A una hora de Kyoto en el Shinkansen, Himeji es principalmente visitada por el castillo que lleva su mismo nombre. Nada más salir de la estación de tren, una avenida (Calle Otemae) nos conduce directamente hasta el castillo y su recinto.

La estación de tren está separada del castillo por un paseo de unos 20 minutos a pie. También se puede alquilar una bici a la salida de la estación, o más tarde, en la oficina de turismo que está justo antes de llegar al castillo por la calle Otemae (a la derecha). Cuando nosotros visitamos Himeji, alquilar de las bicis era gratis.

El castillo de Himeji fue construido en el siglo XVII en una colina desde donde se divisa toda la bahía de la ciudad. El castillo representa la máxima esplendor en la arquitectura militar japonesa. El castillo es un tesoro nacional desde los años 1930 y patrimonio cultural desde 1993. El castillo está rodeado por un parque por el que se puede pasear o ir en bici.

Junto al castillo se conserva el jardín Nishi-Oyashiki-ato Koko-en, un jardín compuesto por 9 jardines tradicionales japoneses. El jardín está situado en el lugar donde el señor de Himeji y sus samurais tenían su casa.

Tras salir del jardín, de vuelta a la estación, se puede pasear por el centro comercial cubierto, al que se accede desde la calle Otemae (en dirección a la estación a la izquierda).

El templo de Eikando es famoso porque en uno de sus edificios se encuentra la venerada estatua de Amida Nyorai. Se trata de una figura venerada en el budismo japonés, que representa una de las cinco deidades de la sabiduría. Además de la estatua Amida, destaca la pagoda Taho-To, con vistas a la ciudad y una fantástica escalera de madera que serpentea por la ladera de la montaña con forma de dragón (Garyuro).

Del templo de Eikando nos dirigimos caminando hasta el complejo de templos de Nanzenji. El templo cuenta con la puerta de entrada (Sammon) de madera que simboliza la entrada a la parte más sagrada del templo.

Nosotros habíamos ido a Nanzenji a visitar el templo de Tenjuan, que cuenta con un exquisito jardín zen. El jardin más oriental es un jardín de rocas con motivos geométricos.

Tras salir de Tenjuan, nos dirigimos a almorzar una sopa revitalizadora. Tras el almuerzo tomamos un autobús que nos llevó a la zona comerciar de shijo kawaramachi. Se trata una de las zonas comerciales y de entretenimento de la ciudad. Abundan los centros comerciales y lugares de ocio. No lejos de allí, se encuentra el mercado de comida de nishiki.

Finalmente nos dirigimos caminando hasta el barrio de Gion famoso por sus casas tradicionales.

El recorrido descrito está lleno de contrates. Pasamos de la tranquilidad de los templos de Higashiyama al bullicio de Kawaramachi.

En kyoto hay muchas cosas que hacer y muchos lugares interesantes que visitar. En este post os proponemos un recorrido de un día por algunos de los templos de la parte sur-este de Kyoto. El recorrido que proponemos lo realizamos caminando.

Era el día 29 de diciembre. Salimos temprano de nuestro Ryokan i cogimos el tren de cercanías que nos dejaría cerca del santuario de Fushimi Inari. En nuestra primera visita a este santuario, paseamos por el camino bordeado por los famosos Torii rojos. Era una mañana soleada y el camino entre los Torii nos llevó paseando por el bosque situado detrás del santuario. De vez en cuando encontramos un altar, un cementerio o un grupo de edificios. Del lugar emanaba paz y tranquilidad. Toda esta tranquilidad desapareció cuando visitamos el santuario por segunda vez, el día de año nuevo.

En realidad se trata de un complejo con diversos templos. Nada más llegar encontramos la puerta de madera Sammon, uno de los tesoro nacionales. En Tofukuji destacan la puerta Sammon y el jardín zen de Hojo.

Tras visitar Tofukiji, nos paramos en un restaurante familar. Repusimos fuerzas con una fantástica sopa. Después del almuerzo nos dirigimos al templo de Sanjusangen-do (el nombre oficial és Rengeo-in). El complejo de Sanjusangen-do consta de un edificio principal de 120 metros de longitud, el edificio de madera más largo de todo Japón. Sanjusangen-do es famoso por las estatuas de las deidades budistas que se hayan en el interior del edificio. Se trata de 1001 estatuas que reciben comunmente el nombre de “Kannon”.

