My Guide to your Galaxy

Vagamente familiar

2012-03-10T21:11:00.000Z

Servicio de habitaciones de Ignacio Camacho (ABC)

Tal vez llegó un momento en que la evidencia de la catástrofe fue tan clara que el Gobierno se desentendió de unas responsabilidades que no iba a tener que afrontar al año siguiente. Para lo que les quedaba en el convento, Zapatero y Salgado decidieron que no merecía la pena ocuparse de embridar un gasto que al fin y al cabo administraban —es un decir— en los territorios autonómicos quienes le estaban quitando a trozos el poder. Que se ocupe el PP cuando llegue, que eso del control del déficit siempre ha sido una cosa como muy de derechas. Après nous, le dèluge, se dirían como aquel monarca gabacho. Y vaya si ha diluviado.

El ciclo histórico siempre discurre del mismo modo. Los alegres socialdemócratas gastan y gastan hasta provocar un colapso que acaba llevándoselos por delante. Luego llegan los antipáticos liberales [sic] a reconducir la quiebra con medidas de emergencia que, como es lógico, les ocasionan un inmediato desgaste convenientemente acentuado por las críticas de quienes les dejaron el marrón para situarse detrás de una pancarta. Y con un poco de suerte, el cabreo popular acaba devolviendo al poder a los responsables del desastre, que se encuentran las cuentas lo bastante saneadas para retomar el dispendio. En una sociedad política dominada ideológicamente por la izquierda, la derecha viene a ser un paréntesis necesario, como esos empleados domésticos que entran a ordenar los muebles y recoger los desperdicios entre fiesta y fiesta. Se ha derramado el déficit, qué engorro. Que pase el servicio a ordenar la habitación y avise cuando esté preparada para seguir la juerga.

A lesson in taqiyya

2012-02-18T21:09:00.000Z

Iran warships enter Mediterranean via Suez Canal

The destroyer Shahid Qandi and its supply vessel Kharg have passed through the Suez Canal but their destination remains unclear. (...) Admiral Sayari was quoted by Irna as saying: "The strategic navy of the Islamic Republic of Iran has passed through the Suez Canal for the second time since the Islamic Revolution." The mission conveyed "the might" of Iran to regional countries and Tehran's "message of peace and friendship". The ships were reported to have docked earlier at Jeddah in Saudi Arabia. Reuters quoted a source at the Suez Canal authority as saying the vessels might be en route to Syria. The mission comes amid heightened tension between Iran and Israel.

Clearly, if you intend to avert any possible hostilities and increase you neighbours' awareness of your friendly intentions, the best course of action is to move a war vessel (whose type is so aptly named destroyer) closer to their territories. I am sure that couldn't possibly be misinterpreted as something else - especially when you announce in the following day that you will be cutting off supplies of your main export to two major European powers (and you had been hitting the headlines for persecuting your own citizens a few days earlier).

Qual deles?

2012-02-11T19:51:00.001Z

[Martin Schulz] referiu-se ao contraste entre os modelos de desenvolvimento europeu e chinês, afirmando que este assenta numa “sociedade esclavagista, sem direitos, numa ditadura que oprime implacavelmente o ser humano”. [Público]

ex nihilo

2011-12-24T16:40:00.000Z

Dilma aumenta salário mínimo para 257 euros

O novo salário mínimo deverá colocar 64 mil milhões de reais (26,4 mil milhões de euros) na economia brasileira no próximo ano, segundo cálculos da LCA Consultores, citados pelo jornal O Estado de São Paulo.

panem et circenses

2011-11-14T20:38:00.001Z

Interventionism in Everything: Football Edition (Jonathan M.F. Catalán)

Marca, a Madrid-based sports newspaper, published a story on Neymar, a Brazilian football player who had been tied to Real Madrid for quite some time. The piece goes into quite a bit of detail concerning why exactly Neymar never trasferred, and why Real Madrid has lost interest in signing this prodigy (...)

It turns out that the major incentive to move to Real Madrid would have been the much higher wages the Spanish club were offering Neymar. Because Santos, the relatively poorer football club that Neymar currently plays for, could not afford to match these wages, his transfer was seen as a real possibility. The threat of his movement to Spain is not just Santos’ problem, apparently. (...) Neymar is a celebrity and an icon. (...). Thus, the maintenance of his Brazilian identity has been deemed a priority.

