NodiX

Tiga Nelayan

2013-06-29T23:53:00.000-07:00

MALAM itu adalah salah satu dari segelintir malam yang membuat tulang punggung Bayu bergemericing ngilu. Sama seperti beberapa malam pekat yang telah berlalu, dimana ia akan berhadapan dengan mara bahaya yang mungkin saja akan merenggut nyawanya. Semata-mata hanya untuk memenuhi hasrat berpetualangnya.

Bukan petualangan namanya jika menantang maut hanya untuk merasakan sensasi buta. Dibutuhkan sebuah alasan kuat dan tujuan jelas untuk memulai petualangan. Begitulah prinsip Bayu. Kali ini ia mencari gambar paus bertanduk yang konon sering nampak saat cuaca terburuk. Koran ataupun stasiun TV akan membayar mahal untuk gambar itu. Maka di sinilah ia. Menginap di sebuah rumah sederhana milik seorang pelaut yang akan membantunya mendapatkan gambar paus bertanduk yang tengah ia incar.

Ia sudah terbiasa dengan makanan pedesaan. Sama sekali tak terkejut jika ada rasa yang sama sekali tak cocok dengan lidahnya. Nelayan muda itu telah menjamu tamunya dengan baik, sebab nampak dari wajahnya yang muda bahwa ia telah berusaha semampunya untuk tak mengecewakan tamunya.

Sesosok tubuh tua langsung menerobos masuk ke dalam ruang tamu. Mengejutkan tamunya yang tengah melahap sepiring nasi dengan lauk sederhana.

“Bagaimana, Pak?” tanya nelayan muda yang tengah mengambil serauk nasi itu.

Pria tua itu menyeringai pesimis. “Tidak bisa malam ini,” ujarnya pasrah. “Anginnya tak cukup kuat, dan saya khawatir jika paus bertanduk itu tak muncul.” Ia menghadap Bayu. “Pak Bayu, jika anda ingin mengambil gambarnya, anda harus menunggu hingga waktu yang tepat. Ketika angin terkuat berhembus. Saya belum bisa memastikan kapan, namun yang pasti dalam waktu dekat. Oh, ya. Perkenalkan, nama saya Gunadi. Ini anak saya, Tata,” ia mengarahkan tangannya kepada anaknya yang menyiapkan nasi untuknya.

Bayu tersenyum. “Saya sudah mengenal anda dan anak anda. Saya dan Gunarta sempat berbincang tadi.”

“Surat yang anda terima, Tatalah yang menulisnya. Ia adalah segelintir pemuda yang bisa menulis sekaligus membaca di desa ini.”

“Setidaknya ilmu dasar cukup baik untuk seorang nelayan,” ucap Bayu dengan hati-hati, takut menyinggung sang pemilik rumah. Namun nampaknya kalimat yang terucap dari bibirnya disambut dengan riang oleh Gunadi dan anaknya.

Setelah itu percakapan mengalir dengan hangat. Bagaikan aliran air yang tumpah pada bidang datar. Tak dapat dipastikan arah menyebarnya. Topik pembicaraan mereka sungguh tak terduga munculnya dan hampir semuanya menarik untuk diikuti.

Sunyi senyap tak segan berkunjung di dalam tipisnya embun pagi yang sejuknya membuat kulit mengerut. Menegaskan angin yang telah terlarut. Dimana ombak pantai menderu bagaikan ribuan gendang yang hendak berperang. Pagi itu pula, Bayu merelakan dirinya menyikat lambung sebuah perahu tradisional yang telah lama berkerak.

“Saya harus kembali ke rumah. Anda tunggu saja di sini,” ujar Gunarta. Suaranya seketika menghentikan gerakan Bayu menggosok lambung perahu.

“Baiklah,” ujar Bayu.

Nelayan muda itu kembali ke rumahnya. Sedang Bayu kembali menggosok lambung perahu milik Gunadi, ayah Gunarta.

Setelah membersihkan lambung kapal cukup lama, Bayu mendapati wajah Gunarta yang baru kembali. Ia menaruh sikat yang ia gunakan untuk membersihkan lambung perahu tadi, dan bergerak mendekati Gunarta yang tengah membawa gulungan kain tebal dan seutas tali tambang.

“Untuk apa benda-benda itu?” tanya Bayu, menyelaraskan langkahnya bersama Gunarta mendekati sebuah perahu tradisional milik ayahnya.

“Saya akan mengganti layarnya,” ujar Gunarta. Ia menyimpan tali tambang dan kainnya di geladak perahu yang sempit itu. Kemudian ia melepaskan ikatan layar yang mengunci kuat tiang perahu. “Lihat. Layarnya sudah rusak sedikit saat pelayaran terakhir. Tapi akan berpengaruh besar saat berhadapan dengan angin kencang. Bapak menyuruh saya menggantinya tadi malam.”

Keadaan hening. Yang terdengar hanyalah desisan angin yang menampar ombak pagi. Mereka tak mengucapkan sepatah katapun. Bahkan sampai Gunarta melepaskan layar lama perahunya, memotong seutas tali menjadi beberapa bagian dan menjadi tali baru yang akan melekatkan layar ke tiang perahu. Bayu tak mengerti mengapa Gunarta mengganti tali lama yang menurutnya masih layak pakai. Namun ia merasa tak perlu meributkan masalah sepele seperti itu.

“Kau yakin layar ini cukup aman nantinya?” tanya Bayu. Tanpa rasa khawatir, hanya penasaran saja.

Gunarta mulai tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja tidak. Tidak ada yang aman jika kita melaut untuk mencari paus bertanduk. Kami hanya bisa meminimalisir risikonya saja dengan memeriksa kondisi perahu sebelum melaut.”

“Risiko karam, maksudmu?”

“Anda seharusnya memperhitungkannya sebelum menjawab surat kami.”

“Bah! Aku tak takut mati sama sekali. Sudah mendarah daging selama puluhan tahun belakangan ini, semenjak aku memulai pekerjaan ini. Sepertinya syaraf takutku sudah putus sejak saat itu.”

“Maka anda tak perlu memusingkannya.”

Keadaan hening ketika Gunarta memanjat tiang perahu untuk mengikat ikatan terakhir dan tertinggi. Setelah itu, usai sudah tugasnya.

“Sepertinya kalian bukan nelayan pemandu biasa,” ujar Bayu.

“Mengapa?”

“Ketika kau pergi, ada seorang pemuda yang mendatangiku dan mengatakan bahwa kalian terobsesi dengan paus itu.”

“Saya hanya menemani Bapak untuk mencari paus itu.”

“Jadi ayahmu saja yang terobsesi dengan hewan itu. Mengapa?”

Bayu sempat melihat air muka Gunarta yang seketika muram sebelum ia merundukkan kepalanya. “Urusan pribadi,” jawabnya.

Angin malam bertiup laksana pemabuk yang telah kehilangan akalnya. Tiga pria itu sudah bersiap mendorong sebuah perahu nelayan untuk kembali melaut. Di antara ketiga pria itu, Bayulah yang belum memiliki pengalaman berlayar sebelumnya. Namun nalurinya yang keras akan cepat beradaptasi dengan pengalaman barunya. Sama seperti saat ia menjadi pemburu saat menjelajah rimba Kalimantan. Ataupun menjadi pendaki saat harus mengarungi tingginya Gunung Bromo.

Maka dengan kekuatan tiga pria yang mendorong sayapnya, perahu itu mencapai garis pantai yang telah naik karena air pasang. Menerobos pagar ombak yang membentang dengan tekad tak kurang dari kerasnya baja. Dengan cepat mereka naik ke geladak perahu ketika perahu telah mengambang di atas liukan ombak yang ganasnya bukan main.

Layar telah mengembang. Perahupun meluncur dengan kencang. Tepat di atas mereka, angkasa malam telah terselubung awan hitam pekat yang senantiasa berhamburan kilat dan gemuruh. Terasa menghimpit dan berbahaya.

Sempat beberapa kali perahu kecil itu hampir terbalik didesak dinding gelombang. Namun Gunadi yang dengan tangan tua lihainya dengan cepat mengantisipasinya, bermain-main dengan layarnya yang berdiri gagah melawan udara.