Finalmente, seguimos caminando en direccions norte para llegar al atarceder a uno de los templos más visitados de todo Japón, el templo de Kiyomizudera. En primavera son famosas las fotografias del templo con los cerezos en flor. En invierno, aunque no había cerezos en flor, el templo era igual de impresionante. El templo está situado en el distrito de Higashiyama, uno de los más visitados de Kyoto, puesto que aquí en encuentran algunos de los templos más importantes.

Kiyomizudera se encuentra situado en una colina al este de Kyoto, desde donde hay una buena vista de la ciudad, especialmente a la puesta de sol. El templo es uno de los monumentos declarados patrimono de la humanidad por la Unesco.

Tras la puesta de sol salimos del templo y bajamos la colina por una de las bullicionas calles de Higashiyama. Estas calles estaban llenas de tiendas para comprar recuerdos, o comer algún tente-en-pie.

Ver el recorrido en google maps.

Fushimi Inari es el más famoso de los santuarios de Japón dedicados a Inari. Inari es el dios Shinto del arróz y los zorros son sus mensajeros. En el santuario ha diversas estatuas de animales que parecen perros, pero en realidad son zorros.

Fushimi Inari es famoso por sus puertas rojas (Torii), con inscripciones en forma de plegarias y que cubren un camino por la montaña que hay detrás del santuario. Se trata de un camino tranquilo por una colina que se ve interrumpido por algún altar, algún cementerio o algún que otro edificio.

El tren de cercanías que nos llevó hasta Fushimi Inari estaba lleno hasta los topes. Nada más salir de la estación, el camino que llevaba hacia en santuario estaba abarrotado a ambos lados, por chiringuitos de comida de lo más variada.

En la entrada al santuario la multitud hacía cola para acercarse al edificio principal y tocar las campanas con las plegarías para el año nuevo en mente. Nosotros hicimos lo mismo.

Tras haber tocado las campanas, en un edificio lateral, algunas personas pagaban unos yenes para poder entrar en una zona reservada y pedir a los sacerdotes que rezaran por ellos. El rezo iba acompañado de una canción y danza tradicional realizada por unas jóvenes.

El ambiente en el santuario fue impresionante. Había gente que compraba todo tipo de amuletos de la suerte: para la salud, para la carrera profesional etc. Otros compraban en los chiringuitos de comida alguna tapa para los niños. Otros como nosotros, simplemente agradecimos poder estar allí y disfrutamos del día.

La Basílica de San Marco al anochecer adopta un color especial

Pero además de San Marco, el puente del Rialto y el Gran Canal existe otra Venecia que te sorprende cuando pensabas que ya lo conocías prácticamente todo. Si algo caracteriza a la ciudad de la laguna, son sus innumerables rincones, todos diferentes, todos especiales.

El Puente del Rialto de noche.

Venecia no es una ciudad que conozcas en dos o tres días. Conocer Venecia requiere diversas visitas. También requiere deambular sin rumbo fijo y sin prisa por sus callejuelas y dejarse sorprender por sus campos, canales y puentes.

Ropa tendida sobre los canales del sestier del castello basso.

Dos de los barrios o sestieres más encantadores de la ciudad son el barrio del castello basso, situado en la parte más oriental de la ciudad y el barrio de dorsoduro situado en la parte occidental de la ciudad.

El barrio del castello basso es un barrio popular, poco visitado. No cuenta con tantos monumentos como otros barrios, pero está lleno de vida. Desde un mercado flotante, un puesto de fruta en la calle o la ropa tendida de un lado a otro de la calle se pueden ver aquí. La visita del barrio del castello basso es ideal cuando se quiere huir del bullicio de San Marco o del Rialto.

Otro de los barrios más interesantes de Venecia es el barrio del dorsoduro. Se trata de otro barrio popular, donde abundan los cafés y plazas con encanto llenas de venecianos. Por poner un ejemplo, en este barrio se encuentra Squero di San Trovaso, la más antigua de las fábricas de góndolas que permanecen en actividad. Un buen itinerario consiste en atravesar el puente de la Academia para adentrarse en el sestiere del dorsoduro y llegar hasta piazzale Roma.