It is such a priority that Dilma Rousseff, current president of Brazil, personally intervened in the transfer by securing Santos a €40 million loan from the Bank of Brazil. This loan will help the Brazilian football club raise Neymar’s wages to €7.2 million per year. In terms of gross income, this is still 15% lower than Real Madrid’s offer. But, considering differences in the tax codes, it allows Santos to offer Neymar a roughly equal wage in terms of net income earned.

a/c "indignados"

2011-09-18T15:58:00.001+01:00

The incredible shrinking Portuguese firm (Serguey Braguinsky, Lee Branstetter, André Regateiro)

(...) There is a link between Portugal's unusually poor productivity performance and another distinctive feature of its economic landscape – a firm size distribution that has been shifting to the left for almost 30 years.

Our analysis using Portugal's matched employer-employee database demonstrates the surprising extent and persistence of this shift (Braguinsky et al 2011). It is not found in other advanced industrial economies, such as the US or Denmark. Theoretically this could be an artefact of expanding data coverage – a reflection of the shift from manufacturing to services, or a response to the efforts of Portuguese governments in the 1980s and 1990s to de-monopolise sectors. However, even generous allowances for all of these factors leaves most of the shift unexplained. To explain the residual, we need to resort to Portugal's uniquely restrictive labour-market practices and their implications for the allocation of labour across firms:

Even after the partial labour-market reforms of the late 1980s, it remains very difficult for enterprises to fire workers for cause or to lay off workers even in difficult economic circumstances.

It remains all but impossible for firms to reduce employees' nominal wages, even when the firms face very adverse circumstances.

Legally mandated severance payments are high, even by European standards, and Portuguese courts have been consistently characterised by a pro-worker orientation.

Portuguese firms are required to provide a range of services to employees. OECD rankings of member states on the basis of labour-market protections consistently placed Portugal at the very top through the mid-1990s. (...)

There are ample reasons to believe that government interventions in the labour market distort the allocation of labour across firms. (...)

As many of the labour-market regulations are waived for sufficiently small firms, the literature has often found a “bulge” at a certain firm size just where extra regulations kick in (see for example Garicano et al 2011). But there is no such bulge around one particular firm size in the firm size distribution in Portugal because there are many different size thresholds at which restrictions apply and no single one is referenced often enough to matter on its own. Instead, labour protection is observed throughout the economy and the whole firm size distribution is shifted to the left. Another dimension of labour-market distortion revolves around the increasing extent to which the Portuguese legal, tax, and administrative regime discriminates against larger enterprises. As Portuguese enterprises grow in size, they confront a steadily growing set of rules, regulations, and mandates that increasingly drive a wedge between the value of employees to the firm and the cost of employing workers while maintaining compliance with all relevant laws. (..)

By driving a wedge between the costs firms must pay for employees and their value to the firm, these protections lead firms to reduce their employment, lowering the demand for workers in the aggregate. Somewhat unexpectedly, labour protection also forces some workers out of the employed workforce and into creating their own firms. These newly created “marginal” firms are particularly unproductive as their managers and employees would be better off working for more skilled managers. In effect, these protections distort and degrade the distribution of employees across managers of different quality. Not only is the entire firm size distribution shifted to the left, but productivity in terms of national per capita output falls. (...) Our results strongly suggest that Portugal could achieve first-order productivity gains by moving to a less distorted labour market.

Comércio local é...

2011-09-11T00:03:00.001+01:00

...perder três dias às voltas a tentar encontrar, sem sucesso, um cabo absolutamente vulgar em quatro lojas de electrónica diferentes para, no final, o encontrar numa quinta loja onde é vendido pelo triplo do preço ao qual se poderia obter online (em dezenas de versões diferentes), mas sem a possibilidade de pagar com cartão multibanco ou, claro, a comodidade de o receber em casa sem ter de se deslocar à loja.

coming soon...

