Avec tout ça, ça fait un bon moment que je ne suis pas allé tremper du fil. D’un autre côté, je ne vois pas beaucoup d’intérêt à poster n’importe quoi, genre relayer des news d’autres sites ou re-publier leurs vidéos. Dans le même ordre d’idées, Carnets de captures sera probablement moins « localisé » et ne présentera plus de coins de pêche facilement identifiables. Entre 150 et 300 visiteurs/jour qui ne viennent que pour voir si ça tape en certains endroits et à quoi, c’était pas mon but au départ.

Bon, aller zou, pas de baptême au champomy, mais je suis en route pour une bonne pinte qui fera office de.

Première montée du poisson. Tiens, c’est un gros chevesne ? Je le vois mal dans l’eau verdâtre. Quelques instants plus tard le doute n’est plus permis. Normalement il y a toujours du courant à cet endroit et il n’y a jamais de brochet. Sauf aujourd’hui, on dirait. Je dois tracter le poisson sur environ 25 mètres pour arriver à un endroit où je peux me baisser pour le sortir de l’eau. Le leurre a été pris du bout du bec et j’ai gardé la ligne bien tendue tout le temps. Coup de bol que je ne me sois pas fait couper…

De nombreuses espèces de poissons, notamment marins mais pas uniquement, sont capables de percevoir la lumière ultraviolette, plus précisément les UV proches (UV A). Ce terme générique est trompeur car nous ne parlons pas de « violet » en réalité, mais de toute autre chose que nous autres humains avons du mal à conceptualiser, étant incapables de percevoir ces longueurs d’onde très courtes. Les cellules rétiniennes de certains poissons peuvent absorber les ultraviolets (alors que d’autres s’en protègent), et parmi ces espèces quelques-unes possèdent même des récepteurs sensibles à ces rayonnements.

Les ultraviolets pénètrent sur quelques dizaines de mètres sous la surface des océans au maximum. En eau douce, cette pénétration est extrêmement limitée. La plupart des espèces de poissons chez qui la perception des ultraviolets a été étudiée est issue des récifs coralliens. Toutefois, certaines expériences ont également mis en évidence la perception des ultraviolets chez la truite, la carpe et le poisson rouge. Dans tous les cas, il s’agit de poissons évoluant dans un milieu plutôt bien éclairé. La perception des ultraviolets semble absente chez les poissons nocturnes ou vivant en profondeur.

Comment les poissons perçoivent-ils la lumière ?

Pas tout à fait comme nous ni comme les animaux qui vivent à l’air libre. La dispersion de la lumière en milieu aquatique apparaît comme une brillance générale, un arrière-plan clair devant lequel se distinguent des formes et des silhouettes. Dans le spectre visible, des couleurs peuvent paraître extrêmement proches et donner, par exemple, l’illusion d’un mimétisme parfait. D’autres coloris, surtout s’ils sont contrastés comme la livrée de certains poissons, justement, nous apparaissent comme extrêmement visibles. Oui, mais les poissons ne les voient pas comme nous.

Du brun devant du brun, ou du vert devant du vert, ça ne donne pas du tout la même chose dans certaines longueurs d’onde, et certains poissons perçoivent très nettement une silhouette beaucoup plus sombre ou beaucoup plus claire par rapport à ce qui se trouve derrière. A contrario, des couleurs qui à l’oeil d’un observateur humain semblent se détacher clairement de l’arrière-plan peuvent se révéler quasi indécelables pour les poissons. Ce qu’il faut comprendre surtout, c’est que tous les poissons ne voient pas de la même façon. Tous ceux qui perçoivent les UV proches les perçoivent en fait avec des sensibilités légèrement différentes. S’ensuit alors une série d’évolutions propres à chaque espèce, des adaptations en fonction des proies et des prédateurs. Ça y est, on commence à se gratter la tête ? Bien. C’est pas fini.

Communication sociale, chasse et mimétisme

Mais à quoi sert dont cette faculté de percevoir les UV proches et à discerner des couleurs similaires dans le spectre visible mais différentes dans les ultraviolets ? Chez certaines espèces, ça sert à communiquer, et à communiquer « en privé ». Certains poissons arborent par exemple des taches ou des bandes réfléchissant les UV et qui sont bien visibles par leurs congénères, de près, mais invisibles de plus loin, en particulier pour des prédateurs.

