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The Pinwheel Galaxy

This image of the Pinwheel Galaxy, also known as M101, combines data in the infrared, visible, ultraviolet and X-rays from four of NASA's space-based telescopes. This multi-spectral view shows that both young and old stars are evenly distributed along M101's tightly-wound spiral arms. Such composite images allow astronomers to see how features in one part of the spectrum match up with those seen in other parts. It is like seeing with a regular camera, an ultraviolet camera, night-vision goggles and X-ray vision, all at the same time.

The Pinwheel Galaxy is in the constellation of Ursa Major (also known as the Big Dipper). It is about 70 percent larger than our own Milky Way Galaxy, with a diameter of about 170,000 light years, and sits at a distance of 21 million light years from Earth. This means that the light we're seeing in this image left the Pinwheel Galaxy about 21 million years ago - many millions of years before humans ever walked the Earth.

Image Credits: X-ray: NASA/CXC/SAO; IR & UV: NASA/JPL-Caltech; Optical: NASA/STScI

NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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ENERGÍA:Survival pide a Mick Jagger que ayude a frenar un proyecto en la Amazonia

2012-05-31T15:38:00.000-05:00

Planta de Separación en Malvinas

La organización defensora de los derechos de los indígenas Survival pidió hoy al cantante británico Mick Jagger que intervenga para frenar la expansión hacia la Amazonia peruana del proyecto de gas Camisea, al considerar que amenaza a varias tribus aisladas. En la foto de archivo, Jagger pasea por Cuzco después de ser declarado embajador turístico y defensor del medio ambiente de Perú. EFE/STR

Londres, 31 may (EFEverde).- La organización defensora de los derechos de los indígenas Survival pidió hoy al cantante británico Mick Jagger que intervenga para frenar la expansión hacia la Amazonia peruana del proyecto de gas Camisea, al considerar que amenaza a varias tribus aisladas.

En una carta hecha pública en Londres, Survival solicitó al cantante de los "Rolling Stones", nombrado el pasado año Embajador Medioambiental de Perú, que dialogue con el Gobierno del país andino para que "reconsidere" sus planes de buscar gas natural en esa zona de selva.

Una quincena de tribus "corre un peligro inminente. Por favor, pide al Gobierno peruano que deje de poner en peligro sus vidas", escribió la organización en la misiva dirigida a Jagger.

El año pasado, el cantante fue nombrado Embajador Medioambiental de Perú tras una visita al Parque Nacional del Manu, ubicado en la selva de las regiones de Madre de Dios y Cuzco, en el sureste del país.

"Perú debería pararse un momento y recordar el motivo por el que esas zonas están protegidas. Mick Jagger debería utilizar su título honorario para pedir algunas respuestas", afirmó el director de Survival International, Stephen Corry.

Proyecto Camisea

Foto/EFE/Daniel Silva

La ONG afirmó que la expansión del proyecto Camisea, el mayor plan energético de Perú, "viola las directivas de la Organización de Naciones Unidas (ONU) sobre los derechos de los indígenas".

La organización considera además que, con la adjudicación a la compañía PetroPerú de los derechos para buscar gas en el lote de Fitzcarrald, cercano al yacimiento de Camisea, el Ejecutivo presidido por Ollanta Humala incumple su promesa de mantener el proyecto energético lejos de la Reserva Nahua-Nanti.

Según datos del Ministerio peruano de Energía y Minas, el área de la concesión de Camisea asciende a 142.000 hectáreas, de las cuales actualmente se trabaja en 80 hectáreas, por lo que el Gobierno peruano afirma que su impacto en la naturaleza es "mínimo".

El Ejecutivo divulgó el año pasado un informe que señala que Camisea tiene 11,2 billones de pies cúbicos (bpc) de reservas de gas probadas, cantidad que sería suficiente para la demanda local y la exportación.

El proyecto es responsabilidad de un consorcio liderado por la empresa argentina Pluspetrol, en el que también participan la estadounidense Hunt Oil y la española Repsol. EFEverde

EFE
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Ciencia: Dos inmunólogos, ganadores del Premio Príncipe de Asturias de Investigación

2012-05-31T15:15:00.003-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Dos científicos que llevan décadas investigando sobre anticuerpos, el biólogo británico Gregory Winter y el patólogo estadounidense Richard Lerner, ganaron hoy el Premio Príncipe de Asturias de Investigación, por su aporte a la inmunología y la creación de anticuerpos de gran valor terapéutico.

PREMIO PRÍNCIPE ASTURIAS

Dos inmunólogos, ganadores del Premio Príncipe de Asturias de Investigación

Oviedo (España), 31 may (EFE).- Dos científicos que llevan décadas investigando sobre anticuerpos, el biólogo británico Gregory Winter y el patólogo estadounidense Richard Lerner, ganaron hoy el Premio Príncipe de Asturias de Investigación, por su aporte a la inmunología y la creación de anticuerpos de gran valor terapéutico.
Greg Winter ha descubierto cómo modificar células animales para que produzcan anticuerpos que no sean rechazados por el organismo humano, mientras que Lerner ha combinado anticuerpos para construir repertorios inmunológicos muy superiores a los que el humano produce de por sí.
Gracias a las investigaciones de estos dos científicos ya se pueden tratar enfermedades degenerativas y tumorales con anticuerpos diseñados específicamente para cada caso, la que es conocida como "medicina personalizada".
El Jurado, compuesto por 21 miembros y presidido por el físico Pedro Miguel Etxenike, otorgó el galardón por unanimidad, tras imponerse a otras 44 candidaturas.
Winter, de 61 años, ha estado ligado a la Universidad de Cambridge desde que era estudiante, aunque a la vez tiene intereses en el mundo empresarial y ha registrado muchas patentes.
Las técnicas para fabricar anticuerpos de uso terapéutico en seres humanos de este británico se emplean en las dos terceras partes de productos con anticuerpos actualmente en el mercado.
Lerner, que cumplirá en agosto 74 años, creció en Chicago y ha trabajado principalmente en laboratorios del instituto de investigación The Scripps, en La Jolla (California).
En esas instalaciones científicas ha conseguido el avance más importante desde el descubrimiento de los anticuerpos monoclonales hace veinticinco años: la concepción, diseño y creación de bibliotecas combinatorias de anticuerpos.
Al conocer que había ganado el premio, Lerner subrayó que se trataba de un "reconocimiento estupendo para el campo de la inmunoquímica y las bibliotecas combinatorias de anticuerpos y para todo lo que han contribuido a la salud humana".
Lerner ha desarrollado técnicas para introducir los genes que codifican estos anticuerpos en organismos mucho más sencillos, como virus o bacterias, con el objetivo de seleccionar los que son de interés y fabricarlos en laboratorio a gran escala.
Estos cultivos o "bibliotecas combinatorias de anticuerpos" permiten fabricar repertorios inmunológicos "muy superiores a los que produce el sistema inmunitario humano", según explicó a Efe José María Rojo, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.
Uno de los miembros del jurado, el físico y periodista español Manuel Toharia, destacó a la prensa la aplicación práctica de los avances conseguidos por los premiados.
Toharia explicó que un nieto suyo tiene un caso muy complicado de cáncer: "ahora le han empezado a tratar con anticuerpos monoclonales humanizados; antes eran de ratón y había rechazos" al inyectarlos en personas, pues generaban a su vez otros anticuerpos.
Sobre Lerner, Toharia refirió que ha hecho una especie de censo de anticuerpos para poder conjuntarles y que actúen de una manera determinada en cada persona.
Esta "medicina personalizada", dijo Toharia, no significa una pastilla diferente para cada paciente, sino el mismo medicamento pero en diferentes dosis o condiciones de toma.
Luis Álvarez-Vallina, jefe adjunto y responsable de la Unidad de Inmunología Molecular del Hospital Universitario Puerta de Hierro de Madrid y ex compañero de investigación de Winter en Cambridge, dijo a Efe que los dos científicos "han contribuido a desarrollar todo el conocimiento y la tecnología necesaria para usar los anticuerpos como herramientas terapéuticas y clínicas".
Los hallazgos de Winter y Lerner sobre anticuerpos monoclonales, "están revolucionando el pronóstico de muchos pacientes y abriendo nuevas expectativas terapéuticas en personas que no tenían apenas oportunidades", agregó.
El galardón está dotado con 50.000 euros (unos 62.000 dólares) y será entregado en el otoño boreal en esta ciudad del norte de España, junto a los premios Príncipe de Asturias de otras categorías.
El premio de Investigación Científica y Técnica es el cuarto fallado de la presente edición de los Príncipe de Asturias, una vez concedidos los de Ciencias Sociales (a la filósofa Martha Nussbaum), Artes (al arquitecto Rafael Moneo) y Comunicación y Humanidades (al creador de videojuegos Shigeru Miyamoto).

EFE
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BIODIVERSIDAD Y AGUA: Honduras a la caza del pez león, peligroso espécimen con una carne deliciosa

2012-05-30T22:34:00.000-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Grupos ambientalistas, empresarios de turismo y autoridades de Honduras buscan neutralizar en el Caribe al pez león, una hermosa aunque letal especie que representa una amenaza al ecosistema pero también una preciada presa para el hombre por su deliciosa carne.