2011-08-31T20:32:00.000+01:00

Citação do dia

2011-08-13T19:55:00.001+01:00

J'espère que dans ce moment Votre Excellence aura eu le temps de prendre une connaissance suffisante de la nouvelle constitution de la Pologne. On m'assure qu'elle est en partie calquée sur la fameuse de 1791; mais comme je n'ai pu les comparer, je n'affirme rien. Celle-ci parlait, dit-on, dans l'article 1^er, de la souveraineté du peuple comme d'un point fondamental explicitement déclaré: la nouvelle ne parle pas aussi solennellement, néanmoins elle reconnaît incontestablement la souveraineté du peuple dans l'article 31, où il est dit que le peuple est représenté par le Roi. J'ai dit pourquoi cette constitution est odieuse aux Russes; je n'y reviens plus. Au reste, monsieur le comte, toutes ces constitutions, considérées en elles-mêmes et dans leur but avoué, ne sont que de vains essais; car c'est un axiome capital aussi sur qu'un axiome de mathématique, que toute nation a le gouvernement quelle mérite; ainsi, tout ce que l'on peut faire pour une nation avant de l'avoir améliorée ne signifie rien et n'a point d'effet, ou ne produit que du mal; mais si l'on considère ces constitutions comme des mesures politiques propres à calmer, à diriger, à satisfaire, à distraire, à tromper même (car souvent il le faut) l'imagination des peuples, ce sont des pièces qui peuvent mériter toute sorte de louanges.

Correspondance diplomatique (1860), Joseph de Maistre (1753-1821)

Os estados querem agências de notação independentes?

2011-08-06T20:26:00.007+01:00

Desde o início da crise da dívida soberana que as acusações sobre a falta de independência das agências de notação financeira têm sido um tema de discussão um pouco por toda a Europa. As elites políticas não só acusam as maiores agências (Moody's, Fitch e Standard & Poor's) de monopolizarem o mercado, como vêem nas suas decisões uma defesa dos supostos interesses financeiros americanos e chegam ao ponto de propor uma agência de notação europeia. Este grupo inclui o alegado falcão liberal que se encontra à frente das contas públicas em Portugal. Claro que, quando os políticos propõem uma agência europeia, não se referem a agências privadas (até existe pelo menos uma portuguesa e a Fitch, apesar de ter sede nos EUA, é, na verdade, subsidiária de uma empresa francesa), mas sim a uma agência criada - e, naturalmente, controlada - pela UE.

O argumento sobre a falta de independência das agências, ou seja, a possibilidade de que os agentes políticos, financeiros, etc. possam influenciar as decisões que estas tomam e os resultados das avaliações que fazem, é particularmente interessante, especialmente se analisarmos algumas das acções que têm sido tomadas em Portugal nos últimos meses, onde tanta tinta corre sobre as pressões que pairam sobre as agências e tantas indagações surgem sobre a sua transparência:

1. No início de Julho deste ano, as câmaras municipais de Lisboa, Sintra e Porto suspenderam os contratos que tinham com a Moody's. As regiões autónomas da Madeira e dos Açores seguiram o mesmo caminho. A justificação? «[A agência] aplicou a Lisboa, aos outros municípios e às regiões autónomas uma queda automática [do rating] em função da queda da República» (...) «Em vez de nos avaliarem, simplesmente aplicam-nos o efeito automático.» Num país onde as finanças locais estão dependentes praticamente por inteiro do governo central, não se entende muito bem como poderiam existir expectativas distintas.

2. Na mesma semana, a ANA, a entidade do estado português que controla todos os aeroportos civis nacionais, também decidiu cancelar o seu contrato com a Moody's «por não se rever na qualidade do serviço prestado” (...) "A Moody's fundamenta a irracionalidade da sua decisão exclusivamente pelo 'downgrade' do 'rating' da dívida pública portuguesa e aplicação da sua metodologia de atribuição de 'rating'"». Dado que se trata de uma instituição controlada pelo estado português, também é difícil de imaginar que saíssem incólumes da decisão tomada pela Moody's de descer a classificação da dívida pública para Ba2 - e já se poderão dar por gratos ao terem caído somente para Baa3, dois níveis acima de Ba2.

3. O Bloco de Esquerda tem defendido (mais do que uma vez) que se cancelem todos os contratos do estado com as agências de notação: «Os bloquistas apresentam cinco propostas para combater a especulação e defender o país das agências de notação, a começar pelo rompimento de "todos os contratos com todas as agências de notação", porque não aceitam "que o Estado submeta a dívida soberana a interesses e organizações particulares".»

Efectivamente, este género de retaliação sobre as agências não é exclusivo a Portugal. Por exemplo, ainda esta semana a polícia italiana invadiu os escritórios da Moody's e da S&P. Entre outras acusações, cita-se que «la Fiscalía investigará dos informes más emitidos por S&P, los informes difundidos el 20 y 23 de mayo, que expresaban un juicio negativo sobre la deuda pública italiana. El fiscal Capristo ha precisado que en este informe "la agencia ha cambiado su opinión sobre la deuda pública del positivo al negativo"».

