Baptisé en juin 2024 à Liverpool, le Queen Anne a fait ses premières escales en France en fin d'année. Nous l'avons découvert au Havre le 16 décembre dernier.

Le Queen Anne est un navire de la série Pinnacle : tels les Koningsdam, Rotterdam ou Nieuw Statendam de Holland America. Long de 330 mètres, il peut accueillir 3000 passagers. Avec un tonnage de 114 000GT, il reste cependant plus petit que le Queen Mary 2 : contrairement à ce dernier, il se définit d'abord comme un navire de croisières - tout en conservant les codes Cunard.

Nous embarquons au milieu du pont 1, directement dans l'atrium. Véritable cœur du navire, il s'étend sur trois ponts. Outre les services habituels (réception, excursions à terre, agence de voyages) on y découvre plusieurs bars et boutiques.

Sur tribord au pont 2, nous retrouvons les traditionnels Chart-room, et Britannia Club. Ces salons aux larges sabords adoptent des couleurs claires, leur offrant une atmosphère lumineuse inédite.

Le Golden Lion se situe quant à lui à l'avant du pont 2. Le pub traditionnel reprend son ambiance boisée intense : les passagers aiment s'y retrouver en fin d'après-midi pour y partager une bière. Divers événements (notamment sportifs) y sont diffusés.

À l'avant des pont 2 et 3, le théâtre peut accueillir près de 1000 passagers. Il propose chaque soir deux représentations : danse, concert, music-hall... il y en a pour tous les goûts ! En journée, il accueille régulièrement des conférences.

Entre atrium et théâtre, nous découvrons le Queen's Room. La traditionnelle salle de danse adopte elle-aussi une atmosphère moderne, inédite.

À bord d'un Cunarder, c'est la première fois que la Queen's Room est aménagée en loft, avec un balcon (ouvert sur le pont 3). Parfaitement adaptée aux cours de danse classique, elle est aussi utilisée, désormais, pour divers événements tels bingos ou concerts.

Le Britannia, salle de dîner traditionnelle, est située à l'arrière des ponts 2 et 3. Elle adopte un style complètement nouveau, abandonnant la moquette feutrée pour se rapprocher des styles de croisière moderne. Le Britannia s'anime surtout le soir, pour le dîner : en journée, les passagers préfèrent souvent les restaurants plus petits ou plus rapides.

Le Queen Anne propose une offre variée : outre le self-service traditionnel, situé pont 9, les passagers peuvent profiter d'un restaurant indien, d'un restaurant méditerranéen et d'un grill. Sans oublier les traditionnel Queens et Princess Grill : au pont 10, les passagers des suites peuvent profiter de l'intimité d'une salle à manger exclusive.

Les ponts 9 à 11 accueillent les principaux espaces extérieurs du navire. À l'arrière se situe la piscine traditionnelle. Les passagers y apprécieront notamment le calme et l'abri du vent, tant dans le bassin principal que dans les deux jacuzzis. On y trouve également un café et un bar.

La piscine principale se situe au milieu du pont 9. C'est un bassin découvrable autour duquel s'organisent plusieurs cafés et même un bar à glace. Elle est dominée d'un écran géant, elle constitue un cœur de vie pour le navire - inédit chez Cunard, apprécié par les familles et les jeunes passagers.

Mais ceux à la recherche de calme apprécieront sans doute le pont 11, qui constitue le véritable sundeck du Queen Anne. En son milieu, une terrasse abritée du vent offre un joli panorama autour du navire.

Entre jeux et salons, entre bar et terrasse, entre piscine couverte et spa intimiste, les passagers du Queen Anne trouveront leur place et satisferont leurs attentes, dans un cadre à la fois moderne et dans l'héritage des Cunarders.

L'atrium s'ouvre sur les ponts 6 à 8, qui concentrent l'essentiel des espaces publics à bord. Le pont 7 est principalement occupé par le casino, tradition aussi ancienne que bien ancrée dans le monde de la croisière. Celui-ci compte même un fumoir ainsi qu'un salon VIP pour des jeux d'argent en plus petit groupe.

À l'avant du pont 7, prend place le traditionnel spectacle de soirée. Le théâtre est remarquablement petit compte tenu du navire cependant, avec seulement 680 sièges : c'est que, les animations ne manquent pas à bord.

Quant au pont 8, il est principalement occupé par les boutiques du navire. Duty-free, souvenirs de voyage, prêt-à-porter... y sont également disponibles nécessaire de voyage et quelques produits de première nécessité.

