Museum of Pao

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2011-06-12T21:19:00.000-07:00

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旅遊書上看不到的Boston ---- 世界上最寬的斜張橋(cable stayed bridge)

2011-03-21T14:35:00.000-07:00

來Boston,如果你搭車,也許才剛從這條橋上經過; 如果你坐了地鐵,你可能不知道你才剛從這座橋下鑽過-- 世界上最寬的斜張橋(cable stayed bridge) 就是Boston的The Leonard P. Zakim Bunker Hill Bridge,這是條跨過Charles river 連結洲際公路的主要橋樑, 從Charles river不同河段遠眺,這座極具現代感的橋在眾多新英格蘭區的古橋之間非常醒目,不容易錯過,橋上的風景則又和遠眺不同,上橋一走除了經歷"世界最寬"之外,也是飽覽波士頓金融區的高樓的絕佳路線,傍晚和夜景最好看,但是我比較喜歡去沒人去過的地方,看別人看不到的角度 ---藏在橋底下的玄機。

地鐵橘線往北的隧道就蓋在這座橋的正下方,一出隧道記得抬頭看一看,可以"迅速"瞥見.不過這匆匆一瞥顯然是滿足不了我的好奇心。於是我查了一番,最適合前往橋下的方式是坐地鐵在community college 站下車,那裡不像波士頓的其他大學附近有餐廳與商店,一出站除了大學主要建築物和大學附設的停車場之外就沒什麼其他的東西了,也沒什麼人。需要注意的是地鐵站出來往橋下的方向馬路不是很好過,　紅綠燈有很多段,那有錯綜複雜的交流道出口,千萬要耐心等到綠燈再走。我忐忑不安的偷偷溜到橋下去一探究竟......

橋下有啥好看的咧? 那裡據說是流浪漢聚集的地方,不過天黑以前(可能)是不用太擔心。這座橋的另一個特點是橋下是波士頓最大的砂石場,　堆積成山的砂石和橋下涓涓而過的查理士河是個極大的對比, 砂石場的另一側跨過了河有條宜人但是從未完工的步道, 但是車陣轟隆隆的聲音源源不絕的從上灑下來就不那麼宜人。步道的盡頭就是離橋最近, 可以仰望這個工程奇蹟的地方！映著夕陽餘輝的水面上, 是橋樑雄偉的倒影,　而兩岸邊上散佈著流浪者的睡袋衣鞋卻又是另一個強烈的反差......這裡絕對不是一般遊客會有膽量造訪的景點, 太多故事情結可以想像,剩下的就留給大家自己去探險了......

逃生包與地震躲避

2011-03-18T23:14:00.000-07:00

逃生包裡面要時時準備好睡覺時放在旁邊
平常也要放在身邊
我大概列了一個逃生包裡要放的東西:

飲料水罐頭或乾糧 (有糖分的飲料最好)
家人的連絡電話和姓名家人的照片（走失時確認用）
□哨子(倘若身陷倒塌建築中，可以吹哨子，增加被找到的機會)
火災防濃煙呼吸袋
童軍繩
手電筒及雷射筆
常備藥品
衛生紙
護照
現金
身分証
提款卡
健保卡
行動電話與充電器
如果你有想到甚麼該放進逃生包而沒有列在上面的,跟我說一下

地震來的時候要躲哪裡? 這更是眾說紛紜很熱門的一個說法是"生命三角", 但是卻又有很多專家認為這個說法不可信,或是質疑他的實驗有問題....而且他也只有提到室內,但是地震發生時若人在室外或正在搭乘交通工具時,又要怎麼辦呢? 看了生命三角的的概念,結合了其他專家的說法,我想地震來的時候要躲哪裡可以大概歸納如下:

靠近門口就趕快衝出去到空曠的地方蹲下
如果在搭火車捷運要趕快拉緊把手保護頭部面部保持蹲低姿勢可以用前面的座椅來保護頭面部
在是內則就進找堅固的東西掩護同時抓一個枕頭保護頭部或是抓逃難包保護頭部保護眼睛

平常就要先留意家具假設自己在不同房間時計畫好可以逃生掩護的位置並且應該練習養成直覺反應 平常在堅固的桌子下也不要堆放東西
躲在堅固的桌子底下 (那種看起來一壓就會垮的桌子像學校的課桌就不太好) 避開玻璃吊燈窗戶大鏡子等等以免被震破的玻璃打傷
不要躲在會倒的家具旁邊避免靠近會傾倒的書櫃冰箱要躲在堅固的家具或是支撐柱結構柱附近讓周圍有東西支撐上方壓下來的東西形成一個空間那個空間就是可以躲的地方
近水不近火，靠外不靠内 -- 躲在靠近房子外側而非中心

如果被困住
可以敲打建築物的管路水管空調管聲音容易傳出去較容易被找到
或是閃爍手電筒或雷射筆吹哨子但是要盡量保持體力冷靜抱持樂觀與信心
如果在受困處找到飲水或食物或是逃生包裡的食物不要一次吃完   少量多次間隔一段時間再吃才能支撐較長的時間

我要活下去!

Holiday Affair

2010-11-25T21:09:00.000-08:00

"Congratulations! Your work has been selected by the jury to be in the Holiday Affair exhibition at the Open Door Gallery." -- Ok, so my art (this time, photography) is on view until 1/5/2011, and this exhibition is to support people with disabilities.

這是我今年在美國的第二個展覽.今年是個特別忙碌的一年,上一個展覽是在三四月間,當時一邊打造我那可以塞進四個人大小的互動藝術作品,一邊緊鑼密鼓分析實驗data寫論文.....這次則是一邊準備這個展覽,又正逢PhD生涯當中換老闆+搬實驗室+搬家+換research topic的大變動....

