La moral espartana se significaba por la exaltación a la patria y el olvido a sí mismo, lo cual marcaba su vida y reglas sociales.

Política

Todas las leyes y la Constitución espartana se atribuyen a Licurgo, este bajo el lema “Que el pueblo tome las decisiones. Pero si se equivoca, rechácenlas los ancianos y los reyes” creo una organización política mezcla de todos los sistemas conocidos en el ámbito griego.

Existían dos reyes para que ninguno pudiese mandar absolutamente, había también un consejo de ancianos “gerusía” formado por 28 hombres mayores de 60 años elegidos por la asamblea popular y por aclamación.

Los candidatos postulaban para su puesto en la gerusía y el pueblo los aclamaba, un grupo de jueces encerrados en una caseta sin ventanas nombraba vencedores a aquellos que más ovaciones hubiesen recibido.

Economía

En la antigua Esparta las monedas eran de hierro, por lo que tenían un gran peso, para transportar mil dracmas hacían falta una yunta de bueyes. Con ello se conseguía que: no se acumulase riqueza, dificultar los robos y mantener un sistema económico propio al no poder comerciar con estas monedas fuera de Esparta. Ni siquiera el metal era transformable ya que lo templaban con vinagre para que no pudiera reutilizarse.

Sociedad

Todos los hombres estaban obligados a pertenecer a unas sociedades formadas por 15 miembros y que se llamaban “fidicias”, su misión eran servir de vía para mantener la convivencia y ser escuelas para los más jóvenes.

En las fidicias los hombres se reunían a comer las viandas compradas entre todos, el plato estrella era la sopa negra, hecha con sangre, vino y vísceras.

En Esparta estaba mal vista la gula y la obesidad por lo que sus comidas no eran copiosas.

La mujer en Esparta

Las mujeres contaban con un papel casi igualitario con los hombres, gozaban de gran respeto por ser ellas las encargadas de dar hijos al Estado.

Aunque no podían competir en los Juegos Olímpicos se ejercitaban en las mismas disciplinas, eran las administradoras y las que llevaban las riendas del hogar.

Eran ellas quien decidían con quién casarse y tenían el mismo derecho que el marido a tener amantes.

La mujer en Esparta podía votar y heredar.

Sexo

La sociedad espartana era muy abierta en cuestiones sexuales, aunque el matrimonio era obligatorio como finalidad para procrear, aquellos que no se casaban se les castigaba y humillaba públicamente, la homosexualidad, la bisexualidad y el adulterio estaban admitidos.

Educación

En Esparta la educación era obligatoria, colectiva y pública.

Aquellos niños que nacían con taras eran arrojados por un barranco. A los varones bien formados se les educaba para servir como soldados. A partir de los siete años quedaban tutelados por el Estado y se les educaba en extrema dureza para ser soldados obedientes, eficaces y orgullosos defensores de la ciudad.

Durante su preparación iban descalzos y solo se podían cubrir con una túnica, apenas se les daba de comer con lo que se les forzaba a buscarse su sustento.

Se les enseñaba además disciplinas académicas como atletismo, música, danza, lectura y escritura.

Las niñas recibían una educación encaminada a su papel como madre fuerte y sana, capaces de parir hijos vigorosos. Se las educaba para que reprimieran sus sentimientos y se esforzaran en el bien de Esparta.

Religión

Los espartanos veneraban sus dioses, las deidades femeninas estaban representadas principalmente por la diosa Atenea y entre las masculinas nos encontramos héroes de guerra como Aquiles o Heracles.

Cuando un espartano moría su entierro era sencillo y en su tumba no se depositaban ajuares ni se grababan nombres, ese honor quedaba reservado a los grandes guerreros y a las mujeres fallecidas durante el parto, porque se consideraban que habían muerto sirviendo a la patria.

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Esta excepción se debe a una mutación genética, debido a la misma causa se pueden encontrar tréboles con más de cuatro hojas siendo el record según el libro Guinness un trébol con 21 hojas hallado por un agricultor japonés en 2008.

Si lo encuentras, cada una de sus hojas te traerá un buen augurio: esperanza, fe, amor y suerte, pero además hay muchas creencias y leyendas en torno a las propiedades mágicas de esta especialidad botánica.

