Pensamientos y rarezas

Lagos

2010-09-25T23:55:00.000+02:00

La definición de lago ("gran masa permanente de agua depositada en depresiones del terreno") no puede mostrar lo que estos accidentes geográficos pueden despertar. Los hay de una belleza más allá de cualquier descripción. Otros nos traen a la mente el mal que podemos hacer el ser humano en nuestro entorno. Algunos otros nos pueden hacer abrir la boca por lo curioso de su diseño. Y alguno nos podría matar si probásemos a bañarnos en sus aguas. Aquí os traigo algunas de las bellezas de nuestro planeta a las que calificamos con esta simple palabra.

Lago Baikal

La Perla de Asia fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1996. En su día tuvo el agua más limpia de todo el planeta. Ahora está empezando a perder esa calificación gracias a la contaminación humana. Y no es cualquier lago, existe desde hace 25 millones de años y, contiene el 20% de las reservas de agua fresca del planeta.

Situado al sur de Siberia ocupa una superficie de más de 31 mil kilómetros cuadrados (algo más de la extensión de las provincias de Cádiz, Málaga y Sevilla juntas). También tiene el récord como el lugar más profundo dentro de las plataformas continentales (llegando a los 1.285 metros).
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Lagos Plitvice

Estos 16 lagos repartidos a diferente altitud con sus 92 cataratas o cascadas son una de las mayores maravillas que podemos encontrar en nuestro continente. Una preciosidad enclavada en un entorno igual de hermoso. Cada lago está separado de los demás por un tipo de limo creado por algas y bacterias depositado poco a poco a lo largo del tiempo.
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Laguna Colorada

En este extraño lugar se pueden encontrar varios fenómenos muy curiosos. El primero es el color del que obtiene el nombre. Está provocado por los depósitos de algunos tipos de algas que hacen que depende del lugar exacto el agua vaya desde marrones rojizos hasta rojos intensos. En otras partes el agua tiene un blanco casi inmaculado provocado por la evaporación del agua en las zonas donde abunda un mineral llamado evaporita. Este se transforma en un mineral llamado bórax que es muy usado para fabricar detergentes, suavizantes o esmaltes, por ejemplo. Por último el lugar, al tener muchos minerales, tiene mucha vida acuática y esto hace llegar a grandes bandadas de flamencos que lo usan como lugar de anidamiento y cría.
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Lago Taal

Este lago es muy curioso. Se encuentra dentro de una de las islas que forman las Filipinas. Tiene algo más de 234 kilómetros cuadrados. Fue formado hace entre 500.000 y 100.000 años por un volcán. Lo curioso del caso es que el volcán se encuentra en el centro del lago. Emergiendo de sus aguas. Y como el cráter es bastante amplio le dio para que se llenase de agua y formase un segundo lago. Y por si no fuese suficiente este segundo lago tiene, a su vez, una pequeña isla llamada Punto del Volcán.
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Lago de la Brea

El curioso nombre que recibe este lago no proviene del aledaño pueblo con el mismo nombre sino de la sustancia que compone gran parte de su territorio. Éste ocupa unas 40 hectáreas y llega hasta los 75 metros de profundidad. Es una fuente superficial natural de asfalto, aunque no por ello deja de tener vida. Allí se han encontrado algunas de las bacterias a las que se les ha dado el nombre de extremófilas. Estas en ciertos lugares donde la presión es escasa interaccionan con el asfalto convirtiéndolo en petroleo. Y donde el agua hace acto de presencia también se pueden encontrar varios tipos de plantas y algunas aves.

El asfalto, por su parte, es explotado comercialmente. Incluso parte de el se ha usado para asfaltar algunas zonas de la ciudad de Nueva York.
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Boiling Lake

La traducción literal del nombre (lago hirviendo) da una clara pista de lo curioso del lugar. Está situado en el parque nacional Morne Trois Pitons en la República Dominicana. Fue descubierto por dos ingleses en 1870. La temperatura en los bordes oscila entre los 82 y los 91,5 ºC. El centro, donde el agua ebulle, no se ha llegado a medir.

Esta enorme fumarola, sin embargo, no es ni única ni la más grande. Ese honor está reservado a otro lago, llamado Frying Pan situado en el valle volcánico Waimangu en Nueva Zelanda (la fotografía corresponde a este segundo lago).
Posición 1 y Posición 2

Lago Nyos

He dejado para el final el más divertido. Este lago también ha sido formado por un volcán. Se halla al noroeste de Camerún. En su interior se encuentra una bolsa de lava que emite dióxido de carbono incesantemente. Al interactuar con el agua este se transforma en ácido carbónico. Sin embargo no todo el gas se transforma en ácido. Dentro del líquido se forman bolsas de gas que van hinchándose con el tiempo. Y como cualquier persona que haya hinchado un globo alguna vez sabe, algún día tiene que reventar. La última vez que lo hizo fue el 21 de Agosto de 1986 y provocó la muerte de 1.700 personas y unas 3.500 cabezas de ganado. Todos muertos instantáneamente por asfixia.

