que han formado parte importante de la historia reciente de España, como Alfonso Guerra, o escritores de los de hacer reverencia doblando el lomo, como mi quasi-paisano Muñoz Molina, hasta impresentables pero no por ello precisamente incultos como Sánchez Dragó, a los que prácticamente ni el Tato hacía ni puñetero caso. ¿Pero cómo podía ser?

Sin embargo, creí ver la luz y cierta esperanza cuando ocho o nueve stands más adelante, había una auténtica marea humana que pretendía saludar y llevarse algún autógrafo de quién sabe qué autor de renombre. La cola era casi tan larga como media feria entera. No pude resistir la tentación de acercarme para averiguar de quién se trataba. Y no os lo podéis imaginar.

No se trataba de de ningún político de la transición; tampoco ningún premio Miguel de Cervantes; ni siquiera resultó ser ningún novelista español de éxito (ni aún habiéndose tratado de algún creador de best-sellers para las masas).

No. Señoras y señores, el personaje que estaba firmando ejemplares a una entregada masa que aguantaba interminables metros de cola era nada menos que Geronimo Stilton. No, no, no he querido decir su creadora, que sería lo esperable, la italiana Elisabetta Dami, sino un personaje anónimo embutido en un muñeco con una cabeza de ratón con anteojos.

Que sí, vale, que podría ser que a la escritora le diese por venir a firmar libros disfrazada del personaje de su libro. No sería la primera vez que lo hace. Pero es que poco más adelante se repetía la escena con un muñeco grotesco de Greg, el personaje del diario con el mismo nombre.

Todo sea por los niños

Pero, ¿realmente era por los niños? Pues mayoritariamente, no. Había gente de todas las edades, y una concentración de adultos mayor de la esperable.

¿Es acaso malo que haya más interés por un muñeco de peluche que por hablar aunque sea un par de minutos con una mente realmente brillante, aprovechando así una oportunidad que no se da todos los días? Tampoco diría eso. Tiene que haber lugar para la seriedad, las ideas brillantes, la fantasía, y los disfraces de peluche.

Sin embargo, creo que la foto general de esta edición de la Feria, donde todo el interés estaba volcado en literatura no demasiado trascendente y donde las letras producto de las manos expertas y cultivadas estaban relegadas al abandono, es un síntoma de la dirección a la que navegamos como país; y esto es ahora, que aún no se han empezado a notar los despropósitos educativos impuestos por el actual gobierno del Partido Popular.

Con todo y con eso, lo reconozco: esta semana volveré a escaparme algún otro día para ver si puedo saborear un poco más (y con una poca más de calma) de la lujuria del papel impreso. Ya veremos si consigo volver con mejor sabor de boca.

La Isla de Pascua y las piedras de Stonehenge: la última tontería magufa

2013-05-28T16:47:00.000+02:00

A veces la ficción (magufa) supera por completo nuestras previsiones. En algún momento alguien hizo un dibujo con una clara orientación humorística que terminó como fuente de otra de tantas "teorías" alternativas habituales en el mundillo de la pseudociencia, junto al monstruo del Lago Ness, la desaparecida Atlántida o ~~la Abominable Virgen de las Nieves~~.

En concreto nos referimos a este curioso dibujo:

Según la ilustración, se sugiere que las piedras de Stonehenge serían en realidad los pies de alguna de las cabezas Moai de la Isla de Pascua.

Aparte de la estupidez que supondría creerse esto por el problema que implicarían las desproporciones (cada Moai viene a tener el tamaño de algo más de cada una de las piedras de Stonehenge) y el problema de la distancia para suponer que simbolizasen un mismo cuerpo (12.742km de diámetro frente a piedras de 7 metros de altura... un hombre muy "alargado"). podríamos conceder que áun así, de manera simbólica existiera esa supuesta alineación.

¿Qué supondría ello? Pues que Stonehenge y la Isla de Pascua deberían ser antípodas. Lo cuál sencillamente no es cierto. De hecho, sólo plantearlo ya demuestra un desconocimiento bastante profundo de la geografía global.

Para el que no quiera tomarse la molestia de darle vueltas al globo terráqueo y convencerse, existe una web muy maja que nos calcula automáticamente el punto de las antípodas equivalente para un lugar dado, basado en tecnología de Google Maps (y hay que decir que una idea tan sencilla como excelente):

http://www.freemaptools.com/tunnel-to-other-side-of-the-earth.htm

Rapa Nui y sus antípodas en... la India.

Si colocamos la Isla de Pascua en este mapa, rápidamente vemos que sus antípodas están en... ¡India! Más concretamente cerca de la frontera con Pakistán. No hay que negar al menos la coincidencia (por conceder algo sin mucho valor) de que ambos puntos son un Parque Nacional. Pero bueno, también lo es el de Ngoro-Ngoro, en Tanzania.

Pero, ¿y qué pasa con las Antípodas de Stonehenge? Pues si en el otro teníamos un "tocado", con este hemos obtenido un estrepitoso "¡agua!":

¡Agua!

Para más señas, al sur de Nueva Zelanda.

Así que, por si alguien no había entendido que esto es una broma, ¡que le quede claro!

David Cockerell, el genio olvidado

2013-04-14T19:03:00.000+02:00

Cuando a menudo citamos a nuestros héroes de la música electrónica, rápidamente aparecen nombres como Dave Smith, Roger Linn, Tom Oberheim o Mario Maggi. Seguramente ninguno de ellos necesita presentación a estas alturas.