É difícil negar que todas estas acções só podem influenciar de uma forma as agências. Seja através de quebras de contratos ou investigações judiciais, estes eventos criam um incentivo muito claro para que agências atribuam classificações vastamente superiores àquelas que na realidade atribuiriam na ausência de represálias. Para um país tão preocupado com a dita falta de independência das Big Three (já agora, como é que o malvado mercado de especuladores criou uma concentração de poder tão grande? Dica.), confesso que ainda não vi ninguém muito incomodado com esta questão. A razão, que também explica a proposta para uma nova agência da UE, não é muito complicada de adivinhar. Nenhum dos que critica a suposta falta de indepedência destas agências está particularmente preocupado com essa possibilidade. Na verdade, eles não pretendem que as agências sejam verdadeiramente independentes - a única coisa que os preocupa é garantir que estas digam o que eles querem ouvir.

Adenda (12 de Agosto): Bem, isto certamente não demorou muito: Government to Punish S&P for Downgrade; S&P Is Facing a Bipartisan Backlash in Washington

Alea iacta est

2011-07-21T08:06:00.000+01:00

Pollice Verso (Jean-Léon Gérôme, 1872)

Do defunto Jaquinzinhos

2011-07-15T22:07:00.000+01:00

O Miguel Desistiu. Life is too short (via Ala Armada Insurgente)

As críticas à Moody's são rigorosas e imparciais

2011-07-13T13:27:00.002+01:00

Dívida estatal portuguesa em % do PIB (1850-2010) [Fonte]

Despesa estatal portuguesa em % do PIB (1977-2010) [Fonte]

Até porque, no passado, quando as classificações que a Moody's atribuía à dívida soberana de diversos estados europeus claramente demonstravam um excesso de optimismo* em comparação com as suas capacidades reais em cumprir as obrigações perante os investidores, toda a gente se mostrou indignada e apontou esta óbvia falta de independência e objectividade por parte desta agência.

* Por exemplo, até ao último trimestre de 2009, a notação atribuída pela Moody's à divida soberana da república portuguesa era Aa2 ("Obligations rated Aa are judged to be of high quality and are subject to very low credit risk." [pdf]). No entanto, ver o crucial ponto 1 desta entrada.

Adenda (16/07): Para além da entrada recomendada na frase anterior, vale a pena ler também estas do Bz e do Gabriel Silva.

O homem do saco III

2011-07-01T13:45:00.001+01:00

Para terminar esta séria de entradas (I, II), pelo menos de momento, destaco mais um notável artigo publicado no i e intitulado «O programa do governo ao milímetro. Vem aí o choque liberal». Embora seja certo que o artigo foi publicado antes da divulgação das últimas medidas do governo na Assembleia da República, não deixa de ser admirável a dissonância cognitiva que transparece a certo ponto do texto (sublinhados meus):

Assim, paralelamente às medidas de austeridade financeira e económica – da penalizante antecipação do agravamento do IVA à simples mudança dos feriados – junta-se um recuo generalizado do Estado e uma maior responsabilização das pessoas. Para os portugueses isto significará uma pressão inédita no curto prazo sobre os seus orçamentos familiares, com aumento de impostos, agravamento dos preços (no supermercado, nos transportes, na saúde) e restrições nos serviços públicos.

Que radical que me saiu este choque liberal do governo mais ultraliberal de que há memória. Suponho que se à antecipação dos aumentos do IVA adicionarmos os cortes de 50% no subsídio de Natal, os aumentos efectivos de IRS, IRC, IMT, IMI e os novos impostos sobre mais-valias (e mais alguma coisa de que eu me tenha esquecido) descobrimos que o novo governo está infiltrado por perigosos anarcocapitalistas.

Adenda (12 de Agosto): Mais uma medida a adicionar ao grande choque liberal.

«livre circulação de mercadorias»

2011-06-30T18:29:00.008+01:00

«A livre circulação de mercadorias representa uma das liberdades do mercado único da União Europeia. Desde Janeiro de 1993, foram suprimidos os controlos relativos ao tráfego de mercadorias no mercado interno tendo, desde então, a União Europeia passado a constituir um território único, sem fronteiras.

A eliminação dos direitos aduaneiros promove as trocas comerciais intracomunitárias, que representam uma grande fatia do total das importações e exportações dos Estados-Membros.