自從得知我的作品被入選,過程中的準備,一直到展覽已經開始了一個禮拜,我都還不太敢對Lab大肆張揚這件事情,免得老闆以為我很閒.事實上好像越忙壓力越大的時候,藏在我身體裡面的另一個我就越想跳起來奔跑,做些我真正想做但是平常沒有機會做的事情.

我以為來到Media Lab就可以輕鬆地搖身一變從養細胞研究DNA的scientist成為藝術家,然後從此可以有很多展覽的機會,事實上完全不是這樣....這兩次在美國的展覽內容和我在Media Lab的研究主題一點也扯不上邊,會有展覽的機會也都是私底下花了很多時間才找到的,和Media Lab一點關係都沒有...揉揉眼睛這才看清楚麻省理工學院到底還是間Institute of Technology啊.

一連好幾個天離開實驗室之後就立刻回家準備作品, 說也奇怪準備到深夜怎麼也不覺得累, 最後當我一個人背著我大大小小的作品,加上框至少十幾公斤搭著地鐵,好不容易來到了這間Gallery, 展覽主辦人遞給我一個表格要我填入每件作品的價格時,原來才是整個過程中最困難的事情....以下是那天回家以後寫下來的一段話:"It was my first visit of the gallery, which looked nice. The gallery is located in downtown Boston, so it is actually pretty small. It felt really great when the organizer introduced me to others as an *artist*! "

The exhibition is aiming to support disabled people. I hope this little thing I do can change something in the world, in a good way.

Gallery hour: Mon to Fri 10 am -5pm.
Address: 89 South St,
Boston, MA 02111

森林頂端的博物館 -- Museum of the North

2010-11-19T22:07:00.000-08:00

Fairbanks 的 Museum of the North名副其實,去過這麼多museum, 在這個世界上我還沒去過比它更北邊的museum.

這個 Museum高聳在Fairbanks市區西北方, 雖然那並不是一個很高的小山丘, 但是放眼望去四周全是三角形的尖尖樹, 又再次告訴你這裡真的很北很北, 所以平地的樹全都長得像我們平常要到高海拔才看得到的聖誕樹, 在這裡長大的小孩要是有一天看到了我們寶島的闊葉木一定會覺得那不是樹!

總之呢,在比較像是森林區的費爾班克市區開上了育空河旁邊的育空路,就會看到森林之上,非常不森林的白色現代建築物,那就是"北方博物館", Museum of the North啦! 他的網頁上沒看清楚還以為學生都不用門票的結果原來只有阿拉斯加大學的學生才免門票, 而且沒有學生票, 但是裡面展出的東西值回票價!

怎麼說呢?Museum of the North 又是美術館又是博物館, 但是不管是藝術家創作的美術品, 歷史學家保護的文物, 科學家發現的化石寶礦以及極光研究, 不但珍奇稀有而且非常有阿拉斯加特色!

例如這裡可以看到正港的猛瑪象化石,這個化石還很平易近人--博物館立了一個告示牌上面畫了一隻手,不是叫你不能摸,而是叫你摸摸看!

除了猛瑪象化石,還有鯨魚骨標本,沒有親眼看到不知道那鯨魚骨有多大,光是嘴巴就比我整個人還大兩三倍了,阿拉斯加的補鯨活動一直到今天仍然是受到保護的原住民文化, 鯨魚不只是他們在這冰天雪地裡的糧食來源,捕鯨更是凝聚他們生活與社會的重心,在鯨魚骨旁邊展示的是一系列捕鯨的紀錄片,看完之後你會忘記屠殺鯨魚的血腥,反而會尊敬這個在現代社會中逐漸萎縮的族群以及他們的文化.

野生動物的話當然就更不用說啦,各種類熊的標本在我看到活蹦亂跳的真熊之後就一點都不稀奇了,倒是這裡的藝術家以熊為主題, 或是以原住民的文化為主題所設計的雕刻,攝影,和工藝品, 都是其他地方看不到的.

看完Museum有時間的話可以到他的紀念品店,那邊不太像是商店反而像是另一種形式的展覽,當然,保持著北北阿拉斯加風,有愛斯基摩人手工作的溜溜球,因為實在跟我們所認識的溜溜球差太多了,所以想買溜溜球的話還得考慮買本溜溜球教學專書...(當然他就放在旁邊準備賣給你...)

還有海獺油作成的海獺造型蠟燭....

動物皮毛作成的"指套"(跟中國古代皇太后小指上的指套差很多!!)

還有象牙或是鯨魚骨雕刻成的耳環,這些東西在別的地方都是違法的,但是在阿拉斯加有專門保護原住民的政策,所以他們用鯨魚海獺等動物加工作成的手工藝品在阿拉斯加都是可以合法販售的,不過要帶出國在過海關的時候還是要小心一點...

這個Musuem在五月中到九月中之間開放到晚上九點,又是一大Plus! 因為大部分在Fairbanks這個小城的活動在五六點就關光光了,距離十點才開始天黑,吃個飯再等到可以看極光時間還綽綽有餘,這時候把參觀Museum安排傍晚是最optimal的行程!

建議參觀時間: 4 hours
行程最有效率之參觀時段: 5pm-9pm (plus 五點過後停車場免費!)

看Alaska Pipeline 阿拉斯加油管怎麼去?

2010-11-18T19:28:00.000-08:00

阿拉斯加最有名的景點之一就是Alaska Pipeline (阿拉斯加輸油管,Trans-Alaska Pipeline System), 真正的名字應該是Alyeska Pipeline, 由Alyeska 公司製造經營, 總長800 miles貫穿整個阿拉斯加.800 miles感覺不出來有多長? 他比三個台灣加起來還要長!!!