Sin embargo, creo que es justo darle el mérito que merece a un ingeniero que merecería estar en la lista de los cuatro anteriores, pero que generalmente pasa más desapercibido: nos referimos a David Cockerell.

David Cockerell ha realizado increíbles aportes al rock, a la música electrónica y a la ingeniería de sonido, siendo el padre de algunas de las criaturas más cotizadas entre los músicos, ingenieros y productores de varias generaciones: desde el sintetizador VCS3 hasta toda la familia de samplers Akai (desde el S612 hasta los últimos S6000, Z4 y Z8), pasando por los mejores pedales de Electro Harmonix. También hay que destacar que fue uno de los padres del primer sampler/sintetizador digital de la historia, que no fue ni el CMI Fairlight ni el NED Synclavier, sino el MUSYS.

Los comienzos: el MUSYS

David Cockerell comenzó sus andaduras en el mundo de la música electrónica durante la década de los 60, cuando se unió a algunos amigos que estaban haciendo algunas incursiones en la música concreta(se trataba de una camarilla de gente muy cercana al BBC Radiophonic Workshop). Hablamos de una época donde incluso los sistemas modulares de Moog estaban aún empezando a ver la luz y eran inasequibles para cualquier músico.

Por aquel entonces, un amigo de Cockerell, Peter Zinovieff, aficionado a la música electrónica le pidió ayuda para intentar materializar algunas de las ambiciosas ideas que tenía en su cabeza y que requerían conocimientos más profundos de ingeniería. Iniciaron juntos un proyecto híbrido (consistente en algo parecido a lo que hoy consideraríamos un workstation) que rápidamente se complicó: el invento que intentaban construir iba a necesitar más de 600 controles manuales lo que lo convertía en una bestia difícilmente gobernable, además de dificultosa y cara de implementar.

El Musys Studio, c.1968

Tuvieron entonces la idea de crear un sistema digital que permitiese hacer todo cuanto tenían en mente, y por supuesto nuevas aplicaciones hasta entonces nunca exploradas. Así, tras algo más de dos años de desarrollo (1966-1968) nació el MUSYS, el ordenador musical que David Cockerell construyó sobre la base de dos ordenadores DEC PDP-8 con CPU de 12 bits. Con el apoyo de Peter Grogono para la parte de software (quien creó un lenguaje de programación que hoy nos recordaría mucho al CSound), consiguieron una máquina revolucionaria capaz de controlar todos los módulos del estudio de Zinovieff de manera centralizada. Mientras un PDP-8 se encargaba del parseo del lenguaje (usado para programar la computadora y para crear secuencias complejas) y de los cálculos, la otra unidad enviaba los datos por las distintas interfaces y dispositivos (CV, DAC, etc.). La información era compartida entre los dos sistemas mediante un pequeño disco duro que era accedido por ambos.

Entre los módulos controlados por este poderoso sistema, había tres bancos de 84 osciladores cada uno (¡252 en total!), capaces de sonar con forma de onda de tipo seno y/o cuadrada y cuya frecuencia y afinación eran controladas digitalmente. Es decir, estamos hablando de los ancestros de los osciladores DCO posteriores.

Sin embargo, entre otros muchos (envolventes, generadores de funciones, de ruido, etc.) el módulo más llamativo era el banco de 64 filtros con Q y cutoff variables y controlados por el cerebro electrónico. Esto permitía modelar de manera computerizada (y dinámica) cualquier señal externa, así como poner la Q de cada filtro en modo auto-oscilante para generar formas senoidales puras: ¡síntesis aditiva de 64 parciales!. Pero lo más asombroso: permitía hacer un análisis de las respuestas de cada uno de los 64 filtros a la señal inyectada y grabar la amplitud resultante de ellos en disco, lo cual dotaba al sistema de una interesante capacidad de sampling y resíntesis híbrida (analógico-digital), aparte de procesos de tipo vocoder, síntesis cruzada entre las distintas fuentes y un número casi ilimitado de posibilidades. Para redondear la jugada, el sistema tenía un teclado de piano sensible a la fuerza de pulsación.

Tal bestia terminó convirtiéndose en un proyecto muy caro y empezaba a salírseles un poco de las manos. Así que decidieron publicar un anuncio buscando financiación para poderlo comercializar y hacerlo llegar al público en general. En el fondo, las motivaciones de Zinovieff y Cockerell eran por encima de todo artísticas, y deseaban ese uso generalizado para esta super-herramienta.

El nacimiento de EMS

Sin embargo, el anuncio no cosechó los frutos esperados. Todo lo que consiguieron fue una donación de 50 libras proveniente de otro músico interesado en la musique concrète. Para colmo, este donante, un australiano llamado Don Banks, no comprendió del todo la petición y entendió que Zinovieff y Cockerell iban a construir para él un sintetizador de 50 libras.

En vez de echarse para atrás, llamaron a Tristam Cary (uno de sus colegas dedicados a la música concreta) y citaron todos juntos a Don Banks en un pub para tratar la propuesta. La principal necesidad de Banks era la de acceder a un sintetizador asequible para su bolsillo, por lo que los tres amigos recogieron el guante y decidieron intentar diseñar un mini sintetizador usable por las 50 libras pactadas. Cockerell se esforzó en optimizar y simplificar el diseño de los circuitos hasta lo máximo posible en aquella época. El resultado final fue un potente sintetizador monofónico que llamaron “Voltage Controlled Synthesizer”. Había nacido el VCS1.