Au milieu des boutiques, la galerie photos a été aménagée en un petit salon intimiste, dans lequel sont organisées diverses expositions d'art.

L'avant du pont 8 est occupé par plusieurs salons, à l'ambiance feutrée. Bière, vin, whisky : plusieurs affichent une cave spécifique et proposent des dégustations occasionnelles.

De retour à l'atrium, face à la réception, nous découvrons l’un des deux Starbucks installés à bord de notre navire. Norwegian Cruise Line collabore avec plusieurs chaînes de restaurations et cafés : de la même façon, au pont 17 est installé un American Diner. Outre ces chaînes bien connues à terre, le Norwegian Encore propose une douzaine de restaurants dont trois inclus dans le prix du voyage.

À l’arrière des pont 6 et 7, nous atteignons les restaurants inclus dans le prix de la croisière. Au pont 6 sur bâbord, le Savor Restaurant. Sur tribord, le Taste propose une cuisine traditionnelle variée : il s’animera surtout le soir pour les dîners. Le Manhattan, salle de dîner principale, se situe à l’arrière du pont 7 : au-dessus, le balcon du pont 8 accueille le restaurant à viande Cagney’s. Au centre du pont 6 nous découvrons en outre le Teppanyaki, restaurant japonais, et au pont 17 Le Bistrot, restaurant gastronomique français.

La piscine principale est située au centre du pont 16. Le bassin est entouré de deux jacuzzis et dominé par un écran géant. En mer, des films peuvent y être projetés et diverses activités et sports collectifs y sont organisés.

L'arrière du pont 16 est occupé par le spa du navire. Salle de sport, soins du corps, massage et beauté... le spa est géré par la société américaine Mandara, il emploie une équipe d'environ 30 personnes. Les passagers peuvent y suivre des programmes étalés sur toute la croisière, comme par exemple un coaching sportif ou un programme d'entraînement.

Mais les plus téméraires iront sans doute tester des attractions plus inédites à bord de paquebots. À commencer par, les toboggans aquatiques : on ne peut pas les manquer ne serait-ce qu'en apercevant le Norwegian Encore. Trois toboggans entourent la cheminée, le plus grand d'entre eux descendant sur cinq ponts !

Pour les amateurs de jeux vidéos, une vaste salle d'arcade est située au pont 4. Les ados aiment s'y retrouver dans une ambiance de fête foraine. Comme à la foire cependant, rien n'y est gratuit ; il est possible de payer directement avec la carte de cabine.

Les plus téméraires pourront même s'essayer aux différents simulateurs de conduite, regroupés au Galaxy Pavillion pont 17 ! Formule 1, avion et même vaisseau spatial : il y en a pour tous les goûts ! Une piste de golf (grandeur nature) y est même disponible en réalité virtuelle.

Mais il n'y a pas seulement des simulateurs : le karting, lui, est bien vrai. Nous terminerons notre tour de bord au-dessus du Galaxy Pavillion : c'est l'accès à une piste, évoluant entre les ponts 18 et 19. Une douzaine de véhicules y sont disponibles, pour un moment de plaisir en plein milieu de l'océan !

Entre croisière et attractions de tous les styles, le Norwegian Encore incarne ainsi le slogan de sa compagnie : Freestyle cruising. Sur 18 navires en flotte fin 2024, huit ont été construit après 2010. Après la série inspirée du Norwegian Breakaway dont fait partie le Encore, NCL a lancé en 2022 une série Leonarde, avec le Norwegian Prima. À découvrir prochainement !

Le Bretagne a effectué sa dernière rotation entre Saint-Malo et Portsmouth, du 3 au 4 novembre 2024. "Ce navire a été un tournant pour notre compagnie" décrit avec émotion Jean-Marc Roué, Président de Brittany Ferries. Doyen actuel de la flotte, le Bretagne est le premier à être remplacé après trente-cinq années de navigation sous les couleurs de la compagnie bretonne. "Il a inspiré tous les navires construits après" décrit Joseph Hardouin. Le tout premier commandant est venu spécialement saluer son navire, dont il a fait l'inauguration en 1989. Partons à la découverte du premier cruise-ferry de la flotte transmanche.

