Notre voyage dans l'Est Américain et Canadien

Jeudi 28 : le Bilan

2006-09-28T21:28:00.000+02:00

4357 kilomètres parcourus
2 pays: Etats-Unis et Canada
11 états américains traversés:
- New York, devise "The Empire State"
- New Jersey, devise "The Garden state"
- Pennsylvanie, devise "Keystone state"
- Maryland,
- Washington DC, devise "Celebrate and Discover"
- Virginie,
- Vermont, devise "green mountain State"
- New Hampshire , devise "Live free or Die"
- Massachusetts, devise "The spirit of America"
- Rhode Island, devise "Ocean State"
- Connecticut, devise "Constitution State"
2 états canadiens traversés : Ontario et Québec, devise "Je me souviens"
Le nombre de photos réalisées : 4615 photos pour 2 appareils photos numériques (les 2 pellicules photos pour l'argentique sont en cours de développement)
Mais une seule heure de vidéo (un peu faible sur ce coup-là)
Le nombre de souvenirs : incalculable
Le nombre de burgers avalés : uniquement 3 en tout
Le nombre de franches rigolades : on ne peut pas vous dire
Le nombre de franches engueulades : honnêtement, il n'y en a pas eu

that was a great trip ...

Mercredi 27 : Snif, Snif !!!

2006-09-27T23:04:00.000+02:00

Le soleil est au RDV de cette dernière journée. Super, car nous partons pour 3 heures de marche le long du "Cliff Walk". Il s'agit d'un sentier de 3,5 miles le long de la cote. Vue sur la mer et les fabuleuses Mansions. Incroyable d'être là et de penser qu'en fin de soirée, on se doit d'être à l'aéroport JFK de New-York. (3H30 de voiture de Newport). Tout le monde profite de ces derniers instants un peu déconnectés de la "vraie vie". 12H : pour une fois, on surveille la montre pour le déjeuner. Dernier repas dans un resto américain typique (banquettes de bois et cuir rouge, télés à tue-tête, photos de joueurs de base-ball ou football américain…), avec commande de l'incontournable "sirloin steak". Le seul hic, pas de bière car il y a la route. L'ambiance n'est pas des plus folichonnes, chacun dans ses pensées. En route pour "JFK airport", New-York. Notre grand ami le GPS semble vouloir être de bon conseil. En effet, 18H, nous lui faisons nos adieux ainsi qu'à notre fidèle carrosse, la Ford Fusion. Formalités d'embarquement inexistantes : "Fingers in the nose". 3 heures d'attente. Heureusement, il y a un "Starbucks Coffee" : 2 grands Frappucino caramel font patienter les garçons. 21H30, nous décollons.

Mardi 26: Rhode Island , "Ocean State"

2006-09-26T23:15:00.000+02:00

Le plus petit des états américains, coincé entre le Massachusetts et le Connecticut. Mais 2 villes à intérêt touristique : Providence (la capitale de l'état) et Newport.
Providence est au programme du début de journée qui s'annonce chaude et ensoleillée. On passe 3 heures à se perdre dans les rues. Nous n'oublions pas de nous rendre dans Benefit Street, aussi appelée "Mile of history". Beaucoup de très belles et anciennes maisons coloniales de tous types. La ville a été créée en 1636. Nous trouvons la ville jolie avec la "Providence River" qui la traverse.
Ensuite, une demi-heure de route et on rejoint Newport. Pour les amateurs de voile, cette ville est liée à la très célèbre "America's Cup". C'est aussi ici qu'à la fin du 19ème siècle les riches familles newyorkaises et bostoniennes établissent leur résidence d'été. On fait alors dans la démesure. Ces maisons de taille et de conception hallucinantes sont appelées des "Mansions" (manoirs). Nous en visitons 2 : "The Breakers", un "petit 70 pièces" et "The Marble House" (7 millions de dollars de l'époque pour le marbre). Les visites prennent du temps, et Newport nous enchante. Nous décidons alors de modifier le programme : on sacrifie la visite à Mystic, pour y rester la dernière matinée.