Rápidamente, Cockerell, Zinovieff y Cary se dieron cuenta del potencial comercial que tendría un sintetizador compacto y con un precio accesible para el público general que no podía permitirse un monstruoso modular de Buchla o de Moog. Así que decidieron aplicar toda su experiencia como músicos y como ingenieros y fundaron EMS (Electronic Music Studios).

El VCS1 no pasó de ser un prototipo, pero sentó las bases de los sintes que David Cockerell diseñaría en los años siguientes. Tras un fallido VCS2, apareció por fin el VCS3 que todos conocemos (1969), que aportaba como novedad la famosa matriz típica de estos sintes.

Un VCS3 costaba 330 libras (480 si se añadía el DK1, un teclado sensible a la pulsación similar al que habían venido usando en el MUSYS). Aunque era realmente una cantidad enorme para la economía de aquella época, costaba sustancialmente menos que cualquier otro sintetizador existente, y además era mucho más pequeño.

El éxito del VCS3 permitió a EMS seguir lanzando otros productos, siempre diseñados por David Cockerell y concebidos por Zinovieff y Cary. De esta manera, al VCS3 le siguieron (entre otros) el EMS Synthi A, el monstruoso Synthi 100 (1971) y el Synthi AKS (1972). Este último era un VCS3 mucho más compacto aún que venía en un pequeño maletín. Al abrir la tapa, esta contenía también un pequeño teclado de membrana que permitía ejecutar melodías o programar el secuenciador por pasos que incorporaba). El famoso riff de ocho notas del tema “On the run” de Pink Floyd provenía precisamente del AKS (y no del VCS3 tradicional, como los propios Floyd erróneamente habían reportado en alguna ocasión). También todos los sonidos “galácticos” del disco Oxygene de Jean-Michel Jarre estaban hechos con un Synthi A.

Por el camino se quedaron algunos productos que nunca vieron la luz comercialmente, como el VCS4 (1970) consistente en dos VCS3 mezclados y procesados, y un teclado sensible, al igual que el EMS KB1 (una versión horizontal del VCS con teclado).

Con la llegada de 1974 y la fuerte competencia que ya por entonces infligía el Minimoog, EMS empezó a investigar otros nichos de mercado. David Cockerell acababa de dejar la compañía seducido por Electro-Harmonix, pero aún durante los dos años siguientes EMS fabricó algunos productos diseñados por él, como el EMS Hi-Fli (un potente sintetizador de guitarra con multiefectos que pasó sin pena ni gloria por el mercado), el VCS3 MkII y otros inventos que nunca fueron puestos en producción.

La etapa en Electro-Harmonix

EMS perdió un gran ingeniero con su marcha. Aunque fue sustituido por Tim Orr, los productos de la compañía ya no resultaron tan atractivos lo cuál llevó a su declive y posterior quiebra años más tarde.

Sin embargo, Cockerell, en paralelo con sus actividades de investigación en el IRCAM francés, había comenzado una nueva y espléndida etapa en Electro-Harmonix, la conocida empresa norteamericana de pedales para guitarra y otros instrumentos musicales, empresa que abandonaría en los 80 para regresar a ella décadas más tarde.

EH ya se había hecho famosa por haber creado los pedales de guitarra que caracterizaban el sonido de Jimi Hendrix (especialmente el Big Muff), pero sus principales éxitos estaban aún por llegar de la mano de David Cockerell. Entre los más conocidos están el famosísimo Small Stone, un phaser de cuatro etapas que ha sido fundamental para el sonido del rock de los 70 y de la música electrónica. Músicos como Jean-Michel Jarre o Wendy Carlos pronto se dieron cuenta del potencial de pasar una stringmachine por uno de estos, lo que fue fundamental para el sonido de los primeros discos comerciales de Jarre: Oxygene y Equinoxe. Es notable la importancia de Cockerell, sin cuyos diseños, el sonido del músico francés nunca habría sido tal y como lo conocemos.

También David Cockerell diseñó otro gran pedal que, al igual que el anterior, casi 40 años después sigue siendo un superventas: el Electric Mistress, un flanger de rango y velocidad variables que también ayudó a definir el sonido de la segunda mitad de los 70. Al poco tiempo de su aparición en 1976, lo reeditaron añadiéndole la famosa función “Filter Matrix” que permite “congelar” el flanger en un punto determinado y hacer así sonidos metálicos muy característicos y únicos. El Mistress ha sido usado intensivamente por bandas como The Police o Pink Floyd.

Como no hay dos sin tres, tras los dos previos apareció el Small Clone, el chorus que completa la familia. El Small Clone es uno de los chorus más cálidos, profundos y etéreos que jamás se han diseñado.

EHX Mini-Synthesizer

Sin embargo, la inventiva de este genio no quedó solo ahí. Aprovechando la experiencia adquirida en EMS, diseñó el Mini Synth, un sintetizador monofónico en miniatura con teclado de membrana pero un sonido potentísimo (hay quien lo compara con el Moog Taurus) y el Micro Synth, un sintetizador de guitarra con los mismos filtros del anterior. También hizo varios pedales de delay y looping, anticipándose así en décadas al resto de la industria.

De estos destacan el Deluxe Memory Man, un fantástico pedal de delay analógico (basado en líneas de retardo) con chorus y vibrato incorporados, así como el 16 Second Digital Delay, un pedal diseñado para usarlo como looper (¡hace más de 30 años!).

