Monedas Antiguas

La moneda más valiosa del mundo – cuando un centavo puede superar el millón

2009-12-09T06:02:00.000-08:00

No se trata de una moneda antigua, ni fue acuñada en un metal precioso, tampoco se destaca por la belleza de sus motivos. Nada en el “red-edge” penny de 1795 llamaría la atención del observador casual. Sin embargo, este pequeño centavo de dólar de fines del siglo XVIII es una de las monedas más codiciadas por los coleccionistas, existiendo sólo siete ejemplares conocidos. En una subasta reciente de la casa Goldberg Coins, uno de esos pennies batió todos los records y cambió de dueño por la extraordinaria suma de 1.300.000 dólares.

El inusual precio alcanzado ilustra una clara tendencia de los últimos meses, las monedas más valiosas están multiplicando sus precios rápidamente a medida que inversores internacionales buscan en ellas un refugio ante la pérdida de valor del dólar y la inestabilidad de bonos y acciones. Las monedas comunes, por el contrario, han visto caer sus precios como consecuencia de la crisis económica mundial que ha hecho que muchos coleccionistas gasten menos en ampliar sus colecciones.

Personalmente, creo que lo único llamativo en este penny es su valor. Su interés histórico no puede desconocerse pero creo que el mismo es realmente importante sólo para los norteamericanos. No se trata, por otra parte, de una pieza atractiva desde el punto de vista estético. A pesar de todo ello, creo que cualquiera se consideraría muy afortunado de poseer una de estas monedas. Si el lector tiene una, algo ciertamente improbable, sería un buen momento para vender.

Otra de las monedas más antiguas y bellas del mundo

2009-11-30T07:17:00.000-08:00

El lugar de emisión de este sexto de stater no ha podido ser identificado pero, sin lugar a dudas, se trata de una pieza muy antigua, de los mismos orígenes de la moneda, antes del 600 a.C. Lo evidencia, además de su estilo, el hecho de que fuera acuñada en electro, la aleación natural del oro y la plata.

Su anverso muestra una leona con la mandíbula abierta y la lengua visible representada casi en una forma impresionista. El león fue ampliamente utilizado en las primeras monedas por simbolizar poder, fuerza y dominación, pero el de ese stater se destaca por su plasticidad. Sólo al observar la imagen desde una cierta distancia identificamos de qué se trata pero, al aproximarnos, el motivo se descompone en una serie de bloques rigurosos, que le dan al conjunto una impresión de fuerza, tenacidad y movimiento muy bien lograda por el anónimo artista. El reverso de nuestra moneda tiene una marca de cuño, un rasgo distintivo de las piezas de este período temprano.

Hubo una considerable variedad en las representaciones en las primeras monedas Jónicas. Los motivos favoritos eran leones, carneros o chivos, ciervos, toros y caballos. Inicialmente, estos motivos no eran todavía emblemas de la ciudad emisora. Posteriormente, sin embargo, se convirtieron en atributos distintivos de las mismas. El león fue característico de Lydia, pero las ciudades de Jonia también lo usaron en sus acuñaciones. Por lo tanto, es bastante difícil determinar la ceca responsable de una moneda temprana.

La clasificación del grado de conservación de las monedas antiguas

2009-11-11T12:46:00.000-08:00

Hace un tiempo, explicaba en esta página algunos conceptos muy generales sobre la valuación de monedas antiguas. Allí señalaba que uno de los criterios centrales para valuar una moneda es su grado de conservación. Como la explicación entonces presentada ha resultado algo abstracta a muchos lectores, la complemento aquí con imágenes para ilustrar los distintos puntos de la clasificación.

Mint State (MS): designa a una moneda en su estado de acuñación original (ejemplo: áureo de Lucio Vero)

About/Almost Uncirculated (AU): designa a una moneda que no ha circulado o casi no lo ha hecho, por lo que no hay signos de desgaste más allá de pequeñas rayas u otras marcas casi imperceptibles. (ejemplo: áureo del emperador Tácito)

Extremely Fine (XF o EF): designa a una moneda que ha circulado por poco tiempo y se encuentra en un estado de conservación excepcional. Todos los detalles de la acuñación se perciben con gran claridad. (ejemplo: Moneda de Alea, Arcadia)

Very Fine (VF): designa a una moneda en muy buen estado, en la que los detalles más finos de la acuñación pueden haberse desgastado, pero los detalles importantes se reconocen con claridad. (Tetradracma del emperador Adriano, Alejandría)

Fine (F): designa a una moneda en buen estado, en la que los detalles de la acuñación se han desgastado, pero todos los contornos del motivo y las leyendas se pueden reconocer. (ejemplo, follis de Diocleciano)

Very Good (VG): designa a una moneda desgastada, en la que, sin embargo, algunos detalles se reconocen. (ejemplo: follis de Maximino)

Good (G): designa a una moneda desgastada, en la que, sin embargo, unos pocos detalles se reconocen en líneas generales. (ejemplo: follis)

Poor (PR, PO): designa a una moneda muy desgastada, en la que el diseño se ha perdido completamente. (ejemplo: sestercio?)

Una de las monedas más antiguas y bellas del mundo

2009-11-05T15:29:00.000-08:00

Una de las entradas más visitadas de este blog es la que se refiere al origen de la moneda. En relación con ese tema, os presento hoy una de las acuñaciones más antiguas conocidas. La hermosa pieza cuyas imágenes acompañan esta entrada fue una de las primeras monedas producidas en la zona del Mediterráneo, datando de alrededor del 630 a.C. Tanto la fecha de su emisión como el significado de la leyenda en el anverso – muy rara en este período temprano - son temas muy controvertidos.

El texto puede traducirse como: "Yo soy el sello de Phanes”. El motivo de la moneda junto con la inscripción sirvió, sin duda, como una marca de garantía del peso y calidad del metal utilizado. El problema consiste en cómo interpretar la palabra "Phanes". Es posible que la acuñación fuese encargada por el templo en Éfeso, en cuyo caso "Phanes" se referiría a la "brillante" diosa Artemisa. Las transacciones comerciales realizadas en los templos y que involucraban sus activos se realizaban siempre en nombre de la deidad respectiva. En ese caso, la autoridad responsable de acuñar esta singular pieza habría sido la misma diosa Artemisa, o, más precisamente, su templo en Éfeso.