Astilleros donde se construyen y reparan gondolas en el sestier del dorsoduro, en la Isola de San Pantalon

A continuación tenéis una lista de algunos de los rincones o lugares de la ciudad que más nos han gustado.

1. El mercado del pescado situado cerca del puente del Rialto. El mercado se ve desde
el vaporetto en el Gran Canal.
2. La scala Contarini o el Bovolo, es una escalera añadida al palacio Contarini que da a un patio interior. Se accede desde una callejuela lateral desde el campo de San Manin

La Scala Contarini del Bobolo (llevad un buen gran angular si la quereis fotografiar entera)
3. La cripta de San Zaccaria situada en el interior de la iglesia de San Zaccaria. Es el lugar donde están los restos mortales de diversos dux.

Una vista en el paseo desde Piazale Roma al Rialto
4. El campanario de la iglesia de San Giorgio Maggiore, desde donde se puede contemplar toda la laguna y San Marco. Está menos concurrido que el campanario de San Marco. Se llega en vaporetto desde San Zaccaria.
5. Recorrido nocturno por el Gran Canal. Coger el vaporetto en San Marco o en la estación de Santa Lucia para navegar por el Gran Canal tras la puesta de sol permite contemplar los palacios que dan al canal iluminados y sin tanta gente.
6. Tomarse un capuccino en el Florian o en otro de los históricos cafés de la ciudad. Cuando el frío húmedo y el viento calan los huesos en los meses de invierno, un capuccino caliente a media tarde es una delicia. El café Florian en la plaza de San Marco es uno de los cafés más antiguos de Venecia. Al tanto, con el precio del café.
7. Visita guiada por la Academia. Bellini, Veronés, Tintoretto o Tiziano son algunos de los pintores de la escuela veneciana. El Museo de la Academia es la pinacoteca más importante de la ciudad, donde se puede apreciar la excelencia de la pintura veneciana. Una buena manera de visitar la pinacoteca es acompañados por un guía italiano que te explica los matices y detalles de cada obra. En la Academia también se encuentra la conocida obra de Leonardo Da Vinci, el hombre de Vitrubio.

Vista de San Giorgio magiore y Santa Maria de la Salute en la entrada del gran canal

En una de nuestras visitas a Venecia, tuvimos la fortuna de poder ver la obra expuesta en la Academia. Según no comentaron, la obra se expone al público durante breves periodos de tiempo cada ciertos años.

La fuerza que emana de la basílica de San Marco se hace evidente nada más llegar a la plaza a la que da nombre

Tashkent es la capital de la actual república de Uzbekistán y uno de los principales “hubs” de conexión de Asia central. Tashkent es una ciudad al estilo soviético, con amplias avenidas y parques. Pero a pesar de ser una ciudad marcada por la huella soviética, en ella aún perdura el espíritu de la ruta de la Seda. Tashkent cuenta con diversos bazares, como el bazar Chorsu (también conocido como Eski Juva), el mayor y más antiguo de Uzbekistán.

El bazar Chorzu (Chorzu significa cruce de caminos) se encuentra situado en el centro antiguo de Tashkent, cerca de la mezquita Jame de los viernes y de la mezquita de Kukeldash. El hecho de que el bazar fuera construido en esta ubicación, muestra la importancia que tenía como centro de la vida social de la ciudad. Actualmente parte del bazar está cubierto por 7 enormes cúpulas. Al entrar al edificio principal, el aroma de las especias despierta nuestros sentidos.

Si el bazar de Chorzu representa la clásico bazar, el bazar de Oloy en la ciudad nueva, es todo lo contrario. Se trata de un moderno bazar, con puestos perfectamente ordenados y limpios, que se caracteriza por el silencio. Se dice que es el bazar ”vip” de la ciudad, aunque cuenta con más de 150 años de historia.

La ciudad de Tashkent fue parcialmente destruida por un terremoto en 1966. En el epicentro del terremoto se levantó un monumento conmemorativo: el monumento al coraje. A pesar del terremoto, Tashkent conserva una parte antigua con monumentos interesantes aunque reconstruídos, como el complejo de “Khazret-Imam” o la madrasa de Kukekdash.

