Imágenes de CyclingNews y lavuelta.com.

General (Maillot rojo)

El colombiano Nairo Quintana (MOV) se impuso en la etapa de los Lagos de Covadonga dando un recital de escalada, aunque después se encontró a un gran Froome (SKY) al que solamente pudo meter tiempo gracias a un despiste monumental del Sky. Al final, esa ventaja fue suficiente para conseguir su primera Vuelta a España.

1	Nairo Quintana	MOV	83:31:28
2	Chris Froome	SKY	a 1:23
3	Esteban Chaves	OBE	a 4:08
4	Alberto Contador	TNK	a 4:21
5	Andrew Talansky	CDT	a 7:43
6	Simon Yates	OBE	a 8:33
7	David de la Cruz	EQS	a 11:18
8	Daniel Moreno	MOV	a 13:04
9	Davide Formolo	CDT	a 13:17
10	George Bennett	TLJ	a 14:07
25	Fabio Felline	TFS	a 1:02:14
69	Omar Fraile	DDD	a 2:50:33

Montaña (Maillot a puntos)

El vizcaíno Omar Fraile (DDD), mejor escalador de la Vuelta el año pasado, repite triunfo en la clasificación de la montaña, por delante del francés Kenny Elissonde (FDJ) al que superó en la etapa con final en el Alto de Aitana.

1	Omar Fraile	DDD	58
2	Kenny Elissonde	FDJ	57
3	Robert Gesink	TLJ	37
4	Alexandre Geniez	FDJ	28
5	Nairo Quintana	MOV	27
6	Egor Silin	KAT	23
7	Sergey Lagutin	KAT	22
8	Thomas De Gendt	LTS	19
9	Gianluca Brambilla	EQS	18
10	Luis Ángel Maté	COF	18

Puntos (Maillot verde)

El italiano Fabio Felline (TFS) se ha hecho con el maillot verde tras arrebatárselo a un gran Alejandro Valverde (MOV) en la penúltima jornada.

1	Fabio Felline	TFS	100
2	Nairo Quintana	MOV	97
3	Alejandro Valverde	MOV	93
4	Chris Froome	SKY	92
5	Luis León Sánchez	AST	75
6	Gianni Meersman	EQS	73
7	Simon Yates	OBE	56
8	Alberto Contador	TNK	56
9	Esteban Chaves	OBE	54
10	Daniele Bennati	TNK	54

Equipos

1	BMC Racing Team	BMC	249:48:23
2	Movistar Team	MOV	4:43
3	Cannondale-Drapac Pro Cycling Team	CDT	22:44
4	Team Katusha	KAT	35:19
5	AG2R La Mondiale	ALM	35:30
6	Astana Pro Team	AST	56:22
7	Etixx – Quick Step	EQS	1:04:57
8	IAM Cycling	IAM	1:08:38
9	Tinkoff	TNK	1:23:50
10	ORICA-BikeExchange	OBE	1:33:00

Etapa 21: Las Rozas / Madrid (104,1 km)

La última escapada de la Vuelta estuvo formada por Loïc Chetout (COF), Quentin Jauregui (ALM), Koen Bouwman (TLJ) y, el que fuera primer maillot rojo, Peter Kennaugh (SKY). Fueron neutralizados antes de la última vuelta al circuito de la capital de España, antes de que el pelotón comenzara a preparar el último sprint.

En la volata, el danés Magnus Cort Nielsen (OBE) se impuso al italiano Daniele Bennati (TNK) y al belga, y doble vencedor de etapa, Gianni Meersman (EQS). El danés se reivindica consiguiendo su segunda victoria de etapa, después de sorprender a todos en el sprint de Gandía.

Nairo Quintana (MOV) ha celebrado su primera victoria en la general de la Vuelta a España tras el tercer puesto cosechado en el Tour, donde Froome (SKY) se mostró muy superior. El colombiano se impuso en la cima de los Lagos de Covadonga, tras una fantástica escalada, y amplió su ventaja con Froome gracias a un demarraje de Contador camino de Formigal.

