Omnilogismes du jour : questions et réponses de culture générale

Avoir de la chance : patte de lapin, fer à cheval, et trèfle à quatre feuilles

omni@neamar.fr (kingkong) — Fri, 10 Feb 2012 00:00:00 +0100

Selon un sondage TNS-SOFRES de Février 2009, 41 % des sondés se disaient superstitieux. En effet, bien que nous soyons dans un monde moderne où la science ne cesse de découvrir le fonctionnement du monde, une partie non négligeable des Français trouve normale la présence chez eux d'une patte de lapin, d'un fer à cheval, ou d'un trèfle à quatre feuilles.
Cependant, savez-vous comment ces objets, parfois étranges, ont réussi à gagner leurs galons de porte-bonheurs ?

Commençons par la patte de lapin.
Celle-ci se trouve parmi les attributs du parfait chanceux car, comme tout le monde le sait, les lapins peuvent se reproduire très rapidement. Alors si on peut posséder un morceau de lapin, peut-être peut-on obtenir un bout de sa fertilité /abondance. De plus dans des temps reculés où l'obscurantisme était omniprésent, avoir une patte de lapin sur soi faisait fuir sorciers, sorcières, mages noirs, et mauvais esprits. Bref, ça portait chance. La patte de lapin, ça porte bonheur, mais pas au lapin. Louis Aragon.

Passons maintenant au fer à cheval. Plus difficile d'expliquer la raison pour laquelle le fer à cheval est devenu un porte-bonheur car trois possibilités s'affrontent, chacune n'excluant pas l'autre forcément.

Le fer est naturellement porte-bonheur.
Saint Dunstan aurait cloué un fer à cheval sur les sabots du diable. Sous la douleur, l'infâme aurait juré de ne pas rentrer dans une maison où se trouverait un fer un cheval.
Enfin, plus historique, Néron, alors empereur de l'empire Romain, faisait forger les fers de ses chevaux avec de l'or. Or, à l'époque, les techniques de ferrages n'étaient pas au point, un paysan qui passait derrière les chevaux de l'empereur pouvait, si la fortune lui souriait, trouver un fer en or.

Concernant le trèfle à quatre feuilles, c'est plus une explication probabiliste qui s'impose. En effet, la « prévalence » des trèfles à quatre feuilles est de . En trouver un signifie donc réellement qu'une bonne étoile veille sur vous…
Ou pas.

Javel, intention d'arrêter

omni@neamar.fr (Moroh) — Thu, 09 Feb 2012 00:00:00 +0100

Il ne faut pas uriner dans la javel⁽¹⁾ !

Voici la situation : consciencieux, vous récurez à fond votre salle de bain. Vous frottez tous les recoins à la brosse à dent et, bien sûr, vous arrosez généreusement les sanitaires de votre bonne vieille eau de Javel pour laisser tremper. Seulement voilà, un gamin qui passait par là a envie de se soulager et complète candidement le cocktail de ses urines. C'est alors qu'il vit une expérience plus vraie que nature et se retrouve propulsé au milieu des tranchées plus sûrement que toutes les aventures qu'il aurait pu imaginer.

On nage en plein délire me direz-vous, les délires d'un auteur sous acide. Vous n'êtes pas si loin car c'est bien d'acide dont il s'agit : l'acide contenu dans l'urine qui réagit avec l'eau de Javel pour former rien de moins que le premier gaz de combat utilisé lors de la guerre 14-18 j'ai nommé : la bertholite !

Et si la peur ne vous a pas encore envahi, je vais maintenant vous achever avec un terrible diagramme de stabilité de l'eau de Javel !

Pas besoin d'être un initié pour comprendre ce qui va suivre. L'eau de Javel, c'est à droite (CLO^-) et la bertholite, c'est à gauche (Cl₂). Enfin, pour compléter le piège mortel, l'acidification, c'est se déplacer vers la gauche. Vous l'avez compris, l'eau de Javel ne doit jamais fréquenter les acides, même doux. C'est dur, je sais, mais il faut lire les petites lignes sur la bouteille⁽²⁾.

