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Durante toda a quinta-feira houve muita discussão sobre qual seria a atitude de Belfort, que alega fazer uso do TRT por questões de saúde, após a decisão da NSAC. O lutador emitiu um comunicado de poucas linhas ao anunciar a sua decisão:

– A Comissão Atlética de Nevada mudou sua política e não mais licencia lutadores que fazem uso de TRT. Sabendo que outras comissões podem vir a tomar a mesma decisão, vou deixar de fazer o TRT e pretendo competir no MMA sem o tratamento. Dadas as circunstâncias envolvendo a atual norma e a minha próxima luta em maio, decidi não pedir a licença para lutar no estado de Nevada desta vez – declarou Belfort.

A substituição de Belfort por Lyoto seguiu a resolução de Dana White, que já havia anunciado que o lutador baiano radicado no Pará seria o próximo desafiante ao cinturão da categoria após a luta entre Weidman e Belfort.
Vindo de duas vitórias entre os médios, contra Mark Muñoz e Gegard Mousasi, Lyoto Machida pode vir a ser o terceiro atleta a conquistar cinturões do UFC em duas categorias de peso diferentes, já que é ex-campeão dos meio-pesados. Os outros dois lutadores que já foram campeões em duas divisões de peso são BJ Penn (leves e meio-médios) e Randy Couture (meio-pesados e pesados).

– Estou muito feliz por ter conquistado a oportunidade de lutar pelo cinturão dos pesos-médios contra Chris Weidman. Vou treinar muito para esta luta – disse Lyoto Machida ao site “Fox Sports”.

Chris Weidman também comentou a mudança de adversário.
– Machida é um luttador muito perigoso, e sabe o que fazer para ser campeão. Ele sempre esteve no meu radar desde sua chegada aos pesos-médios. Estou ansioso para defender o meu cinturão contra ele em maio – afirmou o campeão.

UFC 173
24 de maio de 2014, em Las Vegas (EUA)
CARD DO EVENTO
Peso-médio: Chris Weidman x Lyoto Machida
Peso-galo: TJ Dillashaw x Takeya Mizugaki
Peso-leve: Jamie Varner x James Krause
Peso-pena: Doo Ho Choi x Sam Sicilia
Pesos-galos: Chris Holdsworth x Kyung Ho Kang

Nos primeiros segundos de luta, Cerrone conectou um chute alto na guarda de Guillard, que contra-atacou com uma esquerda fortíssima, que derrubou seu adversário, mas se recuperou rapidamente. Guillard partiu para cima, conectando vários golpes e dando a impressão que iria nocautear, mas Cerrone resistiu bem.

Donald Cerrone mostrou uma boa recuperação e acertou um chute alto que pegou de raspão na cabeça de Guillard, que ficou com as pernas bambas. Cerrone aproveitou então o momento favorável e encaixou um belo direto de esquerda que mandou Guillard para o chão, completamente nocauteado.

A derrota é a terceira de Guillard nos quatro últimos combates do lutador e a décima primeira no cartel dele, que tem 30 vitórias. Cerrone chegou ao décimo nono triunfo no MMA, o segundo consecutivo.

– Anderson disse que quer tirar um tempo para descansar até o fim do ano. Vamos começar a falar com ele – disse ao site “MMA Weekly”.

Sobre a questão de adversário, Dana White voltou a dizer que a luta contra Nick Diaz não faz sentido e admitiu que a ideia do duelo (provavelmente em um peso combinado) contra Georges St-Pierre, atual campeão dos meio-médios, é interessante. Antes, porém, o canadense encara Carlos Condit no UFC 154, em novembro. Mas deixou em aberto a possibilidade de o rival ser o americano Chris Weidman, afirmando que ele é o principal candidato entre os médios. O dirigente ainda fez uma ressalva para o caso de Weidman ser o escolhido.

– Ele (Weidman) terá de esperar ou lutar antes, porque Anderson luta só no começo do ano (2013).

Spider vem de vitória sobre o americano Chael Sonnen no UFC 148, no dia 7 de julho, por nocaute técnico no segundo round. Aquela foi a décima defesa de cinturão realizada por ele no Ultimate.