這條pipeline總共穿過三座山,八百多條河流!!!!! 可以容納"九百萬桶油"....這樣大概還感覺不出來他有多大,我就犧牲一下當了個人肉比例尺,把自己裝在油管裡面,結果大概還要好幾個我才可以填滿一個截面....這樣沒什麼了不起,最厲害的是他裡面的油要怎麼在冰天雪地下保持一定的溫度不會結冰,一路順順的從北極海運到大西洋的這一頭? 還有那大半個阿拉斯加北邊都是永凍土,要怎麼將油管穿過永凍土,又不會讓裡頭暖呼呼的油和周圍冷冰冰的環境互相破壞? 克服了這些難題,Trans-Alaska Pipeline System在1974-1977 三年之間在冰天雪地的阿拉斯加建造完成. 自從1977年六月二十號開始灌入第一滴油開始運行到現在.

很多人去阿拉斯加想看這個油管可是找不到......以前Alyeska 公司在Fairbanks設了一個visitor center, 但是這個遊客中心早就已經關門大吉了.在google maps上也很難找到確切的位置, 網路上也有在販賣一些包含油管的tour, 但是阿拉斯加的行程一般都不便宜.其實要看這個偉大的工程傑作一點都不難, 不需要跟人預約也不用買門票, 不過這都是我花了很多時間收集很多資料之後又打電話去Alyeska公司確認之後,總算問到的, 有興趣要去看油管的話這裡記幫你節省一些時間, 以下是路線分享:

從Fairbanks出發, 租一台車, 沿著AK-2 (阿拉斯加州二號公路)往北開, 經過"China Hot Spring Rd"的出口時千萬不要下交流道,這時你可以安心的繼續往北開個四到五分鐘就會看到油管出現在右手邊了. 也可以注意Ak-2往北的時候左前方會出現一個奇怪的房子底下有車輪, 旁邊還有一個白色大圓球, 前面立著一個牌子嗆加拿大人不要跟他們搶石油, 你就到了!

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太陽穿越無限長走廊

2010-11-14T14:32:00.000-08:00

MIT有諸多神秘的建築,一度令我高度懷疑這裡是外星人蓋的總部.在我來MIT的第一個學期聽說了的這件事情更讓這個懷疑又蒙上一層紗 -- 傳說中MIT無限長走廊(infinite corridor)會在一年中的某一天和太陽對齊,而且就只有在日落的那一瞬間,陽光不但灑進掛著MIT招牌的77號大門,並且一路貫穿直射到無限長走廊的盡頭.先姑且不論無限長走廊怎麼可以有盡頭此等令MIT宅男們費解之弔詭,這走廊與太陽對齊的傳說,總不可能是騙人的把戲......

到了傳說中的這一天,
一切都和平常沒什麼兩樣,一個接一個的meeting,無止盡的emails,和越疊越高的paper,我匆匆把今天最後一個meeting硬是在太陽下山之前結束掉,然後拎著相機潛入無限長走廊,一探究竟.

沒想到走廊這頭早已擠滿了人,滿到鋪在地板上......大家早就在屏息以待, 大大小小的相機手機全部瞄準了走廊的另一端,滿滿的人我只好又再爬上一層樓.

翻越了無數的人牆之後,4:19,那道光出現了....太陽穿越無限長走廊的傳說,眼見為憑

這時是星期五傍晚,大概是學生都下課了沒事做全跑來看,隔天星期六勉強還是有機會看到,我想應該會有一條淨空的走廊,於是我星期六又跑去看了一次,沒想到整了樓梯口還是塞爆了人,滿滿的相機,這可能是insider最熱門的景點之一,(還好中國觀光客不知道要不然大概會發生踩死人事件)

這就是所謂的MIThenge, 這個網站解釋了MIThenge的由來,並且有未來190年的預測時間

旅遊書上看不到的Boston ---- Symphony Hall

2010-11-02T12:04:00.000-07:00

兩年多前在考慮要不要來MIT的時候, 其中一個差點讓我不來的原因是不喜歡Boston, 那時候對Boston的印象只有當時在飛來這邊教授interview時的空檔倉卒的逛了一下市區,那時覺得Boston怎麼這麼小,一定很無聊......

來了這邊兩年,才發現Boston好玩的太多了!! 在這邊生活, 跟當觀光客的玩法總還是不一樣.像是觀光客特地來跟著旅遊書走的freedom trail 是我們平常買菜的路線, 必逛的MIT Harvard校園我們事情做不完不待到半夜還不行, 龍蝦也吃到有點怕了, 紅襪隊和Celtics近在咫尺, 一群朋友一起在家看電視轉播還比較能增進感情, 現存大聯盟最古老的Fenway球場時不時就會經過, 有時候坐地鐵遇到球賽剛比完還要小心喝醉酒的球迷.......那這樣話說回來, 只好來去旅遊書上沒有的地方了...

其中一個沒有太多宣傳但是非常值得一遊的地方就是Boston Symphony Hall. 名字聽起來很無聊, 外觀乍看之下就是另一個在這座老城市裡面的老建築, 好像國家音樂廳還比較搶眼一點...沒錯, 如果你聽到名字看了看外觀就轉頭走掉, 當然就是一整個無聊掉.

而且Symphony Hall最直接的聯想就是BSO (Boston Symphony Orchestra), 這不是聽古典音樂的地方嗎? 有什麼好"看"的啊......

這裡你可以看到有史懷哲簽名的管風琴 -- 自從民國38年國民政府遷台那年一直在symphony hall到今天,仍然是全世界上音質最好的管風琴之ㄧ，至於史懷哲怎麼會跑去那裡簽名就留給你們去找答案了。

我去的那天下午正好是在BSO要演出Mahler, Symphony No. 2的前幾個小時, 這是少數會真正動用到管風琴表演的曲目,所以2,625張票老早就賣光了。一般這樣的表演管風琴的座位是在二樓藏在那４８００根琴管後面,這場演出特別的地方是他們把管風琴的control pannel移駕到舞台上,在指揮的左手邊靠近邊緣的地方就是管風琴手的座位。

如果你以前有注意到symphony hall內部,會發現跟我上面放的這張照片有些奚蹺,這張照片中靠近天花板的半圓形窗戶可以讓自然光透進來,但是其實這些窗戶一直到半年前都還是被木板封起來的,現在其實還可以找到很多symphony hall內部的照片,注意看他們的窗戶都是被木板封死的,那是當時二次世界大戰時為了怕戰機看見"那裡有光!",防止symphony hall被轟炸,所以窗戶全都釘上木板,一直保留到半年前symphony hall的一次內部整修才將木板拆下來,重見光明。

我之前去聽音樂會心中一直有個疑問,symphony hall舞台正上方掛著一塊橢圓形的牌子"Beethoven",但是環顧四週,音樂聽內還有很多其他橢圓形的牌子,但是全都是空白的,該不會是施工到一半就不了了之了吧？人類意見不合是自古以來就有的事情，據說當時掌管Symphony hall的大頭們吵來吵去，只有貝多芬這個名字讓他們全數通過所以就被掛上去了。還真不知道這有什麼好吵的......

