Cela fait quelques mois que je découvre les diverses expérimentations en cours sur Google Labs et il y en a une que j’apprécie particulièrement: Google Public Data Explorer. Il s’agit d’un site permettant de facilement visualiser et utiliser des données statistiques. C’est le genre d’outil que j’aurais rêvé avoir lorsque j’étais à l’université et que je devais passer des journées entières à la bibliothèque pour consulter des données périmées. Mais qu’est-ce qui rend Public Data Explorer aussi intéressant ?

Le premier avantage est clairement l’accès libre à de grandes quantités d’informations up-to-date. Les données statistiques de qualité ne sont plus réservées aux universitaires ou aux professionnels abonnés à des bases de données payantes. Voici les sources actuellement disponibles (extrait de l’Official Google Blog):

(…) the World Bank, the U.S. Bureau of Labor Statistics and the U.S. Census Bureau. (…) the Organization for Economic Co-Operation and Development (OECD), the California Department of Education, Eurostat, the U.S. Center for Disease Control, and the U.S. Bureau of Economic Analysis.

Mais disposer de telles données n’est utile que lorsqu’on peut facilement les visualiser et les partager. C’est probablement un des points forts de Public Data Explorer: offrir des représentations graphiques avancées (du simple graphique en bâtons à une projection animées sur une carte du monde). A ces visualisations s’ajoute la possibilité d’observer l’évolution de ces données au cours du temps. Un petit bouton “Play” permet de suivre une animation de l’avancement de ces données, un peu à la manière d’une vidéo.

Et comme pour tous les outils Google, il existe différents moyens de partager ou d’embedder les représentations graphiques. Ce qui peut s’avérer très utile si l’on veut intégrer une carte ou un graphique au sein d’un article sur un blog, un forum ou une plateforme de travail collaboratif. Notez que Public Data Explorer est basé sur la technologie de Trendalyzer et que les API utilisés sont accessibles librement ici et ici. Ces outils sont puissants, pratiques et relativement simples à utiliser!

Si Google Public Data Explorer est puissant et facile d’accès, certaines fonctionnalités lui font encore défaut. L’outil gagnerait en richesse s’il proposait une option pour exporter les données et les visualisations (en Excel, XML, PDF, SWF, etc.). Cette fonctionnalité serait actuellement à l’étude. Il serait également pratique de pouvoir croiser différents datasets (à la manière d’un tableau croisé dynamique). Enfin, ajouter une dimension collaborative (comme des annotations ou des commentaires) permettrait aux étudiants, par exemple, de travailler en groupe sur des données communes.

J’espère que Google continuera à développer cet outil et qu’il mettra de nouvelles données et fonctionnalités à disposition au cours des prochains mois. Projet très intéressant et à suivre de près!

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Je dois avouer que j’ai souvent souri en lisant ou en écoutant les conclusions de certains experts en ergonomie de sites web. Bien que je ne veuille pas généraliser (il existe de nombreux spécialistes très compétents), bon nombre d’analyses que j’ai lues n’étaient souvent qu’une collection de réflexions totalement subjectives, parfois très loin de la réalité des utilisateurs. Mais la bonne nouvelle c’est qu’on peut maintenant aller bien plus loin dans l’analyse du comportement des internautes.

Marc Van Rymenant vient de publier une étude de cas (Facebook) présentant rapidement la méthode et l’outil que sa société, Netway, a développé. Pour avoir eu l’occasion d’assister à la présentation de cette impressionnante innovation, je peux vous confirmer qu’il s’agit bien d’un énorme pas en avant en termes d’étude et d’analyse de l’expérience utilisateur.

Fini les hypothèses hasardeuses, on peut maintenant scruter ce qui se passe dans le cerveau de l’internaute grâce à l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et l’électro-encéphalographie (EEG). Cet outil permet donc d’aller plus loin que les questionnaires, sondages, entretiens et autres analyses eyetracking. Je ne pense pas que cette innovation va remplacer toutes les analyses que l’on fait déjà, mais elle devrait offrir une nouvelle approche. La combinaison de tous ces outils devrait permettre de mieux comprendre (et anticiper?) le comportement des internautes face aux sites web, aux publicités ou aux réseaux sociaux.