Suara angin darat pun terngiang keras di gendang telinga mereka. Itulah yang menyebabkan perahu mereka terombang-ambing sebab gelombang laut tak sudi berbagi ketenangan dengan para penyusup yang mulai memasuki wilayah mereka lebih jauh lagi.

Setelah beberapa jam berlayar, mereka menurunkan layar. Gunadi dan Gunarta mengambil tombak besi mereka, kemudian menunggu di atas perahu yang terombang-ambing di tengah gelombang yang tak pernah berhenti bergeming.

Bayu menyiapkan kamera tahan airnya. Kemudian mengawasi ganasnya laut yang tak diketahui pasti ada apa saja di dalam amukannya.

Setelah cukup lama matanya tak terlepas dari lautan kosong yang ujungnya tak nampak itu, Bayu tergoda untuk merekam wajah kedua pejuang lain dalam benaknya. Gunadi memasang ekspresi yang kurang lebih sama dengannya sejak tadi, tak henti-hentinya melototi hamparan permukaan laut yang bergoyang dengan matanya yang tajam.

Namun ia terkejut ketika mendapati wajah Gunarta yang terpaling pada hal yang lain. Kepada ayahnya sendiri. Wajar jika seorang anak menjaganya, namun air muka Gunarta tajam laksana katana samurai yang siap membelah tubuh musuhnya. Konyol rasanya ketika Bayu menyimpulkan bahwa Gunarta sama sekali tak peduli dengan paus bertanduk ketika mendapati mata pemuda itu tak menengok laut sama sekali. Namun ia tak bisa melemparkan kesimpulan itu dari benaknya. Sudah tertanam kuat di sana, bagaikan sebuah ide kuat yang akan menjadi filosofis hidupnya.

“Aku melihatnya!” pekik Gunadi. Saking tingginya suara kakek itu mampu menyaingi gemuruh guntur di atasnya, yang tak lama lagi akan menjadi badai.

Pria tua itu bersiap dengan tombaknya, namun Gunarta masih tak bergeming. Menatap lekat ayahnya bagaikan elang yang telah menemukan mangsanya. Tak akan berpaling darinya.

“Dimana?” tanya Bayu yang sigap menyalakan kameranya. Kemudian ia merekam titik dimana Gunadi menunjuk. Selama beberapa detik hanya gelombang laut dan latar saja yang terekam. Tak lebih.

“Saya tak melihat apa-apa di sana sejak tadi. Bapak pasti salah lihat lagi,” sambar Gunarta, suaranya yang cukup tinggi masih kalah dengan suara ribut laut.

“Kau bahkan tak mengawasi laut!” seru Bayu, berusaha menyaingi suara Gunarta.

“Mata saya sama sekali tak terpaling mencari paus itu!” sangkal Gunarta. Namun ia tak dapat membohongi Bayu yang telah memperhatikannya sejak tadi.

“Jangan berbohong, kau nak!” geram Bayu.

“Saya tak berbohong!”

Hampir saja Bayu melayangkan bogemnya untuk memberi pemuda itu pelajaran agar tak bermain-main dengan hal seperti ini. Namun suara ceburan menghentikan niatnya. Mereka menoleh, mendapati Gunadi telah berada di dalam amukan gelombang laut, bersama tombak besi dan wajah gusarnya.

“Pak Gunadi!” seru Bayu panik. Tak seharusnya melompat dari perahu di kala cuaca gusar-gusarnya seperti ini. Itu adalah segelintir dari cara bunuh diri termudah yang diketahui oleh Bayu.

Suara ceburan kini terdengar untuk kedua kalinya. Bayu menajamkan matanya, mendapati Gunarta telah menyusul ayahnya. Pemuda itu bertarung melawan ganasnya gelombang laut untuk menarik ayahnya kembali ke perahu.

Melihat ganasnya ombak yang mengerikan dan juga jarak kedua pria yang tengah bergulat dengan laut itu cukup jauh, tak tertutup kemungkinan mereka berdua akan tewas di tempat. Namun Gunarta dengan semangat mudanya mampu mencapai ayahnya, menariknya kembali ke perahu dengan paksa.

“Jangan melompat seperti itu lagi, pak! Berbahaya!” teriak Bayu di sela-sela gemuruh guntur dan gelombang laut. Ia menarik tangan Gunadi dan Gunarta. Ayah dan anak itu kembali ke perahu dengan nafas yang terengah-engah, lega ketika dapat menghirup udara segar.

“Aku hampir mendapatkannya. Hampir membunuhnya ... ” lirih Gunadi yang telah berlinang air matanya.

“Harus berapa kali saya katakan, pak? Tak ada apa-apa di sana!” seru Gunarta.

Bayu telah habis kesabarannya menghadapi kebohongan Gunarta.

“Kau sama sekali tak mengawasi laut! Aku memperhatikanmu sejak tadi!” gusarnya seraya meremas kerah baju Gunarta yang basah kuyup dengan kepalan tangannya.

Di tengah-tengah suasana yang memanas, sebuah gelombang tinggi menghampiri perahu itu. Untuk meredam suasana, mungkin. Namun yang pasti gelombang tinggi itu menyapu perahu milik Gunadi dan hampir saja membuatnya karam. Beruntung ketiga pria itu berpegangan erat dengan perahu mereka.

Cepat Bayu menyadari, kameranya tak lagi berada di tangannya. Ia panik, begitu juga dengan Gunarta. Mereka memeriksa geladak kapal, tak ditemukan benda elektronik itu. Namun kosentrasi mereka untuk mencari kamera pecah ketika mendengar bunyi ceburan berikutnya.

Tanpa mencari arah Gunarta langsung terjun ke laut. Ayahnya telah lepas dari pengawasannya untuk kedua kalinya, dan belum tentu ia bisa menyelamatkannya kali ini.

Ia menengok ke sana kemari untuk mencari ayahnya di tengah amukan laut, namun matanya tak menemukan sesosok tubuhpun. Matanya mulai berkunang ketika laut seakan-akan memakannya. Tubuhnya mulai lemas ketika tak kuat lagi melawan gelombang laut yang begitu dahsyat. Sebuah tenaga magis serasa menariknya ke dasar laut, namun cepat ia menyadari bahwa itu hanyalah ketidak mampuannya untuk melawan alam. Ia pasrah ketika tubuhnya perlahan menjauh dari permukaan. Tenggelam menuju ke dasar laut.

Di tengah perut laut, ia merasakan pergelangan tangannya digenggam kuat oleh seseorang. Siapa itu? Siapa pria itu? Matanya buram. Bapak? Bukan! Bayu. Pria paruh baya itu menarik Gunarta ke permukaan di saat ia tak kuat lagi untuk menggerakan tangan dan kakinya untuk melawan arus laut.

Dua kepala muncul dari dalam air, mencoba untuk meraup oksigen sebanyak-banyaknya. Gunarta selamat, namun tidak ayahnya. Ingin ia bertanya kepada Bayu apakah ayahnya baik-baik saja, namun air laut yang segera menerobos masuk ketika ia membuka mulutnya. Membuatnya tak bisa mengucap sepatah katapun. Bayupun mentuntunnya untuk naik kembali perahu.

Setelah di atas perahu Gunarta dapat menghirup nafas kembali dan menormalkan nafasnya yang terengah-engah. Namun kali ini ayahnya tak ada di geladak, membuatnya panik bukan main.

“Aku akan mencari ayahmu!” seru Bayu, kemudian melompat kembali ke laut.

Gunarta memandangi Bayu yang berenang menjauh. Kemudian menunggu, menunggu dalam lirih. Air matanya menetes ketika rasa cemasnya sudah tak terbendung lagi, berharap ayahnya selamat di tangan orang asing.

Tak lama, dua sosok yang tengah mendekat nampak di kejauhan. Sejenak wajah Gunarta berseri, namun berubah sedih kembali ketika mendapati ayahnya tak sadarkan diri.

“Ia selamat?” cemas Gunarta dalam isakan tangisnya.

“Belum,” jawab Bayu seraya berusaha menormalkan nafasnya yang terengah-engah.