Existen otros dos lagos con la misma particularidad, el lago Monoun (también en Camerún) y el lago Kivu (en Ruanda). Todos tienen posibilidades de repetir un incidente como el acaecido en 1986 aunque Nyos es, por su actividad, el que más papeletas lleva para que suceda.
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Notas

2010-09-16T10:10:00.002+02:00

He encontrado una página que a algunos le puede parecer curiosa, incluso útil, y a otras muchas una de esas cosas que pululan por Internet. Vexflow es una librería que nos permite mostrar en cualquier página web la notación musical de cualquier composición que se te ocurra. Bueno, o eso creo yo, tampoco me las voy a dar como si supiese sobre composición musical.

Como ejemplo, usando una notación como la que sigue:

tabstave notation=truenotes 2/4 2/3 2/4 0/2 2/4 0/3 2/3 | 2/4 1/2 2/4 3/2 2/4 0/2 1/2

tabstave notation=true
notes 2/4 2/3 2/4 0/2 2/4 0/3 2/3 | 2/4 1/2 2/4 3/2 2/4 0/2 1/2 2/4 0/2
tabstave notation=true
notes 2/4 2/3 2/4 0/3 2/3

Y usando lo que nos podemos bajar de la página web de está gente, obtendríamos algo como esto:

A mi me vienen a la cabeza algunas personas a las que les podría venir bien algo así. Por cierto, ¿ alguien sabe a qué corresponden esas notas ?

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Buenas noticias

2010-09-14T21:28:00.000+02:00

Y por si alguien lo piensa no son personales, aún. Pero he encontrado una noticia que seguro que le viene bien a alguien que conozcáis. Y, bueno, eso sí que puede ser personal.

Han encontrado una posible cura para la diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes, también llamada diabetes senil, no necesita de inyecciones de insulina (puesto que estas no sirven para nada). Hasta ahora la forma más eficaz de tratarla es modificar la dieta y hacer ejercicio regularmente.

Ahora unos investigadores de la Universidad de Dublín han hallado una hormona (llamada Islote de Polipéptidos Amiloides, o IAPP por sus siglas en inglés) que se depositan en el páncreas. Esta hormona es la culpable de que en unos casos no se segregue insulina y que en todos los casos las células no asimilen la insulina como las personas que no padecen la enfermedad. Y todo ello porque provoca una irritación del sistema inmunitario.

Ahora solo hace falta conseguir la segunda, y más fácil parte, de desarrollar unas píldoras que disminuya la acumulación de esta hormona.
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Recolector de niebla

2010-09-01T11:14:00.000+02:00

Hace ya dos años que un simple pero prometedor proyecto empezó su andadura en la península Arábiga. El recolector de niebla es eso, un simple diseño que recolecta la humedad proveniente de la niebla y la almacena para su posterior uso.

En los lugares donde hay árboles este trabajo lo hacen ellos mismos. Pero donde no los hay esa humedad se pierde agudizando aún más la falta de humedad que llega al suelo y puede ser aprovechable.

En Omán se instaló un diseño de la empresa FogQuest sobre un pequeño embalse. El invento es muy sencillo. Se extiende una malla de unos 60 metros de longitud a algo más de 2 metros y medio de altura. Al cruzar la niebla la malla parte de la humedad se licúa sobre el plástico y resbala hasta el fondo, gota a gota. Puede parecer poca cosa, pero en dos años han llenado un depósito de 14.000 metros cúbicos de agua. Y solo es el primer experimento (al que aún le faltan otros 3 años para finalizar). Este agua será usada más tarde para sembrar semillas en lugares cercanos y lograr parar la desertificación de las últimas décadas. Con ello también lograrían que el subsuelo se recuperase y, con ello, que las tierras aledañas pudiesen ser usadas para alimentar a los habitantes de la zona y crear, a su vez, algunos puestos de trabajo. Por ahora ya se han conseguido plantar unos 1.000 árboles creando el primer cinturón verde. Además han cercado la zona donde se han plantado los árboles para evitar uno de los mayores problemas a los que pueden enfrentarse: el ganado.

Este es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan todos aquellos que han intentado replantar árboles en todo oriente medio. Los hay que no se dan cuenta que alimentar al ganado con los pequeños árboles es pan para hoy pero hambre para mañana. Aunque eso es algo que no se da solo en ese ámbito ni en esa localización geográfica.
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Tiran más ...

2010-08-16T10:08:00.000+02:00

Ya lo dice el refranero (que es muy sabio): "Tiran más dos tetas que dos carretas" (o la versión un poco más bestia que se gasta por aquí y que no voy a reproducir por no herir sensibilidades :). Y parece ser que dos chicas supieron como aprovecharlo al máximo.

Con sus 20 añitos una de ellas se acercó a un tipo que estaba en un cajero automático poco después de que indicase (iba a usar el verbo introducir pero creo que en este contesto es mejor no usarlo) su PIN al aparato. La noticia no especifica cómo iba vestida la ... "señorita" pero, por lo visto, distrajo al iluso con sus dos muy bien puestos senos. Mientras al hombre (más salio que el pico de una plancha, supongo) casi se le salen los ojos de las órbitas, la compañera aprovechó por el otro lado para extraer 300€ de la cuenta de la víctima. ¡ Ahí la llevas !

La policía no ha podido identificar a las mujeres en las imágenes captadas por las cámaras. Y creo que el hombre tampoco podría hacer un retrato robot de la chica que se puso a su lado porque creo que no se estaba fijando precisamente en su cara. Y ahora la policía francesa (sí, todo esto ha pasado en la capital de aquel país) dice que no debemos distraernos nunca cuando estemos sacando dinero de un cajero.
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Buen apetito

2010-08-05T08:53:00.000+02:00

Cada vez somos más en este planeta. Y en todos los rincones del mundo la gente se parece cada vez más a como somos la gente en Europa o, mejor aún, en Estados Unidos. La cultura del mundo occidental, aparte de alguna ocasional excepción, viene dominando la forma de hacer y de pensar del resto del mundo.