El británico, que nunca bajó los brazos, consiguió recortar tiempo con una fantástica actuación contra el reloj en Calpe, pero no fue suficiente para desbancar a Nairo. Les acompaña en el tercer cajón del podio, otro colombiano, Esteban Chaves (OBE).

El español Omar Fraile (DDD) ha conseguido alzarse con el maillot de mejor escalador por segundo año consecutivo, mientras que Fabio Felline (TFS) se ha hecho con el maillot verde, arrebatándoselo a Alejandro Valverde (MOV) en la penúltima etapa.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	83:31:28
2	Chris Froome	SKY	a 1:23
3	Esteban Chaves	OBE	a 4:08
4	Alberto Contador	TNK	a 4:21
5	Andrew Talansky	CDT	a 7:43
6	Simon Yates	OBE	a 8:33
7	David de la Cruz	EQS	a 11:18
8	Daniel Moreno	MOV	a 13:04
9	Davide Formolo	CDT	a 13:17
10	George Bennett	TLJ	a 14:07
25	Fabio Felline	TFS	a 1:02:14
69	Omar Fraile	DDD	a 2:50:33

Etapa 20: Benidorm / Alto de Aitana (193,2 km)

La última etapa con algo en juego estuvo marcada por la escapada de Luis León Sánchez (AST) y Rudy Molard (COF), aunque hubo que esperar más de 60 km hasta que consiguieron abrir hueco. Sin embargo, no estaban solos, ya que más de una decena de corredores salieron en su persecución.

Entre los perseguidores había gente como: José Joaquín Rojas (MOV), que tuvo que abandonar por una fuerte caída, Darwin Atapuma (BMC), el vencedor de etapa en Aubisque, Robert Gesink (TLJ), Pierre Latour (ALM), el vencedor de etapa en Mas de la Costa, Mathias Frank (IAM), el ganador en Urdax, Valerio Conti (LAM) o el primero en cruzar la meta en San Andrés de Teixido, Lilian Calmejane (DEN).

Luisle y Molard llegaron en cabeza hasta los pies del Alto de Aitana (ESP), aunque el grupo perseguidor estaba cada vez más cerca. De hecho, cuando Luisle se marchó en solitario a falta de 10 km, solo aguantó unos minutos hasta que Atapuma y Latour le dieron caza. Ahí comenzó una preciosa batalla entre el colombiano y el francés, que terminó con el joven Latour consiguiendo su primer triunfo en una grande.

En el grupo de favoritos, Esteban Chaves (OBE) fue el más valiente atacando a más de 40 km de meta en busca del tercer puesto que Contador (TNK) le había arrebatado el día anterior en la contrarreloj. El colombiano enlazó con un compañero que había rodado escapado y terminó recortando en meta 1:24 al madrileño. Contador trató de reaccionar pero no pudo evitar perder la tercera plaza por 13″.

También se vivió una bonita batalla entre Froome (SKY) y Quintana (MOV). El maillot rojo aguantó todas y cada una de las acometidas del británico que le había recortado más de dos minutos en Calpe. El corredor del Sky lo intentó sin descanso hasta los últimos 50 metros, cuando Quintana aceleró y Froome no tuvo reparos en reconocer el mérito del colombiano. El vencedor de la Volta sumará su segunda grande, tras haber sido el más fuerte en la montaña pero gracias, en gran medida, al despiste del Sky camino de Formigal.

Chris Froome lo ha vuelto a demostrar, una vez más. No miente cuando dice que le encanta la Vuelta. Tras haber ganado su tercer Tour de Francia en julio, se plantó en la Vuelta y no se ha tomado ni un día de descanso. No se puede decir lo mismo de su equipo, que debería haber quedado fuera de carrera tras el ridículo de Formigal, que a la postre le ha privado de ganar la Vuelta.

