Monkeys in the Face

El peligro de los programas de traducción automática

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Tue, 28 Oct 2008 07:00:00 +0000

En este post voy a hacer un pequeño experimento para ver cómo los programas de traducción automática traducen los textos. Antes de hacerlo no esperaba buenos resultados, ya que estos programas no tienen - que digamos - muy buena reputación. Pero bueno, como son servicios gratuitos, no hay que esperar traducciones de altísima calidad (para ello existen los traductores humanos, como yo...jejejeje).

Para el experimento, he cogido un trozo de texto del capítulo primero (probablemente la parte más conocida) del Quijote de Cervantes y lo he traducido utilizando Babel Fish y Google Traductor (quizás los dos servicios de traducción automática online más conocidos).

Que trata de la condición y ejercicio del famoso y valiente hidalgo don Quijote de la Mancha

En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor.
Primera parte del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, capítulo primero.

A continuación, os pongo los textos traducidos y algún que otro comentario mío:

Babel Fish en Yahoo:

Para empezar he notado un gran inconveniente con este servicio, pues sólo permite introducir hasta un máximo de 150 palabras, con lo cual si necesitas traducir textos largos tendrás que repetir el proceso varias veces. Pero bueno, dejemos ese detalle a un lado; lo que más me preocupa es la calidad de la traducción y siento decíroslo, traduce como el culo (según ellos "this program translates like the ass"...jejejeje). Traduce todo literalmente y si no reconoce algo, lo deja tal cual en castellano.

That he deals with the condition and exercise of the famous and brave noble La Mancha Don Quixote

In a La Mancha place, of whose name I do not want to decide to me, there is not long time that lived a noble on those of lance in shipyard, running old shield, rocín skinny and galgo.

Google Traductor:

El resultado de la traducción es bastante mejor que el de Babel Fish, aun así deja bastante que desear. Por ejemplo, no ha reconocido algunas palabras como hidalgo, adarga y rocín; y parece que, en algunos casos, el programa no sabe distinguir si una palabra es sustantivo o adjetivo (corredor). Por cierto, por curiosidad quería saber cómo Google Traductor traduce la frase "como el culo", pero veo que tampoco recoge algunas expresiones coloquiales del castellano ("This program translates as the ass".... debería ser "This program translates really badly" o mejor aún "This translation program sucks").

Which addresses the status and realization of the famous and brave hidalgo Don Quixote de la Mancha

In a place of La Mancha, whose name I do not want to remember, not too long a nobleman who lived in spearheading yard adarga old, skinny and greyhound rocín corridor.

El libro:

Comparémoslo con el libro impreso; una edición reciente de Vintage, del año 2005. Se nota (y se agradece) a primera vista que no se ha utilizado uno de esos programas en la traducción del texto. La construcción de las frases y el vocabulario empleado resultan mucho más naturales, aunque eso sí, la traductora, Edith Grossman, se ha permitido bastante licencia artística a la hora de hacer la traducción. Pero ¿quién dice que hay que traducir palabra por palabra?

Which describes the condition and profession of the famous gentleman Don Quixote of La Mancha

Somewhere in La Mancha, in a place whose name I do not care to remember, a gentleman lived not long ago, one of those who has a lance and an ancient shield on a shelf and keeps a skinny nag and a greyhound for racing.
Don Quixote - Vintage, traducción de Edith Grossman

En resumen, los programas de traducción pueden tener alguna utilidad, sobre todo para traducir textos sencillos o bien en una primera fase de edición (habría que ver si eso vale la pena, ya que muchas veces resulta mucho más fácil traducir a mano desde cero). Sin embargo, según lo que he podido comprobar, el traductor de Google ha mejorado bastante últimamente, aunque obviamente para conseguir una traducción correcta, sigue siendo necesario editar manualmente los textos traducidos de forma automática.

Thirteen & Thirty

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Mon, 13 Oct 2008 21:45:00 +0000

El tema de este post es uno de los errores de pronunciación más frecuentes que cometen los estudiantes del inglés; cómo pronunciar bien los números thirteen y thirty (y otros números como fourteen y forty; fifteen y fifty, etc...). Estas parejas de números pueden sonar casi igual (sobre todo en conversaciones rápidas); pero hay que hacer notar la diferencia porque, si no, se podría crear bastante confusión.