Grupos ambientalistas, empresarios de turismo y autoridades de Honduras buscan neutralizar en el Caribe al pez león, una hermosa aunque letal especie que representa una amenaza al ecosistema pero también una preciada presa para el hombre por su deliciosa carne. En la foto de arhcivo, un ejemplar de pez león en un acuario de Malasia. EFE/Ahmad Yusni

Autor: Ahmad Yusni

BASILEA (SUIZA).- Un ejemplar de pez león -pterois volitans- nada en un tanque de un acuario. Efeverde

Tegucigalpa, 30 may (EFEverde).- Grupos ambientalistas, empresarios de turismo y autoridades de Honduras buscan neutralizar en el Caribe al pez león, una hermosa aunque letal especie que representa una amenaza al ecosistema pero también una preciada presa para el hombre por su deliciosa carne.

El pez león tiene como hábitat natural los arrecifes en el Índico tropical y el Pacífico occidental, y se cree que fue introducido de forma accidental en el Atlántico y en el mar Caribe, lo que lo convirtió en una seria amenaza para la fauna y el equilibrio de los ecosistemas marinos de la región porque no posee enemigos naturales en esas aguas.
"El pez león se reproduce rápidamente todo el año y nos está creando un problema, porque se alimenta de otras especies, generando así un desequilibrio ecológico dentro de nuestros arrecifes", dijo a Efe Ian Drysdale, representante de la organización no gubernamental Arrecifes Saludables en Honduras.
Este ingeniero ambiental indicó que los primeros registros de la presencia del pez león en el Caribe de Honduras datan de 2008, y que en el sector de las Islas de la Bahía se está promoviendo su cacería con buzos entrenados y su consumo porque su carne "es una delicia".
Pero la cacería de este colorido animal es fácil: tiene en su cuerpo una mezcla de rayas rojas, negras y blancas que se extienden hasta sus aletas, que asemejan una melena y poseen glándulas venenosas, que utiliza para aniquilar a sus presas y pueden ser un peligro para el ser humano.
"Es bello pero puede ser mortífero", resaltó Drysdale sobre el pez león, cuya picadura puede provocar dolorosas heridas a buzos, y la toxina que inocula puede causar parálisis respiratoria humana, insuficiencia circulatoria y fiebre.
Por ello, desde hace varios meses se promueve en Honduras un concurso de pesca de la especie, que de acuerdo a los biólogos es un animal solitario, que se encuentra sobre todo en el fondo marino y se alimenta de cangrejos y camarones.
El concurso premia a quien captura el espécimen más grande, el más pequeño y a quien pesque el mayor número de ejemplares, manifestó a Efe Jenny Myton, gerente de Coral para Honduras, otro organismo no gubernamental.
Según Myton, hasta ahora el pez león más grande capturado en el sector de las Islas de la Bahía medía unos 38 centímetros, el tamaño máximo que le atribuyen los biólogos a la especie junto con un peso de 1.200 gramos.
En materia gastronómica se promueven también concursos con los mejores cocineros de los restaurantes de las islas Utila y Roatán, para que el pez león figure en el menú, aunque en algunos sitios ya lo tienen, agregó Myton.
Hasta ahora, los expertos en Honduras carecen de registros de las pérdidas en materia ecológica o monetaria que causa el pez león, pero, según pescadores de la zona del Caribe, la situación es preocupante porque está acabando con otras especies.
Conceptos similares han expresado pescadores de Omoa, Cortés, Tela y otros sectores del Caribe hondureño, que forma parte de la segunda barrera de coral más grande del mundo.
Sobre cómo llegó el pez león al Caribe existen varias versiones, entre ellas una que afirma que apareció por primera vez en 1985 en las costas de Miami, sur de Estados Unidos, y que su reproducción fue mayor en 1992 tras el paso del huracán Andrew, aunque para algunos científicos la mayoría han salido de acuarios.
Como sea, de su presencia destructiva dan cuenta en México, Guatemala, Cuba, República Dominicana, Colombia, Bermudas y Barbados, entre otros países.
Drysdale y Myton coincidieron en que el combate del pez león se debe hacer con normas de control para no crear desequilibrios ambientales.
Drysdale explicó que. aunque en Honduras no se permite la pesca con arpón en las zonas de arrecifes coralinos, se está trabajando con la Dirección General de Pesca, adscrita a la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente, para extender licencia a buzos entrenados para la captura del pez león con ese tipo de herramienta.
"Esos arpones son amarillos, llevan un número de serie y el buzo está identificado con un carné con su fotografía para que solamente esas personas puedan sacar el pez león", destacó.
Myton también habló de la importancia que tiene proteger otras especies de peces en el Caribe, principalmente en temporada de desove, entre ellas el pargo, el mero y el loro, este último conocido por sus aportaciones para que las playas sean blancas.
"Protegiendo esos sitios estamos asegurándonos no solamente la pesca de ahora, sino la del futuro", recalcó Myton, para quien la captura delpez león "es una alternativa deliciosa que está ayudando a combatir un problema que tenemos en el arrecife". EFEverde

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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Astronomy: NASA Lunar Spacecraft Complete Prime Mission Ahead of Schedule

2012-05-29T22:28:00.000-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., NASA mission to study the moon from crust to core has completed its prime mission earlier than expected. The team of NASA's Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) mission, with twin probes named Ebb and Flow, is now preparing for extended science operations starting Aug. 30 and continuing through Dec. 3, 2012.

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NASA's GRAIL Spacecraft In Science Collection Phase

An artist's depiction of the twin spacecraft that comprise NASA's Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) mission. During the GRAIL mission's science phase, spacecraft (Ebb and Flow) transmit radio signals precisely defining the distance between them as they orbit the moon in formation. As the two fly over areas of greater and lesser gravity caused by both visible features, such as mountains and craters, and masses hidden beneath the lunar surface, the distance between the two spacecraft will change slightly. Mission scientists use this information to create a high-resolution map of the moon's gravitational field. The data will allow scientists to understand what goes on below the lunar surface. This information will increase knowledge of how Earth and its rocky neighbors in the inner solar system developed into the diverse worlds we see today.

NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., manages the GRAIL mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, is home to the mission's principal investigator, Maria Zuber. GRAIL is part of the Discovery Program managed at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. Lockheed Martin Space Systems in Denver built the spacecraft. The California Institute of Technology in Pasadena manages JPL for NASA.

For more information about GRAIL, visit: http://www.nasa.gov/grail

Image credit: NASA/JPL-Caltech/MIT

PASADENA, Calif. -- A NASA mission to study the moon from crust to core has completed its prime mission earlier than expected. The team of NASA's Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) mission, with twin probes named Ebb and Flow, is now preparing for extended science operations starting Aug. 30 and continuing through Dec. 3, 2012.

The GRAIL mission has gathered unprecedented detail about the internal structure and evolution of the moon. This information will increase our knowledge of how Earth and its rocky neighbors in the inner solar system developed into the diverse worlds we see today.

Since March 8, the spacecraft have operated around the clock for 89 days. From an orbit that passes over the lunar poles, they have collected data covering the entire surface three times. An instrument called the Lunar Gravity Ranging System onboard each spacecraft transmits radio signals that allow scientists to translate the data into a high-resolution map of the moon's gravitational field. The spacecraft returned their last data set of the prime mission today. The instruments were turned off at 10 a.m. PDT (1 p.m. EDT) when the spacecraft were 37 miles (60 kilometers) above the Sea of Nectar.

"Many of the measurement objectives were achieved from analysis of only half the primary mission data, which speaks volumes about the skill and dedication of our science and engineering teams," said Maria Zuber, principal investigator of GRAIL at the Massachusetts Institute of Technology in Cambridge. "While there is a great deal of work yet to be done to achieve the mission's science, it's energizing to realize that what we traveled from Earth to the moon for is right here in our hands."

"GRAIL delivered to Earth over 99.99 percent of the data that could have been collected, which underscores the flawless performance of the spacecraft, instrument and the Deep Space Network," said Zuber.

Both spacecraft instruments will be powered off until Aug. 30. The spacecraft will have to endure a lunar eclipse on June 4. The eclipse and the associated sudden changes in temperature and the energy-sapping darkness that accompanies the phenomena were expected and do not concern engineers about the spacecraft's health.

"Before launch, we planned for all of GRAIL's primary mission science to occur between lunar eclipses," said David Lehman, project manager of GRAIL from NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. "But now that we have flown Ebb and Flow for a while, we understand them and are confident they can survive these eclipses in good shape."

The extended mission goal is to take an even closer look at the moon's gravity field. To achieve this, GRAIL mission planners will halve their current operating altitude to the lowest altitude that can be safely maintained.

"Orbiting at an average altitude of 14 miles (23 kilometers) during the extended mission, the GRAIL twins will be clearing some of the moon's higher surface features by about 5 miles (8 kilometers)," said Joe Beerer of JPL, GRAIL's mission manager. "If Ebb and Flow had feet, I think by reflex they'd want to pull them up every time they fly over a mountain."

Along with mission science, GRAIL's MoonKAM (Moon Knowledge Acquired by Middle school students) education and public outreach program is also extended. To date over 70,000 student images of the moon have been obtained. The MoonKAM program is led by Sally Ride, America's first woman in space, and her team at Sally Ride Science in collaboration with undergraduate students at the University of California in San Diego.

The GRAIL mission is managed by JPL for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The mission is part of the Discovery Program managed at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. NASA's Deep Space Network is an international network of antennas that supports interplanetary spacecraft missions and radio and radar astronomy observations for the exploration of the solar system and the universe. The network also supports selected Earth-orbiting missions. Lockheed Martin Space Systems in Denver built the spacecraft. JPL is a division of the California Institute of Technology in Pasadena.

For more information about GRAIL, visit:

http://www.nasa.gov/grail

NASA.

