Si vous n’avez pas lu cet article, Harley Davidson offrait à son propriétaire Ikuo Yokoyama de restaurer sa moto et de la lui retourner au Japon. Ikuo Yokoyma avait déclaré qu’il voulait que la moto « soit préservée dans son état actuel et exposée auprès des nombreux visiteurs au sein du musée la Factory afin qu’elle demeure à tout jamais un mémorial à la tragédie qui a pris la vie de milliers de personnes ».

Harley Davidson lui  a offert un billet d’avion vers les USA afin qu’il puisse visiter le musée et rencontrer Peter Mark, la personne qui a trouvé la moto que l’on baptise déjà outre-Atlantique « la Tsunami Motorcycle».

Son propriétaire, M Yokoyama qui est en train de rebâtir sa vie après cette catastrophe  dit qu’il fera le voyage quand les choses se seront posées. Il veut rencontrer Peter Mark pour lui dire merci.

La moto est pour l’heure dans la concession H-D de Vancouver, attendant que son transport vers le musée soit planifié.

Saluons une dernière fois, ce grand bonhomme du sport mécanique US, j’ai nommé Carroll Shelby qui s’est éteint jeudi 10 mai à l’âge de 89 ans.

Il est le père d’un monstre sacrés de l’automobile mondiale : La légendaire AC Cobra, mélange vénéneux d’un léger roadster britannique mu par un puissant V8 Ford.

Les collaborations avec Ford s’enchaineront donnant naissance à la Mustang Shelby 350 et à la Ford GT 40 qui bâtit les Ferrari aux 24 heures du Mans de 1966 à 1969.

Stetson bas, Mister  Shelby .

En cette période où le pouvoir d’achat plonge comme une fourche de Shovel , où la moindre moto « un peu sexy » coute le prix d’un rein pour être has been l’année suivante remplacée par une nouvelle machine vendue comme étant le « nec plus ultra » par une bande de « marketeux » sous amphétamine, un temps où la moindre moto dépasse en première les limitations de vitesse et demande un bagage de pilote de motoGP, un temps où même les Harley possèdent plus d’électronique embarquée qu’un Airbus des années quatre vingt dix, nombre de  bouclards et de particuliers à travers le monde militent pour le fameux adage : deux roues et un moteur.

Bref, c’est le retour aux fondamentaux avec des machines « humaines » que l’on aime bricoler puis piloter sur nos chères départementales, dernier terrain de jeu non encore totalement fliqué.

Basé à Los Angeles, Ryca Motors est une petite entreprise qui construit des Café Racer  clé en main  et qui diffuse aussi des  kits complets autour du monde grâce à la magie d’internet.

Leur premier produit est le kit baptisé  « Ryca CS-1 » qui transforme la vénérable Suzuki LS 650 aussi baptisée « Savage » en un Café Racer.

Pour rappel, le petit custom Suzuki est propulsé par un gros monocylindre de 650 cc développant une trentaine de chevaux ( je vous rassure, il y a moyen d’avoir plus) pour 160 Kg.

Créé pour les bricoleurs du dimanche, ce kit comprenant réservoir, coque arrière, selle, amortisseurs, caches latéraux, etc. ne nécessite aucune soudure ou pièce à fabriquer. Il demande quarante heures pour transformer le besogneux custom en un fier café racer.

De plus, les pièces d’origine pour cette moto sont toujours disponibles dans le réseau Suzuki car elle est toujours construite et vendue au Japon.

Le kit coute 2600 $ (2045 €) en version brut et 2 995 $ peint ( 2355 €) auquel il faudra rajouter le prix d’une Savage (comptez entre 500 et 1000 €).

Bilan des courses, voici un petit café racer digne de ce nom qui ne dépassera pas les 3500 euros en incluant les taxes d’importation pour le kit !!!

PS : Ce Café Racer a  été présenté et essayé par le présentateur humoriste vedette  Jay Leno dans son émission sur le net « Jay Leno’s Garage » (voir vidéo ci-dessous) où les très très belles mécaniques à deux ou quatre roues sont légions. Un site à visiter d’urgence si vous ne le connaissez pas encore !