Pour conclure plus sérieusement, faites très attention avec les produits nettoyants. Il existe de nombreuses interactions qu'on préfèrerait éviter⁽³⁾. Certains produits sont bien plus dangereux qu'ils n'en ont l'air comme la Javel ou la soude. En effet, on les utilise depuis bien avant que les normes de sécurité ne soient aussi strictes. Ils sont donc rentrés dans les mœurs sans avoir connu tous les avertissements qu'on peut rencontrer sur les nouveaux produits.

⁽¹⁾ ↑ On peut par contre se permettre de glisser dans la piscine.
⁽²⁾ ↑ Ça vous entraînera pour votre rendez-vous chez le banquier.
⁽³⁾ ↑ Par exemple, les détartrants sont acides. Si vous avez suivi jusqu'ici, vous savez ce que cela implique.

Un article multi-usages sur le couteau suisse

omni@neamar.fr (Damien) — Wed, 08 Feb 2012 00:00:00 +0100

Fidèle lecteur omnilogiste, même non helvète, sans doute amènes-tu dans ton sac à dos un superbe couteau multi-lames lors des tes promenades en montagne.

Voilà plus d'un siècle que les soldats suisses⁽⁴⁾ trouvent en dotation dans leur paquetage un petit couteau à lames multiples.

À l'origine, dans les années 1880, il devait servir tant pour manger que pour bricoler, et notamment permettre de démonter le fusil Schmidt Rubin en dotation.
On trouve donc une lame, un ouvre-boîte, un tournevis plat et un poinçon.

C'est en janvier 1891 qu'il est validé et distribué, référencé « Modèle 1890 ». Il a alors une poignée en bois de chêne noirci.

Le marché étant d'importance, plusieurs fabricants participeront à la production : les 15 000 premiers couteaux livrés sont allemands (Wester & Co à Solingen), très rapidement renforcés par l'entreprise Karl Elsener à Ibach (canton de Schwyz), qui deviendra par la suite la maintenant très célèbre marque Victorinox. Ils sont exclusivement munis d'un manche noir ou rouge.

Outre la dotation militaire, il est vendu dans le civil, et parfois alors adapté avec des accessoires particuliers. Il existe ainsi 360 versions, variant avec les 80 accessoires, évoluant au fil du temps, puisqu'on trouve maintenant une clé USB ou un pointeur laser sur certains modèles.

Le couteau est aussi allé sur la lune, puisque les astronautes américains étaient dotés d'un exemplaire.

Le modèle règlementaire a par la suite évolué à cinq reprises en 1890, 1908, 1951, 1961, et finalement le couteau 2008. Les sociétés Victorinox et Wenger sont maintenant les seuls fabricants du couteau suisse officiel, poinçonnés KMV⁽⁵⁾.

Le dernier modèle possède une lame dentelée, un mécanisme de blocage de la lame et de l'ouvre-boite en position ouverte, un tournevis cruciforme, une scie et un manche antidérapant.

⁽⁴⁾ ↑ Dont on rappelle ici qu'il s'agit de tous les citoyens suisses.
⁽⁵⁾ ↑ Pour Kriegsmaterialverwaltung, « intendance du matériel de guerre en Français ».

Origine des blasons des régions françaises : en Outre-Mer

omni@neamar.fr (Asatorlenormand) — Tue, 07 Feb 2012 00:00:00 +0100

Après avoir listé les différents blasons en métropole, examinons les blasons d'Outre-Mer.

Blason GuadeloupéenGuadeloupe

La Guadeloupe n'a pas de blason officiel autre que le drapeau de la République Française. Néanmoins, ce blason est utilisé dans une optique touristique. Il correspond au blason de Pointe à Pitre, la principale ville de l'île.