La penúltima etapa también nos deja dos cambios de líderes. Alejandro Valverde (MOV) pierde el maillot verde en favor de Fabio Felline (TFS), mientras que Omar Fraile (DDD) le ha arrebatado el de mejor escalador a Kenny Elissonde (FDJ). Sumará su segundo triunfo en la montaña, tras el del año pasado.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	80:42:36
2	Chris Froome	SKY	a 1:23
3	Esteban Chaves	OBE	a 4:08
4	Alberto Contador	TNK	a 4:21
5	Andrew Talansky	CDT	a 7:43
6	Simon Yates	OBE	a 8:33
7	David de la Cruz	EQS	a 11:18
8	Daniel Moreno	MOV	a 13:04
9	Davide Formolo	CDT	a 13:17
10	George Bennett	TLJ	a 14:07
25	Fabio Felline	TFS	a 1:02:14
69	Omar Fraile	DDD	a 2:49:16

Etapa 19: Xàbia / Calp (CRI) (37 km)

La contrarreloj individual entre Jávea y Calpe hizo temblar a Movistar. Primero, por la posibilidad de una nueva victoria de etapa, tras la conseguida por Nairo en Covadonga, al marcar Jonathan Castroviejo el mejor tiempo provisional. Le duró hasta que se produjo la salida del segundo clasificado en la general, Chris Froome (SKY).

Froome hizo una de sus mejores cronos y fue recortando 45″ a Quintana cada 12 km, para terminar recortando en meta 2:16. Una exhibición fantástica de Froome que consigue su segunda victoria de etapa tras la conseguida en Peña Cabarga.

Nairo todavía tiene más de un minuto para defender el maillot rojo, pero ayer quedó claro que, si finalmente gana la Vuelta, tendrá que darle la mitad del premio a Alberto Contador (TNK). Si no hubiera sido por el ataque del madrileño camino de Formigal, y el descalabro del Sky, Quintana hubiera perdido en la crono cualquier opción de victoria.

Castroviejo terminó siendo el mejor español en la etapa, segundo a casi un minuto de Froome, mientras que Contador solo pudo ser octavo a casi dos minutos. El de Tinkoff fue de más a menos, pero le ha valido para meterse en el podio con más de un minuto sobre Esteban Chaves (OBE). Samuel Sánchez (BMC) sufrió una dura caída y entró en meta a más de 6 minutos de Froome, pero ha tenido que abandonar la carrera.

Clasificación Etapa

1	Chris Froome	SKY	46:33
2	Jonathan Castroviejo	MOV	a 0:44
3	Tobias Ludvigsson	TGA	a 1:24
4	Yves Lampaert	EQS	a 1:26
5	Víctor Campenaerts	TLJ	a 1:47
8	Alberto Contador	TNK	a 1:57
11	Nairo Quintana	MOV	a 2:16
24	Esteban Chaves	OBE	a 3:13

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	75:18:52
2	Chris Froome	SKY	a 1:21
3	Alberto Contador	TNK	a 3:43
4	Esteban Chaves	OBE	a 4:54
5	Andrew Talansky	CDT	a 7:12
6	Simon Yates	OBE	a 7:32
7	Michele Scarponi	AST	a 10:01
8	Daniel Moreno	MOV	a 10:07
9	David de la Cruz	EQS	a 10:11
10	Davide Formolo	CDT	a 11:14
15	Alejandro Valverde	MOV	a 14:22
23	Kenny Elissonde	FDJ	a 40:06

Etapa 18: Requena / Gandía (200,6 km)

Jornada de transición antes de la decisiva contrarreloj individual de 37 km entre Jávea y Calpe en la que el pelotón ha consentido una escapada de cinco corredores: el japonés Fumiyuki Beppu (TFS), Quentin Jauregui (ALM), Louis Vervaeke (LTS), el vencedor de etapa en Alpe d’Huez en el Tour 2011, Pierre Rolland (CDT) y Mattia Cattaneo (LAM).

Llegaron a superar los siete minutos de diferencia con el gran grupo, pero estaba claro que los equipos de los sprinters, a pesar de la ausencia de grandes estrellas en esta disciplina, no iban a dejar pasar una de las pocas oportunidades que les quedan. A falta de 11 km la fuga era neutralizada y comenzaba la batalla por las posiciones para disputar el sprint en Gandía.