Bayu kemudian mengambil nafas panjang, dan memberikannya sebagai nafas buatan kepada Gunadi dengan tubuh lemas tergeletak. Berkali-kali dan berirama. Hingga pria tua itu memuntahkan air dari paru-parunya dan mulai mengembang kempiskan dadanya.

“Ia butuh istirahat,” Bayu mengambil nafas lega. “Kita harus segera pulang. Masa bodoh dengan paus bertanduk itu. Putar arah perahunya.”

Gunarta menggeleng dalam tangisannya. Sembari meratapi tubuh pria tua yang tak sadar sejak tadi.

“Biarkan dia! Ia akan selamat jika kita cepat kembali!” seru Bayu.

“Tak bisa. Kita harus menunggu angin laut untuk kembali,” sesal Gunarta.

Bayu mengdengus kesal. Kemudian ia menatap mata Gunarta yang berlinang. Seketika itu pula memuncak kekesalannya pada pemuda itu.

“Mengapa kau berbohong? Kau hampir saja membunuh ayahmu!” gusar Bayu.

Gunarta masih melanjutkan tangisannya. “Semuanya baik-baik saja sebelum anda datang. Bapak tidak pernah lepas dari pengawasan saya. Saya selalu mencegahnya sebelum melompat.”

“Jangan mengelak!” gusar Bayu dengan nada mengancam. “Katakan saja mengapa kau berbohong.”

Gunarta menggeleng dalam isak tangisnya.

“Kumohon, Ta. Aku tak ingin melihat bahaya mengancam orang lain lagi.”

Gunarta menatap kilatan mata Bayu. Perlahan rasa egonya surut dan mulai mempercayai pria itu. “Tiga tahun lalu,” ujar Gunarta masih dengan nada terpaksa. “Kedua kakak saya masih melaut. Mereka adalah nelayan terbaik di desa. Bapak sangat menyayangi mereka. Melebihi dirinya sendiri. Ia bangga kepada mereka, dan menaruh harap kepada kedua kakak saya. Suatu hari, ketika Bapak sakit, saya menggantikan bapak melaut bersama kedua kakak saya. Namun yang mereka lakukan hanyalah bertengkar sepanjang perjalanan, memperebutkan seorang gadis desa yang telah membuat hati mereka bertumpu. Sampai saat puncaknya, mereka berubah kalap. Gustama, kakak kedua saya memukul kakak sulung hingga terjerembab ke dalam laut. Ketika kakak sulung saya hendak naik ke perahu kembali, Gustama melempar tombak ke arahnya.”

“Ia membunuh kakak sulungmu?”

Gunarta mengangguk. “Saat kembalinya ke pantai, Gustama menyerahkan dirinya ke polisi dan mengakui perbuatannya. Ia menyesal telah melakukan perbuatannya. Namun tak berani menghadap Bapak lagi. Sekalipun tak berani.

Bapak yang terbaring sakit tak mengetahui apa-apa, terkejut ketika mendapati saya pulang sendiri. Saya tak ingin membuat hati bapak terluka dan kehilangan harapannya pada kedua kakak saya, maka saya menggunakan mitos paus laut untuk menutup kebenaran darinya. Selama tiga tahun saya membohonginya, menjaganya dari kebenaran yang mungkin saja akan melukai dirinya. Tetapi kebohongan telah menghianati saya. Bapak dendam pada paus itu, dan bersumpah akan membunuh dengan tangannya sendiri. Hari demi hari kehidupan kami lalui dalam fantasi dan kebohongan.”

“Tahukah kau kebohonganmu itu dapat membunuh ayahmu kapan saja? Katakan saja padanya kejadian sebenarnya!”

Gunarta menggeleng tak mampu. “Saya tak berani. Saya tak berani melihatnya menghabiskan sisa hidupnya untuk menangisi kebodohan kakak saya.”

“Kalau begitu kau bisa mencegahnya untuk melaut kembali,” saran Bayu.

Gunarta menggeleng. “Seramah apapun saya mencegah, ia tetap akan menganggapnya sebagai penghinaan. Ia akan menganggap saya sebagai anak durhaka. Bukan hak anak untuk melarang orang tuanya melaut.”

“Jika begitu kau tak bisa melakukan apapun untuk mencegah ayahmu mencoba untuk membunuh dirinya sendiri,” desak Bayu.

Gunarta mengusap celemeknya. “Saya sudah melakukan hal ini selama tiga tahun, mengawasi Bapak sedekat dan selekat mungkin. Saya tahu betul dosa yang akan saya dapatkan dengan membohongi orang tua saya, namun hal itu adalah pilihan saya. Anda seharusnya tak perlu menghawatirkan bapak saya. Anda sama sekali tak memiliki kewajiban akan hal itu.”

Bayu tak bergeming. Merasakan bahwa Gunarta enggan menerima bantuannya lebih jauh lagi.

“Terima kasih telah menyelamatkan saya dan Bapak. Sekarang anda tahu bahwa sebenarnya tak ada satupun paus bertanduk. Terserah anda mau kembali ke kota dengan kabar apa saja. Namun yang pasti, saya akan tetap menjaga Bapak dari kebenarannya hingga ia wafat dengan harapan yang masih tersisa di benaknya.”

Setelah itu mereka tak mengucapkan sepatah katapun. Badai menjemput, mengguncang perahu kecil, hingga nampak sepercik jalan sinar mentari.

Tak lama kemudian angin berhembus menuju daratan. Gunadi sadar, namun air mukanya laksana besi karatan. Dalam duka yang kelam Gunarta memintanya untuk berbaring kembali, namun kakek itu memaksa Bayu untuk mengucap sepatah kata.

Ketika Gunadi bertanya apakah Bayu melihat hal yang sama dengannya. Pria paruh baya itu mengucapkan: tentu saja.

Dan ketika Gunadi bertanya apakah Bayu akan menggambarkan apa yang ia lihat kepada dunia, pria paruh baya itu mengucapkan: ada segilintir misteri yang lebih baik tak diungkapkan.

Anak Anjing Paulino

2012-10-15T03:59:00.002-07:00

Author: NodiX
Tanggal Rilis: 4 April, 2012
Link Lain: IDWS

Bayangkan kau hidup di sebuah kota rapuh yang penduduknya terbelah menjadi dua belah pihak yang saling bermusuhan; sebuah hembusan angin sepoi yang tak bersahaja bisa saja meruntuhkan menara perdamaian dengan mudahnya. Bayangkan seorang yang kau sayangi berusaha untuk menciptakan sebuah piramida keamanan, ketentaraman, dan kedamaian dari butir-butiran pasir nan liar; terlalu lemah mewujudkan gagasannya. Bayangkan impian orang yang kau sayangi itu melekat jelas di benakmu; kau rela berdiri gagah di depannya untuk menuntunnya mencapai apa yang ia impikan.

Kini, coba bayangkan dirimu tak lebih dari seekor anak anjing, yang tinggal di sebuah kota antah berantah, dimana para manusia terlampau kikir untuk berbagi kehidupan dengan makhluk lain; sayangnya kawan, kaulah makhluk lain itu.

Maka kau akan memahami bagaimana perasaan Krovenoe. Bersama ketiga kakaknya ia berusaha menjadi malaikat pelindung dari seorang imigran di Wardten City, Paulino Punzio.

Cerita berawal ketika Paulino menemukan empat bayi anjing dan memilih untuk menampung mereka sebelum orang lain yang memilih untuk membunuh mereka. Benar, kawan. Di kota ini makanan tak terlalu melimpah untuk dimasukkan ke dalam semua perut. Dan bagi mereka yang hidupnya tak terlalu berharga, lebih baik bersiap untuk berpulang ke sisinya. Sebab rasa ego manusia terhadap hidup makhluk lain di Wardten City, sungguh terlalu.

Dan beberapa waktu kemudian...