Si ce genre de choses vous intéresse, je vous conseille vivement d’aller jeter un oeil à Simplifying Interfaces, le blog de Marc. Il regorge d’informations et d’études de cas.

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C’est pourquoi je me suis mis à la recherche d’un outil intermédiaire entre le blog, Twitter et les liens partagés sur Delicious. Et c’est ainsi que suite à la lecture des passionnants articles de Steve Rubel sur le lifestreaming, j’ai découvert Posterous.

J’utiliserai donc désormais cette nouvelle plateforme pour aborder des sujets plus concis, pour évoquer des articles trouvés chez d’autres auteurs et pour partager mes (courtes) réflexions. Le tout en anglais. Je continuerai à écrire de manière plus approfondie ici, mais je privilégierai Posterous pour les articles ne nécessitant pas la rédaction d’un long billet.

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Twitter gagne de plus en plus en couverture médiatique, et c’est l’occasion d’en profiter! Le Brussels Twestival est de retour, et cette fois-ci c’est pour défendre une oeuvre caritative ou une cause locale. Pour rappel, l’édition précédente visait à conscientiser les gens autour du problème de l’eau potable.

Twestival is a party that brings the social media community together to raise money for charity. It’s a great night with bands, DJs and demostrations of new ideas.

From 12 August to 12 September, people can vote on which charity projects should benefit from the funds raised. The recipients of the funding will be announced on the night.

En pratique, ça se passe le 12 septembre 2009 au Addictlab (à Bruxelles), et les tickets sont en vente via le site du Twestival. Pour plus d’information n’hésitez pas à consulter régulièrement le site ou à suivre @brutwestival sur Twitter.

ATTENTION: nous sommes encore à la recherche de sponsors, de couverture médiatique et d’oeuvres caritatives! Si vous pensez pouvoir aider, n’hésitez-pas à contacter Christian De Neef (@cdn).

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Je ne suis pas convaincu par cette étiquette pour un bon nombre de raisons, la principale étant qu’il donne l’impression que ce web2.0 est une nouvelle version d’Internet plutôt que son évolution. En effet, cette seconde génération d’Internet est le fruit de nombreuses métamorphoses (des outils, des technologies, des supports, des pratiques, etc.) qui se sont déroulées dans une certaine continuité, sans réelle fracture.

Comment, dès lors, nommer ce web dans lequel nous évoluons quotidiennement à travers les blogs, Facebook, Wikipedia ou l’iPhone? Le web seconde génération? Le web social? Le web participatif? Je suis encore toujours à la recherche du terme ou de l’appellation idéale… Si vous avez des idées, je suis preneur!

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What I think bands (and record labels / booking agencies) should do is easy: send a quick press release by email, and provide a link to a social media release (SMR), or, in other words, a page aggregating the various items you want to share (music, pictures, videos, blog posts, tour dates, etc.). To know what you should include in that page, ask yourself what people want to know about your band:

1. People want to listen to the band
   The first thing you want to do when a band contacts you, is to listen to the songs to know who you’re dealing with. So, include a Myspace player and the embed code so people can listen to the songs, and share it with their friends or contacts.
2. People need background, booking and contact information
   A quick biography and discography are mandatory, and you should also add any relevant information about your record label, booking agency and past tours / shows. Provide clear contact information; who is taking care of booking your shows, who is in charge of management or distribution, etc. The contact information should include your blog, Twitter, Facebook pages and groups, Youtube channel, Flickr, etc.
3. People want to see some action!
   Listening to the songs is great, but live performance is also important. Don’t forget to share pictures and videos (you could do this by using a Youtube channel or a Flickr pool).
4. People want to see the band playing live
   Now that we know how your band sounds like, we would like to see you playing live! So, try to include a listing of the upcoming shows and tours. This list should also include links providing more information about the shows, the venues, or how and where to buy tickets.
5. People like to have recent news and updates about the band
   If you have a (myspace) blog, a tumblr page or a Twitter account, show their feeds on the social media release page! People love to read more about bands, especially when they’re on tour or in the studio recording their upcoming album.