Y si hay algo característico de la cultura occidental sobre todas las cosas es el desmesurado gusto por la carne. Si ya somos 7.000 millones de personas con un consumo medio de 50 Kg de carne (hace 20 años era de 20 Kg), ¿ cuál será el consumo para mediados de la centuria, cuando lleguemos a los 9.000 habitantes ? ¿ Os hacéis una idea de las vacas, los cerdos o los corderos que necesitará tal cantidad de gente ?

Haría falta otra Tierra que empezar a cultivar (o ir a buscar otro planeta ya con vida, como hacen los extraterrestres de V). O bien, como dice la FAO, buscar una fuente de proteínas diferente a la que normalmente usamos. ¿ Cuál elegiríais vosotros ?

La FAO se ha fijado en lo que se come en cualquier parte del mundo. Sabiendo que en el 80% de las naciones del mundo se come algún tipo de insecto. Sabiendo que emiten menos de 10 veces la cantidad de metano, 300 veces menos óxido nitroxo y mucho menos amoniaco. Sabiendo que la eficiencia que les proporciona su metabolismo hace que tengan muchos más minerales, vitaminas y proteínas. Sabiendo que todas esas enfermedades transmitidas por los mamíferos (que están mucho más cercanos evolutivamente hablando) se podrían ahorrar si consumiésemos insectos. ¿ Te atreverías a probarlos ?

La FAO sabe que aquí en occidente es muy complicado que la gente llegue tan solo a probarlos. Pero pretenden, al menos, que en aquellos países que ya lo hacen no disminuyan su uso por la occidentalización de sus costumbres. Y como también son realistas, pretenden hacer un primer paso en el que se usen los insectos para alimentar a las aves y a los peces, que los comen de forma natural, en vez de usar piensos fabricados con desechos de otros animales.

¿ Os atreveríais con uno de esos de la foto ? ¿ Tan distintos os parecen realmente de, por ejemplo, los mariscos o los crustáceos ?

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Mesa flotante

2010-08-02T07:15:00.000+02:00

Aunque no soy un febril seguidor de la moda en cuestión de decoración (en realidad no lo soy en ninguna otra cuestión) me encanta ver de vez en cuando algunos objetos llamativos. Algunas formas nuevas de dar sentido a algo tan cotidiano como una mesa. Y es que hay muchas formas de diseñar mesas, desde reutilizar palets o garrafas de plástico hasta chapas de acero pasando por pulidas maderas nobles. Sin embargo nunca me había topado como la que la compañía dedicada especialmente en hacer objetos innovadores ha presentado.

La empresa, llamada RockPaperRobot! ha diseñado una mesa formada por 64 módulos que pueden estar fabricados en diferentes materiales (PVC, madera o aluminio). Los módulos están unidos por finos cables de acero y permanecen alejados unos de otros usando polos magnéticos contrarios en cada cara. De esa forma da la sensación de que cada pieza está levitando. Y, además, logra que podamos tener cierta libertad a la hora de "moldear" las caras a nuestro gusto.

¿ Qué os parece ?

Alcohol

2010-07-28T11:37:00.000+02:00

Buenas noticias para aquellos que como yo, no me gusta ocultarme, disfrutamos de una cerveza o un vasito de vino de vez en cuando. Además de las bondades ya descubiertas y asociadas a su consumo ahora un grupo de investigadores de la Universidad británica de Sheffield ha encontrado evidencias que asocian el consumo de alcohol con la Artritis Reumatoide.

El estudio es muy preliminar. Preliminar en el sentido de no saber por qué el alcohol tomado incluso durante muchos años antes de manifestarse la enfermedad influye en esta. Lo que sí saben es que influye de manera muy positiva. Evita su aparición y disminuye los síntomas más graves. También saben que lo aconsejable es beber al menos 10 días al mes. Lo que aún no saben (y creo que es lo que más les preocupa) es cuál sería la dosis recomendada. Más que nada para evitar que algunas personas se tomen este estudio como excusa. Tampoco he visto que hablen del tipo de alcohol que es más "sano". Aunque habrá que establecer unos límites entre lo que es bueno para una cosa y lo que es malo para otra.

En definitiva, seguro que a alguien se le ocurre decir ahora que bebe por prescipción facultativa. Y, por otra parte, que con el consumo de alcohol que suele tener gran parte de la población actual dentro de unos años pocos enfermos de artritis reumatóide debería haber.

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Reciclando y creando

2010-07-15T11:03:00.000+02:00

La humanidad se enfrenta a varios problemas medioambientales creados por su reciente actividad en nuestro mundo. Uno de ellos viene por el siempre presente plástico. Un material muy adecuado, y parece que completamente necesario, pero que tiene una pequeña desventaja: es extremadamente duradero. Liberado en el medio ambiente tarda mucho tiempo en reintegrarse. Y no es únicamente un problema en las afueras de las ciudades. Es un gravísimo problema en los océanos.