Supersticiones del trébol de cuatro

• Si una mujer soltera encuentra uno, se casará con el primer hombre que vea a partir de ese momento.
• Para que el trébol de cuatro hojas traiga buena suerte debe guardarse entre las hojas de la Biblia o en el interior de un zapato.
• Contar las hojas del trébol nos liberará del estrés.
• Su forma de cruz nos protegerá del demonio.

Leyendas del trébol de cuatro hojas

Día de San Patricio (Irlanda)

San Patricio es el patrón de Irlanda y su símbolo es un trébol, pero en esta ocasión de tres hojas porque fue el instrumento del cual se sirvió el santo para explicar el misterio de la Santísima Trinidad.

Noche de San Juan (Inglaterra)

En Inglaterra durante la mañana de San Juan, las jóvenes solteras tienen la costumbre de buscar tréboles de cuatro hojas en los jardines para, durante la noche, dejarlos bajo la almohada; dicen que de ese modo soñarán con su futuro esposo.

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Desde la antigüedad hasta nuestros días el vestido nupcial ha estado lleno de significado y tradición.

Sea cual sea la cultura, religión o lugar de celebración de una boda, la novia se convierte en protagonista gracias a su atuendo.

El vestido de novia a lo largo de la historia

Normalmente las clases humildes hasta mediados del siglo XX se limitaban a usar para su ceremonia nupcial vestidos un poco más elaborados que el que usaban a diario al que tocaban con un bonito velo, pero en cambio las novias nobles sí que se desmarcaban el día de su boda con vestimentas ricamente cosidas.

En Roma las novias se casaban ataviadas con una túnica blanca similar a la utilizada a diario, su toque de distinción lo daban con un velo en color púrpura sujetado a la cabeza con una corona de flores.

Los bárbaros del norte se decantaban por el color negro y así las novias llevaban una túnica negra que cubrían con un manto rojo.

Durante las Edad Media las novias eran engalanadas con decoraciones doradas sobre vestidos de color rojo, estos adornos en el Renacimiento pasaron a transformarse en piedras preciosas, perlas y diamantes.

Un vestido que marcó una época y que sirvió de referencia a generaciones futuras fue el que usó la Reina Victoria de Inglaterra cuando contrajo matrimonio con el príncipe Alberto en 1840, un vestido blanco bordado en oro que expresaba paz, felicidad, pureza y fidelidad.

El color del vestido de novia

Actualmente la costumbre de las novias en Occidente es casarse con un vestido blanco, pero no siempre fue así.

En la Grecia del siglo IV a. de C. se estilaba el color amarillo para el vestido de novia y en el siglo XVIII se pusieron de moda los colores pastel. En la Europa del siglo XIX las novias se casaban de color negro o el color que representara a su ciudad o región.

Las novias islámicas usan una túnica negra y en las bodas chinas el color que predomina es el rojo, que en su cultura da buena suerte.

Las últimas tendencias en los vestidos de novia marcan una mujer romántica y a la vez glamurosa, los colores predominantes son el nude o el blanco con adorno de cristales o pedrería.

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La línea ferroviaria Madrid-Aranjuez fue la segunda en España después de Barcelona-Mataró, unía la capital con la residencia de verano de los reyes, un pintoresco paraje rico en huertas de espárragos y fresones y donde la Corte tenía la costumbre de pasar sus periodos estivales.

Ferrocarril Madrid-Aranjuez

El 9 de febrero de 1851 se inauguraba la línea ferroviaria Madrid-Aranjuez que en un principio uniría dos residencias reales y posteriormente se prolongaría hasta Alicante tratando de dar un puerto de mar a Madrid.

La construcción estuvo a cargo de la Sociedad del Camino de Hierro de Madrid a Aranjuez y sus obras duraron seis años.

Los primeros trenes compuestos por locomotora y vagones de cuatro clases, de 1ª a 4ª, dependiendo del lujo, tardaban en recorrer los cuarenta y nueve kilómetros que dista la capital del Real Sitio, una hora y media.

El Tren de la Fresa

En 1984 el Museo del Ferrocarril, la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Aranjuez y Patrimonio Nacional juntan fuerzas para poner en marcha este proyecto que, además de rememorar la historia contemporánea y la historia del ferrocarril, fuera una atracción turística para la Comunidad de Madrid.