Campeão mundial de jiu-jítsu e finalista da oitava edição do reality show “The Ultimate Fighter” americano – foi derrotado na decisão diante de Ryan Bader – Vinny ”Pezão” deixou o UFC após duas lutas e duas derrotas, em 2009. Em 2011, ele conquistou o cinturão de sua categoria já pela M-1 Global, mas acabou tendo problemas e se desligando da organização.

O lutador carioca mora há oitos anos nos Estados Unidos e dá aula de jiu-jítsu na academia de Randy Couture, em Las Vegas. Ele também ajudou na preparação do americano Chael Sonnen para o combate contra Anderson Silva.

Igor Pokrajac não luta desde maio, quando venceu o brasileiro Fabio Maldonado por decisão unânime dos jurados. Vinny, por sua vez, lutou pela última vez em outubro do ano passado.

Glover Teixeira fez sua estreia no UFC com uma vitória por finalização contra o americano Kyle Kingsbury, no UFC 146. Após resolver os problemas burocráticos com o seu visto para os EUA, Glover retornará ao Brasil, onde construiu sua carreira.

Já Rampage Jackson vem de duas derrotas – contra Jon Jones, no UFC 135, e contra Ryan Bader, no UFC 144. Aos 34 anos de idade, o veterano já disse que pretende fazer apenas mais uma luta pelo UFC e deixar a organização. Ídolo no Japão, quando protagonizou duelos espetaculares pelo Pride, Jackson nunca lutou no Brasil, onde tem uma legião de fãs pelo estilo agressivo, tanto de atuar quanto de provocar seus adversários.

Para Mark Muñoz, que já treinou com Anderson Silva e assume ter amizade pelo brasileiro, a situação é um pouco mais clara. Uma vitória diante de Weidman o coloca como franco favorito a ser próximo desafiante ao cinturão dos Spider. O lutador garante que não desistirá do seu objetivo de ser campeão do UFC.

– Sei que é uma situação difícil, mas se eu vencer a luta contra Chris Weidman, acho que merecerei a disputa do cinturão. Anderson é um cara de quem gosto muito, já treinamos juntos, mas nada me tirará do caminho do título. Se tiver que enfrentá-lo, é isso que farei, e depois voltaremos a ser amigos – disse o “filipino wrecking machine”.

Já o invicto Chris Weidman (oito vitórias em oito lutas), que vem de vitória sobre Demian Maia em Chicago, no começo do ano, ainda não é um dos favoritos na corrida por quem será o próximo rival de Anderson Silva. Mas o novaiorquino garante que pensa em lutar contra o mito brasileiro.

– Hoje minha cabeça está totalmente voltada para a luta contra Mark Muñoz. Mas é claro que penso em disputar o cinturão do UFC alguma hora. Se eu vencer e receber a notícia de que enfrentarei Anderson Silva, não poderei ficar surpreso, porque acho que terei conquistado esse direito.

Além de Muñoz x Weidman, o UFC desta quarta-feira terá quatro lutas com atletas brasileiros envolvidos: o peso-galo Raphael Assunção encara o japonês Issei Tamura na luta de abertura do card preliminar. Logo em seguida, Marcelo Guimarães enfrenta o americano Dan Stittgen, pelos pesos-meio-médios. Na terceira luta da noite, o peso-médio Rafael Natal tem pela frente o invicto americano Andrew Craig. E, no duelo de abertuta do card principal, o peso-leve Rafael dos Anjos enfrenta o nigeriano Anthony Njokuani.

Confira as lutas do UFC: Muñoz x Weidman:

CARD PRINCIPAL
Mark Muñoz x Chris Weidman
Joey Beltran x James Te Huna
Kenny Robertson x Aaron Simpson
Francis Carmont x Karlos Vemola
T.J. Dillashaw x Vaughan Lee
Rafael dos Anjos x Anthony Njokuani

CARD PRELIMINAR
Alex Caceres x Damacio Page
Chris Cariaso x Josh Ferguson
Andrew Craig x Rafael “Sapo” Natal
Marcelo “Magrão” Guimarães x Dan Stittgen
Raphael Assunção x Issei Tamura

– Foi sem dúvida nenhuma o evento que eu mais gostei de lutar, dei o meu máximo, espero que tenham gostado, pois eu luto para vocês, que são minha razão. Vou ver o Spider quebrar o Sonnen ao vivo e, quando ele cair, dê mais uma por mim. Vai dar tudo certo, mais uma vez campeão, torço por ti – escreveu Wand no Twitter.