Lundi 25 septembre : Région du Cape Cod

2006-09-25T23:23:00.000+02:00

Réveil au clairon ce matin. Grande journée en perspective : matinée culturelle à Plymouth, après midi détente à Cape Cod. D'abord plongeon dans le 17ème siècle avec la reconstitution du "Mayflower II" embarquant 102 pèlerins anglais désireux de fonder une nouvelle colonie. Pas vraiment de la croisière haut de gamme. Ensuite, direction la "Plimoth Plantation" : reconstitution des villages des premiers immigrants ainsi que des autochtones (les indiens wampanoag). La cohabitation n'a pas été simple, les indiens ont payé très cher (esclavage, maladie, ils ont été vite décimés).
Atmosphère plus légère à Cape Cod. Le temps est de la partie. Lunettes de soleil et casquettes obligatoires pour arpenter les sentiers et profiter des différents points de vue. Le plus dur à faire : 2 heures de voiture pour rejoindre l'hôtel. Notre ami le G.P.S. (dont c'est le grand retour après une quinzaine en veilleuse) nous est d'une aide précieuse. 22 H check in au Comfort Inn de Pawtucket.

Dimanche 24 : Boston, capitale historique

2006-09-25T22:20:00.000+02:00

L'hôtel est éloigné du centre ville mais placé sur une ligne de métro. On s'acquitte chacun d'un Pass qui nous permet d'emprunter l'ensemble des transports en commun de la ville de façon illimitée. En 10 minutes de métro, nous voilà arrivés dans le cœur historique de Boston, où débute "le Freedom Trail". C'est un parcours d'environ 4 kms qui inclut tous les hauts lieux de la lutte menée par Boston et l'Amérique pour obtenir l'indépendance. Super parcours sous un beau soleil et une température estivale. La ballade se termine par la visite du plus vieux bateau de guerre toujours en état de flottaison "Le USS Constitution". On se croirait revenu au temps des pirates. Retour dans le centre ville par la navette fluviale qui offre une vue de Boston depuis la "Charles River".
L'après-midi se poursuit avec la visite d'un des quartiers les plus pittoresques de Boston, "Beacon Hill" : vieilles maisons en brique rouge. Ce quartier superbe est aujourd'hui habité par la bourgeoisie de Boston. Le tour du quartier fait, on reprend le métro en direction de Cambridge pour ses 2 campus universitaires mondialement connus : le M.I.T et Harvard. Harvard surtout, est immense. La partie intéressante se situe sur le campus "Harvard Yard", partie la plus ancienne de l'université. Ça donne presque envie de reprendre la vie étudiante mais à 40 000$ l'année universitaire, il faut réfléchir un peu!!
Boston nous a donné l'impression d'une ville agréable, toujours très portée sur le respect des droits et des libertés de chacun. A inclure sans réserve dans tout circuit de la cote est- américaine.

Samedi 23 : Retour aux States

2006-09-23T22:05:00.000+02:00

Environ 700 kms de voiture pour rejoindre la ville américaine de Boston. On peut vous décrire le paysage à la Balzac, mais ça serait peut être vite lassant. On va donc faire court :
- pluie et brouillard durant la majeure partie du trajet
- alternance de forets d'épineux et de feuillus
- quelques grandes fermes
Bref, la route n'a vraiment pas été passionnante, voire un poil longue. Le seul moment où il aurait pu se passer un petit quelque chose: le passage à la frontière Canada- USA. Même pas, présentation des passeports, 2 ou 3 petites questions histoire de… et nous voila passés de l'autre coté. Quand on vous dit que la journée n'a pas été palpitante…
Juste une petite frayeur : on s'est cru arrivés à la maison : sortie Orléans. La vue du panneau de Boston nous a rassurés.
N'ayant pas de photos significatives de la journée à mettre en ligne, on vous fait partager quelques moments au quotidien. Pas toujours simple la vie de touriste…

Vendredi 22 : Dernière journée chez les cousins

2006-09-22T23:18:00.000+02:00

Hôtel le Manoir Charest : agréable établissement situé au carrefour de deux grands boulevards. Ceci constaté, on s'équipe en premier lieu de bouchons d'oreilles pour limiter les nuisances sonores. Somme toute, la nuit est bonne. Le petit déjeuner avalé, direction la "Citadelle". Visite guidée en français en groupe restreint : on est cinq. Mais où sont passés les touristes ? Le froid les aurait il fait fuir ? (point de congélation atteint cette nuit à Québec !). Visite instructive sur les fortifications de la ville. On a ensuite continué dans le registre militaire avec la visite d'une poudrière et le parc de l'artillerie (guide rien que pour nous, ouverture d'un bâtiment en exclusivité : eh oui, il faut savoir y faire !). Notre G.O. de la journée, à savoir Gilles, a été particulièrement déçu de ne pas pouvoir visiter l'hôtel de ville comme prévu : les dames à l'accueil ont été un peu étonnées de notre requête car ce type de visite n'existe pas à Québec. On a changé d'orientation : direction le château de Frontenac, édifice le plus marquant et le plus connu à Québec. C'est en réalité un hôtel qui date de 1893. Visite avec une guide costumée en femme de chambre d'époque. Très bel intérieur, hôtel très classe, quoi qu'à peine supérieur au notre !
La journée se termine ainsi que notre périple canadien. Si l'intérêt touristique des grandes villes nous a paru limité, en revanche, la réputation des grands espaces canadiens est légitime. Nous n'avons pas été déçus notamment par le Québec. C'est d'ailleurs sous l'angle d'un séjour purement nature que nous envisagerons notre prochain passage chez nos cousins québécois.

