Intelligente ma strano.
Questa era la nomea di Dave Casper, uno dei più grandi tight ends di tutti i tempi.
Del resto era piuttosto strano vedere negli Oakland Raiders un All-American proveniente da Notre Dame, perdipiù con un curriculum scolastico di assoluto rispetto, essendosi laureato in economia con il massimo dei voti.

New York, nel tardo ottobre, significa spesso World Series, vista la quasi perenne presenza all’evento degli Yankees, fatto che sposta l’attenzione normalmente riservata ad un campionato di football già ben avviato su ciò che rimane della stagione di baseball, fonte pressoché certa dell’arrivo di un trofeo di prestigio per i Bronx Bombers.

Figuriamoci poi quando, nel 2000, si svolse la Subway Series, storico evento che mise una contro l’altra le due compagini della Grande Mela.

Walter Payton, Emmitt Smith, Eric Dickerson o Jim Brown? Johnny Unitas, Joe Montana, John Elway o Terry Bradshaw? Difficile decidere chi sia stato il miglior RB o il miglior QB di tutti i tempi. Quando si parla di ricevitori il compito è decisamente più agevole: ogni discussione inizia e finisce subito con Jerry Rice, il più dominante wide receiver della storia della NFL. Tre anelli al dito e tredici selezioni per il Pro Bowl danno solo una vaga idea della sua strabiliante carriera; il fatto più impressionante è che si è ritirato con praticamente tutti i record statistici per quanto riguarda le ricezioni dopo averli letteralmente frantumati, spanne sopra al secondo classificato. Ma cominciamo dall’inizio.

Cedar Falls, 1994. Un ragazzo sta sistemando i fiocchi d’avena sugli scaffali di un negozietto di generi alimentari. Ha 23 anni, sogna qualcosa di diverso, che però potrebbe non arrivare mai perchè la sua occasione l’ha già avuta e gli è già stato risposto, ragazzo, non sei male, ma non ci servi.
Spesso quando una persona non raggiunge l’obiettivo prefissato nella vita tende a trovarne la spiegazione con fattori contingenti non favorevoli, o comunque i meccanismi di difesa mentale portano a cercare motivazioni sulle quali la persona non ha alcun controllo. Ma non per tutti è così.

“Credo proprio di voler essere ricordato come un giocatore che ha fatto il meglio che poteva con ciò che aveva”.
Queste sono state le parole di uno degli Offensive Lineman più forti che la storia del football ha consegnato a questo incredibile sport, un giocatore a cui non interessavano i soldi o la gloria personale. Quello che gli importava di più era la sua squadra e giocare a football. Questa è la descrizione di un campione e un grande uomo, questa è la descrizione di John Hannah, guardia dei New England Patriots.

Dopo i due Divisional della NFC giocati nei primi giorni di gennaio 1982 il mondo del football vedeva i 49ers ad una vittoria dalla loro prima partecipazione al Super Bowl, ma i fans sapevano che il vero Super Bowl si sarebbe giocato la settimana seguente, a San Francisco, contro gli odiati rivali di sempre, i Dallas Cowboys.

Quando si parla di “power backs”, uno dei primi nomi a venire in mente è quello di Earl Campbell.
La sua potenza distruttiva, marchio di fabbrica del suo stile di corsa, era paragonabile a quella di un toro impazzito, al punto da richiedere spesso e volentieri due o più difensori per fermarlo.
“Il nostro gameplan era molto semplice. Entravo nell’huddle e gli chiedevo se fosse stanco. Se lui rispondeva di sì, allora chiamavo un paio di lanci”, dichiarò Dan Pastorini, quarterback degli Houston Oilers.

Nello sport professionistico americano a quasi ogni atleta viene dato un soprannome. I motivi sono svariati, alcuni hanno radici che affondano nella vita personale del giocatore, altri per un singolo fatto qualificante, oppure una caratteristica del gioco o ancora un nome difficile da pronunciare che viene storpiato.Così nascono i soprannomi, alcuni indovinati, altri meno. Ma pochi, forse nessuno, riassumono perfettamente le caratteristiche un singolo atleta, e del personaggio, come “primetime” per Deion Sanders.

Spesso, nel gioco del football, i Grandi protagonisti, quelli che vengono ricordati e osannati dalla folla, quelli per cui si paga il biglietto la domenica per vedere la partita, sono quasi sempre i grandi quarterback, i running back, o comunque quei giocatori che all’interno della squadra hanno più visibilità. Ma questi giocatori devono essere supportati da quei compagni che fanno quello che comunemente viene chiamato “il lavoro sporco”. Questi atleti agiscono lontano dalle luci della ribalta, o comunque al loro lavoro non viene dato il giusto peso: questo è il caso degli uomini di linea, sia offensivi che difensivi.