他們意見不合的還不只這一個，原本Symphony Hall的位置是Boston Music Hall,吵來吵去的結果,Boston Music Hall被迫關閉，改建成為現在的Symphony Hall，但是改建的當時有一半都已經蓋好了又還沒決定，所以在Symphony Hall裡頭一直都到現在都還可以看到樓梯上面刻著BMH，其實是Boston Music Hall的意思。

但是自從１９００改建好之後一直到今天，Symphony Hall幾乎就是保留當時的樣貌，即使有局部的地板整修也是非常小心的採用和當年一樣的木頭，為了不要改變舞臺上的地板對聲音的影響，他們仍然延用和１００多年前一樣的工法，避免對舞臺造成任何改變。據說同樣在Boston的NEC的某個音樂廳就是因為施工時運用現代技術給他灌了一些水泥在舞台的地板下面，結果音樂家一回來表演的時候頓時發覺音質大大失色......Symphony Hall在一百多年前的設計和施工，到了今天用acoustics的測量技術一量竟然是世界上音效最好，音波反射混響最少的音樂廳之ㄧ!

說到這裡，其實音樂廳內最好的座位不是在一樓前排越靠近舞台越好，尤其是交響樂這一類的演出，在Symphony Hall的設計建造過程,又是在當時麥克風技術還不發達的時代，他們考慮到如何讓聲音傳達到音樂廳的每一個角落，都能保持一樣乾淨又一樣豐富的音色，除了建築本身的形狀之外，坐椅的材質、位置、天花板的材質甚至欄杆扶手都是影響音色的因素。由於當時的人穿著的布料也和現代人的布料不同，而且那時候的暖氣設備沒有今天這麼暖，所以當時的人在Symphony Hall裡面聽音樂時穿的衣服也比現在的人穿得多，裙襬也比較長，所以他們最近在一次內部的小整修時把欄杆的扶手全部包上絨布以compromise這個情形，裡面的座椅全都是真皮的，也全都從1900年保留到今天。這樣細心的設計是為了讓每個座位都能聽到一樣的聲音，但是怎麼可能全都一樣，根據整個建築物的形狀來講，在二樓的第一排其實才是音色最好的座位。如果你有耐心一直讀到這裡就算你賺到了。

眼尖的話你還會發現舞臺上指揮的左側牆壁有兩個黑色的洞......那個不是壞掉沒修，而是波士頓當年有兩家廣播電台提供live轉播，那兩個黑色的方塊是他們的廣播收音設備，不過可惜的是現在聽古典音樂的人好像沒有以前那麼多了，live轉播也沒有以前那麼fancy....其中一家廣播電台已經關門大吉，另一家電台偶爾還是會將BSO的演出現場轉播。

Symphony Hall似乎也嗅到市場的變化，在這裡即使已經有頂級的樂團BSO坐鎮，他們也開始引進越來越多輕音樂和流行音樂，非常難以想像的是到了Pops season，他們會把全場看起來是固定在地面上的椅子全部拆掉，在symphony hall一樓大約第七排右邊靠走道的位置有一個秘密的地道，那個地道的門一打開是一個電梯，這時候他們就把椅子一個一個從電梯運到地板下面去藏起來，空出來的整個音樂廳一樓會換上圓桌和椅子就像電影裡面看到的那種古時候的音樂廳表演一樣，我們繞到地下室還真的看到了一個大電梯,已經秘密的運送座位一百年了......

還沒看完....接下來要去後台！後台有更多意想不到的東西，音樂家在上台前的那道門還有玄機，不然你以為他們怎麼知道什麼時候該上台？門上有很多洞洞，這就不是二次大戰的彈孔了，而是讓高矮不一的音樂家可以偷看舞台上還有觀眾席的狀況，以決定上台的最佳時機。到了後台，氣氛和舞臺前完全相反，這一切都要感謝我的好朋友Jen我才有機會去看到這些不為人知的Symphony Hall.先寫到這邊，最精采的還是得自己親自去體會囉。

Dance with Chopin and Dang Thai Son

2010-10-31T21:38:00.000-07:00

正逢蕭邦200週年誕辰,又是第十六屆蕭邦鋼琴大賽(The International Fryderyk Chopin Piano Competition) 落幕之際,前蕭邦鋼琴大賽首獎鋼琴家鄧泰山居然在這時候來波士頓了!受中華表演藝術基金會的邀請,鄧泰山在2010年10月30日於新英格蘭音樂院Jordan Hall舉行獨奏會,而且還提供１００張學生票免費入場,在麻州唸書雖然辛苦,但是有這麼好的音樂會可以聽也算是在這邊唸書的一大享受!!

這場音樂會在我一聽說的下一秒就決定一定要去聽了!運氣很好的這次遇到也是鋼琴家的學長幫我佔了一個中間的好位子,後來因為某些原因得換位子,運氣又很好的換到了第一排左邊的座位,也就是正好在鋼琴家右後方的位置!這裡不但能看到鄧泰山先生在表演時每一根手指的觸鍵,連他手指甲敲到琴鍵的聲音也聽得清清楚楚,這不只是場耳朵的享受,更是另一種鋼琴課.我認真的觀察他每一次踩踏板的深淺,還有他觸鍵的方式,他對琴聲的掌控,強弱音的切換當然就不用說了,結束音的拿捏就像我在優勝美地看到的鹿一樣優雅,一樣神秘,一樣的一轉身便消失在雲霧繚繞的樹林之間.