Jeudi 21 : Premiers contacts à Québec

2006-09-21T23:30:00.000+02:00

Nous arrivons en tout début d'après midi à Québec. 12° C, du vent, à la veille de l'automne comme dit l'hôtelière. On s'imagine plutôt au début de l'hiver. Dans cet air tonifiant, nous prenons la direction de la basse ville en passant par la colline parlementaire. Tickets en main nous accédons à l'observatoire de la capitale. Vue panoramique à 360 ° de la ville de Québec. Le ciel est dégagé, nous permettant d'avoir un bon aperçu des monuments que nous verrons par la suite à pied. Entrée dans vieux Québec. Nous découvrons de charmantes ruelles très escarpées et très commerçantes (rue du petit Champlain) et le fameux château Frontenac.
On déambule à l'intérieur de la ville fortifiée et regagnons l'hôtel par "la promenade des gouverneurs".

Mercredi 20 : Le parc de la Mauricie

2006-09-20T23:45:00.000+02:00

A notre grande surprise, les arbres ont revêtu leurs flamboyantes couleurs d'automne. Le paysage est magnifique, vallonné. En pleine campagne, le gite offre une vue fantastique sur les collines recouvertes d'arbres multicolores. On retrouve avec plaisir nos amis expatriés au Québec depuis quelques années. Les soirées sont très chaleureuses et animées autour des plats inhabituels pour un palais français. Nous découvrons les saveurs et les coutumes québécoises : pains dorés, cabane à sucre, wapiti en sauce et en terrine. Je ne vous raconte pas les pâtisseries, rendez vous au gite "le canard Médeau" pour gouter… La journée se passe dans le parc de la Mauricie situé à quelques kilomètres. Le soleil est avec nous. Que de couleurs ! Rouge, doré, jaune pour les arbres, bleu pour les lacs, vert pour les pins. C'est superbe ! Le Québec en automne, comme on l'a tous imaginé et rêvé.
Cet article est tout particulièrement dédié à Mireille et Philippe, qui nous ont offert un accueil à leur image, plein de chaleur et générosité. Merci à vous deux, à se revoir bientôt.

Mardi 19 : Merde, il pleut !

2006-09-19T23:30:00.000+02:00

Coucou nous revoilà! Désolés mais les temps sont durs pour établir la connexion internet qui va bien. Pas de panique, on est toujours vivants tous les trois.
Nous reprenons maintenant le fil de nos pérégrinations.
Check-out et reprise de la voiture pour aller au Parc Mont Royal, situé sur les hauteurs de Montréal. Pas de chance, il fait un temps de chien. Pluie et brouillard. L'intérêt de la promenade réside dans la vue de Montréal qu'offre le belvédère du parc. On s'y rend avec le parapluie à la main. Comme on s'y attend la vue est complètement bouchée. On se rend ensuite, au pied d'une croix électrifiée. Cette croix est illuminée le soir et visible du centre ville. Tenaces, on déroule le parcours et les itinéraires prévus. (vous dire que c'était vraiment agréable, serait peut être exagéré ! ) Heureusement, l'après midi se déroule au sec à l'intérieur du parc olympique qui a accueilli les jeux olympiques de 1976. Le vélodrome est aujourd'hui reconverti en un espace de découverte : le "Biodome" : reconstitution des 4 grands écosystèmes nord américains. 2 heures pour passer du pole nord aux tropiques.
Changement d'ambiance ensuite : visite guidée du stade olympique. Les infrastructures sont toujours utilisées par les montréalais : compétitions sportives, manifestations culturelles, salons…
16 H 30 : en route vers St Jean de Pile où nous attendent Mireille et Philippe (amis français expatriés et propriétaires du gite "le canard Médeau" dans le parc de la Mauricie).