Allí tiende a llegar tonelada tras tonelada. Gracias a la circulación de las corrientes oceánicas existen ciertos lugares en cada uno de los océanos donde se reúnen poco a poco todos los desperdicios. Y allí se quedan, amontonándose. Estos trozos de plástico se rompen en trozos más pequeños, pero no se descomponen. Esto provoca uno de los principales motivos de alarma. Pájaros como los albatros, confundiendo la masa de plástico con comida, ingieren grandes cantidades. El plástico al no poder digerirse permanece en el estómago lo que en poco tiempo acarrea la muerte del animal. Los trozos aún más pequeños son comidos por algunos peces. Peces que posiblemente pasarán a alguna mesa, alimentando a seres humanos que asimilarán parte de los plásticos que nosotros mismos desechamos.

La mayor de las zonas donde se hallan estos residuos se encuentran en el Pacífico. Forma una isla, del tamaño de la suma de España y Francia, proveniente de los residuos de la costa Oeste estadounidense y canadiense, de Japón, Indonesia, Australia, Nueva Zelanda y demás naciones de la zona. ¿ Qué se puede hacer con todos esos desechos ?

Ya hay algunas ideas. La última de la que he tenido noticias es la de una firma de arquitectos holandeses llamada WHIM.Pretenden crear una isla artificial a media distancia entre San Francisco y la isla de Hawaii. Con un tamaño aproximado de 10.000 km2 y a partir de todos los residuos que puedan capturar. Separarían, calentarían y moldearían el plástico para formar las piezas (cual Lego gigante) con las que montar la base de la isla; así como estructuras para crear casas, hoteles, y demás edificios necesarios. Aunque parezca algo imposible ya existe (aunque a una escala mucho menor) un ejemplo de una construcción así cerca de las playas de Cancún llamada Isla Espiral II.

Volviendo al proyecto, una vez construida la base de la isla artificial recibiría la tierra necesaria para empezar el cultivo de tierras, en sus orillas crearían pastos usando los mismos materiales orgánicos que están ahogando la vida en algunos lugares para hacer crecer de forma controlada algas. Estas algas servirían, a su vez, para alimentar a los peces de los alrededores; se usarían como comida, como fertilizante, para obtener medicinas y para absorber CO2. ¿ Se puede pedir más ?

Lo único malo que le veo al proyecto es el detalle de como repararán la base de la isla dentro de varios siglos cuando los plásticos empiecen a descomponerse y no exista más petroleo para suplirlo. Aunque visto lo visto, todos los problemas fuesen así.

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Para quien tenga interes

2010-06-29T10:59:00.000+02:00

Yo, por mi parte, no tengo ningún interés en probar esto que os traigo. Pero, ya se sabe, el mundo está lleno de gente rara. O a mi, al menos, me lo parece.

En este vídeo musical se nos presenta un chico llamado ‘Takashi’ al que le gustaría saber lo que siente una mujer. Pero piensa que intentar sentir lo que es ser una mujer sin saber lo que es una menstruación es algo imposible. Así que se instala una maquinita que envía una determinada cantidad de sangre a distintos intervalos y, por supuesto, unos electrodos que estimulan el vientre para sentir el dolor.

Menstruation Machine - Takashi's Take from Sputniko! on Vimeo.

¿ Alguno de vosotros lo utilizaríais ? Y ¿ alguna de vosotras se lo pondríais a vuestra pareja para que supiese por lo que pasáis ? (en este último caso, le daríais los mismos mimos que pedís para vosotras :) ?
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Cornea artificial

2010-06-08T17:48:00.000+02:00

Hace 3 años empezó el trabajo de un proyecto financiado por la Unión Europea llamado "Artificial Cornea Project". Como su nombre indica el proyecto pretendía crear un sustituto para la cornea humana para lograr curar los más de 100.000 casos de cegera en el mundo provocados por fallos en esta parte del ojo.

Existen varias líneas de investigación para evitar este tipo de ceguera. A principios de este año, por ejemplo, se presentó en Valladolid un estudio clínico que consigue curarla gracias a la extracción de células de un ojo sano del propio paciente (o de una persona recién fallecida). Estas investigaciones prometen eliminar estos y otros muchos problemas en un futuro más o menos cercano.

Ahora un instituto de investigación alemán (el Instituto Fraunhofer para la Investigación de Polímeros Aplicados IAP) ha terminado todos los estudios y va a poner en el mercado una solución un tanto diferente. Usando un polímero, como el que aparece en la fotografía, implantado en la cornea permitirán recuperar la visión totalmente en muy poco tiempo y con una única y sencilla intervención.

Esta cornea artificial está realizada realmente con dos tipos de polímeros. El primero, en los bordes, permite que el ojo del paciente genere células alrededor para fijarla naturalmente al ojo. La parte central está formada por otro tipo que evita el crecimiento de cualquier tipo de célula para permitir el paso de la luz. Además permite lubricarse y limpiarse con las lágrimas igual que las células naturales. Así que tampoco necesitaría un "mantenimiento" posterior por parte de su propietario.

Otro paso más para la ciencia para lograr una vida mucho mejor para miles de personas.

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Prematuro

2010-06-02T13:19:00.000+02:00

La filial americana de una empresa japonesa está haciendo unos ensayos clínicos con un spray que a más de uno (y sobretodo a más de una) le puede venir muy bien.