***
Tubuh mungil Krovenoe langsung bergetar mengusir peluh-peluh air yang menggerogotinya tepat setelah ia muncul dari sebuah celah di dinding. Menyadari kemunculan adik bungsunya, Bimchi langsung menyambutnya dengan perasaan cemas. Anak anjing betina itu sangat menghawatirkan kondisi Krovenoe yang terlalu lama mengintai, apalagi di tengah hujan begini. Tak mungkin Krovenoe terus berada di luar, kecuali ada sesuatu yang menarik minatnya sewaktu ia mengintai majikannya. Namun Krovenoe tahu batasannya, jika hujan turun, ia harus segera berada di rumah. Kecuali ia terpaksa untuk melanjutkan pengintaiannya karena beberapa hal penting yang sangat mendesak.

"Di luar hujan," sambut Bimchi, tak ingin berbasa-basi. "Mengapa kau tidak langsung pulang saja?" cemasnya.

Krovenoe tertegun sesaat. Kemudian ia menggeleng sambil berjalan pelan ke arah mangkuk yang berisi air susu. "Bicara nanti, panggil Blech dan Zech dulu," ujarnya setelah ia selesai menjilati susu di mangkuk.

Bimchi tak mengangguk, namun ia menuruti perkataan Krovenoe.

Beberapa menit kemudian Zech dan Blech sudah berada di ruangan itu. Bimchi hanya berdiri di sudut ruangan, sebab jika menyangkut tentang tugas yang sedemikian penting ini, ia tak memiliki hak sama sekali untuk angkat bicara. Bimchi bukanlah pejuang seperti ketiga saudaranya, jenis kelamin merupakan benturan baginya.

"Apa yang menghambatmu di luar?" tanya Zech.

Krovenoe melirik Bimchi sebelum ia menjawab, "aku melihat Tuan Paulino pergi bersama orang asing."

Mendengar jawaban Krovenoe Blech hanya mengangguk misterius. Tak ada dari ketiga adiknya yang mengetahui pikirannya saat itu.

"Bukankah itu bagus?" ujar Zech, mendekati Bimchi yang sama riangnya dengan dirinya. "Kini kerja keras Tuan Paulino membuahkan hasil."

Krovenoe tersenyum. Hanya sesaat, sebab senyuman itu pudar ketika ia melihat gelengan Blech yang sudah jelas menandakan bahwa ia tak setuju.

"Terlalu mencurigakan," sahut Blech. "Terlalu mencurigakan untuk pergi di tengah-tengah hujan begini. Terlalu lebat untuk berpergian, seharusnya mereka menunggu hingga hujan reda, kecuali jika salah satu dari mereka tak ingin diikuti."

Krovenoe bingung. Kebingungannya bertambah ketika ia mendapati wajah Zech yang berubah pucat. Sepertinya Zech mengerti apa yang dimaksud oleh Blech.

Blech memandang Krovenoe. Sorotan matanya jelas dan tajam. "Kau kehilangan jejak mereka, iyakan?" ujarnya dengan nada mendakwa.

Krovenoe mengangguk pelan. Ia takut untuk menjawab, namun ia tahu ia harus melakukannya. "Hujannya sangat deras. Kabutnya terlalu tebal dan aku kehilangan bau mereka."

Mendengar jawaban Krovenoe, Zech langsung mendesis geram. Sudah ia duga adik bungsunya tak akan bisa melakukan pekerjaan yang seharusnya ia lakukan dengan becus.

Mendapati situasi yang sangat berbahaya bagi Tuannya, Blech berusaha untuk tetap tenang. "Dengar, Krovenoe. Jawab pertanyaanku. Apa kau mengikuti mereka cukup lama?"

"Separuh perjalanan," jawab Krovenoe mantap. Jika separuh perjalanan yang ia maksud, maka bisa dipastikan ia sudah mengintai cukup lama.

Blech mengangguk paham. "Apa kau merasa mereka memiliki tujuan yang jelas?"

Krovenoe berpikir sesaat. "Kurasa tidak. Sebab sebelum aku kehilangan jejak mereka aku sempat mengenali sebuah tempat yang mereka lalui. Bisa kupastikan mereka berputar-putar tanpa ada tujuan yang jelas."

Blech mengangguk kembali. Kini makin misterius anggukannya. "Kurasa sudah jelas bukan? Kita masih memiliki waktu. Sepertinya orang asing itu bukanlah seseorang yang Zech sebut-sebut mengincar nyawa Tuan Paulino."

Bimchi dan Krovenoe tersentak ketika mendengar ucapan Blech. Ada seseorang yang mengincar nyawa Tuan Paulino? Mengapa Blech dan Zech tak memberitahukan kedua adik mereka? Sesaat kemudian Krovenoe mulai paham, bukan hanya Tuan Paulino saja yang Blech khawatirkan, namun juga kedua adiknya yang akan terguncang ketika mendengar fakta itu.

Krovenoe berusaha tenang walau rasa cemas mengguncang tubuhnya terus menerus. Otaknya kian galau memikirkan keselamatan Tuannya.

"Kau tak apa, Krove?" tanya Blech yang menyadari guncangan batin yang dialami Krovenoe.

Krovenoe tertegun. Ia melirik wajah pucat Bimchi yang tengah ditenangkan oleh Zech. "Aku? Aku tak apa-apa."

Untuk sesaat Blech tak bergeming. Meneliti wajah pucat Krovenoe dibalik bulunya yang hitam mengkilap karena basah. "Baguslah. Kau mengerti aku tak bisa menugaskanmu untuk misi di luar, bukan?"

Krovenoe mengangguk. Ia telah mengecewakan kedua kakaknya dan tanggung jawab mengawasi Tuannya telah dicabut oleh kakak tertuanya.

"Namun aku masih mengharapkan informasi darimu malam ini," tambah Blech. "Jangan kecewakan aku kali ini, Krove. Ini penting sekali."

Krovenoe mengangguk. Ia berjalan ke arah bantalan tidurnya ketika Blech mempersilahkannya untuk tidur dan mengistirahatkan tubuh lelahnya.

***
Sebuah guncangan lembut membangungkan Krovenoe dari tidurnya. Ia terbangun walau malas membuka matanya. Saat itu juga suara anak anjing betina lembut langsung menyambutnya dari tidur.

"Bangunlah, Krove!."

Krovenoe mengintip lewat kelopak matanya yang mulai terbuka sedikit. Gelap sekali malam itu. Cahaya rembulan merembes dari ventilasi udara, namun itu tak cukup untuk mengusir kegelapan ini.

"Ayolah, Krovenoe. Tuan Paulino sudah datang!"

Krovenoe membuka lebar matanya. Ia langsung menoleh ke asal suara.

"Tuan sudah datang?"

Bimchi mengangguk. "Sebentar lagi ia tiba."

Krovenoe langsung membangkitkan tubuhnya. Perasaan cemas mengguyur seluruh tubuhnya ketika ia meluruskan tulang-tulangnya. Tanpa basa-basi lagi ia berlarian menuju pintu rumah, menunggu di situ, dan sebuah sosok pria jangkung muncul tepat setelah pintu terbuka.

"Tahan di situ, anak manis," Paulino berlutut. "Aku punya sesuatu untukmu."

Genggaman tangan kanan Paulino yang masih basah membuka. Seekor kupu-kupu langsung lepas landas dari telapak tangan Paulino. Insting kekanak-kanakan Krovenoe langsung menyambar adrenalinnya, memaksanya untuk mengejar kupu-kupu yang sudah terbang dengan ketinggian setengah dinding rumah itu. Paulino tersenyum melihat tingkah anak anjingnya.

Paulino bangkit dan berjalan ke arah sebuah meja. Blech yang mengintip dari bantalan tidurnya sedikit merasa lega ketika melihat Tuannya menaruh sekantong kresek penuh dengan makanan untuk beberapa hari ke depan di meja tersebut—membuktikan bahwa tak ada hal buruk yang terjadi padanya, sebab ia tetap kosisten pada jadwal hariannya.

Paulino tertegun sebelum mengengok ke arah Krovenoe, yang tengah termenung menatap kupu-kupu yang telah lepas dari jangakauannya. Paulino tersenyum seraya memanggil Krovenoe dengan lembut.

Mendengar suara tuannya Krovenoe langsung berbalik dan berlari riang ke arah Tuannya. Ia langsung melompat ke arah dekapan Paulino, dan pria jangkung itu menangkapnya dengan lembut.