Analicemos primero los números thirteen y thirty (trece y treinta). Según mi experiencia, muchos estudiantes de inglés españoles tienden a darles una pronunciación española; es decir, tirteen y tirti. Mirémoslo por partes:

El sonido "th" en inglés, puede corresponder o bien al sonido de una Z (ceceada) o bien al sonido una D suave (como la D final de Madrid). En el caso de thirteen, ese sonido corresponde a una Z ceceada.
El sonido "ir" en inglés se suele pronunciar (no siempre) "e" o "er". Normalmente la R es muda, pero se puede pronunciar con una R muy suave.
El sonido "ee" en inglés corresponde siempre a la I latina en español. Es decir que es un sonido muy largo.
La Y griega en inglés, cuando tiene la función de una vocal (como en palabras como happy, thirty, etc..) es un sonido bastante corto; mientras que en castellano es un sonido largo.
La acentuación: thirteen tiene acentuación aguda; mientras que thirty tiene acentuación llana.

A continuación os pongo una transcripción aproximada de cómo habría que pronunciar las dos palabras correctamente e incluyo también los números ordinales y su pronunciación correcta.

Thirteen - Zertín (trece)
Thirteenth - Zertínz (décimo tercero)
Thirty - Zérti (treinta)
Thirtieth - Zértiez (trigésimo)

Esta regla es aplicable a otros números del mismo tipo (de 13 a 19). A continuación os doy algunos ejemplos; no voy a ponerlos todos ya que el post quedaría kilométrico :

Fourteen - Fortín - (catorce)
Fourteenth - Fortínz - (decimocuarto)
Forty - Fórti - (cuarenta)
Fortieth - Fórtiez - (cuadragésimo)
Fifteen - Fiftín - (quince)
Fifteenth - Fiftínz - (decimoquinto)
Fifty - Fífti - (cincuenta)
Fiftieth - Fíftiez - (quincuagésimo)

Don guarri mai fren...

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Sat, 11 Oct 2008 19:00:00 +0000

Al ver el título de este post es muy posible que os penséis "¿pero qué es eso de don guarri mai fren?". No tiene que ver con algún señor guarro ni nada por el estilo, sino que es una transcripción aproximada de cómo - según mi experiencia - mucha gente dice "Don't worry my friend". Antes de continuar, me tendré que explicar un poco más... Cuando digo mucha gente, me refiero a los españoles que aprenden inglés.

Claro está que no todas las personas que aprenden inglés tienen un acento tan fuerte. Pero, he notado que hay una tendencia a comerse la última consonante en palabras como "don't", "understand" etc... Por lo tanto, en vez de decir frases como "I don't understand", se suele decir "I don anderstan" o incluso "I donanderstan" (dejaré para otro post eso de intenter explicar la diferencia entre la A y la U en inglés, ya que es un poco complicado). No tengo muy claro el porqué de ese error de pronunciación, pero es posible que tenga que ver con su lengua materna. Es decir que en español las palabras suelen terminar en vocal o en consonantes más "suaves" y muchas veces, se juntan las palabras en una misma frase con el fin de facilitar su pronunciación.

Esta práctica no es muy normal en el inglés británico, ya que se tiende a pronunciar todas las letras (siguiendo el sistema fonético británico, por supuesto), aunque eso pueda implicar que se hable de forma más lenta. Pero eso sí, se usan las formas contractas (I'm, There's, You've, We'll, etc... para conseguir que las conversaciones se desarrollen con más fluidez.

En resumen, estos tipos de errores no son muy graves, pues lo importante es conseguir que te entiendan cuando hablas. Puede que los británicos no hagan mucho esfuerzo para aprender otras lenguas, pero, en general, la mayoría comprende que no todo el mundo habla inglés como la reina Isabel II.

Sera Péilin

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Fri, 10 Oct 2008 03:20:00 +0000

A lo mejor este post es una chorrada, pero ya no puedo contenerme más. Desde hace varias semanas (¿o son meses ya?), escucho el nombre de la candidata a la vicepresidencia de Estados Unidos, Sarah Palin, mencionado en la televisión por lo menos 20 veces al día (y cuando hay debate, pierdo la cuenta). Dado que las elecciones están a la vuelta de la esquina, me parece normal que la mencionen mucho, pero mi queja es que casi nunca aciertan a la hora de pronunciar su nombre bien; ni que se llamase Supercalifragilisticexpialidocious (o cómo demonios se escriba).

El problema - para variar - es que tienden a decir el nombre como si fuese un nombre español; pero, que yo sepa, el estado de Alaska no forma parte de la geografía española (aunque si creemos todo lo que se ha publicado sobre ella, es muy posible que Alaska sea una región de Marte). Pero hablando en serio, no hay que confundir el nombre de pila Sarah con otro nombre muy parecido Sara; el primero (Sarah) se pronuncia Sera; mientras que el segundo (Sara) se pronuncia como en castellano. Y luego, el apellido... La pronunciación correcta de Palin es Péilin; no se pronuncia Pálin ni Palín tampoco (este último hace daño - mucho daño - al oído).