Os artigos 28.º e 29.º do Tratado que institui a Comunidade Europeia proíbem as restrições à importação e à exportação entre Estados-Membros.»

Something is rotten in the state of Denmark

2011-06-30T14:35:00.000+01:00

Marmite: Denmark says spread could be illegal

British savoury spread Marmite could be illegal in Denmark if it fails to meet safety requirements, officials say.

By law, the Danish authorities must give their approval for food fortified by vitamins or minerals before sale. Products with such additives need to be assessed for any potential dangers, the Danish Food and Veterinary Administration says.

Denmark has previously banned several popular items, including the drink Ovaltine and some breakfast cereals. A shop in Copenhagen was recently asked to remove its supplies of Marmite following a phone call from Danish authorities, the owner says.

A spokesman for the Danish Food and Veterinary Administration said: "We have no record of an application for the sale of the product, so we have neither forbidden or accepted it." The procedural checks needed before a final decision is reached could take up to six months.

Tudo o que não seja previamente aprovado pelas autoridades dinamarquesas é, na prática, ilegal e impossível de ser comercializado porque pode ser inseguro e perigoso. Quem é que terá aprovado as autoridades dinamarquesas?

O homem do saco II

2011-06-21T21:14:00.003+01:00

Em adição à última entrada que publiquei, confesso que li mais alguns artigos recentes na imprensa portuguesa que me deixaram intrigado. Um deles, publicado igualmente pelo i, reza assim:

[Álvaro Santos Pereira (ASP)] é também um economista típico da direita liberal, ainda que a sua capacidade política seja uma incógnita, sobretudo no que diz respeito à forma como vai ter de fazer frente aos fortíssimos lóbis para conseguir "inverter a política incompetente que tivemos nos últimos anos", como disse recentemente numa entrevista à Etv.

Um "economista típico da direita liberal"? Seria possível ao autor do artigo mostrar o seu profundo desprezo pelo direito dos indivíduos a reter o fruto do seu trabalho de uma forma ainda mais clara? Mais curioso ainda é que, no início do artigo, surgia este parágrafo:

Álvaro Santos Pereira, que vai assumir a superpasta da Economia (que reúne Emprego, Transportes, Obras Públicas e Telecomunicações), corta a direito: menos 15 pontos percentuais nas contribuições do patronato para a Segurança Social e subida do IVA como forma de contrair o consumo interno e fomentar as exportações.

Não sei que economistas liberais é que o autor do artigo anda a ler, mas todos os que eu conheço falam da necessidade de reduzir drasticamente a despesa estatal, não de aumentar impostos. Longe de mim menosprezar o urgente problema de acertar as contas públicas, mas fazê-lo com noções de inspiração mercantilista - para tentar manter a neutralidade fiscal de reduções selectivas de impostos - dificilmente pode ser considerada a coisa mais liberal do mundo. Basílio Horta, presidente da AICEP (Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal), membro de um partido socialista e ex-membro de outro, também deixou a sua opinião:

"Pela primeira vez vamos ter em Portugal um governo liberal, pelo que vai ser interessante conhecer os resultados dessa experiência", disse Basílio Horta ao Dinheiro Vivo. O presidente da AICEP sublinha que nunca tinha acontecido haver ministros da Economia e das Finanças completamente alinhados com o liberalismo, como acontece com Vítor Gaspar e Álvaro Santos Pereira.

Ressalvando que não concorda com essa visão liberal, o deputado do PS manifestou-se preocupado com os efeitos que um excessivo liberalismo poderão trazer às empresas. "O apoio do Estado aos sectores exportadores foi absolutamente crucial para que a situação da economia portuguesa não fosse ainda pior," disse.

Um governo liberal? Completamente alinhados com o liberalismo? Epá, isto é coisa séria! Continuo a pensar que há gente que não distingue o que é a investigação científica da opinião política - em especial, no caso de Vítor Gaspar (VG), parece que há muita gente que eventualmente não terá entendido bem algumas daquelas referências a Milton Friedman nos seus artigos [ex., 1, 2]. É importante relembrar que Milton Friedman, para além de ter sido um liberal de relevo, era uma autoridade académica no campo de economia monetária, o ramo em que VG precisamente se especializou, e que as suas teorias são independentes da sua opinião política, o que faz com que até um keynesiano entusiasta do projecto político europeu possa estar de acordo com os seus possíveis contributos para o avanço da ciência económica sem necessariamente partilhar quaisquer dos seus ideais políticos. É a tradicional distinção entre economia positiva e normativa.