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The Earth:CryoSat goes to sea

2012-05-28T22:41:00.000-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., CryoSat was launched in 2010 to measure sea-ice thickness in the Arctic, but data from the Earth-observing satellite have also been exploited for other studies. High-resolution mapping of the topography of the ocean floor is now being added to the ice mission’s repertoire.

An Earth-orbiting radar cannot see the ocean floor, but it can measure ocean-surface height variations induced by the topography of the ocean floor. The gravitational pull of the seafloor produces minor variations in ocean surface height. Seafloor mapping by ships is much more accurate than radar altimeter mapping, but to date only 10% of the seafloor has been charted this way. A complete mapping of the deep oceans using ships would take 200 ships navigating Earth, 24 hours a day, for an entire year at a cost of billions of dollars. Mapping using satellite radars can cover a larger area in a shorter amount of time. When interesting features are discovered in satellite measurements, they can later be surveyed in fine detail by ships.

Credits: Scripps Institution of Oceanography

Gravity field over the Pacific Ocean’s Emperor Seamounts based on CryoSat, ERS and Geosat satellite altimeter measurements of ocean-surface height. At this scale, the gravity field of the ocean reflects seafloor topography, called bathymetry. The improved radar measurements from CryoSat will be used to improve bathymetry. The measurements will be used in the next generation of the seafloor maps in Google Earth.

Credits: Scripps Institution of Oceanography/NOAA

CryoSat was launched in 2010 to measure sea-ice thickness in the Arctic, but data from the Earth-observing satellite have also been exploited for other studies. High-resolution mapping of the topography of the ocean floor is now being added to the ice mission’s repertoire.
The main objective of the polar-orbiting CryoSat is to measure the thickness of polar sea ice and monitor changes in the ice sheets that blanket Greenland and Antarctica.

But the satellite’s radar altimeter is not only able to detect tiny variations in the height of the ice but it can also measure sea level.

The topography of the ocean surface mimics the rises and dips of the ocean floor due to the gravitational pull. Areas of greater mass, such as underwater mountains, have a stronger pull, attracting more water and producing a minor increase in ocean-surface height.

Therefore, instruments that measure sea-surface height incidentally map the ocean floor in previously uncharted areas.

There have been several recent global gravity missions, such as ESA’s GOCE satellite, that provide extraordinarily accurate measurements of gravity at the spatial resolution of hundreds of kilometres.

But CryoSat’s radar altimeter can sense the gravity field at the ocean surface, so that seafloor characteristics at scales of 5–10 km are revealed. This is the first altimeter in 15 years to map the global marine gravity field at such a high spatial resolution.

Recent studies at the Scripps Institution of Oceanography in San Diego, USA, found that the range precision of CryoSat is at least 1.4 times better than the US's Geosat or ESA's ERS-1.

They estimate that this improved range precision combined with three or more years of ocean mapping will result in global seafloor topography – bathymetry – that is 2–4 times more accurate than measurements currently available

“We know more about the surfaces of Venus and Mars than we do about the bathymetry of deep oceans,” said David Sandwell from the Scripps Institution of Oceanography in the US.

“This new mapping from CryoSat will revolutionise our understanding of ocean floor tectonics and reveal, perhaps, 10 000 previously uncharted undersea volcanoes.”

Most satellite radar altimeters such as the one on the joint CNES/NASA/Eumetsat/NOAA Jason-2 follow repeated ground-tracks every 10 days to monitor the changes in ocean topography associated with ocean currents and tides.

CryoSat’s 369-day repeat cycle provides a dense mapping of the global ocean surface at a track spacing of over 4 km. Three to four years of data from CryoSat can be averaged to reduce the ‘noise’ due to currents and tides and better chart the permanent topography related to marine gravity.

ESA
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Astronomy: Opportunity's Selfie

2012-05-27T22:48:00.000-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., NASA's Mars Rover Opportunity catches its own late-afternoon shadow in this dramatically lit view eastward across Endeavour Crater on Mars.

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NASA's Mars Rover Opportunity catches its own late-afternoon shadow in this dramatically lit view eastward across Endeavour Crater on Mars.

The rover used the panoramic camera (Pancam) between about 4:30 and 5:00 p.m. local Mars time to record images taken through different filters and combined into this mosaic view.

Most of the component images were recorded during the 2,888th Martian day, or sol, of Opportunity's work on Mars (March 9, 2012). At that time, Opportunity was spending low-solar-energy weeks of the Martian winter at the Greeley Haven outcrop on the Cape York segment of Endeavour's western rim. In order to give the mosaic a rectangular aspect, some small parts of the edges of the mosaic and sky were filled in with parts of an image acquired earlier as part of a 360-degree panorama from the same location.

Opportunity has been studying the western rim of Endeavour Crater since arriving there in August 2011. This crater spans 14 miles (22 kilometers) in diameter, or about the same area as the city of Seattle. This is more than 20 times wider than Victoria Crater, the largest impact crater that Opportunity had previously examined. The interior basin of Endeavour is in the upper half of this view.
The mosaic combines about a dozen images taken through Pancam filters centered on wavelengths of 753 nanometers (near infrared), 535 nanometers (green) and 432 nanometers (violet). The view is presented in false color to make some differences between materials easier to see, such as the dark sandy ripples and dunes on the crater's distant floor.

Image credit: NASA/JPL-Caltech

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The Earth: Hurricane Season 2012: System 94 L (Western Atlantic Ocean)

2012-05-27T22:27:00.000-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., The National Hurricane Center (NHC) Miami, Florida assigned an area in the northwestern Bahamas a 80% probability of becoming a tropical cyclone over the coming weekend. NASA's Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) satellite passed over the low pressure area and provided rainfall data to forecasters.

Another instrument on NASA's Aqua satellite captured a stunning view of Typhoon Sanvu that clearly showed an eye. The image was taken on May 25 at 0355 UTC from the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) instrument onboard Aqua. (Credit: NASA/TRMM, Hal Pierce)
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Satellite Data Indicate Developing Tropical Cyclone Off the Carolina Coast

The National Hurricane Center (NHC) Miami, Florida assigned an area in the northwestern Bahamas a 80% probability of becoming a tropical cyclone over the coming weekend. NASA's Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) satellite passed over the low pressure area and provided rainfall data to forecasters.

The TRMM satellite passed over the low pressure area designated as System 94L on May 25 at 0153 UTC (9:53 p.m. EDT, May 24) and at 0331 UTC (11:31 p.m. EDT May 24). A rainfall analysis from TRMM's Microwave Imager (TMI) and Precipitation Radar (PR) instruments shows that showers are wrapped around the north side of the low pressure area, and heavy rain has been falling in Cuba and the Bahamas for the last 24 hours.

System 94L is a broad area of low pressure, located 275 miles southeast of the coast of the Carolinas. If the low develops over the weekend it would be named tropical storm Beryl. The low is generating strong showers and thunderstorms across central Cuba and the northwestern and central Bahamas.

The National Hurricane Center (NHC) noted that central Cuba has received between 6 to 20 inches or rainfall, creating floods and mudslides, and rain continues. Freeport, Bahamas reported a 24-hour total of 9.7 inches. The gives System 94L a high chance for becoming a tropical cyclone this weekend when conditions will be better for further development. Coastal interests from the Carolinas southward through northeastern Florida should monitor the progress of this system over the Memorial Day weekend.

Text Credit: Rob Gutro
NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
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CAMBIO CLIMÁTICO: Cierra en Alemania la conferencia ONU sin consenso previo sobre "Kioto II"

2012-05-27T20:27:00.002-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., La conferencia de trabajo de la ONU sobre cambio climático celebrada en la ciudad alemana de Bonn cerró hoy sin arrojar un consenso respecto a fechas para el acuerdo que sustituya al Protocolo de Kioto, que expira a finales de este año.

Puente Oberbsumbrücke: El bello puente Oberbsum (Oberbsumbrücke en alemán) fue construido en el año 1894 sobre el río Spree y fue un paso fronterizo en la Alemania dividida y podía ser transitado solamente por peatones. Se encuentra ubicado entre los distritos de Kreuzberg y Friedrichshain en Berlín. Este puente se ha convertido en un importante símbolo de la unidad alemana desde la caída del muro.

Genarmenmarkt :Gendarmenmarkt o Plaza de los Genarmes es considerada la plaza más bella de Berlín yse encuentra situada en el centro de la ciudad, a ambos lados de esta plaza monumental se erigen dos catedrales, el Dom Francés y el Alemán y entre ellas el Konzerthaus. Originalmente planificada como mercado, su nombre actual lo obtiene en 1799 en memoria del regimiento de coraceros Gens d'Armes, cuyas caballerizas estuvieron en el lugar hasta 1773.

Berlín, 25 may (EFE).- La conferencia de trabajo de la ONU sobre cambio climático celebrada en la ciudad alemana de Bonn cerró hoy sin arrojar un consenso respecto a fechas para el acuerdo que sustituya al Protocolo de Kioto, que expira a finales de este año.

Durante la reunión preparatoria de la próxima Cumbre Mundial sobre Cambio Climático, que se celebrará en Catar entre el 26 de noviembre y el 7 de diciembre, la Unión Europea insistió en que "Kioto II" debe comenzar a funcionar a principios de 2013 y tener una vigencia de ocho años, hasta 2020.

No obstante, sobre este último punto no se alcanzó ningún consenso previo, ya que para muchos, ocho años de vigencia significa dejar en suspenso durante ese periodo los objetivos en materia de cambio climático sin tener en cuenta el progresivo calentamiento del planeta.