So, that is basically what I would put in a social media release for a band (but it could easily be used by record labels and booking agencies to promote new releases, upcoming tours and booking offers). Some last quick thoughts:

• Don’t forget to include logos from the band, the record label, the booking agency, sponsorships and any other (relevant) endorsement .
• If you have great reviews or interviews, share them in the SMR and / or highlight the best quotes.
• List some relevant selling points.
• Provide quick links to your online presence: Myspace, Facebook (pages and groups), Last.fm, Flickr, Youtube, Twitter, etc.
• Make the whole thing easy to share and embed. Use ShareThis, RSS feeds and widgets.

Feel free to comment if you have any idea or suggestion, I’d be happy to update this post with your thoughts!

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C’est la raison pour laquelle j’écris ce post aujourd’hui: pour structurer ma pensée et solliciter vos avis, suggestions et remarques.

Pour rappel, mon sujet de mémoire est l’étude de la transmission de rumeurs électroniques, et plus particulièrement l’évolution de cette transmission du “web 1″ au “web 2.0″. Afin de structurer ma réflexion (et ma rédaction), j’ai cherché à déterminer les aspects les plus intéressants à aborder. Et c’est ainsi que j’ai choisi cinq pôles principaux, répondant chacun à une grande question:

1. Les formes et formats: quelles formes ou formats les rumeurs électroniques peuvent-elles prendre?
2. Les canaux et supports: quels canaux, supports ou services les rumeurs empruntent-elles, et quel est leur impact (ou l’influence) sur la diffusion et la transmission.
3. Le cadre spatio-temporel: quelles sont les caractéristiques spatio-temporelles des rumeurs électroniques?
4. Les mécanismes: quels mécanismes (ou utilisations du web) interviennent dans la transmission des rumeurs?
5. Les relais: quel est le rôle et l’influence des utilisateurs dans la propagation des rumeurs électroniques?

Pour chacun des pôles, j’ai déterminé différents aspects intervenant dans la réflexion. Les principaux points se partagent comme suit:

1. Les formes et formats: texte, image fixe, vidéo, audio, lien, flux rss, métadonnées (tag, catégorie, etc.), hybride (combinaison de plusieurs formats).
2. Les canaux et supports: sites web, email, IM, chat, forums et newsgroups, blogs, microblogging, réseaux sociaux, partage vidéo et photo, social bookmarking, sites de ranking, wikis et outils collaboratifs, jeux online.
3. Le cadre spatio-temporel: synchronicité, fréquence, vitesse, rémanence, persistance, mobilité, portabilité.
4. Les mécanismes: bookmarking, partage, cross-posting, forwarding (retweets, reposts, etc.), widgets et APIs, nicknaming, spamming, mass mailing et bulletins, avatar manipulation, tagging et folksonomie, syndication.
5. Les relais: autorité, crédibilité, confiance, implication, fiabilité, réputation, publicité et anonymat, familiarité.

Voilà donc, en résumé, comment j’envisage mon mémoire: je vais appliquer cette “grille” aux rumeurs telles qu’on en trouvait dans les années 1990-2000, et ensuite l’appliquer aux rumeurs qu’on rencontre aujourd’hui sur le web2.0. L’idée est donc de mettre en évidence les différences et les évolutions dans la manière dont les rumeurs se transmettent et se déplacent sur la toile.

Bien que je n’étudie que les “vraies” rumeurs (entendez par là: pas les rumeurs orchestrées par les agences de publicité), je pense ce que je fais pourrait s’appliquer relativement facilement à tout ce qui touche de près ou de loin le bouche à oreille, et donc le buzz marketing, la réputation de l’entreprise et tout ce qui concerne l’influence en ligne.

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Le gouvernement a vite fait d’empêcher les gens de protester pacifiquement dans les rues en n’hésitant pas à ouvrir le feu sur les opposants au régime d’Ahmadinejad. Dans un premier temps il était encore possible de suivre l’évolution de la situation dans les grands médias internationaux, mais les autorités iraniennes n’ont pas hésité à interdire aux journalistes de médias étrangers de couvrir les manifestations (et leur répression). Bref, c’est un joyeux bordel là-bas, et on nous empêche de le voir et de s’en informer.