Apesar de tudo, é notável e comovente a preocupação exibida por Basílio Horta quando explica a alegada importância dos "apoios" aos membros da associação que ele próprio representa. Como se não tivessem sido precisamente todos os "apoios" a este amigo e àquele grupo de pressão a conduzir a dívida do estado a níveis de tal forma insustentáveis que trouxeram o país à situação corrente. O antigo ministro da cultura Manuel Maria Carrilho (MMC) também não resistiu a meter a colher:

«Álvaro Santos Pereira é curioso porque é um académico, é um técnico, uma opção que também foi feita para as Finanças com Vítor Gaspar, mas é alguém sem qualquer experiência política. Temos pela primeira vez, na história da política portuguesa, na Economia, um liberal puro e duro na versão anglo-saxónica», disse, lamentando ainda que não hajam mais mulheres no novo Executivo.

"Liberal puro e duro"? Relativamente a esta afirmação de MMC e ao supracitado artigo do i, vou aproveitar a ocasião para citar uma entrada que ASP, o novo ministro da economia, publicou no seu próprio blogue em 2008:

Nas últimas décadas, assistimos a uma desregulação generalizada dos mercados (financeiros, de capitais, etc). A crise financeira actual é em parte devida aos excessos cometidos pela ausência de regulações eficazes nos mercados imobiliários e financeiros dos Estados Unidos. Por isso, certamente que nos próximos tempos veremos o retorno do Estado e da regulamentação da economia. Quase todos concordam com esta proposição. (...)

Claro que as crises acontecem. Esporadicamente, mas acontecem. Porém, o importante é assegurar que o impacto da crise seja o menor possível. E é aqui que entra o papel do Estado. Voltando à sua questão, mais e melhor regulamentação é certamente necessária. Porém, mais do que regulamentação, o importante é que o Estado proteja e auxilie aqueles que são afectados negativamente por fenómenos como a globalização ou pela recessão de uma economia, quer através de programas sociais, quer através da introdução de programas de formação profissional. A economia de mercado não é incompatível com a protecção social, como certamente veremos nos próximos tempos (que se adivinham recessivos).(...)

Eu não discordo da intervenção. Bem pelo contrário. E também acho que não havia grande alterantiva à intervenção.

Não sei exactamente o que será isso de um "liberal puro e duro", mas não me parece sequer que um liberal dissesse nada disto, muito menos um economista típico da direita liberal - ou completamente alinhado com o liberalismo como sugeria Basílio Horta. Aliás, estas afirmações são bastante indistinguíveis das de um economista anglo-saxónico médio (que, apesar ter opiniões genericamente favoráveis à liberdade de comércio, não deixa de ser um social-democrata). O grande problema de Portugal é que qualquer pessoa minimamente competente e mais sensata do que a média dos seus pares nacionais nas respectivas áreas profissionais - representando, de alguma forma, o consenso internacional nas suas áreas de investigação - está condenada a ser vista como ultraliberal num país que não conhece outra coisa que não o socialismo. Suponho que a Economist demonstrou ter um conhecimento algo apurado sobre o país quando decidiu escolher a seguinte citação de Sarsfield Cabral para terminar o seu mais recente artigo sobre a situação nacional:

But some economists question how much the new government can change the political culture that has dominated Portugal for the past 30 years. “In economic terms, Portugal is the least liberal country imaginable,” says Francisco Sarsfield Cabral, an economic analyst. “The economy has depended on a paternalistic state throughout most of our history, previous PSD governments included.”

Indeed.

O homem do saco

2011-06-19T09:12:00.001+01:00

Finanças. Vítor Gaspar é um bom investigador mas também um falcão liberal

Politicamente é considerado um liberal da linha dura, que defende que o mercado deve funcionar por si próprio, deixando ao Estado o papel de regulador.

Agora uma pessoa que julga que o único papel do estado na economia deve ser o de regulador - o que, apesar das afirmações da autora do artigo, estará muito longe da verdade no que diz respeito a Vítor Gaspar - já é um "liberal de linha dura". Estamos bem arranjados com conceitos políticos assim. Qualquer dia, alguém que defenda a existência de propriedade privada já é um capitalista selvagem. A propósito, como é que um mercado que é regulado pelo estado pode "funcionar por si próprio"?