El objetivo de prolongar el Protocolo de Kioto a partir de 2013 es crear un puente hasta la entrada en vigor del perseguido acuerdo global sobre cambio climático de carácter vinculante para todos los países.

Así, en esta reunión comenzó también, sobre las premisas de Durban (Sudáfrica), el proceso de negociación que conduzca hasta 2015 a este acuerdo global -con entrada en vigor a más tardar en 2020-, para el que los delegados presentes en Bonn lograron consensuar únicamente un vago programa de trabajo.

En la clausura de la conferencia, que abrió el pasado día 14, la secretaria ejecutiva de la Convención Marco de Naciones Unidas para el Cambio Climático, Christiana Figueres, exigió metas más ambiciosas en el compromiso para la reducción de gases de efecto invernadero hasta 2020.

De lo contrario, advirtió Figueres después de que en la conferencia de Bonn no hubiera avances en esta materia, será imposible alcanzar el objetivo acordado de limitar el calentamiento del planeta a un máximo de dos grados centígrados este siglo.

Los países más pobres, así como las organizaciones medioambientales, urgieron especialmente a la UE a incrementar sus objetivos relativos a la reducción de gases de efecto invernadero del 20 % acordado hasta 2020 (respecto a 1990) hasta al menos el 30 %.

El negociador jefe sobre cambio climático de la Comisión Europea, Artur Runge-Metzger, no descartó la posibilidad de incrementar en un futuro estos objetivos, sobre todo tendiendo en cuenta que a día de hoy los países de la UE ya han cumplido prácticamente su compromiso con la reducción de gases de efecto invernadero en un 17 %.

A pesar de todo, Figueres se mostró satisfecha con los resultados de la conferencia y señaló que "las negociaciones van por buen camino, aunque seguramente les falta el ritmo correcto".

Las organizaciones ecologistas, por su parte, expresaron su desilusión con las negociaciones.

"De la euforia de Durban aquí (en Bonn) ya no queda nada", afirmó el director de la representación en Berlín de Greenpeace, Stefan Krug. EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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CAMBIO CLIMÁTICO:El calentamiento pone a los corales en "el filo de la navaja"

2012-05-27T19:45:00.000-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El calentamiento global constituye una grave amenaza para la supervivencia de los corales, organismos de gran importancia para la biodiversidad marina, según constató un inédito experimento de investigadores brasileños.

COMPAÑA CRÓNICA BRA04. ARRAIAL D'AJUDA (BRASIL), 26/05/2012.- Vista de unos corales este martes 22 de mayo de 2012, en Mesocosmo Marino, un laboratorio intermediario entre un acuario y un experimento en condiciones naturales construido por la ONG Coral Vivo, en las playas de Arraial d'Ajuda, en Bahía (nordeste de Brasil), frente a un importante arrecife coralino. En este lugar se realizó un inédito experimento de investigadores brasileños que concluye que el calentamiento global constituye una grave amenaza para la supervivencia de los corales, organismos de gran importancia para la biodiversidad marina, al comprobar que la decoloración y hasta la muerte de corales en todo el mundo en los últimos años puede haber sido provocada exclusivamente por el aumento de la temperatura de los océanos. EFE/ Antonio Lacerda

EL CALENTAMIENTO GLOBAL ES UNA AMENAZA PARA LOS CORALES

ACOMPAÑA CRÓNICA BRA06. ARRAIAL D'AJUDA (BRASIL), 26/05/2012.- Vista de unos corales este martes 22 de mayo de 2012, en Mesocosmo Marino, un laboratorio intermediario entre un acuario y un experimento en condiciones naturales construido por la ONG Coral Vivo, en las playas de Arraial d'Ajuda, en Bahía (nordeste de Brasil), frente a un importante arrecife coralino. En este lugar se realizó un inédito experimento de investigadores brasileños que concluye que el calentamiento global constituye una grave amenaza para la supervivencia de los corales, organismos de gran importancia para la biodiversidad marina, al comprobar que la decoloración y hasta la muerte de corales en todo el mundo en los últimos años puede haber sido provocada exclusivamente por el aumento de la temperatura de los océanos. EFE/ Antonio Lacerda

ACOMPAÑA CRÓNICA BRA03. ARRAIAL D'AJUDA (BRASIL), 26/05/2012.- Vista de un coral este martes 22 de mayo de 2012, en las playas de Arraial d'Ajuda, en Bahía (nordeste de Brasil), frente a un importante arrecife coralino, donde funciona Mesocosmo Marino, un laboratorio intermediario entre un acuario y un experimento en condiciones naturales construido por la ONG Coral Vivo. En este lugar se realizó un inédito experimento de investigadores brasileños que concluye que el calentamiento global constituye una grave amenaza para la supervivencia de los corales, organismos de gran importancia para la biodiversidad marina, al comprobar que la decoloración y hasta la muerte de corales en todo el mundo en los últimos años puede haber sido provocada exclusivamente por el aumento de la temperatura de los océanos. EFE/ Antonio Lacerda

Arraial d'Ajuda (Brasil), 26 may (EFEvede).- El calentamiento global constituye una grave amenaza para la supervivencia de los corales, organismos de gran importancia para la biodiversidad marina, según constató un inédito experimento de investigadores brasileños.

El experimento, realizado en tanques que reproducen las condiciones del mar, comprobó que la decoloración y hasta la muerte de corales en todo el mundo en los últimos años puede haber sido provocada exclusivamente por el aumento de la temperatura de los océanos.

Ese deterioro se produce independientemente de la contaminación del mar o de que el calentamiento global también eleve la acidez del agua o permita la proliferación de bacterias que destruyen estos organismos.

Las pruebas fueron hechas en el Mesocosmo Marino, un laboratorio

La conclusión es el resultado de pruebas hechas en el Mesocosmo Marino, un laboratorio intermediario entre un acuario y un experimento en condiciones naturales que la ONG Coral Vivo construyó en una playa de Arraial d'Ajuda, en el estado brasileño de Bahía (nordeste), frente a un importante arrecife coralino.

En el laboratorio con 16 tanques de 130 litros fueron simuladas las diferentes temperaturas para los océanos previstas por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU para el final de este siglo, desde la más optimista hasta la más pesimista.

Ejemplares vivos de los corales más comunes del sur de Bahía fueron dejados durante mes y medio en tanques alimentados constantemente con agua marina a diferentes temperaturas.

La mayoría de los ejemplares estudiados murió

"La mayoría de los ejemplares estudiados murió al ser sometida a una temperatura 4,5 grados centígrados superior a la actual en los océanos", dijo a Efe el biólogo Clovis Castro, investigador del Museo Nacional de Brasil y director del proyecto Coral Vivo, iniciativa financiada por la petrolera estatal Petrobras.

Según Castro, profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), "con una temperatura dos grados centígrados superior a la normal la mayoría de los corales perdió su coloración y con un grado más presentó algunas enfermedades".

Los corales que permanecieron en agua a 28 grados centígrados, la temperatura promedio del mar frente a Arraial d'Ajuda, no sufrieron el blanqueo ni enfermedad alguna.

El IPCC, que proyectó seis escenarios posibles para el año 2100, prevé que la temperatura promedio del planeta aumentará entre 1,8 grados, en el mejor de los casos, y 4,0 grados, en el peor, con la posibilidad de alcanzar un extremo de 5,8 grados.

Los científicos consideran que los resultados pueden explicar la muerte de corales en otras partes del mundo, especialmente en el océano Índico y en el Caribe.

"La alta temperatura expulsa las microalgas que cohabitan en los corales y cuyos pigmentos le dan la coloración al esqueleto; la ausencia del alga afecta toda la fisiología del organismo, que termina muriendo", explicó Castro.

Pese a ello, considera que no se puede decir categóricamente que el calentamiento extinguirá los corales "porque los organismos tienen capacidad para adaptarse y buscar otras formas se supervivencia y de obtención de alimentos, incluso en aguas más calientes y ácidas".

Se publicarán al menos cinco artículos

Según el director de Coral Vivo, los resultados del experimento permitirán la publicación de al menos cinco artículos en revistas científicas internacionales.

El Mesocosmo Marino recibe constantemente agua del mar a través de una tubería de 500 metros que llega hasta una boca del arrecife frente a Arraial d'Ajuda, lo que garantiza que sus condiciones sean idénticas a las de los organismos en su hábitat natural.

El sistema, inaugurado en octubre pasado, posee equipos que permiten calentar o acidificar el agua según lo que se desee para el experimento y es el único en operación en el mundo para estudios de cambios climáticos en corales.

Otro que Australia comenzó a operar en 2010 está paralizado por problemas técnicos y México inauguró uno a finales del año pasado que hasta ahora no ha sido usado en experimentos.

"Tenemos un laboratorio en el que se puede prever lo que ocurrirá con los arrecifes de Brasil en 100 años por el calentamiento global", dijo a Efe el biólogo marino Gustavo Duarte, gerente de proyectos de Coral Vivo, quien prepara un experimento en el que se medirá la reacción de los corales al aumento de la acidez del mar en las diferentes temperaturas previstas por el IPCC para 2100. EFEverde

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CIENCIA: El Solar impulse, un avión de sueño, llega a Madrid

2012-05-27T19:24:00.000-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Con el mensaje de "los sueños son posibles y que un mundo que potencia las energías renovables es un mundo mejor", ha aterrizado hoy en Barajas el 'Solar Impulse', el avión solar que ha volado 17 horas entre la localidad suiza de Payerne y Madrid.