Para ello se restauran cuatro vagones de viajeros tipo Costa, llamados así porque fueron construidos entre 1914 y 1930 para prestar servicio en el litoral catalán, y más tarde se incorporan, también restaurados, un vagón tipo J de 1966 y un furgón DV de 1962, todo ello arrastrado por una locomotora de vapor 140-2054, construida por la Sociedad Española de Construcciones Babcock & Wilcox en Bilbao en 1928 y que es la única alimentada con carbón que se encuentra operativa en la Península Ibérica.

Programa del Tren de la Fresa

El tren solo funciona los sábados y domingos seleccionados en su programa, parte del Museo del Ferrocarril a las 10 h y regresa desde la estación de Aranjuez a las 18,25 h.

Durante el trayecto que dura unos 45 minutos, unas azafatas vestidas de época reparten fresas, producto estrella de Aranjuez.

A la llegada a Aranjuez unos autocares trasladan al público asistente hasta el Palacio Real donde se les incluye una visita guiada por sus habitaciones.

Un programa muy completo que te acercará esta pequeña población al sur de la Comunidad de Madrid en un tren cargado de Historia ¿te animas?

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Un afrodisíaco es una sustancia que aumenta el apetito sexual, estimulando los sentidos básicos como el olfato, la vista, el tacto y el oído. Este término deriva del nombre de la diosa griega del amor, Afrodita, la cual surgió desnuda de la espuma del mar y fue la responsable de que Zeus perdiera la razón.

Extraños afrodisíacos

Los antiguos griegos y romanos consumían platos a base de testículos de animales como el toro o el caballo porque creían que así asimilaban su fuerza y su potencia sexual.

En Roma también bebían un líquido llamado satirión, llamado así por el dios Sátiro, que se obtenía de una orquídea cuyos bulbos tenían la forma de los testículos humanos.

La flor del castaño era otra especialidad botánica utilizada como afrodisíaco en la antigüedad, su peculiar olor, dicen que como el semen, le daba esa fama.

En China degustaban la sopa de nido de golondrina, costumbre que continúa hoy en día. Son de una especie de golondrina que vive en las altas montañas rocosas frente al mar y que hace su nido con algas marinas.

Pero quizás el más extraño afrodisíaco de nuestros antepasados fue el ámbar gris, esta sustancia se encuentra en los intestinos de los cachalotes y estos lo expulsan con las heces. El ámbar gris flota en el agua salada y es en ese momento cuando se puede recoger, con él se hacían una especie de caramelos que chupados aumentaban el ardor sexual.

Los afrodisíacos hoy en día

Los afrodisíacos pueden ser naturales, elaborados con sustancias comunes, o bien químicos, estos deben de estar bajo la supervisión de un médico.

Entre los primeros podemos encontrar alimentos como las almejas, las trufas o las fresas; especias como el azafrán, la canela o el ajo y aromas especialmente afrodisíacos como la rosa de Bulgaria, el almizcle o la lavanda.

Pero sin duda el mejor afrodisíaco es el de no caer en la rutina con tu pareja.

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Esta fiesta tiene lugar el 3 de marzo y aunque es celebrada con gran seguimiento en el país del sol naciente, su verdadero origen está en China y llegó a Japón durante el periodo Hein (794-1192) aunque se popularizó durante el periodo Edo (1600-1868), pasando de generación en generación hasta nuestros días.

Cómo se celebra el Hinamatsuri

Unas semanas antes del 3 de marzo las familias que tienen niñas montan un altar con antiguas muñecas que han ido pasando de madres a hijas dentro de la familia. Estas muñecas van vestidas con trajes elegantes como los que se usaban en la corte de los emperadores Hein.

La familia de condición más humilde o bien la que no tiene sitio en su hogar para un gran montaje solo coloca dos muñecas, aquellas que representan al emperador y la emperatriz, los más pudientes montan una especie de escenario escalonado de cinco a siete alturas y donde sitúan a sus muñecas, hasta 15, por estricto orden jerárquico.

1. El emperador y la emperatriz
2. Las damas de la corte
3. Los músicos
4. Ministros
5. Guardias
6. Ajuar
7. Ajuar

Costumbres que acompañan al Hinamatsuri

La decoración del altar se acompaña con unas ramas de melocotonero, símbolo de la feminidad y en torno a él se sitúan la niña agasajada, sus amigas y sus familiares a cantar una canción típica de este día.