La canne à sucre fut longtemps l'une des principales ressources économiques de l'île, avant que le sucre de betteraves vienne supplanter le sucre de canne. Le soleil fait référence aux conditions climatiques de cette région du globe. Le chef rappelle que la Guadeloupe était propriété de la couronne de France.
Blason guyanaisGuyane

Le chef est aux couleurs du royaume de France et mentionne la date de 1643 à laquelle la compagnie du cap Nord placée sous le commandement de Poncet de Brétigny s'installe sur une colline dominant l'embouchure de la rivière de Cayenne.
Les supports sont des tamanoirs (ou grands fourmiliers), animaux que l'on trouve sur le territoire de Guyane.
Blason martiniquaisMartinique

Il s'agit de l'ancien pavillon marchand français chargé de quatre serpents blancs.
Le pavillon bleu à croix blanches est le pavillon de la marine marchande de l'époque.
Les serpents sont les trigonocéphales, serpent dangereux que les autorités locales sont amenés à tuer puis incinérer.
Ce serait les Caraïbes qui auraient introduit ce serpent dans les deux îles afin d'exterminer les Awawaks.
Blason de MayotteMayotte

L'écu de style XIX^e français est supporté par deux hippocampes affrontés d'argent. Sous l'écu figure un listel d'argent avec la devise « ra hachiri » en lettres de sable.
Les couleurs des armoiries sont les couleurs du drapeau national français. Le croissant évoque la religion musulmane et les rais d'escarboucle les fleurs d'ylang, richesse agricole de l'île. La bordure engrêlée symbolise la barrière de corail et le plus grand lagon fermé du monde. La silhouette de l'île est rappelée par les deux hippocampes. « Ra hachiri » signifie « nous sommes vigilants » en swahili local.
Blason réunionaisLa Réunion

Les armoiries de la Réunion ont évoluées avec son histoire. Le dernier blason est celui qu'Emile Merwart (gouverneur à la retraite) fit exécuter pour l'exposition réunionnaise de 1925. Cette peinture héraldique, signée Laure Ferrando, résume l'histoire française de l'île.
Le premier quart fait référence à l'activité volcanique du Piton de la Fournaise et les 3 M figurent l'altitude de 3 000 mètres (M correspond à mille en chiffres romains) des plus hauts sommets de l'île.
Le deuxième quart représente la première prise de possession, en juin-juillet 1638, par le vaisseau dieppois Saint-Alexis, avec le blason du port de Dieppe en Normandie.
Le troisième quart fait référence au nom porté par l'île, Bourbon, durant les périodes 1649-1794 et 1810-1848. La fleur de lys était l'emblème de la famille Bourbon qui régna longtemps sur le Royaume de France et qui lui transmit ses armes.
Le quatrième quart évoque la période 1806-1810 (Empire), mais aussi la floraison tropicale où les abeilles butinent le miel vert si renommé.
L'écu central signifie que la Réunion fait partie de la République Française.

D'où vient l'expression faire un froid de canard ?

omni@neamar.fr (unechronique) — Mon, 06 Feb 2012 00:00:00 +0100

Ces derniers jours, il suffit simplement de faire quelques pas dehors pour s'en rendre compte : il fait un froid de canard. Autrement dit – et vous l'aurez compris –, la température que l'on ressent est intensément froide. Cette expression a tellement été utilisée qu'on en a oublié sa signification première. C'est donc ce à quoi le présent omnilogisme va tenter d'apporter une réponse.

En réalité, cette expression trouverait son origine du côté des chasseurs, c'est pourquoi il faudrait la comprendre sous un autre angle : il fait un froid à chasser le canard. En effet, les cynégètes⁽⁶⁾ peuvent chasser le canard sauvage pendant la période automne-hiver, tandis que le froid s'installe peu-à-peu et que l'anatidé délaisse lacs et étangs où il coulait jusqu'alors des jours heureux pour se rendre vers des rivières moins propices aux dangers du gel… C'est durant cette phase de migration que les canards sauvages sont plus faciles à débusquer. À ce moment-là, les chasseurs doivent braver le froid glacial en faisant preuve de discrétion et de patience pour espérer les retrouver dans leur assiette. Voilà où se trouverait la source de cette expression typiquement française.

Pour conclure, si j'avais un conseil à vous donner pour affronter un froid de canard, c'est de toujours sortir colvert !