Lundi 18 : Au cœur de la ville de Montréal

2006-09-18T22:45:00.000+02:00

Journée exclusivement pédestre (on reprend un rythme oublié: plusieurs kilomètres dans les "papattes")
Départ de l'hôtel vers 9H pour le quartier universitaire Mac Gill puis vers le quartier financier. Montréal nous donne l'impression d'une ville vivante mais pas stressante. Beaucoup de petites places avec terrasses de cafés et bancs publics. Les montréalais profitent du beau temps. On atteint 25°C. Les touristes sont nombreux et reconnaissables avec leur plan à la main. (Beaucoup d'européens, notamment des français). Il est vrai qu'il n'y a pas ici la barrière de la langue, que l'on pouvait encore rencontrer à Ottawa.
Autre aspect de Montréal : son quartier historique. Les circuits à suivre sont bien indiqués. Tous les plans et cartes les mentionnent. On découvre au fil des rues la richesse et l'histoire de la ville.
Arrivés au vieux port, on décide de passer sur l'ile Ste Hélène aménagée en parc : le parc Jean Drapeau. Un petit coup de métro et on y est. Sur cette ile, on trouve les traces d'un ancien fort de garnison anglaise, des derniers pavillons de l'exposition universelle de 1967 (la biosphère du pavillon américain est aujourd'hui reconvertie en musée sur l'environnement.) Mélange hétérogène…2 heures au vert. On profite du soleil.
Pour terminer la journée, retour à l'hôtel en suivant le "circuit lumière". Tous les monuments de la vieille ville sont éclairés et illuminés.
21H30 : fin d'une journée bien remplie.

Dimanche 17 : la Colline du Parlement

2006-09-18T04:32:00.000+02:00

L'hôtel est bien situé : 20 minutes de marche et nous sommes en plein sur la Colline du Parlement. Cette colline surplombe la rivière Outaouais et le Canal Rideau. 10H40 : le tour guidé en français du parlement débute. Très instructif et compréhensible. On visite aussi la Chambre des Communes et la Chambre du Sénat. Coup de chance, on est dimanche et ces 2 pièces sont ouvertes au public. Ce n'est pas le cas en semaine lorsque les députés et sénateurs sont en séance. Le bâtiment en lui-même est très beau, notamment la bibliothèque vraiment remarquable. Bilan : 45 minutes de visite à ne pas rater.
Sortis du parlement, nous longeons le boulevard de la Confédération : beaucoup de statues…
Nous choisissons de revenir par le sentier de l'Outaouais pour remonter vers la statue de Champlain qui surplombe toute la rive coté Ottawa. Ottawa est une ville coupée par la rivière Outaouais. La partie au Nord de la rivière a donné naissance à la ville de Gatineau (province du Québec).
Nous avons passé exactement 24 heures à Ottawa. Temps suffisant pour en admirer les principaux centres d'intérêt. Nous prenons la route. Ce soir nous dormons à Montréal.

Samedi 16 : Dans la capitale des cousins

2006-09-16T23:40:00.000+02:00

Le bonheur que de faire la grasse matinée (départ hôtel 9 H) . La nuit a été longue et réparatrice mais il fallait bien ça ! Programme de la journée : matinée au "Upper Canada Village". C'est un village vivant du 19ème siècle entièrement reconstitué. Les villageois sont habillés en costume d'époque. On peut voir fonctionner une scierie, une lainerie, un ferblantier et une minoterie à vapeur (à vos dictionnaires…). L'idée aurait pu tourner à l'attrape touriste. Il n'en est rien, c'est vraiment très bien fait et on y passe allègrement 4 heures.
Seconde partie de la journée après déjeuner : Ottawa. A peine 2 heures de route et on rentre dans la capitale canadienne. Juste le temps de déposer la voiture à l'hôtel. On attrape le bateau de 16 H pour une promenade sur la rivière Outaouais (qui fait la frontière entre l'Ontario et le Québec). On admire le parlement, les chutes du canal Rideau, de belles résidences d'hommes politiques… La visite est commentée dans les deux langues, anglais et français. Juste pour rire, c'est plus facile de suivre en anglais. Incroyable le parler français des canadiens. Après l'étonnement c'est le fou rire qui gagne. Il va pourtant falloir s'habituer. Après le bateau, on part à pied le long du canal Rideau, canal qui coule au cœur de la ville. On profite ainsi du beau temps qui règne sur Ottawa (chaleur et soleil, ça nous change de ces derniers jours).
Retour à l'hôtel après diner pour 22 H. Malheureusement, même si on a un peu de temps, ce commentaire ne sera probablement pas en ligne avant le 18/09 car il y a comme un problème de connexion internet qui agace très sérieusement notre informaticien de service.