Et c’est là qu’interviennent les médias sociaux, puisqu’il semble que ceux-ci vont prendre sérieusement le relais des grands médias internationaux. De nombreux Iraniens n’hésitent pas à tweeter ou partager des photos et des vidéos des manifestations sur Flickr ou Youtube, ou encore à partager de l’information via Facebook. Ce qu’on voit ici, c’est qu’il est devenu impossible pour les autorités iraniennes de censurer ou contrôler totalement la population et les médias, car le peuple trouve dans les médias sociaux un canal de communication alternatif.

Outre l’aspect communicationnel, on voit également apparaître une nouvelle utilité stratégique aux médias sociaux: l’organisation des manifestants pro-Moussavi. En effet, les manifestants utilisent maintenant Twitter ou Google Maps pour se tenir au courant des lieux de rassemblements ou des déplacements de chars et de militaires, et j’imagine que l’on devrait encore voir se développer d’autres mashups.

Le peuple iranien n’a peut-être pas encore la démocratie, mais c’est sûr qu’il a trouvé un nouveau moyen de faire entendre sa voix, et nous devrions l’écouter! N’hésitez-pas à suivre l’évolution de la situation via #IranElection.

Update: Twitter est maintenant utilisé comme canal d’information, de mobilisation et d’organisation principal. Les autoritéstentent de bloquer l’accès aux comptes et de blacklister des adresses IP, mais on voit apparaître diverses tactiques visant à compliquer leur tâche:

• des retweets invitent les utilisateurs de Twitter à changer leur biographie et leur profil en y indiquant Tehran comme location (Help out the Iranian bloggers: change your Twitter settings so that your location is TEHRAN and your time zone is GMT +3.30. #IranElection), et en changeant de fuseau horaire afin de correspondre à celui de l’Iran. La solidarité générale permet ainsi de protéger et de cacher dans la masse les profils Twitter des vrais Iraniens (et en particulier ceux des journalistes).
• des attaques par deni de service sont mises en place afin de surcharger les serveurs gouvernementaux. Des plus simples aux plus complexes, des dizaines de sites permettent de soutenir l’action des opposants au régime d’Ahmadinejad.

A lire aussi, le Cyberwar Guide for Iran Elections:

The purpose of this guide is to help you participate constructively in the Iranian election protests through Twitter.

This was taken from http://www.boingboing.net/2009/06/16/cyberwar-guide-for-i.html

1. Do NOT publicise proxy IP’s over twitter, and especially not using the #iranelection hashtag. Security forces are monitoring this hashtag, and the moment they identify a proxy IP they will block it in Iran. If you are creating new proxies for the Iranian bloggers, DM them to @stopAhmadi or @iran09 and they will distributed them discretely to bloggers in Iran.

2. Hashtags, the only two legitimate hashtags being used by bloggers in Iran are #iranelection and #gr88, other hashtag ideas run the risk of diluting the conversation.

3. Keep you bull$hit filter up! Security forces are now setting up twitter accounts to spread disinformation by posing as Iranian protesters. Please don’t retweet impetuosly, try to confirm information with reliable sources before retweeting. The legitimate sources are not hard to find and follow.

4. Help cover the bloggers: change your twitter settings so that your location is TEHRAN and your time zone is GMT +3.30. Security forces are hunting for bloggers using location and timezone searches. If we all become ‘Iranians’ it becomes much harder to find them.

5. Don’t blow their cover! If you discover a genuine source, please don’t publicise their name or location on a website. These bloggers are in REAL danger. Spread the word discretely through your own networks but don’t signpost them to the security forces. People are dying there, for real, please keep that in mind…

Et enfin, pour suivre l’évolution de la situation là-bas, allez jeter un oeil sur Live-Tweeting the Revolution.

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• Google Wave est un outil de collaboration qui se situe à mi-chemin entre l’email, la messagerie instantanée et le wiki ;
• Une wave est à la fois une discussion et un document, elle peut être exportée et peut encapsuler un certain nombre de social widget (au format Open Social) ;
• C’est une application en ligne, de même qu’une plateforme ouverte et extensible (chacun peut proposer son extension) mais également un protocole (que vous pouvez utiliser librement dans vos services / applications) dont le code source est publié (afin de bénéficier de  l’apport de la communauté).

Ce qui m’intéresse, ici, n’est pas tellement de détailler tout ce qu’on peut faire avec ce nouvel outil, mais plutôt de partager avec vous quelques réflexions de mon point de vue d’étudiant.