El spray en cuestión debe ser pulverizado tres veces para su correcto funcionamiento. El lugar de la pulverización: el glande. El momento: cinco minutos antes de mantener relaciones sexuales. Resultado: creo que es obvio, no eyacular demasiado pronto.

En los ensayos hasta ahora realizados a 556 hombres han lanzado unos números esperanzadores. Han realizado un total de 23.000 exposiciones. Unas veces les daban placebo, otras el medicamente. Estando la media del tiempo de eyaculación inicial en 0,6 minutos los que probaban el placebo llegaban a 0,9 minutos y los del medicamento a 3,3 minutos. 3 minutos que para el que sufre el problema debe ser como varias horas.

También ha tenido pequeños efectos secundarios. El 6,1% de los hombres y el 6,7% de las mujeres. En estos casos, el 3,1% del total de los hombres no pudieron tener una erección. En las mujeres, el 5% del total sintieron quemazón en el área vulvo-vaginal (algo que no debe ser especialmente gratificante).

El medicamente, con el nombre provisional de PSD502, es una formulación a base de lidocaína y prilocaína que no han revelado (faltaba más). Tampoco han dado fechas de comercialización ni nada por el estilo. Y aunque puede ser muy beneficioso para los que tengan problemas seguro que se venderá más para aquellos que se creen supermanes y piensan que necesitan 3 horas de permanence erección y penetración para tener a una mujer satisfecha y su hombría en lo más alto.

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Faltas ortográficas

2010-05-19T10:55:00.003+02:00

En algunos medios "tradicionales" se critica la poca visión de la mayoría de los blogs. Su poca profesionalidad. Su falta de rigor. El hecho de ser opiniones, sin contrastar, sin profundidad, ...

Pero la gran mayoría de los blogs que existen no pretenden nada de eso. Y los que si, en más de una ocasión están escritos por los mismos que ya escriben en medios tradicionales y encuentran en este medio un lugar más donde exponer su visión de la vida. Sin las ataduras que, en muchos casos, imprimen los editores y la visión de un periódico, radio o televisión.

Por eso hoy al leer un artículo en El País en su versión digital y encontrarme con un "pequeñísimo" error ortográfico no he podido más que hacer una captura de pantalla por si les daba por subsanarlo (cosa que, cuando escribía esta entrada no habían hecho).

Está claro que un medio tan serio como El País no puede tener abierto los comentarios a los asiduos visitantes a su página. En vez de eso confía que alguien mande una corrección, cosa que, por supuesto, he hecho. A las 10:52. A ver cuánto tiempo tardan en arreglarlo.

Y por rizar un poco más el rizo ... si en varias ocasiones usa la expresión "los talibán", como si la palabra talibán no tuviese plural, ¿ por qué en otra usa "los talibanes" ? Como, por ejemplo, en el título del artículo.

¿ Para qué pagarán a los editores ?

12:22 Sin cambios.
13:22 Sin cambios.

No se cuál fue la hora del cambio. Pero hoy han extendido y corregido el artículo. Aunque el error en el uso de los plurales sigue exactamente igual.

El robot cocinador

2010-05-18T09:44:00.000+02:00

Sí, sí, un robot cocinador, y no es ninguna de esas maquinitas que le pones la comida en un cazo y te hace desde fabada hasta helado de paella. Este es un robot muy exclusivo. Solo sirve para hacer quebabs. Y por lo que parece hace su tarea de una forma muy eficiente:

Para los reticentes a probar este tipo de, por otra parte excelente, comida por lo poco higiénico que les parece este robot podría ser lo que necesitaban (hasta donde necesitar se pueda aplicar para eso, claro). Estos parecen ser los puntos a favor de este aparato:

Puede trabajar 24 horas los 7 días de la semana
Puede soportar perfectamente el calor generado cerca de la carne
Se eliminan todos los problemas por el contacto de un ser humano (la respiración, el contacto físico, los pelos, ...)
Cualquiera puede montar una tienda para preparar este tipo de productos (cosa que no se si es una ventaja o un inconveniente)

Por supuesto los inventores vienen de un país donde se vende (casi) más comida turca que en la propia Turquía, Alemania.

¿ Qué os parece el invento ?
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Mini donuts

2010-05-14T07:47:00.002+02:00

¿ A quién de vosotros os gustan los dónuts ? ¿ Y quién de vosotros no llegaría por la mañana al trabajo y acompañaría el café con un dónut recién hecho ? Y si no tuvieses la excusa de que engordan demasiado. Si pudieses hacer la masa un poquito más ligera pero con todo el sabor de un dónut recién hecho ... ¿ no te gustaría que tu jefe os comprase esta maquinita para hacer más llevadera las mañanas ? Pues tan solo le costaría 20 dólares (más gastos de envíos y demás, no creo que pasase mucho de 20 €).

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Inmensidad

2010-05-07T09:41:00.000+02:00

El espacio es algo inmenso. No creo que haga falta decirlo, ¿ no ? Mirad esta pequeña representación del cielo nocturno.

El tamaño de esa fotografía equivale a un trozo de cielo del tamaño de la luna llena. Y eso es el principio del vídeo que podéis ver a continuación. En el se nos muestra una parte de la constelación de la ballena (más conocida por Cetus). Y desde ahí nos llevará al objeto catalogado por el código 315 en el catálogo de George Abell. El objeto es un clúster de objetos estelares. Para que nos entendamos, una de las estructuras más grandes en la que pueden reunirse galaxias y constelaciones. Porque aunque lo de la foto de arriba puedan parecer estrellas, en realidad son galaxias, cada una con millones de estrellas.