Paulino berjalan ke arah sofa usang yang sudah tak nyaman lagi untuk diduduki, namun sofa bagi seorang imigran adalah barang mewah. Pria itu adalah pria kesepian, namun tidak jika bersama dengan anak anjingnya. Krovenoe, anak anjing termuda merupakan kesayangannya, dan setiap ia pulang usai menjalankan misinya sendiri, ia selalu mencurahkan perasaannya dan pengalamannya selama sehari ia berpergian. Hal ini dapat dimanfaatkan Krovenoe untuk menggali informasi selagi salah satu dari para anak anjing itu tak dapat merauk informasi yang cukup saat mereka mengintai.

"Hari yang melelahkan, bukan?" ujar Paulino basa-basi.

Krovenoe menggonggong setuju, sebab ia merasa demikian.

Anak anjing itu mengibas ekornya ketika tangan lembut Paulino mengelus kepalanya. Pria jangkung itu tertawa kecil ketika Krovenoe merasa nyaman dalam pangkuannya.

"Kau tahu, Krove, walaupun hari ini sangat melelahkan, namun tak ada yang bisa menggantikan hari ini," mata Paulino berkilat ketika mengatakan hal itu. "Tak ada yang bisa menggantinya, Krove ... tak ada."

Krovenoe menatap dalam wajah Paulino dari sebuah cermin di depannya. Cermin itu, selalu memantulkan pancaran wajah ceria Tuannya. Namun sekarang ia melihat sesuatu yang bertentangan. Aliran air mata mengalir membasahi pipi pria jangkung itu, samar isak tangisnya terdengar di setiap tarikan nafasnya.

"Aku berhasil, Krove. Aku berhasil..." ujarnya sembari menguapkan rasa harunya. Suaranya bergetar bukan main ketika ia berkata. "Kalian akan aman mulai besok, kujamin itu," lanjutnya lirih.

Krovenoe tak tahu harus gembira atau sedih. Ia gembira, sebab Tuannya telah berhasil melaksanakan impiannya. Ia sedih, sebab bisa saja mereka tak akan bertemu lagi keesokan harinya. Dalam hatinya ia berseru, mengangis sejadi-jadinya dalam dekapan Tuannya. Namun hukum alam tak akan pernah membiarkannya dua makhuk berbeda menyatukan perasaan. Ada batasan menjadi seekor anjing yang harus dipatuhi oleh siapapun, termasuk anak anjing sepertinya.

***
Lama ketiga anak anjing itu menunggu sang kakak sulung menimbang-nimbang. Malam itu malam yang hening, namun tak dapat mengalahkan keheningan keempat anak anjing itu.

"Kita harus menghubungi Ibu Peri," ujar Blech memecah keheningan.

Ketiga adiknya terkejut. Mereka tak menyangka Blech akan melontarkan nama itu. Ibu peri—meminta pertolongannya sama saja menyiapkan tumpukan kayu untuk membuat peti mati sendiri. Pilihan terakhir untuk mencari jalan keluar.

Blech berjalan ke tengah ruangan untuk memulai ritual memanggil ibu peri. Tak ada yang bisa menghalanginya, bahkan Zech yang sama sekali tak menyukai keputusan kakaknya ini. Ia memang berpikir pesimis terhadap orang asing yang bertemu dengan Tuannya siang tadi, namun bukan ini yang ia harapkan.

Sebuah kilatan cahaya menyelebat tepat setelah Blech menyelesaikan mantra ritualnya. Cahaya putih yang begitu anggun, tersirat mara bahaya di dalamnya. Dan di sanalah muncul Ibu Peri, tubuhnya kecil dengan sayap mungil mengepak-kepak agar tubuhnya tetap melayang di udara. Ia mengenakan gaun biru berkerlapan. Senyumnya yang ramah membelai orang disekitarnya dengan bulu lembut, namun keempat anak anjing itu tahu bagaimana sifat ibu peri yang asli. Tak bisa dipercaya.

“Mengapa kalian memanggilku?” tanya Ibu Peri.

“Kami membutuhkan bantuanmu, Ibu Peri,” ujar Blech.

“Hmmm,” Ibu peri menopang dagunya, berpura-pura berpikir. “Sudah lama tak ada yang meminta bantuanku. Yang terakhir adalah seorang manusia, dan ia bukanlah seseorang yang dapat memegang janjinya. Oh ya, bantuan apa yang kalian minta, anak-anak manis?”

Blech memandangi ketiga adiknya secara bergantian sebelum membuka mulutnya kembali. “Kami tak akan membuat permintaan sebelum kau memberitahu kami peraturannya.”

“Baiklah. Ada dua hal yang harus dilakukan sebelum Ibu Peri mengabulkan beberapa permintaan. Yang pertama, jika yang memintai pertolongannya lebih dari satu orang, maka aku harus memilih salah seorang untuk menjadi yang terpilih. Permohonan sang terpilihlah yang nantinya akan kukabulkan,” ujarnya. Ia terdiam ketika matanya yang telah menua silih berganti menatap empat anak anjing di hadapannya. “Sejak kalian semua bukan orang, err, aku tak punya waktu untuk itu! Kau, anak anjing berbulu hitam yang manis,” jarinya menunjuk ke arah Krovenoe. “Kemarilah!” serunya ramah.

“Aku?” tanya Krovenoe ragu.

“Apa kau melihat anjing lain yang berbulu hitam?”

Krovenoe menggeleng.

“Kemarilah, aku tak akan menggigitmu, nak. Malah seharusnya aku yang khawatir dengan gigitanmu.”

Krovenoe melangkah maju perlahan. Wajahnya yang hitam nampak pucat ketika tongkat kecil Ibu Peri mengayun di atas kepalanya.

“Kau, anak anjing berbulu hitam! Dengan berkatku kau akan kujadikan sang terpilih!” seru Ibu Peri sembari menarikan tongkat sihirnya. “Katakanlah, maka aku akan mewujudkannya!” bunga api langsung menyerebak keluar dari bulu-bulu Krovenoe.

“Baiklah, dan kini peraturan yang kedua, ikatan peri: kau akan mengucapkan sebuah permintaan intimu. Jangan beritahu aku, simpan saja di benakmu. Jika kau meminta secara langsung permintaan itu, maka aku akan meminta sebuah nyawa sebagai gantinya,” jelas Ibu Peri.

Wajah Krovenoe berubah menjadi pucat menjadi sangat, sangat pucat. Tak ia sangka peraturan peri sekejam ini.

“Tetapi, kabar baiknya, jika permintaan itu tercapai secara tidak langsung kau akan terlepas dari kontrak peri. Diluar itu, kau bebas untuk meminta apa saja,” tambahnya.

“Jika kami bebas meminta apapun di luar permintaan inti itu, untuk apa kami mengakhiri kontrak?” protes Blech.

“Pertama, tidak ada ‘kami’! Kau tak berhak untuk meminta sesuatu dariku, wahai anak anjing. Dan kedua, biar kuperjelas masalah ini. Sejauh karirku sebagai Ibu Peri, tak ada satupun yang betah berlama-lama terikat kontrak denganku,” senyum serigala Ibu Peri mengembang, membuat bulu kuduk Krovenoe bergetar di belakang lehernya.

Krovenoe melirik Blech. Jelas dari tatapan balasan Blech, hidup Paulino sangat bergantung pada Krovenoe.

Ia merekam di dalam benaknya tujuan hidup Paulino: menyatukan pihak barat dan timur Wardten City. Dengan menyatunya kedua pihak tersebut, bisa dipastikan Wardten City akan terhindar dari peperangan yang tidak diragukan lagi akan pecah mengingat hubungan kedua belah pihak ini makin menajam dari hari ke hari. Itu akan dijadikan permintaan intinya, dan dengan demikian, jika kedamaian sudah terwujud, ia akan lepas dari kontrak peri. Tentu saja, ia juga ingin Tuannya selamat. Namun ia sudah memperhitungkannya, ia akan menyelesaikan kedua masalah secara bersama-sama.

“Ibu Peri,” panggil Krovenoe, walau Ibu Peri sudah melototinya sejak tadi.