Remontons trente-cinq années plus tôt. Brittany Ferries exploite six navires, tous sous affrètement : le Cornouialles entre Cherbourg et Poole, les Quiberon et Duc de Normandie (Caen_Portsmouth), le Tregastel (Roscoff_Plymouth), le Duchesse Anne (lignes irlandaises) et le Prince de Bretagne (Saint-Malo_Portsmouth). C'est ce dernier que vient remplacer le Bretagne : plus grand, plus spacieux, plus confortable.

Le Bretagne est livré le 13 juillet 1989, par les Chantiers de l'Atlantique. C'est le dernier car-ferry construit à Saint-Nazaire, alors que les chantiers se spécialisent vers la croisière. Jean-Marc Roué le décrit comme "le premier cruise-ferry du transmanche. À son arrivée, c'était un OVNI dans le Channel !" Le navire reprend bon nombre d'éléments d'un paquebot, tant par ses plans que par sa décoration.

Nous embarquons au pont 6, directement à la réception. Le guichet s'ouvre sur un petit atrium sur deux ponts, véritable cœur du navire, qui accueille régulièrement des évènements musicaux. L'atrium est déjà décoré de plusieurs œuvres de Goudie, artiste écossais ayant modelé toute la décoration intérieure du navire. En tête, remarquez la fresque ornant tout le balcon avec ses Bretons en tenues et danses traditionnelles.

L'avant et l'arrière du pont 6 sont occupés par les cabines. Le Bretagne propose au total 346 cabines : de l'intérieure double à la cabine commodore, véritable suite avec un grand sabord.

Via l'avant du pont 6, nous pouvons rejoindre le gaillard avant : ouvert aux passagers par beau temps, il offre un panorama magnifique sur l'avant du navire. C'est un lieu plébiscité pour les manœuvres d'arrivée et de départ.

Au pont 7, nous découvrons le cœur des aménagements du navire. Le balcon de l'atrium s'ouvre sur un salon avec vue mer, via de large sabords. S'étalant sur toute le flanc tribord du navire, elle rappelle largement les promenades intérieures des paquebots.

La promenade intérieure relie les restaurants principaux du navire. À l'avant, nous retrouvons le restaurant La Baule, principal restaurant en self-service.

Mais la plus grande partie de l'arrière du pont 7 est occupé par Les Abers, restaurant principal. Ce restaurant propose le midi un buffet froid, et le soir un dîner de qualité avec une bonne cave.

À l'arrière, les deux restaurants profitent d'un accès à une petite terrasse, offrant une charmante vue sur la poupe du navire.

À l'arrière du pont 8, nous découvrons le salon principal. Il peut accueillir quelques évènements et cocktails en journée, mais il s'anime chaque soir pour un spectacle.

C'est à l'avant du pont 8 que se situe la passerelle de navigation. Les cabines et les carrés de l'équipage occupent l'avant du pont.

À trente-cinq ans, le Bretagne quitte la Manche, où il s'était affirmé en car-ferry de croisières. Il sera remplacé en avril 2025 par le Saint-Malo, nouveau navire type E-flexer (comme les Salamanca et Galicia). Un navire dont le cœur sera également consacré à la Bretagne, véritable ambassadeur flottant de la culture bretonne.

Mais le passage le plus impressionnant se déroule en début d’après-midi : entre l’île d’Aurigny et le Cap de la Hague, le Raz Blanchard forme un étroit passage, véritable goulet de courant. « C’est l’élément déterminant de notre traversée » décrit Ronan Grimaux, Commandant du navire. « Quand il est favorable, on peut faire la traversée sur un moteur ! Un jour comme aujourd’hui, on utilise les quatre. » Comme bon nombre de ses congénères modernes, le Bretagne est propulsé par plusieurs moteurs : de quoi adapter la puissance selon les besoin – et ne pas « brasser de l’eau pour le plaisir » comme le décrivent les mécaniciens.

Le Cap de la Hague marque notre entrée en Mer de la Manche. Aux Îles et trait côtier se substitue le rail, véritable autoroute maritime empruntée chaque année par plusieurs milliers de navires. Alors que le vent se lève, les derniers fous quittent les ponts extérieurs pour se mettre à l’abri. Le Bretagne reprend de nombreux éléments des grands paquebots – à moins que ce ne soit l’inverse ? Outre les espaces extérieurs, l’arrière tribord du pont 8 est occupé par une charmante promenade intérieure, d’où de large sabords permettent d’admirer la mer – au chaud.