⁽⁶⁾ ↑ Les chasseurs.

Le drop-shipping ou l'art de ne pas faire de stocks

omni@neamar.fr (Jean Nallas) — Sun, 05 Feb 2012 00:00:00 +0100

Tout entrepreneur en herbe s'est demandé lors de son projet : « mais comment vais-je pouvoir faire autant de stocks pour mon projet ? »

Alors bien entendu, outre le fait de disposer des moyens nécessaires pour se constituer un stock de produits défiant les « monstres » de la concurrence du net, il y a des moyens transitoires qui, s'ils ne constituent pas une solution « absolue » pour remédier au problème, peuvent constituer une charnière dans le bon déroulement des ventes sur un site e-commerce.

Aujourd'hui, il est question du drop-shipping… mais vous allez penser à ce stade de l'article qu'il serait temps que je rentre dans le vif du sujet !

Pour le dire simplement, le drop-shipping est un lien de confiance qui se forme entre une entreprise x et ses fournisseurs qui sont eux même des commerçants pour les particuliers ; ces entreprises y qui de leurs côté, de par leur taille, leur expérience ou simplement leur nature, peuvent vendre à prix « usine » ou dans d'autres cas à prix professionnel leurs produits à l'entreprise x.

De manière classique, la petite entreprise x qui pour ses débuts ne peut pas acheter en énorme quantité ses stocks peut faire appel aux entreprises y pour la fournir au compte-goutte. En effet, le processus est simple : un client lambda commande à l'entreprise x qui au moment de la réception de la commande commande à son tour le produit demandé à l'entreprise y. Au lieu que l'entreprise y envoie le produit à l'entreprise x qui à son tour l'enverra à son client, y l'enverra directement au client dans un colis neutre sans aucune référence à elle-même. De cette façon, x a évité de stocker le produit, n'a pas payé les frais de port pour la commande et l'envoi, mais simplement pour la commande (bien entendu l'avantage pour elle est qu'elle ne va pas commander un seul produit mais regrouper les commandes de plusieurs clients et de cette façon réduire encore le coût du port). À la réception, pour le client, c'est l'entreprise x qui a traité entièrement sa commande.

Moyen pratique, mais vous comprenez maintenant pourquoi il faut un lien de confiance.
Comme dit de façon liminaire, ce procédé doit être mesuré voire temporaire, mais les raisons pourraient faire l'objet d'un autre article.

Au temps de l'essence au plomb

omni@neamar.fr (Neamar) — Sat, 04 Feb 2012 00:00:00 +0100

Pour les « jeunes » comme moi, le terme d'essence sans plomb est étrange. Décrire un produit en indiquant ce qu'il ne contient pas semble stupide. « Bonjour, je voudrais des frites sans uranium », « Passez-moi un ordinateur portable sans légumes », « Oh non, j'ai cassé ma trottinette sans papier peint ! »

Bref. Comme on s'en doute, il y a une raison pour une telle hérésie sémantique : l'essence au plomb a très longtemps existé.
Mais pourquoi ajouter du plomb ? Il y a des raisons thermiques et chimiques que je n'explorerai pas en détail : sachez juste que l'utilisation de plomb en tant qu'additif permet de mieux contrôler la combustion (et accessoirement, d'éviter l'explosion du moteur à partir d'une certaine puissance) et donc de fournir plus de puissance. À l'époque déjà, on connaissait la toxicité du plomb et sa tendance à s'accumuler dans le sang, les os et le cerveau causant hallucinations, attaques, cécité, problèmes cérébraux, folie, coma et mort (ce qui n'empêchait pas que l'on se serve du plomb partout : canalisations, peintures, etc. )

La nouvelle essence « au plomb » fut un succès sans précédent, contribuant à la création d'une des plus grosses entreprises de l'époque, Ethyl.
Malgré d'importants soucis parmi les employés de la plus grosse usine d'Ethyl⁽⁷⁾, Ethyl resta en place et en 1963, on la retrouve dans 98 % des pompes à essence américaines.