“Ya, sayangku?”

“Bisakah kau memberitahuku kemana besok Tuanku akan pergi?”

“Hmm, coba kulihat,” Ibu Peri berkosentrasi penuh ketika ia menggunakan kekuatan magisnya untuk meramal di dalam benaknya. “Ia akan bertemu dengan seorang pria berjaket hijau di sebuah rumah sakit beberapa kilometer dari sini.”

Krovenoe melanjutkan ketika mendapati sebuah anggukan kecil dari Blech. “Bisakah kau menggagalkan pertemuan mereka besok?”

“Tentu saja, itu mudah.” Ibu Peri mengayunkan tongkatnya di udara, dua detik kemudian bunga api melompat dari mulutnya.

***
Siang itu sebuah kebakaran besar melanda sebuah rumah sakit. Ratusan hingga ribuan orang berkumpul menyaksikan gedung itu hangus dilalap kobaran api. Tak sedikit yang bertanya, apa penyabab kebakaran itu. Sabotase? Mungkin saja. Sebab pihak pengurus rumah sakit telah lama menyatakan mereka berada di pihak netral, dan tentu saja pihak barat dan timur berusaha mati-matian untuk menundukkan mereka dan menggandeng mereka ke pihak masing-masing. Memiliki sebuah rumah sakit satu-satunya di kota Wardten City adalah sebuah aset yang tak ternilai harganya.

Dan siang itu pula, Paulino pulang lebih awal. Ia tak henti-hentinya mengeluh, mengapa rumah sakit itu hangus terbakar?

Ia sudah bertemu dengan orang asing itu sekali. Namun entah ia bertemu lagi, itulah yang ia pikirkan. Sudah jelas sebelum mereka berpisah, orang asing itu memperingati mereka agar tak bertemu selain di rumah sakit dan pada siang itu apapun yang terjadi. Dan ‘apapun yang terjadi’ itu tentu saja termasuk lokasi pertemuan yang terbakar hangus, hangus sehangus semangat Paulino.

Krovenoe menyesal telah meminta membatalkan pertemuan Paulino. Namun Blech tak bosan-bosannya mengingatkan kepada Krovenoe, bahwa keputusan Krovenoe sangat tepat.

***
Suasana makin menegang. Beberapa hari pasca kebakaran gedung tersebut membuat para pendukung pihak barat dan timur tak henti-hentinya menuding tuduhan palsu satu sama lain. Sabotase, klaim mereka. Para penduduk telah mengungsikan diri mereka dan sanak keluarga ke tempat yang aman, takut-takut perang meletus secara tiba-tiba. Para tentara bayaran serta penduduk yang rela berjuang demi pihak yang mereka dukung berpatroli di daerah yang telah dikuasai pihak mereka.

Hari itu Paulino beserta keempat anak anjingnya ikut mengungsi di salah satu situs pengungsian. Makin hari Krovenoe makin ketakutan. Semua kekacauan ini, merupakan beban yang harus ia tanggung sendiri.

Sosok mungil Ibu Peri muncul di samping Krovenoe yang tengah menyendiri. “Ada apa, sayang? Kau nampak kacau sekali.”

Krovenoe tersentak ketika mendengar suara Ibu Peri. “Ibu Peri! Permintaanku telah membawa bencana yang lebih besar, kau menyelamatkan Tuanku namun kau juga menghancurkan hatinya dengan memunculkan semua kekacauan ini!”

“Aku tak ingat kau meminta untuk mencegah kekacauan,” gumam Ibu Peri. “Kau hanya bilang, agar membatalkan pertemuan Tuanmu itu.”

Wajah Krovenoe berubah pucat. “Lalu apa yang harus kulakukan?”

“Apa kau tak meminta agar mencegah perang?” saran Ibu Peri.

Krovenoe menimbang sesaat. “Apa ini jebakan?” curiganya.

Ibu Peri memberikan senyum terbaiknya. “Apa aku pernah membuat jebakan dengan umpan perdamaian?”

“Aku tak tahu. Yang kutahu dari ketiga kakakku, jangan pernah mempercayaimu apapun yang terjadi.”

Ibu Peri langsung tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja mereka mengatakan hal itu! Sebab mereka iri padamu, anak emas dari Tuanmu tersayang serta anak yang telah kupilih. Jangan membuat rasa iri mereka menghalangimu, nak. Lepaskan saja hasratmu untuk melindungi Tuanmu.”

Krovenoe bimbang. Sekajap jati dirinya terbelah menjadi dua, yang satu menyerukan agar ia terus mengingat perkataan kakak-kakaknya, dan yang satu lagi membetulkan perkataan Ibu Peri. Lama ia tersesat dalam dua dilema itu, dan akhirnya sisi gelapnya telah merasuki tubuhnya.

“Jika korban nyawa yang kau khawatirkan, itu bisa menunggu. Bukannya perdamaian yang terpenting untukmu dan juga Tuanmu?” tawar Ibu Peri.

“Kalau begitu lakukan! Bawa perdamaian ke tanah ini!” pinta Krovenoe mantap. Ia telah menetapkan untuk mengorbakan nyawanya sendiri demi permintaan itu.

Ibu Peri melekukkan senyum ularnya. Sihirnya menyerebak dari ujung tongkat yang menari-nari di udara.

***
Pria asing itu mengunjungi Paulino di pengungsian. Mengenakan jaket musim dingin berwarna hijau yang tebalnya bukan main.

“Kau!” seru Paulino. “Mengapa kau melanggar ucapanmu sendiri?”

“Aku tak ada waktu untuk menjelaskannya, ayo ikut aku dan bawa barang-barang yang bisa kau berhargamu!”

***
Orang asing itu menuntun Paulino ke sebuah jalan yang sepi. Ada sebuah kardus berisi empat anak anjing mengambang di dalam dekapan Paulino.

Orang asing itu berhenti. Jantung Krovenoe berdebar ketika ia mengintip dari balik lubang di kardus. Sedang ketiga kakaknya tak menyadari gejolak ini sebab mereka tak mengenali orang asing itu.

“Kau betul-betul menginginkan perdamaian, bukan?” tanya orang asing itu.

“Tentu saja,” balas Paulino. “Aku memperjuangkannya seumur hidupku.”

“Lalu kau siap dengan resiko yang telah kukatakan itu?”

Paulino mengangguk mantap. “Aku telah memperhitungkannya, lalu apa yang kalian—para pihak timur—tawarkan kepada pihak barat sebagai jaminan perdamian?”

“Tidak mudah. Pihak barat memang sukar untuk ditebak. Mereka menginginkan dua syarat. Yang pertama, melenyapkan pihak netral yang telah lama membangkang kepada mereka.”

“Itu sebabnya rumah sakit itu terbakar, itu karena keinginan mereka.”

Orang asing itu memasukkan tangannya yang nampak kedinginan ke dalam saku jaket musim dinginnya. “Ya, kami telah memperkirakan akan ada sebuah keributan kecil, namun hal itu akan lenyap ketika syarat kedua mereka kami penuhi. Dan ketika hal itu terjadi, akan terbentuk sebuah republik baru. Wardten Republic, takkan ada lagi perpecahan seperti dulu. Sama persis dengan yang kau impikan, Paulino.”

Paulino tersenyum bangga. “Dan apakah kau sudah menyelesaikan syarat yang kedua itu?”

Orang asing itu langsung menarik sebuah pistol dari dalam saku jaketnya, dan pada saat yang bersamaan Paulino terkejut bukan main. Kardus yang tadi ia peluk langsung ia buang sebelum beberapa peluru kecil memberondong dada kirinya.

Empat anak anjing langsung berhamburan dari dalam kardus. Orang asing itu langsung menembaki anjing-anjing yang berusaha mengelak dari pelurunya. Krovenoe berhasil mendapatkan posisi paling depan, namun larinya terhenti ketika melihat ketiga kakaknya tengah terbaring kaku. Ia memandangi orang asing itu, tengah sibuk mengisi ulang pistolnya.

“Lari, Krove! Lari!” teriak Zech dengan menggunakan sisa tenaga yang telah berada di ujung napasnya.