No estoy diciendo que los presentadores de los telediarios españoles sepan hablar inglés a la perfección, pues para realizar su trabajo realmente no es necesario. No obstante, como sólo tienen que leer lo que va saliendo en el teleprompter lo mismo deberían usar transcripciones fonéticas de nombres extranjeros para decir estos nombres correctamente.

There, their y they're

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Thu, 09 Oct 2008 23:20:00 +0000

Como comenté en el post de ayer (Your vs. You're), hay otro error básico que parece estar muy extendido no sólo entre los que aprenden el inglés como lengua extranjera, sino entre los angloparlantes nativos. Ese error es con el uso de There, Their y They're.

He de confesar que he cometido ese error en alguna que otra ocasión, pero como soy un maniático de revisar lo que escribo sobre la marcha, normalmente me doy cuenta de ello a tiempo para poderlo corregir. Curiosamente, al menos en mi caso, el problema suele ser exclusivamente con eso de poner There cuando debería ser Their. Afortunadamente, nunca confundo They're ni con There ni con Their.

¿Por qué tanta confusión?

El problema surge principalmente porque las tres palabras se pronuncian igual en el inglés británico cotidiano (aunque habrá algunas personas que hacen un esfuerzo casi sobrehumano para hacer notar la diferencia). Pero eso es el lenguaje hablado, por lo tanto ¿cómo explicar el problema cuando se trata del lenguaje escrito? Como en el caso de Your y You're, creo que es una cuestión de no prestar la atención debida a lo que escribes. No me entra en la cabeza cualquier otra explicación, pues cuando los niños empiezan en el colegio los profesores dedican muchas horas a explicar y corregir este tipo de errores.

¿Y qué quieren significar esas palabras?

He empezado esta entrada asumiendo que todo el mundo sabe qué es lo que quieren decir There, Their y They're, pero está claro que no es así. Por lo tanto, a continuación os daré las definiciones.

There: es un adverbio de lugar que corresponde a ahí o allí en castellano.
Their: es un adjetivo posesivo de tercera persona plural. Corresponde a de ellos/de ellas o su en español.
They're: es la forma contracta del verbo conjugado They are (tercera persona plural) que, en general, significa Ellos/ellas son o Ellos/ellas están.

Your vs. You're

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Thu, 09 Oct 2008 18:20:00 +0000

Por no sé qué razón, parece que a mucha gente le cuesta diferenciar entre el adjetivo posesivo Your y la contracción You're (del verbo conjugado You are). Es verdad que la pronunciación de las dos palabras puede - a veces - parecer muy similar, pero no es igual.

Cómo pronunciar Your

La pronunciación aproximada de Your para un hispanoparlante sería "Yoo" (en el inglés británico la erre final es muda); la O y la U no se pronuncian por separado y el sonido que se forma es muy parecido a la doble O en la palabra "zoo" (pronunciación española).

Cómo pronunciar You're

La pronunciación aproximada de You're para un hispanoparlante sería "Yu(r)" (con una erre final muda o muy suave). La O y la U no se pronuncian por separado y el sonido que se forma es como una U española (sonido largo).

En el lenguaje escrito, en cambio, en muchas ocasiones parece que mucha gente no sabe cuál es la diferencia entre estas dos palabras; sobre todo en escritos informales. Este problema no sólo es propio de los que aprenden el inglés, sino que muchos angloparlantes nativos también cometen este error básico.

¿Cuál es la causa?

Pues, no sabría qué deciros, pero tiendo a pensar que principalmente es una cuestión de pereza y no porque la gente no sabe cuál es la diferencia. Cuando digo pereza, quiero decir que la gente no se molesta en revisar lo que escribe (pasar el corrector ortográfico o leerlo de nuevo). Puede que sea un poco pedante, pero, en general, cuando escribo en inglés (incluso en situaciones informales) procuro no usar las formas contraídas para evitar ese tipo de fallos; más que nada porque es muy fácil caer en malos hábitos.