En 1965 toutefois, un géochimiste nommé Patteron, recherchant l'âge de la Terre, découvrit de fortes anomalies dans ses échantillons : ceux-ci contenaient 200 fois plus de plomb que la normale. Rapidement, Patterson comprit que la contamination était globale et due au tétraéthylplomb – l'additif utilisé dans l'essence. Mis au ban de la société par de puissants lobbys, il effectuera le premier carottage au Groenland, prouvant que le niveau de plomb dans l'atmosphère était supérieur d'un facteur mille à l'ère pré-ethyl. Enfin, il montra que la quantité de plomb dans les os humains était des centaines de fois supérieure à nos ancêtres. Le plomb ne se décomposant pas, ce sont environ sept millions de tonnes de particules de plomb qui ont été envoyées dans l'atmosphère pour ne jamais disparaître.

Les gouvernements réagirent rapidement, et en 1986 les moteurs au plomb avaient disparus de l'Amérique. Il faudra attendre 2001 pour que la Communauté Européenne fasse de même (de nombreux pays avaient toutefois pris les devants).

Pour finir sur une note tristement ironique : l'utilisation de tétraéthylplomb permet effectivement d'améliorer les moteurs mais d'autres additifs (bien moins toxiques) ont le même effet… Toutefois, ils sont beaucoup plus simples à produire, et donc non brevetables. La production de tétraéthylplomb était donc bien plus rentable, au mépris de la santé publique ! La leçon est-elle apprise ?

⁽⁷⁾ ↑ Surnommée « la maison des papillons », pour la fâcheuse propension des employés à reporter des intrusions (hallucinogènes) d'insectes, et dont les statistiques indiquent un nombre anormalement élevé de « mort car travaillant trop ».

Lumière bleue

omni@neamar.fr (louamel) — Fri, 03 Feb 2012 00:00:00 +0100

Chers lecteurs d'Omnilogie ! Cet omnilogisme ne vous apprendra quelque chose qu'à la condition que vous ne soyez pas toxicomane !

En effet, dans certaines toilettes publiques et plus particulièrement celles des salles de concert et boîtes de nuit, la lumière utilisée pour l'éclairage est bleue. Non non, ce n'est pas pour faire joli ! Mais il y a bien une raison pratique à cela : les tubes fluorescents de couleur bleue empêchent les toxicomanes de se piquer, car cela rend les veines très difficiles à distinguer.
Si vos parents ont installé de la lumière bleue dans vos toilettes, c'est donc qu'ils vous soupçonnent de quelque chose !

Fontes et polices : quel caractère !

omni@neamar.fr (PapaOurs) — Thu, 02 Feb 2012 00:00:00 +0100

Abstraction faite des personnes pour qui la rédaction de texte par informatique s'arrête au bloc-notes de Windows⁽⁸⁾, vous avez sûrement déjà remarqué le choix proposé de police d'écriture lorsque vous rédigez un texte sur un quelconque logiciel de traitement de texte⁽⁹⁾. Peut-être avez vous déjà rencontré le terme de fonte de caractères, ou le terme « font », sur lequel je reviendrai plus tard.

Je vous propose de mettre un peu d'ordre dans cette question, ma foi existentielle comme il peut y en avoir d'autres.

L'alphabet est composé de caractères. Ces caractères peuvent être symbolisés par plusieurs représentations graphiques différentes, les glyphes. Comparez un « a » de cet article et un « a » que vous auriez écrit. Vous aurez sous les yeux le même caractère « a » avec deux glyphes différents. Le terme de caractère correspond aussi depuis l'invention de l'imprimerie aux pièces de plomb fondues, utilisées par les imprimeurs dans les presses pour inscrire la lettre en question.

Un jeu complet cohérent de caractères va former une fonte de caractères. Le terme « fonte » est aussi issu de la fonte des pièces. Et la police dans tout ça me direz-vous ? Une fois encore, replacez-vous dans un atelier d'imprimerie. Comment faire lorsque vous avez besoin d'imprimer une inscription à l'allure identique, mais juste deux fois plus grande ?