Um país de velhacos

2011-06-10T23:23:00.006+01:00

Não sendo socialista, nunca tive qualquer espécie de apreço por José Sócrates, até mesmo antes de este ter vencido as eleições legislativas em 2005 com maioria absoluta - e, ao contrário de muita gente que conheço, nunca o omiti. Não é que pessoalmente condene os 1,6 milhões de votos que o PS obteve nas eleições de passado Domingo: devido ao simples facto de existirem, todos os seres vivem inevitavelmente em sofrimento (estejam ou não aptos para o reconhecer) e este sofrimento tende a manifestar-se através do materialismo, um apego pouco saudável à circunstância presente e ao efémero. Dois dos sintomas mais comuns desta condição, a ganância e a inveja, são, por conseguinte, duas das maiores armas do socialismo, sendo estas emoções exploradas ao máximo pelos socialistas por forma a alcançar e reforçar o poder que detêm sobre a sociedade.

No entanto, aquilo que me parece verdadeira e inteiramente deplorável é o que se segue à queda de um ídolo. Tal como não há qualquer honra em pontapear um adversário derrotado e indefeso, há poucas coisas mais vis do que mudar de camisa quando a nossa equipa começa a perder. Isto mostra que, ao contrário do que sugeriu e indiciou no passado, a pessoa que o faz não tem valores, princípios ou crenças. Juntou-se àquele grupo meramente porque era o dos vencedores, não porque pessoalmente acreditasse ou se visse reflectida nos seus métodos e objectivos. Acima de tudo, indica que, no futuro, quaisquer opiniões políticas ou apoios anunciados não podem ser tomados como sinceros porque as pessoas em causa já demonstraram não ter causa para além da sua própria.

Para ver excelentes exemplos deste género de comportamento, basta observar as declarações críticas relativamente a Sócrates que desde final de Março, quando o primeiro-ministro anunciou publicamente a sua demissão, têm vindo a brotar como cogumelos. Freitas do Amaral, por exemplo, descobriu (finalmente) no passado mês de Abril que Sócrates estava a viver num mundo irreal, e em Maio que Sócrates tem "pouca cultura democrática" e prestou um mau serviço a Portugal por ter retardado o pedido de resgate financeiro. José Miguel Júdice também parece ter descoberto subitamente, já depois das eleições, que Sócrates terá sido um bom governante até 2008 e só depois começou depois a cometer "erros estratégicos e tácticos" que o tornaram num dos políticos mais odiados do país. Pessoas como Fernanda Câncio já se sentem à vontade para dizer que o Câmara Corporativa, o blogue dos adjuntos do governo, é "uma porcaria de blogue". Luís Amado - que em 2009 falava sobre o fracasso da "ideologia neo-liberal" - teve um momento de inspiração divina e defendeu esta semana que a economia portuguesa necessita mesmo é de um "choque liberal". Isabel Pires de Lima declarou, também esta semana, que este governo desvalorizou a cultura e que esta não foi politicamente apoiada nestes últimos seis anos, entre outras críticas.

Apesar de todos estes casos e de as generalizações serem sempre injustas, os piores desta categoria são, sem dúvida, os jornalistas, que após a demissão de Sócrates e a sua progressiva queda nas sondagens, culminando no já famigerado discurso de derrota, começaram finalmente a encostá-lo às cordas, depois de 6 anos de transigência vegetativa em que os que tiveram a coragem para executar de forma séria aquilo que a sua profissão precisamente lhes exige - questionar o poder - se contaram pelos dedos de uma mão.

Adenda (13 de Junho): Mais uma.

Está tudo explicado

2011-06-10T20:46:00.000+01:00

(via Cato@Liberty)

(via Calculated Risk)

Portugal "continua a inspirar os Estados Unidos"

Unintended Consequences of Price Controls

2011-06-08T21:58:00.003+01:00

Prof. Antony Davies explains that prices are not levers that set value, but rather, are metrics that respond to value. Therefore, since government cannot legislate value, attempts to control prices will generate unintended consequences.