La incorporación a AKAI

Con la llegada de la década de los 80, debido al furor de la tecnología digital y el florecimiento de diversos productos y marcas, la innovación en los procesadores y pedales de guitarra se detuvo bastante en Electro-Harmonix, hasta que finalmente en 1984 terminó quebrando (para resurgir años más tarde). Fue entonces cuando David Cockerell fichó por AKAI. La marca japonesa, que principalmente se dedicaba al audio y video de consumo, decidió crear una división dedicada al audio profesional y que se llamó “AKAI Professional” para la que contrató al genio británico.

Fruto de esta nueva unión apareció el primer sampler asequible del mercado, el mítico AKAI S612, un sampler de 12bits con filtros analógicos y funciones de loop y recortado de la muestra. Durante los 15 años siguientes, a este le siguieron el S700/X7000 y S900, el S950, y la archiconocida familia S1000/1100/2000/3000/3200/5000/6000 y los modelos de 24bit, el Z4 y Z8.

El Akai S6000, uno de los últimos samplers fabricados por la marca nipona

También fue uno de los padres de la familia MPC, como el primer MPC60 (el diseño de la herramienta corrió a cargo de Roger Linn, pero toda la implementación de hardware y el diseño de los circuitos integrados la hizo Cockerell) o el MPC3000.

Además de samplers, Cockerell ha desarrollado toda la gama de grabadores de audio en discos magnetoópticos de AKAI, así como el estudio portátil (grabador, mezclador, etc.), el vasto DPS24.

Los años recientes

En la década del 2000, Electro Harmonix, que había resurgido de las cenizas poco antes, requirió de nuevo los servicios de David Cockerell. Actualmente es el ingeniero jefe de dicha compañía y en los últimos años se han reeditado nuevas versiones de sus pedales clásicos, así como nuevos productos basados en DSP diseñados por él orientados al looping: el pedal 2880, el exuberante Stereo Memory Man with Hazarai, el HOG (Harmonic Octave Generator) y su primo el POG (Polyphonic Octave Generator) y elVoice Box (un pedal con función de vocoder y de armonías vocales).

Además, ha mantenido su colaboración con AKAI participando en el desarrollo de algunos de sus plug-ins en formato VST.

Por todo ello, gracias, David Cockerell.

El nivel de la cultura: ayer y hoy

2013-04-10T14:05:00.000+02:00

"Así se escribía hace apenas unas décadas. Pero ahora tenemos a Paulo Coelho y a Dan Brown"

Julio Cortázar, Rayuela, Capítulo 68 (1963)

Hoax: El misterio de los números fenicios y sus ángulos

2013-01-22T19:30:00.000+01:00

En cierta ocasión, un compañero de trabajo me contó una curiosa hipótesis según la cuál los símbolos que utilizamos hoy en día en nuestro sistema numérico decimal (para entendernos, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9) tienen su origen en los números de los antiguos fenicios y que dichos símbolos representan el número según la cantidad de ángulos que tenía en su forma y trazo original.

Quizás hayáis visto en algún blog una historia parecida pero atribuyendo el origen a los antiguos números arábigos. Incluso, rizando el rizo, hayáis encontrado artículos diciendo que dichos números son fenicios o arábigos, como si ambas cosas fuesen lo mismo pero con distinto nombre. Y en todos los casos os habrán mostrado una ilustración parecida a esta:

El cero se supone que no tiene ángulos al ser redondo (aunque lo correcto sería decir que tiene infinitos ángulos dado que tiene infinitos lados).

En apariencia parece una hipótesis bastante coherente y no exenta de cierta belleza. La lástima es que en cuanto la analizamos con un poco de sentido común vemos que no hay por dónde agarrarla.

Por un lado, los números representados en esta creencia popular se supone que son números fenicios. La realidad es que los números fenicios no se parecen absolutamente en nada a estos. También como apunté antes, alguien había alterado el bulo original diciendo que son números arábigos, debido a que en la escuela nos enseñaron que el sistema de números actual que usamos es de los antiguos árabes. Es igualmente falso como veremos a continuación. Sobre las hipótesis donde insinuan que "fenicio" y "arábigo" directamente significa lo mismo, no hace falta añadir ningún tipo de comentario.

El sistema de numeración fenicio

Los fenicios ni siquiera tenían un símbolo para cada número de la base decimal, sino unos pocos símbolos para las cifras más importantes que combinaban convenientemente para formar números más grandes, de manera similar a los números romanos. Ya sólo este hecho debería ser suficiente para desmontar la hipótesis de marras, pero sigamos.

El sistema numérico fenicio usaba símbolos para los siguientes números: 1, 2, 3, 10, 20 y 100.

Números del sistema de numeración fenicio

Como vemos, los símbolos no tienen absolutamente nada que ver con los que usamos actualmente en el mundo occidental. Más parecido hay con los números usados en China y Japón, donde los tres primeros valores son muy similares (pero con forma horizontal en vez de vertical).

Para expresar números inferiores al 10 se utilizaban de manera concatenada hasta tres cifras de valor inferior cuya suma representase el valor buscado. Si se concatena un valor grande por la derecha, estos valores se suman. Pero si se concatena un valor pequeño a la derecha de uno grande, entonces se multiplican.

De esa forma tenemos los siguientes ejemplos:


Ejemplos de numeración fenicia

Es innegable la influencia que este sistema numérico debió tener sobre los números romanos, pues el 1, 2, 3 eran ya símbolos casi idénticos (I, II, III) y el sistema no-posicional de decenas y centenas tiene evidente similitud.

Pero de lo que no queda duda alguna es de que los números fenicios, ni son los que se han ido propagando en la hipótesis-bulo que ha dado lugar a esta entrada, ni tienen una relación directa con el sistema numérico actual.

¿Y qué pasa con el sistema de numeración arábigo?