Monedas antiguas: web del mes en numisma.org

2009-11-02T11:03:00.000-08:00

Generalmente no presto mucha atención a los premios que los bloggers se otorgan entre sí. En muchos casos, parece que se trata sólo de una forma para obtener links de los premiados. No es el caso de Numisma.org, una página muy cuidada que reúne recursos relacionados con todos los aspectos y los periodos de la numismática. Desde fines del año 2000, Numisma distingue a una página relacionada con la numismático como web del mes y ahora ha sido el turno de este humilde blog. Creo que se trata de un verdadero honor, especialmente, al ver la lista de premiados, dentro de la que pueden encontrarse algunas de las mejores páginas sobre estos temas en la web. Os recomiendo una visita. Se trata, en síntesis, de un importante estímulo para seguir adelante.

Las monedas más hermosas del mundo antiguo – Las quimeras de Sición

2009-10-22T14:16:00.000-07:00

La pólis griega de Sición se encontraba al norte del Peloponeso entre Corinto y Acaya. No se trataba de una ciudad relevante política, económica o militarmente, pero era un centro artístico de primer nivel, lugar de nacimiento de algunos de los más grandes artistas plásticos de la Grecia clásica, el más destacado, el célebre escultor Lisipo. Como era de esperar, esta cuna de las artes también produjo algunas de las, en mi opinión, más bellas acuñaciones del mundo griego.

Las monedas de Sición se caracterizan por la uniformidad de sus motivos, la gran mayoría de ellas presentan en su anverso una quimera avanzando hacia la izquierda con la pata derecha levantada, y una corona de laureles por encima. En el reverso, puede verse una paloma volando hacia la izquierda con las alas abiertas rodeada por una corona de hojas de olivo. El nivel de detalle y la belleza general del conjunto hacen de ellas verdaderas obras maestras, como puede verse en las imágenes que acompañan esta entrada. Esa es por lo menos mi opinión. ¿Piensa el lector de otra manera?

Una imitación “bárbara” – una copia de un As de Juliano el Apóstata

2009-10-17T08:12:00.000-07:00

El emperador Juliano II es más conocido hoy con el nombre de Juliano el Apóstata, que hace referencia a su intento de restaurar el paganismo grecorromano como religión oficial. El cristianismo había sido reconocido por Constantino el grande, tío de Juliano, como fe imperial y se había expandido en forma considerable. El intento fracasaría, y Juliano sería el último emperador en rendir homenaje a los dioses tradicionales.

Poco después de su ascensión al trono, Juliano comenzó a promover públicamente los cultos antiguos, y a participar personalmente en sus rituales y sacrificios. Esta política religiosa se reflejaba, por supuesto, en sus acuñaciones. Uno de los ejemplos más conocidos es el As cuya imagen encabeza esta entrada. En el anverso, el emperador aparece representado -como en todas sus monedas- con una tupida barba, siguiendo la tradición de la filosofía neoplatónica. El toro en el reverso está relacionado, entre otros significados, con los sacrificios, tan importantes en el ritual pagano.

Los asses de Juliano alcanzaron una amplia difusión y fueron profusamente imitados por los pueblos germánicos más allá de las fronteras del imperio. Incluyo en esta entrada las imágenes de una copia especialmente interesante. La factura es rústica, pero no está exenta de habilidad artística, el busto del emperador parece, de hecho, casi un retrato impresionista. El artista bárbaro no podía, sin embargo, comprender el latín, por lo que la leyenda del original se transforma, bajo sus manos, en una ininteligible serie de trazos.

Una moneda con forma de Delfín

2009-10-11T09:02:00.000-07:00

Este pequeño delfín de bronce es un ejemplo muy interesante de transición entre la moneda estandarizada y el lingote de bronce. Fue producido en la ciudad de Olbia, una antigua colonia griega en las costas del Mar Negro, ubicada en lo que es hoy en día el sur de Ucrania. Los delfines eran muy frecuentes en estas aguas. Les gustaba acompañar a los buques por largas distancias, por lo que se convirtieron en símbolos del transporte marítimo y el comercio. Es interesante y poco usual que el Olbia adoptara una pieza de fundición con la forma de un delfín en lugar de las tradicionales acuñaciones redondas utilizadas por sus vecinos y, de hecho, por todo el mundo griego.

Su peso es de 4,23 gramos, que corresponde a la norma del dracma ateniense. La inscripción en el reverso, APIXO, da el nombre de la autoridad emisora, y es esta declaración la que convierte al lingote en una moneda. Olbia utilizó los delfines como moneda entre los siglos V y III a.C., cuando fueron remplazadas por piezas más convencionales. La mayoría de los ejemplares conocidos son bastante burdos, pero los mejores se caracterizan por una terminación de calidad y detalles precisos, en éstos se representa la aleta dorsal y los ojos, así como una aleta a lo largo del cuerpo.

Historia de la moneda romana – 8º parte – La evolución del denario en la primera mitad del siglo II a.C.

2009-10-03T16:17:00.000-07:00

Denario anónimo - Crawford 176

Anverso: Cabeza de Roma

Reverso: dioscuros

Durante los años siguientes a su introducción, los denarios se acuñaron con motivos uniformes. En el anverso la cabeza de Roma con un yelmo y en el reverso los Dioscuros, es decir, los gemelos divinos Castos y Pólux. Ellos aparecen representados a caballo con una estrella por encima de cada una de sus cabezas. Detrás de la cabeza de Roma se encuentra siempre una marca (X) indicando el valor de la pieza en asses, es decir, diez. Como ya se señaló en la entrada anterior de la serie, las monedas de este período temprano son anónimas, con el tiempo se comenzó a agregar las iniciales de los funcionarios responsables de cada acuñación u otros símbolos que permiten identificarlo. Más tarde, figurarán sus nombres completos.

