Love and Rockets editaron en 1987 el que sería su tercer elepé de estudio llamado Earth, Sun, Moon, un álbum que les proporcionó su primera aparición en las listas británicas de ventas con el tema No new tale to tell el cual llegó al numero 18. Love and Rockets se formó en 1985 con tres miembros de Bauhaus, el guitarra, saxo y cantante Daniel Ash, el bajista y voces David J y el batería  y sintetizadores Kevin Haskins. Podéis encontrar más información sobre la banda en su página.

Teherán, la capital de la República Islámica de Irán, pasó de tener 3 millones de habitantes en 1966 a unos 6 millones en 1986, durante su guerra con Irak, un aumento provocado por una gran inmigración hacia la ciudad. En la actualidad Teherán cuenta con una población de más de 10 millones de habitantes.

En estas dos imágenes tomadas por el mapeador temático, un sensor a bordo del satélite Landsat 5, nos muestran la evolución en la urbanización de la ciudad. La primera tomada en agosto de 1985 y la segunda en julio de 2009. En ambas imágenes la vegetación aparece de color verde brillante, las zonas urbanas de color gris a negro y las zonas no urbanizadas de color marrón. Clic para ampliar. Foto: NASA Earth Observatory.

Tomada el 2 de agosto de 1985

Tomada el 19 de julio de 2009

Magnifico anuncio para la empresa Colorama realizada con la conjunción de dos técnicas: el objetivo descentrable (tilt-shift) y el time lapse. La sensación de pequeñez se incrementa cuando aparecen manos de un tamaño descomunal. El director de fotografía es Keith Loutit al cual ya le he dedicado tres post. Tenéis toda la información y los créditos del comercial en Vimeo.

Ben Cooper es un fotógrafo freelance estadounidense dedicado a documentar los numerosos despegues que se realizan en Cabo Cañaveral, en el Centro Espacial Kennedy. En ocasiones, como en la segunda fotografía, tiene que dejar la cámara sola encuadrada y preparada con un disparador por sonido y con la más que probable posibilidad de que resulte dañada. Que envidia de trabajo. Lo que sigue es una pequeña muestra de sus trabajos fotográficos, en su página Launch Photography se pueden ver muchos más.

Cohete Delta 4

Cohete Delta 4

Cohete Delta 2

Cohete Delta 4

Cohete Altas 5

Transbordador Espacial Discovery, STS-119

Los sonidos pueden introducirse en el sueño profundo y hacer que los recuerdos asociados sean más claros al despertar. Así lo indica un nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Northwestern (EE UU) y publicada esta semana en Science, que muestra cómo la mente no se desconecta mientra duerme, sino que utiliza ese tiempo para la fijación de recuerdos.

Las personas podrían procesar mientras duermen cualquier cosa que haya sucedido durante el día.

“Aunque los participantes no eran conscientes de los sonidos mientras dormían, dichos sonidos empleados durante la cabezada eran recordatorios del aprendizaje espacial temprano”, explica John Rudoy, autor principal del estudio e investigador en la Northwestern. Es más, “al despertar, las pruebas de memoria mostraron que los recuerdos espaciales habían cambiado”.

Los participantes eran más precisos arrastrando un objeto hasta la ubicación correcta en una pantalla de ordenador en el caso de las 25 imágenes cuyos correspondientes sonidos se habían empleado durante el sueño (como una explosión amortiguada para una fotografía de dinamita) que en el de otros 25 objetos emparejados.

Lo más revelante de esta investigación, publicada en el último número de la revista Science, es que ha demostrado que los sonidos pueden introducirse en el sueño profundo y usarse para orientar la búsqueda de información específica, estimulando la fijación de los recuerdos de las personas en una u otra dirección.

“Mientras están dormidas, las personas podrían procesar cualquier cosa que haya sucedido durante el día”, apunta Ken Paller, otro de los autores del estudio. “Nosotros elegimos los recuerdos que activarían los voluntarios, orientándoles para que buscasen algunas de las ubicaciones que habían aprendido una hora antes. El sueño profundo es realmente un tiempo clave para el procesamiento de los recuerdos”.