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Vacuna inhalable

2010-05-06T10:33:00.000+02:00

El sarampión es una enfermedad que nos parece muy lejana, una molestia que se evita pinchando a los niños cuando son pequeños. Pero esta "molestia" aún mata a un millón de personas al año. Aunque gracias a las campañas de vacunaciones sigue disminuyendo su incidencia.

Sin embargo las propias vacunas pueden traer otros problemas asociados por el uso de las jeringuillas. Es fácil llegar a la conclusión de que si en estos lares, supuestamente muy avanzados, hay probabilidades de transmitir enfermedades por jeringuillas mal usadas; imaginaros en países donde la electricidad o el agua corriente son un bien de lujo.

Unos investigadores de la Universidad de Colorado han creado un dispositivo, como el de la foto, para vaporizar la cantidad adecuada de muestra de virus que logre ser equiparable a aquella presente en las vacunas actuales. El invento crea una burbuja de dióxido de carbono donde se alojará toda la química necesaria. Se acerca a la nariz del paciente, se aprieta y poco más. Vacuna lista.

Con un precio equiparable al actual por persona (algo muy importante para los lugares a los que está pensado) y con posibilidades de servir para otras vacunas como las de la tuberculosis o el cáncer cervical me parece una grandísima idea para seguir cambiando el futuro de muchos lugares. Y, ya de paso, lograr que los niños le tengan menos miedo al médico.

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Retrato

2010-04-27T10:25:00.000+02:00

Me he encontrado con una escultura que ha hecho de si misma una artista llamada Kasey McMahon muy curiosa. Usando un armazón de acero y cables de red de varios colores ha terminado un retrato tal que así:

Muy curioso, al menos para mi.

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Hablamos de cine

2010-04-22T09:48:00.001+02:00

Hoy he visto en el blog de mi buen amigo Alijodos un cine-juego-entrevista sobre las películas que más te gustan en todos los géneros. Iba a ponerlo en un comentario en su blog, pero me he dicho y por qué no lo pones en la tuya y así le mandas otro enlace más, que nunca viene mal ? Así que ... pos eso. Aquí lo pongo.

Mejor película de todos los tiempos: Esto es muy complicado.
Mejor película de Acción: Las Crónicas de Riddick
Mejor película de aventuras: Indiana Jones y la última cruzada
Mejor película bélica: Los gritos del silencio
Mejor película biográfica: Una Mente Maravillosa
Mejor película cómica: Una noche en la Ópera
Mejor película de ciencia ficción: Saga Star Wars
Mejor película deportiva: Carros de fuego
Mejor película dramática: La vida es bella
Mejor película de Gángsters: El Padrino
Mejor película histórica: Ben Hur
Mejor película independiente: La vida de Brian
Mejor película de juicios: Philadelphia
Mejor película musical: Moulin Rouge
Mejor película basada en un comic o novela gráfica: Batman Begins
Mejor película basada en una obra de teatro: Mucho ruido y pocas nueces
Mejor película romántica: Más allá de los sueños
Mejor película de terror: El Exorcista
Mejor película de Thriller: American History X
Mejor película de Western: Murieron con las botas puestas
Mejor película animada: El Rey León
Mejor película española: La escopeta nacional
Mejor película de desastres: Armageddon
Mejor película geek: Tron
Mejor película fantasía épica: El señor de los Anillos
Mejor adaptación de novela: El silencio de los corderos
Mejor película sobre vampiros: Entrevista con el vampiro
Mejor película gore: Holocausto Caníbal
Mejor película de zombies: Resident Evil
Mejor película erótica: Emmanuelle

La lista original llegaba hasta la mejor película animada. A partir de ahí se me ha ido un poco la olla :)

De "vacaciones"

2010-04-19T13:24:00.000+02:00

Bueno, vacaciones ... lo que se dice vacaciones, no estoy (ya me gustaría a mi). Pero entre el trabajo (que últimamente con la cantidad que tengo me lo estoy pasando pipa, sí es que yo soy masoquista, si tengo poco tiempo libre se me pasa antes el tiempo y los días se me hacen mucho más cortos) y el hecho de que me quedan 2 semanas para prepararme el primer examen de una oposición (6 plazas para toda la Comunidad Valenciana, no está mal). Pues eso, que ya me comprenderéis (y el que no comprenda, bueno, porque soy educao, sino ya le diría donde tiene que irse ;)

Pos nada, que si pongo algo será algo cortito (como lo que puse la semana pasada en mi otro blog).

Que lo paséis muy pero que muy bien.

Hoy toca ciencia

2010-04-08T09:04:00.000+02:00

Lo que más me gusta de las noticias científicas es que un pequeño descubrimiento puede tirar por la borda años y años de teorías. La gran mayoría de estas noticias a la gran mayoría de las personas no les interesa para nada. Pero yo soy así, prefiero saber por qué no caemos al Sol a por qué se ha separado la famosa de turno.

La noticia a la que me refería es el descubrimiento, por parte de un equipo de daneses e italianos, de 3 especies de metazoos (animales pluricelulares) que viven en el sedimento bajo el fondo del Mediterraneo en un ambiente completamente desprovisto de oxígeno.