Denario de Furio Purpurio - Crawford 187

Anverso: Cabeza de Roma

Reverso: Luna en una biga

Después de aproximadamente 40 años de denarios con los Dioscuros en el reverso, comienzan a acuñarse piezas con otros motivos. El motivo más común es un carro conducido por un dios. Diana, Luna y Victoria serán las más utilizadas en este período temprano. En ocasiones, los carros aparecen tirados por dos caballos (se trata, entonces, de una biga) o por cuatro (una cuadriga). Los reversos muestran más variedad, pero la cabeza de Roma seguirá monopolizando los anversos hasta la década del 140 a.C. A partir de ese momento, se encuentran algunas piezas que la remplazan por otras divinidades, como Apolo o Juno.

Denario de Cn. Gellio - Crawford 232 (138 a.C.)

Anverso: Cabeza de Roma

Anverso: Marte y Nerio en una cuadriga

A pesar de que el protagonismo de los funcionarios responsables va creciendo, los denarios de la primera mitad del siglo II a.C. constituyen un claro ejemplo de acuñaciones cívicas, en las que los símbolos comunes del Estado ocupan el lugar protagónico. A partir de la segunda mitad del siglo II a.C., los motivos colectivos comenzarán a ser desplazados por otros que hacen alusión principalmente al linaje aristocrático del funcionario responsable, como veremos en la próxima entrada de esta serie.

Entradas previas de la serie "Historia de la moneda romana"

1 – Aes rude y aes signatum

2 – Moneda de bronce romano - campana

3 – Los didracmas de plata

4 – Aes Grave

5 - El "oro del juramento"

6 - La introducción del denario

7- Los tresviri monetales

El medallón de Arras

2009-09-09T10:49:00.001-07:00

El hallazgo de un magnífico tesoro

En el año 1922, trabajadores descubrieron en los suburbios de la ciudad de Arras (en el norte de Francia) un tesoro de monedas antiguas, joyas, vasijas de plata y otros objetos de metales preciosos. Parte importante de lo encontrado fue dispersada por los descubridores (varias piezas habrían, incluso, sido fundidas), pero el museo de Arras pudo adquirir finalmente una porción importante, mientras que algunos objetos llegaron al museo Británico. Desde el punto de vista numismático, se trataba de un hallazgo excepcional por la cantidad y calidad de las piezas que lo componían: más de 100 áureos y 100 denarios del Principado, 400 áureos y sólidos y 70 monedas de plata de fines del siglo III y principios del IV y, finalmente, más de 30 medallones de oro.

La calidad del conjunto indica que el poseedor original era una persona de alto rango en el Estado romano, que durante décadas tuvo acceso a los donativos imperiales. Entre los medallones se encuentran varias piezas conmemorativas de gran interés histórico.

El medallon de Arras (Copia) - Anverso
El medallón de Constancio

Uno de los más relevantes es el de mayor tamaño de la colección, designado generalmente como el Medallón de Arras. Se trata, sin duda, de un producto magnífico del arte monetario romano, un múltiplo de 10 aureos acuñado para celebrar la reconquista de Britania de manos de los usurpadores Carausio y Alecto llevada a cabo por Constancio Cloro en el año 295 d.C. En el anverso se representa a Constancio como comandante del ejército con el paludamentum (el manto rojo que identificaba a un general romano) sobre su armadura. En el reverso se resume todo el curso de la campaña en una serie de viñetas que puede ser interpretada de dos maneras. En primer lugar, como una serie de eventos individuales de la campaña o, en segundo, como una ilustración de un único evento, la liberación de Londres de las bandas de merodeadores bárbaros aliadas con Alecto.

El medallon de Arras (Copia) - Reverso
En un primer nivel vemos al César como guerrero impulsando a su caballo hacia adelante y demostrando claramente el afán de reconquista. Debajo de él se encuentra representada la flota, el arma principal de la campaña, bajo la forma de una galera de guerra con su tripulación armada en la cubierta. En la tercera escena se presenta a la ciudad de Londres (con su nombre incluido mediante la abreviatura LON para evitar cualquier incertidumbre en cuanto a la identificación). Delante de las murallas una figura femenina se arrodilla, con las manos en posición suplicante, como dando las gracias por su liberación. En el reverso, la leyenda REDDITOR LVCIS AETERNAE (Restaurador de la Luz eterna) parece coronar la figura de Constancio. La ideología imperial de la Antigüedad Tardía se presenta aquí con toda claridad, la reintegración de Britania al Imperio es concebida como el regreso a una realidad superior, casi divina. Cabe preguntarse si los habitantes de la isla pensaban lo mismo.

Augusto y la esfinge – monedas de Pérgamo

2009-08-28T10:49:00.000-07:00

Augusto- Áureo (7.97 g, 6h). Ceca de Pérgamo. Acuñado en el 19 a.C. Anverso: AVGVSTVS, busto hacia la derecha / Reverso: Esfinge sentada y con las alas desplegas. RIC I 512. (Fotos de Joe Geranio - bajo licencia de Creative commons)

Ya he tratado aquí con frecuencia sobre monedas del emperador Augusto. Su belleza y misterio son, en mi opinión, inigualables y señalan un punto cúlmine en la historia de la moneda romana. En esta entrada presento una serie especialmente interesante de acuñaciones provinciales.

Cistóforo (30mm, 12.07 g, 12h). Ceca de Pérgamo. Acuñado en el 27-26 a.C. Anverso: IMP • CAESAR, busto hacia la derecha/ Reverso: AVGVSTVS Esfinge sentada y con las alas desplegadas (hacia la derecha). RIC I 492.

Suetonio nos informa que Augusto utilizaba una Esfinge como su insignia personal en el anillo con el que sellaba documentos diplomáticos y cartas privadas. La esfinge aparece, sin embargo, en muy pocas monedas del período, sólo se encuentra en algunos áureos, denarios, y cistóforos acuñados en una ceca oriental que suele identificarse con Pérgamo. En cada uno de estos casos, las monedas con la Esfinge parecen reflejar la presencia del princeps en esa región. Los áureos son de particular interés, ya que pueden estar asociados con la campaña preventiva de Tiberio contra las ambiciones del rey parto Fraates IV. Augusto había llegado a Asia Menor entre el 21 y el 19 a.C., con los objetivos de hacer frente a Fraates y de reformar la administración de las provincias orientales.