Elle a parcouru pas moins de 6400 km.

Son propriétaire, d’Ikuo Yokoyama, a été retrouvé grâce à la plaque d’immatriculation du Softail ainsi que son numéro VIN.  Ce dernier a perdu trois membres de sa famille et sa maison dans cette tragédie.

Le Softail Night Train de 2004, malgré la corrosion et la rouille, est selon Steve Drane, le concessionnaire Harley Davidson de Victoria ,« encore bon pour le service».  Le moteur, la transmission primaire et la boîte de vitesses sont en bon état. Il en va de même pour la partie avant de la moto.

Cette moto doit être réexpédiée au Japon où elle sera gracieusement restaurée par Harley Davidson Japon avant d’être remise à son propriétaire.

Il est à signaler dans ce fait, l’extraordinaire solidarité des motards canadiens afin de sauver la moto puis retrouver son propriétaire et enfin rapatrier la machine vers la concession de Victoria.

Il  s’est vendu dans le monde  59 677 Harley Davidson au premier trimestre 2012, soit une hausse de 20, 3 % par rapport à la même période en 2011 durant lequel 49 595 motos avaient trouvé preneur.

Cette forte croissance est due à une forte demande du marché américain en augmentation de 21 %. 39 762 motos Made In Milwaukee ont trouvé preneur au premier trimestre aux USA contre 31 691 à la même période en 2011 soit une hausse de 25 ,4 %.

Le marché européen (second marché en terme d’importance) , crise de la dette oblige, boit la tasse avec des ventes en retrait  de prés de 4% (8 882 en 2012 contre 9 167 en 2011).

Les autres régions du monde, Asie-Pacifique et Amérique Latine, sont en progression respectivement de 25,4% et de 85%.

Le bénéfice net au premier trimestre est de 172 millions contre 119,3 millions à la même époque en  2011. Les revenues consolidés (autrement dit les liquidités disponibles) s’élèvent à 1 ,43 milliard de dollars contre 1,22 milliard de dollars l’année précédente sur la même période.

Les revenus générés, d’une part par les pièces et accessoires et d’autre part par les vêtements, progressent  respectivement de 21,1% et de 19,2%.

Il rejoint le « King » kenny Roberts, autre pilote amateur des motos de la firme de Milwaukee.

Ce choix peut paraître curieux pour ses fans pour un homme qui a passé une longue partie de sa vie à faire la chasse au chronomètre mais elle prend  tout son sens à la vue de son « cahier des charges  » :

Le pilote de 31 ans cherchait une moto avec un bon look, lui permettant de rouler dans Londres et enfin pouvoir faire des balades en duo avec sa petite amie, la chanteuse Katie Melua. Son choix s’est donc porté sur  le  nouveau Softail Slim et déjà il planche sur un trip le long de la route 66 …. Une vraie graine de  biker !

Durant deux jours, les Harlistas, comprenez les « Harleyistes » dans la langue de Cervantes, ont organisé des activités traditionnelles des rassemblements de bikers comme attraper des saucisses sans les mains ou participer à une course de lenteur. Des prix ont été remis à la plus vieille machine, la mieux restaurée ou celle qui a parcouru le plus de kilomètres pour venir à Varadero.

Un résident canadien a organisé gratuitement le diner du soir offert aux 70 participants.

Cette concentration a permis de récolter prés de 1000 dollars qui permettront d’entretenir et de restaurer les vieilles Harley que compte encore Cuba.

Mais comme dans toute  fiesta digne de ce nom, l’essentiel était de partager  sa passion commune pour les Harley Davidson.

Les organisateurs de ce rallye estiment le nombre de Harley Davidson sur l’ile à 270 – 300 exemplaires dont 200 sur La Havane, tous antérieurs à la révolution cubaine de 1959. Ils  considèrent qu’il y avait environ 2000 motos made in Milwaukee sur l’ile à cette date. La plupart de ces machines US étaient utilisées par la police ou l’armée.

Max  Cucchi, un résident italien qui possède une Harley de 1958 et qui participe à l’organisation du rassemblement, parle ainsi de cette concentration : «  Normalement toutes les motos que vous voyez ici devraient être dans des musées comme c’est le cas partout dans le monde ».