Nous atteignons Portsmouth en fin d’après-midi. L’émotion est palpable, alors que le navire n’y reviendra potentiellement jamais. Des remorqueurs nous accueillent de leurs jets dès l’entrée du chenal. Amarré au poste contigu au nôtre, nous salue le Salamanca : sur son pont supérieur, un BYE-BYE BRETAGNE est écrit en code des signaux. En passerelle, l’équipe de quart agite les pavillons bretons tandis que vibrent les cornes de brume.

Une courte escale nous permet d’accueillir les passagers du retour : parmi eux, de nombreux amateurs de car-ferrys venus spécialement pour l’occasion. « Ce navire est formidable, unique ! » nous décrit l’un d’entre eux. Parmi les fans, un groupe a spécialement fait imprimer un sweat avec une photo du navire et ses dates de mise en service et de fin d’exploitation : circule également un pin’s en bois, gravé de « un navire français sur une ligne unique. »

À l’appareillage, nombreux se retrouvent sur les ponts extérieurs. Notre navire est à nouveau salué par le Salamanca et accompagné par les remorqueurs portuaires. Après l’évitage, au niveau de la Spinnaker Tower, c’est au tour du Mont Saint Michel, en provenance de Caen-Ouistreham, de saluer le Bretagne, pour sans doute leur dernière rencontre. Sur le môle de Bart Square, à la limite de Portsmouth et Southsea, plusieurs dizaines de personnes sont venues faire leurs adieux au navire qu’ils voyaient tous les soirs, depuis trois décennies.

La traversée de nuit reprend de nombreux codes de la croisière. « On fait le retour à vitesse réduite » explique le Commandant Grimaux. « On n’a pas besoin d’arriver plus tôt : nos passagers profitent d’une bonne nuit. » Loin de l’exploitation d’une ligne courte, le Bretagne prend son temps, ses passagers aussi. La soirée s’ouvre d’un discours de Jean-Marc Roué, rendant hommage au navire et décrivant brièvement son successeur. « Comme le Bretagne, le Saint-Malo incarnera les valeurs de la région qu’il sert : sa culture, son patrimoine, son économie. »

Brittany Ferries a décidé de doter le Saint-Malo d’une grande partie des œuvres d’art qui ornaient le Bretagne : de quoi intégrer l’âme du premier dans celle du nouveau. Outre l’art, c’est la plaque de chantier elle-même qui est confiée au bagad, au cours d’une cérémonie en tenue traditionnelle, présidée par le Commandant Hartouin. Le bagad l’amènera à bord du Saint-Malo à sa mise en service.

Après un copieux dîner au restaurant principal, les passagers se retrouvèrent pour un spectacle traditionnel, conclu sur une danse bretonne collective. Les plus téméraires concluront la soirée sur un verre en promenade extérieure – tandis que les autres auront déjà rejoint leur banette.

Le Bretagne rejoint Saint-Malo au petit matin, aux alentours de 8h. L’épais brouillard n’empêche pas un accueil chaleureux du port, pour sa dernière escale commerciale. Deux remorqueurs nous accueillent de leurs jets, admirés par de nombreux passagers sur le gaillard avant. Une fois à quai, le débarquement suit son déroulé habituel, tel une cérémonie désormais opérée depuis trois décennies. Une cérémonie à l’atmosphère émue, alors que le navire se vide de ses derniers passagers de la compagnie bretonne. Il partira le soir même vers Le Havre, pour quelques travaux et ses changements de couleurs, vers un nouvel armateur – pas encore annoncé.

L'Exploris One est actuellement en transit entre Sud et Nord. Après ses expéditions en Antarctique, il est resté environ un mois au Cap Vert avant d'atteindre les côtes européennes. Début mai, il effectuait une croisière de Lisbonne à Honfleur, sur le thème de la gastronomie. Le Verdon, Belle-Île, Honfleur : l'occasion pour la jeune compagnie, de présenter son navire à ses partenaires métropolitains.

Ce sont plus de 120 médias et partenaires commerciaux qui ont pu découvrir l'Exploris One lors de son escale à Honfleur. La présentation du navire et de la compagnie a pris place dans l'ancien théâtre, transformé par Exploris en salle de conférences. Au-delà même de l'expédition, la compagnie décrit ses voyages en explorations : chaque instant est d'abord consacré à l'observation, à la compréhension de l'environnement du navire. "Nos passagers viennent pour découvrir une destination et non pas pour jouer au casino ou plonger dans une piscine" décrit le Commandant Eric Saint-Plancat, "ça c’est un autre concept."

