La colombophilie

2011-04-20T04:20:00.000-07:00

Définition

La colombophilie est l'art d'élever et de faire concourir les pigeons voyageurs. C'est aussi un sport non reconnu et très peu connu. Il y a de moins en moins de colombophiles, ce qui pose le problème du renouvellement générationnel. Ce sport organise des concours locaux, régionaux, nationaux et internationaux.

Les bagues

Un pigeon a une bague dite "matricule" qui lui est mise dès la naissance (entre 8 et 10 jours) et équivaut à sa carte d'identité. Chaque bague, de couleur différente chaque année, est liée à un carton d'immatriculation que le propriétaire doit garder précieusement. Outre la bague dite "matricule", l'animal peut aussi être muni d'une bague qui indique soit l'adresse de son propriétaire (ou de la société à laquelle ce dernier est sociétaire) avec le numéro de téléphone, soit simplement celui-ci. Cette dernière bague peut être remplacée par une bague électronique si le colombophile dispose d'un constateur électronique. Cette bague adresse est obligatoire en France.

En quoi consiste ce sport ?

La colombophilie est le fait d'élever des pigeons voyageurs et de les faire concourir. Pour avoir une bonne colonie et faire de bons prix, il faut sélectionner ses pigeons sur plusieurs années et garder les pigeons qui font le plus de prix. La période des concours varie en fonction des régions, 21 en France. Les concours se déroulent tous les week-ends, le samedi pour les concours de fond et de grand fond et le dimanche pour ceux de vitesse et demi-fond.

Déroulement d'un concours
Pour les concours de vitesse et demi-fond, l'enlogement, fait de mettre ses pigeons en concours, a lieu le samedi matin. Les pigeons sont amenés au local de la société. Après que les colombophiles sont arrivés, l'enlogement peut commencer. Les numéros matricules de chaque pigeon de chaque colombophile sont énoncés et marqués sur une feuille donnée par le groupement. Ensuite, les pigeons sont munis d'une troisième bague en caoutchouc. Cette bague est mise par dessus l'une des deux bagues déjà présentes. Ensuite, ces pigeons sont mis dans des paniers (plombés) qui sont eux-mêmes mis dans un camion qui les emmène au point de lâcher. Pour les colombophiles qui sont à l'électronique, la bague électronique est passée au-dessus du systemclub qui est lui-même relié au constateur du colombophile. La suite est la même que pour l'enlogement manuel. Le lendemain matin, les pigeons sont lâchés et c'est le premier qui revient le plus vite possible à son colombier. Pour finir, les colombophiles retournent au local de la société pour procéder au dépouillement des constateurs. Le déroulement est le même pour les concours de fond et demi-fond, sauf que l'enlogement s'effectue le mercredi ou le jeudi.

Le pigeon voyageur

2011-04-20T04:06:00.000-07:00

Le pigeon voyageur :

Le pigeon voyageur est une race d'oiseau de l'espèce du pigeon biset (Columba livia) spécialement sélectionné pour effectuer des voyages afin de transmettre des messages et dont les déplacements constituaient un vecteur de communication courant — et considéré comme très fiable — jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Les éleveurs sont les colombophiles.
Le routage n'avait pas toute la flexibilité désirée :

un pigeon ne sait faire qu'une chose, qui est de retourner vers son pigeonnier ;
on gardait donc dans chaque pigeonnier des pigeons appartenant à un autre pigeonnier, pour pouvoir envoyer des réponses éventuelles ou accusé de réception ;
mais pas trop longtemps non plus, car il ne faut pas que ce pigeon finisse par considérer ce nouveau pigeonnier comme le sien.

Cela restait tout de même pour les troupes un moyen efficace de remonter des messages à l'état-major sur la situation du terrain

sans grand risque d'interception (un pigeon est plus difficile à viser qu'un ballon) ;
sans grande ponction sur les ressources (un pigeon est léger à emporter, et facile à nourrir) ;
dans un silence total de fonctionnement (par rapport à un avion, par exemple), d'où discrétion ;
de façon presque invisible : comment distinguer en plein ciel un pigeon militaire de ses confrères sauvages ?

Un pigeon pouvait par ailleurs emporter des microfilms en cas de besoin. Mais le recours au pigeon voyageur fut abandonné dans les décennies où se généralisait l'usage du microfilm.
La colombophilie reste activement pratiquée en Europe, y compris en France (notamment par les « coulonneux » du Nord), comme activité de loisirs.

Pendant les croisades, les Turcs et les Arabes maîtrisaient déjà l'élevage des pigeons, ce qui leur rendait bien des services aux dépens des Croisés.
Jean Desbouvrie a gagné sa célébrité en tentant de remplacer le pigeon voyageur par des hirondelles, plus rapides et capables de se nourrir en vol, mais sensibles à l'hiver.
Les pigeons ont été utilisés comme moyen de communication par les Français pendant la guerre franco-allemande de 1870 et la Première Guerre mondiale. Un monument de la société colombophile française situé dans le parc de la citadelle de Lille leur rend hommage.
L’US Navy utilise les pigeons pour le sauvetage en mer. Les pigeons sont entraînés par conditionnement opérant à réagir à certaines couleurs (celle des gilets de sauvetage). Grâce à son excellente vue, le pigeon, situé dans une bulle sous un hélicoptère, repère les naufragés bien mieux que l'œil humain.

Sens de l'orientation de l'animal

Des pigeons élevés dans des pièces sans fenêtres ou sous une bâche n'acquièrent jamais le sens de l'orientation. On pense donc que l'observation habituelle de la position du Soleil (comme pour les abeilles), et peut-être des étoiles, joue un rôle dans l'apprentissage de leur faculté.N.B. Tous les colombophiles savent que les performances de retour par temps clair sont meilleures que celles obtenues lorsque le ciel est nuageux.
On a cru un moment que les pigeons utilisaient les routes pour trouver leur chemin ! En effet, des émetteurs radios munis de GPS miniaturisés montrèrent qu'ils suivaient de préférence celles-ci. On découvrit par la suite que les pigeons profitaient simplement de légers courants ascendants au-dessus du bitume chauffé, en été.
De multiples études, certaines datant de plus de 40 ans, d'autres très récentes, démontrent que le pigeon domestique, les tortues marines, mais aussi beaucoup d'autres animaux – l'abeille domestique, des fourmis, des papillons migrateurs, la langouste de Cuba, sont sensibles au champ magnétique terrestre et l'exploitent pour s'orienter.

Pigeons Voyageurs

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Sens de l'orientation de l'animal