Ce qui est plus étonnant encore, c’est l’ensemble de contre-mesures que proies potentielles et prédateurs mettent en oeuvre sous l’eau. Les prédateurs et leurs proies sont invisibles à certaines longueurs d’onde, en fonction de la capacité de discernement de l’adversaire. Par exemple, des proies se permettent d’arborer des signaux visibles aux ultraviolets parce que leurs prédateurs principaux ne voient pas les ultraviolets. Mais en échange, la « signature » ultraviolette du prédateur se situe hors de la sensibilité des proies.

Plus étonnant encore, le mucus qui filtre les UV. Certes, une protection contre les UV moyens (UV B) est nécessaire. L’irradiation, ça n’a pas que du bon. Mais le mucus sert aussi à la furtivité. Certains poissons pourtant bigarrés disparaissent presque complètement dans les courtes longueurs d’onde. Dans le spectre visible, impossible de les manquer. Dans les UV proches ils deviennent sombres et se confondent à merveille avec leur environnement. Certains poissons, proies ou prédateurs, arborent une coloration naturellement « invisible » ou très mal perceptibles dans les ultraviolets. D’autres seraient parfaitement visibles mais ne le sont pas grâce à la composition particulière de leur mucus.

Que voient exactement les poissons ?

C’est très difficile à dire, puisqu’en modélisant la « vision » de certaines espèces nous ne pouvons faire apparaître que des brillances ou des contrastes. La perception des couleurs étant une interprétation du cerveau, il nous est impossible de dire ce qui se passe dans la tête des poissons. Ce qu’il faut retenir (c’est la seconde fois que je le dis), c’est que la sensibilité de la perception des poissons de certaines longueurs d’onde varie d’une espèce à l’autre. Ces variations sont minimes, mais une différence de 10 ou 20 nanomètres rend visible ou non un contraste. Il faut alors considérer les pics de sensibilité propre à chaque espèce.

Les poissons d’eau douce

Chez la Perche, les pics de sensibilité se situent de 530 à 560 nm (les verts) et de 660 à 680 nm (les rouges). Mais elle présente aussi une sensibilité « aberrante » vers 400 nm (le violet lointain en limite du spectre visible), tout comme le poisson rouge (N.E. Cameron, Vision Research Volume 22, Issue 11, 1982, Pages 1341–1348).

Chez la truite arc en ciel, les pics se situent de 391 à 473 nm (une plage comprise entre ultraviolets moyens et proches), de 490 à 573 nm (du bleu clair « cyan » au jaune en passant par les verts) et de 650 à 669 nm (les rouges)(Douglas RH, Rev Can Biol Exp. 1983 Jul;42(2):117-22.). Elle voit donc très bien presque toutes les couleurs sauf le bleu, et une plage importante des ultraviolets proches.

Chez le gardon, les pics sont situés de 361 à 398 nm, de 421 à 448 nm, de 501 à 544 nm et de 634 à 666 nm (Douglas RH, J Comp Physiol A. 1986 Sep;159(3):415-21.). Notre ami gardon bénéficie donc d’une excellente perception des ultraviolets proches (pratiquement tous les UV A, ce qui est remarquable), des violets, des verts, des orangés et des rouges. Il perçoit mal le jaune, par contre, et pas du tout le bleu. La mauvaise perception du bleu semble être une constante chez les poissons…

Chez le brochet, les pics de sensibilité se situent de 500 à 540 nm (à nouveau le vert clair) et à plus de 600 nm (les rouges). Mais il ne voit pas les ultraviolets, d’après toutes les sources que j’ai pu consulter. Ceci semble être fréquent pour les poissons ayant une activité crépusculaire ou nocturne, ou vivant en profondeur.

Le sandre, quand à lui, est supposé partager avec la perche une aptitude réduite à percevoir les ultraviolets les plus proches, mais cette capacité est bien plus limitée que celle des salmonidés ou du gardon.

Alors, ces coloris fluo ?

Eh bien, il y a du pour, et il y a du contre. La véritable fluorescence (par ailleurs absente sur de nombreux leurres présentés comme « fluo ») ne peut avoir d’intérêt que pour les poissons qui perçoivent les ultraviolets, et dans un milieu suffisamment éclairé pour que lesdits ultraviolets soient réfléchis par ces leurres. Ce qui veut dire pas très profond, en général, en eau douce. Et quand je dis pas très profond, c’est vraiment pas profond (moins de trois mètres, et souvent dans le premier mètre sous la surface).

