Es uno de los festivales mas importantes de Japón junto con el de Gyon, Kyoto. Todo empezo en 1950 cuando unos estudiantes de instituto construyeron unas estatuas en el parque Odori. Desde entonces se ha convertido en un enorme festival donde se construyen enormes estatuas de nieve y hielo de hasta 25 m de alto y 15 de largo, las cuales atraen la visita de mas de dos millones de turistas.

El principal lugar donde se ubican las esculturas es en el Parque Odori, una avenida de casi 1,5km de largo. Allí podemos encontrar una docena de grandes construcciones junto con otras mas pequeñas aunque no menos faltas de complejidad y belleza.

Otra de ellas fue construida con motivo del 10º Aniversario del parque de atracciones Disney Sea Tokyo, con un enorme Mickey como podeis observar.

Otras esculturas del festival intentan reforzar los lazos culturales con otros países. Es el caso de la construcción del Palacio Nacional de Taiwán, que fue realizado con bloques de hielo por la Asociación de Escultores de hielo de Japón.

También pude admirar un modelo a escala del Taj Mahal en conmemoración con el 60 aniversario de las relaciones entre India y Japón.

El Castillo de Tsurugajo en Aizu, este año representó la arquitectura Japonesa. Este Castillo esta ubicado en la Prefectura de Fukushima. Afortunadamente el Castillo esta ubicado muy tierra adentro por lo que no fue seriamente dañado por el terremoto.

Ademas había muchas otras esculturas sobre personajes de anime y manga tales como One Piece, Super Mario o Miku Hatsune.

Además había una competición internacional, donde varios países fueron representados por esculturas de Hielo.

Cuando cae la noche se presenta otra forma de ver las esculturas, ya que se muestran iluminadas con luces de colores, lo que les hace lucirse mas bonitas si cabe. Lastima que no llegáramos a tiempo para verlas de cerca ya que nos subimos a la Torre de Sapporo, aun así pudimos ver desde las alturas todo el Parque Odori.

Mas fotos como siempre en mi Album de Flicker.

Terminada la Navidad, y después de la fiesta del Setsubun, empiezan a aparecer en las tiendas, estanterías con tabletas de chocolate, bombones y dulces de todo tipo de chocolates, y es aquí donde radica la princial diferencia respecto al dia de San Valentín con otros países.

Es el 14 de Febrero cuando sólo las chicas hacen regalos a los chicos y es un mes después en el  White Day ホワイトデー, el 14 de Marzo, cuando son ellos los que deben encargarse de hacerles regalos a las chicas . Ellas les regalan chocolate, pero hay una diferencia entre los chocolates que se regalan a los chicos.

Girichoco 義理チョコ es aquel chocolate que se regala a los compañeros de clase, trabajo, amigos.. etc es mas bien un regalo “para cumplir” y por tanto no significa nada mas que eso, puede que incluso lo regalen para conseguir algo a cambio en el White Day ホワイトデー.

Honmei choco 本命チョコ, es el chocolate que se regala con el corazón, el que las chicas regalan a sus novios o a los chicos que les gustan. En muchos casos preparan ellas mismas tartas, bombones o cualquier otro postre de chocolate para regalarselo a su chico con todo su amor.

Como ya os he dicho, es un dulce y es muy típico de festivales. Su sabor no varia mucho al sabor de unas judias de Fabada o Frijoles, solo que el gusto es muy suave y dulce, están muy buenas.

La siembra se realiza en alturas superiores a los 700m a finales de Mayo para evitar las heladas y se empieza a recolectar en Septiembre. Principalmente las blancas se cultivan en Hokkaido y las Moradas en Nagano

El significado de por que se llama Flor de Judía (花 – flor) puede que venga del color rosado de una de ellas Shirohanamame 白花豆 (白 – blanco), antes de cocinarlas comparándose el color con el de las flores de Sakura.

Si tenéis la oportunidad de probarlas algún día, no os lo penséis porque están riquísimas.