Antes de dar sus cabezadas, a los 12 participantes en el estudio se les enseñó a relacionar cada una de las 50 imágenes con una ubicación aleatoria en una pantalla de ordenador. Cada objeto, como una copa de vino hecha añicos, se emparejaba con su correspondiente sonido, como el del cristal al romperse, emitido por un altavoz.

Las ubicaciones se aprendían repitiendo los ensayos hasta que los participantes eran lo bastante buenos colocando todos los objetos en los lugares asignados.

Aproximadamente 45 minutos después, cada participante se echaba en una habitación silenciosa y oscura. Los electrodos unidos a su cuero cabelludo medían su actividad cerebral, e indicaban cuándo estaban dormidos. Los sonidos se emitían durante el sueño sin despertar a nadie.

Cuando se les preguntaba después, ninguno de los participantes pensaba que se hubiesen escuchado sonidos durante las cabezadas. Sin embargo, las pruebas de memoria mostraban que la colocación de los objetos era más precisa en el caso de aquellos estimulados por los sonidos relacionados durante el sueño que en el de quienes no habían recibido dicho estímulo.

Este experimento deja la puerta abierta a muchas preguntas. “¿Obtendrían mejores resultados los estudiantes en los exámenes si el estudio del día fuese acompañado de sonidos para el sueño? ¿Podría un bebé aprender un primer idioma más deprisa si recibiese estímulos durante las siestas o la noche?”, se cuestiona Paller, quien insiste en que “aún queda mucho por hacer para determinar si los resultados de la nueva investigación pueden trasladarse a estos y otros contextos”.

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Referencia bibliográfica:
John Rudoy, Ken Paller, Joel L. Voss y Carmen E. Westerberg. “Strengthening Individual Memories by Reactivating Them During Sleep”. Science, 20 de noviembre de 2009.

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC)

Veronique Meignaud, también conocida como Uranium y como Marmotte, es una artista francesa que vive y trabaja en París. Sus trabajos los realiza en su mayor parte para la industria del videojuegos con  numerosos e importantes clientes. Podéis ver más trabajos en su página. Clic para ampliar.

Vía Cgunit

Este es el vídeo oficial del tema Heaven Can Wait perteneciente IRM, el tercer elepé de estudio de la actriz y cantante francesa Charlotte Gainsbourg cantada a dúo con el músico estadounidense Beck que también produce el álbum. El vídeo lo ha dirigido Keith Schofield. Me encanta esta mujer. Más información sobre Gainsbourg en su MySpace en donde se puede bajar el elepé.

Tal día como hoy hace 40 años los astronautas Charles ‘Pete’ Conrad y Alan Bean a bordo del módulo lunar Intrepid aterrizaban en la superficie lunar, concretamente en la llanura de Oceanus Procellarum, el astronauta Peter Gordon se quedo orbitándo la Luna a bordo del módulo de servicio. Era la segunda vez que el ser humano pisaba otro mundo. Las imágenes que siguen son una selección mía de una gran cantidad de fotografías que hay alojadas es The Project Apollo Image Gallery sobre la misión Apolo 12. Podéis encontrar abundante e interesante información en el post que ha dedicado a la efeméride el blog de Daniel Marín Eureka. Clic para ampliar.

La tripulación del Apolo 12. Charles Conrad, Richard Gordon y Alan Bean

Aspecto del control de la misión en el momento del despegue.

Alan Bean descendiendo por primera vez del Intrepid

Experimento con el viento solar

Pete Conrad en la superficie lunar

Alan Bean junto a la sonda Surveyor 3, a lo lejos el módulo lunar

El módulo de mando a punto de amerizar

La tripulación hablando con sus familiares

Nuevo vídeo del dúo neoyorquino The Golden Filter, formado por Penelope y Stephen, del tema Thunderbird. El video lo ha dirigido Warran Wright para Moop Jaw, Más información sobre el grupo en MySpace.