Vendredi 15 : les 1000 iles

2006-09-15T21:26:00.000+02:00

Aujourd'hui, réveil militaire pour quitter l'hôtel dès 7h45. Consolation: le programme de la journée est plutôt tranquille. Car arrivés à destination de Gananoque, nous nous laissons transporter à bord d'un bateau. Balade de 3 heures sur la rivière St Laurent au milieu des 1000 iles (qui, selon le guide, passent de 997 à 1860). Chaque ile a été attribuée soit au Canada, soit aux Etats-Unis. Chacune est particulière, tant au niveau de sa grandeur que des constructions réalisées (de la plus petite bicoque aux grosses maisons de milliardaires). Apres avoir appréhendés les 1000 iles du bateau, on reprend la voiture pour se rendre tout près de la frontière américaine.
C'est là que se situe la "Skydeck", tour panoramique. On apprécie ainsi une vue aérienne du St Laurent. C'est chouette.
Incroyable, la journée se termine à 17h30. Il ne nous reste plus qu'à regagner l'hôtel situé à une petite cinquantaine de kilomètres. On s'avance pour la route de demain!

Jeudi 14 : A destination de Toronto

2006-09-14T23:30:00.000+02:00

Nous tenons tout d'abord à remercier toutes les personnes qui nous laissent des messages sur le blog. Les journées sont vraiment bien remplies et nous avons malheureusement pas le temps de répondre individuellement à chacun (pour les anonymes, ça ne serait de toutes façons pas gagné). Nous nous efforçons de mettre en ligne le plus rapidement possible le récit de chaque journée mais nous n'avons pas toujours la liaison internet qui le permet.
En ce qui concerne aujourd'hui, la grisaille s'avère être de nouveau au programme. Nous n'aurons pas la chance de voir les chutes sous un ciel bleu. On quitte Niagara Falls pour Niagara On the Lake, charmant petit village très typé Angleterre du 19ème siècle. Ensuite la route pour Toronto. L'autoroute longe le lac Ontario mais l'on remarque surtout le trafic intense. On arrive à Toronto pour déjeuner. Les centres d'intérêt de la ville sont limités :
- Ontario Parlement : uniquement en visite guidée et on arrive trop tard
- La ville souterraine, la plus grande du monde (il parait…) : dix kilomètres de galerie commerçante, des boutiques à perte de vue.
- CN Tower : 58 secondes pour arriver à un observatoire panoramique situé à 346 mètres du sol. Impressionnant. On se rend mieux compte de l'étendue de la ville vue du ciel. A travers un plancher transparent, on distingue la vie au sol.
Nous n'avons pas trouvé de charme et d'intérêt particulier à Toronto. Elle n'aura été qu'une étape nécessaire pour couper la route vers notre destination suivante.

Mercredi 13 : Niagara Falls

2006-09-13T23:50:00.000+02:00

Même contrainte que la veille : départ de l'hôtel 8 H pour 4 H de route. Mais là s'arrête la comparaison car à midi nous arrivons aux chutes de Niagara. Très impressionnant de découvrir ces illustres chutes d'eau. Malheureusement le temps est très gris mais il ne pleut pas, il fait doux.
Première attraction : prendre le bateau "maid of the mist". On se déguise en schtroumpf et le bateau nous emmène au plus près des chutes. Nous sortons de là trempés mais ravis.
2ème attraction : "Terrapin Point" : très beau point de vue des chutes dites du fer à cheval.
Voilà pour le coté américain. On reprend la voiture et on se dirige vers la frontière canadienne. Pas de quoi s'affoler : présentation des passeports, deux ou trois petites questions et l'affaire est réglée.
L'emploi du temps est chargé :
- prendre un téléphérique qui surplombe le tourbillon du Niagara (aller et retour saisissant de quelques minutes)
- descendre dans un tunnel situé sous la chute de fer à cheval, cette fois ci déguisés en poussin (beau poncho tout jaune). Aucune allure à la sortie mais c'est super !
- Monter dans la tour "Skylon Tower" et admirer les chutes by night. Elles sont alors éclairées de toutes les couleurs grâce à des jeux de lumières dirigés du bord canadien.
Mission accomplie : on a tout fait. 22 H on rentre à l'hôtel pour notre première nuit canadienne.