Par contre, les coloris fortement contrastés « Fire Tiger » (vert et orange), les verts très vifs (mais pas le « Chartreuse » qui tire fortement sur le jaune) et les rouges ne doivent rien au hasard. Aussi incongrus qu’elles puissent nous paraître, ces couleurs se trouvent exactement dans les pics de sensibilité des carnassiers d’eau douce (vert et rouge). On peut en déduire qu’ils les voient parfaitement. En outre, le rouge et l’orange vif font partie des dernières couleurs, avec le noir, à disparaître en cas de forte turbidité.

Un leurre clair de couleur vive est-il plus visible pour les poissons ?

Pas forcément. Il nous semble plus visible, à nous humains, mais n’oublions pas que les poissons voient différemment. Ce que nous voyons en plongée, nous continuons à le voir derrière un masque rempli d’air et avec nos yeux d’humains.

Dans les exemples marins que j’ai commencé par citer, j’aimerai beaucoup revenir sur le mimétisme de certains prédateurs.Il se trouve que certains, comme le poisson-trompette, sont d’un beau jaune vif dans l’eau. Pour nous, humains. Mais vus par dessous, par ses proies toutes occupées à « défendre » leur patate de corail, c’est-à-dire en contraste avec la brillance d’arrière plan de l’eau, il disparaît à la vue. Sa couleur se trouve dans une longueur d’ondes que ses futures victimes, les demoiselles, ne perçoivent tout simplement pas.

J’ai croisé une belle perche d’environ 30 cm mais elle n’a rien voulu savoir, et tout ce que j’ai touché c’est un micro brocheton de l’année dernière. Il faut avouer que sur cette partie du canal il y a très peu d’endroits où les berges permettent de lancer un leurre. J’ai probablement « sauté » des poissons mais j’en suis encore au stade des repérages. Il va me falloir un autre coloris de jupe également, quelque chose de plus brun, car ici l’eau est fortement teintée par l’humus des feuilles mortes.

J’ai testé le Black Minnow 90 monté sur tête off shore 10 grammes ainsi que le Black Minnow 120 sur tête Shore de 12 grammes. Ce qui m’a séduit immédiatement, c’est le rolling du modèle 120 monté sur sa tête Shore. Je dois dire tout de suite que je n’ai pas du tout retrouvé ce rolling dans le montage Black Minnow 90 sur Tête Off Shore 10 grammes…

L’idée du montage texan est excellente en elle-même. Bien sûr, en mer le but est surtout de ne pas crocher les pierres, mais ça passe très bien dans la végétation à condition de ne pas utiliser d’agrafe. La souplesse de la gomme est remarquable également. La nage est plutôt serrée mais ultra-réaliste, je le confirme. Associés au rolling du modèle 120, les battements de queue imitent à la perfection la nage d’un poisson fourrage (bien plus qu’un Swim fish de chez Lunker City, si vous voulez mon avis, et pourtant c’est pour moi une véritable référence).

À la base, le Black Minnow est un leurre de traction, destiné à des hauteurs d’eau importantes et à la présence de courant. Toutefois, même si je reste assez circonspect sur son utilisation en verticale « pure » (je manque terriblement d’expérience à ce sujet, notez bien) dans des eaux plus calmes, je l’ai trouvé parfait pour une utilisation particulière en eau douce : les embouchures et pointes d’île sur rivière canalisée.

Un peu de courant, un chenal de 3 mètres de profondeur, et le Black Minnow retrouve des conditions où il peut s’exprimer. En linéaire, canne basse et au ralenti, il permet de quadriller le fond et déclenche pas mal de tapes de perches. Comme j’ai principalement utilisé le modèle 120, j’ai loupé tous mes poissons (seulement quatre heures de test), mais j’en ai eu quelques-uns au bout du fil, croyez-moi. Le texan au fond, c’est compliqué à ferrer, surtout si les poissons ne sont pas énormes.

Un bémol toutefois, le montage de l’hameçon qui n’est pas aussi aisé qu’il y paraît. Un peu d’habitude fera gagner du temps, mais la première fois, eh bien c’est la première fois. Certains testeurs se sont plaints d’avoir perdu hameçon et poisson dans la bagarre, et je pense que c’est du à un mauvais montage. Il faut prendre son temps et bien vérifier qu’on a fait descendre l’anneau du wide gap jusqu’en bas du système de fixation.

J’ai besoin de tester la tête Shore de 5 grammes sur le modèle 9 cm pour savoir si le rolling sera de retour. Et pour le modèle 120, j’aimerais beaucoup voir apparaître une tête plus légère qui permettrait d’étendre l’utilisation de ce leurre à des animations plus planantes. Bref, pas de photo de poissons mais je me suis fait réellement plaisir avec le Black Minnow.