En la plaza  central de Tahskent una estatua de Timur nos recuerda la importancia histórica de este personaje.

Finalmente, algunas recomendaciones y consejos para viajar a Uzbekistan.

Un buen restaurante:

Restaurante  caravan. Aunque un poco caro, la comida es excelente y por las noches hay música en directo.

Consejos para viajar a Uzbekistán:

• Desde primavera del 2008 se puede conseguir el visado en España. Tramitar el visado en España permite evitar parte de la espera a la llegada al aeropuerto de Tashkent.
• Una vez en Uzbekistan hay que pedir y conservar el “registro” de los hoteles. El registro es una antigua práctica heredada de la epoca soviética para controlar las idas y venidas de los extrangeros. A parte de conservar el papel de registro, no es necesario hacer ningún otro trámite adicional, como presentarse en la comisaria de policía.
• Si se abandona el país a través del aeopuerto de Tashkent, conviene ir com mucho tiempo de antelación. Los tramites de salida, la lentitud de los funcionarios y las colas de gente así lo aconsejan.

El primero de estos complejos es el mausoleu de Gur-Emir y la necrópolis de Timur. Este mausoleo es el lugar donde está enterrado Timur y su maestro espiritual. En la cripta inferior, fueron enterrados dos de los hijos de Timur y uno de sus nietos. Este complejo fue completado por Ulug Beg en el siglo XV.

El segundo complejo es la mezquita de Bibi-Khanim. Esta mezquita debe su nombre a la primera esposa de Timur. Fue construida en la época de Timur, para ser la mezquita principal de la ciudad de Samarcanda. No obstante, las dimensiones gigantes de la mezquita (los pilares y minaretes que flanquean el arco principal tenían más de 50 metros de altura), hicieron que poco tiempo después de su construcción, la mezquita empezara a deteriorarse debido al peso de la estructura. Cerca de la mezquita, también se construyó en la época de Timur la madrasa de Bibi-Khanim. En el siglo XVII, la mezquita de Tillya-kari fue construida para sustituir a la mezquita de Bibi-Khanim.

El tercer complejo es la necrópolis de Shari-Zinda. El primer mausoleo de la necrópolis fue construido en honor al primo de Mahoma, Kusan Ibn Abbas, quien fue herido mortalmente en Samarcanda y enterrado en Shari-Zinda. Kusan fue considerado mártir a partir del siglo X y también santo patrón de Samarcanda. Entre los siglos XII y XV se construyó en el norte de la colina donde se encuentra situada la necrópolis, un mausoleo en su honor.  También se construyó un camino que llevaba hasta su mausoleo.

En la zona norte de la necrópolis también se hallan otros mausoleos importantes que fueron construidos con posterioridad al de Kusan. Entre ellos se encuentra el de Tuman-aka la esposa más joven de Timur.

En la zona central del complejo hay dos mausoleos sin nombre y la necrópolis de las mujeres. Esta necrópolis fue construida en la época de Timur y en ella se enterraron familiares de Timur. Se considera que el mausoleo de la hermana pequeña de Timur es el más esquisito.

En la zona sur destaca el mausoleo de Uldja-Inaga, la enfermera de timur. Este mausoleo es famoso por sus escalones. Se dice que sólo un auténtico creyente puede contar correctamente su número. Además del mausoleo de Uldja-Inaga, Ulug Beg construyó en el siglo XV la entrada principal de complejo en esta zona.

Por último, el observatorio de Ulug Beg es otro de los lugares emblemáticos de Samarcanda. Se trata del observatorio celeste más importante de la ciudad. Era utilizado por Ulug Beg y sus discípulos para observar y catalogar las estrellas. Actualmente, se conserva una entrada a un enorme cuadrante subterráneo de 40 metros de radio, que se utilizada para observar las estrellas.



Finalmente, algunas recomendaciones.

• Un lugar donde comer bien:

restaurante Old City. Es un restaurante con precios intermedios, que elabora platos uzbekos muy ricos.

• Un restaurante a evitar:

Lyabi Gor, cerca del Registán. Se tranta de un restaurante que vive gracias a su buena ubicación. Sin embargo, la comida es mala y cara.