Los SMS y los servicios de mensajería

No soy fan de este lenguaje abreviado que se usa en los mensajes de texto y en los servicios de mensajería instantánea, pero reconozco que - como dicen los catalanes - "la pela es la pela". En el caso de los mensajes de texto, dispones de un espacio muy limitado para decir lo que quieres decir y, para ahorrarse un dinerito (dineral si eres adicto al móvil), una de las formas más comunes de hacerlo es abreviar algunas palabras. En inglés, la abreviatura correcta para You're esU R (ya que las letras suenan igual que you are) y la forma correcta de abreviar Your es UR (sin espacio entre letras).

En cuanto a los servicios de mensajería instantánea, se dispone de bastante más espacio donde escribir, pero para que las conversaciones sean más "naturales" (más rápidas), muchas personas recurren a las abreviaturas también. La verdad es que no estoy de acuerdo con esa práctica, pero ¿quién soy yo para decirle a la gente cómo debe escribir? Lo que sí cuestiono es cuánto tiempo se ahorra en teclear U R en vez de You are o you're; en todo caso se ahorrarán milésimos de segundos.

Para terminar, cometer este error no es el crimen del siglo (en situaciones informales), pero nunca está de más repasar lo que escribes. En situaciones formales, en cambio, hay que evitar usar las formas contraídas de los verbos conjugados.

Idioms

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Wed, 08 Oct 2008 16:30:00 +0000

Idiotismo:
(Del lat. idiotismus, y este del gr. ἰδιωτισμός, lenguaje ordinario o vulgar).

m. ignorancia.
m. idiocia.
m. Ling. Giro o expresión propio de una lengua que no se ajusta a las reglas gramaticales; p. ej., a ojos vistas.

Fuente: Diccionario de la RAE

Como en todos los idiomas, en inglés los idioms (idiotismos, giros idiomáticos o frases hechas) forman una parte muy importante del lenguaje cotidiano. Son frases que, por su construcción, tienen un sentido literal pero, al igual que los phrasal verbs del inglés, se suelen utilizar con un significado bien distinto y, por lo tanto, para los que estudian una lengua extranjera pueden provocar unos cuantos dolores de cabeza.

Cojamos como ejemplo la frase castellana "¿tengo monos en la cara?". Es muy probable que para muchos estudiantes del español (no nativos) esta frase carezca de sentido alguno; pues físicamente hablando es casi imposible tener un moro en la cara (a menos que sea muy chiquitito o que alguno haya decidido sentarse justo en la cara de alguien). Por eso hay que explicarles que es una frase hecha coloquial que significa "¿a quién miras?". A veces se puede deducir el significado de los idioms por su construcción o bien por el contexto en que se utilizan, pero en muchos casos esto resulta muy difícil (por no decir casi imposible) sin tener que recurrir a la ayuda de un diccionario.

En el caso del inglés, existen muchísimos idioms y, como es de esperar del lenguaje de la calle, se generan nuevas expresiones casi a diario (algunas tardan más en ser aceptadas que otras e, incluso, hay otras que siempre serán consideradas como slang o, lo que es lo mismo, argot), lo cual hace que aprenderlos sea doblemente difícil. Lo más importante es saber reconocer los idioms y saber más o menos lo que significan. Claro, si además de eso, llegas a poder incorporar algunos de ellos en tu vocabulario....¡mejor que mejor! Pero, debido a la cantidad de idioms que existe en inglés, no es muy aconsejable fijarte el objetivo de aprendértelos todos, ya que te podrías llevar un buen disgusto.

Como no quiero que este blog se convierta en una especie de diccionario, ahora mismo no pondré ejemplos; aunque seguramente escribiré algún que otro post sobre los idioms más comunes y los más curiosos (sólo los de inglés británico). No obstante, he buscado en internet y me he topado con este glosario de UsingEnglish.com que tiene nada menos que 3.155 idioms ingleses. Están ordenados alfabéticamente y me parece un recurso realmente útil.

Do vs. Make

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Wed, 08 Oct 2008 04:05:00 +0000

Empiezo este nuevo proyecto con un plato bastante fuerte, por decirlo de alguna forma, la diferencia entre los verbos do y make. En español estos dos verbos significan hacer, pero a pesar de que significan lo mismo, en inglés no se utilizan indistintamente. Es decir que en muchísimos casos hay que usar do o make, ya que si no, las frases carecerían de sentido o bien, podrían ser muy ambiguas. Miremos este ejemplo: hacer los deberes. La traducción más usual para esta frase es "do (one's) homework". No obstante, "make homework" también es posible aunque muy poco frecuente, pero - ¡mucho ojo! - tiene un significado muy distinto. A continuación os explicaré cuál es la diferencia.

¿Do o make homework?