可惜的是在場聽眾有時候在兩首曲子之間拍手,有幾次我看鋼琴家已經手勢就緒,做勢要開始彈了,觀眾還在拍個不停,他只好把手頓在半空中,然後拿出手帕再擦個汗,森林間的腳步聲是會把鹿趕跑的......

不知道是不是因為這樣,還是鄧泰山今天有什麼心事似的,有些地方好像彈得很倉卒,不過一場音樂會彈了八首Waltzes,六首Maturkas,兩首Polonaise,加上Tarantellac 和Bolero,中間有一點不小心按錯也只是證明鋼琴家也是人,而且是只有現場演奏才能聽得到的吧,倒是他的左手彈得十分出神入化,過了幾天之後我才知道原來他是左撇子,這大概是身為鋼琴家在與其他同行相比之下的一大優勢.

我發現鄧泰山的觸鍵很特別,不像是彈鋼琴,反而像是在彈小提琴一般的觸鍵,基於鋼琴和弦樂之間構造上的不同,這樣的觸鍵法在物理上是不能直接改變琴聲的,但是我在猜這可能讓他能透過這樣的觸鍵法,cognitively讓他能整體串聯包括踏板以及連接至下一音等等的表達。這可能也和他早年受到霍洛維茲的影響有關，使他在句法和漸強效果上的表現得以如此巧妙。

整體來說我覺得他的演奏是音色豐富而個性很內斂的,有些鋼琴家的肢體語言誇張到了一種喧賓奪主的地步,但是鄧泰山把表演的精髓訴諸音樂本身,沒有太多搖頭晃腦,他專注在琴音的表現,蕭邦好像穿越200年被他帶來波士頓,有點shy.

後記:
他小時候練的琴都是藏在防空洞裡面還躲著有老鼠的破鋼琴,一台鋼琴跟全校的小朋友一起用,搶不到的時候只好自己在紙上畫個琴鍵隨地練起來.....咦?突然想起來我小時候也是在家裡還沒買鋼琴的時候,就用紙上印的鋼琴自己鋪在桌上彈了起來,小時後也不管那麼多,反正我在當小朋友的時候早就習慣玩具都是假的,紙鋼琴也可以彈得好像真的一樣,有去過YAMAHA鋼琴教室的一定知道小時後的YAMAHA書包裡通常都會裝一個鐵盒子,裡面附有一張紙鍵盤,那可是當時的練琴好物!

據說他１９歲才從北越到俄羅斯留學,那又是另一個仍然政治動亂不安的國家,到了莫斯科音樂院他才終於彈到"正常"的鋼琴,那樣的環境下離鄉背景留學的辛苦一定比我們現在的心情還要複雜吧......這樣一想我們在這裡留學的辛苦根本就不算什麼了.原本蕭邦鋼琴大賽基於政治因素是不太想讓他參加比賽的,沒想到他不但拿下冠軍,成為53年來第一次獲得蕭邦鋼琴大賽首獎的亞洲人/華裔鋼琴家,同時他還摘下了當年的協奏曲、波蘭舞曲和象徵蕭邦靈魂的馬祖卡獎,實至名歸!! 不過他的媽媽也是鋼琴家,說不定是有遺傳的關係,如此可以間接推測基因的影響大於環境,兒時教養的影響遠大於物質優渥.　

Happy 25th Birthday, MIT Media Lab

2010-10-27T18:32:00.000-07:00

Nicholas Negroponte talked at the Media Lab during the 25th anniversary celebration

25年前, Nicholas Negroponte 的一份proposal, 加上當時剛卸任的MIT校長Jerome Wiesner的一句話,創造了MIT Media Lab. 今年, 是Media Lab第二十五週年,是Media Lab新大樓正式開幕的一年,令人感傷的是今年也是深受大家喜歡的professor William J. Mitchell 逝世的一年.....
有些同學在暑假畢業之後就不知去向了,但是令人興奮的是Media Lab藉著25週年的機會請回歷屆的校友,也請回了好久不見的創辦人Nicholas, 加上每年定期舉辦的sponsor week, 來自全球各地的sponsors也從10月13開始湧進Media Lab, 把整個新大樓可以坐的地方都坐得滿滿的,不能坐的地方也都站滿了人.

剛給完我的Demo, Google的CEO Eric Schmidt 來給了一個talk.當然還是滿滿的人,我從Eric Schmidt的演講一直聽到Nicholas Negroponte之後, 一轉身我的前officemate 荷蘭來的Hilka叫我趕快就六樓看看.

一上樓,竟然發現昨天還在給sponsor 演講的大演講室變成夜店,早上還架設著Demo的會議室變酒吧,沒注意看還以為是哪裡請來的Band還有舞團咧, 結果越看越發現怎麼樂團的團員很眼熟,那不是我同學嗎? 原來Microsoft把他們最新的Xbox 遊戲Dance Central搬來, 加上從Tod Machover 的 group 出來的Guitar Hero也用超大螢幕架設在現場, 我們組裡明年就要畢業的準博士生也拉著我要衝上去體驗Dance Central, 現場的光線昏暗,不知道哪裡搬來的圓沙發和點著蠟燭的矮茶几,加上旁邊貨真價實的Bar,整個就讓人認不出來這是MIT! Bar tender現場調酒,想喝什麼就有什麼,而且無限暢飲全部免費....喝著喝著sponsors們好像也越聊越開心,接著有人開始連杯子都拿不穩了,旁邊還有人開始翻起跟斗,要是你第一天來參觀就看到這個場面,大概會以為MIT該不會天天都在喝酒跳舞開party吧......準博士正要拉我上台的瞬間被我開溜,我悄悄走到Bar台旁邊,想點個什麼東西來喝好呢?各種酒一字排開,於是我跟bar tender說,給我來杯綜合果汁吧!