A continuación se sirve una merienda compuesta de manjares llenos de simbolismo como son:

• Hishimochi: pasteles de arroz en forma de rombo y que llevan los colores rosa, salud; blanco, pureza; verde, vida.
• Hina-arare: bolitas de arroz que protegerán a las niñas de las enfermedades y la mala suerte.
• Flores de melocotón: auguran felicidad en el matrimonio.
• Shirozake: es un sake dulce y de color blanco que se dice purificará el cuerpo.

Significado del Hinamatsuri

El Hinamatsuri es un ritual con el que los padres piden a los dioses salud, suerte y felicidad para sus hijas, que estas encuentren un buen marido y se casen pronto.

De hecho todo el altar de muñecas se recoge enseguida después del día 3, porque sino existe la creencia que traerá mala suerte y la hija tardará en casarse.

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Estos ascetas mendicantes se someten a durísimas pruebas como dormir sobre tablas llenas de clavos, clavarse puñales, dejarse picar por escorpiones o caminar sobre vidrios y brasas encendidas.

Los faquires que en su origen buscaban el salvar su alma a través del sufrimiento, actualmente son reclamos turistas que soportan el dolor a cambio de conseguir unas ganancias económicas, no dudando en utilizar para ello trucos o drogas.

Origen de los faquires

Los faquires eran monjes que vivían en monasterios de Oriente medio y se dedicaban a mendigar, el término árabe fakir significa hombre pobre, aludiendo tanto a la pobreza material como espiritual.

En un momento dado estos mendigos viajaron hacia el este llegando a la India, donde se mezclaron con los yoguis, practicantes de yoga. Los yoguis mediante disciplina, trabajo mental, meditación y oración eran capaces de dominar su cuerpo.

Los faquires tenían por costumbre someterse a prácticas muy rigurosas y penitencias extremas, sus técnicas psíquicas de relajación y autocontrol eran estudiadas en las escuelas de faquires y transmitidas de generación en generación.

Los faquires hoy en día

Los faquires encontraron en sus exhibiciones un medio de vida y se transformaron de una corriente religiosa en simples artistas de circo o callejeros cuya razón de ser actualmente ha quedado lejos de las prácticas de antaño.

Los espectáculos en mercadillos o callejuelas son censurados por los verdaderos maestros yoghis que denuncian su exceso de exhibicionismo buscando el más difícil todavía por unas monedas.

El yoga es una disciplina magnífica, practícala, pero no pongas en riesgo tu salud intentando imitar técnicas extravagantes que en manos inexpertas se vuelven prácticas de riesgo, los auténticos faquires han necesitado decenas de años de entrenamiento para dominar su cuerpo.

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Esta ciudad conserva su pasado español, francés y de los esclavos africanos, todo ello incorporado a la actual cultura americana que hace que a la orilla del río Mississippi las tradiciones y costumbres tengan un acento único.

Un carnaval que se vive en colores: púrpura, símbolo de la justicia, verde, la fe y dorado, el poder, máscaras, carrozas y muchos collares llenan, entre otros, el barrio francés de Nueva Orleans en estos días.

Mardi Gras

Nueva Orleans vive el carnaval desde el 6 de enero que tiene lugar el primer desfile, pero su día más conocido internacionalmente es el llamado Mardi Gras, que quiere decir el martes graso, el martes que antecede al miércoles de ceniza y donde por lo tanto todavía se puede comer carne y no privarse de nada antes del tiempo de Cuaresma.

El Mardi Gras en Nueva Orleans es un día de color y desfiles con coloridas carrozas y llamativos disfraces de carnaval.

Diversión, ritmos afroamericanos y mucho alcohol antes de la Cuaresma.

Collares de Mardi Gras

Una de las cosas más conocidas del Mardi Gras de Nueva Orleans son los collares de cuentas de colores que las comparsas arrojan desde sus carrozas a los viandantes, tradición que se conserva desde el siglo XIX.

Los collares sustituyen a los caramelos o golosinas que siempre se regalan en este tipo de desfiles y aunque en un principio estaban hechos de cristal, ahora son fabricaciones típicas made in China.

El conseguir uno de estos collares supone un gran privilegio, por lo que hace unos años las chicas que asistían al desfile del Mardi Gras tomaron la decisión de ganarlos enseñando sus pechos, grandes dosis de alcohol y mucho desparpajo las llevaba a pedir su premio levantándose la camisa.

Los lugareños consideran las fiestas de carnaval y en especial el desfile de Marid Gras como un acontecimiento familiar y no les parecen bien estas exhibiciones gratuitas por lo que tal práctica es castigada con cuantiosas multas.