Augusto- Áureo (7.97 g, 6h). Ceca de Pérgamo. Acuñado en el 19 a.C. Anverso: AVGVSTVS, busto hacia la derecha / Reverso: Esfinge sentada y con las alas desplegadas (hacia la izquierda). RIC I 511

Augusto eligió la Esfinge, según parece, debido a su reputación como espíritu guardián y símbolo heráldico. Sin embargo, la esfinge también era conocida en la mitología griega como una criatura feroz, devoradora de seres humanos. Plinio el viejo comenta que fue este siniestro aspecto de la esfinge lo que convenció, fianlmente, a Augusto a sustituirla, como insignia, por el retrato de Alejandro Magno.

Vocabulario numismático básico – parte I – Anverso y reverso

2009-08-23T16:33:00.000-07:00

Cuño romano

En la numismática, se distingue con los términos anverso y reverso a las distintas “caras” de una moneda, medalla o pieza similar. En un sentido técnico estricto, el anverso es la cara que, en el momento de la producción de la pieza, recibe el golpe del cuño superior (véase las imágenes que encabezan esta entrada), y el reverso, la opuesta.

Esquema de la acuñación de una moneda

En muchos casos no es posible precisar exactamente la forma en que una moneda fue acuñada, por lo que, generalmente, se designa por convención a la cara que tiene el motivo más importante o de mayor tamaño como anverso, especialmente si ese motivo es un busto. De esta forma, es posible determinar un anverso y, por oposición, un reverso para la gran mayoría de las monedas antiguas conocidas, aunque siempre hay ejemplares que pueden resultar confusos, como el sólido de Justiniano II del año 705 que representa en ambas caras retratos de dimensiones semejantes, Cristo en el anverso y el emperador en el reverso.

Sólido de Justiniano II

En las fotografías y en las ilustraciones se representa, por convención, el anverso siempre a la izquierda y el reverso a la derecha.El primero suele considerarse como la “cara más importante” pero, en el caso de las monedas romanas son, desde un punto de vista histórico, los reversos los que incluyen escenas de la vida cotidiana, social y religosa especialmente informativas.

Monedas conmemorativas de los juegos seculares

2009-08-19T12:14:00.000-07:00

Augusto: Aureus (8.05 g, ) ceca de Roma. L. Mescinius Rufus, monetalis. acuñado 16 a.C. IMP • CAESAR TR • POT • IIX, busto derecho / L • ME-SCI-NIVS arriba, AVG • SVF • P en exergue, Augusto sentado en una plataformainscripta LVD • S, repartiendo suffimenta, RIC I 350; Calicó 139; BMCRE 85 = BMCRR Rome 4487; BN 330.

Augusto hizo celebrar los juegos seculares en Roma en el año 17 a.C., aprovechando esta antigua ceremonia republicana para reforzar el discurso ideológico tradicionalista del régimen político por él establecido. Los “juegos” eran en realidad un complejo festival religioso que incluía procesiones, sacrificios y representaciones teatrales, entre otras actividades. Antes de la celebración propiamente dicha de los juegos, tenían lugar los suffimenta. Se trataba de donativos especiales de azufre, asfalto y otras sustancias inflamables y combustibles para la composición de las antorchas que se distribuían en Roma entre la población unos pocos días antes de los juegos. Las antorchas eran utilizadas para la realización de una ceremonia expiatoria propia de esas celebraciones. También se repartían perfumes y ungüentos para rituales específicos. En tiempos republicanos, esos donativos eran realizados por los cónsules o por algún otro magistrado, pero desde la época de Augusto fueron desempeñados por el emperador.

Augusto: Denarius (3.68 g, 9h). ceca de Roma. L. Mescinius Rufus, monetalis. acuñado 16 a.C. CAESAR • AVGV-STVS • TR • POT, busto derecho / L • MES[CINIVS • RVFVS III VIR, cippus inscripto IMP/CAES/AVG/LVD/SAEC en cinco líneas; XV SF campo izq. y der.. RIC I 355; RSC 461; BMCRE -; BN 339.

Los juegos seculares fueron también, por supuesto, eternizados en las monedas de la época. Las imágenes de dos piezas –a mi juicio, particularmente hermosas- acompañan esta entrada, ambas responsabilidad de L. Mescinius Rufus, uno de los monetales del año 16 a.C. La primera, es un exquisito áureo, con una representación de los suffimenta en su reverso. La segunda, un denario con un cippus (generalmente una placa funeraria, un mojón o una pieza conmemorativa) asociado a los juegos seculares.

La esvástica en monedas antiguas

2009-08-04T14:25:00.000-07:00

Moneda Indo-escita, dinastía de Paratarajas, rey Spajhana.

Siglo I d.C.

Recientemente, tratábamos en este blog sobre las representaciones del trisquel – un antiguo símbolo- en las monedas de la ciudad griega de Aspendos en Asia Menor. Un símbolo semejante y probablemente más antiguo, es la esvástica, mucho más conocida hoy por la apropiación que de ella hicieron en el siglo XX los nazis y otras ideologías racistas extremas. Poca gente sabe, sin embargo, que la esvástica no es originalmente una creación nazi, sino un antiguo símbolo atestiguado por primera vez en la India alrededor del siglo V a.C. pero conocido y utilizado en gran diversidad de culturas con significados diferentes. La palabra esvástica proviene, de hecho, del sánscrito.

Tetrobol de la ciudad e Acantos- aprox. 470-390 a.C.

Sin entrar en detalles sobre un tema muy complejo, podemos decir que en el hinduismo la esvástica es un símbolo sagrado y auspicioso, relacionado también con la figura solar. En el budismo, representa la armonía universal y el balance de los opuestos. Por todo ello no es raro que encontremos esvásticas en las monedas del reino Indo-escita, una monarquía que gobernó el noroeste de la India antigua (hoy Irán y Pakistán) entre los siglos II a.C. y IV d.C. Mas específicamente, la esvástica aparece en los reversos de las monedas de los reyes de la dinastía Paratarajas (literalmente, reyes Parata). Un ejemplo – del rey Spajhana del siglo I d.C.- encabeza esta entrada.

Estátera de Corinto - Siglo VI a.C.

La esvástica también era conocida por griegos y romanos. De hecho, diversos tipos de este símbolo y formas derivadas son relativamente comunes en todas las manifestaciones del arte clásico. En lo que respecta a las monedas, incluyo aquí como ejemplos un tetrobol de la ciudad macedonia de Acantos y una estátera de Corintio.