Es cierto que, tal y como nos enseñaron en la escuela, el sistema de numeración usado en todo el mundo hoy en día se lo debemos a los antiguos árabes. Aunque ellos no lo inventaron, sino que lo trajeron de India. Pero, lo más importante y relevante de esta escritura no es la forma que tengan cada uno de los símbolos, sino la trascendencia del sistema posicional, es decir, el sistema por el cuál cada posición en la cifra tiene un valor distinto (la unidad, decena, centena, millar, etc.). Este sistema, además de permitir escribir cualquier cifra con mucha facilidad, sea cual sea su tamaño, aporta el uso de un símbolo independiente para las diez cifras del sistema decimal (es decir, los diez dígitos).

Las bases del sistema posicional decimal han permanecido casi inmutables hasta nuestros días, aunque la forma de cada número ha variado mucho según las distintas zonas adonde los árabes fueron llevando este sistema. De las diferentes variaciones, nosotros usamos la arábigo-occidental, que tomó su forma durante los siglos de existencia de Al-Ándalus. Se puede ver en la siguiente tabla la evolución del sistema arábigo de numeración:

Europeo Arábigo-occidental	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9
Arábigo-Índico	٠	١	٢	٣	٤	٥	٦	٧	٨	٩
Arábigo-Índico Oriental (Persa y Urdu)	۰	۱	۲	۳	۴	۵	۶	۷	۸	۹
Devanagari (Hindi)	०	१	२	३	४	५	६	७	८	९
Tamil		௧	௨	௩	௪	௫	௬	௭	௮	௯

Como vemos, el número "9" todavía ha mantenido su forma casi inmutable durante siglos y diferentes zonas de expansión desde India hasta la península ibérica. Otros números son más o menos reconocibles (el "2" y el "3" son el resultado de girar 90º contrareloj y una posterior estilización).

Pero, lo que está claro es que en los números arábicos tampoco encontramos ni rastro de los números "angulosos" de la hipótesis que estamos refutando en este artículo.

Pero, ¿entonces no es cierto que coinciden el número de ángulos?

Pues sí, y no. Es cierto que con algunos números parece coincidir. Pero con otros claramente no. Hay que partir de una base muy clara: nuestros números, en ninguna de las grafías usadas a lo largo de la historia contienen esas líneas tan rectas y esos ángulos. De hecho, podemos apreciar que todos los símbolos usados en el pasado son de una clara naturaleza curva (sin contar que los árabes huían de la línea recta como elemento de escritura).

Los números del bulo están claramente transformados hasta hacer encajar la hipótesis con calzador. Para ello, el autor del dibujo inicial ha realizado algunos "trucos":

Añadir un trazo al número "7", esa especie de serifa que tiene en su base. Si fuese una cuestión estilística tendría que aparecer en el resto de números, pero es un trazo que no pertenece al número 7 per-sé. Además, la rayita horizontal en medio del "7" es un añadido popularizado en algunos países para distinguirlo del "1" (al igual que se añade en la "Z" para distinguirla del "2"), pero que ni siquiera se usa internacionalmente (basta con mirar cómo se ve el "7" en este texto).
Añadir un trazo al número "9", nos referimos a esa especie de "caracol" en la última parte del trazo inferior. ¿Realmente habéis visto alguna vez un "9" escrito así? De hecho, en algunos países se alarga un poco esa parte (como se ve por ejemplo en una calculadora antigua), pero en otros como España directamente el número 9 acaba con una línea recta vertical, tal y como se viene haciendo desde hace siglos (consultar el cuadro anterior).
Idem al anterior con el número "5" (si bien de manera no tan exagerada).
Contar los ángulos de manera incongruente: para satisfacer de manera forzada la hipótesis, el autor de la misma cuenta en unos números los ángulos internos y externos, mientras que en otros números sólo los internos. El ejemplo más claro es el "8".

Seguramente habrá muchos más detalles que puedan objetarse a la "hipótesis de los ángulos", pero creo que no es necesario profundizar mucho más desde el momento en que sabemos que los números fenicios son radicalmente distintos a los propuestos, y que los arábigos son en su origen símbolos no sólo distintos, sino de trazos claramente curvos.

Cumpleaños Feliz

2012-09-14T23:59:00.000+02:00

Una verdad indiscutible.

El productor musical. ¿Qué es en realidad?

2012-08-13T17:00:00.000+02:00

A menudo, la gente que sabe de música lo mismo que yo de técnicas de punto de cruz, se pone (sin el más mínimo pudor) a discutir sobre el mundo de la producción musical y otros temas relacionados y además con la satisfacción que les da creer que están descubriendo la pólvora en un contexto que desconocen por completo.

De las tonterías que se escuchan habitualmente en estas conversaciones, está aquella de "el productor musical es el que pone la pasta y si no sabe invertir, pues que se joda si le toca perder".

Pues va a ser que no.

Por alguna razón, aquí en España (ignoro si exclusivamente), el término "productor" suele estar malinterpretado y la mayoría de personas en realidad ni siquiera sabe a qué se dedica tan emblemática figura. Incluso la paupérrima entrada de la Wikipedia al respecto se nota que está escrita por alguien que de producción musical no tiene demasiada idea. Probablemente se confunden con lo que tradicionalmente se ha llamado "productor ejecutivo", que suele ser muchas veces el impulsor conceptual de la idea, y quien se dedica a las gestiones necesarias (contratación, alquileres, etc.). Pero tampoco necesariamente el inversor de la pasta (que, cada vez con más frecuencia, es el propio artista principal).