El avión viaja propulsado por sus cuatro motores eléctricos de 10 caballos de potencia cada uno. Su única fuente de energía son unas 12.000 células fotovoltaicas que recubren sus alas y que alimentan los motores eléctricos, además de permitir recargar sus baterías de litio de 400 kilos de peso.Taringa

El tamaño del "Solar Impulse" es curioso. Su envergadura alcanza los 63,4 metros –como un Airbus 340–, y pesa 1.600 kilos, apenas poco más que un auto mediano.Taringa

Madrid, 25 may (EFEverde).- Con el mensaje de "los sueños son posibles y que un mundo que potencia las energías renovables es un mundo mejor", ha aterrizado hoy en Barajas el 'Solar Impulse', el avión solar que ha volado 17 horas entre la localidad suiza de Payerne y Madrid.

Así lo manifestaba hoy en el aeropuerto madrileño el piloto de esta travesía, André Borschberg, quien ha dicho que este vuelo es sólo el primar paso de un viaje que posiblemente continuará el próximo lunes a Rabat y que supone un ensayo de la vuelta al mundo prevista para 2014.

El Solar impulse despegó el jueves a las 08.30 horas de Payerne y aterrizó en Barajas a las 01.30 horas de hoy, después de alcanzar su altura máxima por encima de los 8.100 metros al cruzar la cordillera pirenaica.

Fue una travesía tranquila en la que el piloto pudo disfrutar de "cada movimiento, del atardecer, y de la noche sobre Madrid" y que tan sólo sufrió el contratiempo de encontrarse con un "muro de nubes" al sobrevolar Toulousse y un mareo que le produjo el haber estado "demasiado tiempo" sin la máscara de oxigeno para atender las entrevistas con la prensa.

La cabina de ese avión solar, que tiene la envergadura de un Airbus 340 y pesa unos 1.600 kilos, no está presurizada por lo que el piloto tiene que llevar un traje especial para combatir las bajas temperaturas de hasta 30 grados bajo cero y una máscara de oxígeno.

Borschberg manifestó que tanto el como su socio Bertrand Piccard, que pilotará el avión desde Madrid a Rabat, se han preparado para hacer frente a las adversidades del vuelo.

El proyecto de Solar Impulse no tiene previsto realizar vuelos de pasajeros y Piccard dejó claro que "no estamos aquí para cambiar la aviación, sino para cambiar la mente de la gente y que cuando piense en energía, piense también en el medio ambiente".

"Quizá en algún momento la energía solar se aplique a la aviación, pero ahora es más fácil que se use en coches o en calefacción doméstica", resaltó Piccard, mientras destacaba que las energías limpias protegen el medio ambiente y crean trabajo y riqueza".

Los promotores de esta iniciativa señalaron que la tecnología del Solar Impulse es similar a la de un avión, aunque presenta algunas diferencias y recordó que tuvieron problemas para "hacerlo aterrizar en un principio".

Piccard y Borschberg emprendieron esta aventura hace siete años y la primera prueba con el avión la realizaron en 2009, mientras que en 2010 el Solar Impulse hizo su primer vuelo real y logró estar en el aire 26 horas seguidas día y noche sin ningún tipo de carburante.

Las 12.000 células fotovoltaicas que cubren sus alas recogen la energía solar y la transfieren a las cuatro baterías de que consta el aparato que permiten volar al avión hasta cinco horas.

El avión, fabricado con fibra de carbono, es el resultado del trabajo en equipo de 70 personas, 80 socios, y de un grupo de 25 técnicos no lo pierden de vista durante este viaje entre Suiza y Marruecos.

El viaje del 'Solar Impulse" a Rabat responde a una invitación de la Agencia de la Energía Solar de Marruecos, que planea la construcción de cinco parques solares hasta 2020, con una capacidad total de 2.000 megavatios para generar una parte importante del consumo de electricidad del país.

Según las previsiones, el avión solar permanecerá en Barajas hasta el próximo lunes y si las condiciones meteorológicas lo permiten, continuará su viaje a Marruecos.

Durante su permanencia en Barajas, la aeronave será sometida a una revisión técnica. EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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BIODIVERSIDAD Y AGUA: El movimiento de los primeros vertebrados

2012-05-27T18:59:00.000-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Un importante animal en la historia de la evolución de los vertebrados, que actuó como "puente" entre los peces y los anfibios actuales, no se movía como la salamandra, según la conclusión de un estudio hecho por científicos británicos. La investigación fue realizada por expertos del Royal Veterinary College (Hatfield, Reino Unido) a partir del estudio de unos fósiles hallados hace unos quince años en Groenlandia, según informa el último número de la revista británica "Nature

LONDRES, 23/05/2012.- Imagen cedida por la revista "Nature", que presenta la reconstrucción del cuerpo completo del "Ichthyostega", una especie extinta y clave para comprender la adaptación de los animales acuáticos al medio terrestre hace 360 millones de años. A partir del estudio de unos fósiles hallados hace unos quince años en Groenlandia, científicos del Royal Veterinary College (Hatfield, Reino Unido) han reconstruido asimismo la forma de caminar de los primeros animales vertebrados. EFE/Julia Molnar/"Nature" / .

La investigación fue realizada por expertos del Royal Veterinary College (Hatfield, Reino Unido) a partir del estudio de unos fósiles hallados hace unos quince años en Groenlandia, según informa el último número de la revista británica "Nature".
"Después de tres años de duro trabajo con estos fósiles hemos sido capaces de observar en tres dimensiones cómo encaja su esqueleto y cómo se desplazaba. Esto es muy emocionante, porque nos permite avanzar en el conocimiento de la monumental transición del nado al caminar de los primeros animales vertebrados", explicó a Efe Stephanie Pierce, autora principal del artículo.
Hace 360 millones de años, los primeros tetrápodos -animales acuáticos con cuatro patas- emergieron de los pantanos y otros hábitats de agua dulce y se adaptaron a la vida terrestre.
Esto supuso un gran paso en la evolución de los seres vivos a partir del cual aparecieron los primeros anfibios, reptiles y mamíferos, según los expertos.
El "Ichthyostega", una de las especies protagonistas de esta transición, era un animal carnívoro que se extinguió hace 360 millones de años y que llama la atención de los científicos por ser uno de los primeros en tener patas con dedos y membranas, en lugar de aletas.
Los científicos creían que este animal, de 60 centímetros de longitud, podía caminar por la tierra igual que las salamandras actuales, pero su reconstrucción en tres dimensiones realizada por investigadores del Royal Veterinary College descartó esta teoría.
Según Pierce, lo más probable es que el "Ichthyostega" se arrastrase por la tierra gracias a sus patas delanteras, las primeras que se adaptaron al nuevo hábitat, mientras que utilizaba la cola y las patas traseras para impulsarse en el agua, el medio donde aún pasaba la mayor parte de su tiempo.
"Nuestra reconstrucción demuestra que la vieja idea, recogida frecuentemente en libros y murales de museos, de que el 'Ichthyostega' caminaba como una gran salamandra con cuatro patas robustas, es errónea", subrayó Jannifer Clack, otra de las investigadoras del equipo. EFE

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Astronomy: Serene Scene

2012-05-27T18:06:00.002-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Tethys (660 miles, or 1,062 kilometers across) appears above the rings to the left of the center of the image

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Serene Scene

Even in a peaceful looking scene such as this one of Saturn and its moon Tethys, the Cassini spacecraft reveals clues about how Saturn is ever-changing. Saturn's northern hemisphere still shows the scars of the huge storm that raged through much of 2011 (see PIA14905). And, day by day, the shadows cast by the rings on the planet's southern hemisphere are growing wider as the seasons progress toward northern summer. See PIA11667 and PIA09793 to learn about the changing seasons and the shadows cast by the rings.

Tethys (660 miles, or 1,062 kilometers across) appears above the rings to the left of the center of the image.

The image was taken with the Cassini spacecraft wide-angle camera on Jan. 10, 2012 using a spectral filter sensitive to wavelengths of near-infrared light centered at 752 nanometers. The view was obtained at a distance of approximately 1.4 million miles (2.3 million kilometers) from Saturn and at a Sun-Saturn-spacecraft, or phase, angle of 39 degrees. Image scale on Saturn is 84 miles (136 kilometers) per pixel.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

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Astronomy: NASA Funded Research Shows Existence Of Reduced Carbon On Mars

2012-05-27T17:50:00.000-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., NASA-funded research on Mars meteorites that landed on Earth shows strong evidence that very large molecules containing carbon, which is a key ingredient for the building blocks of life, can originate on the Red Planet. These macromolecules are not of biological origin, but they are indicators that complex carbon chemistry has taken place on Mars.

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http://1.usa.gov/mars052412

Carbon Compounds from Mars Found Inside Meteorites

This 4.5 billion-year-old rock, labeled meteorite ALH84001, is one of 10 rocks from Mars in which researchers have found organic carbon compounds that originated on Mars without involvement of life. Organic carbon compounds are chemical ingredients for life, but can be created by non-biological processes as well as by biological processes. The report of finding Martian organic carbon in this and nine other meteorites was published in May 2012.

This same meteorite, ALH84001, was earlier the subject of analysis that led to a report that it might contain fossils from Mars. That claim was subsequently strongly challenged. The rock is a portion of a meteorite that was dislodged from Mars by a huge impact about 16 million years ago and that fell to Earth in Antarctica approximately 13,000 years ago. The meteorite was found in Allan Hills ice field, Antarctica, by an annual expedition of the National Science Foundation's Antarctic Meteorite Program in 1984. It is preserved for study at the Johnson Space Center's Meteorite Processing Laboratory in Houston.