Nueva introducción a la numismática en español

2009-07-30T17:55:00.000-07:00

Por una donación personal del autor al centro de investigación en el que trabajo, ha llagado a mis manos el libro Numismática – Concepto y metodología, del Dr. Damián R. Salgado, publicado hace tan sólo algunos meses por la editorial Letra Viva - División Numismática. El libro brinda una completa y muy accesible introducción en castellano a la numismática como disciplina científica. Se trata de una edición de gran calidad, de 170 páginas con ilustraciones y un precio sumamente accesible. Celebro la aparición de este volumen y lo recomiendo a todo aquellos que quieran profundizar en la numismática como disciplina científica.

DAMIÁN SALGADO, es abogado y nació en Buenos Aires en 1969. Es un coleccionista de monedas antiguas y un destacado investigador especializado, con muy importantes trabajos en el ámbito de la numismática romana.

Las misteriosas monedas de Aspendos

2009-07-24T12:22:00.000-07:00

Stater - Aspendos - 460-435 a.C.

Aspendos (en griego Ἄσπενδος) fue una ciudad griega fundada en la antigua región de Panfilia (en la moderna Turquía) por colonos de Argos. En el siglo V a.C. Aspendos se convirtió en el centro mercantil de la región, aprovechando su ventajosa posición en las riberas del río Eurimedonte. Este poderío comercial se reflejó en la singular calidad y belleza de sus acuñaciones. Aspendos fue, de hecho, una de las primeras ciudades en emitir sus propias monedas.

Stater - Aspendos - 460-435 a.C.

Las piezas más antiguas son estateres. En el anverso, el motivo más frecuente es un imponente hoplita, es decir, un soldado de infantería con el armamento griego típico de la época. En el reverso, acompañando a la abreviatura del nombre de la ciudad, encontramos el magnífico y misterioso trisquel (en griego τρισκέλιον o τρισκελής), un símbolo compuesto por tres piernas en posición simétrica. Un ejemplo típico puede verse en la imagen que encabeza esta entrada.

Stater - Aspendos - 300-250 a.C.

El origen y significado del trisquel es muy debatido, pero sigue siendo un misterio. Diversas variantes de símbolos similares se encuentran presentes en el arte de numerosas culturas antiguas, como, por ejemplo, la celta. La similitud con la esvástica, de origen hindú, es evidente y es posible, quizás, que se trate de una derivación. En mi humilde opinión, la versión de Aspendos parece indicar una carrera sin fin, un movimiento permanente.

Stater - Aspendos - 300-200 a.C.

El trisquel permaneció en las monedas de Aspendos por siglos casi como una marca de identidad. He seleccionado algunos ejemplos -que considero especialmente hermosos- para ilustrar este texto.

La más grande moneda romana de plata

2009-07-16T15:45:00.000-07:00

Valentiniano I, 364-375 AD. Medallón de Plata, valor de 24 Miliaresia (48 Siliquae) 104,3 g. 66 mm. Acuñada en Antioquía, AD 369.

Anverso: Busto de Valentiniano con coraza y diadema

Reverso: Leyenda en cuatro líneas dentro de corona de laurel, a continuación, "AN" (Marca de la ceca de Antioquía).

La casa de subastas de Ira y Larry Goldberg acostumbra a ofrecer piezas verdaderamente excepcionales (ya hablamos aquí de la moneda romana más valiosa del mundo subastada el año pasado). A fines del mes de mayo de este año se subastó otra pieza única, cuyos detalles encabezan esta entrada.

Se trata de la moneda de plata más grande conocida del Imperio Romano, con un peso de un tercio de libra romana. La pieza fue acuñada en un momento en que este metal, era escaso. Se trata, sin duda, de una acuñación concebida como regalo para un alto dignatario o funcionario romano. Una teoría que se ha presentado, es la posibilidad de que el propio Teodosio, pacificador de Gran Bretaña en ese momento, fuera el destinatario. Otra posibilidad es que se tratase de una medalla conmemorativa del 5° aniversario de Valentiniano en el trono, que se celebró el 25 de febrero de AD 369.

La pieza alcanzó, en la subasta, un valor de 300.000 dólares.

El origen de la moneda

2009-07-09T11:32:00.000-07:00

Tercio de Stater - Reyes de Lidia

Inicios del siglo VI a.C.

En la actualidad el dinero puede asumir una enorme diversidad de formas, monedas, billetes, cheques, tarjetas, o simples operaciones informáticas, por poner sólo unos ejemplos. El dinero se ha convertido, de hecho, en el símbolo y esencia de la economía. Esa identidad, sin embargo, surgió relativamente tarde en la historia. Grandes civilizaciones como la egipcia o la sumeria pudieron desarrollarse, prosperar y alcanzar grandes logros sin recurrir a la moneda.

La moneda fue inventada en el siglo VII a.C. en Asia Menor como un desarrollo gradual de las pequeñas barras y trozos de metales preciosos utilizadas en la región como medio de intercambio. La unidad de denominación principal que se impuso fue el estater (στατήρ = peso), pero diferentes ciudades fijaban para el mismo un peso diferente. También se utilizaban, lógicamente, diversas piezas fraccionarias. Para ellos se utilizó el electro, es decir, la aleación natural de oro y plata. La datación exacta de este proceso plantea enormes dificultades. Una gran cantidad de monedas antiguas de electro fue descubierta en las ruinas del Artemision en Éfeso. El contexto permite una datación alrededor del 560 a.C. Encontramos allí tanto barras simples, como estampadas y ejemplares de las monedas más primitivas, lo que indica que las piezas del nuevo tipo se difundieron sólo en forma gradual.

1/12 Stater - Éfeso - Electro

c. 650 a.C.

Las ciudades griegas del Asia Menor fueron las que más rápidamente adaptaron y difundieron el nuevo invento. El hecho de que cada ciudad utilizara un patrón distinto indica que las monedas eran producidas pensando, en primer lugar, en los intercambios internos, es decir, dentro del territorio controlado por la autoridad emisora. Por otra parte, el uso del electro refuerza esta impresión, pues el valor del mismo varía de acuerdo a los porcentajes de oro y plata en su composición. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo VI a.C., comenzó a difundirse el uso de la plata, lo que parece señalar una mayor importancia de los intercambios interregionales.