El Giant – Alpecin preparó el sprint para el vencedor de la última etapa del pasado Giro, Nikias Arndt, pero el alemán solo pudo ser segundo ya que el danés Magnus Cort Nielsen (OBE) se mostró intratable. El luxemburgués Jean-Pierre Drucker (BMC), ganador en Peñíscola, fue tercero.

Es la tercera victoria de etapa para Orica tras la de Simon Yates en la Ribeira Sacra y la de Jens Keukeleire en Bilbao.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	74:30:03
2	Chris Froome	SKY	a 3:37
3	Esteban Chaves	OBE	a 3:57
4	Alberto Contador	TNK	a 4:02
5	Simon Yates	OBE	a 6:03
6	Andrew Talansky	CDT	a 7:34
7	Samuel Sánchez	BMC	a 8:12
8	Davide Formolo	CDT	a 8:13
9	Michele Scarponi	AST	a 8:28
10	David de la Cruz	EQS	a 8:52
16	Alejandro Valverde	MOV	a 13:48
22	Kenny Elissonde	FDJ	a 34:05

Etapa 17: Castellón / Llucena (177,5 km)

La primera etapa después de la segunda jornada de descanso de esta edición de la Vuelta ha contado con una escapada de casi treinta corredores. Sin nadie que pudiese preocupar a los líderes de la general, destacaba la presencia de hombres como el vencedor de etapa en Aubisque, Robert Gesink (TLJ), Imanol Erviti (MOV), Mathias Frank (IAM), Leopold König (SKY), el vencedor de etapa en el Cuitu Negru en 2012, Dario Cataldo (AST), o el ganador de etapa el año pasado en Castellón, Kristian Sbaragli (DDD).

La fuga rodó siempre en torno a los seis minutos de ventaja, por lo que había bastantes posibilidades de que se jugasen la victoria de etapa, como terminaría sucediendo en las duras rampas del Alto de Mas de la Costa (1ª). A 27 km de meta llegaron las primeras hostilidades, con el ataque de Cataldo y Frank en cabeza de carrera.

Italiano y suizo abrieron hueco y se entendieron bien hasta que Mathias Frank sacó de rueda a Cataldo a 3 km de meta. El suizo mantuvo un ritmo constante y se marchó hacia su primera victoria de etapa en la Vuelta, la segunda para su equipo este año tras la de Van Genechten en Sanabria.

Entre los favoritos, el primero en atacar fue Alberto Contador (TNK). El madrileño, que ya fue el instigador de la escapada victoriosa camino de Formigal, abrió un pequeño hueco pero fue alcanzado por Nairo Quintana (MOV) y Esteban Chaves (OBE). Froome (SKY) se quedó cortado pero el británico hizo otra demostración de su capacidad de recuperación, tal y como hizo en la subida a los Lagos de Covadonga, para terminar cruzando la meta de la mano de Quintana.

El Alto de Mas de la Costa no ha sido más que otra cuesta de cabras, rampas imposibles del 21% en casi cuatro kilómetros al 12,5% de pendiente media que no ha servido para nada. Más etapas como la de Aubisque o Formigal y menos paredes de estas que casi nunca valen para nada.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	69:35:32
2	Chris Froome	SKY	a 3:37
3	Esteban Chaves	OBE	a 3:57
4	Alberto Contador	TNK	a 4:02
5	Simon Yates	OBE	a 6:03
6	Andrew Talansky	CDT	a 7:34
7	Samuel Sánchez	BMC	a 8:12
8	Davide Formolo	CDT	a 8:13
9	Michele Scarponi	AST	a 8:28
10	David de la Cruz	EQS	a 8:52
16	Alejandro Valverde	MOV	a 13:48
22	Kenny Elissonde	FDJ	a 32:16

Etapa 16: Alcañiz / Peñíscola (156,4 km)

El pelotón se tomó el día con un poco de calma tras el palizón de ayer camino de Formigal pero mantuvo controlada la fuga de seis corredores formada por Davide Villella (CDT), Mario Costa (LAM), Silvan Dillier (BMC), Sven Erik Bystrom (KAT), Luis Ángel Maté (COF) y Julien Morice (DEN), que apenas alcanzó los tres minutos de ventaja.