The rock is about 3.5 inches (9 centimeters) across.

Image credit: NASA/JSC/Stanford University

Image addition date: 1996-08-08

NASA Funded Research Shows Existence Of Reduced Carbon On Mars

WASHINGTON -- NASA-funded research on Mars meteorites that landed on Earth shows strong evidence that very large molecules containing carbon, which is a key ingredient for the building blocks of life, can originate on the Red Planet. These macromolecules are not of biological origin, but they are indicators that complex carbon chemistry has taken place on Mars.

Researchers from the Carnegie Institution for Science in Washington who found reduced carbon molecules now have better insight into the chemical processes taking place on Mars. Reduced carbon is carbon that is bonded to hydrogen or itself. Their findings also may assist in future quests for evidence of life on the Red Planet. The findings are published in Thursday's online edition of Science Express.

"These findings show that the storage of reduced carbon molecules on Mars occurred throughout the planet's history and might have been similar to processes that occurred on the ancient Earth," said Andrew Steele, lead author of the paper and researcher from Carnegie. "Understanding the genesis of these non-biological, carbon-containing macromolecules on Mars is crucial for developing future missions to detect evidence of life on our neighboring planet."

Finding molecules containing large chains of carbon and hydrogen has been one objective of past and present Mars missions. Such molecules have been found previously in Mars meteorites, but scientists have disagreed about how the carbon in them was formed and whether it came from Mars. This new information proves Mars can produce organic carbon.

"Although this study has not yielded evidence that Mars has or once may have supported life, it does address some important questions about the sources of organic carbon on Mars," said Mary Voytek, director of NASA's Astrobiology Program at the agency's Headquarters in Washington. "With the Curiosity rover scheduled to land in August, these new research results may help Mars Science Laboratory scientists fine-tune their investigations on the surface of the planet by understanding where organic carbon may be found and how it is preserved."

Scientists have theorized that the large carbon macromolecules detected on Martian meteorites could have originated from terrestrial contamination from Earth or other meteorites, or chemical reactions or biological activity on Mars.

Steele's team examined samples from 11 Martian meteorites from a period spanning about 4.2 billion years of Martian history. They detected large carbon compounds in 10 of them. The molecules were found inside grains of crystallized minerals.

Using an array of sophisticated research techniques, the team was able to show that at least some of the macromolecules of carbon were indigenous to the meteorites themselves and not contamination from Earth.

The team next looked at the carbon molecules in relation to other minerals in the meteorites to see what kinds of chemical processing these samples endured before arriving on Earth. The crystalline grains encasing the carbon compounds provided a window into how the carbon molecules were created. Their findings indicate that the carbon was created by volcanic activity on Mars and show that Mars has been doing organic chemistry for most of its history.

In a separate paper published by American Mineralogist, Steele and his team report their findings on the same meteorite announced in 1996 to contain possible -- but subsequently discounted -- relics of ancient biological life on Mars. Called ALH84001, the meteorite was found to also contain organic macromolecules of non-biological origin.

The Steele team's research indicates that Mars does have a pool of reduced carbon. Their findings should help scientists involved in current and future Mars missions distinguish non-biologically formed carbon molecules from potential life.

For an image and more information about the meteorite, visit:

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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La Casa de la Loma tiene un Fantasma: Capítulo CLX.- El señor Sánchez ordena meter las "Vacas Mañosas" de Séfora en la mejor inverna del fundo "El azote negro"

2012-05-27T00:09:00.000-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., continuando con la historia de La Casa de la Loma tiene un Fantasma, y como informamos en el capítulo anterior; Séfora Huamán Morocho y el señor Sánchez se declaran mutuamente su amor que a todas luces parece desigual por la diferencia de edades; aún así, los dioses románticos han dispuesto que este acontecimiento amoroso reine por encima de las vicisitudes ya que él, es un señor casado con 65 años de edad, y ella es una joven mujer soltera que recién llega a los 30 años de edad; y según parece está virgen, que se ha mantenido así, por que nunca encontró un pretendiente que encaje a sus exigencias; probablemente no será la mejor elección que ella ha decidido entregarse a alguien que por su fama de mujeriego la vaya a considerar como una conquista más en su dilatada vida amorosa; por lo que se puede creer, que esta pareja perdurará como la sombra oculta que hará posible el disfrute del amor escondido que es lo más dichoso por ser prohibido; y como dicen en Socchabamba el amancebado es un candidato al infierno y al final esta advertencia no cuenta, por que de ser así nunca habrían romances prohibidos.

El señor Sánchez y Séfora estaban disfrutando de sus primeros besos y caricias y fueron sorprendidos por los peones que en bullicioso jolgorio aplaudieron la nueva relación amorosa que públicamente exhibía el "patrón Sánchez" (expresión usada en Socchabamba para decir propietario de grandes extensiones de tierras)y luego de terminada la felicitación, el señor Sánchez llamó al caporal Porfirio Cueva y le ordenó:

--- Porfirio, en este momento anda (ve) hasta los corrales y sueltas a las cuatro vacas que traje por la mañana y las llevas a la inverna de "grama dulce", suéltalas allí para que pasten como parte de los cuidados que debes hacer a todo el ganado del fundo. Ahh.. olvidaba, antes desinfectarlas contra parásitos y vacúnalas contra la fiebre aftosa....

Porfirio se quedó petrificado al escuchar las ordenes de su patrón; creo que el señor Sánchez se volvió loco de amor por la "china" Séfora que no mide las consecuencias de semejante error se dijo asimismo y de todas maneras, protestó, así:

--- Señor Sánchez, ese potrero ha sido reservado para el ganado fino y los sementales que cubrirán a las vacas cuando empiece la temporada de celo, y no creo que sea una buena idea manosear esa inverna por "vacas mañosas" de dudoso cuidado que pueden infectar y contagiar el terreno con enfermedades que más tarde afectará a nuestro ganado............

El patrón interrumpió a su caporal con esta expresión:

---- Por favor, Profirio, aprecio mucho tus objeciones, pero las ordenes son para cumplirlas, conozco a la señorita Séfora y ella sabe cuidar a su ganado y creo que ella nunca ha descuidado el mantenimiento de sus reses; el hecho que sean "vacas mañosas" se debe a la escasez de pastos, que nosotros podemos remediar esa carencia brindándoles un buen pasto; entonces, cumpla lo que le ordené.

Porfirio, se mordía los labios de la boca para no replicar a su jefe y además, él mismo, es favorecido con pasto gratis para una docena de reses que pastan en los potreros del fundo y dijo:

--- Muy bien señor Sánchez, lo indicado por usted se cumplirá, sólo permítame preguntar a la señorita Séfora en que fecha se desinfectaron sus vacas para calcular los remedios (medicinas)que les aplicaremos.

Séfora, no sabía que responder, por que si bien cuidaba a sus reses, pero nunca las había bañado con garrapatecidas, ni había aplicado vacuna alguna, por que para ella todo era desconocido y como tenía que contestar, dijo:

--- En realidad hace mucho tiempo que traje remedios para el ganado desde Cariamanga (Ecuador) y les apliqué cuando aún eran vaconas (entre 3 a 10 meses de edad) y nunca más se hizo otra curación; estoy un poco avergonzada por el descuido........

El señor Sánchez, le interrumpió con estas palabras y mirando a Séfora, dijo:

--- Amor mío, no tienes que dar explicaciones sobre tus actos, ya ordené que tu ganado recibas las mejores atenciones y se quedarán en ese potrero hasta que lleguen las lluvias.

Porfirio y los demás peones se retiraron dejando solos a la pareja de flamantes enamorados, no sin antes, uno de los peones, quien fue Pedro; dijo"

--- Señorita Séfora, es usted muy inteligente y gracias a su astucia ya atrapó a mi patrón, los felicito y me voy al trabajo..hasta luego...

El señor Sánchez, quiso llamarle la atención por la insolencia de este trabajador, pero se calló y dejó que las cosas sigan su curso conforme él, había ordenado y mirando a su amada, tiernamente le dijo:

--- Amada mía, aquí en el fundo se administra siguiendo reglas de disciplina y el caporal es un celoso guardián de la buena marcha de todas las actividades pecuarias y agrícolas, teniendo que rendir mensualmente cuentas del avance en la crianza del ganado y la producción de la tierra, y él, es premiado con un porcentaje de los resultados y le está yendo muy bien por que ya tiene una manda de vacas de su propiedad y parte de las cosechas las lleva a su familia, y el potrero donde van a ir tus vacas es uno de los mejores y reservado para el ganado fino del fundo; aquí practicamos la rotación de pastoreo de potrero en potrero de tal suerte que siempre hay pasto disponible.

Séfora, estaba viviendo sus sueños que se hacían realidad y sólo tenía pensamientos amorosos para el dueño del fundo y como ella era muy hacendosa(expresión usada en Socchabamba para decir que una persona es muy diligente y trabajadora) en agradecimiento al naciente amor y sobretodo a que ya se aproximaba la hora del almuerzo, dirigiéndose a su amado le dijo:

--- Amor Mío, ya estamos llegando al medio día y seguramente tienes hambre y al fondo veo la choza de tu descanso, seguramente allí hay una cocina, si me permites vamos para hacer la comida que tu mismo quieras comer para el almuerzo.