Ce dernier est en train d’écrire un livre sur les Harlistas intitulé « here people use them to live » (« ici les gens les utilisent pour vivre »). Ce titre est fort à propos car ces antiques Harley Davidson sont utilisées pour toutes les taches du quotidien comme aller faire les courses voire servir de véhicule de déménagement !

C’est vrai qu’il y  a matière à écrire un bouquin car depuis cinquante ans les cubains fous de vieilles fontes yankees subissent de plein fouet l’embargo des USA.

Il n’y avait plus aucune pièce pour entretenir ces antiquités. Les cubains sont devenus mettre dans l’art de la débrouille. Par exemple, ils ont monté des pistons d’Alfa Roméo ou de camions russes, utilisé des pneus de coccinelles ou fabriqué un guidon ou un pot d’échappement à partir de tuyaux de construction.

Jorge Fonseca, un mécanicien de profession et un Harlistas de cœur raconte : «  le blocus était très dur. Il n’y avait aucune possibilité de faire quelque chose ».

« Ceux qui avaient des motos et qui étaient capables de les entretenir eux-mêmes avaient un grand mérite car ils ont tenu le coup sans rien ».

Les choses ont commencé à changer dans les années 90  avec le développement du tourisme. Canadiens et européens ont apporté des pièces comme cadeaux. Les cubains exilés aux USA et leurs descendants ont fait de même avec l’assouplissement récent des voyages entre cuba et les USA.

Adolofo Pez, un autre organisateur, dit qu’il peut désormais commander en ligne des pièces et qu’elles seront expédiées aux Canada où des amis les réexpédieront vers Cuba.

Mais la débrouillardise cubaine demeure. Ainsi Jorge Fonseca continue à utiliser des dynamos  d’Oural sur son Panhead de 1954 qui coutent 15 dollars au lieu des 400 !!!

Les bikers de Cuba forment une communauté soudée où l’on partage les outils et où l’on s’entraide.

Il y a trois clubs sur La havane, en comptant le chapter national du Latin American Motorcycle Association. Des rassemblements avec la petite famille ont lieu tous les samedi sur le front de mer à l’ombre de l’ Hotel Nacional de La Havane pour montrer leurs motos et siroter rhum et coca et échanger des histoires de garages et de routes.

Images : REUTERS

Audi va débourser 860 millions d’euros (1,1 milliard de dollars) pour s’offrir l’un des fleurons de l’industrie européenne. Cette somme inclut une dette d’un peu moins de 200 millions d’euros. L’an dernier, Ducati avait réalisé un chiffre d’affaire de 480 millions d’euros, en hausse de 20%.

Le groupe Volkswagen, auquel appartient Audi mais aussi Seat, Skoda, Bentley, Lamborghini et Bugatti étend donc ses activités dans le domaine de la moto.

Ferdinand Piëch, président du conseil de surveillance du groupe Volkswagen et « accessoirement » petit fils de Ferdinand Porsche fondateur de VW,  va s’offrir un joli cadeau  pour ses 75 ans en  réalisant son vieux rêve : concurrencer son rival BMW jusque dans le monde de la moto.

Ducati a vendu l’année dernière 42 000 motos dans 65 pays avec six gammes de modèles (Diavel, Streetfighter,Multistrada,Hypermotard,Monster et supersport).

Quel sera le développement de la marque transalpine au sein du premier groupe automobile européen ? Devenir un constructeur généraliste ou rester une marque sportive ?

Ce dernier cumule des revenus qui s’élèvent à 7,23 millions de dollars (5 ,5 millions d’euros) toujours en 2011 soit une hausse d’environ 13% par rapport à l’année 2010. Son salaire de base n’a pas bougé en 2011 et représente 975.035 dollars (744 000 euros).

Les très larges rémunérations  du PDG de Harley Davidson sont dues en partie à une restructuration complète aussi bien humaine que matérielle du site de York (le plus important site de la MoCo) faisant économiser 217 millions de dollars (165 millions d’euros).