Stater - Tetradracma de Egina

Principios del siglo V a.C.

Entre las primeras monedas se destacan algunas de singular belleza que evidencian la calidad del trabajo artesanal desarrollado en este periodo. Las imágenes de algunos ejemplos seleccionados acompañan esta entrada.

Los tresviri monetales - Historia de la moneda romana 7° parte

2009-06-18T15:51:00.000-07:00

Crawford 50 -

As con ancla en el reverso como símbolo del magistrado responsable de la acuñación

La responsabilidad de la acuñación de monedas en la Roma republicana recaía sobre los tresviri argento aere auro flando feriundo ( "los tres hombres para la fundición y acuñación de oro, plata y bronce"), un título oficial a menudo reducido a IIIviri monetales o IIIviri AAAFF (después del 44 a.C. el número de estos magistrados fue aumentado a cuatro por César y pasa a conocérselos como quattuorviri monetales, pero Augusto redujo el número de nuevo a tres). El cargo de los tresviri fue establecido en algún momento del siglo III a.C., se desconoce cuándo exactamente. Pomponio, un jurista del siglo II d.C., señala el año 269 a.C. como fecha de la introducción de esta magistratura, pero la misma es considerada demasiado temprana por los especialistas.

Crawford 57 -

Denario con medialuna en el reverso como símbolo del magistrado responsable de la acuñación

El nombre “monetales” derivaba del hecho de que la ceca en que cumplían sus funciones estos magistrados se ubicaba en el capitolio romano en cercanías del templo de Juno Moneta. Se trataba, por otra parte, de un cargo anual y ocupado por senadores que se encontraban al principio de su carrera, a menudo antes de desempeñar la cuestura. Los candidatos a la posición tenían, normalmente, que ser de al menos veintisiete años de edad y haber servido en el ejército.

Crawford 67-

Sextante con monograma del magistrado responsable de la acuñación en el reverso

Los Tresviri eran responsables por las monedas acuñadas mientras estaban en el cargo. En consecuencia, a menudo colocaban sus nombres en las piezas producidas bajo su dirección, aunque también se conocen monedas anónimas, es decir, sin referencias al magistrado responsable. En los denarios tempranos, se recurría sobre todo a símbolos y letras para identificar a los responsables de cada acuñación. Ejemplos de estos símbolos incluyen una espiga de maíz (CRR 40), un ancla (CRR 50) o una media luna (CRR 57). En algunos casos, se recurría también a monogramas (el primero que figura en Crawford corresponde aproximadamente al 210 a.C. - CRR 64/1-6). Parece que, algo después, comenzó a incluirse los nombres completos de los magistrados en las monedas (CRR 147 189-180 aC). Sin embargo, cabe destacar que no se trata de un desarrollo lineal. Símbolos, monogramas y nombres plenamente escritos a menudo se utilizan junto a los demás, aunque los símbolos son más comunes en la primera etapa republicana.

Crawford 147/1

Denario con nombre del magistrado responsable de la acuñación en el reverso

Entradas previas de la serie "Historia de la moneda romana"

1 – Aes rude y aes signatum

2 – Moneda de bronce romano - campana

3 – Los didracmas de plata

4 – Aes Grave

5 - El "oro del juramento"

6 - La introducción del denario

La introducción del denario - Historia de la moneda romana 6° parte

2009-06-12T11:59:00.000-07:00

Denario - 211 a.C.

El sistema monetario romano del siglo III a.C. tuvo su base en el aes grave, tratado en otra entrega de esta serie de entradas sobre la historia de la moneda romana. A finales de ese siglo, se introdujo, sin embargo, una reforma radical que definió un nuevo sistema basado ahora en una pieza de plata, el denario. El mismo mantendría su vigencia, en líneas generales, por casi 500 años.

El siglo III a.C. fue para Roma un período de profunda transformaciones económicas, sociales, políticas y culturales. La república dejó de ser la potencia itálica regional que había sido todavía en el siglo IV y se transformó, tras derrotar a Cartago en las dos primeras guerras púnicas, en el poder hegemónico dentro del mundo mediterráneo. Ese cambió vino acompañado de un acelerado proceso de crecimiento económico y expansión urbana que acercó a la ciudad de Roma al nivel de desarrollo alcanzado por las grandes ciudades helenísticas. La Segunda Guerra Púnica representó la prueba más dura en este camino, al encontrarse la república al borde de una derrota que hubiera significado, seguramente, un freno decisivo para su expansión militar.

Quinario - 211 a.C.

Los enormes gastos a los que el Estado romano debió hacer frente para llevar adelante el conflicto bélico contra Aníbal hicieron necesario introducir cambios en el sistema monetario. En el año 211 a.C. (la fecha propuesta por Crawford), los ingentes riquezas obtenidas del saqueo de la ciudad de Siracusa en Sicilia ofrecieron la posibilidad de un cambio radical: La plata desplazó al bronce como metal principal y se introdujeron tres nuevas piezas, acuñadas y no fundidas, de valor superior al As. En primer lugar, el denario, con un valor de 10 asses (señalado por una X en el anverso) y un peso de aproximadamente 4,5 gramos. En segundo lugar, el quinario, con un valor de 5 asses (señalado por una V en el anverso) y un peso de algo más de 2 gramos. Finalmente, el sestercio, con un valor de dos asses y medio (señalado por las letras IIS en el anverso) y un peso de algo más de un gramo. Todas estas piezas -cuyas ilustraciones acompañan el texto- presentan en el anverso la cabeza de Roma y en el reverso a los dioscuros cabalgando con sus capas al viento. Al mismo tiempo, se redujo el peso del As y sus fracciones y se comenzó a acuñar también estas piezas.

Sestercio - 211 a.C.

La calidad del denario y la creciente influencia política y militar de Roma le garantizaron a la nueva moneda un rápido éxito, transformándose en uno de los principales medios de pago en la península itálica y sus regiones periféricas.