En una de las pocas oportunidades que quedaban para los velocistas, el final al sprint era prácticamente inevitable y por eso los escapados fueron neutralizados a 12 km de meta. Con el pelotón reagrupado, Daniele Bennati (TNK) ha intentado sorprender a falta de 2 km, aunque su aventura ha terminado a medio kilómetro de la meta.

El primero en lanzar el sprint ha sido el belga Gianni Meersman (EQS), vencedor de etapa en Lugo y Baiona, pero se ha visto superado por Jean-Pierre Drucker (BMC). El luxemburgués, que había sido segundo en tres de las cinco etapas de la Vuelta a Burgos, consigue su primera victoria en la Vuelta.

Sin cambios entre los favoritos antes de la jornada de la segunda jornada de descanso, mañana martes.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	64:57:27
2	Chris Froome	SKY	a 3:37
3	Esteban Chaves	OBE	a 3:57
4	Alberto Contador	TNK	a 4:02
5	Simon Yates	OBE	a 5:07
6	Samuel Sánchez	BMC	a 6:12
7	Andrew Talansky	CDT	a 6:43
8	Davide Formolo	CDT	a 7:17
9	David de la Cruz	EQS	a 7:23
10	Michele Scarponi	AST	a 7:39
16	Alejandro Valverde	MOV	a 12:48
19	Kenny Elissonde	FDJ	a 20:15

Etapa 15: Sabiñánigo / Aramón Formigal (118,5 km)

Tras el etapón de ayer con final en el Col d’Aubisque donde se impuso Robert Gesink (TLJ) y Froome (SKY) respondió a todos y cada uno de los ataques de Nairo Quintana (MOV), todo hacía presagiar que hoy podríamos ver a Froome atacar a Nairo. Nada más lejos de la realidad.

La etapa comenzó con un ataque casi desde la salida del siempre combativo Alberto Contador (TNK). Algunos echaron la vista cuatro años atrás, cuando Contador le arrebató la Vuelta a Purito en Fuente Dé con un demarraje a 50 km de meta. Había similitudes, sí, pero esta vez era diferente.

Al movimiento de Contador respondió un grupo de corredores con mucha clase, entre ellos Quintana con dos compañeros (los mismos que Alberto), Kenny Elissonde (FDJ), Gianluca Brambilla (EQS) y Omar Fraile (DDD). La presencia de Contador y Quintana debería haber impedido que la fuga prosperase, pero Sky no fue capaz de contenerlos y de repente Froome estaba a más de un minuto del maillot rojo. Por si fuera poco, un brillante movimiento de Imanol Erviti (MOV) dejaba al vencedor del Tour con un único compañero.

Las diferencias fueron subiendo hasta llegar a los tres minutos en un día que será recordado como un fracaso estrepitoso del mejor equipo del mundo. Ni siquiera Orica, que el día anterior había metido a Chaves en el podio, era capaz de echar una mano a Froome, a pesar de que la presencia de Contador en la fuga ponía en peligro su tercer puesto.

Por delante se entendían bien y mantuvieron las diferencias, a pesar de que por detrás se pusiera a tirar Astana, sin que nadie entendiera muy bien sus intenciones. Habría intercambio de whatsapps entre los directores… Ni aún así, Quintana asumió la responsabilidad a los pies de la estación de esquí de Formigal y puso el ritmo para terminar sacando en meta 2:37 a Froome.

La victoria de etapa fue para Gianluca Brambilla, que aguantó toda la subida a rueda de Nairo para rebasarle en los últimos 200 metros consiguiendo su segunda victoria en una grande este año, tras la conseguida en Arezzo en el Giro. A Quintana no le importó, había dado un golpe de autoridad en la general gracias al ataque de Contador, dejando a Froome contra las cuerdas tras el fracaso de su equipo.

Por cierto, prácticamente el Sky al completo ha sido repescado tras entrar fuera de control en un grupo de 91 ciclistas. Las normas y eso.