Il vous fallait alors un nouveau jeu complet de caractères, soit une nouvelle fonte de caractères. L'ensemble de ces fontes, de même allure mais présentant des variantes de corps (la taille des caractères) et de graisse (l'épaisseur des traits), forme alors une « police d'écriture ». Ainsi, Arial est une police d'écriture, Arial gras 10 points est une fonte de caractères.

J'ai évoqué le terme « font » tout à l'heure. Il s'agit du terme anglophone pour fonte, mais qui est beaucoup plus utilisé, à tort, à la place de « typeface », police d'écriture. Ce qui est parfait pour ajouter un peu de confusion à la situation.

J'en reste là pour ce petit aperçu du vocabulaire « physique » de la typographie⁽¹⁰⁾, mais je continuerais bientôt pour apporter quelques notions plus, disons, informatiques à cet aperçu.

⁽⁸⁾ ↑ Aucun sous-entendu négatif, je tiens simplement à suggérer que le sujet d'aujourd'hui concerne une fraction importante de la population. Fraction probablement plus importante encore, si on ne considère que la population lisant cet omnilogisme.
⁽⁹⁾ ↑ Il est même probable que vous avez déjà passé une demi-heure à les essayer toutes, jusqu'à finalement vous rendre compte que vous avez oublié le nom de celle que vous trouviez jolie.
⁽¹⁰⁾ ↑ Par là, je veux dire, le vocabulaire qui nous provient en droite ligne de l'imprimerie (fonte, graisse, … ).

Le pourquoi des symboles féminin et masculin

omni@neamar.fr (Hamsterzilla) — Wed, 01 Feb 2012 00:00:00 +0100

Le ♀ et le ♂ sont, comme chacun sait, les symboles respectifs de la femme et de l'homme, ou de la féminité et de la masculinité. Mais vous êtes-vous seulement déjà demandé leur provenance, à ces hurluberlus ? On perd son air suffisant ? Bien.

Prenons, si vous le voulez bien, une vérité indéniable comme point de départ : la moitié de notre patrimoine culturel provient directement ou indirectement de l'antiquité grecque⁽¹¹⁾ (ou romaine, c'est pareil pour la mythologie). Par bonheur, notre cas répond à ce postulat. Parlons donc mythologie.

Il s'agit d'identifier les attributs des dieux (ou plutôt du dieu et de la déesse) qui ont pu donner ce qui nous sert aujourd'hui à embellir d'un goût certain les portes de sanitaires de divers lieux publics, emballages de produits cosmétiques ou hygiéniques, jouets… Bref, y en a partout⁽¹²⁾. Sans tricher, allez-y, un petit effort… Oui ! Je l'ai entendu ! Arès et Aphrodite bien sûr.

Évitons l'énumération des attributs de ces deux éminences divines pour aller droit au sujet, j'ai nommé la panoplie du hoplite et le miroir. Le bouclier rond et la lance pour Arès et le miroir pour la déesse⁽¹³⁾. Sur ce plan, l'archéologie permet de se rendre compte aisément que ♀ ressemble vaguement à un miroir à main et que ♂ possède un bout rond et un bout pointu⁽¹⁴⁾. On trouve des représentations d'Arès très facilement sur la toile, ou à la boutique d'attrape-touristes athénienne du coin ; pour le miroir, les gravures – ou sculptures – sont plus rares⁽¹⁵⁾.

Vous qui cherchiez justement un moyen d'exposer votre immense culture, ne cherchez plus ! Vous aurez désormais un air intelligent aux toilettes, en regardant la porte.

⁽¹¹⁾ ↑ L'autre moitié est made in China, vous l'aviez deviné.
⁽¹²⁾ ↑ J'ai même connu une Polonaise qui en prenait au p'tit déjeuner, c'est dire !
⁽¹³⁾ ↑ Il est jouissif de manifester ce sexisme absolument objectif.
⁽¹⁴⁾ ↑ J'entends les rangs du fond ricaner, et les psychanalystes sauter de joie. C'est petit.
⁽¹⁵⁾ ↑ Si ça vous chante, référez-vous au poème de l'Odyssée pour une description.