(via Causa Liberal)

Um pesadelo que nunca acaba

2011-06-07T18:51:00.001+01:00

Depois das eleições, é agora necessário lidar com a questão das reformas estruturais e da (futura) reestruturação da dívida. No entanto, a Economist chama a atenção para outro dos problemas que não tem passado muito pelos radares da imprensa local:

Portugal faces an extra challenge. The PSD, CDS-PP and the Socialists have all signed up to the bail-out programme. But the constitution, drawn up following the left-wing coup that toppled the dictatorship in 1974, could prove a hurdle. Unlike the bail-out packages for Greece and Ireland, the EU-IMF agreement with Portugal includes plans for extensive structural reforms in areas like justice, healthcare, education and even the armed forces. Mr Passos Coelho believes a constitutional revision is essential to ensure that legislation in these areas does not run foul of the constitutional court. Changing the constitution requires a two-thirds majority in parliament—which means support from the Socialists would be essential.

In a climate of deep recession, with unemployment at record levels and trade unions adamantly opposed to proposed changes in labour laws, the key to economic reform in Portugal and the success of the bail-out programme could still lie with the defeated Socialists.

Porque um desemprego de 28% entre os jovens não basta

2011-06-01T13:19:00.000+01:00

Novos estágios não remunerados passam a ser proibidos a partir da próxima semana

Afinal não são só os nazis

2011-05-20T21:20:00.000+01:00

Parece que o PCP também é xenófobo e pouco solidário para com os mais desafortunados deste mundo:

O secretário-geral do PCP, Jerónimo de Sousa, defendeu hoje que Portugal deve dificultar a entrada em Portugal de produtos vindos das potências económicas emergentes e simultaneamente apostar na produção nacional. (...)

Após uma visita de pré-campanha ao Museu da Indústria Têxtil de Vila Nova de Famalicão, Jerónimo de Sousa defendeu que deve haver "contenção no plano aduaneiro" aos produtos vindos de "grandes potências têxteis" como o Paquistão ou a China a par da necessidade de “aumento da produção nacional”.

Um comunista a tentar fazer a vida ainda mais difícil aos cidadãos de países em desenvolvimento. Estou chocado.

Uma morte evitável

2011-05-20T21:02:00.000+01:00

Jovem morre em quartel depois de queda de slide

Uma rapariga que caiu esta sexta-feira de uma torre durante um exercício realizado no Regimento da Serra do Pilar, no âmbito do Dia da Defesa Nacional, morreu às 16:45 no Hospital de Santo António do Porto, anunciou fonte militar.

«O Exército confirma o falecimento da cidadã Ana Rita dos Santos Silva Lucas que se encontrava a cumprir as obrigações decorrentes da Lei, relativa à participação nas atividades decorrentes do Dia da Defesa Nacional, no Regimento de Artilharia nº 5, em Vila Nova de Gaia», refere uma nota de imprensa do porta-voz do exército, o tenente-coronel Hélder Perdigão.

A cereja no topo do bolo:

Na nota, o Exército «expressa o seu mais profundo pesar à respectiva família» e reitera que procedeu à abertura de um inquérito para apuramento das causas deste acidente.

Como pode "o Exército" sentir um profundo pesar quando todos os anos colabora e é cúmplice desta prática bárbara que é obrigar pessoas a fazer algo sob ameaça? Do sítio do próprio Ministério da Defesa:

O Dia da Defesa Nacional visa sensibilizar os jovens para a temática da defesa nacional e divulgar o papel das Forças Armadas, a quem incumbe a defesa militar da República. A sua comparência é um dever militar obrigatório para todos os cidadãos portugueses que cumpram 18 anos de idade, que ocorre nos Centros de Divulgação de Defesa Nacional, sedeados em unidades militares dos três ramos das Forças Armadas, de acordo com os editais de convocação. (...)

A falta não justificada implica:

Aplicação de coima de 249,40€ a 1247€;

Inibição para o exercício de funções públicas;

Fixação de novo prazo para o dever de comparência ao Dia da Defesa Nacional.

Acresce ainda que, em caso de necessidade de convocação, por falta de efectivos para a satisfação das necessidades fundamentais das Forças Armadas, o cidadão que faltou é, preferencialmente, chamado.

Tenho a certeza absoluta de que, caso a jovem falecida se tivesse oposto à sua convocação por razões de princípio, "o Exército" não teria mostrado qualquer disponibilidade para defender a sua causa e dispensá-la da sua participação. É uma daquelas situações em que é mais fácil lamentar-se publicamente quando alguma coisa corre mal do que ser suficientemente corajoso para defender o que é correcto e aceitar apenas aqueles que voluntariamente aceitem os riscos associados.