話說回來MIT Media Lab當然不是專營夜店或是專辦活動的,其實每一個場面都是在活動的前一天靠著很多人的努力,在最短的時間內完成的,像是Eric 和Nicholas他們演講的舞台,還有後面的電視牆,在演講之前那個地方根本就是一塊空地,前一天下午我從旁邊經過的時候才看到有人開始架電視牆,幾個小時之後舞台包括給輪椅專用的坡道全都蓋好了.樓上的party前一天還擺滿了椅子坐滿廠商的,隔了一個晚上,就整個變成~~燈紅酒綠的~~專業pub佈景了.這次我原本還在擔心說Media Lab怎麼sponsor week都已經開始了還在施工,好像還沒準備好的樣子,原來是天天都在重新裝潢,十分佩服這些Media Lab Facility工作人員的效率!

Sound Shapes and Ear Dances

2010-10-26T20:13:00.000-07:00

Friday, October 22, 2010

又是一個和平常一樣忙碌的星期五, 正當我衝出辦公室並準備要趕著去Sloan商學院參加一個已經開始半天的workshop時,電梯口的一張海報把我黏在那一瞬間,好像有人對著我按下了個暫停鍵

"Sound Shapes and Ear Dances A tribute to pioneering sound artist Maryanne Amacher"

聲音的形狀和耳朵的舞蹈?! 我繞道去找了一個工作人員探聽消息,順便拿了一張海報走向Sloan school途中邊閱讀著...

MIT 選在Maryanne Amacher 逝世一週年後的這一天,舉辦這場兩個小時座談會+一小時茶會+兩小時現場演奏會. 在MIT一般的演講或是表演也不過就是一個小時最多兩個小時,這個活動單單他本身就五個小時,座談會還有實況錄影在MIT Tech TV上播出,這就更讓我想去一窺究竟,尤其是最後那兩小時的現場演出.

海報上是這樣介紹Amacher的
"Amacher was a student of Karlheinz Stockhausen in the 1960s, collaborator of John Cage and Merce Cunningham in the 1970s and 1980s and teacher at Bard College until her death in October 2009. Amacher went on to receive major commissions throughout the world for her work. As a seminal figure in acoustics, architectural installation and the physiological phenomenon called otoacoustic emission, her contributions to the field were recognized in awards and grants from the Guggenheim Foundation, National Endowment for the Arts, New York Foundation for the Arts, Pew Memorial Trust and the Foundation for Contemporary Performance Arts, Inc. among others. In 2005 she was awarded the Prix Ars Electronica."

路過的美國同學也被我正拿在手上讀的海報吸引,不過這簡介是連我美國人同學們都看得霧煞煞...簡單說Amacher就是德國當代著名的音樂家Stockhausen的徒弟,且同時具有acoustics 和computer science的背景,這在那個年代是非常吃香的,值得一提的是他除了年輕的時候當過打字員之外,一輩子都是靠著藝術家的grant,兼任教職,還有賣專輯維生,沒有做過任何一個全職的工作.

時間突然來到了晚上八點,茶會結束表演要開始了,人們紛紛湧入MIT Media Lab的Cube. 順帶一提,這個地下一樓稱作為Cube的空間,從外面看上去你以為只是個被玻璃牆隔開的另一個大辦公室,走進去裡面才會發現這原來是一個挑高三層樓的立方體.話說Cube原本挑高到四層樓高,上個禮拜無意間從Nicholas Negroponte (Media Lab的創辦人)那裡聽到這個小插曲--原來Media Lab辦公室不夠用,於是就把Cube的天花板下面填起來變出了一層樓,那層樓就這樣成了Media Lab三樓中間稱為Pond的區域,也就是我的辦公室所在的位置.而Cube內部也加蓋了一圈夾層作為辦公室.在加蓋以前,從三樓周圍的辦公室窗戶是可以直接看到地下室的表演的.

物換星移,曾經多采多姿的Cube被荒廢在地下室至少有半年之久了,自從新Media Lab大樓蓋好之後,Cube裡原本的三個組也紛紛被搬遷到其他樓層,Cube的燈暗了,門關了,再也看不到往日大家在這裡做模型在這裡上課在這裡喝杯咖啡討論project的情景,我對這個演出會有興趣,其中有一部分的原因還是想來看看Cube

Cube裡已經排滿了椅子,漆黑的大房間裡只有幾盞昏黃的燈從三層樓高的天花板上照下來,打在座位前方的表演區上.不久椅子就被坐滿了,人潮還是不斷的湧入,連Cube夾層的辦公室走道上都站了人摸著黑聊起天,他們身後的房間去年都還是我朋友的辦公室,相形之下顯得更空洞了些

表演開始,一個長頭髮的男子站了起來開始對大家說了些開場白,啊,原來他是個女的.他說完之後坐下來,開始脫外套,十分令人摸不著頭緒,這個表演不是應該是個音樂會嗎?怎麼變成脫衣舞?....

接下來他站起來,穿上另一件外套, 然後對著大家說,這是Amacher 送他的皮外套,但是不太合身...接著他坐回"樂器"前面的椅子上,打開開關,開始開開關關一些接滿電線的按鈕,然後電子音樂就從Cube的各個角落冒了出來.

我個人是不覺得因為Amacher或是他老師名氣大而就喜歡他的音樂.老實說這些"音樂"一點都不悅耳,有時候傳出來的是高頻的"逼~~~~~"伴隨著低頻的節奏碰!碰!碰!,有時候傳出來的電子音樂和你平常喇叭線接錯孔造成的笆茲笆茲聲沒兩樣,唯一不同的是這些聲音全都是透過麥克風變成超高分貝,加上在Cube這個密閉的空間裡聲音連續不斷的轟炸著大家的耳朵,其實是想黑漆漆的其實根本沒然看得見他再按什麼,也不知道他是不是有按錯或是接錯什麼線,又或是這全都是故意的.......