El de Pinto, que no pudo seguir el ritmo de Quintana, cedió 30″ en meta pero sube a la cuarta posición de la general. Puede que Contador ya no esté para ganar una gran vuelta, pero ha vuelto a demostrar que es un corredor que da espectáculo y que nunca se guarda nada. Por eso le vamos a echar tanto de menos cuando se retire.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	61:36:07
2	Chris Froome	SKY	a 3:37
3	Esteban Chaves	OBE	a 3:57
4	Alberto Contador	TNK	a 4:02
5	Simon Yates	OBE	a 5:07
6	Samuel Sánchez	BMC	a 6:12
7	Andrew Talansky	CDT	a 6:43
8	Davide Formolo	CDT	a 7:17
9	David de la Cruz	EQS	a 7:23
10	Michele Scarponi	AST	a 7:39
16	Alejandro Valverde	MOV	a 12:48
19	Kenny Elissonde	FDJ	a 19:57

Etapa 14: Urdax / Aubisque (196 km)

Antes de coronar el precioso e inédito Col Inharpu, ya se había formado una numerosa escapada de más de 40 corredores. Sin embargo, con cuatro puertos de por medio, este grupo se fue reduciendo a medida que avanzaba la carrera. Tras coronar Marie Blanque, el grupo quedaba reducido a seis corredores: Kenny Elissonde (FDJ), Bart de Clerq (LTS), George Bennett (TLJ), Jan Bakelants (ALM), Egor Silin (KAT) y Julien Bernard (TFS).

Robert Gesink (TLJ), que rodaba en un grupo perseguidor a medio minuto de cabeza de carrera, atacó a falta de 9 km para enlazar con el grupo de Elissonde y tres kilómetros después volvió a hacerlo para irse en cabeza con Kenny Elissonde, que terminaría la etapa como nuevo líder de la montaña. Completaron el resto de la ascensión al Aubisque en cabeza hasta que se les unió Silin en el último kilómetro, pero un ataque de Gesink en los últimos metros le daba su primera etapa en la Vuelta.

Muy valiente y muy inteligente se mostró el equipo australiano del ORICA-BikeExchange. Con varios corredores metidos en la fuga, Simon Yates, vencedor de etapa en la Ribeira Sacra, atacó a falta de 40 km. El británico abrió un hueco cercano a los dos minutos con los favoritos que le colocaba virtualmente en el podio. Finalmente, será su compañero Esteban Chaves el que ocupe la tercera plaza, pero Yates se coloca cuarto en una gran jugada Orica. Le faltaron 40″ para pelear por la etapa.

Y entre los favoritos, volvió a haber batalla. Nairo Quintana (MOV) se sabe en desventaja de cara a la contrarreloj individual de Calpe y por ello está tratando de ganar tiempo en la montaña. Sin embargo, el colombiano atacó ayer a Froome una y otra vez y lo único que encontró fue la respuesta, casi sin inmutarse, del ganador del Tour de Francia. Sale muy reforzado Froome de esta etapa.

Contador (TNK), por su parte, sufrió pero solamente perdió 20″ en meta, aunque ya no tiene opciones de ganar, deberá pelear por el podio. Y una vez más, hacemos una mención aparte para Alejandro Valverde (MOV). El murciano, tercer clasificado en el Giro de Italia y sexto en el Tour de Francia, está corriendo su tercera grande del año a sus 36 años y ayer su cuerpo dijo basta. Se quedó cortado durante la ascensión al Aubisque y llegó a meta con casi diez minutos perdidos. Ahora empieza una nueva carrera para él, en la quizás pueda buscar alguna etapa a parte de ayudar a Nairo.

Clasificación General

1	Nairo Quintana	MOV	58:41:40
2	Chris Froome	SKY	a 0:54
3	Esteban Chaves	OBE	a 2:01
4	Simon Yates	OBE	a 2:17
5	Leopold König	SKY	a 2:38
6	Alberto Contador	TNK	a 3:28
7	Samuel Sánchez	BMC	a 3:59
8	Andrew Talansky	CDT	a 4:30
9	Michele Scarponi	AST	a 5:37
10	Daniel Moreno	MOV	a 5:52
19	Alejandro Valverde	MOV	a 10:14
24	Kenny Elissonde	FDJ	a 19:26