Mardi 12 : The Burgh

2006-09-12T22:21:00.000+02:00

Départ de l'hôtel en fanfare dès 8 heures. On respecte le timing que l'on s'est donné. Avec un petit coup de GPS, on se voit à Pittsburgh pour déjeuner vers midi. Malheureusement, le GPS joue le trouble-fête et à 10h20, complètement perdus, nous nous retrouvons finalement à 2 rues de l'hôtel. En clair on a tourné 2 plombes dans les banlieues de Washington avec les embouteillages de début de matinée, communs à toutes les grandes villes. On opte en définitif pour la solution de la bonne vieille carte papier : 10 minutes après, on est sur la bonne route. C'est ce qu'on appelle une vraie galère !!! Merci la technique….
4 heures de route le long de campagne verdoyante. Rien de bien spécial à vous raconter sur le trajet, si ce n'est le temps, qui au fur et à mesure de notre avancée, se gâte. On atteint Pittsburgh (surnommée "The Burgh") sous la pluie. Il en faut plus pour nous arrêter. On gare la voiture et on sort les parapluies. En avant pour le funiculaire "Duquesne Incline". On achète nos tickets : attention monnaie exacte exigée. Grace à ce funiculaire, on gravit le Mount Washington et on a (normalement) une vue panoramique de la ville. Pour nous, c'est un poil bouché : les photos en témoignent. On se ballade sur le Mount Washington et on rejoint le deuxième funiculaire "Monongahela Incline". Des hauteurs, on apprécie mieux la ville située au point de rencontre de trois rivières : Ohio, Monongahela et Allegheny River. On vous rassure, cette fois-ci, grâce au GPS, on arrive à l'hôtel sans aucune difficulté.

Lundi 11 : Autour du Capitol

2006-09-11T22:34:00.000+02:00

Départ sur la partie est du Mall en direction du Capitol. Nous commençons par l'Old Post Office où nous montons dans la tour au 12 ème étage : nouvelle vue de l'ensemble des mémoriaux ainsi que des bâtiments fédéraux aux toits rouges (le Fédéral Triangle).
Au fur à mesure que nous avançons vers le Capitol, nous longeons tous les différents musées.
Pour rentrer dans le deuxième bâtiment institutionnel de Washington, il est impossible d'échapper à la file d'attente et aux mesures de sécurité. Dans un premier temps, nous sommes pris en charge par un guide pour découvrir les plus belles salles (La Rotonde, le Old Hall…) et ensuite libre à nous de nous rendre dans la chambre des représentants et la chambre du sénat. Nous arrivons juste à temps pour l'ouverture d'une session : discours protocolaire aménagé à l'occasion du 5ème anniversaire des attentats du 11 septembre – moment émouvant.
On joint l'utile à l'agréable en se rendant à Union Station pour déjeuner. C'est une des plus belles gares du monde. Après un passage rapide à la Cour Suprème, nous nous dirigeons vers la bibliothèque du congrès (Library of Congress) constituée de trois bâtiments, le plus remarquable étant celui de Jefferson.
La journée se termine par une visite éclaire à U.S. Botanic Garden.
Excepté le manque de temps pour une visite au National Air and Space Muséum, nous avons l'impression d'avoir vu les principaux attraits de Washington.
C'est ici que l'on comprend le mieux que le principe fondateur de ce pays est la liberté : ville par essence liée au pouvoir, Washington laisse la contestation s'exprimer sur ce qu'elle a de plus symbolique : le National Mall.

Dimanche 10 : Les Mémoriaux

2006-09-10T22:57:00.000+02:00

Ce matin, on traine. 10h : départ de l’hôtel. Direction "The White House". Il y a déjà du monde devant les grilles. A peine le temps de faire quelques photos, qu’un périmètre de sécurité est instauré. Tout le monde doit aller voir plus loin : si loin que l’on ne voit plus rien du tout. Tant pis pour ceux qui n'ont pas eu le temps d'immortaliser le lieu.
On se dirige alors vers le Washington Monument. Comme d'habitude, il faut faire la queue et se plier aux mesures de sécurité. On oublie car ça vaut le coup. A 170 mètres de haut, la vue sur le centre de Washington est superbe. Le temps est de la partie : ciel bleu, température élevée.
On attaque ensuite la tournée des mémoriaux situés sur le Mall :
- Mémorial de la 2nde guerre mondiale
- Albert Einstein Monument : sculpture du scientifique assis et pensif
- Mémorial du Vietnam : 58 000 noms inscrits sur des plaques de marbre noir
- Lincoln Memorial : imposant bâtiment avec une statue de 6 mètres de haut de Lincoln. Belle perspective jusqu'au Capitol.
- Mémorial de la guerre de Corée : scène de combat avec des statues de soldats en action. Les sculptures se réfléchissent dans un mur gravé de visages, qui les regardent.
En se dirigeant vers le Tidal Bassin, on s'arrête au Franklin Roosevelt Memorial. Très grand mémorial constitué de blocs de granits, (des citations y sont gravées), fontaines et cascades.
En faisant le tour du Tidal Bassin, on ne peut pas rater le Jefferson Memorial : superbe avec une statue de Jefferson.
Ce grand tour dans les jambes, on s'octroie une pause pour un encas typiquement américain (hot-dog et ice-cream).
On repart ensuite pour Georgetown, quartier résidentiel situé à l'ouest du centre de Washington. Jolies maisons et rues pavées rouges qui nous rappellent un peu Alexandria. L'intérêt particulier de Georgetown : le C&O Canal et ses écluses, parallèle à la rivière Potomac.
Diner sur les bords du Potomac. Il faut songer à rentrer à l'hôtel. 21h15 : on se jette sur nos lits!