¿Pero, qué es, entonces, un productor musical?

En esencia se puede resumir en la siguiente frase: es el responsable técnico y artístico de la creación de un disco.

Sé que es una definición ambigua y demasiado amplia. Podemos concretar un poco con una lista breve de algunas de las tareas típicas que realiza el productor (no necesariamente todas, ni todas a la vez):

Grabación de los instrumentos: suele ser el encargado de registrar lo que los instrumentistas ejecutan. Ha de tener por tanto conocimientos de ingeniería de sonido, uso de microfonía, manejo de aparatos, etc. Igualmente, ha de conocer bien los instrumentos musicales para poder sacar lo mejor de ellos durante la grabación.
Arreglos musicales: en música, un "arreglo" no consiste en una "reparación", como muchos creen. El arreglo consiste en definir y escribir, nota por nota, qué es lo que cada instrumento ha de tocar. Por tanto, el productor suele ser músico.
Composición: en muchas ocasiones, el artista llega al estudio con un triste boceto donde sólo hay una melodía poco definida y unos simples acordes tocados en una guitarra. El productor se ve obligado a terminar de componer la pieza, añadiendo acordes, modificando la estructura, enriqueciendo musicalmente la composición hasta tener algo decente.
Procesado del sonido: efectos, ecualizaciones, compresiones... Muchas pistas necesitan modificar o enriquecer su sonido según convenga. Para ello el productor (aparte de tener un oído y criterio musical muy experimentado) ha de conocer muy bien toda la tecnología involucrada.
Programación MIDI y DAW: el productor es el encargado de programar nota por nota, controlador por controlador, todas aquellas pistas reproducidas por MIDI en un sintetizador (físico o virtual). Igualmente es el encargado de juntar todo el proyecto y gestionar todo el entorno del mismo en el DAW (o en el magnetofón multipista, si todavía se diera el caso). Esto obliga al productor a estar a la última en informática musical (y mira que ese término me gusta poco).
Mano izquierda: por si tuviese poca faena, es además el que tiene que lidiar entre las peleas de los miembros del grupo, animar a la cantante diva que siempre la caga en la misma nota y tener la paciencia necesaria para que el proyecto no se vaya al garete. Y creedme: no es nada fácil.
Mezcla: una vez que se han añadido todos los ingredientes al DAW, ahora hay que cocinarlo: si tenemos 32 pistas de instrumentos, cada uno con sus efectos, sus procesos, sus automatismos, etc., ahora hay que conseguir que todo ese jaleo de cosas coexistan de manera natural; sin pisarse, sin molestarse, sin estorbarse, ajustando volúmenes, planos sonoros, panoramas, lo que sea, hasta reducirlo todo a la mezcla estéreo L-R que finalmente acaba en nuestras manos (previa masterización, que es el último toque que se le da al sonido). Esta es una de las etapas más delicadas y difíciles de abordar de cualquier producción.

Pro Tools. El DAW considerado estándar de facto en la industria musical

En realidad podríamos seguir y seguir y veríamos que las tareas (y sus respectivos marrones) de un productor musical parecen no terminarse nunca. Pero creo que en su lugar será más constructivo que os deje un enlace externo donde lo explican todo mucho mejor que yo.

http://www.blog.musicacreativa.com/%C2%BFque-es-un-productor-musical/

También os digo una cosa: la producción musical es tan sacrificada como gratificante. Para quien le pique el gusanillo y tenga interés por meterse en el mundillo, le recomiendo el mejor portal de habla hispana dedicado al mundo del sonido y de la producción musical:

http://www.hispasonic.com

Grandes productores musicales:

Alan Parsons mezclando el mítico disco Tubular Bells de Mike Oldfield

Quincy Jones (productor de algunos discos de Michael Jackson)


Trevor Horn, productor de auténticos discazos como los de Seal, Grace Jones, Oldfield y muchos otros (¿os acordáis del cantante gafotas de "Video killed the radio star"? ¡Sí, es él!)

Phil Spector. Este señor fue el padre del sonido de finales de los 60. La técnica llamada "wall of sound" que dio el carácter de discos de gente como The Beatles, ABBA, The Hollies, The Beach Boys... (ahora está en prisión por asesinato).

3 Tipos de estudios médicos que levantarían ampollas políticas(enlace al fantástico blog MedTempus)

2012-06-19T08:44:00.001+02:00

Por favor: leed este artículo que confirma mis temores.
3 Tipos de estudios médicos que levantarían ampollas políticas

Los recortes alcanzan a las fiestas populares

2012-04-06T21:00:00.000+02:00

Últimas noticias sobre los recortes de Rajoy: parece ser que para ahorrar también en fiestas populares, y para que las procesiones no sea vean aguadas por la lluvia, se ha decidido para el próximo año fusionar la Semana Santa con los San Fermines de Pamplona.

De esta manera (tras los metros de ventaja pertinente) se soltará a los toros bravos detrás de la imagen con su séquito procesionario. Dependiendo de si los costaleros consiguen hacer uso de su ventaja y salvarse antes de llegar al ruedo, se les indultará o por el contrario se hará efectiva también la festividad de las Fallas valencianas tras que los astados hayan dado cuenta del desfile.

Todos somos iguales, pero unos somos más iguales que otros

2012-04-05T15:04:00.001+02:00

La Delegación del Gobierno de Madrid ha prohibido la manifestación «Ningún privilegio a las iglesias. De mis impuestos, a las iglesias CERO», convocada por varias asociaciones laicas para el jueves 5 de abril en Lavapiés. El Tribunal Superior de Justicia de Madrid, ante el que recurrieron las organizaciones convocantes, ratificó la decisión de la Delegación de Gobierno, vetando la manifestación.