我開始假想稍微堵住耳朵,因為真的太大聲了!!!但是又很不好意思的拿手摀住耳朵半秒鐘就假裝是在撥頭髮...沒想到坐在前面那一排的人也紛紛開始撥頭髮......

接下來長髮女拿起麥克風開始吹氣,然後又拿麥克風旋轉了半天,刻意製造出電線接觸不良的麥克風"音樂",這讓我想起我同學Elly的project,他用手勢控制麥克風的聲音,Elly的project成功用手指輕輕波動的歌唱的聲音,不知道當時的Amacher或是當天的表演者再把玩麥克風的時候,他們真正想表達的是什麼.

後來中場因為我和朋友有事情必須先離開,我們即使已經離開Cube,但是從地下室一直到三樓之間都清楚聽得到表演的內容,就連在封閉的樓梯間裡也聽得清清楚楚,由此可以想像在Cube裡頭耳朵經過兩個小時的轟炸會是什麼結果了. 雖然Amacher在生前仍然聲稱"Your ears are not behaving strange or being damaged!"

有興趣的人可以在網路上找到Amacher的照片,照片中的他和那個長髮表演者在昏暗燈光下十分神似,這也難怪表演者要刻意穿上Amacher送他的皮外套,這樣的開場白十分突兀,但是了解來龍去脈之後反而更令人appreciate這些巧妙的安排,也更令人相信那刻意開到最大聲的麥克風,以及選擇Cube這樣的密閉空間必定也都是故意的?!

P.S. Amacher 以"Making the Third Ear"著稱,他的"structure borne sound" (相較於airborne sound)是將麥克風開很大聲,以及利用空間中諸如牆壁等物件的反彈效果造成聲音的"shapes".而Ear Dances則是指'otoacoustic emission',耳朵本身受到某種聲音的刺激之後會變成另一個"樂器",產生耳朵內部的聲音,所以Amacher才會特別強調說那不是幻覺,你的耳朵沒壞!

不信邪的有機會可以去嘗試一下,但是會不會中聽我就不知道了

相關連結:
Event Information by MIT ACT

藏在矽谷的科技幽默: San Jose Museum of Art (Part II)

2010-08-23T04:13:00.000-07:00

和我一起去的美國朋友速速跑回來給我通報--”They are showing arts from Taiwan!” 我興奮地衝上前,這可是在美國拜訪過各大城市的museums的頭一遭! San Jose Museum of Art 正在展出為期六個月的New Stories from the Edge of Asia.

高高掛在展廳作為次標題的Plastic Life就是台灣女孩Tao Mei-Yu在荷蘭求學過程中的作品名稱.這個短片看樣子是她用各種塑膠袋自制成雨衣的一段”廢物利用雨衣教學影片”,好像在看生活智慧王,將台灣主婦的DIY精神發揚進美術館啦!另一面牆上播放的是一部非常眼熟的Taijin Takeuchi stop-motion動畫,咦?這不就是在youtube上紅極一時的《A Wolf Loves Pork》嗎?在美術館到youtube和facebook上的東西,不知道是該恭賀Taijin Takeuchi,還是該嫌主辦單位太不認真,頓時有台灣記者上ptt找新聞之戚戚焉…

這個展覽中另一個很可愛作品是桃園學生Ma Kuang-Pei的《The Soliloquist》,他將台灣文化中的許多元素巧妙的佈置在失戀年輕人的喃喃自語當中,是一部不小心就會讓你一頭栽進去而流連忘返的影片,台灣文化細緻而憂鬱的複雜情結,進入尾聲讓一旁觀看的一對美國老夫妻也呵呵地笑了出來 ,手牽著手緩緩離去.

美術館除了規模稍嫌小之外,館員的服務超好,時不時會主動過來關心一下你對展覽有沒有什麼疑問,不像很多其他美術館顧展的人都站在那邊好像要睡著一樣,不然就是盯著你好像你是小偷一樣看,這個館的工作人員比較親切有活力.

展館還有不少貼心的設備,例如”Art Pack”是一個裝滿各種小玩意的大書包,裡面有一包蠟筆,一本筆記本,一包玩具,一個削鉛筆機和各個作品的簡介等等,任何人都可以隨手拎一包背在身上逛museum,添加了互動的機會.別以為這是給小孩玩的,其實那個書包還挺有一些重量.

和大多數其他的museum一樣,San Jose Museum of Art也常設了個public program,則是專門給青少年兒童參加的.而且在museum的地下室整個是互動的空間, 有很多工具可以讓你當場隨心所欲的作畫,在這個Museum讓大家可以不只"看"藝術,同時可以"創作"藝術,這讓我想到Boston的Museum of Fine Art,在另一篇再來介紹.

藏在矽谷的科技幽默: San Jose Museum of Art (Part I)

2010-08-22T23:06:00.000-07:00

名號響亮的城市一般都有個規模不小的museum, 身為矽谷重鎮的San Jose, 最主要的museum就是San Jose Museum of Art, 不過這個museum卻是個經常讓人遺忘, 或是不小心被錯過的museum. 怎麼會這樣子咧?

堂堂San Jose Museum of Art位於San Jose市中心,但是卻十分不起眼……怎麼說呢?
這個museum很巧的位在一個大教堂(St. Joseph Cathedral)旁邊,沿路走過去沒有注意看到招牌的話,只會覺得那是一間舊辦公室,或是個圖書館之類的,完全不會想到他竟然就是San Jose Museum of Art. 旁邊的白色的教堂看起來還比較顯眼啊~~

另外一個原因是它坐落於Plaza De Cesar Chavez(編按:市中心的大公園)旁邊.在公園旁邊有什麼不好呢? 公園到了週末總是有各種不小心踏進去就出不來的活動,像我本來已經數度決定要去museum, 但是每次去總是會被公園給吸近去,第一次遇到那兒正在辦南美洲festival,另一次又遇到園遊會兼歌唱比賽,下一次去不巧還有比基尼辣妹排排站就停下來跟他們拍了幾張照, 這麼一逗留,不小心就會超過museum的開放時間啦!