Samedi 9: Aux alentours de Washington

2006-09-09T23:00:00.000+02:00

Lever aux aurores pour se rendre en Virginie à Mount Vernon. Il s’agit de visiter la propriété du 1er président des Etats-Unis, George Washington. Elle se situe le long de la rivière Potomac dans une région boisée superbe. Le tour se compose d’une visite guidée de quelques pièces restaurées et aménagées à l’identique de ce qu’elles étaient entre 1754 et début du 19e siècle. Ensuite visite libre des extérieurs (jardins, vergers et dépendances). Visite très intéressante sous une chaleur accablante d’après les garçons. Cela nous a quand même occupés jusqu’en début d’après midi. Pause déjeuner puis direction la banlieue de Washington, Alexandria. Vieille ville avec de jolies rues pavées et des maisons de couleur. Les rues sont très animées. Il y a festival de l’art (nombreux exposants de peinture, sculptures…). Pour terminer la journée, nous reprenons la voiture pour le cimetière d’Arlington. Endroit très solennel. Nous faisons la pause obligatoire devant la plaque des Kennedy. Nous avons la chance aussi d’assister à une relève de la garde auprès de la tombe du soldat inconnu. Les américains ont un sens du cérémonial, qui laisse pantois. On comprend mieux pourquoi ils sont si attachés à leur drapeau. Du cimetière nous avons une très belle vue sur Washington et repérons le Capitol, le Lincoln Mémorial et l’obélisque (le Washington Monument). Nous branchons notre GPS pour trouver l’hôtel dans Washington (Et oui, on arrive à s’en servir !). Passage devant la Maison Blanche. Washington nous fait vraiment l’impression d’une très belle ville. A demain pour vous en dire plus.

Vendredi 8 : le pays Amish

2006-09-08T21:13:00.000+02:00

En route vers la Pennsylvanie profonde. A peine 2 heures de voiture pour aller à la rencontre d’une communauté particulière : les Amish. Avec des règles de vie très strictes, une allure austère et un mode de vie rustique, les amish coexistent avec le monde moderne mais ne se mélangent pas. On croise encore le long des routes de campagne, des carrioles tirées par des chevaux. On aperçoit aussi dans les champs des attelages pour effectuer les différents travaux. Les amish sont tournés complètement vers le monde agricole. Ils vivent des produits de leur ferme. Mais le monde moderne les rattrape. De plus en plus, ils vendent leurs produits hors de leurs communautés, aux English (les non Amish). Mais les vrais refusent encore l’électricité (une connexion directe vers le monde extérieur). Seul le gaz est toléré dans leurs maisons.
La Pennsylvanie ressemble à la Normandie : prés verts, troupeaux de vaches et champs de maïs. De vraies maisons avec des jardins extrêmement bien entretenus, des grandes fermes. Image d’Epinal : les « covered bridges » (petits ponts de bois couverts).
Incroyable de penser qu’on est à 4 heures de New York. Entre ces américains, une seule chose en commun : la langue. Et encore pas tout à fait car les amish utilisent un mélange d’allemand et d’anglais. Journée dépaysante et reposante loin de l’agitation des grandes villes.