Estoy – estamos -  intentando migrar a un servidor propio y uno de los primeros pasos fue subir las imágenes del Pasa la vida habitual, el que estas leyendo, en el nuevo servidor. Craso error. WordPress sitúa algunas imágenes que aparecen aquí en bastantes sitios con una trasferencia enorme, el martes hubo 50.000 solicitudes, y un trafico inaguantable. El resultado es que la empresa que tengo contratada me ha cortado el acceso al dominio por superar largamente la transferencia contratada y algunas imágenes no se pueden ver. Intentaré que en las próximas horas me arreglen el desaguisado.  Así que os pido disculpas si algún post se ha quedado sin imágenes.

La verdad es que no se muy bien como resultará esta película, tal y como es el tráiler y la música que suena parece que el target es el habitual de quinceañeros. Clash of the Titans es el remake de la película del mismo nombre de 1981, aquí en España se llamó Furia de Titanes. Esta dirigida por Louis Leterrier y protagonizada por Sam Worthington, Liam Neeson y Ralph Fiennes. Cuenta la historia de Perseo, interpretado por Worthington, el cual es hijo de Zeus, Neeson, con la improbable misión de aniquilar a Hades, Fiennes, rey del inframundo, pasando por diversas aventuras en el ínterin.

Espectaculares imágenes de la competición anual Olympus BioScapes la cual lleva ya siete años mostrando la belleza de la fotografía científica y  medica. Podéis ver la galería completa en este enlace. Clic para ampliar.

Pulga acuática Daphnia atkinsoni. Foto: Jan Michels, Department of Functional Morphology and Biomechanics, Institute of Zoology, Christian Albrecht University of Kiel, Germany.

Alga acuatica Haematococcus pluvialis. Foto: Charles Krebs, Issaquah, Wash.

Alga unicelular Penium. Foto: David Domozych, Department of Biology, Skidmore College, Saratoga Springs, N.Y.

Tentáculo de fragata portugesa (Physalia physalis). Foto: Alvaro Migotto, University of São Paulo, São Paulo, Brazil

Axones sensores, fibras nerviosas, de una larva de pez cebra. Foto: Albert Pan, Harvard University, Cambridge, Mass.

Flores de Arabidopsis thaliana. Foto: Heiti Paves, Tallinn, Estonia

Embriones de salmón atlántico. Foto: Haruka Fujimaki, Bryant Pond, Maine

Neurona motora de un paciente con Esclerosis lateral amiotrófica. Foto: Gist Croft and Mackenzie Weygandt, Columbia University and Project ALS, New York, N.Y

Vía Photo of the Day

El satélite GeoEye-1 ha captado esta gran imagen del Dubai Airshow 2009, el cual se celebra esta semana. GeoEye-1 fue lanzado en 2008 y constantemente fotografía la superficie terrestre con una resolución de medio metro por pixel. Clic para ampliar.

Vía PopSci

Haircut 100 fue un grupo inglés de corta duración pero muy conocidos, liderado por el guitarra y cantante Nick Heyward, se formó en 1980 y después de dos elepés y de, sobretodo, dos sencillos de gran éxito, se separaron en 1984. Estos dos temas que os pongo son, precisamente, los dos sencillos que llegaron a los primeros puestos de las listas británicas, Love plus one llegó incluso al numero 37 en la lista de Billboard Hot 100, los dos pertenecen a su primer elepé Pelican West editado en 1982 Nick Heyward ha continuado editando álbumes hasta la actualidad.

El fotógrafo aleman Bernhard Christ ha capturado esta bella imagen compuesta de una borrosa Estación Espacial Internacional (ISS) por delante de la Luna. La fotografía tiene su dificultad, hay que planificar muy cuidadosamente las tomas pues la ISS tarda en hacer el tránsito nada menos que 0.4 segundos. Genial. Clic para ampliar.