Paradoxalement, si la crise de 2008 a touché fortement les ventes de motos (233 117 actuellement contre 349 196 en 2006), Harley Davidson a augmenté ses bénéfices grâce à une baisse des coûts et une plus grande compétitivité malgré un plus faible volume de vente. Les actionnaires sont heureux, d’où les rémunérations des dirigeants de la Motor Compagny, avec une action qui grimpe semaine après semaine.

Cette plus grande compétitivité a un coup humain élevé qui n’est pas comptabilisé dans le bilan annuel.

L’usine de York (vidéo), qui était un patchwork de plus de quarante unités de production dont certaines dataient de la seconde guerre mondiale, est désormais une chaîne d’assemblage unique et dernier cris avec entre autre plus de 100 robots. Elle n’a rien à envier à une usine automobile Toyota. Ainsi, une moto quitte la chaine toute les 89 secondes !

Si, la révolution est technologique, elle entraîne aussi une casse sociale avec la disparition de la moitié des 1900 emplois que comptait York et des conditions de travail très dégradées.

Sous la menace d’une « délocalisation » des usines vers le Kentucky, Keith Wandell a renégocié les accords d’entreprise qui sont entrés en vigueur au premier avril. Ils incluent une augmentation pour le salarié des couts de la couverture santé et un gel des salaires pendant sept ans.  Keith Wandell a  mis en avant la flexibilité du travail. Déjà 270 intérimaires, non couvert par la couverture de santé et moins payé que les salariés, travaillent sur la chaîne de York.

Les syndicats sont très amers vis à vis de ces accords d’entreprise. L’un d’entre eux parle ainsi de la nouvelle organisation du travail : « Je pense que l’époque du partenariat est passée. Le moral est dans les toilettes ». Les vieux employés regrettent le temps où l’entreprise prenait soin de ses employés dans les temps difficiles. Certains perdent leur emploi à quelques années de la retraite. « L’entreprise était comme une famille, ce n’est plus le cas »

« Le plus gros problème, c’est la peur » annonce un syndicaliste et ajoute « c’est dur d’aller au boulot en ayant peur de dire quelque chose à l’encadrement ». Il rapporte que l’atmosphère à York est devenue détestable. Certains employés refusent de signaler une blessure de crainte d’être réprimandé ou plus simplement licencié.

Les sites de Menomonee Falls, Tomahawk et de Kansas City vont connaître le même sort avec la disparition de centaines d’emplois…

Harley Davidson, via ses communicants, nous vente et nous vends son American Way Of Life sur deux roues fait de chromes un peu surannés et de valeurs qui ont complétement disparues de ses usines. La solidarité et le respect des col bleus si cher à l’Amérique de l’après guerre ont été passés à la moulinette de la mondialisation.

La Motor Co , durant l’ère Wandell, a profondément fait muter son outil de production, le rendant certes plus performant (lisez rentable) mais au détriment d’une casse sociale sans précédent.

A moins de deux semaines du premier tour de l’élection présidentielle, la FFMC en partenariat avec la Fédération Française de Motocyclisme (FFM) et le Collectif de Défense des Loisirs Verts (CODEVER) ont interrogé les principaux candidats sur la pratique de la moto.

La totalité des candidats interrogés (François Bayrou, François Hollande, Eva Joly, Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon, Nicolas Sarkozy) ont répondu à l’exception de François Bayrou.

10 questions ont été posées en février dernier portant sur 3 grands thèmes  chers à chacune des associations ou fédérations :

- SÉCURITÉ ROUTIÈRE

- SPORT MOTO

- LOISIRS VERTS

Certains candidats ont joué le jeu en répondant à ce questionnaire (positivement ou négativement d’ailleurs) alors que d’autres l’ont transformé en exercice de « langue de bois ».

Chacun pourra se faire une opinion en allant consulter les réponses des candidats sur le blog spécial élection présidentielle de la FFMC à l’adresse suivante : http://blogs.motomag.com/ffmc2012

Réponses des candidats :

François Hollande

Eva Joly

Marine Le Pen

Jean-Luc Mélenchon

Nicolas Sarkozy