Jeudi 7 : Philly

2006-09-07T22:08:00.000+02:00

1ere étape de la journée : récupérer la voiture de location. Nous avons réservé un taxi à l’hôtel et là surprise : ce n’est pas le traditionnel taxi new yorkais jaune mais une grosse Lincoln noire (service privé de l’hôtel). Les garçons apprécient la mécanique…Nous partons pour l’aéroport de Newark, 2nd aéroport de New York, mais situé dans le New Jersey.(45 minutes de Manhattan). Nous ne regrettons pas le taxi car le parcours en train se serait révélé une vraie galère. Même le chauffeur s’est perdu pour aller au Rental Car. On imagine la plaisanterie avec les valises à trainer!!!! Il a ensuite fallu négocier pour récupérer une voiture équipée GPS. (GPS Avis : ça n’a rien à voir avec les classiques TOM TOM : c’est par téléphone que nous sommes dirigés, on vous racontera.) . L’explication en live avec une hôtesse d’accueil Avis du « Comment ça marche » n’est vraiment pas de trop…(On va rigoler quand on va l’utiliser tout seul). Bref, une heure plus tard nous sommes enfin au volant de notre carrosse : une FORD Fusion (modèle inconnu en France, ça ressemble à une grosse FORD Mondéo). Direction la Pennsylvanie : Philadelphia ou Philly, pour les connaisseurs. 2H de voiture et on découvre une ville chargée d’histoire. La déclaration d’indépendance a été écrite ici. Benjamin Franklin y est enterré. Liberty Bell, Independance Hall, City Hall (la mairie la plus grande des Etats-Unis avec une tour qui offre une vue panoramique de toute la ville : on a apprécié). Hormis son centre historique, la ville fait penser à une ville de banlieue organisée autour d’une artère principale. Ça change de New York : à 19h, il n’y a plus un chat en ville et les commerces sont fermés. La galère pour diner !! On trouve quand même un petit resto, typiquement américain dans sa déco. En plus, c’est copieux. On s’en sort bien sur ce coup- là !

Mercredi 6 : Tour de Manhattan en bateau

2006-09-06T21:57:00.000+02:00

Nous démarrons notre dernier jour à New York par une ballade de 3 heures autour de Manhattan : départ coté Ouest, descente des rives de l’Hudson, puis passage devant le Financial District, remontée le long de l’East River. On découvre Brooklyn, Harlem et le Bronx. On revoit aussi les quartiers que nous avons fait à pied. On a l’impression de connaître un peu…Belle ballade, qui plus est sous un temps clément. Nos pieds apprécient.
Apres le déjeuner, on reprend le rythme pédestre pour visiter East Village. Métro ensuite pour rejoindre le Financial District. De là, on traverse le pont de Brooklyn, qui offre une superbe vue sur les gratte-ciel de Manhattan. Apres, nous embarquons sur le ferry de Staten Island. On fait l’aller retour en 1 heure. L’intérêt : on a une très belle vue sur la baie de Manhattan et sur ses grands buildings, notamment quand le soleil se couche.
Ainsi se termine notre séjour new yorkais : plein les yeux, la tête, (les pieds aussi….) mais une seule envie : y revenir.

Mardi 5 : Un bol d’oxygène

2006-09-05T22:53:00.000+02:00

La grisaille a de nouveau envahi New York. Avant la pluie, nous décidons de rejoindre Central Park. Nous passons devant des buildings très connus comme le Radio City Hall, le Rockfeller Center et Carnegie Hall. Surprenant de découvrir un rectangle de verdure en plein milieu de Manhattan. Nous flânons 3 heures dans Central Park et oublions la ville. Sur le chemin du retour, nous empruntons les avenues célèbres : la 5e, Madison, Park..
On y trouve de très beaux appartements mais les loyers ne sont pas à la portée de toutes les bourses ! La journée s’achève par un passage symbolique devant les Nations Unies. Encore une journée bien remplie avec des kilomètres dans les jambes et le parapluie à la main.

Lundi 4 : Lady Liberty

2006-09-04T22:36:00.000+02:00

Aujourd’hui, on prend le ferry pour aller voir de plus près celle qu’hier, nous n’avons qu’aperçu : La statue de la Liberté. Apres plus d’1,5 heure d’attente et de multiples contrôles de sécurité ( une vraie psychose aux US), nous embarquons enfin. La traversée est magnifique, la vue sur Manhattan de toute beauté. Nous arrivons aux pieds de la statue. C’est le moment que nous attendions tous depuis notre arrivée à New York. Magique !!
3 heures sur Liberty Island avant de reprendre le ferry pour Ellis Island, lieu de débarquement obligé pour les immigrants du début du siècle. Grace à un audio tour, nous revivons exactement ce qu’ils ont ressenti ,débarquant en masse dans l’espoir d’une vie meilleure.
Retour sur Manhattan en fin de journée. Nous découvrons le quartier financier et ses grands buildings. Ground zéro est très émouvant, la bourse (le New York Stock Exchange) beaucoup moins impressionnante qu’imaginée. Retour en métro vers l’Empire State Building. Le temps est clair. Nous prenons nos billets pour une vue panoramique au 86e étage de tout New York. Toujours 1,5 heure d’attente et des contrôles de sécurité, mais ça vaut le coup. Minuit, on rentre à l’hôtel, des images plein la tête, mais les pieds en feu !!