El señor Sánchez se felicitaba asimismo haber conquistado a la díscola "china" Séfora, ya que todos los pretendientes anteriores habían fracasado; él, era el victorioso; sin embargo, esta conquista era diferente, por que ella era una mujer culta y sabía defenderse y él, tendría que hilvanar muy fino para mantener este romance y lo que es preocupante sin que afecte la estabilidad de su matrimonio y como tenía que contestar, le dijo:

--- Sabía que eres una mujer muy aguda (expresión usada en Socchabamba para decir eficiente y muy trabajadora) pero no te preocupes, por que he traído fiambre que justamente lo preparó Filomena Huamán, ella siempre me llena las alforjas con víveres para varios días; .... a propósito ella es tu familia..?

Séfora, sabía que tarde o temprano la noticia de su amorío con el señor Sánchez, rápidamente puede ser descubierto por la esposa y le contestó, así:

--- Amado mío, Filomena es mi prima y dejaré de visitarla y casi nunca lo hago para evitar los maliciosos chismes, por que del cielo a la tierra no hay nada oculto que en algún momento salga a la luz del día nuestro bello romance que acaba de nacer y debe mantenerse oculto para evitar el sufrimiento de tu esposa, ya que ella no debe estar afligida por las aventuras del mujeriego de su esposo.

El señor Sánchez, sintió una estocada directa a su corazón por la franqueza de Séfora, y seguía pensando que se había metido con "una mujer de polendas", pero muy bien intencionada, por que sabiendo que era una moza (amante)no pretendía hacer daño a nadie.... será cierto todo esto... continuaremos.......

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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La Historia del Amor Cruel: Capítulo LII.- Olzagon galantea a Verónica y logra sacarle una cita para el próximo sábado

2012-05-26T00:16:00.000-05:00

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., continuando con la Historia del Amor Cruel entre Iarma y Olzagon, y como informamos en el capítulo anterior; Olzagon tuvo una dichosa noche de placer en compañía de Laurita, quien como sabemos es la dueña de la pensión donde él, reside; este encuentro amoroso sirvió como un consuelo para Olzagon, quien aún recuerda y siento en lo más hondo de su corazón la ausencia de Mónica, y como ya anticipamos, ella por razones de su seguridad de su permanencia de París; está a punto de envolverse en un nuevo romance con su ginecólogo, quien la y ha ayudado ocultando el legrado que le practicó; por ahora vamos a dejar en completo silencio la nueva vida que empezará Mónica, y nos vamos a conocer a Verónica, quien es una guapa señorita que siempre coincide en el mismo paradero de buses con Olzagon; y este día ella se presentó con una deslumbrante vestimenta que impresionó a Olzagon quien la ve con nuevos ojos, cuyo globo ocular captó una visión que fue directo al mismo corazón y cuando este órgano se siente flechado nadie lo detiene hasta conseguir la aceptación de quien hirió amorosamnete.

.......Quién es Verónica...?

Verónica, es una secretaria ejecutiva y trabaja en un bufete de reconocidos abogados; ella es, ligeramente alta con 1.73 mts. de estatura; su contextura es atlética que le dan una fisonomía atractiva e insinuante al caminar, dueña de un cabello negro azabache, su cara está dotada de cejas negras y pobladas; ojos negros y denotan un ensueño atrayente, su nariz es fina y algo ovalada; sus labios algo carnosos son la atracción por que siempre están pintados con rojo carmesí; como hoy está vestida con un elegante abrigo que le llega casi a los talones y como está abierto, por lo que apreciamos adentro una blusa rosada que deja escapar la forma de los senos redondos; además, lleva puesta una falda escocesa cuyas rayas perpendiculares llegan a centímetros arriba de las rodillas, dejando ver unas bien proporcionadas piernas que descansan en unas elegantes botas de color negro y taco mediano.

Esta es la figura femenina que apreció y observó con detenimiento Olzagon y como ella es coqueta en el sentido elegante por su sonrisa sugestiva y siempre le hacía conversación antes de subir o mientras esperaban la llegada del bus y como ahora, Olzagon está sólo; pues, la presencia de Verónica encaja perfectamente para abrigar con amor a su dolorido y solitario corazón.

Son las 7:45 a.m. y es tiempo de llegar temprano al trabajo y el bus se hace esperar más de lo debido y los jóvenes pasajeros esperan su pronta llegada; y Verónica para evitar el fastidio entabla el siguiente diálogo con Olzagon y ella dijo:

--- Hola amigo Olzagon..... y como la salud del cuerpo? hoy parece que se les pegaron las sábanas a los choferes de los ómnibus; aún no se aparecen y justamente tengo pendientes muchos escritos que redactar de los abogados, por que más tarde tienen audiencias en el poder Judicial.

Olzagon, estaba apreciando a una simpática joven, que en su interior él, se preguntó: "... qué me pasó, por que nunca la vi como hoy? y esta vez no le voy a seguir la corriente; ya es tiempo de dar la verdadera importancia a esta Princesa que según parece también está completamente sola; por que en algunas ocasiones que él, caminaba por el centro de la ciudad, la había visto pasear sola, y contestó haciendo uso de todas sus municiones amorosas y tirando directo al blanco y dijo:

--- Es un placer saludarte Verónica, ya nos conocemos por mucho tiempo y en silencio he contemplado la graciosa belleza que vislumbra tu cuerpo, y acabas de decirme que eres secretaria de abogados; creo que habrán muchos clientes tan solo para observar tu simpática cara y tus atrayentes ojos, por que eres un crisol que ilumina el sendero que se dirige hasta tu corazón y que yo pretendo conquistar con el mio....

Verónica, se sorprendió por las palabras galantes que expresaba Olzagon, algo muy raro en él según ella pensaba y durante sus charlas nunca pasaba del si o el no, y hoy me está viendo como mujer y le contestó:

---Caramba Olzagon,..... qué bicho te ha picado hoy?, por que tus elogios y expresiones amorosas me están ruborizando y los voy a creer viniendo de un apuesto joven .. ja ja ja ja...intenta seducirme....

Sin embargo, el joven Olzagon no estaba bromeando, él, estaba hablando en serio, naturalmente también se sonrió siguiendo la reacción de Verónica y al verla radiante y divertida le cautivó más y contestó:

--- Mi adorada Verónica, soy una persona un poco tímido y por eso nunca expresé tal como te observa mi corazón, por que eres una chica dulce en tus modales; sumamente conversadora, simpática en hablar, y sobretodo deslumbras con tu dichosa belleza que la diosa naturaleza te dotó y creo que lo hizo perfectamente, por que si en este momento hubiese un concurso, tu lo ganarías con el más alto porcentaje siendo la reina de reinas; mujeres como tu hay muy pocas y me precio como el ser más afortunado de contar con tu amistad, que ojalá llegue a algo más; eres tan cándida en tu sonrisa que me apasionas; dime puedo invitarte a salir esta noche; conozco una cafetería donde sirven el más exquisito café caliente y para comer hay dulces sabrosos y si nos sobra tiempo podemos ir al cine ya que hay películas de estreno.

Verónica, al escuchar en sus finos oídos, fue justamente lo que ella había deseado desde tiempos atrás, pero ella no podía salir con Olzagon por que tenía compromisos familiares asumidos y como no quería despreciar la invitación; dijo:

--- Olzagon, aprecio sobremanera tus galantes palabras y me has abrumado con tus lisonjas que han hecho sacudir a todo mi cuerpo, creyéndote que todo lo dicho me agrada y tal vez no merecido; en cuanto a tu invitación para salir hoy, creeme sería la mujer más dichosa haciéndolo; pero hoy tengo compromisos familiares que me impiden acceder a tu invitación; sin embargo, podemos hacerlo otro día que podría ser el próximo sábado, ya que toda la tarde estaría a tu disposición....

Olzagon, que era un enamorador neto, ya estaba logrando sus objetivos dirigidos a conquistar el corazón de una noble chica, que además era su vecina y respetando la disculpa y la sugerencia, además este cortejo nunca estuvo en "agenda", todo esto es un sorpresa.....contestó:

--- Verónica, eres tan linda y sabes disculparte con elegancia y por su puesto, me siento el hombre más feliz, por que hayas aceptado salir conmigo, yo también tengo disponible el sábado entero para ti amiga mía...

Ciertamente, la joven Verónica, tenía otros pretendientes, incluso un abogado del mismo bufete de su trabajo la pretendía con insistencia, pero el "letrado" es casado y tiene fama de mujeriego, algo que ella detesta, por que ya fue víctima de un dramático romance años atrás, ya que fue tan bochornoso por que ella fue atacada por la esposa en un bar donde compartía supuestamente con el novio "soltero y sin compromisos".

Debido a decepciones sufridas, ella quería conocer a un hombre libre y que le ofrezca seguridad de poder compartir y salir en completa libertad y eso era justamente lo que podía lograr uniéndose a Olzagon, y vaya que el flamante galán logró cautivar a Verónica con expresiones elogiosas y sobretodo galantes; ella, las asimiló y por primera vez su corazón se sentía aliviado y desde lo más profundo afloraba una corriente que le indicaba que ella estaba en el camino correcto y el joven que la estaba cortejando, era justo la pareja que su corazón quería.

Cuando los jóvenes estaban en pleno diálogo amoroso, repentinamente llegó el bus, que los cogió de sorpresa y subieron apresuradamente así no tuvieron tiempo para despedirse, y con las justas se dijeron un adiós hasta mañana..... continuaremos.....