Krovenoe tak banyak berpikir. Ketiga kakaknya sudah tak tertolong lagi, dan ia hampir kehabisan waktu sebelum orang asing itu menggila dengan pistolnya. Dengan cekatan ia masuk ke dalam selokan, menghilang di dalam kegelapan.

***
Krovenoe masih dalam selokan itu. Hatinya terasa miris mendapati ia tengah sendirian sekarang. Tak jauh dari tempatnya meluapkan kesedihan, tiga mayat kakaknya dan seseorang yang selama ini ia anggap sebagai ayah terbaring kaku. Ia masih bisa mendengar dengan jelas orang asing itu bergumam sendiri, menganggap mayat Paulino masih bisa mendengar gumamannya.

“Naif sekali kau, Paulino. Tidakkah kau tahu? Jika Wardten Republic tercipta dan kau masih berdiri gagah di sini, kekuatan kami akan melemah karena kami tahu cepat atau lambat suara rakyat akan beralih kepadamu, sang penyelamat. Karena itu aku tak bisa membiarkanmu hidup lebih lama lagi,” ia mendesah panjang. “Andai saja kau terus menutup mulutmu dan menunggu tepat seperti yang kukatakan dahulu, aku tak akan merasa bersalah seperti ini. Maafkan aku, teman lama.”

Ia langsung menghilang ketika derapan kakinya lenyap menjauh.

Krovenoe langsung keluar dari tempat persembunyiannya, meratapi kematian empat makhluk yang paling ia cintai. Perasaan sedih merayapi seluruh tubuhnya, semua ini terasa sangat tak adil.

“Kini kontrakmu telah habis, anjing manis,” sahut suara dari belakangnya.

Ia menoleh, dan perasaannya langsung berubah murka ketika mendapati senyum serigala Ibu Peri yang telah menemukan kemenangan batinnya sendiri. “Kau, kau curang! Dasar nenek jahanam!”

“Tidak, aku tidak curang,” sangkal Ibu Peri. “Ini sesuai perjanjian, kau mengucapkan permintaanmu dan aku meminta korban nyawa.”

Krovenoe menyeringai gusar. “Jadi, bukan nyawaku yang kau inginkan, bukan?”

Ibu Peri tertawa terbahak-bahak. “Jangan konyol! Untuk apa aku mengoleksi nyawa anak anjing, heh? Sejak pertama aku memang mengincar nyawa Tuanmu itu. Ia memiliki hati yang mulia, sungguh nyawa yang amat langka dan berharga untuk dimiliki.”

Gonggongan Krovenoe menyeruak menghabisi seluruh kesunyian yang mengendap-endap di medium udara. Namun Ibu Peri hanya tertawa menanggapinya.

“Selamat tinggal, anjing bodoh! Senang berbisnis denganmu, ha ha ha!” bunga api langsung meledak sebelum sosok Ibu Peri lenyap dari hadapan Krovenoe.

Dan sekali lagi, Krovenoe sendirian. Bersama penyesalan dan rasa kesedihannya yang mendalam, ia terus berjalan. Meninggalkan harapan yang telah tercapai jauh di belakangnya. Dan ia telah berjanji kepada dirinya sendiri, melarang dirinya untuk menengok sepercik harapan itu sekali lagi.

Jurnal Dalam Sebuah Kastil

2012-10-15T03:18:00.000-07:00

Author: NodiX
Tanggal Rilis: 25 Februari, 2012
Link Lain: IDWS

GLORIA MENDORONG dua daun pintu raksasa itu dengan kuat. Suara gemuruh langsung menyambut telinganya ketika engsel pintu yang karatan berdenyit serta kaki pintu kayu yang sungguh berat menyapu lantai kasar di bawahnya.

Tepat setelah ia melepas tangannya dari pintu, sebuah sandungan kecil hampir saja merobohkan tubuhnya. Hampir tak ada lagi tenaga yang tersisa untuk mengangkat tubuhnya sendiri. Ia sendirian, lapar dan haus, di dalam sebuah kastil tak berpenghuni.

Sesaat ia melonggarkan napasnya, menenangkan diri. Kemudian langsung meneliti seluruh ruangan kastil tersebut, bangunan satu-satunya yang menjadi sebuah tempat penaungan di rimba itu.

Ia meneliti detail ruangan kastil itu. Hanya ada satu ruangan kecil di dalam kastil itu. Gloria tak begitu peduli ketika ia melihat hanya ada satu pintu di ruangan kecil itu—pintu masuk kastil. Ada dua jendela yang terbuka di sana menghadap ke luar kastil. Walau dari luar kastil itu nampak megah dan besar. Namun hanya sebuah ruangan kecil yang disuguhkan oleh kastil itu.
Yang menjadi perhatiannya sekarang adalah sebuah anggur yang tertuang dalam sebuah wadah gelas sederhana. Berdiri di atas meja kayu tua berkaki empat dengan luas tak seberapa. Di bawah gelas anggur sederhana itu tertindas sebuah kertas yang kosong di permukaannya, serta ada sebuah buku tua di sampingnya. Empat nyala obor menerangi ruangan kecil itu dengan cahaya jingga remang.

Tanpa banyak basa-basi, ia langsung melejit untuk meminum anggur itu. Seperti vampir yang tengah menghisap darah korbannya dengan rakus, gelas anggur itu kosong hanya dalam seketika. Tak ada lagi yang tersisa, namun anggur tersebut masih belum memuaskan rasa dahaganya. Maka ia mendesah pasrah.
Matanya berpindah ke sebuah benda asing lain yang ada di meja itu. Sebuah buku tua, lapisan debu bersemayam di permukaannya. Ia duduk di sebuah kursi, meniup debu, kemudian terdiam memandangi buku tersebut.

Setelah cukup lama terjebak dalam lamunannya, akhirnya ia mencubit pojok sampul buku tua itu untuk membuka buku tersebut. Sebuah laman yang hampir kosong, dengan tulisan tangan gagah usai menari lembut tertera di tengah-tengahnya: Jurnal Red.

Ia hampir menangis ketika mendapati sebuah nama yang selama ini ia rindu, yang membuatnya untuk memaksakan diri menjelajah sebuah daratan yang ia sendiri tak tahu apa yang akan menyambutnya, hanya untuk mencari sebuah nama yang kali ini membuat derai tangisnya tak lagi sebuah kesia-siaan.

Lalu ia membuka kembali halaman selanjutnya, dan mendapatkan sebuah entri dengan tulisan yang hampir tidak bisa terbaca karena terlalu indah tulisannya. Namun matanya sudah terlatih untuk membaca tulisan itu. Sudah hampir sepuluh tahun ia akrab dengan deretan garis yang sakral baginya, tak mungkin ia melupakan bagaimana membaca tulisan itu.

***

Entri #5
Sudah lama diriku menunggu di sini. Hampir seratus tahun sudah setelah entriku sebelumnya kutulis. Tanpa minum dan makan. Dan akhirnya terbalaskan sudah. Ajalku hampir datang menjemput. Sekali lagi, akhirnya. Aku senang sekali sebab aku akan mati sebentar lagi. Tubuh tua rapuhku sudah tak sanggup lagi duduk di kursi tua bodoh ini. Sepertinya Green akan mengadakan pesta sekarang, karena penantiannya juga sudah terbalas. Kini, dengan meninggalnya diriku ia akan mudah menghisap sisa jiwaku—setidaknya itulah yang ia tunggu sejak puluhan tahun yang lalu.

Dengan berakhirnya entri terakhir ini, aku akan menutup jurnal kecilku untuk selamanya. Dan berharap seseorang membuka jurnal ini dan belajar dari pengalaman pahitku. Semoga saja ia sempat melarikan diri dari kastil sialan ini!

***

Gloria merasakannya. Sebuah ketakutan beserta kekhawatiran yang membuat jantungnya berdebar-debar. Apakah Red sudah menerima ajalnya seperti yang tertulis di entri ini? Bagaimanakah rasa pahit yang ia bicarakan? Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya: wanita itu membuka lembara selanjutnya.