Vía Bad Astronomy

Otro del que no se sabe prácticamente nada. Solo que vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York, y que sus trabajos – que incluyen algo en 3D – se publican en diferentes revistas. Podéis ver más trabajos en su página en su blog The Hidden Nook.

Vía Cgunit

Concretamente de los imperios marítimos europeos de los siglos XIX y XX por su extensión. La animación la ha realizado Pedro M Cruz y en ella podemos visualizar como fueron, unos, perdiendo tamaño y países colonizados y otros aumentándolo hasta la desmembración de la practica totalidad de colonias en los años 60 del siglo XX. Podéis encontrar más información y metodología en Information visualization et al.

Vía Boing Boing

El mundo está agotando su uranio y nadie parece haberlo notado.

El mundo está a punto de entrar en un periodo de inversión sin precedentes en la energía nuclear. La amenaza combinada del cambio climático, seguridad energética y miedo a los altos precios y cada vez más escasas reservas de petróleo están forzando a los gobiernos hacia la opción nuclear. La percepción es que la energía nuclear es una tecnología libre de carbono, que rompe nuestra dependencia del petróleo y da a los gobiernos mayor control sobre su propio suministro de energía.

Esto parece peligrosamente optimista, dice Michael Dittmar, del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich quien publica el capítulo final de su impresionante análisis en cuatro partes de la industria nuclear global en arXiv.

Tal vez el problema más preocupante sea la idea equivocada de que hay grandes cantidades de uranio. Las plantas nucleares actuales consumen unas 65 000 toneladas de uranio al año. De éstas, la industria de la minería aporta unas 40 000 toneladas. El resto proceden de fuentes secundarias como reservas militares y civiles, combustible reprocesado y uranio re-enriquecido. “Pero sin acceso a las reservas militares, la cantidad de uranio civil occidental se agotará para 2013″, concluye Dittmar.

No está claro cómo puede solventarse el déficit ya que nadie sabe dónde podría seguir buscando la industria minera.

Esto significa que los países que dependen de las importaciones de uranio, tales como Japón y muchos países occidentales afrontarán una escasez de uranio, posiblemente ya en 2013. Lejos de ser la segura fuente de energía en la que muchos gobiernos están basando sus futuras necesidades energéticas, la energía nuclear parece decididamente desvencijada.

Pero, ¿qué hay de las nuevas tecnologías como los reactores generadores de fisión que generan combustible y fusión nuclear? Dittmar es pesimista sobre los generadores de fisión. “Sus enormes costes de construcción, sus bajos registros de seguridad y su ineficiente rendimiento dan pocas razones para creer que algún día serán significativos comercialmente”, comenta.

Y el futuro parece incluso peor para la fusión nuclear: “No importa lo lejos que puedas mirar en el futuro, la fusión nuclear es una fuente de energía incluso menos probable que los reactores generadores a gran escala”.

Dittmar dibuja un futuro gris y deprimente para los países que apuesten por la energía nuclear. Y su análisis ni siquiera toca temas como la seguridad, la proliferación de tecnología nuclear y el manejo de residuos nucleares.

El mensaje si vives en uno de estos países es que hagas acopio de leña y velas.

Hay una tentador rayo de luz en esta pesadilla nuclear: la posibilidad de que severos recortes de energía fuercen a los gobiernos a liberar el arsenal militar de uranio y plutonio para uso civil. ¿Podría ser posible que la llegada de una crisis energética nuclear acabase con la mayor parte de las armas nucleares mundiales?

arxiv.org/abs/0908.0627: Chapter I: Nuclear Fission Energy Today
arxiv.org/abs/0908.3075: Chapter II: What is known about Secondary Uranium Resources?
arxiv.org/abs/0909.1421: Chapter III: How (un)reliable are the Red Book Uranium Resource Data?
arxiv.org/abs/0911.2628 :Chapter IV: Energy from Breeder Reactors and from Fusion?

Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en Technology Review.