除了外型讓人容易錯過,位置令人分神,他的開放時間之短,才是讓我數度過門不入的主因! 好幾次我總算有時間,要進去的時候,他就已經準備要關門了…有興趣要到此一遊的話得注意他是週二到週日11點才開5點就關.

美國主要城市的museums通常在週四晚上都會延長開放到九點,甚至免費入場,但特立孤行的San Jose Museum of Art也不跟你來這一套,好不容易總算讓我騰出個星期六的空檔專程跑去,卻碰上一樓的展覽正在換展當中,很抱歉要看要等一週以後才有.這個museum也就只有兩層樓再加地下室一小間,一個樓層閉館相當於近1/2看不到,門票也沒有50% off啊…..他開放時間已經夠短了,換展也挑個週末熱門時段來換,要去參觀的話除了注意開放時間之外,還要提前注意網站上的檔次時間!

儘管外型和規模遠不如各大城市的museums,他的館藏卻非常直得一看! 也許是因為地處於矽谷的關係,San Jose Museum of Art的展出總是透著一種科技幽默.

像是在2010年以“Retro-Tech”為主題的展出, 收集了13個來自各國的藝術家的作品,“They re-purpose and manipulate technologies of the past and present in ways that range from playful to ironic to analytical.” 這些作品巧妙運用現代科技,搭配諸如曹蘭王月風格的家居手工藝,或是乾脆借用隨處可見的家電用品,重新包裝成既超現實又平易近人的DIY世界.

同時從這個展出可以觀察到,越來越多藝術家開始用iPod來作為創作媒材,法國藝術家Katya Bonnenfant的《2:57AM Onibaba Anguish 》就是一例.他利用iPod Touch的(相對)低價螢幕,包裝在1985年代流行的電子鬧鐘外殼之下,播放出著迷你單色動畫片,乍看之下你以為那是個古董電子鬧鐘,近看卻可以發現電子鐘的數字漸漸化為兩個人在螢幕上追逐互動,但是他們的世界卻被侷限在那iPod螢幕和電子鍾的尺寸裡,兩個小人物好像在訕笑著人世間的悲歡離合也不過是短暫的一瞥罷了.

展覽中有兩件互動作品吸引我的注意,其中之一是一台攤販車,車上撐著一支紅白相間的海灘傘,傘下卻是裝有搖桿按鈕和螢幕遊戲機,上頭有好幾個不同的場景選擇和不同的關卡,場景的內容有的是移民美國當服務生收集小費被老闆罵,有的則是街頭打鬥遊戲.任何人都可以去玩個幾場小試身手,但是關關難破關關不過,搖桿也很難操作,我想他的意圖是在訴說移民至美國以為來到了自由世界,沒想到卻是個怎麼也破不了關的遊戲, 詼諧之餘點出移民的種種辛苦,玩家驚覺空無一人的展廰裡game over,慶幸著還好這只是場海灘傘下的一場遊戲,帶著安心的一笑默默返回現實世界.

另一個互動作品則瞬間吸引我的目光,因為他和MIT Media Lab的2009年的project合作繪圖桌風格極為相似,起初我還以為是我同學的桌子被搬來San Jose展,趕快上前一看,原來作者另有其人!他是來自瑞士的Camille Scherrer (La Tour-de-Peilz). 這個作品是檯燈下的一本故事書,只要隨意翻動書本,旁邊的螢幕上不僅顯示出頁面上的圖畫,疊加在上的是與書本內容互相搭配的動畫,不同於大多數的展品禁止觸摸,這件作品讓眾人隨意翻閱那本燈下的圖畫書,當翻到不同的頁面,不同的動畫就會躍上螢幕,而且精巧的投射在書中圖畫的相對位置上,例如圖畫中有一間房屋,煙霧便從透射在螢幕上的房屋煙囪裡裊裊冒出,一本靜態的書頓時活了過來,他的程式寫得很用心,設計也很周到,當旋轉書本到不同角度,或將書本靠近燈光,動畫仍然能不偏不倚的顯示在正確的位置上, 呼之欲出是augmented reality,但是故事書上完全看不到augmented reality常用的barcode,也不需要戴是特殊的眼鏡就能產生互動特效.其中暗藏的玄機我猜應該是檯燈下裝了一台攝影機,而recognize不同頁面的方法則是每頁圖片的外框略有不同.

展廳中微微聽見某處傳來中國話,原來是來自正中央的牆上,那裡正在播放一部影片.美國的藝術館鮮少有聽得到中文對白的作品,當我坐下來影片正巧開始,一看之下,當場令我再也忍不住的噗喫大笑出來, 這部短片的旁白完全沒有情緒起伏,而他的影片畫質(刻意修得)很低, 創造出一股紀錄片特有的氣味,正當你的腦袋切換到紀錄片觀賞模式的時候,有如壹週刊式的報導內容卻熊熊把你喚醒.雖沒有色腥煽,但這個紀錄片紀錄著他們如何將珠穆朗瑪峰頂砍下來推落山腳,旁白繼續淡淡的報導--”你可以看到我們身後的是失去珠穆朗瑪峰的喜瑪拉雅山”,同時背後有一大截看似山峰的冰塊真的就華落了下去,接著大家歡呼! 這是個了不起的創舉啊! —中國藝術家徐震的這段短片《8848 - 1.86 》, 和San Jose Museum of Art的Retro-Tech的其他作品一起,彷彿開了這個時空一個輕輕的玩笑......

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