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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Science: Advanced laser technology on the way to space

2012-05-24T22:53:00.001-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., It’s not only superheroes from long ago in a galaxy far, far away who can harness the power of lasers. Thanks to human ingenuity and European industry, advanced laser technology providing ultra-fast and highly secure data relay will start operation in space next year.

t’s not only superheroes from long ago in a galaxy far, far away who can harness the power of lasers. Thanks to human ingenuity and European industry, advanced laser technology providing ultra-fast and highly secure data relay will start operation in space next year.

A laser communications payload has now been integrated on the Alphasat satellite. It combines a laser terminal and a high-speed downlink to route torrents of data from low-orbiting satellites to ground stations via Alphasat.

It is unprecedented that such a high-speed laser link between low orbit and geostationary orbit will be validated under operational conditions in space.

The data relay operational scenario offers time data access and significantly increased link durations from low-orbit satellite to ground. Together with the high data rate, this boosts the data transfer capability into a new dimension.

The laser communication terminal is able to acquire and track laser signals from its counterpart up to 50 000 km away and with relative velocities to each other of up to 40 000 km/h. Once locked on, the full-duplex data link between the two laser terminals continues until the low-orbit satellite disappears behind Earth.

The major advantage of laser terminals over conventional radio payloads is their very high data rate – 1.8 Gbit/s in this case – and the unique point-to-point contact that makes interference with other users almost impossible.
The laser terminal arrived on 3 May in Toulouse, France, from Backnang, Germany, and has now been bolted to the Earth-facing part of Alphasat.

It is a precursor of the laser system that will be used operationally in the European Data Relay System, planned for launch in 2014–15.

Alphasat also carries three other ‘hosted’ demonstrators, developed through ESA’s Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES) programme: an experiment looking at the suitability of high frequencies for future communications, an advanced startracker and a package monitoring radiation effects on electronic components and sensors in geostationary orbit.

Developed by Tesat Spacecom in Germany under DLR German space agency contract in coordination with ESA, the laser terminal includes key technologies from Ruag of Switzerland developed under ESA contract with support from the Swiss Space Office.

Alphasat is being built in partnership between ESA and European operator Inmarsat by Astrium. It is the first satellite to use Alphabus, the new European high-power telecommunications platform jointly developed by Astrium and Thales Alenia Space under a joint contract from ESA and the French space agency, CNES.

Alphasat is scheduled to be launched in early 2013.

ESA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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BIODIVERSIDAD Y AGUA: El saola, aún un misterio dos décadas después de su descubrimiento

2012-05-24T15:19:00.002-05:00

El saola, un mamífero parecido al antílope que habita en las selvas fronterizas entre Laos y Vietnam, aún es un misterio para la comunidad científica dos décadas después de su descubrimiento.

Hola mis amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG. "Es un animal extremadamente reservado. Los científicos aún no han podido estudiarlo en estado salvaje a pesar de que habitan en un área reducida y los capturados no lograron sobrevivir", dijo Nick Cox, director del Programa de Especies para el Gran Mekong del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en una nota difundida hoy.
Las primeras pruebas de su existencia datan de 1992, cuando un grupo de exploradores de WWF y del Ministerio de Bosques vietnamita encontraron la calavera de un ejemplar que no reconocieron en la choza de un cazador local en la reserva nacional de Vu Quang, en Vietnam, cerca de la frontera con Laos.
El cráneo, inusualmente largo para las especies conocidas y con dos cuernos largos y rectos, suponía el descubrimiento de un nuevo mamífero en más de cincuenta años, cuando en 1937 los científicos dieron con una especie de bovino salvaje en las selvas del norte de Camboya, al que bautizaron como Kouprey.
Desde entonces poco más se ha avanzado en el conocimiento de las costumbres y comportamientos de este escurridizo vertebrado de unos 90 centímetros de altura y 100 kilos de peso, cuyas primeras imágenes fueron tomadas en 1999 por una cámara automática en la región laosiana de Bolikhamxay.
Hace dos años en esa misma región, ubicada en la parte central de Laos, se logró cazar con vida un ejemplar que falleció en cautividad algunos días después y antes de que los expertos pudiesen examinarlo.
"Los científicos no han podido calcular el número de saolas (que viven en libertad) debido a las dificultades para detectarlos. Si las cosas van bien, puede haber un par de cientos, pero si van mal su población sería inferior a diez", indicó a Efe Sarah Bladen, jefa de comunicación de WWF para el Gran Mekong.
Los esfuerzos para salvar al saola, clasificado por los conservacionistas como especie "en peligro crítico de extinción, se han redoblado desde que se confirmara el pasado año la extinción del rinoceronte de java en Vietnam a manos de los cazadores furtivos.
Las autoridades en Vietnam y Laos han establecido, desde que se descubrió al saola, una red de áreas protegidas y han creado algunas reservas naturales para proteger el hábitat natural de este raro ejemplar.
No obstante, la principal amenaza para su supervivencia y reproducción es la caza ilegal, aunque sea de manera indirecta porque el animal no forma parte del lucrativo negocio de la venta ilegal o la demanda de la medicina tradicional China.
"A pesar de su rareza, el saola es un de los pocos vertebrados de Annamita (cordillera montañosa que se extiende por Laos, Vietnam y Camboya) sin un alto precio en el mercado negro, y sólo es capturado por los furtivos de manera accidental", declaró William Robichaud, coordinador del grupo de trabajo para la protección de esta especie.
En las últimas décadas, la exploración de las recónditas selvas de Vietnam y Laos han permitido descubrir un buen número de animales y plantas hasta entonces desconocidos.
Tan solo en 2010, expertos de WWF recorrieron los distintos ecosistemas que enriquecen el delta del Mekong y descubrieron 208 nuevas especies, entre ellas cinco plantas carnívoras y un mono sin nariz.
"El saola ha celebrado el vigésimo aniversario de su descubrimiento, pero no habrá más celebraciones a menos que se tomen medidas urgentes para su protección", afirmó Chris Hallam, de la organización WCS-Laos. EFEverde

Es un animal extremadamente reservado. Los científicos aún no han podido estudiarlo en estado salvaje a pesar de que habitan en un área reducida y los capturados no lograron sobrevivir", dijo Nick Cox, director del Programa de Especies para el Gran Mekong del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en una nota difundida hoy.
Las primeras pruebas de su existencia datan de 1992, cuando un grupo de exploradores de WWF y del Ministerio de Bosques vietnamita encontraron la calavera de un ejemplar que no reconocieron en la choza de un cazador local en la reserva nacional de Vu Quang, en Vietnam, cerca de la frontera con Laos.
El cráneo, inusualmente largo para las especies conocidas y con dos cuernos largos y rectos, suponía el descubrimiento de un nuevo mamífero en más de cincuenta años, cuando en 1937 los científicos dieron con una especie de bovino salvaje en las selvas del norte de Camboya, al que bautizaron como Kouprey.
Desde entonces poco más se ha avanzado en el conocimiento de las costumbres y comportamientos de este escurridizo vertebrado de unos 90 centímetros de altura y 100 kilos de peso, cuyas primeras imágenes fueron tomadas en 1999 por una cámara automática en la región laosiana de Bolikhamxay.
Hace dos años en esa misma región, ubicada en la parte central de Laos, se logró cazar con vida un ejemplar que falleció en cautividad algunos días después y antes de que los expertos pudiesen examinarlo.
"Los científicos no han podido calcular el número de saolas (que viven en libertad) debido a las dificultades para detectarlos. Si las cosas van bien, puede haber un par de cientos, pero si van mal su población sería inferior a diez", indicó a Efe Sarah Bladen, jefa de comunicación de WWF para el Gran Mekong.
Los esfuerzos para salvar al saola, clasificado por los conservacionistas como especie "en peligro crítico de extinción, se han redoblado desde que se confirmara el pasado año la extinción del rinoceronte de java en Vietnam a manos de los cazadores furtivos.
Las autoridades en Vietnam y Laos han establecido, desde que se descubrió al saola, una red de áreas protegidas y han creado algunas reservas naturales para proteger el hábitat natural de este raro ejemplar.
No obstante, la principal amenaza para su supervivencia y reproducción es la caza ilegal, aunque sea de manera indirecta porque el animal no forma parte del lucrativo negocio de la venta ilegal o la demanda de la medicina tradicional China.
"A pesar de su rareza, el saola es un de los pocos vertebrados de Annamita (cordillera montañosa que se extiende por Laos, Vietnam y Camboya) sin un alto precio en el mercado negro, y sólo es capturado por los furtivos de manera accidental", declaró William Robichaud, coordinador del grupo de trabajo para la protección de esta especie.
En las últimas décadas, la exploración de las recónditas selvas de Vietnam y Laos han permitido descubrir un buen número de animales y plantas hasta entonces desconocidos.
Tan solo en 2010, expertos de WWF recorrieron los distintos ecosistemas que enriquecen el delta del Mekong y descubrieron 208 nuevas especies, entre ellas cinco plantas carnívoras y un mono sin nariz.
"El saola ha celebrado el vigésimo aniversario de su descubrimiento, pero no habrá más celebraciones a menos que se tomen medidas urgentes para su protección", afirmó Chris Hallam, de la organización WCS-Laos. EFEverde

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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Astronomy: SpaceX Launches Falcon 9/Dragon on Historic Mission

2012-05-23T23:01:00.000-05:00

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., The SpaceX second demonstration mission for NASA's Commercial Orbital Transportation Services (COTS) program is under way, and NASA is updating its coverage of the Dragon spacecraft's flight to the International Space Station.

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