Do your homework significa hacer los deberes; pero si eres estudiante. Make homework apenas se utiliza (ya que la construcción suena bastante torpe), pero aun así no es del todo incorrecto. Sólo puede significar hacer o preparar los deberes, pero claro...si el sujeto del verbo es profesor. Sin embargo, en este caso en particular es aconsejable sustituir make por otro verbo como prepare para evitar que la frase suene "rara" y, al mismo tiempo, evitar cualquier tipo de confusión.

¿Existe alguna regla para saber cuándo hay que usar do y cuándo hay que usar make?

La diferencia entre estos dos verbos puede resultar un poco difícil de explicar, pero en realidad es bastante sencillo. Por lo general, make significa hacer en el sentido de fabricar o elaborar algo (que tiene un resultado o producto final), mientras que do significa llevar a cabo o realizar una acción. En la teoría eso puede parecer muy fácil, pero en la práctica resulta bastante más complicado. Mirad este ejemplo:

Hacer una llamada: siguiendo ese regla tan maravillosa, se podría pensar que en inglés la traducción correcta es "do a phone call", pero no es así. La traducción correcta es "make a phone call". ¿El porqué? Pues, para entenderlo hay que utilizar un poco de es lógica (rebuscadilla) inglesa. Cuando haces una llamada telefónica, realizas una series de acciones y no una sola. La llamada (phone call) es el resultado de todas esas acciones y, por lo tanto, hay que utilizar make.

Hay muchísimos más ejemplos como éste que os acabo de explicar, pero es imposible exponerlos todos por aquí por cuestiones de espacio y tiempo. Sin embargo, a continuación os pongo algunos ejemplos de expresiones que se forman con make y otros con do. Veréis que las expresiones con make siguen la regla que he mencionado antes, pero las que se forman con do pueden ser un poco abstractas (muchas veces no parecen seguir la regla).

Expresiones con make:

Make a cake - Hacer una tarta (resultado de varias acciones y con un producto final)
Make a request - Solicitar, pedir algo (resultado de pedir algo)
Make a comment - Hacer un comentario (resultado de una acción - comentar)
Make a promise - Hacer una promesa (el resultado es la promesa, independientemente de que se cumpla o no)
Make a mess - Dejar algo desordenado (resultado de una o varias acciones - resultado final, el desorden)
Make a profit - Ganar dinero (resultado final después de llevar a cabo alguna actividad)

Expresiones con do (todos se pueden considerar como acciones):

Do the washing - Lavar la ropa
Do the washing up - Fregar los platos
Do the shopping - Hacer la compra (semanal/ mensual)
Do an errand - Hacer un recado
Do business - Hacer negocio

Make do with/ without...

Y justo cuando parecía que la cosa era un poco más fácil de entender, ¡¡nos topamos con un par de phrasal verbs que contiene make y do (la preposición es casi irrelevante)!! Y para colmo, ninguno de los dos significan hacer. Como se tratan de phrasal verbs, no hay que traducirlos literalmente. Make do with quiere decir "conformarse con (algo)" y Make do without, en cambio, quiere decir "sobrevivir sin (algo)".

Do como verbo auxiliar...

Para terminar, hay que recordar que cuando do se usa como verbo auxiliar (en negaciones, interrogaciones y para enfatizar algo) NUNCA significa hacer.

Bienvenidos a Monkeys in the Face

J.P.Enright@gmail.com (Ginger Nut) — Tue, 07 Oct 2008 15:21:00 +0000

Bienvenidos a Monkeys in the Face, un nuevo blog que he creado con el fin de hablar sobre el inglés. El título del blog viene - cómo no - del Spanglish (monos en la cara) y no es una expresión del inglés estándard (para decir lo mismo, utilizamos la expresión "Have I got something on my face?").

Hace dos años y pico creé otro blog con el título bastante llamativo de I Shit Myself in the Milk (Me cago en la leche literalmente, pero que no significa nada en la lengua de Shakespeare), en el que escribía sobre temas como los tacos más comunes y cómo y cuándo se deben emplear, luego el denominado Cockney Rhyming Slang y después, acabé escribiendo sobre los phrasal verbs. Sin embargo, hace más o menos un año, decidí dejar de actualizarlo, más que nada porque el formato diccionario que había adquirido me empezaba a cansar bastante.

Ahora vuelvo con la ilusión recuperada y espero poder escribir (no lo tengo muy claro aún con qué frecuencia lo voy a actualizar) sobre los errores más comunes, la pronunciación del inglés y otros temas como los idioms. Pero por supuesto, estoy dispuesto a recibir sugerencias de cualquier tipo.