Las razones aducidas por ambos estamentos asustan al más pintado:.....(seguir leyendo)

(Visto en el maravilloso blog "La Ciencia y sus Demonios")

Apoya con tu firma la campaña: Que la iglesia pague el IBI

2012-03-10T15:26:00.000+01:00

Entra en www.laicismo.org o pica en este enlace:

Campaña: Que la iglesia pague el IBI

(http://www.laicismo.org//detalle.php?pk=13246#ppal)

Se ruega difundir entre las amistades, contactos, redes,...

El déficit que España tiene y la caída de la actividad económica, es consecuencia de una nefasta gestión de las instituciones públicas, del expolio desarrollado por los mercados, los especuladores y los bancos, de la permisividad para la circulación de dinero negro y por el enorme fraude fiscal existente, todo ello recae, exclusivamente, sobre las espaldas de la ciudadanía, que sufre: un agonístico paro, con el aumento de la pobreza, un peligroso recorte de innumerables y básicos derechos sociales, el aumento del IRPF, junto a la bajada unilateral de los salarios y el aumento de impuestos varios, y del impuesto de bienes inmuebles (IBI).

A esta injusta y gravísima situación, se le suma las enormes exenciones fiscales de las que disfrutan diversas entidades, en especial la iglesia católica española.

EUROPA LAICA Y LA ENTIDADES JURÍDICAS Y PERSONAS FÍSICAS FIRMANTES, EXIGEN AL PODER LEGISLATIVO, AL PODER EJECUTIVO Y A LOS AYUNTAMIENTOS.

1-Que se suprima, para el ejercicio de 2013 de la Ley de Haciendas Locales, la exención del IBI (impuesto de bienes inmuebles rústicos y urbanos) a la iglesia católica y otras confesiones religiosas, así como a sus organizaciones y centros de enseñanza y proselitismo religioso.

2-Que se haga un censo, en cada municipio, de los bienes inmuebles rústicos y urbanos que están censados y registrados a nombre de la iglesia católica y de otras confesiones religiosas.

3-Que se deroguen (o se incumplan) los Acuerdos del Estado español con la Santa Sede, especialmente y en eta caso el de Asuntos Económicos.

4-Que el Estado obligue a la autofinanciación de la iglesia católica, como se contemplaba en los Acuerdos Económicos antes mencionados y consecuentemente a ello se elimine del IRPF (impuesto de la renta) la casilla de asignación a la iglesia católica.

5-Que se hagan las modificaciones pertinentes en la Ley de Haciendas locales, en la Ley de Mecenazgo y Fundaciones y otras normas estatales, autonómicas y locales, para evitar injustificables exenciones del IBI y de otros impuestos a la iglesia católica y a otras entidades jurídicas.

No olvides entrar en www.laicismo.org y apoyar con tu firma esta y otras campañas, o para mayor información.

MODELO DE MOCIÓN SOBRE EL IBI PARA PRESENTAR EN LOS AYUNTAMIENTOS

También estás disponible una Moción para presentar en los Ayuntamientos, si eres concejal o si puedes pasarlo a alguien que lo sea. Puedes verla entrando en www.laicismo.org o directamente enhttp://www.laicismo.org/detalle.php?pk=13260&tp=ds

Manuel Navarro Lamolda
Responsable de www.laicismo.org

El Barça se pasa al flamenco

2012-02-27T14:58:00.001+01:00

El pasado domingo, en el duelo contra el Atlético de Madrid, pudimos apreciar lo que parece un giro de Guardiola a tácticas futbolísticas con un tinte más tradicional.

Según palabras del actual entrenador del F.C. Barcelona, "hemos creído que haciendo cierto uso de ese charnego que todos llevamos dentro podríamos dar un poco más de ánimo y color al juego del equipo [...] La Liga ya sabemos que no la vamos a ganar, pero ¡que nos quiten lo bailao!".


Guardiola canta por "soleares" mientras Piqué se marca un "zapateao" durante el partido con el Atlético

Mientras, por su parte, otros entrenadores como Mourinho y el seleccionador nacional, Vicente del Bosque, ya están empezando a asesorarse con especialistas en danzas populares con el fin de incorporar a su táctica este vanguardista sistema de juego.

La Sanidad Pública en Cataluña

2012-02-07T21:00:00.001+01:00

Bueno, como ya sabéis, por fin me han hecho la exodoncia de la maldita muela del juicio que se me venía complicando desde hace tiempo.

Alguno se preguntará qué ha pasado para que la cosa se complique tanto. Os dejo una breve cronología que os servirá para haceros una idea de cómo están las cosas en Cataluña:

-Abril 2009: en una visita a Granada, me sacan de urgencia la muela del juicio inferior izquierda. Me lo hacen en una clínica privada y me realizan tamaña chapuza que aún hoy sufro las consecuencias.

-Mayo 2010: me aparece caries en la derecha. Dado el desastre del año anterior decido hacérmelo por la pública, ya que alguien me comenta que las muelas del juicio "las sacan muy bien".

-Junio 2010: en el ambulatorio (Barcelona) me dan cita con el dentista, y este me dice que me la tienen que operar en el hospital. Me pide la cita para el hospital y me dice que me llamarán para OCTUBRE de ese mismo año, mediante una carta a domicilio.