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Flandes es una de las tres regiones que comprenden Bélgica, junto a Valonia y Bruselas, pero cuando Carlos V hereda de su abuelo Maximiliano de Austria los Países Bajos, comúnmente se les denomina por el nombre genérico de Flandes.

La Guerra de Flandes

Cuando en 1556 Felipe II sucede a su padre como rey, somete a los Países Bajos a unas condiciones extremas para conseguir recaudar más impuestos por lo que estallan numerosas revueltas en estos territorios, sus principales desacuerdos se basan en:

• Felipe II era un rey extranjero. A Carlos V se le consideraba propio de aquellas tierras al haber nacido en Gante
• España no deja libertad de culto imponiendo la religión católica y con ella al Tribunal de Inquisición que persigue cualquier práctica protestante o calvinista.
• El Duque de Alba es nombrado gobernador e impone unos altos impuestos recaudatorios.
• Se crea el Tribunal de los Tumultos que juzga y ejecuta a más de 3.000 personas en cinco años.

Como consecuencia de todo ello estalla en 1568 la Guerra de Flandes cuya paz no se firmará hasta 80 años después en 1648

El Camino español

España necesita mandar a los Países Bajos un contingente de fuerzas capaces de luchar en aquella campaña, sus soldados conocidos como Tercios de Flandes vieron dificultada su llegada al no poder atravesar marítimamente el Canal de la Mancha ya que Inglaterra y Francia eran hostiles a las tropas españolas.

Por ello se abre el Camino español, partiendo de Valencia o Barcelona atraviesan el mar Mediterráneo hasta Sicilia o Nápoles, para remontar a pie la península italiana hasta los Alpes, que cruzan por Suiza para luego seguir camino hacia el norte por el curso del río Rhin.

Una hazaña que deben lograr cargados con todo el material militar necesario en su campaña, incluidas las picas, armas defensivas en forma de lanza con una longitud superior a los 5 metros.

Del sufrimiento y alto coste que constituía llegar a Flandes deriva la expresión “poner una pica en Flandes”

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Dentro de la música destacó sobre manera la ópera italiana, un espectáculo diseñado para atraer tanto a la vista como al oído.

Características de la ópera italiana

• Se utiliza la teatralidad y el dramatismo para representar historias principalmente de temática cortesana y principesca.
• El decorado, la tramoya y los efectos escénicos buscan un mayor efectismo en el público.
• Su estilo vocal busca voces masculinas agudas de soprano, mezzo-soprano o contralto.

Castrati

Para obtener estos tonos de voz eran utilizados los castrati, cantantes masculinos cuya voz era consecuencia de una castración en un momento anterior a la pubertad.

La castración entre los 7 y los 12 años evita que la laringe de los jóvenes sea transformada por la normal evolución fisiológica, por lo tanto la voz del niño no le cambia al hacerse adulto y el tono vocal infantil se prolonga durante toda la vida adquiriendo unas características únicas.

Debemos de añadir que la falta de testosterona provoca que las articulaciones sean más blandas y largas formando un tórax desarrollado, esta particularidad unida a un entrenamiento intensivo, da un poder vocal y una capacidad respiratoria con la que los cantantes pueden obtener sonidos más altos que aquellos no castrados.

Prohibición de castrar

El gusto de la época exigía cantantes castrados, pero esto estaba prohibido, se consideraba una mutilación y estaba condenado con la excomunión. Por ello se escondían las castraciones detrás de accidentes o a consecuencia de enfermedades.

Lo cierto es que se ha llegado a contabilizar hasta 4.000 niños castrados al año durante la primera mitad del XVIII, los llamados “Castrati di Dio” Debido a las precarias condiciones sanitarias de la época, no todos sobrevivían a esta práctica y aquellos que lograban superar la operación, muchos se quedaban en el camino traumatizados y rotos psicológicamente.

Castrati famosos

Los castrati, nacidos en su mayoría en Italia, eran enviados a otros países de Europa, menos a Francia que siempre rechazó esta costumbre. Estos cantantes eran considerados divos, por lo que muchos se convirtieron en voces muy requeridas y muy bien pagadas.

Podemos destacar entre otros a célebres voces de castrados como Ferri, Senesimo, Pacchierotti, Caffarelli, Velluti y sobre todo al gran Farinelli.

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