El oxígeno, desde su descubrimiento, se creyó totalmente indispensable para el funcionamiento para la vida. Después con algunas bacterias y virus se pensó que era necesario para la vida multicelular. Pero ahora también se ha desmentido eso. La necesidad que tenemos de oxígeno viene de unas fábricas que residen en el interior de nuestras células llamadas mitocondrias. Estas convinan los azúcares, el agua y el oxígeno para crear energía y CO2.

Ahora falta encontrar explicación al origen y la evolución de estos pequeños organismos (de menos de un milímetro).
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Las siguientes noticias tienen que ver con la aplicación de la informática a la medicina. Más concretamente con las novedades en detección de distintos síntomas o estados de una forma mucho más cómoda, rápida y fiable que las actuales.

Dentro de poco podremos usar un pequeño chip que permitirá contar el número de espermatozoides de nuestro esperma sin salir de casa. Esas habitaciones preparadas para "hacer más cómodo" la eyaculación en un bote en la consulta médica serán cosas del pasado.

También se encuentra en fase de prototipo un pequeño papel que costará algo así como un céntimo y con el cual, con tan solo una pequeña gota de sangre, cualquier médico podrá saber si el enfermo padece Sida, Malaria o Tuberculosis (entre otras) y como de intenso es la afección.

Por último, aunque no menos impresionante, otro chip del tamaño de la cabeza de un cepillo de dientes podría detectar con un 96% de acierto si el paciente tiene lesiones que pueden considerarse como un cáncer oral. Podrían suministrarse estos aparatos a los dentistas, quienes podrían hacer el diagnóstico si viesen algo sospechoso a cualquiera de sus pacientes. Como con todos los tipos de cánceres, la detección temprana suele ser la mejor forma de curación.
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La última noticia viene de un lugar llamado CASIT, un centro de investigación médica de los Estados Unidos. Han creado un dispositivo para aquellas personas que, por cualquier razón, tienen que volver a aprender a andar. Dispone de varios acelerómetros (como los presentes en algunos móviles) y unas válvulas neumáticas que son capaces de hincharse en menos de 60 microsegundos. El aparato detecta si giramos de forma indevida y procede a hinchar la válvula adecuada para que el paciente se mueva en consonancia.

Ninguna ayuda es poca, ¿ no ?
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Para no liarse

2010-03-30T09:42:00.000+02:00

Los espaguetis, fideos o demás tipos de pasta alargada tienen, para mucha gente, un grave problema, la forma de comérsela.

Hace poco aparecía un anuncio donde decían que regalaban un tenedor eléctrico pensado para los más pequeños que enrollaba la pasta solo. Si no digo la marca no es por no dar publicidad, es que no me acuerdo cuál era.

Yo no creo que darles otro cachivache eléctrico a los niños sea la solución. Es más fácil cortárles la pasta o, ya puestos, aprender a hacerlo y enseñarles a ellos también.

Pero como dada una necesidad siempre hay alguien con una idea para poder aprovecharla, y como no tenía que ser un japonés, aquí os traigo un invento para optimizar y facilitar el enrollado.

Y el anuncio correspondiente donde se ilustra el funcionamiento del utensilio.

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Puede ser el final del cáncer

2010-03-25T09:37:00.000+01:00

O eso es lo que afirma el investigador jefe del Instituto de Tecnología de California, Mark Davis.

Lo que se ven en la imagen superior es como unas nanopartículas se aferran a las células cancerosas, inyectan un material para después descomponerse. El material inyectado se denomina RNAi, por las siglas en inglés de interferencia de Ácido Ribonucleico. Para quien no lo sepa, el ARN es (a grosso modo) el responsable de llevar las instrucciones del ADN para que se fabriquen las proteínas necesarias para el funcionamiento de las células. Este material se enlaza con un ARN en particular e impide que pueda llevar a cabo su función. Enlazándolo con el adecuado consigue una muerte silenciosa de la célula.

Con el primer experimento realizado en humanos se ha conseguido eliminar células cancerígenas sin mostrar efectos secundarios. Cada una de estas nanopartículas sirve como arma para una única célula. Así que hay que inundar al paciente con un ejército de ellas para matar cualquier célula cancerígena que pueda volver a replicarse.

Aún faltan muchas pruebas en humanos para confirmar el éxito del tratamiento y la ausencia de efectos secundarios. Pero el primer paso para el fin de cualquier tipo de cáncer parece un poco más cerca.

Y pensando en forma paranoica ... este mismo sistema de tratamiento ¿ podría algún día llegar a ser un sistema con el que envenenar a millones de personas de forma casi indetectable por parte de terroristas ?

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Noticias del día

2010-03-23T09:31:00.000+01:00

Si los electrones son los transmisores de la electricidad y los fotones son los transimores de la luz, los fonones se puede decir que son los transmisores del calor (mmmm, más o menos, pero puede servir). Unos investigadores del MIT pensaron que si hay formas de bloquear y dirigir tanto la electricidad como la luz ¿ por qué no se podría hacer lo mismo con el calor ?

Se pusieron manos a la obra y ahora han presentado un material cristalino que podría encontrar una infinidad de campos donde aplicarse. Su funcionamiento es bastante sencillo. Si los fonones son vibraciones con una longitud de onda específica, si se crea un material que tenga varias capas (una de dióxido de silicio y otra de un material polímero) superpuestas, y la separación entre capas del mismo material es igual a la longitud de onda especificada, esa onda será repelida.