Entradas previas de la serie "Historia de la moneda romana"

1 – Aes rude y aes signatum

2 – Moneda de bronce romano - campana
3 – Los didracmas de plata
4 – Aes Grave

5 - El "oro del juramento"

La loba y los gemelos - La permanencia de un símbolo

2009-06-05T17:26:00.000-07:00

La loba amamantando a los gemelos Rómulo y Remo constituye, sin duda, una de las escenas más reconocibles de toda la iconografía del arte romano.

Denario de Sextus Pompeius Fostlus 137 a.C.

La historia tiene su origen probablemente en una antigua tradición oral y fue consagrada, posteriormente, por los primeros historiadores romanos, deseosos de presentar su pasado en una forma semejante a las leyendas de fundación de las ciudades griegas.

Áureo de Vespasiano 78 d.C. (anverso: busto de Domiciano coronado de laureles)

Sabemos que Fabio Píctor, a fines del siglo III a.C. fue el primer autor romano (aunque escribió su obra en griego) que relató la ahora celebre historia de los niños abandonados, hijos de Marte, que logran sobrevivir gracias al auxilio de una loba.

Áureo de Adriano 128 d.C.

Para los romanos, la escena de la loba y los gemelos simbolizaba los orígenes de su ciudad, también su fuerza y poder sobrenatural. En consecuencia, la misma fue usada con frecuencia en todos los géneros artísticos e, incluso, en los reversos de muchas monedas.

Antoniniano de Filipo I 248 d.C.

La presencia de la escena de la loba en monedas de todas las épocas de la historia de Roma evidencia, más allá de dudas, la pervivencia de su atractivo y poder simbólico. La misma constituye un clásico de todos los programas de propaganda política sobre la grandeza de Roma presentados en las acuñaciones republicanas e imperiales. Como lo ilustran las piezas que acompañanan esta entrada. En mi opinión, algunas de las más bellas jamás producidas en Roma.

Argenteo de Majencio 308 d.C.

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Las monedas más bellas del mundo antiguo

Un dupondio falso!

2009-05-30T11:09:00.001-07:00

Un amigo, Diego Márquez, de gran experiencia en numismática y un coleccionista de larga trayectoria, me comenta en un mail lo siguiente sobre el dupondio identificado en la última entrada de este blog (resumo sus comentarios):

El dupondio es falso, es una moneda obtenida de un molde de microfusión, el borde suavizado de las letras lo indica claramente, es una pieza de llavero. Lo mismo prueban las oquedades en la mejilla del retrato en el anverso. El mismo tipo de depresiones aparece en las columnas del reverso. Otra prueba son los rizos del pelo de Tiberio, son uniformes, esquemáticos, no son de un golpe de acuñación.

Creo que tenemos que rendirnos ante sus argumentos.

Identificando un dupondio – Respuesta a Jairo de Panamá

2009-05-22T14:56:00.000-07:00

Lamentablemente, me es imposible responder con rapidez a las consultas que llegan a la casilla de mail de mis blogs, pero me esfuerzo, sin embargo, por ir contestando -de a poco y en la medida de mis limitadas posibilidades- las preguntas que los lectores me hacen llegar.

Jairo me escribe desde Panamá y me envía las imágenes que acompañan esta entrada.

Sobre esta pieza comenta:

“se trata de un dupondio de Augusto, un dupondio equivale a dos ases o también a medio sestercio y se distingue del as por la corona radiada que tiene el busto de Augusto en la cabeza, por la ausencia de patina parece que sea de una aleación llamada oricalco, no es raro en esa época, pero lo más abundante es el bronce con sus características patinas verdes de distintas tonalidades.”

Se trata, en efecto, de un hermoso dupondio. Según lo que permiten juzgar las imágenes enviadas por Jairo, parece encontrarse en un muy buen estado de conservación y haber sido acuñado, tal como él afirma, en oricalco. Pero se trata de una moneda posterior a la muerte de Augusto, como lo señala el adjetivo “divus” en la leyenda del anverso. Este adjetivo fue aplicado al emperador sólo tras su muerte y deificación por parte del senado, por lo que es un indicio seguro para la datación de esta pieza. Una búsqueda en el tomo 1º de Roman Imperial Coins nos permite alcanzar mayores precisiones. Este dupondio se ubica allí en el período comprendido entre los años 22 y 23 d.C., es decir, en el reinado de Tiberio, pues una datación exacta no ha sido posible. Se trata de una pieza dentro de una extensa serie de monedas conmemorativas producidas por este emperador en homenaje a su padre adoptivo y predecesor en el trono.

En el anverso vemos la cabeza del emperador Augusto con una corona de rayos y acompañada de la leyenda "divus Augustus pater". En el reverso, un templo de seis columnas y las letras SC, abreviatura de "senatus consultum".

Por supuesto, no puedo afirmar a partir sólo de la imagen que se trate de una pieza auténtica.

“El oro del juramento” - Historia de la moneda romana 5° parte

2009-05-15T08:00:00.000-07:00

Estatero "oro del juramento" - Crawford 28/1

La crisis militar de los primeros años de guerra contra Cartago

La Segunda Guerra Púnica representó la prueba más dura en el proceso de expansión militar romana. Por dieciséis años (216-202 a.C.), romanos y cartagenises se enfrentaron a todo o nada por la hegemonía en el mundo mediterráneo. La genialidad táctica y el inspirado liderazgo de Aníbal Barca colocaron a Roma al borde de la derrota. El brillante y osado cruce de los alpes y las geniales victorias en las batallas de Ticino, Trebia y el lago Trasimeno le dieron a los cartagineses una importante ventaja y dejaron a los romanos en una situación crítica. El senado reaccionó ante la grave situación nombrando en el año 217 a.C. a Fabio Máximo como dictador, quien inició una guerra de desgaste evitando un enfrentamiento directo en una batalla campal contra Aníbal. Fabio logró estabilizar la situación, pero ello promovió, en contra de su opinión y consejo, un cambio de política para el año siguiente. En el 216 a.C. los romanos pusieron en pie el mayor contingente militar de su historia hasta ese momento, ¡16 legiones, con sus unidades auxiliares correspondientes, totalizando unos 80.000 hombres!