Il y a plusieurs façons d’utiliser un Swim jig, et ce montage sert à prospecter le dessus de la végétation aquatique, en général une dizaine de centimètres (ou à peine plus) d’eau libre sur les bordures. Ça passe très bien dans les myriophilles et autres plantes à tige fine, mais pour les groupements de nénuphars ainsi que pour les postes où peuvent se trouver des branches noyées il faudra plus costaud (j’y reviendrai probablement dans un autre article).

Swim jig et Willow Leaf

Le Switchblade (couteau à cran d’arrêt en Anglais) tire son nom de la palette allongée qui est à moitié cachée par la jupe du Swim jig et dont l’angle de rotation est volontairement réduit. Ici le but n’est pas de laisser tourner la palette au maximum (suivant un angle de 30 degrés environ), comme quand elle est montée sur un étrier, mais d’utiliser ses pulsations pour animer la jupe. Accessoirement, les éclats lumineux qu’elle envoie sont également les bienvenus. Le Switchblade est utilisé de préférence sous suffisamment de soleil, quand il fait chaud, et plutôt rapidement.

Il est impératif d’utiliser un véritable Swim jig pour ce montage, pas un jig « à racler le fond » comme en utilisent les verticaliers. Un Swim jig se caractérise par un hameçon fin de fer dans l’axe de la tête (et pas relevé à 25/30 degrés comme sur beaucoup de jigs destinés à labourer le sable), ainsi que par une brosse fine, constituée d’une dizaine de brins au maximum. Pas question d’aller gratouiller les arbres noyés, le Swim jig c’est fait pour nager. Va falloir ferrer vite, parfois à vue, donc la brosse ne doit pas gêner la pénétration de l’hameçon.

Une autre particularité de ce genre de jig, c’est que la tête est de préférence « planante », c’est à dire aplatie. Si vous n’en trouvez pas, une tête cônique fera l’affaire. Ce qui est très important, par contre, c’est d’avoir un point d’attache en ligne, dans le prolongement de la tête, et pas un oeillet sur le dessus. Ça passe beaucoup mieux dans les herbiers, et pour améliorer encore la pénétration du jig dans la végétation, nouez directement votre bas de ligne (crinelle acier) sur le jig et n’utilisez pas d’agrafe. Une boucle réalisée par un noeud de chaise ou un noeud Rapala est idéale.

Pour fixer la palette, c’est tout simple, on utilise du tube plastique passé dans l’anneau brisé d’un émerillon baril, comme pour un hameçon « chance » sur un spinnerbait. J’aime bien le tube transparent car ça permet de vérifier l’état de corrosion de l’hameçon ou de l’anneau brisé au point de fixation (ben oui, ça finit par rouiller un peu…). Pour la taille de la palette, ne mégotez pas. Faut que ça vibre, alors une n°4 c’est un minimum. La résistance de la palette permet aussi de ralentir un peu le jig et de garder la ligne tendue.

Ne raccourcissez pas la jupe du jig tout de suite après avoir monté la palette. Idéalement, la jupe doit couvrir la base de la palette sur environ un centimètre. Attendez de tester le montage pour étudier si la jupe gêne ou non les rotations. La palette ne tournera de toute façon pas autant que sur une cuillère ou sur un spinnerbait, elle aura obligatoirement un angle de rotation plus serré. Par contre, elle doit pulser suffisamment pour animer (un peu) la jupe sur une simple récupération linéaire. Il va sans dire que la qualité de la jupe joue également, mais là si on est pas satisfait, c’est pas compliqué non plus à changer…

Comment ça marche ?

En linéaire, assez vite, juste sous la surface, en plein milieu des herbiers qu’on évite autant que possible dans d’autres circonstances. Lorsqu’il fait chaud, les brochets sont en bordure, souvent dans moins d’un mètre d’eau, bien planqués sous des trucs épouvantables à pêcher. Le Switchblade c’est rigolo car on obtient des attaques brutales venant de nulle part (enfin si, par dessous, mais toujours par surprise). Attention, ça va très vite, et les loupés sont plus nombreux qu’au spinnerbait.

Niveau animation, il faut rester assez sobre. On peut faire quelques twitchs de temps à autre pour écarter la jupe sur des micro pauses et donner une progression plus erratique au montage, mais c’est souvent contre-productif. Même si les brochets et les perches sont souvent attirés par de brusques embardées du leurre, ce n’est pas pour autant qu’ils viendront taper dedans. On obtient souvent de meilleurs résultats sur des présentations un peu plus discrètes et « naturelles ».