L'Exploris One est d'ailleurs parfaitement dessiné pour : si la compagnie évoque à moyen terme la construction de navires neufs, elle n'en constate pas moins le succès de son premier navire. Un navire spacieux à l'ambiance familiale, intimiste, se rapportant presque à un yacht. "En quelques heures, tout le monde se connait à bord" décrit Eric Lustman, Directeur commercial. Avec seulement 144 passagers - 120 en expédition polaire, la vie s'organise en un seul groupe pendant tout le voyage. Nous vous présenterons bientôt le navire via une visite détaillée.  Corinne Renard, Directrice des ventes, évoque d'excellents retours, d'abord sur cette ambiance si cohésive. Elle décrit des ventes satisfaisantes pour un lancement : "À six mois après le début de l'aventure, c'est encore tôt pour un bilan" analyse-t-elle. "Notre prochaine étape, c'est de se faire connaître."

L'Exploris One a appareillé en direction de Liverpool où il effectue un bref passage en cale sèche. Il débutera sa saison Arctique avec quelques croisières au Spitzberg puis en Islande. Il rejoindra le Groenland à la mi-août, puis suivra la côte est-américaine à l'automne. Il fera plusieurs croisières autour des Antilles Françaises, au départ de Martinique, puis rejoindra la Patagonie pour une nouvelle saison en Antarctique.

À l’arrière du pont 4, nous découvrons le restaurant. L’Exploris One n’en compte qu’un, capable d’accueillir tous les passagers en même temps. Il est équipé de large sabords sur bâbord, sur tribord et sur l’arrière : de quoi profiter d’un large panorama sur l’environnement du navire.

La passerelle du navire occupe l’avant du pont 5. Elle est accessible aux passagers si les conditions le permettent : beau temps et hors situation critique… y compris pendant les manœuvres. Le navire  ne possède pas de théâtre : les activités à bord s'axent autour de la navigation et de la nature entourant les voyageurs. À l’arrière du pont 5 l’on découvre le grand salon, accueillant notamment quelques concerts. Comme le restaurant, il profite d’une vue à 270° autour du navire : idéal pour commenter une navigation en cours !

Mais la salle de conférence principale se situe au pont 6. Elle communique avec un salon occupant l’avant du pont 6, qui profite d’un panorama équivalent à celui de la passerelle. Le pont 6 est entièrement ceinturé d’un pont-promenade. À l’arrière sont implantés deux jacuzzis et un restaurant-terrasse.

Les plus grandes suites sont installées à l’avant du pont 7. La Suite de l’Armateur dépasse les 37m². Elle est équipée d’un balcon latéral et profite également d’un panorama avant.

Avec seulement 144 passagers, l’Exploris One se classe parmi les petits navires d’expédition. Long de 108 mètres, il cale 5709 tonnes. « C’est un navire très solide, très bien construit pour ce qu’on fait avec, c’est-à-dire des navigations en zone polaire » décrit le Commandant Éric Saint-Plancat. « Dans le glace, c’est un peu l’arme absolue : un petit navire, c’est aussi un avantage pour se faufiler dans la glace et dans les passages étroits qu’on retrouve souvent dans les zones polaires. »
Le Commandant de l’Exploris One s’est lui-même beaucoup attaché au navire, qu’il a connu dès les années 2010. Après l’avoir commandé comme Silver Explorer, il le suit comme Exploris One. « Le Silver Explorer a 35 ans. Ce n’est pas un navire neuf : c’est justement ce qui en fait la beauté et le charme. C’est un navire qui a beaucoup d’histoire, qui a largement fait ses preuves sur toutes les mers du monde. Il fait partie de ces navires dont on dit qu’ils ont une âme » décrit-il.

Le MSC Euribia a été livré au printemps 2023 par les Chantiers de l'Atlantique. C'est le troisième membre de la série Grandiosa, que nous vous avions présenté en 2019. D'une longueur de 331 mètres, il peut transporter environ 4 850 passagers.

Comme la plupart des constructions récentes de MSC, le MSC Euribia sert de laboratoire flottant pour les énergies propres. Il est notamment doté d'une pile à combustible, une première dans le monde de la croisière. Eurybie est le nom de la Déesse de la Tempête, qui maîtrise les vents et dominait les mers. Il est décoré d'une fresque en bleu et blanc intitulée Save the Seas.