***

Entri #4
Semua jendela dan pintu sudah kututup rapat. Makhluk itu, makhluk bewarna hijau terus membayang-bayangiku dari luar. Berhari-hari sudah. Mungkinkah itu makhluk yang selama ini kucari? Green? Makhluk yang akan menghisap jiwa manusia terlantar ketika mereka mati? Entahlah, namun yang pasti aku tidak boleh melakukan kontak dengan makhluk itu! Ingatlah, Red, kau tidak memiliki teman dan tak akan pernah! Jangan biarkan makhluk-makhluk mitos itu mengelabuimu dan menjebakmu, tetaplah di dalam kastil.
Tetaplah di dalam kastil. Ya, aku tidak akan pernah mau keluar dari kastil. Bukan karena Green. Namun karena kelalaianku sendiri ketika memasuki kastil ini. Pokoknya aku tidak akan pernah mau keluar.

***

Gloria bangkit setelah membaca entri itu, berlari kecil ke arah jendela, menutupnya rapat, juga menutup gordennya, kemudian menghampiri pintu seraya menguncinya dan memastikan tak akan bisa terbuka lagi. Ia terengah-engah ketika membayangi makhluk yang akan membayang-bayanginya, menunggu kematiannya sebelum makhluk itu menghisap jiwanya. Tak sengaja keningnya dibanjiri peluh, ia mengusapnya lembut dengan punggung tangan kiri. Ia pun melangkah pelan kembali ke kursinya, membalikkan lembaran jurnal Red.

***

Entri #3
Ada yang salah dengan tubuh makhluk mungil itu. Tubuhnya menyala ketika terterpa sinar mentari pagi. Jelas aku mendengar suara rintihannya ketika asap transparan membumbung dari dalam tubuhnya, serta jelas kulihat puluhan peluh terjun bebas dari pori-pori kulitnya.

Tunggu, jangan-jangan...

***

Gloria meneguk ludahnya ketika hendak membaca entri berikutnya.

***

Entri #2
Makhluk mungil itu terus memelototiku. Semalaman ia bertingkah seperti itu. Aku mencoba untuk berteman, sebab aku merasa kesepian di sini, di dalam ruangan kastil yang kecil ini. Ia tak merespon perkataanku. Cahaya rembulan menerpa tubuh mungilnya, membuatku rindu ingin mendapat perlakuan yang sama.

***

Gloria merasakan tangannya yang bergetar ketika hendak membalikkan halamannya sekali lagi.

***

Entri #1
Sialan! Aku terperangkap di dalam kastil ini! Bukan, bukannya terperangkap, tapi aku tak bisa memilih pilihan lain. Karena aku tak sanggup menjalani hidupku setelah aku keluar dari kastil ini, tidak akan pernah sanggup!
Seseorang menjebakku. Ia juga memberikan pilihan padaku, pilihan yang sudah jelas jawabannya. Aku akan tetap tinggal di sini, tidak akan memilih pilihan lainnya—keluar dari kastil ini. Saat itu juga aku merobek pesan yang ditinggalkan oleh orang yang menjebakku. Tanpa ampun, seperti aku merobek jantungnya!

***

Gloria tertegun ketika membaca entri itu. Mungkinkah ia juga mendapatkan pesan yang sama dengan Red? Mungkinkah pesan itu adalah kertas kosong yang tertindas oleh gelas anggur sederhana itu?

Ia tak akan bisa mendapat jawabannya jika ia diam saja. Tangannya bergetar ketika hendak meraih kertas kosong itu. Jemarinya menyentuh kertas itu, dan dengan pelan dan gugup ia mengambilnya. Ada sebuah tulisan tangan di baliknya, dengan cermat namun takut Gloria membaca surat itu:

Salam, Manusia

Jika kau membaca surat ini, berarti kau sudah meminum anggur yang kuberikan padamu. Itu berarti, kau memiliki dua pilihan yang akan mengubah hidupmu; tetap diam di dalam kastil itu untuk seratus tahun ke depan atau keluar bersamaku dan bermain serta menari dalam kehidupan yang kekal.
Ya, anggur itu adalah kutukannya, jika kau meminumnya, kau akan kekal. Namun jika kau tidak terkena sinar mentari atau rembulan, kutukannya akan hilang dalam seratus tahun yang akan datang. Jika itu terjadi, kau akan mati. Lain halnya jika kau terkena sinar mentari ataupun rembulan, hmm, kau akan menjadi sepertiku dan harus menunggu orang lain untuk dihisap jiwanya.

Tertanda, Seseorang-yang-akan-segera-menjadi-kawanmu.

Mata Gloria langsung terbelalak. Helai kertas itu menyelip, mengambang di udara sebelum menghempas lembut lantai. Ia pun lalai sama seperti Red. Lalu, pilihan apa yang akan ia pilih? Hidup kekal untuk seratus tahun ke depan, namun hidup hanya terisi kehampaan? Menunggu hingga ajal menanti? Atau keluar dari kastil dan membaur dalam dunia mitos yang selama ini masih kelabu dalam pandangan masyarakat luas? Namun, yang pasti, tidak ada satu manusiapun yang ingin menjadi penghisap jiwa manusia. Menjijikan! Menjijikan!. Karena, ketika ia sudah berubah menjadi makhluk licik seperti itu, ia bukanlah manusia lagi.

Dengan lesu, ia berjalan menghampiri gorden, menerawang keluar, dan mendapati sebuah sosok mungil yang tengah tersenyum sinis ke arahnya.

Makhluk mitos yang berdiri di sana, Green, tengah tersenyum ketika mendapati tahap berikutnya untuk menikmati jiwa Gloria adalah menunggu seratus tahun lagi. Bukanlah waktu yang lama baginya, sebab ia telah menghidupi kastil itu seumur hidupnya.

Entri #0
Aku berhasil kabur dari pengawasan istriku. Dan kini aku sudah berada di dunia fantasi itu, aku bebas menjelajah hutan aneh ini. Aneh? Ya. Aku tak melihat adanya tanda-tanda kehidupan—tidak termasuk pohon-pohon yang beragam, tentunya—di sekitarku. Suasananya hampa. Beruntung aku menemukan kastil ini. Tempat berteduh yang bagus untukku kelak. Namun sayang, aku tak mendapati jejak apapun tentang adanya Green. Sepertinya makhluk mitos itu sukar untuk ditemukan. Namun aku harus berhati-hati. Konon ia dapat menjebak manusia manapun untuk dijadikan santapannya. Juga ia sangat lemah, dan tak akan pernah mendekati mangsanya sebelum benar-benar tewas olehnya.

Jika aku mendapatkan jejaknya, atau buktinya, sedikit saja, maka pandangan masyarakat dunia akan mitos ini akan segera berubah. Dan aku akan menjadi peneliti pertama yang menemukannya. Tentu sejarah akan mencatat namaku.

Namun kapan? Ketika aku sudah tua? Ketika aku sudah sangat tua dan keluar dari dunia ini, tentulah Gloria tak mengenaliku. Tentu saja. Waktu berjalan secara paralel antara dunia ini dan dunia asalku. Dan jika menjadi tua yang harus kudapatkan, itulah resikonya.

Gloria, jika kau membaca ini, tentu kau akan maklum jika aku menulis entri terbalik seperti ini. Berpikir ke belakang adalah kunci untuk selamat dalam dunia ini. Bagaimana pun kau mencari alasan akan tindakanmu selanjutnya, kau hanya mencari pengalamanmu di masa lalu. Itu ganjil. Terutama jika kau tahu ada berapa entri yang akan kau tulis dalam jurnalmu. Punyaku enam entri, entah mengapa aku tahu hal tersebut. Ganjil, bukan?

Omong-omong, aku belum menemukan pemilik kastil ini. Apakah ia menghilang bersamaan dengan tanda-tanda kehidupan lain? Kurasa tidak. Aku harus mempercayai nalarku, bahwa ada seseorang yang menghidupi dan hidup dari kastil ini. Seseorang yang memiliki banyak waktu luang, sebab aku banyak mendapati goresan-goresan seni di dinding. Juga ia memiliki sikap yang ramah kepada tamunya, bahkan ketika ia tak di rumah. Anggur yang ia sediakan benar-benar nikmat.