Bonne grosse tape dans le spinnerbait et rodéo aquatique sous les racines flottantes, ça m’a changé des perchettes qui venaient pincer la jupe du leurre. À part ça, ça bouge toujours aussi peu en surface le matin, et c’est vraiment difficile de deviner où se cachent les brochets.

Le niveau d’eau est anormalement bas sur la portion du canal que je suis allé arpenter aujourd’hui. J’ai perdu plus d’une heure à chercher le petit coin où un poisson aurait pu choisir de se réfugier. Il y a de beaux gardons un peu partout, mais la visibilité varie énormément d’un spot à l’autre. Dans ce cas ma préférence va toujours à l’eau claire, même encombrée de végétation, pour pouvoir utiliser des coloris naturels.

Tout en me promenant je me suis fais plaisir à observer les libellules qui sont de plus en plus nombreuses le long des berges du canal. Il y a encore quelques aeschnes printanières, mais plus pour longtemps. Libellules fauves et surtout aeschnes isocèles (photo) sont les reines du moment.

Les émergences ont surtout eu lieu la semaine dernière. Si le temps se refroidit, comme c’est plus ou moins prévu dans les jours qui viennent, les larves seront moins nombreuses à sortir de l’eau.

Normalement, qui dit faible visibilité dit aussi palettes Colorado ou Indiana, mais ça passerait trop mal dans les herbiers et c’est moins réactif aux twitchs.

Voilà, c’est tout frais monté, y a plus qu’à gratter un peu la peinture blanche sur la tige et à mouiller le tout… Si y z’en veulent pas c’est des gros nazes.

Celui-ci, comme d’habitude, devait faire entre 40 et 45 cm. La taille « standard » du canal, du moins pour ceux qui s’y trouvent encore. Des comme ça, j’en vois deux ou trois à chaque fois, avec en prime une paire de plus petits, 30 cm ou même pas. Enfin bon, il a eu la gentillesse de valider un tout nouveau spinnerbait maison monté deux jours plus tôt et dont c’était la première sortie.

Je n’arrive pas à trouver de plus jolis spécimens depuis une petite dizaine de jours. J’en ai touché un par semaine depuis l’ouverture (50, 65, 53 cm), mais là c’est fini, je n’en vois même pas dans l’eau. Il faut dire que le canal est opaque sur la moitié de sa longueur, actuellement, et que je ne vais plus dans la zone « boueuse ». Probablement à tort.

S’il reste des « gros », c’est certainement dans cette zone, également moins fréquentée parce que moins facile à pêcher. J’ai reçu par la poste un nouveau coloris de têtes de spinnerbait il y a quelques jours, un blanc perle/jaune que je compte bien utiliser rapidement dans ces eaux troubles… Pour la jupe, ce sera également un « deux tons », avec le dos « Hot chartreuse », c’est-à-dire un jaune canari très criard. Ce sera aussi l’occasion d’essayer un autre type de palettes, autant en forme qu’en couleurs.

Le canal, ça commence aussi à me gaver. Il reste quelques tronçons où il est possible de lancer un leurre, mais la végétation aquatique continue à se développer. Les myriophilles occupent désormais la moitié du volume, c’est dire si l’eau libre se fait rare. Un paradis pour les brochets ? Pas vraiment, en fait. À bien y regarder, ils ne stationnent pas au beau milieu des groupements de plantes, mais en lisière, lorsqu’ils chassent. Ça ne laisse que quelques mètres pour les décider, à condition bien sûr de ne pas se pourrir le spot en ramenant une grosse boule d’algues au premier lancer…

Ce matin j’ai jeté l’éponge au bout d’une heure. J’ai pulvérisé mon record personnel en ramenant le plus petit brocheton jamais capturé au Flash Minnow. Probablement même pas 30 cm… Je n’ose pas imaginer les dégâts s’il avait mordu sur un spinnerbait, même avec les « petits » hammeçons que j’utilise.

Quelques mètres plus loin j’ai repéré un pépère de taille nettement plus décente mais je l’ai loupé. Premier passage, il a suivi un peu mais n’était visiblement pas motivé. Second passage, j’ai opté pour une récupération linéaire sans aucun twitch et pas trop vite. Il a tapé la queue du leurre du bout du bec mais ne s’est pas fait piquer puisqu’il n’y a plus de triple sur mon Flash Minnow à cet endroit.

Quand ça veut pas, ça veut pas. Une grosse envie d’un petit café me fait abandonner les lieux. J’ai besoin d’une pause aussi, parce que je pêche de façon automatique.