Le MSC Euribia a été baptisé en juin 2023 à Copenhague. Depuis, il navigue sur un circuit hebdomadaire en Manche/Mer du Nord : on le voit notamment au Havre tous les jeudis. PassengerShips a profité d'une de ces escales pour vous présenter le dernier-né de la flotte MSC Croisières 2023.

Nous embarquons au pont 6, au cœur du navire. Comme Royal Caribbean, MSC a choisi d'étaler le point central du navire, l'habituel atrium, sur la longueur : le MSC Euribia est traversé par une avenue qui regroupe commerces, restaurants et salons. Cette avenue est couverte par un écran LED qui permet de créer différentes ambiances. Cette promenade peut ainsi se muer d'avenue citadine en discothèque géante le soir.

Sur la promenade, nous retrouvons plusieurs institutions du bord : bureau des excursions, agence de voyages, boutique principale... A l'arrière, l'avenue s'ouvre sur l'atrium traditionnel, entre les ponts 5 et 7. Il accueille notamment la réception.

Les jeux de miroirs et l'accès à l'avenue accentuent l'impression d'espace : de quoi presque oublier, que l'on est sur un navire. Pendant les MSC France Awards, l'équipe de MSC nous a décrit les derniers-nés de la flotte plus moins en navire qu'en ville flottante. Plus de plan de table en deux services, chacun va prendre son repas où et quand bon lui semble. Plus de rencontre forcée par la vie collective à bord : si vous le voulez, vous pouvez rester dans votre petit groupe (amis, couple ou même solo) sans une conversation avec quiconque. Une ville qui casse les codes de la croisière - et qui s'ouvre à ceux qui appréhendaient ces codes.

Six restaurants sont inclus dans le prix de la croisière. À l'arrière du pont 6, l'Aurora Borealis est celui le plus comparable, à la salle de dîner traditionnelle. D'une capacité de 1000 sièges, elle propose un ou deux services, selon les réservations.

C'est au pont 15 que l'on retrouve le traditionnel self-service, ouvert toute la journée. On y profite d'une vue panoramique, sur la mer ou sur le port d'escale. Il occupe à lui seul le tiers arrière du pont : il peut recevoir 2500 passagers à chaque repas.

Pour ses passagers, majoritairement européens, MSC propose des plats de tout le Vieux Continent. La sélection s'organise par pôle : bar à pâtes, pâtisseries à la Française... également un bar à légumes et un coin plus fast food.

Autour de l'avenue centrale se concentrent plusieurs restaurants à spécialités. Leur accès est payant mais leur gastronomie, savoureuse. Au pont 6, Le Grill est un restaurant français où l'on peut notamment déguster des fruits de mer. À l'étage de la promenade, pont 7, deux restaurants prestigieux se font face : à bâbord, l'Asiatique Kaito et à tribord, le traditionnel Il Campo. Sur la promenade se situe l'atelier de Jean-Philippe Maury, artisan chocolatier. Au total, le MSC Euribia compte 21 restaurants, tous d'atmosphère complètement différente.

Outre les restaurants, le navire compte également une vingtaine de salons et bars. D'un concert calme à un dance-floor endiablé, leur ambiance change évolue tout au long de la journée. Certains sont privatisables pour des événements. La plupart d'entre eux s'articulent autour d'un bar proposant une large sélection de vins et de cocktails.

Le traditionnel théâtre occupe l'avant des pont 5 et 6. D'une capacité de 959 personnes, il accueille chaque soir un spectacle, concocté par MSC et son équipe professionnelle. Danse, comédie musicale, concert... Un programme hétéroclite qui change tous les jours.

Les plus jeunes ne sont pas en reste à bord du MSC Euribia. Un vaste club enfants se situe au pont 18 : il est animé toute la journée, en mer comme en escale. Jeux vidéos, terrain de basket... mais aussi piste de bowling et simulateurs de Formule 1 : il attire aussi les grands !

Au-delà du club enfants, l'arrière du pont 18 est occupé par une piscine chauffée. Entourée par un amphithéâtre, elle propose régulièrement des spectacles en extérieur.

Sans compter le partenariat noué entre MSC et Lego : chaque navire MSC propose des collections dans ses boutiques. Au pont 18 du MSC Euribia, nous découvrons une impressionnante maquette du navire, au 1:50 !

Au centre du pont 16, nous rejoignons les piscines traditionnelles du navire. La plus grande d'entre elle, vers l'avant, profite d'un grand écran où sont diffusés films, des clips et même des directs (ex. compétitions sportives). Selon l'heure, la baignade y est surveillée.