-Noviembre 2010: tras esperar meses pacientemente, por fin llega la carta. En dicha carta me comunican que en efecto la cita es para el 24 de MAYO DE 2011. Es decir, casi un año después que el dentista del ambulatorio la pidiese al Hospital de San Rafael.

-Mayo 2011: ya viviendo en Madrid, y con el afán de continuar lo que empecé, retorno a Barcelona para someterme a la exodoncia. Pero, sorpresa. Al llegar me dicen que lo único que van a hacer es mirarme la boca, como si de una primera visita se tratase. Yo les digo que en teoría el diagnóstico me lo habían hecho hacía un año y que aquí venía a que me la sacaran. Me empiezan a poner pegas y, tras una inspección de la boca, dicen que no se puede hacer nada sin tener antes un TAC dental, por lo que me instan a volver a mediados de JUNIO del 2011.

-Junio 2011: me dan una cita que parece ser que es sólo para que el señor cirujano mire el TAC. Lo mira y me dice "esto es operable". ¡Nos ha jodío! ¡De qué si no iba a estar yo allí! Y añade: te daremos cita para operarte, te llamaremos a tu móvil. Tras mi inicial perplejidad, le intento explicar que llevo en una situación dramática más de un año, que no puedo dormir por las noches con el dolor, que me molesta para comer, que se me infecta, etc. Y me dice (atención): "Ok, te lo pondremos como *urgente*, por lo que te llamaremos aproximadamente en ¡¡¡UN AÑO!!!, ya que estamos dando cita para tres años". Es decir, DOS LARGOS AÑOS desde que mi dentista pidiera originalmente la cita.

Decidí hacer de tripas corazón y aguantar, todo fuese por no iniciar de nuevo el mismo calvario en Madrid. Pero todo ser viviente tiene su límite, y nunca hubiese deseado poner el mío a prueba. Así que hace aproximadamente dos semanas, y tras una crisis de dolor insoportable, decidí iniciar el mismo proceso aquí en Madrid, por si terminaba siendo más rápido.

Me dieron cita para UN MES y me ingresaron para poderme bajar bien la infección, quitar dolores, etc. Como finalmente el dolor regresó antes de lo previsto (el pasado domingo), han decidido que era absurdo esperar más y hoy ¡por fin! me han hecho la extracción, dicho sea de paso con una maestría impresionante por parte del cirujano maxiolafacial.

Resumen:

-En Cataluña, aún estaría esperando y la cosa iba para DOS AÑOS y contando.

-En C. de Madrid: DOS SEMANAS desde que me vieron por primera vez hasta que he tenido la muela fuera.

Y eso que se supone que en Madrid somos víctimas de los recortes de la Aguirre. ¿Qué coño está pasando, entonces, en Cataluña?

"Assegurem la teva salut"

Los cojones.

Evolución

2012-02-04T16:26:00.001+01:00

¿Cómo conocer la procedencia de un e-mail?

2011-12-03T22:58:00.000+01:00

En ocasiones, bien para desenmascarar a un impostor, bien por curiosidad, por seguridad o para denunciar a alguien, puede ser muy útil conocer la procedencia geográfica de un correo electrónico.

Precisamente hace no mucho me he encontrado con la desagradable situación de que una (hasta entonces) amiga me ha querido ocultar su ubicación, por alguna razón que no alcanzo a comprender. Esta persona en cuestión, anónima para todos vosotros decía estar en Ecuador, su país de origen, aunque yo sospechaba por diversas razones que estaba en España y probablemente en Barcelona.

Me ha bastado un e-mail de ella para confirmar mi hipótesis. ¿Cómo lo hacemos? Es muy sencillo. Sólo necesitamos leer las cabeceras de su e-mail para conocer la dirección IP de origen de dicho correo. Esta IP es como el "carnet de identidad" que el internauta tiene en ese momento preciso y es un código formado por cuatro bloques de números separados por puntos.

En las cabeceras ocultas de cualquier correo electrónico aparece mucha información útil, y la citada IP de origen viene especificada de distintas maneras, aunque en el caso del ejemplo (una dirección de Hotmail) viene precedida por la etiqueta "X-Originating-IP".

Mi correo es Gmail, y para obtener las cabeceras sólo hay que pinchar en la flechita de opciones de un correo y seleccionar la opción "Show original" (o su equivalente en español). Ignoro cómo se hace con otros proveedores, pero siempre hay una opción muy similar a esta:

Entonces obtendremos una versión del mensaje en texto plano, sin formato y con toda la información que normalmente está oculta. Ahí, entre esa selva de cosas ilegibles, encontraremos la referencia anteriormente citada y su dirección IP (algunos datos están eliminados para proteger la privacidad de la persona investigada):

Tomamos nota de la dirección IP, que como se puede apreciar es la 81.184.218.xxx y con ella nos vamos a la siguiente página: http://www.geobytes.com/IpLocator.htm?GetLocation, copiamos la IP en el cuadro donde dice "IP Address to locate" y pulsamos en "Submit". Inmediatamente nos saldrá la información de geolocalización de esa IP y podremos saber con bastante precisión la ubicación de la misma. En el caso que hemos tomado como ejemplo se observa que es una IP de Barcelona, en España, bien lejos de Ecuador:

Si se quiere ir más allá, hay servicios que incluso te pueden decir la dirección exacta con una precisión de 50 metros, pero para el caso que nos ocupa era suficiente con saber la ciudad de origen de dicho e-mail.

Así que ya sabéis, ¡nunca uséis el e-mail para mentir a nadie acerca de vuestra ubicación! Es muy fácil que os cacen.

Besitos a todos.