Medio estatero "oro del juramento" - Crawford 28/2

El costo de la guerra y las innovaciones monetarias

El Estado romano se vio forzado a utilizar todos los recursos a su alcance para financiar el enorme esfuerzo militar de estos años, debiéndose, incluso, recurrir a prestamos de los principales ciudadanos y de aliados como Hierón de Siracusa. La crisis en las finanzas públicas ocasionada por los gastos militares se vio reflejada en una serie de devaluaciones, es decir, una serie de reducciones en el peso del aes grave, que llevarían finalmente al abandono del mismo como unidad central del sistema monetario -como veremos en una próxima entrega de esta serie-. Otra importante novedad, relacionada con este contexto, fue la acuñación de las primeras monedas romanas de oro, con la finalidad, indudablemente, de pagar a los tropas reunidas para las inminentes campañas. Las mismas se conocen, por el peculiar motivo de su reverso, como el “oro del juramento”. Se trata de una obra maestra de la propaganda política. Las bifronte cabeza del anverso es frecuentemente descrita como una representación de Jano pero, como señala acertadamente Crawford, el hecho de que se trata de rostros jóvenes sin barba hace más probable una identificación con los Dioscuros. El reverso muestra la escena del juramento de dos soldados, quienes colocan la punta de sus espadas sobre un cerdo sostenido por un tercer hombre en cuclillas. El hombre de la izquierda, barbado y sin armadura, representa a un aliado itálico, mientras que el de la derecha, sin barba y con armadura, es un soldado romano. El mensaje es claro, Roma le señala a sus aliados que la guerra contra Aníbal es un esfuerzo compartido. Se acuñaron dos piezas con el mismo motivo pero en diferentes denominaciones, un estatero de casi 7 gramos y un medio estatero de algo menos de 4 gramos. Imágenes de ambos tipos acompañan esta entrada.

Catástrofe y recuperación

Pese a los ingentes esfuerzos del Estado romano, la campaña del 216 a.C. representó el punto más crítico en la historia militar de Roma. La batalla de Cannas, peleada ese año, constituyó un punto de inflexión en la Segunda Guerra Púnica, fue la mayor victoria del brillante general cartaginés Aníbal Barca y una de las peores derrotas de las legiones romanas en toda su historia. A pesar de su inferioridad numérica, los cartagineses llevaron a cabo un genial movimiento envolvente. Los soldados romanos, atacados desde todos los frentes, fueron aniquilados en una matanza hasta entonces sin precedentes. La república lograría, sin embargo, reponerse de esta catástrofe y, eventualmente, ganar la guerra. Algunos años más tarde, cuando las perspectivas romanas ya comenzaban a parecer más favorables, se acuñó otra pieza de oro, esta vez con un valor asociado al sistema monetario romano, 60 asses. En el anverso vemos el rostro guerrero de Marte con un yelmo corintio y en el reverso un imponente águila con las alas desplegadas posada sobre el rayo de Júpiter. El mensaje aquí es de confianza en la victoria.

Moneda de oro - 60 asses - 211 a.C. aprox

Entradas previas de la serie "Historia de la moneda romana"

1 – Aes rude y aes signatum

2 – Moneda de bronce romano - campana
3 – Los didracmas de plata
4 – Aes Grave

El último emperador y sus monedas

2009-05-02T07:30:00.000-07:00

Tradicionalmente se considera que la deposición del joven emperador Rómulo Augústulo en el año 476 de nuestra era señala el final del Imperio Romano de occidente y, con éste, el fin de la Antigüedad y el inicio de la Edad Media. El joven emperador, de tan sólo 15 años, era hijo del general (magister militum) Flavio Orestes y fue colocado en el trono por su padre, con el nombre de Rómulo Augusto pero, debido a su corta edad, fue llamado Augústulo. Siempre se ha destacado el hecho de que el último ocupante del trono romano llevara los nombres del fundador de la ciudad y de su primer emperador.

Rómulo Augústulo entrega las insignias del imperio a Odoacro

Cuando el general de los hérulos, Odoacro, depuso al joven emperador, la novedad fue que, en vez de colocar un sucesor de su gusto en el trono, reclamó para sí el título de rey de Italia. Odoacro reconocía nominalmente la soberanía del emperador oriental Zenón, por lo que el imperio seguía, en teoría, existiendo. Hacía ya tiempo que el verdadero poder estaba en manos de los grandes generales y de los guerreros bárbaros, siendo los emperadores occidentales sólo figuras decorativas y simbólicas. Al dejar el trono imperial vacío, Odoacro sólo transparentaba una realidad política evidente.

Reconstrucción idealizada del retrato de Rómulo Augústulo basado en sus monedas

Rómulo Augústulo es una figura casi inasible. Uno de los pocos testimonios directos que conservamos de su breve reinado son las monedas que se acuñaron entonces en Roma, Milán, Rávena y en la reducida parte de la Galia que todavía era controlada por los romanos. El sólido cuya imagen encabeza esta entrada es un claro testimonio de la distancia existente entre la concepción del poder imperial vigente en la época y la realidad del mismo. El adolescente Rómulo es representado en el anverso no con la usual efigie, sino con un imponente busto que lo representa como un guerrero con armadura completa, una lanza sobre el hombro y un escudo en su brazo izquierdo. La leyenda es tan larga (d n romvlvs - avgvstvs p f avg) que el final se superpone, en forma algo desprolija, con el escudo. En el reverso encontramos una victoria alada sosteniendo la cruz. La leyenda la identifica como la victoria augusta. Se alude aquí al invicto poder imperial en una forma que no puede contrastar más con la realidad de indefensión y derrota representada por el todavía niño Rómulo. De hecho, estas monedas eran acuñadas para intentar apaciguar con ellas a las tropas bárbaras que, supuestamente, respondían al emperador.

Sólido de Odoacro

La periodización es uno de los problemas más complejos en la historia. Decir que la deposición de Rómulo Augústulo significó el fin de la Antigüedad es sólo una convención académica, el evento no fue percibido por sus contemporáneos como el final de una época. Las monedas que Odoacro hizo acuñar como rey acentúan la continuidad. Como puede verse en la imagen que precede este párrafo, e trata de copias de las monedas de Rómulo Augústulo en las que su nombre a sido remplazado por el del emperador oriental Zenón.