Contigüe à la piscine principale, un second bassin est couvrable. Un atout pour le navire, susceptible de naviguer partout dans le monde (notamment aux Caraïbes) ! Lors de notre visite en Normandie, en novembre 2023, il a semblé apprécié pour sa chaleur contrastant avec l'humidité extérieure.

Mais les sports à bord du MSC Euribia ne se limitent pas à la piscine. A l'arrière du pont 19, nous découvrons un vaste parcours d'accrobranche qui séduit petits et grands. A côté, un terrain pour les sports de ballon : le tout avec sans doute le meilleur panorama autour du navire.

C'est un paquebot ultra-moderne qui est actuellement le dernier-né de la flotte MSC. Un paquebot multi-générations, qui séduit les jeunes aussi : à notre visite à bord, la moyenne d'âge des passagers autour de nous devait se situer autour de 40 ans. La compagnie italo-suisse décrit ses derniers navires comme une alternative aux codes de la croisière, susceptible de séduire des passagers qui ne pensaient pas l'être un jour.

Les croisières MSC France ont organisé une croisière MSC Awards mi-décembre. À bord du MSC Orchestra, ce sont plus de 350 partenaires et médias qui se sont réunis de Valence (Espagne) à Civitaveccia (Italie). L'occasion de saluer une année excellente pour la compagnie, avec presque 300 000 passagers français reçus cette année.

Avec 540 000 passagers, le marché français de la croisière a retrouvé ses résultats post-Covid (500 000 passagers en 2019). Les Français ne sont pas des grands amateurs de croisière regrette Patrick Pourbaix. Selon le Directeur MSC France, les agents de voyages ont un rôle central pour convaincre, pour séduire les voyageurs vis-à-vis de la croisière. « En 2023, on est à un tournant de la croisière en France. » Il salue au passage le succès des Antilles Françaises, alors que les départs de Fort-de-France (Martinique) et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) tournent à plein régime.

MSC capte, à elle seule, plus de la moitié du marché national. Un résultat logique vis-à-vis de la position mondiale de la compagnie : entre 2020 et 2023, MSC s'est hissée à la troisième place des plus grandes compagnies de croisières du monde, avec 22 navires de croisière. C'est désormais le leader du marché Européen.

MSC France a profité de ces quatre jours à bord pour récompenser ses principaux collaborateurs. Agents de voyage, partenaires portuaires et aériens, presse spécialisée... "C'est ensemble que nous avons construit ce succès" décrit Patrick Pourbaix. La compagnie a beaucoup travaillé sur sa présence en France : au-delà de Marseille, Le Havre propose désormais des départs toute l'année.

Pour la saison prochaine, la compagnie décrit des itinéraires "alternatifs" : par exemple, des croisières en Méditerranée occidentale n'incluant ni Barcelone, ni Gènes. « On peut innover régulièrement, quel que soit l’âge du navire » décrit l'équipe. En 2024, c'est aussi à Cannes que pourront embarquer les passagers. Parmi les voyages préférés dans l'Hexagone, Patrick Pourbaix cite en tête les tours du monde : les Français sont la première nationalité pour ces croisières de 3, 4 mois, au départ de Marseille début janvier.

MSC s'appuie sur une flotte moderne : les 22 navires ont entre 1 et 25 ans. La première série, Lirica, ont été complètement rénovés en 2014. De par leur taille, leur capacité, leur déploiement... chaque navire a sa propre atmosphère, même avec des lignes et des couleurs communes. Une atmosphère dessinée pour le marché européen : MSC accueille principalement des passagers Italiens, Espagnols, Allemands et Français. La compagnie déploie néanmoins ses navires partout dans le monde : cet hiver par exemple, deux paquebots naviguent dans le Golfe Persique et six aux Caraïbes. Des itinéraires vendus au départ de France avec vol inclus.

Une flotte diversifiée, Française également. Sur les 22 navires armés par MSC Croisières, 17 ont été construits à Saint-Nazaire. Les Chantiers de l'Atlantique livreront le prochain en 2025, le MSC World America, qui partira naviguer aux Antilles.

Ces prochaines semaines, découvrez plusieurs reportages sur PassengerShips :
- visite à bord du MSC Orchestra
- visite à bord du MSC Euribia
- entretien avec Antonio Donsanti, co-Fondateur de des croisières MSC.