El funcionamiento es parecido a lo que se hace, por ejemplo, en las discotecas para aislarla del sonido. Se anulan las ondas específicas (y en este caso más molestas para los vecinos). En el caso de los fonones se piensa que se podría usar para concentrar el calor necesario en instalaciones donde la temperatura sea muy baja (como las instalaciones en la Antártida o en las naves espaciales que se encuentran muy lejos del Sol).

En un futuro (más o menos lejano) se podrían usar para otras cosas, como aislar el calor que recibe un coche y convertirlo en energía eléctrica o como un aislante perfecto para casas.
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Hay estudios que yo, siendo amable, denomino como estúpidos. Y el que os presento ahora se merece el calificativo. Desde la Universidad de Stanford han estudiado las propiedades de fijación de nitrógeno de las leguminosas. Estudiando algunas variadedes de estas plantas que no fijan el nitrógeno han encontrado un gen defectuoso que no manda el mensaje a una determinada bacteria simbiótica para que cumpla su función (esta bacteria, por otra parte, es el único ser vivo existente que es capaz de usar y fijar el nitrógeno presente en el aire).

El resultado de la investigación: para reducir las emisiones de contaminantes al aire, el subsuelo y el agua provocado por el uso intensivo de fertilizantes lo que se debe hacer es rotar los cultivos usando las leguminosas. Es decir, lo que se viene haciendo en gran parte de Europa desde la Edad Media.
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Por último os traigo un caso que no se si es para reír o para llorar. Una adolescente americana de 16 años está siendo tratada de síndrome de túnel carpiano. Pero lo "gracioso" del caso es el cómo se lo ha provocado.

¡ La muchacha ha llegado a mandar 4.000 mensajes mensuales con el móvil !

Y lo más gracioso del caso es que ahora dice que lo que necesita es un iPhone. Porque al ser táctil no tiene que apretar tanto los botones como con los móviles normales. Eso sí, lo de mandar menos mensajes no lo contempla. Los padres parece ser que no quieren pronunciarse en el caso.
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Genética

2010-03-17T10:28:00.000+01:00

Hace ya unos cuantos años que se sabe que los próximos grandes avances en la historia de la ciencia vendrán (o tiene todas las papeletas para venir) de manos de la genética. La genética como gran compendio de estudios sobre cómo los genes especifican cómo debe ser y cómo debe comportarse un ser vivo.

Desde los estudios donde pretenden crear bacterias que descompongan residuos nucleares o plásticos hasta aquellos que buscan decantar la guerra evolutiva de plantas frente a sus parásitos para evitar pérdidas en las cosechas.

Hoy os presento dos frentes actualmente en estudio. El primero trabaja directamente con un gen. El otro con la ejecución del código de otro gen.

El primer estudio podría cambiar, para bien y para mal, nuestra forma de enfrentarnos a la vida. Muchos sabréis o habréis comprobado como ciertos animales pueden perder parte de su cuerpo para volver a generarla de nuevo más tarde. Se suponía que esos animales habían desarrollado esa extraordinaria habilidad de forma aislada. Que cada uno de ellos habían encontrado cómo conseguirlo por distintos caminos. Pero parece ser que eso no es así.

Parece ser que los humanos, y prácticamente todos los animales, poseemos un gen llamado p21. Este gen controla el crecimiento celular. Sin el las células pueden crecer, diferenciarse según como se las necesite y lograr que, por ejemplo, crezca un músculo amputado*.

Sin embargo este crecimiento llevaría a otro "pequeño" problemilla. El gen p21 está relacionado con el p53. Este último es el encargado de causar la división celular. El p21 se encarga de frenar esta división si se encuentran fallos en la duplicación del ADN. Si no existiese este gen y se crearan células con el ADN defectuoso se generarían cánceres.

Si esta investigación llegase a buen término podrían conseguirse varios logros. Por una parte ayudar a quien le falle un órgano. Y, por otra, buscar otra vía para curar algunos tipos de cánceres.

Aunque las implicaciones sociológicas de conseguirse serían mucho más profundas. ¿ Para qué molestarse en ver los efectos adversos del tabaco o el alcohol si cuando fallen puedo conseguirme pulmones o hígados nuevos ?

La otra investigación también tendría grandes efectos. Si eres como yo y parece que tienes Alzeihmer prematuro. Si la memoria no es lo tuyo estarás deseando que la nueva ley sobre ciencia se haga realidad lo antes posible*². Varios científicos de diversas facultades y centros médicos de Málaga y Madrid han descubierto que aumentando la producción de una proteína llamada RGS-14 resultaría en un "estallido" de memoria.

En pruebas que han realizado con roedores estos han pasado de recordar acontecimientos durante una hora a más de dos meses.

¿ Os imáginais lo que podría hacer con humanos ? Una única pastilla que te llevase a tener memoria fotográfica. ¿ Quién no querría tener una caja de esas en casa ? (Yo incluso me ofrecería voluntario para las pruebas).

Regeneración de órganos
Pastillas para la memoria
* Me ha venido a la cabeza lo bien que le vendría esta terapia a cierto Doctor televisivo.
*² Si no sabes a qué me refiero tampoco le des mucha importancia. No tengo muchas ganas de hablar de política, ni cuando es para algo bueno.