A l’université il nous est souvent demandé de réaliser des travaux en groupe. Qui dit travail de groupe, dit rédaction collaborative et tous les problèmes qui y sont liés: difficulté à organiser la rédaction, documents qui se perdent, différentes versions d’un même document, incompatibilités logicielles, etc. Bien entendu, on parvient à dépasser la majorité de ces difficultés en utilisant Google Docs ou des wikis, mais ça ne reste pas la solution idéale. Voici donc, en vrac, ce que je pense qui pourrait changer avec Google Wave:

• Bien que Docs permette déjà d’éditer collaborativement un texte, Wave offre permet son édition “en direct”. Les utilisateurs voient en temps-réel ce que les autres ajoutent ou modifient au document, et ont ainsi la possiblité d’intéragir au sein même du document. Plus besoin, donc, de combiner email, wiki et messagerie instantanée: il est possible de faire tout ça au sein même de Google Wave. On peut donc rédiger collaborativement le document, tout en le discutant et en y apportant des remarques ou des annotations.
• Il est possible de créer des waves dans les waves. C’est-à-dire qu’on peut encapsuler des waves au sein d’un document, en d’autres mots, on peut imaginer découper un travail en plusieurs chapitres ou paragraphes qui seraient autant de différentes waves sur lesquelles travailleraient différents étudiants.
• L’accès à chaque wave peut être restreint à certains utilisateurs seulement, on peut donc rendre privés des discussions, des chapitres, des paragraphes ou des documents entiers que l’on voudrait garder “confidentiels”.
• Un autre point fort de Wave est la facilité avec laquelle on peut enrichir ses documents d’images, de vidéos ou de liens. Fini les copier-coller hasardeux et autres uploaders en java, avec Wave on peut simplement glisser-déposer ses images directement dans la wave.
• Il existe toute une série de petites applications qui peuvent nous rendre de fiers services à nous, les étudiants. Des modules de traduction ou de correction orthographique (visiblement bien plus puissants que ceux que l’on trouve habituellement sur Internet) sont déjà intégrés au système.
• Bref, je pense que Wave aura un double impact sur notre travail: un gain de temps considérable et une efficacité accrue. Plus besoin de perdre du temps ou de la concentration sur un outil (ou plutôt une combinaison d’outils…) inadapté(s), on peut se consacrer à 100% au travail à réaliser.

Il faudra, bien entendu, voir comme Wave évolue d’ici à son lancement grand-public. Je suis curieux de voir comment sera gérée la mise en page de documents complexes (chapitrage, table des matières, notes et références de bas de page, etc.) parce que, d’expérience, c’est un gros point faible de Google Docs. Sera-t-il possible d’importer/exporter des fichiers Word, Excel ou PDF? Je suis impatient d’avoir accès à cette plateforme afin de mettre toutes ces fonctionnalités à l’épreuve. Nous verrons bien comment ça évolue au cours des prochains mois.

Et vous, qu’en pensez-vous? Comment pensez-vous que Google Wave puisse changer votre travail ou votre vie quotidienne?

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As I said earlier, these applications won’t replace flash ecards, but they bring a whole new set of features that will seriously compete with the simple “preview trailer-tiny animation-mp3 player” kind of ecards. I think the major change is that these apps are mobile and help the fans to interact with the band. Old ecards were, most of the time, nothing more than an flash animation or a video and a player or, in some cases, a mini-site with news and tour dates. The iPhone applications we are talking about have a stunning number of new features: streaming music (with links to buy the tracks on iTunes), pictures galleries, Youtube videos, lyrics sharing, tour dates (with links to services and sites where fans can buy the tickets), blog or Twitter feeds import, fan wall (fans can leave comments or interact with the band), news, bio and discography pages, Facebook or Myspace profile import, etc. And last but no least: a full CMS and statistics system.

Of course, you can find these kind of features in flash ecards, but it’s unusual to have them all combined. Moreover, these flash ecards can’t be viewed on the iPhone (and most of the mobile phones). And that’s the interesting part about these applications: they have all these features and they’re mobile. I think this is a real shift in the way bands (and record labels) can promote their music, and I’m curious to see how the music industry is going to use that kind of tools and services in the future.

(Spotted on Springwise)

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