O “Cachorro Louco” vai para os Estados Unidos, mas já tem data para voltar ao Brasil. Ele promete retornar ainda em julho.
– Estou voltando com o coração apertado, aqui é bom demais, eu amo nosso país. Realizei mais um dos meus sonhos lutando aqui. Em 20 dias eu volto!

Depois da derrota para Franklin, Wand está sem luta marcada no UFC. A expectativa é a de que ele faça pelo menos mais um combate em 2012.

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Anderson Silva se segurou por muito tempo, mas a maré de calmaria teve um fim na tarde desta segunda-feira. Depois de quase dois anos escutando provocações de Chael Sonnen, desde antes da primeira luta entre eles, em agosto de 2010, Spider “chutou o balde” na coletiva por telefone do UFC 148 e xingou o americano, prometendo “quebrá-lo inteiro”. E os papéis se inverteram totalmente, uma vez que Sonnen também surpreendeu e não reagiu aos insultos.

– Por baixo, por cima, de lado, em pé… Ele vai apanhar, vai apanhar muito. Não tem conversinha dessa vez. Quando entrar lá dentro vai engolir todos os dentes da boca dele. Vou arrancar dente por dente. Depois que eu bater nele muita gente vai ficar assustada com o que vai acontecer com o esporte. Estou dedicado, preparado para fazer uma coisa que ninguém nunca fez no UFC, quebrar Chael Sonnen inteiro. Perna quebrada, cara quebrada, vou quebrá-lo inteiro. Ele está escutando, vai apanhar muito, vai sair de maca lá de dentro – disse Spider.

Muito diferente do que o de costume, Anderson causou espanto até no presidente do UFC, Dana White, que se disse impressionado com a atitude do brasileiro. Sobraram até xingamentos:

– Esse cara é um marginal, uma escória do esporte. Não merece estar no UFC. Teve problema com a Justiça americana, problema com doping, não respeita nada. Esse cara é um imbecil. No dia 7 vou acabar com a cara dele e com cada um dos dentes da boca.

Sonnen, no entanto, preferiu não responder as promessas do oponente e comentou apenas sobre a importância do duelo. Spider ainda o ironizou e prometeu expulsá-lo da organização:

– Quem vive de passado é museu. Eu vou bater nele de novo, é isso que vou fazer. Não tem muito o que fazer. Vou enfiar a porrada. Acabou a brincadeira, acabou a falação. Está chegando perto da verdade. Estou 100% e vou quebrar a cara dele. Vou expulsá-lo do UFC. Vai apanhar como nunca apanhou. Vou bater nele para aprender a ser educado, tudo que não aprendeu da mamãe e do papai, para aprender a respeitar as pessoas e os pais das pessoas.

O confronto mais esperado do ano vai ocorrer no UFC 148, dia 7 de julho, em Las Vegas, valendo o cinturão dos médios do Ultimate. Na primeira vez em que se enfrentaram, Sonnen castigou o campeão por quatro rounds e meio, mas foi finalizado por um triângulo no fim.

CARD PRINCIPAL
Anderson Silva x Chael Sonnen
Tito Ortiz x Forrest Griffin
Cung Le x Patrick Côté
Demian Maia x Dong Hyun Kim
Ivan Menjivar x Mike Easton
Chad Mendes x Cody McKenzie

CARD PRELIMINAR
Gleison Tibau x Khabib Nurmagomedov
Melvin Guillard x Fabrício “Morango” Camões
Riki Fukuda x Costa Philippou
John Alessio x Shane Roller
Yoislandy Izquierdo x Rafaello Oliveira